JP4060835B2 - 電気掃除機用吸込具とそれを用いた電気掃除機 - Google Patents

Description

本発明は、床ノズルに小型ノズルを装備し、床ノズルによって掃除し難い狭い場所に対応する小型ノズルを床ノズルから離脱させることを可能とし、床ノズルと小型ノズルとを自在に切替えて掃除することができる電気掃除機用吸込具とそれを用いた電気掃除機に関するものである。

図１１は、床移動型の電気掃除機の例を示すもので、先端に床ノズル５０を着脱可能に装着した延長管２は手元ハンドル４に連結され、手元ハンドル４から延出するホース６はホース継ぎ手５によって掃除機本体７に連結されている。このような電気掃除機を用いて掃除を行うとき、床面は幅広の床ノズル５０によって効率よく掃除することができるが、階段や床ノズル５０の平面面積より狭い場所などは床ノズル５０を使用することはできない。一般的に電気掃除機にはすきまノズルやブラシノズルなどの付属ノズルが付属しており、手元ハンドル４から延長管２を外し、任意の付属ノズルを手元ハンドル４に装着して床ノズル５０で使用できない場所の掃除を行うことになる。

しかし、床ノズル５０と付属ノズルとの交換作業は面倒であり、取り外した延長管２とそれにつながる床ノズル５０は床ノズル５０に走行ローラが付いているため壁面に立てかけることができず、置き場所に困るような事態が往々にして発生する。床ノズル５０を狭い場所に適応する小型のノズルと相互に簡単に変換できれば、電気掃除機を用いた掃除作業は楽になる。これを実現する従来技術として、特開２００１−３１４３５８号公報に開示された真空掃除機が知られている。

この真空掃除機（電気掃除機）は吸込具に特徴を有しており、その吸込具は、図１２に示すように、延長管２１３の先端部に上下方向の回動及び回転方向の回動を可能にするボールジョイント２４０を介して中空のブラシノズル２５０が取り付けられ、このブラシノズル２５０が床ノズル２１０の吸込口に連通する開口部２１１ａに着脱できるように構成されている。ブラシノズル２５０が床ノズル２１０に装着された状態では、延長管２１３の先端部に床ノズル２１０が取り付けられた状態になるので、中空のブラシノズル２５０から床ノズル２１０に通じる空気流路が形成され、床ノズル２１０を用いた床面の掃除を行うことができ、必要に応じて押圧部３２０を足で押し下げることにより床ノズル２１０からブラシノズル２５０を離脱させることができる。この構成は床ノズル２１０とブラシノズル２５０とを腰を屈めることなく切り換えることができ、床面の掃除から階段等の狭い場所の掃除に簡単に切り換えることができる利便性を有したものとなる。
特開２００１−３１４３５８号公報

しかしながら、上記従来技術に係る電気掃除機では、床ノズル２１０としての使用時の高さが大きくなり、高さの少ない空間に床ノズル２１０が入らなくなるので、床ノズル２１０で掃除できる範囲が狭くなる課題がある。

また、ボールジョイント２４０が床ノズル２１０の鉛直方向にあり、そのボールジョイント２４０に斜め上方向に延長管２１３が接続されて手元から操作されることになるため、床ノズル２１０を方向転換する場合に延長管２１３を回動させる動作が発生しても床ノズル２１０が方向転換する方向に向く動きが発生し難く、床ノズル２１０を用いた掃除が円滑にできない問題点がある。

また、回転方向及び上下方向に回動するボールジョイント２４０を介してブラシノズル２５０が連結されているので、ブラシノズル２５０を床ノズル２１０から離脱させ、ブラシノズル２５０を用いて掃除するとき、ブラシノズル２５０の角度が安定せず、掃除動作がし難い課題がある。

本発明は上記従来技術の課題に鑑みて創案されたもので、床ノズルに小型ノズルを着脱自在に接続して、それぞれのノズルを用いた掃除動作が安定して行い得るようにした電気掃除機用吸込具とそれを用いた電気掃除機を提供することを目的とする。

上記目的を達成するため、本発明の電気掃除機用吸込具および電気掃除機は、中央部分から後方に突出する走行部を有し、前記走行部の上面側に収納部を有する平面略Ｔ字状に形成された床ノズルと、上下方向および回転方向に回動自在な回動連結手段を有し、前記収納部に着脱自在に装着される小型ノズルとを備え、前記小型ノズルは、上方からの押圧により前記収納部に装着されるように構成され、前記走行部の両側に小回り車輪が配設され、その回転軸心が前記回動連結手段の上下方向の回転軸心より後方側となるように配設されると共に、前記回動連結手段の回転方向への回動をロックする回転方向回動係止手段を有し、前記回転方向回動係止手段により、小型ノズルが床ノズルから離脱した状態では回動がロックされ、収納された状態ではロックが解除され回動可能となるように構成されたことを特徴とするものである。

本発明によれば、床ノズルを用いて床面を掃除するとともに、床ノズルから小型ノズルを離脱させた状態では、当該小型ノズルを用いて床ノズルでは無理な狭い場所の掃除を行なうことができ、しかも前記床ノズルを用いて床面を掃除する際には走行部の両側に配設した車輪の回転軸心が床ノズルに装着された小型ノズルの上下方向の回動連結手段の回動軸心より後方側にあるため、小型ノズルを床ノズルに装着する際の押圧動作を安定して行なうことができる。

本発明の電気掃除機用吸込具および電気掃除機は、中央部分から後方に突出する走行部を有し、前記走行部の上面側に収納部を有する平面略Ｔ字状に形成された床ノズルと、上下方向および回転方向に回動自在な回動連結手段を有し、前記収納部に着脱自在に装着される小型ノズルとを備え、前記小型ノズルは、上方からの押圧により前記収納部に装着されるように構成され、前記走行部の両側に小回り車輪が配設され、その回転軸心が前記回動連結手段の上下方向の回転軸心より後方側となるように配設されると共に、前記回動連結手段の回転方向への回動をロックする回転方向回動係止手段を有し、前記回転方向回動係止手段により、小型ノズルが床ノズルから離脱した状態では回動がロックされ、収納された状態ではロックが解除され回動可能となるように構成されたことを特徴とするものである。

上記構成によれば、床ノズルを用いて床面を掃除するとともに、床ノズルから小型ノズルを離脱させた状態では、当該小型ノズルを用いて床ノズルでは無理な狭い場所の掃除を行うことができ、しかも、小型ノズルを床ノズルに装着する際の押圧動作を安定して行なうことができる。

以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明し、本発明の理解に供する。尚、以下に示す実施形態は本発明を具体化した一例であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。

(実施の形態１)
本実施形態は、図１に示すような床移動型の電気掃除機１及びその塵埃吸込口となる吸込具３について示すものである。この電気掃除機１は、先端に吸込具３を着脱可能に装着した延長管２は手元ハンドル（手元操作筒）４に連結され、手元ハンドル４から延出するホース６はホース継ぎ手５によって掃除機本体７に連結されている。

上記吸込具３は、図２（ａ）（ｂ）に示すように、前記延長管２に連結するための連結管（連結部）９に回動連結部（回動連結手段）８を介して吸気ヘッド４０が接続された小型ノズル１０を床ノズル１１に着脱自在に装着して構成されている。床ノズル１１に対する小型ノズル１０の着脱は、床ノズル１１に設けられた操作レバー１３を押し下げることにより小型ノズル１０を把持する保持具１２の把持状態が解放されて小型ノズル１０を床ノズル１１から離脱させることができ、小型ノズル１０を用いて狭い場所の掃除ができ、保持具１２内に小型ノズル１０を載せて軽く押圧することにより小型ノズル１０は床ノズル１１に装着され、床ノズル１１を用いて床面の掃除を効率よく行なうことができる。

上記小型ノズル１０は、図３（ａ）（ｂ）（ｃ）に示すように、床ノズル１１への装着方向面となる下側面は円弧状に形成され、円弧軸方向に円弧頂点部位に起毛布（起毛体）１４が貼着され、その両側に下面吸気口１５が開口し、それぞれの脇にも起毛布１４が貼着されている。また、先端側には後述する床ノズル１１の吸込口２３に連通する先端吸気口１６が開口し、小型ノズル１０が床ノズル１１から離脱している状態では、図４に示すように、前記先端開口部１６はバネ付勢された蓋体１８によって下面側の一部を残して閉じられる。尚、１７は後述する床ノズル１１に設けられた回転ブラシを回転駆動するモータ２１に給電接続するための左右一対の給電接点であって、掃除機本体７からの配線リード線がホース６、手元ハンドル４、延長管２を通じて延長管２の先端に配線されており、小型ノズル１０をその連結管９で延長管２に連結するときに、連結管９に設けられた給電部１９が延長管２の先端配線に電気的接続され、給電部１９から小型ノズル１０内を配線して前記給電接点１７に配線接続されている。

上記起毛布１４は、シート面上に細かい毛を密集起毛させたもので、下面吸気口１５の両側を封鎖して下面吸気口１５からの吸塵能力を向上させ、小型ノズル１０の動きに応じて凹部の塵埃を掻き出し、掃除面の塵埃を下面吸気口１５に導き、掃除面を拭く作用効果を発揮すると共に、家具や掃除面を傷つけないバンパーの作用も有するものである。この小型ノズル１０に適用するのに起毛布１４が最も望ましいものであるが、同形状のブラシ、フェルト等を用いることもできる。

尚、本実施形態の構成においては、小型ノズル１０の下面吸気口１５は２列に設けられているが、円弧の頂点部位に１列に設け、その両側に起毛布１４を配設するように構成することもできる。

上記床ノズル１１は、図５に内部構成を示すように、所謂パワーノズルとして構成され、ブラシとゴムブレードとを回転軸に取り付けた回転ブラシ２０をモータ２１によって回転駆動し、絨毯等から塵埃を掻き出す機能を備えている。前記モータ２１への給電は、小型ノズル１０が装着されることにより、小型ノズル１０に配設された一対の給電接点１７が床ノズル１１に配設された一対の受電接点２２に摺動接触することによりなされる。

床ノズル１１は、前記回転ブラシ２０を収容した横長の吸込口２３を形成した幅広の吸込部２４と、その中央部分から後方に突出する走行部２５とを設けて、平面形状がＴの字状に形成され、図６に示すように、上面側に走行部２５の後方端から吸込部２４にかけて小型ノズル収納凹部２６が形成されている。小型ノズル収納凹部２６内の前方側には前記吸込口２３に連通する連通口２７が開口されており、小型ノズル収納凹部２６に小型ノズル１０を装着すると、小型ノズル１０に形成された先端吸気口１６の蓋体１８は開き、前記連通口２７と先端吸気口１６との間が連通し、掃除機本体７への空気流路が形成される。

図７は、床ノズル１１に小型ノズル１０を装着した状態を示す断面図で、床ノズル１１に小型ノズル１０が装着されると、小型ノズル収納凹部２６内の前方側から後方側に向けて突出する開閉操作リブ（先端吸気口開閉手段）２８が小型ノズル１０の先端吸気口１６をバネ付勢によって部分的に閉じていた蓋体１８を回動させ、図示するようにバネ付勢に抗して蓋体１８を開き、先端吸気口１６を全開状態にして、吸込口２３から連結管９に至る空気流路を形成する。また、小型ノズル１０の下面吸気口１５は小型ノズル収納凹部２６の底面によって塞がれるので、小型ノズル１０を床ノズル１１に装着した状態では、吸込口２３からの吸気のみとなり、床ノズル１１による吸塵能力が損なわれない。

図６に示すように、床ノズル１１に形成された小型ノズル収納凹部２６は、小型ノズル１０の高さ方向寸法と略同等の深さに形成されており、これに小型ノズル１０を収容すると、図２（ｂ）及び図７に示すように、床ノズル１１の上面から小型ノズル１０が少し出るのみで、家具の下に空いた空間などに床ノズル１１を挿入できる扁平な床ノズル１１に構成することができる。また、床ノズル１１の高さは、図２に示すように小型ノズル収納凹部２６の両側に小回り車輪３６を配設したことによっても高さ減少の効果が得られている。

床ノズル１１に設けられた操作レバー１３を下方に押し下げる（足先で踏む）と、小型ノズル１０を床ノズル１１から離脱させることができる。図４に示すように、先端吸気口１６に設けられた蓋体１８は前記開閉操作リブ（先端吸気口開閉手段）２８による押圧がなくなるので、バネ付勢によって蓋体１８は図示するように先端吸気口１６を閉じる。このとき、蓋体１８の上下方向寸法を先端吸気口１６の開口高さ寸法より小さくしておくことにより、下方を空けた状態で先端吸気口１６を部分的に閉じた状態が得られる。また、下面吸気口１５は開放状態になるので、先端吸気口１６の下方と複数の下面吸気口１５から連結管９に至る空気流路が形成され、小型ノズル１０による集塵機能が得られる。

次に、床ノズル１１に対する小型ノズル１０の着脱構造について、図８及び図９を参照して説明する。

図８及び図９において、床ノズル１１に形成された小型ノズル収納凹部２６内には、その断面形状に沿うように保持具（小型ノズル着脱手段）１２が配設されている。保持具１２はその中央のヒンジ部分で左右一対に接続され、図８に示す解放状態と、図９に示す把持状態とに切り換え操作することができ、その操作は前記操作レバー１３の押し下げにより、図８に示す解放状態、即ち小型ノズル１０の離脱状態とし、保持具１２内に小型ノズル１０を押し入れることにより、図９に示す把持状態、即ち小型ノズル１０の装着状態とすることができる。

図８に示す離脱状態では、保持具１２は中央のヒンジ部分から左右に展開した状態にあり、保持具１２内に小型ノズル１０を押し入れると、ヒンジ部分の中央部に配設された押圧部材２９が小型ノズル１０の円弧側面頂点部位の起毛布１４を前後に分割配置した間（図３参照）で押圧されて下がるので、保持具１２は小型ノズル収納凹部２６の底面側に下り、図９に示すように、小型ノズル１０の吸気ヘッド４０部位を包み込むように把持する。前記押圧部材２９の下降と共に、それに連結された駆動部材３２が支持部材３１に軸支されたロッド３０の一端を押し下げるので、ロッド３０の他端に設けられた操作レバー１３は、図９に示すように上昇位置になる。上記押圧部材２９、ロッド３０、支持部材３１、駆動部材３２は、保持具１２と共に小型ノズル着脱手段３８を構成する。

この保持具１２による小型ノズル１０の装着状態をより確実にするためには、図示するように小型ノズル１０の両側面に外方に付勢された係止ピン３３を設け、これに対応して保持具１２に係止凹部３４を形成すると、小型ノズル１０が保持具１２内に押し入れられたとき、係止ピン３３が係止凹部３４内に嵌り込み、床ノズル１１に対する小型ノズルの安定した装着状態が得られる。尚、保持具１２には、小型ノズル１０に設けられた起毛布１４を収容するための起毛布収納凹部３５が形成され、小型ノズル１０の装着状態で起毛布１４が押し潰されてその機能が損なわれることを防止している。

図９に示す床ノズル１１に対する小型ノズル１０の装着状態から小型ノズル１０を離脱させるには、上昇位置にある操作レバー１３を押し下げると、ロッド３０が支持部材３１を支点として回動し、駆動部材３２により保持具１２のヒンジ部分を押し上げるので、保持具１２が開くと同時に押圧部材２９によって小型ノズル１０が押し上げられ、小型ノズル１０を床ノズル１１から離脱させることができる。

前述したように、小型ノズル１０には吸気ヘッド４０と連結管９との間を上下方向及び左右方向に回動自在に連結する回動連結部８が設けられており、図２及び図７に示すように、小型ノズル１０が床ノズル１１に装着された状態では、図１に示すように連結管９に延長管２を介して連結された手元ハンドル４の上げ下げに対応して回動連結部８は上下回動し、手元ハンドル４を回動させる動き、即ち床ノズル１１の進路方向を左右いずれかの方向に変更するハンドル操作がなされるときには、進路方向に手元ハンドル４を回動させる動きが自然になされるので、回動連結部８に軸の回動が加わると、床ノズル１１の後方側に回動連結部８があるため軸の回動方向に床ノズル１１が回動する動きが働き、スムーズに床ノズル１１の進路変更がなされる。

小型ノズル１０を床ノズル１１から離脱させた状態では、小型ノズル１０が回転方向に動くと扱い難くなるので、回動連結部８の回転方向の動きをロックする回転方向回動係止手段を設けることができる。前記回転方向回動係止手段は、バネ付勢された係止部材を設け、小型ノズル１０が床ノズル１１に装着された状態では、床ノズル１１側に設けた係止解除手段によりバネ付勢に抗して係止部材を回転方向回動の係止状態から外すように構成すると、小型ノズル１０が床ノズル１１に装着された状態では回転方向回動係止手段は機能しないため、床ノズル１１の上下及び回転方向の自在回動が可能となり、小型ノズル１０を床ノズル１１から離脱させると回転方向回動係止手段が機能して小型ノズル１０の回転方向の回動をロックさせることができる。

上記構成になる吸込具３を用いた電気掃除機１は、小型ノズル１０を床ノズル１１に装着した状態にすると、幅広の床ノズル１１により一般的な電気掃除機と同様に床面の掃除を効率よく行なうことができ、床ノズル１１が入らない狭い場所や階段などを掃除する必要に応じて操作レバー１３を足踏みすると、腰を屈めることなく床ノズル１１から小型ノズル１０を離脱させることができ、小型ノズル１０を用いた掃除ができるので、先端ノズルを付け替える面倒な作業は解消される。また、小型ノズル１０を離脱させた床ノズル１１は床面にあるので、任意に床ノズル１１に小型ノズル１０を押し入れると即座に床掃除に変更することができる。

小型ノズル１０を床ノズル１１から離脱させた状態で使用するとき、下面吸気口１５の形成面が円弧状に形成されていることにより、図１０に略図示するように、掃除面に対して自由な角度状態が得られ、特に、図１０（ｂ）に示すように、壁面や家具の立ち上がりのコーナー部分にも下面吸気口１５の吸気が作用してコーナー部分の塵埃を集塵除去することができる。また、小型ノズル１０の先端吸気口１６は、前述したように床ノズル１１からの離脱時に下側面側を残して蓋体１８によって閉じられるので先端吸気口１６の開口面積が縮小する結果、吸気流速が増加し、掃除面に近い側で開口するので、小型ノズル１０は先端側からの集塵効果も得られ、より広範囲の掃除が可能となる。尚、先端吸気口１６は蓋体１８により開口面積全体を閉じるように構成して下面吸気口１５からの吸気能力を増加させることもできる。

また、小型ノズル１０を手元ハンドル４の操作により床ノズル１１に装着するとき、床ノズル１１の後方側に小回り車輪３６が存在し、この小回り車輪３６を支点として床ノズル１１が立ち上がったり、前方に走行してしまうことがないように、小型ノズル１０に設けられた回動連結部８の回動支点より後方に小回り車輪３６が配設されている。

また、手元ハンドル付きの小型掃除機本体に短い管路で吸込具を取り付けたハンドクリーナと称される電気掃除機に本実施形態の構成になる吸込具３を適用することもでき、ハンドクリーナとしての機能を向上させることができる。

以上説明した通り本発明によれば、床ノズルと小型ノズルとを随時使い分けて広範囲の場所の掃除が１つの吸込具で可能になり、しかも前記床ノズルを用いて床面を掃除する際には走行部の両側に配設した車輪の回転軸心が床ノズルに装着された小型ノズルの上下方向の回動連結手段の回動軸心より後方側にあるため、小型ノズルを床ノズルに装着する際の押圧動作を安定して行なうことができる。

実施形態に係る電気掃除機の全体構成を示す斜視図。 実施形態に係る吸込具の構成を示す（ａ）は平面図、（ｂ）は側面図。 小型ノズルの構成を示す（ａ）は側面図、（ｂ）下側面図、（ｃ）は正面図。 小型ノズルの構成を示す断面図。 床ノズルの内部構成を示す平面図。 床ノズルに対する小型ノズルの着脱を説明する斜視図。 床ノズルに小型ノズルを装着した状態を示す断面図。 小型ノズルの着脱構造を説明する離脱状態の図。 同上の装着状態の図。 小型ノズルによるコーナー部の吸塵を説明する概略図。 従来技術に係る電気掃除機の構成を示す斜視図。 従来技術に係る吸込具の構成を示す斜視図。

符号の説明

１ 電気掃除機
２ 延長管（管路）
３ 吸込具
６ ホース（管路）
７ 掃除機本体
８ 回動連結部（回動連結手段）
９ 連結管（管路）
１０ 小型ノズル
１１ 床ノズル
１２ 保持具
１３ 操作レバー
１５ 下面吸気口
１６ 先端吸気口
１８ 蓋体
２０ 回転ブラシ
２３ 吸込口
２４ 吸込部
２５ 走行部
２６ 小型ノズル収納凹部
２７ 連通口
３６ 小回り車輪
３８ 小型ノズル着脱手段
４０ 吸気ヘッド

Claims (2)

1. 中央部分から後方に突出する走行部を有し、前記走行部の上面側に収納部を有する平面略Ｔ字状に形成された床ノズルと、上下方向および回転方向に回動自在な回動連結手段を有し、前記収納部に着脱自在に装着される小型ノズルとを備え、
   前記小型ノズルは、上方からの押圧により前記収納部に装着されるように構成され、
   前記走行部の両側に小回り車輪が配設され、その回転軸心が前記回動連結手段の上下方向の回転軸心より後方側となるように配設されると共に、前記回動連結手段の回転方向への回動をロックする回転方向回動係止手段を有し、前記回転方向回動係止手段により、小型ノズルが床ノズルから離脱した状態では回動がロックされ、収納された状態ではロックが解除され回動可能となるように構成されたことを特徴とする電気掃除機用吸込具。
2. 請求項１に記載の電気掃除機用吸込具を備えた電気掃除機。

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