JP3991910B2 - コネクタ及び検査装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタ及びその検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リテーナを備えたコネクタにおいてリテーナの装着位置を検知するものの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、組付が完了したコネクタにおいて内部に収容した端子金具の導通検査を行う検査装置を利用してハウジングに装着したリテーナの装着位置を検知するようにしている。具体的には、ハウジングに対してリテーナが端子金具に対して正規に係止する本係止位置に装着されると、両者の外面が面一状をなす設定とし、リテーナが本係止位置に達する手前の不完全な装着位置にあった場合は、ハウジングの外面からリテーナが浮くようにすることで、この浮いた部分がコネクタを収容するときに検査装置に干渉して収容動作が規制されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２７３７６２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなコネクタについて小型化を図ろうとした場合、各端子金具間のピッチを小さくすることになるため、仮係止位置から本係止位置へのリテーナの移動距離についても短くせざるを得ない。そうなると、リテーナが不完全な装着位置だったときのハウジングの外面からの浮き代、すなわち検査装置との突き当て代が小さくなるため、リテーナが不完全な装着位置であるにも拘わらず、コネクタを検査装置内に収容できてしまうおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナの装着位置を正確に検知できるコネクタ及び検査装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
時陽気の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るコネクタは、コネクタハウジングには、端子金具が後方から挿入可能とされるとともに、端子金具を抜け止めするためのリテーナが装着可能とされ、テーナは、コネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着されると、前記端子金具に係止する抜け止め部を備えるとともに、端子金具の挿入方向に対して斜めに移動可能とされており、前記リテーナには、前記完全な装着位置とされたときには、検査装置に設けられた検知部との突き当たりが回避されることで、検査装置内に収容されるのを許容し、前記完全な装着位置に達しない不完全な装着位置とされたときには、前記検知部と突き当たることで、検査装置内に収容されるのを規制可能な被検知部が設けられ、且つこの被検知部は、前記完全な装着位置のときは、前記検知部と前後に位置ずれした配置となることでその突き当たりが回避され、前記不完全な装着位置のときは、前後方向に沿う領域が検知部と突き当たるように形成され、さらには前記リテーナの移動方向が前記端子金具の挿入方向に対してなす角度は、４５度未満に設定される一方、前記リテーナには、前記検知部を受け入れ可能な受け入れ凹部が形成され、この受け入れ凹部の前縁部が前記被検知部を構成するとともに、受け入れ凹部の周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部とされ、さらにこの弾性変形可能部には、リテーナが前記完全な装着位置に達したときに前記コネクタハウジングに設けられた係止部に係止することでリテーナを完全な装着位置に保持可能なロック部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２に係る検査装置は、コネクタハウジングと、コネクタハウジング内に後方から挿入される端子金具と、コネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着されると前記端子金具に係止する抜け止め部を備え、且つ端子金具の挿入方向に対して斜めに移動可能とされ、その移動方向が端子金具の挿入方向に対してなす角度が４５度未満に設定されるリテーナとから構成されるコネクタを収容可能な収容部を備えており、収容部には、リテーナが前記完全な装着位置とされたときには、リテーナに設けられた被検知部との突き当たりが回避されることで、コネクタが収容部内に収容されるのを許容し、前記完全な装着位置に達しない不完全な装着位置とされたときには、前記被検知部と突き当たることで、コネクタが収容部内に収容されるのを規制可能な検知部が設けられ、且つこの検知部は、前記完全な装着位置のときは、前記被検知部と前後に位置ずれした配置となることでその突き当たりが回避され、前記不完全な装着位置のときは、前後方向に沿う領域が被検知部と突き当たるように形成され、かつ、前記リテーナには、前記検知部を受け入れ可能な受け入れ凹部が形成され、この受け入れ凹部の前縁部が前記被検知部を構成するとともに、受け入れ凹部の周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部とされ、さらにこの弾性変形可能部には、リテーナが前記完全な装着位置に達したときに前記コネクタハウジングに設けられた係止部に係止することでリテーナを完全な装着位置に保持可能なロック部が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２記載のものにおいて、前記収容部内に収容した前記コネクタに対して進退可能とされるとともに、コネクタ内の前記端子金具に対して導通接触可能な導通検査部が設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１及び請求項２の発明＞
リテーナがコネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着された状態では、被検知部と検知部とが前後に位置ずれした配置となることで、相互の突き当たりが回避されて、検査装置内への収容が許容される。一方、リテーナが不完全な装着位置だった場合には、被検知部と検知部とにおける前後方向に沿う領域同士が突き当たることで、検査装置内への収容が規制される。このときリテーナの移動方向が端子金具の挿入方向に対してなす角度が４５度未満に設定され、リテーナが移動するときに、前後方向と直交する方向へ変位する距離よりも前後方向に変位する距離の方が大きくなっているから、被検知部と検知部との突き当て代を従来よりも大きく確保することができる。従って、リテーナが不完全な装着位置だったときに検知装置内への収容動作を確実に規制することができ、検知が正確なものとなる。
また、リテーナに受け入れ凹部を形成することで、その周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部となる。この弾性変形可能部にロック部を設けるようにしたから、係止部に対するロック部の係止動作及び係止解除動作が円滑なものとなるとともに、ロック部がへたり難くすることができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
リテーナの装着位置の検査とともに、端子金具の有無の検査などを行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１７によって説明する。本実施形態では、雌側のコネクタＣと、そのコネクタＣに使用される検査装置６０を例示する。
【００１１】
先にコネクタＣについて説明する。このコネクタＣは、大まかには、雌コネクタハウジング２０（以下、単に雌ハウジング２０という）と、雌ハウジング２０内に収容される雌端子金具１０と、雌ハウジング２０に装着されるリテーナ４０とから構成されている。なお以下では、雌ハウジング２０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とする。またコネクタＣの説明に関して上下方向については、図３及び図６を除く各図を基準とする。
【００１２】
雌端子金具１０は、所定の展開形状に打ち抜いた金属板に曲げ加工などを施すことにより形成されており、図８に示すように、相手の雄端子金具と導通接続可能な略角筒状をなす本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に繋げた構成とされている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線にかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にかしめ付けられる。
【００１３】
本体部１１の下面（ランス２４と対向する外面）の長さ方向略中央には、ランス２４の進入を許容する凹部１３が形成されるとともにその前縁にランス２４の上部が係止されるようになっている。この凹部１３の前縁には、ランス２４の下部が係止される係止突部１４が下方へ突出するよう叩き出して形成されている。本体部１１の下面の後端部に形成された段差部分は、リテーナ４０が係止される係止段部１５とされている。この係止段部１５には、上記係止突部１４とほぼ同じ高さまで突出するとともにリテーナ４０が係止可能な突部１６が叩き出して形成されている。この突部１６の直前位置には、突部１６よりもさらに下方へ突出するスタビライザ１７が形成され、このスタビライザ１７は、雌端子金具１０の挿入動作の安定化や逆挿入防止などに機能する。
【００１４】
雌ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図２及び図８に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、その上面には、図示しない相手の雄ハウジングに弾性的に係止することで、両ハウジングを嵌合状態にロック可能なロックアーム２１が突設されている。この雌ハウジング２０には、後方から雌端子金具１０が挿入可能なキャビティ２２が設けられ、このキャビティ２２は、雌ハウジング２０を前後方向に沿って貫通して形成されるとともに、上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されている。
【００１５】
各キャビティ２２の周壁のうち下壁２２ａの前部には、雌端子金具１０の係止突部１４に対して弾性的に係止可能なランス２４が設けられている。ランス２４は、前方へ片持ち状に延出して形成されるとともに、上下（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。雌ハウジング２０の前面には、ランス２４を成形するための金型ピンを型抜きすることで型抜き孔２３が前方へ開口して設けられており、雌端子金具１０が係止した状態では、この型抜き孔２３を介して係止突部１４が前方外部へ露出するようになっている。またキャビティ２２の下壁２２ａのうち幅方向略中央には、係止突部１４及び突部１６を挿通可能な突部挿通溝２５が全長にわたって凹み形成され、図２の右側縁（片方のコーナ部）には、スタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２６が凹み形成されている。突部挿通溝２５は、上記したランス２４の全長にわたって形成され、これにより雌端子金具１０の挿入時におけるランス２４の撓み量が少なくなっている。またスタビライザ挿通溝２６は、ランス２４の基端部の少し後方位置まで達し、後方へのみ開放している。なお上段側では、突部挿通溝２５よりもスタビライザ挿通溝２６の方が深く形成されるのに対し、下段側では、突部挿通溝２５がスタビライザ挿通溝２６とほぼ同じ深さに設定されている。
【００１６】
雌ハウジング２０におけるロックアーム２１が設けられているのと反対側の面には、リテーナ４０を装着するためのリテーナ装着孔２７が開設されている。リテーナ装着孔２７は、雌ハウジング２０における下面（リテーナ４０の押し込み方向に対面する面）及び両側面（リテーナ４０の押し込み方向に沿った面）にかけて三面領域にわたって形成され、したがってリテーナ装着孔２７は三方へ開口した形態となっている。このリテーナ装着孔２７は、全てのキャビティ２２を外部に開口するよう形成されており、上段のキャビティ２２における側壁（幅方向のキャビティ２２の仕切り壁）を半分程度切り欠くような深さ（挿入される雌端子金具１０が側方外部に露出しない程度の深さ）に形成されている。このリテーナ装着孔２７によって上段のキャビティ２２の下壁２２ａ（下段のキャビティ２２の上壁、別言すると上下のキャビティ２２の仕切り壁）、下段のキャビティ２２の両側壁及び下壁２２ａ（雌ハウジング２０の外壁）が前後に分断されている。このリテーナ装着孔２７の前側の孔縁は、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに切り立つようにして形成されているが、後側の孔縁は、後方へ向かって下り勾配をなす傾斜をもって形成され、その傾斜角度は雌端子金具１０の挿入方向に対して約３５度に（４５度よりも小さく）設定されている。また装着されるリテーナ４０は、リテーナ装着孔２７の後縁の傾斜に沿って移動可能とされる。
【００１７】
雌ハウジング２０における両側面において、リテーナ装着孔２７の側面開口部の上方及び後方にかけての領域は、図１及び図７に示すように、段差面２８となっており、前方の領域よりも一段凹ませてある。この段差面２８において、リテーナ装着孔２７の側面開口部のうち傾斜側にはその傾斜に沿ったリブ状の係止突起２９が設けられている。この係止突起２９の主たる役割としては、リテーナ４０を雌ハウジング２０に対し押し込んで装着する際に、押し込み姿勢を安定させるところにある。また、係止突起２９の外面は、その長さ方向の中心線を境にして片側（下側、リテーナ装着孔２７寄りの側）は、全面に面取り２９ａが施されており、リテーナ４０の誘導溝４９に対する嵌め入れ動作を円滑に行うことができるようにしている。さらに、係止突起２９の上下両端面はそれぞれ水平面が形成され、かつ上側の端面は水平面に連続する鉛直面も形成されている。
【００１８】
また係止突起２９の下方の延長線上には、押し込み規制突起３０が突出形成されている。この押し込み規制突起３０は、係止突起２９から所定距離離間して配されており、リテーナ４０が仮係止位置（図８ないし図１０に示す位置）にあるとき、リテーナ４０の誘導溝４９の下端に係止することで、所定以上の操作力が付与されない限りはリテーナ４０が誤って本係止位置まで押し込まれないよう押し込み規制を行うものである。また押し込み規制突起３０は、リテーナ４０が本係止位置に移動すると、リテーナ４０の後縁に対して係止可能とされる。
【００１９】
段差面２８において上記した係止突起２９の上方には、リテーナ４０が本係止位置（図１１及び図１２に示す位置）にあるときのがたつきを抑えるためのがたつき規制部３１が突設されている。がたつき規制部３１は、前後方向に沿ってほぼ水平に延出する形態となっている。一方、がたつき規制部３１の下面側には、全長にわたって上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３１ａが形成されている。また、がたつき規制部３１の前方には、引掛け片３２が突出形成されている。引掛け片３２は、その上縁ががたつき規制部３１の上縁と連続するよう形成され、リテーナ４０が本係止位置となったときにリテーナ４０の係止爪５２と係止してリテーナ４０を本係止位置に保持できるようになっている。但し、引掛け片３２の下面側には、上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３２ａが形成され、係止爪５２の乗り上げ動作が円滑になされるようになっている。またリテーナ装着孔２７における後側の孔縁のうち、幅方向両端の下端部には、リテーナ４０のロック部４８が係止することでリテーナ４０が本係止位置から後方へ変位するのを規制した状態に保持可能なロック凹部３３が設けられている。ロック凹部３３のうちロック部４８が係止する後面は、上下方向に沿って真っ直ぐに切り立った面とされている。
【００２０】
リテーナ４０は、雌ハウジング２０と同様に合成樹脂材にて形成され、図４ないし図６に示すように、リテーナ装着孔２７へ適合して嵌合されるリテーナ本体部４１と、このリテーナ本体部４１の幅方向両端部に張り出して形成された一対の側板４２とから構成されている。このリテーナ４０は、後述する仮係止位置と本係止位置との間を雌端子金具１０の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされる。なお、リテーナ４０の後部には、ほぼ全周にわたって厚肉となった操作部４３が設けられており、この操作部４３のうちリテーナ本体部４１から下方へ張り出す部分の幅方向中央には、所定の幅寸法にわたって切り欠き部４３ａが形成されている。
【００２１】
リテーナ本体部４１は、雌ハウジング２０の各段におけるキャビティ２２と同数個の窓枠４４が前後に開口して形成されている。各窓枠４４は、下段側の各キャビティ２２と整合（連通）可能に形成されている。各窓枠４４の前面側の開口縁は、リテーナ装着孔２７の前側の孔縁と適合するように、上下方向に沿って真っ直ぐに（鉛直に）切り立って形成されているが、各窓枠４４の後面側の開口縁は、リテーナ装着孔２７の後側の孔縁と適合するような傾斜をもって形成されている。そして、各窓枠４４の下部の前半部分及びリテーナ本体部４１の上部は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときはキャビティ２２の下壁２２ａに概ね整合するとともにキャビティ２２から退避して配されることで雌端子金具１０の挿抜を許容しているものの（図８）、リテーナ４０が本係止位置にあるときにはキャビティ２２内に進入するとともに雌端子金具１０の係止段部１５や突部１６に対して正規深さに係止可能とされ（図１１）、ここが雌端子金具１０に対する抜け止め部４５を構成している。なお、この本係止位置が特許請求の範囲に記載した完全な装着位置に相当している。
【００２２】
各抜け止め部４５は、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置へ移動するときに、キャビティ２２内における突部１５及び係止段部１６の挿通経路へと斜めに移動しつつ進入する。従って、雌端子金具１０が正規深さに達しておらず、係止段部１５や突部１６が抜け止め部４５の前面の変位軌跡上に配されていた場合には、リテーナ４０の押し込みに伴って、抜け止め部４５の前面によって係止段部１５や突部１６を前方へ押し込むことが可能とされ、これにより雌端子金具１０を正規深さに矯正できるようになっている。なおこのリテーナ４０は、移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度が約３５度となっているから、高さ方向への移動距離よりも前後方向への移動距離の方が大きく、従って雌端子金具１０に対する矯正可能距離を十分に確保できる。また抜け止め部４５には、リテーナ４０が仮係止位置に装着されたときに各キャビティ２２のスタビライザ挿通溝２６に連通可能なスタビライザ通過溝４６が形成されている。なお、抜け止め部４５の後部側には、雌端子金具１０の突出部位（バレル部１２など）や電線Ｗなどを逃がすための逃がし凹部４７が適宜形成されている。また幅方向両端位置に配された一対の窓枠４４における後面下端部（操作部４３の後縁部）には、リテーナ４０が本係止位置に達したときにロック凹部３４に係止する断面略三角形状のロック部４８が一対、上方へ突出して設けられている。
【００２３】
リテーナ４０の両側板４２は、雌ハウジング２０の両側面間を跨いで挟み込むことができる間隔をもって配され、且つ拡開変形可能である。また両側板４２は、リテーナ４０が本係止位置になったときにはリテーナ装着孔２７の側面開口部を塞ぐとともに、段差面２８の所定範囲と対面可能な大きさに形成されている。さらに両側板４２は、段差面２８の深さとほぼ同じ厚みをもって形成され、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、雌ハウジング２０の外側面とほぼ面一をなす。かくして、リテーナ４０の両側板４２は、雌ハウジング２０における側面部の外壁を兼ねることとなる。
【００２４】
両側板４２のうちリテーナ本体部４１の後側位置には、誘導溝４９が貫通して形成されている。誘導溝４９は、リテーナ４０における各窓枠４４の後縁の傾斜に沿った勾配、つまりリテーナ装着孔２７の後側の孔縁の傾斜（リテーナ４０の移動方向）とほぼ同一勾配をもって形成されている。また誘導溝４９は、係止突起２９の短尺側の幅寸法とほぼ同じ溝幅をもって形成され、その両端部は、係止突起２９の両端部の形状に適合するように形成されている。さらに誘導溝４９は、その前後両端に係止突起２９及び押し込み規制突起３０を共に係止可能であり、このようにすることでリテーナ４０を仮係止位置に保持している（図９）。また、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる際には、押し込み規制突起３０を誘導溝４９から退出させるべくここを乗り上げてゆくことになり、この間に両側板４２は拡開変形するが、押し込み規制突起３０に比較して係止突起２９は突出量が大きく、側板４２の拡開変形によっても誘導溝４９との係止状態が継続するように十分な高さの係止代が設定されている。かくして、係止突起２９が誘導溝４９の下端側に移動することによってリテーナ４０は本係止状態となる（図１２）。また両側板４２のうち誘導溝４９の下方位置には、誘導溝４９とほぼ同じ傾斜をもった肉抜き部５０が貫通して形成されている。この肉抜き部５０は、誘導溝４９よりも溝幅が小さく設定されており、両側板４２の剛性を適切に低減することで両側板４２が拡開変形し易くなっている。
【００２５】
また、両側板４２の内面において誘導溝４９の上方には、前記したがたつき規制部３１を嵌め入れ可能な規制凹部５１が凹み形成され、その上下両縁にはテーパ面５１ａが形成されている。規制凹部５１は、長さ方向に関しては両側板４２のほぼ中央部から後端に至るまでの範囲にわたって形成され、後方へ開放している。規制凹部５１は、高さ方向に関しては上方へ開放するとともに、その下縁が誘導溝４９の上縁の形状に沿って形成されており、詳しくは前部が前後方向に沿ってほぼ水平に形成されるのに対し、後部が後方へ向かって下り勾配をなす傾斜状に形成されている。そして、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、がたつき規制部３１の上縁が規制凹部５１の上縁とほぼ揃う高さ位置に保持され、規制凹部５１の下縁とは所定の隙間が保有されるようになっている（図９）。また、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、がたつき規制部３１の下縁のテーパ面３１ａが規制凹部５１の下縁に形成されたテーパ面５１ａと適合して当たり合い、上方へのがたつきを規制できるようになっている（図１２）。
【００２６】
さらに規制凹部５１は、さらに前方へ延長されてその凹み領域が拡大されているが、上縁部については係止爪５２が形成されるようにしている。この係止爪５２は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには雌ハウジング２０側の引掛け片３２とほぼ同じ高さ位置をもって対面する関係にあるが、リテーナ４０が本係止状態へ移行したときには、引掛け片３２のテーパ面３２ａを乗り越えて引掛け片３２の上縁に係止し、もってリテーナ４０を本係止位置で保持できるようになっている。
【００２７】
なお、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２７の前側の孔縁との間に所定の隙間５３が保有され、雌ハウジング２０の外部からこの隙間５３を通して雌端子金具１０の挿通状態（挿通の有無など）を確認することができる。
【００２８】
次に、雌ハウジング２０に対するリテーナ４０の装着位置と、雌端子金具１０の挿入の有無や雌端子金具１０の挿入深さを検査するための検査装置６０について説明する。検査装置６０は、図１５に示すように、ベース６１の一端部にコネクタＣを保持するためのコネクタホルダ６４が固定されるとともに、ベース６１の他端部にコネクタホルダ６４と対向する検知ユニット６２が配されている。検知ユニット６２は、図示しない操作レバーを操作することによってコネクタホルダ６４に対して前後方向に沿って所定ストローク分だけ進退可能とされている。検知ユニット６２には、各ランス２４の型抜き孔２３に対応する位置に導通プローブ６３が複数本設けられており、各導通プローブ６３は、検知ユニット６２がコネクタホルダ６４側に接近するのに伴い、各型抜き孔２３内に進入するとともにそこに配された雌端子金具１０の係止突部１４の前面に接触可能とされている（図１６）。各導通プローブ６３は、リード線を介して図示しない導通検査装置に接続され、これにより雌端子金具１０に対する接触（導通）の可否に基づいて雌端子金具１０が正規深さまで挿入されているか否かや、雌端子金具１０の有無を電気的に検知できるようになっている。なお、雌端子金具１０の挿入の有無を検査する理由は、このコネクタＣでは、全てのキャビティ２２に雌端子金具１０を挿入するとは限らず、空室となるキャビティ２２が生じることがあり、その場合に雌端子金具１０が空室とすべきキャビティ２２に誤って挿入されていないかなどをチェックするためである。
【００２９】
コネクタホルダ６４は、図１４に示すように、図示上方へ開口する略筒状に形成されるとともに、上方からコネクタＣを横に寝かせた姿勢（幅方向両側面を上下に向けた姿勢）で収容できるようになっている。コネクタホルダ６４は、雌ハウジング２０のうちロックアーム２１を設けた側の端部（図１５では上端部）を前後方向から挟み込むとともに、雌ハウジング２０のうちリテーナ装着孔２７よりも前側部分を雌ハウジング２０における高さ方向から挟み込むことにより、雌ハウジング２０を前後方向及び高さ方向について位置決めするので、コネクタＣをほぼがたつきなく収容できるようになっている。コネクタホルダ６４のうち、リテーナ４０との対向部６５には、全長にわたって所定深さの切欠部６６が形成されている。またコネクタホルダ６４のうち、前部には、各導通プローブ６３の進入を許容すべく所定範囲が前方へ開口し、また後部には、コネクタＣから導出される各電線Ｗを逃がすための電線逃がし部６７が切欠形成されている。
【００３０】
さて、検査装置６０のコネクタホルダ６４におけるリテーナ４０との対向部６５には、図１５に示すように、検知部６８が設けられている。検知部６８は、対向部６５の全高さにわたってその内壁面から内方へ突出して形成されており、突出端後側にテーパ面６８ａを備えた略ブロック状に形成されている。なおこのテーパ面６８ａは、リテーナ４０の移動方向とほぼ同じ傾斜をなしている。一方、リテーナ４０には、雌ハウジング２０に対して本係止位置に装着されたときにのみ検知部６８に整合してこれを受け入れ可能な受け入れ凹部５４が形成されている。受け入れ凹部５４は、図６に示すように、リテーナ４０のうち操作部４３における下面両側部に一対設けられ、幅方向に沿って延出する溝状をなすとともに側方及び下方へ開口して形成されている。また検知部６８における高さ寸法（図１４に示す上下方向の長さ寸法）は、受け入れ凹部５４の幅寸法と同じかそれよりも小さく設定されている。受け入れ凹部５４は、検知部６８の外形に沿うような形状に形成されており、その周縁部には、リテーナ４０が本係止位置に達する手前の不完全な装着位置にあったときに、検知部６８が突き当たるようになっている。
【００３１】
詳しくは、不完全な装着位置のときは、図１７に示すように、受け入れ凹部５４の周縁部のうち上縁部が、本係止位置のときよりも下方へ突出した分（図示Ａ寸法）だけ検知部６８の突出先端部に突き当たるとともに、受け入れ凹部５４の周縁部のうち前縁部が、本係止位置のときよりも後方へ突出した分（図示Ｂ寸法）だけ検知部６８の前縁部に突き当たるようになっている。このときの突き当て代は、受け入れ凹部５４の上縁部の突き当て代Ａよりも前縁部の突き当て代Ｂの方が大きくなっており、この受け入れ凹部５４の前縁部が特許請求の範囲に記載した被検知部５５となっている。このことは、既述したようにリテーナ４０の移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度が約３５度（４５度未満）であることから、本係止位置のときと不完全な装着位置のときとにおけるリテーナ４０の各部位の位置ずれ量について、雌端子金具１０に対する抜け止め部４５の接離方向（進退方向）である高さ方向（前後方向と直交する方向）よりも、雌端子金具１０の挿抜方向である前後方向についての方が大きくなることに基づいている。なおこの被検知部５５は、リテーナ４０が本係止位置のときは、検知部６８と前後に位置ずれした（前後に並んだ）配置となることでその突き当たりが回避されるものの、不完全な装着位置のときは、検知部６８と前後方向について重なり合う位置関係となることで、その重なり合う部分（前後方向に沿う領域）が検知部６８に突き当たるようになっている。また不完全な装着位置では、リテーナ４０の操作部４３の下縁部が対向部６５の内縁部に突き当たるが、その突き当て代は、受け入れ凹部５４の上縁部と検知部６８との突き当て代と同じＡとなっている。
【００３２】
受け入れ凹部５４は、その深さ寸法が操作部４３における下方への張り出し寸法より僅かに小さい程度の大きさとされており、これにより受け入れ凹部５４の周縁部は、弾性変形可能な弾性変形可能部５６となっている。弾性変形可能部５６は、窓枠４４のうち傾斜した後縁と受け入れ凹部５４の傾斜面５４ａとに挟まれた薄肉部分５６ａが最も弾性変形し易くなっており、この薄肉部分５６ａから後端部にかけての領域の後面に既述したロック部４８が設けられている。従って、ロック部４８がロック凹部３３の後縁を乗り越えるときに弾性変形可能部５６の薄肉部分５６ａが弾性変形することで、その乗り越えに必要な操作力を小さく抑えることができるようになっている。
【００３３】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。まずコネクタＣの組付作業を説明する。図８に示すように、リテーナ４０を雌ハウジング２０に対して仮係止位置に装着した状態で各キャビティ２２内に雌端子金具１０を挿入すると、係止突部１４及び突部１６が突部挿通溝２５へ、スタビライザ１７がスタビライザ挿通溝２６及びスタビライザ通過溝４６へ、それぞれ前側から順に挿通されることで雌端子金具１０の挿入動作が円滑に案内される。雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、係止突部１４によってランス２４が押圧されて下方へ一旦撓み変形される。そして、雌端子金具１０が正規深さに達すると、図１０に示すように、係止突部１４がランス２４を乗り越えるとともに、ランス２４は、弾性復帰して凹部１３内に進入してその前縁及び係止突部１４の後端面に対して係止される。
【００３４】
必要な雌端子金具１０を全て挿入し終えたら、リテーナ４０を仮係止位置（図９）から本係止位置（図１２）へ移動させる作業を行う。リテーナ４０を斜め上前方へ向けて押し込むと、誘導溝４９の下端部周辺が押し込み規制突起３０を乗り上げるべく変形して誘導溝４９から退出する。移動過程では、リテーナ４０は係止突起２９と誘導溝４９との嵌め合いによる案内作用を受けて円滑に斜め上方へと押し込まれる。この過程では、ロック部４８がロック凹部３３の後縁に乗り上げるとともに弾性変形可能部５６の薄肉部分５６ａが斜め下前方へ弾性変形される。そして、リテーナ４０が本係止位置に至ると、図１１に示すように、各抜け止め部４５が各キャビティ２２内に正規深さまで進入して、対応する雌端子金具１０の係止段部１５や突部１６の後端面に対して正規に係止することで、雌端子金具１０が二重に抜け止めされる。このリテーナ４０を本係止位置に装着した状態では、雌ハウジング２０の前半部分の下面とリテーナ４０の前部（操作部４３が設けられていない部分）の下面がほぼ面一をなしている。
【００３５】
この本係止位置では、図１２に示すように、係止突起２９が誘導溝４９の下端に係止するとともに、押し込み規制突起３０が側板４２の後縁に係止するのに加えて、係止爪５２が引掛け片３２のテーパ面３２ａを乗り越えて引掛け片３２の上縁に係止し、さらにはロック部４８がロック凹部３３内に進入してその後面がロック凹部３３の前面に係止するから、リテーナ４０が本係止位置にしっかりと保持される。さらに、がたつき規制部３１の下縁が規制凹部５１の下縁に係止することで、リテーナ４０の上方へのがたつきも併せて規制される。なお本係止位置では、リテーナ装着孔２７の前側の孔縁にリテーナ本体部４１の前縁がほぼ当たり合い、両者間がほぼ隙間無く閉止されるので、ごみ等がキャビティ２２内に侵入するのを防止することができる。
【００３６】
一方、コネクタＣの組付過程において、雌端子金具１０をキャビティ２２内に挿入するときに、雌端子金具１０が正規深さに達する手前の位置に留められ、いわゆる半挿入状態とされる場合がある。このとき、図１３に示すように、係止段部１５及び突部１６の後面が抜け止め部４５の前面の変位軌跡上に配されるような深さに雌端子金具１０が挿入されていれば、リテーナ４０を仮係止位置から斜め上前方へ押し込むと、同図想像線に示すように、抜け止め部４５の前面が係止段部１５や突部１６の後面に当接する。この状態からリテーナ４０をさらに押し込むのに伴って、斜め上前方へ変位する抜け止め部４５によって係止段部１５や突部１６を前方へ押し込むことができ、リテーナ４０が本係止位置に達すると、雌端子金具１０を正規深さに矯正することができる。なお、上記した半挿入状態よりも雌端子金具１０の挿入深さがさらに不足していて、係止段部１５及び突部１６が抜け止め部４５の前面の変位軌跡よりも後方に配されていた場合には、抜け止め部４５の上面が突部１６の下面に当接することで、リテーナ４０の押し込み動作が規制されることになるので、これをもって雌端子金具１０の挿入不足を検知できるようになっている。
【００３７】
上記のようにしてコネクタＣの組み付けが完了したら、検査装置６０による検査を行う。検査を行うには、まず横に寝かせた姿勢としたコネクタＣをコネクタホルダ６４内に図１４に示す上方から収容する。このとき、雌ハウジング２０に対してリテーナ４０が本係止位置に装着されていれば、図１５に示すように、操作部４３と対向部６５とがコネクタＣの高さ方向に位置ずれするとともに、受け入れ凹部５４と検知部６８とが整合し、被検知部５５と検知部６８とが前後に位置ずれして互いに突き当たりが回避された（非干渉となる）位置関係にあるので、検知部６８が受け入れ凹部５４内に受け入れられてコネクタＣの収容動作が許容される。またコネクタＣから導出する電線Ｗは、電線逃がし部６７によって逃がされる。
【００３８】
コネクタＣをコネクタホルダ６４内に正規深さに収容した後、操作レバーを操作することで、検知ユニット６２をコネクタＣに向けて接近させて所定の位置に至らせる。この検知ユニット６２の前進に伴って、図１６に示すように、各導通プローブ６３が雌ハウジング２０の型抜き孔２３内に進入するとともに、その奥に配された雌端子金具１０の係止突部１４の前面に接触される。このとき、必要なキャビティ２２に雌端子金具１０が挿入されていない場合や、空室とすべきキャビティ２２に誤って雌端子金具１０が挿入されていた場合には、導通検査装置のランプが点灯するなどして、作業者に異常が知らされる。また雌端子金具１０の挿入深さが不足していて、係止突部１４がランス２４の前方領域に達していない場合（例えば、上段側の雌端子金具１０の前端部がリテーナ装着孔２７よりも後方に配されていて、抜け止め部４５が雌端子金具１０に干渉することなくリテーナ４０を本係止位置まで押し込むことができた場合）にも同様に作業者に異常が知らされる。その場合は、コネクタＣを取り出してリテーナ４０を仮係止位置に戻した後、改めて必要なキャビティ２２に雌端子金具１０を挿入し、誤って挿入した雌端子金具１０を抜き取り、また挿入深さが不足した雌端子金具１０を正規深さまで挿入するようにする。なおリテーナ４０を仮係止位置に戻す際には、ロック部４８が係止状態を解除されつつロック凹部３３の後縁に乗り上げるが、このときも弾性変形可能部５６の薄肉部分５６ａが弾性変形するようになっている。
【００３９】
ところで、コネクタＣの組み付け過程において、リテーナ４０の押し込みが不足していてリテーナ４０が本係止位置に達する手前の不完全な装着位置に装着されていることがあり得る。その状態でコネクタＣをコネクタホルダ６４内に収容しようとすると、リテーナ４０の操作部４３が切欠部６６内に進入するとともに対向部６５に対して図１４に示す上方に対向する。そして、コネクタＣが所定深さに達したところで、図１７に示すように、操作部４３の下縁部が対向部６５の内縁部に、受け入れ凹部５４の上縁部が検知部６８の突出先端部に、受け入れ凹部５４の前縁部である被検知部５５が検知部６８の前縁部にそれぞれ突き当たることで、コネクタＣの収容動作が規制される。このとき、被検知部５５の突き当て代Ｂは、操作部４３の下縁部の突き当て代Ａよりも大きくなっているから、仮に被検知部５５及び検知部６８を形成せずに操作部４３の下縁部のみを突き当てるようにした場合と比較すると、コネクタホルダ６４内へのコネクタＣの収容動作をより確実に規制することができる。これにより、リテーナ４０が不完全な装着位置であったことを確実に検知することができる。
【００４０】
以上説明したように本実施形態によれば、リテーナ４０が本係止位置に装着されていた場合には、被検知部５５と検知部６８とが前後に位置ずれして互いの突き当たりが回避されることで、コネクタＣの検査装置６０内への収容動作が許容され、リテーナ４０が不完全な装着位置に装着されていた場合には、被検知部５５と検知部６８とにおける前後方向に沿う領域が突き当たることで、コネクタＣの検査装置６０内への収容動作が規制される。このときリテーナ４０の移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度を約３５度（４５度未満）に設定され、リテーナ４０が移動するときにコネクタＣにおける高さ方向（前後方向と直交する方向）に変位する距離よりも前後方向に変位する距離の方が大きくなっているから、被検知部５５と検知部６８との突き当て代を従来よりも大きく確保することができる。従って、リテーナ４０が不完全な装着位置だったときに検知装置６０内へのコネクタＣの収容動作を確実に規制することができ、リテーナ４０の装着位置の検知が正確なものとなる。
【００４１】
その上、リテーナ４０の移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度が約３５度（４５度未満）に設定され、リテーナ４０の前後方向への移動距離が長くなることにより、キャビティ２２内への雌端子金具１０の挿入深さが不足したときの抜け止め部４５による雌端子金具１０の矯正可能距離を大きく確保することができる。
【００４２】
しかも、リテーナ４０に検知部６８を受け入れ可能な受け入れ凹部５４を凹み形成することで、その周縁部を弾性変形可能な弾性変形可能部５６とし、そこにロック部４８を設けるようにしたから、ロック部４８がロック凹部３３に係止する動作及び、係止解除される動作が円滑なものとなってリテーナ４０の着脱操作性が良好になるとともに、ロック部４８をへたり難くすることができる。
また検査装置６０に導通プローブ６３を備えた検知ユニット６２を設けるようにしたから、リテーナ４０の装着位置の検査とともに、雌端子金具１０の有無の検査などを行うことができる。
【００４３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、コネクタを横に寝かせた姿勢でコネクタホルダ内に収容する場合を示したが、コネクタを寝かせることなく図１１に示す姿勢のままコネクタホルダ内に上方から収容するようにしたものも本発明に含まれる。またコネクタをコネクタホルダに対して側方から収容するようにすることも可能である。
【００４４】
（２）上記した実施形態では、リテーナの下端部に受け入れ凹部を形成した場合を示したが、その配設位置は任意に設定することが可能である。
（３）上記した実施形態では、リテーナ側に受け入れ凹部を形成してその前縁部を被検知部とした場合を示したが、逆にリテーナ側に被検知部を突設し、コネクタホルダ側に被検知部を受け入れる受け入れ凹部を形成するとともにその前縁部を検知部としたものも本発明に含まれる。また受け入れ凹部を形成せず、リテーナ側に被検知部を突設するとともに、コネクタホルダ側に検知部を突設するようにしたものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態以外にも、リテーナの移動方向が雌端子金具の挿入方向に対してなす角度について４５度未満であれば、任意に設定することが可能である。
【００４５】
（５）上記した実施形態では、上下２段のキャビティを有するコネクタを例示したが、１段や上下３段以上のコネクタにも本発明は適用可能である。なおキャビティを１段としたコネクタでは、リテーナをハウジングに装着しない状態でキャビティ内に端子金具を挿入し、その後リテーナをハウジングに対して正規の装着位置に装着して端子金具を抜け止めすることが可能である。つまり、リテーナの仮係止位置を省略するようにしてもよい。
（６）上記した実施形態では、雌側のコネクタを例示したが、雄端子金具を収容する雄側のコネクタにも本発明は適用可能である。
（７）上記した実施形態では、検知ユニットを有する検査装置を例示したが、検知ユニットを省略してリテーナの装着位置のみを検査するような検査装置も本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌ハウジングの側面図
【図２】雌ハウジングの背面図
【図３】雌ハウジングの底面図
【図４】リテーナの側断面図
【図５】リテーナの背面図
【図６】リテーナの正面図
【図７】係止突起及び誘導溝のそれぞれ周辺部分を示す斜視図
【図８】雌端子金具とリテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの側断面図
【図９】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの一部切欠側面図
【図１０】雌端子金具を正規深さまで挿入した状態を示す側断面図
【図１１】リテーナを本係止位置に配した状態を示す側断面図
【図１２】リテーナを本係止位置に配した状態を示す一部切欠側面図
【図１３】雌端子金具が半挿入とされた状態でリテーナを押し込む動作を示す側断面図
【図１４】検査装置におけるコネクタホルダの概略を示す斜視図
【図１５】リテーナを本係止位置に装着したコネクタをコネクタホルダ内に収容した状態を示す一部切欠平面図
【図１６】導通プローブが係止突部に接触した状態を示す一部切欠平面図
【図１７】リテーナを不完全な装着位置に装着したコネクタの収容動作が規制された状態を示す平断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３３…ロック凹部（係止部）
４０…リテーナ
４５…抜け止め部
４８…ロック部
５４…受け入れ凹部
５５…被検知部
５６…弾性変形可能部
６０…検査装置
６２…検知ユニット（導通検査部）
６４…コネクタホルダ（収容部）
６８…検知部
Ｃ…コネクタ
【発明の属する技術分野】
本発明は、リテーナを備えたコネクタ及びその検査装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来、リテーナを備えたコネクタにおいてリテーナの装着位置を検知するものの一例として下記特許文献１に記載されたものが知られている。このものは、組付が完了したコネクタにおいて内部に収容した端子金具の導通検査を行う検査装置を利用してハウジングに装着したリテーナの装着位置を検知するようにしている。具体的には、ハウジングに対してリテーナが端子金具に対して正規に係止する本係止位置に装着されると、両者の外面が面一状をなす設定とし、リテーナが本係止位置に達する手前の不完全な装着位置にあった場合は、ハウジングの外面からリテーナが浮くようにすることで、この浮いた部分がコネクタを収容するときに検査装置に干渉して収容動作が規制されるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】
特開平８−２７３７６２号公報
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、上記のようなコネクタについて小型化を図ろうとした場合、各端子金具間のピッチを小さくすることになるため、仮係止位置から本係止位置へのリテーナの移動距離についても短くせざるを得ない。そうなると、リテーナが不完全な装着位置だったときのハウジングの外面からの浮き代、すなわち検査装置との突き当て代が小さくなるため、リテーナが不完全な装着位置であるにも拘わらず、コネクタを検査装置内に収容できてしまうおそれがあった。
本発明は上記のような事情に基づいて完成されたものであって、リテーナの装着位置を正確に検知できるコネクタ及び検査装置を提供することを目的とする。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
時陽気の目的を達成するための手段として、請求項１の発明に係るコネクタは、コネクタハウジングには、端子金具が後方から挿入可能とされるとともに、端子金具を抜け止めするためのリテーナが装着可能とされ、テーナは、コネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着されると、前記端子金具に係止する抜け止め部を備えるとともに、端子金具の挿入方向に対して斜めに移動可能とされており、前記リテーナには、前記完全な装着位置とされたときには、検査装置に設けられた検知部との突き当たりが回避されることで、検査装置内に収容されるのを許容し、前記完全な装着位置に達しない不完全な装着位置とされたときには、前記検知部と突き当たることで、検査装置内に収容されるのを規制可能な被検知部が設けられ、且つこの被検知部は、前記完全な装着位置のときは、前記検知部と前後に位置ずれした配置となることでその突き当たりが回避され、前記不完全な装着位置のときは、前後方向に沿う領域が検知部と突き当たるように形成され、さらには前記リテーナの移動方向が前記端子金具の挿入方向に対してなす角度は、４５度未満に設定される一方、前記リテーナには、前記検知部を受け入れ可能な受け入れ凹部が形成され、この受け入れ凹部の前縁部が前記被検知部を構成するとともに、受け入れ凹部の周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部とされ、さらにこの弾性変形可能部には、リテーナが前記完全な装着位置に達したときに前記コネクタハウジングに設けられた係止部に係止することでリテーナを完全な装着位置に保持可能なロック部が設けられているところに特徴を有する。
【０００７】
請求項２に係る検査装置は、コネクタハウジングと、コネクタハウジング内に後方から挿入される端子金具と、コネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着されると前記端子金具に係止する抜け止め部を備え、且つ端子金具の挿入方向に対して斜めに移動可能とされ、その移動方向が端子金具の挿入方向に対してなす角度が４５度未満に設定されるリテーナとから構成されるコネクタを収容可能な収容部を備えており、収容部には、リテーナが前記完全な装着位置とされたときには、リテーナに設けられた被検知部との突き当たりが回避されることで、コネクタが収容部内に収容されるのを許容し、前記完全な装着位置に達しない不完全な装着位置とされたときには、前記被検知部と突き当たることで、コネクタが収容部内に収容されるのを規制可能な検知部が設けられ、且つこの検知部は、前記完全な装着位置のときは、前記被検知部と前後に位置ずれした配置となることでその突き当たりが回避され、前記不完全な装着位置のときは、前後方向に沿う領域が被検知部と突き当たるように形成され、かつ、前記リテーナには、前記検知部を受け入れ可能な受け入れ凹部が形成され、この受け入れ凹部の前縁部が前記被検知部を構成するとともに、受け入れ凹部の周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部とされ、さらにこの弾性変形可能部には、リテーナが前記完全な装着位置に達したときに前記コネクタハウジングに設けられた係止部に係止することでリテーナを完全な装着位置に保持可能なロック部が設けられているところに特徴を有する。
請求項３の発明は、請求項２記載のものにおいて、前記収容部内に収容した前記コネクタに対して進退可能とされるとともに、コネクタ内の前記端子金具に対して導通接触可能な導通検査部が設けられているところに特徴を有する。
【０００８】
【発明の作用及び効果】
＜請求項１及び請求項２の発明＞
リテーナがコネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着された状態では、被検知部と検知部とが前後に位置ずれした配置となることで、相互の突き当たりが回避されて、検査装置内への収容が許容される。一方、リテーナが不完全な装着位置だった場合には、被検知部と検知部とにおける前後方向に沿う領域同士が突き当たることで、検査装置内への収容が規制される。このときリテーナの移動方向が端子金具の挿入方向に対してなす角度が４５度未満に設定され、リテーナが移動するときに、前後方向と直交する方向へ変位する距離よりも前後方向に変位する距離の方が大きくなっているから、被検知部と検知部との突き当て代を従来よりも大きく確保することができる。従って、リテーナが不完全な装着位置だったときに検知装置内への収容動作を確実に規制することができ、検知が正確なものとなる。
また、リテーナに受け入れ凹部を形成することで、その周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部となる。この弾性変形可能部にロック部を設けるようにしたから、係止部に対するロック部の係止動作及び係止解除動作が円滑なものとなるとともに、ロック部がへたり難くすることができる。
【０００９】
＜請求項３の発明＞
リテーナの装着位置の検査とともに、端子金具の有無の検査などを行うことができる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の一実施形態を図１ないし図１７によって説明する。本実施形態では、雌側のコネクタＣと、そのコネクタＣに使用される検査装置６０を例示する。
【００１１】
先にコネクタＣについて説明する。このコネクタＣは、大まかには、雌コネクタハウジング２０（以下、単に雌ハウジング２０という）と、雌ハウジング２０内に収容される雌端子金具１０と、雌ハウジング２０に装着されるリテーナ４０とから構成されている。なお以下では、雌ハウジング２０に対する雌端子金具１０の挿入方向を前方とし、逆の抜き取り方向を後方とする。またコネクタＣの説明に関して上下方向については、図３及び図６を除く各図を基準とする。
【００１２】
雌端子金具１０は、所定の展開形状に打ち抜いた金属板に曲げ加工などを施すことにより形成されており、図８に示すように、相手の雄端子金具と導通接続可能な略角筒状をなす本体部１１と、電線Ｗの端末に圧着接続されるバレル部１２とを前後に繋げた構成とされている。バレル部１２は、前後に一対ずつのかしめ片を対向状に備えており、このうち前側の両かしめ片が電線Ｗの芯線にかしめ付けられるのに対し、後側の両かしめ片が電線Ｗの被覆にかしめ付けられる。
【００１３】
本体部１１の下面（ランス２４と対向する外面）の長さ方向略中央には、ランス２４の進入を許容する凹部１３が形成されるとともにその前縁にランス２４の上部が係止されるようになっている。この凹部１３の前縁には、ランス２４の下部が係止される係止突部１４が下方へ突出するよう叩き出して形成されている。本体部１１の下面の後端部に形成された段差部分は、リテーナ４０が係止される係止段部１５とされている。この係止段部１５には、上記係止突部１４とほぼ同じ高さまで突出するとともにリテーナ４０が係止可能な突部１６が叩き出して形成されている。この突部１６の直前位置には、突部１６よりもさらに下方へ突出するスタビライザ１７が形成され、このスタビライザ１７は、雌端子金具１０の挿入動作の安定化や逆挿入防止などに機能する。
【００１４】
雌ハウジング２０は、合成樹脂製とされ、図２及び図８に示すように、全体が略ブロック状に形成されるとともに、その上面には、図示しない相手の雄ハウジングに弾性的に係止することで、両ハウジングを嵌合状態にロック可能なロックアーム２１が突設されている。この雌ハウジング２０には、後方から雌端子金具１０が挿入可能なキャビティ２２が設けられ、このキャビティ２２は、雌ハウジング２０を前後方向に沿って貫通して形成されるとともに、上下２段、幅方向に複数室ずつ整列して配設されている。
【００１５】
各キャビティ２２の周壁のうち下壁２２ａの前部には、雌端子金具１０の係止突部１４に対して弾性的に係止可能なランス２４が設けられている。ランス２４は、前方へ片持ち状に延出して形成されるとともに、上下（雌端子金具１０の挿抜方向と交差する方向）に撓み変形可能とされている。雌ハウジング２０の前面には、ランス２４を成形するための金型ピンを型抜きすることで型抜き孔２３が前方へ開口して設けられており、雌端子金具１０が係止した状態では、この型抜き孔２３を介して係止突部１４が前方外部へ露出するようになっている。またキャビティ２２の下壁２２ａのうち幅方向略中央には、係止突部１４及び突部１６を挿通可能な突部挿通溝２５が全長にわたって凹み形成され、図２の右側縁（片方のコーナ部）には、スタビライザ１７を挿通可能なスタビライザ挿通溝２６が凹み形成されている。突部挿通溝２５は、上記したランス２４の全長にわたって形成され、これにより雌端子金具１０の挿入時におけるランス２４の撓み量が少なくなっている。またスタビライザ挿通溝２６は、ランス２４の基端部の少し後方位置まで達し、後方へのみ開放している。なお上段側では、突部挿通溝２５よりもスタビライザ挿通溝２６の方が深く形成されるのに対し、下段側では、突部挿通溝２５がスタビライザ挿通溝２６とほぼ同じ深さに設定されている。
【００１６】
雌ハウジング２０におけるロックアーム２１が設けられているのと反対側の面には、リテーナ４０を装着するためのリテーナ装着孔２７が開設されている。リテーナ装着孔２７は、雌ハウジング２０における下面（リテーナ４０の押し込み方向に対面する面）及び両側面（リテーナ４０の押し込み方向に沿った面）にかけて三面領域にわたって形成され、したがってリテーナ装着孔２７は三方へ開口した形態となっている。このリテーナ装着孔２７は、全てのキャビティ２２を外部に開口するよう形成されており、上段のキャビティ２２における側壁（幅方向のキャビティ２２の仕切り壁）を半分程度切り欠くような深さ（挿入される雌端子金具１０が側方外部に露出しない程度の深さ）に形成されている。このリテーナ装着孔２７によって上段のキャビティ２２の下壁２２ａ（下段のキャビティ２２の上壁、別言すると上下のキャビティ２２の仕切り壁）、下段のキャビティ２２の両側壁及び下壁２２ａ（雌ハウジング２０の外壁）が前後に分断されている。このリテーナ装着孔２７の前側の孔縁は、上下方向に沿ってほぼ真っ直ぐに切り立つようにして形成されているが、後側の孔縁は、後方へ向かって下り勾配をなす傾斜をもって形成され、その傾斜角度は雌端子金具１０の挿入方向に対して約３５度に（４５度よりも小さく）設定されている。また装着されるリテーナ４０は、リテーナ装着孔２７の後縁の傾斜に沿って移動可能とされる。
【００１７】
雌ハウジング２０における両側面において、リテーナ装着孔２７の側面開口部の上方及び後方にかけての領域は、図１及び図７に示すように、段差面２８となっており、前方の領域よりも一段凹ませてある。この段差面２８において、リテーナ装着孔２７の側面開口部のうち傾斜側にはその傾斜に沿ったリブ状の係止突起２９が設けられている。この係止突起２９の主たる役割としては、リテーナ４０を雌ハウジング２０に対し押し込んで装着する際に、押し込み姿勢を安定させるところにある。また、係止突起２９の外面は、その長さ方向の中心線を境にして片側（下側、リテーナ装着孔２７寄りの側）は、全面に面取り２９ａが施されており、リテーナ４０の誘導溝４９に対する嵌め入れ動作を円滑に行うことができるようにしている。さらに、係止突起２９の上下両端面はそれぞれ水平面が形成され、かつ上側の端面は水平面に連続する鉛直面も形成されている。
【００１８】
また係止突起２９の下方の延長線上には、押し込み規制突起３０が突出形成されている。この押し込み規制突起３０は、係止突起２９から所定距離離間して配されており、リテーナ４０が仮係止位置（図８ないし図１０に示す位置）にあるとき、リテーナ４０の誘導溝４９の下端に係止することで、所定以上の操作力が付与されない限りはリテーナ４０が誤って本係止位置まで押し込まれないよう押し込み規制を行うものである。また押し込み規制突起３０は、リテーナ４０が本係止位置に移動すると、リテーナ４０の後縁に対して係止可能とされる。
【００１９】
段差面２８において上記した係止突起２９の上方には、リテーナ４０が本係止位置（図１１及び図１２に示す位置）にあるときのがたつきを抑えるためのがたつき規制部３１が突設されている。がたつき規制部３１は、前後方向に沿ってほぼ水平に延出する形態となっている。一方、がたつき規制部３１の下面側には、全長にわたって上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３１ａが形成されている。また、がたつき規制部３１の前方には、引掛け片３２が突出形成されている。引掛け片３２は、その上縁ががたつき規制部３１の上縁と連続するよう形成され、リテーナ４０が本係止位置となったときにリテーナ４０の係止爪５２と係止してリテーナ４０を本係止位置に保持できるようになっている。但し、引掛け片３２の下面側には、上方へ向かって上り勾配をなすテーパ面３２ａが形成され、係止爪５２の乗り上げ動作が円滑になされるようになっている。またリテーナ装着孔２７における後側の孔縁のうち、幅方向両端の下端部には、リテーナ４０のロック部４８が係止することでリテーナ４０が本係止位置から後方へ変位するのを規制した状態に保持可能なロック凹部３３が設けられている。ロック凹部３３のうちロック部４８が係止する後面は、上下方向に沿って真っ直ぐに切り立った面とされている。
【００２０】
リテーナ４０は、雌ハウジング２０と同様に合成樹脂材にて形成され、図４ないし図６に示すように、リテーナ装着孔２７へ適合して嵌合されるリテーナ本体部４１と、このリテーナ本体部４１の幅方向両端部に張り出して形成された一対の側板４２とから構成されている。このリテーナ４０は、後述する仮係止位置と本係止位置との間を雌端子金具１０の挿抜方向に対して斜めに移動可能とされる。なお、リテーナ４０の後部には、ほぼ全周にわたって厚肉となった操作部４３が設けられており、この操作部４３のうちリテーナ本体部４１から下方へ張り出す部分の幅方向中央には、所定の幅寸法にわたって切り欠き部４３ａが形成されている。
【００２１】
リテーナ本体部４１は、雌ハウジング２０の各段におけるキャビティ２２と同数個の窓枠４４が前後に開口して形成されている。各窓枠４４は、下段側の各キャビティ２２と整合（連通）可能に形成されている。各窓枠４４の前面側の開口縁は、リテーナ装着孔２７の前側の孔縁と適合するように、上下方向に沿って真っ直ぐに（鉛直に）切り立って形成されているが、各窓枠４４の後面側の開口縁は、リテーナ装着孔２７の後側の孔縁と適合するような傾斜をもって形成されている。そして、各窓枠４４の下部の前半部分及びリテーナ本体部４１の上部は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときはキャビティ２２の下壁２２ａに概ね整合するとともにキャビティ２２から退避して配されることで雌端子金具１０の挿抜を許容しているものの（図８）、リテーナ４０が本係止位置にあるときにはキャビティ２２内に進入するとともに雌端子金具１０の係止段部１５や突部１６に対して正規深さに係止可能とされ（図１１）、ここが雌端子金具１０に対する抜け止め部４５を構成している。なお、この本係止位置が特許請求の範囲に記載した完全な装着位置に相当している。
【００２２】
各抜け止め部４５は、リテーナ４０が仮係止位置から本係止位置へ移動するときに、キャビティ２２内における突部１５及び係止段部１６の挿通経路へと斜めに移動しつつ進入する。従って、雌端子金具１０が正規深さに達しておらず、係止段部１５や突部１６が抜け止め部４５の前面の変位軌跡上に配されていた場合には、リテーナ４０の押し込みに伴って、抜け止め部４５の前面によって係止段部１５や突部１６を前方へ押し込むことが可能とされ、これにより雌端子金具１０を正規深さに矯正できるようになっている。なおこのリテーナ４０は、移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度が約３５度となっているから、高さ方向への移動距離よりも前後方向への移動距離の方が大きく、従って雌端子金具１０に対する矯正可能距離を十分に確保できる。また抜け止め部４５には、リテーナ４０が仮係止位置に装着されたときに各キャビティ２２のスタビライザ挿通溝２６に連通可能なスタビライザ通過溝４６が形成されている。なお、抜け止め部４５の後部側には、雌端子金具１０の突出部位（バレル部１２など）や電線Ｗなどを逃がすための逃がし凹部４７が適宜形成されている。また幅方向両端位置に配された一対の窓枠４４における後面下端部（操作部４３の後縁部）には、リテーナ４０が本係止位置に達したときにロック凹部３４に係止する断面略三角形状のロック部４８が一対、上方へ突出して設けられている。
【００２３】
リテーナ４０の両側板４２は、雌ハウジング２０の両側面間を跨いで挟み込むことができる間隔をもって配され、且つ拡開変形可能である。また両側板４２は、リテーナ４０が本係止位置になったときにはリテーナ装着孔２７の側面開口部を塞ぐとともに、段差面２８の所定範囲と対面可能な大きさに形成されている。さらに両側板４２は、段差面２８の深さとほぼ同じ厚みをもって形成され、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、雌ハウジング２０の外側面とほぼ面一をなす。かくして、リテーナ４０の両側板４２は、雌ハウジング２０における側面部の外壁を兼ねることとなる。
【００２４】
両側板４２のうちリテーナ本体部４１の後側位置には、誘導溝４９が貫通して形成されている。誘導溝４９は、リテーナ４０における各窓枠４４の後縁の傾斜に沿った勾配、つまりリテーナ装着孔２７の後側の孔縁の傾斜（リテーナ４０の移動方向）とほぼ同一勾配をもって形成されている。また誘導溝４９は、係止突起２９の短尺側の幅寸法とほぼ同じ溝幅をもって形成され、その両端部は、係止突起２９の両端部の形状に適合するように形成されている。さらに誘導溝４９は、その前後両端に係止突起２９及び押し込み規制突起３０を共に係止可能であり、このようにすることでリテーナ４０を仮係止位置に保持している（図９）。また、リテーナ４０を仮係止位置から本係止位置へ移動させる際には、押し込み規制突起３０を誘導溝４９から退出させるべくここを乗り上げてゆくことになり、この間に両側板４２は拡開変形するが、押し込み規制突起３０に比較して係止突起２９は突出量が大きく、側板４２の拡開変形によっても誘導溝４９との係止状態が継続するように十分な高さの係止代が設定されている。かくして、係止突起２９が誘導溝４９の下端側に移動することによってリテーナ４０は本係止状態となる（図１２）。また両側板４２のうち誘導溝４９の下方位置には、誘導溝４９とほぼ同じ傾斜をもった肉抜き部５０が貫通して形成されている。この肉抜き部５０は、誘導溝４９よりも溝幅が小さく設定されており、両側板４２の剛性を適切に低減することで両側板４２が拡開変形し易くなっている。
【００２５】
また、両側板４２の内面において誘導溝４９の上方には、前記したがたつき規制部３１を嵌め入れ可能な規制凹部５１が凹み形成され、その上下両縁にはテーパ面５１ａが形成されている。規制凹部５１は、長さ方向に関しては両側板４２のほぼ中央部から後端に至るまでの範囲にわたって形成され、後方へ開放している。規制凹部５１は、高さ方向に関しては上方へ開放するとともに、その下縁が誘導溝４９の上縁の形状に沿って形成されており、詳しくは前部が前後方向に沿ってほぼ水平に形成されるのに対し、後部が後方へ向かって下り勾配をなす傾斜状に形成されている。そして、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、がたつき規制部３１の上縁が規制凹部５１の上縁とほぼ揃う高さ位置に保持され、規制凹部５１の下縁とは所定の隙間が保有されるようになっている（図９）。また、リテーナ４０が本係止位置にあるときには、がたつき規制部３１の下縁のテーパ面３１ａが規制凹部５１の下縁に形成されたテーパ面５１ａと適合して当たり合い、上方へのがたつきを規制できるようになっている（図１２）。
【００２６】
さらに規制凹部５１は、さらに前方へ延長されてその凹み領域が拡大されているが、上縁部については係止爪５２が形成されるようにしている。この係止爪５２は、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには雌ハウジング２０側の引掛け片３２とほぼ同じ高さ位置をもって対面する関係にあるが、リテーナ４０が本係止状態へ移行したときには、引掛け片３２のテーパ面３２ａを乗り越えて引掛け片３２の上縁に係止し、もってリテーナ４０を本係止位置で保持できるようになっている。
【００２７】
なお、リテーナ４０が仮係止位置にあるときには、リテーナ４０の前縁とリテーナ装着孔２７の前側の孔縁との間に所定の隙間５３が保有され、雌ハウジング２０の外部からこの隙間５３を通して雌端子金具１０の挿通状態（挿通の有無など）を確認することができる。
【００２８】
次に、雌ハウジング２０に対するリテーナ４０の装着位置と、雌端子金具１０の挿入の有無や雌端子金具１０の挿入深さを検査するための検査装置６０について説明する。検査装置６０は、図１５に示すように、ベース６１の一端部にコネクタＣを保持するためのコネクタホルダ６４が固定されるとともに、ベース６１の他端部にコネクタホルダ６４と対向する検知ユニット６２が配されている。検知ユニット６２は、図示しない操作レバーを操作することによってコネクタホルダ６４に対して前後方向に沿って所定ストローク分だけ進退可能とされている。検知ユニット６２には、各ランス２４の型抜き孔２３に対応する位置に導通プローブ６３が複数本設けられており、各導通プローブ６３は、検知ユニット６２がコネクタホルダ６４側に接近するのに伴い、各型抜き孔２３内に進入するとともにそこに配された雌端子金具１０の係止突部１４の前面に接触可能とされている（図１６）。各導通プローブ６３は、リード線を介して図示しない導通検査装置に接続され、これにより雌端子金具１０に対する接触（導通）の可否に基づいて雌端子金具１０が正規深さまで挿入されているか否かや、雌端子金具１０の有無を電気的に検知できるようになっている。なお、雌端子金具１０の挿入の有無を検査する理由は、このコネクタＣでは、全てのキャビティ２２に雌端子金具１０を挿入するとは限らず、空室となるキャビティ２２が生じることがあり、その場合に雌端子金具１０が空室とすべきキャビティ２２に誤って挿入されていないかなどをチェックするためである。
【００２９】
コネクタホルダ６４は、図１４に示すように、図示上方へ開口する略筒状に形成されるとともに、上方からコネクタＣを横に寝かせた姿勢（幅方向両側面を上下に向けた姿勢）で収容できるようになっている。コネクタホルダ６４は、雌ハウジング２０のうちロックアーム２１を設けた側の端部（図１５では上端部）を前後方向から挟み込むとともに、雌ハウジング２０のうちリテーナ装着孔２７よりも前側部分を雌ハウジング２０における高さ方向から挟み込むことにより、雌ハウジング２０を前後方向及び高さ方向について位置決めするので、コネクタＣをほぼがたつきなく収容できるようになっている。コネクタホルダ６４のうち、リテーナ４０との対向部６５には、全長にわたって所定深さの切欠部６６が形成されている。またコネクタホルダ６４のうち、前部には、各導通プローブ６３の進入を許容すべく所定範囲が前方へ開口し、また後部には、コネクタＣから導出される各電線Ｗを逃がすための電線逃がし部６７が切欠形成されている。
【００３０】
さて、検査装置６０のコネクタホルダ６４におけるリテーナ４０との対向部６５には、図１５に示すように、検知部６８が設けられている。検知部６８は、対向部６５の全高さにわたってその内壁面から内方へ突出して形成されており、突出端後側にテーパ面６８ａを備えた略ブロック状に形成されている。なおこのテーパ面６８ａは、リテーナ４０の移動方向とほぼ同じ傾斜をなしている。一方、リテーナ４０には、雌ハウジング２０に対して本係止位置に装着されたときにのみ検知部６８に整合してこれを受け入れ可能な受け入れ凹部５４が形成されている。受け入れ凹部５４は、図６に示すように、リテーナ４０のうち操作部４３における下面両側部に一対設けられ、幅方向に沿って延出する溝状をなすとともに側方及び下方へ開口して形成されている。また検知部６８における高さ寸法（図１４に示す上下方向の長さ寸法）は、受け入れ凹部５４の幅寸法と同じかそれよりも小さく設定されている。受け入れ凹部５４は、検知部６８の外形に沿うような形状に形成されており、その周縁部には、リテーナ４０が本係止位置に達する手前の不完全な装着位置にあったときに、検知部６８が突き当たるようになっている。
【００３１】
詳しくは、不完全な装着位置のときは、図１７に示すように、受け入れ凹部５４の周縁部のうち上縁部が、本係止位置のときよりも下方へ突出した分（図示Ａ寸法）だけ検知部６８の突出先端部に突き当たるとともに、受け入れ凹部５４の周縁部のうち前縁部が、本係止位置のときよりも後方へ突出した分（図示Ｂ寸法）だけ検知部６８の前縁部に突き当たるようになっている。このときの突き当て代は、受け入れ凹部５４の上縁部の突き当て代Ａよりも前縁部の突き当て代Ｂの方が大きくなっており、この受け入れ凹部５４の前縁部が特許請求の範囲に記載した被検知部５５となっている。このことは、既述したようにリテーナ４０の移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度が約３５度（４５度未満）であることから、本係止位置のときと不完全な装着位置のときとにおけるリテーナ４０の各部位の位置ずれ量について、雌端子金具１０に対する抜け止め部４５の接離方向（進退方向）である高さ方向（前後方向と直交する方向）よりも、雌端子金具１０の挿抜方向である前後方向についての方が大きくなることに基づいている。なおこの被検知部５５は、リテーナ４０が本係止位置のときは、検知部６８と前後に位置ずれした（前後に並んだ）配置となることでその突き当たりが回避されるものの、不完全な装着位置のときは、検知部６８と前後方向について重なり合う位置関係となることで、その重なり合う部分（前後方向に沿う領域）が検知部６８に突き当たるようになっている。また不完全な装着位置では、リテーナ４０の操作部４３の下縁部が対向部６５の内縁部に突き当たるが、その突き当て代は、受け入れ凹部５４の上縁部と検知部６８との突き当て代と同じＡとなっている。
【００３２】
受け入れ凹部５４は、その深さ寸法が操作部４３における下方への張り出し寸法より僅かに小さい程度の大きさとされており、これにより受け入れ凹部５４の周縁部は、弾性変形可能な弾性変形可能部５６となっている。弾性変形可能部５６は、窓枠４４のうち傾斜した後縁と受け入れ凹部５４の傾斜面５４ａとに挟まれた薄肉部分５６ａが最も弾性変形し易くなっており、この薄肉部分５６ａから後端部にかけての領域の後面に既述したロック部４８が設けられている。従って、ロック部４８がロック凹部３３の後縁を乗り越えるときに弾性変形可能部５６の薄肉部分５６ａが弾性変形することで、その乗り越えに必要な操作力を小さく抑えることができるようになっている。
【００３３】
本実施形態は以上のような構造であり、続いてその作用について説明する。まずコネクタＣの組付作業を説明する。図８に示すように、リテーナ４０を雌ハウジング２０に対して仮係止位置に装着した状態で各キャビティ２２内に雌端子金具１０を挿入すると、係止突部１４及び突部１６が突部挿通溝２５へ、スタビライザ１７がスタビライザ挿通溝２６及びスタビライザ通過溝４６へ、それぞれ前側から順に挿通されることで雌端子金具１０の挿入動作が円滑に案内される。雌端子金具１０が所定深さまで挿入されると、係止突部１４によってランス２４が押圧されて下方へ一旦撓み変形される。そして、雌端子金具１０が正規深さに達すると、図１０に示すように、係止突部１４がランス２４を乗り越えるとともに、ランス２４は、弾性復帰して凹部１３内に進入してその前縁及び係止突部１４の後端面に対して係止される。
【００３４】
必要な雌端子金具１０を全て挿入し終えたら、リテーナ４０を仮係止位置（図９）から本係止位置（図１２）へ移動させる作業を行う。リテーナ４０を斜め上前方へ向けて押し込むと、誘導溝４９の下端部周辺が押し込み規制突起３０を乗り上げるべく変形して誘導溝４９から退出する。移動過程では、リテーナ４０は係止突起２９と誘導溝４９との嵌め合いによる案内作用を受けて円滑に斜め上方へと押し込まれる。この過程では、ロック部４８がロック凹部３３の後縁に乗り上げるとともに弾性変形可能部５６の薄肉部分５６ａが斜め下前方へ弾性変形される。そして、リテーナ４０が本係止位置に至ると、図１１に示すように、各抜け止め部４５が各キャビティ２２内に正規深さまで進入して、対応する雌端子金具１０の係止段部１５や突部１６の後端面に対して正規に係止することで、雌端子金具１０が二重に抜け止めされる。このリテーナ４０を本係止位置に装着した状態では、雌ハウジング２０の前半部分の下面とリテーナ４０の前部（操作部４３が設けられていない部分）の下面がほぼ面一をなしている。
【００３５】
この本係止位置では、図１２に示すように、係止突起２９が誘導溝４９の下端に係止するとともに、押し込み規制突起３０が側板４２の後縁に係止するのに加えて、係止爪５２が引掛け片３２のテーパ面３２ａを乗り越えて引掛け片３２の上縁に係止し、さらにはロック部４８がロック凹部３３内に進入してその後面がロック凹部３３の前面に係止するから、リテーナ４０が本係止位置にしっかりと保持される。さらに、がたつき規制部３１の下縁が規制凹部５１の下縁に係止することで、リテーナ４０の上方へのがたつきも併せて規制される。なお本係止位置では、リテーナ装着孔２７の前側の孔縁にリテーナ本体部４１の前縁がほぼ当たり合い、両者間がほぼ隙間無く閉止されるので、ごみ等がキャビティ２２内に侵入するのを防止することができる。
【００３６】
一方、コネクタＣの組付過程において、雌端子金具１０をキャビティ２２内に挿入するときに、雌端子金具１０が正規深さに達する手前の位置に留められ、いわゆる半挿入状態とされる場合がある。このとき、図１３に示すように、係止段部１５及び突部１６の後面が抜け止め部４５の前面の変位軌跡上に配されるような深さに雌端子金具１０が挿入されていれば、リテーナ４０を仮係止位置から斜め上前方へ押し込むと、同図想像線に示すように、抜け止め部４５の前面が係止段部１５や突部１６の後面に当接する。この状態からリテーナ４０をさらに押し込むのに伴って、斜め上前方へ変位する抜け止め部４５によって係止段部１５や突部１６を前方へ押し込むことができ、リテーナ４０が本係止位置に達すると、雌端子金具１０を正規深さに矯正することができる。なお、上記した半挿入状態よりも雌端子金具１０の挿入深さがさらに不足していて、係止段部１５及び突部１６が抜け止め部４５の前面の変位軌跡よりも後方に配されていた場合には、抜け止め部４５の上面が突部１６の下面に当接することで、リテーナ４０の押し込み動作が規制されることになるので、これをもって雌端子金具１０の挿入不足を検知できるようになっている。
【００３７】
上記のようにしてコネクタＣの組み付けが完了したら、検査装置６０による検査を行う。検査を行うには、まず横に寝かせた姿勢としたコネクタＣをコネクタホルダ６４内に図１４に示す上方から収容する。このとき、雌ハウジング２０に対してリテーナ４０が本係止位置に装着されていれば、図１５に示すように、操作部４３と対向部６５とがコネクタＣの高さ方向に位置ずれするとともに、受け入れ凹部５４と検知部６８とが整合し、被検知部５５と検知部６８とが前後に位置ずれして互いに突き当たりが回避された（非干渉となる）位置関係にあるので、検知部６８が受け入れ凹部５４内に受け入れられてコネクタＣの収容動作が許容される。またコネクタＣから導出する電線Ｗは、電線逃がし部６７によって逃がされる。
【００３８】
コネクタＣをコネクタホルダ６４内に正規深さに収容した後、操作レバーを操作することで、検知ユニット６２をコネクタＣに向けて接近させて所定の位置に至らせる。この検知ユニット６２の前進に伴って、図１６に示すように、各導通プローブ６３が雌ハウジング２０の型抜き孔２３内に進入するとともに、その奥に配された雌端子金具１０の係止突部１４の前面に接触される。このとき、必要なキャビティ２２に雌端子金具１０が挿入されていない場合や、空室とすべきキャビティ２２に誤って雌端子金具１０が挿入されていた場合には、導通検査装置のランプが点灯するなどして、作業者に異常が知らされる。また雌端子金具１０の挿入深さが不足していて、係止突部１４がランス２４の前方領域に達していない場合（例えば、上段側の雌端子金具１０の前端部がリテーナ装着孔２７よりも後方に配されていて、抜け止め部４５が雌端子金具１０に干渉することなくリテーナ４０を本係止位置まで押し込むことができた場合）にも同様に作業者に異常が知らされる。その場合は、コネクタＣを取り出してリテーナ４０を仮係止位置に戻した後、改めて必要なキャビティ２２に雌端子金具１０を挿入し、誤って挿入した雌端子金具１０を抜き取り、また挿入深さが不足した雌端子金具１０を正規深さまで挿入するようにする。なおリテーナ４０を仮係止位置に戻す際には、ロック部４８が係止状態を解除されつつロック凹部３３の後縁に乗り上げるが、このときも弾性変形可能部５６の薄肉部分５６ａが弾性変形するようになっている。
【００３９】
ところで、コネクタＣの組み付け過程において、リテーナ４０の押し込みが不足していてリテーナ４０が本係止位置に達する手前の不完全な装着位置に装着されていることがあり得る。その状態でコネクタＣをコネクタホルダ６４内に収容しようとすると、リテーナ４０の操作部４３が切欠部６６内に進入するとともに対向部６５に対して図１４に示す上方に対向する。そして、コネクタＣが所定深さに達したところで、図１７に示すように、操作部４３の下縁部が対向部６５の内縁部に、受け入れ凹部５４の上縁部が検知部６８の突出先端部に、受け入れ凹部５４の前縁部である被検知部５５が検知部６８の前縁部にそれぞれ突き当たることで、コネクタＣの収容動作が規制される。このとき、被検知部５５の突き当て代Ｂは、操作部４３の下縁部の突き当て代Ａよりも大きくなっているから、仮に被検知部５５及び検知部６８を形成せずに操作部４３の下縁部のみを突き当てるようにした場合と比較すると、コネクタホルダ６４内へのコネクタＣの収容動作をより確実に規制することができる。これにより、リテーナ４０が不完全な装着位置であったことを確実に検知することができる。
【００４０】
以上説明したように本実施形態によれば、リテーナ４０が本係止位置に装着されていた場合には、被検知部５５と検知部６８とが前後に位置ずれして互いの突き当たりが回避されることで、コネクタＣの検査装置６０内への収容動作が許容され、リテーナ４０が不完全な装着位置に装着されていた場合には、被検知部５５と検知部６８とにおける前後方向に沿う領域が突き当たることで、コネクタＣの検査装置６０内への収容動作が規制される。このときリテーナ４０の移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度を約３５度（４５度未満）に設定され、リテーナ４０が移動するときにコネクタＣにおける高さ方向（前後方向と直交する方向）に変位する距離よりも前後方向に変位する距離の方が大きくなっているから、被検知部５５と検知部６８との突き当て代を従来よりも大きく確保することができる。従って、リテーナ４０が不完全な装着位置だったときに検知装置６０内へのコネクタＣの収容動作を確実に規制することができ、リテーナ４０の装着位置の検知が正確なものとなる。
【００４１】
その上、リテーナ４０の移動方向が雌端子金具１０の挿入方向に対してなす角度が約３５度（４５度未満）に設定され、リテーナ４０の前後方向への移動距離が長くなることにより、キャビティ２２内への雌端子金具１０の挿入深さが不足したときの抜け止め部４５による雌端子金具１０の矯正可能距離を大きく確保することができる。
【００４２】
しかも、リテーナ４０に検知部６８を受け入れ可能な受け入れ凹部５４を凹み形成することで、その周縁部を弾性変形可能な弾性変形可能部５６とし、そこにロック部４８を設けるようにしたから、ロック部４８がロック凹部３３に係止する動作及び、係止解除される動作が円滑なものとなってリテーナ４０の着脱操作性が良好になるとともに、ロック部４８をへたり難くすることができる。
また検査装置６０に導通プローブ６３を備えた検知ユニット６２を設けるようにしたから、リテーナ４０の装着位置の検査とともに、雌端子金具１０の有無の検査などを行うことができる。
【００４３】
＜他の実施形態＞
本発明は上記記述及び図面によって説明した実施形態に限定されるものではなく、例えば次のような実施形態も本発明の技術的範囲に含まれ、さらに、下記以外にも要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施することができる。
（１）上記した実施形態では、コネクタを横に寝かせた姿勢でコネクタホルダ内に収容する場合を示したが、コネクタを寝かせることなく図１１に示す姿勢のままコネクタホルダ内に上方から収容するようにしたものも本発明に含まれる。またコネクタをコネクタホルダに対して側方から収容するようにすることも可能である。
【００４４】
（２）上記した実施形態では、リテーナの下端部に受け入れ凹部を形成した場合を示したが、その配設位置は任意に設定することが可能である。
（３）上記した実施形態では、リテーナ側に受け入れ凹部を形成してその前縁部を被検知部とした場合を示したが、逆にリテーナ側に被検知部を突設し、コネクタホルダ側に被検知部を受け入れる受け入れ凹部を形成するとともにその前縁部を検知部としたものも本発明に含まれる。また受け入れ凹部を形成せず、リテーナ側に被検知部を突設するとともに、コネクタホルダ側に検知部を突設するようにしたものも本発明に含まれる。
（４）上記した実施形態以外にも、リテーナの移動方向が雌端子金具の挿入方向に対してなす角度について４５度未満であれば、任意に設定することが可能である。
【００４５】
（５）上記した実施形態では、上下２段のキャビティを有するコネクタを例示したが、１段や上下３段以上のコネクタにも本発明は適用可能である。なおキャビティを１段としたコネクタでは、リテーナをハウジングに装着しない状態でキャビティ内に端子金具を挿入し、その後リテーナをハウジングに対して正規の装着位置に装着して端子金具を抜け止めすることが可能である。つまり、リテーナの仮係止位置を省略するようにしてもよい。
（６）上記した実施形態では、雌側のコネクタを例示したが、雄端子金具を収容する雄側のコネクタにも本発明は適用可能である。
（７）上記した実施形態では、検知ユニットを有する検査装置を例示したが、検知ユニットを省略してリテーナの装着位置のみを検査するような検査装置も本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施形態に係る雌ハウジングの側面図
【図２】雌ハウジングの背面図
【図３】雌ハウジングの底面図
【図４】リテーナの側断面図
【図５】リテーナの背面図
【図６】リテーナの正面図
【図７】係止突起及び誘導溝のそれぞれ周辺部分を示す斜視図
【図８】雌端子金具とリテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの側断面図
【図９】リテーナを仮係止位置に装着した雌ハウジングの一部切欠側面図
【図１０】雌端子金具を正規深さまで挿入した状態を示す側断面図
【図１１】リテーナを本係止位置に配した状態を示す側断面図
【図１２】リテーナを本係止位置に配した状態を示す一部切欠側面図
【図１３】雌端子金具が半挿入とされた状態でリテーナを押し込む動作を示す側断面図
【図１４】検査装置におけるコネクタホルダの概略を示す斜視図
【図１５】リテーナを本係止位置に装着したコネクタをコネクタホルダ内に収容した状態を示す一部切欠平面図
【図１６】導通プローブが係止突部に接触した状態を示す一部切欠平面図
【図１７】リテーナを不完全な装着位置に装着したコネクタの収容動作が規制された状態を示す平断面図
【符号の説明】
１０…雌端子金具（端子金具）
２０…雌ハウジング（コネクタハウジング）
３３…ロック凹部（係止部）
４０…リテーナ
４５…抜け止め部
４８…ロック部
５４…受け入れ凹部
５５…被検知部
５６…弾性変形可能部
６０…検査装置
６２…検知ユニット（導通検査部）
６４…コネクタホルダ（収容部）
６８…検知部
Ｃ…コネクタ
Claims (3)
- コネクタハウジングには、端子金具が後方から挿入可能とされるとともに、端子金具を抜け止めするためのリテーナが装着可能とされ、
リテーナは、コネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着されると、前記端子金具に係止する抜け止め部を備えるとともに、端子金具の挿入方向に対して斜めに移動可能とされており、
前記リテーナには、前記完全な装着位置とされたときには、検査装置に設けられた検知部との突き当たりが回避されることで、検査装置内に収容されるのを許容し、前記完全な装着位置に達しない不完全な装着位置とされたときには、前記検知部と突き当たることで、検査装置内に収容されるのを規制可能な被検知部が設けられ、且つこの被検知部は、前記完全な装着位置のときは、前記検知部と前後に位置ずれした配置となることでその突き当たりが回避され、前記不完全な装着位置のときは、前後方向に沿う領域が検知部と突き当たるように形成され、さらには前記リテーナの移動方向が前記端子金具の挿入方向に対してなす角度は、４５度未満に設定される一方、
前記リテーナには、前記検知部を受け入れ可能な受け入れ凹部が形成され、この受け入れ凹部の前縁部が前記被検知部を構成するとともに、受け入れ凹部の周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部とされ、さらにこの弾性変形可能部には、リテーナが前記完全な装着位置に達したときに前記コネクタハウジングに設けられた係止部に係止することでリテーナを完全な装着位置に保持可能なロック部が設けられていることを特徴とするコネクタ。 - コネクタハウジングと、コネクタハウジング内に後方から挿入される端子金具と、コネクタハウジングに対して完全な装着位置に装着されると前記端子金具に係止する抜け止め部を備え、且つ端子金具の挿入方向に対して斜めに移動可能とされ、その移動方向が端子金具の挿入方向に対してなす角度が４５度未満に設定されるリテーナとから構成されるコネクタを収容可能な収容部を備えており、
収容部には、リテーナが前記完全な装着位置とされたときには、リテーナに設けられた被検知部との突き当たりが回避されることで、コネクタが収容部内に収容されるのを許容し、前記完全な装着位置に達しない不完全な装着位置とされたときには、前記被検知部と突き当たることで、コネクタが収容部内に収容されるのを規制可能な検知部が設けられ、且つこの検知部は、前記完全な装着位置のときは、前記被検知部と前後に位置ずれした配置となることでその突き当たりが回避され、前記不完全な装着位置のときは、前後方向に沿う領域が被検知部と突き当たるように形成され、
かつ、前記リテーナには、前記検知部を受け入れ可能な受け入れ凹部が形成され、この受け入れ凹部の前縁部が前記被検知部を構成するとともに、受け入れ凹部の周縁部が弾性変形可能な弾性変形可能部とされ、さらにこの弾性変形可能部には、リテーナが前記完全な装着位置に達したときに前記コネクタハウジングに設けられた係止部に係止することでリテーナを完全な装着位置に保持可能なロック部が設けられていることを特徴とする検査装置。 - 前記収容部内に収容した前記コネクタに対して進退可能とされるとともに、コネクタ内の前記端子金具に対して導通接触可能な導通検査部が設けられていることを特徴とする請求項２記載の検査装置。
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