JP4000464B2 - プラテン、インクジェット式記録装置、液体噴射装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられて、被記録材を下方から支持するプラテンに関する。また、本発明は、該プラテンを備えたインクジェット式記録装置及び液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録材に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体と前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【０００４】
【従来の技術】
インクジェット式記録装置或いは液体噴射装置の１つとしてインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）がある。プリンタには、インクを吐出するインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と言う）と、該記録ヘッドと対向して設けられ、印刷用紙を下から支えることにより前記記録ヘッドと印刷用紙の印刷面との距離を規定するプラテンと、を有している。更にこの様なプリンタにおいては、印刷用紙に余白無く印刷を行う、所謂縁無し印刷を実行可能に構成されたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
縁無し印刷を実行可能なプリンタにおいては、前記プラテンの上面（プラテン面）に凹部（溝）が形成される。該凹部は、前記プラテン面において主走査方向に延びる様に形成される凹部と、印刷用紙の幅に合わせて、印刷用紙の端部に位置する部分に局在する様に設けられる凹部とから構成される。例えば、印刷用紙の始端が主走査方向に延びる様に形成された凹部の上方に位置した時に、印刷用紙の始端から外れた領域にもインクを吐出することにより、始端の縁無し印刷が行われる。このとき、前記凹部に、インクが打ち捨てられることになる。
【０００６】
ここで、一般に前記凹部内には、インクを吸収するインク吸収材が設けられる。この様なインク吸収材を設けないと、前記凹部に打ち捨てられたインクがインクミストとなり、印刷品質の低下を招き、或いは、プリンタの駆動部品に付着して正常な印刷動作を妨げる虞があるからである。
【０００７】
そして、前記凹部の底面には、複数の貫通穴が設けられている。前記凹部に打ち捨てられたインクはインク吸収材に一旦吸収され、その後、前記貫通穴から下方に滴下する。従って、前記プラテンの下部には、この様に滴下するインクを受ける廃液トレイが設けられる。該廃液トレイ内には、前記凹部と同様にインクを吸収する廃液吸収材が設けられ、これにより、廃液トレイ内に貯留されたインクが、外部へ漏洩しない様確実に保持される様になっている。
【０００８】
【特許文献１】
特開平２００２−８６８２１号公報
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、前記凹部に打ち捨てられたインクはインク吸収材によって吸収されるが、この様に吸収されたインクは、その全てが前記廃液トレイに滴下するとは限らない。即ち、一部のインクは前記貫通穴から前記廃液トレイに向けて滴下するが、その他のインクは、インク吸収材のインク保持性によって、当該インク吸収材の底部に保持されたままの状態となる。
【００１０】
この様な状態で例えばユーザの取り扱い或いは輸送の際に、プリンタが大きく傾いた状態に置かれると、前記インク吸収材の底部に保持されたインクはプラテン（凹部）端部に集中し、場合によっては前記凹部から外に溢れ出る虞がある。この様な現象が発生すると、インクがプリンタの構成要素（例えば、駆動系統或いは電気系統）に悪影響を及ぼす他、インクがプリンタ外部にまで漏出してプリンタ外観を汚損する虞がある。
【００１１】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その目的は、前記凹部に打ち捨てられたインクが、プリンタが傾いた状態に置かれることによって前記凹部から溢れ出る問題を防止することにある。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、該インクジェット記録ヘッドと対向する面に、副走査方向に延びるリブが主走査方向に所定の間隔を置いて配設された、被記録材を下方から支持するプラテンであって、前記インクジェット記録ヘッドと対向する面において主走査方向に延びる様に形成された凹部と、該凹部の底面に形成され、前記凹部に打ち捨てられたインクを下方に排出させる貫通穴と、前記凹部に設けられ、前記インクジェット記録ヘッドから吐出されたインクを吸収するインク吸収材と、を有し、前記凹部の主走査方向端部には、前記凹部の上方を覆う壁部が設けられ、前記インク吸収材の主走査方向端部が、前記壁部によって形成された空間に挿入されていることを特徴とする。
【００１３】
上記第１の態様によれば、被記録材の端部からインクを打ち捨てる為の、主走査方向に延びる様に形成された凹部において、その主走査方向の端部には、該凹部の上方を覆う壁部が設けられている。即ち、該壁部により、前記凹部の端部にインクが滞留するポケットが形成されることになる。従って、インクジェット式記録装置が傾いた状態に置かれることにより、前記凹部の端部にインクが集中した場合でも、インクが直ちに溢れ出ることが無い。
【００１４】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記貫通穴が前記凹部の端部に設けられ、且つ、該貫通穴の内壁が、前記凹部の端部側壁と略同一面をなす様に形成され、前記インク吸収材が、前記凹部の端部側壁に接する様に設けられていることを特徴とする。
インクジェット式記録装置を傾いた状態に置いた際に、前記貫通穴の内壁と、前記凹部の端部側壁とに段差があると、当該段差形状によってインクの滞留部が生じることになる。即ち、前記貫通穴からインクが円滑に排出されなくなる。そこで、上記第２の態様においては、上述の様なインクの滞留部を無くす為に、前記貫通穴を、前記貫通穴の内壁面が前記凹部の端部側壁と略同一面をなす様に設けるとともに、前記インク吸収材を前記凹部の端部側壁に接する様に設けたので、インクが前記インク吸収材から前記凹部の端部側壁を伝って円滑に排出されるといった作用効果を得ることができる。
【００１５】
本発明の第３の態様は、上記第２の態様において、前記貫通穴の内壁に、インクの流通路となるＶ溝が鉛直方向に延びる様に形成されていることを特徴とする。
上記第３の態様によれば、前記貫通穴の内壁に、インクの流通路となるＶ溝が鉛直方向に延びる様に形成されているので、毛細管現象によってインクが前記Ｖ溝を速やかに進むことにより、より一層円滑にインクを前記貫通穴から下方に流出させることができる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、上記第３の態様において、前記Ｖ溝へのインクの入り口形状がＲ形状をなしていることを特徴とする。
上記第４の態様によれば、前記貫通穴を通って排出されるインクは、前記Ｒ形状によって円滑に前記Ｖ溝の内部に進むことができ、以て上述した第３の態様の作用効果をより一層発揮させることができる。
【００１７】
本発明の第５の態様は、上記第１から第４の態様のいずれかにおいて、前記凹部を平面視した際に、前記壁部によって形成される前記凹部の角部が、Ｒ形状を成していることを特徴とする。
上記第５の態様によれば、前記凹部を平面視した際に、壁部によって形成される前記凹部の角部がＲ形状を成しているので、前記角部を略直角に形成する場合に比して、毛細管現象によってインクが溢れ出易いといった問題を解消することが可能となる。
【００１８】
本発明の第６の態様は、上記第１から第５の態様のいずれかにおいて、前記凹部の端部側壁が、前記凹部の平面視において階段形状を成す様に形成され、且つ、前記壁部が、階段形状を成す様に形成された前記凹部の端部側壁の一部に設けられ、前記インク吸収材が、階段形状を成す様に形成された前記凹部の端部側壁に合わせて階段形状を成す様に形成され、且つ、その端部が前記凹部の端部側壁に接する様に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
上記第６の態様によれば、前記凹部の端部側壁が階段形状に形成されると共に、前記インク吸収材が、当該凹部の端部側壁に合わせて階段形状を成す様に形成され、且つ、その端部が、前記凹部の端部側壁に接する様に設けられていることから、設計の都合上前記凹部の端部側壁を平坦面とすることが出来ない場合でも、上述した第１から第５の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることが可能となり、設計の自由度が向上する。
【００２０】
本発明の第７の態様は、上記第６の態様において、階段形状を成す様に形成された前記インク吸収材の端部において、前記壁部の外側に露呈した部分が、前記凹部の端部側壁に接しない様に成されていることを特徴とする。
階段形状を成す様に形成された前記インク吸収材の端部において、前記壁部の外側に露呈した部分が前記凹部の端部側壁に接していると、当該接触部分には前記壁部が存在しない為、当該接触部分を伝ってインクが外に溢れ出易くなるといった問題が生じる。そこで、上記第７の態様においては、前記インク吸収材の端部において前記壁部の外側に露呈した部分は、前記凹部の端部側壁に接しない様に成したので、これによって上述の問題を防止することが可能となる。
【００２１】
本発明の第８の態様は、上記第１から第７の態様のいずれかにおいて、前記凹部の上縁が、略直角となる様に形成されていることを特徴とする。
前記凹部の上縁が例えばＲ形状に形成されていると、インクが前記凹部から外に溢れ出易くなるが、上記第８の態様によれば、前記凹部の上縁が略直角となる様に形成されているので、前記凹部からのインクの漏出を、表面張力の性質によって可能な限り防止することができる。
【００２２】
本発明の第９の態様は、被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、前記インクジェット記録ヘッドの上流側に設けられ、前記インクジェット記録ヘッドへ被記録材を搬送する被記録材搬送手段と、前記インクジェット記録ヘッドの下流側に設けられ、記録の行われた被記録材を排出する被記録材排出手段と、を備えたインクジェット式記録装置であって、前記インクジェット記録ヘッドと対向する位置に、上記第１から第８の態様のいずれかに記載した前記プラテンを備えていることを特徴とする。
【００２３】
被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット式記録装置は、上記第１から第８の態様のいずれかに記載したプラテンを備えているので、上述した第１から第８の態様のいずれかと同様な作用効果を得ることができる。
【００２４】
本発明の第１０の態様は、被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記液体噴射ヘッドと対向して設けられ、前記液体噴射ヘッドと対向する面に、副走査方向に延びるリブが主走査方向に所定の間隔を置いて配設された、被噴射媒体を下方から支持するプラテンと、前記液体噴射ヘッドの上流側に設けられ、前記液体噴射ヘッドへ被記録材を搬送する被噴射媒体搬送手段と、前記液体噴射ヘッドの下流側に設けられ、噴射の行われた被噴射媒体を排出する被噴射媒体排出手段と、を備えた液体噴射装置であって、前記液体噴射ヘッドと対向する面において主走査方向に延びる様に形成された凹部と、該凹部の底面に形成され、前記凹部に打ち捨てられた液体を下方に排出させる貫通穴と、前記凹部に設けられ、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を吸収する液体吸収材と、を有し、前記凹部の主走査方向端部には、前記凹部の上方を覆う壁部が設けられ、前記液体吸収材の主走査方向端部が、前記壁部によって形成された空間に挿入されていることを特徴とする。
【００２５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の第１の実施の形態を図面に基づいて説明する。
先ず、図１乃至図４を参照しながら、本発明に係るインクジェット式記録装置或いは液体噴射装置の一例であるインクジェットプリンタ（以下、「プリンタ」と言う）の記録部の構成について概説する。ここで、図１及び図３はプリンタ記録部の側断面図、図２はプリンタ記録部の平面図、図４は本発明に係るプラテン５０の平面図である。
【００２６】
図１において、プリンタ記録部の最も上流（用紙搬送経路の上流）には、被記録材（被噴射媒体）搬送手段を構成する、搬送駆動ローラ３ａと搬送従動ローラ３ｂとからなる搬送ローラ３が設けられている。搬送駆動ローラ３ａは図示しない駆動モータによって回動駆動され、搬送従動ローラ３ｂは、搬送駆動ローラ３ａに圧接することにより従動回動する。搬送ローラ３は搬送駆動ローラ３ａと搬送従動ローラ３ｂとによって、上流側から図示しない給送装置によって給送された、被記録材或いは被噴射媒体の一例である印刷用紙（以下「用紙Ｐ」と言う）をニップし、そして当該ニップ状態で搬送駆動ローラ３ａが回動駆動されることにより、用紙Ｐが、液体噴射ヘッドの一例であるインクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と言う）１の下へと搬送（精密送り）される。
【００２７】
記録ヘッド１は、主走査方向に往復駆動されるキャリッジ（図示せず）の底部に設けられるとともに、液体の一例であるインクを吐出するノズルアレイ２を有している。記録ヘッド１の下部に搬送された用紙Ｐは、ノズルアレイ２から印刷面にインクを吐出されることによって記録が行われる。このとき、用紙Ｐは、記録ヘッド１の下部に、記録ヘッド１と対向する様に設けられたプラテン５０に下方から支持されることにより、ノズルアレイ２との距離（ＰＧ：ペーパーギャップ）を規定される。
【００２８】
プラテン５０から下流側には、被記録材（被噴射媒体）排出手段を構成する排紙駆動ローラ５ａと、排紙従動ローラ５ｂとからなる排紙ローラ５が設けられている。排紙駆動ローラ５ａは、図示しない駆動モータによって回動駆動される排紙駆動ローラ軸６に、図２に示す様に用紙Ｐの幅方向に局在する様に設けられ、排紙従動ローラ５ｂは、排紙駆動ローラ５ａに接することにより、排紙駆動ローラ５ｂの回動に従って従動回動する。そして、排紙駆動ローラ５ａと排紙従動ローラ５ｂとによって用紙Ｐをニップし、且つ、排紙駆動ローラ５ａが回動駆動されることにより、印刷の行われた用紙Ｐが、下流側に向けて排紙される。尚、補助ローラ９は、排紙従動ローラ５ｂのやや上流側に設けられ、用紙Ｐのプラテン５０からの浮き上がりを防止する。
【００２９】
ここで、搬送ローラ３と排紙ローラ５とは、協働して以下の様な作用効果を奏している。即ち、図１に示す様に、搬送ローラ３において搬送駆動ローラ３ａと搬送従動ローラ３ｂとのニップ点がやや下流側に設定されることにより、搬送駆動ローラ３ａの軸心及び搬送従動ローラ３ｂの軸心を結ぶ線と、垂直線との成す角度がαとなる様に構成されている。また、排紙ローラ５においては、排紙駆動ローラ５ａと排紙従動ローラ５ｂとのニップ点がやや上流側に設定されることにより、排紙駆動ローラ５ａの軸心及び排紙従動ローラ５ｂの軸心と、垂直線との成す角度がβとなる様に構成されている。
【００３０】
従ってこれにより、搬送ローラ３と排紙ローラ５との間においては、用紙Ｐは下に凸となる様な緩やかな湾曲状態となり、これによって用紙Ｐがプラテン５０に押し付けられる様な状態となる。その結果、用紙Ｐのプラテン５０からの浮き上がりが防止され、印刷面と記録ヘッド１との距離が一定に保たれるので、印刷品質の低下を効果的に防止できる様になっている。
【００３１】
また、後述する縁無し印刷時においては、用紙Ｐの後端が搬送ローラ３から外れると（図３（Ｂ）の状態）、当該用紙Ｐの後端はフリーな状態となる為プラテン５０から浮き上がり易くなるが、上述の様に用紙Ｐ後端が搬送ローラ３を外れた後においても、排紙ローラ５が奏するプラテン５０への用紙Ｐの押さえ付け作用によって、用紙Ｐ後端の浮きが防止される。同様に、用紙Ｐ先端が排紙ローラ５にニップされる前においても（図３（Ａ）の状態）、搬送ローラ３が奏するプラテン５０への用紙Ｐの押さえ付け作用により、用紙Ｐ先端の浮きが防止される。
尚、本実施形態においては、角度αは１０〜１３°に設定され、角度βは約９〜１１°（好ましくは、１０°）に設定されていて、これにより、上述の作用効果を確実に得ることができる様になっている。
また、図１において符号Ｔで示す直線は、搬送駆動ローラ３ａの外周と、リブ８（後述）の上面とに接する直線であり、符号Ｓで示す直線は、排紙駆動ローラ５ａと、排紙従動ローラ５ｂとのニップ点における接線を示したものである。ここで、本実施形態においては、直線Ｔと搬送駆動ローラ３ａとが接する点と、直線Ｔと直線Ｓとの交点とを結ぶ距離（符号Ｌで示す）とが約３０〜３２ｍｍ（好ましくは、３１ｍｍ）に設定されていて、これにより、用紙Ｐのプラテン５０からの浮きが確実に防止される様になっている。
【００３２】
続いて、用紙Ｐへの余白無し印刷（縁無し印刷）について説明する。図２に示す様に、プラテン５０は主走査方向（図２の左右方向）に長い形状をなしていて、プラテン面（プラテン５０の上面：記録ヘッド１と対向する面）には、図１にも示す様にリブ７、８がそれぞれ搬送方向上流（図２の上側）から下流（図２の下側）に向かって連なる様に、且つ、それぞれが主走査方向に所定の間隔をおいて形成されている。
【００３３】
更に、プラテン５０のプラテン面には、主走査方向に延びる２つの凹部１０、１１が形成され、用紙Ｐの側端に位置すべき部分には、方形の凹部１２乃至２０（図４も参照）が形成されている。凹部１０、１１は、断面視においては図１に示す様に記録ヘッド１から所定の深さを有する様に形成されていて、また、凹部１２乃至２０についても、凹部１０、１１とほぼ同じ深さに形成されている（図示は省略）。尚、凹部１０乃至２０には、インクを吸収するインク吸収材４２が配設され、これにより、記録ヘッド１から吐出されたインクが速やかに吸収され、インクミストの浮遊による不具合が防止される様になっている。尚、インク吸収材４２の詳細については後に説明する。
【００３４】
凹部１０、１１及び１２乃至２０は、縁無し印刷時におけるインク打ち捨て用の凹部であり、用紙Ｐの端部から外れた部分に吐出されるインクを、該凹部１０乃至２０に打ち捨てる様になっている。例えば、用紙Ｐ始端の余白無し印刷においては、図３（Ａ）に示す様に、用紙Ｐの始端が搬送方向下流側に位置する凹部１１の上部にさしかかったとき、ノズルアレイ２の一部２ｂのみを駆動して、用紙Ｐにインクを吐出する。そしてこれにより、用紙Ｐ始端から外れたインクが凹部１１内に打ち捨てられ、従ってプラテン面がインク滴で汚損されることが無い様になっている。
【００３５】
一方、用紙Ｐ終端の余白無し印刷においては、図３（Ｂ）に示す様に、用紙Ｐ終端が搬送方向上流側に位置する凹部１０の上部にさしかかったとき、ノズルアレイ２の一部２ａのみを駆動して、用紙Ｐにインクを吐出する。これにより、用紙Ｐ終端から外れたインク滴が凹部１０内に打ち捨てられ、従ってプラテン面がインクで汚損されることが無い様になっている。
【００３６】
尚、用紙Ｐの両側端の縁無し無し印刷においては、凹部１２乃至２０が同様な機能を果たす。即ち、図２において仮想線で示した用紙Ｐにあっては、凹部１２及び１９に、側端から外れた部分に吐出されるインクが打ち捨てられる様になっている。また、図４に示す様に、凹部１２乃至２０は主走査方向に所定の間隔を置いて局在する様に設けられている。具体的には、凹部１２は全てのサイズの用紙Ｐの一方の側端が通過する場所に配設されていて、凹部１３乃至２０は、予め定められた所定の用紙サイズ（例えば、Ａ３サイズ、Ｂ４サイズ、Ａ４サイズ、ハガキサイズ、Ｌ判写真サイズ（幅８９ｍｍ）、等）の用紙Ｐの、他方の側端が通過する場所に配設されている。従ってこれにより、予め定められた所定サイズの用紙への四辺縁無し印刷が実行可能となる。
【００３７】
以上がプリンタ１００の概要であり、続いて、図４乃至図１３を参照しながら、プラテン５０の構成について詳述する。ここで、図５はプラテン５０を主走査方向に切断した際の断面図、図６乃至図８はプラテン５０の部分拡大斜視図、図９はプラテン５０の正面図（一部断面図）である。また、図１０、１２、１３はプラテン５０の部分拡大斜視図、図１１は凹部１２の断面図である。
【００３８】
先ず、図４において、上述した様にプラテン５０のプラテン面には複数のリブ７、８が形成されている。ここで、リブ７、８は主走査方向に所定の間隔を置いて形成されているが、これは、補助ローラ９（図１参照）との協働作用により、用紙Ｐに規則的なコックリング（波打ち）を強制的に発生させ、以て印刷面と記録ヘッド１との距離を均一化する為である。即ち、記録ヘッド１から用紙Ｐにインクが吐出されると、用紙Ｐがインクを吸収し膨潤することによって主走査方向に波打つ現象（コックリング）が発生する。この様なコックリングが例えば平坦面上で発生すると、不規則な波打ちによって印刷面と記録ヘッド１との距離のばらつきが主走査方向で大きくなり、これによって印刷品質が低下するばかりか、場合によっては印刷面が記録ヘッド１に擦れることもある。
【００３９】
そこで、プラテン５０のプラテン面に、リブ７、８を主走査方向に所定の間隔を置いて形成すると共に、当該リブ７、８のほぼ中間に位置する場所に、補助ローラ９を配した（図示は省略）。この結果、コックリングの頂部（山）がリブ７、８によって形成されると共に、コックリングの底部（谷）が補助ローラ９によって形成され、そして規則的な周期のコックリング状態が形成される。即ち、補助ローラ９と、リブ７、８との協働作用によって、用紙Ｐには一定周期のコックリング状態が強制的に形成され、従って不規則な周期のコックリング状態が形成されず、印刷面と記録ヘッド１との距離が大きくばらつかず、以て印刷品質の低下が防止されることになる。
【００４０】
ところで、用紙Ｐの種類によっては、記録ヘッド１によってインクを吐出した際に、インクを吸収することによって側端部近傍に膨らみが発生するものがある。図５（Ａ）はこの様子を示したものであり、用紙Ｐの種類によっては、凹部１２からやや内側において、符号Ｃで示す膨らみ部が発生する。この様な膨らみ部Ｃが発生すると、記録ヘッド１との距離が不均一となり、印刷品質が低下する。そこで、本実施形態においては、図５（Ｂ）に示す様に、膨らみ部Ｃを山とした場合に、谷となる部分と接するリブ８を、符号８’で示す様に低く成すことにより、膨らみ部Ｃの高さを低くして（符号Ｃ’で示す膨らみ）、印刷品質の低下を防止している。
【００４１】
続いて、凹部１０乃至２０に配設されるインク吸収材４２について説明する。図２に示した様に、インク吸収材４２は、プラテン５０に形成された凹部１０乃至２０に充填される様に設けられ、凹部１０乃至２０に打ち捨てられたインクを、先ず最初に吸収する。ここで、インク吸収材４２は高いインク吸収性を有し、かつインクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有するものであればどの様なものでも良く、例えばポリエチレンテレフタレート、アクリル、レーヨン等の合成繊維やパルプなどを原料とするフェルト材、或いは、スポンジなどの多孔質材を用いることができる。これは、後に説明する廃液吸収材２２についても共通するものである。尚、本実施形態では、インク吸収材４２として発泡性の軟質材（所謂スポンジ材：例えば、商品名「エバーライト」、ブリジストン（株）製）を用いている。
【００４２】
インク吸収材４２は、プラテン５０に形成されたリブ７、８の部分を避ける為に複数の孔（図示せず）が形成され、これにより、全ての凹部１０乃至２０を、一つの（一体的に形成された）インク吸収材４２によって充填することができる様になっている。
【００４３】
次に、凹部１２乃至２０の底部には、図４に示す様に貫通穴３２乃至４０（斜線で示す部分。以下、適宜「貫通穴」と言う。）がそれぞれ形成されていて、インク吸収材４２によって吸収されたインクは、インク吸収材４２の底部へと進み、貫通穴３２乃至４０を通って下部に排出される様になっている。
【００４４】
プラテン５０の下部には、図９に示す様に主走査方向に長い略箱形の形状を成す廃液トレイ２３が配設されていて、該廃液トレイ２３内には、廃液吸収材２２が廃液トレイ２３内に隙間無く充填される様にして配設されている。そして、貫通穴３２乃至４０を通って下部に排出されるインクは、最終的に、廃液吸収材２２に吸収・保持される。
尚、廃液吸収材２２としては、上述した通り高いインク吸収性を有し、かつインクによって冒されにくい（耐インク性が高い）性能を有するものであればどの様なものでも良いが、本実施形態においては不織布（例えば、王子キノクロス（株）製）を用いている。
【００４５】
以下、インクを貫通穴から円滑に排出させる為の構成について説明する。先ず、図６に示す様に、凹部１０、１１の底部は、その隅部（例えば、符号１０ａで示す部分）が直角を成す様に形成されていて、これにより、インクは毛細管現象によって円滑に流通する様になっている。次に、凹部１２乃至２０においては、それぞれに形成された貫通穴の両側部分（主走査方向両側部分）に、インクの流通路となる、主走査方向に平行なガイド溝３０がそれぞれ形成されている。このガイド溝３０は、凹部１０の上流側壁面（図６の左上側の壁面）からそれぞれの貫通穴に向かって延び、また、凹部１１の下流側壁面（図６の右下側の壁面）からそれぞれの貫通穴に向かって延びることで、それぞれの貫通穴に向けてインクをガイドする。
【００４６】
加えて、貫通穴は平面視において方形の形状を成す様に形成され、且つ、その隅部が直角となる様に形成されている（例えば、符号３５ａで示す部分）。従って、貫通穴の隅部においては毛細管現象によってインク流動性が良く、インクが円滑に下方に流れることができる。また、前述のガイド溝３０は、それぞれこの様にインクを下方に円滑に流すことができる貫通穴の隅部に到達する様に形成されている。従ってこれにより、より一層円滑にインクを下方に排出することができる様になっている。
【００４７】
更に加えて、平面視において方形の形状を成す様に形成された貫通穴において主走査方向に平行な２つの壁面（側壁）には、図７に詳しく示す様にインクの流通路となるＶ溝３１が形成されていて、これにより、インクは毛細管現象によって円滑に下方へと流通する様になっている。ここで、貫通穴の壁面（平坦面）からＶ溝３１への入り口形状は、符号３１ａで示す様にＲ形状をなす様に形成されていて、これにより、インクが円滑にＶ溝３１内部へと進むことができる様になっている。
【００４８】
ところで、プラテン５０には、図４に示す様にプラテン５０の端部近傍に、記録ヘッド１のフラッシング動作用の貫通穴４１が形成されている。以下、該貫通穴４１について説明する。
記録ヘッド１においては、ノズル開口にインクやインク乾燥物、異物等が付着して目詰まりすることにより、吐出が不良又は不能となることがある。従って、かかる不良原因を除去して良好な吐出状態を保持・回復するため、定期的にメンテナンス動作を行う必要がある。かかるメンテナンス動作のひとつにフラッシング動作があり、最後のインク吐出から所定時間が経過した場合に、記録ヘッド１をフラッシング位置（貫通穴４１が形成された位置）まで記録ヘッド１を移動させ、空吐出を行わせることにより、記録ヘッド１のインク吐出性能の低下を防止する様になっている。
【００４９】
この貫通穴４１には、凹部１０乃至２０と同様にインク吸収材が配設され、フラッシング動作によって記録ヘッド１から吐出されたインクは、当該インク吸収材に吸収される。また、貫通穴４１内には図８に示す様に鉛直面に沿った板状部２１ａが複数設けられている。板状部２１ａは、貫通穴４１内に配設されるインク吸収材を下から支持すると共に、該インク吸収材から下方に排出すべきインクの流通路を形成して、インクを下方に円滑に排出する機能を果たしている。
【００５０】
ところで、上述した凹部１０乃至２０に打ち捨てられたインクは、インク吸収材４２によって吸収されるが、この様にインクを吸収した状態で例えばユーザの取り扱い或いは輸送の際に、プリンタが大きく傾いた状態に置かれると、インク吸収材４２の底部に滞留したインクはプラテン端部、より具体的には、主走査方向に延びる凹部１０、１１の両端部に位置する凹部１２、或いは、凹部２０に集中する。その結果、場合によっては凹部１２或いは凹部２０から外にインクが溢れ出ることがあり、この様な現象が発生すると、インクがプリンタの構成要素（例えば、駆動系統或いは電気系統）に悪影響を及ぼす他、インクがプリンタ外部にまで漏出してプリンタ外観を汚損する虞がある。従って、インク吸収材４２に吸収されたインクは、速やかに下方に排出する必要がある。加えて、インクが凹部１２或いは凹部２０に集中した場合でも、当該凹部１２、２０に形成した貫通穴３２、４０から、速やかにインクが排出され、以てインク溢れを可能な限り防止できる様な構成となっていることが望ましい。
【００５１】
そこで、本実施形態においては、この様な問題に鑑みて、以下に説明する種々の手段を用いている。
先ず、凹部１２及び凹部２０にそれぞれ形成された貫通穴３２及び貫通穴４０に、図９に示す様に下方に垂下する形状を成すインクガイド部２４、２５を設け、該インクガイド部２４、２５の下端を、廃液吸収材２２の上面２２ａに接触させる様にした。
【００５２】
即ち、貫通穴３２、４０から、インクを自然落下によって滴下させることにより排出する様な場合には、インクが一定量集まる迄下方に排出されない。しかし、インクの流通路となるインクガイド部２４、２５を設け、該インクガイド部２４、２５の下端部を、下方に配設される廃液吸収材２２の上面２２ａと接触させることで、廃液吸収材２２のインク吸引力がインクガイド部２４、２５に作用し、これによってインクガイド部２４、２５を介してインクが凹部１２、２０から円滑に下方に排出される。
【００５３】
従って、インクが凹部１２、２０に滞留せず、これによってプリンタを取り扱い時或いは輸送時等に大きく傾けた場合でも、凹部１０乃至２０の底部に滞留したインクが凹部１２、２０に集中し、そして外部に溢れ出るといった問題を招く危険性を低減させることが可能となる。
【００５４】
図１１は、一例として凹部１２を主走査方向に平行に切断した断面図である。図示する様に、インクガイド部２４、より具体的には、インクガイド部２４において貫通穴３２の内壁面と連接するガイド面２４ａが、廃液吸収材２２の上面２２ａに接している（図１０も参照）。加えて、図１０、１１に示す様に、ガイド面２４ａには鉛直方向に延びるＶ溝２４ｂが複数形成されている。このＶ溝２４ｂは、図７を参照しながら説明したＶ溝３１と同様な機能を果たすものであり、即ち、毛細管現象によって、インクをより一層円滑に下方に排出する機能を果たす。また、Ｖ溝２４ｂへの入り口形状も、図７に示したＶ溝３１と同様にＲ形状を成していて、これにより、ガイド面２４ａを伝って下方に流れるインクが、Ｖ溝２４ｂ内に流れ込み易い様になっている。
【００５５】
また、図１１に示す様に、凹部１２の側壁（主走査方向に延びる凹部１０、１１の端部側壁）と、貫通穴３２の側壁と、ガイド面２４ａとがほぼ同一面（鉛直面）を成す様に形成されていることから、段差形状がある場合の様にインクの滞留部が形成されず、これによってより一層円滑にインクが下方に流れる様になっている。
【００５６】
次に、図１１に示す様に凹部１２（主走査方向に延びる凹部１０及び１１の端部）においては、凹部１２の上方を覆う壁部４５が設けられ、インク吸収材４２の端部４２ａが、壁部４５によって形成された空間（ポケット）に挿入された状態となっているので、プリンタを傾斜姿勢に置くことによって凹部１２にインクが集中した場合でも、インクが直ちに溢れ出ることが無い。
【００５７】
加えて、図１１に示す様に、インク吸収材４２の端部４２ａは、凹部１２の側壁（主走査方向に延びる凹部１０、１１の端部側壁）に接する様に設けられている。従って、インク吸収材４２に吸収されたインクを、インク吸収材４２の端部４２ａから、凹部１２の側壁を伝って迅速に排出することが可能となっている。
【００５８】
更に加えて、図１２に示す様に凹部１２において壁部４５によって形成される角部（符号１２ａで示す部分）が、Ｒ形状を成す様に形成されている。即ち、凹部１２を平面視した際に、壁部４５によって形成される凹部１２の角部１２ａが直角であると、毛細管現象によってインクが外部に溢れ出易いが、本実施形態においては凹部１２を平面視した際に、壁部４５によって形成される凹部１２の角部１２ａがＲ形状を成しているので、角部１２ａを直角に形成する場合に比して、毛細管現象によってインクが溢れ出易いといった問題を解消することが可能となる。
【００５９】
また、本実施形態においては、凹部１０、１１、１２、２０の上縁（例えば図１２において符号２９で示す部分）が直角となる様に形成されているので、これにより、表面張力の性質が働いて、凹部１０、１１、１２、２０からのインクの漏出を可能な限り防止することができる様になっている。
【００６０】
尚、図８に示す記録ヘッド１のフラッシング動作用の貫通穴４１においても、インクガイド部２４、２５と同様な作用効果を奏するインクガイド部２６が設けられていて（図９参照）これにより、貫通穴４１に配設されたインク吸収材から、廃液吸収材２２へと円滑にインクが流れる様になっている。また、平面視において方形の形状を成す様に形成された貫通穴４１は、その隅部（符号４１ａで示す部分）がＲ形状を成す様に形成されているので、上記と同様に、隅部４１ａを直角に形成する場合に比して、毛細管現象によってインクが溢れ出易いといった問題を解消することが可能となっている。尚、貫通穴４１の上縁（符号４１ｂで示す部分）は、本実施形態においてはＲ形状をなす様に形成されていて（Ｒ面取り）、これによってインク吸収材を貫通穴４１に配設する際の作業性を向上しているが、符号４１ｂで示す上縁についても、上述と同様に直角となる様に形成することにより、表面張力の性質が働いて、プリンタを傾斜姿勢に置いた際の、貫通穴４１からのインクの漏出を可能な限り防止することもできる。
【００６１】
ところで、上述した凹部１２側における種々の手段は、本実施形態においては凹部１２と反対側の端部に形成された凹部２０においても採用されている。即ち、凹部２０に形成された貫通穴４０（図４参照）に設けられたインクガイド部２５（図９参照）には、図１０に示したＶ溝２４ｂと同様なＶ溝が形成されていて、インクをより一層円滑に下方に流すことができる様になっている（図示は省略）。また、図１３に示す様に凹部２０における角部（符号２０ａで示す部分）が、Ｒ形状を成す様に形成されているので、角部２０ａを直角に形成する場合に比して、毛細管現象によってインクが溢れ出易いといった問題を解消している。
【００６２】
ここで、凹部２０の側においては、凹部１２の側と異なり、凹部２０の側壁（凹部１０及び凹部１２の端部側壁）が、平面視（図１３において壁部４６が無い場合の平面視）において階段形状を成す様に形成され、且つ、壁部４６は、階段形状を成す様に形成された凹部２０の側壁の一部に設けられている。また、インク吸収材４２の端部４２ｂが、階段形状を成す様に形成された凹部２０の側壁に合わせて階段形状を成す様に形成され、且つ、端部４２ｂが凹部２０の端部側壁に接する様に設けられている。
【００６３】
つまり、換言すれば、凹部２０の側においてはインク吸収材４２の端部を全て挿入するのではなく、階段形状を形成する一部分としての端部４２ｂのみを、壁部４６によって形成された空間（穴部）に挿入する様な状態となっている。これによって、プラテン５０の設計の都合上、インク吸収材４２の端部を全て挿入することが出来ない様な場合でも、プリンタを傾斜姿勢に置いた際の、インク溢れの問題を防止することが可能となる。
【００６４】
ここで、インク吸収材４２の端部４２ｂは、凹部１２の側と同様にインクガイド部２５のガイド面（図示せず）に接触する様に設けられている。従って、インク吸収材４２の端部４２ｂから、インクガイド部２５へ円滑にインクが伝わる様になっている。
【００６５】
更に、階段形状を成す様に形成されたインク吸収材４２の端部において、壁部４６の外側に露呈した部分（符号４２ｃで示した部分）が、凹部２０の側壁（符号２０ｂで示す部分）に接しない様に構成されている。これは、以下の様な理由による。即ち、階段形状を成す様に形成されたインク吸収材４２の端部において、壁部４６の外側に露呈した部分４２ｃが凹部２０の側壁２０ｂに接していると、当該接触部分には壁部４６が存在しない為、プリンタを傾斜姿勢に置いた際にインクが当該接触部分を伝って外に溢れ出易くなるといった問題が生じる。そこで、上述の通り、インク吸収材４２の端部において壁部４６の外側に露呈した部分４２ｃを、凹部２０の側壁２０ｂに接しない様に成したので、これによって上述の問題を防止することが可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係るプリンタの記録部の側断面図である。
【図２】 本発明に係るプリンタの記録部の平面図である。
【図３】 本発明に係るプリンタの記録部の側断面図である。
【図４】 本発明に係るプラテンの平面図である。
【図５】 本発明に係るプラテンの断面図である。
【図６】 本発明に係るプラテンの部分拡大斜視図である。
【図７】 本発明に係るプラテンの部分拡大斜視図である。
【図８】 本発明に係るプラテンの部分拡大斜視図である。
【図９】 本発明に係るプラテンの正面図である。
【図１０】 本発明に係るプラテンの部分拡大斜視図である。
【図１１】 本発明に係るプラテン（凹部）の断面図である。
【図１２】 本発明に係るプラテンの部分拡大斜視図である。
【図１３】 本発明に係るプラテンの部分拡大斜視図である。
【符号の説明】
１ インクジェット記録ヘッド、２ ノズルアレイ、３ 搬送ローラ、３ａ 搬送駆動ローラ、３ｂ 搬送従動ローラ、５ 排紙ローラ、５ａ 排紙駆動ローラ、５ｂ 排紙従動ローラ、６ 排紙駆動ローラ軸、７、８ リブ、９ 補助ローラ、１０〜２０ 凹部、２２、１２２ 廃液吸収材、２３ 廃液トレイ、２４、２５ インクガイド部、２４ａ ガイド面、２４ｂ Ｖ溝、２９ 上縁、３０ガイド溝、３１ Ｖ溝、３２〜４１ 貫通穴、４２ インク吸収材、４５、４６ 壁部、５０ プラテン

Claims (12)

1. 被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録材を下方から支持するプラテンであって、
   前記インクジェット記録ヘッドと対向する面において被記録材搬送方向と直交する方向に延びる凹部と、
   該凹部の底面に形成され、前記凹部に打ち捨てられたインクを下方に排出させる貫通穴と、
   前記凹部に設けられ、前記インクジェット記録ヘッドから吐出されたインクを吸収するインク吸収材と、を有し、
   前記凹部の被記録材搬送方向と直交する方向の端部には、前記凹部の上方を覆う壁部が設けられ、
   前記インク吸収材の被記録材搬送方向と直交する方向の端部が、被記録材搬送方向全体に渡って前記壁部の下に潜り込むように、前記壁部によって形成された空間に挿入されている、
   ことを特徴とするプラテン。
2. 被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録材を下方から支持するプラテンであって、
   前記インクジェット記録ヘッドと対向する面において被記録材搬送方向と直交する方向に延びる凹部と、
   該凹部の底面に形成され、前記凹部に打ち捨てられたインクを下方に排出させる貫通穴と、
   前記凹部に設けられ、前記インクジェット記録ヘッドから吐出されたインクを吸収するインク吸収材と、を有し、
   前記凹部の被記録材搬送方向と直交する方向の端部には、前記凹部の上方を覆う壁部が設けられ、
   前記壁部は、前記凹部の端部を被記録材搬送方向全体に渡って覆っており、
   前記インク吸収材の被記録材搬送方向と直交する方向の端部が、被記録材搬送方向全体に渡り、前記壁部によって形成されたポケットに挿入されている、
   ことを特徴とするプラテン。
3. 請求項１または２に記載のプラテンにおいて、前記貫通穴が、前記壁部と対向する位置に配置されている、
   ことを特徴とするプラテン。
4. 請求項１から３のいずれか１項に記載のプラテンにおいて、前記貫通穴が前記凹部の端部に設けられ、且つ、該貫通穴の内壁が、前記凹部の端部側壁と略同一面をなす様に形成され、
   前記インク吸収材が、前記凹部の端部側壁に接している、
   ことを特徴とするプラテン。
5. 請求項４に記載のプラテンにおいて、前記貫通穴の内壁に、インクの流通路となるＶ溝が鉛直方向に延びる様に形成されている、
   ことを特徴とするプラテン。
6. 請求項５に記載のプラテンにおいて、前記Ｖ溝へのインクの入り口形状がＲ形状をなしている、
   ことを特徴とするプラテン。
7. 請求項１から６のいずれか１項に記載のプラテンにおいて、前記凹部を平面視した際に、前記壁部によって形成される前記凹部の角部が、Ｒ形状を成している、
   ことを特徴とするプラテン。
8. 被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと対向して設けられ、被記録材を下方から支持するプラテンであって、
   前記インクジェット記録ヘッドと対向する面において被記録材搬送方向と直交する方向に延びる凹部と、
   該凹部の底面に形成され、前記凹部に打ち捨てられたインクを下方に排出させる貫通穴と、
   前記凹部に設けられ、前記インクジェット記録ヘッドから吐出されたインクを吸収するインク吸収材と、を有し、
   前記凹部の被記録材搬送方向と直交する方向の端部には、前記凹部の上方を覆う壁部が設けられ、
   前記インク吸収材の被記録材搬送方向と直交する方向の端部が、前記壁部によって形成された空間に挿入されており、
   前記凹部の端部側壁が、前記凹部の平面視において階段形状を成す様に形成され、且つ、前記壁部が、階段形状を成す様に形成された前記凹部の端部側壁の一部に設けられ、
   前記インク吸収材が、階段形状を成す様に形成された前記凹部の端部側壁に合わせて階段形状を成す様に形成され、且つ、その端部が前記凹部の端部側壁に接している、
   ことを特徴とするプラテン。
9. 請求項８に記載のプラテンにおいて、階段形状を成す様に形成された前記インク吸収材の端部において、前記壁部の外側に露呈した部分が、前記凹部の端部側壁に接しない様に成されている、
   ことを特徴とするプラテン。
10. 請求項１から９のいずれか１項に記載のプラテンにおいて、前記凹部の上縁が、略直角に形成されている、
    ことを特徴とするプラテン。
11. 被記録材にインクを吐出するインクジェット記録ヘッドと、
    前記インクジェット記録ヘッドの上流側に設けられ、前記インクジェット記録ヘッドへ被記録材を搬送する被記録材搬送手段と、
    前記インクジェット記録ヘッドの下流側に設けられ、記録の行われた被記録材を排出する被記録材排出手段と、を備えたインクジェット式記録装置であって、
    前記インクジェット記録ヘッドと対向する位置に、請求項１から１０のいずれか１項に記載した前記プラテンを備えている、
    ことを特徴とするインクジェット式記録装置。
12. 被噴射媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
    前記液体噴射ヘッドと対向して設けられ、被噴射媒体を下方から支持するプラテンと、
    前記液体噴射ヘッドの上流側に設けられ、前記液体噴射ヘッドへ被噴射媒体を搬送する被噴射媒体搬送手段と、
    前記液体噴射ヘッドの下流側に設けられ、噴射の行われた被噴射媒体を排出する被噴射媒体排出手段と、を備えた液体噴射装置であって、
    前記液体噴射ヘッドと対向する面において被噴射媒体搬送方向と直交する方向に延びる凹部と、
    該凹部の底面に形成され、前記凹部に打ち捨てられた液体を下方に排出させる貫通穴と、
    前記凹部に設けられ、前記液体噴射ヘッドから噴射された液体を吸収する液体吸収材と、を有し、
    前記凹部の被噴射媒体搬送方向と直交する方向の端部には、前記凹部の上方を覆う壁部が設けられ、
    前記液体吸収材の被噴射媒体搬送方向と直交する方向の端部が、被噴射媒体搬送方向全体に渡って前記壁部の下に潜り込むように、前記壁部によって形成された空間に挿入されている、
    ことを特徴とする液体噴射装置。

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