JP3899975B2 - インクジェット記録物及びその製造方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット方式により画像が形成された記録媒体の被記録面上に、オーバーコート層が形成されており、光沢感に優れたインクジェット記録物及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
インクジェット方式は、微小なノズルから画像信号に応じてインクの液滴を吐出させ、記録媒体の被記録面に付着させて印刷を行う印刷方式である。銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー画像の形成には、多量のインクが使用されるため、記録媒体には高いインク吸収能が求められる。近年、ハイライトの画像領域の粒状感を低減させてより高画質の画像を形成するために、同じ色調で着色剤濃度の異なる複数の濃淡インクが用いられるようになっており、記録媒体に要求されるインク吸収性のレベルはますます高まっている。そこで、高インク吸収能を有し、銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー画像を形成し得るインクジェット記録用の記録媒体として、紙やフィルム等の基材上に、コロイダルシリカ、気相法シリカ、アルミナ水和物、γ型酸化アルミニウム等の多孔性無機粒子を主成分とする多孔質のインク受容層を設けた構成の記録媒体が開発されている。
【０００３】
また、従来から、記録物の被記録面に樹脂からなるオーバーコート層を設けて、光沢感、耐光性、耐水性、耐擦性などを向上させる技術が知られている。このオーバーコート層の形成方法として、画像形成後に透明フィルムを被記録面上に転写（ラミネート）する方法が知られている（特開2000-233474号公報等参照）。しかし、この方法は、フィルムにシワがはいったり、被記録面とフィルムとの間に気泡が入ってしまう場合があり、きれいで平滑なオーバーコート層を安定して形成するには限界があった。
【０００４】
また、オーバーコート層の別の形成方法として、特開平10-86544号公報には、樹脂液を被記録面にインクジェット方式により塗布した後、該樹脂液を硬化させて、該被記録面に樹脂層を形成する方法が開示されている。しかし、この方法は、上述した多孔質のインク受容層に対しては、硬化処理前に樹脂液が速やかに該インク受容層に吸収されてしまうため、良好な光沢感を付与し得る樹脂層を形成できないという問題があった。この問題は、樹脂液の粘度を上げることで解決できるが、高粘度の樹脂液を用いると、塗膜表面にスジなどを発生させ易く、また、インクジェット方式やスプレー方式のような非接触の塗布方式では目詰まりなどの吐出不良を起こすおそれがある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、良好な光沢感を付与し得るオーバーコート層が形成された高品位のインクジェット記録物及びその製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、多孔質のインク受容層上に、オーバーコート層を形成する方法について種々検討した結果、オーバーコート層の形成材料として、低粘度で塗布性に優れたオーバーコート液を使用すると共に、該オーバーコート液の増粘剤としてポリエーテル系水溶性樹脂を併用し、該オーバーコート液を上記インク受容層上に塗布した直後に該増粘剤で増粘させることにより、該インク受容層中への該オーバーコート液の浸透が抑制され、平滑で光沢感に優れたオーバーコート層を形成できることを知見した。
【０００７】
本発明は、上記知見に基づきなされたもので、基材の少なくとも片面にインク受容層を設けてなる記録媒体の該インク受容層上に、インクジェット記録を行った後、樹脂エマルジョンを０．１〜３０重量％含有するオーバーコート液を塗布することにより、オーバーコート層が形成されているインクジェット記録物であって、上記樹脂エマルジョンは、スチレン、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸及びメタクリル酸エステルからなる群から選ばれる１種又は２種以上をモノマーとする重合体を水性媒体中に分散させたものであり、上記オーバーコート層は、上記オーバーコート液が、上記インク受容層上に塗布された直後に、該オーバーコート層の乾燥重量に対して０．１〜５重量％のポリエーテル系水溶性樹脂を含有する増粘剤により増粘されて形成されていることを特徴とするインクジェット記録物を提供することにより上記目的を達成したものである。
【０００８】
また、本発明は、上記インクジェット記録物の製造方法であって、上記インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上にインクジェット記録を行った後、上記オーバーコート液を塗布することを特徴とするインクジェット記録物の製造方法、又は、上記インク受容層上にインクジェット記録を行った後、該インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上に上記オーバーコート液を塗布することを特徴とするインクジェット記録物の製造方法を提供するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、先ず、本発明のインクジェット記録物について説明する。
【００１０】
図１は、本発明のインクジェット記録物の一実施形態の断面模式図である。このインクジェット記録物１は、基材２の片面にインク受容層３を設けてなる記録媒体４の該インク受容層３上に、インクジェット方式により画像（図示せず）が形成され、更に、該画像を被覆するオーバーコート層５が形成されている。
【００１１】
オーバーコート層５について説明する。
オーバーコート層５は、樹脂エマルジョンを含有するオーバーコート液が、インク受容層３上に塗布された直後に、ポリエーテル系水溶性樹脂を含有する増粘剤により増粘されて形成されている。このオーバーコート液は、インク受容層上に塗布される前は、低粘度の水性液であり、塗布性、レベリング性、取扱性に優れ、インクジェット方式などの非接触方式で塗布してもノズルの目詰まりを起こすおそれがない一方、塗布された直後は、上記増粘剤の作用により増粘してある程度の粘性を有する流動体となる。このような特徴を有するオーバーコート液から形成されたオーバーコート層５は、塗布ムラなどがなく、きれいで平滑な表面を有しており、光沢付与効果にも優れている。
【００１２】
オーバーコート層５は、インクの打ち込みの有無に拘わらず、記録媒体４の被記録面の全面に形成されることが好ましいが、要は、必要な光沢感を得ることができればよく、形成箇所は特に制限されない。例えば、画像形成部分（インクの打ち込み部分）のみに形成することもできるし、白地部分（インクが打ち込まれていない部分）のみに形成することもできる。
【００１３】
オーバーコート層５の厚みは、光沢付与効果とオーバーコート液の乾燥時間のバランスの観点から、好ましくは１〜１０μｍ、更に好ましくは２〜５μｍである。
【００１４】
オーバーコート層５の形成材料である上記オーバーコート液について、以下に更に詳述する。
【００１５】
上記オーバーコート液の必須成分である上記樹脂エマルジョンは、ほぼ球形の樹脂の微粒子が分散した水性液である。該樹脂としては、インク受容層上に光沢感のある皮膜を形成し得るものを用いることができ、例えば、ポリアクリル酸メチルやポリメタクリル酸エチル等のアクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、スチレン−ブタジエン共重合体、及びこれらの２種以上の共重合体等が挙げられる。特に、スチレン、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸及びメタクリル酸エステルからなる群から選ばれる１種又は２種以上をモノマーとする重合体を用いることが、光沢、耐候性、コストなどの点で好ましい。
【００１６】
上記樹脂の平均粒子径は、光沢付与効果、透明性、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性等の観点から、好ましくは２０〜５００ｎｍ、更に好ましくは５０〜２００ｎｍである。
【００１７】
また、上記樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＪＩＳ Ｋ６８００に準拠）は、特に制限されないが、オーバーコート層の表面耐擦性の向上とブロッキング防止の観点から、好ましくは−２０〜９０℃、更に好ましくは０〜７０℃である。
【００１８】
上記樹脂エマルジョンは、上記オーバーコート液中における上記樹脂の含有量が、該オーバーコート液の重量に対して０．１〜３０重量％、特に１〜２０重量％となるように含有されることが好ましい。オーバーコート液の樹脂濃度が０．１重量％未満では、光沢感や画像堅牢性の向上等の効果に乏しく、３０重量％超では、インクジェット方式により塗布する場合に吐出安定性が低下するおそれがある。
【００１９】
上記オーバーコート液には、上記樹脂エマルジョン以外に、必要に応じ、下記の如き各種添加剤の１種又は２種以上を含有させることができる。
【００２０】
上記オーバーコート液には、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性の確保のため、湿潤剤を含有させることが好ましい。湿潤剤としては、例えば、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，５−ペンタンジオール１，６−ヘキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオグリコール、ヘキシレングリコール等の多価アルコール類；２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ε−カプロラクタム等のラクタム類；尿素、チオ尿素、エチレン尿素、１，３−ジメチルイミダゾリジノン類等の尿素類；マルチトール、ソルビトール、グルコノラクトン、マルトース等の糖類等が挙げられる。
【００２１】
上記湿潤剤の含有量は、上記オーバーコート液の重量に対して、好ましくは０．１〜１５重量％、更に好ましくは３〜１０重量％である。
【００２２】
また、上記オーバーコート液には、記録媒体への浸透性、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性の観点から、浸透剤を含有させることが好ましい。浸透剤としては、例えば、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、ｉｓｏ−ブタノール、ｎ−ペンタノール等の低級アルキルアルコール類；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル等の多価アルコールのアルキルエーテル類等が挙げられる。
【００２３】
上記浸透剤の含有量は、上記オーバーコート液の重量に対して、好ましくは０．１〜１５重量％、更に好ましくは３〜１０重量％である。
【００２４】
また、同様の観点から、上記オーバーコート液には、界面活性剤を含有させることが好ましい。界面活性剤としては、例えば、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ラウリル酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートのアンモニウム塩等のアニオン性界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド等の非イオン性界面活性剤；サーフィノール８２、１０４、４４０、４６５、４８５（以上、エア・プロダクツ・アンド・ケミカルズ社製）、オルフィンＳＴＧ、オルフィンＥ１０１０（以上、日信化学社製）等のアセチレングリコ−ル系界面活性剤；カチオン性界面活性剤；両イオン性界面活性剤等が挙げられる。
【００２５】
上記界面活性剤の含有量は、上記オーバーコート液の重量に対して、好ましくは０．１〜３重量％、更に好ましくは０．２〜１重量％である。
【００２６】
上記オーバーコート液には、その他の添加剤として、紫外線吸収剤、光安定剤、消光剤、酸化防止剤、耐水化剤、防黴剤、防腐剤、増粘剤、流動性改良剤、ｐＨ調整剤、消泡剤、抑泡剤、レベリング剤、帯電防止剤等を含有させることができる。
【００２７】
上記オーバーコート液は、水に、上記樹脂エマルジョンの他、必要に応じ、湿潤剤、浸透剤、界面活性剤その他の各種添加剤を適宜添加することにより、調製することができる。水としては、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水又は超純水を用いることが好ましい。また、紫外線照射又は過酸化水素添加等により滅菌処理された水は、カビやバクテリアの発生を防止して長期保存を可能とする点で好ましい。
【００２８】
上記オーバーコート液は、きれいで平滑なオーバーコート層を形成し得る塗布性及びレベリング性、優れた取扱性、インクジェット方式により塗布する場合の優れた吐出安定性などを確保する観点から、その２０℃における粘度が、好ましくは１〜１０ｍＰａ・ｓ、更に好ましくは２〜８ｍＰａ・ｓである。また、同様の観点から、上記オーバーコート液の表面張力は、好ましくは１５〜４５ｍＮ／ｍ、更に好ましくは２５〜３５ｍＮ／ｍである。粘度及び表面張力の調整は、オーバーコート液中の各成分の含有量や上記樹脂の種類などを適宜調整することにより、行うことができる。
【００２９】
上記増粘剤について、以下に更に詳述する。
【００３０】
上記増粘剤の必須成分であるポリエーテル系水溶性樹脂としては、ポリエチレングリコール誘導体が挙げられる。本明細書では、「ポリエチレングリコール誘導体」は、ポリエチレングリコール鎖−［−ＣＨ2ＣＨ2Ｏ−］n−の両末端に疎水基を持つ構造を有するものを意味する。このような構造のポリエチレングリコール誘導体による上記樹脂エマルジョンの増粘機構は、ポリエチレングリコール誘導体の両末端の疎水基のうちの一方と樹脂エマルジョンとが緩く結合し、他方の疎水基と他のポリエチレングリコール誘導体の疎水基とが疎水性相互作用により結合する結果、樹脂エマルジョンを巻き込んだ緩い網目構造が形成され、増粘効果が発現されるものと推測される。
【００３１】
ポリエーテル系水溶性樹脂（ポリエチレングリコール誘導体）としては、例えば、ポリエチレングリコールラウリン酸ジエステル、ポリエチレングリコールオレイン酸ジエステルなどが挙げられるが、上記構造を有するものであればよく、特に制限されない。
【００３２】
ポリエーテル系水溶性樹脂（ポリエチレングリコール誘導体）として、特に好ましいものは、曇点（ＪＩＳ Ｋ２２６９に準拠）が３０℃以下のものである。曇点が３０℃を超えるものは、常温での水に対する溶解性が高く、塗布直後に速やかにインク受容層中に吸収されてしまい、表面に残りにくいため、目的とする増粘効果が得難い。また、起泡性が高くなるため、ハンドリング性にも劣る。
【００３３】
ポリエーテル系水溶性樹脂（ポリエチレングリコール誘導体）として、市販の会合型粘弾性調整剤、例えば、ＳＮシックナー６０１，６０３，６２３Ｎ（何れも商品名、サンノプコ（株）製）等も好ましく用いられる。
【００３４】
上記ポリエーテル系水溶性樹脂の含有量は、上記増粘剤の塗布性、取扱性、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性などを考慮して、適宜調整すればよい。好ましくは、上記増粘剤の重量に対して０．１〜５重量％である。
【００３５】
上記増粘剤は、水に、上記ポリエーテル系水溶性樹脂の他、必要に応じ、界面活性剤等の各種添加剤の１種又は２種以上を適宜添加することにより、調製することができる。水及び添加剤としては、上記オーバーコート液の成分として使用するものと同様のものを使用することができる。
【００３６】
上記増粘剤は、上記インク受容層上に塗布され、該インク受容層上にて上記オーバーコート液と混合されて使用される。増粘剤の使用量は、オーバーコート層中に上記ポリエーテル系水溶性樹脂が、該オーバーコート層の乾燥重量に対して、好ましくは０．１〜５重量％、更に好ましくは０．２〜２重量％含有されるように調整することが好ましい。増粘剤の使用量をこのような範囲に調整することにより、インク受容層上でオーバーコート液を適度に増粘させることができ、その結果、光沢感により優れたオーバーコート層を形成することができる。
【００３７】
記録媒体４について説明する。
記録媒体４を構成する基材２としては、インクジェット記録で使用できるものであればよく、特に制限されない。例えば、上質紙、再生紙、サイズ処理紙等の紙；アート紙、コート紙、キャストコート紙、樹脂被覆紙、樹脂含浸紙等の加工紙；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート等のフィルムやシート状プラスチック基材；不織布、布、織物、金属フィルム、金属板；これらを貼り合わせた複合基材などを用いることができる。これらのなかでも、特に、紙又は樹脂被覆紙を用いることが好ましい。樹脂被覆紙は、紙のの少なくとも片面を樹脂で被覆した構成の加工紙で、レジンコート紙などとも呼ばれる。
【００３８】
また、記録媒体４を構成するインク受容層３としては、多孔性無機粒子を主成分とする、いわゆる空隙型のインク受容層が好ましい。多孔性無機粒子としては、多孔性非晶質シリカ、多孔性炭酸マグネシウム、多孔性アルミナ等が好ましく用いられる。多孔性無機粒子の含有量は、インク受容層の乾燥重量に対して、好ましくは４０〜９０重量％である。
【００３９】
インク受容層３には、多孔性無機粒子のバインダーとして、ポリビニルアルコール、酢酸ビニル、アクリル系共重合体ラテックス等のバインダーが含有される。バインダーの含有量は、上記多孔性無機粒子１００重量部に対して、好ましくは５〜６０重量部である。
【００４０】
インク受容層３には、必要に応じ、染料定着剤、蛍光増白剤、防かび剤、防腐剤、界面活性剤、増粘剤、ｐＨ調整剤、消泡剤、保水剤、硬膜剤、着色染料、着色顔料、顔料の分散剤、レベリング剤、紫外線吸収剤等の各種添加剤の１種又は２種以上を含有させることができる。
【００４１】
また、インク受容層３の厚みは、粉落ち防止等の観点から、好ましくは１０〜５０μｍである。また、インク受容層３の質感、風合いなど（表面性）は、特に制限されず、マット調でもよく、キャスト法により鏡面光沢仕上げされたような高光沢調のもの、あるいは半光沢調でもよい。
【００４２】
本発明のインクジェット記録物は、インクジェット記録用インクにより、画像が形成されている。インクジェット記録用インクは、水に染料や顔料などの着色剤を含有させたものが一般的であり、通常、保湿や浸透調整等のため、更に各種有機溶剤や界面活性剤等が含有されている。インクジェット記録用インクのなかでも、特に顔料インクは、染料インクに比して記録画像の耐光性や耐水性などに優れており、オーバーコート層による画像の物理的・化学的保護効果と相俟って、画像の長期保存が可能となるため、好ましい。カラー画像の場合は、イエロー、マゼンタ、シアンの減法混色の３原色のインク、あるいはこれにブラックその他の色のインクを加えた４色以上のインクが用いられる。
【００４３】
次に、本発明のインクジェット記録物の製造方法について説明する。
【００４４】
本発明の製造方法には、下記の２つの態様がある。
第１製造方法は、インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上にインクジェット記録を行った後、上記オーバーコート液を塗布するものである。
また、第２製造方法は、インク受容層上にインクジェット記録を行った後、該インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上に上記オーバーコート液を塗布するものである。
上記何れの製造方法でも、光沢感に優れたインクジェット記録物を、簡易な工程で比較的安価に安定して製造することができる。
【００４５】
上記増粘剤及び上記オーバーコート液の塗布方法は、特に制限されず、例えば、エアナイフコーター、ロールコーター、バーコーター、ブレードコーター、スライドホッパーコーター、グラビアコーター、フレキソグラビアコーター、カーテンコーター、エクストルージョンコーター、フローティングナイフコーター、コンマコーター、ダイコーター、ゲートロールコーター、サイズプレス装置等の公知の塗工装置を用いて接触方式で塗布する方法や、スプレーやジェットノズル等を用いて非接触方式で塗布する方法等を採ることができる。
【００４６】
ジェットノズルを用いた塗布（打ち込み）は、インクの打ち込みと同様に、公知のインクジェットプリンタを用いて行うことができる。インクジェット方式には、ノズルから一定時間間隔でインクを吐出し続け、吐出されたインク液滴を偏向させることにより画像を形成するコンティニュアス方式と、画像データに対応してインクを吐出させるオンデマンド方式とがあり、何れの方式でもよいが、細かい打ち込み制御が可能、廃液量が少ない等の点で、オンデマンド方式が好ましい。また、インク吐出制御方式には、圧電素子を用いて電圧により制御する方式や、発熱抵抗素子を用いて熱エネルギーにより制御する方式等があるが、特に制限されない。
【００４７】
ジェットノズルを用いて上記増粘剤及び／又は上記オーバーコート液を打ち込む場合、１台のインクジェットプリンタを用いて、１パスで全ての打ち込みを行ってもよく、２台あるいは３台のインクジェットプリンタを用いて別個に行ってもよい。１台のインクジェットプリンタで、インクジェット記録と増粘剤及び／又はオーバーコート液の塗布とを行う場合、各液の吐出制御は、プリンタドライバを適宜プログラミングすることにより行うことができる。
【００４８】
上記増粘剤の塗布量は、上述したように、オーバーコート液を適度に増粘させる程度が好ましく、このような観点に基づき、オーバーコート液の塗布量によって適宜調整すればよい。好ましい範囲は、固形分換算で０．１〜３ｇ／ｍ2程度である。
【００４９】
また、上記オーバーコート液の塗布量は、オーバーコート層の厚みが上述した範囲になる程度が好ましく、固形分換算で１〜１５ｇ／ｍ2程度である。
【００５０】
尚、上記オーバーコート液は、速乾性に優れており、塗布後速やかに自然乾燥するので、赤外線式加熱装置や熱風加熱装置などの乾燥装置を用いての強制乾燥処理は特に必要ないが、塗布量が多い場合などは、必要に応じ、強制乾燥処理を行うことにより、記録物表面のべたつきやそれによるスタッキングなどを確実に防止することができる。また、オーバーコート層の透明性の向上も期待できる。
【００５１】
本発明のインクジェット記録物の製造方法は、例えば、次のようにして実施することができる。
【００５２】
先ず、上記増粘剤を、記録媒体４のインク受容層３の全面に、バーコーター等を用いて適量塗布しておく。
【００５３】
図２は、本実施形態の製造方法の実施に使用するインクジェットプリンタの要部の斜視図である。図２に示すプリンタ１０は、紙送りモータ１１で駆動されるプラテンローラ１２により記録媒体４を矢標Ａ方向に搬送し、キャリッジ１３上に搭載された記録ヘッド２０が、記録媒体４の被記録面に、インクタンク３０から供給される各色インク及びオーバーコート液をそれぞれ吐出した後、これを搬出するようになしてある。キャリッジ１３は、キャリッジベルト１４を介してキャリッジモータ１５に連結されており、ガイドレール１６上を摺動して、矢標Ａ方向と直交する矢標Ｂ1又はＢ2方向に往復走査するようになっている。
【００５４】
図３は、記録ヘッド２０のノズル面２０ａの拡大図である。図３中、２１及び２６はオーバーコート液を吐出するノズル列であり、２２，２３，２４，２５は、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクを吐出するノズル列である。
【００５５】
このような構成のプリンタ１０に、増粘剤を予め塗布しておいた上記記録媒体４をセットし、常法通り印刷を行う。
【００５６】
記録ヘッド２０の動作について説明する。矢標Ｂ1方向に走査される場合は、先ず、記録媒体４の被記録面に対し、受信した画像データに基づき、ノズル列２２，２３，２４，２５より各色インクを打ち込んでインクジェット記録を行い、続いて、ノズル列２６よりオーバーコート液をベタ打ちする。矢標Ｂ1方向に走査される場合は、ノズル列２１は使用しない。記録ヘッド２０は、記録領域の矢標Ｂ1方向終端に到達し、記録媒体４が矢標Ａ方向に所定量搬送された後、矢標Ｂ2方向に走査される。矢標Ｂ2方向に走査される場合は、先ず、ノズル列２５，２４，２３，２２より各色インクを打ち込んでインクジェット記録を行い、続いて、ノズル列２１よりオーバーコート液をベタ打ちする。矢標Ｂ2方向に走査される場合は、ノズル列２６は使用しない。このような記録ヘッド２０の双方向（Ｂ1及びＢ2）走査と、各走査終了時の記録媒体４の搬送とが繰り返されることにより、目的とするインクジェット記録物が得られる。
【００５７】
尚、本発明のインクジェット記録物の製造方法は、上記インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上にインクジェット記録を行った後、上記オーバーコート液を塗布するか、又は、上記インク受容層上にインクジェット記録を行った後、該インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上に上記オーバーコート液を塗布すればよく、使用するインクの数や種類、インクジェットプリンタの具体的構成、インク及びオーバーコート液の打ち込みパターン等は、上記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記プリンタ１０において、プラテンローラ１２の内部や排紙口付近などに、上述した乾燥装置を設けて、オーバーコート液塗布後の強制乾燥処理を行うようにしてもよい。
【００５８】
また、本発明のインクジェット記録物は、基材の少なくとも片面にインク受容層を設けてなる記録媒体の該インク受容層上に、インクジェット記録を行った後、樹脂エマルジョンを含有するオーバーコート液を塗布することにより、オーバーコート層が形成されているインクジェット記録物であって、上記オーバーコート層は、上記オーバーコート液が、上記インク受容層上に塗布された直後に、ポリエーテル系水溶性樹脂を含有する増粘剤により増粘されて形成されていればよく、前記実施形態に何等制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記インク受容層及び上記オーバーコート層は、上記基材の両面にそれぞれ設けてもよい。
【００５９】
【実施例】
以下に、本発明の実施例及び本発明の効果を示す試験例を挙げて、本発明をより具体的に説明するが、本発明は、斯かる実施例により何等制限されるものではない。
【００６０】
（実施例１）
下記組成のオーバーコート液１及び増粘剤１をそれぞれ調製した。
【００６１】
【００６２】
【００６３】
上記増粘剤１を、記録媒体（「ＰＭマット紙」セイコーエプソン製）のインク受容層の全面に、乾燥後の塗布量が１g/m2となるようにワイヤーバーを用いて塗布し、室温下で５分間乾燥させた。
【００６４】
次いで、上記増粘剤１が塗布された上記インク受容層に対して、６色顔料インクジェットプリンタ（「ＭＣ２０００」セイコーエプソン製）を用いて、各色の１００％カラーパッチを印刷した。
【００６５】
さらに、上記カラーパッチが印刷された上記インク受容層の全面に対して、インクジェットプリンタ（「ＥＭ９３０Ｃ」セイコーエプソン製）のシアンインクと上記オーバーコート液１とを入れ替えたものを用いて、シアンＯＤ＝１となるベタパターンで該オーバーコート液１を打ち込んだ。尚、オーバーコート液１の打ち込みは、ノズルの目詰まり等のトラブルを起こすことなく、スムーズに行うことができた。このようにして得られたインクジェット記録物を、実施例１のサンプルとした。
【００６６】
（実施例２）
実施例１において、上記増粘剤１を、ワイヤーバーを用いて予め上記記録媒体に塗布せずに、上記ＥＭ９３０Ｃのマゼンタインクと詰め替え、上記カラーパッチを印刷した後に、該ＥＭ９３０ＣによりマゼンタＯＤ＝１となるベタパターンで該増粘剤１を打ち込んだ後、シアンＯＤ＝１となるベタパターンで上記オーバーコート液１を打ち込んだ以外は実施例１と同様にしてインクジェット記録物を製造し、これを実施例２のサンプルとした。
【００６７】
（比較例１）
実施例１において、上記増粘剤１を使用しない以外は実施例１と同様にしてインクジェット記録物を製造し、これを比較例１のサンプルとした。
【００６８】
（比較例２）
実施例１において、上記増粘剤１に代えて、下記組成の増粘剤２を用いた以外は実施例１と同様にしてインクジェット記録物を製造し、これを比較例２のサンプルとした。
【００６９】
【００７０】
（光沢付与効果の評価試験）
実施例１〜２及び比較例１〜２の上記各サンプルのオーバーコート層の表面を目視により観察し、強い光沢感があるものをＡ、面質に変化が観られるが光沢感低いものをＢ、面質に変化が観られないものをＣとした。また、表面の６０度光沢度（ＪＩＳ Ｚ８７４１に準拠）を測定して、オーバーコート層形成前の記録媒体（ブランク）の表面の６０度光沢度との差を算出することにより、光沢度増加量（％）を求めた。これらの結果を総合して、下記評価基準により評価した。その結果を下記表１に示す。
【００７１】
＜評価基準＞
Ａ：目視で強い光沢感を確認することができ、且つブランクからの光沢度増加量が３０％以上である。
Ｂ：目視で面質に変化があったことは確認できるが、光沢感低い。又は、ブランクからの光沢度増加量が１０％以上３０％未満である。
Ｃ：目視で面質に変化があったことを確認できない。又は、ブランクからの光沢度増加量が１０％未満である。
【００７２】
【表１】
【００７３】
【発明の効果】
本発明のインクジェット記録物は、オーバーコート液をインク受容層に塗布した直後に増粘させてオーバーコート層が形成されているので、記録面の平滑性及び光沢感に優れている。また、オーバーコート層の作用により、耐光性、耐水性、耐ガス性、耐擦性等にも優れており、長期保存が可能である。また、その製造時において、ジェットノズルなどを用いて非接触でオーバーコート液を塗布しても、ノズルの目詰まりなどを起こすおそれがなく、簡易な工程で比較的安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録物の一実施形態の断面模式図である。
【図２】本発明のインクジェット記録物の製造方法に使用するインクジェットプリンタの要部の斜視図である。
【図３】図２に示すインクジェットプリンタにおける記録ヘッドのノズル面の正面図である。
【符号の説明】
１ インクジェット記録物
２ 基材
３ インク受容層
４ 記録媒体
５ オーバーコート層
１０ インクジェットプリンタ
１１ 紙送りモータ
１２ プラテンローラ
１３ キャリッジ
１４ キャリッジベルト
１５ キャリッジモータ
１６ ガイドロール
２０ 記録ヘッド
２０ａ ノズル面
２１〜２６ ノズル
３０ インクタンク
【発明の属する技術分野】
本発明は、インクジェット方式により画像が形成された記録媒体の被記録面上に、オーバーコート層が形成されており、光沢感に優れたインクジェット記録物及びその製造方法に関する。
【０００２】
【従来の技術及び発明が解決しようとする課題】
インクジェット方式は、微小なノズルから画像信号に応じてインクの液滴を吐出させ、記録媒体の被記録面に付着させて印刷を行う印刷方式である。銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー画像の形成には、多量のインクが使用されるため、記録媒体には高いインク吸収能が求められる。近年、ハイライトの画像領域の粒状感を低減させてより高画質の画像を形成するために、同じ色調で着色剤濃度の異なる複数の濃淡インクが用いられるようになっており、記録媒体に要求されるインク吸収性のレベルはますます高まっている。そこで、高インク吸収能を有し、銀塩写真に匹敵する高画質のフルカラー画像を形成し得るインクジェット記録用の記録媒体として、紙やフィルム等の基材上に、コロイダルシリカ、気相法シリカ、アルミナ水和物、γ型酸化アルミニウム等の多孔性無機粒子を主成分とする多孔質のインク受容層を設けた構成の記録媒体が開発されている。
【０００３】
また、従来から、記録物の被記録面に樹脂からなるオーバーコート層を設けて、光沢感、耐光性、耐水性、耐擦性などを向上させる技術が知られている。このオーバーコート層の形成方法として、画像形成後に透明フィルムを被記録面上に転写（ラミネート）する方法が知られている（特開2000-233474号公報等参照）。しかし、この方法は、フィルムにシワがはいったり、被記録面とフィルムとの間に気泡が入ってしまう場合があり、きれいで平滑なオーバーコート層を安定して形成するには限界があった。
【０００４】
また、オーバーコート層の別の形成方法として、特開平10-86544号公報には、樹脂液を被記録面にインクジェット方式により塗布した後、該樹脂液を硬化させて、該被記録面に樹脂層を形成する方法が開示されている。しかし、この方法は、上述した多孔質のインク受容層に対しては、硬化処理前に樹脂液が速やかに該インク受容層に吸収されてしまうため、良好な光沢感を付与し得る樹脂層を形成できないという問題があった。この問題は、樹脂液の粘度を上げることで解決できるが、高粘度の樹脂液を用いると、塗膜表面にスジなどを発生させ易く、また、インクジェット方式やスプレー方式のような非接触の塗布方式では目詰まりなどの吐出不良を起こすおそれがある。
【０００５】
従って、本発明の目的は、良好な光沢感を付与し得るオーバーコート層が形成された高品位のインクジェット記録物及びその製造方法を提供することにある。
【０００６】
【課題を解決するための手段】
本発明者らは、多孔質のインク受容層上に、オーバーコート層を形成する方法について種々検討した結果、オーバーコート層の形成材料として、低粘度で塗布性に優れたオーバーコート液を使用すると共に、該オーバーコート液の増粘剤としてポリエーテル系水溶性樹脂を併用し、該オーバーコート液を上記インク受容層上に塗布した直後に該増粘剤で増粘させることにより、該インク受容層中への該オーバーコート液の浸透が抑制され、平滑で光沢感に優れたオーバーコート層を形成できることを知見した。
【０００７】
本発明は、上記知見に基づきなされたもので、基材の少なくとも片面にインク受容層を設けてなる記録媒体の該インク受容層上に、インクジェット記録を行った後、樹脂エマルジョンを０．１〜３０重量％含有するオーバーコート液を塗布することにより、オーバーコート層が形成されているインクジェット記録物であって、上記樹脂エマルジョンは、スチレン、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸及びメタクリル酸エステルからなる群から選ばれる１種又は２種以上をモノマーとする重合体を水性媒体中に分散させたものであり、上記オーバーコート層は、上記オーバーコート液が、上記インク受容層上に塗布された直後に、該オーバーコート層の乾燥重量に対して０．１〜５重量％のポリエーテル系水溶性樹脂を含有する増粘剤により増粘されて形成されていることを特徴とするインクジェット記録物を提供することにより上記目的を達成したものである。
【０００８】
また、本発明は、上記インクジェット記録物の製造方法であって、上記インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上にインクジェット記録を行った後、上記オーバーコート液を塗布することを特徴とするインクジェット記録物の製造方法、又は、上記インク受容層上にインクジェット記録を行った後、該インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上に上記オーバーコート液を塗布することを特徴とするインクジェット記録物の製造方法を提供するものである。
【０００９】
【発明の実施の形態】
以下、先ず、本発明のインクジェット記録物について説明する。
【００１０】
図１は、本発明のインクジェット記録物の一実施形態の断面模式図である。このインクジェット記録物１は、基材２の片面にインク受容層３を設けてなる記録媒体４の該インク受容層３上に、インクジェット方式により画像（図示せず）が形成され、更に、該画像を被覆するオーバーコート層５が形成されている。
【００１１】
オーバーコート層５について説明する。
オーバーコート層５は、樹脂エマルジョンを含有するオーバーコート液が、インク受容層３上に塗布された直後に、ポリエーテル系水溶性樹脂を含有する増粘剤により増粘されて形成されている。このオーバーコート液は、インク受容層上に塗布される前は、低粘度の水性液であり、塗布性、レベリング性、取扱性に優れ、インクジェット方式などの非接触方式で塗布してもノズルの目詰まりを起こすおそれがない一方、塗布された直後は、上記増粘剤の作用により増粘してある程度の粘性を有する流動体となる。このような特徴を有するオーバーコート液から形成されたオーバーコート層５は、塗布ムラなどがなく、きれいで平滑な表面を有しており、光沢付与効果にも優れている。
【００１２】
オーバーコート層５は、インクの打ち込みの有無に拘わらず、記録媒体４の被記録面の全面に形成されることが好ましいが、要は、必要な光沢感を得ることができればよく、形成箇所は特に制限されない。例えば、画像形成部分（インクの打ち込み部分）のみに形成することもできるし、白地部分（インクが打ち込まれていない部分）のみに形成することもできる。
【００１３】
オーバーコート層５の厚みは、光沢付与効果とオーバーコート液の乾燥時間のバランスの観点から、好ましくは１〜１０μｍ、更に好ましくは２〜５μｍである。
【００１４】
オーバーコート層５の形成材料である上記オーバーコート液について、以下に更に詳述する。
【００１５】
上記オーバーコート液の必須成分である上記樹脂エマルジョンは、ほぼ球形の樹脂の微粒子が分散した水性液である。該樹脂としては、インク受容層上に光沢感のある皮膜を形成し得るものを用いることができ、例えば、ポリアクリル酸メチルやポリメタクリル酸エチル等のアクリル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリウレタン樹脂、ポリ酢酸ビニル、ポリ塩化ビニル、スチレン−ブタジエン共重合体、及びこれらの２種以上の共重合体等が挙げられる。特に、スチレン、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸及びメタクリル酸エステルからなる群から選ばれる１種又は２種以上をモノマーとする重合体を用いることが、光沢、耐候性、コストなどの点で好ましい。
【００１６】
上記樹脂の平均粒子径は、光沢付与効果、透明性、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性等の観点から、好ましくは２０〜５００ｎｍ、更に好ましくは５０〜２００ｎｍである。
【００１７】
また、上記樹脂エマルジョンの最低造膜温度（ＪＩＳ Ｋ６８００に準拠）は、特に制限されないが、オーバーコート層の表面耐擦性の向上とブロッキング防止の観点から、好ましくは−２０〜９０℃、更に好ましくは０〜７０℃である。
【００１８】
上記樹脂エマルジョンは、上記オーバーコート液中における上記樹脂の含有量が、該オーバーコート液の重量に対して０．１〜３０重量％、特に１〜２０重量％となるように含有されることが好ましい。オーバーコート液の樹脂濃度が０．１重量％未満では、光沢感や画像堅牢性の向上等の効果に乏しく、３０重量％超では、インクジェット方式により塗布する場合に吐出安定性が低下するおそれがある。
【００１９】
上記オーバーコート液には、上記樹脂エマルジョン以外に、必要に応じ、下記の如き各種添加剤の１種又は２種以上を含有させることができる。
【００２０】
上記オーバーコート液には、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性の確保のため、湿潤剤を含有させることが好ましい。湿潤剤としては、例えば、グリセリン、エチレングリコール、ジエチレングリコール、トリエチレングリコール、テトラエチレングリコール、ポリエチレングリコール、プロピレングリコール、ジプロピレングリコール、ポリプロピレングリコール、１，３−プロパンジオール、１，４−ブタンジオール、１，２−ヘキサンジオール、１，５−ペンタンジオール１，６−ヘキサンジオール、１，２，６−ヘキサントリオール、チオグリコール、ヘキシレングリコール等の多価アルコール類；２−ピロリドン、Ｎ−メチル−２−ピロリドン、ε−カプロラクタム等のラクタム類；尿素、チオ尿素、エチレン尿素、１，３−ジメチルイミダゾリジノン類等の尿素類；マルチトール、ソルビトール、グルコノラクトン、マルトース等の糖類等が挙げられる。
【００２１】
上記湿潤剤の含有量は、上記オーバーコート液の重量に対して、好ましくは０．１〜１５重量％、更に好ましくは３〜１０重量％である。
【００２２】
また、上記オーバーコート液には、記録媒体への浸透性、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性の観点から、浸透剤を含有させることが好ましい。浸透剤としては、例えば、メタノール、エタノール、ｎ−プロピルアルコール、ｉｓｏ−プロピルアルコール、ｎ−ブタノール、ｓｅｃ−ブタノール、ｔｅｒｔ−ブタノール、ｉｓｏ−ブタノール、ｎ−ペンタノール等の低級アルキルアルコール類；エチレングリコールモノメチルエーテル、エチレングリコールモノブチルエーテル、ジエチレングリコールモノエチルエーテル、ジエチレングリコールモノブチルエーテル、トリエチレングリコールモノメチルエーテル、トリエチレングリコールモノエチルエーテル、トリエチレングリコールモノブチルエーテル、プロピレングリコールモノブチルエーテル、ジプロピレングリコールモノブチルエーテル等の多価アルコールのアルキルエーテル類等が挙げられる。
【００２３】
上記浸透剤の含有量は、上記オーバーコート液の重量に対して、好ましくは０．１〜１５重量％、更に好ましくは３〜１０重量％である。
【００２４】
また、同様の観点から、上記オーバーコート液には、界面活性剤を含有させることが好ましい。界面活性剤としては、例えば、ドデシルベンゼンスルホン酸ナトリウム、ラウリル酸ナトリウム、ポリオキシエチレンアルキルエーテルサルフェートのアンモニウム塩等のアニオン性界面活性剤；ポリオキシエチレンアルキルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルエステル、ポリオキシエチレンソルビタン脂肪酸エステル、ポリオキシエチレンアルキルフェニルエーテル、ポリオキシエチレンアルキルアミン、ポリオキシエチレンアルキルアミド等の非イオン性界面活性剤；サーフィノール８２、１０４、４４０、４６５、４８５（以上、エア・プロダクツ・アンド・ケミカルズ社製）、オルフィンＳＴＧ、オルフィンＥ１０１０（以上、日信化学社製）等のアセチレングリコ−ル系界面活性剤；カチオン性界面活性剤；両イオン性界面活性剤等が挙げられる。
【００２５】
上記界面活性剤の含有量は、上記オーバーコート液の重量に対して、好ましくは０．１〜３重量％、更に好ましくは０．２〜１重量％である。
【００２６】
上記オーバーコート液には、その他の添加剤として、紫外線吸収剤、光安定剤、消光剤、酸化防止剤、耐水化剤、防黴剤、防腐剤、増粘剤、流動性改良剤、ｐＨ調整剤、消泡剤、抑泡剤、レベリング剤、帯電防止剤等を含有させることができる。
【００２７】
上記オーバーコート液は、水に、上記樹脂エマルジョンの他、必要に応じ、湿潤剤、浸透剤、界面活性剤その他の各種添加剤を適宜添加することにより、調製することができる。水としては、イオン交換水、限外濾過水、逆浸透水、蒸留水等の純水又は超純水を用いることが好ましい。また、紫外線照射又は過酸化水素添加等により滅菌処理された水は、カビやバクテリアの発生を防止して長期保存を可能とする点で好ましい。
【００２８】
上記オーバーコート液は、きれいで平滑なオーバーコート層を形成し得る塗布性及びレベリング性、優れた取扱性、インクジェット方式により塗布する場合の優れた吐出安定性などを確保する観点から、その２０℃における粘度が、好ましくは１〜１０ｍＰａ・ｓ、更に好ましくは２〜８ｍＰａ・ｓである。また、同様の観点から、上記オーバーコート液の表面張力は、好ましくは１５〜４５ｍＮ／ｍ、更に好ましくは２５〜３５ｍＮ／ｍである。粘度及び表面張力の調整は、オーバーコート液中の各成分の含有量や上記樹脂の種類などを適宜調整することにより、行うことができる。
【００２９】
上記増粘剤について、以下に更に詳述する。
【００３０】
上記増粘剤の必須成分であるポリエーテル系水溶性樹脂としては、ポリエチレングリコール誘導体が挙げられる。本明細書では、「ポリエチレングリコール誘導体」は、ポリエチレングリコール鎖−［−ＣＨ2ＣＨ2Ｏ−］n−の両末端に疎水基を持つ構造を有するものを意味する。このような構造のポリエチレングリコール誘導体による上記樹脂エマルジョンの増粘機構は、ポリエチレングリコール誘導体の両末端の疎水基のうちの一方と樹脂エマルジョンとが緩く結合し、他方の疎水基と他のポリエチレングリコール誘導体の疎水基とが疎水性相互作用により結合する結果、樹脂エマルジョンを巻き込んだ緩い網目構造が形成され、増粘効果が発現されるものと推測される。
【００３１】
ポリエーテル系水溶性樹脂（ポリエチレングリコール誘導体）としては、例えば、ポリエチレングリコールラウリン酸ジエステル、ポリエチレングリコールオレイン酸ジエステルなどが挙げられるが、上記構造を有するものであればよく、特に制限されない。
【００３２】
ポリエーテル系水溶性樹脂（ポリエチレングリコール誘導体）として、特に好ましいものは、曇点（ＪＩＳ Ｋ２２６９に準拠）が３０℃以下のものである。曇点が３０℃を超えるものは、常温での水に対する溶解性が高く、塗布直後に速やかにインク受容層中に吸収されてしまい、表面に残りにくいため、目的とする増粘効果が得難い。また、起泡性が高くなるため、ハンドリング性にも劣る。
【００３３】
ポリエーテル系水溶性樹脂（ポリエチレングリコール誘導体）として、市販の会合型粘弾性調整剤、例えば、ＳＮシックナー６０１，６０３，６２３Ｎ（何れも商品名、サンノプコ（株）製）等も好ましく用いられる。
【００３４】
上記ポリエーテル系水溶性樹脂の含有量は、上記増粘剤の塗布性、取扱性、インクジェット方式により塗布する場合の吐出安定性などを考慮して、適宜調整すればよい。好ましくは、上記増粘剤の重量に対して０．１〜５重量％である。
【００３５】
上記増粘剤は、水に、上記ポリエーテル系水溶性樹脂の他、必要に応じ、界面活性剤等の各種添加剤の１種又は２種以上を適宜添加することにより、調製することができる。水及び添加剤としては、上記オーバーコート液の成分として使用するものと同様のものを使用することができる。
【００３６】
上記増粘剤は、上記インク受容層上に塗布され、該インク受容層上にて上記オーバーコート液と混合されて使用される。増粘剤の使用量は、オーバーコート層中に上記ポリエーテル系水溶性樹脂が、該オーバーコート層の乾燥重量に対して、好ましくは０．１〜５重量％、更に好ましくは０．２〜２重量％含有されるように調整することが好ましい。増粘剤の使用量をこのような範囲に調整することにより、インク受容層上でオーバーコート液を適度に増粘させることができ、その結果、光沢感により優れたオーバーコート層を形成することができる。
【００３７】
記録媒体４について説明する。
記録媒体４を構成する基材２としては、インクジェット記録で使用できるものであればよく、特に制限されない。例えば、上質紙、再生紙、サイズ処理紙等の紙；アート紙、コート紙、キャストコート紙、樹脂被覆紙、樹脂含浸紙等の加工紙；ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ポリエチレンテレフタレート等のフィルムやシート状プラスチック基材；不織布、布、織物、金属フィルム、金属板；これらを貼り合わせた複合基材などを用いることができる。これらのなかでも、特に、紙又は樹脂被覆紙を用いることが好ましい。樹脂被覆紙は、紙のの少なくとも片面を樹脂で被覆した構成の加工紙で、レジンコート紙などとも呼ばれる。
【００３８】
また、記録媒体４を構成するインク受容層３としては、多孔性無機粒子を主成分とする、いわゆる空隙型のインク受容層が好ましい。多孔性無機粒子としては、多孔性非晶質シリカ、多孔性炭酸マグネシウム、多孔性アルミナ等が好ましく用いられる。多孔性無機粒子の含有量は、インク受容層の乾燥重量に対して、好ましくは４０〜９０重量％である。
【００３９】
インク受容層３には、多孔性無機粒子のバインダーとして、ポリビニルアルコール、酢酸ビニル、アクリル系共重合体ラテックス等のバインダーが含有される。バインダーの含有量は、上記多孔性無機粒子１００重量部に対して、好ましくは５〜６０重量部である。
【００４０】
インク受容層３には、必要に応じ、染料定着剤、蛍光増白剤、防かび剤、防腐剤、界面活性剤、増粘剤、ｐＨ調整剤、消泡剤、保水剤、硬膜剤、着色染料、着色顔料、顔料の分散剤、レベリング剤、紫外線吸収剤等の各種添加剤の１種又は２種以上を含有させることができる。
【００４１】
また、インク受容層３の厚みは、粉落ち防止等の観点から、好ましくは１０〜５０μｍである。また、インク受容層３の質感、風合いなど（表面性）は、特に制限されず、マット調でもよく、キャスト法により鏡面光沢仕上げされたような高光沢調のもの、あるいは半光沢調でもよい。
【００４２】
本発明のインクジェット記録物は、インクジェット記録用インクにより、画像が形成されている。インクジェット記録用インクは、水に染料や顔料などの着色剤を含有させたものが一般的であり、通常、保湿や浸透調整等のため、更に各種有機溶剤や界面活性剤等が含有されている。インクジェット記録用インクのなかでも、特に顔料インクは、染料インクに比して記録画像の耐光性や耐水性などに優れており、オーバーコート層による画像の物理的・化学的保護効果と相俟って、画像の長期保存が可能となるため、好ましい。カラー画像の場合は、イエロー、マゼンタ、シアンの減法混色の３原色のインク、あるいはこれにブラックその他の色のインクを加えた４色以上のインクが用いられる。
【００４３】
次に、本発明のインクジェット記録物の製造方法について説明する。
【００４４】
本発明の製造方法には、下記の２つの態様がある。
第１製造方法は、インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上にインクジェット記録を行った後、上記オーバーコート液を塗布するものである。
また、第２製造方法は、インク受容層上にインクジェット記録を行った後、該インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上に上記オーバーコート液を塗布するものである。
上記何れの製造方法でも、光沢感に優れたインクジェット記録物を、簡易な工程で比較的安価に安定して製造することができる。
【００４５】
上記増粘剤及び上記オーバーコート液の塗布方法は、特に制限されず、例えば、エアナイフコーター、ロールコーター、バーコーター、ブレードコーター、スライドホッパーコーター、グラビアコーター、フレキソグラビアコーター、カーテンコーター、エクストルージョンコーター、フローティングナイフコーター、コンマコーター、ダイコーター、ゲートロールコーター、サイズプレス装置等の公知の塗工装置を用いて接触方式で塗布する方法や、スプレーやジェットノズル等を用いて非接触方式で塗布する方法等を採ることができる。
【００４６】
ジェットノズルを用いた塗布（打ち込み）は、インクの打ち込みと同様に、公知のインクジェットプリンタを用いて行うことができる。インクジェット方式には、ノズルから一定時間間隔でインクを吐出し続け、吐出されたインク液滴を偏向させることにより画像を形成するコンティニュアス方式と、画像データに対応してインクを吐出させるオンデマンド方式とがあり、何れの方式でもよいが、細かい打ち込み制御が可能、廃液量が少ない等の点で、オンデマンド方式が好ましい。また、インク吐出制御方式には、圧電素子を用いて電圧により制御する方式や、発熱抵抗素子を用いて熱エネルギーにより制御する方式等があるが、特に制限されない。
【００４７】
ジェットノズルを用いて上記増粘剤及び／又は上記オーバーコート液を打ち込む場合、１台のインクジェットプリンタを用いて、１パスで全ての打ち込みを行ってもよく、２台あるいは３台のインクジェットプリンタを用いて別個に行ってもよい。１台のインクジェットプリンタで、インクジェット記録と増粘剤及び／又はオーバーコート液の塗布とを行う場合、各液の吐出制御は、プリンタドライバを適宜プログラミングすることにより行うことができる。
【００４８】
上記増粘剤の塗布量は、上述したように、オーバーコート液を適度に増粘させる程度が好ましく、このような観点に基づき、オーバーコート液の塗布量によって適宜調整すればよい。好ましい範囲は、固形分換算で０．１〜３ｇ／ｍ2程度である。
【００４９】
また、上記オーバーコート液の塗布量は、オーバーコート層の厚みが上述した範囲になる程度が好ましく、固形分換算で１〜１５ｇ／ｍ2程度である。
【００５０】
尚、上記オーバーコート液は、速乾性に優れており、塗布後速やかに自然乾燥するので、赤外線式加熱装置や熱風加熱装置などの乾燥装置を用いての強制乾燥処理は特に必要ないが、塗布量が多い場合などは、必要に応じ、強制乾燥処理を行うことにより、記録物表面のべたつきやそれによるスタッキングなどを確実に防止することができる。また、オーバーコート層の透明性の向上も期待できる。
【００５１】
本発明のインクジェット記録物の製造方法は、例えば、次のようにして実施することができる。
【００５２】
先ず、上記増粘剤を、記録媒体４のインク受容層３の全面に、バーコーター等を用いて適量塗布しておく。
【００５３】
図２は、本実施形態の製造方法の実施に使用するインクジェットプリンタの要部の斜視図である。図２に示すプリンタ１０は、紙送りモータ１１で駆動されるプラテンローラ１２により記録媒体４を矢標Ａ方向に搬送し、キャリッジ１３上に搭載された記録ヘッド２０が、記録媒体４の被記録面に、インクタンク３０から供給される各色インク及びオーバーコート液をそれぞれ吐出した後、これを搬出するようになしてある。キャリッジ１３は、キャリッジベルト１４を介してキャリッジモータ１５に連結されており、ガイドレール１６上を摺動して、矢標Ａ方向と直交する矢標Ｂ1又はＢ2方向に往復走査するようになっている。
【００５４】
図３は、記録ヘッド２０のノズル面２０ａの拡大図である。図３中、２１及び２６はオーバーコート液を吐出するノズル列であり、２２，２３，２４，２５は、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのインクを吐出するノズル列である。
【００５５】
このような構成のプリンタ１０に、増粘剤を予め塗布しておいた上記記録媒体４をセットし、常法通り印刷を行う。
【００５６】
記録ヘッド２０の動作について説明する。矢標Ｂ1方向に走査される場合は、先ず、記録媒体４の被記録面に対し、受信した画像データに基づき、ノズル列２２，２３，２４，２５より各色インクを打ち込んでインクジェット記録を行い、続いて、ノズル列２６よりオーバーコート液をベタ打ちする。矢標Ｂ1方向に走査される場合は、ノズル列２１は使用しない。記録ヘッド２０は、記録領域の矢標Ｂ1方向終端に到達し、記録媒体４が矢標Ａ方向に所定量搬送された後、矢標Ｂ2方向に走査される。矢標Ｂ2方向に走査される場合は、先ず、ノズル列２５，２４，２３，２２より各色インクを打ち込んでインクジェット記録を行い、続いて、ノズル列２１よりオーバーコート液をベタ打ちする。矢標Ｂ2方向に走査される場合は、ノズル列２６は使用しない。このような記録ヘッド２０の双方向（Ｂ1及びＢ2）走査と、各走査終了時の記録媒体４の搬送とが繰り返されることにより、目的とするインクジェット記録物が得られる。
【００５７】
尚、本発明のインクジェット記録物の製造方法は、上記インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上にインクジェット記録を行った後、上記オーバーコート液を塗布するか、又は、上記インク受容層上にインクジェット記録を行った後、該インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上に上記オーバーコート液を塗布すればよく、使用するインクの数や種類、インクジェットプリンタの具体的構成、インク及びオーバーコート液の打ち込みパターン等は、上記実施形態に制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記プリンタ１０において、プラテンローラ１２の内部や排紙口付近などに、上述した乾燥装置を設けて、オーバーコート液塗布後の強制乾燥処理を行うようにしてもよい。
【００５８】
また、本発明のインクジェット記録物は、基材の少なくとも片面にインク受容層を設けてなる記録媒体の該インク受容層上に、インクジェット記録を行った後、樹脂エマルジョンを含有するオーバーコート液を塗布することにより、オーバーコート層が形成されているインクジェット記録物であって、上記オーバーコート層は、上記オーバーコート液が、上記インク受容層上に塗布された直後に、ポリエーテル系水溶性樹脂を含有する増粘剤により増粘されて形成されていればよく、前記実施形態に何等制限されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記インク受容層及び上記オーバーコート層は、上記基材の両面にそれぞれ設けてもよい。
【００５９】
【実施例】
以下に、本発明の実施例及び本発明の効果を示す試験例を挙げて、本発明をより具体的に説明するが、本発明は、斯かる実施例により何等制限されるものではない。
【００６０】
（実施例１）
下記組成のオーバーコート液１及び増粘剤１をそれぞれ調製した。
【００６１】
上記増粘剤１を、記録媒体（「ＰＭマット紙」セイコーエプソン製）のインク受容層の全面に、乾燥後の塗布量が１g/m2となるようにワイヤーバーを用いて塗布し、室温下で５分間乾燥させた。
【００６４】
次いで、上記増粘剤１が塗布された上記インク受容層に対して、６色顔料インクジェットプリンタ（「ＭＣ２０００」セイコーエプソン製）を用いて、各色の１００％カラーパッチを印刷した。
【００６５】
さらに、上記カラーパッチが印刷された上記インク受容層の全面に対して、インクジェットプリンタ（「ＥＭ９３０Ｃ」セイコーエプソン製）のシアンインクと上記オーバーコート液１とを入れ替えたものを用いて、シアンＯＤ＝１となるベタパターンで該オーバーコート液１を打ち込んだ。尚、オーバーコート液１の打ち込みは、ノズルの目詰まり等のトラブルを起こすことなく、スムーズに行うことができた。このようにして得られたインクジェット記録物を、実施例１のサンプルとした。
【００６６】
（実施例２）
実施例１において、上記増粘剤１を、ワイヤーバーを用いて予め上記記録媒体に塗布せずに、上記ＥＭ９３０Ｃのマゼンタインクと詰め替え、上記カラーパッチを印刷した後に、該ＥＭ９３０ＣによりマゼンタＯＤ＝１となるベタパターンで該増粘剤１を打ち込んだ後、シアンＯＤ＝１となるベタパターンで上記オーバーコート液１を打ち込んだ以外は実施例１と同様にしてインクジェット記録物を製造し、これを実施例２のサンプルとした。
【００６７】
（比較例１）
実施例１において、上記増粘剤１を使用しない以外は実施例１と同様にしてインクジェット記録物を製造し、これを比較例１のサンプルとした。
【００６８】
（比較例２）
実施例１において、上記増粘剤１に代えて、下記組成の増粘剤２を用いた以外は実施例１と同様にしてインクジェット記録物を製造し、これを比較例２のサンプルとした。
【００６９】
（光沢付与効果の評価試験）
実施例１〜２及び比較例１〜２の上記各サンプルのオーバーコート層の表面を目視により観察し、強い光沢感があるものをＡ、面質に変化が観られるが光沢感低いものをＢ、面質に変化が観られないものをＣとした。また、表面の６０度光沢度（ＪＩＳ Ｚ８７４１に準拠）を測定して、オーバーコート層形成前の記録媒体（ブランク）の表面の６０度光沢度との差を算出することにより、光沢度増加量（％）を求めた。これらの結果を総合して、下記評価基準により評価した。その結果を下記表１に示す。
【００７１】
＜評価基準＞
Ａ：目視で強い光沢感を確認することができ、且つブランクからの光沢度増加量が３０％以上である。
Ｂ：目視で面質に変化があったことは確認できるが、光沢感低い。又は、ブランクからの光沢度増加量が１０％以上３０％未満である。
Ｃ：目視で面質に変化があったことを確認できない。又は、ブランクからの光沢度増加量が１０％未満である。
【００７２】
【表１】
【発明の効果】
本発明のインクジェット記録物は、オーバーコート液をインク受容層に塗布した直後に増粘させてオーバーコート層が形成されているので、記録面の平滑性及び光沢感に優れている。また、オーバーコート層の作用により、耐光性、耐水性、耐ガス性、耐擦性等にも優れており、長期保存が可能である。また、その製造時において、ジェットノズルなどを用いて非接触でオーバーコート液を塗布しても、ノズルの目詰まりなどを起こすおそれがなく、簡易な工程で比較的安価に製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明のインクジェット記録物の一実施形態の断面模式図である。
【図２】本発明のインクジェット記録物の製造方法に使用するインクジェットプリンタの要部の斜視図である。
【図３】図２に示すインクジェットプリンタにおける記録ヘッドのノズル面の正面図である。
【符号の説明】
１ インクジェット記録物
２ 基材
３ インク受容層
４ 記録媒体
５ オーバーコート層
１０ インクジェットプリンタ
１１ 紙送りモータ
１２ プラテンローラ
１３ キャリッジ
１４ キャリッジベルト
１５ キャリッジモータ
１６ ガイドロール
２０ 記録ヘッド
２０ａ ノズル面
２１〜２６ ノズル
３０ インクタンク
Claims (8)
- 基材の少なくとも片面にインク受容層を設けてなる記録媒体の該インク受容層上に、インクジェット記録を行った後、樹脂エマルジョンを０．１〜３０重量％含有するオーバーコート液を塗布することにより、オーバーコート層が形成されているインクジェット記録物であって、
上記樹脂エマルジョンは、スチレン、アクリル酸、アクリル酸エステル、メタクリル酸及びメタクリル酸エステルからなる群から選ばれる１種又は２種以上をモノマーとする重合体を水性媒体中に分散させたものであり、
上記オーバーコート層は、上記オーバーコート液が、上記インク受容層上に塗布された直後に、該オーバーコート層の乾燥重量に対して０．１〜５重量％のポリエーテル系水溶性樹脂を含有する増粘剤により増粘されて形成されていることを特徴とするインクジェット記録物。 - 上記ポリエーテル系水溶性樹脂の曇点が３０℃以下であることを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録物。
- 上記オーバーコート液が、湿潤剤、浸透剤及び界面活性剤からなる群から選ばれる１種又は２種以上を含有することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録物。
- 上記インクジェット記録が、顔料インクを用いて行われたことを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載のインクジェット記録物。
- 請求項１〜４の何れかに記載のインクジェット記録物の製造方法であって、上記インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上にインクジェット記録を行った後、上記オーバーコート液を塗布することを特徴とするインクジェット記録物の製造方法。
- 請求項１〜４の何れかに記載のインクジェット記録物の製造方法であって、上記インク受容層上にインクジェット記録を行った後、該インク受容層上に上記増粘剤を塗布し、該増粘剤が塗布された該インク受容層上に上記オーバーコート液を塗布することを特徴とするインクジェット記録物の製造方法。
- 上記オーバーコート液の塗布が、ジェットノズルを用いて行われることを特徴とする請求項５又は６記載のインクジェット記録物の製造方法。
- 上記増粘剤の塗布が、ジェットノズルを用いて行われることを特徴とする請求項５〜７の何れかに記載のインクジェット記録物の製造方法。」
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