JP4059400B2 - 複数動作モードを有するデジタル撮像装置のためのユーザインタフェース方法および装置 - Google Patents

Description

本発明は、包括的にはデジタル撮像装置に関し、特に、複数動作モードを有するデジタル撮像装置のためのユーザインタフェースに関する。

デジタルスチルカメラおよびデジタルカムコーダ等のデジタル撮像装置は、通常は複数の動作モードを有し、動作モードの各々が、その特定のモード内のオプションを設定するためのそれ自体のメニューを有することができる。たとえば、デジタルスチルカメラによっては、各々がそれ自体のメニューを有する３つの別個の動作モード、すなわち汎用設定、取込み（または「ライブプレビュー」）および再生を有する。汎用設定モードでは、デジタルスチルカメラの汎用動作に影響する設定（たとえば、日付、時刻、音声オプション）を調整することができる。取込みモードでは、デジタルスチルカメラは、画像が取込まれメモリに保存される前に現シーンの迅速に更新されるビデオプレビューを提示する。再生モードでは、デジタルスチルカメラは、すでに取込まれ、装置のメモリに格納された画像を表示する。

有用性能試験により、ユーザが、複数のメニューを有するデジタル撮像装置の使用が困難であると感じたことが分かった。１つの理由は、ユーザが、自身がいずれのモード／メニューにいるかを容易に見失い、異なるメニューにあるメニューオプションを探すことになる可能性がある、ということである。ユーザは、自身が間違ったメニューにいることを悟ると、所望のメニューオプションを見つけるために現モード／メニューを出て別のモード／メニューに切替える必要がある。デジタル撮像装置によっては、単一メニューにすべての動作モードに対するすべての利用可能なオプションおよび機能を含めることにより、この問題を解決しようとするものもある。しかしながら、種々のモードに関連するオプションが、いずれのコマンドがいずれの動作モードに属するかがユーザには明らかでないような方法で混在している。

このため、本技術分野において、複数の動作モードを有するデジタル撮像装置のための改良されたユーザインタフェースが必要とされていることは明らかである。

デジタル撮像装置のユーザインタフェース方法を提供する。本方法を実施する装置もまた提供する。

本発明の他の態様および利点は、例として本発明の原理を示す添付図面を考慮して以下の詳細な説明から明らかとなろう。

複数動作モードを有するデジタル撮像装置のユーザインタフェースを、以下のように改良することができる。第一に、単一メニューを、各動作モードが装置ディスプレイ上にそれ自体のモードビューを有するように編成することができる。第二に、ユーザインタフェースを、単一メニューを関連するメニューオプションアイコンを有する１つのモードビューから関連するメニューオプションアイコンを有する別のモードビューまで、シームレスにスクロールするように構成することができる。

図１Ａは、本発明の例示的な実施形態によるデジタル撮像装置１００の機能ブロック図である。デジタル撮像装置１００は、たとえば、デジタルスチルカメラ、デジタルカムコーダ、もしくはデジタル画像を取込み、格納し、表示することができる他のいかなる装置であってもよい。図１Ａにおいて、コントローラ１０５は、データバス１１０を介してディスプレイバッファ１１５、入力コントロール１２０およびメモリ１２５と通信する。ディスプレイバッファ１１５の出力を、ディスプレイドライバ１３０に供給し、それによりディスプレイドライバ１３０はディスプレイ１３５を駆動する。ディスプレイバッファ１１５を、ディスプレイ１３５に複合画像を形成するために、デジタル撮像装置１００の複数動作モードに関連する画像データを受取るように構成する。たとえば、ディスプレイバッファ１１５は、再生モードモードビューの一部と取込みモードモードビューの一部とを含む複合画像を有することができ、それにより各モードビューの一部がディスプレイ１３５に同時に表示される。また、ディスプレイバッファ１１５を、ディスプレイ１３５を、関連するアイコンを有する１つのモードビューから関連するアイコンを有する別のモードビューまでシームレスにスクロールするように構成する。

さらに、メモリ１２５は、ランダムアクセスメモリ（ＲＡＭ）１４０と、不揮発性メモリ１４５と、プログラムコード１５０と、を有することができる。リムーバブルな種類であってもよい不揮発性メモリ１４５に、１つまたは複数のデジタル画像を格納することができる。一実施形態では、コントローラ１０５は、マイクロプロセッサまたはマイクロコントローラからなり、プログラムコード１５０は、コントローラ１０５によって実行される格納されたプログラム命令からなる。たとえば、プログラムコード１５０は、ファームウェアにあってもよい。一般に、プログラムコード１５０に含まれるロジックを、ファームウェア、ソフトウェア、カスタムハードウェアまたはこれらの任意の組合せで実施することができる。プログラムコード１５０は、モジュールメニューコントロール１５５と、モジュールセットメニューオプション１６０と、を有することができる。モジュールメニューコントロール１５５は、ユーザインタフェースの全動作を制御する。たとえば、モジュールメニューコントロール１５５は、種々のモードビュー間でスクロール等の動作を実行するために、各モードビューにおけるアイコンの表示とディスプレイバッファ１１５へのデータの書込みとを制御することができる。モジュールセットメニューオプション１６０は、選択された特定のメニューオプションを表すアイコンに応答して、場合によってはサブメニューを呼出して、メニューオプションを設定する。

図１Ｂは、本発明の例示的な実施形態による入力コントロール１２０の１つのあり得る実施態様の例である。図１Ｂは、ディスプレイ１３５と入力コントロール１２０とを有するデジタル撮像装置１００を示す。この特定の実施態様では、入力コントロール１２０は、４つの方向ボタン１６５と、中央の「メニュー／ＯＫ」ボタン１７０とを含む。この実施形態では、メニュー／ＯＫボタン１７０を、メニューがオンである場合にメニューオプションアイコンを選択するためと、メニュー自体をオン・オフするためとの両方に使用することができる。別の実施形態では、代りに、別個の「メニュー」ボタン（図１Ｂには図示せず）を使用してメニューをオン、オフしてもよい。適用可能なコンテキストでは、メニュー／ＯＫボタン１７０はまた、メニューにおける目下フォーカスを有する（たとえば、強調表示されるかまたは反転映像で示す）アイコンも選択し、モジュールセットメニューオプション１６０は、関連するオプションを設定するかまたは関連するサブメニューを呼出す。ユーザは、方向ボタン１６５をナビゲーションコントロールとして使用することにより、デジタルカメラ１００の種々の機能にアクセスすることができる。実施形態によっては、一対の対向する方向ボタン（上／下または左／右）が、ナビゲーションコントロールとして作用する。たとえば、上／下ボタンを使用して、動作モード（たとえば、取込みモード、再生モードまたは汎用設定）を切替えることができる。左／右ボタンを使用して、たとえば、デジタル撮像装置１００が再生モードにある場合に画像間をスクロールすることができる。入力コントロール１２０の他の多くの実施態様が可能である。たとえば、ナビゲーションコントロールは、代りに、単一四方向ロッキングボタン、小型ジョイスティック、もしくは方向を信号入力することができる他のいかなる入力コントロールであってもよい。さらに別の実施形態では、４つではなく２つの方向ボタン１６５を使用してもよい。同様に、メニュー／ＯＫボタン１７０によって提供される機能もまた、他の実施形態で異なる方法で実装してもよい。たとえば、コンテキストによっては、ナビゲーションコントロール１６５を、メニューを起動するかまたは停止するための「メニュー」ボタンとしてまたはメニューオプションを選択する「ＯＫ」ボタンとして二重化してもよい。しかしながら、この単一の方向ボタン１６５に対して複数の使用を割当てる技術は、４つの方向ボタン１６５を含む実施形態でより容易に実施される。

図２Ａは、本発明の例示的な実施形態による垂直な向きのメニューシステム２００の概念図である。図２Ａにおいて、メニューシステム２００は、デジタル撮像装置１００の３つの動作モードの各々がディスプレイ１３５上にそれ自体のモードビューを有するように編成されており、各モードビューは、その動作モードにおいて利用可能なメニューオプションを表すそれ自体のアイコンを有する。他の実施形態では、デジタル撮像装置１００に、３つより多いかまたは少ない動作モードが存在してもよい。図２Ａの例では、汎用設定モード、取込みモードおよび再生モードの各々は、１つまたは複数のアイコン２１５（それぞれ、アイコンセットＩ１Ａ〜Ｉ６Ａ、Ｉ１Ｂ〜Ｉ６ＢおよびＩ１Ｃ〜Ｉ６Ｃ）を有するメニュー２１０を備える関連するモードビュー２０５を有する。各アイコン２１５は、関連するモードビュー２０５内のメニューオプションを表す。各モードビュー２０５はまた、動作モードによる機能が異なる背景領域２２０も含む。汎用設定モードでは、背景領域２２０はたとえばブランクであってもよい。取込みモードでは、背景領域２２０は、画像取込み前に現シーンの迅速に更新されるビデオビュー（たとえば、３０フレーム／秒）を示してもよい。再生モードでは、背景領域２２０は、ＲＡＭ１４０かまたは不揮発性メモリ１４５に格納される、先に取込まれたデジタル画像を含んでもよい。図２Ａに示すように、アイコン２１５または２２５等のテキストプロンプトは、モードビュー２０５の背景領域２２０の上に重なってもよい。

上／下ボタン１６５等のナビゲーションコントロールに応答して、モジュールメニューコントロール１５５は、１つのアイコン２１５だけメニューシステム２００をスクロールしてもよい。図２Ａに示す例では、ディスプレイ１３５（太い矩形）は、再生モードのためのモードビュー２０５の一部と取込みモードのためのモードビュー２０５の一部とを同時に示す。このため、スクロールが、モードビュー２０５にわたってシームレスに発生することができる。任意に、所与のモードビュー２０５を越えてスクロールすることにより、ディスプレイ１３５は、２つのモードビュー２０５の一部を同時に示す代りに、次のモードビュー２０５の完全なビューに「ジャンプ」してもよい。常に、１つのアイコン２１５が「フォーカスを有する」。図２Ａにおいて、再生メニュー２１０（図２Ａの下部のモードビュー２０５）におけるアイコンＩ１Ｃとその関連するテキストプロンプト「画像削除」とが、フォーカスを有する（図２Ａにおいて反転映像で示す）。

図２Ａは、単に、この例示的な実施形態の動作を明確にするための概念図である。実際の実施態様では、常に、ディスプレイ１３５を表す矩形内に示すデータのみをディスプレイバッファ１１５に格納する必要がある。メニューシステム２００は、いずれかの端部までスクロールされると、そこで停止して、場合によってはユーザに対し可聴音で通知するか、もしくは「ラップアラウンド」してもよい。たとえば、アイコンＩ１Ａがすでにフォーカスを有する場合に上方にスクロールさせることにより、ディスプレイ１３５は、再生モード（図２Ａの下部のモードビュー）に関連するモードビュー２０５までラップアラウンドしてもよい。すなわち、アイコンＩ６Ｃがフォーカスを有する（強調表示される）。

図２Ｂは、本発明の別の例示的な実施形態による水平な向きのメニューシステムの概念図である。図２Ｂにおいて、アイコン２１５は、図２Ａのように垂直に配置される代りに、各背景領域２２０の下部にわたって水平に配置される。そのほかの点では、メニューシステム２００の動作は、図２Ａに示すものと類似している。この特定の実施形態では、ナビゲーションコントロールは、たとえば、左／右方向ボタン１６５を含むことができる。

図２Ａに示すモードビューにわたるシームレスなアイコン単位のスクロールを実行する際、モジュールメニューコントロール１５５は、ディスプレイ１３５が方向ボタン１６５に応答してスクロールする際に、各適用可能なモードビュー２０５がディスプレイ１３５のいずれの部分を占有すべきであるかを判断することができる。そして、モジュールメニューコントロール１５５は、適用可能な比での静止画またはビデオデータのディスプレイバッファ１１５への書込みを制御することができる。そうする際、モジュールメニューコントロール１５５は、複数ソースから画像またはビデオデータ（たとえば、不揮発性メモリ１４５に格納された画像かまたはライブプレビューモードからのビデオ）を獲得する。図２Ａに示す例では、モジュールメニューコントロール１５５は、（１）再生画像の上部と、関連するモードビュー２０５からのアイコンＩ１ＣおよびＩ２Ｃと（２）ライブビデオプレビューの下部と、関連するモードビュー２０５からのアイコンＩ３Ｂ〜Ｉ６Ｂとの、ディスプレイバッファ１１５への書込みを制御することができる。ディスプレイバッファの、複数画像またはビデオソースからのデータの受取りを制御するためのかかる技術は、ビデオディスプレイ技術分野においてはよく知られている。

特定のモードビュー２０５に関連するアイコン２１５が、他のモードビュー２０５のものと色が異なるかまたは何らかの他の方法で視覚的に異なることは有利である。図２Ａにおいて、たとえば、アイコンの各セット（Ｉ１Ａ〜Ｉ６Ａ、Ｉ１Ｂ〜Ｉ６ＢおよびＩ１Ｃ〜Ｉ６Ｃ）のアイコン２１５の色が異なってもよい。

図２Ａおよび図２Ｂは、各モードビュー２０５において６つのアイコンのみを示すが、特定のモードビュー２０５では、ディスプレイ１３５上に一度に表示することができる数より多くのアイコンがあってもよい。この場合、アイコン２１５は、背景領域２２０から独立してスクロールすることにより、ユーザがそのモードビュー２０５において利用可能なアイコンのすべてにアクセスすることができるようにすることができる。モードビュー２０５において最初または最後のアイコン２１５を越えてスクロールしようと試みると、上述したように、ディスプレイ１３５を別のモードビュー２０５のすべてまたは一部を示すようにスクロールすることができる。

ユーザインタフェースにおいてより優れた一貫性および直観性を促進するために、メニューシステム２００がオフとなった場合であっても、方向ボタン１６５（たとえば、上／下）を使用してデジタル撮像装置１００の動作モードを切替えてもよい。この任意の機能は、メニューシステム２００がオンとなった時にユーザが種々のモードビュー２０５間でスクロールする時に発生するシームレスなモード切替えと一貫する。一実施形態では、特定のモードビュー２０５へのスクロールにより、デジタル撮像装置１００は、メニューシステム２００がオフとなった時に対応する動作モードであり続ける。代替実施形態では、メニューシステム２００がオフとなると、デジタル撮像装置１００は、メニューシステム２００がオフとなった時にいずれのモードビュー２０５が表示されていたかに係らず、メニューシステム２００がオンとなった時に有効であった動作モードに戻る。

図３Ａは、本発明の例示的な実施形態によるデジタル撮像装置１００の動作のフローチャートである。３０５においてナビゲーション入力を受取ると、制御は３１０に進む。３１０においてメニューシステムがオンとなっている場合、制御は３１５に進む。そうでない場合（３１０においてメニューシステム２００がオフとなっている場合）、３２０において、デジタル撮像装置１００の動作モードを変更することができ、制御は３０５に戻る。３１５では、モジュールメニューコントロール１５５が、ディスプレイ１３５をスクロールして、３０５において受取られたナビゲーション入力によって示される方向の次のアイコン２１５にフォーカスを与える。必要な場合は、上述したようにディスプレイ１３５をモードビュー２０５間で分割する。３２５において、目下フォーカスを有しているアイコン２１５が選択される（たとえば、メニュー／ＯＫボタン１７０が押下される）と、３３０において、モジュールセットメニューオプション１６０が、アイコン２１５が表すメニューオプションを設定する。３３５において処理は終了する。

図３Ｂは、本発明の別の例示的な実施形態によるデジタル撮像装置１００の動作のフローチャートである。図３Ｂに示す方法は、図３Ａのものと類似するが、３４０においては、ディスプレイ１３５が現モードビュー２０５を越えてスクロールされると、全モードビュー２０５を示すようにスクロールされる。たとえば、図２Ａにおいて、強調表示されたアイコンＩ１ＣからアイコンＩ６Ｂまでスクロールすることにより、モジュールメニューコントロール１５５は、アイコンＩ６Ｂを強調表示して、アイコンＩ１Ｂ〜Ｉ６Ｂに関連するモードビュー２０５のすべてを表示する。この特定の実施形態では、複数のモードビュー２０５間でディスプレイ１３５を分割する必要がない。それは、ディスプレイ１３５が、目下表示されているモードビュー２０５を越えてスクロールされる場合はいつでも、完全なモードビュー２０５に「ジャンプする」ためである。

本発明の上述した説明を、例示および説明の目的のために提示した。それは、完全であるように、または本発明を開示した厳密な形態に限定するようには、意図されておらず、上記教示に鑑みて、他の変更および／または変形が可能であってもよい。本発明の原理とその実際的な適用をもっともよく説明することにより、当業者が、企図された特定の使用に適するよう、本発明をあらゆる実施形態およびあらゆる変更態様でもっともよく利用することができるように、実施形態を選択し説明した。添付の特許請求の範囲は、従来技術によって限定されることを除き、本発明の他の代替実施形態を包含するように解釈されることが意図されている。

本発明の例示的な実施形態によるデジタル撮像装置の機能ブロック図である。 本発明の例示的な実施形態による図１Ａに示すデジタル撮像装置のディスプレイおよび入力コントロールの図である。 本発明の例示的な実施形態による垂直な向きのメニューシステムの概念図である。 本発明の別の例示的な実施形態による水平な向きのメニューシステムの概念図である。 本発明の例示的な実施形態による図１Ａに示すデジタル撮像装置の動作のフローチャートである。 本発明の別の例示的な実施形態による図１Ａに示すデジタル撮像装置の動作のフローチャートである。

符号の説明

１３５：ディスプレイ
２００：メニューシステム
２０５：モードビュー
２１５：アイコン
２２０：背景領域

Claims (4)

1. デジタル撮像装置のディスプレイ上に、動作モードの選択肢と該動作モードに関連するメニューオプションとを視覚的に表示する方法であって、各動作モードはモードビューを有し、各メニューオプションはアイコンで表され、
   前記ディスプレイを、１つのモードビューおよびその関連するアイコンから別のモードビューおよびその関連するアイコンまでスクロールするステップと、
   前記メニューオプションを表す前記アイコンを選択することにより該メニューオプションを選択するステップと、
   を含み、
   モードビューは、一度に表示することができる数より多くの関連するアイコンを有し、そのモードビューに関連する前記アイコンは、そのモードビューに関連する背景シーンとは独立してスクロールすることができる、方法。
2. 前記ディスプレイが、目下表示されているモードビューを越えてスクロールされる場合に新たな完全なモードビューを示す、請求項１に記載の方法。
3. デジタル撮像装置のディスプレイ上に、動作モードの選択肢と該動作モードに関連するメニューオプションとを視覚的に表示するユーザインタフェースであって、各動作モードはモードビューを有し、各メニューオプションはアイコンで表され、
   ナビゲーションコントロールと、
   前記ナビゲーションコントロールに応答して、１つのモードビューおよびその関連するアイコンから別のモードビューおよびその関連するアイコンまで前記ディスプレイをスクロールするように構成されたディスプレイバッファと、
   前記メニューオプションを表す前記アイコンが選択された場合に、前記メニューオプションを選択するように構成された選択コントロールと、
   を具備し、
   前記アイコンがオフにされても、前記ナビゲーションコントロールはまだ、前記デジタル撮像装置の前記動作モードを選択する、ユーザインタフェース。
4. 前記ナビゲーションコントロールが、一対の対向する方向ボタンを備えている、請求項３に記載のユーザインタフェース。

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