JP3891975B2 - 耳垢除去装置 - Google Patents

Description

本発明は、補聴器の信号出力部に付着した耳垢を除去するための耳垢除去装置に関する。

耳あな形補聴器では、耳垢が補聴器内部に侵入しないように信号出力部にフィルタの役割を果たす多数の細かな孔を開けた耳垢防止チップを取り付けているが、耳垢防止チップに耳垢が付着すると、聞こえが悪くなり、更に耳垢の付着量が多くなると補聴器の故障原因になる可能性が高い（例えば、特許文献１参照）。

従来から耳あな形補聴器には、補聴器全体を清掃するためのブラシを付属品として用意している。また、耳垢の除去が困難な耳垢防止チップに備えて、新たな耳垢防止チップに交換するための予備の耳垢防止チップと交換ツールを用意している（例えば、特許文献２参照）。

特開平７−１３１８９８号公報 特表２００２−５２０９６４号公報

しかし、付属品として用意されているブラシは、耳垢掃除専用のブラシではないので、耳垢防止チップに付着した耳垢を除去するのは容易ではない。特に、高齢者にとって、手先の細かな作業を要求され、小さな耳あな形補聴器の音口を汎用のブラシを用いて清掃するのは困難である。
また、予備の耳垢防止チップと交換ツールが用意されていても、耳垢防止チップは小さくて扱いが困難であるため、装用者自身で交換できず、販売店やサービスセンタまで出向いて交換してもらわなければならない場合があるという問題がある。

本発明は、従来の技術が有するこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、耳垢防止チップを取り替える必要がなく、装用者自身が容易に耳垢を耳垢防止チップから除去することができる耳垢除去装置を提供しようとするものである。

上記課題を解決すべく請求項１に係る発明は、補聴器の信号出力部に付着した耳垢を除去する装置であって、ケース本体と蓋体からなるケースを形成し、前記ケース本体内及び／又は前記蓋体内にブラシを設けた。

請求項２に係る発明は、請求項１記載の耳垢除去装置において、前記蓋体の外側上面及び／又は前記ケース本体の外側底面にすべり防止部材を設けた。

請求項３に係る発明は、請求項１又は２記載の耳垢除去装置において、前記ケース本体の外側側面にすべり防止部材を設けた。

請求項４に係る発明は、請求項１、２又は３記載の耳垢除去装置において、前記ケース本体内をブラシ収納部と清掃部材収納部に画成した。

以上説明したように請求項１に係る発明によれば、耳垢防止チップに付着した耳垢を容易に除去することができる。また、困難な作業である耳垢防止チップを交換する必要がなくなる。更に、補聴器の信号出力部を下向きにして清掃作業を行うので、耳垢防止チップから除去された耳垢が補聴器の内部に侵入することはない。特に、手先の細かな作業が苦手な高齢者にとっては、有効なツールになる。
また、ケース本体内及び蓋体内にブラシを設ければ、ケース本体内に設けたブラシと蓋体内に設けたブラシが相俟って耳垢防止チップに付着した頑固な耳垢を容易に除去することができる。

請求項２に係る発明によれば、ブラシを配設した蓋体及び／又はケース本体をテーブルなどに置いて行う耳垢防止チップに付着している耳垢の除去作業が、蓋体の外側上面とケース本体の外側底面にすべり防止部材を固着しているので、蓋体またはケース本体がテーブル上を滑ることなく安定して行える。

請求項３に係る発明によれば、ブラシを配設したケース本体を把持して耳垢の除去作業を行う場合にも、装用者は確実にケース本体を把持することができるので、安定した耳垢除去作業を行うことができる。

請求項４に係る発明によれば、ブラシと共に、消毒用アルコールなどの清掃用液体を含ませたスポンジや綿などの清掃部材を用いながら行う耳垢除去作業を効率よく行うことができる。

以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。ここで、図１は本発明に係る耳垢除去装置の第１実施の形態の斜視図、図２は同じく第２実施の形態の斜視図、図３は同じく第３実施の形態の斜視図、図４は同じく第４実施の形態の斜視図である。

本発明に係る耳垢除去装置の第１実施の形態は、図１に示すように、有底の円筒状ケース本体１と蓋体２でケース３を形成し、蓋体２内にブラシ４を配設している。ケース本体１に蓋体２を被せることにより、ケース３は密閉空間を形成するので、消毒用アルコールなどの清掃用液体を含ませたスポンジや綿などを、清掃用液体を容易に揮発させることなくケース本体１に収納することができる。

ブラシ４は、蓋体２に固着したベース部材５に植毛されて形成され、その先端は蓋体２の縁より突出している。また、蓋体２と別体にブラシ４を形成するのではなく、蓋体２に直接植毛してブラシ４を形成することもできる。なお、蓋体２とブラシ４との間にクッションの役割を果たす弾性部材（不図示）を設けることもできる。

ブラシ４の毛は、耳あな形補聴器Ｈの音口に装着された耳垢防止チップＣの細かな孔に付着した耳垢を除去できるように細い部材で形成されている。また、ブラシ４の毛は、耳垢防止チップＣの孔を通って必要以上に耳あな形補聴器Ｈの内部に侵入しないように適度な長さになっている。更に、ブラシ４の毛は、必要以上な力が耳垢防止チップＣにかからないように適度な強さになっている。

装用者は、耳あな形補聴器Ｈを把持してブラシ４に上方から耳あな形補聴器Ｈの音口に装着された耳垢防止チップＣを当て、耳あな形補聴器Ｈを前後左右などまたは、円を描くように動かしながらブラシ４に耳垢防止チップＣを摺り付けることによって耳垢防止チップＣに付着している耳垢を除去する。

その際、耳あな形補聴器Ｈの音口を下向きにしているので、耳垢防止チップＣから除去された耳垢が耳垢防止チップＣを通過して耳あな形補聴器Ｈの内部に侵入することはない。また、蓋体２とブラシ４との間に弾性部材を設ければ、耳あな形補聴器Ｈをブラシ４に押し当てた時に過度の負荷が耳あな形補聴器Ｈに掛からない。また、ブラシ４の先端を蓋体２の縁より突出させているので、使い勝手がよい。

本発明に係る耳垢除去装置の第２実施の形態は、図２に示すように、蓋体２内にブラシ４を配設すると共に、円筒状ケース本体１内にもブラシ８を配設している。なお、他の構成及びその作用効果は、図１に示す第１実施の形態と同様である。

また、蓋体２内に配設したブラシ４の硬さや毛の太さと、ケース本体１内に配設したブラシ８の硬さや毛の太さを変えてもよい。例えば、ケース本体１のブラシ８の硬さは、蓋体のブラシ４の硬さより硬めにし、汚れ具合によって使い分けてもよい。

本発明に係る耳垢除去装置の第３実施の形態は、図３に示すように、ブラシ４を配設した蓋体２の外側上面とブラシ８を配設したケース本体１の外側底面に、すべり防止部材１０を固着している。すべり防止部材１０には、ケース本体１又は蓋体２をテーブルなどに置いて耳垢除去作業を行った場合でも、テーブルなどとの間で摩擦力を発揮する材料や形状とする。例えば、材料としてはゴム、樹脂、コルクなど、形状としては板状、イボ状などが考えられる。

装用者は、耳あな形補聴器Ｈを把持してブラシ４，８に上方から耳あな形補聴器Ｈの音口に装着された耳垢防止チップＣを当て、耳あな形補聴器Ｈを前後左右などまたは、円を描くように動かしながらブラシ４，８に耳垢防止チップＣを摺り付けることによって耳垢防止チップＣに付着している耳垢を除去する。

その際、蓋体２またはケース本体１をテーブルなどに置いて行う耳垢防止チップＣに付着している耳垢の除去作業が、ブラシ４を配設した蓋体２の外側上面とブラシ８を配設したケース本体１の外側底面に、すべり防止部材１０を固着しているので、蓋体２またはケース本体１がテーブル上を滑ることなく安定して行える。なお、他の構成及びその作用効果は、図２に示す第２実施の形態と同様である。

更に、ブラシ８を配設したケース本体１の外側側面にも、すべり防止部材１０を固着することができる。これにより、ケース本体１を把持して耳垢の除去作業を行う場合にも、装用者は確実にケース本体１を把持することができるので、安定した耳垢除去作業を行うことができる。

また、すべり防止部材１０に文字や絵などを表示することができるので、すべり防止部材１０はすべりを防止する役割の他に、表示手段としての役割も果たすことができる。

本発明に係る耳垢除去装置の第４実施の形態は、図４に示すように、ケース本体１内をブラシ収納部１１と清掃部材収納部１２に画成している。ブラシ収納部１１にはブラシ１３を配設することができ、清掃部材収納部１２には消毒用アルコールなどの清掃用液体を含ませたスポンジや綿などの清掃部材１４を収納することができる。

このように、ブラシ１３と清掃部材１４を一つのケース本体１に収納することにより、ブラシ１３と共に、消毒用アルコールなどの清掃用液体を含ませたスポンジや綿などの清掃部材１４を用いながら行う耳垢除去作業を効率よく行うことができる。なお、他の構成及びその作用効果は、図３に示す第３実施の形態と同様である。

なお、本発明の実施の形態では、ケース本体１の形状を有底の円筒状にしたが、それに限定されるものではなく、その他の形状（矩形の箱状など）であってもよい。

本発明によれば、耳垢防止チップを取り替える必要がなくなり、しかも装用者自身で容易に耳垢を耳垢防止チップから除去することができるので、補聴器の使い勝手がよくなり、補聴器の普及が図られる。

本発明に係る耳垢除去装置の第１実施の形態の斜視図 本発明に係る耳垢除去装置の第２実施の形態の斜視図 本発明に係る耳垢除去装置の第３実施の形態の斜視図 本発明に係る耳垢除去装置の第４実施の形態の斜視図

符号の説明

１…ケース本体、２…蓋体、３…ケース、４，８，１３…ブラシ、５…ベース部材、１０…すべり防止部材、１１…ブラシ収納部、１２…清掃部材収納部、１４…清掃部材、Ｃ…耳垢防止チップ、Ｈ…耳あな形補聴器。

Claims (4)

1. 補聴器の信号出力部に付着した耳垢を除去する装置であって、ケース本体と蓋体からなるケースを形成し、前記ケース本体内及び／又は前記蓋体内にブラシを設けたことを特徴とする耳垢除去装置。
2. 前記蓋体の外側上面及び／又は前記ケース本体の外側底面にすべり防止部材を設けた請求項１記載の耳垢除去装置。
3. 前記ケース本体の外側側面にすべり防止部材を設けた請求項１又は２記載の耳垢除去装置。
4. 前記ケース本体内をブラシ収納部と清掃部材収納部に画成した請求項１、２又は３記載の耳垢除去装置。