JP4152992B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、例えば缶、ビンまたはペットボトル入り飲料等の商品を販売する自動販売機の冷却器着脱用連結具に関するものである。

従来、この種の自動販売機としては、前面を開口した自動販売機本体と、自動販売機本体の前面を開閉する外扉と、自動販売機本体内に設けられ、自動販売機本体の幅方向に仕切られた複数の収納室からなる商品収納庫と、自動販売機本体内に設けられた機械室と、収納室内を冷却するための冷却機器と、冷却機器の少なくとも一部を有する冷却ユニットとを備え、冷却ユニットを機械室内に配置するとともに、他の冷却機器としての複数の冷却器を複数の収納室内に配置したものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
特開２００４−２７２５８７号公報

ところで、従来の自動販売機では、冷却機器の冷媒としてフロン冷媒が用いられているが、フロン冷媒の使用規制により、自然系冷媒である二酸化炭素冷媒の使用が望まれている。しかしながら、フロン冷媒を用いた冷却機器と二酸化炭素冷媒を用いた冷却機器では機器の構成や仕様が異なるため、フロン冷媒用の冷却機器を二酸化炭素冷媒用に使用することができない。そこで、フロン冷媒用の冷却機器を二酸化炭素冷媒用の冷却機器に交換すれば、自動販売機自体を交換しなくとも冷却機器以外の構成部分を再利用することができる。

しかしながら、前記自動販売機では、複数の冷却器がそれぞれ複数の収納室内に配置されるとともに、各冷却器が冷媒配管によって冷却ユニットに接続されているため、各冷却器を冷却ユニットごと着脱する場合には、各冷却器を同時に持つことができず、冷却ユニットの着脱作業に苦労するという問題点があった。

本発明は前記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、既設の冷却ユニットを新たな冷却ユニットに交換する際、冷却ユニットの着脱作業を容易に行うことのできる自動販売機の冷却器着脱用連結具を提供することにある。

本発明は前記目的を達成するために、自動販売機本体内に設けられ、自動販売機本体の幅方向に仕切られた複数の収納室からなる商品収納庫と、自動販売機本体内に設けられた機械室と、商品収納庫の収納室内を冷却するための冷却機器と、冷却機器の少なくとも一部を有する冷却ユニットとを備え、冷却ユニットを機械室内に配置するとともに、他の冷却機器としての複数の冷却器を複数の収納室内に配置した自動販売機に用いられ、商品収納庫に各冷却器を着脱するための冷却器着脱用連結具であって、前記自動販売機本体の幅方向に延びる第１の連結部材と、第１の連結部材から冷却器の配置される収納室に向かって延びる複数の第２の連結部材とを備え、各第２の連結部材にそれぞれ冷却器を連結可能に構成している。

これにより、各冷却器を各第２の連結部材にそれぞれ連結して自動販売機本体に着脱することにより、各冷却器を同時に持ちながら冷却ユニットごと着脱作業を行うことができる。

本発明によれば、各冷却器を同時に持ちながら冷却ユニットごと着脱作業を行うことができるので、既設の冷却ユニットを新たな冷却ユニットに容易に交換することができ、例えばフロン冷媒用の自動販売機を二酸化炭素冷媒用の自動販売機に移行する際に極めて有利である。

図１乃至図９は本発明の一実施形態を示すもので、図１は本発明の冷却器着脱用連結具が用いられる自動販売機の全体斜視図、図２は自動販売機の側面断面図、図３は既設の冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部正面図、図４は新たな冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部正面図、図５は既設の冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部分解斜視図、図６は新たな冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部分解斜視図、図７は本発明の一実施形態を示す冷却器着脱用連結具の分解斜視図、図８はその要部平面図、図９は冷却器着脱用連結具及び冷却器の斜視図である。

同図に示す自動販売機は、前面を開口した自動販売機本体１０と、自動販売機本体１０の前面開口部を開閉する外扉２０と、自動販売機本体１０内に設けられた断熱性の商品収納庫３０と、商品収納庫３０を冷却する冷却ユニット４０と、ドレン水を受容するドレンパン５０とを備えている。

自動販売機本体１０は前面を開口した断熱箱１１を有し、断熱箱１１内には商品収納庫３０が設けられている。自動販売機本体１０の下部には機械室１１が設けられ、機械室１１は商品収納庫３０の下方に配置されている。

外扉２０は幅方向一端側を自動販売機本体１０に回動自在に支持され、その前面には商品サンプル２１、商品選択スイッチ２２、硬貨投入口２３、紙幣投入口２４、硬貨返却口２５及び商品取出口２６が設けられている。

商品収納庫３０は前面を開閉する断熱性の内扉３１を有し、商品収納庫３０の内部には複数の商品収納コラム３２が収容されている。商品収納コラム３２は、例えばサーペンタイン式コラム、コンベア式コラム、スパイラル式コラム等、各種のコラムが用いられる。商品収納庫３０は複数の断熱性の仕切板３３によって幅方向に仕切られており、各仕切板３３によって商品収納庫３０内が図中左側から順に第１の収納室３０ａ、第２の収納室３０ｂ及び第３の収納室３０ｃに区画されている。また、商品収納庫３０と機械室１１との間には、商品収納庫３０の底面を形成する底面部材３４が設けられ、仕切板３３及び底面部材３４の前端面にはそれぞれ図示しないパッキンが取付けられる。

冷却ユニット４０は、商品収納庫３０内に配置される一部の冷却機器と、機械室１１内に配置される他の冷却機器とを有し、二酸化炭素冷媒を用いた冷凍装置によって構成されている。商品収納庫３０側に配置される冷却機器は各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃ内にそれぞれ配置される複数の冷却器４１（蒸発器）からなり、各冷却器４１の前面側には、冷却器用ファン４１ａと、図示しない庫内加熱用のヒータ（一部の冷却器４１のみ）が取付けられる。機械室１１側に配置される冷却機器は、圧縮機４２、ガスクーラ４３、ガスクーラ用ファンユニット４４、内部熱交換器４５及びその他の機器（膨張弁、アキュムレータ等）からなり、これらの冷却機器は基板４６上に取付けられている。圧縮機４２及びガスクーラ４３は冷媒配管４７を介して各冷却器４１に接続され、圧縮機４２によって各冷却器４１及びガスクーラ４３に冷媒が循環するようになっている。また、冷却器４１は側板４１ｂの上端にネジ４１ｃが取付けられており、後述する冷却器着脱用連結具７０にネジ４１ｃを介して連結可能になっている。

ドレンパン５０は上面を開口するとともに、前後方向に長く形成され、その内部にはドレン水を吸収して蒸発させる蒸発部材５１が設けられている。ドレンパン５０は機械室１１内に配置され、各冷却器４１で発生するドレン水を図示しないドレン配管を介して受容するようになっている。蒸発部材５１は板状の吸水性部材（例えば、ポリエステル繊維）を波形に屈曲してなり、ドレンパン５０内に溜まったドレン水を吸収するとともに、機械室１１内を流通する空気によってドレン水を蒸発させるようになっている。

本実施形態の自動販売機は、図５に示すように自動販売機からフロン冷媒用の既設の冷却ユニット６０を取出し、図６に示すように二酸化炭素冷媒用の新たな冷却ユニット４０に交換することにより構成される。その際、各冷却ユニット４０，６０の着脱には冷却器着脱用連結具７０が用いられる。

フロン冷媒用の既設の冷却ユニット６０は、複数の冷却器６１（蒸発器）、圧縮機６２、凝縮器６３（二酸化炭素冷媒用の冷却ユニット４０のガスクーラ４３に相当）、凝縮器用ファンユニット６４及びその他の機器（膨張弁、アキュムレータ等）からなり、これらの冷却機器は基板６５上に取付けられている。また、圧縮機６２及び凝縮器６３は冷媒配管６６を介して各冷却器６１に接続され、圧縮機６２によって各冷却器６１及び凝縮器６３に冷媒が循環するようになっている。また、冷却器６１は側板６１ｂの上端にネジ６１ｃが取付けられており、冷却器着脱用連結具７０にネジ６１ｃを介して連結可能になっている。

冷却器着脱用連結具７０は、自動販売機本体１０の幅方向に延びる第１の連結部材７１と、第１の連結部材７１から各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃ内に向かって延びる複数の第２の連結部材７２とからなり、各第２の連結部材７２の一端側にそれぞれ各冷却器４１（６１）を連結するようになっている。各連結部材７１，７２はそれぞれ断面コ字状の部材によって形成され、第１の連結部材７１には各第２の連結部材７２の一端側を連結するための複数の長孔７１ａが互いに第１の連結部材７１の長手方向（自動販売機本体１０の幅方向）に間隔をおいて設けられている。即ち、各第２の連結部材７２の一端側にはネジ孔７２ａが設けられ、第１の連結部材７１の長孔７１ａを挿通するネジ７３を第２の連結部材７２のネジ孔７２ａに螺合することにより、第２の連結部材７２が第１の連結部材７１に連結されるようになっている。この場合、第１の連結部材７１の長孔７１ａは第２の連結部材７２の個数よりも多く設けられており、第２の連結部材７２は任意の長孔７１ａに連結可能になっている。また、ネジ７３を長孔７１ａ内の長手方向任意の位置で締結することにより、第２の連結部材７２の幅方向の位置を長孔７１ａの範囲内で調整可能になっている。更に、各第２の連結部材７２の一端側には各冷却器４１（６１）のネジ４１ｃ（６１ｃ）を連結可能な連結孔７２ｂがそれぞれ設けられている。連結孔７２ｂは一端側がネジ４１ｃ（６１ｃ）の頭部を挿通可能な大きさに形成され、一端側に挿入したネジ４１ｃ（６１ｃ）の頭部を他端側に移動することにより、ネジ４１ｃ（６１ｃ）が係止するようになっている。

ここで、前記既設の冷却ユニット６０を新たな冷却ユニット４０に交換する場合は、図５に示すように既設の冷却ユニット６０を自動販売機本体１０の前方に引き出す。その際、冷却ユニット６０の各冷却器６１を冷却器着脱用連結具７０に連結することにより、冷却器着脱用連結具７０によって各冷却器６１を同時に持ちながら冷却ユニット６０ごと自動販売機本体１０から取出すことができる。次に、図６に示すように新たな冷却ユニット４０を自動販売機本体１０内に挿入し、冷却ユニット４０及び各冷却器４１を自動販売機本体１０内に設置する。その際、冷却ユニット４０の各冷却器４１を冷却器着脱用連結具７０に連結することにより、冷却器着脱用連結具７０によって各冷却器６１を同時に持ちながら冷却ユニット４０ごと自動販売機本体１０内に搬入することができる。また、冷却器着脱用連結具７０では、第１の連結部材７１から各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃ内に向かって延びる各第２の連結部材７２に各冷却器４１（６１）が連結されるので、各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃ間が仕切板３３によって仕切られていても、各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃの前端側に置いた状態で冷却器着脱用連結具７０に連結することができる。

このように、本実施形態によれば、自動販売機本体１０の幅方向に延びる第１の連結部材７１と、第１の連結部材７１から各冷却器４１（６１）の配置される収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃ内に向かって延びる複数の第２の連結部材７２とから構成された冷却器着脱用連結具７０を用い、各冷却器４１（６１）を冷却器着脱用連結具７０の各第２の連結部材７２にそれぞれ連結して自動販売機本体１０に着脱するようにしたので、冷却器着脱用連結具７０によって各冷却器４１（６１）を同時に持ちながら冷却ユニット４０（６０）ごと着脱作業を行うことができ、既設の冷却ユニット６０を新たな冷却ユニット４０に容易に交換することができる。この場合、第１の連結部材７１から各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃ内に向かって延びる各第２の連結部材７２に各冷却器４１（６１）を連結するようにしたので、各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃ間が仕切板３３によって仕切られていても、各冷却器４１（６１）を各収納室３０ａ，３０ｂ，３０ｃの前端側に置いた状態で冷却器着脱用連結具７０に連結することができる。

また、冷却器着脱用連結具７０の各第２の連結部材７２をネジ７３によって第１の連結部材７１に連結することにより、各第２の連結部材７２を第１の連結部材７１に着脱自在に設けたので、各第２の連結部材７２を第１の連結部材７１から取外して分解することにより、未使用時の保管スペースを小さくすることができる。

更に、各第２の連結部材７２を連結するネジ７３を第１の連結部材７１に設けた長孔７１ａの長手方向の範囲内で締結することにより、長孔７１ａの長さ分だけ各第２の連結部材７２を幅方向任意の位置に移動可能に設けたので、第１の連結部材７１に対する各第２の連結部材７２の幅方向の位置を各冷却器４１（６１）の設置位置に応じて任意に調整することができ、汎用性の向上を図ることができる。

尚、新たな冷却ユニット４０としては二酸化炭素冷媒用のものに限られず、例えば他の種類の代替フロン冷媒を用いた冷却機器に交換する場合や、同一種類の冷媒を用いていても冷却能力が異なる冷却機器に交換する場合にも、本発明を適用することができる。

本発明の冷却器着脱用連結具が用いられる自動販売機の全体斜視図 自動販売機の側面断面図 既設の冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部正面図 新たな冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部正面図 既設の冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部分解斜視図 新たな冷却ユニットを備えた自動販売機内の要部分解斜視図 本発明の一実施形態を示す冷却器着脱用連結具の分解斜視図 冷却器着脱用連結具の要部平面図 冷却器着脱用連結具及び冷却器の斜視図

符号の説明

１０…自動販売機本体、１１…機械室、３０…商品収納庫、３０ａ…第１の収納室、３０ｂ…第２の収納室、３０ｃ…第３の収納室、４０…冷却ユニット、４１…冷却器、６０…冷却ユニット、６１…冷却器、７０…冷却器着脱用連結具、７１…第１の連結部材、７２…第２の連結部材。

Claims (3)

1. 自動販売機本体内に設けられ、自動販売機本体の幅方向に仕切られた複数の収納室からなる商品収納庫と、自動販売機本体内に設けられた機械室と、商品収納庫の収納室内を冷却するための冷却機器と、冷却機器の少なくとも一部を有する冷却ユニットとを備え、冷却ユニットを機械室内に配置するとともに、他の冷却機器としての複数の冷却器を複数の収納室内に配置した自動販売機に用いられ、商品収納庫に各冷却器を着脱するための冷却器着脱用連結具であって、
   前記自動販売機本体の幅方向に延びる第１の連結部材と、第１の連結部材から冷却器の配置される収納室に向かって延びる複数の第２の連結部材とを備え、
   各第２の連結部材にそれぞれ冷却器を連結可能に構成した
   ことを特徴とする自動販売機の冷却器着脱用連結具。
2. 前記各第２の連結部材を第１の連結部材に着脱自在に設けた
   ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の冷却器着脱用連結具。
3. 前記各第２の連結部材を第１の連結部材の幅方向任意の位置に移動可能に設けた
   ことを特徴とする請求項１または２記載の自動販売機の冷却器着脱用連結具。

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