JP4002545B2 - 音声通信システム及び音声通信方法 - Google Patents

Description

本発明は、インターネットにおける音声通信システムに関し、特に、インターネットに接続可能なモバイル端末に対して音声通信を行う通信システム及び方法に関する。

インターネット常時接続の普及に伴い、インターネット接続されたパソコン等の機器間で音声通信を行うことが広く行われるようになってきた。このような通信においては、回線使用料とＩＳＰに対する接続料金のみで長距離電話が安価にて可能となることがその普及の一因である。

インターネット音声通信の利用形態としては、ＰＣ端末相互間で通話を行う形態と、ＰＣ端末とＰＤＡ等のモバイル端末相互間で通話を行う形態とがある。いずれの形態においても、コールされる側のユーザがインターネット接続を前提とした音声通信システムにログオンしていない限りリアルタイムに音声通話することはできない。このような利用形態において、通信を行うにあたっては端末のＩＰアドレスを確定させる必要があり、この確定したＩＰアドレスに基づき両端末間で直接通話を行う。通常ユーザは自身の端末のＩＰを意識しないため、ログインユーザのＩＰを管理するサーバを介した音声通信サービスを利用するのが一般的である。

モバイル端末を利用した形態の場合、モバイル端末のバッテリー容量の制約や通信料金の制約により、モバイルユーザがログインしている時間は短時間であるため、通話を行いたいと思った時に相手がログインしている確率は極めて低い。その結果、モバイル端末を利用した形態の場合、リアルタイムな通話を行うことが非常に難しい。

なお、この本発明に関連する先行技術文献としては次のものがある。

特開２００１−３１３６６６号公報 上記文献には、相手端末がオフライン状態の場合でも、電話を用いてメッセージの到着を通知することができるインスタントメッセージ通信システムが記載されている。この発明においては、相手端末がオフライン状態と検出される場合には、電話網を介して相手端末に設けられている電話に発呼し、その電話が接続されたときには、電話発呼アナウンス装置からメッセージが到着したことを音声により通知する。

従来の音声通信システムではログインしていないユーザに対してリアルタイムに通話をすることができないため、この即時性を享受するためには常にログインしておく必要がある。しかしながら、前述の通り、インターネットに常時接続していることを運用の基本としていないモバイル端末においては一般にログイン時間が非常に短いため、モバイル端末を利用した形態においては、通話の即時性を生かしきれていない。

本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、その目的としては、インターネット音声通信システムにログインされている時間が極めて短いモバイル端末であっても、音声通信することができる通信システムを提供することにある。

本発明の音声通信システムは、上記の課題を解決するために、インターネット上で運用される音声通信管理サーバ（以下、管理サーバという。）に代理ログオンを行う機能とＷＯＲ（Ｗａｋｅ Ｏｎ Ｒｉｎｇ）サーバへＷＯＲ要求を行う機能とを兼ね備えたモバイル通信ゲートウェイ（以下、ゲートウェイという。）と、このゲートウェイからの指示に従いモバイルネットワークを介してモバイル端末にＷＯＲ信号を送信するＷＯＲサーバと、ＷＯＲサーバからのＷＯＲ信号を契機としてゲートウェイに自動ログインを行うモバイル端末とから構成される。また、ゲートウェイは、自己のデータベースの登録情報を参照して、ＷＯＲサーバにＷＯＲ要求を送信するかどうかを判断する。モバイル端末のユーザは、音声通信アプリケーションに付随した着信拒否設定やＷｅｂを利用した設定システムを用いることにより、このデータベースに所定の情報を登録する。さらに、ゲートウェイは、上記モバイル端末のログインを受けた後、モバイル端末の代理として管理サーバにログインしたときに登録しておいたモバイル端末のＩＰアドレスをＰＣ端末に対して通知する。この通知を受けたＰＣ端末は改めてこの通知されたＩＰアドレスを基にした通話要求をモバイル端末に対して行い、通話を開始する。

すなわち、本発明の音声通信システムは次の通りである。

本発明の音声通信システムは、インターネットに接続されたＰＣ端末と、モバイルネットワークに接続されたモバイル端末との間で通話を行う音声通信システムにおいて、音声通信のサービスを提供する第１のサーバと、前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインをすることにより前記モバイル端末宛の通話要求を受信するゲートウェイと、前記ゲートウェイからの指示に従い前記モバイル端末に起動命令を発信する第２のサーバとを備え、前記モバイル端末は、前記起動命令を受信した場合に前記ゲートウェイにログインをし、前記ゲートウェイは、前記ログインを受けた後に前記モバイル端末のＩＰアドレスを前記ＰＣ端末に通知し、前記ＰＣ端末は、前記ＩＰアドレスを用いて前記モバイル端末に通話要求を行うことを特徴とする。

また本発明の音声通信システムは、前記起動命令は、前記モバイル端末に実装された特定のアプリケーションプログラムを起動させる命令であることを特徴とする。

また、本発明の音声通信システムは、前記ゲートウェイが前記モバイル端末の代理となって前記第１のサーバにログインするか否かは当該モバイル端末から設定されることを特徴とする。

また、本発明の音声通信システムは、前記ゲートウェイは、受信した通話要求の送信元に基づいて前記第２のサーバに前記指示を発するか否かを判断することを特徴とする。

また、本発明の音声通信システムは、前記ゲートウェイは、前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインするためのログイン情報と、前記モバイル端末の呼び出し番号とを記憶する記憶手段を備えることを特徴とする。

また、本発明の音声通信システムは、前記ゲートウェイは、前記第２のサーバに前記指示を発するか否かの情報を通話要求の送信元毎に記憶する記憶手段を備えることを特徴とする。

また、本発明の音声通信システムは、前記モバイル端末は、前記起動命令を受信した後に、前記モバイル端末のユーザに通話の着信を通知する機能を備えることを特徴とする。

さらに、本発明の音声通信方法は次の通りである。

本発明の音声通信方法は、インターネットに接続されたＰＣ端末と、インターネットに接続され音声通信のサービスを提供する第１のサーバと、モバイルネットワークに接続されたモバイル端末と、インターネットとモバイルネットワークの中継を行うゲートウェイ及び第２のサーバとを用いた音声通信方法において、前記ゲートウェイが、前記モバイル端末の代理となって、前記第１のサーバにログインすることにより前記モバイル端末宛の前記ＰＣ端末からの通話要求を受信するステップと、前記ゲートウェイが、前記通話要求の受信に応答して前記モバイル端末の起動の指示を発信するステップと、前記第２のサーバが、前記ゲートウェイからの指示に従い前記モバイル端末宛の起動命令を発信するステップと、前記モバイル端末が、前記起動命令を受信した場合に前記ゲートウェイにログインをするステップと、前記ゲートウェイが、前記ログインを受けた後に前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインしたときに登録しておいた前記モバイル端末のＩＰアドレスを前記ＰＣ端末に通知するステップと、前記ＰＣ端末が、改めてこの通知されたＩＰアドレスを基にした通話要求を前記モバイル端末に対して行うステップとからなることを特徴とする。

また、本発明の音声通信方法は、前記起動命令は、前記モバイル端末に実装された特定のアプリケーションプログラムを起動させる命令であることを特徴とする。

また、本発明の音声通信方法は、前記ゲートウェイが前記モバイル端末の代理となって前記第１のサーバにログインするか否かは当該モバイル端末から設定されることを特徴とする。

また、本発明の音声通信方法は、前記ゲートウェイは、受信したメッセージの送信元に基づいて前記第２のサーバに前記指示を発するか否かを判断することを特徴とする。

また、本発明の音声通信方法は、前記ゲートウェイは、前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインするためのログイン情報と、前記モバイル端末の呼び出し番号とを記憶することを特徴とする。

また、本発明の音声通信方法は、前記ゲートウェイは、前記第２のサーバに前記指示を発するか否かの情報を通話要求の送信元毎に記憶することを特徴とする。

また、本発明の音声通信方法は、前記モバイル端末は、前記起動命令を受信した後に、前記モバイル端末のユーザに通話の着信を通知することを特徴とする。

本発明によればモバイル端末のように、音声通信システムにログインしている時間が非常に短い装置であっても、音声通信を即時に開始することができる。

以下に図面を参照して本発明について説明する。

図１は、本発明の実施の形態にかかる通信システムの全体構成を示すブロック図である。

本実施の形態の通信システムは、家庭又はオフィスに設置されるＰＣ端末１１と、管理サーバ１２と、ユーザの代理となって管理サーバ１２にログインするゲートウェイ１３と、モバイル端末１５にＷＯＲ（Ｗａｋｅ Ｏｎ Ｒｉｎｇ）信号を発信するＷＯＲサーバ１４と、モバイル端末１５と、インターネットと、モバイルネットワークとから構成される。

モバイル端末１５の代表例としては、ＰＨＳなどの無線機能が付いたＰＤＡがあげられる。ＷＯＲ信号とは、モバイルネットワークを介してモバイル端末１５に内蔵された特定のアプリケーションプログラムを起動（Ｗａｋｅ Ｕｐ）させるための信号である。ＷＯＲ信号を受信したモバイル端末１５は、モバイルネットワークを介してインターネットにアクセスし、本通信システムにおいて音声通話を行うためのアプリケーションを動作させる。

図３は、ゲートウェイ１３の構成を示すブロック図である。図３において、ゲートウェイ１３は、ゲートウェイ処理制御部３１と、データベース制御部３２と、データベース３３と、ＷＯＲ要求通信部３４と、インターネットＩ／Ｆ部３５とから構成される。また、データベース３３は、後述の通り、マスターデータベースとＷＯＲ可否データベースとから構成される。

次に、図２に示す動作シーケンス図を参照して、実施の形態の動作を説明する。

モバイル端末１５のユーザは、モバイルネットワークを介してゲートウェイ１３に代理ログインの設定／指示２１を行う。設定／指示２１は、ゲートウェイ１３が提供するユーザインターフェースを利用して行われる。代理ログインの設定がされると、ゲートウェイ１３は、モバイル端末１５の代理となって管理サーバ１２が提供する音声通信システムに代理ログイン２２する。この代理ログイン２２により、ゲートウェイ１３がモバイル端末１５の代わりにモバイル端末１５宛の通話要求２３を受信する。

ここで、ログイン情報の設定の仕方について詳しく説明する。ゲートウェイ１３がモバイル端末１５の代理となって管理サーバ１２へログインするためには、そのためのログイン情報を必要とする。ユーザは、ゲートウェイ１３が提供するユーザインターフェースを利用してログイン情報をゲートウェイ１３が保有するマスターデータベースに登録する。図４（ａ）は、マスターデータベースのデータ構造を示す。図４（ａ）において、ＳＥＲＶＥＲフィールドは管理サーバの種類、ＵＳＥＲフィールドはログインＩＤ、ＰＡＳＳＷＯＲＤフィールドはパスワード、ＳＴＡＴＵＳフィールドはステータス（プレゼンス情報）、ＩＰフィールドはモバイル端末がゲートウェイにログインした際のＩＰアドレス、ＴＥＬフィールドはモバイル端末を呼び出すための電話番号を各々示す。ログインＩＤとパスワードの組み合わせが管理サーバに対するログイン情報に相当する。ＳＥＲＶＥＲフィールドには、ゲートウェイがサポートする管理サーバが選択されて登録される。

上述の方法により代理ログインがされている状態において、ＰＣ端末１１のユーザが音声通信システムにログインしてモバイル端末１５のユーザに向けて通話要求する場合の処理を図２に戻って説明する。

図２において、ＰＣ端末１１のユーザは、モバイル端末１５のユーザが使用しているＩＤ宛てに通話要求２３を送信する。この通話要求２３は、代理ログインしているゲートウェイ１３に送信される。次に、ゲートウェイ１３は、通話要求２３を受信したこと及び当該通話要求先はモバイル端末であることを示す要求応答２４をＰＣ端末１１へ返信する。

次に、ゲートウェイ１３は、モバイル端末１５のユーザが実際にゲートウェイ１３にログインしているかどうかを図４（ａ）のマスターデータベースのＳＴＡＴＵＳフィールドを参照することにより確認する。その結果、ログインしている場合は、モバイルＩＰ端末のＩＰアドレスを含むモバイル情報２８をＰＣ端末１１に送信し、ログインしていない場合は、インターネットを介してＷＯＲサーバ１４へＷＯＲ要求２５を送信する。このＷＯＲ要求２５の中には、マスターデータベースのＳｅｒｖｅｒ／ＵｓｅｒおよびＴＥＬフィールドから抽出された電話番号または識別番号が含まれる。

図５は、ＷＯＲ要求からゲートウェイへのログインまでの流れを示した図である。
図５において、ゲートウェイ１３からＷＯＲ要求２４を受けたＷＯＲサーバ１４は、モバイルネットワークを介してモバイル端末１５にＷＯＲ信号２６を送ることによりモバイル端末１５を呼び出す。この呼び出し時点においてモバイル端末の電源がＯＦＦであれば、このＷＯＲ信号２６をトリガとしてモバイル端末は起動（Ｗａｋｅ ｕｐ）し、モバイル端末１５内のＷＯＲクライアントミドルウェアが音声通信アプリケーションソフトウェアを起動する。そして、音声通信アプリケーションソフトウェアはモバイルネットワークを介してゲートウェイ１３にログイン２７する。

図２に戻って説明すると、次に、ゲートウェイ１３は、モバイル端末１５がログインしたことを確認するとモバイル端末のＩＰアドレスを含むモバイル情報２８をＰＣ端末１１に通知する。通知されたＰＣ端末１１はモバイル情報を基に通話要求２９をモバイル端末１５に送信する。これに対して、モバイル端末１５は通話応答３０をＰＣ端末１１に送信した後、通話が確立する。

ここで、モバイル端末１５のこれらの一連の動作は自動で行われるため、モバイル端末１５のユーザに通話要求を受信したことを知らせる手段が望まれる。そこで、モバイル端末１５が備えた音声／光／振動などを使ったアラーム機能を利用することによりユーザに通話要求の受信を知らせるのが好ましい。これによりユーザは、通話要求を受信したことを直ちに知ることができるため、直ちに受信した通話要求に応答することができる。

さらに、モバイル端末のユーザが着信拒否設定を有効にしている場合、もしくは、バッテリー切れや着信圏外等の理由でモバイル端末側が着信できない場合のために、ゲートウェイ１３に留守番電話機能を付加してもよい。

また、ＰＣ端末１１について、通話要求２３から通話要求２９の一連のユーザ側から見た場合のアプリケーションの動きとしては、あたかも一回の通話要求でモバイル端末を呼び出しているかのように見せることが望ましい。

さて、上述の手順においては、ＷＯＲ要求信号２５を受信したＷＯＲサーバ１４はモバイルネットワークを介してＷＯＲ信号２６をモバイル端末１５に発信するため、ユーザにとって無線通信網利用の通信費がかかる。そのため、不特定多数の者が悪意をもって、又は誤って通話要求を送信した場合にはユーザにとって不要な通信費が発生することになる。そこで、その対策として、代理ログオンしているユーザに対して通話要求が届いたときに、ＷＯＲ信号２６によるモバイル端末１５のＷａｋｅＵｐを行うかどうかを判断するため発信元情報をゲートウェイ１３のデータベースに登録しておく方法が考えられる。すなわち、ゲートウェイ１３が、通話要求２３から発信元のＵｓｅｒ／Ｓｅｒｖｅｒの識別情報を取得し、この情報を元にモバイル端末１５のユーザに通話要求を送信させるべきか否かの判断、すなわち、ＷＯＲサーバ１４にＷＯＲ要求信号２５を送信するか否かの判断を行う方法が考えられるが、これについて詳しく説明する。

図３に示すように、ゲートウェイ１３は、ゲートウェイ処理制御部３１と、データベース制御部３２と、データベース３３と、ＷＯＲ要求通信部３４と、インターネット網Ｉ／Ｆ部３５とから構成される。通話要求２３はインターネット網Ｉ／Ｆ部３５を経由してゲートウェイ処理制御部３２へ送信される。 ゲートウェイ処理制御部３２は、通話要求２３から発信元のＵｓｅｒ／Ｓｅｒｖｅｒの識別情報を取得し、この識別情報に基づいてデータベース制御部３２へ検索指示を送る。検索指示を受けたデータベース制御部３２は、データベース３３に記憶されたＷＯＲ可否データベース（図４（ｂ））を検索する。ＷＯＲ可否データベースには、モバイル端末１５のユーザ毎にＷＯＲの可否が登録されている。例えばユーザがＲａｂｉｔの場合、通話要求がＳｈａｒｋとＤｏｇから送られるとＷＯＲを許可し、Ｔｉｇｅｒから送られると許可しないと登録されている。データベース制御部３２は、ＷＯＲ可否データベースを参照して、ＷＯＲ可能か否かを判断する。ＷＯＲ可であれば、データベース制御部３２は、ゲートウェイ処理制御部３１を介してＷＯＲ要求通信部３４に対してＷＯＲ要求２５の発行を指示する。指示を受けたＷＯＲ要求通信部３４はＷＯＲサーバ４にＷＯＲ要求２５を行う。これに対して、ＷＯＲ否であればその後特別な処理を行わない。要するに、ゲートウェイ１３は、ＷＯＲ要求２５を発行するかどうかを通話要求２３の発信元に基づいて判断する。

本発明は、インターネットに接続可能なモバイル端末に対して音声通信を行う通信システムに適用できる。

本発明の実施の形態にかかる通信システムの全体構成を示すブロック図である。 本発明の実施の形態にかかる通信システムの動作フローを示すシーケンス図である。 ゲートウェイ１３の構成を示すブロック図である。 ゲートウェイ１３内のデータベースである。 ＷＯＲ信号の発信からゲートウェイへのログインの流れを示す概念図である。

符号の説明

１１ ＰＣ端末
１２ 管理サーバ
１３ ゲートウェイ
１４ ＷＯＲサーバ
１５ モバイル端末
３１ ゲートウェイ処理部
３２ データベース制御部
３３ データベース
３４ ＷＯＲ要求通信部
３５ インターネットＩ／Ｆ部

Claims (14)

1. インターネットに接続されたＰＣ端末と、モバイルネットワークに接続されたモバイル端末との間で通話を行う音声通信システムにおいて、音声通信のサービスを提供する第１のサーバと、前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインをすることにより前記モバイル端末宛の通話要求を受信するゲートウェイと、前記ゲートウェイからの指示に従い前記モバイル端末に起動命令を発信する第２のサーバとを備え、
   前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインしている前記ゲートウェイが前記ＰＣ端末からの前記通話要求を受信しこの受信に応答して前記指示を発信した場合、前記第２のサーバはこの指示に従い前記モバイル端末に起動命令を発信し、前記モバイル端末は、前記起動命令を受信した場合に前記ゲートウェイにログインをし、前記ゲートウェイは、前記ログインを受けた後に前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインしたときに登録しておいた前記モバイル端末のＩＰアドレスを前記ＰＣ端末に通知し、前記ＰＣ端末は、改めてこの通知されたＩＰアドレスを基にした通話要求を前記モバイル端末に対して行うことを特徴とする音声通信システム。
2. 前記起動命令は、前記モバイル端末に実装された特定のアプリケーションプログラムを起動させる命令であることを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
3. 前記ゲートウェイが前記モバイル端末の代理となって前記第１のサーバにログインするか否かは当該モバイル端末から設定されることを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
4. 前記ゲートウェイは、受信したメッセージの送信元に基づいて前記第２のサーバに前記指示を発するか否かを判断することを特徴とする請求項２又は３記載の音声通信システム。
5. 前記ゲートウェイは、前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインするためのログイン情報と、前記モバイル端末の呼び出し番号とを記憶する記憶手段を備えることを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
6. 前記ゲートウェイは、前記第２のサーバに前記指示を発するか否かの情報を通話要求の送信元毎に記憶する記憶手段を備えることを特徴とする請求項１記載の音声通信システム。
7. 前記モバイル端末は、前記起動命令を受信した後に、前記モバイル端末のユーザに通話の着信を通知する機能を備えることを特徴とする請求項１から６のいずれか１に記載の音声通信システム。
8. インターネットに接続されたＰＣ端末と、インターネットに接続され音声通信のサービスを提供する第１のサーバと、モバイルネットワークに接続されたモバイル端末と、インターネットとモバイルネットワークの中継を行うゲートウェイ及び第２のサーバとを用いた音声通信方法において、前記ゲートウェイが、前記モバイル端末の代理となって、前記第１のサーバにログインすることにより前記モバイル端末宛の前記ＰＣ端末からの通話要求を受信するステップと、前記ゲートウェイが、前記通話要求の受信に応答して前記モバイル端末の起動の指示を発信するステップと、前記第２のサーバが、前記ゲートウェイからの指示に従い前記モバイル端末宛の起動命令を発信するステップと、前記モバイル端末が、前記起動命令を受信した場合に前記ゲートウェイにログインをするステップと、前記ゲートウェイが、前記ログインを受けた後に前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインしたときに登録しておいた前記モバイル端末のＩＰアドレスを前記ＰＣ端末に通知するステップと、前記ＰＣ端末が、改めてこの通知されたＩＰアドレスを基にした通話要求を前記モバイル端末に対して行うステップとからなることを特徴とする音声通信方法。
9. 前記起動命令は、前記モバイル端末に実装された特定のアプリケーションプログラムを起動させる命令であることを特徴とする請求項８記載の音声通信方法。
10. 前記ゲートウェイが前記モバイル端末の代理となって前記第１のサーバにログインするか否かは当該モバイル端末から設定されることを特徴とする請求項８記載の音声通信方法。
11. 前記ゲートウェイは、受信したメッセージの送信元に基づいて前記第２のサーバに前記指示を発するか否かを判断することを特徴とする請求項９又は１０記載の音声通信方法。
12. 前記ゲートウェイは、前記モバイル端末の代理として前記第１のサーバにログインするためのログイン情報と、前記モバイル端末の呼び出し番号とを記憶することを特徴とする請求項８記載の音声通信方法。
13. 前記ゲートウェイは、前記第２のサーバに前記指示を発するか否かの情報を通話要求の送信元毎に記憶することを特徴とする請求項８記載の音声通信方法。
14. 前記モバイル端末は、前記起動命令を受信した後に、前記モバイル端末のユーザに通話の着信を通知することを特徴とする請求項８から１３のいずれか１に記載の音声通信方法。
    

Images