JP4130397B2 - 吸収性物品の表面シート、前記表面シートを用いた吸収性物品、および前記吸収性物品の表面シートの製造方法 - Google Patents

Description

本発明は、液透過性の吸収性物品の表面シート、前記表面シートを用いた吸収性物品、および前記吸収性物品の表面シートの製造方法に関する。

使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁用尿パッドなどの吸収性物品は、粉砕パルプと高吸収性ポリマー（ＳＡＰ）などで形成されている吸収体が液透過性の表面シートで覆われている。この表面シートとして、不織布に粗密を形成して繊維の密度が粗い領域で液を透過させるものや、不織布に多数の孔を開口して、前記孔で液を透過させるものがある。

また、表面シートとして使用される前記不織布に、ポリエチレンなどの低融点の合成樹脂で形成された繊維、あるいは低融点の合成樹脂が繊維表面に現れている複合繊維を含ませたものがある。前記繊維の前記低融点の合成繊維を熱で溶融させることにより、前記繊維の粗密や前記孔の形状を維持しやすくなり、また不織布の強度や嵩高性を維持できるようになる。

例えば、以下の特許文献１に記載の衛生用品の表面材は、低融点成分と高融点成分とから成る複合繊維を５０％以上含む繊維ウエッブを、平織ネットと凹凸ネットとの間に挟み、平織ネット側から空気を噴射して、繊維ウエッブを前記凹凸ネットに押し付けて、繊維ウエッブに粗密部分を形成する。その後に、低融点成分の融点よりも高い温度で繊維ウエッブを加熱して低融点成分を溶融させて、粗密状態と嵩高状態を維持できるようにしている。
特許第２９７４３４０号公報

前記のように、不織布に低融点の合成樹脂を有する繊維を用いると、繊維の粗密や孔の形状を維持しやすくなり、液の透過性を良好にし、また不織布の強度を高く維持することが可能である。

しかし、従来のこの種の液透過性シートは、特許文献１にも記載されているように、不織布の内部の全域に前記低融点の合成樹脂を有する繊維が含まれている。よって、不織布の肌側表面において、低融点の合成樹脂が溶融して他の繊維に付着していたり、あるいは低融点の合成樹脂どうしが融着されて連結された状態で現れることになる。そのため、液透過性シートの肌側表面の肌触りが悪くなるのみならず、繊維どうしが融着されている領域や、低融点の合成樹脂どうしが連結されている領域において、液の透過性が阻害されやすく、液透過性シートの表面に液残りが生じやすくなる。

特に、不織布に加熱したピンを貫通させて多数の孔を形成する工程を含むものでは、孔の周囲において低融点の合成樹脂が溶融してフィルム状あるいはフィルム状に近い状態となり、この部分が肌側表面に現れて肌に硬質感を与え、また液の透過を阻害しやすくなる。

本発明は上記従来の課題を解決するものであり、液の透過性を良好にでき、またシート強度も保つことができ、しかも肌側表面の肌触りを良好にできるようにした吸収性物品の表面シート、前記表面シートを用いた吸収性物品、および前記吸収性物品の表面シートの製造方法を提供することを目的とするものである。

本発明は、肌側に向けられる肌側不織布の裏面に、非肌側不織布が重ねられている液透過性の吸収性物品の表面シートにおいて、
前記非肌側不織布に前記肌側不織布を構成する繊維よりも融点が低い合成樹脂が少なくとも表面に現れた低融点繊維が含まれ、前記肌側不織布に前記低融点繊維が含まれておらず、前記肌側不織布と非肌側不織布とを貫通する多数の孔が形成されて、前記孔の周囲で前記非肌側不織布に含まれている前記低融点繊維の前記合成樹脂のみが溶融して、前記低融点繊維が互いに融着されあるいは前記低融点繊維と前記肌側不織布に含まれる繊維とが融着された融着部が形成されており、
前記融着部が前記肌側不織布の表面に現れていないことを特徴とするものである。

前記孔は、繊維がほとんど存在していない文字通りの孔に限定されるものではなく、内部に繊維が存在しているがその繊維の密度が周囲の領域より低く、その結果液が透過しやすい部分となっているものを含むものである。

本発明は、好ましくは、低融点繊維の融着により、前記肌側不織布と前記非肌側不織布とが連結されているものである。

ただし、肌側不織布と非肌側不織布とが、ホットメルト型の接着剤などで接着されているものであってもよい。

また、本発明は、前記肌側不織布の肌側表面には、前記低融点繊維が露出していないものとなることが好ましい。このように構成することにより、肌への接触感触が柔らかくなる。

本発明では、前記肌側不織布と、前記非肌側不織布がそれぞれ１枚の不織布であってもよいし、あるいは少なくとも一方が複数枚の不織布で構成されているものであってもよい。

また、前記非肌側不織布での低融点繊維の目付けが、２０ｇ／ｍ²以上で、６０ｇ／ｍ²以下であることが好ましい。

前記範囲未満であると、あるいは非肌側不織布の目付けが肌側不織布の目付けよりも小さいと、肌側不織布に形成されている孔の形状を保持しにくくなる。また、前記範囲を越えると、非肌側不織布内で溶融した合成樹脂の融着による剛質感が、肌側不織布を通じて肌で感じやすくなる。

また、本発明の吸収性物品は、前記の液透過性の吸収性物品の表面シートと、裏面シートと、前記表面シートの非肌側不織布と前記裏面シートとの間に位置する吸収体と、を有することを特徴とするものである。

この吸収性物品は、使い捨ておむつや生理用ナプキンなどである。
また、本発明は、以下の工程を含むことを特徴とする液透過性の吸収性物品の表面シートの製造方法である。

（ａ）肌側不織布と、前記肌側不織布を構成する繊維よりも融点が低い合成樹脂が少なくとも表面に現れた低融点繊維を含む非肌側不織布とを用い、前記低融点繊維が含まれていない前記肌側不織布と前記非肌側不織布とを重ねる工程、
（ｂ）前記肌側不織布と非肌側不織布に対し、前記肌側不織布側から、加熱したピンを貫通させて、前記肌側不織布と前記非肌側不織布とを貫通する多数の孔を形成するとともに、前記非肌側不織布に含まれて前記孔の周囲に位置する前記低融点繊維の前記合成樹脂のみを溶融させて、前記低融点繊維を互いに融着させあるいは前記低融点繊維と前記肌側不織布に含まれる繊維とを融着させた融着部を、前記肌側不織布の表面に露出させることなく形成する工程。

前記本発明では、低融点繊維の融着によって孔の形状を保ちやすくなる。また前記合成樹脂の溶融部分が肌側に現れにくくなるため、肌側表面の肌触りも良好になる。

図１は本発明の実施の形態である液透過性の吸収性物品の表面シートを肌側表面を上にして示す斜視図、図２は前記液透過性の表面シートの拡大断面図、図３は前記表面シートを用いた吸収性物品の構造の概略を示す断面図である。

図１と図２に示すように、液透過性シート１は、吸収性物品の表面シートとして使用されるものであり、身体の肌に向けられる肌側不織布２と、前記肌側不織布２の裏側に重ねられた非肌側不織布３とで構成されている。そして、前記肌側不織布２と非肌側不織布３を貫通する複数の孔４が形成されている。

この液透過性シート１は、少なくとも１枚の肌側不織布２と、少なくとも１枚の非肌側不織布３とで構成される。前記肌側不織布２と非肌側不織布３の少なくとも一方が２枚以上の同種の不織布で形成されていてもよい。図１と図２に示す実施の形態の液透過性シート１は、１枚の肌側不織布２と２枚の非肌側不織布３とで構成されている。

前記非肌側不織布３には、肌側不織布２を構成しているどの繊維よりも融点の低い低融点繊維が含まれている。低融点繊維は、融点が１２０℃から１３５℃程度の低融点の合成樹脂であり、例えば融点が１３０℃前後のポリエチレンや変性ポリエチレンテレフタレートなどである。

前記低融点繊維は、前記低融点の合成樹脂のみで形成された単成分繊維であってもよいし、または鞘部が前記低融点の合成樹脂で、芯部がポリプロピレン（融点が１６５℃程度）やポリエチレンテレフタレート（融点が２５０℃程度）などの高融点の合成樹脂で形成された芯鞘型の複合合成繊維であってもよい。または、断面で見たときに一方の側に前記低融点の合成樹脂が位置し、他方の側に前記高融点の合成樹脂が位置するように合わされた、サイドバイサイド型の複合合成繊維であってもよい。

前記非肌側不織布３は、前記低融点繊維のみで形成されていてもよいし、低融点繊維と、これよりも融点の高い高融点繊維とが混合されて形成されたものであってもよい。前記高融点繊維は、ポリプロピレン繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維、ナイロン繊維（融点が２００〜２６０℃程度）などのように、前記低融点の合成樹脂よりも融点が３０℃以上高い合成繊維である。また前記非肌側不織布３にレーヨンなどの再生セルロース繊維が含まれていてもよい。

前記低融点繊維の前記低融点の合成樹脂の溶着力で、孔４の開口形状を維持する機能を発揮するためには、前記非肌不織布３に、前記低融点繊維が５０質量％以上含まれていることが好ましい。すなわち、非肌側不織布３での低融点繊維の配合比の好ましい範囲は５０質量％以上で１００質量％以下あり、好ましくは７０質量％以上である。

前記肌側不織布２は、前記低融点繊維よりも融点が３０℃以上高い高融点繊維で形成されている。前記のようにこの高融点繊維は、ポリプロピレン繊維、ポリエチレンテレフタレート繊維、ナイロン繊維などである。また、肌側不織布２に、レーヨンなどの再生セルロース繊維や、パルプ、綿などの天然繊維が含まれていてもよい。

前記肌側不織布２を構成する合成繊維および、非肌側不織布３を構成する前記低融点繊維は親水処理されたものが好ましく使用される。非肌側不織布３に低融点繊維以外の高融点の合成繊維が含まれる場合も、同様に親水化処理されたものが好ましく使用される。

非肌側不織布３を構成する前記低融点繊維の繊度は、０．１〜１０ｄｔｅｘの範囲で選択可能であるが、低融点の合成樹脂の溶融によって孔４の開口形状を維持しやすくするためには、低融点繊維の繊度が４．０ｄｔｅｘ以下であることが好ましい。ただし、４．０ｄｔｅｘよりも太い低融点繊維を用いることを妨げるものではなく、太い低融点繊維を用いると、液透過性シート１を肌側表面１ａから触ったときの肌触りが柔らかくなる。よって、孔４の形状を保ち且つ肌ざわりを良好にするために、４．０ｄｔｅｘ以下の低融点繊維と、４．０ｄｔｅｘを越える太さの低融点繊維とを混合して非肌側不織布３を形成してもよい。この場合、４．０ｄｔｅｘ以下の低融点繊維を２０〜８０質量％の範囲で、４．０ｄｔｅｘを越える低融点繊維を、２０〜８０質量％の範囲で含むことが好ましい（合計１００質量％）。

肌側不織布２と非肌側不織布３の不織布の形態は、スパンボンド不織布、エアースルー不織布、スパンレース不織布などいずれであってもよい。図１と図２に示す液透過性シート１では、肌側不織布２がスパンボンド不織布であり、非肌側不織布がエアースルー不織布である。エアースルー不織布は嵩高で低密度であるため、液透過性シート１の肌側表面１ａが身体の肌に当たったときに、非肌側不織布３がクッション層として機能できる。またスパンボンド不織布はエアースルー不織布に比較して高密度であるため、肌側不織布２をスパンボンド不織布で形成することにより、吸収性物品の内部に引き込まれた体液の色を隠蔽する機能、および孔４以外の領域において吸収性物品の内部の液が肌側表面１ａに滲み出るいわゆるウエットバック現象を防止する機能を発揮しやすい。

図２に示すように、孔４は、肌側不織布２と非肌側不織布３とを貫通して形成されている。この実施の形態の液透過性シート１では、肌側不織布２と非肌側不織布３とを重ねた状態で、加熱したピンを肌側不織布２から非肌側不織布３に向けて貫通させて前記孔４を形成している。このとき、ピンの熱によって、孔４の周囲を、前記低融点繊維を構成する低融点の合成繊維を溶融させる温度で、且つ肌側不織布２を構成する繊維が溶融しない温度に加熱する。

そのためには、前記ピンは、前記低融点の合成樹脂の融点よりも高く、肌側不織布２を構成している繊維の融点よりも低い、例えば１４０〜１８０℃に加熱したものが用いられる。また、ピンが設けられた第１の開口治具と、前記ピンに対向する受け凹部、またはピンに対向する平面を有する第２の開口治具との間に、肌側不織布２および非肌側不織布３を挟んで加圧して孔４を形成する場合には、その加圧力や加圧時間によっては、ピンの温度が前記低融点の合成樹脂の融点よりも低くても、前記低融点の合成樹脂を溶融させることができる。例えば、加圧力を９８０ｋＰａで加圧時間を１秒とすると、ピンの温度が９０℃程度であっても、低融点繊維の表面に現れているポリエチレン樹脂を溶融させることができる。

その結果、図２に示すように、孔４の周囲において前記低融点繊維を構成する低融点の合成樹脂が溶融して繊維どうしが融着した融着領域５が形成される。この融着領域５が形成されることにより、それぞれの孔４の周囲の剛性が高まって、孔４の形状を保持しやすくなる。また、前記融着領域５で溶融した前記合成樹脂が、肌側不織布２を構成する繊維に融着され、これにより肌側不織布２と非肌側不織布３とが互いに連結される。

ただし、肌側不織布２を構成する繊維が溶融していないため、液透過性シート１の肌側表面１ａに溶融して硬化した合成樹脂が現れることがなく、肌側表面１ａがごわごわすることなく、肌触りが良好になる。

また、肌側不織布２と非肌側不織布３とが、液の透過を阻害しない程度に塗布されたホットメルト型などの接着剤を用いてさらに連結されていてもよい。

肌側不織布２の目付けと、非肌側不織布３の目付け（複数枚の不織布の場合には合計の目付け）に関しては、非肌側不織布３における前記低融点繊維の目付けが、肌側不織布２の目付け以上であることが好ましい。前記未満であると、孔４の形状を保持する機能が低下する。また、非肌側不織布３における低融点繊維の目付けは２０ｇ／ｍ²以上で、６０ｇ／ｍ²以下であることが好ましい。前記範囲未満では、前記のように孔４の形状を保持する機能が低下する。また前記範囲を越えると、肌側表面１ａにおいて肌側不織布２を触ったときに、肌側不織布２を通じて融着領域５の硬質感を感じやすくなる。

前記孔４は、長円形であり、長径側の直径が０．５〜３ｍｍ、短径側の直径が０．３〜２ｍｍ程度であるが、この寸法に限定されるものではなく、また孔４が真円形状であってもよい。前記孔４は、その内部に繊維が存在していない空孔状態のものに限られるものではなく、その周囲に比較して低い密度で繊維が存在し、その結果、主にその部分が液を透過させる機能を発揮するものであっても、前記孔４の概念に含まれる。

図３は、前記液透過性シート１を表面シートとして使用した吸収性物品１０の断面図である。

この吸収性物品１０は、樹脂フィルムや撥水処理された不織布などで形成された液不透過性の裏面シート１１の上に、粉砕パルプと高吸収性ポリマーとが混合された吸収体１２が配置され、その上に、前記液透過性シート１が、非肌側不織布３が吸収体１２に向くように設置されている。そして、吸収体１２から外れた外周外側において、裏面シート１１と液透過性シート１とが接合されている。また左右両側部では、前記裏面シート１１の上に液遮断性のサイドシート１３が重ねられて接合されている。

この吸収性物品１０は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁患者用の尿取りパッド、さらには身体の外傷部分に当てるパッドなどとして使用される。尿や経血などの身体から排泄される液が液透過性シート１の肌側表面１ａに与えられると、液は主に孔４を通過して吸収体１２に吸収される。吸収性物品１０が身体の股間部などに装着されると、身体との加圧力や摩擦力が肌側不織布２に作用するが、孔４の周囲では、前記低融点の合成樹脂が融着した融着領域５が形成されているため、孔４の形状が維持され、その結果、孔４が潰れたり、孔４の部分から不織布が破断するなどの問題が生じにくくなる。

肌側不織布２には低融点繊維が含まれておらず、融着した合成樹脂がほとんど存在していないため、液透過性シート１の肌側表面１ａに融着部が露出しにくくなっており、その結果肌側表面１ａの肌触りが良好である。

また、肌側不織布２の繊維が溶融していないため、肌側不織布２から非肌側不織布３への液の透過が融着部で阻害されることなくスムーズである。孔４の周囲では、肌側不織布２に融着部が無く、非肌側不織布３に融着領域５が形成されて密度が高くなっているため、孔４の周辺において、液は密度差により、非肌側不織布３側に引き込まれやすくなる。

なお、本発明の吸収性物品として、例えば表面シートとして使用される前記液透過性シート１の肌側表面１ａの上が、さらに薄い液透過性の不織布で覆われているものであってもよい。この場合も、肌側不織布２では孔４の周囲に融着領域５による硬質部が存在しないため、前記薄い不織布を介して液透過性シート１の肌側表面１ａに触れたときの感触が良好になる。

以下の表１に示す実施例１ないし５および比較例１，２の液透過性シートを試作した。
不織布Ａとして、繊度が２．４ｄｔｅｘのポリプロピレン繊維（融点１６０℃）を用いて目付けが２０ｇ／ｍ²のスパンボンド不織布を使用した。

不織布Ｂとして、鞘部がポリエチレン（融点１２５℃）、芯部がポリエチレンテレフタレート（融点２５８℃）で、繊度が４．４ｄｔｅｘの芯鞘型複合合成繊維で形成されたエアースルー不織布を使用した。目付けは２０ｇ／ｍ²で、厚みは１．１３５ｍｍ、繊維密度は０．０１７６ｇ／ｃｍ³であった。

不織布Ｃとして、鞘部がポリエチレン（融点１２５℃）、芯部がポリエチレンテレフタレート（融点２５８℃）で、繊度が４．４ｄｔｅｘの芯鞘型複合合成繊維で形成されたスパンボンド不織布を使用した。目付けは３０ｇ／ｍ²で、厚みは０．６９ｍｍ、繊維密度は０．０４３５ｇ／ｃｍ³であった。

肌側不織布として前記いずれかの不織布を１枚使用し、非肌側不織布として、前記いずれかの不織布を１枚、または２枚、あるいは３枚使用した（表１参照）。

実施例および比較例では、各不織布を重ねた状態で多数の孔４を形成した。孔４の形成には、長径寸法が３ｍｍ、短径寸法が３ｍｍのピンが、Ｘ方向に３．５ｍｍのピッチ、Ｙ方向に６ｍｍのピッチで配列された第１の開口治具と、前記ピンに対応する凹部が形成された第２の開口治具を用い、両治具を９０℃に加熱し、両開口治具で、不織布を９８０ｋＰａの圧力で１秒間加圧した。

実施例および比較例において、開口形状を目視により観察し、各孔４がきれいに揃って開口しているものを○、それ以外を△で評価した。実施例および比較例の肌側表面を触ったときに軟質感があるものを○で評価し、孔４の周囲にやや硬質感を感じるものを△で評価し、さらに硬質感があるものを×で評価した。

前記表に示すように、非肌側不織布３の目付けが肌側不織布２の目付け以上で且つ２０ｇ／ｍ²以上であると、孔４の形状の保持状態が良好になる。また非肌側不織布３の目付けが６０ｇ／ｍ²以下であれば、肌触りが良好である。

本発明の吸収性物品の表面として使用される液透過性シートの実施の形態を示す斜視図、 前記液透過性シートの拡大断面図、 液透過性シートを用いた吸収性物品の概略構造を示す断面図、

符号の説明

１ 液透過性シート
２ 肌側不織布
３ 非肌側不織布
４ 孔
５ 融着領域
１０ 吸収性物品
１１ 裏面シート
１２ 吸収体

Claims (8)

1. 肌側に向けられる肌側不織布の裏面に、非肌側不織布が重ねられている液透過性の吸収性物品の表面シートにおいて、
   前記非肌側不織布に前記肌側不織布を構成する繊維よりも融点が低い合成樹脂が少なくとも表面に現れた低融点繊維が含まれ、前記肌側不織布に前記低融点繊維が含まれておらず、前記肌側不織布と非肌側不織布とを貫通する多数の孔が形成されて、前記孔の周囲で前記非肌側不織布に含まれている前記低融点繊維の前記合成樹脂のみが溶融して、前記低融点繊維が互いに融着されあるいは前記低融点繊維と前記肌側不織布に含まれる繊維とが融着された融着部が形成されており、
   前記融着部が前記肌側不織布の表面に現れていないことを特徴とする吸収性物品の表面シート。
2. 前記融着部により、前記肌側不織布と前記非肌側不織布とが連結されている請求項１記載の吸収性物品の表面シート。
3. 前記肌側不織布に合成繊維が含まれる請求項１または２記載の吸収性物品の表面シート。
4. 前記低融点繊維は、前記肌側不織布に含まれる繊維より融点が３０℃以上低い請求項３記載の吸収性物品の表面シート。
5. 前記肌側不織布と、前記非肌側不織布の少なくとも一方が複数枚の不織布で構成されている請求項１ないし４のいずれかに記載の吸収性物品の表面シート。
6. 前記低融点繊維の目付けが、２０ｇ／ｍ²以上で、６０ｇ／ｍ²以下である請求項１ないし５のいずれかに記載の吸収性物品の表面シート。
7. 請求項１ないし６のいずれかに記載の液透過性の吸収性物品の表面シートと、裏面シートと、前記表面シートの非肌側不織布と前記裏面シートとの間に位置する吸収体と、を有することを特徴とする吸収性物品。
8. 以下の工程を含むことを特徴とする吸収性物品の表面シートの製造方法。
   （ａ）肌側不織布と、前記肌側不織布を構成する繊維よりも融点が低い合成樹脂が少なくとも表面に現れた低融点繊維を含む非肌側不織布とを用い、前記低融点繊維が含まれていない前記肌側不織布と前記非肌側不織布とを重ねる工程、
   （ｂ）前記肌側不織布と非肌側不織布に対し、前記肌側不織布側から、加熱したピンを貫通させて、前記肌側不織布と前記非肌側不織布とを貫通する多数の孔を形成するとともに、前記非肌側不織布に含まれて前記孔の周囲に位置する前記低融点繊維の前記合成樹脂のみを溶融させて、前記低融点繊維を互いに融着させあるいは前記低融点繊維と前記肌側不織布に含まれる繊維とを融着させた融着部を、前記肌側不織布の表面に露出させることなく形成する工程。

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