JP4130363B2 - 通信インタフェースを備えた家庭用電気製品 - Google Patents

Description

【０００１】
本発明は独立請求項の特徴による、通信インタフェースを備えた家庭用電気製品に関する。
【０００２】
家庭用電気製品を流れ作業で製造する際に、この家庭用電気製品の生産データが製造制御を目的として製造制御ユニットのデータバンクに記憶されることが公知である。そのような製造制御ユニットには通常の場合、全体の製造監視及び制御に関する中央データバンクが設けられている。この公知の方法ではデータバンクに記憶された生産データが、個々の家庭用製品の各製造ステーションを過ぎると各製品のいわゆるバーコードにそれぞれ付される。これらのバーコードを光学スキャナを用いて検知及び読み出すことができ、後続の製造ステーションまたは中央データバンクに製品の目下の製造状態を何時でも伝送することができる。
【０００３】
関連する製造データ及びパラメータをこのように記憶することは確かに簡単且つ確実であるが、同時に比較的に融通性のないものであるので、このような記憶はその間、製造制御を行っている間のいわゆるトランスポンダの使用へと移り変わってきている。家庭用電気製品の現代的な製造においては、これらの家庭用電気製品には（同様に例えば自動車のような他の多くの複雑な製品にも）その製造を行っている間に、フレキシブルな製造制御を行うために使用されるトランスポンダが設けられている。製造制御に使用されるそのようなトランスポンダは典型的に受信器、内部メモリ並びに送信器を有する。送信器は通常の場合、妨害の無い動作を保証するために受信器とは異なる周波数を送信する。トランスポンダのメモリにはそれぞれ関連する全ての生産データが記憶される。製品が完全に組み立てられた後でも、何時でもこのトランスポンダに記憶されている生産データを使用でき、無線コネクションを介して呼び出せるようにトランスポンダを残しておくことができ、このことは例えば修理出張時またはサービス出張時に必要となる。
【０００４】
今日使用可能な従来技術による公知の家庭用電気製品には通常の場合電子制御部が装備されており、この電子制御部を用いてセンサからの信号を評価し、受信したセンサ信号並びにユーザ入力に依存して所定のアクションを実施することができる。電子制御部の中央計算制御ユニットは通常の場合内部メモリと接続されており、このメモリには種々の制御プログラムをファイルすることができる。同様にそのようなメモリを合理的にはエラーを記憶するためにも使用することができる。すなわち発生した機能エラーまたは確認された非妥当性が、エラーデータ及びパラメータを後にサービス計算機へと伝送するために、このメモリに記憶される。この伝送を有線接続された経路例えば携帯サービス計算機を家庭用電気製品に接続するか、無線経路例えばエラーパラメータを近くのまたは遠く離れた受信器に無線伝送することにより行うことができる。
【０００５】
本発明の課題は、汎用通信インタフェースを有する家庭用電気製品を提供することである。
【０００６】
この課題は独立請求項の特徴でもって解決される。本発明によれば、家庭用電気製品は少なくとも１つの動作パラメータを検出する少なくとも１つのセンサと、家庭用電気製品の少なくとも１つの動作パラメータを制御する少なくとも１つのアクチュエータとを有し、少なくとも１つのセンサ及び少なくとも１つのアクチュエータは家庭用電気製品を制御する中央計算制御ユニットと電気的に接続されている。さらに、中央計算制御ユニットは通信ユニット、有利にはデータを無線伝送するためのトランスポンダと接続されており、この通信ユニットは外部の遠隔端末装置との無線通信を可能にする。このようにして家庭用電気製品を製造している間に恒久的にこの家庭用電気製品の生産データにアクセスできるだけでなく、家庭用電気製品の後の所定の動作時にサービス遠隔端末装置または同様のものとの無線通信することも可能となる。トランスポンダはこれによって家庭用電気製品を製造している間に製造制御及び監視のために、または家庭用製品の動作時にサービスステーションと通信するために使用することができる。
【０００７】
本発明の有利な実施形態では通信ユニットないしトランスポンダを付加的な操作ユニットと接続することができ、この操作ユニットは有利には着脱可能に家庭用電気製品と接続されており、また家庭用電気製品から分離された状態ではトランスポンダと通信し、関連するデータを伝送することができる。このようにして家庭用製品の遠隔制御が、例えば操作ユニットと外部の計算機との間のデータ伝送と同じ様に可能となる。操作ユニットに転送されたデータを、操作ユニットに専用に設けられている挿入シャフトに再び挿入された状態において、家庭用製品の中央計算制御ユニットに伝送することができる。このようにして、プログラムアップデートは何時でも問題なく可能である。
【０００８】
操作ユニットを動作時に、ユーザにとっての取り外し可能な遠隔制御ユニットとして使用することもでき、これによってユーザは離れた位置からでも何時でも家庭用製品を制御することができる。このことは操作ユニットが状態表示部を有する場合には容易となる。
【０００９】
本発明の別の実施形態では、家庭用電気製品をホームオートメーションネットワークに包含させることができる。この場合には、このネットワークの種々のユニット間における通信コネクション用の従来のケーブル接続は不要となる。何故ならば関連する全てのデータをトランスポンダを介して交換することができるからである。
【００１０】
別の利点及び実施形態は従属請求項並びに図面の説明から得られる。
【００１１】
本発明を以下では、参照記号が付された唯一の図面に基づき説明する。図面は本発明による家庭用電気製品２の基本的な機能を明らかにするためのブロック図を示す。この家庭用電気製品２には、中央計算制御ユニット１０が設けられており、この中央計算制御ユニット１０は複数のセンサ２０用の電気的な入力側並びに複数のアクチュエータ３０用の出力側が設けられている。そのようなセンサ２０は例えば電気レンジにおける温度センサまたは洗濯機における流量計であってよい。アクチュエータ３０を使用することにより、電気的に制御可能な各構成素子との関係において、家庭用製品における機能が制御されるか、または実行される。そのようなアクチュエータ３０は例えば電気レンジの熱板、洗濯機における水ポンプまたは電気的な過熱ロッド（Ｈｅｉｚｓｔａｂ）であってよい。
【００１２】
さらにメモリ１２が見て取れ、このメモリ１２は中央計算制御ユニット１０に配属されている。このメモリ１２は選択的に内部メモリ、したがって計算及び制御ユニット１０に統合された構成部材として実現することができる。しかしながら同様に、中央計算制御ユニット１０とは分離した、したがって外部のメモリも考えられる。以下では簡潔にするためにこのメモリを内部メモリ１２と称する。
【００１３】
それに加え中央計算制御ユニット１０には、少なくとも１つの操作フィールド２４が設けられており、この操作フィールド２４を用いてユーザ入力が中央計算制御ユニット１０に伝送される。この操作フィールド２４は例えば複数のプッシュキーまたはスイッチ、または回転キーまたはスイッチを包含することができ、これらのキーまたはスイッチを介して家庭用電気製品における種々の機能またはプログラムを選択することができる。操作フィールド２４の代わりにまたはこの操作フィールド２４に付加的に、インタフェースを選択的に設けることができ、このインタフェースを介して、家庭用電気製品の例えば家庭設備ネットワークまたは同様のものとの制御可能性ないし通信を実現することができる。中央計算制御ユニット１０と接続されている表示フィールド２８は、ユーザに対して操作中何時でも状態を表示するために使用される。表示フィールド２８を所望の読取便宜性に応じて例えば数字を用いた表示、棒グラフ表示（Ｂａｌｋｅｎａｎｚｅｉｇｅ）またはグラフィックディスプレイとしても構成することができる。必要に応じて表示フィールドにエラーないしエラーコードを表示することもでき、この表示でもってユーザは誤動作の際に情報が付与され、要求に応じて顧客サービスに通知することができる。中央計算制御ユニット１０はさらに、本発明による通信インタフェースとの電気的なコネクションを有する。
【００１４】
中央計算制御ユニット１０はさらにトランスポンダ４０と接続されており、このトランスポンダ４０は受信器、送信器並びに必要に応じて固有の内部メモリを有し、したがってこのトランスポンダ４０は中央計算制御ユニット１０を外部ステーションと通信させることができる。内部メモリ１２には例えば中央計算制御ユニット１０において識別された各エラーを伝送することができ、この内部メモリ１２に記憶することができ、これによってエラーを所望の時点にトランスポンダ４０に伝送することができ、このトランスポンダ４０から無線を介して外部の受信及び送信ステーションに送信することができる。
【００１５】
トランスポンダ４０である、家庭用電気製品の本発明による通信インタフェースは、トランスポンダ４０の内部メモリに関連する生産データ及びパラメータが記憶されることによって、家庭用製品を流れ作業で製造している間に既に始動することができる。さらなる組立作業の経過においてトランスポンダ４０と中央計算制御ユニット１０との間の電気的なコネクションを確立することができ、このようにしてトランスポンダ４０のメモリに格納されているデータを計算及び制御ユニット１０の内部メモリ１２に伝送することができる。したがって家庭用電気製品２のさらなる動作時では、中央計算制御ユニット１０とトランスポンダ４０との間の制限のない通信が可能となり、その結果トランスポンダ４０は外部通信パートナとの汎用の無線通信インタフェースとして機能することができる。
【００１６】
このコンフィギュレーションによって製品データ、エラーパラメータ、センサ値などを外部の受信器に伝送することも、外部の送信器からデータを受信することも可能となる。これらの受信したデータは例えば新しいプログラムバージョンまたはホームオートメーション制御の制御信号でもよい。
【００１７】
本発明の別の実施形態においては、付加的な取り外し可能な操作ユニット５０が設けられており、この操作ユニット５０を差込接続部４５を介して、図面に例示的に示しているように、トランスポンダ４０と接続することができるか、差込接続部を介して直接的に中央計算制御ユニット１０と接続することができる。この取り外し可能な操作ユニット５０は有利には別の送信器及び受信器として構成されており、この送信器及び受信器はトランスポンダ４０、また中央計算制御ユニット１０とも通信することができ、したがって取り外した状態においても通信することができる。したがってこの操作ユニット５０は何時でも取り外し可能な操作制御部及び／又は状態表示部として機能することができる。
【００１８】
差込接続部４５を介して、外部の操作ユニット５０を家庭用電気製品２内の対応する挿入シャフトに挿入できる。この挿入シャフトを、操作者にとって良好に利用できるように例えばケーシング前面、有利にはカバー蓋の下方に設けることができる。外部の操作ユニット５０が記憶しているデータを所期の時間にわたり保護できるようにするために、この外部の操作ユニット５０は付加的自律的な電流供給部、例えば操作ユニット５０が挿入されている状態では恒久的に充電されるコンデンサを使用する必要がある。コンデンサの代わりに、同様の機能を蓄電素子によっても実現することができ、この蓄電素子は同様に操作ユニット５０が挿入されている状態で電流供給部と接続される。
【００１９】
さらに操作ユニット５０に汎用のプラグを設けることもでき、このプラグによってサービス計算機との差込接続を何時でも確立することが可能となり、このサービス計算機からプログラムアップデートを伝送することができる。操作ユニット５０が家庭用電気製品２の差込接続部４５に挿入される際には、全てのデータを中央計算制御ユニット１０に伝送することができる。
【００２０】
汎用の通信インタフェースを有する家庭用電気製品が明らかになった。製造制御のために既存のトランスポンダが家庭用電気製品の電子制御部に既に組み込まれ、このトランスポンダを家庭用製品の識別及び記録だけでなく、外部のアプリケーションとの通信にも使用することができる。
【００２１】
上記の説明、図面及び請求項において明記した本発明の特徴は、単一でもまた任意の組み合わせにおいても、その種々の構成における本発明の実現にとって重要となりうる。本発明は上記で説明した有利な実施例に制限されるものではない。むしろ本発明の基本思想を使用し、したがって同様に保護領域にある複数のヴァリエーション及び変形が考えられる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明による家庭用電気製品の基本的な機能を説明するブロック図である。

Claims (5)

1. 家庭用電気製品において、
   家庭用電気製品の少なくとも１つの動作パラメータを検出する少なくとも１つのセンサを有し、
   家庭用電気製品の少なくとも１つの動作パラメータを制御する少なくとも１つのアクチュエータを有し、
   無線伝送および少なくとも外部の遠隔端末装置との無線通信のためのトランスポンダを備えた通信ユニットを有し、前記トランスポンダは、家庭用電気製品を製造している間は、製造の制御および監視に使用され、
   家庭用電気製品を制御する中央計算制御ユニットを有し、該中央計算制御ユニットは前記少なくとも１つのセンサと、前記少なくとも１つのアクチュエータと、前記通信ユニットと電気的に接続されており、
   前記中央計算制御ユニットと、前記少なくとも１つのセンサと、前記少なくとも１つのアクチュエータと、前記通信ユニットとが収容されているケーシングを有し、
   取り外し可能に前記ケーシングと接続されている操作ユニットを有し、
   前記トランスポンダは前記操作ユニットと接続されており、該操作ユニットと通信し、該操作ユニットが前記ケーシングから取り外された状態では、製品データを該操作ユニットに伝送することを特徴とする、家庭用電気製品。
2. 前記トランスポンダは、家庭用電気製品の動作中に、サービスステーションと通信する、請求項１記載の家庭用電気製品。
3. 前記トランスポンダは、家庭用電気製品の動作中に、サービスステーションと通信し、
   前記中央計算制御ユニットは、家庭用電気製品の動作中に、前記サービスステーションによって伝送されたソフトウェアアップデートを受信する、請求項１記載の家庭用電気製品。
4. 前記操作ユニットは、ユーザに状態情報を提供するための状態表示部を有する、請求項１記載の家庭用電気製品。
5. 前記操作ユニットは、ユーザによる家庭用電気製品の操作および制御のための取り外し可能な操作制御ユニットである、請求項１記載の家庭用電気製品。

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