JP3912532B2 - 被覆光ファイバ心線、コネクタ付被覆光ファイバ心線、及び、光ファイバケーブル - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被覆光ファイバ心線、コネクタ付被覆光ファイバ心線、及び、光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
石英ガラスを主成分とする外径１２５μｍのガラスファイバ101の外側を紫外線硬化型樹脂層102で被覆した外径２５０μｍ〜２６５μｍの光ファイバ心線103が、光コード用等に使用する光ファイバ心線として知られている。ここで、光コードは、通常、光ファイバ心線103の外側に塩化ビニル等からなる外部被覆104を設けた被覆光ファイバ心線100の形態とされており、光通信機器等の配線に用いられている（図１０（Ａ）の横断面図を参照）。
【０００３】
被覆光ファイバ心線100を光コードとして用いる場合、被覆光ファイバ心線100の端部には、通常、他の光通信機器と接続可能に形成されたコネクタが取り付けられるが、コネクタを取り付けるには、先ず、後に述べる被覆除去具を用いて、光ファイバ心線の端部におけるガラスファイバ101が、所定距離（３０ｍｍ程度）で露出するように、被覆光ファイバ心線100の被覆（紫外線硬化型樹脂層102及び外部被覆104）を除去する必要がある。
【０００４】
図９は、被覆光ファイバ心線の被覆除去に使用する被覆除去具を示す図であって、図９（Ａ）は、被覆除去具の側面図、図９（Ｂ）は、Ｘ方向断面図である。被覆除去具20は、片方の端部が枢軸して連結された板状レバー部材21a、21bのそれぞれの開閉側の端部近傍内側に、２対のガイド部23と１対の刃22が内側に向かって垂直に固定されており、被覆光ファイバ心線100の端末から３０ｍｍ程度離れた箇所を挟んで板状レバー部材21a、21bを閉じることによって、２対のガイド部のそれぞれのＶ溝23a内に被覆光ファイバ心線100を保持して、１対の刃22でもって被覆光ファイバ心線100の被覆に切り込みを入れる。刃22の刃先には、被覆光ファイバ心線100が配設される位置に半円状の窪み（図示せず）が形成されているので、被覆光ファイバ心線100の中にあるガラスファイバの表面にまで刃先が至らず、ガラスファイバを傷つけることはない。
【０００５】
次いで、板状レバー部材21a、21bを閉じたままで、被覆除去具20を被覆光ファイバ心線100の端末側に移動させることによって、被覆光ファイバ心線100の被覆の端末側部分を端末方向に引抜き、被覆光ファイバ心線100の端末部分におけるガラスファイバを露出させる。この時、ガラスファイバの表面と刃先の間及び刃先同士の間にはわずかな隙間があるので、その隙間部分の被覆は、刃先の切り込みでは切れないで刃先の移動によって引きちぎられる。
【０００６】
そして、露出したガラスファイバを収容可能な中空を有するフェルールが内蔵されたコネクタを用意し、ガラスファイバを中空に収容しながら被覆除去端面をフェルールの突き当て端面に当接させることによって、被覆光ファイバ心線の端末部分にコネクタが取り付けられ、次いで、ガラスファイバの先端面とフェルールの開放端面とが所定の形状になるように加工される。
【０００７】
被覆光ファイバ心線100の外部被覆104としては、前記したように、塩化ビニル樹脂に代表されるハロゲン含有樹脂が知られている。通常、被覆光ファイバ心線は、光ファイバ心線が押出装置内に流し込まれた樹脂と接しながら被覆された後、押出装置から押し出されて製造されるが、ハロゲン含有樹脂によれば、押出装置による押出加工性が良好であり（より具体的には、押出中に、樹脂が切れにくいと共に、押出時の加工温度が比較的低温であり、また、所望の外径が得られやすい）、これにより、機械的強度、特に、側圧特性（被覆光ファイバ心線の側面方向からの圧力に対する機械的強度）に優れた被覆光ファイバ心線が得られるとされている。
しかしながら、塩化ビニル樹脂は、燃焼時に塩素ガスを発生したり、あるいはダイオキシン等の発生原因になるとされ、環境対策上、ハロゲン含有樹脂に代わり得る外部被覆が求められている。
【０００８】
特開２０００−２４１６７６公報には、外部被覆がノンハロゲンのオレフィン系樹脂とノンハロゲンのスチレン系樹脂とで構成された被覆光ファイバ心線が記載されており、難燃性、光伝送特性、環境特性、機械特性（耐側圧）に優れるとされている（従来例１）。
また、特開２００１−１５９７２５公報には、特定の引張弾性率を有する熱可塑性エラストマーからなる内層（第１被覆層）と熱可塑性樹脂からなる外層（第２被覆層）とで外部被覆が構成された光ファイバユニット（被覆光ファイバ心線）が記載されており、光ファイバ送通用パイプへの送通性、側圧の影響による光の伝送損失の増加が抑制されるとされている（従来例２）。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ハロゲン含有樹脂に代えて、ポリオレフィン樹脂を使用すれば、燃焼時における有毒ガスの発生等の環境対策上の問題は解消される。しかし、本願発明者らの検討によれば、外部被覆104がポリオレフィン樹脂とされた被覆光ファイバ心線100に、被覆除去具20を用いて被覆の端末側部分を端末方向に引抜いて、ガラスファイバ101を露出させようとしても、ガラスファイバ101が破断したり（図１０（Ｂ）参照）、あるいは、紫外線硬化型樹脂層102がガラスファイバ101上に残留することが頻発することが分かった（図１０（Ｃ）参照）。そのため、本発明品が適用されるＭＵ・ＳＣコネクタでは、１２５μｍφガラスファイバの使用が必要となり、被覆除去が出来ないため、コネクタ成形加工が出来ないという問題があった。
【００１０】
なお、従来例１および従来例２に記載の被覆光ファイバ心線では、被覆除去性が悪く、上記した、コネクタ付き光コード（および心線）への適用が難しい。
【００１１】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、環境特性（燃焼時に有毒ガスを発生しない特性）と機械特性（側圧に対する耐性）に優れるととともに、コネクタが接続された場合にあっても、光伝送特性の低下（伝送損失と接続損失）を抑制できる被覆光ファイバ心線、環境特性と機械特性と光伝送特性に優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線を提供する。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明者らは鋭意検討した結果、紫外線硬化型樹脂層と、外部被覆としての樹脂被覆層（ハロゲンを有さない樹脂）とを、被覆除去具を用いてガラスファイバから引抜くように分離した時に、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層の長さ／分離された樹脂被覆層の長さ」が特定範囲内となるように、被覆光ファイバ心線を構成することにより、被覆除去性が容易になり、環境特性と機械特性と光伝送特性に優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線を製造できることを見出し、本発明を完成したものである。すなわち、本発明の技術的構成およびその作用効果は以下の通りである。
【００１３】
請求項１に係る被覆光ファイバ心線は、ガラスファイバの外周に少なくとも１層以上の紫外線硬化型樹脂層を設けてなる光ファイバ心線の外周に、さらに、樹脂被覆層として第一被覆層と第二被覆層とを光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなる被覆光ファイバ心線であって、樹脂被覆層を構成する樹脂がハロゲンを有さない樹脂であるとともに、樹脂被覆層からガラスファイバの方向へ、切り込みの頂点がガラスファイバには達しないように切り込み、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とをガラスファイバから引抜くように分離した時に、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層の長さ／分離された樹脂被覆層の長さ」が１５％〜８５％となるように構成されている。
【００１４】
このような構成によれば、先ず、樹脂被覆層を構成する樹脂がハロゲンを有さない樹脂であるので環境特性に優れる。
また、樹脂被覆層は、第一被覆層と第二被覆層とを光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなるので、例えば、第一被覆層を柔軟な層とし、第二被覆層を堅固な層として、被覆光ファイバ心線が受ける側圧（被覆光ファイバ心線の外周面から受ける外界からの圧力）に対して、第二被覆層で該圧力の一部を吸収させ、また、該圧力が、第二被覆層で完全に吸収できない程に大きな力であっても第一被覆層で該圧力を緩衝させる等、第一被覆層と第二被覆層の各物性を調整することにより、ガラスファイバが圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００１５】
被覆光ファイバ心線の樹脂被覆層からガラスファイバの方向へ、切り込みの頂点がガラスファイバには達しないように切り込み、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とをガラスファイバから引抜くように分離するとき、樹脂被覆層は完全に切断されているので、刃とともに移動するが、紫外線硬化型樹脂層は、完全に切断されていないので（紫外線硬化型樹脂層の内部に切り込みの頂点がある）、刃が移動してもしばらくは引き伸ばされ、ガラスファイバと密着した部分は刃とともに移動しない（図２参照）。この間は、樹脂被覆層が紫外線硬化型樹脂層の上を滑るのである。よって、分離された被覆除去片に関して、引抜き方向長さは、通常、紫外線硬化型樹脂層の方が樹脂被覆層よりも短くなる。
【００１６】
本発明の被覆光ファイバ心線においては、前記したように、３０ｍｍ程度被覆を除去した時、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層の長さ（ＬUV）／分離された樹脂被覆層の長さ（ＬSH）」（以下、“ＬUV／ＬSH”とも表現する）が１５％〜８５％となるように構成されている。ＬUV／ＬSHが１５％未満であると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が高すぎ、紫外線硬化型樹脂層のガラスファイバ上への残留が頻発する。一方、ＬUV／ＬSHが８５％を超えると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が低すぎて、ガラスファイバが引抜き力に伴う負荷を大きく受けることになり、ガラスファイバの破断が頻発する。
よって、本発明の上記構成によれば、紫外線硬化型樹脂層のガラスファイバ上への残留が頻発せず、かつ、ガラスファイバの破断が頻発しないので、容易にコネクタ成端加工が出来る。
以上により、請求項１に係る被覆光ファイバ心線によれば、環境特性と機械特性とに優れるととともに、コネクタ成端加工の容易な被覆光ファイバ心線を製造することができる。
【００１７】
また、本発明者らは、紫外線硬化型樹脂層の最外層、あるいは、第一被覆層に剥離剤を添加して、紫外線硬化型樹脂層の最外層と第一被覆層との摩擦係数を調整することにより、ＬUV／ＬSHを１５％〜８５％にできることを見出した。しかしながら、前記摩擦係数が０．２未満であると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が高すぎ、ＬUV／ＬSHを１５％以上としにくくなり、一方、０．５を超えると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が低すぎ、ＬUV／ＬSHを８５％以下としにくくなる。
よって、請求項２に係る被覆光ファイバ心線は、紫外線硬化型樹脂層の最外層に、最外層と第一被覆層との摩擦係数が０．２〜０．５となるように、剥離剤が添加されたことを特徴としている。
また、請求項３に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層に、紫外線硬化型樹脂層の最外層と第一被覆層との摩擦係数が０．２〜０．５となるように、剥離剤が添加されたことを特徴としている。
【００１８】
請求項４に係る被覆光ファイバ心線は、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とを、引張り試験に基づいてガラスファイバから引抜く際の引抜力が２．５ｋｇｆ以下となるように構成されている。このような構成によれば、前記した被覆除去具を用いて、容易に（大きな負荷を感じることなく）、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とを引抜いて、ガラスファイバを露出できる。
【００１９】
請求項５に係る被覆光ファイバ心線は、紫外線硬化型樹脂層が、ガラスファイバから離れる方向に、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層とを設けてなるか、あるいは、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層と着色層とを設けてなり、第二紫外線硬化型樹脂層の引張弾性率が５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなるように構成されている。このような構成によれば、先ず、紫外線硬化型樹脂層が少なくとも第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層とを有しているので、第一紫外線硬化型樹脂層を柔軟な層とし、第二紫外線硬化型樹脂層を堅固な層として、光ファイバ心線が受ける側圧（光ファイバ心線の外周面から受ける外界からの圧力であって、特に、光ファイバ心線に樹脂被覆層が設けられる前に受ける圧力）に対して、第二紫外線硬化型樹脂層で該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二紫外線硬化型樹脂層で完全に吸収できない程に大きな力であっても第一紫外線硬化型樹脂層で該圧力を緩衝させる等、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層の各物性を調整することにより、ガラスファイバが圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００２０】
上記構成にいては、第二紫外線硬化型樹脂層の引張弾性率が５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなっている。前記引張弾性率が５ＭＰａ未満であると、上記した目的で第一紫外線硬化型樹脂層を第二紫外線硬化型樹脂層よりも柔軟な層とする場合において、外界からの圧力を吸収しにくく、ガラスファイバを損傷しやすくなる。一方、前記引張弾性率が６００ＭＰａを超えると、上記した被覆除去具の刃が第二紫外線硬化型樹脂層に入りにくく、紫外線硬化型樹脂層を被覆光ファイバ心線から分離しにくくなる。
なお、紫外線硬化型樹脂層は、光ファイバ心線の識別および視認を目的に、上記した着色層をしばしば有する。
【００２１】
また、本発明者らは、具体的には、第一被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部〜１５０重量部で添加してなることによって、被覆除去時に紫外線硬化樹脂層がガラスファイバに残留することが少なく、ガラスファイバが断線することも少なくできることを見出した。よって、請求項６に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部〜１５０重量部で添加してなることを特徴としている。
【００２２】
請求項７に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層が、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなる。このような構成によれば、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物が２０重量部以上を添加するとともに、燃焼抑制効果を有する窒素系難燃助剤を添加するので、高い難燃性を発現できる。また、金属水酸化物を２５０重量部未満、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加するので、被覆光ファイバ心線の製造時において、光ファイバ心線に対して樹脂組成物を押出して被覆することを良好に実施できる。さらに、金属水酸化物に加え、窒素系難燃助剤を使用することから、燃焼時に塩化水素ガス等の有害ガスやポリリン酸を発生せず、環境に与える負荷が少ない被覆光ファイバ心線とすることができる。
【００２３】
また、本発明者らは、具体的には、第二被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部〜１５０重量部で添加してなることによって、被覆除去時に紫外線硬化樹脂層がガラスファイバに残留することが少なく、ガラスファイバが断線することも少なくできることを見出した。よって、請求項８に係る被覆光ファイバ心線は、第二被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０〜１５０重量部で添加してなることを特徴としている。
【００２４】
請求項９に係る被覆光ファイバ心線は、第二被覆層が、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなる。このような構成によれば、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物が２０重量部以上を添加するとともに、燃焼抑制効果を有する窒素系難燃助剤を添加するので、高い難燃性を発現できる。また、金属水酸化物を２５０重量部未満、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加するので、被覆光ファイバ心線の製造時において、第一被覆層が被覆された光ファイバ心線に対して樹脂組成物を押出して被覆することを良好に実施できる。さらに、金属水酸化物に加え、窒素系難燃助剤を使用することから、燃焼時に塩化水素ガス等の有害ガスやポリリン酸を発生せず、環境に与える負荷が少ない被覆光ファイバ心線とすることができる。
【００２５】
請求項１０に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層の弾性率が５ＭＰａ〜１００ＭＰａ、第二被覆層の弾性率が２５０ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、第一被覆層までの外径が０．３ｍｍφ〜０．７ｍｍφ、第二被覆層までの外径が０．７５ｍｍφ〜１．０ｍｍφとなるように構成されている。このような構成によれば、より確実に、ガラスファイバが圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００２６】
請求項１１に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線は、ガラスファイバが端末から所定長さで露出されることによりガラスファイバ露出部と被覆除去端面とを有する本発明に係る被覆光ファイバ心線と、ガラスファイバ露出部を収容可能な中空を有するフェルールを内蔵するコネクタとが接続されたコネクタ付被覆光ファイバ心線であって、ガラスファイバ露出部が歪力のかからない状態で中空に収容されるように被覆除去端面がフェルールの突き当て端面に当接されている。
【００２７】
このような構成によれば、前記した本発明に係る被覆光ファイバ心線を使用するので、環境特性と機械特性とに優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線とすることができる。
また、本発明に係る被覆光ファイバ心線を使用することによって、前記したように、ガラスファイバ上に紫外線硬化型樹脂層が残留しないので、本発明に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線において、被覆除去端面とフェルールの突き当て端面との当接は確実である。これにより、ガラスファイバの先端面の中心が所望の位置に存在している。よって、歪による伝送損失がなく、かつ、ガラスファイバの位置がずれることによる接続損失がないので、請求項９に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線は、光伝送特性に優れる。
【００２８】
請求項１２に係る光ファイバケーブルは、本発明に係る被覆光ファイバ心線をテンションメンバの外周面上に複数配置し、被覆光ファイバ心線の外側に緩衝材を配置し、押え巻き層を緩衝材の外側に設け、押え巻き層の外周面を樹脂層で被覆してなる。
このような構成によれば、前記した本発明に係る被覆光ファイバ心線を使用するので、環境特性と機械特性とに優れた光ファイバケーブルとすることができる。また、光ファイバケーブルを他の光通信機器と接続するために、ガラスファイバを露出してコネクタを接続する場合、光伝送特性の低下を抑制できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10は、図１（Ａ）の模式断面図に示すように、ガラスファイバ11の外周に紫外線硬化型樹脂層12を設けてなる光ファイバ心線13の外周に、さらに、樹脂被覆層16として第一被覆層14と第二被覆層15とを光ファイバ心線13から離れる方向で順に設けてなる。ここで、紫外線硬化型樹脂層12は、図１（Ｂ）の模式断面図に示すように、ガラスファイバ11から離れる方向に、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bと着色層12Cとを設けてなる。
【００３０】
本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線を製造するためには、先ず、前記した被覆除去具20（図９参照）を用いて被覆光ファイバ心線10の端末を加工する。
すなわち、被覆除去具20のＶ溝23a内に被覆光ファイバ心線10を保持して、被覆光ファイバ心線10の端末から約３０ｍｍ離れた箇所を挟んで板状レバー部材21a、21bを閉じることによって、図２（Ａ）に示すように、刃22の刃先22A（切り込みの頂点）がガラスファイバには達しないように切り込みが入れられる。ここでは、ガラスファイバ11が傷つくことなく、かつ、樹脂被覆層16は確実に切断されている。
【００３１】
次いで、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とをガラスファイバ11から引抜くように分離すると、樹脂被覆層16は完全に切断されているので、刃22とともに移動するが、紫外線硬化型樹脂層12は、完全に切断されていないので（紫外線硬化型樹脂層12の内部に切り込みの頂点がある）、刃22が移動してもしばらくは引き伸ばされ、ガラスファイバ11と密着した部分は刃22とともに移動しない（図２（Ｂ）参照）。この間は、樹脂被覆層16が紫外線硬化型樹脂層12の上を滑るのである。また、ここで、刃22近傍の紫外線硬化型樹脂層12は圧縮されている。そして、さらに被覆除去具20を移動すると、紫外線硬化型樹脂層12は引きちぎられる。よって、分離された被覆除去片に関して、紫外線硬化型樹脂層12’は長手方向に収縮して、紫外線硬化型樹脂層12’の引抜き方向長さの方が樹脂被覆層16’の引抜き方向長さよりも短くなる（図２（Ｃ）参照）。
【００３２】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10においては、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層12’の長さ（ＬUV）／分離された樹脂被覆層16’の長さ（ＬSH）」（以下、“ＬUV／ＬSH”とも表現する）が１５％〜８５％となるように構成されている。これにより、紫外線硬化型樹脂層12’の樹脂被覆層16’に対する滑り性が適度に調整されているので、紫外線硬化型樹脂層12のガラスファイバ11上への残留が頻発せず、かつ、ガラスファイバ11の破断が頻発しない。紫外線硬化型樹脂層の残留がないので、コネクタを接続した場合に、光の接続損失が生じにくい。
【００３３】
なお、上記した被覆除去具20を用いる紫外線硬化型樹脂層12に樹脂被覆層16
を加えた複合被覆と、ガラスファイバ11との分離に関し、板状レバー部材21a、21bを閉じる力は、通常２ｋｇｆ程度であり、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とを引抜き速度は、約５００ｍｍ／分である。
【００３４】
また、樹脂被覆層16（第一被覆層14，第二被覆層15）を構成する樹脂は、ハロゲンを有さない樹脂であるので、環境特性に優れる。
樹脂被覆層16を構成する樹脂は、ハロゲンを有さない樹脂であれば特に限定されないが、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂を挙げることができ、より具体的には、第一被覆層14を構成する樹脂は、低密度ポリエチレン樹脂（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、エチレン・ビニルアセテート樹脂（ＥＶＡ）、エチレン・エチルアクリレート樹脂（ＥＥＡ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）及びスチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）等から選択される１種の樹脂または２種以上の樹脂の混合物を好適に例示できる。第一被覆層14中の樹脂の含有量は、ＬUV／ＬSHが前記した範囲となれば特に限定されないが、後述する第一被覆層の弾性率を鑑みて、５０重量％〜６５重量％とされるのが好ましい。
また、第一被覆層14は、フィラーとして無機化合物を含有でき、無機化合物としては、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、珪酸カルシウム、炭酸カルシウム、シリカ、黒鉛、およびこれらの材料をシラン処理したもの等を挙げることができる。
【００３５】
また、第二被覆層15を構成する樹脂は、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂から選択される１種の樹脂または２種以上の樹脂の混合物を好適に例示できる。ポリオレフィン系熱可塑性樹脂としては、前掲ものを例示できる。また、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）を挙げることができる。第二被覆層15中の前記樹脂の含有量は、特に限定されないが、後述する第二被覆層の弾性率を鑑みて、４０重量％〜６０重量％とされるのが好ましい。
また、第二被覆層15は、前掲の無機化合物をフィラーとして含有できる。
【００３６】
第一被覆層14及び第二被覆層15に関し、前記無機化合物として金属水酸化物を使用すれば、第一被覆層14及び第二被覆層15の弾性率や後述する押し出し機による成形性を調整しやすく、また、被覆光ファイバ心線10の難燃性も向上できる。金属水酸化物としては、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム等を挙げることができる。金属水酸化物の含有量は、第一被覆層14及び第二被覆層15を構成する樹脂組成物の全量に対して３０重量％〜６５重量％であるのが好ましい。
【００３７】
第一被覆層14は、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）またはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなるのも好ましい。また、第二被覆層15は、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなるのも好ましい。このような構成によれば、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物が２０重量部以上を添加するとともに、燃焼抑制効果を有する窒素系難燃助剤を添加するので、高い難燃性を発現できる。また、金属水酸化物を２５０重量部未満、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加するので、被覆光ファイバ心線の製造時において、第一被覆層14の場合は光ファイバ心線に対して、第二被覆層15の場合は第一被覆層15が被覆された光ファイバ心線に対して、樹脂組成物を押出して被覆することを良好に実施できる。金属水酸化物及び窒素系難燃助剤の重量は前記上限値以上となると、“所望の形状に被覆することが困難となる”、“押出し時にダイスの周囲にカスが付着し、その結果、長手方向に渡って被覆層の表面に異物が付着して、外観に劣る”等の不具合が発生する傾向となる。なお、窒素系難燃助剤は、上記樹脂１００重量部に対して１０重量部以上で添加されるのが好ましく、これにより、被覆光ファイバ心線10に難燃性を確実に付与できる。
【００３８】
ポリスチレン系熱可塑性樹脂としては、スチレンのホモポリマー、一般用ポリスチレン（ＧＰＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、スチレン系熱可塑性エラストマー（スチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ），スチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ），スチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）など）等を例示できる。
ポリオレフィン系熱可塑性樹脂としては、前掲の例示物（ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＯも含む）を挙げることができる。
窒素系難燃助剤としては、メラミンシアヌレート、メラミン誘導体、トリス（β−シアノエチル）イソシアヌレート等を挙げることができる。金属水酸化物に加え、このような窒素系難燃助剤を使用すれば、燃焼時に塩化水素ガス等の有害ガスを発生しないことから、環境に与える負荷が少ない被覆光ファイバ心線10とすることができる。
【００３９】
前記したように、樹脂としては、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂及びポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）の１種以上を選択して使用できるが、より具体的には、ポリスチレンないしスチレン系熱可塑性エラストマーとポリフェニレンエーテルとを使用する形態をより好適に例示できる。この場合、ポリスチレンないしスチレン系熱可塑性エラストマーとポリフェニレンエーテルとの重量比は、９：１〜１：９とされるのが好ましく、８：２〜２：８とされるのがより好ましい。
【００４０】
このように、上記形態では、十分な難燃性を得るべく、金属水酸化物が上記下限値以上で添加されるとともに、窒素系難燃助剤が併用されるが、窒素系難燃助剤は、特にポリスチレン系熱可塑性樹脂及びポリフェニレンエーテルに対して相溶性が高い。よって、例えば、第一被覆層14内に金属水酸化物や窒素系難燃助剤が前記した範囲で添加されても、窒素系難燃助剤が紫外線硬化型樹脂層12へ染み出すなどして紫外線硬化型樹脂層12と第一被覆層14との滑り性が所望の範囲からはずれることによって被覆光ファイバ心線10の被覆除去性が劣ってしまう虞れはない。
【００４１】
また、第一被覆層14および第二被覆層15は、それぞれ、必要に応じて、酸化防止剤、滑剤、老化防止剤等の添加剤などを含有してもよい。これらの添加剤の含有量は、第一被覆層14または第二被覆層15中に通常数％とされる。
【００４２】
本発明の実施形態に係る被覆ガラスファイバ心線10においては、第一被覆層14の弾性率は１ＭＰａ〜１００ＭＰａ（より好ましくは、５ＭＰａ〜５０ＭＰａ）、第二被覆層15の弾性率は２００ＭＰａ〜１５００ＭＰａ（より好ましくは、２５０ＭＰａ〜１０００ＭＰａ）、第一被覆層14までの外径（Ｄｐ）が０．３ｍｍφ〜０．７ｍｍφ（より好ましくは、０．３５ｍｍφ〜０．６０ｍｍφ）、第二被覆層15までの外径（Ｄｓ）は０．７５ｍｍφ〜１．０ｍｍφ（より好ましくは、０．８５ｍｍφ〜０．９５ｍｍφ）とされるのが好ましい。ここで、第一被覆層14および第二被覆層15の弾性率は、前記した第一被覆層14および第二被覆層15を構成する各化合物の種類および添加量を変更することにより好適に調整される。
なお、本明細書中、弾性率とは、ＪＩＳ Ｋ ７１１３に準じて、２号型試験片を使用して測定されるヤング率のことをいうものとする。
【００４３】
このように、第一被覆層14を柔軟な層とし、第二被覆層15を堅固な層とすることによって、被覆光ファイバ心線10が受ける側圧（被覆光ファイバ心線10の外周面から受ける外界からの圧力）に対して、第二被覆層15で該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二被覆層15で完全に吸収できない程、大きな力であっても第一被覆層14で該圧力を緩衝させることができるので、ガラスファイバ11が圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００４４】
次に、紫外線硬化型樹脂層12について説明する。紫外線硬化型樹脂層12を構成する樹脂は、紫外線硬化型液状樹脂組成物が紫外線照射によって硬化された樹脂であり、紫外線硬化型液状樹脂組成物（以下、単に、“液状樹脂組成物”ともいう）とは、紫外線照射により硬化しうる液状の樹脂組成物を意味する。
【００４５】
液状樹脂組成物は、繰り返し単位構造と重合性二重結合とを併有する重合性オリゴマー、重合性不飽和モノマー（以下、“反応希釈性モノマー”ともいう）、および光重合開始剤を含有するものが好ましい。
【００４６】
重合性オリゴマーは、“ウレタン結合を有する繰り返し単位構造”と（メタ）アクリル基とを併有する重合性オリゴマーが好ましく、特に、ポリオール化合物とジイソシアネート化合物と水酸基含有（メタ）アクリレートを用いて、ジイソシアネートのイソシアネート基を、ポリオール化合物の水酸基および水酸基含有（メタ）アクリレートの水酸基と反応させて得られる重合性オリゴマーが好ましい。
【００４７】
ポリオール化合物としては、ポリエーテルジオールなどに代表されるポリエーテルポリオールを挙げることができ、より具体的には、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、プロピレンオキシドと他の一種以上のイオン重合性環状化合物を開環共重合させて得られるポリエーテルポリオールなどが好適に挙げられる。上記イオン重合性環状化合物としては、例えばエチレンオキシド、ブテン−１−オキシド、イソブテンオキシド、３，３−ビスクロロメチルオキセタン、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、３−メチルテトラヒドロフラン、ジオキサン、トリオキサン、テトラオキサン、シクロヘキセンオキシド、スチレンオキシド、エピクロルヒドリン、グリシジルメタクリレート、アリルグリシジルエーテル、アリルグリシジルカーボネート、ブタジエンモノオキシド、イソプレンモノオキシド、ビニルオキセタン、ビニルテトラヒドロフラン、ビニルシクロヘキセンオキシド、フェニルグリシジルエーテル、ブチルグリシジルエーテル、安息香酸グリシジルエステルなどの環状エーテル類が挙げられる。これらのポリエーテルポリオールの平均官能基数（例えばヒドロキシ基の数）は、本発明硬化物の良好なゲル分率および液状樹脂組成物の適度な粘度を得る観点から１．５〜６．０が好ましい。
【００４８】
上記ポリエーテルポリオールは、例えば、ＥＸＣＥＮＯＬ７２０、１０２０、２０２０、３０３０、４０３０、ＰＲＥＭＩＮＯＬ３０１０、４００２、４０１０（以上、旭硝子ウレタン製）、ＰＰＴＧ２０００、ＰＰＴＧ１０００、（以上、保土谷化学工業製）などの市販品としても入手することができる。
【００４９】
重合性オリゴマーの合成に用いられるジイソシアネート化合物としては、芳香族ジイソシアネート、脂環族ジイソシアネート、脂肪族ジイソシアネート等が挙げられる。芳香族ジイソシアネートとして、例えば、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、１，３−キシリレンジイソシアネート、１，４−キシリレンジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、ｍ−フェニレンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、３，３′−ジメチル−４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート、４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート、３，３′−ジメチルフェニレンジイソシアネート、４，４′−ビフェニレンジイソシアネート、ビス（２−イソシアネートエチル）フマレート、６−イソプロピル−１，３−フェニルジイソシアネート、４−ジフェニルプロパンジイソシアネート、テトラメチルキシリレンジイソシアネート等が挙げられる。脂環族ジイソシアネートとして、例えば、イソフォロンジイソシアネート、メチレンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）、水添ジフェニルメタンジイソシアネート、水添キシリレンジイソシアネート、２，５−ビス（イソシアネートメチル）−ビシクロ［２．２．１］ヘプタン、２，６−ビス（イソシアネートメチル）−ビシクロ［２．２．１］ヘプタン等が挙げられる。脂肪族ジイソシアネートとして、例えば、１，６−ヘキサンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、リジンジイソシアネート等が挙げられる。これらのうち、樹脂被覆層の耐黄変性の観点から、脂環式ポリイソシアネートあるいは脂肪族ポリイソシアネートがより好ましく、イソフォロンジイソシアネートが特に好ましい。これらのジイソシアネート化合物は単独で用いても、２種以上併用しても良い。
【００５０】
重合性オリゴマーの合成に用いられる水酸基含有（メタ）アクリレートとしては、ジイソシアネート化合物のイソシアネート基との反応性の点から、水酸基が第一級炭素原子に結合した水酸基含有（メタ）アクリレート（第一水酸基含有（メタ）アクリレートという）および水酸基が第二級炭素原子に結合した水酸基含有（メタ）アクリレート（第二水酸基含有（メタ）アクリレートという）が好ましい。第一水酸基含有（メタ）アクリレートとして、例えば、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールモノ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールペンタ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールモノ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンジ（メタ）アクリレート、トリメチロールエタンジ（メタ）アクリレート、および、一般式CH2=C(R1)-COOCH2CH2-(OCOCH2CH2CH2CH2CH2)n-OH（式中、Ｒ1 は水素原子又はメチル基を示し、ｎは１〜３の数を示す）で表される（メタ）アクリレート等が挙げられる。第二水酸基含有（メタ）アクリレートとして、例えば、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェニルオキシプロピル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシシクロヘキシル（メタ）アクリレート等が挙げられ、さらに、アルキルグリシジルエーテル、アリルグリシジルエーテル、グリシジル（メタ）アクリレート等のグリシジル基含有化合物と、（メタ）アクリル酸との付加反応により得られる化合物が挙げられる。
ポリオール化合物とジイソシアネート化合物と水酸基含有（メタ）アクリレートとの反応を実施する具体的方法としては、例えばポリオール化合物、ジイソシアネート化合物及び水酸基含有（メタ）アクリレートを一括して仕込んで反応させる方法；ポリオール化合物及びジイソシアネート化合物を反応させ、次いで水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させる方法；ジイソシアネート化合物及び水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させ、次いでポリオール化合物を反応させる方法；ジイソシアネート化合物及び水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させ、次いでポリオール化合物を反応させ、最後にまた水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させる方法などが挙げられる。
【００５１】
重合性オリゴマーの合成においては、ナフテン酸銅、ナフテン酸コバルト、ナフテン酸亜鉛、ジブチル錫ジラウレート、トリエチルアミン、１，４−ジアザビシクロ〔２．２．２〕オクタン、２，６，７−トリメチル−１，４−ジアザビシクロ〔２．２．２〕オクタン等のウレタン化触媒を、反応物の総量に対して０．０１重量％〜１重量％用いるのが好ましい。また、反応温度は、通常５℃〜９０℃、特に１０℃〜８０℃が好ましい。
【００５２】
なお、重合性オリゴマーの合成においてポリオールとともにジアミンを併用することも可能であり、このようなジアミンとしてはエチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、パラフェニレンジアミン、４，４′−ジアミノジフェニルメタン等のジアミンやヘテロ原子を含むジアミン、ポリエーテルジアミン等が挙げられる。
【００５３】
また、水酸基含有（メタ）アクリレートの一部をイソシアネート基に付加しうる官能基を持った化合物に置き換えて用いることもできる。この化合物としては、例えば、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシランなどを挙げることができる。これらの化合物を使用することにより、光ファイバへの密着性をさらに高めることができる。
【００５４】
重合性オリゴマーの好ましい分子量は、液状樹脂組成物として適度な粘度、および、前記したプライマリ層またはセカンダリ層として好ましい物性値を鑑みて設定されるものであるが、ゲルパーミュエーションクロマトグラフ法によるポリスチレン換算の数平均分子量で５００〜４０，０００の範囲内とされるのが好ましく、７００〜３０，０００の範囲内とされるのがより好ましい。
重合性オリゴマーは、以上例示したものを、単独または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５５】
重合性オリゴマーの液状樹脂組成物に対する含有量は、液状樹脂組成物として適度な粘度、および、後述する好ましい弾性率等を鑑みて設定されるものであるが、２０重量％〜８５重量％の範囲内とされるのが好ましく、２５重量％〜８０重量％の範囲内とされるのがより好ましい。
【００５６】
次に、重合性不飽和モノマー（反応希釈性モノマー）について説明する。重合性不飽和モノマーとしては単官能性化合物及び／または多官能性化合物を用いることができる。単官能性化合物としては、例えばＮ−ビニルピロリドン，Ｎ−ビニルカプロラクタム等のビニル基含有ラクタム；イソボルニル（メタ）アクリレート、ボルニル（メタ）アクリレート、トリシクロデカニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート等の脂環式構造含有（メタ）アクリレート；ベンジル（メタ）アクリレート、４−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、アクリロイルモルホリン、ビニルイミダゾール、ビニルピリジン等が挙げられる。さらに、一般式CH2=C(R2)-COO(R3O)m-R4 （式中、Ｒ2 は水素原子またはメチル基を示し、Ｒ3 は炭素数２〜６、好ましくは２〜４のアルキレン基を示し、Ｒ4 は水素原子または炭素数１〜１２、好ましくは１〜９のアルキル基を示し、ｍは０〜１２、好ましくは１〜８の数を示す）で表される（メタ）アクリレート類；テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート等のエーテル基含有（メタ）アクリレート；ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、７−アミノ−３，７−ジメチルオクチル（メタ）アクリレート等のアミノ基含有（メタ）アクリレート；ジアセトン（メタ）アクリルアミド、イソブトキシメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、ｔ−オクチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド等の（メタ）アクリルアミド；ヒドロキシブチルビニルエーテル、ラウリルビニルエーテル、セチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテル等のビニルエーテル類等が挙げられる。このうち、一般式CH2=C(R2)-COO(R3O)m-R4で表される（メタ）アクリレート類としては、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート等のヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート；メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、イソプロピル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、アミル（メタ）アクリレート、イソブチル（メタ）アクリレート、ｔ−ブチル（メタ）アクリレート、ペンチル（メタ）アクリレート、イソアミル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、ヘプチル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、イソオクチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ノニル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソデシル（メタ）アクリレート、ウンデシル（メタ）アクリレート、ドデシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート等のアルキル（メタ）アクリレート；ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシエチル（メタ）アクリレート、メトキシエチレングリコール（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリプロピレングリコール（メタ）アクリレート等のアルコキシ基含有（メタ）アクリレート；ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールモノ（メタ）アクリレート等のポリアルキレングリコールモノ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００５７】
また、上記の重合性不飽和モノマーの単官能性化合物の市販品としては、アロニックスＭ１１１、Ｍ１１３、Ｍ１１４、Ｍ１１７（以上、東亞合成製）；ＫＡＹＡＲＡＤ、ＴＣ１１０Ｓ、Ｒ６２９、Ｒ６４４（以上、日本化薬製）；ＩＢＸＡ、ビスコート３７００（大阪有機化学工業製）等が挙げられる。
【００５８】
また、多官能性化合物としては、例えばトリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート、トリス（２−ヒドキシエチル）イソシアヌレートトリ（メタ）アクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートジ（メタ）アクリレート、トリシクロデカンジメタノールジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのエチレンオキサイドまたはプロピレンオキサイドの付加体のジオールのジ（メタ）アクリレート、水添ビスフェノールＡのエチレンオキサイドまたはプロピレンオキサイドの付加体のジオールのジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのジグリシジルエーテルに（メタ）アクリレートを付加させたエポキシ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジビニルエーテル等が挙げられる。これら多官能性化合物の市販品としては、例えばユピマーＵＶ ＳＡ１００２、ＳＡ２００７（以上、三菱化学製）；ビスコート７００（大阪有機化学工業製）；ＫＡＹＡＲＡＤ Ｒ−６０４、ＤＰＣＡ−２０、−３０、−６０、−１２０、ＨＸ−６２０、Ｄ−３１０、Ｄ−３３０（以上、日本化薬製）；アロニックスＭ−２１０、Ｍ−２１５、Ｍ−３１５、Ｍ−３２５（以上、東亞合成製）等が挙げられる。
重合性不飽和モノマーは、以上例示したものを、単独または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５９】
重合性不飽和モノマーの液状樹脂組成物に対する含有量は、液状樹脂組成物として適度な粘度、および、後述する好ましい弾性率等を鑑みて設定されるものであるが、１０重量％〜８０重量％の範囲内とされるのが好ましく、１５重量％〜７５重量％の範囲内とされるのがより好ましい。
【００６０】
光重合開始剤としては、例えば１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、キサントン、フルオレノン、ベンズアルデヒド、フルオレン、アントラキノン、トリフェニルアミン、カルバゾール、３−メチルアセトフェノン、４−クロロベンゾフェノン、４，４′−ジメトキシベンゾフェノン、４，４′−ジアミノベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンゾインプロピルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、チオキサントン、ジエチルチオキサントン、２−イソプロピルチオキサントン、２−クロロチオキサントン、２−メチル−１−〔４−（メチルチオ）フェニル〕−２−モルホリノ−プロパン−１−オン、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイド、ビス−（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキシド等が挙げられる。その市販品としては、Ｉ．６５１、Ｉ．３６９、Ｉ．９０７、Ｉ−１８４（チバスペシャルティケミカル社製）等を挙げることができる。
【００６１】
光重合開始剤の液状樹脂組成物に対する含有量は、０．１重量％〜１０重量％の範囲内とされるのが好ましく、０．３重量％〜７重量％の範囲内とされるのがより好ましい。
【００６２】
また、液状樹脂組成物には、添加剤として、必要に応じて、フェノール系酸化防止剤，イオウ系酸化防止剤等の酸化防止剤、アミン系重合禁止剤等の重合禁止剤等を含有できる。
【００６３】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10は、図１（Ｂ）に示すように、紫外線硬化型樹脂層12が、ガラスファイバ11から離れる方向に、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bと着色層12Cとを設けてなる。このような被覆光ファイバ心線10を得るためには、通常、先ず、ガラスファイバ11の外周に第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bと着色層12Cとを設けてなる光ファイバ心線13が製造される。
【００６４】
光ファイバ心線13は、図３の模式断面図に示すような樹脂塗布装置43a，43b、紫外線照射装置44a，44bを用いて好適に製造できる。
すなわち、光ファイバ母材41を線引炉42において線引して、光ファイバ11を得る。次いで光ファイバ11を第１の樹脂塗布装置43aに通過させて、第一紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物（図示せず）を光ファイバ11の表面に設けた後、第１の紫外線照射装置44aに通過させて、該樹脂組成物を硬化することによって、光ファイバ11に第一紫外線硬化型樹脂層を設ける。上記第１の紫外線照射装置44aは、光ファイバ１が通過すべき中空筒状体45aと、液状樹脂組成物に紫外線を照射する紫外線ランプ46aとから構成されている。
【００６５】
次いで、第一紫外線硬化型樹脂層12Aが設けられた光ファイバ11を、第２の樹脂塗布装置43bに通過させて、第二紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物（図示せず）を第一紫外線硬化型樹脂層12Aの上に設けた後、第２の紫外線照射装置44bに通過させて、該樹脂組成物を硬化する。これにより、第一紫外線硬化型樹脂層12Aの外側に第二紫外線硬化型樹脂層12Bが設けられ、次いで、巻取機48aに巻き取られる。
上記第２の紫外線照射装置44bは、前記第１の紫外線照射装置44aと同様に、光ファイバ11が通過すべき中空筒状体45bと、液状樹脂組成物に紫外線を照射する紫外線ランプ46bとから構成されている。
【００６６】
なお、以上に示した、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとの被覆方法は、タンデムコーティング方法として知られているが、光ファイバの表面に第一紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物を設けるとともに、この外側に第二紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物を設け、次いで、紫外線を照射して、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとを作製する“デュアルコーティング方法”を使用してもよい。
【００６７】
以上のように、光ファイバ11に第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとを設けた後、図４の模式断面図に示すような樹脂塗布装置と、紫外線照射装置とを用いて、着色層12Cを設けることによって、光ファイバ心線13を好適に得ることができる。
【００６８】
すなわち、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとが設けられた光ファイバを、第３の樹脂塗布装置43cに通過させて、着色剤組成物（図示せず）を第二紫外線硬化型樹脂層12Bの表面に設けた後、第３の紫外線照射装置44ｃに通過させて、該着色剤組成物を硬化する。これにより、着色層12Cが設けられて、被覆光ファイバ13が得られる。上記第３の紫外線照射装置44cは、図３で示した第１の紫外線照射装置44aおよび第２の紫外線照射装置44bと同様に、被覆光ファイバ21が通過すべき中空筒状体45cと、着色剤組成物に紫外線を照射する紫外線ランプ46cとから構成されている。上記のようにして得られた光ファイバ心線13は、次いで、巻取機48bに巻き取られる。
【００６９】
着色剤組成物としては、前記紫外線硬化型液状樹脂組成物に、着色剤としての顔料（有機系顔料など）および公知の顔料分散剤を添加してなる組成物を例示できる。また、着色剤組成物は、重合性オリゴマーとして、エポキシ（メタ）アクリレートやウレタンアクリレート、或いはエステル系アクリレート等の他の硬化性のオリゴマーを好適に含有できる。
【００７０】
光ファイバ心線13に関し、第一紫外線硬化型樹脂層12Aの弾性率は０．５ＭＰａ〜２ＭＰａ、第二紫外線硬化型樹脂層12Bの弾性率は５ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、着色層12Cの弾性率は５００ＭＰａ〜１５００ＭＰａとされるのが好ましい。このように、第一紫外線硬化型樹脂層12Aを柔軟な層とし、第二紫外線硬化型樹脂層12Bを堅固な層とすることによって、光ファイバ心線13が受ける側圧（光ファイバ心線13の外周面から受ける外界からの圧力であって、特に、光ファイバ心線13に樹脂被覆層16が設けられる前に受ける圧力）に対して、第二紫外線硬化型樹脂層12Bで該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二紫外線硬化型樹脂層12Bで完全に吸収できない程に大きな力であっても第一紫外線硬化型樹脂層12Aで該圧力を緩衝させることにより、ガラスファイバ11が圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００７１】
より、好ましくは、第二紫外線硬化型樹脂層12Bの弾性率は、５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなっている。前記引張弾性率が５ＭＰａ未満であると、外界からの圧力を吸収しにくく、ガラスファイバを損傷しやすくなる。一方、前記引張弾性率が６００ＭＰａを超えると、上記した被覆除去具20の刃が第二紫外線硬化型樹脂層12Bに入りにくく、紫外線硬化型樹脂層12を被覆光ファイバ心線から分離しにくくなる。
【００７２】
光ファイバ心線13を構成する各層の好ましい寸法を以下に示す。
ガラスファイバ11の外径（Ｄg）：１２５μｍ
第一紫外線硬化型樹脂層12Aまでの外径（ＤU1）：２００μｍ
第二紫外線硬化型樹脂層12Bまでの外径（ＤU2）：２４５μｍ
着色層12Cまでの外径（ＤC）：２５５μｍ
【００７３】
次いで、以上のようにして得られる光ファイバ心線13の外周に樹脂被覆層16を塗布することによって、被覆光ファイバ心線10は好適に製造される。
すなわち、図５に示すように、供給リール31から光ファイバ心線13を繰り出し、張力制御装置32を通して押し出し機33に供給する。ここで、押し出し機33は、第一被覆層14の成分が収容された第一収容部33Aと、第二被覆層15の成分が収容された第二収容部33Bと、第一被覆層14の成分と第二被覆層15の成分を順に押し出すことによって光ファイバ心線13の外周に樹脂被覆層16を塗布できるクロスヘッド33Cとを備えている。第一被覆層14の成分および第二被覆層15の成分は、溶融状態で光ファイバ心線13の外周に塗布されるのが好ましく、通常、押し出し機33は、所定位置に加熱器（図示せず）を備える。
次いで、押し出し機33から押し出されたものを冷却水槽34に導いて冷却して樹脂被覆層16を硬化させ、被覆光ファイバ心線10とする。
【００７４】
以上に、被覆光ファイバ心線10の製造方法について説明したが、ＬUV／ＬSHを１５％〜８５％とするためには、着色層12C（紫外線硬化型樹脂層12の最外層）と第一被覆層14との摩擦係数が０．２〜０．５に調整されるのが好ましい。
着色層12Cと第一被覆層14との摩擦係数を上記範囲内とする方法としては、これらの層を構成する化合物の種類や添加量を調整する方法を挙げることができるが、着色層12C、あるいは、第一被覆層14に剥離剤を添加して、前記摩擦係数を調整する手法を好適に挙げることができる。
【００７５】
剥離剤を含有する着色層12Cは、反応希釈性モノマーの一部としてシリコン系アクリレートが添加された着色剤組成物を使用することにより、好適に得られる。または、着色剤組成物に剥離剤としてシリコンオイルを添加しても良い。
【００７６】
また、第一被覆層14に添加する剥離剤としては、シリコーンオイル，離型シリコーン（ワニス・ゴム型）等のシリコン化合物を挙げることができ、前記範囲の摩擦係数を得るためには、通常、第一被覆層14を構成する樹脂１００重量部に対して、０．５〜１０重量部の範囲で添加されるものである。
この場合、より具体的には、第一被覆層14及び第二被覆層15の前記した弾性率の好適な範囲を鑑みれば、第一被覆層14及び第二被覆層15の各組成は、以下のようにされるのが好ましい。
【００７７】
第一被覆層：ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０〜１５０重量部
第二被覆層：ポリオレフィン系熱可塑性樹脂および／または熱可塑性エラストマー樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０〜１５０重量部
【００７８】
また、被覆光ファイバ心線10は、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とを、引張り試験に基づいてガラスファイバ11から引抜く際の引抜力が２．５ｋｇｆ以下となるように構成されているのが好ましく、前記した被覆除去具20を用いて、容易に（大きな負荷を感じることなく）、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とを引抜いて、ガラスファイバ11を露出できる。前記引抜力を２．５ｋｇｆ以下とするには、被覆光ファイバ心線10作製時における押出温度を上昇させて樹脂の溶融粘度を下げ、押出圧力（光ファイバ心線13に対する圧力）を低減させることや、押出後（＝冷却後）の収縮率が比較的小さい樹脂を使用することが重要である。
【００７９】
次に、本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線について説明する。
前記したように被覆除去具20（図９参照）を用いて被覆光ファイバ心線10の端末を加工することによって作製したガラスファイバ露出部11Aと被覆除去端面16Aとを有する被覆光ファイバ心線10と、ガラスファイバ露出部11Aを収容可能な中空17Aを有するフェルール17を内蔵するコネクタ18とを接続することによって、本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線19は製造される（図６参照）。より具体的には、ガラスファイバ露出部11Aを歪力のかからない状態で中空17Aに収容しながら被覆除去端面16Aをフェルールの突き当て端面17Bに当接させ、通常、この状態を維持すべく、固定手段（図示せず）によって被覆光ファイバ心線10とコネクタ18とを接続する。
【００８０】
次いで、ガラスファイバの先端面11Bとフェルールの開放端面17Cとを研磨するなどして所望の形状となるように加工する。なお、ガラスファイバの先端面11Bとフェルールの開放端面17Cとが構成する面としては、平面、球面および曲面を挙げることができ、コネクタ付被覆光ファイバ心線19の仕様に応じて、適宜、選択される。
【００８１】
コネクタ付被覆光ファイバ心線19は、前記したようにガラスファイバ露出部11Aに紫外線硬化型樹脂層12が残留していないので、ガラスファイバ露出部11Aは、歪力を受けることなく中空17Aに収容されるとともに、被覆除去端面16Aとフェルールの突き当て端面17Bとの当接は確実となっている。また、ガラスファイバの先端面11Bの中心が所望の位置に存在している。よって、コネクタ付被覆光ファイバ心線19は、歪による伝送損失がなく、ガラスファイバの位置がずれることによる接続損失がないので、光伝送特性に優れる。
また、コネクタ付被覆光ファイバ心線19は、本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10が使用されているので、環境特性と機械特性とに優れる。
【００８２】
次に、本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルについて説明する。
本発明の実施形態に係る光ファイバケーブル50は、図７の模式断面図に示すように、本発明に係る被覆光ファイバ心線10をテンションメンバ51の外周面上に複数配置し、被覆光ファイバ心線10の外側に緩衝材52を配置し、押え巻き層53を緩衝材52の外側に設け、押え巻き層53の外周面を樹脂層54で被覆してなる。ここで、被覆光ファイバ心線10は、テンションメンバ51の軸方向に沿って配置されても、テンションメンバ51の螺旋方向に配置されても良い。
【００８３】
テンションメンバ51としては、ポリエチレン樹脂で被覆された鋼線（単線または撚線）を、緩衝材52としては、ポリプロピレン解繊糸を好適に例示できる。また、押え巻き層53は、緩衝材52を介して被覆光ファイバ心線10をテンションメンバ51に圧接できるように、ポリエチレンテレフタレート製あるいはポリエチレン製のフィルム状テープが巻回されてなる層であることが好ましい。樹脂層54としては、ポリエチレン樹脂を好適に例示できる。
【００８４】
光ファイバケーブル50は、以上のように、本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10を使用するので、環境特性と機械特性とに優れる。また、光ファイバケーブル50を他の光通信機器と接続するために、ガラスファイバ11を露出してコネクタを接続する場合、光伝送特性の低下を抑制できる光ファイバケーブルとすることができる。
【００８５】
【実施例】
以下、実施例および比較例を挙げて本発明を詳細に説明するが、これらは本発明を限定するものではない。
【００８６】
（被覆光ファイバ心線の作製）
石英ガラスを主成分とするシングルモード型ガラスファイバ（Ｄg：１２５μｍ）の外周に第一紫外線硬化型樹脂層（ＤU1：２００μｍ）と第二紫外線硬化型樹脂層（ＤU2：２４５μｍ）と着色層（ＤC：２５５μｍ）とを前記した方法および表１及び表２に示す組成に準じて設けることによって、光ファイバ心線を製造する（なお、比較例の一部は、上記着色層を設けない。）。次いで、この光ファイバ心線の外周に、表１及び表２に示す組成の第一被覆層と第二被覆層とを前記した方法に準じて設けることによって、実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線を作製する。被覆光ファイバ心線の各特性値を表１及び表２に示す。なお、同一樹脂の弾性率の違いは硬化条件による。また、比較例７は、第一被覆層と第二被覆層とが同様のものであり、一層の樹脂被覆層と考えることもできる。
【００８７】
【表１】
【００８８】
【表２】
【００８９】
表１および表２に関し、各樹脂層の組成は以下の通りである。
＜紫外線硬化型樹脂層を構成する樹脂＞
樹脂Ａ（紫外線硬化型樹脂１層目＝第一紫外線硬化型樹脂層）：ウレタンアクリレートオリゴマーＩ（８０部）＋反応希釈性モノマー（１５部）＋光重合開始剤（３部）＋その他添加剤（２部）
【００９０】
（樹脂Ａの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーＩ：ポリプロピレングリコール＋イソホロンジイソシアネート＋２−ヒドロキシメチル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量８０００の成分
反応希釈性モノマー：Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、イソボニルアクリレートの混合物（配合比＝３：３：１）
光重合性開始剤：ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド
その他添加剤：γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、酸化防止剤
【００９１】
樹脂Ｂ（紫外線硬化型樹脂３層目＝着色層）：ウレタンアクリレートオリゴマーII（１０部）＋エポキシアクリレートオリゴマー（５５部）＋反応希釈性モノマー（２０部）＋光重合開始剤（１０部）＋有機顔料（３部）＋その他添加剤（２部）
【００９２】
（樹脂Ｂの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーII：ポリテトラメチレングリコール＋トリレンジイソシアネート＋トリメチロールエタンジ（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量３５００の成分
エポキシアクリレート：ビスフェノールＡ＋２ヒドロキシルブチル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量２５００の成分
反応希釈性モノマー：ビスフェノールＡエチレンオキサイド変性アクリレート、トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート、シリコンアクリレート
光重合開始剤、ベンゾフェノン、ベンゾインエーテル
有機顔料：有機系顔料（例：フタロシアニンブルー）
その他添加剤：酸化防止剤、酸化チタン等
【００９３】
樹脂Ｃ（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーIII（６５部）＋反応希釈性モノマー（３０部）＋光重合開始剤（４部）＋その他添加剤（１部）
【００９４】
（樹脂Ｃの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーIII：ポリプロピレングリコール＋トリレンジイソシアネート＋２−ヒドロキシル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量４０００の成分
反応希釈性モノマー：Ｎ−ビニルピロリドン、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレートの混合物（配合比＝３：５）
光重合性開始剤：２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【００９５】
樹脂Ｄ：（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーIV（５５部）＋反応希釈性モノマー（３５部）＋光重合性開始剤（５部）＋その他添加剤（数部）
【００９６】
（樹脂Ｄの構成要素）
ウレタンアクリレートIV：ポリテトラメチレングリコール＋トリレンジイソシアネート＋２−ヒドロキシル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量４５００の成分
反応希釈性モノマー：Ｎ−ビニルカプロラクタム、１，６ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレートの混合物（混合比＝２：３）
光重合性開始剤：２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【００９７】
樹脂Ｅ：（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーV（６０部）＋反応希釈性モノマー（３５部）＋光重合性開始剤（５部）＋その他添加剤（数部）
【００９８】
（樹脂Ｅの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーV：プロピレンオキシド＋３−フェニルジイソシアネート＋４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量６５００の成分
反応希釈性モノマー：イソポニルアクリレート、トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート（混合比＝４：３）
光重合性開始剤：２−メチル−１［４−（メチルチオ）フェニル]−２−モリフォリノプロパン−１−オン
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【００９９】
樹脂Ｆ：（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーVI（６５部）＋反応希釈性モノマー（３０部）＋光重合性開始剤（５部）＋その他添加剤（数部）
【０１００】
（樹脂Ｆの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーVI：プロピレンオキシド＋３，３−ジメチルフェニレンジイソシアネート＋２−ヒドロキシメチル（メタ）アクリレートの重合によリ得られた平均分子量５５００の成分
反応希釈性モノマー：イソボニルアクリレート、１，４−ブタンジオール（メタ）アクリレート
光重合性開始剤：２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【０１０１】
＜樹脂被覆層を構成する樹脂（熱可塑剤樹脂）＞
１）Ｉ−Ａ
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物８０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤，滑剤）約３部を添加したもの。
２）Ｉ’−Ａ
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物８０部、シリコンゴム３部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
３）Ｉ−Ｂ
毎度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物１２０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
４）Ｉ−Ｃ
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物３０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
５）Ｉ−Ｄ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＥＢＳ（スチレン：エチレンブタジエン＝１．５：８．５）：ＰＰＥ＝８：２）１００部に対して、金属水酸化物２４０部、窒素系難燃助剤３０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
６）Ｉ−Ｅ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＢＳ（スチレン：ブタジエン＝３：７）：ＰＰＥ＝８：２）１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤６０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
７）Ｉ−Ｆ
ポリスチレン１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤９０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
【０１０２】
８）II−Ａ
密度０．９０〜０．９２のＰＰ１００部に対して、金属水酸化物９０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
９）II−Ｂ
密度０．９６〜０．９７のＥＶＡと密度０．９５〜０．９７のＰＥ（ポリエチレン樹脂）のブレンド品１００部に対して、金属水酸化物１２０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１０）II−Ｃ
密度０．９６〜０．９７のＥＶＡと密度０．９５〜０．９７のＰＥのブレンド品１００部に対して、金属水酸化物５０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１１）II−Ｄ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＥＢＳ（スチレン：エチレンブタジエン＝９：１）：ＰＰＥ＝２：８）１００部に対して、金属水酸化物２４０部、窒素系難燃助剤３０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１２）II−Ｅ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＢＳ（スチレン：ブタジエン＝８：２）：ＰＰＥ＝２：８）１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤６０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１３）II−Ｆ
ポリスチレン１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤９０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１４）III
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡと密度０．９５〜０．９７のＰＥのブレンド品１００部に対して、金属水酸化物４０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
【０１０３】
また、表１及び表２に記載の各種試験の方法は、以下のようにして行う。
（光伝送特性）
実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線の末端から長さ３０ｍｍの部分を図９に示す被覆除去具に対応する「被覆除去具ＪＲ−２２」（住友電気工業株式会社の商品名）を用いて樹脂層を除去する。分離された樹脂層に関し、紫外線硬化型樹脂層が全く見られなかったものを“ＬUV／ＬSH＝０％”と定義し、紫外線硬化型樹脂層の引抜方向長さと樹脂被覆層の引抜方向長さとが同じものを“ＬUV／ＬSH＝１００％”と定義する。
また、“紫外線硬化型樹脂層の残留率”は、「ガラスファイバ露出部上に残留した紫外線硬化型樹脂層の長手方向長さ／ガラスファイバ露出部の長手方向長さ×１００（％）」である。
【０１０４】
また、以下の判断基準により、被覆除去性を評価する。
Ａ：引抜力が２．５ｋｇｆ以下であるとともに、非加熱リムーバ（被覆除去具）で容易に被覆除去出来る。
Ｂ１：引抜力は２．５ｋｇｆ以下だが、ガラスファイバ上に紫外線硬化型樹脂層が残留する。
Ｂ２：引抜力は２．５ｋｇｆを超えるが、ガラスファイバ上に紫外線硬化型樹脂層が残留しない。
Ｃ：被覆除去時にガラスファイバが破断してしまう。
ＬUV／ＬSHが１５％〜８５％であり、被覆除去性良好なものは、コネクタ付被覆光ファイバとしたときに光伝送特性に優れる。
【０１０５】
（機械特性（側圧特性））
実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線に対して、長手方向長さ１００ｍｍ当たり１００ｋｇの荷重を加え（Ｒ５のエッジを有する平板に当該心線に挟んで、オートグラフ試験器にて所定の荷重を加えていく。）、伝送損失量（ｄＢ）を測定する。この値を「側圧ロス（ｄＢ／ｋｍ）」として表１及び表２に示す。なお、荷重を加える前の伝送損失量（ｄＢ／ｋｍ）を測定し、この値も「初期ロス（ｄＢ／ｋｍ）」として示す。側圧ロスが少ない程、側圧特性に優れる。
伝送損失の測定条件：１．５５μｍ連続モニター（安藤電気製安定化光源ＡＱ−４１３９使用）
【０１０６】
以下の判断基準により、側圧特性を評価する。
Ａ：側圧ロスが０．０５より小さい。
Ｂ：側圧ロスが０．０５以上０．１未満
Ｃ：側圧ロスが０．１以上
【０１０７】
（摩擦係数測定）
図８に示すように、実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線に対応する光ファイバ心線60（長手方向長さ：１０ｃｍ）を７本並列に揃えて短冊体６１とし、これを第一被覆層に相当する素材がシート状に成形加工されたシート状物62の上に配置するとともに、短冊体61の上に板63を置き、さらに、板63の上に重り64を置く。次いで、短冊体61をその長手方向Ｐに沿って移動させることにより、最大摩擦係数を測定する。重り64の重さは、短冊体61と板63と重り64が、一体となって移動できる重さとされ、５０ｇである。
【０１０８】
ＬUV／ＬSHが１５％〜８５％となるように構成された実施例１〜９の被覆光ファイバ心線は、ガラスの破断や紫外線硬化型樹脂層が生じず、コネクタ付被覆光ファイバ心線とした場合、光伝送特性に優れる。
特に、第一被覆層の弾性率が５ＭＰａ〜１００ＭＰａ、第二被覆層の弾性率が２５０ＭＰａ〜１５００ＭＰａとされた実施例１〜５，７〜９の被覆光ファイバ心線は、側圧特性にも優れる。
一方、ＬUV／ＬSHが１５％〜８５％の範囲外とされた比較例１〜７の被覆光ファイバ心線は、ガラスの破断や紫外線硬化型樹脂層が生じて、コネクタ付被覆光ファイバ心線とした場合、光伝送特性に劣る。
【０１０９】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、環境特性と機械特性に優れるととともに、コネクタが接続された場合にあっても、光伝送特性の低下を抑制できる被覆光ファイバ心線、並びに、環境特性と機械特性と光伝送特性とに優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線および光ファイバケーブルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の模式断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の被覆除去を説明する図である。
【図３】光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図４】光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルの模式断面図である。
【図８】摩擦係数測定を説明する図である。
【図９】被覆光ファイバ心線の被覆除去に使用する被覆除去具を示す図である。
【図１０】従来の被覆光ファイバ心線の被覆除去を説明する図である。
【符号の説明】
10，100 被覆光ファイバ心線
11，101 ガラスファイバ
11A ガラスファイバ露出部
11B，101B ガラスファイバの先端面
12 紫外線硬化型樹脂層
12A 第一紫外線硬化型樹脂層
12B 第二紫外線硬化型樹脂層
12C 着色層
13，103 光ファイバ心線
14 第一被覆層
15 第二被覆層
16 樹脂被覆層
16A 被覆除去端面
17 フェルール
17A 中空
17B フェルールの突き当て端面
17C フェルールの開放端面
18 コネクタ
19 コネクタ付被覆光ファイバ心線
50 光ファイバケーブル
51 テンションメンバ
52 緩衝材
53 押え巻き層
54 樹脂層
【発明の属する技術分野】
本発明は、被覆光ファイバ心線、コネクタ付被覆光ファイバ心線、及び、光ファイバケーブルに関する。
【０００２】
【従来の技術】
石英ガラスを主成分とする外径１２５μｍのガラスファイバ101の外側を紫外線硬化型樹脂層102で被覆した外径２５０μｍ〜２６５μｍの光ファイバ心線103が、光コード用等に使用する光ファイバ心線として知られている。ここで、光コードは、通常、光ファイバ心線103の外側に塩化ビニル等からなる外部被覆104を設けた被覆光ファイバ心線100の形態とされており、光通信機器等の配線に用いられている（図１０（Ａ）の横断面図を参照）。
【０００３】
被覆光ファイバ心線100を光コードとして用いる場合、被覆光ファイバ心線100の端部には、通常、他の光通信機器と接続可能に形成されたコネクタが取り付けられるが、コネクタを取り付けるには、先ず、後に述べる被覆除去具を用いて、光ファイバ心線の端部におけるガラスファイバ101が、所定距離（３０ｍｍ程度）で露出するように、被覆光ファイバ心線100の被覆（紫外線硬化型樹脂層102及び外部被覆104）を除去する必要がある。
【０００４】
図９は、被覆光ファイバ心線の被覆除去に使用する被覆除去具を示す図であって、図９（Ａ）は、被覆除去具の側面図、図９（Ｂ）は、Ｘ方向断面図である。被覆除去具20は、片方の端部が枢軸して連結された板状レバー部材21a、21bのそれぞれの開閉側の端部近傍内側に、２対のガイド部23と１対の刃22が内側に向かって垂直に固定されており、被覆光ファイバ心線100の端末から３０ｍｍ程度離れた箇所を挟んで板状レバー部材21a、21bを閉じることによって、２対のガイド部のそれぞれのＶ溝23a内に被覆光ファイバ心線100を保持して、１対の刃22でもって被覆光ファイバ心線100の被覆に切り込みを入れる。刃22の刃先には、被覆光ファイバ心線100が配設される位置に半円状の窪み（図示せず）が形成されているので、被覆光ファイバ心線100の中にあるガラスファイバの表面にまで刃先が至らず、ガラスファイバを傷つけることはない。
【０００５】
次いで、板状レバー部材21a、21bを閉じたままで、被覆除去具20を被覆光ファイバ心線100の端末側に移動させることによって、被覆光ファイバ心線100の被覆の端末側部分を端末方向に引抜き、被覆光ファイバ心線100の端末部分におけるガラスファイバを露出させる。この時、ガラスファイバの表面と刃先の間及び刃先同士の間にはわずかな隙間があるので、その隙間部分の被覆は、刃先の切り込みでは切れないで刃先の移動によって引きちぎられる。
【０００６】
そして、露出したガラスファイバを収容可能な中空を有するフェルールが内蔵されたコネクタを用意し、ガラスファイバを中空に収容しながら被覆除去端面をフェルールの突き当て端面に当接させることによって、被覆光ファイバ心線の端末部分にコネクタが取り付けられ、次いで、ガラスファイバの先端面とフェルールの開放端面とが所定の形状になるように加工される。
【０００７】
被覆光ファイバ心線100の外部被覆104としては、前記したように、塩化ビニル樹脂に代表されるハロゲン含有樹脂が知られている。通常、被覆光ファイバ心線は、光ファイバ心線が押出装置内に流し込まれた樹脂と接しながら被覆された後、押出装置から押し出されて製造されるが、ハロゲン含有樹脂によれば、押出装置による押出加工性が良好であり（より具体的には、押出中に、樹脂が切れにくいと共に、押出時の加工温度が比較的低温であり、また、所望の外径が得られやすい）、これにより、機械的強度、特に、側圧特性（被覆光ファイバ心線の側面方向からの圧力に対する機械的強度）に優れた被覆光ファイバ心線が得られるとされている。
しかしながら、塩化ビニル樹脂は、燃焼時に塩素ガスを発生したり、あるいはダイオキシン等の発生原因になるとされ、環境対策上、ハロゲン含有樹脂に代わり得る外部被覆が求められている。
【０００８】
特開２０００−２４１６７６公報には、外部被覆がノンハロゲンのオレフィン系樹脂とノンハロゲンのスチレン系樹脂とで構成された被覆光ファイバ心線が記載されており、難燃性、光伝送特性、環境特性、機械特性（耐側圧）に優れるとされている（従来例１）。
また、特開２００１−１５９７２５公報には、特定の引張弾性率を有する熱可塑性エラストマーからなる内層（第１被覆層）と熱可塑性樹脂からなる外層（第２被覆層）とで外部被覆が構成された光ファイバユニット（被覆光ファイバ心線）が記載されており、光ファイバ送通用パイプへの送通性、側圧の影響による光の伝送損失の増加が抑制されるとされている（従来例２）。
【０００９】
【発明が解決しようとする課題】
ハロゲン含有樹脂に代えて、ポリオレフィン樹脂を使用すれば、燃焼時における有毒ガスの発生等の環境対策上の問題は解消される。しかし、本願発明者らの検討によれば、外部被覆104がポリオレフィン樹脂とされた被覆光ファイバ心線100に、被覆除去具20を用いて被覆の端末側部分を端末方向に引抜いて、ガラスファイバ101を露出させようとしても、ガラスファイバ101が破断したり（図１０（Ｂ）参照）、あるいは、紫外線硬化型樹脂層102がガラスファイバ101上に残留することが頻発することが分かった（図１０（Ｃ）参照）。そのため、本発明品が適用されるＭＵ・ＳＣコネクタでは、１２５μｍφガラスファイバの使用が必要となり、被覆除去が出来ないため、コネクタ成形加工が出来ないという問題があった。
【００１０】
なお、従来例１および従来例２に記載の被覆光ファイバ心線では、被覆除去性が悪く、上記した、コネクタ付き光コード（および心線）への適用が難しい。
【００１１】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたものであって、環境特性（燃焼時に有毒ガスを発生しない特性）と機械特性（側圧に対する耐性）に優れるととともに、コネクタが接続された場合にあっても、光伝送特性の低下（伝送損失と接続損失）を抑制できる被覆光ファイバ心線、環境特性と機械特性と光伝送特性に優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線を提供する。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
上記した課題を解決するために、本発明者らは鋭意検討した結果、紫外線硬化型樹脂層と、外部被覆としての樹脂被覆層（ハロゲンを有さない樹脂）とを、被覆除去具を用いてガラスファイバから引抜くように分離した時に、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層の長さ／分離された樹脂被覆層の長さ」が特定範囲内となるように、被覆光ファイバ心線を構成することにより、被覆除去性が容易になり、環境特性と機械特性と光伝送特性に優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線を製造できることを見出し、本発明を完成したものである。すなわち、本発明の技術的構成およびその作用効果は以下の通りである。
【００１３】
請求項１に係る被覆光ファイバ心線は、ガラスファイバの外周に少なくとも１層以上の紫外線硬化型樹脂層を設けてなる光ファイバ心線の外周に、さらに、樹脂被覆層として第一被覆層と第二被覆層とを光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなる被覆光ファイバ心線であって、樹脂被覆層を構成する樹脂がハロゲンを有さない樹脂であるとともに、樹脂被覆層からガラスファイバの方向へ、切り込みの頂点がガラスファイバには達しないように切り込み、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とをガラスファイバから引抜くように分離した時に、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層の長さ／分離された樹脂被覆層の長さ」が１５％〜８５％となるように構成されている。
【００１４】
このような構成によれば、先ず、樹脂被覆層を構成する樹脂がハロゲンを有さない樹脂であるので環境特性に優れる。
また、樹脂被覆層は、第一被覆層と第二被覆層とを光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなるので、例えば、第一被覆層を柔軟な層とし、第二被覆層を堅固な層として、被覆光ファイバ心線が受ける側圧（被覆光ファイバ心線の外周面から受ける外界からの圧力）に対して、第二被覆層で該圧力の一部を吸収させ、また、該圧力が、第二被覆層で完全に吸収できない程に大きな力であっても第一被覆層で該圧力を緩衝させる等、第一被覆層と第二被覆層の各物性を調整することにより、ガラスファイバが圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００１５】
被覆光ファイバ心線の樹脂被覆層からガラスファイバの方向へ、切り込みの頂点がガラスファイバには達しないように切り込み、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とをガラスファイバから引抜くように分離するとき、樹脂被覆層は完全に切断されているので、刃とともに移動するが、紫外線硬化型樹脂層は、完全に切断されていないので（紫外線硬化型樹脂層の内部に切り込みの頂点がある）、刃が移動してもしばらくは引き伸ばされ、ガラスファイバと密着した部分は刃とともに移動しない（図２参照）。この間は、樹脂被覆層が紫外線硬化型樹脂層の上を滑るのである。よって、分離された被覆除去片に関して、引抜き方向長さは、通常、紫外線硬化型樹脂層の方が樹脂被覆層よりも短くなる。
【００１６】
本発明の被覆光ファイバ心線においては、前記したように、３０ｍｍ程度被覆を除去した時、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層の長さ（ＬUV）／分離された樹脂被覆層の長さ（ＬSH）」（以下、“ＬUV／ＬSH”とも表現する）が１５％〜８５％となるように構成されている。ＬUV／ＬSHが１５％未満であると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が高すぎ、紫外線硬化型樹脂層のガラスファイバ上への残留が頻発する。一方、ＬUV／ＬSHが８５％を超えると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が低すぎて、ガラスファイバが引抜き力に伴う負荷を大きく受けることになり、ガラスファイバの破断が頻発する。
よって、本発明の上記構成によれば、紫外線硬化型樹脂層のガラスファイバ上への残留が頻発せず、かつ、ガラスファイバの破断が頻発しないので、容易にコネクタ成端加工が出来る。
以上により、請求項１に係る被覆光ファイバ心線によれば、環境特性と機械特性とに優れるととともに、コネクタ成端加工の容易な被覆光ファイバ心線を製造することができる。
【００１７】
また、本発明者らは、紫外線硬化型樹脂層の最外層、あるいは、第一被覆層に剥離剤を添加して、紫外線硬化型樹脂層の最外層と第一被覆層との摩擦係数を調整することにより、ＬUV／ＬSHを１５％〜８５％にできることを見出した。しかしながら、前記摩擦係数が０．２未満であると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が高すぎ、ＬUV／ＬSHを１５％以上としにくくなり、一方、０．５を超えると、紫外線硬化型樹脂層の樹脂被覆層に対する滑り性が低すぎ、ＬUV／ＬSHを８５％以下としにくくなる。
よって、請求項２に係る被覆光ファイバ心線は、紫外線硬化型樹脂層の最外層に、最外層と第一被覆層との摩擦係数が０．２〜０．５となるように、剥離剤が添加されたことを特徴としている。
また、請求項３に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層に、紫外線硬化型樹脂層の最外層と第一被覆層との摩擦係数が０．２〜０．５となるように、剥離剤が添加されたことを特徴としている。
【００１８】
請求項４に係る被覆光ファイバ心線は、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とを、引張り試験に基づいてガラスファイバから引抜く際の引抜力が２．５ｋｇｆ以下となるように構成されている。このような構成によれば、前記した被覆除去具を用いて、容易に（大きな負荷を感じることなく）、紫外線硬化型樹脂層と樹脂被覆層とを引抜いて、ガラスファイバを露出できる。
【００１９】
請求項５に係る被覆光ファイバ心線は、紫外線硬化型樹脂層が、ガラスファイバから離れる方向に、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層とを設けてなるか、あるいは、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層と着色層とを設けてなり、第二紫外線硬化型樹脂層の引張弾性率が５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなるように構成されている。このような構成によれば、先ず、紫外線硬化型樹脂層が少なくとも第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層とを有しているので、第一紫外線硬化型樹脂層を柔軟な層とし、第二紫外線硬化型樹脂層を堅固な層として、光ファイバ心線が受ける側圧（光ファイバ心線の外周面から受ける外界からの圧力であって、特に、光ファイバ心線に樹脂被覆層が設けられる前に受ける圧力）に対して、第二紫外線硬化型樹脂層で該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二紫外線硬化型樹脂層で完全に吸収できない程に大きな力であっても第一紫外線硬化型樹脂層で該圧力を緩衝させる等、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層の各物性を調整することにより、ガラスファイバが圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００２０】
上記構成にいては、第二紫外線硬化型樹脂層の引張弾性率が５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなっている。前記引張弾性率が５ＭＰａ未満であると、上記した目的で第一紫外線硬化型樹脂層を第二紫外線硬化型樹脂層よりも柔軟な層とする場合において、外界からの圧力を吸収しにくく、ガラスファイバを損傷しやすくなる。一方、前記引張弾性率が６００ＭＰａを超えると、上記した被覆除去具の刃が第二紫外線硬化型樹脂層に入りにくく、紫外線硬化型樹脂層を被覆光ファイバ心線から分離しにくくなる。
なお、紫外線硬化型樹脂層は、光ファイバ心線の識別および視認を目的に、上記した着色層をしばしば有する。
【００２１】
また、本発明者らは、具体的には、第一被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部〜１５０重量部で添加してなることによって、被覆除去時に紫外線硬化樹脂層がガラスファイバに残留することが少なく、ガラスファイバが断線することも少なくできることを見出した。よって、請求項６に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部〜１５０重量部で添加してなることを特徴としている。
【００２２】
請求項７に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層が、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなる。このような構成によれば、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物が２０重量部以上を添加するとともに、燃焼抑制効果を有する窒素系難燃助剤を添加するので、高い難燃性を発現できる。また、金属水酸化物を２５０重量部未満、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加するので、被覆光ファイバ心線の製造時において、光ファイバ心線に対して樹脂組成物を押出して被覆することを良好に実施できる。さらに、金属水酸化物に加え、窒素系難燃助剤を使用することから、燃焼時に塩化水素ガス等の有害ガスやポリリン酸を発生せず、環境に与える負荷が少ない被覆光ファイバ心線とすることができる。
【００２３】
また、本発明者らは、具体的には、第二被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部〜１５０重量部で添加してなることによって、被覆除去時に紫外線硬化樹脂層がガラスファイバに残留することが少なく、ガラスファイバが断線することも少なくできることを見出した。よって、請求項８に係る被覆光ファイバ心線は、第二被覆層が、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０〜１５０重量部で添加してなることを特徴としている。
【００２４】
請求項９に係る被覆光ファイバ心線は、第二被覆層が、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなる。このような構成によれば、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物が２０重量部以上を添加するとともに、燃焼抑制効果を有する窒素系難燃助剤を添加するので、高い難燃性を発現できる。また、金属水酸化物を２５０重量部未満、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加するので、被覆光ファイバ心線の製造時において、第一被覆層が被覆された光ファイバ心線に対して樹脂組成物を押出して被覆することを良好に実施できる。さらに、金属水酸化物に加え、窒素系難燃助剤を使用することから、燃焼時に塩化水素ガス等の有害ガスやポリリン酸を発生せず、環境に与える負荷が少ない被覆光ファイバ心線とすることができる。
【００２５】
請求項１０に係る被覆光ファイバ心線は、第一被覆層の弾性率が５ＭＰａ〜１００ＭＰａ、第二被覆層の弾性率が２５０ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、第一被覆層までの外径が０．３ｍｍφ〜０．７ｍｍφ、第二被覆層までの外径が０．７５ｍｍφ〜１．０ｍｍφとなるように構成されている。このような構成によれば、より確実に、ガラスファイバが圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００２６】
請求項１１に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線は、ガラスファイバが端末から所定長さで露出されることによりガラスファイバ露出部と被覆除去端面とを有する本発明に係る被覆光ファイバ心線と、ガラスファイバ露出部を収容可能な中空を有するフェルールを内蔵するコネクタとが接続されたコネクタ付被覆光ファイバ心線であって、ガラスファイバ露出部が歪力のかからない状態で中空に収容されるように被覆除去端面がフェルールの突き当て端面に当接されている。
【００２７】
このような構成によれば、前記した本発明に係る被覆光ファイバ心線を使用するので、環境特性と機械特性とに優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線とすることができる。
また、本発明に係る被覆光ファイバ心線を使用することによって、前記したように、ガラスファイバ上に紫外線硬化型樹脂層が残留しないので、本発明に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線において、被覆除去端面とフェルールの突き当て端面との当接は確実である。これにより、ガラスファイバの先端面の中心が所望の位置に存在している。よって、歪による伝送損失がなく、かつ、ガラスファイバの位置がずれることによる接続損失がないので、請求項９に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線は、光伝送特性に優れる。
【００２８】
請求項１２に係る光ファイバケーブルは、本発明に係る被覆光ファイバ心線をテンションメンバの外周面上に複数配置し、被覆光ファイバ心線の外側に緩衝材を配置し、押え巻き層を緩衝材の外側に設け、押え巻き層の外周面を樹脂層で被覆してなる。
このような構成によれば、前記した本発明に係る被覆光ファイバ心線を使用するので、環境特性と機械特性とに優れた光ファイバケーブルとすることができる。また、光ファイバケーブルを他の光通信機器と接続するために、ガラスファイバを露出してコネクタを接続する場合、光伝送特性の低下を抑制できる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10は、図１（Ａ）の模式断面図に示すように、ガラスファイバ11の外周に紫外線硬化型樹脂層12を設けてなる光ファイバ心線13の外周に、さらに、樹脂被覆層16として第一被覆層14と第二被覆層15とを光ファイバ心線13から離れる方向で順に設けてなる。ここで、紫外線硬化型樹脂層12は、図１（Ｂ）の模式断面図に示すように、ガラスファイバ11から離れる方向に、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bと着色層12Cとを設けてなる。
【００３０】
本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線を製造するためには、先ず、前記した被覆除去具20（図９参照）を用いて被覆光ファイバ心線10の端末を加工する。
すなわち、被覆除去具20のＶ溝23a内に被覆光ファイバ心線10を保持して、被覆光ファイバ心線10の端末から約３０ｍｍ離れた箇所を挟んで板状レバー部材21a、21bを閉じることによって、図２（Ａ）に示すように、刃22の刃先22A（切り込みの頂点）がガラスファイバには達しないように切り込みが入れられる。ここでは、ガラスファイバ11が傷つくことなく、かつ、樹脂被覆層16は確実に切断されている。
【００３１】
次いで、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とをガラスファイバ11から引抜くように分離すると、樹脂被覆層16は完全に切断されているので、刃22とともに移動するが、紫外線硬化型樹脂層12は、完全に切断されていないので（紫外線硬化型樹脂層12の内部に切り込みの頂点がある）、刃22が移動してもしばらくは引き伸ばされ、ガラスファイバ11と密着した部分は刃22とともに移動しない（図２（Ｂ）参照）。この間は、樹脂被覆層16が紫外線硬化型樹脂層12の上を滑るのである。また、ここで、刃22近傍の紫外線硬化型樹脂層12は圧縮されている。そして、さらに被覆除去具20を移動すると、紫外線硬化型樹脂層12は引きちぎられる。よって、分離された被覆除去片に関して、紫外線硬化型樹脂層12’は長手方向に収縮して、紫外線硬化型樹脂層12’の引抜き方向長さの方が樹脂被覆層16’の引抜き方向長さよりも短くなる（図２（Ｃ）参照）。
【００３２】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10においては、「分離された被覆除去片中の紫外線硬化型樹脂層12’の長さ（ＬUV）／分離された樹脂被覆層16’の長さ（ＬSH）」（以下、“ＬUV／ＬSH”とも表現する）が１５％〜８５％となるように構成されている。これにより、紫外線硬化型樹脂層12’の樹脂被覆層16’に対する滑り性が適度に調整されているので、紫外線硬化型樹脂層12のガラスファイバ11上への残留が頻発せず、かつ、ガラスファイバ11の破断が頻発しない。紫外線硬化型樹脂層の残留がないので、コネクタを接続した場合に、光の接続損失が生じにくい。
【００３３】
なお、上記した被覆除去具20を用いる紫外線硬化型樹脂層12に樹脂被覆層16
を加えた複合被覆と、ガラスファイバ11との分離に関し、板状レバー部材21a、21bを閉じる力は、通常２ｋｇｆ程度であり、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とを引抜き速度は、約５００ｍｍ／分である。
【００３４】
また、樹脂被覆層16（第一被覆層14，第二被覆層15）を構成する樹脂は、ハロゲンを有さない樹脂であるので、環境特性に優れる。
樹脂被覆層16を構成する樹脂は、ハロゲンを有さない樹脂であれば特に限定されないが、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂を挙げることができ、より具体的には、第一被覆層14を構成する樹脂は、低密度ポリエチレン樹脂（ＬＤＰＥ）、高密度ポリエチレン樹脂（ＨＤＰＥ）、ポリプロピレン樹脂（ＰＰ）、エチレン・ビニルアセテート樹脂（ＥＶＡ）、エチレン・エチルアクリレート樹脂（ＥＥＡ）、ポリスチレン樹脂（ＰＳ）、ポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）及びスチレン・ブタジエンゴム（ＳＢＲ）等から選択される１種の樹脂または２種以上の樹脂の混合物を好適に例示できる。第一被覆層14中の樹脂の含有量は、ＬUV／ＬSHが前記した範囲となれば特に限定されないが、後述する第一被覆層の弾性率を鑑みて、５０重量％〜６５重量％とされるのが好ましい。
また、第一被覆層14は、フィラーとして無機化合物を含有でき、無機化合物としては、水酸化アルミニウム、水酸化マグネシウム、珪酸カルシウム、炭酸カルシウム、シリカ、黒鉛、およびこれらの材料をシラン処理したもの等を挙げることができる。
【００３５】
また、第二被覆層15を構成する樹脂は、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂から選択される１種の樹脂または２種以上の樹脂の混合物を好適に例示できる。ポリオレフィン系熱可塑性樹脂としては、前掲ものを例示できる。また、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂としては、ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー（ＴＰＯ）を挙げることができる。第二被覆層15中の前記樹脂の含有量は、特に限定されないが、後述する第二被覆層の弾性率を鑑みて、４０重量％〜６０重量％とされるのが好ましい。
また、第二被覆層15は、前掲の無機化合物をフィラーとして含有できる。
【００３６】
第一被覆層14及び第二被覆層15に関し、前記無機化合物として金属水酸化物を使用すれば、第一被覆層14及び第二被覆層15の弾性率や後述する押し出し機による成形性を調整しやすく、また、被覆光ファイバ心線10の難燃性も向上できる。金属水酸化物としては、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム等を挙げることができる。金属水酸化物の含有量は、第一被覆層14及び第二被覆層15を構成する樹脂組成物の全量に対して３０重量％〜６５重量％であるのが好ましい。
【００３７】
第一被覆層14は、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）またはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなるのも好ましい。また、第二被覆層15は、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなるのも好ましい。このような構成によれば、燃焼時に吸熱性を発現する金属水酸化物が２０重量部以上を添加するとともに、燃焼抑制効果を有する窒素系難燃助剤を添加するので、高い難燃性を発現できる。また、金属水酸化物を２５０重量部未満、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加するので、被覆光ファイバ心線の製造時において、第一被覆層14の場合は光ファイバ心線に対して、第二被覆層15の場合は第一被覆層15が被覆された光ファイバ心線に対して、樹脂組成物を押出して被覆することを良好に実施できる。金属水酸化物及び窒素系難燃助剤の重量は前記上限値以上となると、“所望の形状に被覆することが困難となる”、“押出し時にダイスの周囲にカスが付着し、その結果、長手方向に渡って被覆層の表面に異物が付着して、外観に劣る”等の不具合が発生する傾向となる。なお、窒素系難燃助剤は、上記樹脂１００重量部に対して１０重量部以上で添加されるのが好ましく、これにより、被覆光ファイバ心線10に難燃性を確実に付与できる。
【００３８】
ポリスチレン系熱可塑性樹脂としては、スチレンのホモポリマー、一般用ポリスチレン（ＧＰＰＳ）、耐衝撃性ポリスチレン（ＨＩＰＳ）、スチレン系熱可塑性エラストマー（スチレンエチレンブチレンスチレンブロック共重合体（ＳＥＢＳ），スチレンイソプレンスチレンブロック共重合体（ＳＩＳ），スチレンブタジエンスチレンブロック共重合体（ＳＢＳ）など）等を例示できる。
ポリオレフィン系熱可塑性樹脂としては、前掲の例示物（ポリオレフィン系熱可塑性エラストマー樹脂（ＴＰＯも含む）を挙げることができる。
窒素系難燃助剤としては、メラミンシアヌレート、メラミン誘導体、トリス（β−シアノエチル）イソシアヌレート等を挙げることができる。金属水酸化物に加え、このような窒素系難燃助剤を使用すれば、燃焼時に塩化水素ガス等の有害ガスを発生しないことから、環境に与える負荷が少ない被覆光ファイバ心線10とすることができる。
【００３９】
前記したように、樹脂としては、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂及びポリフェニレンエーテル（ＰＰＥ）の１種以上を選択して使用できるが、より具体的には、ポリスチレンないしスチレン系熱可塑性エラストマーとポリフェニレンエーテルとを使用する形態をより好適に例示できる。この場合、ポリスチレンないしスチレン系熱可塑性エラストマーとポリフェニレンエーテルとの重量比は、９：１〜１：９とされるのが好ましく、８：２〜２：８とされるのがより好ましい。
【００４０】
このように、上記形態では、十分な難燃性を得るべく、金属水酸化物が上記下限値以上で添加されるとともに、窒素系難燃助剤が併用されるが、窒素系難燃助剤は、特にポリスチレン系熱可塑性樹脂及びポリフェニレンエーテルに対して相溶性が高い。よって、例えば、第一被覆層14内に金属水酸化物や窒素系難燃助剤が前記した範囲で添加されても、窒素系難燃助剤が紫外線硬化型樹脂層12へ染み出すなどして紫外線硬化型樹脂層12と第一被覆層14との滑り性が所望の範囲からはずれることによって被覆光ファイバ心線10の被覆除去性が劣ってしまう虞れはない。
【００４１】
また、第一被覆層14および第二被覆層15は、それぞれ、必要に応じて、酸化防止剤、滑剤、老化防止剤等の添加剤などを含有してもよい。これらの添加剤の含有量は、第一被覆層14または第二被覆層15中に通常数％とされる。
【００４２】
本発明の実施形態に係る被覆ガラスファイバ心線10においては、第一被覆層14の弾性率は１ＭＰａ〜１００ＭＰａ（より好ましくは、５ＭＰａ〜５０ＭＰａ）、第二被覆層15の弾性率は２００ＭＰａ〜１５００ＭＰａ（より好ましくは、２５０ＭＰａ〜１０００ＭＰａ）、第一被覆層14までの外径（Ｄｐ）が０．３ｍｍφ〜０．７ｍｍφ（より好ましくは、０．３５ｍｍφ〜０．６０ｍｍφ）、第二被覆層15までの外径（Ｄｓ）は０．７５ｍｍφ〜１．０ｍｍφ（より好ましくは、０．８５ｍｍφ〜０．９５ｍｍφ）とされるのが好ましい。ここで、第一被覆層14および第二被覆層15の弾性率は、前記した第一被覆層14および第二被覆層15を構成する各化合物の種類および添加量を変更することにより好適に調整される。
なお、本明細書中、弾性率とは、ＪＩＳ Ｋ ７１１３に準じて、２号型試験片を使用して測定されるヤング率のことをいうものとする。
【００４３】
このように、第一被覆層14を柔軟な層とし、第二被覆層15を堅固な層とすることによって、被覆光ファイバ心線10が受ける側圧（被覆光ファイバ心線10の外周面から受ける外界からの圧力）に対して、第二被覆層15で該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二被覆層15で完全に吸収できない程、大きな力であっても第一被覆層14で該圧力を緩衝させることができるので、ガラスファイバ11が圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００４４】
次に、紫外線硬化型樹脂層12について説明する。紫外線硬化型樹脂層12を構成する樹脂は、紫外線硬化型液状樹脂組成物が紫外線照射によって硬化された樹脂であり、紫外線硬化型液状樹脂組成物（以下、単に、“液状樹脂組成物”ともいう）とは、紫外線照射により硬化しうる液状の樹脂組成物を意味する。
【００４５】
液状樹脂組成物は、繰り返し単位構造と重合性二重結合とを併有する重合性オリゴマー、重合性不飽和モノマー（以下、“反応希釈性モノマー”ともいう）、および光重合開始剤を含有するものが好ましい。
【００４６】
重合性オリゴマーは、“ウレタン結合を有する繰り返し単位構造”と（メタ）アクリル基とを併有する重合性オリゴマーが好ましく、特に、ポリオール化合物とジイソシアネート化合物と水酸基含有（メタ）アクリレートを用いて、ジイソシアネートのイソシアネート基を、ポリオール化合物の水酸基および水酸基含有（メタ）アクリレートの水酸基と反応させて得られる重合性オリゴマーが好ましい。
【００４７】
ポリオール化合物としては、ポリエーテルジオールなどに代表されるポリエーテルポリオールを挙げることができ、より具体的には、ポリプロピレングリコール、ポリテトラメチレングリコール、プロピレンオキシドと他の一種以上のイオン重合性環状化合物を開環共重合させて得られるポリエーテルポリオールなどが好適に挙げられる。上記イオン重合性環状化合物としては、例えばエチレンオキシド、ブテン−１−オキシド、イソブテンオキシド、３，３−ビスクロロメチルオキセタン、テトラヒドロフラン、２−メチルテトラヒドロフラン、３−メチルテトラヒドロフラン、ジオキサン、トリオキサン、テトラオキサン、シクロヘキセンオキシド、スチレンオキシド、エピクロルヒドリン、グリシジルメタクリレート、アリルグリシジルエーテル、アリルグリシジルカーボネート、ブタジエンモノオキシド、イソプレンモノオキシド、ビニルオキセタン、ビニルテトラヒドロフラン、ビニルシクロヘキセンオキシド、フェニルグリシジルエーテル、ブチルグリシジルエーテル、安息香酸グリシジルエステルなどの環状エーテル類が挙げられる。これらのポリエーテルポリオールの平均官能基数（例えばヒドロキシ基の数）は、本発明硬化物の良好なゲル分率および液状樹脂組成物の適度な粘度を得る観点から１．５〜６．０が好ましい。
【００４８】
上記ポリエーテルポリオールは、例えば、ＥＸＣＥＮＯＬ７２０、１０２０、２０２０、３０３０、４０３０、ＰＲＥＭＩＮＯＬ３０１０、４００２、４０１０（以上、旭硝子ウレタン製）、ＰＰＴＧ２０００、ＰＰＴＧ１０００、（以上、保土谷化学工業製）などの市販品としても入手することができる。
【００４９】
重合性オリゴマーの合成に用いられるジイソシアネート化合物としては、芳香族ジイソシアネート、脂環族ジイソシアネート、脂肪族ジイソシアネート等が挙げられる。芳香族ジイソシアネートとして、例えば、２，４−トリレンジイソシアネート、２，６−トリレンジイソシアネート、１，３−キシリレンジイソシアネート、１，４−キシリレンジイソシアネート、１，５−ナフタレンジイソシアネート、ｍ−フェニレンジイソシアネート、ｐ−フェニレンジイソシアネート、３，３′−ジメチル−４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート、４，４′−ジフェニルメタンジイソシアネート、３，３′−ジメチルフェニレンジイソシアネート、４，４′−ビフェニレンジイソシアネート、ビス（２−イソシアネートエチル）フマレート、６−イソプロピル−１，３−フェニルジイソシアネート、４−ジフェニルプロパンジイソシアネート、テトラメチルキシリレンジイソシアネート等が挙げられる。脂環族ジイソシアネートとして、例えば、イソフォロンジイソシアネート、メチレンビス（４−シクロヘキシルイソシアネート）、水添ジフェニルメタンジイソシアネート、水添キシリレンジイソシアネート、２，５−ビス（イソシアネートメチル）−ビシクロ［２．２．１］ヘプタン、２，６−ビス（イソシアネートメチル）−ビシクロ［２．２．１］ヘプタン等が挙げられる。脂肪族ジイソシアネートとして、例えば、１，６−ヘキサンジイソシアネート、２，２，４−トリメチルヘキサメチレンジイソシアネート、リジンジイソシアネート等が挙げられる。これらのうち、樹脂被覆層の耐黄変性の観点から、脂環式ポリイソシアネートあるいは脂肪族ポリイソシアネートがより好ましく、イソフォロンジイソシアネートが特に好ましい。これらのジイソシアネート化合物は単独で用いても、２種以上併用しても良い。
【００５０】
重合性オリゴマーの合成に用いられる水酸基含有（メタ）アクリレートとしては、ジイソシアネート化合物のイソシアネート基との反応性の点から、水酸基が第一級炭素原子に結合した水酸基含有（メタ）アクリレート（第一水酸基含有（メタ）アクリレートという）および水酸基が第二級炭素原子に結合した水酸基含有（メタ）アクリレート（第二水酸基含有（メタ）アクリレートという）が好ましい。第一水酸基含有（メタ）アクリレートとして、例えば、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールモノ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、ジペンタエリスリトールペンタ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールモノ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパンジ（メタ）アクリレート、トリメチロールエタンジ（メタ）アクリレート、および、一般式CH2=C(R1)-COOCH2CH2-(OCOCH2CH2CH2CH2CH2)n-OH（式中、Ｒ1 は水素原子又はメチル基を示し、ｎは１〜３の数を示す）で表される（メタ）アクリレート等が挙げられる。第二水酸基含有（メタ）アクリレートとして、例えば、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシ−３−フェニルオキシプロピル（メタ）アクリレート、４−ヒドロキシシクロヘキシル（メタ）アクリレート等が挙げられ、さらに、アルキルグリシジルエーテル、アリルグリシジルエーテル、グリシジル（メタ）アクリレート等のグリシジル基含有化合物と、（メタ）アクリル酸との付加反応により得られる化合物が挙げられる。
ポリオール化合物とジイソシアネート化合物と水酸基含有（メタ）アクリレートとの反応を実施する具体的方法としては、例えばポリオール化合物、ジイソシアネート化合物及び水酸基含有（メタ）アクリレートを一括して仕込んで反応させる方法；ポリオール化合物及びジイソシアネート化合物を反応させ、次いで水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させる方法；ジイソシアネート化合物及び水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させ、次いでポリオール化合物を反応させる方法；ジイソシアネート化合物及び水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させ、次いでポリオール化合物を反応させ、最後にまた水酸基含有（メタ）アクリレートを反応させる方法などが挙げられる。
【００５１】
重合性オリゴマーの合成においては、ナフテン酸銅、ナフテン酸コバルト、ナフテン酸亜鉛、ジブチル錫ジラウレート、トリエチルアミン、１，４−ジアザビシクロ〔２．２．２〕オクタン、２，６，７−トリメチル−１，４−ジアザビシクロ〔２．２．２〕オクタン等のウレタン化触媒を、反応物の総量に対して０．０１重量％〜１重量％用いるのが好ましい。また、反応温度は、通常５℃〜９０℃、特に１０℃〜８０℃が好ましい。
【００５２】
なお、重合性オリゴマーの合成においてポリオールとともにジアミンを併用することも可能であり、このようなジアミンとしてはエチレンジアミン、テトラメチレンジアミン、ヘキサメチレンジアミン、パラフェニレンジアミン、４，４′−ジアミノジフェニルメタン等のジアミンやヘテロ原子を含むジアミン、ポリエーテルジアミン等が挙げられる。
【００５３】
また、水酸基含有（メタ）アクリレートの一部をイソシアネート基に付加しうる官能基を持った化合物に置き換えて用いることもできる。この化合物としては、例えば、γ−アミノプロピルトリエトキシシラン、γ−メルカプトプロピルトリメトキシシランなどを挙げることができる。これらの化合物を使用することにより、光ファイバへの密着性をさらに高めることができる。
【００５４】
重合性オリゴマーの好ましい分子量は、液状樹脂組成物として適度な粘度、および、前記したプライマリ層またはセカンダリ層として好ましい物性値を鑑みて設定されるものであるが、ゲルパーミュエーションクロマトグラフ法によるポリスチレン換算の数平均分子量で５００〜４０，０００の範囲内とされるのが好ましく、７００〜３０，０００の範囲内とされるのがより好ましい。
重合性オリゴマーは、以上例示したものを、単独または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５５】
重合性オリゴマーの液状樹脂組成物に対する含有量は、液状樹脂組成物として適度な粘度、および、後述する好ましい弾性率等を鑑みて設定されるものであるが、２０重量％〜８５重量％の範囲内とされるのが好ましく、２５重量％〜８０重量％の範囲内とされるのがより好ましい。
【００５６】
次に、重合性不飽和モノマー（反応希釈性モノマー）について説明する。重合性不飽和モノマーとしては単官能性化合物及び／または多官能性化合物を用いることができる。単官能性化合物としては、例えばＮ−ビニルピロリドン，Ｎ−ビニルカプロラクタム等のビニル基含有ラクタム；イソボルニル（メタ）アクリレート、ボルニル（メタ）アクリレート、トリシクロデカニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンタニル（メタ）アクリレート、ジシクロペンテニル（メタ）アクリレート、シクロヘキシル（メタ）アクリレート等の脂環式構造含有（メタ）アクリレート；ベンジル（メタ）アクリレート、４−ブチルシクロヘキシル（メタ）アクリレート、アクリロイルモルホリン、ビニルイミダゾール、ビニルピリジン等が挙げられる。さらに、一般式CH2=C(R2)-COO(R3O)m-R4 （式中、Ｒ2 は水素原子またはメチル基を示し、Ｒ3 は炭素数２〜６、好ましくは２〜４のアルキレン基を示し、Ｒ4 は水素原子または炭素数１〜１２、好ましくは１〜９のアルキル基を示し、ｍは０〜１２、好ましくは１〜８の数を示す）で表される（メタ）アクリレート類；テトラヒドロフルフリル（メタ）アクリレート、フェノキシエチル（メタ）アクリレート等のエーテル基含有（メタ）アクリレート；ジメチルアミノエチル（メタ）アクリレート、ジエチルアミノエチル（メタ）アクリレート、７−アミノ−３，７−ジメチルオクチル（メタ）アクリレート等のアミノ基含有（メタ）アクリレート；ジアセトン（メタ）アクリルアミド、イソブトキシメチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチル（メタ）アクリルアミド、ｔ−オクチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジエチル（メタ）アクリルアミド、Ｎ，Ｎ−ジメチルアミノプロピル（メタ）アクリルアミド等の（メタ）アクリルアミド；ヒドロキシブチルビニルエーテル、ラウリルビニルエーテル、セチルビニルエーテル、２−エチルヘキシルビニルエーテル等のビニルエーテル類等が挙げられる。このうち、一般式CH2=C(R2)-COO(R3O)m-R4で表される（メタ）アクリレート類としては、２−ヒドロキシエチル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシプロピル（メタ）アクリレート、２−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレート等のヒドロキシアルキル（メタ）アクリレート；メチル（メタ）アクリレート、エチル（メタ）アクリレート、プロピル（メタ）アクリレート、イソプロピル（メタ）アクリレート、ブチル（メタ）アクリレート、アミル（メタ）アクリレート、イソブチル（メタ）アクリレート、ｔ−ブチル（メタ）アクリレート、ペンチル（メタ）アクリレート、イソアミル（メタ）アクリレート、ヘキシル（メタ）アクリレート、ヘプチル（メタ）アクリレート、オクチル（メタ）アクリレート、イソオクチル（メタ）アクリレート、２−エチルヘキシル（メタ）アクリレート、ノニル（メタ）アクリレート、デシル（メタ）アクリレート、イソデシル（メタ）アクリレート、ウンデシル（メタ）アクリレート、ドデシル（メタ）アクリレート、ラウリル（メタ）アクリレート、ステアリル（メタ）アクリレート、イソステアリル（メタ）アクリレート等のアルキル（メタ）アクリレート；ブトキシエチル（メタ）アクリレート、エトキシエチル（メタ）アクリレート、メトキシエチレングリコール（メタ）アクリレート、エトキシジエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリエチレングリコール（メタ）アクリレート、メトキシポリプロピレングリコール（メタ）アクリレート等のアルコキシ基含有（メタ）アクリレート；ポリエチレングリコールモノ（メタ）アクリレート、ポリプロピレングリコールモノ（メタ）アクリレート等のポリアルキレングリコールモノ（メタ）アクリレート等が挙げられる。
【００５７】
また、上記の重合性不飽和モノマーの単官能性化合物の市販品としては、アロニックスＭ１１１、Ｍ１１３、Ｍ１１４、Ｍ１１７（以上、東亞合成製）；ＫＡＹＡＲＡＤ、ＴＣ１１０Ｓ、Ｒ６２９、Ｒ６４４（以上、日本化薬製）；ＩＢＸＡ、ビスコート３７００（大阪有機化学工業製）等が挙げられる。
【００５８】
また、多官能性化合物としては、例えばトリメチロールプロパントリ（メタ）アクリレート、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレート、エチレングリコールジ（メタ）アクリレート、テトラエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、ポリエチレングリコールジ（メタ）アクリレート、１，４−ブタンジオールジ（メタ）アクリレート、１，６−ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレート、ネオペンチルグリコールジ（メタ）アクリレート、トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート、トリス（２−ヒドキシエチル）イソシアヌレートトリ（メタ）アクリレート、トリス（２−ヒドロキシエチル）イソシアヌレートジ（メタ）アクリレート、トリシクロデカンジメタノールジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのエチレンオキサイドまたはプロピレンオキサイドの付加体のジオールのジ（メタ）アクリレート、水添ビスフェノールＡのエチレンオキサイドまたはプロピレンオキサイドの付加体のジオールのジ（メタ）アクリレート、ビスフェノールＡのジグリシジルエーテルに（メタ）アクリレートを付加させたエポキシ（メタ）アクリレート、トリエチレングリコールジビニルエーテル等が挙げられる。これら多官能性化合物の市販品としては、例えばユピマーＵＶ ＳＡ１００２、ＳＡ２００７（以上、三菱化学製）；ビスコート７００（大阪有機化学工業製）；ＫＡＹＡＲＡＤ Ｒ−６０４、ＤＰＣＡ−２０、−３０、−６０、−１２０、ＨＸ−６２０、Ｄ−３１０、Ｄ−３３０（以上、日本化薬製）；アロニックスＭ−２１０、Ｍ−２１５、Ｍ−３１５、Ｍ−３２５（以上、東亞合成製）等が挙げられる。
重合性不飽和モノマーは、以上例示したものを、単独または２種以上を組み合わせて用いることができる。
【００５９】
重合性不飽和モノマーの液状樹脂組成物に対する含有量は、液状樹脂組成物として適度な粘度、および、後述する好ましい弾性率等を鑑みて設定されるものであるが、１０重量％〜８０重量％の範囲内とされるのが好ましく、１５重量％〜７５重量％の範囲内とされるのがより好ましい。
【００６０】
光重合開始剤としては、例えば１−ヒドロキシシクロヘキシルフェニルケトン、２，２−ジメトキシ−２−フェニルアセトフェノン、キサントン、フルオレノン、ベンズアルデヒド、フルオレン、アントラキノン、トリフェニルアミン、カルバゾール、３−メチルアセトフェノン、４−クロロベンゾフェノン、４，４′−ジメトキシベンゾフェノン、４，４′−ジアミノベンゾフェノン、ミヒラーケトン、ベンゾインプロピルエーテル、ベンゾインエチルエーテル、ベンジルジメチルケタール、１−（４−イソプロピルフェニル）−２−ヒドロキシ−２−メチルプロパン−１−オン、２−ヒドロキシ−２−メチル−１−フェニルプロパン−１−オン、チオキサントン、ジエチルチオキサントン、２−イソプロピルチオキサントン、２−クロロチオキサントン、２−メチル−１−〔４−（メチルチオ）フェニル〕−２−モルホリノ−プロパン−１−オン、２，４，６−トリメチルベンゾイルジフェニルフォスフィンオキサイド、ビス−（２，６−ジメトキシベンゾイル）−２，４，４−トリメチルペンチルフォスフィンオキシド等が挙げられる。その市販品としては、Ｉ．６５１、Ｉ．３６９、Ｉ．９０７、Ｉ−１８４（チバスペシャルティケミカル社製）等を挙げることができる。
【００６１】
光重合開始剤の液状樹脂組成物に対する含有量は、０．１重量％〜１０重量％の範囲内とされるのが好ましく、０．３重量％〜７重量％の範囲内とされるのがより好ましい。
【００６２】
また、液状樹脂組成物には、添加剤として、必要に応じて、フェノール系酸化防止剤，イオウ系酸化防止剤等の酸化防止剤、アミン系重合禁止剤等の重合禁止剤等を含有できる。
【００６３】
本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10は、図１（Ｂ）に示すように、紫外線硬化型樹脂層12が、ガラスファイバ11から離れる方向に、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bと着色層12Cとを設けてなる。このような被覆光ファイバ心線10を得るためには、通常、先ず、ガラスファイバ11の外周に第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bと着色層12Cとを設けてなる光ファイバ心線13が製造される。
【００６４】
光ファイバ心線13は、図３の模式断面図に示すような樹脂塗布装置43a，43b、紫外線照射装置44a，44bを用いて好適に製造できる。
すなわち、光ファイバ母材41を線引炉42において線引して、光ファイバ11を得る。次いで光ファイバ11を第１の樹脂塗布装置43aに通過させて、第一紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物（図示せず）を光ファイバ11の表面に設けた後、第１の紫外線照射装置44aに通過させて、該樹脂組成物を硬化することによって、光ファイバ11に第一紫外線硬化型樹脂層を設ける。上記第１の紫外線照射装置44aは、光ファイバ１が通過すべき中空筒状体45aと、液状樹脂組成物に紫外線を照射する紫外線ランプ46aとから構成されている。
【００６５】
次いで、第一紫外線硬化型樹脂層12Aが設けられた光ファイバ11を、第２の樹脂塗布装置43bに通過させて、第二紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物（図示せず）を第一紫外線硬化型樹脂層12Aの上に設けた後、第２の紫外線照射装置44bに通過させて、該樹脂組成物を硬化する。これにより、第一紫外線硬化型樹脂層12Aの外側に第二紫外線硬化型樹脂層12Bが設けられ、次いで、巻取機48aに巻き取られる。
上記第２の紫外線照射装置44bは、前記第１の紫外線照射装置44aと同様に、光ファイバ11が通過すべき中空筒状体45bと、液状樹脂組成物に紫外線を照射する紫外線ランプ46bとから構成されている。
【００６６】
なお、以上に示した、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとの被覆方法は、タンデムコーティング方法として知られているが、光ファイバの表面に第一紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物を設けるとともに、この外側に第二紫外線硬化型樹脂層用の液状樹脂組成物を設け、次いで、紫外線を照射して、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとを作製する“デュアルコーティング方法”を使用してもよい。
【００６７】
以上のように、光ファイバ11に第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとを設けた後、図４の模式断面図に示すような樹脂塗布装置と、紫外線照射装置とを用いて、着色層12Cを設けることによって、光ファイバ心線13を好適に得ることができる。
【００６８】
すなわち、第一紫外線硬化型樹脂層12Aと第二紫外線硬化型樹脂層12Bとが設けられた光ファイバを、第３の樹脂塗布装置43cに通過させて、着色剤組成物（図示せず）を第二紫外線硬化型樹脂層12Bの表面に設けた後、第３の紫外線照射装置44ｃに通過させて、該着色剤組成物を硬化する。これにより、着色層12Cが設けられて、被覆光ファイバ13が得られる。上記第３の紫外線照射装置44cは、図３で示した第１の紫外線照射装置44aおよび第２の紫外線照射装置44bと同様に、被覆光ファイバ21が通過すべき中空筒状体45cと、着色剤組成物に紫外線を照射する紫外線ランプ46cとから構成されている。上記のようにして得られた光ファイバ心線13は、次いで、巻取機48bに巻き取られる。
【００６９】
着色剤組成物としては、前記紫外線硬化型液状樹脂組成物に、着色剤としての顔料（有機系顔料など）および公知の顔料分散剤を添加してなる組成物を例示できる。また、着色剤組成物は、重合性オリゴマーとして、エポキシ（メタ）アクリレートやウレタンアクリレート、或いはエステル系アクリレート等の他の硬化性のオリゴマーを好適に含有できる。
【００７０】
光ファイバ心線13に関し、第一紫外線硬化型樹脂層12Aの弾性率は０．５ＭＰａ〜２ＭＰａ、第二紫外線硬化型樹脂層12Bの弾性率は５ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、着色層12Cの弾性率は５００ＭＰａ〜１５００ＭＰａとされるのが好ましい。このように、第一紫外線硬化型樹脂層12Aを柔軟な層とし、第二紫外線硬化型樹脂層12Bを堅固な層とすることによって、光ファイバ心線13が受ける側圧（光ファイバ心線13の外周面から受ける外界からの圧力であって、特に、光ファイバ心線13に樹脂被覆層16が設けられる前に受ける圧力）に対して、第二紫外線硬化型樹脂層12Bで該圧力を吸収させ、また、該圧力が、第二紫外線硬化型樹脂層12Bで完全に吸収できない程に大きな力であっても第一紫外線硬化型樹脂層12Aで該圧力を緩衝させることにより、ガラスファイバ11が圧力を受けることによる光伝送損失を低減できる。
【００７１】
より、好ましくは、第二紫外線硬化型樹脂層12Bの弾性率は、５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなっている。前記引張弾性率が５ＭＰａ未満であると、外界からの圧力を吸収しにくく、ガラスファイバを損傷しやすくなる。一方、前記引張弾性率が６００ＭＰａを超えると、上記した被覆除去具20の刃が第二紫外線硬化型樹脂層12Bに入りにくく、紫外線硬化型樹脂層12を被覆光ファイバ心線から分離しにくくなる。
【００７２】
光ファイバ心線13を構成する各層の好ましい寸法を以下に示す。
ガラスファイバ11の外径（Ｄg）：１２５μｍ
第一紫外線硬化型樹脂層12Aまでの外径（ＤU1）：２００μｍ
第二紫外線硬化型樹脂層12Bまでの外径（ＤU2）：２４５μｍ
着色層12Cまでの外径（ＤC）：２５５μｍ
【００７３】
次いで、以上のようにして得られる光ファイバ心線13の外周に樹脂被覆層16を塗布することによって、被覆光ファイバ心線10は好適に製造される。
すなわち、図５に示すように、供給リール31から光ファイバ心線13を繰り出し、張力制御装置32を通して押し出し機33に供給する。ここで、押し出し機33は、第一被覆層14の成分が収容された第一収容部33Aと、第二被覆層15の成分が収容された第二収容部33Bと、第一被覆層14の成分と第二被覆層15の成分を順に押し出すことによって光ファイバ心線13の外周に樹脂被覆層16を塗布できるクロスヘッド33Cとを備えている。第一被覆層14の成分および第二被覆層15の成分は、溶融状態で光ファイバ心線13の外周に塗布されるのが好ましく、通常、押し出し機33は、所定位置に加熱器（図示せず）を備える。
次いで、押し出し機33から押し出されたものを冷却水槽34に導いて冷却して樹脂被覆層16を硬化させ、被覆光ファイバ心線10とする。
【００７４】
以上に、被覆光ファイバ心線10の製造方法について説明したが、ＬUV／ＬSHを１５％〜８５％とするためには、着色層12C（紫外線硬化型樹脂層12の最外層）と第一被覆層14との摩擦係数が０．２〜０．５に調整されるのが好ましい。
着色層12Cと第一被覆層14との摩擦係数を上記範囲内とする方法としては、これらの層を構成する化合物の種類や添加量を調整する方法を挙げることができるが、着色層12C、あるいは、第一被覆層14に剥離剤を添加して、前記摩擦係数を調整する手法を好適に挙げることができる。
【００７５】
剥離剤を含有する着色層12Cは、反応希釈性モノマーの一部としてシリコン系アクリレートが添加された着色剤組成物を使用することにより、好適に得られる。または、着色剤組成物に剥離剤としてシリコンオイルを添加しても良い。
【００７６】
また、第一被覆層14に添加する剥離剤としては、シリコーンオイル，離型シリコーン（ワニス・ゴム型）等のシリコン化合物を挙げることができ、前記範囲の摩擦係数を得るためには、通常、第一被覆層14を構成する樹脂１００重量部に対して、０．５〜１０重量部の範囲で添加されるものである。
この場合、より具体的には、第一被覆層14及び第二被覆層15の前記した弾性率の好適な範囲を鑑みれば、第一被覆層14及び第二被覆層15の各組成は、以下のようにされるのが好ましい。
【００７７】
第一被覆層：ポリオレフィン系熱可塑性樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０〜１５０重量部
第二被覆層：ポリオレフィン系熱可塑性樹脂および／または熱可塑性エラストマー樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０〜１５０重量部
【００７８】
また、被覆光ファイバ心線10は、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とを、引張り試験に基づいてガラスファイバ11から引抜く際の引抜力が２．５ｋｇｆ以下となるように構成されているのが好ましく、前記した被覆除去具20を用いて、容易に（大きな負荷を感じることなく）、紫外線硬化型樹脂層12と樹脂被覆層16とを引抜いて、ガラスファイバ11を露出できる。前記引抜力を２．５ｋｇｆ以下とするには、被覆光ファイバ心線10作製時における押出温度を上昇させて樹脂の溶融粘度を下げ、押出圧力（光ファイバ心線13に対する圧力）を低減させることや、押出後（＝冷却後）の収縮率が比較的小さい樹脂を使用することが重要である。
【００７９】
次に、本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線について説明する。
前記したように被覆除去具20（図９参照）を用いて被覆光ファイバ心線10の端末を加工することによって作製したガラスファイバ露出部11Aと被覆除去端面16Aとを有する被覆光ファイバ心線10と、ガラスファイバ露出部11Aを収容可能な中空17Aを有するフェルール17を内蔵するコネクタ18とを接続することによって、本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線19は製造される（図６参照）。より具体的には、ガラスファイバ露出部11Aを歪力のかからない状態で中空17Aに収容しながら被覆除去端面16Aをフェルールの突き当て端面17Bに当接させ、通常、この状態を維持すべく、固定手段（図示せず）によって被覆光ファイバ心線10とコネクタ18とを接続する。
【００８０】
次いで、ガラスファイバの先端面11Bとフェルールの開放端面17Cとを研磨するなどして所望の形状となるように加工する。なお、ガラスファイバの先端面11Bとフェルールの開放端面17Cとが構成する面としては、平面、球面および曲面を挙げることができ、コネクタ付被覆光ファイバ心線19の仕様に応じて、適宜、選択される。
【００８１】
コネクタ付被覆光ファイバ心線19は、前記したようにガラスファイバ露出部11Aに紫外線硬化型樹脂層12が残留していないので、ガラスファイバ露出部11Aは、歪力を受けることなく中空17Aに収容されるとともに、被覆除去端面16Aとフェルールの突き当て端面17Bとの当接は確実となっている。また、ガラスファイバの先端面11Bの中心が所望の位置に存在している。よって、コネクタ付被覆光ファイバ心線19は、歪による伝送損失がなく、ガラスファイバの位置がずれることによる接続損失がないので、光伝送特性に優れる。
また、コネクタ付被覆光ファイバ心線19は、本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10が使用されているので、環境特性と機械特性とに優れる。
【００８２】
次に、本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルについて説明する。
本発明の実施形態に係る光ファイバケーブル50は、図７の模式断面図に示すように、本発明に係る被覆光ファイバ心線10をテンションメンバ51の外周面上に複数配置し、被覆光ファイバ心線10の外側に緩衝材52を配置し、押え巻き層53を緩衝材52の外側に設け、押え巻き層53の外周面を樹脂層54で被覆してなる。ここで、被覆光ファイバ心線10は、テンションメンバ51の軸方向に沿って配置されても、テンションメンバ51の螺旋方向に配置されても良い。
【００８３】
テンションメンバ51としては、ポリエチレン樹脂で被覆された鋼線（単線または撚線）を、緩衝材52としては、ポリプロピレン解繊糸を好適に例示できる。また、押え巻き層53は、緩衝材52を介して被覆光ファイバ心線10をテンションメンバ51に圧接できるように、ポリエチレンテレフタレート製あるいはポリエチレン製のフィルム状テープが巻回されてなる層であることが好ましい。樹脂層54としては、ポリエチレン樹脂を好適に例示できる。
【００８４】
光ファイバケーブル50は、以上のように、本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線10を使用するので、環境特性と機械特性とに優れる。また、光ファイバケーブル50を他の光通信機器と接続するために、ガラスファイバ11を露出してコネクタを接続する場合、光伝送特性の低下を抑制できる光ファイバケーブルとすることができる。
【００８５】
【実施例】
以下、実施例および比較例を挙げて本発明を詳細に説明するが、これらは本発明を限定するものではない。
【００８６】
（被覆光ファイバ心線の作製）
石英ガラスを主成分とするシングルモード型ガラスファイバ（Ｄg：１２５μｍ）の外周に第一紫外線硬化型樹脂層（ＤU1：２００μｍ）と第二紫外線硬化型樹脂層（ＤU2：２４５μｍ）と着色層（ＤC：２５５μｍ）とを前記した方法および表１及び表２に示す組成に準じて設けることによって、光ファイバ心線を製造する（なお、比較例の一部は、上記着色層を設けない。）。次いで、この光ファイバ心線の外周に、表１及び表２に示す組成の第一被覆層と第二被覆層とを前記した方法に準じて設けることによって、実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線を作製する。被覆光ファイバ心線の各特性値を表１及び表２に示す。なお、同一樹脂の弾性率の違いは硬化条件による。また、比較例７は、第一被覆層と第二被覆層とが同様のものであり、一層の樹脂被覆層と考えることもできる。
【００８７】
【表１】
【表２】
表１および表２に関し、各樹脂層の組成は以下の通りである。
＜紫外線硬化型樹脂層を構成する樹脂＞
樹脂Ａ（紫外線硬化型樹脂１層目＝第一紫外線硬化型樹脂層）：ウレタンアクリレートオリゴマーＩ（８０部）＋反応希釈性モノマー（１５部）＋光重合開始剤（３部）＋その他添加剤（２部）
【００９０】
（樹脂Ａの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーＩ：ポリプロピレングリコール＋イソホロンジイソシアネート＋２−ヒドロキシメチル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量８０００の成分
反応希釈性モノマー：Ｎ−ビニルピロリドン、Ｎ−ビニルカプロラクタム、イソボニルアクリレートの混合物（配合比＝３：３：１）
光重合性開始剤：ビス（２，４，６−トリメチルベンゾイル）−フェニルフォスフィンオキサイド
その他添加剤：γ−メルカプトプロピルトリメトキシシラン、酸化防止剤
【００９１】
樹脂Ｂ（紫外線硬化型樹脂３層目＝着色層）：ウレタンアクリレートオリゴマーII（１０部）＋エポキシアクリレートオリゴマー（５５部）＋反応希釈性モノマー（２０部）＋光重合開始剤（１０部）＋有機顔料（３部）＋その他添加剤（２部）
【００９２】
（樹脂Ｂの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーII：ポリテトラメチレングリコール＋トリレンジイソシアネート＋トリメチロールエタンジ（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量３５００の成分
エポキシアクリレート：ビスフェノールＡ＋２ヒドロキシルブチル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量２５００の成分
反応希釈性モノマー：ビスフェノールＡエチレンオキサイド変性アクリレート、トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート、シリコンアクリレート
光重合開始剤、ベンゾフェノン、ベンゾインエーテル
有機顔料：有機系顔料（例：フタロシアニンブルー）
その他添加剤：酸化防止剤、酸化チタン等
【００９３】
樹脂Ｃ（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーIII（６５部）＋反応希釈性モノマー（３０部）＋光重合開始剤（４部）＋その他添加剤（１部）
【００９４】
（樹脂Ｃの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーIII：ポリプロピレングリコール＋トリレンジイソシアネート＋２−ヒドロキシル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量４０００の成分
反応希釈性モノマー：Ｎ−ビニルピロリドン、ペンタエリスリトールトリ（メタ）アクリレートの混合物（配合比＝３：５）
光重合性開始剤：２，２−ジメトキシ−１，２−ジフェニルエタン−１−オン
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【００９５】
樹脂Ｄ：（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーIV（５５部）＋反応希釈性モノマー（３５部）＋光重合性開始剤（５部）＋その他添加剤（数部）
【００９６】
（樹脂Ｄの構成要素）
ウレタンアクリレートIV：ポリテトラメチレングリコール＋トリレンジイソシアネート＋２−ヒドロキシル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量４５００の成分
反応希釈性モノマー：Ｎ−ビニルカプロラクタム、１，６ヘキサンジオールジ（メタ）アクリレートの混合物（混合比＝２：３）
光重合性開始剤：２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【００９７】
樹脂Ｅ：（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーV（６０部）＋反応希釈性モノマー（３５部）＋光重合性開始剤（５部）＋その他添加剤（数部）
【００９８】
（樹脂Ｅの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーV：プロピレンオキシド＋３−フェニルジイソシアネート＋４−ヒドロキシブチル（メタ）アクリレートの重合により得られた平均分子量６５００の成分
反応希釈性モノマー：イソポニルアクリレート、トリメチロールプロパントリオキシエチル（メタ）アクリレート（混合比＝４：３）
光重合性開始剤：２−メチル−１［４−（メチルチオ）フェニル]−２−モリフォリノプロパン−１−オン
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【００９９】
樹脂Ｆ：（紫外線硬化型樹脂２層目＝第二紫外線硬化型樹脂層）
ウレタンアクリレートオリゴマーVI（６５部）＋反応希釈性モノマー（３０部）＋光重合性開始剤（５部）＋その他添加剤（数部）
【０１００】
（樹脂Ｆの構成要素）
ウレタンアクリレートオリゴマーVI：プロピレンオキシド＋３，３−ジメチルフェニレンジイソシアネート＋２−ヒドロキシメチル（メタ）アクリレートの重合によリ得られた平均分子量５５００の成分
反応希釈性モノマー：イソボニルアクリレート、１，４−ブタンジオール（メタ）アクリレート
光重合性開始剤：２−ベンジル−２−ジメチルアミノ−１−（４−モルフォリノフェニル）−ブタノン−１
その他添加剤：酸化防止剤、老化防止剤
【０１０１】
＜樹脂被覆層を構成する樹脂（熱可塑剤樹脂）＞
１）Ｉ−Ａ
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物８０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤，滑剤）約３部を添加したもの。
２）Ｉ’−Ａ
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物８０部、シリコンゴム３部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
３）Ｉ−Ｂ
毎度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物１２０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
４）Ｉ−Ｃ
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡ１００部に対して、金属水酸化物３０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
５）Ｉ−Ｄ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＥＢＳ（スチレン：エチレンブタジエン＝１．５：８．５）：ＰＰＥ＝８：２）１００部に対して、金属水酸化物２４０部、窒素系難燃助剤３０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
６）Ｉ−Ｅ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＢＳ（スチレン：ブタジエン＝３：７）：ＰＰＥ＝８：２）１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤６０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
７）Ｉ−Ｆ
ポリスチレン１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤９０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
【０１０２】
８）II−Ａ
密度０．９０〜０．９２のＰＰ１００部に対して、金属水酸化物９０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
９）II−Ｂ
密度０．９６〜０．９７のＥＶＡと密度０．９５〜０．９７のＰＥ（ポリエチレン樹脂）のブレンド品１００部に対して、金属水酸化物１２０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１０）II−Ｃ
密度０．９６〜０．９７のＥＶＡと密度０．９５〜０．９７のＰＥのブレンド品１００部に対して、金属水酸化物５０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１１）II−Ｄ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＥＢＳ（スチレン：エチレンブタジエン＝９：１）：ＰＰＥ＝２：８）１００部に対して、金属水酸化物２４０部、窒素系難燃助剤３０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１２）II−Ｅ
スチレン系熱可塑性エラストマーとＰＰＥの混合樹脂（ＳＢＳ（スチレン：ブタジエン＝８：２）：ＰＰＥ＝２：８）１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤６０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１３）II−Ｆ
ポリスチレン１００部に対して、金属水酸化物２００部、窒素系難燃助剤９０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
１４）III
密度０．９２〜０．９４のＥＶＡと密度０．９５〜０．９７のＰＥのブレンド品１００部に対して、金属水酸化物４０部、その他添加剤（フェノール系酸化防止剤、滑剤）約３部を添加したもの。
【０１０３】
また、表１及び表２に記載の各種試験の方法は、以下のようにして行う。
（光伝送特性）
実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線の末端から長さ３０ｍｍの部分を図９に示す被覆除去具に対応する「被覆除去具ＪＲ−２２」（住友電気工業株式会社の商品名）を用いて樹脂層を除去する。分離された樹脂層に関し、紫外線硬化型樹脂層が全く見られなかったものを“ＬUV／ＬSH＝０％”と定義し、紫外線硬化型樹脂層の引抜方向長さと樹脂被覆層の引抜方向長さとが同じものを“ＬUV／ＬSH＝１００％”と定義する。
また、“紫外線硬化型樹脂層の残留率”は、「ガラスファイバ露出部上に残留した紫外線硬化型樹脂層の長手方向長さ／ガラスファイバ露出部の長手方向長さ×１００（％）」である。
【０１０４】
また、以下の判断基準により、被覆除去性を評価する。
Ａ：引抜力が２．５ｋｇｆ以下であるとともに、非加熱リムーバ（被覆除去具）で容易に被覆除去出来る。
Ｂ１：引抜力は２．５ｋｇｆ以下だが、ガラスファイバ上に紫外線硬化型樹脂層が残留する。
Ｂ２：引抜力は２．５ｋｇｆを超えるが、ガラスファイバ上に紫外線硬化型樹脂層が残留しない。
Ｃ：被覆除去時にガラスファイバが破断してしまう。
ＬUV／ＬSHが１５％〜８５％であり、被覆除去性良好なものは、コネクタ付被覆光ファイバとしたときに光伝送特性に優れる。
【０１０５】
（機械特性（側圧特性））
実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線に対して、長手方向長さ１００ｍｍ当たり１００ｋｇの荷重を加え（Ｒ５のエッジを有する平板に当該心線に挟んで、オートグラフ試験器にて所定の荷重を加えていく。）、伝送損失量（ｄＢ）を測定する。この値を「側圧ロス（ｄＢ／ｋｍ）」として表１及び表２に示す。なお、荷重を加える前の伝送損失量（ｄＢ／ｋｍ）を測定し、この値も「初期ロス（ｄＢ／ｋｍ）」として示す。側圧ロスが少ない程、側圧特性に優れる。
伝送損失の測定条件：１．５５μｍ連続モニター（安藤電気製安定化光源ＡＱ−４１３９使用）
【０１０６】
以下の判断基準により、側圧特性を評価する。
Ａ：側圧ロスが０．０５より小さい。
Ｂ：側圧ロスが０．０５以上０．１未満
Ｃ：側圧ロスが０．１以上
【０１０７】
（摩擦係数測定）
図８に示すように、実施例１〜９，比較例１〜７の被覆光ファイバ心線に対応する光ファイバ心線60（長手方向長さ：１０ｃｍ）を７本並列に揃えて短冊体６１とし、これを第一被覆層に相当する素材がシート状に成形加工されたシート状物62の上に配置するとともに、短冊体61の上に板63を置き、さらに、板63の上に重り64を置く。次いで、短冊体61をその長手方向Ｐに沿って移動させることにより、最大摩擦係数を測定する。重り64の重さは、短冊体61と板63と重り64が、一体となって移動できる重さとされ、５０ｇである。
【０１０８】
ＬUV／ＬSHが１５％〜８５％となるように構成された実施例１〜９の被覆光ファイバ心線は、ガラスの破断や紫外線硬化型樹脂層が生じず、コネクタ付被覆光ファイバ心線とした場合、光伝送特性に優れる。
特に、第一被覆層の弾性率が５ＭＰａ〜１００ＭＰａ、第二被覆層の弾性率が２５０ＭＰａ〜１５００ＭＰａとされた実施例１〜５，７〜９の被覆光ファイバ心線は、側圧特性にも優れる。
一方、ＬUV／ＬSHが１５％〜８５％の範囲外とされた比較例１〜７の被覆光ファイバ心線は、ガラスの破断や紫外線硬化型樹脂層が生じて、コネクタ付被覆光ファイバ心線とした場合、光伝送特性に劣る。
【０１０９】
【発明の効果】
以上、本発明によれば、環境特性と機械特性に優れるととともに、コネクタが接続された場合にあっても、光伝送特性の低下を抑制できる被覆光ファイバ心線、並びに、環境特性と機械特性と光伝送特性とに優れたコネクタ付被覆光ファイバ心線および光ファイバケーブルを提供できる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の模式断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の被覆除去を説明する図である。
【図３】光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図４】光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図５】本発明の実施形態に係る被覆光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図６】本発明の実施形態に係るコネクタ付被覆光ファイバ心線の製造を説明する図である。
【図７】本発明の実施形態に係る光ファイバケーブルの模式断面図である。
【図８】摩擦係数測定を説明する図である。
【図９】被覆光ファイバ心線の被覆除去に使用する被覆除去具を示す図である。
【図１０】従来の被覆光ファイバ心線の被覆除去を説明する図である。
【符号の説明】
10，100 被覆光ファイバ心線
11，101 ガラスファイバ
11A ガラスファイバ露出部
11B，101B ガラスファイバの先端面
12 紫外線硬化型樹脂層
12A 第一紫外線硬化型樹脂層
12B 第二紫外線硬化型樹脂層
12C 着色層
13，103 光ファイバ心線
14 第一被覆層
15 第二被覆層
16 樹脂被覆層
16A 被覆除去端面
17 フェルール
17A 中空
17B フェルールの突き当て端面
17C フェルールの開放端面
18 コネクタ
19 コネクタ付被覆光ファイバ心線
50 光ファイバケーブル
51 テンションメンバ
52 緩衝材
53 押え巻き層
54 樹脂層
Claims (7)
- ガラスファイバの外周に少なくとも１層以上の紫外線硬化型樹脂層を設けてなる光ファイバ心線の外周に、さらに、樹脂被覆層として第一被覆層と第二被覆層とを前記光ファイバ心線から離れる方向で順に設けてなる被覆光ファイバ心線であって、前記樹脂被覆層を構成する樹脂がハロゲンを有さない樹脂であるとともに、前記第一被覆層が、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなり、前記第二被覆層が、ポリスチレン系熱可塑性樹脂、ポリオレフィン系熱可塑性樹脂もしくはポリフェニレンエーテルまたはこれらの混合樹脂１００重量部に対して、金属水酸化物を２０重量部以上２５０重量部未満で、窒素系難燃助剤を１００重量部未満で添加してなり、前記第一被覆層の弾性率が５ＭＰａ〜１００ＭＰａ、前記第二被覆層の弾性率が２５０ＭＰａ〜１５００ＭＰａ、前記第一被覆層までの外径が０．３ｍｍφ〜０．７ｍｍφ、前記第二被覆層までの外径が０．７５ｍｍφ〜１．０ｍｍφとなるように構成された被覆光ファイバ心線。
- 前記紫外線硬化型樹脂層の最外層に、前記最外層と前記第一被覆層との摩擦係数が０．２〜０．５となるように、剥離剤が添加された請求項１に記載の被覆光ファイバ心線。
- 前記第一被覆層に、前記紫外線硬化型樹脂層の最外層と前記第一被覆層との摩擦係数が０．２〜０．５となるように、剥離剤が添加された請求項１に記載の被覆光ファイバ心線。
- 前記紫外線硬化型樹脂層と前記樹脂被覆層とを、引張り試験に基づいて前記ガラスファイバから引抜く際の引抜力が２．５ｋｇｆ以下となるように構成された請求項１〜３のいずれかに記載の被覆光ファイバ心線。
- 前記紫外線硬化型樹脂層が、ガラスファイバから離れる方向に、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層とを設けてなるか、あるいは、第一紫外線硬化型樹脂層と第二紫外線硬化型樹脂層と着色層とを設けてなり、前記第二紫外線硬化型樹脂層の引張弾性率が５ＭＰａ〜６００ＭＰａとなるように構成された請求項１〜４のいずれかに記載の被覆光ファイバ心線。
- 前記ガラスファイバが端末から所定長さで露出されることによりガラスファイバ露出部と被覆除去端面とを有する請求項１〜５のいずれかに記載の被覆光ファイバ心線と、前記ガラスファイバ露出部を収容可能な中空を有するフェルールを内蔵するコネクタとが接続されたコネクタ付被覆光ファイバ心線であって、前記ガラスファイバ露出部が歪力のかからない状態で前記中空に収容されるように前記被覆除去端面がフェルールの突き当て端面に当接されたコネクタ付被覆光ファイバ心線。
- 請求項１〜５のいずれかに記載の被覆光ファイバ心線をテンションメンバの外周面上に複数配置し、前記被覆光ファイバ心線の外側に緩衝材を配置し、押え巻き層を前記緩衝材の外側に設け、前記押え巻き層の外周面を樹脂層で被覆してなる光ファイバケーブル。
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