JP4049076B2 - 自動販売機 - Google Patents

Description

本発明は、本体キャビネットに構成した収容庫の内部に左右方向に沿って並設した商品収納ラックと、収容庫を複数の商品収納室に区画する態様で商品収納ラックの相互間に配設した仕切板とを備えた自動販売機に関し、特に、設置後において収容庫の内部構成を変更できるようにした自動販売機に関するものである。

昨今においては、設置した後に収容庫の内部構成を変更できるようにした自動販売機が提案されている。この種の自動販売機としては、例えば収容庫に対して商品収納ラックを横方向に移動可能に配設し、商品収納ラックの相互間に配設する仕切板の位置を変更するようにしたものである（例えば、特許文献１参照）。

この自動販売機によれば、仕切板の位置に応じてそれぞれの商品収納室に配設する商品収納ラックの数量を変更することができるため、例えば夏場にコールド商品の販売量を増やす一方、冬場にホット商品の販売量を増やす等、内部構成の変更を設置場所において容易に実施することができ、市場の要求に迅速に対応することが可能となる。

特開２０００−１４９１２８号公報

ところで、この種の自動販売機に適用される商品収納ラックには、販売する商品の種類に応じて互いに幅の異なるものが複数種類用意されている。例えば缶入り飲料を販売するものに対してペットボトル入り飲料を販売する商品収納ラックは、その全幅が大きく構成してあり、缶入り飲料よりも全高の大きなペットボトル入り飲料を転倒姿勢の状態で収納することができるようになっている。

上述した自動販売機のように仕切板の位置を変更するものにあっては、収容庫に並設した商品収納ラックの序列そのものが変化するものではない。このため、例えば同じ缶入り飲料に関して、夏場に冷却したものの販売量を増やす一方、冬場に加熱したものの販売量を増やす等、同一の商品に関して温度に関する販売比率を変更することはできるものの、例えば夏場に冷却したペットボトル入り飲料の販売量を増やす一方、冬場に加熱した缶入り飲料の販売量を増やす等、販売する商品の種類が関連した場合には、その販売比率を変更することが困難である。この結果、こうした商品の種類に関する要求に対しては、新たな内部構成を備えた自動販売機を別途用意しなければならず、迅速に対応することが困難であるばかりか、そのためのコストも大きなものとなる。

本発明の目的は、上記実情に鑑みて、市場のより多くの要求に対して迅速、かつ安価に対応することのできる自動販売機を提供することにある。

上記目的を達成するため、本発明の請求項１に係る自動販売機は、本体キャビネットに構成した収容庫の内部に左右方向に沿って並設された幅の異なる複数種類の商品収納ラックと、前記収容庫を複数の商品収納室に区画する態様で商品収納ラックの相互間に配設した仕切板とを備えた自動販売機において、前記収容庫の上壁下面に対して、幅の異なる複数種類の商品収納ラックに応じて互いに異なる複数の位置に択一的に配置されるラックガイドと、商品収納ラックの上端部に設けたガイドフランジとから成り、前記ガイドフランジを前記ラックガイドに係合させることによって前記収容庫に対して商品収納ラックを着脱可能に支持し、かつ、前記仕切板を挟んで隣接する幅の異なる商品収納ラックを取り外した上で当該それぞれの商品収納ラックを互いに入れ替えた状態で収容庫に配置可能とするよう、入れ替える商品収納ラックに対応する位置に前記ラックガイドを択一して配置するようにしたラック支持手段を設けたことを特徴とする。

また、本発明の請求項２に係る自動販売機は、上述した請求項１において、前記ラックガイドが、収容庫の上壁下面に予め設けた多数のネジ穴に選択的にネジ止めすることにより、収容庫に対して異なる複数の位置に択一的に配置されるものであることを特徴とする。

また、本発明の請求項３に係る自動販売機は、上述した請求項１において、少なくとも仕切板の上端部をラックガイドの相互間に挟装保持させたことを特徴とする。

本発明に係る自動販売機によれば、設置後においても商品収納ラックの配置位置を相互間で交換することができるため、販売する商品の温度のみならずその種類をも変更することが可能になり、市場のより多くの要求に対して迅速、かつ安価に対応することができるようになる。

この場合、入れ替えた商品収納ラックの幅に応じて仕切板を移動可能に配設すれば、収容庫に交換のための余分なスペースを確保しておく必要がなく、商品の収納効率の点で有利となる。

以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の好適な実施の形態について詳細に説明する。

図１および図２は、本発明の実施の形態である自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料およびペットボトル入り飲料を販売するためのもので、本体キャビネット１０、外扉２０および内扉３０を備えている。

本体キャビネット１０は、複数の鋼板を適宜組み合わせることによって前面が開口した箱状に構成したもので、その内部に断熱構造の収容庫１１を有している。

外扉２０は、本体キャビネット１０の前面開口を覆うためのもので、本体キャビネット１０の一側縁部に開閉可能に配設してある。図には明示していないが、この外扉２０の前面には、ディスプレイウィンドウ、商品選択押ボタン、紙幣挿通口、硬貨投入口、返却レバー、金額表示器、硬貨返却口、商品取出口２１等、商品を販売する際に必要となる構成が設けてある。

内扉３０は、外扉２０の上部内面に設けた断熱板３１とともに収容庫１１の前面開口を覆うためのもので、外扉２０よりも内方となる位置において本体キャビネット１０の一側縁部に開閉可能に配設してある。この内扉３０の下方部には、商品を収容庫１１の外部に搬出するための商品搬出口３２が設けてある。

また、上記自動販売機には、収容庫１１の内部に複数の商品収納ラック４０が配設してある。商品収納ラック４０は、図１〜図３に示すように、それぞれ一対の側板４１の間にセグメントと称される湾曲形状の案内部材４２を配設することによって上下方向に延在する蛇行状の商品収納域を構成してあり、該商品収納域に商品を収納する一方、商品払出指令が与えられた場合に対応する商品の払い出しを個別に行うものである。本実施の形態では、ペットボトル入り飲料を転倒姿勢で個別に収納することのできる広幅の商品収納ラック（以下、適宜「ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ」という）を２つ、缶入り飲料を転倒姿勢で収納することのできる狭幅の商品収納ラック（以下、適宜「缶用商品収納ラック４０Ｎ」という）を３つ、合計５つの商品収納ラック４０を収容庫１１の内部に左右方向に沿って並設してある。

各商品収納ラック４０と収容庫１１との間には、図４に示すように、それぞれラック支持手段５０が設けてある。ラック支持手段５０は、収容庫１１に対して商品収納ラック４０を着脱可能に支持させるためのもので、各商品収納ラック４０の上端部にガイドフランジ５１を設ける一方、収容庫１１の上壁下面にラックガイド５２を設けることによって構成してある。

ガイドフランジ５１は、側板４１の外表面からそれぞれ一旦外方に向けて延在した後、下方に屈曲延在した部分である。本実施の形態では、それぞれ側板４１の上端部を屈曲成形することによってガイドフランジ５１を構成してある。ラックガイド５２は、下端部に鉤状部分を有した一対の長尺部材であり、互いに鉤状部分を対向させる態様で収容庫１１の上壁下面に前後方向に沿って配設してある。本実施の形態では、下端部に鉤状部分を設けた板金部材を収容庫１１の上壁下面にネジ止めすることによってラックガイド５２を構成している。さらに、それぞれのラックガイド５２は、予め収容庫１１の上壁下面に設けた多数のネジ穴１２を適宜選択することにより、その取付位置を容易に、かつ任意に変更することが可能である。尚、本実施の形態では、図１に示すように、正面向かって左側からペットボトル用商品収納ラック（以下、適宜「第１ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ１」という）、缶用商品収納ラック（以下、適宜「第１缶用商品収納ラック４０Ｎ１」という）、ペットボトル用商品収納ラック（以下、適宜「第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２」という）、缶用商品収納ラック（以下、適宜「第２缶用商品収納ラック４０Ｎ２」という）、缶用商品収納ラック（以下、適宜「第３缶用商品収納ラック４０Ｎ３」という）の順序で収容庫１１に商品収納ラック４０を並設できるように初期設定としてラックガイド５２が設けてある。

これらガイドフランジ５１およびラックガイド５２から成るラック支持手段５０においては、ガイドフランジ５１の最奥端をラックガイド５２の鉤状部分に係合させた状態で商品収納ラック４０を収容庫１１に挿入すれば、ラック支持手段５０の案内作用により、当該商品収納ラック４０を所望の位置に吊下支持することができる。一方、収容庫１１に配設した商品収納ラック４０を手前側に引き出せば、収容庫１１から商品収納ラック４０を取り外すことが可能になる。

一方、上記自動販売機には、図１に示すように、収容庫１１の内部に仕切板６０が配設してある。仕切板６０は、断熱機能を有した板状部材であり、収容庫１１の上壁下面から底壁上面に渡る高さを有している。この仕切板６０は、収容庫１１の内部に配設された場合に、当該収容庫１１の内部を複数の商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒに区画するものである。本実施の形態では、第１缶用商品収納ラック４０Ｎ１と第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２との間、並びに第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２と第２缶用商品収納ラック４０Ｎ２との間にそれぞれ仕切板６０を配設することにより、収容庫１１の内部を３つの商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒに区画するようにしている。図４に示すように、各仕切板６０の上端部は、相互に隣接する商品収納ラック４０のラックガイド５２の間に挟装保持させてある。尚、仕切板６０の下端部は、適宜の方法によって収容庫１１の底壁上面に支持させればよい。また、以下においては便宜上、正面向かって左側に配設したものを適宜「第１仕切板６０Ｌ」と称し、正面向かって右側に配設したものを適宜「第２仕切板６０Ｒ」と称する。

図１および図２に示すように、それぞれの商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒには、個々の下方部に商品シュータ７０、温度調整手段８０および背面ダクト９０が設けてある。商品シュータ７０は、商品収納ラック４０よりも下方となる位置に手前側に向けて下方に傾斜する態様で配置した板状部材であり、商品収納ラック４０から払い出された商品を内扉３０の商品搬出口３２へ案内するものである。図には明示していないが、それぞれの商品シュータ７０には、多数の通気穴が設けてある。温度調整手段８０は、商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒの内部雰囲気温度を調整することにより、商品収納ラック４０に収納した商品を所望の温度状態に維持するためのものである。本実施の形態では、冷却ユニットの蒸発器８１および加熱ヒータ８２を設けるとともに、庫内ファン８３を設けることによって温度調整手段８０を構成してる。背面ダクト９０は、庫内ファン８３の駆動により当該庫内ファン８３から商品シュータ７０の通気穴を通じて商品収納ラック４０へ供給された空気を再び庫内ファン８３へ返却するための循環通路を構成するものである。

図には明示していないが、これら商品シュータ７０、温度調整手段８０および背面ダクト９０は、それぞれ商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒが最小幅となった場合にも仕切板６０に干渉することなく、所望の機能を果たす大きさに構成してある。商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒの最小幅とは、商品収納ラック４０を入れ替えた場合にもっとも狭くなる場合の幅である。本実施の形態の場合、正面向かって左側の商品収納室１１Ｌおよび正面向かって右側の商品収納室１１Ｒにあっては、缶用商品収納ラック４０Ｎを２つ並設した場合の幅が最小幅となり、中央の商品収納室１１Ｃにあっては、缶用商品収納ラック４０Ｎを１つ配設した場合の幅が最小幅となる。

上記のように構成した自動販売機では、例えば図４および図５に示す状態から、図６に示すように、第１缶用商品収納ラック４０Ｎ１および第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２を収容庫１１から取り外すとともに、第１仕切板６０Ｌを収容庫１１から取り外すと、図７に示すように、これら第１缶用商品収納ラック４０Ｎ１および第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２を支持していたラックガイド５２をそれぞれ収容庫１１から取り外すことが可能となる。

これらのラックガイド５２のうち、図８に示すように、第１缶用商品収納ラック４０Ｎ１の右側に位置するラックガイド５２および第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２の左側に位置するラックガイド５２をそれぞれ上壁下面から取り外す。しかる後、収容庫１１の上壁下面に設けたネジ穴１２を選択することにより、図９に示すように、正面向かって左側にペットボトル用商品収納ラック４０Ｗを支持することができる間隙を確保して一方のラックガイド５２を取り付けるとともに、正面向かって右側に缶用商品収納ラック４０Ｎを支持することができる間隙を確保して他方のラックガイド５２を取り付ける。

この状態から、図１０に示すように、第１缶用商品収納ラック４０Ｎ１と第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２を入れ替えた状態でそれぞれを第１仕切板６０Ｌとともに収容庫１１に配設すれば、図１１〜図１３に示すように、正面向かって左側から第１ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ１、第２ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗ２、第１缶用商品収納ラック４０Ｎ１、第２缶用商品収納ラック４０Ｎ２、第３缶用商品収納ラック４０Ｎ３の順序で収容庫１１に商品収納ラック４０を並設した自動販売機を構成することが可能となる。この場合、正面向かって左側の商品収納室１１Ｌと中央の商品収納室１１Ｃは、それぞれ配設した商品収納ラック４０の幅が変化するため、初期設定状態とは異なる幅となる。

従って、図１、図４および図５に示す自動販売機と、図１１〜図１３に示す自動販売機とでは、商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒを同じ温度状態とした場合であっても、商品の種類を含めてそれぞれの販売量を変更することが可能となる。例えば、正面向かって左側の商品収納室１１Ｌを冷却状態にする一方、正面向かって右側の商品収納室１１Ｒおよび中央の商品収納室１１Ｃをそれぞれ加熱状態にした場合、図１、図４および図５に示す自動販売機では、ペットボトル入り飲料および缶入り飲料をそれぞれコールド商品としてもホット商品としても販売することができる一方、図１１〜図１３に示す自動販売機では、ペットボトル入り飲料をコールド商品専用として販売し、かつ缶入り飲料をホット商品専用として販売することが可能となる。

以下、同様の操作を行うことにより、収容庫１１の商品収納ラック４０を任意の順序で配設することができるようになる。この結果、一台の自動販売機でありながら、市場の様々な要求に対応することが可能となる。しかも、上述した操作は、商品収納ラック４０を着脱操作するとともに、仕切板６０の位置を変更するだけのものであるため、自動販売機を設置した場所においても容易に行うことが可能であり、設置後に変化する市場の要求に対しても迅速に対応することが可能となる。

こうした自動販売機は、設置者にとってみれば、設置後においても市場の要求に柔軟に対応することができるため、これを購入、もしくはリース契約する際に市場の動向を予測して機種を選択する等の検討が必要なくなる。一方、自動販売機製造メーカーにあっても、市場の要求に応じた多品種の自動販売機を製造する必要がなくなるため、機種を統合化して製造コストの低減を図ることも可能となる。

尚、上述した実施の形態では、収容庫１１の内部に２枚の仕切板６０を配設することによって３つの商品収納室１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒを構成した自動販売機を例示しているが、仕切板６０の数は必ずしも２枚である必要はなく、１枚であっても良いし、３枚以上であっても構わない。

また、収容庫１１の左右方向に沿って商品収納ラック４０を５つ並設した自動販売機を例示しているが、必ずしも商品収納ラック４０を５つ並設したものに限らず、複数の商品収納ラック４０を並設したものであれば、如何なる数であっても構わない。例えば、図１４〜図１６に示すように、収容庫１１の内部に商品収納ラック４０を６つ（ペットボトル用商品収納ラック４０Ｗを２つと、缶用商品収納ラック４０Ｎを４つ）並設するとともに、仕切板６０を２枚配設した自動販売機においても、上述した実施の形態と同様、設置した後に商品収納ラック４０を任意の順序で配設することが可能になる。

尚、商品収納ラック４０として上述した実施の形態および図１４〜図１６に示すものにおいてはいずれも、ペットボトル入り飲料を転倒姿勢で個別に収納することのできる広幅のペットボトル用商品収納ラック４０Ｗと、缶入り飲料を転倒姿勢で収納することのできる狭幅の缶用商品収納ラック４０Ｎとを用いたものを例示しているが、その他の幅を有した商品収納ラック４０を用いた自動販売機にも同様に本発明を適用することが可能である。

さらに、上述した実施の形態では、ラックガイド５２を収容庫１１に対して着脱させることにより、互いに異なる複数の位置に択一的に配置させるようにしているが、必ずしも収容庫１１に対してラックガイド５２を着脱させる必要はない。例えば、ラックガイド５２を収容庫１１の左右方向に沿って移動可能に配設すれば、着脱操作が不要となることに起因して交換作業がより容易となるばかりでなく、一つの商品収納ラック４０を挟んで左右に位置する商品収納ラック４０を相互に交換することも可能となる。

また、上述した実施の形態および図１４〜図１６に示すものにおいては、商品収納ラック４０を入れ替えた後、入れ替えた商品収納ラック４０の幅に応じて仕切板６０を移動させるようにしているため、収容庫１１としては、商品収納ラック４０を交換するために別途スペースが必要となることがない。従って、商品収納ラック４０および仕切板６０の合計幅さえ確保しておけばよいことになり、商品の収納効率の点で有利となる。しかしながら、本発明においては、必ずしも仕切板６０を移動可能に配設する必要はない。但し、仕切板６０を移動させない場合には、すべての商品収納室が固定の幅となるため、商品収納ラック４０を入れ替えた場合にもっとも広くなる最大幅を確保しておく必要がある。

本発明の実施の形態である自動販売機を示した斜視図である。 図１に示した自動販売機の断面側面図である。 図１に示した自動販売機に適用する商品収納ラックを例示した斜視図である。 初期設定状態にある自動販売機のラック支持手段を概念的に示した要部拡大図である。 初期設定状態にある自動販売機を概念的に示す断面平面図である。 図５に示した自動販売機から商品収納ラックおよび仕切板を取り外した状態を概念的に示す断面平面図である。 図４に示した自動販売機から商品収納ラックおよび仕切板を取り外した状態を概念的に示す要部拡大図である。 図７に示した自動販売機からラックガイドを取り外した状態を概念的に示す要部拡大図である。 初期設定状態とは異なる位置にラックガイドを取り付けた状態を概念的に示す要部拡大図である。 初期設定状態とは異なる態様で商品収納ラックおよび仕切板を配設する状態を概念的に示す断面平面図である。 初期設定状態とは異なる態様で商品収納ラックおよび仕切板を配設した後の状態を概念的に示す要部拡大図である。 初期設定状態とは異なる態様で商品収納ラックおよび仕切板を配設した後の状態を概念的に示す断面平面図である。 商品収納ラックを交換した後の自動販売機を示す斜視図である。 本発明の他の実施の形態である自動販売機を概念的に示した断面平面図である。 初期設定状態とは異なる態様で商品収納ラックおよび仕切板を配設する状態を概念的に示す断面平面図である。 初期設定状態とは異なる態様で商品収納ラックおよび仕切板を配設した後の状態を概念的に示す断面平面図である。

符号の説明

１０ 本体キャビネット
１１ 収容庫
１１Ｌ，１１Ｃ，１１Ｒ 商品収納室
１２ ネジ穴
２０ 外扉
２１ 商品取出口
３０ 内扉
３１ 断熱板
３２ 商品搬出口
４０ 商品収納ラック
（４０Ｎ１ 第１缶用商品収納ラック）
（４０Ｎ２ 第２缶用商品収納ラック）
（４０Ｎ３ 第３缶用商品収納ラック）
（４０Ｗ１ 第１ペットボトル用商品収納ラック）
（４０Ｗ２ 第２ペットボトル用商品収納ラック）
４１ 側板
４２ 案内部材
５０ ラック支持手段
５１ ガイドフランジ
５２ ラックガイド
６０ 仕切板
７０ 商品シュータ
８０ 温度調整手段
８１ 蒸発器
８２ 加熱ヒータ
８３ 庫内ファン
９０ 背面ダクト

Claims (3)

1. 本体キャビネットに構成した収容庫の内部に左右方向に沿って並設された幅の異なる複数種類の商品収納ラックと、前記収容庫を複数の商品収納室に区画する態様で商品収納ラックの相互間に配設した仕切板とを備えた自動販売機において、
   前記収容庫の上壁下面に対して、幅の異なる複数種類の商品収納ラックに応じて互いに異なる複数の位置に択一的に配置されるラックガイドと、商品収納ラックの上端部に設けたガイドフランジとから成り、前記ガイドフランジを前記ラックガイドに係合させることによって前記収容庫に対して商品収納ラックを着脱可能に支持し、かつ、前記仕切板を挟んで隣接する幅の異なる商品収納ラックを取り外した上で当該それぞれの商品収納ラックを互いに入れ替えた状態で収容庫に配置可能とするよう、入れ替える商品収納ラックに対応する位置に前記ラックガイドを択一して配置するようにしたラック支持手段を設けたことを特徴とする自動販売機。
2. 前記ラックガイドは、収容庫の上壁下面に予め設けた多数のネジ穴に選択的にネジ止めすることにより、収容庫に対して異なる複数の位置に択一的に配置されるものであることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。
3. 少なくとも仕切板の上端部をラックガイドの相互間に挟装保持させたことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機。

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