JP4123282B2 - 画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラム - Google Patents

Description

この発明は、画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関し、特に、セキュリティコードを通信に用いることができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムに関する。

従来のＦＡＸ（ファクシミリ）送受信機能を有する画像形成装置（ＭＦＰ(Multi Function Peripherals)、ファクシミリ装置など）において、受信した管理文書をハードディスク内の記憶領域（ＢＯＸ）に保存し、管理コードが入力された場合にのみそれを出力するものが知られている。このような機能は、親展プリントなどと呼ばれる。

以下の特許文献１は、原稿に付加されて送信された専用送付票に含まれるデータを認識し、そのデータから原稿の機密保持が必要であると判断されたときに、画情報にセキュリティコードを付加して記憶装置に格納するファクシミリ装置を開示している。
特許第３０２７９４３号公報

ＦＡＸ送信を行なうときに、地紋コードなどのセキュリティコードを画像データに埋め込むことが考えられる。セキュリティコードは、埋め込まれていることが判らないように細かいドットなどで構成されることが望ましい。

従来のＦＡＸ送受信方法では、セキュリティコードが埋め込まれたＦＡＸ原稿を読込んでＦＡＸ送信する場合、通常のＦＡＸ送信と同様に扱われてしまい、管理文書とはならないという問題があった。

本発明は上記問題点を解決するためになされたものであり、適切な文書管理を行なうことができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することを目的としている。

上記目的を達成するためこの発明のある局面に従うと画像形成装置は、ファクシミリ情報を受信し、画像情報をプリント出力する画像形成装置であって、受信したファクシミリのプロトコルに含まれるセキュリティ情報を識別するセキュリティ情報識別手段と、画像情報を保存する画像保存手段と、識別されたセキュリティ情報に対応する情報が入力された場合に、保存された画像情報の印字を許可する情報管理手段と、セキュリティ情報から画像に印字するセキュリティコードを作成するセキュリティコード作成手段と、作成したセキュリティコードを印字する画像に合成するセキュリティコード合成手段とを備える。

好ましくは画像形成装置は、保存されている管理コードから、識別されたセキュリティ情報に対応するものを検索する管理コード検索手段をさらに備え、情報管理手段は、対応する管理コードが入力された場合に、保存された画像情報の印字を許可する。

好ましくは、受信したファクシミリの画像情報に重畳されたセキュリティコードを読取るセキュリティコード読取手段をさらに備え、情報管理手段は、識別されたセキュリティコードに対応する情報が入力された場合に、保存された画像情報の印字を許可する。

この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御方法は、ファクシミリ情報を受信し、画像情報をプリント出力する画像形成装置の制御方法であって、受信したファクシミリのプロトコルに含まれるセキュリティ情報を識別するセキュリティ情報識別ステップと、画像情報を保存する画像保存ステップと、識別されたセキュリティ情報に対応する情報が入力された場合に、保存された画像情報の印字を許可する情報管理ステップと、セキュリティ情報から画像に印字するセキュリティコードを作成するセキュリティコード作成ステップと、作成したセキュリティコードを印字する画像に合成するセキュリティコード合成ステップとを備える。

この発明のさらに他の局面に従うと画像形成装置の制御プログラムは、ファクシミリ情報を受信し、画像情報をプリント出力する画像形成装置の制御プログラムであって、受信したファクシミリのプロトコルに含まれるセキュリティ情報を識別するセキュリティ情報識別ステップと、画像情報を保存する画像保存ステップと、識別されたセキュリティ情報に対応する情報が入力された場合に、保存された画像情報の印字を許可する情報管理ステップと、セキュリティ情報から画像に印字するセキュリティコードを作成するセキュリティコード作成ステップと、作成したセキュリティコードを印字する画像に合成するセキュリティコード合成ステップとをコンピュータに実行させる。

これらの発明に従うと、セキュリティコードを活用した適切な文書管理を行なうことができる画像形成装置、画像形成装置の制御方法、および画像形成装置の制御プログラムを提供することが可能となる。

［第１の実施の形態］
以下、本発明の第１の実施の形態におけるＭＦＰについて説明する。

本実施の形態におけるＭＦＰは、地紋コードなどのセキュリティコード（セキュリティ情報）を画像データに含めてＦＡＸ送受信を行なうことが可能である。受信側のＭＦＰは、受信した画像データからセキュリティコードを読取った上で、画像をＢＯＸに保存する。セキュリティコードに対応した管理コードが操作パネルなどから入力された場合にのみ印字が許可される。

このような構成により、セキュリティコードが重畳された原稿がＦＡＸされた場合には、受信側でそれを管理文書扱いとすることができるため、情報の機密性を保つことが可能となる。

図１は、ＭＦＰにおけるＦＡＸ送信イメージを示す図であり、図２は、ＭＦＰにおけるＦＡＸ受信イメージを示す図である。

図１に示されるように、送信時には、ＦＡＸする原稿Ｄはスキャナ１０３の原稿読取面に直接セットされる、もしくはＡＤＦ（Auto Document Feeder）やＥＤＧ（Electronic Document Handler）１０１がＭＦＰに付随する場合には、原稿吸引口に原稿Ｄがセットされて原稿Ｄがスキャンされる。スキャンされた原稿はＦＡＸ画像として電話回線やインターネット回線１０７を通じて送信される。

図２に示されるように、ＦＡＸ受信した画像データはプリントエンジン１０５により自動的に印字、あるいは一旦メモリやハードディスクに保持され、プリント指示によって印字される。これにより印刷物Ｐを得ることができる．
図３は、ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。

図を参照して、ＭＦＰは、装置全体を制御する制御部５０６と、原稿から画像データを読取るイメージリーダ部５０１と、用紙上に画像を印刷するプリンタ部５０２と、近距離の無線通信を行なったり、ＭＦＰをネットワークや電話回線に接続するための通信部５０３と、ジョブデータなどを記憶するための記憶部５０４と、ユーザとのインターフェースである操作パネル５０５と、消耗品の残量などを検出するセンサ部５０７とを含む。

図４は、ＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。
図を参照してＭＦＰは、ファクシミリ信号を送受信するＦａｘＩ／Ｆ部２０１と、ファクシミリ受信した画像中に含まれたセキュリティコードの内容を読取るセキュリティコード読取部２０２と、読取られたセキュリティコードから管理コードを検索する管理コード検索部２０４と、管理コードが入力されたか否かを監視し、ＢＯＸに保存された画像に対応する管理コードが入力された場合に印字を許可するＢＯＸ情報管理部２０６と、受信した画像データをメモリまたはハードディスクに保存するＢＯＸ保存処理部２０３と、画像データの解像度を変換する解像度変換部２０５と、印字処理を行なう印字部２０７とを備える。

図５は、セキュリティコードの具体例を示す図である。
たとえば、図５のように１６ドット×１６ドットを１つの単位としてセキュリティコードを生成すれば、１ドットの点を打つ、打たないによって１ビットデータを表現できるので、１６×１６＝２５６ビットのデータを含めることが可能になる。

画像に対して、このセキュリティコードが繰返されて全面に、あるいは一部（原稿の周囲など）に埋め込まれる。原稿の一部をセキュリティコードで埋める方法としては、原稿の明度値とスレッショルド値を比較する方法などが考えられる。すなわち原稿のＲＧＢの値から明度Ｙを求め、明度Ｙとスレッショルド値Ｔｈとを比較し、Ｙ＞Ｔｈとなる条件のところにのみセキュリティコードを印字すれば、原稿の明度が高い部分＝白い下地の部分に選択的にセキュリティコードを埋め込むことが可能となる。このような処理によると、原稿の全面にセキュリティコードを重畳することがなくなるため、もともと原稿に含まれていた情報量の低下を防ぐことが可能となる。

図６は、本実施の形態におけるＭＦＰのファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。

ステップＳ１０１において、ＦａｘＩ／Ｆ部２０１によりＦａｘ画像データを受信する。ステップＳ１０３において、セキュリティコード読取部２０２により、Ｆａｘ画像にセキュリティコードが重畳されているかどうかを確認し、重畳されている場合には、ステップＳ１０５においてそのセキュリティコードの内容を保持する。また、ステップＳ１０７において、Ｆａｘ画像データはＢＯＸ保存処理部２０３により、ＢＯＸ内のメモリまたはハードディスクに保存される。

セキュリティコードの読取は、解像度からセキュリティコードの繰り返し領域（図５においては、１６×１６ドットなど）を決定し、孤立点パターンを認識することによって行なわれる。

ステップＳ１０９において、管理コード検索部２０４は、ＢＯＸに保存されたＦａｘ画像データを印字する際に入力が必要とされる管理コードを、読取ったセキュリティコードから検索する。すなわち、予め複数のセキュリティコードと、それに対応する管理コードの組が記憶部５０４に保存されており、管理コード検索部２０４は読取ったセキュリティコードに対応する管理コードを検索する。

ステップＳ１１１においてＢＯＸ情報管理部２０６は、操作パネル５０５を介したユーザからの管理コードの入力を監視する。ＢＯＸに保存された画像に対応する管理コードが入力された場合には印字を許可し、ステップＳ１１３において、Ｆａｘ画像データは解像度変換部２０５により高解像度に変換され、ステップＳ１１５で印字部２０７により印字される。

なお、ステップＳ１０３でＮＯであれば、そのままステップＳ１１３に進む。
このようにして本実施の形態によると、セキュリティコードが重畳されたファクシミリ画像が受信された場合には、それに対応する管理コードが入力されるまでは画像がプリントされない。これにより、情報の機密性を保つことが可能となる。

なお、上記実施の形態においては、セキュリティコードに対応する管理コードを検索し、その管理コードが入力されると画像を印刷することとしたが、これに代えてセキュリティコードに管理コードの情報を含め、その管理コードが入力されると画像を印刷するように装置を構成しても良い。

［第２の実施の形態］
図７は、第２の実施の形態におけるＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。

図を参照してＭＦＰは、ファクシミリ信号を送受信するＦａｘＩ／Ｆ部３０１と、ファクシミリ受信のプロトコルに含まれたセキュリティ情報を読取るプロトコル識別部３０２と、読取られたセキュリティ情報から管理コードを検索する管理コード検索部３０４と、セキュリティ情報からセキュリティコードを生成するセキュリティコード生成部３０９と、管理コードが入力されたか否かを監視し、ＢＯＸに保存された画像に対応する管理コードが入力された場合に印字を許可するＢＯＸ情報管理部３０６と、受信した画像データをメモリまたはハードディスクに保存するＢＯＸ保存処理部３０３と、画像データの解像度を変換する解像度変換部３０５と、解像度変換された画像データにセキュリティコードを重畳するセキュリティコード合成部３１１と、印字処理を行なう印字部３０７とを備える。

図８は、本実施の形態におけるＭＦＰのファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。

ステップＳ２０１において、ＦａｘＩ／Ｆ部３０１によりＦａｘ画像データを受信する。ステップＳ２０３において、プロトコル識別部３０２により受信したＦａｘ画像データにセキュリティ情報が含まれているかどうかを確認し、含まれている場合には、ステップＳ２０５においてそのセキュリティ情報を保持する。ステップＳ２０７において、Ｆａｘ画像データはＢＯＸ保存処理部３０３により、ＢＯＸ内のメモリまたはハードディスクに保存される。

ステップＳ２０９において管理コード検索部３０４は、ＢＯＸ保存した画像を印字する際に入力が必要とされる管理コードを、読取ったセキュリティ情報に基づいて検索する。ステップＳ２１１においてＢＯＸ情報管理部３０６は、管理コードの入力を監視し、ＢＯＸ内に保存された画像に対応する管理コードが入力された場合には、印字を許可する。

ステップＳ２１３において、セキュリティコード生成部３０９は、プロトコル識別部３０２により読取られたセキュリティ情報から対応するセキュリティコードを生成する。ステップＳ２１５において、画像は解像度変換部３０５により高解像度に変換され、ステップＳ２１７においてセキュリティコード合成部３１１でセキュリティコードが重畳された後、ステップＳ２２１で印字部３０７により印字される。

なお、ステップＳ２０３でＮＯであれば、ステップＳ２１９で画像は解像度変換部３０５により高解像度に変換され、ステップＳ２２１で印字される。

なお、ＭＦＰにおいて図６のフローチャートの処理と図８のフローチャートの処理とをともに行なうようにしてもよい。

すなわち、Ｆａｘ画像にセキュリティコードが重畳されている場合には、セキュリティコードを読取って画像をＢＯＸに保存し、セキュリティコードから検索した管理コードの入力があったときに印字を許可する。また、Ｆａｘのプロトコルにセキュリティ情報が含まれている場合には、ＭＦＰは、画像をＢＯＸに保存し、セキュリティコードを生成する。セキュリティ情報から検索した管理コードの入力があると、セキュリティコードが重畳された画像を印字する。

［第３の実施の形態］
図９は、本発明の第３の実施の形態におけるコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。

図を参照して、コンピュータ装置は、装置全体の制御を行なうＣＰＵ６０１と、ディスプレイ６０５と、ネットワークに接続したり外部と通信を行なうためのＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）カード６０７（またはモデムカード）と、キーボードやマウスなどにより構成される入力装置６０９と、フレキシブルディスクドライブ６１１と、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３と、ハードディスクドライブ６１５と、ＲＡＭ６１７と、ＲＯＭ６１９とを備えている。

フレキシブルディスクドライブ６１１により、フレキシブルディスクＦに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能であり、ＣＤ−ＲＯＭドライブ６１３により、ＣＤ−ＲＯＭ６１３ａに記録されたプログラムや画像などのデータを読取ることが可能である。

プログラムは、上述のフローチャートに示される処理を実行し、受信した画像データを処理したり、ＦＡＸ送信を行なう。

［実施の形態における効果］
以上のように本発明の実施の形態によると、ＭＦＰにおいてセキュリティコードが重畳された画像を受信した場合には、セキュリティコードに対応した管理コードの入力が行なわれた時のみそれを出力することができるため、受信データの機密性を高めることができる。または、プロトコルにセキュリティコードに関する情報を埋め込むことで、受信側の画像形成装置により、セキュリティコードを重畳して画像を印字することができ、また管理コードの入力が行なわれた時のみそれを出力することができるため、受信データの機密性を高めることができる。

［その他］
なお、上述の実施の形態における処理は、ソフトウエアにより行なってもよいし、ハードウエア回路を用いて行なってもよい。

また、上述の実施の形態におけるフローチャートの処理を実行するプログラムを提供することもできるし、そのプログラムをＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク、ハードディスク、ＲＯＭ、ＲＡＭ、メモリカードなどの記録媒体に記録してユーザに提供することにしてもよい。また、プログラムはインターネットなどの通信回線を介して、装置にダウンロードするようにしてもよい。

今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。

ＭＦＰにおけるＦＡＸ送信イメージを示す図である。 ＭＦＰにおけるＦＡＸ受信イメージを示す図である。 ＭＦＰのハードウェア構成を示すブロック図である。 ＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。 セキュリティコードの具体例を示す図である。 第１の実施の形態におけるＭＦＰのファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。 第２の実施の形態におけるＭＦＰの機能構成を示すブロック図である。 第２の実施の形態におけるＭＦＰのファクシミリ受信処理を示すフローチャートである。 第３の実施の形態におけるコンピュータ装置の構成を示すブロック図である。

符号の説明

１０１ ＡＤＦ、１０３ スキャナ、１０５ プリントエンジン、１０７ インターネット回線、２０１ ＦａｘＩ／Ｆ部、２０２ セキュリティコード読取部、２０３ ＢＯＸ保存処理部、２０４ 管理コード検索部、２０５ 解像度変換部、２０６ ＢＯＸ情報管理部、２０７ 印字部、３０１ ＦａｘＩ／Ｆ部、３０２ プロトコル識別部、３０３ ＢＯＸ保存処理部、３０４ 管理コード検索部、３０５ 解像度変換部、３０６ ＢＯＸ情報管理部、３０７ 印字部、３０９ セキュリティコード生成部、３１１ セキュリティコード合成部、Ｄ 原稿、Ｐ 印刷物。

Claims (5)

1. ファクシミリ情報を受信し、画像情報をプリント出力する画像形成装置であって、
   受信したファクシミリのプロトコルに含まれるセキュリティ情報を識別するセキュリティ情報識別手段と、
   前記画像情報を保存する画像保存手段と、
   前記識別されたセキュリティ情報に対応する情報が入力された場合に、前記保存された画像情報の印字を許可する情報管理手段と、
   前記セキュリティ情報から画像に印字するセキュリティコードを作成するセキュリティコード作成手段と、
   前記作成したセキュリティコードを印字する画像に合成するセキュリティコード合成手段とを備えた、画像形成装置。
2. 保存されている管理コードから、前記識別されたセキュリティ情報に対応するものを検索する管理コード検索手段をさらに備え、
   前記情報管理手段は、前記対応する管理コードが入力された場合に、前記保存された画像情報の印字を許可する、請求項１に記載の画像形成装置。
3. 受信したファクシミリの画像情報に重畳されたセキュリティコードを読取るセキュリティコード読取手段をさらに備え、
   前記情報管理手段は、前記読取られたセキュリティコードに対応する情報が入力された場合に、前記保存された画像情報の印字を許可する、請求項１または２に記載の画像形成装置。
4. ファクシミリ情報を受信し、画像情報をプリント出力する画像形成装置の制御方法であって、
   受信したファクシミリのプロトコルに含まれるセキュリティ情報を識別するセキュリテ
   ィ情報識別ステップと、
   前記画像情報を保存する画像保存ステップと、
   前記識別されたセキュリティ情報に対応する情報が入力された場合に、前記保存された画像情報の印字を許可する情報管理ステップと、
   前記セキュリティ情報から画像に印字するセキュリティコードを作成するセキュリティコード作成ステップと、
   前記作成したセキュリティコードを印字する画像に合成するセキュリティコード合成ステップとを備えた、画像形成装置の制御方法。
5. ファクシミリ情報を受信し、画像情報をプリント出力する画像形成装置の制御プログラムであって、
   受信したファクシミリのプロトコルに含まれるセキュリティ情報を識別するセキュリティ情報識別ステップと、
   前記画像情報を保存する画像保存ステップと、
   前記識別されたセキュリティ情報に対応する情報が入力された場合に、前記保存された画像情報の印字を許可する情報管理ステップと、
   前記セキュリティ情報から画像に印字するセキュリティコードを作成するセキュリティコード作成ステップと、
   前記作成したセキュリティコードを印字する画像に合成するセキュリティコード合成ステップとをコンピュータに実行させる、画像形成装置の制御プログラム。

Images