JP3869289B2

JP3869289B2 - 超音波映像検査装置とその焦点位置検出方法

Info

Publication number: JP3869289B2
Application number: JP2002078464A
Authority: JP
Inventors: 俊幸邉春; 嘉昭鈴木; 徹宮田; 登山本; 健竹内; 真石島; 直哉川上
Original assignee: 日立建機ファインテック株式会社
Priority date: 2002-03-20
Filing date: 2002-03-20
Publication date: 2007-01-17
Anticipated expiration: 2022-03-20
Also published as: JP2003270215A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は超音波映像検査装置とその焦点位置検出方法に関し、特に、検査対象部に対する三次元プロファイルデータを作成しこのデータを利用して最適なゲートを設定して焦点合せを行える超音波映像検査装置とその焦点位置検出方法に関する。
【０００２】
【従来の技術】
超音波映像検査装置は、被検体の内部を、Ｂスコープ像やＣスコープ像の映像で表示できる。この装置では、より鮮明な映像を採取するため、超音波探触子の音響特性、超音波の媒体、被検体の内部でのその時の温度による音速等、の各種の測定条件を入力し、それに応じて被検体内の所望の深さ位置に超音波探触子の焦点を設定する焦点合せ作業が必要である。この焦点合せ作業は、オシロスコープ等を使用して被検体からの反射エコーの波形（Ａスコープ像）を観察して行われていた。従来の焦点合せ作業では、まず観察した反射エコー波形を参照して測定したい深さや検出ゲート幅等を設定し、次に目標となる反射エコーの波形が最大となるように焦点型超音波探触子を被検体に対して上下移動させる操作（深さ（Ｚ方向）の位置決め）を行い、測定したい深さに焦点型超音波探触子の焦点を合せるようにしている。なお、焦点合せに関する技術を開示する文献として特開平８−７５７１８号公報を挙げることができる。この公報に開示される自動焦点合せ方法は、被検体の全面について焦点合せを行い、ラフスキャンの手間を省く自動焦点合せを行うための方法である。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
超音波映像検査装置における従来の焦点合せ作業は主に手動で行われる人的作業であった。従って経験が豊富な検査作業者の場合には正確に焦点合せを行うことができるが、経験の少ない検査作業者には正確な焦点合せは難しい作業となっていた。また経験のある検査作業者にとっても負担の大きな作業であった。また特開平８−７５７１８号公報に開示される自動焦点合せ方法では、被検体全面について焦点合せを行うようにしているので、焦点合せに要する時間が長くなり、さらに複雑な計算式に基づいて焦点合せを行っていることから構成が複雑であるという不具合を有する。
【０００４】
本発明の目的は、上記課題を解決するもので、被検体における所望の検査対象部に対して自動的に焦点合せとゲイン調整を行うことができ、焦点合せとゲイン調整の作業を簡単にかつ短時間に行うことができ、さらに測定で得たＣスコープ像が合焦点か否かを容易かつ確実に確認できる超音波映像検査装置とその焦点位置検出方法を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段および作用】
本発明に係る超音波映像検査装置とその焦点位置検出方法は、上記目的を達成するため、次のように構成される。
【０００６】
第１の超音波映像検査装置の焦点位置検出方法（請求項１に対応）は、検査対象部を有する被検体を焦点型の探触子で走査して検査対象部の画像を表示装置に表示する超音波映像検査装置で実施される。この焦点位置検出方法は、被検体に対する基準位置に探触子を設定するステップと、被検体の深さ方向に探触子を移動しながら被検体からのエコー信号を逐次取り込むステップと、取り込んだエコー信号に係るデータを用いて、時間軸と高さ軸とエコー強度軸から成る三次元座標系でのエコー信号レベル波形（以下「三次元プロファイル」と記す）を作成するステップと、検査対象部に対応するエコー信号に係る検査対象部データに対応する箇所に検出ゲートを設定するステップと、検査対象部データを用いて三次元プロファイルについて上記時間軸の方向に透視したような形での断面画像を作成するステップと、断面画像のピーク値を検出することにより検査対象部に対応する焦点位置を検出し、探触子の位置決めを行うステップとから構成される。
【０００７】
第２の超音波映像検査装置の焦点位置検出方法（請求項２に対応）は、上記方法において、好ましくは、適正な輝度で検査対象部を走査するため、三次元プロファイルについて時間軸の方向に透視したような形での上記断面画像より得られるピーク値を補正するステップを含むことで特徴づけられる。
【０００８】
第３の超音波映像検査装置の焦点位置検出方法（請求項３に対応）は、上記方法において、好ましくは、作成された三次元プロファイルを表示装置に表示させるステップを含み、検査対象部に対して探触子の焦点が合致しているか否かを確認可能とすることで特徴づけられる。
【０００９】
第１の超音波映像検査装置（請求項４に対応）は、検査対象部を有する被検体を焦点型の探触子で走査して被検体から得られる焦点位置に対応する位置からのエコー信号のピーク値を検出して測定値とし、この測定値に基づき表示データを生成して検査対象部の画像を表示装置に表示する超音波映像検査装置であり、この装置は、被検体の深さ方向に探触子を移動しながら被検体からのエコー信号を逐次取り込み、時間軸と高さ軸とエコー強度軸から成る三次元座標系でのエコー信号レベル波形（三次元プロファイル）を作成し、検査対象部のエコー信号に対して検出ゲートを設定し、検査対象部のエコー信号を利用して三次元プロファイルについて時間軸の方向に透視したような形での断面画像を作成し、この断面画像のピーク値を検出することで検査対象部の焦点位置を検出し、探触子の位置決めをする焦点合せ制御手段を備える。
【００１０】
第２の超音波映像検査装置（請求項５に対応）は、上記の構成において、好ましくは、焦点合せ制御手段は、三次元プロファイルについて時間軸の方向に透視したような形での断面画像より得られるピーク値を補正する手段を有し、適正な輝度で検査対象部を走査するように構成される。
【００１１】
第３の超音波映像検査装置（請求項６に対応）は、上記の構成において、好ましくは、三次元プロファイルは表示装置に表示され、表示された三次元プロファイルに基づき検査対象部に探触子の焦点が合致しているか否かが確認可能であることで特徴づけられる。
【００１２】
【発明の実施の形態】
以下に、本発明の好適な実施形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１３】
図１は本発明に係る超音波映像検査装置の構成を示すブロック図である。図１に従って超音波映像検査装置の構成を説明する。超音波映像検査装置１０はＸＹＺ移動機構を有する走査機構１１と、水２７を蓄えかつその中に被検体１２を配置する水槽１３を備える。走査機構１１のＸＹＺ移動機構はＸ軸とＹ軸とＺ軸の各方向の移動機構を含んでいる。焦点型の超音波探触子（以下「探触子」という）１４は、走査機構１１に取り付けられ、水槽１３内の被検体１２の上方位置に配置される。走査機構１１によって探触子１４は、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸の各方向に自由に移動させられる。探触子１４は、走査機構１１による移動動作で、被検体１２をＸ軸方向に主走査しかつＹ軸方向に副走査する。
【００１４】
超音波映像検査装置１０は、上記ＸＹ走査に基づいて被検体１２上でのそれぞれの測定点でＡスコープ像が得られる測定値を取得する。さらにＡスコープ像に係る測定値に基づいてＢスコープ像の表示やＣスコープ像の表示のデータを生成し、Ｂスコープ像やＣスコープ像の画像を表示する。
【００１５】
なお本実施形態において、被検体１２には、その表面から或る深さの位置に検査対象部となるような例えば接合面等の境界面が存在しているものとする。
【００１６】
走査機構１１はスキャン（走査）制御装置１５により制御される。スキャン制御装置１５は、インターフェース１６を介して画像処理装置２０により制御される。探触子１４は超音波探傷器１７に接続されている。超音波探傷器１７は発振器やパルサ・レシーバ等を含んで構成されている。超音波探傷器１７もインターフェース１６を介して画像処理装置２０により制御される。超音波探傷器１７は、画像処理装置２０からの制御信号に応じて、その送信端子から探触子１４に所定の周期でパルス信号を送って探触子１４を駆動し、被検体１２に対して超音波を出射させる。この時、探触子１４からの超音波に対して被検体１２から得られる超音波反射エコーを、探触子１４が電気信号に変換する。超音波探傷器１７は、探触子１４で変換された電気信号をエコー受信信号としてその受信端子で受け、そして、これを増幅する。Ａ／Ｄ変換回路１８は、画像処理装置２０からの制御信号に応じて、超音波探傷器１７から得られたアナログ信号を例えば８ビットによる２５６段階でデジタル値に変換する。このデジタル値の測定データは画像処理装置２０のバス２１に入力される。当該測定データは、画像処理装置２０のマイクロプロセッサ（ＭＰＵ）２２で処理される。
【００１７】
以上の構成において、超音波映像検査装置１０では、通常の測定状態にあっては、例えば、探触子１４は、Ｘ軸方向に１ライン走査後に、Ｙ軸方向にピッチ送りされかつＸ軸方向に先とは逆方向に走査する。いわゆるＸ軸方向の往復走査によって被検体１２をＸＹ平面上で走査する。この往復走査で、Ｘ軸方向の走査について所定ピッチで割り当てられた各測定点ごとに検査測定を行い、Ａ／Ｄ変換回路１８でデジタル化されデジタル値の形で測定データを上記ＭＰＵ２２が取り込む。ＭＰＵ２２は、これらのデジタル化されたエコー受信信号から所定のゲート内のピーク値を検出し、各測定点に対応して順次メモリ２３のデータ領域２３ａに記憶していく。
【００１８】
メモリ２３は、その他、平面走査プログラム２３ｂ、焦点位置検出プログラム２３ｃ、表示処理プログラム２３ｄ等を格納している。
【００１９】
平面走査プログラム２３ｂは、通常、上述した走査動作を実行させるための二次元の走査プログラムである。ＭＰＵ２２がこのプログラムを実行することで、探触子１４のＺ軸座標（高さ）が設定されると、そのＺ軸座標を固定にしたままＸ軸方向に所定ピッチで主走査をし、Ｙ軸方向に副走査をする。Ｙ軸方向の測定ピッチは、Ｘ軸方向の測定ピッチと同じである場合もあれば、それより粗い場合もある。
【００２０】
焦点位置検出プログラム２３ｃは、本実施形態に係る超音波映像検査装置における特徴的な機能を実現するプログラムであり、自動的に焦点合せを行うことを可能にし、併せてゲイン調整を可能にする特徴的な機能を実現する。焦点位置検出プログラム２３ｃは図２〜図４を参照して後述される。
【００２１】
表示処理プログラム２３ｄは、検査測定で得られた多数の測定点に関する測定データに基づいて画像を作成するための表示処理を行い、画像メモリ２４に表示用の画像データを蓄え、さらにディスプレイ（表示装置）２５の表示画面に検査測定で得た被検体１２の内部の検査対象部に関する画像を表示する。ディスプレイ２５は画像処理装置２０の外に配置される。また超音波映像検査装置は、画像処理装置につながれる入力装置２６を備える。この入力装置２６には所定の焦点合せ機能キー、その他の各種の入力キーが備えられている。
【００２２】
上記の焦点位置検出プログラム２３ｃによれば、特に初期位置の指定がなされていないときには、探触子１４の初期位置設定が行われる。焦点位置検出プログラム２３ｃがＭＰＵ２２で実行されると、ＭＰＵ２２は、予め入力された探触子１４の焦点距離と被検体１２との位置関係に応じて測定開始点において、まず被検体１２の表面直下に焦点が位置づけられるように探触子１４のＺ軸方向の座標位置（高さ位置）を算出して探触子１４を最初の高さ位置の位置決めを行う。探触子１４の焦点距離と被検体１２との位置関係は、通常、被検体１２は水槽１３の底部に配置されているので、その厚み等が入力されることで決定される。特別な初期位置の設定があったときにはそれに従って探触子１４がＺ軸方向で位置づけられるが、そのような場合を除いて、最初の位置決めによる位置が焦点合せの基準位置（初期位置）になる。
【００２３】
図２は、焦点合せを行うときの被検体１２に対する探触子１４の動作状態を示している。初期において、探触子１４は、水２７を蓄えた上記水槽１３内の被検体１２に対して、その上方位置にて、前述のごとく基準位置に配置される。その後、探触子１４は、矢印２８で示されるように、基準位置（基準の高さ）から所定のピッチで接近され、その時の位置（高さ）の情報と、当該位置での被検体１２からのエコー受信信号に係る情報とが、メモリ２３のデータ領域２３ａに取り込まれる。被検体１２からのエコー受信信号に係る情報はＡ／Ｄ変換回路１８でデジタル値に変換され、上記バス２１を介して取り込まれる。上記の接近動作を継続して所定ピッチごとに上記の測定動作が順次に行われ、被検体１３の表面近傍位置まで繰返す。メモリ２３のデータ領域２３ａには、被検体１２への探触子１４の接近動作に基づく所定ピッチごとの測定での取込み位置（高さ）の情報とエコー受信信号の情報はデジタル値情報として蓄積される。
【００２４】
次に、図３と図４に基づいて、かつ上記の図２に示された探触子１４の焦点合せのための接近動作を参照しながら、画像処理装置２０による焦点合せ処理について説明する。図３は焦点合せ処理の流れを示すフローチャートであり、図４は焦点検出および適正輝度補正の手順を（ａ）〜（ｅ）の波形図等で説明する図である。
【００２５】
図２に示された初期状態において、最初に、超音波映像検査装置の入力装置２６に備えられた上記の焦点合せ機能キーが操作され、焦点合せの指令信号が入力される。焦点合せ機能キーの入力操作が行われたことを条件にして図３に示すスタートの位置になり、図４に示される一連の手順が開始される。
【００２６】
最初のステップＳ１１で、探触子１４の焦点距離と被検体１２の厚さなどの初期的情報を入力装置２６によって入力する。一方、メモリ２３のデータ領域２３ａには超音波探傷器１７の送信パルスの発生周期等について予め超音波映像検査装置１０として最もよく使われる設定値が記憶されている。そこで、ＭＰＵ２２は、それらの設定データを参照してインターフェース１６を介して各種回路に必要な設定データを与え、設定処理を行う。
【００２７】
次のステップＳ１２では焦点検出プログラム２３ｃが起動される。ＭＰＵ２２は、焦点位置検出プログラム２３ｃを実行することにより、ステップＳ１１で入力された探触子１４の焦点距離と被検体１２との位置関係に応じて、測定開始点で、前述のごとく検出開始の初期位置に探触子１４を位置づける。すなわちＭＰＵ２２は、当該プログラム２３ｃを実行して探触子１４の焦点がその表面直下に来るように距離を設定する。
【００２８】
ステップＳ１３で、入力装置２６に設けられた検出開始キー等の入力待ちループに入り、検出開始か否かを検出開始キー等の入力によって検出する。検出開始キー等が入力されると、次のステップＳ１４に移行する。
【００２９】
ステップＳ１４において、ＭＰＵ２２の焦点検出プログラム２３ｃの実行により基準位置（高さ）から探触子１４を所定ピッチで被検体１２に接近させ、所定ピッチで接近した後の高さ位置で測定を行う。所定ピッチの接近後、高さ位置の情報とその高さ位置での被検体１２からのエコー受信信号に係る情報とをＡ／Ｄ変換回路１８でデジタル値に変換し、バス２１を介してメモリ２３のデータ領域２３ａに格納する。上記の測定動作を所定ピッチの接近動作ごとに順次に行い、被検体１２の表面近傍位置まで繰返す。デジタル値に変換してデータ領域２３ａに蓄積されたエコー受信信号の測定値と取込み位置（高さ位置）の情報に基づいて、ＭＰＵ２２で三次元のプロファイルを作成し、バス２１を介してディスプレイ２５に表示する。
【００３０】
上記の接近動作おける一連の測定に基づいて、図４の（ａ）に示すごとき高さに応じたＡスコープ像が得られる。この図において、横軸は時間を意味し、縦軸は高さを意味する。この例では例えば５つの高さに応じたＡスコープ像が示されている。一番上側の像が被検体１２の表面に係る測定に対応するＡスコープ像である。その下側に向かうにつれて探触子１４の高さが低くなる。図４の（ａ）で信号４１は被検体１２の表面からのエコー受信信号であり、信号４２は被検体１２の内部の検査対象部からのエコー受信信号である。この図によれば、探触子１４が被検体１２の表面に近づくに従って、その焦点が下方位置に移動して、検査対象部からのエコー受信信号４２が現れる。
【００３１】
蓄積された前述のエコー受信信号と取込み位置の各情報に基づいて、ＭＰＵ２２で三次元のプロファイルが作成される。図４の（ｂ）に、ディスプレイ２５に表示される三次元プロファイル４３を示す。図４の（ｂ）で、水平横軸は時間を意味し、水平縦軸は高さを意味し、垂直軸はエコー強度（信号レベル）を意味している。図４の（ｂ）において、４１は被検体１２の表面に対応するエコー受信信号、４２は検査対象部に対応するエコー受信信号である。
【００３２】
次のステップＳ１５では、測定オペレータがディスプレイ２５の画面上に表示されている三次元プロファイル４３に基づいて所望の検査対象部（検査面）のエコー受信信号にゲート（ゲート位置とゲート幅）の設定を入力するという入力待ちループに入る。ステップＳ１５でゲート設定が検出されると、ステップＳ１６による焦点位置の検出処理に移る。
【００３３】
測定オペレータによるゲート設定をイメージ的に示すと、図４の（ｂ）と（ｃ）にようになる。前述のごとくディスプレイ２５では、図４（ｂ）に示すように三次元プロファイル４３が表示されている。測定オペレータは、この三次元プロファイル４３を見ながら、入力装置２６に設けられたゲート設定入力キーを操作して、図４（ｃ）に示すごとく、所望の検査対象部（検査面）のエコー受信信号４２を入力するためのゲート４４のゲート位置およびゲート幅を設定する。このゲート設定では、ゲート位置に係るデータとゲート幅に係るデータがＭＰＵ２２に与えられる。
【００３４】
次の焦点位置検出処理のステップＳ１６では、設定されたゲート４４内のデータを時間軸方向に透視したような形でゲート内断面データをＭＰＵ２２にて作成し、バス２１を介してディスプレイ２５に表示する。
【００３５】
ディスプレイ２５に表示されたゲート内断面データに基づく表示内容を図４の（ｄ）に示す。図４（ｄ）で、横軸は高さを意味し、縦軸はエコー強度を意味している。４５は、図２に示すように探触子１４の高さ位置を変えてエコー受信信号を取り込んだとき、ゲート４４の範囲内で生じた検査対象部に対応するエコー受信信号の測定データを集合的に示した領域であり、これがゲート内断面データを意味する。図４（ｃ）において、左側端面から検査対象部に対応するエコー受信信号４２の部分を見た図が、図４（ｄ）に相当する。すなわち、設定されたゲート４４内のエコー受信信号４２に係る測定データを図４（ｃ）の時間軸の方向に透視した図が図４（ｄ）である。
【００３６】
焦点位置検出処理のステップＳ１６では、さらに、作成されたゲート内断面データ４５に基づいて、エコー受信信号４２のピーク座標４６が検出される。ピーク座標４６の検出は、ゲート４４の範囲内に含まれる検査対象部に対応するエコー受信信号のエコー強度の測定データを比較することにより、行われる。この時検出されたピーク座標４６の高さ方向の成分４７が、所望の検査対象部の焦点位置における探触子１４の位置（高さ）となり、エコー強度方向の成分４８がエコー受信信号のピーク値となる。
【００３７】
焦点位置検出処理のステップＳ１６では、さらに、ゲート内断面データ４５を予め設定された適正なエコー強度レベルまでエンハンスし、エンハンスされた係数を取得する。この状態を図４の（ｅ）に示す。図４の（ｅ）で、ピーク座標４６のエコー強度方向の成分４８に対して点４９がエンハンスによって設定されたエコー強度レベル（係数）である。５０が、領域４５に対するエンハンスされた領域を示している。領域４５から領域５０へのエンハンスは、ソフト的に処理することにより、あるいはゲインを大きくすることにより行われる。エンハンスされた係数４９および焦点位置における探触子１４の高さ位置４７はメモリ２３のデータ領域２３ａに保存される。
【００３８】
次のステップＳ１７において、ＭＰＵ２２は、入力装置２６に設けられた走査測定開始キーの入力待ちループより走査開始か否かを検出する。この測定開始キーによる入力が検出されると、次のステップＳ１８において平面走査プログラム２３ｂが起動され、ＭＰＵ２２は、上記のメモリ２３のデータ領域２３ａに記憶された高さ（高さ位置４７）に探触子１４の高さを設定し、測定開始位置から通常のＸＹ走査による平面走査を行う。またこの平面走査の中で得られたエコー受信信号のピーク値にメモリ２３のデータ領域２３ａに記憶されたエンハンスの係数を乗じる。この平面走査で得られた平面画像は、焦点位置検出処理が行われた条件で測定が行われているので、適正な輝度で、測定したい深さに焦点の合った鮮明な映像になる。
【００３９】
ステップＳ１９では測定終了か否かを判断する。測定終了であると判断したときには、測定作業を終了する。測定終了でない判断された時には、他の処理を行うためのステップＳ２０に移行する。
【００４０】
図３に示された前述の焦点位置検出のプロセスにおいてステップＳ１３，Ｓ１５，Ｓ１７ではそれぞれ対応する機能を指示するための入力キーによる入力待ちという構成を採用したが、本発明はこれに限定されるものではなく、所要の条件を設けて自動的に処理するように構成することもできる。
【００４１】
【発明の効果】
以上の説明で明らかなように本発明によれば、被検体の測定表面の任意の一点で焦点型探触子を高さ方向（上から下へ）に順次移動させながらエコー受信信号を取り込み、作成・表示した三次元プロファイルデータに対して所望の検査対象部にゲートを設定するように構成したため、被検体内部の検査対象部に対して容易に、短時間に、かつ確実に焦点合せを行うことができ、焦点の合った走査測定を行うことができる。さらに焦点合せの際、エンハンス処理を行うように構成したため、取得した平面映像を適正な輝度に補正することができる。
【００４２】
さらに本発明に係る焦点合せ機能を有する超音波映像検査装置による測定では、測定後の効果として、作成された上記三次元プロファイルデータは、測定した平面映像の焦点位置が合っているか否かを確認するためのデータとして利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明に係る超音波映像検査装置の実施形態を示すブロック図である。
【図２】水槽内に配置された被検体に対する探触子の焦点合せのための操作状態を示す斜視図である。
【図３】本実施形態の超音波映像検査装置における焦点合せ処理を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態における焦点検出および適正輝度補正の手順を（ａ）〜（ｅ）の波形図等で説明する図である。
【符号の説明】
１０超音波映像検査装置
１１走査機構
１２被検体
１３水槽
１４探触子
２０画像処理装置
２２マイクロプロセッサ（ＭＰＵ）

Claims

検査対象部を有する被検体を焦点型の探触子で走査して前記検査対象部の画像を表示装置に表示する超音波映像検査装置で実施され、
前記被検体に対する基準位置に前記探触子を設定するステップと、
前記被検体の深さ方向に前記探触子を移動しながら前記被検体からのエコー信号を逐次取り込むステップと、
取り込んだ前記エコー信号に係るデータを用いて、時間軸と高さ軸とエコー強度軸から成る三次元座標系でのエコー信号レベル波形を作成するステップと、
前記検査対象部に対応する前記エコー信号に係る検査対象部データに対応する箇所に検出ゲートを設定するステップと、
前記検査対象部データを用いて前記三次元座標系での前記エコー信号レベル波形について前記時間軸の方向に透視したような形での断面画像を作成するステップと、
前記断面画像のピーク値を検出することにより前記検査対象部に対応する焦点位置を検出し、前記探触子の位置決めを行うステップと、
から成ることを特徴とする超音波映像検査装置の焦点位置検出方法。
適正な輝度で前記検査対象部を走査するため、前記三次元座標系での前記エコー信号レベル波形について前記時間軸の方向に透視したような形での前記断面画像より得られるピーク値を補正するステップを含むことを特徴とする請求項１記載の超音波映像検査装置の焦点位置検出方法。
作成された前記三次元座標系での前記エコー信号レベル波形を表示装置に表示させるステップを含み、前記検査対象部に対して前記探触子の焦点が合致しているか否かを確認可能とすることを特徴とする請求項１記載の超音波映像検査装置の焦点位置検出方法。
検査対象部を有する被検体を焦点型の探触子で走査して前記被検体から得られる焦点位置に対応する位置からのエコー受信信号のピーク値を検出して測定値とし、この測定値に基づき表示データを生成して前記検査対象部の画像を表示装置に表示する超音波映像検査装置において、
前記被検体の深さ方向に前記探触子を移動しながら前記被検体からのエコー信号を逐次取り込み、時間軸と高さ軸とエコー強度軸から成る三次元座標系でのエコー信号レベル波形を作成し、前記検査対象部のエコー信号に対して検出ゲートを設定し、前記検査対象部の前記エコー信号を利用して前記三次元座標系での前記エコー信号レベル波形について前記時間軸の方向に透視したような形での断面画像を作成し、この断面画像のピーク値を検出することで前記検査対象部の焦点位置を検出し、前記探触子の位置決めをする焦点合せ制御手段を備えることを特徴とする超音波映像検査装置。
前記焦点合せ制御手段は前記三次元座標系での前記エコー信号レベル波形について前記時間軸の方向に透視したような形での前記断面画像より得られるピーク値を補正する手段を有し、適正な輝度で前記検査対象部を走査することを特徴とする請求項４記載の超音波映像検査装置。
前記三次元座標系での前記エコー信号レベル波形は前記表示装置に表示され、表示された前記三次元座標系での前記エコー信号レベル波形に基づき前記検査対象部に前記探触子の焦点が合致しているか否かが確認可能であることを特徴とする請求項４記載の超音波映像検査装置。