JP4068576B2 - 画像入力装置および画像形成装置 - Google Patents

Description

本発明は、原稿情報に対して付加価値を高めるようにした画像入力装置、およびそれを用いた画像形成装置に関するものである。

近年、企業などでは、インターネットやパソコンを始めとするＩＴ技術の普及により、その知的生産活動において自ら多種多様の電子情報を作成し、それを複写機やプリンタ等の画像出力装置を用いて用紙に画像出力することを行っている。この出力された用紙や書類は、情報共有の手段として会議等で配布されることにより、知的生産活動に活用されている。そして、配布された用紙や書類は、受け取った人が持ち帰って、そのままの状態で保管するか、画像読取装置などを用いて画像情報としてJPEGなどのイメージファイルに変換して、保管している。このように、配布された用紙や書類を更なる知的生産活動のための情報源として活用するためには、これらをさらに複写したり、変換したJEPGなどのイメージファイルから直接出力するようにしたり、イメージファイルをパソコンなどで加工してから出力する必要があった。

すなわち、上記用紙や書類に出力された内容はアナログ情報であるが、これらの情報を再利用したり、容易に再加工できるようにするためには、デジタル情報に変換することが望ましい。そこで、光学的な画像読取装置を使ってアナログ情報をデジタル情報に変換する場合、例えば読取り原稿がテキストと、グラフや表などのイメージとが混在していても、全てイメージ情報としてデジタル情報に変換される。

しかしながら、このような画像読取装置によって光学変換処理を行うと、レンズやＣＣＤ（固体撮像素子）のＭＴＦ特性といった物理的な要因のため、情報品質が劣化することがある。また、イメージ情報に変換して情報量が大きくなった場合、画像圧縮処理を行うことも可能であるが、圧縮率を上げると情報品質が劣化するおそれが出てくる。さらに、ＯＣＲ（光学読取装置）等を使って画像処理する場合は、原稿に含まれるテキストなどをテキストデータとして抽出することができるが、変換精度が未だ不充分なため、原稿からの情報品質の劣化は免れない。

そこで、上記原稿は、作成者がパソコン等を使って電子的に作成し、何らかの印刷装置を使って出力したものであるため、原稿自体の電子情報が存在しているはずであり、原稿と一緒に電子情報を渡すことも考えられる。しかし、その手段としては、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒといった記録媒体に電子情報を書き込んで渡したり、インターネットを介して電子メールで送る場合は、別途作業が必要になることから、余分な手間がかかる。

このため、近年では、個別情報を電子的に保持し、電磁誘導により非接触で情報伝達が可能なＩＤ素子（RFID：Radio Frequency IDentification）技術が開発され、物の識別管理のために応用され始めている。このようなＩＤ素子（以下、RFIDチップともいう）を用いた個体認識技術は、流通分野におけるバーコードに替わる技術として注目されている（例えば、非特許文献１参照）。

また、原稿にRFIDタグを設け、原稿に記録された文字や図形などの視認情報の複写を行うと共に、読み取った画像データを原稿のRFIDタグに書き込むようにする複写機やファクシミリ装置などがあった（例えば、特許文献１参照）。

さらに、記録媒体上の非接触メモリに所定の情報を書き込む情報書込み手段と、書き込まれた所定の情報を読み出す情報読出し手段とを持ち、画像を読み取る際に、非接触メモリから読み出したデータが前記所定のデータであると判断した場合に、画像出力を禁止する画像処理装置などがあった（例えば、特許文献２参照）。

また、RFIDチップなどは用いていないが、出力画像情報の中から任意の文字や記号等で挟まれた情報を削除することによって、ある領域内の画像を出力しないようにする情報出力システムなどがあった（例えば、特許文献３参照）。

１９９９年８月「モノに情報を貼り付ける RFIDタグとその応用」情報処理学会誌 ４０巻８号（第８４６頁〜８５０頁） 特開２００２−３３７４２６号公報 特開２００２−１９０９１１号公報 特開２００２−１３２４７４号公報

しかしながら、このような背景技術にあっては、配布された紙または書類を複写する際に、原稿上にはアナログ情報しか存在しておらず、画像読取装置などで光学的に読み取ったアナログ情報をデジタル情報に変換する際に、必然的に画像品質が劣化するという課題があった。

そこで、紙または書類として配布された情報を再活用するために、その紙または書類を参照してパソコンで新たに電子情報を作成したり、画像読取装置を用いてJPEGなどのイメージファイルとして取り込んだり、情報作成者に問い合わせて原稿そのものの電子情報が取得できるように、記録媒体に複写して渡したり、電子メール等で転送するなどの方法が考えられるが、何れも手間を要するという課題があった。

また、上記非特許文献１では、ＩＤ素子（RFIDチップ）に関する技術が開発され、ようやく物の識別管理などに応用され始めたところである。例えば、上記特許文献１にあるように、原稿（印字用紙）にRFIDタグを設けて、そのRFIDタグに原稿の画像データ、複写操作する人のＩＤ情報、あるいは、送信操作する人のＩＤ情報などを書き込むことにより、画像の印字と共にデジタルデータを用紙に書込んだり、操作資格の有無を判断して、複写許可や送信許可を与えることが可能になるが、RFIDチップに複数の情報が書き込まれている場合については想定されておらず、どのようにして所望の情報を選択的に利用するかについては記載されていなかった。

また、上記特許文献２に示すように、記録媒体上の非接触メモリに複写禁止情報などを書き込んでおき、この情報が読み出された場合に複写禁止措置をとるようにするが、この文献の場合も非接触メモリに複数の情報が書き込まれている場合について想定していない上、その複写禁止情報などが適正に読めない装置の場合には、禁止措置がとれないという課題があった。

さらに、上記特許文献３に示すように、出力画像情報の中から任意の文字や記号等で挟まれた情報を削除することで、ある領域内の画像を出力しないようにすることが可能となるが、これはあくまでもホストコンピュータなどからの指示を前提としており、原稿に付されたRFIDチップなどを用いていないため、個々の原稿との対応関係をとるのが難しいという課題があった。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、原稿に付された無線交信素子に原稿画像に関する複数の情報が記憶されていても、目的に応じて所望の情報を選択して利用することができ、無線交信素子に認証情報が記憶されている場合に、認証が一致することを条件に無線交信素子に対する情報の読み取り、書き込み、書き換えなどを許可するようにしてセキュリティ性能を向上させると共に、無線交信素子の小型化と記憶容量の拡大という相反する要請にも応えることができる画像入力装置およびそれを用いた画像形成装置を提供することを目的とする。

上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、原稿の画像を読み取って電子情報に変換する画像読取手段と、前記原稿に付された近接無線交信可能な無線交信素子からの情報を読み取る情報読取手段と、前記情報読取手段で読み取った前記原稿に関する複数の情報の中から選択する情報選択手段と、前記情報選択手段で選択した前記原稿に関する情報に基づいて前記画像読取手段で読み取った画像情報の変換処理を行う画像処理手段と、を備えたことを特徴とする。

また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像入力装置において、外部から認証情報を入力する入力手段と、前記情報読取手段が前記無線交信素子から読み取った認証情報と、前記入力手段から入力された認証情報とを比較して一致するか否かを判別する認証情報判別手段と、をさらに備え、前記認証情報判別手段によって前記無線交信素子と前記入力手段からの認証情報が一致した場合のみ、前記情報読取手段による前記無線交信素子からの少なくとも一部の情報を読取可能にしたことを特徴とする。

また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像入力装置において、前記無線交信素子に対して情報の書き込みおよび情報の書き換えの少なくとも一方を行うことができる情報書込手段をさらに備えたことを特徴とする。

また、請求項４にかかる発明は、請求項３に記載の画像入力装置において、前記認証情報判別手段によって前記無線交信素子と前記入力手段からの認証情報が一致した場合のみ、前記情報書込手段から前記無線交信素子に対する情報の書き込みおよび情報の書き換えの少なくとも一方を行うようにしたことを特徴とする。

また、請求項５にかかる発明は、請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像入力装置において、ネットワークと接続してネットワーク上での情報取得を可能とする通信制御手段をさらに備え、前記無線交信素子には、前記原稿に関する情報の所在情報のみを記憶させるようにしたことを特徴とする。

また、請求項６にかかる発明は、前記請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像入力装置を具備する画像形成装置である。

請求項１にかかる画像入力装置は、情報読取手段が無線交信素子から読み取った原稿に関する複数の情報の中から、情報選択手段によって情報を選択し、画像読取手段で読み取った画像情報を画像処理手段により変換処理するようにしたため、原稿に対して付加価値を高める複数の情報を無線交信素子に記憶させた場合でも、目的に応じて選択的に利用することが可能になるという効果を奏する。

請求項２にかかる画像入力装置は、入力手段によって外部から認証情報を入力し、認証情報判別手段によって情報読取手段が無線交信素子から読み取った認証情報と入力手段から入力された認証情報とを比較して一致するか否かを判別し、認証情報が一致した場合のみ情報読取手段により無線交信素子から少なくとも一部の情報を読取可能にしたため、無線交信素子に記憶されている情報を読み取る際のセキュリティ性能を向上させることができるという効果を奏する。

請求項３にかかる画像入力装置は、情報書込手段をさらに備えたため、無線交信素子に対する情報の書き込み、あるいは、情報を削除して新たな情報を書込む書き換え処理などを行うことができるという効果を奏する。

請求項４にかかる画像入力装置は、認証情報判別手段によって情報読取手段が無線交信素子から読み取った認証情報と入力手段から入力された認証情報とが一致した場合のみ、情報書込手段から無線交信素子に対して情報の書き込み、あるいは、情報を削除して新たな情報を書込む書き換え処理などが行えるようにしたため、無線交信素子に記憶されている情報内容を変更する際のセキュリティ性能を向上させることができるという効果を奏する。

請求項５にかかる画像入力装置は、通信制御手段によってネットワークと接続してネットワーク上の情報を取得できるようにし、無線交信素子には原稿に関する情報の所在情報のみを記憶させるようにしたため、無線交信素子自体の記憶容量を低減させて、より小型化し、低コスト化できると共に、実質的な情報自体はネットワーク上などに置いておけるので情報量に制限がなくなり、膨大な量の情報であっても原稿に付加できるという効果を奏する。

請求項６にかかる画像形成装置は、上記請求項１〜５に記載の画像入力装置を具備しているため、原稿に対して種々の付加価値を高めた画像を形成し、出力することができるという効果を奏する。

以下に、本発明にかかる画像入力装置および画像形成装置の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。

図１は、本実施例１に係る画像入力装置の概要を説明する斜視図であり、図２は、図１の画像入力装置の画像読取部の構成を説明する縦断面図であり、図３は、本実施例の原稿に付した無線交信素子の構成例を示す図である。図１に示す画像入力装置１０は、原稿１４の原稿情報を読み取る画像読取部１１、原稿１４に付した無線交信素子１５との間で無線交信を行って必要な情報を読み取る情報読取部１２、および、情報読取部１２で読み取った情報を画像入力情報としてのデータに変換する画像処理部１３などで構成されている。

また、図１の画像読取部１１は、図２に示すように、コンタクトガラス上に載置された原稿１４を照明する照明ランプ２０、原稿画像を反射する第１ミラー２１、第１ミラー２１の反射画像を反射する第２ミラー２２、第２ミラー２２の反射画像を反射する第３ミラー２３、第３ミラー２３の反射画像を撮像素子の結像面に結像させる結像レンズ２４、結像面の画像信号を電気信号に変換する撮像素子としてのＣＣＤ（Charge Coupled Device）２５などで構成されている。そして、上記照明ランプ２０と第１ミラー２１からなる第１走行体２６と、上記第２ミラー２２と第３ミラー２３からなる第２走行体２７とが連動して読み取り方向（図２に向かって右方向）に移動しながら原稿１４を走査することにより、原稿全体の画像を読み取ることができる。

本発明の画像入力装置１０では、情報読取部１２が原稿１４に付した無線交信素子１５との間で無線交信を行って、必要な情報を取得している。本実施例の無線交信素子１５は、無線通信機能と、情報を記憶するメモリなどを備えていて、情報を電子的に保持して電磁誘導により非接触で情報伝達が可能なＩＤ素子（RFID：Radio Frequency IDentification）が用いられている（以下、RFIDチップ１５ともいう）。このRFIDチップ１５は、既知の技術であって、図３に示すように、アンテナ部としてのコイル３１、コイル３１と共にＬＣ発振回路（あるいは、ＬＣ共振回路）を構成するコンデンサ３２、電源部３３、復号化部３４、符号化部３５、スイッチ３６、交信制御部３７、およびメモリ３８などにより構成されている。

このRFIDチップの動作原理は、外部から一定の周波数の電波が与えられると、コイル３１に電流が誘起され、電荷が電源部３３に蓄積されると共に、電源部３３に蓄積された電荷から得た電力を用いて、メモリ３８に記憶された情報を交信制御部３７が読み出して符号化部３５で符号化し、スイッチ３６をＯＮ／ＯＦＦさせてコイル３１のアンテナ部から電波を送信するように動作する。RFIDチップ１５に用いられるメモリ３８は、読み出し専用型および読み書き可能型のいずれであってもよく、ここでは半導体メモリを使用している。

一般に、RFIDチップの通信距離は、主に電磁波の周波数によって決まる。すなわち、低周波タイプのものは通信距離が長く、高周波タイプのものは通信距離が短いという特性がある。低周波タイプのものは、占有容積が大きく、コストも高い反面、通信距離が１０ｍ程度まで可能であるため、遠隔通信に向いている。他方、高周波タイプのものは、通信距離が１ｍｍから数ｃｍと短く、近接無線交信に限られるが、全体を微小サイズに形成できることから、占有容積の小さいシート状にも加工可能であり、低コスト化できるという特徴がある。そこで、本実施例１では、通信距離が高々数ｍｍ以下の高周波タイプのRFIDチップ１５を使っている。これは混信を防ぐことができ、電力が小さくて済む上、非常に微細に構成できることを考慮したものである。特に、小型化できることから、シート状の対象物（用紙など）に添付して用いることに適している。

そこで、図１または図２に示すように、原稿１４に付されたRFIDチップ１５を情報読取部１２に近接させてRFIDチップ１５内の電子情報を読み取る方法としては、（１）画像入力装置１０の中で情報読取部１２の位置を特定しておき、その部分にRFIDチップ１５を近接させるようにしたり、（２）画像読取部１１で原稿１４の画像を読み取ると同時に、RFIDチップ１５からの情報が取得できる位置に画像読取部１２を設けるようにする。そして、RFIDチップ１５から取得した電子情報は、画像処理部１３により画像入力情報としてのデータに変換される。

本実施例１では、原稿１４に付されたRFIDチップ１５に記憶されている電子情報は、JPEGファイル、BMPファイルのようなイメージデータ、あるいは、PDFファイル、HTMLファイルのように汎用的に使用されている電子情報であるとする。このRFIDチップ１５には、例えば前記形式の原稿情報の電子データ、もしくは、原稿情報に付加する情報の電子データ等が記憶されている。

そこで、図４は、原稿画像を読み取ってデジタル情報に変換する場合の処理過程図であり、図５は、RFIDチップに原稿情報に付加する情報が記憶されている場合の画像処理部の構成図である。まず、図４に示すように、原稿１４の画像を画像読取部で読み取ってデジタルデータに変換する場合は、原稿１４の画像を画像読取部の結像レンズ２４を介してＣＣＤ２５によりアナログ信号に変換し、それをＡ／Ｄ変換部４０によってデジタルデータに変換する必要がある。しかし、画像読取時に結像レンズ２４やＣＣＤ２５が間に介在するため、ＭＴＦ特性という物理的な要因によって、Ａ／Ｄ変換部４０で変換された電子情報に品質劣化を生じさせる。そこで、本実施例１において、原稿１４のRFIDチップ１５に原稿情報の電子データを記憶させた場合は、情報読取部１２によって原稿情報の電子データを直接取得することが可能となり、上記のようなＭＴＦ特性という物理的な要因の影響を受けずに済むことから、電子情報の品質劣化を防ぐことができる。

また、本実施例１において、原稿１４のRFIDチップ１５に原稿情報に付加する情報の電子データを記憶させた場合、その情報を情報読取部１２で読み取ることにより、読み取りを行う原稿の構成を事前に知ることができるため、常に最適な読み取り条件で読み取ることが可能となる。本実施例１の画像入力装置は、図５に示すように、画像読取部１１で読み取った原稿情報を画像処理部１３で画像処理を行って最適化する際に、原稿１４に付されたRFIDチップ１５の構成情報を情報読取部１２が読み取って制御部５０に送るようにする。制御部５０は、操作表示部５１からの指示により、読み取った構成情報を画像処理部１３に提供し、これに基づいて画像処理が行われる。画像処理されて最適化された原稿情報は、画像形成部５２で画像形成処理される。

上記した画像処理部１３は、図５に示すように、Ｉ／Ｆ部１３１、画像分離部１３２、スキャナγ補正部１３３、フィルタ色補正部１３４、変倍部１３５、クリエイト部１３６、書込γ補正フィルタ部１３７、およびビデオ出力制御部１３８などにより構成されている。

Ｉ／Ｆ部１３１は、前段の画像読取部１１で読み取った原稿情報を画像分離部１３２とスキャナγ補正部１３３とに供給する。画像分離部１３２では、文字部と写真などの網点部との判定、あるいは、有彩色と無彩色の判定を行い、スキャナγ補正部１３３では、読み取り系の濃度特性を補正する処理が行われる。

フィルタ色補正部１３４では、スキャナγ補正部１３３から入力されるＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）信号に対してフィルタ処理を行うと共に、フィルタ処理後のＲＧＢ信号をＣＭＹ（シアン、マゼンタ、イエロー）信号に変換して、色補正処理が行われる。

変倍部１３５では、縦横変倍処理が行われ、次の画像加工処理を行うクリエイト部１３６では、リピート処理などが行われる。

書込γ補正フィルタ部１３７は、クリエイト部１３６からの原稿情報の諧調を諧調変換テーブルで変換して、ビデオ出力制御部１３８に出力する。

続いて、図６は、秘匿情報を含む原稿画像から秘匿情報のみを削除した画像に加工する場合の手順を説明する図である。図６に示すように、例えば商談等で提示した原稿１４を複写して相手に渡す必要が生じた場合は、原稿１４の中に含まれている秘匿情報１４ａの内容を削除した原稿情報に加工して出力すればよい。

その場合の処理動作は、図５に示すように、原稿１４を画像読取部１１によって読み取ると同時に、情報読取部１２が原稿１４に付されたRFIDチップ１５に記憶されている付加情報（電子情報）を取得する。その電子情報は、秘匿情報１４ａが記載されている原稿上の位置を特定するための情報である。そして、画像処理部１３は、画像読取部１１からの原稿情報と、情報読取部１２からのRFIDチップ１５の原稿付加情報とを取得し、その秘匿位置情報に基づいて原稿情報から秘匿情報１４ａの領域のみを削除した原稿情報を作成し、画像入力装置から出力することが可能となる。このように、画像処理された原稿情報は、画像形成部５２に送られて画像出力することにより、秘匿情報１４ａが削除（削除領域６０ａ）された原稿６０を容易に出力することができる。

また、原稿１４を画像読取部１１に読み取らせると同時に、情報読取部１２が原稿１４に付されたRFIDチップ１５から電子情報を取得する。ここでは、RFIDチップ１５に記憶されている電子情報が追記する電子情報の場合である。例えば、画像処理部１３では、画像読取部１１から取得した原稿情報に対して、情報読取部１２によりRFIDチップ１５から取得した追記する電子情報（画像データや原稿の電子データなど）を合成して画像入力装置より出力することができる。具体的な追記データ例としては、秘匿情報１４ａといった付加価値を追記したもの、あるいは、広告などを付加した画像情報などをあげることができる。

さらに、RFIDチップ１５内に上記のような複数のデータが記憶されている場合は、使用目的に応じてどのデータを利用するかを選択する必要がある。本実施例１の画像入力装置は、図５に示すように、RFIDチップ１５からの電子データを情報読取部１２により受信した後、画像処理部１３への画像入力情報として選択することができる制御部５０を備えている。

画像入力装置の情報読取部１２は、RFIDチップ１５内に記憶されている全ての情報を読み取って制御部５０に送られる。ユーザは、操作表示部５１を使ってRFIDチップ１５から読み取ったデータの中から使用目的に応じて選択することにより、画像処理部１３への画像入力データとして使用することが可能となる。

その結果、例えば高品位な画像入力データを得るため、RFIDチップ１５の原稿の電子情報のみを用いたり、秘匿情報のみのデータ、あるいは原稿の電子情報と秘匿情報データとを組合せるなど、RFIDチップ１５に記憶されている情報の中からユーザが自由に選択することができる。

なお、秘匿情報といった機密性の高い情報については、例えば、外部入力による認証情報と、予めRIDF１５に記憶されている認証情報とが一致することを必要条件とし、認証情報が一致しない場合については、情報の読み出しや情報の追加処理ができないようにしてセキュリティを向上させるようにしてもよい。

図７は、実施例２に係る画像入力装置の概略構成を説明するブロック図である。本実施例２の画像入力装置の特徴は、図７に示すように、RFIDチップ１５に記憶されている電子情報を読み取る情報読取部１２に加えて、原稿１４に付されたRFIDチップ１５の情報を書き換え可能とした情報書込部７０を有する情報読書部７１を具備した点にある。その他の画像処理部１３、制御部５０、および操作表示部５１については同じであるので、同一符号を付して構成説明を省略する。

このように、本実施例２によれば、情報書込部７０を備えているため、RFIDチップ１５に記憶されている情報の削除や書き換えなどを行うことができる。特に、秘匿情報などの機密性の高い情報に関しては、上記実施例１と同様に、外部入力による認証情報と、予めRIDF１５に記憶されている認証情報とが一致することを必要条件とし、認証情報が一致しない場合については、情報の追記処理ができないようにすることで、さらにセキュリティを向上させることができる。

また、本実施例２において、例えば図書館などの文献にRFIDチップを付し、複写機のコンタクトガラス付近に図７の情報読書部７１（情報読取部１２と情報書込部７０）を配置し、文献を複写する際にRFIDチップのカウンタを電子的に更新追記するようにする。そして、各文献のRFIDチップに追記されたカウント値を読み取るだけで、複写機利用頻度の統計を取るなどの調査に役立てることが可能となる。また、このRFIDチップのカウンタに複写枚数も追記できるようにすれば、同じ頁を複数枚複写した場合でも利用頻度は「１」であるが、複写枚数の値を記憶しておくことができる。さらに、上記複写枚数に加えて、複写を行った日時、場所、オペレータの認証情報なども追記できるようにすれば、機密文書の無断複写などに制約を加えるといった詳細な文献管理についても容易に実施することが可能となる。

図８は、実施例３に係る画像入力装置が接続されたネットワーク構成図である。本実施例３の画像入力装置の特徴は、RFIDチップ１５に記憶できる容量を小さくすると、RFIDチップ１５をさらに小型化することができ、コストも小さくできる。そこで、RFIDチップのメモリ容量を最小限に抑えるため、RFIDチップ１５のメモリ内には格納対象となる電子情報の所在を示す情報だけを記憶させるようにした点にある。また、電子情報の所在としては、例えば画像入力装置１０内のＨＤＤ（ハードディスクドライブ）８８、あるいは、ネットワーク上に接続されたコンピュータやサーバーなどを利用できるようにするため、ネットワークと接続して通信制御を行う通信制御手段としての通信制御部８４をさらに具備している。

本実施例３のネットワーク構成図は、図８に示すように、画像入力装置１０が通信制御部８４を介してＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）８５と接続されていて、当該ＬＡＮ８５にはパーソナルコンピュータ（以下、ＰＣという）８６，８７、あるいは、図示していない他の画像入力装置なども接続されている。また、このＬＡＮ８５は、インターネット８０に接続されていて、インターネット８０上にはさらにＰＣ８１や外部サーバ８２，８３などが接続されているものとする。

また、実施例３の画像入力装置の構成は、図８に示すように、図１の画像入力装置に加えて通信制御部８４とＨＤＤ８８とをさらに具備している。しかし、電子情報の所在をＨＤＤ８８に限定するならば、通信制御部８４は不要であり、電子情報の所在をネットワーク（ＬＡＮ８５やインターネット８０）上にだけ求めるならば、ＨＤＤ８８を設ける必要はないが、ここでは、何れの場合にも対応できるように通信制御部８４とＨＤＤ８８の両方を具備している。

次に、動作について説明する。図８に示すように、例えば、画像入力装置１０の画像読取部での原稿１４の画像を読み取ると同時に、情報読取部１２がRFIDチップ１５と交信を行ってRFIDチップ１５に記憶されている電子情報の所在情報を読み取る。この所在情報がインターネット８０上の外部サーバ８２である場合は、通信制御部８４によってＬＡＮ８５とインターネット８０を介して外部サーバ８２にアクセスして、対応する電子情報を取得し、これに基づいて画像処理部１３で原稿情報を画像処理することにより、付加価値のついた画像入力情報データを得ることができる。

また、読み取った所在情報がローカルにある大容量記憶部であるＨＤＤ８８の場合は、ＨＤＤ８８にアクセスして、該当するアドレスに格納されている電子情報を取得し、これに基づいて画像処理部１３で原稿情報を画像処理することにより、付加価値のついた画像入力情報データを得ることができる。

このように、実施例３によれば、RFIDチップ１５自体には所在情報のみを記憶させるようにして、少ない記憶容量のRFIDチップで済むため、RFIDチップの小型化と低コスト化を図ることができる。特に、所在情報だけであれば情報量が少なくて済むため、複数の情報を容易に格納することが可能となる。

また、実際の電子情報は、RFIDチップの所在情報が示す場所（サーバやＨＤＤなど）に格納できればよいため、情報量に制約がなくなるという利点もある。

なお、RFIDチップの所在情報は、上記したサーバやＨＤＤを対象とするに止まらず、例えばＬＡＮ８５に接続されているＰＣ８６，８７や不図示の画像出力装置、あるいは、インターネット８０上に接続されたＰＣ８１などに記憶させたり、表示させたりするようにしてもよい。

図９は、本発明の画像入力装置を具備した画像形成装置の一例を示す断面構成図である。図９に示すように、ここでは画像形成装置として複写機が用いられ、この複写機の上方には、イメージスキャナ９０が配置され、その下方にはプリンタ１００が配置された構造になっている。そして、イメージスキャナ９０の画像読取面には、原稿台として機能する透明なコンタクトガラス９１が設けられており、その上方には開閉自在な圧板９２が配置されている。この圧板９２の内側面、すなわち原稿背面と対向する部分は、白色になっている。コンタクトガラス９１の下方には、光学走査系が設けられている。

この光学走査系には、露光ランプ９３およびミラー９４を含む第１キャリッジと、ミラー９５，９６を含む第２キャリッジと、さらにレンズ９７とイメージセンサ９８を含む受光ユニットとが備わっており、第１キャリッジおよび第２キャリッジは副走査を行うため、図９に向かって左右方向にそれぞれ機械的に駆動される。そして、光学走査系では、露光ランプ９３から出た光は、原稿面または圧板９２内側面で反射して、その反射光がミラー９４，９５，９６、およびレンズ９７を通ってイメージセンサ９８に入射される。

このように、イメージスキャナ９０によって読取られた原稿の画像情報は、図９に示す情報読取部１２によって原稿に付されたRFIDチップから当該原稿画像に関する情報を取得し、画像処理部１３で所定の画像処理を施した後、この画像入力情報データをプリンタ１００に入力することによって、コピー画像を形成することができる。すなわち、本発明の画像入力装置は、このイメージスキャナ９０に相当し、本発明の特徴である原稿に付されたRFIDチップからの情報によって、原稿情報に付加価値を付けることが可能となる。

一方、プリンタ１００の画像書込ユニットには、レーザ光源１０１、ポリゴンミラースキャナ１０２、ｆθレンズ１０３、ミラー１０４、および防塵ガラス１０５が設けられている。そして、レーザ光源１０１からは、記録すべき画像の各画素の記録／非記録に対応する二値信号で変調されたレーザ光が発射され、このレーザ光がポリゴンミラースキャナ１０２で反射されて、ｆθレンズ１０３、ミラー１０４および防塵ガラス１０５を通って感光体ドラム１０６の表面に結像される。

この感光体ドラム１０６の周辺には、クリーニングユニット１０７、除電ランプ１０８、メインチャージャ１０９、現像ユニット１１０、転写ベルト１１１、転写チャージャ１１２等が設けられている。まず、感光体ドラム１０６の表面は、まずメインチャージャ１０９によって均一かつ所定の高電位に帯電される。そして、感光体ドラム１０６の表面に画像に対応したレーザ光が照射されると、表面電位が変化して、レーザ光のオン／オフに応じて画像と同じ電位分布が形成される。この電位分布、即ち静電潜像が現像ユニット１１０を通ると、トナーが電位の高低に応じて付着し、可視像が形成される。

こうして、感光体ドラム１０６上に形成された可視像（トナー像）は、転写チャージャ１１２によって転写ベルト１１１上に転写される。そして、給紙カセット１１３または１１４から給紙される転写紙は、レジストローラ１１５を介して上記転写ベルト１１１上に送り込まれると、転写ベルト１１１上のトナー像が転写チャージャ１１６，１１７によって転写紙に転写される。トナー像が転写された転写紙は、分離チャージャ１１８によって転写ベルト１１１から分離され、定着ローラ１１９，１２０の間を通ることでトナー像が転写紙に定着された後、排紙経路を通って排紙トレイ１２１に排出される。

このように、本実施例４によれば、本発明の画像入力装置を具備する画像形成装置として複写機を用いて構成したため、RFIDチップが添付された複写原稿をコピーする場合の出力画像は、通常通りに原稿画像を読み取ったこれまでのコピー画像とは異なり、RFIDチップに記憶されている情報に基づいて画像処理を行うことが可能となる。このため、例えば、ＭＴＦ特性といった物理的な要因、あるいは、画像圧縮処理による画像品質の劣化を防止したり、さらにRFIDチップから取得した電子情報を利用して画像情報の再加工なども容易に行うことができる。また、秘匿情報に関しては、無断コピーできないように認証情報が一致しない限り画像の読み取り動作を行わないようにすることもできる。

なお、上記した実施例では、RFIDチップから読み取った電子情報を使い、画像読取部で読み取った原稿情報を画像処理する場合について主に説明したが、必ずしもこれに限る趣旨ではなく、原稿画像の読み取り前にRFIDチップから読み取った情報を用いて、原稿の読み取りを最適条件で行うようにしてもよい。

以上のように、本発明にかかる画像入力装置および画像形成装置は、無線交信素子が添付された原稿画像を処理する装置に有用であり、特に、原稿に添付された無線交信素子に原稿情報の付加価値を高める電子情報を記憶させておき、当該原稿画像を入力する際に無線交信素子から読み出した電子情報を使って画像入力処理や画像形成処理を行うようにした画像入力装置および画像形成装置に適している。

本実施例１に係る画像入力装置の概要を説明する斜視図である。 図１の画像入力装置の画像読取部の構成を説明する縦断面図である。 本実施例の原稿に付した無線交信素子の構成例を示す図である。 原稿画像を読み取ってデジタル情報に変換する場合の処理過程図である。 RFIDチップに原稿情報に付加する情報が記憶されている場合の画像処理部の構成図である。 秘匿情報を含む原稿画像から秘匿情報のみを削除した画像に加工する場合の手順を説明する図である。 実施例２に係る画像入力装置の概略構成を説明するブロック図である。 実施例３に係る画像入力装置が接続されたネットワーク構成図である。 本発明の画像入力装置を具備した画像形成装置の一例を示す断面構成図である。

符号の説明

１０ 画像入力装置
１１ 画像読取部
１２ 情報読取部
１３ 画像処理部
１４ 原稿
１５ 無線交信素子
２０ 照明ランプ
２１ 第１ミラー
２２ 第２ミラー
２３ 第３ミラー
２４ 結像レンズ
２５ ＣＣＤ
２６ 第１走行体
２７ 第２走行体
３１ コイル
３２ コンデンサ
３３ 電源部
３４ 復号化部
３５ 符号化部
３６ スイッチ
３７ 交信制御部
３８ メモリ
４０ Ａ／Ｄ変換部
５０ 制御部
５１ 操作表示部
５２ 画像形成部
６０ 原稿
６０ａ 削除領域
７０ 情報書込部
７１ 情報読書部
８０ インターネット
８１ ＰＣ
８２，８３ 外部サーバ
８４ 通信制御部
８５ ＬＡＮ
８６，８７ パーソナルコンピュータ（ＰＣ）
８８ ＨＤＤ
９０ イメージスキャナ
９１ コンタクトガラス
９２ 圧板
９３ 露光ランプ
９４，９５，９６ ミラー
９７ レンズ
９８ イメージセンサ
１００ プリンタ
１０１ レーザ光源
１０２ ポリゴンミラースキャナ
１０３ ｆθレンズ
１０４ ミラー
１０５ 防塵ガラス
１０６ 感光体ドラム
１０７ クリーニングユニット
１０８ 除電ランプ
１０９ メインチャージャ
１１０ 現像ユニット
１１１ 転写ベルト
１１２ 転写チャージャ
１１３，１１４ 給紙カセット
１１５ レジストローラ
１１６，１１７ 転写チャージャ
１１８ 分離チャージャ
１１９，１２０ 定着ローラ
１２１ 排紙トレイ
１３１ Ｉ／Ｆ部
１３２ 画像分離部
１３３ スキャナγ補正部
１３４ フィルタ色補正部
１３５ 変倍部
１３６ クリエイト部
１３７ 書込γ補正フィルタ部
１３８ ビデオ出力制御部

Claims (6)

1. 原稿の画像を読み取って電子情報に変換する画像読取手段と、
   前記原稿に付された近接無線交信可能な無線交信素子からの情報を読み取る情報読取手段と、
   前記情報読取手段で読み取った前記原稿に関する複数の情報の中から選択する情報選択手段と、
   前記情報選択手段で選択した前記原稿に関する情報に基づいて前記画像読取手段で読み取った画像情報の変換処理を行う画像処理手段と、
   を備えたことを特徴とする画像入力装置。
2. 外部から認証情報を入力する入力手段と、
   前記情報読取手段が前記無線交信素子から読み取った認証情報と、前記入力手段から入力された認証情報とを比較して一致するか否かを判別する認証情報判別手段と、
   をさらに備え、
   前記認証情報判別手段によって前記無線交信素子と前記入力手段からの認証情報が一致した場合のみ、前記情報読取手段による前記無線交信素子からの少なくとも一部の情報を読取可能にしたことを特徴とする請求項１に記載の画像入力装置。
3. 前記無線交信素子に対して情報の書き込みおよび情報の書き換えの少なくとも一方を行うことができる情報書込手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像入力装置。
4. 前記認証情報判別手段によって前記無線交信素子と前記入力手段からの認証情報が一致した場合のみ、前記情報書込手段から前記無線交信素子に対する情報の書き込みおよび情報の書き換えの少なくとも一方を行うようにしたことを特徴とする請求項３に記載の画像入力装置。
5. ネットワークと接続してネットワーク上での情報取得を可能とする通信制御手段をさらに備え、
   前記無線交信素子には、前記原稿に関する情報の所在情報のみを記憶させるようにしたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか一つに記載の画像入力装置。
6. 前記請求項１〜５のいずれか一つに記載の画像入力装置を具備する画像形成装置。

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