JP4073465B2 - 組み合わせ手工具及び電気試験装置 - Google Patents

Description

本発明は、電気技術者並びに電気配線及び回路を扱う技術者が良く使う手工具に関し、特に、そのような工具とやはり技術者に良く使われる有用な試験装置とを組み合わせたものに関する。

組み合わせ手工具は良く知られた技術である。組み合わせ手工具の分野では、手工具は、電気回路をテストするのに有用な試験機器と組み合わせられる。特許文献１に一例が見られる。特許文献１では、導通テスタと懐中電灯とを組み合わせている。導通テスタは、懐中電灯に組み込まれており、回路をテストするのに用いられているときは懐中電灯の機能を停止している。特許文献２も、懐中電灯と組み合わせられた導通テスタを開示している。特許文献２は、ハンズフリー操作を可能とするために懐中電灯を保持するクランプ構造をさらに有することにより、特許文献１を改良したものとなっている。特許文献３は、導通テスタに、懐中電灯または他の工具、例えばスクリュードライバーもしくはソケット入れといった工具、を組み込んだ組み合わせ装置を開示している。
米国特許第３，７７５，６７７号公報（１９７３年１１月２７日、David C. Garret, et al） 米国特許第４，２５０，４４６号公報（１９８１年２月１０日、Raymon Ponte） 米国特許第５，０５１，８７６号公報（１９９１年９月２４日、Keith Norman）

先に述べた特許は、懐中電灯に組み込まれた複雑な装置に関するものである。各装置は、導通テスタを組み込むように構成されているが、他の種類の電気回路テスタを組み込んでいない。本発明の装置は、試験機器を懐中電灯以外の手工具に組み込ませ、導通テスタに加えて別の試験機器を組み込むことによって、先行技術におけるこれら欠点を克服する。さらには、組み合わせ装置の設計を簡素化することによって、低コストで大量生産を可能とし、それによって先行技術の非常に複雑な構造を簡素化して、さらに本発明に関する装置を電気回路に携わる者にとって魅力的な工具とする。

一態様として、本発明は、ワイヤーストリッパー、ワイヤーカッター、ペンチなどといった手工具に、電気回路を適切にテストするようになっている試験機器を組み合わせた装置に関しており、試験機器は、取っ手に組み込まれている。

この態様は、以下の特徴を一つ以上有していても良い。取っ手は、手工具の柄や試験機器を適切に収容するようになっている複数の内部ポケットを有しており、ポケット同士は絶縁壁によって分けられている。取っ手は、複数の補強リブを有している。試験機器は、電源と表示器とを有している。試験機器の電源は、単一又は一対の電池である。試験機器の表示器は、照明部又はブザーである。試験機器は、導通テスタである。導通テスタは、さらに第１接触プレート、第２接触プレート、複数のワイヤー、及びベース・ストリップを備えている。導通テスタは、さらに第１試験機器リード線と第２試験機器リード線とを備えている。導通テスタは、さらにプリント回路基板を備えており、プリント回路基板は、その上に集積された第１集積接触プレート、第２集積接触プレート、及び表示器を有している。試験機器は電圧検知器である。取っ手は、試験機器へのアクセスを可能とする複数の孔を有している。

他の態様として、本発明は、ワイヤーストリッパー、ワイヤーカッター、ペンチなどといった手工具に、電気回路を適切にテストするようになっている２つの試験機器を組み合わせた装置に関する。試験機器は、導通テスタ及び電圧検知器であり、各試験機器は、一対の取っ手の中に組み込まれており、つまり、一つの取っ手に一つの試験機器が納められている。

本発明の他の特徴及び有利な点は下記に記されている。

図１は、組み合わせ装置の一実施形態の平面図を示している。この装置は、柄付き工具２、試験機器６、及び取っ手４が組み合わされてなる。柄付き工具２は、第１部材１０と第２部材１６を有する任意の工具であり、第１部材１０はハンドル端１２と作業端１４とを有しており、第２部材１６はハンドル端と作業端を有している。第１部材１０は、第２部材１６に対して支点２２で揺動可能に接続されている。柄付き工具２は、第１及び第２部材１０、１６のハンドル端を手動で操作することで作動する。工具の例としては、ワイヤーカッター、ペンチ、はさみなどがある。好ましい実施形態では、柄付き工具２は、一対のワイヤーストリッパーである。組み合わせから離れた単独の柄付き工具２については、クレームに記載されていない。

試験機器６は、図２に示すように、取っ手４によって柄付き工具２に結合されている。取っ手４は、柄付き工具２の第１部材１０のハンドル端１２にぴったりとはまって、試験機器６を適切に収容するようになっている。そのような構成によって、取っ手４は、試験機器６を柄付き工具２に組み込む手段と、使用者が柄付き工具２を使用するときの掴みやすさを向上する手段とをもたらしている。

図３は、試験機器６の一実施形態を示している。試験機器６は、電気回路を適切にテストするようになっている任意の簡単な装置である。この目的を達成するため、試験機器６は、電源５０と表示器とを備えている。電源は、第１端子５２と第２端子とを有しており、第１端子５２及び第２端子の極性は異なっている。ある実施形態においては、電源５０は、第１端子と第２端子とを有する電池を備えており、電池の第１端子及び第２端子は、電源５０の第１端子５２及び第２端子に対応している。好ましい実施形態では、電源５０は、一対の電池６２、６８を並列に備えており、第１及び第２電池６２、６８は各々が第１端子と第２端子とを有している。第１及び第２電池６２、６８の両第１端子は電源５０の第１端子５２に対応しており、第１及び第２電池６２、６８の両第２端子は電源５０の第２端子に対応している。この実施形態では、電池６２、６８は、標準のボタン型電池であってもよい。試験機器６の表示器は、発光部８２又はブザー８４であってもよい。好ましい実施形態では、表示器は発光ダイオードである。他の実施形態では、表示器は圧電ブザーである。

図３に示す本発明の一実施形態では、試験機器６は、導通テスタ９０である。このような装置は、２つの離れた電線の端部が連続電気回路で接続されているか否かを判断するのに使われる。そのような導通テスタ９０が必要なのは、以下の場合である。問題の電線が視野の外にある場合、例えば壁、床、天井その他構造物内を通っていたり、あるいは他の装置の中を通っていたりしていて、電気回路が閉じられていることを目で見て判断するのは不可能な場合である。電線の２つの離れた端部が連続電気回路で接続されているかどうかを判断するために、問題の電線の一方の端部が導通テスタ９０の電源５０に接触する状態にされ、問題の電線の他方の端部が導通テスタ９０の表示器に接触する状態にされる。電線が連続電気回路にて接続されている場合は、電源５０からの電力は回路を通って、表示器を作動させる。電線が連続電気回路で接続されていなければ、表示器は作動されない。

ある実施形態では、導通テスタ９０は、電源５０と表示器とを有しており、さらに、第１接触プレート９２、第２接触プレート９４、複数の電線９６、及びベース・ストリップ９８を有している。第１接触プレート９２及び第２接触プレート９４は、導電性材料から構成されている。ある実施形態では、この材料は金属である。好ましい実施形態では、この材料は銅である。第１及び第２接触プレート９２、９４は、実質的に平坦であればどのような形状であっても良い。好ましい実施形態では、第１及び第２接触プレート９２、９４は、長方形である。ベース・ストリップ９８は、絶縁性の非導電性材料から構成されており、接触プレート９２、９４、電源５０、及び表示器を収容するようになっている。この実施形態では、第１接触プレート９２は電源５０の第１端子に一本の電線によって直列接続されており、電源５０の第２端子は一本の電線によって表示器に直列接続されており、表示器は一本の電線によって第２接触プレート９４に直列接続されている。第１接触プレート９２、第２接触プレート９４、電源５０、及び表示器は、ベース・ストリップ９８に固定されて取り付けられている。

他の実施形態では、導通テスタ９０は、第１試験機器リード線と第２試験機器リード線とをさらに備えている。これらのリード線は、ワイヤーなどの導電性材料から構成されている。第１試験機器リード線は、電源５０の第１端子に直列接続されており、第２試験機器リード線は、表示器８０に直列接続されている。リード線は、先端部にワニ口クリップを有していても良い。これらのリード線は、第１接触プレート９２及び第２接触プレート９４の遠隔での代替物としての役目を有しており、そのため、場所を探るのが難しい自由ワイヤーを有する回路に導通テスタ９０を用いることができる。

さらに他の実施形態では、第１接触プレート、第２接触プレート、及び表示器は、プリント回路基板に集積されている。電源５０は、プリント回路基板に固定して取り付けられている。この実施形態では、第１集積接触プレートは電源５０の第１端子に直列接続されており、電源５０の第２端子は表示器に直列接続されており、表示器は第２集積接触プレートに直列接続されている。

本発明の他の実施形態では、試験機器６は電圧検知器１１０である。このような機器は、ワイヤー又は電気ソケットが「生きているか」、すなわち、そこに電気が流れているかを判断するのに用いられる。そのような電圧検知器１１０が必要な理由は、電気が来ている電気部品を扱っていると電気技術者に危険が及ぶかもしれず、また電気部品に電気が来ているかどうか明らかでないことが多いからである。電気部品に電気が来ているか否かを判断するために、使用者が電圧検知器１１０を作動状態にしているときに、電圧検知器１１０は電気部品のすぐ近くに置かれる。電気部品に電気が来ている場合は、回路は閉じられており表示器は作動状態になっている。電気部品に電気が来ていない場合は、表示器は非作動状態になっている。

本発明のさらに他の実施形態では、図５に示すように、装置は２つの試験機器６、導通テスタ９０及び電圧検知器１１０、さらに２つの取っ手４を備えている。第２取っ手４は、工具２の第２部材１６のハンドル端に適切にはまりこんで、試験機器６を適切に収容するようになっている。各試験機器６は取っ手４の中に一つずつ配置されている。

図４は、取っ手４を詳細に示している。取っ手４は、硬質プラスチック、ゴム引きプラスチック、ポリカーボネート、ポリスチレンや他の同様の材料といった絶縁性の非導電性材料から構成されている。取っ手４は、開口第１端３０と閉鎖第２端３２とを有しており、それによって外板と内部空間とを有する閉鎖端付きチューブを形成している。取っ手４の内部空間内には、ハンドルポケット３８と試験機器ポケット４０とが形成されている。ハンドルポケット３８は試験機器ポケット４０に近接しており、共有壁４２によって試験機器ポケット４０から隔離されている。共有壁４２は、２つのポケット３８、４０間の絶縁バリヤとして機能している。ハンドルポケット３８では、取っ手４の外板の一部と共有壁４２によって境界が形成されており、試験機器ポケット４０では、取っ手４の外板の残りの部分と共有壁４２によって境界が形成されている。そのように構成されているため、共有壁４２は、取っ手４の内部空間をハンドルポケット３８と試験機器ポケット４０とに分割している。ハンドルポケット３８は、工具２の第１部材１０のハンドル端１２を適切に収納するようになっており、試験機器ポケット４０は、試験機器６を適切に収納するようになっている。試験機器ポケット４０の境界を形成している取っ手４の外板の一部分は、試験機器６へのアクセスを可能とする複数の孔４４を有している。

柄付き工具２の第１部材１０のハンドル端１２は、取っ手４の開口第１端３０内に挿入されており、柄付き工具２の第１部材１０のハンドル端１２が取っ手４の閉鎖第２端３２に接触するように、ハンドルポケット３８内の端まで配置されている。そのように挿入されているため、第１部材１０のハンドル端１２は、取っ手４によってしっかりと閉じこめられている。摩擦によって、取っ手４は、柄付き工具２の第１部材１０のハンドル端１２に保持されている。試験機器６は、取っ手４の開口第１端３０に挿入されており、試験機器ポケット４０内に配置されている。摩擦によって、試験機器６は、取っ手４内に保持されている。

ある実施形態では、取っ手４は、内部空間内かつハンドルポケット３８及び試験機器ポケット４０の外部に配置された複数の補強リブ４６を有している。これらリブ４６によって取っ手４の外径はより大きくなり、そのため柄付き工具２を使用するときに握りやすく、また使いやすくなる。補強リブ４６が用いられている場合は、取っ手４の内壁が、補強リブ４６に近接したハンドルポケット３８及び試験機器ポケット４０の部分の境界を形成している。そして、補強リブ４６は、取っ手４の内壁と外板によって挟まれている。

導通テスタ９０を有する本発明の実施形態では、取っ手４の複数の孔４４は、取っ手４の外板に沿って配置されており、導通テスタ９０の第１接触プレート９２(又は第１集積接触プレート)、第２接触プレート９４(又は第２集積接触プレート)、及び表示器に位置が合わされている。

２つの取っ手４と２つの試験機器６を有する本発明の実施形態では、第２取っ手４が上記のように構成されている。

この明細書では具体的に述べられていない他の実施形態もまた、特許請求の範囲に属する。

単一の試験機器を用いた組み合わせ装置の平面図である。 図１に示された組み合わせ装置の分解図であり、組み合わせ装置の個々の部品、すなわち、柄付き工具、取っ手、及び試験機器を示している。 試験機器が導通テスタである実施例の斜視図である。 取っ手の断面図と共に示された取っ手の平面図である。 ２つの試験機器を用いた組み合わせ装置の平面図である。

Claims (17)

1. 柄付き工具と試験機器と取っ手とを組み合わせている装置であって、
   前記柄付き工具は第１部材と第２部材とを有しており、前記第１部材はハンドル端と作業端とを有しており、前記第２部材はハンドル端と作業端とを有しており、前記第１部材の前記作業端が支点に対して前記第２部材の前記作業端と同じ側に配置されるように、前記第１部材は前記第２部材に前記支点で揺動可能に連結されており、
   前記第１部材の前記作業端と前記第２部材の前記作業端とは、共に前記柄付き工具の作業部材を構成するようになっており、前記作業部材は、ワイヤーストリップの刃、ペンチのあご、カッターの刃など、前記第１及び第２部材の前記ハンドル端を手動操作することによって作動するようなものであり、
   前記試験機器は、電気回路を適切に試験するようになっており、
   前記取っ手は、
   外板と、
   開口第１端と、
   閉鎖第２端と、
   内部空間と、
   前記内部空間内であり、前記開口第１端から前記閉鎖第２端側の端部まで設けられたハンドルポケットと、
   前記内部空間内であり、前記ハンドルポケットとは別に設けられた試験機器ポケットと、
   前記内部空間内であり、前記ハンドルポケットおよび前記試験機器ポケットの外部に設けられた補強リブと、
   を有し、
   前記試験機器は、前記試験機器ポケットに適切に収容され、
   前記第１部材の前記ハンドル端は、前記ハンドルポケットにはまるようになっている、
   装置。
2. 前記取っ手は、絶縁性の非導電性材料から構成されており、
   前記試験機器ポケットは、前記内部空間内に、前記ハンドルポケットに近接して配置され、前記ハンドルポケットと共有壁を共に形成しており、
   前記共有壁は、前記取っ手の前記内部空間を前記ハンドルポケットと前記試験機器ポケットとに分けるようになっており、
   前記試験機器ポケットに近接する前記取っ手の前記外板は、前記試験機器へのアクセスを可能とする複数の孔を有している、
   請求項１に記載の装置。
3. 前記取っ手は、硬質プラスチック、ゴム引きプラスチック、ポリカーボネート、及びポリスチレンからなるグループから選択された一つの材料から構成されている、請求項２に記載の装置。
4. 前記試験機器は電源と表示器を備えており、
   前記電源は極性が異なる第１端子と第２端子とを有している、
   請求項２に記載の装置。
5. 前記電源は、極性が異なる第１端子と第２端子を含む電池を有しており、前記電池の前記第１端子は前記電源の前記第１端子であり、前記電池の前記第２端子は前記電源の前記第２端子である、
   請求項４に記載の装置。
6. 前記電源は、
   極性が異なる第１端子と第２端子とを有する第１電池と、
   第１端子と第２端子とを有し、前記第２電池の前記第１端子は前記第１電池の前記第１端子と極性が同じであり、前記第２電池の前記第２端子は前記第１電池の前記第２端子と極性が同じである、第２電池と、を備えており、
   前記第１電池の前記第１端子と前記第２電池の前記第１端子とは、前記電源の前記第１端子に対応しており、前記第１電池の前記第２端子と前記第２電池の前記第２端子とは、前記電源の前記第２端子に対応している、
   請求項４に記載の装置。
7. 前記表示器は、発光部とブザーとからなるグループから選択される、請求項４に記載の装置。
8. 前記試験機器は、導通テスタである、請求項４に記載の装置。
9. 前記導通テスタは、
   導電性材料からなる第１接触プレートと、
   導電性材料からなる第２接触プレートと、
   前記第１接触プレートを前記電源に接続し、前記電源を前記表示器に接続しさらに前記表示器を前記第２接触プレートに接続する複数のワイヤーと、
   絶縁性の非導電性材料からなるベース・ストリップと、をさらに備えており、
   前記第１接触プレートは前記電源の前記第１端子にワイヤーによって直列接続されており、前記電源の前記第２端子は前記表示器にワイヤーによって直列接続されており、前記表示器は前記第２接触プレートにワイヤーによって直列接続されており、前記第１接触プレート、前記第２接触プレート、前記電源、及び前記表示器は前記ベース・ストリップに固定されて取り付けられている、請求項８に記載の装置。
10. 前記取っ手の前記外板に沿って設けられた複数の孔が、前記第１接触プレート、前記第２接触プレート、及び前記表示器に一致している、請求項９に記載の装置。
11. 前記導通テスタは、
    導電性材料からなる第１試験機器リード線と、
    導電性材料からなる第２試験機器リード線と、をさらに備えており、
    前記第１試験機器リード線は前記電源の前記第１端子に直列接続されており、前記第２試験機器リード線は前記表示器に直列接続されており、前記第１試験機器リード線は前記第１接触プレートの遠隔での代替物としての役目を果たしており、前記第２試験機器リード線は前記第２接触プレートの遠隔での代替物としての役目を果たしている、請求項９に記載の装置。
12. 前記導通テスタは、第１集積接触プレート、第２集積接触プレート、及び表示器が集積されているプリント回路基板をさらに備えており、
    前記電源は前記プリント回路基板に固定されて取り付けられており、前記第１集積接触プレートは前記電源の前記第１端子に直列接続されており、前記電源の前記第２端子は前記表示器に直列接続されており、前記表示器は前記第２集積接触プレートに直列接続されている、請求項８に記載の装置。
13. 前記取っ手の外板に沿って設けられた複数の孔が、前記第１接点集積プレート、前記第２接点集積プレート、及び前記表示器に一致している、請求項１２に記載の装置。
14. 前記試験機器は、電圧検知器である、請求項３に記載の装置。
15. 第２試験機器と第２取っ手とをさらに備えており、
    前記第２取っ手は、前記第２試験機器を適切に収容して前記柄付き工具の前記第２部材の前記ハンドル端にはまるようになっており、前記第２試験機器を前記柄付き工具に組み込む手段と、使用者が前記柄付き工具を使用するときの掴みやすさを向上させる手段とを提供しており、
    前記第２取っ手は、絶縁性の非導電性材料から構成されており、開口第１端と、閉鎖第２端、外板と、内部空間と、前記内部空間内に配置されたハンドルポケットと、前記内部空間内に配置され前記ハンドルポケットに近接して共有壁を共に形成している試験機器ポケットとを備えており、前記共有壁は前記取っ手の前記内部空間を前記ハンドルポケットと前記試験機器ポケットに分けるようになっており、
    前記第２取っ手の前記ハンドルポケットは、前記第２部材の前記ハンドル端を適切に収容するようになっており、
    前記第２取っ手の前記試験機器ポケットは、前記第２試験機器を適切に収容するようになっており、
    前記試験機器ポケットに近接する前記第２取っ手の前記外板は、前記第２試験機器へのアクセスを可能とする複数の孔を有しており、
    前記第２試験機器は電圧検知器である、請求項８に記載の装置。
16. 前記第２取っ手は、前記内部空間内かつ前記ハンドルポケットと前記試験機器ポケットの外部に配置された複数の補強リブをさらに有している、請求項１５に記載の装置。
17. 前記第２取っ手は、硬質プラスチック、ゴム引きプラスチック、ポリカーボネート、及びポリスチレンからなるグループから選択された一つの材料で構成されている、請求項１５に記載の装置。

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