JP4077247B2 - 撮像方法および撮像装置および画像情報処理装置 - Google Patents
撮像方法および撮像装置および画像情報処理装置 Download PDFInfo
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、撮像方法および撮像装置および画像情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を転送し、所定の画像処理を行って画像を作成する撮像装置は、電子スティルカメラ等として知られ、また、携帯電話等の携帯情報端末やコンピュータ装置の機能の一部として組み込まれるようになってきている。
【０００３】
また、撮像素子は、画素数の増大とコンパクト化の要請に応ずるべく「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送を複数フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」が一般化しつつある。
【０００４】
例えば、このようなインタレース転送方式の撮像素子を用いるカラー電子スティルカメラで、色分解用のカラーフィルタが赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の原色系のものである場合、１フィールドに含まれる情報は赤（Ｒ）・緑（Ｇ）情報であるか、青（Ｂ）・緑（Ｇ）情報であり、カラー画像を作成するのに必要な情報は、１フィールドでは得られない。
【０００５】
従来、この種の電子スティルカメラでは、全てのフィールドの転送が終了するまで、換言すれば、撮像素子に蓄積された全電荷の転送が終了するまで、一切の画像処理を行っておらず、例えば「撮影確認画像を表示するのに要する時間」が長くなる問題があった。
【０００６】
また、上記のような電子スティルカメラでは、全電荷情報が画像処理の対象となるため、画像処理時間は、設定された解像度や圧縮率に拘わらず一定の時間を必要とすることになり、「低解像度用や高圧縮率用の画像」のように、本来少ない画像情報で足りるものを撮影した場合でも、次の撮影が可能になるまでに時間が掛かり「使い勝手が良くない」という問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は上述した事情に照らし、低解像度画像や高圧縮率画像の撮影の際、画像作成に必要な画像処理の時間を短縮でき、低解像度や高圧縮率の画像を撮影する場合に、次の撮影が可能になるまでの時間を短縮化できる撮像方法の実現を課題とする。
【０００８】
この発明はまた、上記撮像方法を実施するための撮像装置、この撮像装置を少なくとも一部として有する画像情報処理装置の実現を別の課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の撮像方法は以下の如き特徴を有する（請求項１、２）。
即ち、第１に、作成すべき画像の条件として画像の解像度が設定され、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行う。
【００１０】
請求項１記載の撮像方法では、カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、このｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により「撮影確認画像」の作成を行う。
「ＹＵＶ変換」は、転送された電荷のデータをＹＵＶ信号（輝度色差信号）に変換する画像処理である。
そして、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でこのｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成する。
【００１１】
請求項２記載の撮像方法では、上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により「サムネイル画像」の作成を行い、そして、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でこのｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成する。
請求項１または２記載の撮像方法において、フィールド数：Ｍを３以上の奇数とし、ｍ＝１とすることもできるし（請求項３）、フィールド数：Ｍを４以上の偶数とし、ｍ＝２とすることもできる（請求項４）。Ｍの上限は、撮像素子の製造条件にもよるが、１０程度であると考えられ、実用上は、Ｍ＝３、４、５、６程度が考えられる。
【００１２】
勿論、請求項３または４記載の撮像方法においても「ｍフィールド分の転送データが揃った時点（全てのカラー信号と必要な画素数が揃った時点）」で直ちに、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う。
【００１３】
例えば、電子スティルカメラにこの発明の撮像方法を適用する場合、電子スティルカメラでは「連写」が行われることがあり、このような場合には、連写による情報のデータを取り合えず生データとして記憶させた後に、全てのカラー信号と必要な画素数（全画素数より少ない）を用いて「少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理」を行うようにすることができる。
【００１４】
上記の如く、請求項１記載の撮像方法では、ＹＵＶ変換を含む画像処理により「撮影確認画像」を作成し、請求項２記載の撮像方法では、ＹＵＶ変換を含む画像処理により「サムネイル画像」を作成する。
【００１５】
請求項２記載の撮像方法では、サムネイル画像のみを作成することのみならず、サムネイル画像とともに、撮影確認画像を作成することもできる。
【００１６】
上記の如く「作成すべき画像の条件」が設定され、ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データを用いて画像処理を行って作成すべき画像が作成される。
【００１７】
請求項１記載の撮像方法では「作成すべき画像の条件」が「画像の解像度」であり、ｎは「設定された解像度の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数」である。
【００１８】
この場合、Ｍ＝３とし、フィールド数：ｎ＝１に対して低解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して中解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成する（請求項５）ことができ、Ｍ＝４とし、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して中解像度および／または高解像度の画像を作成する（請求項６）こともでき、さらには、Ｍ＝６とし、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成するか、またはフィールド数：ｎ＝４に対して中解像度もしくは低解像度の画像を作成する（請求項７）こともできる。
【００１９】
請求項８記載の撮像方法においては「作成すべき画像の条件」を「画像の圧縮率」とし、ｎを「設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数」とする。
即ち、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を、作成すべき画像を作成するために転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により「撮影確認画像」の作成を行い、その後、設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成する。
請求項９記載の撮像方法では、請求項８記載の方法における撮影確認画像の作成に代えて、あるいは撮影確認画像の作成とともに「サムネイル画像」の作成を行う。
【００２０】
請求項８または９記載の撮像方法においても、Ｍ＝３として、フィールド数：ｎ＝１に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行う（請求項１０）こともできるし、Ｍ＝４または６とし、フィールド数：ｎ＝２に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行う（請求項１１）こともできる。
【００２１】
この発明の撮像装置は、上記撮像方法を実施する撮像装置であって、設定手段と、撮像素子と、結像手段と、撮像処理部と、画像処理手段とを有する（請求項１２、１３）。
【００２２】
「設定手段」は、作成すべき画像の条件を設定する手段であり、作成すべき画像の条件は「画像の解像度」である（請求項１２、１３）。
「撮像素子」は、色分解用のカラーフィルタを有する。
「結像手段」は、撮像素子に、撮像すべき像を結像させる手段である。結像手段は一般に、結像光学系（レンズ系や結像ミラー系、あるいはレンズ系とミラー系の複合系等）と、結像光束を撮像素子に対して通過・遮断するシャッタ、このシャッタの開閉を駆動する駆動部を有する。
【００２３】
「撮像処理部」は、撮像素子に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理を行う。
「画像処理手段」は、撮像処理部を介して転送される転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う。
即ち、画像処理手段は、カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う。
そして、この画像処理により請求項１２記載の撮像装置では「撮像確認画像」が作成され、請求項１３記載の撮像装置では「サムネイル画像」が作成される。
これら撮像確認画像もしくはサムネイル画像を作成した後、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成する。
【００２４】
そして、撮像素子は「インタレース転送方式の撮像素子」であって、蓄積された全画素の電荷を、作成すべき画像を作成するために転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子である。
【００２５】
請求項１２、１３記載の撮像装置の撮像素子が有するカラーフィルタは、赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の原色系のものとすることもできるし（請求項１４）、イエロー（Ｙ）・シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・緑（Ｇ）の補色系のものとすることもできる（請求項１５）。
【００２６】
上記請求項１２または１３または１４または１５記載の撮像装置において、インタレース転送方式の撮像素子におけるＭを３とし、請求項５記載の撮像方法を実施することができ（請求項１６）、また、インタレース転送方式の撮像素子におけるＭを４もしくは６として、請求項６または７記載の撮像方法を実施することができる（請求項１７）。
【００２７】
請求項１２〜１７の任意の１に記載の撮像装置は、撮像確認画像及び／またはサムネイル画像を表示する表示部を有することができ、表示部は、これを撮像装置に設けず、外部の適宜の表示手段（コンピュータのディスプレイ等）を利用することもできる。
【００２８】
請求項１２〜１７の任意の１に記載の撮像装置はまた「作成された画像を記憶させる外部記憶部」を着脱可能とすることもでき（請求項１８）、撮像装置の一部として「作成された画像を記憶する画像保持領域」を有することもできる（請求項１９）。画像保持領域は「外部記憶部を着脱できる撮像装置」にも設けることができる。
【００２９】
この発明の画像情報処理装置は上記請求項１２〜１９の撮像装置を「少なくとも一部」として有する（請求項２０）。即ち、画像情報処理装置は上記撮像装置自体であることも、これを一部に組み込んだより一般的な装置であることもできる。撮像素子自体である画像情報処理装置としては「電子スティルカメラ」を挙げることができる。
【００３０】
撮像装置を装置の一部に組み込んだ画像情報処理装置としては、例えば、撮像装置を組み込んだ「携帯用のコンピュータや、携帯電話等の携帯用情報機器」、さらには監視用カメラ等を挙げることができる。撮像素子による画像処理で作成された画像は、これを画像情報として伝送することもできる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を説明する。
図１は、撮像装置の実施の１形態としての「電子スティルカメラ（通常デジタルカメラと呼ばれている）」のシステムの概略を示すブロック図である。
【００３２】
符号１で示す「撮像素子」は色分解用のカラーフィルタを有する。具体的には、色分解用のカラーフィルタを用いたＣＣＤ等である。
【００３３】
符号０１で示す撮像レンズ群とシャッタ０２と駆動部０３とは、撮像素子１に「撮像すべき像」を結像させる「結像手段」を構成する。駆動部０３はシャッタ０２の開閉駆動を行うほか、オートフォーカス（ＡＦ）制御や、手ブレ補正制御に応じて撮像レンズ群のレンズ態位を変位駆動させるべく制御部５により制御される。
【００３４】
符号２で示す「撮像処理部」は、撮像素子１に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理を行う。撮像処理部２は、ＣＤＳ（相関２重サンプリング回路）２ａやＡＧＣ（自動利得制御回路）２ｂ、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル変換回路）２ｃ、ＴＧ（タイミング発生回路）等を有する。
【００３５】
符号３で示す「画像処理部」は、ＣＣＤ−Ｉ／Ｆ（ＣＣＤインタフェイス）３ａ、メモリコントローラ３ｂ、ＹＵＶ変換部３ｃ、圧縮処理部３ｄ、表示部Ｉ／Ｆ（表示部インタフェイス）３ｅを有する。
【００３６】
符号４で示す「記憶部」は、画像処理を行うのに必要な「生データ」や、画像処理されたデータを格納するものであり、生データを格納するＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａ、ＹＵＶ領域４ｂ、ＪＰＥＧ領域４ｃを有する。記憶部４の記憶は「揮発性」である。
【００３７】
この実施の形態においては、撮像素子本体に外部から外部記憶部４’（具体的にはメモリカード）を着脱することができるようになっている。外部記憶部４’には「画像処理により作成された各種の画像」が記憶される。このように外部記憶部４’を着脱可能とするのに代えて、あるいは外部記憶部４’を着脱可能とするのとともに、撮像装置内部に画像保持領域４’’を設けて、この部分に上記各種画像を記憶させるようにしても良い。外部記憶部や画像保持領域の記憶は「不揮発性」である。
【００３８】
符号５で示す「制御部（ＣＰＵ）」は、画像処理部３におけるメモリコントローラ３ｂを介して画像処理部３の各部や記憶部４とのデータのやりとりを制御する他、撮像装置の全体を制御する。符号６で示す「表示部」は、サムネイル画像や撮影確認画像等を表示する部分である。符号７で示す「操作部」は、撮影条件や作成画像の条件等の設定を行う。
【００３９】
撮像処理部２を介して転送される（デジタル信号化された）転送データを用いて、少なくとも「ＹＵＶ変換」を含む画像処理を行う画像処理手段は、画像処理部３と記憶部４と制御部５とにより構成される。
【００４０】
因みに、図１にシステムを示す「電子スティルカメラ」は、図２に示す如き形態を有している。図２において（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図である。符号２０は「カメラ本体」を示し、符号２１はカメラ本体２０に対しヒンジ２２により開閉自在に取り付けられた「上蓋」を示しており、図２は上蓋２１を開いた状態を示している。正面図における符号０１は図１において説明した「撮像レンズ群」、符号２３は「ストロボ」、符号２４は「ファインダ」を示す。
【００４１】
図２（ｃ）において、符号２１Ａは「液晶モニタ」、符号Ｓｗは「上蓋開閉検知スイッチ」を示す。即ち、上蓋開閉検知スイッチＳｗは上蓋２１が開いているか閉じているかを検知するためのスイッチである。また符号Ｂ０は「バリア開放摘み」を示す。
【００４２】
符号ＳＤで示す「デートスイッチ」は電子スティルカメラへの日時の設定を行う。符号ＳＦで示す「コマ送りスイッチ」は、例えば液晶モニタ２１Ａに表示されるサムネイル画像のコマ送り等を行うスイッチである。また、符号ＳＭ１で示す「記録モード切り換えスイッチ」は、カラー撮影モードやモノクロ撮影モード、あるいは単写モード、連写モードといった「記録モード」を切り換えるためのスイッチである。
【００４３】
符号ＳＭ２で示す「画像モードスイッチ」は撮影画像サイズの設定等を行うスイッチである。符号ＳＰは液晶モニタ２１Ａへの表示の有無を指定する「ディスプレイスイッチ」、符号ＳＥは実行スイッチ（エンタースイッチ）を示す。符号ＳＭは「メニュースイッチ」を示す。
【００４４】
また、符号ＲＬは撮影のシャッタ操作を行うための「レリーズスイッチ」を示している。これら各種スイッチは、図１の操作部７を構成するものである。
【００４５】
図１において、撮像素子１は「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」である。撮像素子１は前述の如く「色分解のためのカラーフィルタ」を有する。カラーフィルタは、前述の原色系のものを用いることもできるし、補色系のものを用いることもできる。
【００４６】
図３（ａ）は原色系のカラーフィルタの一部を示し、（ｂ）は補色系のカラーフィルタの一部を示す。原色系のフィルタでは、Ｒは「赤フィルタ」、Ｇは「緑色フィルタ」、Ｂは「青色フィルタ」を表し、これら３種のフィルタＲ、Ｇ、Ｂが図の如く２次元に配列されている。横方向のフィルタの並びをみると、ある列ではフィルタＲとフィルタＧとが交互に並び、別の列ではフィルタＢとフィルタＧが交互に並ぶ。従って、カラーフィルタ全体においてフィルタＧが全フィルタ数の１／２を占め、フィルタＲとフィルタＢとが１／４づつを占める。
【００４７】
補色系のフィルタでは、Ｙは「イエローフィルタ」、Ｃは「シアンフィルタ」、Ｍは「マゼンタフィルタ」、Ｇは「緑色フィルタ」を表し、これら４種のフィルタＹ、Ｃ、Ｍ、Ｇが図の如く２次元に配列されている。横方向のフィルタの並びをみると、ある列ではフィルタＭとフィルタＧとが交互に並び、別の列ではフィルタＹとフィルタＣが交互に並ぶ。従って、各フィルタは全フィルタ数の１／４づつを占める。
【００４８】
上述のように、カラーフィルタとしては原色系のものも補色系のものも用いることができるが、以下では説明の具体性のため、図３（ａ）に示す如き「原色系のカラーフィルタ」を用いる場合を説明する。
【００４９】
先に述べたように、撮像素子１は「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」である。以下に先ず、Ｍ＝３の場合を説明する。
【００５０】
図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、Ｍ＝３のインタレース転送方式の撮像素子における垂直方向（図の上下方向）における「２列分の画素（受光素子）」の配列を示している。Ｒ、Ｇｒ、Ｇｂ、Ｂは各画素に対応して配列したフィルタを示している。図の左右方向である水平方向には、ある列では、フィルタＲの画素とフィルタＧｒの画素とが交互に配列し、別の列では、フィルタＢの画素とフィルタＧｂの画素とが交互に配列している。フィルタＧｒは「フィルタＲの配列ライン上にある緑フィルタ」であり、フィルタＧｂは「フィルタＢの配列ライン上にある緑フィルタ」である。
【００５１】
例えば、図４（ａ）において図の上下方向（垂直方向）における画素の配列は３つづつのグループに分けられている。即ち、垂直方向の画素配列の左側に、１、２、３の数字が繰り返し記されているが、この数字の１つは、水平方向における画素配列の１列を表している。このような水平方向における画素配列の１列が「フィールド」である。これらのフィールドを画素の左側に記された数字で表し、第１フィールド、第２フィールド、第３フィールドと呼ぶ。
【００５２】
図４（ａ）に示されたように、撮像素子の垂直方向の画素配列は、第１フィールド、第２フィールド、第３フィールドの繰り返しとなっている。そこで、フィールドの繰り返しの１周期を構成する第１、第２及び第３フィールドをまとめて「フィールド群」と呼ぶことにする。
【００５３】
図４において、撮像素子の全画素に蓄積された電荷の転送は以下のように行われる。即ち、転送が開始されると、先ず、各フィールド群における第１フィールドに属する画素の電荷が転送される。図４（ａ）はこの状態を説明図として示している。この転送を便宜上「１次転送（各フィールド群の第１フィールドにおける画素の電荷が転送される）」と呼ぶ。
【００５４】
１次転送が終了したら、次には、各フィールド群における第２フィールドに属する画素の電荷が転送される。図４（ｂ）はこの状態を示し、この転送を「２次転送」と呼ぶ。２次転送が終了すると、各フィールド群における第３フィールドに属する画素の電荷が転送される「３次転送」が実行される（図４（ｃ））。
【００５５】
従って、３次転送が終了した時点において「全電荷の転送」が終了することになる。なお、上記１次、２次、３次の転送の際「同じ次数の転送」で転送されるデータを「同次の転送データ」と呼ぶ。
【００５６】
以下、撮像素子１がこのような「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送を３つのフィールド（第１〜第３フィールド）に分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」である場合における画像処理と画像の作成を、図６のフロー図を参照して説明する。
【００５７】
この実施の形態においては、撮影の条件（作成すべき画像の条件）として撮影画像の解像度を「低・中・高」の３段階に設定することができ、さらに、サムネイル画像を必ず作成し、撮影確認画像の作成の有無は選択的に設定できるものとする。
【００５８】
するとまず「撮影の条件の設定」が行われることになるが、この設定は図１における操作部７の操作により行われる。若干具体的に説明すると、図２に示すように電子スティルカメラ本体２１に対し上蓋２１Ａを開き、ディスプレイスイッチＳＰにより液晶モニタ２１Ａを表示状態とする。
【００５９】
メニュースイッチＳＭにより液晶モニタ２１Ａに、図５に示すような設定画面を表示し、記録設定を行う。図５の例では、フォーカス制御として「ＡＦ（オートフォーカス）」が設定され、撮影確認画像の液晶モニタ２１Ａへの表示は「オフ」あるいは表示時間「１秒」、「３秒」のうちから、例えば図のように「１秒」が設定され、記録画像の解像度は「高」、「中」、「低」のうちから例えば「中」が設定された状態を示している。このようにして設定がすんだら、実行スイッチＳＥにより設定内容を確定する。解像度を設定するのに代えて、画像圧縮率に対しても同様な表示をしてユーザの選択により設定を行うことができる。
【００６０】
この状態で撮影が行われる。図６のフロー図におけるスタートの状態では「撮影により撮像素子の全画素に電化が蓄積」されている。
【００６１】
転送が開始されると、撮影対象の画像に応じ撮像素子１に蓄積された電荷のデータが３つのフィールドに分割され、１次転送〜３次転送が順次行われる。転送されるデータは、撮像処理部２においてＣＤＳ２ａで「相関２重サンプリング」され、ＡＧＣ２ｂで自動利得制御されたのちＡ／Ｄ２ｃによりデジタル信号（デジタルデータ）に変換され、信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ、メモリコントローラ３ｂをへて記憶部４に格納される（Ｓ１）。
【００６２】
その際、制御部５が「第１フィールドのデータ転送の完了」を確認（Ｓ２）すると、その時点（Ｓ２の「Ｙｅｓ」）で「撮影確認画像表示の設定」の有無を確認する（Ｓ３）。撮影条件の設定が図５の如くであれば、撮影確認画像が１秒間表示される。
【００６３】
ここで、１次転送が完了した状態を見ると、相続くフィールド群における第１フィールドにはカラー情報としてＲ情報（赤成分情報）、Ｇ情報（緑成分情報）、Ｂ情報（青成分情報）が含まれているから、１次転送が完了したとき、１次転送で「同次に転送されたデータ」には、カラー画像を作成するのに必要な情報が全て含まれており、また、低解像度のカラー画像を作成するのに必要な画素数も含まれている。
【００６４】
従って、この段階において画像処理を行うことができる。
【００６５】
処理Ｓ３において「撮影確認画像を表示する設定」が確認されたとき（Ｓ３の「Ｙｅｓ」）は、同次に転送された第１フィールドの転送データを基に「撮影確認画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ４）。このように作成された撮影確認画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。
【００６６】
続いて、サムネイル画像を作成する画像処理（Ｓ５）が行われる。なお、処理Ｓ３において「撮影確認画像を表示する設定でない」ことが確認された場合（Ｓ３の「Ｎｏ」）は、「撮影確認画像の作成」を略してサムネイル画像を作成する画像処理を行う。
【００６７】
次ぎに、作成する画像の解像度が「低」に設定されているか否かを確認し（Ｓ６）、「低解像度」が設定されている場合（Ｓ６の「Ｙｅｓ」）には、第１フィールドの転送データ（１次転送による同次の転送データ）による画像処理を行って（Ｓ７）、「低解像度の画像」を作成する。
【００６８】
設定された解像度が「低」でないとき（Ｓ６の「Ｎｏ」）には、第２フィールドのデータ転送（２次転送）の完了を確認し（Ｓ８）、さらに、作成する画像の解像度が「中」に設定されているか否かを確認する（Ｓ９）。
【００６９】
「中解像度」が設定されている場合（図５は、この場合に該当する）（Ｓ９の「Ｙｅｓ」）は、第１、第２フィールドの転送データ（１次転送及び２次転送のデータ）を用いて「中解像度の画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ１０）。
【００７０】
処理Ｓ９において、設定されている解像度が「中」でない（Ｓ９の「Ｎｏ」）場合は、第３フィールドのデータ転送（３次転送）の完了を確認し（Ｓ１１）、第１、第２、第３フィールドの転送データ（全画素のデータ）を用いた「高解像度の画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ１２）。
【００７１】
図１を参照すると、撮像素子１からの転送データは、第１、第２、第３フィールドの順に、撮像処理部２を介して信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ，メモリコントローラ３ｂを経て記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに「生データ」として格納される。
【００７２】
記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに格納されたＲ・Ｇ・Ｂ情報のデータは、上に説明したように、撮影確認画像の表示の有無、解像度「低」、「中」、「高」等の「ユーザの設定」に応じ、各フィールドの転送完了の検出後、メモリコントローラ３ｂを介してＹＵＶ変換部３ｃに送られ、ＹＵＶ変換によりＹＵＶ信号のデータに変換され、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂに格納される。
【００７３】
上記のように、第１フィールドの転送データ（１次転送の同次の転送データ）により作成される撮影確認画像、サムネイル画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。また、設定された解像度が「低」である場合には、メモリコントローラ３ｂを介して、ＹＵＶ信号のデータが再度、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂから読み出されて圧縮処理部３ｄへ送られ、圧縮処理部３ｄによるＪＰＥＧフォーマットへの圧縮処理が行われ、圧縮されたデータは記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃに格納される。
【００７４】
記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃへの格納が行われる際、ＪＰＥＧ圧縮されたデータにヘッダデータ等が付加され「ＪＰＥＧ画像データ」として、制御部５による制御により外部記憶部４’に保存される。画像保存領域４’’がある場合には、画像保存領域４’’に保存しても良い。
【００７５】
設定された解像度が「中」の場合は第２フィールドのデータ転送（２次転送）の完了を検出し、第１、第２フィールドの転送データを用いて画像処理を行い、同様に、設定された解像度が「高」である場合には第３フィールドのデータ転送の完了を検出して、第１〜第３フィールドの転送データ（全画素のデータ）を用いた画像処理を行う。
【００７６】
具体例として、水平：２０４８画素、垂直：１５３６画素の３００万画素の撮像素子（ＣＣＤ）を用いる場合、３回の分割転送（１次〜３次転送）を行うインタレース転送方式では、１回の転送により水平２０４８：画素、垂直：５１２画素のデータ（同次の転送データ）が転送される。
【００７７】
従って、水平：６４０画素、垂直：４８０画素（ＶＧＡ）サイズを記録する場合であれば、第１フィールドの転送画素数は画像を作成するのに十分である。さらに、第１、第２フィールドの転送画素数（１次転送の同次の転送データと、２次転送の同次の転送データとの和）は、水平：２０４８画素、垂直：１０２４画素となり、水平：１０２４画素、垂直：７６８画素（ＸＧＡ）サイズや、水平：１２８０画素、垂直：１０２４画素サイズの画像を生成できる。
【００７８】
なお、第１フィールドあるいは「第１及び第２フィールド」の転送データを用いる場合、水平画素と垂直画素のアスペクト比が異なるため「水平方向に長い画像」となるが、ＹＵＶ変換部３ｃにおいて変換処理する際に、記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａから「水平方向を間引きした読み出し」等の処理でアスペクト比の調整をすればよい。
【００７９】
撮影確認画像やサムネイル画像と同様の「ＶＧＡサイズの画像記録」を目的とする場合は、撮影した画像処理は第１フィールドの転送データ（１次転送の同次の転送データ）で十分であるから、第２、第３フィールドのデータ転送の処理を中止して次の撮影に移ることで、処理を速くすることができる。
【００８０】
即ち、設定された解像度（低・中・高）に応じた画像処理に必要なフィールド数の転送データを用い、不要なフィールドのデータ転送を行わずに、次の撮影を開始して処理の高速化を図ることができる。
【００８１】
また、撮像素子１から転送される第１〜第３フィールドの転送データを選択して行う画像処理を、圧縮率の設定に対応させて上記の選択を行うようにすることもできる。
【００８２】
例えば「早く記録して、早く送信したい」ような場合は、高い圧縮率を選ぶ場合が多い。そこで、高圧縮率が設定された場合には第１フィールドの転送データを用いて画像処理し、中圧縮率では第１、第２フィールド、低圧縮率では第１〜第３フィールドの転送データを用いるといった選択を行うことができる。
【００８３】
上には、撮像素子におけるフィールドの分割数（１つのフィールド群を構成するフィールドの数）：Ｍが３である場合を説明したが、今後、撮像素子の画素数が増えて全画素数の転送時間が増加することが考えられる。このような場合、分割した１フィールドの転送画素数（１次転送の同次の転送データ）からＶＧＡサイズの画像を得られる場合には、５つのフィールドに分割してデータ転送を行う場合（Ｍ＝５）のように、Ｍが３より大きい奇数である場合にも、上記と同様の画像処理を行うことができる。
【００８４】
以下には、インタレース転送方式の撮像素子１におけるフィールドの分割数：Ｍが４である場合につき図７を参照して説明する。
【００８５】
図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、Ｍ＝４のインタレース転送方式の撮像素子における垂直方向（図の上下方向）における「２列分の画素（受光素子）」の配列を、図４に倣って示している。繁雑を避けるため、混同の虞が無いとおもわれるものについては図４におけると同一の符号を付した。従って、図４におけると同一の符号を付した部分は、図４に即して説明したのと同様のものである。
【００８６】
図の左右方向である水平方向には、ある列では「フィルタＲの画素とフィルタＧｒの画素とが交互」に配列し、別の列では「フィルタＢの画素とフィルタＧｂの画素とが交互」に配列している。
【００８７】
例えば、図７（ａ）において図の上下方向（垂直方向）における画素の配列は４つづつのグループに分けられている。即ち、垂直方向の画素配列の左側に、１、２、３、４の数字が繰り返し記されており、これらの数字の一々がフィールドを表す。即ち図７においては、第１フィールド、第２フィールド、第３フィールド、第４フィールドが１つの「フィールド群」を構成する。
【００８８】
図７において、撮像素子の全画素に蓄積された電荷の転送は以下のように行われる。即ち、転送が開始されると先ず、各フィールド群における第１フィールドに属する画素の電荷の転送（１次転送）が行われ（図７（ａ））、１次転送が終了したら各フィールド群における第２フィールドに属する画素の電荷の転送（２次転送）が行われる（図７（ｂ））。２次転送が終了すると、各フィールド群における第３フィールドに属する画素の電荷の転送（３次転送）が行われ（図７（ｃ））、最後に各フィールド群における第４フィールドに属する画素の電荷の転送（４次転送）が行われる（図７（ｄ））。
【００８９】
従って、４次転送が終了した時点において「全電荷の転送」が終了することになる。
【００９０】
以下、このような撮像素子を用いる画像処理と画像の作成を、図８のフロー図を参照して説明する。
【００９１】
この実施の形態においては、撮影の条件として撮影画像の解像度を「低・中・高」の３段階に設定することができ、さらに、サムネイル画像を必ず作成し、撮影確認画像の作成の有無は選択的に設定できるものとする。
【００９２】
まず、撮影の条件（作成すべき画像の条件）の設定が行われることになるが、この設定は、先に説明したＭ＝３の場合と同様であり、設定状態は、例えば、図５に示す如きものとなる。
【００９３】
この状態で撮影が行われる。図８のフロー図における「スタート」の状態では、撮影により撮像素子の全画素に電化が蓄積されている。
【００９４】
転送が開始されると、撮影対象の画像に応じ撮像素子１に蓄積された電荷のデータが４つのフィールドに分割され、１次転送〜４次転送が順次行われる。転送されるデータは、図１の撮像処理部２においてＣＤＳ２ａで「相関２重サンプリング」され、ＡＧＣ２ｂで自動利得制御されて、Ａ／Ｄ２ｃによりデジタル信号（デジタルデータ）に変換され、信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ、メモリコントローラ３ｂをへて記憶部４に格納される（Ｓ２１）。
【００９５】
その際、制御部５が「第１、第２フィールドのデータ転送の完了」を確認（Ｓ２２）すると、その時点（Ｓ２２の「Ｙｅｓ」）で「撮影確認画像表示の設定」の有無を確認する（Ｓ２３）。撮影条件の設定が図５の如くであれば、撮影確認画像が１秒間表示される。
【００９６】
ここで、１次転送が完了した状態を見ると、第１フィールドにはカラー情報としてＲ情報（赤成分情報）、Ｇ情報（緑成分情報）のみが含まれ、Ｂ情報（青成分情報）が含まれていない。このため、１次転送が完了した状態では「同次に転送されたデータ」には、カラー画像を作成するのに必要な情報が全ては含まれていない。
【００９７】
しかし、２次転送が完了すると、１次転送で同次に転送されたデータと２次転送で同次に転送されたデータには、カラー情報としてＲ情報（赤成分情報）、Ｇ情報（緑成分情報）、Ｂ情報（青成分情報）の全てが含まれており、従って２次転送が完了したとき、転送されたデータには「カラー画像を作成するのに必要な情報」が全て含まれており、また、低解像度のカラー画像を作成するのに必要な画素数も含まれている。
【００９８】
従って、この段階において画像処理を行うことができる。
【００９９】
処理Ｓ２３において「撮影確認画像を表示する設定」が確認されたとき（Ｓ２３の「Ｙｅｓ」）は、第１フィールドと第２フィールドの転送データを基に「撮影確認画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ２４）。このように作成された撮影確認画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。
【０１００】
続いて、サムネイル画像を作成する画像処理（Ｓ２５）が行われる。処理Ｓ２３において「撮影確認画像を表示する設定でない」ことが確認された場合（Ｓ２３の「Ｎｏ」）には、「撮影確認画像の作成」を略してサムネイル画像を作成する画像処理を行う。
【０１０１】
次ぎに、作成する画像の解像度が「低」に設定されているか否かを確認し（Ｓ２６）、「低解像度」が設定されている場合（Ｓ２６の「Ｎｏ」）には、第１、第２フィールドの転送データ（１次、２次転送による同次の転送データの和）による画像処理を行って（Ｓ２７）、「低解像度の画像」を作成する。
【０１０２】
設定された解像度が「低」でないとき（Ｓ２６の「Ｙｅｓ」）には、第３、第４フィールドのデータ転送（３次、４次転送）の完了を確認し（Ｓ２８）、完了が確認されたとき（Ｓ２８の「Ｙｅｓ」）は、第３、第４フィールドの転送データ（３次転送及び４次転送のデータ）を用いて画像処理を行う。
【０１０３】
設定されている解像度が「中」であるときも「高」であるときも、４次転送後の転送データを用いて、画像処理を行う。高解像度の画像を作成するときには４次転送後の全ての画素データ（全データ）を用いて画像処理を行い、中解像度の画像を作成する場合には、全データからデータの間引きを行って必要画素数のデータを得、これに対して画像処理を行う（Ｓ２９）。
【０１０４】
図１を参照すると、撮像素子１からの転送データは、第１、第２、第３、第４フィールドの順に、撮像処理部２を介して信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ，メモリコントローラ３ｂをへて、記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに「生データ」として格納される。
【０１０５】
記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに格納されたＲ・Ｇ・Ｂ情報のデータは、上に説明したように、撮影確認画像の表示の有無、解像度「低」、「中」、「高」と言った「ユーザの設定」に応じ、各フィールドの転送完了の検出後、メモリコントローラ３ｂを介してＹＵＶ変換部３ｃに送られ、ＹＵＶ変換によりＹＵＶ信号のデータに変換され、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂに格納される。
【０１０６】
上記のように、第１、第２フィールドの転送データ（１次転送及び２次転送における各同次の転送データ）により作成される撮影確認画像、サムネイル画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。また、設定された解像度が「低」である場合には、メモリコントローラ３ｂを介して、ＹＵＶ信号のデータが再度、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂから読み出され、圧縮処理部３ｄへ送られ、圧縮処理部３ｄによるＪＰＥＧフォーマットへの圧縮処理が行われ、圧縮されたデータは記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃに格納される。
【０１０７】
記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃへの格納が行われる際、ＪＰＥＧ圧縮されたデータにヘッダデータ等が付加され「ＪＰＥＧ画像データ」として、制御部５による制御により外部記憶部４’に保存される。画像保存領域４’’がある場合には、画像保存領域４’’に保存しても良い。
【０１０８】
設定された解像度が「中」、「高」の場合は第３、第４フィールドのデータ転送（３次、４次転送）の完了を検出し、第１〜第４フィールドの転送データを用いて画像処理を行う。
【０１０９】
具体例として、水平：２０４８画素、垂直：１５３６画素の３００万画素の撮像素子（ＣＣＤ）を用いる場合、４回の分割転送（１次〜４次転送）を行うインタレース転送方式では、１回の転送により水平２０４８：画素、垂直：３８４画素のデータ（同次の転送データ）が転送される。
【０１１０】
従って、水平：６４０画素、垂直：４８０画素（ＶＧＡ）サイズを記録する場合であれば、第１および第２フィールドの転送画素数（水平：２０４８画素、垂直：７６８画素）は「画像を作成するのに十分」であり、水平：１０２４画素、垂直：７６８画素（ＸＧＡ）サイズの画像を生成できる。
【０１１１】
「第１及び第２フィールド」の転送データを用いる場合、水平画素と垂直画素のアスペクト比が異なるため「水平方向に長い画像」となるが、ＹＵＶ変換部３ｃにおいて変換処理する際に、記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａから「水平方向を間引きした読み出し」等の処理でアスペクト比の調整をすればよい。
【０１１２】
撮影確認画像やサムネイル画像と同様の「ＶＧＡサイズの画像記録」を目的とする場合は、撮影した画像処理は第１及び第２フィールドの転送データで十分であるから、第３、第４フィールドのデータ転送の処理を中止して次の撮影に移ることで、処理を速くすることができる。
【０１１３】
即ち、設定された解像度（低・中・高）に応じた画像処理に必要なフィールド数の転送データを用い、不要なフィールドのデータ転送を行わずに、次の撮影を開始して処理の高速化を図ることができる。
【０１１４】
また、撮像素子１から転送される第１〜第４フィールドの転送データを選択して行う画像処理を、圧縮率の設定に対応させて上記の選択を行うようにすることもできる。
【０１１５】
例えば「早く記録して、早く送信したい」ような場合は、高い圧縮率を選ぶ場合が多い。そこで、高圧縮率が設定された場合には第１および第２フィールドの転送データを用いて画像処理し、中圧縮率あるいは低圧縮率では第１〜第４フィールドの転送データを用いるといった選択を行うことができる。
【０１１６】
上には、撮像素子におけるフィールドの分割数（１つのフィールド群を構成するフィールドの数）：Ｍが４である場合を説明したが、今後、撮像素子の画素数が増えて全画素数の転送時間が増加する事が予想される。
【０１１７】
その場合、Ｍとして４より大きい偶数、例えば、Ｍ＝６とし、６つのフィールドに分割してデータ転送する場合、撮影確認画像やサムネイル画像、低解像度や高圧縮率の記録画像を作成する場合は、第１および第２フィールドの転送で得られた転送データを用いて画像作成を行い、中解像度や中圧縮率の記録画像を作成する場合は、第１〜第４フィールドの転送で得られた転送データを用いて画像を作成い、高解像度または低圧縮率の記録画像を作成する場合は第１〜第６フィールドの転送で得られる転送データを用いて画像を作成することができる。
【０１１８】
上に図１〜図７に即して説明した実施の形態では、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子１に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、全てのカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う撮像方法が実施される。
【０１１９】
図４、図６に即して説明した実施の形態では、フィールド数：Ｍが３以上の奇数で、ｍ＝１である撮像方法が実施され、図７、図８に即して説明した実施の形態では、フィールド数：Ｍが４以上の偶数であり、ｍ＝２である撮像方法が実施される。
【０１２０】
また、上に説明した実施の各形態では、ｍフィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理が行われ、ＹＵＶ変換を含む画像処理により、撮影確認画像が作成され、サムネイル画像が作成される。
【０１２１】
また上記実施の各形態では、作成すべき画像の条件が設定され、ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成し、作成すべき画像の条件が「画像の解像度」で、ｎが、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数である。
【０１２２】
図４、図５、図６に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝３で、フィールド数：ｎ＝１に対して低解像度の画像が作成され、フィールド数：ｎ＝２に対して中解像度の画像が作成され、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像が作成される。
【０１２３】
また、図５、図７、図８に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝４で、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像が作成され、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して中解像度の画像および／または高解像度の画像が作成されるが、上述したように、Ｍ＝６とし、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成するか、または、フィールド数：ｎ＝４に対して中解像度もしくは低解像度の画像を作成することができる。
【０１２４】
また、上に説明したように、各実施の形態において、作成すべき画像の条件として「画像の圧縮率」を用い、ｎを「設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数」とすることができ（請求項１０）、図４、図５、図６に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝３、フィールド数：ｎ＝１に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理が行われ、図５、図７、図８に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝４または６で、フィールド数：ｎ＝２に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行うことができる。
【０１２５】
図１に実施の形態を示した撮像装置は、作成すべき画像の条件を設定する設定手段７と、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子１と、この撮像素子１に、撮像すべき像を結像させる結像手段０１、０２、０３と、撮像素子１に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理する撮像処理部２と、この撮像処理部を介して転送される転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う画像処理手段３、４、５とを有し、撮像素子１が、蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式のものである。
【０１２６】
撮像素子の有するカラーフィルタは赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の原色系のものであるが、上述の如く、これに代えてイエロー（Ｙ）・シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・緑（Ｇ）の補色系のものでもよい。
【０１２７】
図１および図４、図５、図６に即して実施の形態を説明した撮像装置は、インタレース転送方式の撮像素子１におけるＭが３であり、図１、図５、図７、図８に即して実施の形態を説明した撮像装置で、インタレース転送方式の撮像素子１におけるＭが４もしくは６である。
【０１２８】
さらに、上に実施の形態を説明した撮像装置は撮像確認画像及び／またはサムネイル画像を表示する表示部６を有し、作成された画像を記憶させる外部記憶部４ ' を着脱可能である。そして、作成された画像を記憶する画像保持領域４''を有することができる。
【０１２９】
即ち、上に実施の形態を説明した電子スティルカメラは、撮像装置を、少なくとも一部として有する画像情報処理装置の１例である。
【０１３０】
例えば、撮影確認画像を表示する場合、撮像素子における全画素のデータを転送してから画像処理を行う場合、撮影確認画像が表示されるまでに、従来の３００万画素のもので０．３秒ほどの時間が必要であったが、Ｍ＝３、ｍ＝１とする場合であると、その１／３の０．１秒程度、Ｍ＝４、ｍ＝２とする場合であると、１／２の０．１５秒程度で撮影確認画像を表示することができ、使い勝手が向上する。
【０１３１】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明の撮像方法によれば、撮像素子に蓄積された電荷を転送する際に、全画素のデータの転送を待たずに画像データの作成ができるので、撮影画像の確認や、次の撮影を開始するまでの処理時間を短縮することができる。従って、この発明の撮像方法を実施する撮像装置や画像情報処理装置はユーザの使い勝手がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】撮像装置もしくは画像情報処理装置の実施の１形態である電子スティルカメラのシステム構成を示す図である。
【図２】上記電子スティルカメラの形態の１例を示す図である。
【図３】撮像素子が有する色分解用のカラーフィルタを説明するための図で、（ａ）は原色系のもの、（ｂ）は補色系のものを示す。
【図４】Ｍ＝３の場合のインタレース転送方式を説明するための図である。
【図５】撮影条件の設定の１例を説明するための図である。
【図６】図４のインタレース方式の撮像素子を用いる撮像方法の実施の１形態を説明するためのフロー図である。
【図７】Ｍ＝４の場合のインタレース転送方式を説明するための図である。
【図８】図７のインタレース方式の撮像素子を用いる撮像方法の実施の１形態を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１ 撮像素子（ＣＣＤ）
２ 撮像処理部
３ 信号処理部
４ 記憶部（ＳＤＲＡＭ）
４’ 外部記憶部（メモリカード）
５ 制御部（ＣＰＵ）
６ 表示部
７ 操作部
【発明の属する技術分野】
この発明は、撮像方法および撮像装置および画像情報処理装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を転送し、所定の画像処理を行って画像を作成する撮像装置は、電子スティルカメラ等として知られ、また、携帯電話等の携帯情報端末やコンピュータ装置の機能の一部として組み込まれるようになってきている。
【０００３】
また、撮像素子は、画素数の増大とコンパクト化の要請に応ずるべく「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送を複数フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」が一般化しつつある。
【０００４】
例えば、このようなインタレース転送方式の撮像素子を用いるカラー電子スティルカメラで、色分解用のカラーフィルタが赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の原色系のものである場合、１フィールドに含まれる情報は赤（Ｒ）・緑（Ｇ）情報であるか、青（Ｂ）・緑（Ｇ）情報であり、カラー画像を作成するのに必要な情報は、１フィールドでは得られない。
【０００５】
従来、この種の電子スティルカメラでは、全てのフィールドの転送が終了するまで、換言すれば、撮像素子に蓄積された全電荷の転送が終了するまで、一切の画像処理を行っておらず、例えば「撮影確認画像を表示するのに要する時間」が長くなる問題があった。
【０００６】
また、上記のような電子スティルカメラでは、全電荷情報が画像処理の対象となるため、画像処理時間は、設定された解像度や圧縮率に拘わらず一定の時間を必要とすることになり、「低解像度用や高圧縮率用の画像」のように、本来少ない画像情報で足りるものを撮影した場合でも、次の撮影が可能になるまでに時間が掛かり「使い勝手が良くない」という問題があった。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
この発明は上述した事情に照らし、低解像度画像や高圧縮率画像の撮影の際、画像作成に必要な画像処理の時間を短縮でき、低解像度や高圧縮率の画像を撮影する場合に、次の撮影が可能になるまでの時間を短縮化できる撮像方法の実現を課題とする。
【０００８】
この発明はまた、上記撮像方法を実施するための撮像装置、この撮像装置を少なくとも一部として有する画像情報処理装置の実現を別の課題とする。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明の撮像方法は以下の如き特徴を有する（請求項１、２）。
即ち、第１に、作成すべき画像の条件として画像の解像度が設定され、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行う。
【００１０】
請求項１記載の撮像方法では、カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、このｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により「撮影確認画像」の作成を行う。
「ＹＵＶ変換」は、転送された電荷のデータをＹＵＶ信号（輝度色差信号）に変換する画像処理である。
そして、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でこのｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成する。
【００１１】
請求項２記載の撮像方法では、上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により「サムネイル画像」の作成を行い、そして、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でこのｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成する。
請求項１または２記載の撮像方法において、フィールド数：Ｍを３以上の奇数とし、ｍ＝１とすることもできるし（請求項３）、フィールド数：Ｍを４以上の偶数とし、ｍ＝２とすることもできる（請求項４）。Ｍの上限は、撮像素子の製造条件にもよるが、１０程度であると考えられ、実用上は、Ｍ＝３、４、５、６程度が考えられる。
【００１２】
勿論、請求項３または４記載の撮像方法においても「ｍフィールド分の転送データが揃った時点（全てのカラー信号と必要な画素数が揃った時点）」で直ちに、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う。
【００１３】
例えば、電子スティルカメラにこの発明の撮像方法を適用する場合、電子スティルカメラでは「連写」が行われることがあり、このような場合には、連写による情報のデータを取り合えず生データとして記憶させた後に、全てのカラー信号と必要な画素数（全画素数より少ない）を用いて「少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理」を行うようにすることができる。
【００１４】
上記の如く、請求項１記載の撮像方法では、ＹＵＶ変換を含む画像処理により「撮影確認画像」を作成し、請求項２記載の撮像方法では、ＹＵＶ変換を含む画像処理により「サムネイル画像」を作成する。
【００１５】
請求項２記載の撮像方法では、サムネイル画像のみを作成することのみならず、サムネイル画像とともに、撮影確認画像を作成することもできる。
【００１６】
上記の如く「作成すべき画像の条件」が設定され、ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データを用いて画像処理を行って作成すべき画像が作成される。
【００１７】
請求項１記載の撮像方法では「作成すべき画像の条件」が「画像の解像度」であり、ｎは「設定された解像度の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数」である。
【００１８】
この場合、Ｍ＝３とし、フィールド数：ｎ＝１に対して低解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して中解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成する（請求項５）ことができ、Ｍ＝４とし、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して中解像度および／または高解像度の画像を作成する（請求項６）こともでき、さらには、Ｍ＝６とし、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成するか、またはフィールド数：ｎ＝４に対して中解像度もしくは低解像度の画像を作成する（請求項７）こともできる。
【００１９】
請求項８記載の撮像方法においては「作成すべき画像の条件」を「画像の圧縮率」とし、ｎを「設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数」とする。
即ち、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を、作成すべき画像を作成するために転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により「撮影確認画像」の作成を行い、その後、設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成する。
請求項９記載の撮像方法では、請求項８記載の方法における撮影確認画像の作成に代えて、あるいは撮影確認画像の作成とともに「サムネイル画像」の作成を行う。
【００２０】
請求項８または９記載の撮像方法においても、Ｍ＝３として、フィールド数：ｎ＝１に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行う（請求項１０）こともできるし、Ｍ＝４または６とし、フィールド数：ｎ＝２に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行う（請求項１１）こともできる。
【００２１】
この発明の撮像装置は、上記撮像方法を実施する撮像装置であって、設定手段と、撮像素子と、結像手段と、撮像処理部と、画像処理手段とを有する（請求項１２、１３）。
【００２２】
「設定手段」は、作成すべき画像の条件を設定する手段であり、作成すべき画像の条件は「画像の解像度」である（請求項１２、１３）。
「撮像素子」は、色分解用のカラーフィルタを有する。
「結像手段」は、撮像素子に、撮像すべき像を結像させる手段である。結像手段は一般に、結像光学系（レンズ系や結像ミラー系、あるいはレンズ系とミラー系の複合系等）と、結像光束を撮像素子に対して通過・遮断するシャッタ、このシャッタの開閉を駆動する駆動部を有する。
【００２３】
「撮像処理部」は、撮像素子に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理を行う。
「画像処理手段」は、撮像処理部を介して転送される転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う。
即ち、画像処理手段は、カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う。
そして、この画像処理により請求項１２記載の撮像装置では「撮像確認画像」が作成され、請求項１３記載の撮像装置では「サムネイル画像」が作成される。
これら撮像確認画像もしくはサムネイル画像を作成した後、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点でｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成する。
【００２４】
そして、撮像素子は「インタレース転送方式の撮像素子」であって、蓄積された全画素の電荷を、作成すべき画像を作成するために転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子である。
【００２５】
請求項１２、１３記載の撮像装置の撮像素子が有するカラーフィルタは、赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の原色系のものとすることもできるし（請求項１４）、イエロー（Ｙ）・シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・緑（Ｇ）の補色系のものとすることもできる（請求項１５）。
【００２６】
上記請求項１２または１３または１４または１５記載の撮像装置において、インタレース転送方式の撮像素子におけるＭを３とし、請求項５記載の撮像方法を実施することができ（請求項１６）、また、インタレース転送方式の撮像素子におけるＭを４もしくは６として、請求項６または７記載の撮像方法を実施することができる（請求項１７）。
【００２７】
請求項１２〜１７の任意の１に記載の撮像装置は、撮像確認画像及び／またはサムネイル画像を表示する表示部を有することができ、表示部は、これを撮像装置に設けず、外部の適宜の表示手段（コンピュータのディスプレイ等）を利用することもできる。
【００２８】
請求項１２〜１７の任意の１に記載の撮像装置はまた「作成された画像を記憶させる外部記憶部」を着脱可能とすることもでき（請求項１８）、撮像装置の一部として「作成された画像を記憶する画像保持領域」を有することもできる（請求項１９）。画像保持領域は「外部記憶部を着脱できる撮像装置」にも設けることができる。
【００２９】
この発明の画像情報処理装置は上記請求項１２〜１９の撮像装置を「少なくとも一部」として有する（請求項２０）。即ち、画像情報処理装置は上記撮像装置自体であることも、これを一部に組み込んだより一般的な装置であることもできる。撮像素子自体である画像情報処理装置としては「電子スティルカメラ」を挙げることができる。
【００３０】
撮像装置を装置の一部に組み込んだ画像情報処理装置としては、例えば、撮像装置を組み込んだ「携帯用のコンピュータや、携帯電話等の携帯用情報機器」、さらには監視用カメラ等を挙げることができる。撮像素子による画像処理で作成された画像は、これを画像情報として伝送することもできる。
【００３１】
【発明の実施の形態】
以下、発明の実施の形態を説明する。
図１は、撮像装置の実施の１形態としての「電子スティルカメラ（通常デジタルカメラと呼ばれている）」のシステムの概略を示すブロック図である。
【００３２】
符号１で示す「撮像素子」は色分解用のカラーフィルタを有する。具体的には、色分解用のカラーフィルタを用いたＣＣＤ等である。
【００３３】
符号０１で示す撮像レンズ群とシャッタ０２と駆動部０３とは、撮像素子１に「撮像すべき像」を結像させる「結像手段」を構成する。駆動部０３はシャッタ０２の開閉駆動を行うほか、オートフォーカス（ＡＦ）制御や、手ブレ補正制御に応じて撮像レンズ群のレンズ態位を変位駆動させるべく制御部５により制御される。
【００３４】
符号２で示す「撮像処理部」は、撮像素子１に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理を行う。撮像処理部２は、ＣＤＳ（相関２重サンプリング回路）２ａやＡＧＣ（自動利得制御回路）２ｂ、Ａ／Ｄ（アナログ／デジタル変換回路）２ｃ、ＴＧ（タイミング発生回路）等を有する。
【００３５】
符号３で示す「画像処理部」は、ＣＣＤ−Ｉ／Ｆ（ＣＣＤインタフェイス）３ａ、メモリコントローラ３ｂ、ＹＵＶ変換部３ｃ、圧縮処理部３ｄ、表示部Ｉ／Ｆ（表示部インタフェイス）３ｅを有する。
【００３６】
符号４で示す「記憶部」は、画像処理を行うのに必要な「生データ」や、画像処理されたデータを格納するものであり、生データを格納するＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａ、ＹＵＶ領域４ｂ、ＪＰＥＧ領域４ｃを有する。記憶部４の記憶は「揮発性」である。
【００３７】
この実施の形態においては、撮像素子本体に外部から外部記憶部４’（具体的にはメモリカード）を着脱することができるようになっている。外部記憶部４’には「画像処理により作成された各種の画像」が記憶される。このように外部記憶部４’を着脱可能とするのに代えて、あるいは外部記憶部４’を着脱可能とするのとともに、撮像装置内部に画像保持領域４’’を設けて、この部分に上記各種画像を記憶させるようにしても良い。外部記憶部や画像保持領域の記憶は「不揮発性」である。
【００３８】
符号５で示す「制御部（ＣＰＵ）」は、画像処理部３におけるメモリコントローラ３ｂを介して画像処理部３の各部や記憶部４とのデータのやりとりを制御する他、撮像装置の全体を制御する。符号６で示す「表示部」は、サムネイル画像や撮影確認画像等を表示する部分である。符号７で示す「操作部」は、撮影条件や作成画像の条件等の設定を行う。
【００３９】
撮像処理部２を介して転送される（デジタル信号化された）転送データを用いて、少なくとも「ＹＵＶ変換」を含む画像処理を行う画像処理手段は、画像処理部３と記憶部４と制御部５とにより構成される。
【００４０】
因みに、図１にシステムを示す「電子スティルカメラ」は、図２に示す如き形態を有している。図２において（ａ）は正面図、（ｂ）は側面図、（ｃ）は上面図である。符号２０は「カメラ本体」を示し、符号２１はカメラ本体２０に対しヒンジ２２により開閉自在に取り付けられた「上蓋」を示しており、図２は上蓋２１を開いた状態を示している。正面図における符号０１は図１において説明した「撮像レンズ群」、符号２３は「ストロボ」、符号２４は「ファインダ」を示す。
【００４１】
図２（ｃ）において、符号２１Ａは「液晶モニタ」、符号Ｓｗは「上蓋開閉検知スイッチ」を示す。即ち、上蓋開閉検知スイッチＳｗは上蓋２１が開いているか閉じているかを検知するためのスイッチである。また符号Ｂ０は「バリア開放摘み」を示す。
【００４２】
符号ＳＤで示す「デートスイッチ」は電子スティルカメラへの日時の設定を行う。符号ＳＦで示す「コマ送りスイッチ」は、例えば液晶モニタ２１Ａに表示されるサムネイル画像のコマ送り等を行うスイッチである。また、符号ＳＭ１で示す「記録モード切り換えスイッチ」は、カラー撮影モードやモノクロ撮影モード、あるいは単写モード、連写モードといった「記録モード」を切り換えるためのスイッチである。
【００４３】
符号ＳＭ２で示す「画像モードスイッチ」は撮影画像サイズの設定等を行うスイッチである。符号ＳＰは液晶モニタ２１Ａへの表示の有無を指定する「ディスプレイスイッチ」、符号ＳＥは実行スイッチ（エンタースイッチ）を示す。符号ＳＭは「メニュースイッチ」を示す。
【００４４】
また、符号ＲＬは撮影のシャッタ操作を行うための「レリーズスイッチ」を示している。これら各種スイッチは、図１の操作部７を構成するものである。
【００４５】
図１において、撮像素子１は「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」である。撮像素子１は前述の如く「色分解のためのカラーフィルタ」を有する。カラーフィルタは、前述の原色系のものを用いることもできるし、補色系のものを用いることもできる。
【００４６】
図３（ａ）は原色系のカラーフィルタの一部を示し、（ｂ）は補色系のカラーフィルタの一部を示す。原色系のフィルタでは、Ｒは「赤フィルタ」、Ｇは「緑色フィルタ」、Ｂは「青色フィルタ」を表し、これら３種のフィルタＲ、Ｇ、Ｂが図の如く２次元に配列されている。横方向のフィルタの並びをみると、ある列ではフィルタＲとフィルタＧとが交互に並び、別の列ではフィルタＢとフィルタＧが交互に並ぶ。従って、カラーフィルタ全体においてフィルタＧが全フィルタ数の１／２を占め、フィルタＲとフィルタＢとが１／４づつを占める。
【００４７】
補色系のフィルタでは、Ｙは「イエローフィルタ」、Ｃは「シアンフィルタ」、Ｍは「マゼンタフィルタ」、Ｇは「緑色フィルタ」を表し、これら４種のフィルタＹ、Ｃ、Ｍ、Ｇが図の如く２次元に配列されている。横方向のフィルタの並びをみると、ある列ではフィルタＭとフィルタＧとが交互に並び、別の列ではフィルタＹとフィルタＣが交互に並ぶ。従って、各フィルタは全フィルタ数の１／４づつを占める。
【００４８】
上述のように、カラーフィルタとしては原色系のものも補色系のものも用いることができるが、以下では説明の具体性のため、図３（ａ）に示す如き「原色系のカラーフィルタ」を用いる場合を説明する。
【００４９】
先に述べたように、撮像素子１は「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」である。以下に先ず、Ｍ＝３の場合を説明する。
【００５０】
図４（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、Ｍ＝３のインタレース転送方式の撮像素子における垂直方向（図の上下方向）における「２列分の画素（受光素子）」の配列を示している。Ｒ、Ｇｒ、Ｇｂ、Ｂは各画素に対応して配列したフィルタを示している。図の左右方向である水平方向には、ある列では、フィルタＲの画素とフィルタＧｒの画素とが交互に配列し、別の列では、フィルタＢの画素とフィルタＧｂの画素とが交互に配列している。フィルタＧｒは「フィルタＲの配列ライン上にある緑フィルタ」であり、フィルタＧｂは「フィルタＢの配列ライン上にある緑フィルタ」である。
【００５１】
例えば、図４（ａ）において図の上下方向（垂直方向）における画素の配列は３つづつのグループに分けられている。即ち、垂直方向の画素配列の左側に、１、２、３の数字が繰り返し記されているが、この数字の１つは、水平方向における画素配列の１列を表している。このような水平方向における画素配列の１列が「フィールド」である。これらのフィールドを画素の左側に記された数字で表し、第１フィールド、第２フィールド、第３フィールドと呼ぶ。
【００５２】
図４（ａ）に示されたように、撮像素子の垂直方向の画素配列は、第１フィールド、第２フィールド、第３フィールドの繰り返しとなっている。そこで、フィールドの繰り返しの１周期を構成する第１、第２及び第３フィールドをまとめて「フィールド群」と呼ぶことにする。
【００５３】
図４において、撮像素子の全画素に蓄積された電荷の転送は以下のように行われる。即ち、転送が開始されると、先ず、各フィールド群における第１フィールドに属する画素の電荷が転送される。図４（ａ）はこの状態を説明図として示している。この転送を便宜上「１次転送（各フィールド群の第１フィールドにおける画素の電荷が転送される）」と呼ぶ。
【００５４】
１次転送が終了したら、次には、各フィールド群における第２フィールドに属する画素の電荷が転送される。図４（ｂ）はこの状態を示し、この転送を「２次転送」と呼ぶ。２次転送が終了すると、各フィールド群における第３フィールドに属する画素の電荷が転送される「３次転送」が実行される（図４（ｃ））。
【００５５】
従って、３次転送が終了した時点において「全電荷の転送」が終了することになる。なお、上記１次、２次、３次の転送の際「同じ次数の転送」で転送されるデータを「同次の転送データ」と呼ぶ。
【００５６】
以下、撮像素子１がこのような「蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送を３つのフィールド（第１〜第３フィールド）に分割して行うインタレース転送方式の撮像素子」である場合における画像処理と画像の作成を、図６のフロー図を参照して説明する。
【００５７】
この実施の形態においては、撮影の条件（作成すべき画像の条件）として撮影画像の解像度を「低・中・高」の３段階に設定することができ、さらに、サムネイル画像を必ず作成し、撮影確認画像の作成の有無は選択的に設定できるものとする。
【００５８】
するとまず「撮影の条件の設定」が行われることになるが、この設定は図１における操作部７の操作により行われる。若干具体的に説明すると、図２に示すように電子スティルカメラ本体２１に対し上蓋２１Ａを開き、ディスプレイスイッチＳＰにより液晶モニタ２１Ａを表示状態とする。
【００５９】
メニュースイッチＳＭにより液晶モニタ２１Ａに、図５に示すような設定画面を表示し、記録設定を行う。図５の例では、フォーカス制御として「ＡＦ（オートフォーカス）」が設定され、撮影確認画像の液晶モニタ２１Ａへの表示は「オフ」あるいは表示時間「１秒」、「３秒」のうちから、例えば図のように「１秒」が設定され、記録画像の解像度は「高」、「中」、「低」のうちから例えば「中」が設定された状態を示している。このようにして設定がすんだら、実行スイッチＳＥにより設定内容を確定する。解像度を設定するのに代えて、画像圧縮率に対しても同様な表示をしてユーザの選択により設定を行うことができる。
【００６０】
この状態で撮影が行われる。図６のフロー図におけるスタートの状態では「撮影により撮像素子の全画素に電化が蓄積」されている。
【００６１】
転送が開始されると、撮影対象の画像に応じ撮像素子１に蓄積された電荷のデータが３つのフィールドに分割され、１次転送〜３次転送が順次行われる。転送されるデータは、撮像処理部２においてＣＤＳ２ａで「相関２重サンプリング」され、ＡＧＣ２ｂで自動利得制御されたのちＡ／Ｄ２ｃによりデジタル信号（デジタルデータ）に変換され、信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ、メモリコントローラ３ｂをへて記憶部４に格納される（Ｓ１）。
【００６２】
その際、制御部５が「第１フィールドのデータ転送の完了」を確認（Ｓ２）すると、その時点（Ｓ２の「Ｙｅｓ」）で「撮影確認画像表示の設定」の有無を確認する（Ｓ３）。撮影条件の設定が図５の如くであれば、撮影確認画像が１秒間表示される。
【００６３】
ここで、１次転送が完了した状態を見ると、相続くフィールド群における第１フィールドにはカラー情報としてＲ情報（赤成分情報）、Ｇ情報（緑成分情報）、Ｂ情報（青成分情報）が含まれているから、１次転送が完了したとき、１次転送で「同次に転送されたデータ」には、カラー画像を作成するのに必要な情報が全て含まれており、また、低解像度のカラー画像を作成するのに必要な画素数も含まれている。
【００６４】
従って、この段階において画像処理を行うことができる。
【００６５】
処理Ｓ３において「撮影確認画像を表示する設定」が確認されたとき（Ｓ３の「Ｙｅｓ」）は、同次に転送された第１フィールドの転送データを基に「撮影確認画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ４）。このように作成された撮影確認画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。
【００６６】
続いて、サムネイル画像を作成する画像処理（Ｓ５）が行われる。なお、処理Ｓ３において「撮影確認画像を表示する設定でない」ことが確認された場合（Ｓ３の「Ｎｏ」）は、「撮影確認画像の作成」を略してサムネイル画像を作成する画像処理を行う。
【００６７】
次ぎに、作成する画像の解像度が「低」に設定されているか否かを確認し（Ｓ６）、「低解像度」が設定されている場合（Ｓ６の「Ｙｅｓ」）には、第１フィールドの転送データ（１次転送による同次の転送データ）による画像処理を行って（Ｓ７）、「低解像度の画像」を作成する。
【００６８】
設定された解像度が「低」でないとき（Ｓ６の「Ｎｏ」）には、第２フィールドのデータ転送（２次転送）の完了を確認し（Ｓ８）、さらに、作成する画像の解像度が「中」に設定されているか否かを確認する（Ｓ９）。
【００６９】
「中解像度」が設定されている場合（図５は、この場合に該当する）（Ｓ９の「Ｙｅｓ」）は、第１、第２フィールドの転送データ（１次転送及び２次転送のデータ）を用いて「中解像度の画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ１０）。
【００７０】
処理Ｓ９において、設定されている解像度が「中」でない（Ｓ９の「Ｎｏ」）場合は、第３フィールドのデータ転送（３次転送）の完了を確認し（Ｓ１１）、第１、第２、第３フィールドの転送データ（全画素のデータ）を用いた「高解像度の画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ１２）。
【００７１】
図１を参照すると、撮像素子１からの転送データは、第１、第２、第３フィールドの順に、撮像処理部２を介して信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ，メモリコントローラ３ｂを経て記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに「生データ」として格納される。
【００７２】
記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに格納されたＲ・Ｇ・Ｂ情報のデータは、上に説明したように、撮影確認画像の表示の有無、解像度「低」、「中」、「高」等の「ユーザの設定」に応じ、各フィールドの転送完了の検出後、メモリコントローラ３ｂを介してＹＵＶ変換部３ｃに送られ、ＹＵＶ変換によりＹＵＶ信号のデータに変換され、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂに格納される。
【００７３】
上記のように、第１フィールドの転送データ（１次転送の同次の転送データ）により作成される撮影確認画像、サムネイル画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。また、設定された解像度が「低」である場合には、メモリコントローラ３ｂを介して、ＹＵＶ信号のデータが再度、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂから読み出されて圧縮処理部３ｄへ送られ、圧縮処理部３ｄによるＪＰＥＧフォーマットへの圧縮処理が行われ、圧縮されたデータは記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃに格納される。
【００７４】
記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃへの格納が行われる際、ＪＰＥＧ圧縮されたデータにヘッダデータ等が付加され「ＪＰＥＧ画像データ」として、制御部５による制御により外部記憶部４’に保存される。画像保存領域４’’がある場合には、画像保存領域４’’に保存しても良い。
【００７５】
設定された解像度が「中」の場合は第２フィールドのデータ転送（２次転送）の完了を検出し、第１、第２フィールドの転送データを用いて画像処理を行い、同様に、設定された解像度が「高」である場合には第３フィールドのデータ転送の完了を検出して、第１〜第３フィールドの転送データ（全画素のデータ）を用いた画像処理を行う。
【００７６】
具体例として、水平：２０４８画素、垂直：１５３６画素の３００万画素の撮像素子（ＣＣＤ）を用いる場合、３回の分割転送（１次〜３次転送）を行うインタレース転送方式では、１回の転送により水平２０４８：画素、垂直：５１２画素のデータ（同次の転送データ）が転送される。
【００７７】
従って、水平：６４０画素、垂直：４８０画素（ＶＧＡ）サイズを記録する場合であれば、第１フィールドの転送画素数は画像を作成するのに十分である。さらに、第１、第２フィールドの転送画素数（１次転送の同次の転送データと、２次転送の同次の転送データとの和）は、水平：２０４８画素、垂直：１０２４画素となり、水平：１０２４画素、垂直：７６８画素（ＸＧＡ）サイズや、水平：１２８０画素、垂直：１０２４画素サイズの画像を生成できる。
【００７８】
なお、第１フィールドあるいは「第１及び第２フィールド」の転送データを用いる場合、水平画素と垂直画素のアスペクト比が異なるため「水平方向に長い画像」となるが、ＹＵＶ変換部３ｃにおいて変換処理する際に、記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａから「水平方向を間引きした読み出し」等の処理でアスペクト比の調整をすればよい。
【００７９】
撮影確認画像やサムネイル画像と同様の「ＶＧＡサイズの画像記録」を目的とする場合は、撮影した画像処理は第１フィールドの転送データ（１次転送の同次の転送データ）で十分であるから、第２、第３フィールドのデータ転送の処理を中止して次の撮影に移ることで、処理を速くすることができる。
【００８０】
即ち、設定された解像度（低・中・高）に応じた画像処理に必要なフィールド数の転送データを用い、不要なフィールドのデータ転送を行わずに、次の撮影を開始して処理の高速化を図ることができる。
【００８１】
また、撮像素子１から転送される第１〜第３フィールドの転送データを選択して行う画像処理を、圧縮率の設定に対応させて上記の選択を行うようにすることもできる。
【００８２】
例えば「早く記録して、早く送信したい」ような場合は、高い圧縮率を選ぶ場合が多い。そこで、高圧縮率が設定された場合には第１フィールドの転送データを用いて画像処理し、中圧縮率では第１、第２フィールド、低圧縮率では第１〜第３フィールドの転送データを用いるといった選択を行うことができる。
【００８３】
上には、撮像素子におけるフィールドの分割数（１つのフィールド群を構成するフィールドの数）：Ｍが３である場合を説明したが、今後、撮像素子の画素数が増えて全画素数の転送時間が増加することが考えられる。このような場合、分割した１フィールドの転送画素数（１次転送の同次の転送データ）からＶＧＡサイズの画像を得られる場合には、５つのフィールドに分割してデータ転送を行う場合（Ｍ＝５）のように、Ｍが３より大きい奇数である場合にも、上記と同様の画像処理を行うことができる。
【００８４】
以下には、インタレース転送方式の撮像素子１におけるフィールドの分割数：Ｍが４である場合につき図７を参照して説明する。
【００８５】
図７（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、Ｍ＝４のインタレース転送方式の撮像素子における垂直方向（図の上下方向）における「２列分の画素（受光素子）」の配列を、図４に倣って示している。繁雑を避けるため、混同の虞が無いとおもわれるものについては図４におけると同一の符号を付した。従って、図４におけると同一の符号を付した部分は、図４に即して説明したのと同様のものである。
【００８６】
図の左右方向である水平方向には、ある列では「フィルタＲの画素とフィルタＧｒの画素とが交互」に配列し、別の列では「フィルタＢの画素とフィルタＧｂの画素とが交互」に配列している。
【００８７】
例えば、図７（ａ）において図の上下方向（垂直方向）における画素の配列は４つづつのグループに分けられている。即ち、垂直方向の画素配列の左側に、１、２、３、４の数字が繰り返し記されており、これらの数字の一々がフィールドを表す。即ち図７においては、第１フィールド、第２フィールド、第３フィールド、第４フィールドが１つの「フィールド群」を構成する。
【００８８】
図７において、撮像素子の全画素に蓄積された電荷の転送は以下のように行われる。即ち、転送が開始されると先ず、各フィールド群における第１フィールドに属する画素の電荷の転送（１次転送）が行われ（図７（ａ））、１次転送が終了したら各フィールド群における第２フィールドに属する画素の電荷の転送（２次転送）が行われる（図７（ｂ））。２次転送が終了すると、各フィールド群における第３フィールドに属する画素の電荷の転送（３次転送）が行われ（図７（ｃ））、最後に各フィールド群における第４フィールドに属する画素の電荷の転送（４次転送）が行われる（図７（ｄ））。
【００８９】
従って、４次転送が終了した時点において「全電荷の転送」が終了することになる。
【００９０】
以下、このような撮像素子を用いる画像処理と画像の作成を、図８のフロー図を参照して説明する。
【００９１】
この実施の形態においては、撮影の条件として撮影画像の解像度を「低・中・高」の３段階に設定することができ、さらに、サムネイル画像を必ず作成し、撮影確認画像の作成の有無は選択的に設定できるものとする。
【００９２】
まず、撮影の条件（作成すべき画像の条件）の設定が行われることになるが、この設定は、先に説明したＭ＝３の場合と同様であり、設定状態は、例えば、図５に示す如きものとなる。
【００９３】
この状態で撮影が行われる。図８のフロー図における「スタート」の状態では、撮影により撮像素子の全画素に電化が蓄積されている。
【００９４】
転送が開始されると、撮影対象の画像に応じ撮像素子１に蓄積された電荷のデータが４つのフィールドに分割され、１次転送〜４次転送が順次行われる。転送されるデータは、図１の撮像処理部２においてＣＤＳ２ａで「相関２重サンプリング」され、ＡＧＣ２ｂで自動利得制御されて、Ａ／Ｄ２ｃによりデジタル信号（デジタルデータ）に変換され、信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ、メモリコントローラ３ｂをへて記憶部４に格納される（Ｓ２１）。
【００９５】
その際、制御部５が「第１、第２フィールドのデータ転送の完了」を確認（Ｓ２２）すると、その時点（Ｓ２２の「Ｙｅｓ」）で「撮影確認画像表示の設定」の有無を確認する（Ｓ２３）。撮影条件の設定が図５の如くであれば、撮影確認画像が１秒間表示される。
【００９６】
ここで、１次転送が完了した状態を見ると、第１フィールドにはカラー情報としてＲ情報（赤成分情報）、Ｇ情報（緑成分情報）のみが含まれ、Ｂ情報（青成分情報）が含まれていない。このため、１次転送が完了した状態では「同次に転送されたデータ」には、カラー画像を作成するのに必要な情報が全ては含まれていない。
【００９７】
しかし、２次転送が完了すると、１次転送で同次に転送されたデータと２次転送で同次に転送されたデータには、カラー情報としてＲ情報（赤成分情報）、Ｇ情報（緑成分情報）、Ｂ情報（青成分情報）の全てが含まれており、従って２次転送が完了したとき、転送されたデータには「カラー画像を作成するのに必要な情報」が全て含まれており、また、低解像度のカラー画像を作成するのに必要な画素数も含まれている。
【００９８】
従って、この段階において画像処理を行うことができる。
【００９９】
処理Ｓ２３において「撮影確認画像を表示する設定」が確認されたとき（Ｓ２３の「Ｙｅｓ」）は、第１フィールドと第２フィールドの転送データを基に「撮影確認画像」を作成する画像処理を行う（Ｓ２４）。このように作成された撮影確認画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。
【０１００】
続いて、サムネイル画像を作成する画像処理（Ｓ２５）が行われる。処理Ｓ２３において「撮影確認画像を表示する設定でない」ことが確認された場合（Ｓ２３の「Ｎｏ」）には、「撮影確認画像の作成」を略してサムネイル画像を作成する画像処理を行う。
【０１０１】
次ぎに、作成する画像の解像度が「低」に設定されているか否かを確認し（Ｓ２６）、「低解像度」が設定されている場合（Ｓ２６の「Ｎｏ」）には、第１、第２フィールドの転送データ（１次、２次転送による同次の転送データの和）による画像処理を行って（Ｓ２７）、「低解像度の画像」を作成する。
【０１０２】
設定された解像度が「低」でないとき（Ｓ２６の「Ｙｅｓ」）には、第３、第４フィールドのデータ転送（３次、４次転送）の完了を確認し（Ｓ２８）、完了が確認されたとき（Ｓ２８の「Ｙｅｓ」）は、第３、第４フィールドの転送データ（３次転送及び４次転送のデータ）を用いて画像処理を行う。
【０１０３】
設定されている解像度が「中」であるときも「高」であるときも、４次転送後の転送データを用いて、画像処理を行う。高解像度の画像を作成するときには４次転送後の全ての画素データ（全データ）を用いて画像処理を行い、中解像度の画像を作成する場合には、全データからデータの間引きを行って必要画素数のデータを得、これに対して画像処理を行う（Ｓ２９）。
【０１０４】
図１を参照すると、撮像素子１からの転送データは、第１、第２、第３、第４フィールドの順に、撮像処理部２を介して信号処理部３のＣＣＤ−Ｉ／Ｆ３ａ，メモリコントローラ３ｂをへて、記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに「生データ」として格納される。
【０１０５】
記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａに格納されたＲ・Ｇ・Ｂ情報のデータは、上に説明したように、撮影確認画像の表示の有無、解像度「低」、「中」、「高」と言った「ユーザの設定」に応じ、各フィールドの転送完了の検出後、メモリコントローラ３ｂを介してＹＵＶ変換部３ｃに送られ、ＹＵＶ変換によりＹＵＶ信号のデータに変換され、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂに格納される。
【０１０６】
上記のように、第１、第２フィールドの転送データ（１次転送及び２次転送における各同次の転送データ）により作成される撮影確認画像、サムネイル画像は、表示部Ｉ／Ｆ３ｅを介して表示部６に表示される。また、設定された解像度が「低」である場合には、メモリコントローラ３ｂを介して、ＹＵＶ信号のデータが再度、記憶部４のＹＵＶ領域４ｂから読み出され、圧縮処理部３ｄへ送られ、圧縮処理部３ｄによるＪＰＥＧフォーマットへの圧縮処理が行われ、圧縮されたデータは記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃに格納される。
【０１０７】
記憶部４のＪＰＥＧ領域４ｃへの格納が行われる際、ＪＰＥＧ圧縮されたデータにヘッダデータ等が付加され「ＪＰＥＧ画像データ」として、制御部５による制御により外部記憶部４’に保存される。画像保存領域４’’がある場合には、画像保存領域４’’に保存しても良い。
【０１０８】
設定された解像度が「中」、「高」の場合は第３、第４フィールドのデータ転送（３次、４次転送）の完了を検出し、第１〜第４フィールドの転送データを用いて画像処理を行う。
【０１０９】
具体例として、水平：２０４８画素、垂直：１５３６画素の３００万画素の撮像素子（ＣＣＤ）を用いる場合、４回の分割転送（１次〜４次転送）を行うインタレース転送方式では、１回の転送により水平２０４８：画素、垂直：３８４画素のデータ（同次の転送データ）が転送される。
【０１１０】
従って、水平：６４０画素、垂直：４８０画素（ＶＧＡ）サイズを記録する場合であれば、第１および第２フィールドの転送画素数（水平：２０４８画素、垂直：７６８画素）は「画像を作成するのに十分」であり、水平：１０２４画素、垂直：７６８画素（ＸＧＡ）サイズの画像を生成できる。
【０１１１】
「第１及び第２フィールド」の転送データを用いる場合、水平画素と垂直画素のアスペクト比が異なるため「水平方向に長い画像」となるが、ＹＵＶ変換部３ｃにおいて変換処理する際に、記憶部４のＲＡＷ−ＲＧＢ領域４ａから「水平方向を間引きした読み出し」等の処理でアスペクト比の調整をすればよい。
【０１１２】
撮影確認画像やサムネイル画像と同様の「ＶＧＡサイズの画像記録」を目的とする場合は、撮影した画像処理は第１及び第２フィールドの転送データで十分であるから、第３、第４フィールドのデータ転送の処理を中止して次の撮影に移ることで、処理を速くすることができる。
【０１１３】
即ち、設定された解像度（低・中・高）に応じた画像処理に必要なフィールド数の転送データを用い、不要なフィールドのデータ転送を行わずに、次の撮影を開始して処理の高速化を図ることができる。
【０１１４】
また、撮像素子１から転送される第１〜第４フィールドの転送データを選択して行う画像処理を、圧縮率の設定に対応させて上記の選択を行うようにすることもできる。
【０１１５】
例えば「早く記録して、早く送信したい」ような場合は、高い圧縮率を選ぶ場合が多い。そこで、高圧縮率が設定された場合には第１および第２フィールドの転送データを用いて画像処理し、中圧縮率あるいは低圧縮率では第１〜第４フィールドの転送データを用いるといった選択を行うことができる。
【０１１６】
上には、撮像素子におけるフィールドの分割数（１つのフィールド群を構成するフィールドの数）：Ｍが４である場合を説明したが、今後、撮像素子の画素数が増えて全画素数の転送時間が増加する事が予想される。
【０１１７】
その場合、Ｍとして４より大きい偶数、例えば、Ｍ＝６とし、６つのフィールドに分割してデータ転送する場合、撮影確認画像やサムネイル画像、低解像度や高圧縮率の記録画像を作成する場合は、第１および第２フィールドの転送で得られた転送データを用いて画像作成を行い、中解像度や中圧縮率の記録画像を作成する場合は、第１〜第４フィールドの転送で得られた転送データを用いて画像を作成い、高解像度または低圧縮率の記録画像を作成する場合は第１〜第６フィールドの転送で得られる転送データを用いて画像を作成することができる。
【０１１８】
上に図１〜図７に即して説明した実施の形態では、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子１に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、全てのカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う撮像方法が実施される。
【０１１９】
図４、図６に即して説明した実施の形態では、フィールド数：Ｍが３以上の奇数で、ｍ＝１である撮像方法が実施され、図７、図８に即して説明した実施の形態では、フィールド数：Ｍが４以上の偶数であり、ｍ＝２である撮像方法が実施される。
【０１２０】
また、上に説明した実施の各形態では、ｍフィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理が行われ、ＹＵＶ変換を含む画像処理により、撮影確認画像が作成され、サムネイル画像が作成される。
【０１２１】
また上記実施の各形態では、作成すべき画像の条件が設定され、ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成し、作成すべき画像の条件が「画像の解像度」で、ｎが、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数である。
【０１２２】
図４、図５、図６に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝３で、フィールド数：ｎ＝１に対して低解像度の画像が作成され、フィールド数：ｎ＝２に対して中解像度の画像が作成され、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像が作成される。
【０１２３】
また、図５、図７、図８に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝４で、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像が作成され、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して中解像度の画像および／または高解像度の画像が作成されるが、上述したように、Ｍ＝６とし、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成するか、または、フィールド数：ｎ＝４に対して中解像度もしくは低解像度の画像を作成することができる。
【０１２４】
また、上に説明したように、各実施の形態において、作成すべき画像の条件として「画像の圧縮率」を用い、ｎを「設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数が揃うフィールド数」とすることができ（請求項１０）、図４、図５、図６に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝３、フィールド数：ｎ＝１に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理が行われ、図５、図７、図８に即して説明した実施の形態では、Ｍ＝４または６で、フィールド数：ｎ＝２に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行うことができる。
【０１２５】
図１に実施の形態を示した撮像装置は、作成すべき画像の条件を設定する設定手段７と、色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子１と、この撮像素子１に、撮像すべき像を結像させる結像手段０１、０２、０３と、撮像素子１に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理する撮像処理部２と、この撮像処理部を介して転送される転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う画像処理手段３、４、５とを有し、撮像素子１が、蓄積された全画素の電荷を転送する際に、電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式のものである。
【０１２６】
撮像素子の有するカラーフィルタは赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の原色系のものであるが、上述の如く、これに代えてイエロー（Ｙ）・シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・緑（Ｇ）の補色系のものでもよい。
【０１２７】
図１および図４、図５、図６に即して実施の形態を説明した撮像装置は、インタレース転送方式の撮像素子１におけるＭが３であり、図１、図５、図７、図８に即して実施の形態を説明した撮像装置で、インタレース転送方式の撮像素子１におけるＭが４もしくは６である。
【０１２８】
さらに、上に実施の形態を説明した撮像装置は撮像確認画像及び／またはサムネイル画像を表示する表示部６を有し、作成された画像を記憶させる外部記憶部４ ' を着脱可能である。そして、作成された画像を記憶する画像保持領域４''を有することができる。
【０１２９】
即ち、上に実施の形態を説明した電子スティルカメラは、撮像装置を、少なくとも一部として有する画像情報処理装置の１例である。
【０１３０】
例えば、撮影確認画像を表示する場合、撮像素子における全画素のデータを転送してから画像処理を行う場合、撮影確認画像が表示されるまでに、従来の３００万画素のもので０．３秒ほどの時間が必要であったが、Ｍ＝３、ｍ＝１とする場合であると、その１／３の０．１秒程度、Ｍ＝４、ｍ＝２とする場合であると、１／２の０．１５秒程度で撮影確認画像を表示することができ、使い勝手が向上する。
【０１３１】
【発明の効果】
以上に説明したように、この発明の撮像方法によれば、撮像素子に蓄積された電荷を転送する際に、全画素のデータの転送を待たずに画像データの作成ができるので、撮影画像の確認や、次の撮影を開始するまでの処理時間を短縮することができる。従って、この発明の撮像方法を実施する撮像装置や画像情報処理装置はユーザの使い勝手がよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】撮像装置もしくは画像情報処理装置の実施の１形態である電子スティルカメラのシステム構成を示す図である。
【図２】上記電子スティルカメラの形態の１例を示す図である。
【図３】撮像素子が有する色分解用のカラーフィルタを説明するための図で、（ａ）は原色系のもの、（ｂ）は補色系のものを示す。
【図４】Ｍ＝３の場合のインタレース転送方式を説明するための図である。
【図５】撮影条件の設定の１例を説明するための図である。
【図６】図４のインタレース方式の撮像素子を用いる撮像方法の実施の１形態を説明するためのフロー図である。
【図７】Ｍ＝４の場合のインタレース転送方式を説明するための図である。
【図８】図７のインタレース方式の撮像素子を用いる撮像方法の実施の１形態を説明するためのフロー図である。
【符号の説明】
１ 撮像素子（ＣＣＤ）
２ 撮像処理部
３ 信号処理部
４ 記憶部（ＳＤＲＡＭ）
４’ 外部記憶部（メモリカード）
５ 制御部（ＣＰＵ）
６ 表示部
７ 操作部
Claims (20)
- 作成すべき画像の条件として画像の解像度を設定し、
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を、上記作成すべき画像を作成するために転送する際に、上記電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、
上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により撮影確認画像の作成を行い、
その後、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で上記ｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成することを特徴とする撮像方法。 - 作成すべき画像の条件として画像の解像度を設定し、
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を、上記作成すべき画像を作成するために転送する際に、上記電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、
上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理によりサムネイル画像の作成を行い、
その後、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で上記ｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成することを特徴とする撮像方法。 - 請求項１または２記載の撮像方法において、
フィールド数：Ｍが３以上の奇数であり、ｍ＝１であることを特徴とする撮像方法。 - 請求項１または２記載の撮像方法において、
フィールド数：Ｍが４以上の偶数であり、ｍ＝２であることを特徴とする撮像方法。 - 請求項１または２記載の撮像方法において、
Ｍ＝３であり、
フィールド数：ｎ＝１に対して低解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して中解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成することを特徴とする撮像方法。 - 請求項１または２記載の撮像方法において、
Ｍ＝４であり、
フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝Ｍに対して中解像度の画像および／または高解像度の画像を作成することを特徴とする撮像方法。 - 請求項１または２記載の撮像方法において、
Ｍ＝６であり、
フィールド数：ｎ＝Ｍに対して高解像度の画像を作成し、フィールド数：ｎ＝２に対して低解像度の画像を作成するか、またはフィールド数：ｎ＝４に対して中解像度もしくは低解像度の画像を作成することを特徴とする撮像方法。 - 作成すべき画像の条件として画像の圧縮率を設定し、
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を、上記作成すべき画像を作成するために転送する際に、上記電 荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、
上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により撮影確認画像の作成を行い、
その後、設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数：ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で上記ｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成することを特徴とする撮像方法。 - 作成すべき画像の条件として画像の圧縮率を設定し、
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子に、結像手段により結像された像に応じて蓄積された全画素の電荷を、上記作成すべき画像を作成するために転送する際に、上記電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行い、
上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理によりサムネイル画像の作成を行い、
その後、設定された圧縮率の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で上記ｎフィールド分の転送データを用いて画像処理を行い、上記作成すべき画像を作成することを特徴とする撮像方法。 - 請求項８または９記載の撮像方法において、
Ｍ＝３であり、フィールド数：ｎ＝１に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行うことを特徴とする撮像方法。 - 請求項８または９記載の撮像方法において、
Ｍ＝４または６であり、フィールド数：ｎ＝２に対してＪＰＥＧフォーマットに画像圧縮処理を行うことを特徴とする撮像方法。 - 作成すべき画像の条件として画像の解像度を設定する設定手段と、
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子と、
この撮像素子に、撮像すべき像を結像させる結像手段と、
上記撮像素子に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理を行う撮像処理部と、
この撮像処理部を介して転送される転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う画像処理手段とを有し、
上記撮像素子が、蓄積された全画素の電荷を、上記作成すべき画像を作成するために転送する際に、上記電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子であり、
上記画像処理手段は、上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理により撮影確認画像の作成を行い、
その後、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で上記ｎフィールド文の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成することを特徴とする撮像装置。 - 作成すべき画像の条件として画像の解像度を設定する設定手段と、
色分解用のカラーフィルタを有する撮像素子と、
この撮像素子に、撮像すべき像を結像させる結像手段と、
上記撮像素子に蓄積されて転送される電荷をデジタル信号化する撮像処理を行う撮像処理部と、
この撮像処理部を介して転送される転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理を行う画像処理手段とを有し、
上記撮像素子が、蓄積された全画素の電荷を、上記作成すべき画像を作成するために転送する際に、上記電荷のデータ転送をＭ（≧３）フィールドに分割して行うインタレース転送方式の撮像素子であり、
上記画像処理手段は、上記カラーフィルタの全ての色に対するカラー信号と必要な画素数が揃うｍ（＜Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で直ちに、上記ｍフィールド分の転送データを用いて、少なくともＹＵＶ変換を含む画像処理によりサムネイル画像の作成を行い、
その後、設定された解像度の画像の作成に必要な画素数ｎ（ｍ≦ｎ≦Ｍ）フィールド分の転送データが揃った時点で上記ｎフィールド文の転送データを用いて画像処理を行い、作成すべき画像を作成することを特徴とする撮像装置。 - 請求項１２または１３記載の撮像装置において、
撮像素子の有するカラーフィルタが、赤（Ｒ）・緑（Ｇ）・青（Ｂ）の原色系のものであることを特徴とする撮像装置。 - 請求項１２または１３記載の撮像装置において、
撮像素子の有するカラーフィルタが、イエロー（Ｙ）・シアン（Ｃ）・マゼンタ（Ｍ）・緑（Ｇ）の補色系のものであることを特徴とする撮像装置。 - 請求項１２または１３または１４または１５記載の撮像装置において、
インタレース転送方式の撮像素子におけるＭが３であり、請求項５記載の撮像方法を実施するものであることを特徴とする撮像装置。 - 請求項１２または１３または１４または１５記載の撮像装置において、
インタレース転送方式の撮像素子におけるＭが４もしくは６であり、請求項６または７記載の撮像方法を実施するものであることを特徴とする撮像装置。 - 請求項１２〜１７の任意の１に記載の撮像装置において、
作成された画像を記憶させる外部記憶部を着脱可能であることを特徴とする撮像装置。 - 請求項１２〜１８の任意の１に記載の撮像装置において、
作成された画像を記憶する画像保持領域を有することを特徴とする撮像装置。 - 請求項１２〜１９の撮像装置を、少なくとも一部として有する画像情報処理装置。
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