JP4045576B2 - 自動車ブート縁の保護カバー - Google Patents

Description

【０００１】
発明の分野
本発明は、ブート（boot）内へ物を積み込んだりブートから降ろしたりする時に損傷から、自動車、例えばセダンまたはハッチバック車のブート縁及び隣接するフェンダー（fender）を保護する自動車アクセサリーに関する。本発明はまた、アクセサリーを組み込んだ自動車にも及ぶ。
【０００２】
定 義
本明細書において、「ブート」という用語は、「トランク（trunk）」という用語の代わりに使用する。米国において、「トランク」という用語は、オーストラリア国では通常ブートと呼ぶ自動車の構成部分を説明するために使用される。本発明は、米国ではその用語が理解される自動車のトランク縁に等しく適用される。
【０００３】
本明細書において、「バンパー（bumper）」という用語の代わりに「フェンダー（fender）」という用語を使用する。米国において、フェンダーという用語は、オーストラリアでは通常バンパーと呼ぶ自動車の構成部品を説明するために使用される。
【０００４】
本明細書において、「備える（comprising）」という用語は、「含む（including）」という用語と同様の広い意味を有すると理解されるものとし、所定の物体またはステップ、或いは物体またはステップの群を含むことを意味するが、種々の他の物体またはステップ、或いは物体またはステップの群を除外はしないと理解されるものとする。この定義はまた、「備える（comprise）」及び「備える（comprises）」のような、「備える（comprising）」という用語における変形に適用される。
【０００５】
発明の背景
典型的には、セダン型自動車は、リアトランクまたはブートを有する。このようなブートは、１つの場所から別の場所への旅行用のバッグ及びスーツケースのような手荷物品を積み込むために使用する。手荷物は、ブートから積み降ろしをするたびに、ブートの開口部の下方縁により形成されたブート縁および、隣接したバンパーまたはフェンダー上において持ち上げなければならない。最近、バンパーまたはフェンダーは、一般に、自動車と同じ色に塗装されており、自動車の外観の美しさを大いに引き立たせる。かすり傷、へこみなどのような、フェンダーまたはバンパーのどんな損傷でも、自動車の外観の美しさおよび、自動車の再販価値にも悪影響を与える。
【０００６】
出願人は、フェンダーが、ブートから荷物の積み降ろしを行っている間に極めて損傷しやすいことを確認した。損傷は、通常、かすり傷や塗装剥離の形態である。
【０００７】
少なくともこの問題を減らす手段を発明できると有利であることは明らかである。
【０００８】
ブート内の荷物または物品を収容することに伴いしばしば生じる別の課題が、自動車の走行中に物品の位置を安定させるかまたは固定することである。スムースな底面を有する物品は、特に車が角を曲がる時にブート内を滑動しやすい。この問題を克服することに役立つ簡易な装置が発明されれば、有利であることは明らかである。
【０００９】
本出願は、これらの問題の１つまたはそれ以上の問題に対して少なくとも部分的な解決方法を提供することに焦点を合わせる。
【００１０】
発明の概要
本発明の一態様によれば、フロアおよび側壁と、ブート縁および隣接するフェンダーとを有した自動車のブート内に配置するための、可撓性のある材料からなるシートを備え、シートは、それがブート内に受け入れられる格納位置と、物品がブートから積み降ろしされる時にブート縁および隣接するフェンダーを保護するようにブート縁およびフェンダーにかぶさる使用位置とに置き換え可能である自動車アクセサリーが提供される。
【００１１】
本アクセサリーは、ブートのフロアまたは側壁にシートを取り付けるための、シート上に装着された取り付け手段を含み得る。
【００１２】
シートは、使用位置においてブート縁および隣接するフェンダー上に載るタフレイヤーと、該タフレイヤーの上にあって、物品がブートから積み降ろされている時にブート縁上を滑ることに役立つスムースレイヤーとを備え得る。
タフレイヤーは、ゴムで被覆された厚い材料からなり、かつ、スムースレイヤーは、種々のスムースな材料、例えば、プラスチックまたはナイロン材料を含み得る。
【００１３】
タフレイヤーは、ブート縁上における滑動を妨げる高い摩擦係数を備え得る。さらに、タフレイヤーは表面に、それが載っている表面の摩擦保持力を高める形状、例えば、くぼみ、隆起などを備え得る。
【００１４】
シートは、第１および第２のシート部分を含むことができ、該第１および第２のシート部分は、該第２のシート部分の１つの縁に沿って相互連結し、相互に回動可能であり、シート部分は、格納位置において相互に上面を接して折りたたまれ、使用位置において直線的に延びるように開かれる。
【００１５】
シートは、前記１つの縁と反対側の縁に沿って第２のシート部分と相互連結されるとともに相互に回動する第３の固定部分をさらに含み得る。
【００１６】
各第１の部分および第２の部分は、実質的に矩形のパネル状にできるとともに、格納位置において第１のパネルと第２のパネルとを相互に重ね合わせることができる。さらに、第３の部分は、実質的により薄い矩形のパネル状にすることができ、第３のパネルは、格納位置において前記第１のパネルの下、かつ第２のパネルの近傍に配置することができる。
【００１７】
シートは、第１のパネルと第２のパネルと、ならびに前記第２のパネルと第３のパネルとがそれぞれ相互に回動可能となるように、隣接したパネル同士の間に薄くなった線状部分を具え得る。或いは、ヒンジ接合部を形成する他の手段を使用可能である。
【００１８】
取り付け手段は、フックおよびループファスナーを含み得、前記フックおよびループ部分の一方は、前記シートに装着され、前記フックおよびループ部分の他方は、前記ブートのフロア面に装着される。フック部分を取り付け手段上にすることができ、ループ部分を、典型的にはブートのフロア上に見られるカーペットにより形成することができると好都合である。
【００１９】
アクセサリーは、格納位置と、使用位置とに手動により置き換えることに役立つ手段をさらに含み得る。
【００２０】
置き換え手段は、固定パネルから遠い第１のパネル上にハンドル形状を含み得、例えば第１のパネルの自由端に沿って延びる指用開口部または補強リブの形状にすることができる。
【００２１】
本発明の別の態様によれば、フロアおよび側壁と、ブート縁および隣接するフェンダーとを有した、自動車のブート内に配置するための、可撓性のある材料からなるシートを含む自動車アクセサリーであって、シートは、ブートのフロア上に広げられる内部使用位置と、ブートから物品を積み降ろしする時にブート縁を保護するようにブート縁および隣接するフェンダーにかぶさる外部使用位置とに、置き換え可能である、自動車アクセサリーが得られる。
【００２２】
従って、シートの位置は、物品を固定し安定させる内部使用位置と、本発明の前出の態様ではそうしていた、中間的な格納位置に必ずしもすることなく、ブート縁およびフェンダーを保護する外部使用位置とに変えることができる。
【００２３】
従って、シートは、高い摩擦係数を有するタフレイヤーと、タフレイヤーと重なり合った関係にあるスムースレイヤーとを含み、タフレイヤーは、内部使用位置においてスムースレイヤーの表面を下にして上向きにされ、スムースレイヤーは、外部使用位置においてタフレイヤーの表面を下にして上向きにされる。
【００２４】
本アクセサリーは、例えば、本発明の第１の態様について上述したように、ブートのフロアまたは壁にシートを取り付けるための、前記シートに装着された取り付け手段をさらに含み得る。
【００２５】
シートは、内部使用位置と外部使用位置とに置き換え可能であり、さらにブート内における内部格納位置にも置き換え可能である。
【００２６】
本発明の第３の実施形態によれば、フロアおよび側壁と、ブート縁および隣接するフェンダーとを有した、自動車のブート内に配置するための、可撓性のある材料からなるシートを含む自動車アクセサリーであって、前記シートは、ブート内に受け入れられる格納位置と、前記ブート内に受け入れられ前記ブートのフロア上に広げられてブート内に積み込まれている物品の位置を安定させることに役立つ使用位置とに置き換え可能である自動車アクセサリーが得られる。
【００２７】
シートは、高い摩擦係数を有し使用位置において上向きにされて、シート上に配置された物品の位置を安定させることに役立つタフレイヤーを含み得ると好都合である。
【００２８】
シートは、前記ブート内における格納位置と使用位置とにさらに置き換え可能であり、さらにブートの外部においてブート縁およびフェンダーにかぶさる別の使用位置にも置き換え可能である。
【００２９】
本アクセサリーは、タフレイヤーと重なり合った関係にあるスムースレイヤーをさらに含み得、該スムースレイヤーは、前記別の使用位置において上向きにされる。
【００３０】
本発明の別の態様によれば、フロアおよび側壁、ならびにブート縁および該ブート縁に隣接したリアフェンダーを有するブートを具えた車体と、ブートから物品を積み降ろしする時に損傷からリアフェンダーを保護する手段と、を備える自動車が得られる。
【００３１】
前記保護手段は、ブート内における格納位置と、ブートから物品を積み降ろしする時にブート縁およびフェンダーを保護するようにブート縁およびリアフェンダーにかぶさる使用位置とに動かすことができる、可撓性のある材料からなるシートを含み得る。
【００３２】
自動車は、例えばブートフロア上に配置される、可撓性のある材料からなるシートの形態の、自動車走行中にブート内において物品の位置を安定させる手段をさらに含み得る。
【００３３】
本発明のさらに別の態様によれば、フロアおよび側壁、ならびにブート縁および該ブート縁に隣接したリアフェンダーを有するブートを具えた車体と、上述の本発明の第１から第３の態様のいずれかに記載されたアクセサリーと、を備えた自動車が得られる。
【００３４】
本発明に係る自動車アクセサリーは、種々の形態にすることができる。添付の図面を参照して本発明の少なくとも２つの実施形態を以下に詳細に説明する。詳細な説明をする目的は、本発明の主題に興味のある人に本発明を実施する方法を教示することである。しかしながら、この詳細な説明の特定の特徴が、先行する全般的な説明の包括性とは置き換えられないことがはっきりと理解されよう。
【００３５】
図１から図７において、参照番号１は、本発明に係る自動車アクセサリーを全体的に指す。
【００３６】
アクセサリー１は、主に、保護機能を果たす第１の部分３および第２の部分４と、固定機能を果たす比較的薄い第３の部分５とを有したシート２を含む。アクセサリー１は、図２および図４に示す未使用格納位置と、図３および図５に示す中間位置と、図６に示す使用位置との間を可動である。
【００３７】
各部分３、４は、概ね矩形の形状を有した前記シート材料からなるパネルにより形成される。パネル３、４は、ヒンジ付き接合部６によって一方の側に沿って相互連結される。部分５はまた、矩形のシート材料からなるパネルである。パネル５は、ヒンジ付き接合部７によってパネル３へのアタッチメントの反対側に沿ってパネル４に取り付けられる。パネル５は、他方のパネル３および４よりずっと薄い。
【００３８】
アクセサリー１が装着された自動車、および特にブートまたはトランク領域は、全体を参照番号１０で示す。それには、フロア１２および側壁１３と、ブート縁１４とを画定する自動車ボディ構造体１１が含まれる。バンパーまたはフェンダー１５が、ブート縁１４の下において構造体１１から後方に突出する。バンパーまたはフェンダー１５は、自動車１０と同じ色で塗装されることが典型的である。
【００３９】
図３に示すように、シートの下方層（第１の層）２０は、強靱性を有するとともに弾力性がありゴムで被覆された材料からなり、厚さが約６から１０ｍｍである。これによって、フェンダー１５を損傷せずに物品による衝撃を吸収することができる。さらに、層２０の下側は、それが上に配置された時にフェンダー１５の面を保持しやすくする生地を有する。
【００４０】
上方層（第２の層）２１は、物品を容易に滑動させ得る円滑性を有する仕上げ材を有する。典型的には、これは、合成プラスチックタイプの材料、例えば、ポリエチレンまたはナイロンにより形成することができる。しかしながら、他の多くの材料を使用可能であることが理解されよう。
【００４１】
パネル３と４との間ヒンジ付き接合部６、およびパネル４と５との間のヒンジ付き接合部７は、パネルの相互連結箇所において、特にゴムを被覆した層２０の厚みを少なくした領域により形成可能である。ヒンジ付き接合部６、７が、１８０°まで容易に折り曲げ可能であることが重要である。
【００４２】
パネル５は、フックおよびループファスナー、例えばベルクロ（VELCRO）タイプのアタッチメント１６によって、解放可能にブート構造体１１に、特にブートのフロア１２に取り付けられる。パネル５上のフックは、例えば、ブートのフロアの通常のカーペットライニングにより提供される、ブートのフロア上のループに容易に留められる。ファスナーは、パネル５の長さに沿って間隔をあけて配置されたパッチを含み得る。
【００４３】
本アクセサリー１はまた、パネル３上にフィンガーグリップ１８の形状のハンドルを含む。
【００４４】
使用時において、ブートまたはトランク１０内に物品を積み込んだりブートまたはトランク１０から取り出す必要がある時に、未使用位置から使用位置へ使用者が手で、アクセサリー１を動かす。これは、図４から図６に示す方法で、単にシート２を持ち上げてフェンダー１５上に配置することによって行われる。これによって、物品を上向きにして滑動させることができるスムースな上方層２１を伴って、フェンダー１５に隣接してゴム層２０が配置される。この動きは、容易であり、事実２、３秒で行われる。
【００４５】
次に、物品は、ブート１０から引き出すことができる。よくあることだが、それらをフェンダー１５にぶつけた場合、アクセサリー１は、へこみおよび塗装剥離からフェンダー１５を保護する。いくつかの例において、単にアクセサリー１上に重い物品を持ち上げて、次にパネル３および４の層２１上を滑らせると便利である。フェンダー１５の向こう側へそれらを持ち上げようとしなくてもよく、シート２上を単に滑らせる。これによって、車のブートから物品を引き出す時に使用者の背中への負担がかなり軽減され得る。
【００４６】
使用後は、アクセサリー１は、並列したパネル４および５の上面にパネル３を折り重ねることによって未使用格納位置に迅速にかつ簡易に戻される。繰り返すが、これは、簡易にかつ効果的に行うことができる。荷物が邪魔になってシートを格納位置に戻しにくい場合、単に荷物の側面に対してシートを折りたたむか、または荷物の上面に載せることができる。ブートから荷物を取り出す時には、シートをもとの格納位置に戻すことができる。
【００４７】
図７に示すように、アクセサリー１はまた、旅行中に車のブート内に積み込まれている物を安定させるために使用可能である。これを行うためには、部分３および４を内側方向にブート内へ開く。これによって、摩擦保持面を有した層２０は上に向けられるとともに、スムースレイヤー２１はブート１１のフロア１２に対して下に向けられる。それによって、アクセサリー１は、フェンダー１５にまたがるように使用する時と逆の向きになる。次に、物品、例えば、エスキー（ESKY）、箱またはコンテナ２９をアクセサリー上に配置することができ、層２０により与えられる保持力が、旅行中に物品がブート１１を動き廻ることを妨げる。従って、それは、物品を固定することを効果的に支援する。
【００４８】
図８から図１０は、本発明の第２の実施形態に係るアクセサリーを示す。本実施形態は、図１から図７を参照して上述した実施形態と類似性を有する。従って、示すものが異ならない限り、同じ構成部分には同じ参照番号を使用する。
【００４９】
アクセサリー１は、第１の実施形態の３つのパネル３、４、５というより唯一のパネル３０を有した矩形のシートを含む。
【００５０】
パネル３０は、概ね矩形であり、ブート開口部に隣接する縁に沿ってブートのフロアに取り付けられる。これは、パネル３０の一方の縁３１に沿って延びるフックおよびループファスナーである取り付け用ストリップにより行うことができる。
【００５１】
パネル３０を手動で動かして格納位置から使用位置へ、再度もとに戻す支援をする、位置転換用リブ３２の形態のハンドル構造体を、パネル３０の反対側の縁３３に沿って延ばすことができる。
【００５２】
図８は、格納位置におけるアクセサリーを示し、図９は、使用位置におけるアクセサリーを示す。格納位置において、パネル３０は、ブートのフロア上に横たわる。使用位置にアクセサリーを動かすことは、単にパネル３０を１８０°位置転換した状態である。パネル３０は、取り付けストリップに隣接した場所の周りを回動可能である。
【００５３】
上述のアクセサリーの利点は、使用が比較的簡易かつ容易なことである。さらに、それは、２つの重要な機能を果たす。すなわち、ブートから物品の積み降ろしをする時に損傷からフェンダーを保護するとともに、旅行中にブート内において物品を安定させることを支援する安定した固定手段も提供する。さらに、アクセサリーは、何も変更することなく圧倒的多数の既存の自動車に容易に取り付けることができる。その上、アクセサリーは、大きさが１つでも殆どの自動車に適合する。
【００５４】
当然のことながら、上述の説明が本発明の図式的例としてのみ揚げられるとともに、当業者には明らかな全ての変更及び変形がここに説明した本発明に対して広い範囲および領域内であると思われることが、理解される。
【図面の簡単な説明】
【図１】 車において使用されている自動車アクセサリーの斜視図である。
【図２】 格納位置における図１の自動車アクセサリーの縦断面図である。
【図３】 本アクセサリーの中間格納位置および使用位置、ならびにシートの構成部分の詳細をいくらか示した縦断面図である。
【図４】 格納位置から使用位置へ動かしている本アクセサリーの斜視図である。
【図５】 格納位置から使用位置へ動かしている本アクセサリーの斜視図である。
【図６】 格納位置から使用位置へ動かしている本アクセサリーの斜視図である。
【図７】 さらなる使用位置における図１のアクセサリーの斜視図である。
【図８】 本発明の第２の実施形態に係るアクセサリーの縦断面図である。
【図９】 未使用格納位置における図７のアクセサリーの平面図である。
【図１０】 使用位置における図７のアクセサリーの平面図である。

Claims (10)

1. フロアおよび側壁と、ブート縁および隣接するフェンダーとを有した自動車のブート内に配置するための、可撓性のある材料からなるシートを備え、
   前記シートは、高い摩擦係数及び強靱性を有する材料からなる第１の層と、該第１の層の上に重なり、円滑性を有する材料からなる第２の層とを含み、かつ、
   前記シートは、
   前記ブート内に受け入れられる格納位置と、
   物品が前記ブートから積み降ろしされる時に前記ブート縁およびフェンダーを保護するとともにさらに前記ブート縁上におけるシートの滑動を妨げるように前記第１の層が下向きとなって前記ブート縁および隣接するフェンダーにかぶさり、かつ、物品が前記ブートから積み降ろしされるときに物品を滑動させ得る面を形成するように前記第２の層が上向きとなる外部使用位置と、
   に置き換え可能である自動車アクセサリー。
2. 前記シートは、さらに、前記格納位置と、前記外部使用位置と、前記シート上に配置される物品を摩擦的に保持するための、高い摩擦係数を有した前記第１の層を上に向けて、かつ前記第２の層を下に向け前記ブートのフロアと接触させて、前記ブートのフロアに広げられる内部使用位置とに置き換え可能である請求項１に記載の自動車アクセサリー。
3. 前記第１の層は、ゴムで被覆された材料からなる厚い層を含み、載っている面の摩擦保持力を高めるための形状を表面に有する請求項１に記載の自動車アクセサリー。
4. 前記ブートのフロアまたは側壁に前記シートを取り付けるための、前記シートに装着された取り付け手段をフック及びループファスナーの形で含み、前記フックおよびループ部分の一方は、前記シートに装着され、前記フックおよびループ部分の他方は、前記ブートのフロア面に装着される請求項１に記載の自動車アクセサリー。
5. 前記シートは、第１および第２のシート部分を含み、該第１および第２のシート部分は、各第１のシート部分及び第２のシート部分の１つの縁に沿って相互連結し、相互に回動可能であり、前記シートは、第１のシート部分がそれぞれ相互に回動可能となるように、隣接したシート部分同士の間に薄くなった線状部分を有し、前記シート部分は、格納位置において相互に上面を接して折りたたまれ、内部使用位置において実質的に直線的に延びるように開かれ、前記シート部分は、前記格納位置において、前記第１の層を内側に向けるとともに、折りたたまれた前記シートの外面を形成するように前記第２の層を外側に向けて、相互に折りたたまれる請求項１に記載の自動車アクセサリー。
6. 前記シートは、前記１つの縁と反対側の縁に沿って前記第２のシート部分と相互連結されるとともに相互に回動する第３の固定部分をさらに含み、前記各第１のシート部分および第２のシート部分は、実質的に矩形のパネル状であり、格納位置において前記第１のシート部分が前記第２のシート部分上に配置されるとともに、前記第３の固定部分は、実質的により薄い矩形のパネル状であり、前記第３の固定部分は、格納位置において第２のシート部分の近傍かつ前記第１のシート部分の下に配置され、前記アクセサリーは、さらに、前記格納位置と、前記外部使用位置とに手動により置き換えることに役立つ、前記固定部分から遠い前記第１のシート部分上にハンドル形状を含む請求項５に記載の自動車アクセサリー。
7. 高い摩擦係数及び強靱性を有する材料からなる第１の層と、該第１の層と重なり、円滑性を有する材料からなる第２の層とを含み、フロアおよび側壁と、ブート縁および隣接するフェンダーとを有した自動車のブート内に配置するための、可撓性のある材料からなるシートを含む自動車アクセサリーであって、
   前記シートは、
   上に配置された物品を摩擦的に保持するように前記第１の層を上向きにし、かつ前記第２の層を下向きにフロアと接触させて前記ブートのフロア上に広げられる内部使用位置と、
   前記ブートから物品を積み降ろしする時に前記ブート縁およびフェンダーを保護するとともに前記ブート縁上を前記シートが滑動することを妨げるように前記第１の層が下向きとなって前記ブート縁および隣接するフェンダーにかぶさり、かつ、物品が前記ブートから積み降ろしされるときに物品を滑動させ得る面を形成するように前記第２の層が上向きとなる外部使用位置と、
   に置き換え可能である自動車アクセサリー。
8. 前記シートは、複数の部分を含み、前記シートは、前記内部使用位置と前記外部使用位置とに置き換え可能であり、さらに前記ブート内における格納位置にも置き換え可能であり、前記複数の部分は、前記第１の層を内側に向けかつ折りたたまれたシートの外向き面を形成するように前記第２の層を外側に向け、前記格納位置において相互に上面を接して折りたたまれる請求項７に記載の自動車アクセサリー。
9. 高い摩擦係数及び強靱性を有する材料からなる第１の層と該第１の層の上に重なり、円滑性を有する材料からなる第２の層とを含み、フロアおよび側壁と、ブート縁および隣接するフェンダーとを有した自動車のブート内に配置するための、可撓性のある材料からなるシートを備えた自動車アクセサリーであって、
   前記シートは、
   前記ブート内に受け入れられる格納位置と、
   前記ブート内に積み込まれた物品の位置を安定させることに役立つように前記第１の層を上向きにして前記ブート内に受け入れられて前記ブートのフロア上に広げられるとともに、前記第２の層が下向きにされ前記ブートのフロアと接触する内部使用位置と、
   前記ブート縁および隣接するフェンダーを保護するとともにさらに前記ブート縁上におけるシートの滑動を妨げるように前記第１の層が下向きとなって前記ブート縁および隣接するフェンダーにかぶさり、かつ、物品が滑動し得る面を形成するように前記第２の層が上向きとなる外部使用位置と、
   に置き換え可能である自動車アクセサリー。
10. フロアおよび側壁、ならびにブート縁および該ブート縁に隣接したリアフェンダーを有するブートを具えた車体と、
    高い摩擦係数及び強靱性を有する材料からなる第１の層と、該第１の層の上に重なり、円滑性を有する材料からなる第２の層とを含んだ可撓性のある材料からなるシートと、
    を備え、
    前記材料からなるシートは、前記ブート縁および隣接するフェンダーを保護しかつ前記ブート縁上における前記シートの滑動を妨げるように前記第１の層が下向きとなって前記ブート縁および隣接するフェンダーにかぶさり、かつ、物品が滑動し得る面を形成するように前記第２の層が上向きとなる外部使用位置に配置可能である、自動車。

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