JP4024493B2 - 光コネクタ - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラグ挿入孔に挿入された光ファイバケーブルを内部に保持された光素子と光結合させて光伝送を行い、ＡＶ機器や光データ伝送機器等に搭載される光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光通信を用いたデジタル信号の伝送が、民生機器に浸透している。それらに用いられる送信側光コネクタの送信部，受信側光コネクタの受信部には、それぞれ光ファイバケ−ブルを用いて伝送を行わない非使用時に、発光部又は受光部と光ファイバケーブルのプラグ部との光学的，機械的接合部分へのほこりの侵入、基板組立時のフラックスなどの侵入、異物の侵入等に対する保護のために保護する機構が設けられている。
【０００３】
そのような保護機構として保護キャップを用いる第１の従来の光コネクタの概略構造を、図８，９に示す。なお、図８は保護キャップを挿入した状態（保護キャップ閉状態）を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）はプラグ挿入口側から見た正面図である。また、図９は保護キャップを外した状態（保護キャップ開状態）を示し、（ａ）はプラグ挿入口側から見た正面図、（ｂ）は側面図である。
【０００４】
図８，９に示した第１の従来技術の光コネクタは、発光又は受光の少なくともいずれかを行う光素子がホルダー１００内部に保持されており、非使用時に光コネクタのプラグ挿入孔１０２に保護キャップ１０１を挿入する、つまり図９（ｂ）の矢印方向に保護キャップ１０１の挿入，抜取を行うものである。これにより、光コネクタのプラグ挿入孔１０２に光ファイバケーブルのプラグ部が挿入されていない非使用時には、保護キャップ１０１によって光コネクタのプラグ挿入孔は完全に密閉され、外部からの異物等の侵入を防ぐことができる。
【０００５】
しかし、このような保護キャップ１０１では、形状的に保護キャップ１０１のもち手突き出し部分の必要であるので外形が大きくなるとともに、光ファイバケーブル使用時に、保護キャップ１０１を取り外すという行為が必要となる。更に、取り外された保護キャップ１０１は、光ファイバケーブル非使用時に再度装着のため保管の必要性があり、保管場所を誤ると子供が飲み込む危険性があった。
【０００６】
これに対して、第２の従来の光コネクタとして、図１０，１１に概略構造を示すような、保護キャップ１０１を使用しない外開きシャッター付の光コネクタがある。なお、図１０はシャッター閉状態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）はプラグ挿入口側から見た正面図である。また、図１１はシャッター開状態を示し、（ａ）はプラグ挿入口側から見た正面図、（ｂ）は側面図である。
【０００７】
この光コネクタは、発光又は受光の少なくともいずれかを行う光素子がホルダー２００内部に保持されており、非使用時に光コネクタのプラグ挿入孔２０２を外開きシャッター２０１で塞ぎ保護する、つまり図１１（ｂ）に示すように、矢印Ｘ方向での光ファイバケーブル２０３のプラグ部２０３ａの挿入，抜取に伴い、矢印Ｙ方向に外開きシャッター２０１を開閉するものである。
【０００８】
このように、外開きシャッター２０１を設けることで、光ファイバケーブル使用時に保護キャップを取り外すという行為は不必要となり、シャッター２０１が光コネクタに付属しており保管の必要性はなく、安心して使用できるようになる。
【０００９】
しかし、そのシャッター２０１を外側に開く行為は必要になり、上記第１の従来技術と大差はない。また、場合によっては、プラグ部を抜取した後にシャッター２０１が開いたままだと閉じる行為も必要とされる。また、装置サイズとしては、シャッター２０１の開閉のためのもち手が少なからず必要であり、多少大きくなる。
【００１０】
さらに、第３の従来の光コネクタとして、図１２，１３に概略構造を示すような、保護キャップ１０１を使用しない内開きシャッター付の光コネクタがある。なお、図１２はシャッター閉状態を示し、（ａ）は側面断面図、（ｂ）はプラグ挿入口側から見た正面図である。また、図１３はシャッター開状態を示し、（ａ）はプラグ挿入口側から見た正面図、（ｂ）は側面断面図である。
【００１１】
この光コネクタは、発光又は受光の少なくともいずれかを行う光素子３０４がホルダー３００内部に保持されており、非使用時に光コネクタのプラグ挿入孔３０２を内開きシャッター３０１で塞ぎ保護するものである。
【００１２】
そして、この構成では、回転軸となる軸部３０６に取り付けられた一対の腕部を備えたスプリング３０５の両腕部を、それぞれシャッター３０１裏面とホルダー３００の上方の内面に当接させて、光ファイバケーブル３０３のプラグ部３０３ａの挿入，抜取に伴い、自動的に内開きシャッター３０１が回転して開閉するものとなっている。
【００１３】
つまり、光ファイバケーブル非使用時はプラグ挿入孔３０２を塞ぐように閉じていて、プラグ部３０３ａを挿入しようとシャッター３０１を押すことで、軸部３０５を回転軸としてホルダー３００内部に向かい回転移動してシャッター３０１が開き、また、プラグ部３０３ａを抜取した後は、スプリング３０５の復帰力（弾性力）により、シャッター３０１は自動的にもとのように閉じる。
【００１４】
このようにして、上記第２の従来技術で、外開きシャッター２０１の不具合点である、開，閉行為とサイズの拡大はなくなる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第３の従来技術では、未だ以下のような課題があった。
【００１６】
光ファイバプラグのプラグ部において、上記に図示したものは角型プラグ部であり、一対の半円形の帯状突起部がガイド突起部（図１３（ｂ）の３０３ｂ）として設けられている。そして、図１４に示すように、これに対応して、光コネクタのプラグ挿入孔３０２の内面には、一対の半円形の対向する溝部がガイド溝部３０７として形成されている。したがって、このガイド溝部３０７にガイド突起部３０３ｂを沿わせて、プラグ部３０３ａを所定位置まで挿入することにより、ホルダー３００内に保持された光素子３０４と光ファイバケーブルのプラグ部３０３ａ先端の出射端面（又は入射端面）との間で、光結合させることができる。なお、図１４は上記第３の従来技術におけるプラグ挿入口側から見た正面図であり、（ａ）はシャッター閉状態、（ｂ）はシャッター開状態をそれぞれ示す。
【００１７】
ところが、図１４に示すように、上記第３の従来技術では、ガイド溝部３０７とそのガイド溝部３０７に対向するプラグ挿入孔３０２の内面の部分を結ぶ直線、即ちこの例では対向するガイド溝部３０７を結ぶ直線に対して、略平行方向を回転軸としてシャッター３０１が上方向に開くもの（縦開き）であるため、プラグ挿入孔３０２の両側面のガイド溝部３０７を、シャッターにより塞ぐことができない。したがって、シャッター閉状態において、非使用時に完全にプラグ挿入孔３０２を閉じることができず、ガイド溝部３０７に隙間ができるため、異物の侵入を防止するなどの効果が充分に得られない。
【００１８】
そこで、例えば、シャッター３０１の面積を大きくすると、ガイド溝部３０７をプラグ挿入孔３０２の奥行き方向に延ばして形成することができず、ガイド溝部３０７がプラグ挿入口近傍にしか形成できないことになり、光ファイバケーブル３０３のプラグ部３０３ａを所定の位置に挿入できず、光素子３０４との光結合が良好に行えなくなる。
【００１９】
また、シャッター３０１にガイド溝部３０７を塞ぐ部分を形成すると、ホルダー３００は一般的に樹脂材料を金型により成形して形成するが、そのための溝部をプラグ挿入孔の内面に形成しなければならず、成形用金型の構造が複雑となり、コストアップを招くことになる。さらに、そのようにシャッター３０１にガイド溝部閉塞部分を形成すると、その閉塞部分用のプラグ挿入孔３０２内面の溝部がガイド溝部３０６と分岐するような形状となり、プラグ部３０３ａが所定の位置に挿入されず、光素子３０４との光結合が困難になったり、溝部の破損さえ起こり得る。
【００２０】
その上、上記第３の従来技術のものは、図１５に示すようにスプリング３０５の回転軸がシャッター３０１の回転軸である軸部３０６に一致しており、また図１３（ａ）に示すように、プラグ挿入口側から見て、その軸部３０６の手前に位置するシャッター３０１の表面部分が露出している。なお、図１５は上記第３の従来技術における側面断面図であり、（ａ）はプラグ部３０３ａが完全に挿入された状態、（ｂ）はプラグ部３０３ａが途中まで挿入又は抜取された状態をそれぞれ示す。
【００２１】
このため、プラグ挿入時に、プラグ部３０３ａ先端のシャッター３０１を押す部分が、プラグ挿入口側から見て、軸部３０６の手前に位置するシャッター３０１の部分を押し開けようとすると、軸部３０６に過重が加わり、軸部３０６を破損するおそれがある。
【００２２】
さらに、図１５に示すように、プラグ部３０３ａには、プラグ挿入孔３０２に挿入されて所定位置に固定されるための一対の嵌合フック凸部３０３ｃが、ガイド突起部３０３ｂが形成されていない両側面に設けられている。そして、プラグ挿入孔３０２内面には、嵌合フック凸部３０３ｃに嵌合する嵌合フック凹部３０８が形成されている。
【００２３】
したがって、上記第３の従来技術のものでは、嵌合フック凸部３０３ｃの一方に嵌合する嵌合フック凹部３０８をシャッター３０１表面に形成しなければならない。すると、図１５（ｂ）に示すように、シャッター３０１には、矢印Ｘ方向にプラグ部３０３ａを挿入，抜取するたびに、プラグ部３０３ａの嵌合フック凸部３０３ｃによる荷重が加わりることになる。特に、プラグ抜取時には、嵌合フック凸部３０３ｃによる移動荷重方向（図１５（ｂ）の矢印Ｙ方向）が、本来のシャッター３０２の回転方向と異なるため、軸部３０６に負担が掛かることとなる。よって、上記のような負担による軸部３０６の破損を防ぐため、軸部３０６は、硬質の金属製等の強固な材料にて構成する必要がある。
【００２４】
したがって、上記第３の従来技術では、プラグ部３０３ａの抜取に伴いシャッター３０１を自動的に閉じるためのスプリング３０５は、別部品で構成されざるを得ない軸部３０６に巻き付けるように取り付け、スプリング３０５の両腕部がシャッター３０１の裏面とホルダー３００とに当接される。よって、図１６の回転軸構造図に示すように、金属製等の軸部３０６にスプリング３０５を通すように取り付け、スプリング３０５を取り付けた軸部３０６を更にシャッター３０１にはめ込むことでスプリング付シャッター部品を完成させる必要があり、組立に手間が掛かる構成を余儀なくされる。
【００２５】
また、スプリング３０５の両腕部の長さは異なるため、組立の際方向を誤ると、機能し難い構造になってしまう。
【００２６】
さらに、軸部３０６にスプリング３０５を取り付けるため、プラグ挿入口近傍におけるホルダー３００の側面視凸形状部の大きさ（図１４（ａ）のＬ）が、軸部３０６及びスプリング３０５の収納部分だけ大きくなってしまう。したがって、上記第１の従来技術の保護キャップ１０１を用いた光コネクタ（図８，９）よりも、プラグ挿入口近傍におけるホルダー３００の側面視凸形状部の大きさが大きくなると、光コネクタを搭載する機器において、そのホルダー３００の側面視凸形状部を覗かせる（外部に露出させる）穴部の形状を変更しなければならないという弊害も生じる。
【００２７】
また、上記課題の他に、以下のような他の課題があった。
【００２８】
上述した従来の光コネクタでは、一般的に本体であるホルダー１００，２００，３００の背面（挿入孔が形成された面と相異なる面）にレーザマーカーにより製品名を入れており、該製品名によって、光コネクタの製造業者，光コネクタの機器への組込業者は、手元の光コネクタが送信側光コネクタであるか受信側光コネクタであるかを判別或いは識別できるようにしていた。
【００２９】
図１７に、上記送信側光コネクタ３１及び受信側光コネクタ３２が機器３３に装着された状態を示す。
【００３０】
該光コネクタ３１，３２は、機器３３の前面或いは背面の入出力端子部に装備され、挿入孔とその周囲が外部に露出しており、他の部分は機器３３内に収納されるように配置される。
【００３１】
よって、上記製品名は、機器３３内に隠れてしまうことになり、機器３３を使用するユーザが送信側光コネクタ（光出力）３１と受信側光コネクタ（光入力）３２とが分かるように、機器本体の挿入孔の上方又は下方（図においては上方）に位置する部分に入出力の文字を表示していた。
【００３２】
しかしながら、光コネクタの製品（種類）の判別，識別に関しては、次のような問題がある。
【００３３】
すなわち、光コネクタは、送信側光コネクタ，光受信側光コネクタともに同形状、同色であることが多く、瞬時にいずれであるか認識をすることが困難であった。
【００３４】
また、光コネクタを装着した機器では光信号入出力部が機器の背面にあることが多く、ユーザが機器を設置した後に光ファイバケーブルの装着を行なおうとするときに光入出力が同形状、同色のため瞬時に区別することが困難であり、光ファイバケーブルの取付け時に、取り違えてしまう恐れがあった。
【００３５】
さらに、第３の従来の光コネクタにおいては、例えば図１４の如く、本体３００とシャッター３０１との間やガイド溝部３０７に隙間が生じており、光素子として発光素子を用いた送信側光コネクタを機器の前面に装着した場合、光ファイバケーブル未挿入のときに、本体３００とシャッター３０１との間、ガイド溝部３０７より光漏れが起こることになり、ユーザは光漏れを容易に認識してそれを気にするという問題があった。
【００３６】
本発明は上記課題に鑑み、特に後者課題の光コネクタの種類を容易に判別又は識別することができる光コネクタの提供を目的とするものである。さらには、光り漏れの認識を防止できる光コネクタの提供を目的とするものである。
【００３７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の送信側光コネクタは、光ファイバケーブルのプラグ部が挿入される挿入孔と、該挿入孔に挿入された前記光ファイバケーブルと光学的に結合する光素子と、前記挿入孔を開閉するシャッターとを備え、機器への搭載により当該機器のコネクタ部となる送信側光コネクタにおいて、前記光ファイバケーブルのプラグ部側面の帯状突起部に対応する溝部が、前記挿入孔の内面に形成され、該挿入孔の溝部と、該溝部に対向する前記挿入孔の内面の部分とを結ぶ直線に対して、略垂直方向を回転軸とし前記挿入孔の内部にて開閉するシャッターが設けられ、前記シャッターは閉じた状態で前記溝部を塞ぐようになっており、前記機器への搭載時に外部に露出する露出部にて、前記シャッターと、前記挿入孔が形成されたホルダーとの何れか一方または両方の色を、前記光素子の発光色と同色または略同色としたことを特徴とするものである。
【００３８】
該構成によれば、光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光の認識を軽減することができる。
【００３９】
また、該構成によれば、先の細いものを使ってシャッターを内側に開けて確認する必要がなくなり、誤って光素子を傷付けることを防止できる。
【００４０】
加えて、本発明の機器は、上記送信側光コネクタを備えたことを特徴とするものである。
【００４１】
該構成によれば、光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光を使用者が認識しにくくできる。
【００４２】
また、本発明の機器は、他の光コネクタをさらに備えており、前記送信側光コネクタと前記他の光コネクタとを色判別するために、前記他の光コネクタの露出部の色を前記送信側光コネクタの露出部の色と異色としてなることを特徴とするものである。
【００４３】
該構成によれば、光コネクタの種類（送信側か受信側か）を、機器への搭載時，非搭載時に拘らず、目視により瞬時に見分けることができる。さらに、シャッターを開閉することなく、見分けることができる。これにより、使用者が光コネクタの種類を機器の外部より容易に見分けることができ、機器間の接続不良を防止できる。
【００４４】
さらに、本発明の機器は、前記送信側光コネクタの露出部の前記シャッターの色が、前記他の光コネクタの露出部の色と異なっていることを特徴とするものである。
【００４５】
該構成によれば、生産上取り替え可能なシャッターの色等の変更により容易にできる。
【００４６】
さらに加えて、本発明の機器は、光ファイバケーブルのプラグ部が挿入される送信側光コネクタ及び受信側光コネクタを備え、前記光ファイバケーブルを介して他の機器と通信を行う機器において、当該送信側光コネクタは、上記送信側光コネクタであり、当該機器より露出する前記送信側光コネクタの露出部と前記受信側光コネクタの露出部との色を異色としたことを特徴とするものである。
【００４７】
該構成によれば、送信側光コネクタにおいて光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光を使用者が認識しにくくできる。さらに、使用者が機器の外部より、送信側コネクタと受信側コネクタとを目視によって容易に見分けることができ、機器間の接続不良を防止できる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４９】
本実施形態の光コネクタの概略構造を、図１〜４に示す。なお、図１は側面図、図２（ａ）はプラグ挿入口側から見たシャッター閉状態の正面図、図２（ｂ）はプラグ挿入口側から見たシャッター開状態の正面図、図３（ａ）は図１の切断線Ａ−Ａにおけるシャッター閉状態の上面断面図、図３（ｂ）は図１の切断線Ａ−Ａにおけるシャッター開状態の上面断面図、図４（ａ）は図２（ａ）の切断線Ｂ−Ｂにおけるシャッター開状態の側面断面図、図４（ｂ）は図２（ａ）のスプリングの巻部を切断する切断線におけるシャッター閉状態の側面断面図である。
【００５０】
本実施形態の光コネクタは、受光又は発光の少なくともいずれかを行う光素子１４と、光素子１４を保持して光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａがプラグ挿入孔１２に挿入されると光結合させる保持体であるホルダー（主ホルダー１０ａ，副ホルダー１０ｂ）とを備え、プラグ部１３ａ側面の帯状突起部であるガイド突起部１３ｂに対応する溝部であるガイド溝部１７がプラグ挿入孔１２の内面に形成され、ガイド溝部１７とガイド溝部１７に対向するプラグ挿入部１２の内面の部分とを結ぶ直線に対して略垂直方向を回転軸（軸部１６）としプラグ挿入孔１２内部にて開閉するシャッター１１が設けられる構成である。
【００５１】
なお、本実施形態の場合、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａが角型プラグとなっており、その断面視四角形の互いに反対側に位置する一方の一対の面（左右の面）にガイド突起部１３ｂが形成されており、他方の一対の面（上下の面）に嵌合フック凸部１３ｃが形成されている。したがって、ガイド突起部１３ｂに対応するガイド溝部１７も、シャッター１１開状態で一対の対向する面にそれぞれ形成されている。よって、本実施形態の場合、シャッター１１の回転軸となる軸部１６は、プラグ挿入孔１２の対向する内面に形成された一対のガイド溝部１７を結ぶ直線に略垂直方向となる。そして、嵌合フック凸部１３ｃに対応する嵌合フック凹部１８は、ガイド溝部１７が形成されない他方の対向するプラグ挿入孔１２の内面に、一対形成されている。
【００５２】
また、本実施形態において、保持体であるホルダーは、光素子１４を保持する主ホルダー１０ａと、プラグ挿入孔１２が形成され主ホルダー１０ａの前方から嵌合される副ホルダー１０ｂとから構成される。
【００５３】
なお、図１に示すように、外観では、光素子１４のリード端子部１４ａが露出するようになる。
【００５４】
さらに、本実施形態の光コネクタは、図２（ａ）に示すように、シャッター１１が閉じた状態でガイド溝部１７を塞ぐものである。
【００５５】
また、本実施形態の光コネクタは、図２（ａ），図４（ｂ）に示すように、シャッター１１にガイド溝部１１ａが形成される。
【００５６】
また、本実施形態の光コネクタは、図２に示すように、シャッター１１の回転軸である軸部１６の周辺部分が、プラグ挿入孔１２のプラグ挿入口よりも副ホルダー１０ｂ内部に収納される。すなわち、プラグ挿入口側から見て、シャッター１１の軸部１６の前面が、副ホルダー１０ｂにて覆われて保護されている。これにより、プラグ部１３ａの挿入時に、上記第３の従来技術のように、プラグ部１３ａの先端が軸部１６を押すようにして、負荷が与えられることなく、軸部１６を保護することができる。
【００５７】
また、本実施形態の光コネクタは、シャッター１１とシャッター１１の回転軸の軸部１６とが一体成形されてなる。なお、図４（ｂ）に示すように、軸部１６が副ホルダー１０ｂに形成された軸受部に嵌合されて、シャッター１１が保持される。
【００５８】
また、本実施形態の光コネクタは、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａ挿入により開いた状態のシャッター１１を、プラグ部１３抜取に伴い閉じる弾性体であるスプリング１５を備える。そして、そのスプリング１５は、一方がシャッター１１の裏面に当接すると共に他方が副ホルダー１０ｂに当接する一対の腕部を備えるものである。さらに、そのスプリング１５の両腕部の長さは略等しい。
【００５９】
また、スプリング１５は、図３に示すように、シャッター１１の回転軸の軸部１６と略平行で異なる回転軸の軸部６にて腕部が回転する。さらに、シャッター１１裏面に当接するスプリング１５の腕部の先端はアール形状であり、他方の副ホルダー１０ｂに当接するスプリング１５の腕部の先端もアール形状である。
【００６０】
以上の構成の本実施形態の光コネクタは、主ホルダー１０ａ内部に光素子１４が保持され、副ホルダー１０ｂに形成されたプラグ挿入孔１２が非使用時にはシャッター１１により閉じられており、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａのプラグ挿入孔１２への挿入により、横開き方向にシャッター１１が開かれる。そして、プラグ部１３ａ側面の一対のガイド突起部１３ｂとプラグ挿入孔１２内面のガイド溝部１７及びシャッター１１表面のガイド溝部１１ａによって所定位置に導かれ、プラグ部１３ａの他の側面の一対の嵌合フック凸部１３ｃとプラグ挿入孔１２の対向する内面の嵌合フック凹部１８とが嵌合して、プラグ部１３ａが所定位置に固定される。このようにして、光素子１４とプラグ部１３ａ先端の光出射端面（又は入射端面）とが光結合される。
【００６１】
そして、使用後に光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａを抜取すると、スプリング１５のシャッター１１裏面に当接した腕部が軸部６を回転軸として回転する復帰力（弾性力）により、シャッター１１が軸部１６を回転軸として回転し、シャッター１１が副ホルダー１０ｂの内壁の一部に当接して、自動的にプラグ挿入孔１２が閉塞される。
【００６２】
以上のようにして、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａのプラグ挿入孔１２への挿入，抜取に伴い、シャッター１１を自動的に開閉することができる。
【００６３】
ここで、シャッター１１がプラグ挿入孔１２を閉塞した状態では、ガイド溝部１７を塞ぐので、上記第３の従来技術のようにその部分に隙間が生じず、受発光部と光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａとの光学的，機械的接合部分へのほこりの侵入、基板組立時のフラックスなどの侵入、異物の侵入等に対する保護を確実に行うことが可能となる。
【００６４】
また、比較的強固な構造を要したり、スプリング１５の取付部分により大型化してしまうスプリング１５の軸部６は、主ホルダー１０ａの内部に配置されるので、上記第３の従来技術のように、プラグ挿入口近傍のホルダーの側面視凸形状部の大きさが大きくならず、上記第１の従来技術の保護キャップを除いた程度の大きさで構成できる。
【００６５】
また、シャッター１１表面にガイド溝部１１ａを形成しているが、上記第３の従来技術のように嵌合フック凹部が形成されないので、プラグ部１３ａの挿入，抜取時のシャッター１１の軸部１６への負荷は大きく低減され、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取と共に軸部１６の破損を防止できる。
【００６６】
また、スプリング１５の両腕部の先端がアール形状（湾曲形状）であるが、これは、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取を得るためのものである。すなわち、スプリング１５の回転軸である軸部６がシャッター１１の回転軸である軸部１６と一致しておらず、シャッター１１裏面に当接するスプリング１５の腕部の先端が当接部分にてシャッター１１裏面をスライドすることになるので、その形状をアール形状とすることにより、引っ掛からずに滑らかにスライドさせて、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取が実現できるのである。
【００６７】
なお、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取のために、シャッター１１裏面において、スプリング１５の腕部のスライド部分を、スライド溝の形成を行ったり、鏡面仕上げするなどの加工を施しても良い。
【００６８】
次に、本実施形形態の光コネクタの組み立てについて、上面断面図である図５，６を参照して説明する。
【００６９】
まず、図５（ａ）に示すように、主ホルダー１０ａには、光素子１４を取り付け、軸部６にスプリング１５の巻部を差し込むようにして挿入する。ここで、スプリング１５の両腕部の長さが略等しいので、軸部６への挿入の際に、上記第３の従来技術のように、腕部の長さを誤って挿入することはない。なお、軸部６は、金属製等の別部材を用いても良いし、主ホルダー１０ａと共に樹脂材料等により一体形成しても良い。
【００７０】
一方、副ホルダー１０ｂには、軸部と共に一体形成されたシャッター１１を、副ホルダー１０ｂに設けられた軸受部にその軸部を嵌めるようにして、矢印Ｘ方向から取り付ける。
【００７１】
そして、シャッター１１を取り付けた副ホルダー１０ｂを、矢印Ｙ方向から主ホルダー１０ａに嵌合させて取り付ける。
【００７２】
このとき、スプリング１５が制限なく回転するような構成では、スプリング１５の両椀部が逆転するようになり、正しい方向で取り付けができない。
【００７３】
そこで、本実施形態では、スプリング１５の腕部の回転を制限する回転制限部２０を、主ホルダー１０ａのスプリング１５両腕部の間となる位置に設けている。これによると、図５（ｂ）に示すように、シャッター１１の内面に当接するスプリング１５の腕部が、回転制限部２０に当接して回転が制限され、スプリング１５の両椀部が逆転するようなことなく、スプリング１５が正規の方向で主ホルダー１０ａに副ホルダー１０ｂを嵌合取り付けすることができる。
【００７４】
さらに、この回転制限部２０は、シャッター１１の開状態で、シャッター１１の開きを制限する機能も兼ねている。すなわち、プラグ部１３ａの挿入によりシャッター１１が押し開けられると、シャッター１１裏面に当接するスプリング１５の腕部がこの回転制限部２０に当接してその回転が制限され、シャッター１１の開きがその位置で制限される。これにより、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａが斜め方向に挿入されても、シャッター１１に無理な荷重が与えられることなく、プラグ部１３ａを所定位置に挿入することが可能となる。
【００７５】
また、図６に示すように、スプリング１５が正しく取り付けられないこともあり得るが、副ホルダー１０ｂを主ホルダー１０ａに挿入組立時、副ホルダー１０ｂの側面の壁がスプリング１５のアール形状先端に引っかかったり、シャッター１１が閉まらない等、明らかに間違っていることが解り、シャッター機能が不充分な製品の製造を未然に食い止めることが可能である。
【００７６】
なお、上記実施形態においては光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａが角型プラグでガイド溝部が一対のものについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７７】
例えば、図７のプラグ挿入口側から見た正面概念図に示すように、丸型プラグに適用され、ガイド溝部２７が単一のものでも良い。この場合では、ガイド溝部２７とガイド溝部２７に対向するプラグ挿入部２２の内面の部分とを結ぶ直線に対して略垂直方向となる回転軸２６ａ又は２６ｂによりシャッターが回転させるようにし、シャッター表面をプラグ挿入孔の丸型形状に対応させて曲面形状とすると共に、シャッター閉状態でプラグ挿入孔のシャッターと接触する内壁をシャッターにより隙間なく閉塞されよう曲面形状とし、その他は上記実施形態とほぼ同様にして光コネクタを構成すれば良い。
【００７８】
なお、ガイド突起部及びガイド溝部の断面形状についても、上記実施形態のように半円形に限定されるものではなく、Ｖ字形状や多角形状などでも良い。
【００７９】
上述した光コネクタは、図１７に示すように、光出力端子となる送信側光コネクタ３１と光入力端子となる受信側光コネクタ３２との一対が機器本体の前面または背面の入出力端子部に装着され、機器３３へ搭載される。図においては、１つの送信側光コネクタ３１と２つの受信側光コネクタ３２とを搭載している。
【００８０】
なお、光コネクタの機器への搭載状態はこれに限らず、送信側光コネクタ及び受信側光コネクタのいずれか一方のみが機器へ搭載される場合もある。
【００８１】
前記各光コネクタ３１，３２は、図２に示すように、主ホルダー１０ａの上方にプラグ挿入孔１２と平行してネジ孔１９が設けられ、該ネジ孔を機器のネジ孔とともにネジとナットにより締め付けることで固定される。図１７においては、各光コネクタ３１，３２を上下逆（逆さ）にして固定している。
【００８２】
ここで、機器３３に装着された状態で外部に露出し、機器３３の外側からユーザ等が光コネクタを目で確認することが可能な部分（可視部分）は、シャッター１１とその極近傍に位置するホルダー１０ａ，１０ｂの一部となる。
【００８３】
そこで、この状態での可視部分であるシャッター１１、ホルダー１０ａ、ホルダー１０ｂの少なくとも１つの色を、前記送信側光コネクタ３１と受信側光コネクタ３２とで異色とすることにより、該送信側光コネクタ３１又は受信側光コネクタ３２の判別，該送信側光コネクタ３１と受信側光コネクタ３２との識別が容易に行える。特に、生産上取り替え可能な部分であるシャッター１１及び又はホルダー１０ｂの色を変更することが望ましい。
【００８４】
一例として具体的に述べると、送信側光コネクタ３１のシャッターの色を赤とし、受信側光コネクタ３２のシャッターの色をグレーとする。この赤色シャッター及びグレー色シャッターは、例えば、乳白色のＡＢＳ樹脂に所望のカラーの着色料を混ぜることにより着色し、これを成形することにより形成する。
【００８５】
また、主ホルダー１０ａ及び副ホルダー１０ｂとしては、送信側及び受信側とも共通とし、黒色の遮光性樹脂を成形することにより形成する。該遮光性樹脂は、例えば、乳白色の樹脂にカーボンを混ぜることで黒色に着色されてなる。
【００８６】
なお、上記では送信側及び受信側の双方のシャッターにカラー色（黒を含まず）を付けたが、一方のシャッターのみとし、他方のシャッターをホルダーと同様の黒色の遮光性樹脂を用いても良い。
【００８７】
該構成により、製造業者，取付業者においては、手元にある機器への取付前の光コネクタを、判別手段であるシャッター１１等の色によって、略同形状，判別手段以外が略同色である送信側光コネクタと受信側光コネクタとを、送信側光コネクタであるか、受信側光コネクタであるか瞬時に判別できる。また、ユーザにおいては、一対の光コネクタにおける送信側光コネクタと受信側光コネクタとを瞬時に識別できる。
【００８８】
これにより、製造業者，機器への取付業者，さらには機器を使用するユーザが光コネクタの判別や識別を目視（視覚）によって瞬時に見分けることができる。また、先の細い棒状のものでシャッターを開閉することなく見分けることができるので、誤って光素子を傷つけることを防止できる。さらに、機器においては、IN，OUT等の表示のためのスペースが不要となり、薄型・小型化も可能となる。
【００８９】
また、前記送信側光コネクタに内蔵される光素子である発光素子の発光色と、シャッター１１またはホルダー１０ｂまたはその両方を同色或いは略同色にすることにより、光コネクタ本体であるホルダー１０ｂとシャッター１１との隙間から漏れてくる光を，ユーザが認識しにくくすることが可能となる。また、シャッター１１はガイド溝部１７をも塞ぐ構造なので、ガイド溝部１７から光が漏れることもない。
【００９０】
具体的には、前記発光素子の発光色が赤色の場合、シャッター１１またはホルダー１０ｂまたはその両方を赤色にすることにより、シャッター１１とホルダー１１ｂの隙間から漏れてくる光を認識しにくくすることが可能となる。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光の認識を軽減することができる。さらに、光コネクタの種類の判別を、機器への搭載時，非搭載時に拘らず、瞬時に見分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態の光コネクタの概略構造を示す側面図である。
【図２】 本実施形態の光コネクタのプラグ挿入口側から見た概略構造を示す正面図であり、（ａ）はシャッター閉状態、（ｂ）はシャッター開状態を示す図である。
【図３】 図１の切断線Ａ−Ａにおける上面断面図であり、（ａ）はシャッター閉状態、（ｂ）はシャッター開状態を示す図である。
【図４】 （ａ）は図２（ａ）の切断線Ｂ−Ｂにおけるシャッター開状態の側面断面図、（ｂ）は図２（ａ）のスプリングを切断する切断線におけるシャッター閉状態の側面断面図である。
【図５】 本実施形態の光コネクタの組み立てを説明するための上面断面図である。
【図６】 本実施形態の光コネクタの組み立てを説明するための上面断面図である。
【図７】 丸型プラグに適用されガイド溝部が単一のもののプラグ挿入口側から見た正面概念図である。
【図８】 第１の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図９】 第１の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１０】 第２の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１１】 第２の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１２】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１３】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１４】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１５】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１６】 第３の従来技術の光コネクタのシャッター及びスプリングの回転軸構造を示す側面図である。
【図１７】 光コネクタを機器に取り付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
６ スプリング回転軸部
１０ａ 主ホルダー（保持体）
１０ｂ 副ホルダー（保持体）
１１ シャッター
１１ａ，１７，２７ ガイド溝部（溝部）
１２，２２ プラグ挿入孔
１３ 光ファイバケーブル
１３ａ プラグ部
１３ｂ ガイド突起部（帯状突起部）
１３ｃ 嵌合フック凸部
１４ 光素子
１５ スプリング（弾性体）
１６，２６ａ，２６ｂ シャッター回転軸部
１８ 嵌合フック凹部
１９ ビス孔
３１ 送信側光コネクタ
３２ 受信側光コネクタ
３３ 機器
【発明の属する技術分野】
本発明は、プラグ挿入孔に挿入された光ファイバケーブルを内部に保持された光素子と光結合させて光伝送を行い、ＡＶ機器や光データ伝送機器等に搭載される光コネクタに関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、光通信を用いたデジタル信号の伝送が、民生機器に浸透している。それらに用いられる送信側光コネクタの送信部，受信側光コネクタの受信部には、それぞれ光ファイバケ−ブルを用いて伝送を行わない非使用時に、発光部又は受光部と光ファイバケーブルのプラグ部との光学的，機械的接合部分へのほこりの侵入、基板組立時のフラックスなどの侵入、異物の侵入等に対する保護のために保護する機構が設けられている。
【０００３】
そのような保護機構として保護キャップを用いる第１の従来の光コネクタの概略構造を、図８，９に示す。なお、図８は保護キャップを挿入した状態（保護キャップ閉状態）を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）はプラグ挿入口側から見た正面図である。また、図９は保護キャップを外した状態（保護キャップ開状態）を示し、（ａ）はプラグ挿入口側から見た正面図、（ｂ）は側面図である。
【０００４】
図８，９に示した第１の従来技術の光コネクタは、発光又は受光の少なくともいずれかを行う光素子がホルダー１００内部に保持されており、非使用時に光コネクタのプラグ挿入孔１０２に保護キャップ１０１を挿入する、つまり図９（ｂ）の矢印方向に保護キャップ１０１の挿入，抜取を行うものである。これにより、光コネクタのプラグ挿入孔１０２に光ファイバケーブルのプラグ部が挿入されていない非使用時には、保護キャップ１０１によって光コネクタのプラグ挿入孔は完全に密閉され、外部からの異物等の侵入を防ぐことができる。
【０００５】
しかし、このような保護キャップ１０１では、形状的に保護キャップ１０１のもち手突き出し部分の必要であるので外形が大きくなるとともに、光ファイバケーブル使用時に、保護キャップ１０１を取り外すという行為が必要となる。更に、取り外された保護キャップ１０１は、光ファイバケーブル非使用時に再度装着のため保管の必要性があり、保管場所を誤ると子供が飲み込む危険性があった。
【０００６】
これに対して、第２の従来の光コネクタとして、図１０，１１に概略構造を示すような、保護キャップ１０１を使用しない外開きシャッター付の光コネクタがある。なお、図１０はシャッター閉状態を示し、（ａ）は側面図、（ｂ）はプラグ挿入口側から見た正面図である。また、図１１はシャッター開状態を示し、（ａ）はプラグ挿入口側から見た正面図、（ｂ）は側面図である。
【０００７】
この光コネクタは、発光又は受光の少なくともいずれかを行う光素子がホルダー２００内部に保持されており、非使用時に光コネクタのプラグ挿入孔２０２を外開きシャッター２０１で塞ぎ保護する、つまり図１１（ｂ）に示すように、矢印Ｘ方向での光ファイバケーブル２０３のプラグ部２０３ａの挿入，抜取に伴い、矢印Ｙ方向に外開きシャッター２０１を開閉するものである。
【０００８】
このように、外開きシャッター２０１を設けることで、光ファイバケーブル使用時に保護キャップを取り外すという行為は不必要となり、シャッター２０１が光コネクタに付属しており保管の必要性はなく、安心して使用できるようになる。
【０００９】
しかし、そのシャッター２０１を外側に開く行為は必要になり、上記第１の従来技術と大差はない。また、場合によっては、プラグ部を抜取した後にシャッター２０１が開いたままだと閉じる行為も必要とされる。また、装置サイズとしては、シャッター２０１の開閉のためのもち手が少なからず必要であり、多少大きくなる。
【００１０】
さらに、第３の従来の光コネクタとして、図１２，１３に概略構造を示すような、保護キャップ１０１を使用しない内開きシャッター付の光コネクタがある。なお、図１２はシャッター閉状態を示し、（ａ）は側面断面図、（ｂ）はプラグ挿入口側から見た正面図である。また、図１３はシャッター開状態を示し、（ａ）はプラグ挿入口側から見た正面図、（ｂ）は側面断面図である。
【００１１】
この光コネクタは、発光又は受光の少なくともいずれかを行う光素子３０４がホルダー３００内部に保持されており、非使用時に光コネクタのプラグ挿入孔３０２を内開きシャッター３０１で塞ぎ保護するものである。
【００１２】
そして、この構成では、回転軸となる軸部３０６に取り付けられた一対の腕部を備えたスプリング３０５の両腕部を、それぞれシャッター３０１裏面とホルダー３００の上方の内面に当接させて、光ファイバケーブル３０３のプラグ部３０３ａの挿入，抜取に伴い、自動的に内開きシャッター３０１が回転して開閉するものとなっている。
【００１３】
つまり、光ファイバケーブル非使用時はプラグ挿入孔３０２を塞ぐように閉じていて、プラグ部３０３ａを挿入しようとシャッター３０１を押すことで、軸部３０５を回転軸としてホルダー３００内部に向かい回転移動してシャッター３０１が開き、また、プラグ部３０３ａを抜取した後は、スプリング３０５の復帰力（弾性力）により、シャッター３０１は自動的にもとのように閉じる。
【００１４】
このようにして、上記第２の従来技術で、外開きシャッター２０１の不具合点である、開，閉行為とサイズの拡大はなくなる。
【００１５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上記第３の従来技術では、未だ以下のような課題があった。
【００１６】
光ファイバプラグのプラグ部において、上記に図示したものは角型プラグ部であり、一対の半円形の帯状突起部がガイド突起部（図１３（ｂ）の３０３ｂ）として設けられている。そして、図１４に示すように、これに対応して、光コネクタのプラグ挿入孔３０２の内面には、一対の半円形の対向する溝部がガイド溝部３０７として形成されている。したがって、このガイド溝部３０７にガイド突起部３０３ｂを沿わせて、プラグ部３０３ａを所定位置まで挿入することにより、ホルダー３００内に保持された光素子３０４と光ファイバケーブルのプラグ部３０３ａ先端の出射端面（又は入射端面）との間で、光結合させることができる。なお、図１４は上記第３の従来技術におけるプラグ挿入口側から見た正面図であり、（ａ）はシャッター閉状態、（ｂ）はシャッター開状態をそれぞれ示す。
【００１７】
ところが、図１４に示すように、上記第３の従来技術では、ガイド溝部３０７とそのガイド溝部３０７に対向するプラグ挿入孔３０２の内面の部分を結ぶ直線、即ちこの例では対向するガイド溝部３０７を結ぶ直線に対して、略平行方向を回転軸としてシャッター３０１が上方向に開くもの（縦開き）であるため、プラグ挿入孔３０２の両側面のガイド溝部３０７を、シャッターにより塞ぐことができない。したがって、シャッター閉状態において、非使用時に完全にプラグ挿入孔３０２を閉じることができず、ガイド溝部３０７に隙間ができるため、異物の侵入を防止するなどの効果が充分に得られない。
【００１８】
そこで、例えば、シャッター３０１の面積を大きくすると、ガイド溝部３０７をプラグ挿入孔３０２の奥行き方向に延ばして形成することができず、ガイド溝部３０７がプラグ挿入口近傍にしか形成できないことになり、光ファイバケーブル３０３のプラグ部３０３ａを所定の位置に挿入できず、光素子３０４との光結合が良好に行えなくなる。
【００１９】
また、シャッター３０１にガイド溝部３０７を塞ぐ部分を形成すると、ホルダー３００は一般的に樹脂材料を金型により成形して形成するが、そのための溝部をプラグ挿入孔の内面に形成しなければならず、成形用金型の構造が複雑となり、コストアップを招くことになる。さらに、そのようにシャッター３０１にガイド溝部閉塞部分を形成すると、その閉塞部分用のプラグ挿入孔３０２内面の溝部がガイド溝部３０６と分岐するような形状となり、プラグ部３０３ａが所定の位置に挿入されず、光素子３０４との光結合が困難になったり、溝部の破損さえ起こり得る。
【００２０】
その上、上記第３の従来技術のものは、図１５に示すようにスプリング３０５の回転軸がシャッター３０１の回転軸である軸部３０６に一致しており、また図１３（ａ）に示すように、プラグ挿入口側から見て、その軸部３０６の手前に位置するシャッター３０１の表面部分が露出している。なお、図１５は上記第３の従来技術における側面断面図であり、（ａ）はプラグ部３０３ａが完全に挿入された状態、（ｂ）はプラグ部３０３ａが途中まで挿入又は抜取された状態をそれぞれ示す。
【００２１】
このため、プラグ挿入時に、プラグ部３０３ａ先端のシャッター３０１を押す部分が、プラグ挿入口側から見て、軸部３０６の手前に位置するシャッター３０１の部分を押し開けようとすると、軸部３０６に過重が加わり、軸部３０６を破損するおそれがある。
【００２２】
さらに、図１５に示すように、プラグ部３０３ａには、プラグ挿入孔３０２に挿入されて所定位置に固定されるための一対の嵌合フック凸部３０３ｃが、ガイド突起部３０３ｂが形成されていない両側面に設けられている。そして、プラグ挿入孔３０２内面には、嵌合フック凸部３０３ｃに嵌合する嵌合フック凹部３０８が形成されている。
【００２３】
したがって、上記第３の従来技術のものでは、嵌合フック凸部３０３ｃの一方に嵌合する嵌合フック凹部３０８をシャッター３０１表面に形成しなければならない。すると、図１５（ｂ）に示すように、シャッター３０１には、矢印Ｘ方向にプラグ部３０３ａを挿入，抜取するたびに、プラグ部３０３ａの嵌合フック凸部３０３ｃによる荷重が加わりることになる。特に、プラグ抜取時には、嵌合フック凸部３０３ｃによる移動荷重方向（図１５（ｂ）の矢印Ｙ方向）が、本来のシャッター３０２の回転方向と異なるため、軸部３０６に負担が掛かることとなる。よって、上記のような負担による軸部３０６の破損を防ぐため、軸部３０６は、硬質の金属製等の強固な材料にて構成する必要がある。
【００２４】
したがって、上記第３の従来技術では、プラグ部３０３ａの抜取に伴いシャッター３０１を自動的に閉じるためのスプリング３０５は、別部品で構成されざるを得ない軸部３０６に巻き付けるように取り付け、スプリング３０５の両腕部がシャッター３０１の裏面とホルダー３００とに当接される。よって、図１６の回転軸構造図に示すように、金属製等の軸部３０６にスプリング３０５を通すように取り付け、スプリング３０５を取り付けた軸部３０６を更にシャッター３０１にはめ込むことでスプリング付シャッター部品を完成させる必要があり、組立に手間が掛かる構成を余儀なくされる。
【００２５】
また、スプリング３０５の両腕部の長さは異なるため、組立の際方向を誤ると、機能し難い構造になってしまう。
【００２６】
さらに、軸部３０６にスプリング３０５を取り付けるため、プラグ挿入口近傍におけるホルダー３００の側面視凸形状部の大きさ（図１４（ａ）のＬ）が、軸部３０６及びスプリング３０５の収納部分だけ大きくなってしまう。したがって、上記第１の従来技術の保護キャップ１０１を用いた光コネクタ（図８，９）よりも、プラグ挿入口近傍におけるホルダー３００の側面視凸形状部の大きさが大きくなると、光コネクタを搭載する機器において、そのホルダー３００の側面視凸形状部を覗かせる（外部に露出させる）穴部の形状を変更しなければならないという弊害も生じる。
【００２７】
また、上記課題の他に、以下のような他の課題があった。
【００２８】
上述した従来の光コネクタでは、一般的に本体であるホルダー１００，２００，３００の背面（挿入孔が形成された面と相異なる面）にレーザマーカーにより製品名を入れており、該製品名によって、光コネクタの製造業者，光コネクタの機器への組込業者は、手元の光コネクタが送信側光コネクタであるか受信側光コネクタであるかを判別或いは識別できるようにしていた。
【００２９】
図１７に、上記送信側光コネクタ３１及び受信側光コネクタ３２が機器３３に装着された状態を示す。
【００３０】
該光コネクタ３１，３２は、機器３３の前面或いは背面の入出力端子部に装備され、挿入孔とその周囲が外部に露出しており、他の部分は機器３３内に収納されるように配置される。
【００３１】
よって、上記製品名は、機器３３内に隠れてしまうことになり、機器３３を使用するユーザが送信側光コネクタ（光出力）３１と受信側光コネクタ（光入力）３２とが分かるように、機器本体の挿入孔の上方又は下方（図においては上方）に位置する部分に入出力の文字を表示していた。
【００３２】
しかしながら、光コネクタの製品（種類）の判別，識別に関しては、次のような問題がある。
【００３３】
すなわち、光コネクタは、送信側光コネクタ，光受信側光コネクタともに同形状、同色であることが多く、瞬時にいずれであるか認識をすることが困難であった。
【００３４】
また、光コネクタを装着した機器では光信号入出力部が機器の背面にあることが多く、ユーザが機器を設置した後に光ファイバケーブルの装着を行なおうとするときに光入出力が同形状、同色のため瞬時に区別することが困難であり、光ファイバケーブルの取付け時に、取り違えてしまう恐れがあった。
【００３５】
さらに、第３の従来の光コネクタにおいては、例えば図１４の如く、本体３００とシャッター３０１との間やガイド溝部３０７に隙間が生じており、光素子として発光素子を用いた送信側光コネクタを機器の前面に装着した場合、光ファイバケーブル未挿入のときに、本体３００とシャッター３０１との間、ガイド溝部３０７より光漏れが起こることになり、ユーザは光漏れを容易に認識してそれを気にするという問題があった。
【００３６】
本発明は上記課題に鑑み、特に後者課題の光コネクタの種類を容易に判別又は識別することができる光コネクタの提供を目的とするものである。さらには、光り漏れの認識を防止できる光コネクタの提供を目的とするものである。
【００３７】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の送信側光コネクタは、光ファイバケーブルのプラグ部が挿入される挿入孔と、該挿入孔に挿入された前記光ファイバケーブルと光学的に結合する光素子と、前記挿入孔を開閉するシャッターとを備え、機器への搭載により当該機器のコネクタ部となる送信側光コネクタにおいて、前記光ファイバケーブルのプラグ部側面の帯状突起部に対応する溝部が、前記挿入孔の内面に形成され、該挿入孔の溝部と、該溝部に対向する前記挿入孔の内面の部分とを結ぶ直線に対して、略垂直方向を回転軸とし前記挿入孔の内部にて開閉するシャッターが設けられ、前記シャッターは閉じた状態で前記溝部を塞ぐようになっており、前記機器への搭載時に外部に露出する露出部にて、前記シャッターと、前記挿入孔が形成されたホルダーとの何れか一方または両方の色を、前記光素子の発光色と同色または略同色としたことを特徴とするものである。
【００３８】
該構成によれば、光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光の認識を軽減することができる。
【００３９】
また、該構成によれば、先の細いものを使ってシャッターを内側に開けて確認する必要がなくなり、誤って光素子を傷付けることを防止できる。
【００４０】
加えて、本発明の機器は、上記送信側光コネクタを備えたことを特徴とするものである。
【００４１】
該構成によれば、光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光を使用者が認識しにくくできる。
【００４２】
また、本発明の機器は、他の光コネクタをさらに備えており、前記送信側光コネクタと前記他の光コネクタとを色判別するために、前記他の光コネクタの露出部の色を前記送信側光コネクタの露出部の色と異色としてなることを特徴とするものである。
【００４３】
該構成によれば、光コネクタの種類（送信側か受信側か）を、機器への搭載時，非搭載時に拘らず、目視により瞬時に見分けることができる。さらに、シャッターを開閉することなく、見分けることができる。これにより、使用者が光コネクタの種類を機器の外部より容易に見分けることができ、機器間の接続不良を防止できる。
【００４４】
さらに、本発明の機器は、前記送信側光コネクタの露出部の前記シャッターの色が、前記他の光コネクタの露出部の色と異なっていることを特徴とするものである。
【００４５】
該構成によれば、生産上取り替え可能なシャッターの色等の変更により容易にできる。
【００４６】
さらに加えて、本発明の機器は、光ファイバケーブルのプラグ部が挿入される送信側光コネクタ及び受信側光コネクタを備え、前記光ファイバケーブルを介して他の機器と通信を行う機器において、当該送信側光コネクタは、上記送信側光コネクタであり、当該機器より露出する前記送信側光コネクタの露出部と前記受信側光コネクタの露出部との色を異色としたことを特徴とするものである。
【００４７】
該構成によれば、送信側光コネクタにおいて光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光を使用者が認識しにくくできる。さらに、使用者が機器の外部より、送信側コネクタと受信側コネクタとを目視によって容易に見分けることができ、機器間の接続不良を防止できる。
【００４８】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。
【００４９】
本実施形態の光コネクタの概略構造を、図１〜４に示す。なお、図１は側面図、図２（ａ）はプラグ挿入口側から見たシャッター閉状態の正面図、図２（ｂ）はプラグ挿入口側から見たシャッター開状態の正面図、図３（ａ）は図１の切断線Ａ−Ａにおけるシャッター閉状態の上面断面図、図３（ｂ）は図１の切断線Ａ−Ａにおけるシャッター開状態の上面断面図、図４（ａ）は図２（ａ）の切断線Ｂ−Ｂにおけるシャッター開状態の側面断面図、図４（ｂ）は図２（ａ）のスプリングの巻部を切断する切断線におけるシャッター閉状態の側面断面図である。
【００５０】
本実施形態の光コネクタは、受光又は発光の少なくともいずれかを行う光素子１４と、光素子１４を保持して光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａがプラグ挿入孔１２に挿入されると光結合させる保持体であるホルダー（主ホルダー１０ａ，副ホルダー１０ｂ）とを備え、プラグ部１３ａ側面の帯状突起部であるガイド突起部１３ｂに対応する溝部であるガイド溝部１７がプラグ挿入孔１２の内面に形成され、ガイド溝部１７とガイド溝部１７に対向するプラグ挿入部１２の内面の部分とを結ぶ直線に対して略垂直方向を回転軸（軸部１６）としプラグ挿入孔１２内部にて開閉するシャッター１１が設けられる構成である。
【００５１】
なお、本実施形態の場合、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａが角型プラグとなっており、その断面視四角形の互いに反対側に位置する一方の一対の面（左右の面）にガイド突起部１３ｂが形成されており、他方の一対の面（上下の面）に嵌合フック凸部１３ｃが形成されている。したがって、ガイド突起部１３ｂに対応するガイド溝部１７も、シャッター１１開状態で一対の対向する面にそれぞれ形成されている。よって、本実施形態の場合、シャッター１１の回転軸となる軸部１６は、プラグ挿入孔１２の対向する内面に形成された一対のガイド溝部１７を結ぶ直線に略垂直方向となる。そして、嵌合フック凸部１３ｃに対応する嵌合フック凹部１８は、ガイド溝部１７が形成されない他方の対向するプラグ挿入孔１２の内面に、一対形成されている。
【００５２】
また、本実施形態において、保持体であるホルダーは、光素子１４を保持する主ホルダー１０ａと、プラグ挿入孔１２が形成され主ホルダー１０ａの前方から嵌合される副ホルダー１０ｂとから構成される。
【００５３】
なお、図１に示すように、外観では、光素子１４のリード端子部１４ａが露出するようになる。
【００５４】
さらに、本実施形態の光コネクタは、図２（ａ）に示すように、シャッター１１が閉じた状態でガイド溝部１７を塞ぐものである。
【００５５】
また、本実施形態の光コネクタは、図２（ａ），図４（ｂ）に示すように、シャッター１１にガイド溝部１１ａが形成される。
【００５６】
また、本実施形態の光コネクタは、図２に示すように、シャッター１１の回転軸である軸部１６の周辺部分が、プラグ挿入孔１２のプラグ挿入口よりも副ホルダー１０ｂ内部に収納される。すなわち、プラグ挿入口側から見て、シャッター１１の軸部１６の前面が、副ホルダー１０ｂにて覆われて保護されている。これにより、プラグ部１３ａの挿入時に、上記第３の従来技術のように、プラグ部１３ａの先端が軸部１６を押すようにして、負荷が与えられることなく、軸部１６を保護することができる。
【００５７】
また、本実施形態の光コネクタは、シャッター１１とシャッター１１の回転軸の軸部１６とが一体成形されてなる。なお、図４（ｂ）に示すように、軸部１６が副ホルダー１０ｂに形成された軸受部に嵌合されて、シャッター１１が保持される。
【００５８】
また、本実施形態の光コネクタは、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａ挿入により開いた状態のシャッター１１を、プラグ部１３抜取に伴い閉じる弾性体であるスプリング１５を備える。そして、そのスプリング１５は、一方がシャッター１１の裏面に当接すると共に他方が副ホルダー１０ｂに当接する一対の腕部を備えるものである。さらに、そのスプリング１５の両腕部の長さは略等しい。
【００５９】
また、スプリング１５は、図３に示すように、シャッター１１の回転軸の軸部１６と略平行で異なる回転軸の軸部６にて腕部が回転する。さらに、シャッター１１裏面に当接するスプリング１５の腕部の先端はアール形状であり、他方の副ホルダー１０ｂに当接するスプリング１５の腕部の先端もアール形状である。
【００６０】
以上の構成の本実施形態の光コネクタは、主ホルダー１０ａ内部に光素子１４が保持され、副ホルダー１０ｂに形成されたプラグ挿入孔１２が非使用時にはシャッター１１により閉じられており、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａのプラグ挿入孔１２への挿入により、横開き方向にシャッター１１が開かれる。そして、プラグ部１３ａ側面の一対のガイド突起部１３ｂとプラグ挿入孔１２内面のガイド溝部１７及びシャッター１１表面のガイド溝部１１ａによって所定位置に導かれ、プラグ部１３ａの他の側面の一対の嵌合フック凸部１３ｃとプラグ挿入孔１２の対向する内面の嵌合フック凹部１８とが嵌合して、プラグ部１３ａが所定位置に固定される。このようにして、光素子１４とプラグ部１３ａ先端の光出射端面（又は入射端面）とが光結合される。
【００６１】
そして、使用後に光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａを抜取すると、スプリング１５のシャッター１１裏面に当接した腕部が軸部６を回転軸として回転する復帰力（弾性力）により、シャッター１１が軸部１６を回転軸として回転し、シャッター１１が副ホルダー１０ｂの内壁の一部に当接して、自動的にプラグ挿入孔１２が閉塞される。
【００６２】
以上のようにして、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａのプラグ挿入孔１２への挿入，抜取に伴い、シャッター１１を自動的に開閉することができる。
【００６３】
ここで、シャッター１１がプラグ挿入孔１２を閉塞した状態では、ガイド溝部１７を塞ぐので、上記第３の従来技術のようにその部分に隙間が生じず、受発光部と光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａとの光学的，機械的接合部分へのほこりの侵入、基板組立時のフラックスなどの侵入、異物の侵入等に対する保護を確実に行うことが可能となる。
【００６４】
また、比較的強固な構造を要したり、スプリング１５の取付部分により大型化してしまうスプリング１５の軸部６は、主ホルダー１０ａの内部に配置されるので、上記第３の従来技術のように、プラグ挿入口近傍のホルダーの側面視凸形状部の大きさが大きくならず、上記第１の従来技術の保護キャップを除いた程度の大きさで構成できる。
【００６５】
また、シャッター１１表面にガイド溝部１１ａを形成しているが、上記第３の従来技術のように嵌合フック凹部が形成されないので、プラグ部１３ａの挿入，抜取時のシャッター１１の軸部１６への負荷は大きく低減され、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取と共に軸部１６の破損を防止できる。
【００６６】
また、スプリング１５の両腕部の先端がアール形状（湾曲形状）であるが、これは、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取を得るためのものである。すなわち、スプリング１５の回転軸である軸部６がシャッター１１の回転軸である軸部１６と一致しておらず、シャッター１１裏面に当接するスプリング１５の腕部の先端が当接部分にてシャッター１１裏面をスライドすることになるので、その形状をアール形状とすることにより、引っ掛からずに滑らかにスライドさせて、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取が実現できるのである。
【００６７】
なお、スムーズなプラグ部１３ａの挿入，抜取のために、シャッター１１裏面において、スプリング１５の腕部のスライド部分を、スライド溝の形成を行ったり、鏡面仕上げするなどの加工を施しても良い。
【００６８】
次に、本実施形形態の光コネクタの組み立てについて、上面断面図である図５，６を参照して説明する。
【００６９】
まず、図５（ａ）に示すように、主ホルダー１０ａには、光素子１４を取り付け、軸部６にスプリング１５の巻部を差し込むようにして挿入する。ここで、スプリング１５の両腕部の長さが略等しいので、軸部６への挿入の際に、上記第３の従来技術のように、腕部の長さを誤って挿入することはない。なお、軸部６は、金属製等の別部材を用いても良いし、主ホルダー１０ａと共に樹脂材料等により一体形成しても良い。
【００７０】
一方、副ホルダー１０ｂには、軸部と共に一体形成されたシャッター１１を、副ホルダー１０ｂに設けられた軸受部にその軸部を嵌めるようにして、矢印Ｘ方向から取り付ける。
【００７１】
そして、シャッター１１を取り付けた副ホルダー１０ｂを、矢印Ｙ方向から主ホルダー１０ａに嵌合させて取り付ける。
【００７２】
このとき、スプリング１５が制限なく回転するような構成では、スプリング１５の両椀部が逆転するようになり、正しい方向で取り付けができない。
【００７３】
そこで、本実施形態では、スプリング１５の腕部の回転を制限する回転制限部２０を、主ホルダー１０ａのスプリング１５両腕部の間となる位置に設けている。これによると、図５（ｂ）に示すように、シャッター１１の内面に当接するスプリング１５の腕部が、回転制限部２０に当接して回転が制限され、スプリング１５の両椀部が逆転するようなことなく、スプリング１５が正規の方向で主ホルダー１０ａに副ホルダー１０ｂを嵌合取り付けすることができる。
【００７４】
さらに、この回転制限部２０は、シャッター１１の開状態で、シャッター１１の開きを制限する機能も兼ねている。すなわち、プラグ部１３ａの挿入によりシャッター１１が押し開けられると、シャッター１１裏面に当接するスプリング１５の腕部がこの回転制限部２０に当接してその回転が制限され、シャッター１１の開きがその位置で制限される。これにより、光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａが斜め方向に挿入されても、シャッター１１に無理な荷重が与えられることなく、プラグ部１３ａを所定位置に挿入することが可能となる。
【００７５】
また、図６に示すように、スプリング１５が正しく取り付けられないこともあり得るが、副ホルダー１０ｂを主ホルダー１０ａに挿入組立時、副ホルダー１０ｂの側面の壁がスプリング１５のアール形状先端に引っかかったり、シャッター１１が閉まらない等、明らかに間違っていることが解り、シャッター機能が不充分な製品の製造を未然に食い止めることが可能である。
【００７６】
なお、上記実施形態においては光ファイバケーブル１３のプラグ部１３ａが角型プラグでガイド溝部が一対のものについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００７７】
例えば、図７のプラグ挿入口側から見た正面概念図に示すように、丸型プラグに適用され、ガイド溝部２７が単一のものでも良い。この場合では、ガイド溝部２７とガイド溝部２７に対向するプラグ挿入部２２の内面の部分とを結ぶ直線に対して略垂直方向となる回転軸２６ａ又は２６ｂによりシャッターが回転させるようにし、シャッター表面をプラグ挿入孔の丸型形状に対応させて曲面形状とすると共に、シャッター閉状態でプラグ挿入孔のシャッターと接触する内壁をシャッターにより隙間なく閉塞されよう曲面形状とし、その他は上記実施形態とほぼ同様にして光コネクタを構成すれば良い。
【００７８】
なお、ガイド突起部及びガイド溝部の断面形状についても、上記実施形態のように半円形に限定されるものではなく、Ｖ字形状や多角形状などでも良い。
【００７９】
上述した光コネクタは、図１７に示すように、光出力端子となる送信側光コネクタ３１と光入力端子となる受信側光コネクタ３２との一対が機器本体の前面または背面の入出力端子部に装着され、機器３３へ搭載される。図においては、１つの送信側光コネクタ３１と２つの受信側光コネクタ３２とを搭載している。
【００８０】
なお、光コネクタの機器への搭載状態はこれに限らず、送信側光コネクタ及び受信側光コネクタのいずれか一方のみが機器へ搭載される場合もある。
【００８１】
前記各光コネクタ３１，３２は、図２に示すように、主ホルダー１０ａの上方にプラグ挿入孔１２と平行してネジ孔１９が設けられ、該ネジ孔を機器のネジ孔とともにネジとナットにより締め付けることで固定される。図１７においては、各光コネクタ３１，３２を上下逆（逆さ）にして固定している。
【００８２】
ここで、機器３３に装着された状態で外部に露出し、機器３３の外側からユーザ等が光コネクタを目で確認することが可能な部分（可視部分）は、シャッター１１とその極近傍に位置するホルダー１０ａ，１０ｂの一部となる。
【００８３】
そこで、この状態での可視部分であるシャッター１１、ホルダー１０ａ、ホルダー１０ｂの少なくとも１つの色を、前記送信側光コネクタ３１と受信側光コネクタ３２とで異色とすることにより、該送信側光コネクタ３１又は受信側光コネクタ３２の判別，該送信側光コネクタ３１と受信側光コネクタ３２との識別が容易に行える。特に、生産上取り替え可能な部分であるシャッター１１及び又はホルダー１０ｂの色を変更することが望ましい。
【００８４】
一例として具体的に述べると、送信側光コネクタ３１のシャッターの色を赤とし、受信側光コネクタ３２のシャッターの色をグレーとする。この赤色シャッター及びグレー色シャッターは、例えば、乳白色のＡＢＳ樹脂に所望のカラーの着色料を混ぜることにより着色し、これを成形することにより形成する。
【００８５】
また、主ホルダー１０ａ及び副ホルダー１０ｂとしては、送信側及び受信側とも共通とし、黒色の遮光性樹脂を成形することにより形成する。該遮光性樹脂は、例えば、乳白色の樹脂にカーボンを混ぜることで黒色に着色されてなる。
【００８６】
なお、上記では送信側及び受信側の双方のシャッターにカラー色（黒を含まず）を付けたが、一方のシャッターのみとし、他方のシャッターをホルダーと同様の黒色の遮光性樹脂を用いても良い。
【００８７】
該構成により、製造業者，取付業者においては、手元にある機器への取付前の光コネクタを、判別手段であるシャッター１１等の色によって、略同形状，判別手段以外が略同色である送信側光コネクタと受信側光コネクタとを、送信側光コネクタであるか、受信側光コネクタであるか瞬時に判別できる。また、ユーザにおいては、一対の光コネクタにおける送信側光コネクタと受信側光コネクタとを瞬時に識別できる。
【００８８】
これにより、製造業者，機器への取付業者，さらには機器を使用するユーザが光コネクタの判別や識別を目視（視覚）によって瞬時に見分けることができる。また、先の細い棒状のものでシャッターを開閉することなく見分けることができるので、誤って光素子を傷つけることを防止できる。さらに、機器においては、IN，OUT等の表示のためのスペースが不要となり、薄型・小型化も可能となる。
【００８９】
また、前記送信側光コネクタに内蔵される光素子である発光素子の発光色と、シャッター１１またはホルダー１０ｂまたはその両方を同色或いは略同色にすることにより、光コネクタ本体であるホルダー１０ｂとシャッター１１との隙間から漏れてくる光を，ユーザが認識しにくくすることが可能となる。また、シャッター１１はガイド溝部１７をも塞ぐ構造なので、ガイド溝部１７から光が漏れることもない。
【００９０】
具体的には、前記発光素子の発光色が赤色の場合、シャッター１１またはホルダー１０ｂまたはその両方を赤色にすることにより、シャッター１１とホルダー１１ｂの隙間から漏れてくる光を認識しにくくすることが可能となる。
【００９１】
【発明の効果】
以上説明したように、本発明によれば、光コネクタ本体とシャッターとの隙間から漏れる光の認識を軽減することができる。さらに、光コネクタの種類の判別を、機器への搭載時，非搭載時に拘らず、瞬時に見分けることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明の実施形態の光コネクタの概略構造を示す側面図である。
【図２】 本実施形態の光コネクタのプラグ挿入口側から見た概略構造を示す正面図であり、（ａ）はシャッター閉状態、（ｂ）はシャッター開状態を示す図である。
【図３】 図１の切断線Ａ−Ａにおける上面断面図であり、（ａ）はシャッター閉状態、（ｂ）はシャッター開状態を示す図である。
【図４】 （ａ）は図２（ａ）の切断線Ｂ−Ｂにおけるシャッター開状態の側面断面図、（ｂ）は図２（ａ）のスプリングを切断する切断線におけるシャッター閉状態の側面断面図である。
【図５】 本実施形態の光コネクタの組み立てを説明するための上面断面図である。
【図６】 本実施形態の光コネクタの組み立てを説明するための上面断面図である。
【図７】 丸型プラグに適用されガイド溝部が単一のもののプラグ挿入口側から見た正面概念図である。
【図８】 第１の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図９】 第１の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１０】 第２の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１１】 第２の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１２】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１３】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１４】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１５】 第３の従来技術の光コネクタの概略構造を示す図である。
【図１６】 第３の従来技術の光コネクタのシャッター及びスプリングの回転軸構造を示す側面図である。
【図１７】 光コネクタを機器に取り付けた状態を示す図である。
【符号の説明】
６ スプリング回転軸部
１０ａ 主ホルダー（保持体）
１０ｂ 副ホルダー（保持体）
１１ シャッター
１１ａ，１７，２７ ガイド溝部（溝部）
１２，２２ プラグ挿入孔
１３ 光ファイバケーブル
１３ａ プラグ部
１３ｂ ガイド突起部（帯状突起部）
１３ｃ 嵌合フック凸部
１４ 光素子
１５ スプリング（弾性体）
１６，２６ａ，２６ｂ シャッター回転軸部
１８ 嵌合フック凹部
１９ ビス孔
３１ 送信側光コネクタ
３２ 受信側光コネクタ
３３ 機器
Claims (5)
- 光ファイバケーブルのプラグ部が挿入される挿入孔と、該挿入孔に挿入された前記光ファイバケーブルと光学的に結合する光素子と、前記挿入孔を開閉するシャッターとを備え、機器への搭載により当該機器のコネクタ部となる送信側光コネクタにおいて、
前記光ファイバケーブルのプラグ部側面の帯状突起部に対応する溝部が、前記挿入孔の内面に形成され、
該挿入孔の溝部と、該溝部に対向する前記挿入孔の内面の部分とを結ぶ直線に対して、略垂直方向を回転軸とし前記挿入孔の内部にて開閉するシャッターが設けられ、
前記シャッターは閉じた状態で前記溝部を塞ぐようになっており、
前記機器への搭載時に外部に露出する露出部にて、前記シャッターと、前記挿入孔が形成されたホルダーとの何れか一方または両方の色を、前記光素子の発光色と同色または略同色としたことを特徴とする送信側光コネクタ。 - 請求項１に記載の送信側光コネクタを備えたことを特徴とする機器。
- 他の光コネクタをさらに備えており、
前記送信側光コネクタと前記他の光コネクタとを色判別するために、前記他の光コネクタの露出部の色を前記送信側光コネクタの露出部の色と異色としてなることを特徴とする請求項２記載の機器。 - 前記送信側光コネクタの露出部の前記シャッターの色が、前記他の光コネクタの露出部の色と異なっていることを特徴とする請求項３記載の機器。
- 光ファイバケーブルのプラグ部が挿入される送信側光コネクタ及び受信側光コネクタを備え、前記光ファイバケーブルを介して他の機器と通信を行う機器において、
当該送信側光コネクタは、請求項１に記載の送信側光コネクタであり、
当該機器より露出する前記送信側光コネクタの露出部と前記受信側光コネクタの露出部との色を異色としたことを特徴とする機器。
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