JP3903104B2 - プリンタ・システムならびにプリンタ装置およびその制御方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【技術分野】
この発明は，プリント用データおよびプリント指令を送信するクライアント・コンピュータとプリント指令にしたがってプリント用データによって表されるコンテンツをプリントするプリンタ装置とを含むプリンタ・システムならびにプリンタ装置，その制御方法，プリンタ装置を制御するプログラムおよびそのプログラムを格納した記録媒体に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ネットワークを通じて多数のクライアント・コンピュータと１台（複数台でもよい）のプリンタ装置と接続し，多数のクライアント・コンピュータが１台のプリンタを共有できるようになってきている（ネットワーク・プリンタ・システム）。プリンタが１台であるために，すべてのクライアント・コンピュータのユーザがプリンタの近くにいることはないことが多い。
【０００３】
プリンタがユーザから遠いためにプリントしてもそのプリント物の取り忘れが起きることがある。プリント物の取り忘れにより，プリントしたこと自体忘れてしまうことがある。すると，ユーザは，再度プリントしなおすこととなり，無駄に再プリントすることがある。
【０００４】
【発明の開示】
この発明は無駄なプリントを防止することを目的とする。
【０００５】
この発明は，プリント用データおよびプリント指令を送信するクライアント・コンピュータと上記プリント指令にしたがって上記プリント用データによって表されるコンテンツをプリントするプリンタ装置とを含むプリンタ・システムにおいて，上記プリンタ装置が，プリント履歴を示すデータを，プリント・ジョブに対応して記憶するプリント履歴データ記憶手段を備え，上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，プリント履歴出力指令入力手段，ならびに上記プリント履歴出力指令入力手段から入力された指令に応じて，上記プリント履歴データ記憶手段に記憶されたプリント履歴データによって表されるプリント履歴を出力するプリント履歴出力手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明によると，上記プリンタ装置においてコンテンツのプリントが行われると，そのプリント・ジョブ（１回のプリント指令に応じて行われるプリントの内容）に対応して，プリント履歴（プリント指令を与えたクライアント・コンピュータを識別できるものであることが必要である）を示すデータが記憶される。プリント履歴出力指令が与えられると，プリント履歴が出力（表示装置に表示，用紙に印字など）される。
【０００７】
プリント履歴が出力されるので，そのプリント履歴を見ることによりプリント指令を与えたかどうかを確認することができる。必要に応じてプリント指令を再度与えることができる。プリント履歴を見ることによりプリント指令を与えたにもかかわらず，コンテンツのプリント物がプリンタ装置にない場合には，他人が誤って持っていったことが分かる。プリンタを共有しているユーザに，誤ってプリント物を持っていったかどうかを確認することができる。無駄にプリントすることを未然に防止できる。
【０００８】
上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，プリント履歴が必要なクライアント・コンピュータの識別コードを入力する識別コード入力手段をさらに備えることが好ましい。この場合，上記プリント履歴出力手段は，上記識別コード入力手段から入力された識別コードによって特定される上記クライアント・コンピュータに対応するプリント履歴を出力するものが好ましい。
【０００９】
識別コードを入力することにより，特定のクライアント・コンピュータから与えられたプリント指令にもとづいて得られるプリント履歴を出力させることができるようになる。管理者用の識別コードを定めてもよい。管理者用の識別コードが入力された場合には，その管理者が知ることができるすべてのプリント履歴が出力されることとなろう。
【００１０】
上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，プリント・ジョブに対応して履歴クリア指令を入力する履歴クリア指令入力手段をさらに備えてもよい。この場合，上記プリンタ装置は，上記履歴クリア入力手段から履歴クリア指令が入力したことにより，対応するプリント履歴データを上記プリント履歴データ記憶手段から消去する消去手段をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
プリント指令を与えたユーザが，コンテンツのプリント物を受け取った場合には，対応するプリント履歴データを消去することによりプリント履歴を整理することができる。不要なプリント履歴が残ってしまうことを防止できる。
【００１２】
上記履歴クリア指令入力手段から履歴クリア指令が入力されるまで，一定時間おきにプリント未受け取りを示すデータを対応するクライアント・コンピュータに送信する未受け取り送信手段をさらに備えるとよい。
【００１３】
プリント物を受け取っていないことをユーザが分かるので，プリント物の取り忘れを未然に防止できるようになる。
【００１４】
上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，上記プリント・ジョブに対応して再プリント指令を入力する再プリント指令入力手段をさらに備えてもよい。この場合，上記プリンタ装置は，上記クライアント装置から送信されたプリント用データをプリント・ジョブに対応して記憶するプリント用データ記憶手段，ならびに上記再プリント指令入力手段から再プリント指令が入力されたことに応じて対応するプリント用データによって表されるコンテンツをプリントするように上記プリンタ装置を制御するプリンタ制御手段をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
再プリント指令が与えられることにより，コンテンツを再度プリントすることがができる。プリント指令を与え，プリンタ装置にプリント物を取りに行った場合に，他人が誤ってそのプリント物を持っていってしまったときでも最初にプリント指令を与えたときと同じ内容（プリント部数など）で再度プリントすることができるようになる。
【００１６】
上記クライアント・コンピュータが複数ある場合には，上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方が，上記プリント・ジョブに対応して確認メッセージ送信指令を入力する送信指令入力手段，および上記送信指令入力手段から確認メッセージ送信指令が入力されたことに応じて，上記複数のクライアント・コンピュータにプリントを誤って取り出したかどうかの確認メッセージを表すデータを，上記クライアント・コンピュータに送信する確認メッセージ送信手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００１７】
確認メッセージをクライアント・コンピュータ（複数のクライアント・コンピュータでもよいし，複数のクライアント・コンピュータのうちの一部のクライアント・コンピュータでもよい）に送信することができるので，プリント物を取りに行ったときにクライアント・コンピュータのユーザ一人一人に聞かなくとも，確認メッセージを送信することにより，誤ってプリント物を持っていったかどうかクライアント・コンピュータの各ユーザに確認することができる。
【００１８】
上記プリンタ装置が，上記コンテンツのプリント終了に応じて，上記コンテンツのプリント指令を与えた上記クライアント・コンピュータにプリント終了を通知するデータを送信する通知手段をさらに備えてもよい。
【００１９】
プリントが終了したことが分かるので，すぐにプリント物を取りに行くことができる。
【００２０】
この発明は，上記プリンタ装置，その制御方法，プリンタ装置を制御するためのプログラムおよびそのようなプログラムを格納した記録媒体も提供している。
【００２１】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，プリンタ・システムの概要を示している。
【００２２】
プリンタ・システムは，ＬＡＮ（local area network）などのネットワークにより相互に接続されたプリンタ装置２と複数のクライアント・コンピュータ７とから構成されている。
【００２３】
プリンタ装置２には，ネットワークに接続されているプリンタ・サーバ３が含まれている。このプリンタ・サーバ３に，表示装置４，キーボード，マウスなどの入力装置６およびプリンタ５が接続されている。
【００２４】
それぞれのクライアント・コンピュータ７にも，キーボード，マウスなどの入力装置８および表示装置９が接続されている。
【００２５】
クライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３にプリント・データおよびプリント指令が与えられることによりプリント・データによって表されるコンテンツ（画像，文章など）がプリンタ５によってプリントされることとなる。
【００２６】
この実施例によるプリンタ・システムは，プリンタ・サーバ３においてプリントの履歴を表すプリント管理テーブルを生成し，表示することができる。プリント管理テーブルを見ることにより，プリントの履歴が分かるので，プリンタ・サーバ３にプリント指令を与えたかどうかを確認することができる。プリント指令を与えたにも関わらず，再度プリント指令を与え，無駄にプリントすることを未然に防止できる。
【００２７】
図２は，プリンタ・サーバ３の電気的構成を示すブロック図である。この図においては，プリンタ・サーバ３に表示装置４，プリンタ５および入力装置６も接続されている。
【００２８】
プリンタ・サーバ３の全体の動作は，ＣＰＵ10によって統括される。
【００２９】
プリンタ・サーバ３にはＣＤ−ＲＯＭ（コンパクト・ディスク−リード・オンリ・メモリ）ドライブ24が含まれている。動作プログラムが格納されたＣＤ−ＲＯＭ27がＣＤ−ＲＯＭドライブ24に装填されることにより動作プログラムが読み取られ，プリンタ・サーバ３にインストールされる。
【００３０】
プリンタ・サーバ３には，時刻を計時する時計11，ハードディスクにアクセスするためのハードディスク・ドライブ12，データを一時的に記憶するメモリ13および所定の時間を計時するタイマ14が含まれている。
【００３１】
また，プリンタ・サーバ３には，プリント終了ジョブ確認回路15，確認メール指定回路16，プリント監視回路18，プリント終了ジョブ作成回路19，プリント終了ジョブ監視回路20および利用者ＩＤ登録回路22が含まれている。
【００３２】
プリント終了ジョブ確認回路15は，後述するプリント管理テーブルにもとづいてプリント終了の確認などの処理を行うため回路である。確認メール指定回路16は，後述するように，プリント指令を与えていないユーザが間違ってプリント物を持っていった場合に間違って持っていったかったかどうかを確認するためのメッセージ（確認メール）を送信するユーザを指定する回路である。プリント監視回路18は，クライアント・コンピュータ７からプリント指令等が与えられたかどうかを監視する回路である。プリント終了ジョブ作成回路19は，プリント管理テーブルに情報を登録する回路である。プリント終了ジョブ監視回路20は，プリント物の未受け取りを監視する回路である。利用者ＩＤ登録回路22は，プリンタ・システムを利用するクライアント・コンピュータ７の利用者ＩＤを登録する回路である。
【００３３】
さらに，プリンタ・サーバ３には，入力装置６，表示装置４およびプリンタ５とそれぞれ接続するための入力インターフェイス装置17，25および23が含まれている。また，プリンタ・サーバ３は，ネットワーク・インターフェイス装置21によってネットワークと接続されている。
【００３４】
図３は，クライアント・コンピュータ７の電気的構成を示すブロック図である。クライアント・コンピュータ７には，入力装置８および表示装置９が接続されている。
【００３５】
クライアント・コンピュータ７の全体の動作は，ＣＰＵ30によって統括される。
【００３６】
クライアント・コンピュータ７には，ハードディスクにアクセスするためのハードディスク・ドライブ31およびデータを一時的に記憶するメモリ32が含まれている。また，入力装置８および表示装置９と接続するための入力インターフェイス装置33および35も含まれている。さらに，クライアント・コンピュータ７には，ネットワークと接続するためのネットワーク・インターフェイス装置34が含まれている。
【００３７】
クライアント・コンピュータ７において，後述するプリント管理テーブルにもとづいてプリント終了の確認などの処理を行う場合には，プリント終了ジョブ確認回路36を設けるようにしてもよい。
【００３８】
図４（Ａ）および（Ｂ）は，表示されるプリント管理テーブルを示している。
【００３９】
プリント管理テーブルは，プリンタ・サーバ３の表示装置４またはクライアント・コンピュータ７の表示装置９のどちらに表示されてもよい。また，プリンタ５に表示装置が接続または内蔵されている場合には，プリンタ５に接続または内蔵されている表示装置の表示画面に表示されるようにしてもよい。
【００４０】
プリント管理テーブルには，プリンタ・サーバ３にプリント指令が与えられるごとに付与されるジョブＩＤ，利用者ＩＤ，プリント・データが格納されているファイルのファイル名，プリント終了時刻，プリント枚数（プリント物の総枚数），プリント部数（プリント物のセット数），クリア・ボタンＡ11，再プリント・ボタンＡ12および確認メール・ボタンＡ13がジョブＩＤに対応して含まれている。
【００４１】
クリア・ボタンＡ11は，プリント管理テーブルから，対応する１セットのプリント管理情報（ジョブＩＤに対応してプリント管理テーブルに登録されている情報）をクリアするときに押される（またはマウス等によりクリックされる）ものである。再プリント・ボタンＡ12は，再度プリントするときに押されるものである。確認メール・ボタンＡ13は，上述した確認メールを送信するときに押されるものである。
【００４２】
（Ａ）に示されているプリント管理テーブルが表示されているときに，ジョブＩＤ「00002」のクリア・ボタンＡ11が押されると，（Ｂ）に示すようにジョブＩＤ「00002」に対応するプリント管理情報がプリント管理テーブルから消去されることとなる。
【００４３】
図５は，プリント・システムの利用者をあらかじめプリンタ・サーバ３に登録する処理手順を示すフローチャートである。
【００４４】
プリンタ・サーバ３の管理者（クライアント・コンピュータ７の利用者が行うようにしてもよい）によって，プリンタ・サーバ３の入力装置６を用いて利用者ＩＤ登録指令が与えられる。すると，表示装置４の表示画面に，利用者ＩＤ登録画像が表示される（ステップ41）。管理者によつて利用者ＩＤが入力されると（ステップ42でＹＥＳ）。入力された利用者ＩＤが利用者ＩＤ登録回路22に登録される（ステップ43）。
【００４５】
利用者ＩＤが登録されると，表示装置４の表示画面には，通知間隔登録画像が表示される（ステップ44）。後述するように，プリント指令がプリンタ・サーバ３に与えられプリントされたにも関わらずプリント物の受け取りがない場合には，プリント指令を与えたクライアント・コンピュータ７にプリント未受け取り画像が表示される。このプリント未受け取り画像の表示間隔が通知間隔である。管理者（または利用者）によって通知間隔が入力されると（ステップ45），その入力された通知間隔が利用者ＩＤ登録回路22に利用者ＩＤに対応して登録される（ステップ45）。
【００４６】
図６は，確認メール送信先指定の処理手順を示すフローチャートである。この確認メール送信先指定も，プリンタ・システムの使用前にあらかじめ行われる。もっとも，必要に応じて確認メール送信先を変更できるのはいうまでもない。
【００４７】
確認メール送信先の指定は，プリンタ・サーバ３を用いて行われる。
【００４８】
管理者（クライアント・コンピュータの利用者でもよい）によって入力装置６を用いて確認メール送信先指定画像の表示指令がプリンタ・サーバ３に入力される（ステップ51）。すると，プリンタ・サーバ３の表示装置６には確認メール送信先指定画像が表示される（ステップ52）。確認メール送信先指定画像にもとづいて，確認メールの送信先を利用者ＩＤ登録回路22に登録されている利用者の中から選択するか，ジョブ数を指定して確認メールの送信先を選択するのかが決定される。
【００４９】
確認メールの送信先を利用者ＩＤ登録回路22に登録されている利用者の中から選択する場合には（ステップ53でＹＥＳ），表示装置４の表示画面上には送信先利用者登録画像が表示される（ステップ54）。送信先利用者登録画像には，利用者ＩＤ登録回路22にすでに利用者ＩＤが登録されている利用者が一覧で表示される。管理者は，一覧表示された利用者の中から，確認メールを送信する利用者を選択することとなる。確認メールを送信する利用者をすべて選択すると選択処理が終了する（ステップ55でＹＥＳ）。
【００５０】
ジョブ数を指定することにより確認メールの送信先を指定する場合には（ステップ53でＮＯ，ステップ56でＹＥＳ），表示装置４の表示画面にジョブ数指定画像が表示される（ステップ57）。表示装置４の表示画面に表示されたジョブ数指定画像にもとづいて，管理者によってジョブ数が入力される（ステップ58でＹＥＳ）。ジョブ数が入力されることにより，確認メール・ボタンＡ13が押されたプリント管理情報に含まれるジョブＩＤの前のジョブ数分のジョブＩＤによって特定される利用者ＩＤをもつクライアント・コンピュータに確認メールが送信されることとなる。もっとも，確認メール・ボタンＡ13が押されたプリント管理情報に含まれるジョブＩＤの前のジョブ数分のジョブＩＤに同一のジョブＩＤがあればそれらのジョブ数は一つと数えてさらに前のジョブＩＤによって特定される利用者ＩＤのクライアント・コンピュータ７に確認メールを送信するようにしてもよい。
【００５１】
このようにして，確認メールを送信する利用者（クライアント・コンピュータ７）をあらかじめ指定することができる。
【００５２】
図７は，プリント時のクライアント・コンピュータの処理手順を示すフローチャート，図８および図９は，プリント時のプリンタ・サーバの処理手順を示すフローチャート，図10は，プリント時のプリンタの処理手順を示すフローチャートである。図11は，プリント終了通知画像の一例である。
【００５３】
クライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３にプリント・データ，クライアントＩＤおよびプリント指令が送信される（図７ステップ61）。
【００５４】
プリンタ・サーバ３において，クライアント・コンピュータ７から送信されたプリント・データ，クライアントＩＤおよびプリント指令が受信されると（図８ステップ71），受信したプリント・データがプリンタ５に送信される（図８ステップ72）。
【００５５】
プリンタ・サーバ３から送信されたプリント・データがプリンタ５において受信され（図10ステップ91），プリント・データによって表されるコンテンツのプリントが行われる（図10ステップ92）。プリントが終了するまでプリント処理は続行される（図10ステップ93）。
【００５６】
プリンタ・サーバ３からプリンタ５に，プリントが終了したかどうかの問い合わせを示すデータが一定時間置きに送信される（図８ステップ73）。
【００５７】
プリントが終了しているときに（図10ステップ93でＹＥＳ），プリント終了の問い合わせを示すデータがプリンタ５において受信されると（図10ステップ94でＹＥＳ），プリント終了を示すデータがプリンタ５からプリンタ・サーバ３に送信される（図10ステップ95）。
【００５８】
プリンタ５から送信されたプリント終了を示すデータがプリンタ・サーバ３において受信されると（図８ステップ74でＹＥＳ），プリント管理テーブルにプリント管理情報が登録される（図８ステップ75）。すると，プリント・サーバ３から，プリント指令を与えたクライアント・コンピュータ７にプリント終了通知画像データが送信される（図８ステップ76）。
【００５９】
クライアント・コンピュータ７において，プリンタ・サーバ３から送信されたプリント終了通知画像データが受信されると（図７ステップ62でＹＥＳ），クライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面上に図11に示すプリント終了通知画像が表示される（ステップ63）。
【００６０】
プリント終了通知画像には，プリント物の受け取りを指示する旨，プリント・データが格納されているファイルのファイル名，プリント終了時刻，プリント枚数およびプリント部数が表示される他に，ＯＫボタン領域Ａ１が含まれている。クライアント・コンピュータ７の利用者は，プリント終了通知画像を見てプリント物をまだ受け取っていないことを確認すると，カーソルをＯＫボタン領域Ａ１上に合わせてクリックする（図７ステップ64でＹＥＳ）。すると，ＯＫボタン押下データがクライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３に送信される（図７ステップ65）。
【００６１】
クライアント・コンピュータ７から送信されたＯＫボタン押下データがプリンタ・サーバ３において受信されると（図８ステップ77でＹＥＳ），プリント管理テーブルに対応するプリント管理情報が登録されているかどうかが確認される（図９ステップ78）。また，プリンタ・サーバ３のタイマ14がスタートする（図９ステップ79）。あらかじめ設定されている通知間隔が経過すると（図９ステップ80でＹＥＳ），タイマ14がリセットされる（図９ステップ81）。
【００６２】
上述したように表示されるプリント管理テーブルには，クリア・ボタンＡ11があり，プリント物を取った利用者は，対応するクリア・ボタンＡ11を押す。クリア・ボタンＡ11が押されたことにより，対応するプリント管理情報がプリント管理テーブルから消去される。このため，通知間隔が経過してもプリント管理情報がプリント管理テーブルに残っている場合には，プリント指令を与えたにも関わらず，忘れてプリント物を取っていないものと考えられる。このために，プリント管理テーブルに対応するプリント管理情報が残っている場合には（図９ステップ82でＹＥＳ），プリンタ・サーバ３から対応するクライアント・コンピュータ７にプリント未受け取り通知画像データが送信される（図９ステップ83）。
【００６３】
クライアント・コンピュータ７において，プリント未受け取り通知画像データが受信されると（図７ステップ66でＹＥＳ），クライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面にはプリント未受け取り画像が表示される（図７ステップ67）。このプリント未受け取り画像は，図11に示したプリント終了通知画像とほぼ同じのものとなり，ＯＫボタン領域も含まれるものとなろう（もっとも実際には，複数回通知していることの旨も表示されてもよい）。
【００６４】
クライアント・コンピュータ７の利用者によってプリント未受け取り画像のＯＫボタン領域が押されると（図７ステップ68），表示装置９の表示画面からプリント未受け取り画像が消去される。また，ＯＫボタン押下データがクライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３に送信される（図７ステップ69）。
【００６５】
プリンタ・サーバ３において，クライアント・コンピュータ７から送信されたＯＫボタン押下データが受信されると（図９ステップ84でＹＥＳ），再びステップ78の処理に戻る。クライアント・コンピュータ７の利用者によってクリア・ボタンＡ11が押されるまで，通知間隔ごとにプリント未受け取り画像データがプリンタ・サーバ３からクライアント・コンピュータ７に送信され，クライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面上にプリント未受け取り画像が表示されることとなる。利用者がプリント指令を与えたにも関わらず取るのを忘れてた場合に利用者に取り忘れを知らせることができる。
【００６６】
図８および図９に示す処理においてステップ71から74までの処理は，プリンタ・サーバ３のプリント監視回路18によって行われ，ステップ75から77の処理はプリント終了ジョブ作成回路19によって行われ，ステップ78から84の処理はプリント終了ジョブ監視回路20によって行われることとなる。もっとも，これらの回路を特別に設けずにすべてＣＰＵ10によって実行してもよいのはいうまでもない。
【００６７】
図12は，プリント終了確認の処理手順を示すフローチャートである。
【００６８】
上述したように，プリント終了通知等があり，クライアント・コンピュータ７の利用者がプリント・サーバ３に行ったときにプリント終了確認処理が行われる。この処理はプリンタ・サーバ３によって実行されるが，プリンタ・サーバ３において行われずともクライアント・コンピュータ７において行われるものであってもよい。その場合には，図３に示したように，クライアント・コンピュータ７のプリント完了ジョブ確認回路36が設けられることとなろう。
【００６９】
クライアント・コンピュータ７の利用者は，プリンタ・サーバ３の所に行くとプリンタ・サーバ３の入力装置６から利用者ＩＤ入力要求画像表示指令を入力する（ステップ101）。すると，プリンタ・サーバ３に接続されている表示装置４の表示画面上には図13に示す利用者ＩＤ入力要求画像が表示されるようになる（ステップ102）。利用者ＩＤ入力要求画像には，ＯＫ領域Ａ１の他に利用者から文字，記号等が入力されることに応じてアスタリスクが表示される入力利用者ＩＤ表示領域Ａ２が含まれている。
【００７０】
利用者によって自分の利用者ＩＤが入力される。入力された利用者ＩＤと利用者ＩＤ登録回路22にあらかじめ登録されている利用者ＩＤとが比較される。入力された利用者ＩＤとあらかじめ登録されている利用者ＩＤとが一致すると（ステップ103でＹＥＳ），正当な利用者であると判断される。また，入力された利用者ＩＤが管理者ＩＤかどうかの判断がされる（ステップ104）。
【００７１】
入力された利用者ＩＤが管理者ＩＤであれば（ステップ104でＹＥＳ），図４（Ａ）および（Ｂ）に示したようにすべてのプリント終了ジョブが含まれたプリント管理テーブルが表示装置４の表示画面上に表示される（ステップ105）。
【００７２】
入力された利用者ＩＤが管理者ＩＤでなければ（ステップ104でＮＯ），入力された利用者ＩＤに対応するプリント管理情報が含まれたプリント管理テーブルが表示装置４の表示画面上に表示される（ステップ106）。
【００７３】
いずれにしても，プリント管理テーブルが表示装置４の表示画面上に表示されると，管理者または利用者によってクリア・ボタンＡ11，再プリント・ボタンＡ12または確認メール・ボタンＡ13のうちどのボタンが押されたかに応じて次の処理に移行する。
【００７４】
管理者または利用者がプリンタ・サーバ３にプリント指令を与え，プリント物を取りに行ったにも関わらず，そのプリント物が誰かによって間違って取られてしまった場合において，その場ですぐに再度プリントさせたいときには対応するジョブＩＤの再プリント・ボタンＡ12が押される。すると，対応するプリント・データがプリンタ・サーバ３のメモリ13（プリント管理テーブルからプリント管理情報が消去されるまで，プリント・データはメモリ13に記憶されているのはいうまでもない）から読み出され，プリンタ５に与えられる。再び，指定されたプリント部数分だけプリンタ５によってプリントされることとなる（ステップ108）。だれかが間違ってプリント物を取っていったとしてもすぐにプリント物を得ることができる。
【００７５】
管理者または利用者がプリンタ・サーバ３にプリント指令を与え，プリント物を取りに行ったにも関わらず，そのプリント物が誰かによって間違って取られてしまった場合には，再プリント・ボタンＡ12を押すことなく，確認メール・ボタンＡ13を押すようにしてもよい（ステップ109）。確認ボタンＡ13が押されると上述のようにしてあらかじめ登録してある送信先に確認メールが送信される（ステップ110）。間違ってプリント物を持っていった利用者がいる場合，確認メールを見ることにより間違ってプリント物を持っていったことが分かる。プリント指令を与えた利用者に返すことができるようになる。
【００７６】
プリンタ５によってプリントされたプリント物を取った場合には，対応するクリア・ボタンＡ11が押される（ステップ111）。すると，対応するプリント管理情報がプリント管理テーブルから削除される（ステップ112）。プリント管理テーブルからプリント管理情報が削除された結果，上述したプリント未受け取り画像がクライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面上に表示されることも無くなる。
【００７７】
このように，プリントの履歴を表すプリント管理テーブルが表示されるので，プリント指令を与えたプリント物を受け取ったかどうかを確認することができるようになる。
【００７８】
図14は，プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【００７９】
上述した実施例においては，プリンタ５は，プリンタ・サーバ３に接続されている。プリンタ５はネットワークには直接は接続されていない。
【００８０】
図14に示す例はプリンタ５が直接ネットワークに接続されるものである。この図において図３に示すプリンタ・サーバ３に含まれる各回路と同じ回路については同一符号を付して説明を省略する。
【００８１】
プリンタ５Ａの全体の動作は制御回路123によって制御される。動作プログラムなどを記憶するＲＯＭ121，データを一時的に記憶するＲＡＭ122およびプリント・エンジン124がプリンタ５Ａに含まれている。プリント・エンジン124によってプリント物124がプリントされる。
【００８２】
プリンタ５Ａがネットワークに直接接続されることにより，上述したプリンタ・サーバ３により処理を行わずともプリンタ５Ａによって各種処理を実行することもできるようになる。
【００８３】
上述の実施例においては各回路がハードウエアにより構成しているが一部またはすべてをソフトウエアにより実現できるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ・システムの概要を示す。
【図２】プリンタ・サーバの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】クライアント・コンピュータの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は，プリント管理テーブルの一例を示している。
【図５】利用者ＩＤ登録処理手順を示すフローチャートである。
【図６】確認メール送信先指定処理手順を示すフローチャートである。
【図７】クライアント・コンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】プリンタ・サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】プリンタ・サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】プリント終了通知画像の一例である。
【図１２】プリント終了確認処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】利用者ＩＤ入力要求画像の一例である。
【図１４】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２ プリンタ装置
３ プリンタ・サーバ
４，９ 表示装置
５，５Ａ プリンタ
６，８ 入力装置
７ クライアント・コンピュータ
15 プリント終了ジョブ確認回路
16 確認メール指定回路
18 プリント監視回路
19 プリント終了ジョブ作成回路
20 プリント終了ジョブ監視回路
22 利用者ＩＤ登録回路
【技術分野】
この発明は，プリント用データおよびプリント指令を送信するクライアント・コンピュータとプリント指令にしたがってプリント用データによって表されるコンテンツをプリントするプリンタ装置とを含むプリンタ・システムならびにプリンタ装置，その制御方法，プリンタ装置を制御するプログラムおよびそのプログラムを格納した記録媒体に関する。
【０００２】
【発明の背景】
ネットワークを通じて多数のクライアント・コンピュータと１台（複数台でもよい）のプリンタ装置と接続し，多数のクライアント・コンピュータが１台のプリンタを共有できるようになってきている（ネットワーク・プリンタ・システム）。プリンタが１台であるために，すべてのクライアント・コンピュータのユーザがプリンタの近くにいることはないことが多い。
【０００３】
プリンタがユーザから遠いためにプリントしてもそのプリント物の取り忘れが起きることがある。プリント物の取り忘れにより，プリントしたこと自体忘れてしまうことがある。すると，ユーザは，再度プリントしなおすこととなり，無駄に再プリントすることがある。
【０００４】
【発明の開示】
この発明は無駄なプリントを防止することを目的とする。
【０００５】
この発明は，プリント用データおよびプリント指令を送信するクライアント・コンピュータと上記プリント指令にしたがって上記プリント用データによって表されるコンテンツをプリントするプリンタ装置とを含むプリンタ・システムにおいて，上記プリンタ装置が，プリント履歴を示すデータを，プリント・ジョブに対応して記憶するプリント履歴データ記憶手段を備え，上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，プリント履歴出力指令入力手段，ならびに上記プリント履歴出力指令入力手段から入力された指令に応じて，上記プリント履歴データ記憶手段に記憶されたプリント履歴データによって表されるプリント履歴を出力するプリント履歴出力手段を備えていることを特徴とする。
【０００６】
この発明によると，上記プリンタ装置においてコンテンツのプリントが行われると，そのプリント・ジョブ（１回のプリント指令に応じて行われるプリントの内容）に対応して，プリント履歴（プリント指令を与えたクライアント・コンピュータを識別できるものであることが必要である）を示すデータが記憶される。プリント履歴出力指令が与えられると，プリント履歴が出力（表示装置に表示，用紙に印字など）される。
【０００７】
プリント履歴が出力されるので，そのプリント履歴を見ることによりプリント指令を与えたかどうかを確認することができる。必要に応じてプリント指令を再度与えることができる。プリント履歴を見ることによりプリント指令を与えたにもかかわらず，コンテンツのプリント物がプリンタ装置にない場合には，他人が誤って持っていったことが分かる。プリンタを共有しているユーザに，誤ってプリント物を持っていったかどうかを確認することができる。無駄にプリントすることを未然に防止できる。
【０００８】
上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，プリント履歴が必要なクライアント・コンピュータの識別コードを入力する識別コード入力手段をさらに備えることが好ましい。この場合，上記プリント履歴出力手段は，上記識別コード入力手段から入力された識別コードによって特定される上記クライアント・コンピュータに対応するプリント履歴を出力するものが好ましい。
【０００９】
識別コードを入力することにより，特定のクライアント・コンピュータから与えられたプリント指令にもとづいて得られるプリント履歴を出力させることができるようになる。管理者用の識別コードを定めてもよい。管理者用の識別コードが入力された場合には，その管理者が知ることができるすべてのプリント履歴が出力されることとなろう。
【００１０】
上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，プリント・ジョブに対応して履歴クリア指令を入力する履歴クリア指令入力手段をさらに備えてもよい。この場合，上記プリンタ装置は，上記履歴クリア入力手段から履歴クリア指令が入力したことにより，対応するプリント履歴データを上記プリント履歴データ記憶手段から消去する消去手段をさらに備えることが好ましい。
【００１１】
プリント指令を与えたユーザが，コンテンツのプリント物を受け取った場合には，対応するプリント履歴データを消去することによりプリント履歴を整理することができる。不要なプリント履歴が残ってしまうことを防止できる。
【００１２】
上記履歴クリア指令入力手段から履歴クリア指令が入力されるまで，一定時間おきにプリント未受け取りを示すデータを対応するクライアント・コンピュータに送信する未受け取り送信手段をさらに備えるとよい。
【００１３】
プリント物を受け取っていないことをユーザが分かるので，プリント物の取り忘れを未然に防止できるようになる。
【００１４】
上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，上記プリント・ジョブに対応して再プリント指令を入力する再プリント指令入力手段をさらに備えてもよい。この場合，上記プリンタ装置は，上記クライアント装置から送信されたプリント用データをプリント・ジョブに対応して記憶するプリント用データ記憶手段，ならびに上記再プリント指令入力手段から再プリント指令が入力されたことに応じて対応するプリント用データによって表されるコンテンツをプリントするように上記プリンタ装置を制御するプリンタ制御手段をさらに備えることが好ましい。
【００１５】
再プリント指令が与えられることにより，コンテンツを再度プリントすることがができる。プリント指令を与え，プリンタ装置にプリント物を取りに行った場合に，他人が誤ってそのプリント物を持っていってしまったときでも最初にプリント指令を与えたときと同じ内容（プリント部数など）で再度プリントすることができるようになる。
【００１６】
上記クライアント・コンピュータが複数ある場合には，上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方が，上記プリント・ジョブに対応して確認メッセージ送信指令を入力する送信指令入力手段，および上記送信指令入力手段から確認メッセージ送信指令が入力されたことに応じて，上記複数のクライアント・コンピュータにプリントを誤って取り出したかどうかの確認メッセージを表すデータを，上記クライアント・コンピュータに送信する確認メッセージ送信手段をさらに備えるようにしてもよい。
【００１７】
確認メッセージをクライアント・コンピュータ（複数のクライアント・コンピュータでもよいし，複数のクライアント・コンピュータのうちの一部のクライアント・コンピュータでもよい）に送信することができるので，プリント物を取りに行ったときにクライアント・コンピュータのユーザ一人一人に聞かなくとも，確認メッセージを送信することにより，誤ってプリント物を持っていったかどうかクライアント・コンピュータの各ユーザに確認することができる。
【００１８】
上記プリンタ装置が，上記コンテンツのプリント終了に応じて，上記コンテンツのプリント指令を与えた上記クライアント・コンピュータにプリント終了を通知するデータを送信する通知手段をさらに備えてもよい。
【００１９】
プリントが終了したことが分かるので，すぐにプリント物を取りに行くことができる。
【００２０】
この発明は，上記プリンタ装置，その制御方法，プリンタ装置を制御するためのプログラムおよびそのようなプログラムを格納した記録媒体も提供している。
【００２１】
【実施例の説明】
図１は，この発明の実施例を示すもので，プリンタ・システムの概要を示している。
【００２２】
プリンタ・システムは，ＬＡＮ（local area network）などのネットワークにより相互に接続されたプリンタ装置２と複数のクライアント・コンピュータ７とから構成されている。
【００２３】
プリンタ装置２には，ネットワークに接続されているプリンタ・サーバ３が含まれている。このプリンタ・サーバ３に，表示装置４，キーボード，マウスなどの入力装置６およびプリンタ５が接続されている。
【００２４】
それぞれのクライアント・コンピュータ７にも，キーボード，マウスなどの入力装置８および表示装置９が接続されている。
【００２５】
クライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３にプリント・データおよびプリント指令が与えられることによりプリント・データによって表されるコンテンツ（画像，文章など）がプリンタ５によってプリントされることとなる。
【００２６】
この実施例によるプリンタ・システムは，プリンタ・サーバ３においてプリントの履歴を表すプリント管理テーブルを生成し，表示することができる。プリント管理テーブルを見ることにより，プリントの履歴が分かるので，プリンタ・サーバ３にプリント指令を与えたかどうかを確認することができる。プリント指令を与えたにも関わらず，再度プリント指令を与え，無駄にプリントすることを未然に防止できる。
【００２７】
図２は，プリンタ・サーバ３の電気的構成を示すブロック図である。この図においては，プリンタ・サーバ３に表示装置４，プリンタ５および入力装置６も接続されている。
【００２８】
プリンタ・サーバ３の全体の動作は，ＣＰＵ10によって統括される。
【００２９】
プリンタ・サーバ３にはＣＤ−ＲＯＭ（コンパクト・ディスク−リード・オンリ・メモリ）ドライブ24が含まれている。動作プログラムが格納されたＣＤ−ＲＯＭ27がＣＤ−ＲＯＭドライブ24に装填されることにより動作プログラムが読み取られ，プリンタ・サーバ３にインストールされる。
【００３０】
プリンタ・サーバ３には，時刻を計時する時計11，ハードディスクにアクセスするためのハードディスク・ドライブ12，データを一時的に記憶するメモリ13および所定の時間を計時するタイマ14が含まれている。
【００３１】
また，プリンタ・サーバ３には，プリント終了ジョブ確認回路15，確認メール指定回路16，プリント監視回路18，プリント終了ジョブ作成回路19，プリント終了ジョブ監視回路20および利用者ＩＤ登録回路22が含まれている。
【００３２】
プリント終了ジョブ確認回路15は，後述するプリント管理テーブルにもとづいてプリント終了の確認などの処理を行うため回路である。確認メール指定回路16は，後述するように，プリント指令を与えていないユーザが間違ってプリント物を持っていった場合に間違って持っていったかったかどうかを確認するためのメッセージ（確認メール）を送信するユーザを指定する回路である。プリント監視回路18は，クライアント・コンピュータ７からプリント指令等が与えられたかどうかを監視する回路である。プリント終了ジョブ作成回路19は，プリント管理テーブルに情報を登録する回路である。プリント終了ジョブ監視回路20は，プリント物の未受け取りを監視する回路である。利用者ＩＤ登録回路22は，プリンタ・システムを利用するクライアント・コンピュータ７の利用者ＩＤを登録する回路である。
【００３３】
さらに，プリンタ・サーバ３には，入力装置６，表示装置４およびプリンタ５とそれぞれ接続するための入力インターフェイス装置17，25および23が含まれている。また，プリンタ・サーバ３は，ネットワーク・インターフェイス装置21によってネットワークと接続されている。
【００３４】
図３は，クライアント・コンピュータ７の電気的構成を示すブロック図である。クライアント・コンピュータ７には，入力装置８および表示装置９が接続されている。
【００３５】
クライアント・コンピュータ７の全体の動作は，ＣＰＵ30によって統括される。
【００３６】
クライアント・コンピュータ７には，ハードディスクにアクセスするためのハードディスク・ドライブ31およびデータを一時的に記憶するメモリ32が含まれている。また，入力装置８および表示装置９と接続するための入力インターフェイス装置33および35も含まれている。さらに，クライアント・コンピュータ７には，ネットワークと接続するためのネットワーク・インターフェイス装置34が含まれている。
【００３７】
クライアント・コンピュータ７において，後述するプリント管理テーブルにもとづいてプリント終了の確認などの処理を行う場合には，プリント終了ジョブ確認回路36を設けるようにしてもよい。
【００３８】
図４（Ａ）および（Ｂ）は，表示されるプリント管理テーブルを示している。
【００３９】
プリント管理テーブルは，プリンタ・サーバ３の表示装置４またはクライアント・コンピュータ７の表示装置９のどちらに表示されてもよい。また，プリンタ５に表示装置が接続または内蔵されている場合には，プリンタ５に接続または内蔵されている表示装置の表示画面に表示されるようにしてもよい。
【００４０】
プリント管理テーブルには，プリンタ・サーバ３にプリント指令が与えられるごとに付与されるジョブＩＤ，利用者ＩＤ，プリント・データが格納されているファイルのファイル名，プリント終了時刻，プリント枚数（プリント物の総枚数），プリント部数（プリント物のセット数），クリア・ボタンＡ11，再プリント・ボタンＡ12および確認メール・ボタンＡ13がジョブＩＤに対応して含まれている。
【００４１】
クリア・ボタンＡ11は，プリント管理テーブルから，対応する１セットのプリント管理情報（ジョブＩＤに対応してプリント管理テーブルに登録されている情報）をクリアするときに押される（またはマウス等によりクリックされる）ものである。再プリント・ボタンＡ12は，再度プリントするときに押されるものである。確認メール・ボタンＡ13は，上述した確認メールを送信するときに押されるものである。
【００４２】
（Ａ）に示されているプリント管理テーブルが表示されているときに，ジョブＩＤ「00002」のクリア・ボタンＡ11が押されると，（Ｂ）に示すようにジョブＩＤ「00002」に対応するプリント管理情報がプリント管理テーブルから消去されることとなる。
【００４３】
図５は，プリント・システムの利用者をあらかじめプリンタ・サーバ３に登録する処理手順を示すフローチャートである。
【００４４】
プリンタ・サーバ３の管理者（クライアント・コンピュータ７の利用者が行うようにしてもよい）によって，プリンタ・サーバ３の入力装置６を用いて利用者ＩＤ登録指令が与えられる。すると，表示装置４の表示画面に，利用者ＩＤ登録画像が表示される（ステップ41）。管理者によつて利用者ＩＤが入力されると（ステップ42でＹＥＳ）。入力された利用者ＩＤが利用者ＩＤ登録回路22に登録される（ステップ43）。
【００４５】
利用者ＩＤが登録されると，表示装置４の表示画面には，通知間隔登録画像が表示される（ステップ44）。後述するように，プリント指令がプリンタ・サーバ３に与えられプリントされたにも関わらずプリント物の受け取りがない場合には，プリント指令を与えたクライアント・コンピュータ７にプリント未受け取り画像が表示される。このプリント未受け取り画像の表示間隔が通知間隔である。管理者（または利用者）によって通知間隔が入力されると（ステップ45），その入力された通知間隔が利用者ＩＤ登録回路22に利用者ＩＤに対応して登録される（ステップ45）。
【００４６】
図６は，確認メール送信先指定の処理手順を示すフローチャートである。この確認メール送信先指定も，プリンタ・システムの使用前にあらかじめ行われる。もっとも，必要に応じて確認メール送信先を変更できるのはいうまでもない。
【００４７】
確認メール送信先の指定は，プリンタ・サーバ３を用いて行われる。
【００４８】
管理者（クライアント・コンピュータの利用者でもよい）によって入力装置６を用いて確認メール送信先指定画像の表示指令がプリンタ・サーバ３に入力される（ステップ51）。すると，プリンタ・サーバ３の表示装置６には確認メール送信先指定画像が表示される（ステップ52）。確認メール送信先指定画像にもとづいて，確認メールの送信先を利用者ＩＤ登録回路22に登録されている利用者の中から選択するか，ジョブ数を指定して確認メールの送信先を選択するのかが決定される。
【００４９】
確認メールの送信先を利用者ＩＤ登録回路22に登録されている利用者の中から選択する場合には（ステップ53でＹＥＳ），表示装置４の表示画面上には送信先利用者登録画像が表示される（ステップ54）。送信先利用者登録画像には，利用者ＩＤ登録回路22にすでに利用者ＩＤが登録されている利用者が一覧で表示される。管理者は，一覧表示された利用者の中から，確認メールを送信する利用者を選択することとなる。確認メールを送信する利用者をすべて選択すると選択処理が終了する（ステップ55でＹＥＳ）。
【００５０】
ジョブ数を指定することにより確認メールの送信先を指定する場合には（ステップ53でＮＯ，ステップ56でＹＥＳ），表示装置４の表示画面にジョブ数指定画像が表示される（ステップ57）。表示装置４の表示画面に表示されたジョブ数指定画像にもとづいて，管理者によってジョブ数が入力される（ステップ58でＹＥＳ）。ジョブ数が入力されることにより，確認メール・ボタンＡ13が押されたプリント管理情報に含まれるジョブＩＤの前のジョブ数分のジョブＩＤによって特定される利用者ＩＤをもつクライアント・コンピュータに確認メールが送信されることとなる。もっとも，確認メール・ボタンＡ13が押されたプリント管理情報に含まれるジョブＩＤの前のジョブ数分のジョブＩＤに同一のジョブＩＤがあればそれらのジョブ数は一つと数えてさらに前のジョブＩＤによって特定される利用者ＩＤのクライアント・コンピュータ７に確認メールを送信するようにしてもよい。
【００５１】
このようにして，確認メールを送信する利用者（クライアント・コンピュータ７）をあらかじめ指定することができる。
【００５２】
図７は，プリント時のクライアント・コンピュータの処理手順を示すフローチャート，図８および図９は，プリント時のプリンタ・サーバの処理手順を示すフローチャート，図10は，プリント時のプリンタの処理手順を示すフローチャートである。図11は，プリント終了通知画像の一例である。
【００５３】
クライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３にプリント・データ，クライアントＩＤおよびプリント指令が送信される（図７ステップ61）。
【００５４】
プリンタ・サーバ３において，クライアント・コンピュータ７から送信されたプリント・データ，クライアントＩＤおよびプリント指令が受信されると（図８ステップ71），受信したプリント・データがプリンタ５に送信される（図８ステップ72）。
【００５５】
プリンタ・サーバ３から送信されたプリント・データがプリンタ５において受信され（図10ステップ91），プリント・データによって表されるコンテンツのプリントが行われる（図10ステップ92）。プリントが終了するまでプリント処理は続行される（図10ステップ93）。
【００５６】
プリンタ・サーバ３からプリンタ５に，プリントが終了したかどうかの問い合わせを示すデータが一定時間置きに送信される（図８ステップ73）。
【００５７】
プリントが終了しているときに（図10ステップ93でＹＥＳ），プリント終了の問い合わせを示すデータがプリンタ５において受信されると（図10ステップ94でＹＥＳ），プリント終了を示すデータがプリンタ５からプリンタ・サーバ３に送信される（図10ステップ95）。
【００５８】
プリンタ５から送信されたプリント終了を示すデータがプリンタ・サーバ３において受信されると（図８ステップ74でＹＥＳ），プリント管理テーブルにプリント管理情報が登録される（図８ステップ75）。すると，プリント・サーバ３から，プリント指令を与えたクライアント・コンピュータ７にプリント終了通知画像データが送信される（図８ステップ76）。
【００５９】
クライアント・コンピュータ７において，プリンタ・サーバ３から送信されたプリント終了通知画像データが受信されると（図７ステップ62でＹＥＳ），クライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面上に図11に示すプリント終了通知画像が表示される（ステップ63）。
【００６０】
プリント終了通知画像には，プリント物の受け取りを指示する旨，プリント・データが格納されているファイルのファイル名，プリント終了時刻，プリント枚数およびプリント部数が表示される他に，ＯＫボタン領域Ａ１が含まれている。クライアント・コンピュータ７の利用者は，プリント終了通知画像を見てプリント物をまだ受け取っていないことを確認すると，カーソルをＯＫボタン領域Ａ１上に合わせてクリックする（図７ステップ64でＹＥＳ）。すると，ＯＫボタン押下データがクライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３に送信される（図７ステップ65）。
【００６１】
クライアント・コンピュータ７から送信されたＯＫボタン押下データがプリンタ・サーバ３において受信されると（図８ステップ77でＹＥＳ），プリント管理テーブルに対応するプリント管理情報が登録されているかどうかが確認される（図９ステップ78）。また，プリンタ・サーバ３のタイマ14がスタートする（図９ステップ79）。あらかじめ設定されている通知間隔が経過すると（図９ステップ80でＹＥＳ），タイマ14がリセットされる（図９ステップ81）。
【００６２】
上述したように表示されるプリント管理テーブルには，クリア・ボタンＡ11があり，プリント物を取った利用者は，対応するクリア・ボタンＡ11を押す。クリア・ボタンＡ11が押されたことにより，対応するプリント管理情報がプリント管理テーブルから消去される。このため，通知間隔が経過してもプリント管理情報がプリント管理テーブルに残っている場合には，プリント指令を与えたにも関わらず，忘れてプリント物を取っていないものと考えられる。このために，プリント管理テーブルに対応するプリント管理情報が残っている場合には（図９ステップ82でＹＥＳ），プリンタ・サーバ３から対応するクライアント・コンピュータ７にプリント未受け取り通知画像データが送信される（図９ステップ83）。
【００６３】
クライアント・コンピュータ７において，プリント未受け取り通知画像データが受信されると（図７ステップ66でＹＥＳ），クライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面にはプリント未受け取り画像が表示される（図７ステップ67）。このプリント未受け取り画像は，図11に示したプリント終了通知画像とほぼ同じのものとなり，ＯＫボタン領域も含まれるものとなろう（もっとも実際には，複数回通知していることの旨も表示されてもよい）。
【００６４】
クライアント・コンピュータ７の利用者によってプリント未受け取り画像のＯＫボタン領域が押されると（図７ステップ68），表示装置９の表示画面からプリント未受け取り画像が消去される。また，ＯＫボタン押下データがクライアント・コンピュータ７からプリンタ・サーバ３に送信される（図７ステップ69）。
【００６５】
プリンタ・サーバ３において，クライアント・コンピュータ７から送信されたＯＫボタン押下データが受信されると（図９ステップ84でＹＥＳ），再びステップ78の処理に戻る。クライアント・コンピュータ７の利用者によってクリア・ボタンＡ11が押されるまで，通知間隔ごとにプリント未受け取り画像データがプリンタ・サーバ３からクライアント・コンピュータ７に送信され，クライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面上にプリント未受け取り画像が表示されることとなる。利用者がプリント指令を与えたにも関わらず取るのを忘れてた場合に利用者に取り忘れを知らせることができる。
【００６６】
図８および図９に示す処理においてステップ71から74までの処理は，プリンタ・サーバ３のプリント監視回路18によって行われ，ステップ75から77の処理はプリント終了ジョブ作成回路19によって行われ，ステップ78から84の処理はプリント終了ジョブ監視回路20によって行われることとなる。もっとも，これらの回路を特別に設けずにすべてＣＰＵ10によって実行してもよいのはいうまでもない。
【００６７】
図12は，プリント終了確認の処理手順を示すフローチャートである。
【００６８】
上述したように，プリント終了通知等があり，クライアント・コンピュータ７の利用者がプリント・サーバ３に行ったときにプリント終了確認処理が行われる。この処理はプリンタ・サーバ３によって実行されるが，プリンタ・サーバ３において行われずともクライアント・コンピュータ７において行われるものであってもよい。その場合には，図３に示したように，クライアント・コンピュータ７のプリント完了ジョブ確認回路36が設けられることとなろう。
【００６９】
クライアント・コンピュータ７の利用者は，プリンタ・サーバ３の所に行くとプリンタ・サーバ３の入力装置６から利用者ＩＤ入力要求画像表示指令を入力する（ステップ101）。すると，プリンタ・サーバ３に接続されている表示装置４の表示画面上には図13に示す利用者ＩＤ入力要求画像が表示されるようになる（ステップ102）。利用者ＩＤ入力要求画像には，ＯＫ領域Ａ１の他に利用者から文字，記号等が入力されることに応じてアスタリスクが表示される入力利用者ＩＤ表示領域Ａ２が含まれている。
【００７０】
利用者によって自分の利用者ＩＤが入力される。入力された利用者ＩＤと利用者ＩＤ登録回路22にあらかじめ登録されている利用者ＩＤとが比較される。入力された利用者ＩＤとあらかじめ登録されている利用者ＩＤとが一致すると（ステップ103でＹＥＳ），正当な利用者であると判断される。また，入力された利用者ＩＤが管理者ＩＤかどうかの判断がされる（ステップ104）。
【００７１】
入力された利用者ＩＤが管理者ＩＤであれば（ステップ104でＹＥＳ），図４（Ａ）および（Ｂ）に示したようにすべてのプリント終了ジョブが含まれたプリント管理テーブルが表示装置４の表示画面上に表示される（ステップ105）。
【００７２】
入力された利用者ＩＤが管理者ＩＤでなければ（ステップ104でＮＯ），入力された利用者ＩＤに対応するプリント管理情報が含まれたプリント管理テーブルが表示装置４の表示画面上に表示される（ステップ106）。
【００７３】
いずれにしても，プリント管理テーブルが表示装置４の表示画面上に表示されると，管理者または利用者によってクリア・ボタンＡ11，再プリント・ボタンＡ12または確認メール・ボタンＡ13のうちどのボタンが押されたかに応じて次の処理に移行する。
【００７４】
管理者または利用者がプリンタ・サーバ３にプリント指令を与え，プリント物を取りに行ったにも関わらず，そのプリント物が誰かによって間違って取られてしまった場合において，その場ですぐに再度プリントさせたいときには対応するジョブＩＤの再プリント・ボタンＡ12が押される。すると，対応するプリント・データがプリンタ・サーバ３のメモリ13（プリント管理テーブルからプリント管理情報が消去されるまで，プリント・データはメモリ13に記憶されているのはいうまでもない）から読み出され，プリンタ５に与えられる。再び，指定されたプリント部数分だけプリンタ５によってプリントされることとなる（ステップ108）。だれかが間違ってプリント物を取っていったとしてもすぐにプリント物を得ることができる。
【００７５】
管理者または利用者がプリンタ・サーバ３にプリント指令を与え，プリント物を取りに行ったにも関わらず，そのプリント物が誰かによって間違って取られてしまった場合には，再プリント・ボタンＡ12を押すことなく，確認メール・ボタンＡ13を押すようにしてもよい（ステップ109）。確認ボタンＡ13が押されると上述のようにしてあらかじめ登録してある送信先に確認メールが送信される（ステップ110）。間違ってプリント物を持っていった利用者がいる場合，確認メールを見ることにより間違ってプリント物を持っていったことが分かる。プリント指令を与えた利用者に返すことができるようになる。
【００７６】
プリンタ５によってプリントされたプリント物を取った場合には，対応するクリア・ボタンＡ11が押される（ステップ111）。すると，対応するプリント管理情報がプリント管理テーブルから削除される（ステップ112）。プリント管理テーブルからプリント管理情報が削除された結果，上述したプリント未受け取り画像がクライアント・コンピュータ７の表示装置９の表示画面上に表示されることも無くなる。
【００７７】
このように，プリントの履歴を表すプリント管理テーブルが表示されるので，プリント指令を与えたプリント物を受け取ったかどうかを確認することができるようになる。
【００７８】
図14は，プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【００７９】
上述した実施例においては，プリンタ５は，プリンタ・サーバ３に接続されている。プリンタ５はネットワークには直接は接続されていない。
【００８０】
図14に示す例はプリンタ５が直接ネットワークに接続されるものである。この図において図３に示すプリンタ・サーバ３に含まれる各回路と同じ回路については同一符号を付して説明を省略する。
【００８１】
プリンタ５Ａの全体の動作は制御回路123によって制御される。動作プログラムなどを記憶するＲＯＭ121，データを一時的に記憶するＲＡＭ122およびプリント・エンジン124がプリンタ５Ａに含まれている。プリント・エンジン124によってプリント物124がプリントされる。
【００８２】
プリンタ５Ａがネットワークに直接接続されることにより，上述したプリンタ・サーバ３により処理を行わずともプリンタ５Ａによって各種処理を実行することもできるようになる。
【００８３】
上述の実施例においては各回路がハードウエアにより構成しているが一部またはすべてをソフトウエアにより実現できるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【図１】プリンタ・システムの概要を示す。
【図２】プリンタ・サーバの電気的構成を示すブロック図である。
【図３】クライアント・コンピュータの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】（Ａ）および（Ｂ）は，プリント管理テーブルの一例を示している。
【図５】利用者ＩＤ登録処理手順を示すフローチャートである。
【図６】確認メール送信先指定処理手順を示すフローチャートである。
【図７】クライアント・コンピュータの処理手順を示すフローチャートである。
【図８】プリンタ・サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図９】プリンタ・サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】プリンタの処理手順を示すフローチャートである。
【図１１】プリント終了通知画像の一例である。
【図１２】プリント終了確認処理手順を示すフローチャートである。
【図１３】利用者ＩＤ入力要求画像の一例である。
【図１４】プリンタの電気的構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
２ プリンタ装置
３ プリンタ・サーバ
４，９ 表示装置
５，５Ａ プリンタ
６，８ 入力装置
７ クライアント・コンピュータ
15 プリント終了ジョブ確認回路
16 確認メール指定回路
18 プリント監視回路
19 プリント終了ジョブ作成回路
20 プリント終了ジョブ監視回路
22 利用者ＩＤ登録回路
Claims (10)
- プリント用データおよびプリント指令を送信する複数のクライアント・コンピュータと上記プリント指令にしたがって上記プリント用データによって表されるコンテンツをプリントするプリンタ装置とを含むプリンタ・システムにおいて，
上記プリンタ装置が，
プリント履歴を示すデータを，プリント・ジョブに対応して記憶するプリント履歴データ記憶手段を備え，
上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，
プリント履歴出力指令入力手段，
上記プリント履歴出力指令入力手段から入力された指令に応じて，上記プリント履歴データ記憶手段に記憶されたプリント履歴データによって表されるプリント履歴を出力するプリント履歴出力手段，
上記プリント・ジョブに対応して確認メッセージ送信指令を入力する送信指令入力手段，ならびに
上記送信指令入力手段から確認メッセージ送信指令が入力されたことに応じて，プリントを誤って取り出したかどうかの確認メッセージを表すデータを，上記複数のクライアント・コンピュータに送信する確認メッセージ送信手段，
を備えたプリント・システム。 - 上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，
プリント履歴が必要なクライアント・コンピュータの識別コードを入力する識別コード入力手段をさらに備え，
上記プリント履歴出力手段は，上記識別コード入力手段から入力された識別コードによって特定される上記クライアント・コンピュータに対応するプリント履歴を出力するものである，
請求項１に記載のプリント・システム。 - 上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，
プリント・ジョブに対応して履歴クリア指令を入力する履歴クリア指令入力手段をさらに備え，
上記プリンタ装置が，
上記履歴クリア入力手段から履歴クリア指令が入力したことにより，対応するプリント履歴データを上記プリント履歴データ記憶手段から消去する消去手段，
をさらに備えた請求項１に記載のプリント・システム。 - 上記履歴クリア指令入力手段から履歴クリア指令が入力されるまで，一定時間おきにプリント未受け取りを示すデータを，対応するクライアント・コンピュータに送信する未受け取り送信手段，
をさらに備えた請求項３に記載のプリント・システム。 - 上記クライアント・コンピュータおよび上記プリンタ装置の少なくとも一方に，
上記プリント・ジョブに対応して再プリント指令を入力する再プリント指令入力手段をさらに備え，
上記プリンタ装置が，
上記クライアント装置から送信されたプリント用データをプリント・ジョブに対応して記憶するプリント用データ記憶手段，ならびに
上記再プリント指令入力手段から再プリント指令が入力されたことに応じて対応するプリント用データによって表されるコンテンツをプリントするように上記プリンタ装置を制御するプリンタ制御手段，
をさらに備えた請求項１に記載のプリント・システム。 - 上記プリンタ装置が，
上記コンテンツのプリント終了に応じて，上記コンテンツのプリント指令を与えた上記クライアント・コンピュータにプリント終了を通知するデータを送信する通知手段，
をさらに備えた請求項１に記載のプリント・システム。 - 複数のクライアント・コンピュータに接続されるプリンタ装置において，
上記クライアント・コンピュータから送信されるプリント用データおよびプリント指令を受信する受信手段，
上記プリント指令にしたがって上記プリント用データによって表されるコンテンツをプリントするプリンタ，
プリント履歴を示すデータを，プリント・ジョブに対応して記憶するプリント履歴データ記憶手段，
プリント履歴出力指令入力手段，
上記プリント履歴出力指令入力手段から入力された指令に応じて，上記プリント履歴データ記憶手段に記憶されたプリント履歴データによって表されるプリント履歴を出力するプリント履歴出力手段，
上記プリント・ジョブに対応して確認メッセージ送信指令を入力する送信指令入力手段，ならびに
上記送信指令入力手段から確認メッセージ送信指令が入力されたことに応じて，プリントを誤って取り出したかどうかの確認メッセージを表すデータを，上記複数のクライアント・コンピュータに送信する確認メッセージ送信手段，
を備えたプリンタ装置。 - クライアント・コンピュータから送信されるプリント用データおよびプリント指令を受信し，
上記プリント指令にしたがって上記プリント用データによって表されるコンテンツをプリントし，
プリント履歴を示すデータを，プリント・ジョブに対応して記憶し，
プリント履歴出力指令に応じて，記憶されているプリント履歴データによって表されるプリント履歴を出力し，
上記プリント・ジョブに対応して確認メッセージ送信指令が入力されたことに応じて，プリントを誤って取り出したかどうかの確認メッセージを表すデータを，上記複数のクライアント・コンピュータに送信する，
プリンタ装置の制御方法。 - クライアント・コンピュータから送信されるプリント用データおよびプリント指令を受信させ，
上記プリント指令にしたがって上記プリント用データによって表されるコンテンツをプリントさせ，
プリント履歴を示すデータを，プリント・ジョブに対応して記憶させ，
プリント履歴出力指令に応じて，記憶されているプリント履歴データによって表されるプリント履歴を出力させ，
上記プリント・ジョブに対応して確認メッセージ送信指令を入力させ，
確認メッセージ送信指令が入力されたことに応じて，プリントを誤って取り出したかどうかの確認メッセージを表すデータを，上記複数のクライアント・コンピュータに送信させるようにプリンタ装置を制御するプログラム。 - 請求項９に記載のプログラムを格納したコンピュータが読み取り可能な記録媒体。
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