JP4086591B2 - 燃料タンクのサブタンク - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂製の燃料タンク内部に配設される燃料タンクのサブタンクに関し、詳しくは車体の傾き時におけるサブタンク内部の燃料のこぼれが防止され、燃料タンクの組み付けに干渉せず、燃料タンクに過大な外力が加わった際も燃料タンクの過大な変形が防止される燃料タンクのサブタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の燃料タンクは金属や樹脂等の種々の材料で形成されている。このうち樹脂材料で形成された燃料タンクは、その内部に強度の向上を目的とした種々の形状の補強リブが設けられている。また、これら補強リブを種々の形状に形成することで、種々の機能を付加することが為されている。このような機能が付加された補強リブとしては、例えば特開平１１−２５４９７８号公報に開示されるような樹脂製フューエルサブタンクがある。
【０００３】
特開平１１−２５４９７８号公報に開示される樹脂製フューエルサブタンク（以下、サブタンクとする）は、燃料タンク内に配設される略筒状の形状を有するものであって、このサブタンク内にはエンジンに燃料を供給するための燃料ポンプが配設される。このサブタンク内には、燃料タンク内の燃料残余量が少なくなったときに車体が傾いた場合でも燃料が保持されるため、同じくサブタンク内に配設される燃料ポンプにタンク内の燃料を確実に供給することが可能となる。
【０００４】
このような燃料タンクのサブタンクは、車両が傾いた場合にその内部に良好に燃料を保持するための種々の形状が考案されている。例えば、ＵＳＰ４５２６２８６には、燃料タンクの上側タンク壁および下側タンク壁の対向する一部分をタンク内部に突出させ、この各々の突出部を溶着等の方法で接触点にて接触させて内部空間を形成し、この内部空間よりサブタンクを構成することが開示されている。このサブタンクによると、各々の突出部がサブタンクと燃料タンクを遮断する液漏れ防止壁となるため、車体傾斜時や急制動時等においても燃料がサブタンク内より漏れだすことが抑制される。
【０００５】
ここで、樹脂製の燃料タンクは通常ブロー成形によって一体的に形成されるものである。しかし、燃料タンクをブロー成形で一体的に形成する場合、その内部形状は自ずと制限されるものであり、例えば種々の形状の補強リブを所望の位置に形成することは極めて困難であった。また、ブロー成形で得られた成型品は比較的厚肉のものであるため、車両の燃費向上の観点からも薄肉に形成された軽量の燃料タンクが望まれている。このため、例えば射出成形やプレス成形等の方法でアッパタンクとロアタンクと別々に形成し、このアッパタンクとロアタンクとを気密に一体化し燃料タンクを形成することで、種々の内部構造を良好に形成しうる薄肉の燃料タンクが考案されている。
【０００６】
しかし、射出成形等でアッパタンクとロアタンクとを別々に形成する場合、上述したＵＳＰ４５２６２８６に記載されるような形状の液漏れ防止壁をアッパタンクとロアタンクとにそれぞれ分割して設けると、対向する液漏れ防止壁同士がアッパタンクとロアタンクとの組付けの際に互いに干渉して良好な一体化ができない場合があり、成形に非常に高い精度を要する場合がある。また、液漏れ防止壁同士が互いに干渉する場合、一体化する際に各々の液漏れ防止壁が破損する場合や、液漏れ防止壁と当接する燃料タンク本体に応力が集中する場合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、樹脂製の燃料タンクのサブタンクを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本発明の燃料タンクのサブタンクは、アッパタンクとロアタンクとが気密に一体化されてなる樹脂製の燃料タンクの内部に配設され、該アッパタンクまたはロアタンクに一体形成された補強リブの少なくとも一部から構成される燃料タンクのサブタンクであって、該サブタンクは、前記ロアタンクの底面から上方に突出する略筒状のタンクリブと、該タンクリブと対向する前記アッパタンクの表面から下方に突出するこぼれ防止壁とからなり、該こぼれ防止壁は、該タンクリブの形状と対応した形状をなし、該タンクリブに対して内周−外周方向に離間することで該タンクリブとの干渉を避けて配置され、該タンクリブの少なくとも一部に内周側あるいは外周側でオーバーラップすることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、タンクリブとこぼれ防止壁とは周方向に離間しつつ配置されることからタンクリブとこぼれ防止壁とが干渉することがなく、アッパタンクとロアタンクとの良好な一体化が可能となるとともに、干渉によるタンクリブ，こぼれ防止壁および燃料タンク本体への応力集中が回避される。
【００１０】
さらに、こぼれ防止壁がタンクリブの少なくとも一部にオーバーラップしていることから、タンクリブとこぼれ防止壁とが当接していないにも関わらずタンクリブとこぼれ防止壁とは軸方向に隙間を有さない構成となるので、傾斜時あるいは急制動時等においてもタンクリブとこぼれ防止壁との間隙から燃料が漏出することが抑制される。
【００１１】
また、上記こぼれ防止壁は上記タンクリブの少なくとも一部に周方向の内周側でオーバーラップすることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる燃料タンクのサブタンクは、アッパタンクとロアタンクとが気密に一体化されてなる樹脂製の燃料タンクの内部に配設され、該アッパタンクまたはロアタンクに一体形成された補強リブの少なくとも一部から構成される燃料タンクのサブタンクである。
【００１３】
上述したように、樹脂製の燃料タンクは通常ブロー成形で一体的に形成されるものであるが、本発明の燃料タンクは、射出成形などによって形成されたアッパタンクとロアタンクを一体化することで燃料タンクを形成するものである。燃料タンクをこのような構成のものとすることで、種々の形状の補強リブを燃料タンク内部に容易に形成することが可能となる。
【００１４】
燃料タンクはその内部に燃料を保持するものであり、燃料は揮発しやすいものであることから、アッパタンクとロアタンクとは気密に一体化される必要がある。アッパタンクとロアタンクとを気密に一体化するためには、例えば、アッパタンクとロアタンクとの接合部位にフランジを設けてこの接合部位を広幅のものとした上で既知の手段によって一体化する方法が用いられる。この既知の一体化手段としては、例えば、溶着，接着，ボルトによる螺合等が挙げられる。アッパタンクとロアタンクとをボルトによる螺合により一体化する場合、気密性を確保するためにアッパタンクとロアタンクとの間隙にＯリング等のシール材をさらに配置することが必要である。
【００１５】
本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、アッパタンクまたはロアタンクには補強リブが一体形成されている。この補強リブの少なくとも一部が燃料タンクのサブタンクを構成する。本発明において燃料タンクは樹脂製のものであるため、金属製の燃料タンクと比較して剛性が低いものとなっている。したがって、燃料タンクの剛性を向上させるために燃料タンク内には補強リブが設けられることとなる。この補強リブは、燃料タンクのうち外力が加わる部位や応力が集中する部位等に設けることができ、アッパタンクに設けることもできるしロアタンクに設けることもできる。
【００１６】
本発明の燃料タンクにおいて、サブタンクは、ロアタンクの底面から上方に突出する略筒状のタンクリブを有する。
【００１７】
サブタンクは、上述したように、燃料タンク内の燃料残余量が少なくなったときに車体が傾いた場合でも燃料を良好に保持し、同じくサブタンク内に配設されるフューエルポンプにタンク内の燃料を確実に供給するものである。このサブタンクは燃料タンク内部に形成され、燃料タンクとサブタンクの内部とは通油路により一部連通している構造となっている。この通油路より燃料タンク内の燃料がサブタンク内に流入し、サブタンク内に燃料が保持されるが、サブタンクの壁面によって燃料タンクとサブタンクとは隔離される。このため、傾斜時に燃料タンク内の燃料に水位差が生じ、燃料タンク内の燃料の水位が一部非常に低いものとなった場合でもサブタンク内に保持される燃料の水位は本来の燃料タンク内の水位と近似したものとなる。したがって、傾斜時においてもサブタンク内に配設された燃料ポンプへの燃料の供給は良好におこなわれることとなる。
【００１８】
このようなサブタンクの形状は、略角柱状，略円柱状，略渦巻き柱状などの種々の略筒状の形状を取ることができるが、いずれの場合にもサブタンクは少なくともその底部にてロアタンクと一体化された構造を有することとなり、このロアタンクと一体化された部分がタンクリブとなる。また本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、サブタンクはタンクリブと後述するこぼれ防止壁とによって構成される。したがって、サブタンクのロアタンク側部分であるタンクリブは、ロアタンクの底面から上方に突出し、上方の端側が開口して開口端部を形成する。
【００１９】
本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、アッパタンクにはこぼれ防止壁が設けられる。こぼれ防止壁は、アッパタンクのうちタンクリブと対向する表面から下方に突出しタンクリブと周方向に離間しつつ該タンクリブの少なくとも一部にオ−バーラップする形状を有している。
【００２０】
本発明の燃料タンクのサブタンクは、タンクリブがこぼれ防止壁によってオーバーラップされていることから、タンクリブの開口端部はこぼれ防止壁によって囲まれた状態となるため、サブタンクと燃料タンクとはより確実に隔離されることとなり、傾斜時にもこの開口端部より燃料がサブタンク外部に漏出することが抑制される。
【００２１】
また、こぼれ防止壁は必ずしもタンクリブの全周にオーバーラップしているものである必要はない。例えば、サブタンクが燃料タンクの端部に設けられ、サブタンクと燃料タンクの壁面とが近接しているような状態の場合は、燃料タンクの壁面がこぼれ防止壁と類似の効果を発揮する場合もある。この場合は、タンクリブのうちこの部分を除く部分のみをこぼれ防止壁でオーバーラップすることも可能である。
【００２２】
こぼれ防止壁の形状は、タンクリブの形状と対応した形状に形成することができる。例えばサブタンクの形状が略円柱状である場合には、サブタンクのうちロアタンクと一体化された部分であるタンクリブの形状も略円柱形となる。この場合こぼれ防止壁の形状は、タンクリブと周方向に離間しつつタンクリブをオーバーラップするために、略円柱形状のタンクリブを内周側あるいは外周側でオーバーラップする形状、すなわち、タンクリブよりやや大きいあるいはやや小さい径をもつタンクリブの形状と略類似の略円柱状に形成されるものとなる。
【００２３】
また、例えばサブタンクの形状が略渦巻き柱状である場合には、タンクリブの形状もまた略渦巻き柱状となり、こぼれ防止壁の形状はこのタンクリブよりもやや大きいあるいはやや小さい径をもつタンクリブと略類似の渦巻き柱状に形成されるものとなる。こぼれ防止壁がタンクリブと周方向に離間して配置されることで、こぼれ防止壁とタンクリブとの干渉が回避され、燃料タンクの製造時の破損が抑制される。また、こぼれ防止壁とタンクリブとは当接するものではないので、成形に要する精度も比較的低いものですむ。さらに、アッパタンクとロアタンクとを一体化する際の位置決めをこのこぼれ防止壁とタンクリブとによっておこなうことができるため、燃料タンクの製造工程が容易なものとなる。
【００２４】
ここで、こぼれ防止壁の高さは高いほどタンクリブをオーバーラップする部分が大きくなり、より良好なこぼれ防止効果を発揮する。そして、タンクリブの高さは高いほどより良好なこぼれ防止効果を発揮する。その一方で、例えば燃料タンクに高さ方向の外力が加わった場合、タンクリブの高さやこぼれ防止壁の高さが大きいほど、燃料タンクの高さ方向の変形がタンクリブやこぼれ防止壁によって干渉される。この場合、燃料タンクに加わる高さ方向の外力が過大なものとなると、この干渉によって燃料タンクの特定部位に応力が集中する場合があるため、燃料タンクの破損が生じるおそれがある。したがって、このタンクリブの高さおよびこぼれ防止壁の高さは、燃料タンクに加わる外力を想定し、適宜設定されるものとなる。
【００２５】
本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、こぼれ防止壁はタンクリブの少なくとも一部に周方向の内周側でオーバーラップすることが好ましい。こぼれ防止壁がタンクリブの周方向の内周側でオーバーラップする場合、サブタンク内の燃料水位がタンクリブの高さよりも高い場合にも、タンクリブとこぼれ防止壁との間隙からの燃料の漏出がより確実に抑制される。
【００２６】
さらに、こぼれ防止壁はタンクリブの周方向の外周側のみあるいは周方向の内周側のみに配置されるものに限らず、外周側と内周側との両方に配置することも可能である。この場合、タンクリブは内周側と外周側との２箇所でこぼれ防止壁によってオーバーラップされることとなり、燃料のサブタンクからの漏出はより抑制されることとなる。
【００２７】
また、タンクリブの開口端部の所定位置に破断開始部を設けることもできる。破断開始部は、タンクリブの開口端部に少なくとも一つ設けられる部位であり、タンクリブの他の部分より破断しやすい形状に形成されるものである。この破断開始部は、例えば、開口端部の所定位置よりロアタンク底面方向にタンクリブの一部を切欠して形成することもできるし、開口端部の所定位置よりロアタンク底面方向に一部薄肉な部位を設けることで形成することもできるし、これに限らず既知の種々の方法を用いることもできる。
【００２８】
上述したように、タンクリブの高さを大きくした方が燃料のサブタンク内部からの漏出をより抑制することができるが、一方、燃料タンクの高さ方向に外力が加わる場合には、タンクリブによって燃料タンクの変形が阻害される場合がある。タンクリブの開口端部の所定位置に破断開始部を設けることで、燃料タンクに大きな外力が作用して、燃料タンク自体が変形する際にはタンクリブの破断開始部が同時に破断する。したがって、タンクリブが燃料タンクの変形に干渉することが回避され、特定部位への応力の集中が抑制される。
【００２９】
ここで開口端部の所定位置とは、タンクリブの破断が生じやすい所定位置を指す。例えばタンクリブの形状が略角柱状である場合にはこの角部を所定位置とすることが好ましく、タンクリブの形状が略円柱状である場合には等間隔あるいはランダムに選ばれた複数箇所を所定位置とすることが好ましい。いずれの場合もこの所定位置はタンクリブの破断が良好におこなわれるためには多く設けられることが好ましく、タンクリブの成型をおこない易くするとともに通常の使用状態においてサブタンクの形状を良好に保つためには少なく設けられることが好ましい。さらに、サブタンク内部からの燃料の漏出を抑制するためには、所定位置は少なく設けられることが好ましい。さらにこの場合、破断開始部を切欠して形成する場合には破断開始部はこぼれ防止壁によってオーバーラップされている部分に設けられる必要があり、短小形状に設けられることが好ましい。したがって、この所定位置は燃料タンクを形成する材料の剛性やサブタンクや燃料タンクの形状あるいはこぼれ防止壁の形状によって適宜設定され得るものである。
【００３０】
また、破断開始部と対向するアッパタンクの表面には破断ガイド部を設けることができる。この破断ガイド部は燃料タンクに高さ方向の外力が加わった場合に、タンクリブを破断開始部より破断するための構造である。この破断ガイド部は破断開始部の形状と対応した形状に形成され、かつ、破断開始部より破断したタンクリブをアッパタンクと干渉しない位置に誘導可能な形状に形成されている。このため、外力が大きなものとなりタンクリブがアッパタンクに押圧される場合には破断開始部が破断ガイド部に押圧されて破断が開始する。さらに外力が過大なものとなる場合にはこの破断開始部より開始した破断が進行し、破断ガイド部によってアッパタンクと干渉しないように誘導されつつサブタンクの破断がおこなわれることとなる。
【００３１】
この構成によって、燃料タンクが比較的弾性の高い樹脂材料で形成され、燃料タンク自体が容易に変形可能な構造であり、タンクリブの高さが高く形成されている場合にも、燃料タンクの高さ方向の変形をこのタンクリブが阻害することが防止される。したがって、燃料タンクの変形は良好なものとなる。
【００３２】
ここで、破断部同士の干渉を防止するため、この破断ガイド部による誘導はサブタンク外方に向けておこなわれることが好ましい。また、このようなサブタンク外方に向けた破断の誘導をおこなうためには、破断ガイド部は変形時にサブタンク内部に挿入されることが望ましい。
【００３３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を添付図面を基にして説明する。
【００３４】
（実施例１）
本実施例１の燃料タンクのタブタンクは、サブタンクを略角柱形状のものとし、こぼれ防止壁がタンクリブの周方向の内周側にオーバーラップする例である。本実施例１のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図１に示す。
【００３５】
本実施例１のサブタンク１は、燃料タンク２の内部に配設される。燃料タンク２はアッパタンク３とロアタンク４とよりなる。アッパタンク３は樹脂を材料とし射出成形によって中空の箱状に形成された部材であり、アッパタンク３の開口部５の外周縁部には平板状のアッパフランジ部６が設けられている。ロアタンク４はアッパタンク３と同じ材料でアッパタンク３と同様の射出成形によって形成された部材であり、ロアタンク４の開口部７の外周縁部にはアッパフランジ部６と対応した平板状のロアフランジ部８が形成されている。アッパタンク３とロアタンク４とは別々に形成された後にこのアッパフランジ部６とロアフランジ部８とが溶着されて一体化されている。
【００３６】
ロアタンク４の底面９にはタンクリブ１０が形成されている。このタンクリブ１０は、ロアタンク４の底面９より上方に延びた略角柱状の形状を有するものであり、上方の端側が開口して開口端部１１を形成している。このタンクリブ１０の内部の空隙には図示しない燃料ポンプが収納されている。また、タンクリブ１０は図示しない通油路によって燃料タンク２と一部連通し、燃料タンク２内の燃料は、この通油路を経由してタンクリブ１０の内部に流入する。
【００３７】
アッパタンク３のうち、タンクリブ１０と対向する位置にはアッパタンク３表面から下方に突出する形状のこぼれ防止壁１２が形成されている。このこぼれ防止壁１２は、タンクリブ１０と周方向に離間しつつ配置され、タンクリブ１０の全周にわたって周方向の内周側でオーバーラップしている。このタンクリブ１０とこぼれ防止壁１２とによって本発明の実施例１の燃料タンク２のサブタンク１が構成されている。
【００３８】
本実施例１の燃料タンク２のサブタンク１において、タンクリブ１０はその全周にわたってこぼれ防止壁１２によってオーバーラップされている。したがって、車両の傾斜時や急制動時などサブタンク１内の燃料の水位がタンクリブ１０を超えるような場合においても、サブタンク１内からの燃料の漏出はこぼれ防止壁１２によって抑制されることとなる。
【００３９】
そして、タンクリブ１０とこぼれ防止壁１２とは離間しつつ配置されていることから、タンクリブ１０とこぼれ防止壁１２とが製造時に互いに干渉することが回避される。
【００４０】
（実施例２）
本実施例２の燃料タンクのタブタンクは、サブタンクが燃料タンクの端側に形成されサブタンクと燃料タンクの壁面が近接していること、こぼれ防止壁がこの近接している部分を除く部分に形成されていること以外は実施例１と同様に形成されたものである。本実施例２のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図２に示す。
【００４１】
本実施例２のサブタンク１３を有する燃料タンク１４は、実施例１と同じ形状のアッパフランジ部１５とロアフランジ部１６とを有し、このアッパフランジ部１５とロアフランジ部１６とが実施例１と同様に溶着されることで、アッパタンク１７およびロアタンク１８が一体化されている。
【００４２】
本実施例２において、タンクリブ１９はロアタンク１８の端側に燃料タンク１４の壁面２０と近接して実施例１と同じ形状に形成されている。また、こぼれ防止壁２１は、アッパタンク１７のうちタンクリブ１９と対向する位置に形成されている。このこぼれ防止壁２１は、タンクリブ１９と周方向に離間しつつ配置され、タンクリブ１９のうちロアタンク１８と近接している部分以外の部分に周方向の内周側でオーバーラップしている。
【００４３】
本実施例２の燃料タンク１４のサブタンク１３において、タンクリブ１９と燃料タンク１４の壁面２０とは近接して形成されている。したがって、車両の傾斜時や急制動時において、サブタンク１３内の燃料の水位がタンクリブ１９を超えるような場合においても、サブタンク１３のうち燃料タンク１４の壁面２０と近接している側の部分からの燃料の流出はこの燃料タンク１４の壁面２０によって抑制される。また、サブタンク１３のうち燃料タンク１４の壁面２０と近接していない部分はこぼれ防止壁２１によってオーバーラップされていることから、このオーバーラップされている部分のサブタンク１３内からの燃料の流出はこぼれ防止壁２１によって抑制されることとなる。
【００４４】
（実施例３）
本実施例３の燃料タンクのタブタンクは、タンクリブの開口端部に破断開始部が設けられていること、破断開始部と対向するアッパタンクの表面に破断ガイド部を設けられていること以外は実施例１と同様に形成されたものである。本実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図３に示し、外力が作用した場合の本実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図４に示す。
【００４５】
本実施例３の燃料タンク２２のサブタンク２３において、タンクリブ２４の略角柱状の角部のうち開口端部側２５は各々薄肉に形成されて破断開始部２６を構成している。また、アッパタンク２７のうち、タンクリブ２４の破断開始部２６と対向する表面には破断ガイド部２８が形成されている。破断ガイド部２８は、破断開始部２６方向に突出しロアタンク２９側よりもアッパタンク２７側が湾曲しつつ開いた形状の略４角錐形が底面と平行な平面で切断された形状を有する。また、この破断ガイド部２８はこぼれ防止壁３０の周方向の外周側に配置されている。
【００４６】
本実施例３の燃料タンク２２のサブタンク２３において、ロアタンク２９の底部３１よりアッパタンク２７方向に外力が作用すると、ロアタンク２９がアッパタンク２７方向に押圧されて変形する。このとき、ロアタンク２９内のタンクリブ２４はアッパタンク２７方向に押圧される。したがってアッパタンク２７に形成されている破断ガイド部２８はこのタンクリブ２４内部に挿入され、タンクリブ２４の破断開始部２６が破断ガイド部２８に当接する。破断ガイド部２８のうちアッパタンク２７側はロアタンク２９側よりも開いた形状になっているため、外力が過大になり破断ガイド部２８のサブタンク２３内への挿入が進行すると、図４に示すようにタンクリブ２４の開口端部側２５は強制的に開かれることとなり、破断開始部２６よりタンクリブ２４の破断が生じる。一方、破断ガイド部２８のガイド面３２もまたロアタンク２９側よりもアッパタンク２７側が開いた、湾曲した形状となっているため、タンクリブ２４の側面はこのガイド面３２の湾曲した形状に即した形状に規制されて、アッパタンク２７と干渉しない位置に誘導される。このように破断とガイドとが同時におこなわれることでタンクリブ２４はアッパタンク２７と干渉しないように誘導されつつ破断することとなる。したがって、燃料タンク２２に過大な外力が作用し燃料タンク２２が変形した場合にも、タンクリブ２４がアッパタンク２７およびロアタンク２９の変形に干渉することが防止され、かつ、サブタンク２３がアッパタンク２７の外殻に干渉することが回避されてアッパタンク２７およびロアタンク２９に過大な外力が作用することが防止される。
【００４７】
さらに、本実施例３の燃料タンク２２のサブタンク２３は実施例１と同様にタンクリブ２４がこぼれ防止壁３０によってオーバーラップされていることから、サブタンク２３内部からの燃料の漏出は抑制される。さらに、タンクリブ２４とこぼれ防止壁３０とは離間しつつ配置されていることから、タンクリブ２４とこぼれ防止壁３０とが互いに干渉することが回避される。
【００４８】
【発明の効果】
以上述べてきたように、本発明の燃料タンクのサブタンクによると、タンクリブがこぼれ防止壁によってオーバーラップされていることから、車両の傾斜時や急制動時などのサブタンク内の燃料の水位がタンクリブの高さを超えるような場合においても、サブタンク内からの燃料の漏出が抑制される。
【００４９】
また、ロアタンクに形成されたタンクリブとアッパタンクに形成されたこぼれ防止壁とは周方向に離間しつつ配置されていることから、アッパタンクとロアタンクとを組付して一体化する場合においても、タンクリブとアッパタンクとの当接が回避され、製造時の燃料タンクの破損が抑制される。さらに、タンクリブとこぼれ防止壁とは当接するものではないことから、このタンクリブおよびこぼれ防止壁の成形は非常に高い精度を要するものではない。したがって、燃料タンクの成形を容易におこなうことが可能となり、製造に要する工数やコストを低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【図２】本発明の実施例２のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【図３】本発明の実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【図４】外力が作用した場合の本発明の実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【符号の説明】
１：サブタンク ２：燃料タンク ３：アッパタンク ４：ロアタンク ６：アッパフランジ部 ８：ロアフランジ部 １０：タンクリブ １１：開口端部 １２：こぼれ防止壁
１３：サブタンク １４：燃料タンク １５：アッパフランジ部 １６：ロアフランジ部 １７：アッパタンク １８：ロアタンク １９：タンクリブ ２１：こぼれ防止壁
２２：燃料タンク ２３：サブタンク ２４：タンクリブ ２５：開口端部 ２６：破断開始部 ２７：アッパタンク ２８：破断ガイド部 ２９：ロアタンク３０：こぼれ防止壁
【発明の属する技術分野】
本発明は、樹脂製の燃料タンク内部に配設される燃料タンクのサブタンクに関し、詳しくは車体の傾き時におけるサブタンク内部の燃料のこぼれが防止され、燃料タンクの組み付けに干渉せず、燃料タンクに過大な外力が加わった際も燃料タンクの過大な変形が防止される燃料タンクのサブタンクに関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、自動車の燃料タンクは金属や樹脂等の種々の材料で形成されている。このうち樹脂材料で形成された燃料タンクは、その内部に強度の向上を目的とした種々の形状の補強リブが設けられている。また、これら補強リブを種々の形状に形成することで、種々の機能を付加することが為されている。このような機能が付加された補強リブとしては、例えば特開平１１−２５４９７８号公報に開示されるような樹脂製フューエルサブタンクがある。
【０００３】
特開平１１−２５４９７８号公報に開示される樹脂製フューエルサブタンク（以下、サブタンクとする）は、燃料タンク内に配設される略筒状の形状を有するものであって、このサブタンク内にはエンジンに燃料を供給するための燃料ポンプが配設される。このサブタンク内には、燃料タンク内の燃料残余量が少なくなったときに車体が傾いた場合でも燃料が保持されるため、同じくサブタンク内に配設される燃料ポンプにタンク内の燃料を確実に供給することが可能となる。
【０００４】
このような燃料タンクのサブタンクは、車両が傾いた場合にその内部に良好に燃料を保持するための種々の形状が考案されている。例えば、ＵＳＰ４５２６２８６には、燃料タンクの上側タンク壁および下側タンク壁の対向する一部分をタンク内部に突出させ、この各々の突出部を溶着等の方法で接触点にて接触させて内部空間を形成し、この内部空間よりサブタンクを構成することが開示されている。このサブタンクによると、各々の突出部がサブタンクと燃料タンクを遮断する液漏れ防止壁となるため、車体傾斜時や急制動時等においても燃料がサブタンク内より漏れだすことが抑制される。
【０００５】
ここで、樹脂製の燃料タンクは通常ブロー成形によって一体的に形成されるものである。しかし、燃料タンクをブロー成形で一体的に形成する場合、その内部形状は自ずと制限されるものであり、例えば種々の形状の補強リブを所望の位置に形成することは極めて困難であった。また、ブロー成形で得られた成型品は比較的厚肉のものであるため、車両の燃費向上の観点からも薄肉に形成された軽量の燃料タンクが望まれている。このため、例えば射出成形やプレス成形等の方法でアッパタンクとロアタンクと別々に形成し、このアッパタンクとロアタンクとを気密に一体化し燃料タンクを形成することで、種々の内部構造を良好に形成しうる薄肉の燃料タンクが考案されている。
【０００６】
しかし、射出成形等でアッパタンクとロアタンクとを別々に形成する場合、上述したＵＳＰ４５２６２８６に記載されるような形状の液漏れ防止壁をアッパタンクとロアタンクとにそれぞれ分割して設けると、対向する液漏れ防止壁同士がアッパタンクとロアタンクとの組付けの際に互いに干渉して良好な一体化ができない場合があり、成形に非常に高い精度を要する場合がある。また、液漏れ防止壁同士が互いに干渉する場合、一体化する際に各々の液漏れ防止壁が破損する場合や、液漏れ防止壁と当接する燃料タンク本体に応力が集中する場合がある。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、樹脂製の燃料タンクのサブタンクを提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
前記課題を解決する本発明の燃料タンクのサブタンクは、アッパタンクとロアタンクとが気密に一体化されてなる樹脂製の燃料タンクの内部に配設され、該アッパタンクまたはロアタンクに一体形成された補強リブの少なくとも一部から構成される燃料タンクのサブタンクであって、該サブタンクは、前記ロアタンクの底面から上方に突出する略筒状のタンクリブと、該タンクリブと対向する前記アッパタンクの表面から下方に突出するこぼれ防止壁とからなり、該こぼれ防止壁は、該タンクリブの形状と対応した形状をなし、該タンクリブに対して内周−外周方向に離間することで該タンクリブとの干渉を避けて配置され、該タンクリブの少なくとも一部に内周側あるいは外周側でオーバーラップすることを特徴とする。
【０００９】
この構成によると、タンクリブとこぼれ防止壁とは周方向に離間しつつ配置されることからタンクリブとこぼれ防止壁とが干渉することがなく、アッパタンクとロアタンクとの良好な一体化が可能となるとともに、干渉によるタンクリブ，こぼれ防止壁および燃料タンク本体への応力集中が回避される。
【００１０】
さらに、こぼれ防止壁がタンクリブの少なくとも一部にオーバーラップしていることから、タンクリブとこぼれ防止壁とが当接していないにも関わらずタンクリブとこぼれ防止壁とは軸方向に隙間を有さない構成となるので、傾斜時あるいは急制動時等においてもタンクリブとこぼれ防止壁との間隙から燃料が漏出することが抑制される。
【００１１】
また、上記こぼれ防止壁は上記タンクリブの少なくとも一部に周方向の内周側でオーバーラップすることが好ましい。
【００１２】
【発明の実施の形態】
本発明にかかる燃料タンクのサブタンクは、アッパタンクとロアタンクとが気密に一体化されてなる樹脂製の燃料タンクの内部に配設され、該アッパタンクまたはロアタンクに一体形成された補強リブの少なくとも一部から構成される燃料タンクのサブタンクである。
【００１３】
上述したように、樹脂製の燃料タンクは通常ブロー成形で一体的に形成されるものであるが、本発明の燃料タンクは、射出成形などによって形成されたアッパタンクとロアタンクを一体化することで燃料タンクを形成するものである。燃料タンクをこのような構成のものとすることで、種々の形状の補強リブを燃料タンク内部に容易に形成することが可能となる。
【００１４】
燃料タンクはその内部に燃料を保持するものであり、燃料は揮発しやすいものであることから、アッパタンクとロアタンクとは気密に一体化される必要がある。アッパタンクとロアタンクとを気密に一体化するためには、例えば、アッパタンクとロアタンクとの接合部位にフランジを設けてこの接合部位を広幅のものとした上で既知の手段によって一体化する方法が用いられる。この既知の一体化手段としては、例えば、溶着，接着，ボルトによる螺合等が挙げられる。アッパタンクとロアタンクとをボルトによる螺合により一体化する場合、気密性を確保するためにアッパタンクとロアタンクとの間隙にＯリング等のシール材をさらに配置することが必要である。
【００１５】
本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、アッパタンクまたはロアタンクには補強リブが一体形成されている。この補強リブの少なくとも一部が燃料タンクのサブタンクを構成する。本発明において燃料タンクは樹脂製のものであるため、金属製の燃料タンクと比較して剛性が低いものとなっている。したがって、燃料タンクの剛性を向上させるために燃料タンク内には補強リブが設けられることとなる。この補強リブは、燃料タンクのうち外力が加わる部位や応力が集中する部位等に設けることができ、アッパタンクに設けることもできるしロアタンクに設けることもできる。
【００１６】
本発明の燃料タンクにおいて、サブタンクは、ロアタンクの底面から上方に突出する略筒状のタンクリブを有する。
【００１７】
サブタンクは、上述したように、燃料タンク内の燃料残余量が少なくなったときに車体が傾いた場合でも燃料を良好に保持し、同じくサブタンク内に配設されるフューエルポンプにタンク内の燃料を確実に供給するものである。このサブタンクは燃料タンク内部に形成され、燃料タンクとサブタンクの内部とは通油路により一部連通している構造となっている。この通油路より燃料タンク内の燃料がサブタンク内に流入し、サブタンク内に燃料が保持されるが、サブタンクの壁面によって燃料タンクとサブタンクとは隔離される。このため、傾斜時に燃料タンク内の燃料に水位差が生じ、燃料タンク内の燃料の水位が一部非常に低いものとなった場合でもサブタンク内に保持される燃料の水位は本来の燃料タンク内の水位と近似したものとなる。したがって、傾斜時においてもサブタンク内に配設された燃料ポンプへの燃料の供給は良好におこなわれることとなる。
【００１８】
このようなサブタンクの形状は、略角柱状，略円柱状，略渦巻き柱状などの種々の略筒状の形状を取ることができるが、いずれの場合にもサブタンクは少なくともその底部にてロアタンクと一体化された構造を有することとなり、このロアタンクと一体化された部分がタンクリブとなる。また本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、サブタンクはタンクリブと後述するこぼれ防止壁とによって構成される。したがって、サブタンクのロアタンク側部分であるタンクリブは、ロアタンクの底面から上方に突出し、上方の端側が開口して開口端部を形成する。
【００１９】
本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、アッパタンクにはこぼれ防止壁が設けられる。こぼれ防止壁は、アッパタンクのうちタンクリブと対向する表面から下方に突出しタンクリブと周方向に離間しつつ該タンクリブの少なくとも一部にオ−バーラップする形状を有している。
【００２０】
本発明の燃料タンクのサブタンクは、タンクリブがこぼれ防止壁によってオーバーラップされていることから、タンクリブの開口端部はこぼれ防止壁によって囲まれた状態となるため、サブタンクと燃料タンクとはより確実に隔離されることとなり、傾斜時にもこの開口端部より燃料がサブタンク外部に漏出することが抑制される。
【００２１】
また、こぼれ防止壁は必ずしもタンクリブの全周にオーバーラップしているものである必要はない。例えば、サブタンクが燃料タンクの端部に設けられ、サブタンクと燃料タンクの壁面とが近接しているような状態の場合は、燃料タンクの壁面がこぼれ防止壁と類似の効果を発揮する場合もある。この場合は、タンクリブのうちこの部分を除く部分のみをこぼれ防止壁でオーバーラップすることも可能である。
【００２２】
こぼれ防止壁の形状は、タンクリブの形状と対応した形状に形成することができる。例えばサブタンクの形状が略円柱状である場合には、サブタンクのうちロアタンクと一体化された部分であるタンクリブの形状も略円柱形となる。この場合こぼれ防止壁の形状は、タンクリブと周方向に離間しつつタンクリブをオーバーラップするために、略円柱形状のタンクリブを内周側あるいは外周側でオーバーラップする形状、すなわち、タンクリブよりやや大きいあるいはやや小さい径をもつタンクリブの形状と略類似の略円柱状に形成されるものとなる。
【００２３】
また、例えばサブタンクの形状が略渦巻き柱状である場合には、タンクリブの形状もまた略渦巻き柱状となり、こぼれ防止壁の形状はこのタンクリブよりもやや大きいあるいはやや小さい径をもつタンクリブと略類似の渦巻き柱状に形成されるものとなる。こぼれ防止壁がタンクリブと周方向に離間して配置されることで、こぼれ防止壁とタンクリブとの干渉が回避され、燃料タンクの製造時の破損が抑制される。また、こぼれ防止壁とタンクリブとは当接するものではないので、成形に要する精度も比較的低いものですむ。さらに、アッパタンクとロアタンクとを一体化する際の位置決めをこのこぼれ防止壁とタンクリブとによっておこなうことができるため、燃料タンクの製造工程が容易なものとなる。
【００２４】
ここで、こぼれ防止壁の高さは高いほどタンクリブをオーバーラップする部分が大きくなり、より良好なこぼれ防止効果を発揮する。そして、タンクリブの高さは高いほどより良好なこぼれ防止効果を発揮する。その一方で、例えば燃料タンクに高さ方向の外力が加わった場合、タンクリブの高さやこぼれ防止壁の高さが大きいほど、燃料タンクの高さ方向の変形がタンクリブやこぼれ防止壁によって干渉される。この場合、燃料タンクに加わる高さ方向の外力が過大なものとなると、この干渉によって燃料タンクの特定部位に応力が集中する場合があるため、燃料タンクの破損が生じるおそれがある。したがって、このタンクリブの高さおよびこぼれ防止壁の高さは、燃料タンクに加わる外力を想定し、適宜設定されるものとなる。
【００２５】
本発明の燃料タンクのサブタンクにおいて、こぼれ防止壁はタンクリブの少なくとも一部に周方向の内周側でオーバーラップすることが好ましい。こぼれ防止壁がタンクリブの周方向の内周側でオーバーラップする場合、サブタンク内の燃料水位がタンクリブの高さよりも高い場合にも、タンクリブとこぼれ防止壁との間隙からの燃料の漏出がより確実に抑制される。
【００２６】
さらに、こぼれ防止壁はタンクリブの周方向の外周側のみあるいは周方向の内周側のみに配置されるものに限らず、外周側と内周側との両方に配置することも可能である。この場合、タンクリブは内周側と外周側との２箇所でこぼれ防止壁によってオーバーラップされることとなり、燃料のサブタンクからの漏出はより抑制されることとなる。
【００２７】
また、タンクリブの開口端部の所定位置に破断開始部を設けることもできる。破断開始部は、タンクリブの開口端部に少なくとも一つ設けられる部位であり、タンクリブの他の部分より破断しやすい形状に形成されるものである。この破断開始部は、例えば、開口端部の所定位置よりロアタンク底面方向にタンクリブの一部を切欠して形成することもできるし、開口端部の所定位置よりロアタンク底面方向に一部薄肉な部位を設けることで形成することもできるし、これに限らず既知の種々の方法を用いることもできる。
【００２８】
上述したように、タンクリブの高さを大きくした方が燃料のサブタンク内部からの漏出をより抑制することができるが、一方、燃料タンクの高さ方向に外力が加わる場合には、タンクリブによって燃料タンクの変形が阻害される場合がある。タンクリブの開口端部の所定位置に破断開始部を設けることで、燃料タンクに大きな外力が作用して、燃料タンク自体が変形する際にはタンクリブの破断開始部が同時に破断する。したがって、タンクリブが燃料タンクの変形に干渉することが回避され、特定部位への応力の集中が抑制される。
【００２９】
ここで開口端部の所定位置とは、タンクリブの破断が生じやすい所定位置を指す。例えばタンクリブの形状が略角柱状である場合にはこの角部を所定位置とすることが好ましく、タンクリブの形状が略円柱状である場合には等間隔あるいはランダムに選ばれた複数箇所を所定位置とすることが好ましい。いずれの場合もこの所定位置はタンクリブの破断が良好におこなわれるためには多く設けられることが好ましく、タンクリブの成型をおこない易くするとともに通常の使用状態においてサブタンクの形状を良好に保つためには少なく設けられることが好ましい。さらに、サブタンク内部からの燃料の漏出を抑制するためには、所定位置は少なく設けられることが好ましい。さらにこの場合、破断開始部を切欠して形成する場合には破断開始部はこぼれ防止壁によってオーバーラップされている部分に設けられる必要があり、短小形状に設けられることが好ましい。したがって、この所定位置は燃料タンクを形成する材料の剛性やサブタンクや燃料タンクの形状あるいはこぼれ防止壁の形状によって適宜設定され得るものである。
【００３０】
また、破断開始部と対向するアッパタンクの表面には破断ガイド部を設けることができる。この破断ガイド部は燃料タンクに高さ方向の外力が加わった場合に、タンクリブを破断開始部より破断するための構造である。この破断ガイド部は破断開始部の形状と対応した形状に形成され、かつ、破断開始部より破断したタンクリブをアッパタンクと干渉しない位置に誘導可能な形状に形成されている。このため、外力が大きなものとなりタンクリブがアッパタンクに押圧される場合には破断開始部が破断ガイド部に押圧されて破断が開始する。さらに外力が過大なものとなる場合にはこの破断開始部より開始した破断が進行し、破断ガイド部によってアッパタンクと干渉しないように誘導されつつサブタンクの破断がおこなわれることとなる。
【００３１】
この構成によって、燃料タンクが比較的弾性の高い樹脂材料で形成され、燃料タンク自体が容易に変形可能な構造であり、タンクリブの高さが高く形成されている場合にも、燃料タンクの高さ方向の変形をこのタンクリブが阻害することが防止される。したがって、燃料タンクの変形は良好なものとなる。
【００３２】
ここで、破断部同士の干渉を防止するため、この破断ガイド部による誘導はサブタンク外方に向けておこなわれることが好ましい。また、このようなサブタンク外方に向けた破断の誘導をおこなうためには、破断ガイド部は変形時にサブタンク内部に挿入されることが望ましい。
【００３３】
【実施例】
以下、本発明の実施例を添付図面を基にして説明する。
【００３４】
（実施例１）
本実施例１の燃料タンクのタブタンクは、サブタンクを略角柱形状のものとし、こぼれ防止壁がタンクリブの周方向の内周側にオーバーラップする例である。本実施例１のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図１に示す。
【００３５】
本実施例１のサブタンク１は、燃料タンク２の内部に配設される。燃料タンク２はアッパタンク３とロアタンク４とよりなる。アッパタンク３は樹脂を材料とし射出成形によって中空の箱状に形成された部材であり、アッパタンク３の開口部５の外周縁部には平板状のアッパフランジ部６が設けられている。ロアタンク４はアッパタンク３と同じ材料でアッパタンク３と同様の射出成形によって形成された部材であり、ロアタンク４の開口部７の外周縁部にはアッパフランジ部６と対応した平板状のロアフランジ部８が形成されている。アッパタンク３とロアタンク４とは別々に形成された後にこのアッパフランジ部６とロアフランジ部８とが溶着されて一体化されている。
【００３６】
ロアタンク４の底面９にはタンクリブ１０が形成されている。このタンクリブ１０は、ロアタンク４の底面９より上方に延びた略角柱状の形状を有するものであり、上方の端側が開口して開口端部１１を形成している。このタンクリブ１０の内部の空隙には図示しない燃料ポンプが収納されている。また、タンクリブ１０は図示しない通油路によって燃料タンク２と一部連通し、燃料タンク２内の燃料は、この通油路を経由してタンクリブ１０の内部に流入する。
【００３７】
アッパタンク３のうち、タンクリブ１０と対向する位置にはアッパタンク３表面から下方に突出する形状のこぼれ防止壁１２が形成されている。このこぼれ防止壁１２は、タンクリブ１０と周方向に離間しつつ配置され、タンクリブ１０の全周にわたって周方向の内周側でオーバーラップしている。このタンクリブ１０とこぼれ防止壁１２とによって本発明の実施例１の燃料タンク２のサブタンク１が構成されている。
【００３８】
本実施例１の燃料タンク２のサブタンク１において、タンクリブ１０はその全周にわたってこぼれ防止壁１２によってオーバーラップされている。したがって、車両の傾斜時や急制動時などサブタンク１内の燃料の水位がタンクリブ１０を超えるような場合においても、サブタンク１内からの燃料の漏出はこぼれ防止壁１２によって抑制されることとなる。
【００３９】
そして、タンクリブ１０とこぼれ防止壁１２とは離間しつつ配置されていることから、タンクリブ１０とこぼれ防止壁１２とが製造時に互いに干渉することが回避される。
【００４０】
（実施例２）
本実施例２の燃料タンクのタブタンクは、サブタンクが燃料タンクの端側に形成されサブタンクと燃料タンクの壁面が近接していること、こぼれ防止壁がこの近接している部分を除く部分に形成されていること以外は実施例１と同様に形成されたものである。本実施例２のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図２に示す。
【００４１】
本実施例２のサブタンク１３を有する燃料タンク１４は、実施例１と同じ形状のアッパフランジ部１５とロアフランジ部１６とを有し、このアッパフランジ部１５とロアフランジ部１６とが実施例１と同様に溶着されることで、アッパタンク１７およびロアタンク１８が一体化されている。
【００４２】
本実施例２において、タンクリブ１９はロアタンク１８の端側に燃料タンク１４の壁面２０と近接して実施例１と同じ形状に形成されている。また、こぼれ防止壁２１は、アッパタンク１７のうちタンクリブ１９と対向する位置に形成されている。このこぼれ防止壁２１は、タンクリブ１９と周方向に離間しつつ配置され、タンクリブ１９のうちロアタンク１８と近接している部分以外の部分に周方向の内周側でオーバーラップしている。
【００４３】
本実施例２の燃料タンク１４のサブタンク１３において、タンクリブ１９と燃料タンク１４の壁面２０とは近接して形成されている。したがって、車両の傾斜時や急制動時において、サブタンク１３内の燃料の水位がタンクリブ１９を超えるような場合においても、サブタンク１３のうち燃料タンク１４の壁面２０と近接している側の部分からの燃料の流出はこの燃料タンク１４の壁面２０によって抑制される。また、サブタンク１３のうち燃料タンク１４の壁面２０と近接していない部分はこぼれ防止壁２１によってオーバーラップされていることから、このオーバーラップされている部分のサブタンク１３内からの燃料の流出はこぼれ防止壁２１によって抑制されることとなる。
【００４４】
（実施例３）
本実施例３の燃料タンクのタブタンクは、タンクリブの開口端部に破断開始部が設けられていること、破断開始部と対向するアッパタンクの表面に破断ガイド部を設けられていること以外は実施例１と同様に形成されたものである。本実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図３に示し、外力が作用した場合の本実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図を図４に示す。
【００４５】
本実施例３の燃料タンク２２のサブタンク２３において、タンクリブ２４の略角柱状の角部のうち開口端部側２５は各々薄肉に形成されて破断開始部２６を構成している。また、アッパタンク２７のうち、タンクリブ２４の破断開始部２６と対向する表面には破断ガイド部２８が形成されている。破断ガイド部２８は、破断開始部２６方向に突出しロアタンク２９側よりもアッパタンク２７側が湾曲しつつ開いた形状の略４角錐形が底面と平行な平面で切断された形状を有する。また、この破断ガイド部２８はこぼれ防止壁３０の周方向の外周側に配置されている。
【００４６】
本実施例３の燃料タンク２２のサブタンク２３において、ロアタンク２９の底部３１よりアッパタンク２７方向に外力が作用すると、ロアタンク２９がアッパタンク２７方向に押圧されて変形する。このとき、ロアタンク２９内のタンクリブ２４はアッパタンク２７方向に押圧される。したがってアッパタンク２７に形成されている破断ガイド部２８はこのタンクリブ２４内部に挿入され、タンクリブ２４の破断開始部２６が破断ガイド部２８に当接する。破断ガイド部２８のうちアッパタンク２７側はロアタンク２９側よりも開いた形状になっているため、外力が過大になり破断ガイド部２８のサブタンク２３内への挿入が進行すると、図４に示すようにタンクリブ２４の開口端部側２５は強制的に開かれることとなり、破断開始部２６よりタンクリブ２４の破断が生じる。一方、破断ガイド部２８のガイド面３２もまたロアタンク２９側よりもアッパタンク２７側が開いた、湾曲した形状となっているため、タンクリブ２４の側面はこのガイド面３２の湾曲した形状に即した形状に規制されて、アッパタンク２７と干渉しない位置に誘導される。このように破断とガイドとが同時におこなわれることでタンクリブ２４はアッパタンク２７と干渉しないように誘導されつつ破断することとなる。したがって、燃料タンク２２に過大な外力が作用し燃料タンク２２が変形した場合にも、タンクリブ２４がアッパタンク２７およびロアタンク２９の変形に干渉することが防止され、かつ、サブタンク２３がアッパタンク２７の外殻に干渉することが回避されてアッパタンク２７およびロアタンク２９に過大な外力が作用することが防止される。
【００４７】
さらに、本実施例３の燃料タンク２２のサブタンク２３は実施例１と同様にタンクリブ２４がこぼれ防止壁３０によってオーバーラップされていることから、サブタンク２３内部からの燃料の漏出は抑制される。さらに、タンクリブ２４とこぼれ防止壁３０とは離間しつつ配置されていることから、タンクリブ２４とこぼれ防止壁３０とが互いに干渉することが回避される。
【００４８】
【発明の効果】
以上述べてきたように、本発明の燃料タンクのサブタンクによると、タンクリブがこぼれ防止壁によってオーバーラップされていることから、車両の傾斜時や急制動時などのサブタンク内の燃料の水位がタンクリブの高さを超えるような場合においても、サブタンク内からの燃料の漏出が抑制される。
【００４９】
また、ロアタンクに形成されたタンクリブとアッパタンクに形成されたこぼれ防止壁とは周方向に離間しつつ配置されていることから、アッパタンクとロアタンクとを組付して一体化する場合においても、タンクリブとアッパタンクとの当接が回避され、製造時の燃料タンクの破損が抑制される。さらに、タンクリブとこぼれ防止壁とは当接するものではないことから、このタンクリブおよびこぼれ防止壁の成形は非常に高い精度を要するものではない。したがって、燃料タンクの成形を容易におこなうことが可能となり、製造に要する工数やコストを低減させることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施例１のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【図２】本発明の実施例２のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【図３】本発明の実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【図４】外力が作用した場合の本発明の実施例３のサブタンクを有する燃料タンクの模式断面図である。
【符号の説明】
１：サブタンク ２：燃料タンク ３：アッパタンク ４：ロアタンク ６：アッパフランジ部 ８：ロアフランジ部 １０：タンクリブ １１：開口端部 １２：こぼれ防止壁
１３：サブタンク １４：燃料タンク １５：アッパフランジ部 １６：ロアフランジ部 １７：アッパタンク １８：ロアタンク １９：タンクリブ ２１：こぼれ防止壁
２２：燃料タンク ２３：サブタンク ２４：タンクリブ ２５：開口端部 ２６：破断開始部 ２７：アッパタンク ２８：破断ガイド部 ２９：ロアタンク３０：こぼれ防止壁
Claims (2)
- アッパタンクとロアタンクとが気密に一体化されてなる樹脂製の燃料タンクの内部に配設され、該アッパタンクまたはロアタンクに一体形成された補強リブの少なくとも一部から構成される燃料タンクのサブタンクであって、
該サブタンクは、前記ロアタンクの底面から上方に突出する略筒状のタンクリブと、該タンクリブと対向する前記アッパタンクの表面から下方に突出するこぼれ防止壁とからなり、
該こぼれ防止壁は、該タンクリブの形状と対応した形状をなし、該タンクリブに対して内周−外周方向に離間することで該タンクリブとの干渉を避けて配置され、該タンクリブの少なくとも一部に内周側あるいは外周側でオーバーラップすることを特徴とする燃料タンクのサブタンク。 - 前記こぼれ防止壁は前記タンクリブの少なくとも一部に周方向の内周側でオーバーラップする請求項１に記載の燃料タンクのサブタンク。
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