JP4093797B2 - 自動販売機 - Google Patents

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Description

【0001】
【発明の属する技術分野】
本発明は、商品コラムへの商品の装填作業の容易化を図った自動販売機に関する。
【0002】
【関連する背景技術】
たばこ等の自動販売機は、図3にその概略的な内部構造を示すように箱形の筐体をなす販売機本体1の内部に、複数の商品(たばこ)を銘柄別に分類して積み重ねて収納する複数の商品コラム2を備えている。ちなみにこれらの商品コラム2は、販売機本体1の内部をパーテーション(仕切板)3により幅方向に区画して、更に必要に応じて棚板により上下方向に多段に区画して設けられる。
【0003】
これらの各商品コラム2の下部には、各商品コラム2に収納された商品を最下位置のものから順に払い出す商品払出機構5がそれぞれ組み込まれる。そして各商品コラム2から選択的に払い出された商品は、本体1の前面に開閉自在に設けられた前扉4の裏面側に組み込まれたシュート6を介して商品取出口7に導かれるようになっている。
【0004】
【発明が解決しようとする課題】
ところで上述した各商品コラム2には、特に大量商品販売用の長尺の商品コラム2の開放された前面側に、商品コラム2に収納した商品の前面側からの脱落を防止すると共に、該商品コラム2の下部へと商品を導く為のスプリングガイド8が設けられる。このスプリングガイド8は、その中間部にコイルスプリング8aを備えた線状体からなり、例えば商品コラム2における天板9または上部奥行調整体と、下部奥行調整体10との間に張架されて商品コラム2の前面側の略中央部に位置付けられる。
【0005】
このようなスプリングガイド8を備えた商品コラム2への商品の装填は、手等によりスプリングガイド8をその張力に抗して横方向或いは前方向に変位させて該スプリングガイド8と前記パーテーション(仕切板)3との間隔を押し拡げて行われる。しかしながらスプリングガイド8を支持した上端部近傍や下端部近傍においては、スプリングガイド8を大きく変位させることができず、パーテーション(仕切板)3との間隔を十分に拡げることができない。これ故、スプリングガイド8の存在が商品の装填作業の妨げとなると言う問題がある。
【0006】
本発明はこのような事情を考慮してなされたもので、その目的は、スプリングガイドに邪魔されることなく商品コラムへの商品の装填作業を容易に進めることのできる簡易な構成の自動販売機を提供することにある。
【0007】
【課題を解決するための手段】
上述した目的を達成するべく本発明に係る自動販売機は、複数の商品を積み重ねて収容する商品コラムと、この商品コラムの開放面側に上下方向に張架して設けられて該商品コラムに収納された商品の開放面側からの脱落を防止するスプリングガイドと、このスプリングガイドの上端部および/または下端部を横方向に変位可能に支持すると共に、前記スプリングガイドの張力を利用して該スプリングガイドを前記商品コラムの開放面略中央部に位置付けるガイド支持機構とを具備した自動販売機であって、
特に前記ガイド支持機構は、前記商品コラムの開放面略中央部に位置付けられる部位を頂部として折り曲げられた棒状部材からなり、前記スプリングガイドの上端または下端が掛止されるガイドシャフトと、このガイドシャフトの前記商品コラムの開放面両側部に位置付けられる部位を揺動自在に支持したシャフト支持部とを備えたことを特徴としている。
【0008】
或いは、前記商品コラムは、横並びに複数列に亘って設けられ、前記商品外の機構のガイドシャフトは、上記複数の商品コラムに亘って鋸歯状に折り曲げられた長尺の部材として実現される。
即ち、本発明に係る自動販売機は、商品コラムの開放面側に設けられて該商品コラムに収納した商品の開放面側への脱落を防止するスプリングガイドを、その上端部および下端部においてそれぞれその横方向(商品コラムの幅方向)や前後方向に変位可能に支持すると共に、該スプリングガイドの張力により商品コラムの開放面略中央部に安定して位置付けられるように設け、これによって手等により商品の装填に邪魔とならない位置に上記スプリングガイドを容易に変位させ得るようにしたと共に、商品装填後は該スプリングガイドの張力により商品コラムの開放面略中央部にスムーズに復帰させることを特徴としている。
【0009】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して本発明の一実施形態に係る自動販売機について、たばこの自動販売機を例に説明する。
図1はこの実施形態に係る自動販売機の要部概略構成を示すものであって、特に商品コラム2の構成部分だけを示している。複数の商品(たばこ)を積み重ねて収納する商品コラム2は、例えば奥部壁面をなす販売機本体1の背面板11に固定される複数の仕切板(パーテーション)3により、販売機本体1の商品収納空間を幅方向に区画して設定される。そして各商品コラム2の下部には商品の載置面をなし、最下位置の商品から順にその前面に払い出す商品払出機構5がそれぞれ組み込まれる。換言すれば各商品コラム2は商品払出機構5の上面を商品載置面とし、その奥部に設けられる背面板11および前記仕切板3によって形成される側壁面とにより区画され、その前面を開放した縦長の商品収納空間として実現される。
【0010】
そして商品コラム2の前面側下部には、前記商品払出機構5による商品払出口の上方に位置して、下部ガイド支持機構18が設けられている。この下部ガイド支持機構18は、例えば前記仕切板3の前後に位置調整可能に取り付けられたもので、商品の大きさ(たばこパッケージの長さ)に応じて、その取り付け位置が調整される。また商品コラム2の天板13には、上部ガイド支持機構14が前後に位置調整可能となるよう設けられている。この上部ガイド支持機構14も商品の大きさに応じて、その取り付け位置が調整される。
【0011】
基本的にはこのように構成される商品コラム2において、この実施形態が特徴とするところは、商品コラム2の開放された前面側に位置付けられて該商品コラム2に収納した商品の前面側への脱落を防止するスプリングガイド8を、上記上部ガイド支持機構14および下部ガイド支持機構18にそれぞれ組み込まれたV字形状をなすガイドシャフト15,16との間に張架している点にある。
【0012】
このガイド支持機構14,18には、図1にその要部を拡大して併記するように、例えば商品コラム2の前面側に突出してV字状に折り曲げられた棒状部材からなるガイドシャフト15,16が取り付けられている。詳しくは、このガイドシャフト15,16は、V字状に折り曲げられた頂部をガイド支持機構14,18の略中央部に位置付け、回動軸15a−15b,16a−16bを揺動支点としてガイド支持機構14,18に揺動自在となるように取り付けられている。またガイドシャフト15,16のV字状に折り曲げられた頂部に前記スプリングガイド8の端部8b,8cが取り付けられている。そして前記スプリングガイド8が商品コラム2の手前方向および奧方向への変位するに伴い、そのガイドシャフト15,16が商品コラム2の手前方向および奧方向へそれぞれ揺動させ得るように構成されている。
【0013】
このようなガイド支持機構14,18(ガイドシャフト15,16)間にスプリングガイド8を張架してなる取り付け構造によれば、スプリングガイド8が持つ張力(スプリングガイド8の中央部に設けたコイルスプリング8aの張力)によって、前記ガイド支持機構14,18の各ガイドシャフト15,16は互いに最も接近する位置に引っ張られると共に、該スプリングガイド8はV字形状をなす各ガイドシャフト15,16の頂部に位置した状態となって安定する。そしてガイド支持機構14,18は、前述したように商品コラム2における幅方向の略中央部に設けられているので、前記スプリングガイド8は商品コラム2の前面側略中央部に、上下に亘って張り渡されることになる。
【0014】
そして手等によりスプリングガイド8に対して横方向への力を加えれば、該スプリングガイド8はコイルスプリング8aの張力に抗して延びながら曲折して横方向へと変位し、これに伴って前記ガイドシャフト15,16の頂部に位置するスプリングガイド8の端部8b,8cが前記ガイドシャフト15,16を横方向へと摺動する。特に手等によりスプリングガイド8に力を加える部位が、該スプリングガイド8の上端近傍や下端近傍である場合には、その力が前記ガイドシャフト15,16にあるスプリングガイド8の端部8b,8cに大きく作用し、その端部8b,8cを横方向に大きく摺動させる。
【0015】
この結果、商品コラム2の側壁面を形成する仕切板(パーテーション)3と上記スプリングガイド8との間に幅広い間隔を形成することが可能となり、商品コラム2への商品の装填作業を効率的に進めることが可能となる。そして商品の装填終了後、スプリングガイド8を横方向へ変位させていた力(手等)を取り除けば、該スプリングガイド8はコイルスプリング8aの張力(弾性復帰力)により元の長さに戻ろうとし、これに伴って前記ガイドシャフト15,16は互いに最も接近する位置に引っ張られた安定状態に復帰する。そしてスプリングガイド8は、再び、商品コラム2の前面側略中央部に位置付けられて、所期の機能を果たすことになる。
【0016】
或いはスプリングガイド8に対して前方向に引張る力を加えれば該スプリングガイド8はコイルスプリング8aの張力に抗して延びながら曲折して前方向に変位すると共に、前記ガイドシャフト15,16の頂部に位置するスプリングガイド8の端部8b,8cが、前記ガイドシャフト15,16を前方向へ引きつける。
この結果、上述した効果と同様に、商品コラム2の側壁面を形成する仕切板(パーテーション)3と上記スプリングガイド8との間に幅広い間隔を形成することが可能となり、商品コラム2への商品の装填作業を効率的に進めることが可能となる。そして商品の装填終了後、スプリングガイド8を横方向へ変位させていた力(手等)を取り除けば、該スプリングガイド8はコイルスプリング8aの張力(弾性復帰力)により元の長さに戻ろうとし、これに伴って前記ガイドシャフト15,16は元の安定状態に復帰する。
【0017】
かくして上述した如く構成された自動販売機によれば、スプリングガイド8の上下端8b,8cをV字状のガイドシャフト15,16により掛止してスプリングガイド8を横方向および前後方向に移動可能な構成としているので、商品コラム2への商品の装填作業の容易化を効果的に図ることができる。しかもスプリングガイド8を横方向に変位させる力を解除するだけで、ガイドシャフト15,16がV字状であるため、スプリングガイド8の張力によりその上下端8b,8cがスムーズに元の中央位置に復帰するので、商品コラム2に収納した商品の脱落を確実に防ぐことができる。また、スプリングガイド8を前方向に変位させる力を解除する場合も同様な効果をもたらすことが可能となる。従って簡易な構造でありながら、スプリングガイド8に妨げられることなしに商品コラム2への商品の装填作業を進めることができ、実用上多大なる効果が奏せられる。
【0018】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではない。例えばガイドシャフト15,16を、例えば図2に示すように横並びに複数列に亘って設けられた商品コラム2のそれぞれの前面略中央部が頂部となるよう形成された棒状の部材を鋸歯状に折り曲げ、前記スプリングガイド8の上端部および下端部を掛止するようにしても良い。
【0019】
このようなガイドシャフト15,16からなるガイド支持機構14,18によれば、スプリングガイド8の上端部8bおよび下端部8cは、その張力によってガイドシャフト15,16のV字状の頂部に滑り込んで安定し、手等により横方向への変位力が加えられたときにだけ、コイルスプリング8aに抗して延びながら前記ガイドシャフト15,16上を横位置に摺動する。従って、前述した実施形態と同様な効果が得られる。
【0020】
また上記各実施形態においては、商品コラム2の上端部および下端部においてスプリングガイド8をそれぞれ横方向に変位可能に設けたが、その一方だけを横方向に変位可能に設けることも可能である。更に上述した実施形態にあっては上部側のガイドシャフト15を上部ガイド支持機構14に組み込んだが、天板13に直接、ガイドシャフト15を組み込むことも可能である。その他、本発明はその要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【0021】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、商品コラムの開放面側に上下方向に張架して設けられて該商品コラムに収納された商品の開放面側からの脱落を防止するスプリングガイドの上端部および/または下端部を、ガイド支持機構を用いて横方向に変位可能に支持すると共に、前記スプリングガイドの張力を利用して該スプリングガイドを前記商品コラムの開放面略中央部に位置付ける構造としているので、スプリングガイドを容易に横方向および前後方向に変位させることができ、商品コラムに対する商品の装填作業の容易化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【図1】本発明の一実施形態に係る自動販売機の要部概略構成を示すものであって、特に商品コラムの構成部分を取り出して示した図。
【図2】ガイド支持機構の変形例を示す図。
【図3】従来の自動販売機の内部構造の一例を示す図。
【符号の説明】
2 商品コラム
3 仕切板(パーテーション)
5 商品払出機構
8 スプリングガイド
14 上部ガイド支持機構
15 ガイドシャフト
18 下部ガイド支持機構

Claims (2)

  1. 複数の商品を積み重ねて収容する商品コラムと、
    この商品コラムの開放面側に上下方向に張架して設けられて該商品コラムに収納された商品の開放面側からの脱落を防止するスプリングガイドと、
    このスプリングガイドの上端部および/または下端部を横方向に変位可能に支持すると共に、前記スプリングガイドの張力を利用して該スプリングガイドを前記商品コラムの開放面略中央部に位置付けるガイド支持機構とを具備した自動販売機であって、
    前記ガイド支持機構は、前記商品コラムの開放面略中央部に位置付けられる部位を頂部として折り曲げられた棒状部材からなり、前記スプリングガイドの上端または下端が掛止されるガイドシャフトと、
    このガイドシャフトの前記商品コラムの開放面両側部に位置付けられる部位を揺動自在に支持したシャフト支持部と
    を備えたことを特徴とする自動販売機。
  2. 前記商品コラムは、横並びに複数列に亘って設けられ、前記商品ガイド支持機構のガイドシャフトは、上記複数の商品コラムに亘って鋸歯状に折り曲げられた長尺の部材からなるものである請求項1に記載の自動販売機。
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