JP4093391B2 - 発呼者ｉｄに基づいて呼に自動応答する方法 - Google Patents

Description

【０００１】
［発明の分野］
本発明は電気通信ネットワークに関し、特に、セルラ電話の移動局の自動的な応答に関する。
【０００２】
［発明の背景］
セルラ移動電話（例えば、セルラ電話）の動作は、かなりよく知られている。セルラ電話を使用している人が知っているように、セルラ電話システムは、セルラ及び公衆電話システムへのアクセスを維持しつつユーザに大きな移動度（mobility）を与える。この移動度によって、セルラ移動局のユーザ間で益々一般的となってきた一つの特徴は、セルラ電話をいわゆるハンズフリー環境で動作させる能力である。すなわち、セルラ電話のユーザは理想的には、例えば移動局に触れずに着呼に応答できることを望んでいる。
【０００３】
セルラ移動局の自動応答機能は現在も存在する。多くの移動局では、例えば、移動局にアクセサリを着けることで自動応答機能が現れ、主要メニューによって移動局での自動応答が可能となる。
【０００４】
セルラ電話ネットワークの一般的な理解は、独自の状況で自動応答を利用する本発明の方法の評価に関連する。背景として示した図１及び図２はそれぞれ、セルラ移動局からの呼を設定するのに使用される構成（図１）、およびセルラ移動局で呼を受信するのに使用される構成（図２）を単純化したものである。
【０００５】
図１で、セルラ移動局１０は、基地局（ＢＳ）１１に受信される呼の要求をブロードキャストする。基地局１１は、要求を基地局コントローラ（ＢＳＣ）１２に渡し、ここでは宛先電話番号を含むメッセージが移動交換局（ＭＳＣ）１３に通信される。移動交換局１３は主要な機能として、セルラ電話の呼を（セルラが宛先の呼に対して）他の適切な基地局、または（公衆電話が宛先の呼に対して）公衆電話サービスネットワーク（ＰＳＴＮ）へ切り換える。移動交換局１３は、セルラ電話１０のブロードキャスト位置を登録するのに滞在位置レジスタ（ＶＬＲ）１４を使用する。移動交換局１３は、セルラ電話が電話呼出し要求の設定が認められていると判定したら、人が呼の応答を受信したときに、セルラ移動局１０と宛先局（セルラまたはＰＳＴＮ等）とのチャネルを確立する。
【０００６】
図２は図１の逆、すなわち宛先番号としてセルラ移動局１０への呼がなされるときを示している。この場合、発信電話は呼の要求を陸上の移動交換局（ＧＭＳＣ）１７へ切り換えるＰＳＴＮ１５内にある。ＧＭＳＣ１７は、宛先移動局（この場合はセルラ移動局１０）のホーム位置を、ホーム位置レジスタ（ＨＬＲ）１６から見つける。ＧＭＳＣ１７は次に、呼の要求を移動局１０のホーム位置と共に移動交換局１３に送信する。そして交換局１３は、移動局１０の地理的セル位置にある基地局１１をサービスする基地局コントローラ１２によって呼を切り換える。移動局１０が応答したとき、接続チャネルが確立され会話を始められる。
【０００７】
図２の具体例に関し、電話とＰＳＴＮ１５とセルラ移動局１０との間の接続は、セルラ移動局１０のユーザが呼に応答するまで（通常はセルラ電話１０の表面のボタンを押すまで）完了しない。移動局１０はこれらの電話呼出しに自動応答する機能を使用することができる。
【０００８】
セルラ電話のユーザに着呼の発信者を識別させる、いわゆる「発呼者ＩＤ」も現在利用可能な機能である。宛先のセルラ電話は、宛先電話の呼の要求ページに送信される、発呼者ＩＤフィールドによって発信者の身元を知ることができる。
【０００９】
［発明の要旨］
本発明は、現在セルラ電話ネットワークで、セルラ移動局が電話呼出しに自動的に応答するか否かを決定し、それによりセルラ電話システムのディスパッチ無線型（dispatch radio-type）使用を確立するのに用いられている、発呼者ＩＤ機能を利用する。一つの実施形態では、基地局からセルラ移動局へ送信された発呼者ＩＤが移動局に格納されたリストに一致すると、電話は呼出し音を一旦鳴らしてその呼に自動応答し、呼の受信メッセージを基地局に送信し、移動局のユーザがあらゆる動作をせずに呼に応答する。別の実施形態では、発呼者ＩＤは、宛先のセルラ電話を指名無線と同じ方法で使用することを可能とすることなどによって識別される、グループ呼出し番号に置き換えられる。すなわち、例えば、ディスパッチ無線は１群の無線によって送信すべきブロードキャスト通信を可能とするために、警察などによって使用されている。本願の手法では、セルラ無線における発呼者ＩＤ機能を使用して、メッセージがディスパッチ局（または単一のセルラ電話）から１群のセルラ電話に送信され、これら１群のセルラ電話は、ユーザが移動局への呼に応答する必要なしに、呼に自動的に応答しメッセージを移動局にブロードキャストする。このようにして、ハンズフリー操作でセルラ電話をディスパッチ無線として使用できる。
【００１０】
本発明の他の利点および目的は、以下に詳細に記載する説明を添付図面を参照して読むことにより明らかになるであろう。
【００１１】
［発明の詳細な説明］
本発明の例示的実施形態によれば、セルラ電話での自動応答機能と共にセルラシステムにグループ呼出し機能を追加することにより、セルラ無線をディスパッチ無線タイプ・モードで使用することができる。好適な実施形態によれば、移動局は、基地局から受信した呼の要求の発呼者ＩＤ情報を読み取り、発呼者ＩＤ情報を格納された自動応答電話のリストと対比してチェックする。対応が見つかったら、移動局は、ユーザの入力無しに呼に自動応答し移動局のマイクロフォンをミュートして、ディスパッチ無線の受信器のように動作する。そしてセルラ電話のユーザは、ハンズフリー操作によってディスパッチ局（またはディスパッチするセルラ電話）からのブロードキャストメッセージを聞くことができる。代替的実施形態では、マイクロフォンのミュートを解除し電話が通常のデュプレックス・モードで使用できるようにする、移動局に設けられた「会話」ボタンをユーザが押すことによって、ブロードキャストを中断しセルラ電話での会話を可能とする。
【００１２】
セルラ電話に関する以下の例を単純に地上回線電話に置き換えることによって、本発明を地上回線の電話にも適用可能であり、これも本発明の範囲に含める。
【００１３】
セルラ電話における例示的実施形態では、本発明は既存の移動局およびセルラ電話ネットワークに対するいくつかの変更を含んでいる。図３は移動交換局１３を中心に描かれており、このような変更のうち、本発明の例示的実施形態で使用されるいくつかの変更を示している。図３の実施形態は、図１及び２に記載されたものと概ね同様に動作するが、わずかに変更されている。図３にはセルラ・ネットワークで呼の送受信を行う従来の構成として図１及び２に示された全ての構成は示されていないが、当業者であれば（基地局などのような）そのような構成を図３に示された構成に含めるべきであることは解るであろう。単純かつ簡潔にするため、本発明の例示的実施形態の理解に不要な構成は図３から除外した。
【００１４】
図３において、割り当てられた移動局識別番号「ＭＳＩＤ＝１０」を有する、地上回線の電話でもよく移動電話でもよい発信電話２０は、グループ番号「グループ＝１０」によって識別される１群の移動局へのグループ呼出しを開始する。発信電話２０はこの呼出し手順を、図４（ａ）のフレームＡに部分的に示されるようなページを送信することにより開始する。発信電話２０はフレームＡを作成するが、これは発呼者ＩＤフィールド内に発信電話２０のＩＤ（この場合ＭＳＩＤ＝１）を含み、メッセージ・フィールドにはページ・メッセージを含んでおり、標準的セルラ伝送の従来のページ・フレームの内容を省略したものであると、当業者には理解されよう。もちろん、このフレーム内に含まれるのは、移動交換局に発信電話２０が「電話番号」としてグループ番号をダイアルしたことを示す、移動交換局１３へのメッセージとなる。
【００１５】
移動無線交換局１３は、電話番号「１０」をグループ番号と認識し、グループＩＤサーバ２１へページ要求を切り換える。要するに、移動無線交換局１３は、発信電話２０からの「グループ番号１０へのダイアル」要求を、グループＩＤサーバ２１へ単純に渡す。
【００１６】
グループＩＤサーバ２１は、図５にその例を示した、グループ番号のルックアップ・テーブルを参照する。このルックアップ・テーブルは、ＭＳＩＤグループ番号とこれら特定のグループに関連するセルラ電話との相関を示すものであり、グループＩＤサーバ２１のメモリ内に格納される。例えば、図５において、グループ番号１０（これは図３の例において、発信電話２０が要求したグループ番号である）は、ＭＳＩＤ２，３および４で識別されるＭＳＩＤグループ番号（セルラ電話）とＬＬ＝５で識別されるグループ番号（地上回線電話）とを含んでいる。同様に、グループ番号１１は、ＭＳＩＤグループ番号２，７及び８を含んでいる。本発明はグループＩＤサーバに読み込まれる特定のＭＳＩＤ番号や地上回線グループ番号に限定されるものではなく、いずれか又は全てのグループ番号に関連するグループメンバーの番号の配列についても限定されるものではない。
【００１７】
グループ番号１０を参照して、それに関連するＭＳＩＤおよび地上回線のグループ・メンバーを、移動局のＩＤ２，３，４および地上回線ＩＤ番号５によって識別したら、グループＩＤサーバ２１は移動無線交換局１３に、ＭＳＩＤ番号２，３，４によって識別される移動局およびＬＬ＝５によって識別される地上回線電話を呼出すことを伝える。このようにして、図３に示すように、グループＩＤサーバ２１は移動無線交換局１３に、「ＭＳＩＤ＝２，３および４とＬＬ＝５とにダイアルする」ことを依頼する。
【００１８】
しかしながら、移動無線交換局１３にダイアル要求を送信する前に、グループＩＤサーバ２１は、発信電話２０から供給されたフレームの発呼者ＩＤフィールドを図４（ｂ）のフレームＢのように変更する。図４に示されているように、グループＩＤサーバ２１はフレームＡを受信し、発信者のＩＤ（ＭＳＩＤ＝１）を要求されたグループＩＤ（グループ＝１０）に置き換えることによって発呼者ＩＤフィールドを変更する。要するに、発信電話２０は移動無線交換局１３に、自身の識別がＭＳＩＤ＝１でありグループ＝１０で識別されるグループにディスパッチ・タイプの呼出しを要求することを通知する。これはグループＩＤサーバ２１に中継され、ここで電話番号「グループ＝１０」がグループ「１０」内に位置するそれぞれの移動局に関連したＭＳＩＤおよびＬＬの番号に変換される。そして、発呼者を発信電話２０として識別する代わりに、グループＩＤサーバ２１は、この呼が「グループ＝１０」で識別されるグループ呼出しであり、ＭＳＩＤ＝２，３及び４とＬＬ＝５とによって識別される移動局及び地上回線電話のそれぞれがこのグループの一部であるとして、宛先の移動局および地上回線の電話を識別する。
【００１９】
図３に示されているように、移動無線交換局１３は「グループ１０」の移動局、すなわち移動局２２，２３，２４およびＬＬ５への接続を完了する。ここで、発信電話２０がもともと要求したグループ番号１０には、図５に示すようにＭＳＩＤ＝５が含まれていないため、移動局２５（ＭＳＩＤ＝５）がグループ呼出しされていない。というよりは、ＭＳＣ１３による発信電話２０と移動局２２（ＭＳＩＤ＝２）、移動局２３（ＭＳＩＤ＝３）、移動局２４（ＭＳＩＤ＝４）および地上回線電話５（ＬＬ＝５）との間の接続は、発信電話２０がこれによって移動局２２〜２４および電話５のみにメッセージをブロードキャストできる、これらの電話との専用チャネル接続である。
【００２０】
もちろん移動局２２〜２４および電話５は、図４（ｂ）のフレームＢを発呼者としてグループ１０を識別する発呼者ＩＤフィールドと共に移動無線交換局１３から受信する。移動局２２〜２４および電話５をハンズフリー操作でディスパッチ無線として動作させるために、これらの電話は通常の１対１の電話呼出しとは対称的なグループ呼出しを受信していることを認識する必要がある。このため、各電話には、個々の予め格納された番号とは対称的な電話番号識別グループを格納可能なＥＥＰＲＯＭが設けられている。図６の例においては、ＥＥＰＲＯＭは最初の１０個のアドレス位置にグループ番号を格納可能に構成されている。その後に、予め格納された短縮電話番号などの追加の電話番号がメモリに格納される。この構成で、電話はページ要求を受信する度に、ＥＥＰＲＯＭの最初の１０個のアドレスを参照して、発呼者ＩＤが予め格納された１０個のグループ番号のいずれかであるかどうかを最初に判定する。対応が見つかったら、電話はグループ番号を電話がディスパッチ・タイプの動作で応答すべきものの１つとして認識したので、自動応答モードに入る。ディスパッチ・タイプの動作を優先させるために、自動応答のディスパッチ・タイプの動作で通常ミュート状態となるセルラ電話のマイクロフォンのミュート状態を解除する、押して会話が可能となる（ＰＴＴ）ボタンを電話に設けることができる。
【００２１】
このようにして、図６のメモリ・マップの最初の１０個のアドレスは、電話の自動応答を起動する発信グループ番号を識別する。もちろん、使用するメモリ位置は１０個より多くても少なくてもよい。また、図６の実施形態では、自動応答番号を最初の１０個のアドレス位置に分離することにより、自動応答番号は予め格納された番号とは区別されているが、本発明は自動応答グループ番号を予め格納された電話番号から電話が識別できるように設けられる、特定の分離方法のいずれにも限定されるものではない。
【００２２】
通常の発呼者ＩＤ識別システムも依然として本発明で使用される。例えば、図３の実施形態に示されたように、発信電話２０が移動無線交換局１３に「グループ＝１０へダイアル」を頼む代わりに、「ＭＳＩＤ＝３へダイアル」を頼む場合等が考えられる。要するに、この代替的要求は、移動局ＩＤ＝３で識別されるセルラ電話（すなわち、移動局２３）と直接（１対１）接続される発信電話２０による要求である。これはもちろん、あるセルラ電話（この例では電話２０は地上回線の電話であってもよい）が別のセルラ電話（この例では電話２３は地上回線の電話と置き換えられる）の電話番号をダイアルし、電話番号が宛先移動局２３の移動局ＩＤに変換される、標準的セルラ電話の呼出しである。この場合は、発信電話２０は通常の方法で図４（ａ）のフレームＡを、移動局ＩＤが（グループ番号ではなく）単一のセルラ電話であると認識する移動無線交換局１３に送信し、移動局２３へのページ要求を送る。この場合は、ページ要求は単一の受信器、すなわち移動局２３へのみ向けられているので、移動局２２，２４および２５と地上回線電話５はページ要求を受信しない。
【００２３】
このような場合、移動局２３は発呼者ＩＤフィールドで、発信者のＩＤ、この場合発信電話２０のＩＤであるＭＳＩＤ＝１を識別するフレームＡを受信する。すなわち、グループＩＤサーバ２１は１対１のセルラ通信では使用されず、従って図４（ａ）のフレームＡから（ｂ）のフレームＢへの発呼者ＩＤフレームの変換は行われない。このように、移動局２３は発呼者をＭＳＩＤ＝１を有する発信電話２０であると識別するフレームＡを受信し、図６に示されたようなＥＥＰＲＯＭの予め格納された番号のアドレスをチェックして、発信電話がメモリに予め格納されているかどうかを判定することができる。もしあれば、発信電話２０に対応する予め格納された番号とアルファベットなどの文字のメッセージ（「ジョンの職場」など）とが関連づけられ、移動局２３はセルラ電話の前面のディスプレイにこのメッセージを表示して呼を接続の完了を行うユーザに識別させることができる。ユーザはディスプレイに表示された文字のメッセージに基づいて、呼出しに応答するかどうかを選択できる。
【００２４】
このように、移動局および地上回線電話は、呼出しがグループ要求あるいは１対１の通信からなのかを識別することを可能とする、図６に例を示したメモリ・マップを含んでいる。いずれの場合にも、電話は文字のメッセージによって、誰が呼出しを行っているのかを（「グループ１０」あるいは「ジョンの職場」など）ユーザに識別させることができる。しかしながら、発呼者ＩＤが電話に呼がグループ要求であることを識別させる場合には、要求されたグループに属する２２〜２５などの適切な電話が呼に自動応答し、スピーカを適切なボリュームにして、電話のユーザがボタンを押したり自身で呼に「応答」せずに、発信電話のユーザの議論を指定された電話のユーザに直接ブロードキャストするように呼の接続を行う。
【００２５】
図７は本発明の例示的実施形態による処理ステップのフローチャートである。ステップ３０では、発信電話２０（図３）がグループ番号「グループ＝１０」をダイアルするように、発呼者がグループ番号をダイアルする。この呼は、ステップ３１で、グループ呼出し要求をグループ呼出しサーバ（グループＩＤサーバ２１）に経路指定する交換局（ＭＳＣ１３）に受信される。グループＩＤサーバ２１は、ステップ３２で、発信電話２０のＩＤ（図３の場合、ＭＳＩＤ＝１）を、発信電話２０に要求されたグループ番号に置き換える。この置き換えは図４に示すように、発呼者ＩＤメッセージ・フィールドで行われる。グループＩＤサーバ２１は一旦この発呼者ＩＤフィールドの置き換えを行うと、特定のグループの各メンバーで識別される宛先と共にページ要求を交換局に送信する。
【００２６】
ステップ３３で、交換局はグループＩＤサーバ２１からのページ要求を受信し、グループのメンバー個々にページを送信する。ステップ３４で、移動局２２〜２４および地上回線電話ＬＬ＝５はこのページ・メッセージを交換局１３から受信し、図４の発呼者ＩＤフィールドと図６の格納されたグループのリストのＩＤとを照合する。ステップ３５で受信側電話が一致状態を検出すると、ステップ３７で電話は呼に応答しグループＩＤ番号（グループＩＤ番号自体あるいは特定のグループに関連した単語や句）に関連した文字のタグ（文字のメッセージ）を表示する。この一致状態が検出されたら、移動局２２〜２４および地上回線電話ＬＬ＝５は呼出し音を一度鳴らし、接続信号を交換局１３に送信し、ユーザの手による操作を必要とせずに、電話が呼を受信できるようにする。一方、ステップ３５で一致状態が検出されなかったら、ステップ３６で、呼は交換局及び受信側の電話で、地上回線の電話でのフックから外す動作やセルラ電話でのボタンの押下、あるいは何らかの他の動作をユーザが呼に「応答」するのに行う必要のある、通常の呼として扱われる。
【００２７】
以上の例示的実施形態の検討からも解るように、本発明はセルラ電話のユーザが、呼に応答するのにユーザが何らかの手動動作をを行う必要のある通常の人間による応答モードと、セルラ電話が発信者から１群のセルラ電話へメッセージをブロードキャストするディスパッチ無線のように動作する自動応答モードとの両方でセルラ電話を使用できるようにする。
【００２８】
本発明を現在最も現実的で好ましいと考えられる実施形態に関して説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、それとは逆に、特許請求の範囲で規定される要旨および範囲内に包含される様々な変更や等価な構成もカバーするものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】 標準的セルラネットワークシステムを示すブロック図である。
【図２】 標準的セルラネットワークシステムを示す別のブロック図である。
【図３】 図２の実施形態の下位システムの詳細を示すブロック図である。
【図４】 図３の例示的実施形態により送信されたメッセージの組を省略した形で示す図である。
【図５】 図３の例示的実施形態のグループＩＤサーバで使用されるルックアップテーブルの例を示す図である。
【図６】 図３の例示的実施形態の移動局で使用されるメモリテーブルの例を示す図である。
【図７】 本発明の例示的実施形態に従ったフローチャートである。

Claims (13)

1. 発信電話識別子を有する発信電話からの電話呼を、それぞれが宛先電話識別子を有しかつ集合的にグループ電話識別子を有する電話のグループに接続する方法であって、前記発信電話識別子が前記発信電話から発行された呼の要求の発呼者ＩＤフィールドに含まれており、前記方法が、
   グループ呼出しサーバで関連するグループ電話識別子を受信するステップと、
   前記発呼者ＩＤフィールドから前記発信電話識別子を除去するステップと、
   前記グループ電話識別子を前記発呼者ＩＤフィールドに書き込むステップと、
   前記グループ呼出しサーバから受信した前記関連するグループ電話識別子に基づいて、前記電話のグループの各電話の宛先電話識別子を識別するステップと、
   前記前記グループ呼出しサーバから無線スイッチへ、前記電話のグループの各電話の宛先電話識別子のそれぞれを識別する経路指定命令を出すステップとを備えることを特徴とする方法。
2. 前記電話のグループが、少なくとも一つのセルラ電話を含むグループであることを特徴とする請求項１に記載の方法。
3. メモリのルックアップ・テーブル内の宛先電話識別子を参照するステップを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
4. 前記前記グループ呼出しサーバからの前記経路指定命令を受信し、前記電話のグループの各電話へのページ要求を経路指定することを更に含むことを特徴とする請求項１に記載の方法。
5. 前記ページ要求が、前記グループ電話識別子と共に前記発呼者ＩＤフィールドを含むことを特徴とする請求項４に記載の方法。
6. 前記ページ要求を受信し、
   前記発呼者ＩＤフィールドから前記グループ電話識別子を読み取り、
   グループ識別子のルックアップ・テーブルのグループ電話識別子を参照することを更に含むことを特徴とする請求項５に記載の方法。
7. 前記発呼者ＩＤフィールドの前記グループ電話識別子と、前記グループ識別子のルックアップ・テーブルのグループ電話識別子とが一致したら、前記発信電話からの電話呼に自動的に応答することを特徴とする請求項６に記載の方法。
8. 前記自動的応答がマイクロフォンを有する前記電話のグループの電話で行われ、
   前記マイクロフォンをミューとすることを更に含むことを特徴とする請求項７に記載の方法。
9. 前記マイクロフォンを有する電話を介して前記電話呼を空中にブロードキャストすることを更に含むことを特徴とする請求項８に記載の方法。
10. 発信電話を識別する情報を有する発呼者ＩＤフィールドを備える発信電話からのグループ呼出し要求を受信するための通信リンクと、
    前記発信電話を識別する情報を前記発呼者ＩＤフィールドから除去し、前記グループ呼出し要求を識別するグループ情報を前記前記発呼者ＩＤフィールドに設定する、呼出しプロセッサとを備えることを特徴とするグループ呼出しサーバ。
11. グループ情報をグループ情報のそれぞれに対応する宛先電話識別子と共に格納するメモリ・ルックアップ・テーブルを更に含み、
    前記プロセッサが、前記グループ呼出し要求に対応する宛先電話の組を参照し、前記通信リンクを介して、前記宛先電話のそれぞれに宛先電話識別子を、前記グループ情報を含む前記発呼ＩＤフィールドと一緒に送信することを特徴とする請求項１０に記載のグループ呼出しサーバ。
12. 発呼ＩＤ機能を有する発信電話から発信された呼をセルラ電話に接続する方法であって、
    １）グループ呼出し識別子をメモリの予め指定された複数個の第１のメモリ位置に格納するステップと、
    ２）発信者電話呼識別子を前記メモリの予め指定された複数個の第２のメモリ位置に格納するステップと、
    ３）前記発信電話からのページ要求を受信するステップと、
    ４）前記ページ要求の発呼ＩＤフィールドを読み取るステップと、
    ５）前記発呼ＩＤフィールドの内容を、前記予め指定された第１のメモリ位置の一つと比較し、
    ６ａ）前記発呼ＩＤフィールドが前記予め指定された第１のメモリ位置の一つと一致し、前記発信電話からの呼が前記セルラ電話によって自動的に応答されるステップ、および
    ６ｂ）前記発呼ＩＤフィールドが前記予め指定された第１のメモリ位置の全てと比較されて一致が見つけられず、前記セルラ電話が前記発信電話からの呼に応答するユーザ入力を待つステップ、
    のいずれかが先に起こるまで、前記比較を次の予め指定されたメモリ位置に対して繰り返すステップとを備えることを特徴とする方法。
13. 前記６ａ）のステップが、
    前記セルラ電話に関連したマイクロフォンをミュートするステップと、
    前記発信電話からの呼を前記セルラ電話によって空中にブロードキャストするステップとを更に含むことを特徴とする請求項１２に記載の方法。

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