JP3905023B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、像担持体に接触配置された接触転写体に、転写バイアスの極性を反転させた転写クリーニングバイアスを印加することによって当該接触転写体のクリーニング動作を行わせるようにした画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
一般に、電子写真複写機やプリンタなどの各種画像形成装置においては、例えば図５に示されているように、像担持体としての感光ドラム１の表面が帯電ローラ２から印加される一次帯電バイアスによって一様に帯電された後、光書込装置３から主走査されながらスポット状に出射される情報変調光４により静電潜像が形成される。その感光ドラム１上の静電潜像は、現像装置５から供給されるトナーにより現像されて顕像化され、それにより得られたトナー像が感光ドラム１上に形成される。そして、上記感光ドラム１の転写部位には、接触転写体としての転写ローラ６がニップ部を構成するように接触・配置されており、その接触転写体としての転写ローラ６に対して適宜の転写バイアスが印加されることにより、上記感光ドラム１上のトナー像が、給紙部７から送られて来る適宜の記録紙Ｐ上に静電的に転写されるようになっている。
【０００３】
ここで、特に上述したような感光ドラム１に対して接触・配置される転写ローラ６を用いた場合には、感光ドラム１上に発生したカブリ・トナーや、ジャムにより記録紙Ｐに転写されなかった感光ドラム１上のトナーが、上述した転写ローラ６の表面に直接的に付着し残留してしまう傾向がある。そして、そのような転写ローラ６の表面の汚れによって、放電量が変化して転写動作が不安定になってしまったり、次の転写動作時に、記録紙Ｐの裏面側を汚してしまうことがある。そのため従来より、このような転写ローラ６表面の汚れを除去する目的で、上述した転写バイアスの極性を反転させた転写クリーニングバイアスを適宜の時間にわたって転写ローラ６に印加し、それによって、当該転写ローラ６上に付着・残留していたトナーを感光ドラム１側に戻すようにしたクリーニング動作を、画像形成工程の前後回転時などにおいて定期的に行っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、上述した転写ローラ６や一次帯電ローラ２は、使用環境の温度・湿度環境の変動による影響を受けやすく、特に、近年になって使用されつつあるイオン導電系のローラ、すなわちイオン導電性を持たせたゴム弾性層を導電性芯金の外周側に設けた構成のローラでは、使用環境中の雰囲気湿度に伴って電気抵抗値が大きく変動し易く、例えば高温・高湿度の環境下では、上記各ローラの電気抵抗値が下がってしまい、放電電流が増大して過放電状態になる傾向がある。そして、そのような過放電状態が続くと、感光ドラムの表面の膜削れなどが進行することにより、感光ドラムの寿命を短縮化させてしまうとともに、感度低下やメモリなどを招来して画像品質の低下を引き起こし易くなる。
【０００５】
そこで本発明は、使用環境の変動によって転写ローラや一次帯電ローラの電気抵抗値が変動しても、良好な品質の画像を形成することができるとともに、感光ドラムなどの像担持体の寿命の短縮化を防止することができるようにした画像形成装置を提供することを目的とする。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１にかかる画像形成装置では、現像により形成されたトナー像を保持する像担持体と、その像担持体の転写領域に接触するように配置された接触転写体と、当該接触転写体に転写バイアスを印加することによって上記像担持体上のトナー像を記録紙側に転写させる転写バイアス印加手段と、上記転写バイアスの極性を反転させた転写クリーニングバイアスを適宜の時間にわたって上記接触転写体に印加することにより、当該接触転写体上に付着・残留しているトナーのクリーニング動作を行わせる転写体クリーニング手段と、を備えた画像形成装置において、上記転写体クリーニング手段は、前記接触転写体の電気抵抗値を検知して出力される転写体抵抗検出部からの検知出力信号を基準値と大小比較して使用環境が高温高湿であるか否かを判断するとともに、転写材サイズ判定手段から出力される記録紙サイズ判定信号を基準値と大小比較して画像形成している記録紙サイズが基準サイズより小さいか否かを判断し、その判断した使用環境及び記録紙サイズに基づいて、前記転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させるクリーニングバイアス制御部を備え、前記クリーニングバイアス制御部は、判断した使用環境が高温・高湿で、かつ画像形成している記録紙が大サイズである場合に、前記転写クリーニングバイアスの印加時間を短縮させるように構成されている。
【０００７】
このような構成を有する請求項１にかかる画像形成装置によれば、使用環境の変動に伴って接触転写体の電気抵抗値が変動した場合には、その電気抵抗値の変動が転写体抵抗検出部によって検知され、その検知結果に基づいてクリーニングバイアス制御部により転写クリーニングバイアスの印加時間が適宜に変化されるようになっている。例えば、使用環境が高温・高湿度に変動すると、上記接触転写体の電気抵抗値が下がって、その分、当該接触転写体からの放電電流値が増大し、転写クリーニングバイアスによる放電電流が過大に大きくなることが考えられる。従って、このような場合には、上記クリーニングバイアス制御部によって転写クリーニングバイアスの印加時間が短縮化されることとなり、従来のような過放電状態の継続が回避されるようになっている。
さらに、本発明の請求項１にかかる画像形成装置では、上記クリーニングバイアス制御部が、転写体抵抗検出部からの検知出力信号に加えて、画像形成している記録紙のサイズ判定信号に基づいて転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させるように構成されている。
このような構成を有する請求項１にかかる画像形成装置によれば、上述した使用環境の変動に加えて、用いられる記録紙のサイズの大小関係によって転写クリーニングバイアスの印加時間が変化させられるようになっており、例えば、用いられる記録紙のサイズが、予め設定された基準サイズより大きい場合には、転写ローラのトナー汚れが少なくなっていると考えられるから、その場合には、転写クリーニングバイアスの印加時間が短縮化されることによって、過放電状態の継続が回避されるようになっている。
【０００８】
また、本発明の請求項２にかかる画像形成装置では、上記請求項１における転写バイアス印加手段が、接触転写体の電気抵抗値に基づいて転写バイアスの電圧を最適化する構成になされているとともに、転写体クリーニング手段の転写体抵抗検出部が、転写バイアス印加手段の一部を兼用するように構成されている。
【０００９】
このような構成を有する請求項２にかかる画像形成装置によれば、転写バイアスの電圧を最適化する転写バイアス印加手段に設けられている転写体抵抗検出部を利用することによって転写体クリーニング手段が構成されることとなり、装置構造の兼用によって低廉化が図られるようになっている。
【００１２】
さらにまた、本発明の請求項３にかかる画像形成装置では、上記請求項１における接触転写体がイオン導電性の材料から形成されていることから、電気抵抗値が使用環境の影響を受けやすいイオン導電系の転写ローラを用いた場合において、良好な作用が得られるようになっている。
【００１５】
また、本発明の請求項４にかかる画像形成装置では、上記請求項１におけるクリーニングバイアス制御部が、判断した使用環境が高温・高湿である場合に前記像担持体の表面を帯電させる一次帯電バイアス制御手段をクリーニングするクリーニング動作時における帯電バイアスの印加時間を変化させるように構成されている。
【００１６】
このような構成を有する請求項４にかかる画像形成装置によれば、使用環境の変動に伴って、クリーニング動作時における一次帯電バイアスの印加時間が変化させられることとなり、例えば、高温・高湿度環境となって一次帯電ローラの抵抗値が下がり、一次帯電ローラからの放電電流値が増大した場合には、一次帯電バイアスの放電電流が大きくなっていると考えられるから、当該一次帯電バイアスの印加時間が短縮化され、従来のような過放電状態の継続が回避されるようになっている。
【００１７】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明するが、それに先立って、画像形成装置の全体の構造をレーザプリンタを例にとって概説しておく。
【００１８】
図１に示されているレーザプリンタ１０においては、外部コンピュータから送られてきた画像情報が、図示を省略したビデオコントローラを介してレーザ発光書込部１１により光変調情報１１ａとして、プロセスカートリッジ１２内に設けられた像担持体としての感光ドラム１２１上にスポット状に結像され、その光スポットが、上記感光ドラム１２１の軸方向（主走査方向）に往復走査されることによって当該感光ドラム１２１上に形成画像に対応する静電潜像が形成される。そして、この感光ドラム１２１上の静電潜像に対して、同じくプロセスカートリッジ１２内に一体的に設けられた現像装置１２２から現像剤（トナー）が供給されることにより未定着トナー像が形成される。
【００１９】
一方、装置下部側には、給紙カセット１３等の給紙部に蓄えられた記録紙Ｐが配置されており、その給紙カセット１３内の記録紙Ｐが、給紙ローラ１３ａにより引き出されて、レジストローラ１４により適宜のタイミングをとられながら、上述した感光ドラム１２１と対面する転写領域に送り込まれるようになっている。
【００２０】
その感光ドラム１２１の転写領域には、当該感光ドラム１２１の表面に接触するようにして接触転写体としての転写ローラ１５が接触・配置されている。この転写ローラ１５には、後述するような転写バイアスが印加されており、その転写バイアスによって上記感光ドラム１２１上の未定着トナー像が記録紙Ｐ上に静電的に転写されるようになっている。また、転写後において上記感光ドラム１２１上に残留するトナーは、当該感光ドラム１２１の表面上に圧接するように配置されたクリーニングブレード１２３の摺接力により掻き落とすようにして分離され、そのクリーニングブレード１２３により掻き落とされた廃トナーは、当該クリーニングブレード１２３を保持しているクリーニングユニットＣＵに設けられた廃トナー収容部１２４内に蓄えられる構成になされている。
【００２１】
さらに、上述した転写作用によって未定着トナーを担持した記録紙Ｐは、上記プロセスカートリッジ１２の直上位置に近接配置された定着装置１６に向かって搬送される。上記定着装置１６には、加熱器としての定着ローラ１６ａ及び加圧ローラ１６ｂが設けられており、それら定着ローラ１６ａ及び加圧ローラ１６ｂの加熱定着動作によって、上記記録紙Ｐ上の未定着トナーが加熱・融解され、その結果、上記記録紙Ｐ上にトナー像が固定され定着されるようになっている。このような加熱定着動作によってトナー像を固定された記録紙Ｐは、装置上部の排紙トレイ１７上に排出される。
【００２２】
一方、図２にも示されているように、上述した像担持体としての感光ドラム１２１の転写領域には、接触転写体としての転写ローラ１５が接触・配置されているが、その転写ローラ１５には、高圧電源装置２１が電気的に接続されている。この高圧電源装置２１内には、転写バイアス印加手段としての電源２１１が設けられており、その電源２１１が、電源駆動回路２２により作動されることによって、前記感光ドラム１２１上のトナー像を記録紙Ｐ側に転写させるための転写バイアスが、上記転写ローラ１５に対して、トナーと逆極性にて与えられるようになっている。
【００２３】
本実施形態において採用されている転写ローラ１５は、イオン導電系の転写ローラ、すなわち導電性芯金の外周面にイオン導電性を持たせたゴム弾性層を設けたものから構成されているが、このようなイオン導電系の転写ローラ１５には、材質的なバラツキが少ないという利点がある反面、電気抵抗値が、使用環境、特に雰囲気湿度の影響を受けやすく、そのために転写バイアスが不安定になりやすいという問題がある。そのため、本実施形態では、例えば特開平２−１２３３８５号公報に開示されているような転写バイアスの電圧を最適化するための制御手段（以下、ＡＴＶＣ制御手段という。）が採用されている。
【００２４】
このＡＴＶＣ制御手段の詳細な構造の説明は省略するが、ＣＰＵ２３の動作によって上述した電源駆動回路２２をメモリ２４を介して適宜に制御するように構成されたものであって、例えば、画像形成工程前の前回転中において、上述した転写ローラ１５を通して感光ドラム１２１側に所望の定電流を流し、そのときに発生する電圧値を、図示を省略した転写体抵抗検出部により測定することによって上記転写ローラ１５の現時点における電気抵抗値を検知するとともに、上記転写体抵抗検出部から出力される検知信号、つまり上記転写ローラ１５の測定された電気抵抗値に基づいて、上述した転写バイアスの電圧を最適化し、その最適化した後の電圧を有する転写バイアスを、画像形成工程の転写時において上記転写ローラ１５に印加する構成になされている。
【００２５】
一方、上述した高圧電源装置２１内には、トナーと同極性の転写クリーニングバイアスを出力する転写クリーニングバイアス印加手段としての電源２１２が設けられており、例えば画像形成工程後の後回転時において、当該電源２１２を含む転写体クリーニング手段から上記転写ローラ１５に対して、上述した転写クリーニングバイアスが適宜の時間にわたって印加されるように構成されている。そして、その転写クリーニングバイアスの静電作用によって、上記転写ローラ１５上に付着・残留しているトナーのクリーニング動作が行われるようになっている。
【００２６】
ここで、本実施形態における転写体クリーニング手段には、上述した転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させるクリーニングバイアス制御部が、上記ＣＰＵ２３を含むようにして構成されている。このクリーニングバイアス制御部（ＣＰＵ２３）は、上述したＡＴＶＣ制御手段の転写体抵抗検出部を兼用するように構成されており、その転写体抵抗検出部によって検知された転写ローラ１５の現時点での電気抵抗値に関する検知出力信号に基づいて、上記ＣＰＵ２３をメモリ２４を介して適宜に動作させることにより、上述した電源２１２の電源駆動回路２２を、以下のようにして制御する機能を備えている。
【００２７】
すなわち、このクリーニングバイアス制御部は、転写クリーニングバイアスのオン・オフタイミングを適宜に制御する機能を備えたものであって、図３に示されているように、まずステップ１において、上述したＡＴＶＣ制御手段の転写体抵抗検出部を利用して、転写ローラ１５の現時点での電気抵抗値を検知する（ＡＴＶＣ検知）。それによって検知した転写ローラ１５の電気抵抗値に相当する電圧値をＶ０とする。
【００２８】
そして、次のステップ２において、上述した電圧値Ｖ０を、図４に示されているように実験により予め求めておいた抵抗値すなわち相対湿度（横軸）と電圧値Ｖ０（縦軸）との関係から決定した閾値ａと比較する。その比較の結果、上記電圧値Ｖ０が閾値ａ以下（Ｙｅｓ）であったときには、装置本体が置かれた環境が高温・高湿環境であると判断する。それとは逆に、上記電圧値Ｖ０が閾値ａより大きい値（Ｎｏ）であったときには、高温・高湿の環境ではなく通常の環境に装置本体が置かれていると判断し、次のステップ３に移行して、通常の転写クリーニング動作、例えば上記転写ローラ１５を４周分回転させる時間にわたって転写クリーニング動作を行う。
【００２９】
また、上述したクリーニングバイアス制御部（ＣＰＵ２３）は、ＡＴＶＣ制御手段の転写体抵抗検出部からの検知出力信号に加えて、転写材サイズ判定手段２５から出力されるサイズ判定信号を取り込むように構成されており、現時点で使用している記録紙Ｐのサイズ判定信号に基づいて、上述した転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させる構成になされている。これは、小サイズの記録紙を通紙したときには、大サイズの記録紙を通紙したときよりも転写ローラ１５の表面の汚れ度合いが大きくなることによるものであるが、上述した図３のステップ２において、ＡＴＶＣ制御手段の転写体抵抗検出部で検出された電圧値Ｖ０が閾値ａ以下（Ｙｅｓ）であったときには、次のステップ４において、そのときに通紙されている記録紙Ｐのサイズが、基準サイズ値より小サイズか否かを判断する。
【００３０】
そして、上記転写材サイズ判定手段２５から出力されるサイズ判定信号が小サイズ（Ｙｅｓ）を指示している場合には、上述したステップ３に移行して、通常の転写クリーニング動作、例えば上記転写ローラ１５を４周分回転させる時間にわたって転写クリーニング動作を行う。それとは逆に、上記転写サイズ判定手段２５から出力されるサイズ判定信号が、大サイズ（Ｎｏ）を指示している場合には、ステップ５に移行し、通常の転写クリーニング動作を、約半分程度に短縮させた転写クリーニング動作、例えば上記転写ローラ１５の２周分の転写クリーニング動作を行う。
【００３１】
ここで、上述した転写材サイズ判定手段２５における記録紙Ｐのサイズに対する大小判断の基準サイズ値は、例えば、Ａ４プリンタ機の場合においては、Ａ４サイズを大サイズとし、その他を小サイズとしても良いし、ハガキや封筒のサイズのみを小サイズに設定するようにしても良い。
【００３２】
このように本実施形態では、使用環境の変動に伴って転写ローラ１５の電気抵抗値が変動した場合に、その電気抵抗値の変動が転写体抵抗検出部によって検知され、その検知結果に基づいてクリーニングバイアス制御部により転写クリーニングバイアスの印加時間が適宜に変化される。例えば、使用環境が高温・高湿度に変動すると、上記転写ローラ１５の電気抵抗値が下がって、その分、当該転写ローラ１５からの放電電流値が増大し、転写クリーニングバイアスによる放電電流が過大に大きくなることが考えられることから、上記クリーニングバイアス制御部によって転写クリーニングバイアスの印加時間が短縮化されることとなり、従来のような過放電状態の継続が回避されるようになっている。
【００３３】
また、本実施形態では、転写バイアス印加手段が、転写ローラ１５の電気抵抗値に基づいて転写バイアスの電圧を最適化するＡＴＶＣ制御手段をなすように構成されているとともに、転写体クリーニング手段の転写体抵抗検出部が、その転写バイアス印加手段の一部を兼用するように構成されており、このように、転写バイアスの電圧を最適化する転写バイアス印加手段に設けられている転写体抵抗検出部を利用しつつ転写体クリーニング手段が構成されることによって、装置構造の兼用を通して低廉化が図られるようになっている。
【００３４】
さらに、本実施形態では、クリーニングバイアス制御部が、転写体抵抗検出部からの検知出力信号に加えて、記録紙Ｐのサイズ判定信号に基づいて転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させるように構成されており、上述した使用環境の変動に加えて、用いられる記録紙Ｐのサイズの大小関係によって転写クリーニングバイアスの印加時間が変化させられるようになされているから、過放電状態の継続がより一層確実に回避されるようになっている。
【００３５】
さらにまた、本実施形態では、転写ローラ１５が、電気抵抗値が使用環境の影響を受けやすいイオン導電性の材料から形成されており、そのような場合において特に良好な作用が得られるようになっている。
【００３６】
加えて、本実施形態では、クリーニングバイアス制御部に、転写体抵抗検出部からの検知出力信号の基準値が湿度環境に対応して設定されており、その基準値に対する大小比較によって転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させるように構成されていることによって、検出された接触転写体の電気抵抗値が大小の二種類に区別され、その区別に従って、転写クリーニングバイアスの印加時間も二種類に区別されて制御されることから、簡易かつ確実な制御動作が得られるようになっている。
【００３７】
以上本発明者によってなされた発明を実施形態に基づき具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変形可能であるというのはいうまでもない。
【００３８】
例えば、上述した実施形態では、転写体抵抗検出部として、ＡＴＶＣ制御手段の一部を兼用するように構成しているが、湿度センサーなどのような多種多様な環境検知手段を採用することができる。
【００３９】
また、上述した実施形態では、接触転写体としての転写ローラを、電気抵抗値が使用環境の影響を受けやすいイオン導電性の材料から形成しているが、それに限定されるものではなく、使用環境の影響を受けるような接触転写体であれば、その他の材料のものも同様に採用することができる。
【００４０】
さらに、上述した実施形態に加えて、クリーニングバイアス制御部を、感光ドラムの表面を帯電させる一次帯電バイアス制御手段のクリーニング動作時における帯電バイアスの印加時間を変化させるように構成することも可能である。このようにすれば、使用環境の変動に伴って、クリーニング動作時における一次帯電バイアスの印加時間が変化させられることとなり、例えば、高温・高湿度環境となって一次帯電ローラの抵抗値が下がり、一次帯電ローラからの放電電流値が増大した場合には、一次帯電バイアスの放電電流が大きくなっていると考えられるから、当該一次帯電バイアスの印加時間を短縮化することによって、従来のような過放電状態の継続を、更に確実に回避することが可能となる。
【００４１】
【発明の効果】
以上述べたように、請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、使用環境の変動に伴って接触転写体の電気抵抗値が変動した場合に、その電気抵抗値の変動を転写体抵抗検出部によって検知し、その検知結果に基づいてクリーニングバイアス制御部により転写クリーニングバイアスの印加時間を適宜に変化させて、使用環境が高温・高湿度に変動したときには、クリーニングバイアス制御部によって転写クリーニングバイアスの印加時間を短縮し、従来のような過放電状態の継続を回避するように構成したものであるから、使用環境の変動によって接触転写体の電気抵抗値が変動しても、良好な品質の画像を形成することができるとともに、感光ドラムなどの像担持体の寿命の短縮化を防止することができ、画像形成装置の信頼性を向上させることができる。
さらに請求項１記載の発明にかかる画像形成装置は、上記クリーニングバイアス制御部を、転写体抵抗検出部からの検知出力信号に加えて、画像形成している記録紙のサイズ判定信号に基づいて転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させるように構成し、使用環境の変動に加えて、用いられる記録紙のサイズの大小関係によって転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させることによって過放電状態の継続をより一層確実に回避したものであるから、上述した効果を更に確実に得ることができる。
【００４２】
また、請求項２記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１における転写バイアス印加手段を、接触転写体の電気抵抗値に基づいて転写バイアスの電圧を最適化するＡＴＶＣ制御手段に構成しているとともに、転写体クリーニング手段の転写体抵抗検出部を、その転写バイアス印加手段の一部を兼用するように構成し、転写バイアスの電圧を最適化する転写バイアス印加手段に設けた転写体抵抗検出部を利用しつつ転写体クリーニング手段を構成することによって、装置構造の兼用を通して低廉化を図るように構成したものであるから、上述した効果をより安価な装置で実現することができる。
【００４４】
さらにまた、請求項３記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１における接触転写体を、電気抵抗値が使用環境の影響を受けやすいイオン導電性の材料から形成したものであるから、そのような場合において上述した効果を特に良好に得ることができる。
【００４６】
また、請求項４記載の発明にかかる画像形成装置は、上記請求項１におけるクリーニングバイアス制御部を、像担持体の表面を帯電させる一次帯電バイアス制御手段のクリーニング動作時における帯電バイアスの印加時間を変化させるように構成して、クリーニング動作時における一次帯電バイアスの印加時間を使用環境の変動に伴って変化させ、高温・高湿度環境となった場合には一次帯電バイアスの印加時間を短縮化することによって、従来のような過放電状態の継続を、更に確実に回避することを可能としたものであるから、上述した効果を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの全体構造例を表した縦断面説明図である。
【図２】図１に示されたレーザプリンタに用いられている本発明の一実施形態における転写バイアス印加手段、及び転写体クリーニング手段の構造を表したブロック図である。
【図３】図２に示された転写体クリーニング手段におけるクリーニング動作の手順を表したフロー図である。
【図４】図２に示された転写体クリーニング手段の動作における閾値の内容を説明した線図である。
【図５】一般の画像形成装置の一例としてのレーザプリンタの構造例を表した縦断面説明図である。
【符号の説明】
１０ レーザプリンタ（画像形成装置）
１２ プロセスカートリッジ
１２１ 感光ドラム（像担持体）
１２２ 現像装置
Ｐ 記録紙
１５ 転写ローラ（接触転写体）
２１ 高圧電源装置
２１１ 電源（転写バイアス印加手段）
２１２ 電源（転写クリーニングバイアス印加手段）
２２ 電源駆動回路
２３ ＣＰＵ（転写体クリーニング手段、ＡＴＶＣ制御手段）

Claims (4)

1. 現像により形成されたトナー像を保持する像担持体と、
   その像担持体の転写領域に接触するように配置された接触転写体と、
   当該接触転写体に転写バイアスを印加することによって上記像担持体上のトナー像を記録紙側に転写させる転写バイアス印加手段と、
   上記転写バイアスの極性を反転させた転写クリーニングバイアスを適宜の時間にわたって上記接触転写体に印加することにより、当該接触転写体上に付着・残留しているトナーのクリーニング動作を行わせる転写体クリーニング手段と、
   を備えた画像形成装置において、
   上記転写体クリーニング手段は、前記接触転写体の電気抵抗値を検知して出力される転写体抵抗検出部からの検知出力信号を基準値と大小比較して使用環境が高温高湿であるか否かを判断するとともに、転写材サイズ判定手段から出力される記録紙サイズ判定信号を基準値と大小比較して画像形成している記録紙サイズが基準サイズより小さいか否かを判断し、その判断した使用環境及び記録紙サイズに基づいて、前記転写クリーニングバイアスの印加時間を変化させるクリーニングバイアス制御部を備え、
   前記クリーニングバイアス制御部は、判断した使用環境が高温・高湿で、かつ画像形成している記録紙が大サイズである場合に、前記転写クリーニングバイアスの印加時間を短縮させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
2. 前記転写バイアス印加手段は、前記接触転写体の電気抵抗値に基づいて転写バイアスの電圧を最適化する構成になされているとともに、
   前記転写体クリーニング手段の転写体抵抗検出部が、上記転写バイアス印加手段の一部を兼用するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
3. 前記接触転写体が、イオン導電性の材料から形成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
4. 前記クリーニングバイアス制御部は、判断した使用環境が高温・高湿である場合に前記像担持体の表面を帯電させる一次帯電バイアス制御手段をクリーニングするクリーニング動作時における帯電バイアスの印加時間を変化させるように構成されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。

Images