JP3854439B2 - 画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、複数の複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等を連結して並行動作を行える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、回線を介してネットワーク接続されている複数の複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等の画像形成装置が利用されている。これらの画像形成装置には、画像データ、制御信号によって接続されている他の画像形成装置に読み取った画像を送信し、その送信した同一ジョブを接続した複数の画像形成装置で画像形成して生産効率を向上させることができる画像形成装置もある。
複数台の画像形成装置が同一ジョブを行う場合、並行で動作する画像データを送信しながら画像形成を行う装置（以下、マスター装置という）と、画像データを受信して画像形成を行う装置（以下、スレーブ装置という）がともにそのジョブを実行するための同じ機能を備えていなければならない。また、画像を転写するための転写紙も同サイズのものを備えていなければならない。
この複数の画像形成装置による画像形成動作において、スレーブ装置は、マスター装置がスキャナ部で原稿を読込んで送信した画像データに従って画像形成を行う。また、スレーブ装置は原稿を読込む必要がないのでスキャナ動作はせずに、モータ、ソレノイド、クラッチなどのアクチュエータ、高圧電源、定着ヒータ、各センサなどを含むエンジン部のみを動作させて画像形成を行う。
【０００３】
最近では、このように接続された複数の画像形成装置は、省電力化のために非画像形成時には消費電力を極力少なくするよう求められている。画像形成装置の場合、マスター装置からの並行動作要求でスレーブ装置が起動できるようにすると、省電力化につながることとなる。例えば、複写機も例外ではなく、実際の複写動作時以外は電源を切ることで省電力化を図っている。
また、各画像形成装置は、エンジン部の制御と画像形成装置の操作、状態を表示するための操作部を制御するためのメイン制御部を備える。
並行動作を行う場合、スレーブ装置が省電力モード状態であると、スレーブ装置はマスター装置からの並行動作要求によって起動され、要求されている並行動作ジョブの実行可否の判断を行う。そこで、スレーブ装置のメイン制御部は、消費電力を低くするために電源を完全にＯＦＦにせず、並行動作要求の受信はできるように最低限の機能を動作させておく省電力モードになっている。
特開平７−１８６４９２号公報には、スタンバイ状態に入るときに、切り換え手段は電源手段から画像形成制御手段への電力供給を停止し、補助電源手段から画像形成制御手段へ電力供給するように切り換えることで省電力化を図る画像形成装置の発明が記載されている。
【０００４】
図１４は、従来の画像形成装置の構成を示したブロック図である。図１４では、スレーブ装置１０１とマスター装置２０１が連結Ｉ／Ｆ（インターフェース）ユニット６１を介して連結されている。スキャナユニット６２から転送された画像データを画像処理ユニット６３が画像処理を行い、その画像データを書込みユニット６４に転送する。
画像データは、画像編集、ジャムバックアップ等のためにメモリ制御部６５により制御され、メモリ６６に蓄積される。その際、メモリ制御部６５は、１画像データを圧縮してからメモリ６６に蓄積する。
ＣＰＵ（中央処理装置）６７は、これらの画像処理ユニット６３、メモリ制御部６５を制御し、画像データ処理、画像データのパスの切換え、メモリ制御などを行う。また、ＣＰＵ６７は、エンジンコントロールユニット８０を介して、センサ類の監視、スキャナ制御、モータ、ソレノイド、クラッチなどのアクチュエータ７１の制御、定着温度制御、高圧電源制御などを行い画像形成動作を行っている。
【０００５】
マスター装置２０１は、並行動作要求処理の場合、連結Ｉ／Ｆユニット６１を介して、スレーブ装置１０１に画像データやジョブ内容などの制御信号を送信する。
省電力モードでは、並行動作要求の受信や電源キーなどの監視により、スレーブ装置を起動するために必要な最低限の機能を動作させておく。図１４では、省電力ユニット８１は、ＣＰＵ６７、画像処理ユニット６３、メモリ制御部６５、メモリ６６などから構成される省電力ユニット８１、連結Ｉ／Ｆユニット６１が省電力モードで機能している。電源ユニット６８は、この省電力モードで機能しているユニットに電源を供給している。
実際の画像形成時のみ動作が要求されるユニットには、電源ユニット６９から電源が供給され、電源ユニット６９は、ＣＰＵ６７からの起動信号でＯＮ／ＯＦＦ可能である。
並行動作要求を受信すると省電力ユニット８１は、電源ユニット６９を起動させてエンジンコントロールユニット８０が監視している各種センサ７４〜７６、フィニッシャ５５の有無、ステープラ８２の針の有無、両面ユニット５６の有無などを検出してマスター装置２０１からの要求ジョブの実行可否の判断を行う。
【０００６】
図１５は、並行動作の実行可否を判断するための従来の各センサの接続を示した図である。
電源ユニット６８が省電力ユニット８１に電源を供給し、電源ユニット６９はエンジンコントロールユニット８０に電源を供給し、各センサ７４〜７６はエンジンコントロールユニット８０より電源を供給される。また、センサ出力もエンジンコントロールユニット８０が監視する。この情報を省電力ユニット８１に伝えるため、省電力モード時にはエンジンコントロールユニット８０は動作していないので、並行動作の実行可否を判断することができない。
同様に、両面ユニット５６、フィニッシャ５５、ステープラ８２の有無も省電力モード時には判断できない。
並行動作要求を受信した場合、省電力ユニット８１が電源ユニット６９を起動し、エンジンコントロールユニット８０に電源が供給されると、エンジンコントロールユニット８０が起動し各種センサ７４〜７６の情報を得ることができる。ステープラ８２については通常フィニッシャ５５内に装着されているので、ステープラ８２のセット検知情報とステープルエンド検知情報は、フィニッシャ５５の制御部が監視して、フィニッシャ５５とエンジンコントロールユニット８０の間のインターフェースで伝達する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複写の生産効率を向上させるために複数の複写装置を画像データ、制御信号で接続し同一ジョブを複数の並行動作で複写動作を行う従来の画像形成装置では、省電力化のためにスレーブ装置の電源を切ると、マスター装置からの並行動作要求信号を受信することができなかった。そのため、マスター装置の非動作状態でもスレーブ装置の電源を完全に切っておくということができなかった。また、マスター装置から要求されたジョブを実行できない状態の場合、１度はスレーブ装置を起動して判断しなければならないので、判断に時間がかかり、無駄に電力を消費してしまっていた。
また、画像形成装置の省電力化は、非動作時には制御部以外の電源供給を停止する方法などが取られてきたが、制御部で消費する電力も決して少なくないため、省電力にすぐには結びつかなかった。
【０００８】
本発明の第１の目的は、画像形成装置本体の電源スイッチから入力信号があった場合、システム全体を短時間で安定して立ち上げることで、必要最低限の電力供給で省電力化を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
本発明の第２の目的は、プリンタ機能が付加された画像形成装置の場合、画像形成装置の停止状態でプリンタデータ受信時にも起動することができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第３の目的は、ＦＡＸ機能が付加された画像形成装置の場合、画像形成装置の停止状態でリンギング受信時にも起動することができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第４の目的は、画像形成装置が省電力モードにおいても並行動作の実行可否の判断を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、他の画像形成装置と接続する接続手段と、電源をオン／オフする電源スイッチと、前記接続手段を介して受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、前記監視手段からの信号と前記他の画像形成装置から受信した画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記画像処理手段で画像処理された画像データを作像し、用紙を搬送する画像形成手段と、前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段とにそれぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、前記画像処理手段が画像処理を行っていない場合、この監視手段のみ起動しており、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第１の目的を達成する。
請求項２記載の発明では、他の画像形成装置と接続する接続手段と、電源をオン／オフする電源スイッチと、原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記接続手段を介して受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、前記監視手段からの信号と前記他の画像形成装置から受信した画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段で画像処理された画像データを作像し、用紙を搬送する画像形成手段と、前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段それぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、前記電源スイッチがオンである場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第１の目的を達成する。
【００１１】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することにより、前記第１の目的を達成する。
請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記画像処理手段によって画像処理された画像データを印字出力するプリンタ制御手段をさらに備え、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から電力を供給することにより、前記第２の目的を達成する。
【００１２】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することにより、前記第２の目的を達成する。
請求項６記載の発明では、請求項１記載の発明において、所定の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信手段をさらに備え、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置からファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から電力を供給することにより、前記第３の目的を達成する。
【００１３】
請求項７記載の発明では、請求項６記載の発明において、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から前記ファクシミリ送信手段がファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することにより、前記第３の目的を達成する。
請求項８記載の発明では、請求項６記載の発明において、前記画像読取手段によって読み取る原稿があるかどうかを検知する原稿検知手段と、ファクシミリ送信か複写機能を選択できる選択手段をさらに備え、前記電源スイッチがオフである際に、前記原稿検知手段が前記画像読取手段に原稿がセットされたことを検知した場合、前記監視手段からの信号により前記画像処理手段と前記画像読取手段に前記電源から電力を供給し、その後、前記選択手段によってファクシミリ機能が選択されたとき、前記監視手段からの信号により前記画像形成手段に前記電源から電力を供給せず、前記選択手段によって複写機能が選択されたとき、前記監視手段からの信号により前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第３の目的を達成する。
【００１４】
請求項９記載の発明では、他の画像形成装置と接続する接続手段と、電源をオン・オフする電源スイッチと、前記接続手段によって受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段によって読み取られた画像データに所定の画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段によって所定の画像処理された画像データを作像し、用紙搬送する画像形成手段と、前記画像読取手段によって読み取られた画像データをファクシミリ送信または複写する送信・複写手段と、前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段とにそれぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、前記読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段と前記送信・複写手段が動作していない場合、前記監視手段は前記電源からの電力供給を待機させる状態に保持し、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第４の目的を達成する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図１ないし図１３を参照して詳細に説明する。
まず、第１の実施の形態について説明する。
図１は、第１の実施の形態の画像形成装置の構成および各信号の流れを示したブロック図である。ここで、図中のマスターとなる画像形成装置（以下、マスター装置とする）２００は、スレーブとなる画像形成装置（以下、スレーブ装置とする）１００と同様の構成をしているものとする。また、スレーブ装置１００とマスター装置２００は、連結Ｉ／Ｆ（インターフェース）ユニット１２を介して、画像データや制御信号の送受信を行う。
スレーブ装置１００は、省電力制御部２０、スキャナ部２１、メイン制御部２２およびエンジン部２３を備えている。
【００１６】
メイン制御部２２は、メイン制御用ＣＰＵ（中央処理装置，ＭＣ）１が操作部２と画像処理ユニット（ＩＰＵ）３、メモリ制御ユニット（ＭＣＵ）４、エンジン部２３を制御する。メイン制御用ＣＰＵ１は、省電力制御ＣＰＵ１０とハンドシェイクしている。
メモリ制御ユニット４は、画像データを展開するための画像メモリ（ＶＭ）６と画像データの圧縮・伸長を行う圧縮／伸長モジュール７、圧縮された画像データを保存するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やＣＤＲ／Ｗなどの大容量記憶装置（ＬＭ）８を制御する。
画像処理ユニット３は、スキャナによって読み込まれた画像データの画質処理を行い、メモリ制御ユニット４に画像データを転送するとともに、作像するために書き込みユニット（ＬＵ）９にも画像データを転送する。
メモリ制御ユニット４は、画像データを画像メモリ６上に展開するとともに画像データを圧縮し、大容量記憶装置８にリピートコピー、バックアップのために記憶させる。
本実施形態では、エンジン部２３の制御は、メイン制御用ＣＰＵ１がエンジン制御（ＡＳＩＣ）あるいはＬＳＩにアクセスして行う構成となっているが、エンジン制御専用のＣＰＵで制御するような構成とすることも可能である。
【００１７】
省電力制御ＣＰＵ１０は、電源ＳＷ（スイッチ）１１からの入力信号と画像データラインと制御信号により、接続されている別の画像形成装置からの並行動作要求信号を割込あるいはポーリングによって監視している。また、省電力制御ＣＰＵ１０は、スレーブ装置１００の非動作時でも省電力モードで動作待機の状態でいることができる。
省電力制御ＣＰＵ１０は、入力信号の監視と電源部３０の電源起動信号のＯＮ／ＯＦＦをして、スレーブ装置１００が動作時には、メイン制御用ＣＰＵ１とハンドシェイクするだけでよく、動作速度を速くする必要もなく、装置全体としての消費電力を低くすることができる。
【００１８】
複写並行動作の場合、マスター装置２００がスキャナ部２１で原稿を読込み、スレーブ装置１００は、その送信されてくる読込まれた画像データにより画像形成を行う。
スレーブ装置１００は、エンジン部２３の制御と装置全体の操作、状態を表示するための操作部２を制御するためのメイン制御部２２への電源の供給が必要であり、モータ、ソレノイド、クラッチなどのアクチュエータ７１、高圧電源７７、定着ヒータ、各センサ７８などを含むエンジン部２３への電源の供給も行う。
一方、スレーブ装置１００は、スキャナを動作させる必要がないので、スキャナ部２１への電源の供給は不要である。このように、必要なユニットのみに電源を供給することで省電力化を図ることができる。
なお、本実施形態では、スレーブ装置１００の構成、動作について説明したが、スレーブ装置１００とマスター装置２００は構成が同じであるので、スレーブ装置２００とマスター装置１００と各画像形成装置の関係を逆にすることも可能である。
【００１９】
図２は、画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
第１の実施形態の省電力制御ＣＰＵ１０による電源部３０からの電源起動信号の流れは、図２に示すようになっている。省電力制御部２０の電源部３０は、メイン制御部２２、エンジン部２３、スキャナ部２１への電源の供給を独立で行うことが可能である。
スレーブ装置１００の電源部３０は、図２のように起動信号なしに交流（ＡＣ３０）が入力されると起動する。電源部３０は、省電力制御ＣＰＵ１０に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ１）２４、メイン制御部２２に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ２）２５、スキャナ部２１に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ３）２６、エンジン部２３に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ４）２７を備えている。電源ユニット２５〜２７は、省電力制御ＣＰＵ１０からの電源起動信号により個別にＯＮ／ＯＦＦすることができる。
なお、メイン制御部２２に電源を供給するよう起動する省電力制御ＣＰＵ１０からの信号を電源起動信号Ａ、スキャナ部２１への信号を電源起動信号Ｂ、エンジン部２３への信号を電源起動信号Ｃとする。
【００２０】
次に、第２の実施の形態について説明をする。
図３は、第２の実施の形態の画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
本実施形態では、電源部３０は、省電力制御ＣＰＵ１０に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ１）２４、スキャナ部２１に電源を供給するスイッチ（ＳＷ１）３１、メイン制御部２２に電源を供給するスイッチ（ＳＷ２）３２、エンジン部２３に電源を供給するスイッチ（ＳＷ３）３３を備えている。
第３の実施形態では、図２の電源ユニット２５〜２７を半導体あるいは接点式のスイッチ３１〜３３に替えた実施の形態である。このようにスイッチ３１〜３３によって、各部２１〜２３に電力を個別に供給することができる。
制御側が安定しない状態、すなわち制御側のソフトが完全に起動していない状態で可動部に電源を供給した場合に、不安定動作が発生することがある。スレーブ装置１００の停止時からスキャナ部２１、エンジン部２３に電源を供給する場合、省電力制御ＣＰＵ１０は、メイン制御部２２が動作してから、各電源ユニット２６、２７への電源起動信号Ｂ、Ｃをアクティブにすることができる。
【００２１】
図４は、スレーブ装置１００が各電源ユニット２５〜２７を起動する際の処理手順を示したフローチャートである。
省電力制御ＣＰＵ１０は、電源ＳＷ１１からの信号あるいは並行動作要求信号を受信すると、電源起動信号Ａをアクティブにして（ステップ４０１）、メイン制御部２２に電源を供給する。電源を供給されるとメイン制御部２２のメイン制御用ＣＰＵ１は、予め組み込まれたプログラムにより初期化され、省電力制御ＣＰＵ１０と通信によりハンドシェイクを行う。省電力制御ＣＰＵ１０は、ハンドシェイクによりメイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ４０２；Ｙ）、各電源起動信号Ｂ、Ｃをアクティブにして電源ユニット２６、２７に電源を供給する（ステップ４０３〜４０４）。
【００２２】
図５は、スレーブ装置１００が停止している場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００の停止時に、電源スイッチ信号が入力された場合（ステップ５０１；Ｙ）、複写動作要求が行われることを想定して、スレーブ装置１００のシステム全体を短時間で立ち上げるために省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにして（ステップ５０２）、メイン制御部２２に電源を供給する。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ５０３；Ｙ）、電源起動信号Ｂ、Ｃをアクティブにしてスキャナ部２１、エンジン部２３に電源を供給する（ステップ５０４〜５０５）。
【００２３】
図６は、マスター装置２００からの並行動作要求によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００は、マスター装置２００からの並行動作要求により画像形成を行う場合には、スキャナ部２１に電源を供給する必要はない。並行動作要求を受信した場合（ステップ６０１；Ｙ）、省電力制御部２０は、電源起動信号Ａをアクティブにして（ステップ６０２）、メイン制御部２２に電源を供給する。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ６０３；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３に電源を供給する（ステップ６０４）。
【００２４】
図７は、第３の実施の形態の画像形成装置１００の構成を示したブロック図である。
第４の実施形態の画像形成装置１００は、第１の実施形態にプリンタ機能を制御するプリンタ制御部（ＰＣ）１３を備えた構成となっている。プリンタ制御部１３がプリンタデータを受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、出力するプリンタデータ受信信号を監視する。スレーブ装置１００の停止状態でプリンタデータ受信信号を受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号を出力する。
【００２５】
図８は、プリンタデータ受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００は、プリンタ制御部１３からのプリンタデータ受信信号により画像形成を行う場合には、図６の並行動作要求の処理手順と同様に、スキャナ部２１に電源を供給する必要はない。プリンタデータ受信信号を受信した場合、（ステップ８０１；Ｙ）、省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにしてメイン制御部２２に電源を供給する（ステップ８０２）。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ８０３；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３に電源を供給する（ステップ８０４）。
【００２６】
図９は、第４の実施の形態の画像形成装置１００の構成を示したブロック図である。
第５の実施形態の画像形成装置１００は、第１の実施形態にＦＡＸ機能を制御するＦＡＸ制御部（ＦＣ）１４を備えた構成となっている。ＦＡＸ制御部１４がリンギングを受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、出力するリンギング受信信号を監視する。スレーブ装置１００の停止状態でリンギング受信信号を受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号を出力する。
【００２７】
図１０は、リンギング受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００は、ＦＡＸ制御部１４からのリンギング受信信号により画像形成を行う場合には、図６および図８の処理手順と同様に、スキャナ部２１に電源を供給する必要はない。リンギング受信信号を受信した場合（ステップ１００１；Ｙ）には、省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにしてメイン制御部２２に電源を供給する（ステップ１００２）。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ１００３；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３に電源を供給する（ステップ１００４）。
【００２８】
図１１は、ファクシミリの送信機能のみを行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
ＦＡＸの送信機能のみを使用する場合、エンジン部２３の動作を必要としない。スレーブ装置１００の原稿がセットされた場合（ステップ１１０１；Ｙ）、複写機能を使用するのかＦＡＸの送信機能を使用するかわからないので省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにしてメイン制御部２２に電源を供給する（ステップ１１０２）。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ１１０３；Ｙ）、電源起動信号Ｂをアクティブにしてスキャナ部２１に電源を供給する（ステップ１１０４）。
その後、ＦＡＸ機能が選択された場合（ステップ１１０５；Ｎ）、そのままエンジン部２３には電源を供給しない。原稿がセットされ（ステップ１１０１；Ｙ）、複写機能が選択された場合（ステップ１１０５；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３への電源も供給する（ステップ１１０６）。
【００２９】
図１２は、第５の実施の形態の画像形成装置２００の構成および各信号の流れを示したブロック図である。また、図１３は、並行動作の実行可否を判断するための接続を示した図である。
第５の実施形態の画像形成装置２００は、エンジンコントロールユニット５０の構成が図１４の従来の画像処理装置２０１と異なっている実施の形態である。
電源ユニット（ＰＳＵ３）５２は、省電力モード時に電源を供給する。電源ユニット（ＰＳＵ４）５３は、画像形成時に省電力ユニット（ＳＣＵ２）５１の起動信号により起動され、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ２）５０、フィニッシャ５５、両面ユニット（ＤＰＵ２）５７に電源を供給する。
本実施形態では、ペーパーエンドセンサ７５、ペーパーサイズセンサ７４、トナーエンドセンサ７６、フィニッシャ５５のセット検知、両面ユニット５７のセット検知は省電力ユニット５１が直接監視している。ステープラセット検知、ステープルエンドセンサもエンジンコントロールユニット５０とフィニッシャ５５のインターフェースを介さずに直接、省電力ユニット５１が監視していることにより、並行動作の実行可否を電源ユニット５３が起動することなく判断することができる。
本実施形態では、省電力モード時にセンサに電力を供給することで、各センサの消費電力が少なくなり、大幅な消費電力増加を防ぐことができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、監視手段からの信号により電源から画像処理手段に電力を供給し、画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、画像読取手段と画像形成手段に電源から電力を供給するので、制御側が安定しないで可動部に電源を供給した場合の不安定動作を防止することができる。
【００３１】
請求項２記載の発明では、電源スイッチがオンである場合、監視手段からの信号により画像処理手段と画像読取手段と画像形成手段に電源から電力を供給するので、システム全体を短時間で立ち上げることが可能となる。
請求項３記載の発明では、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置から動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から画像処理手段と画像形成手段に電力を供給するので、省電力化が可能となる。
【００３２】
請求項４記載の発明では、画像処理手段によって画像処理された画像データを印字出力するプリンタ制御手段をさらに備え、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から電力を供給するので、並行動作要求信号受信時に加えて、プリンタデータ受信時にも装置を起動させることができる。
請求項５記載の発明では、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から画像処理手段と画像形成手段に電力を供給するので、並行動作要求信号受信時に加えて、プリンタデータ受信時にも装置を起動させることができる。
【００３３】
請求項６記載の発明では、所定の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信手段をさらに備え、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置からファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から電力を供給するので、並行動作要求受信時に加えて、リンギング信号受信時にも装置を起動させることができる。
請求項７記載の発明では、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置からファクシミリ送信手段がファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から画像処理手段と画像形成手段に電力を供給するので、省電力化が可能となる。
【００３４】
請求項８記載の発明では、画像読取手段によって読み取る原稿があるかどうかを検知する原稿検知手段と、ファクシミリ送信か複写機能を選択できる選択手段をさらに備え、電源スイッチがオフである際に、原稿検知手段が画像読取手段に原稿がセットされたことを検知した場合、監視手段からの信号により画像処理手段と画像読取手段に電源から電力を供給し、その後、選択手段によってファクシミリ機能が選択されたとき、監視手段からの信号により画像形成手段に電源から電力を供給せず、選択手段によって複写機能が選択されたとき、監視手段からの信号により画像形成手段に電源から電力を供給するので、複写機能を使用するのかＦＡＸの送信機能を使用するかわからないので最低限必要な電源を供給することができ、省電力化が可能となる。
【００３５】
請求項９記載の発明では、読取手段と画像処理手段と画像形成手段と送信・複写手段が動作していない場合、監視手段は電源からの電力供給を待機させる状態に保持するので、他の画像形成装置から並行動作要求があった場合でも装置を起動することなく実行可否の判断が速く、無駄な電力の消費を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の画像形成装置の構成および各信号の流れを示したブロック図である。
【図２】画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
【図３】第２の実施の形態の画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
【図４】スレーブ装置が各電源ユニットを起動する際の処理手順を示したフローチャートである。
【図５】スレーブ装置が停止している場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図６】マスター装置からの並行動作要求によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図７】第３の実施の形態の画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図８】プリンタデータ受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図９】第４の実施の形態の画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図１０】リンギング受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】ファクシミリの送信機能のみを行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１２】第５の実施の形態の画像形成装置の構成および各信号の流れを示したブロック図である。
【図１３】並行動作の実行可否を判断するための接続を示した図である。
【図１４】従来の画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図１５】並行動作の実行可否を判断するための従来の接続を示した図である。
【符号の説明】
１ メイン制御用ＣＰＵ（中央処理装置）
２ 操作部
３ 画像処理ユニット
４ メモリ制御ユニット
６ 画像メモリ
７ 圧縮／伸長モジュール
８ 大容量記憶装置
９ 書き込みユニット
１０ 省電力制御ＣＰＵ
１１ 電源ＳＷ（スイッチ）
１２ 連結Ｉ／Ｆ（インターフェース）ユニット
２０ 省電力制御部
２１ スキャナ部
２２ メイン制御部
２３ エンジン部
２４ 電源ユニット
３０ 電源部
１００ スレーブ装置
２００ マスター装置
【発明の属する技術分野】
本発明は、画像形成装置に係り、特に、複数の複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等を連結して並行動作を行える画像形成装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
近年、回線を介してネットワーク接続されている複数の複写機、ファクシミリ装置、プリンタ装置等の画像形成装置が利用されている。これらの画像形成装置には、画像データ、制御信号によって接続されている他の画像形成装置に読み取った画像を送信し、その送信した同一ジョブを接続した複数の画像形成装置で画像形成して生産効率を向上させることができる画像形成装置もある。
複数台の画像形成装置が同一ジョブを行う場合、並行で動作する画像データを送信しながら画像形成を行う装置（以下、マスター装置という）と、画像データを受信して画像形成を行う装置（以下、スレーブ装置という）がともにそのジョブを実行するための同じ機能を備えていなければならない。また、画像を転写するための転写紙も同サイズのものを備えていなければならない。
この複数の画像形成装置による画像形成動作において、スレーブ装置は、マスター装置がスキャナ部で原稿を読込んで送信した画像データに従って画像形成を行う。また、スレーブ装置は原稿を読込む必要がないのでスキャナ動作はせずに、モータ、ソレノイド、クラッチなどのアクチュエータ、高圧電源、定着ヒータ、各センサなどを含むエンジン部のみを動作させて画像形成を行う。
【０００３】
最近では、このように接続された複数の画像形成装置は、省電力化のために非画像形成時には消費電力を極力少なくするよう求められている。画像形成装置の場合、マスター装置からの並行動作要求でスレーブ装置が起動できるようにすると、省電力化につながることとなる。例えば、複写機も例外ではなく、実際の複写動作時以外は電源を切ることで省電力化を図っている。
また、各画像形成装置は、エンジン部の制御と画像形成装置の操作、状態を表示するための操作部を制御するためのメイン制御部を備える。
並行動作を行う場合、スレーブ装置が省電力モード状態であると、スレーブ装置はマスター装置からの並行動作要求によって起動され、要求されている並行動作ジョブの実行可否の判断を行う。そこで、スレーブ装置のメイン制御部は、消費電力を低くするために電源を完全にＯＦＦにせず、並行動作要求の受信はできるように最低限の機能を動作させておく省電力モードになっている。
特開平７−１８６４９２号公報には、スタンバイ状態に入るときに、切り換え手段は電源手段から画像形成制御手段への電力供給を停止し、補助電源手段から画像形成制御手段へ電力供給するように切り換えることで省電力化を図る画像形成装置の発明が記載されている。
【０００４】
図１４は、従来の画像形成装置の構成を示したブロック図である。図１４では、スレーブ装置１０１とマスター装置２０１が連結Ｉ／Ｆ（インターフェース）ユニット６１を介して連結されている。スキャナユニット６２から転送された画像データを画像処理ユニット６３が画像処理を行い、その画像データを書込みユニット６４に転送する。
画像データは、画像編集、ジャムバックアップ等のためにメモリ制御部６５により制御され、メモリ６６に蓄積される。その際、メモリ制御部６５は、１画像データを圧縮してからメモリ６６に蓄積する。
ＣＰＵ（中央処理装置）６７は、これらの画像処理ユニット６３、メモリ制御部６５を制御し、画像データ処理、画像データのパスの切換え、メモリ制御などを行う。また、ＣＰＵ６７は、エンジンコントロールユニット８０を介して、センサ類の監視、スキャナ制御、モータ、ソレノイド、クラッチなどのアクチュエータ７１の制御、定着温度制御、高圧電源制御などを行い画像形成動作を行っている。
【０００５】
マスター装置２０１は、並行動作要求処理の場合、連結Ｉ／Ｆユニット６１を介して、スレーブ装置１０１に画像データやジョブ内容などの制御信号を送信する。
省電力モードでは、並行動作要求の受信や電源キーなどの監視により、スレーブ装置を起動するために必要な最低限の機能を動作させておく。図１４では、省電力ユニット８１は、ＣＰＵ６７、画像処理ユニット６３、メモリ制御部６５、メモリ６６などから構成される省電力ユニット８１、連結Ｉ／Ｆユニット６１が省電力モードで機能している。電源ユニット６８は、この省電力モードで機能しているユニットに電源を供給している。
実際の画像形成時のみ動作が要求されるユニットには、電源ユニット６９から電源が供給され、電源ユニット６９は、ＣＰＵ６７からの起動信号でＯＮ／ＯＦＦ可能である。
並行動作要求を受信すると省電力ユニット８１は、電源ユニット６９を起動させてエンジンコントロールユニット８０が監視している各種センサ７４〜７６、フィニッシャ５５の有無、ステープラ８２の針の有無、両面ユニット５６の有無などを検出してマスター装置２０１からの要求ジョブの実行可否の判断を行う。
【０００６】
図１５は、並行動作の実行可否を判断するための従来の各センサの接続を示した図である。
電源ユニット６８が省電力ユニット８１に電源を供給し、電源ユニット６９はエンジンコントロールユニット８０に電源を供給し、各センサ７４〜７６はエンジンコントロールユニット８０より電源を供給される。また、センサ出力もエンジンコントロールユニット８０が監視する。この情報を省電力ユニット８１に伝えるため、省電力モード時にはエンジンコントロールユニット８０は動作していないので、並行動作の実行可否を判断することができない。
同様に、両面ユニット５６、フィニッシャ５５、ステープラ８２の有無も省電力モード時には判断できない。
並行動作要求を受信した場合、省電力ユニット８１が電源ユニット６９を起動し、エンジンコントロールユニット８０に電源が供給されると、エンジンコントロールユニット８０が起動し各種センサ７４〜７６の情報を得ることができる。ステープラ８２については通常フィニッシャ５５内に装着されているので、ステープラ８２のセット検知情報とステープルエンド検知情報は、フィニッシャ５５の制御部が監視して、フィニッシャ５５とエンジンコントロールユニット８０の間のインターフェースで伝達する。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、複写の生産効率を向上させるために複数の複写装置を画像データ、制御信号で接続し同一ジョブを複数の並行動作で複写動作を行う従来の画像形成装置では、省電力化のためにスレーブ装置の電源を切ると、マスター装置からの並行動作要求信号を受信することができなかった。そのため、マスター装置の非動作状態でもスレーブ装置の電源を完全に切っておくということができなかった。また、マスター装置から要求されたジョブを実行できない状態の場合、１度はスレーブ装置を起動して判断しなければならないので、判断に時間がかかり、無駄に電力を消費してしまっていた。
また、画像形成装置の省電力化は、非動作時には制御部以外の電源供給を停止する方法などが取られてきたが、制御部で消費する電力も決して少なくないため、省電力にすぐには結びつかなかった。
【０００８】
本発明の第１の目的は、画像形成装置本体の電源スイッチから入力信号があった場合、システム全体を短時間で安定して立ち上げることで、必要最低限の電力供給で省電力化を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【０００９】
本発明の第２の目的は、プリンタ機能が付加された画像形成装置の場合、画像形成装置の停止状態でプリンタデータ受信時にも起動することができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第３の目的は、ＦＡＸ機能が付加された画像形成装置の場合、画像形成装置の停止状態でリンギング受信時にも起動することができる画像形成装置を提供することである。
本発明の第４の目的は、画像形成装置が省電力モードにおいても並行動作の実行可否の判断を行うことができる画像形成装置を提供することである。
【００１０】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明では、他の画像形成装置と接続する接続手段と、電源をオン／オフする電源スイッチと、前記接続手段を介して受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、前記監視手段からの信号と前記他の画像形成装置から受信した画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記画像処理手段で画像処理された画像データを作像し、用紙を搬送する画像形成手段と、前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段とにそれぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、前記画像処理手段が画像処理を行っていない場合、この監視手段のみ起動しており、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第１の目的を達成する。
請求項２記載の発明では、他の画像形成装置と接続する接続手段と、電源をオン／オフする電源スイッチと、原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記接続手段を介して受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、前記監視手段からの信号と前記他の画像形成装置から受信した画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段で画像処理された画像データを作像し、用紙を搬送する画像形成手段と、前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段それぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、前記電源スイッチがオンである場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第１の目的を達成する。
【００１１】
請求項３記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することにより、前記第１の目的を達成する。
請求項４記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記画像処理手段によって画像処理された画像データを印字出力するプリンタ制御手段をさらに備え、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から電力を供給することにより、前記第２の目的を達成する。
【００１２】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することにより、前記第２の目的を達成する。
請求項６記載の発明では、請求項１記載の発明において、所定の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信手段をさらに備え、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置からファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から電力を供給することにより、前記第３の目的を達成する。
【００１３】
請求項７記載の発明では、請求項６記載の発明において、前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から前記ファクシミリ送信手段がファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することにより、前記第３の目的を達成する。
請求項８記載の発明では、請求項６記載の発明において、前記画像読取手段によって読み取る原稿があるかどうかを検知する原稿検知手段と、ファクシミリ送信か複写機能を選択できる選択手段をさらに備え、前記電源スイッチがオフである際に、前記原稿検知手段が前記画像読取手段に原稿がセットされたことを検知した場合、前記監視手段からの信号により前記画像処理手段と前記画像読取手段に前記電源から電力を供給し、その後、前記選択手段によってファクシミリ機能が選択されたとき、前記監視手段からの信号により前記画像形成手段に前記電源から電力を供給せず、前記選択手段によって複写機能が選択されたとき、前記監視手段からの信号により前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第３の目的を達成する。
【００１４】
請求項９記載の発明では、他の画像形成装置と接続する接続手段と、電源をオン・オフする電源スイッチと、前記接続手段によって受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、前記画像読取手段によって読み取られた画像データに所定の画像処理を行う画像処理手段と、前記画像処理手段によって所定の画像処理された画像データを作像し、用紙搬送する画像形成手段と、前記画像読取手段によって読み取られた画像データをファクシミリ送信または複写する送信・複写手段と、前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段とにそれぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、前記読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段と前記送信・複写手段が動作していない場合、前記監視手段は前記電源からの電力供給を待機させる状態に保持し、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することにより、前記第４の目的を達成する。
【００１５】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の好適な実施の形態を図１ないし図１３を参照して詳細に説明する。
まず、第１の実施の形態について説明する。
図１は、第１の実施の形態の画像形成装置の構成および各信号の流れを示したブロック図である。ここで、図中のマスターとなる画像形成装置（以下、マスター装置とする）２００は、スレーブとなる画像形成装置（以下、スレーブ装置とする）１００と同様の構成をしているものとする。また、スレーブ装置１００とマスター装置２００は、連結Ｉ／Ｆ（インターフェース）ユニット１２を介して、画像データや制御信号の送受信を行う。
スレーブ装置１００は、省電力制御部２０、スキャナ部２１、メイン制御部２２およびエンジン部２３を備えている。
【００１６】
メイン制御部２２は、メイン制御用ＣＰＵ（中央処理装置，ＭＣ）１が操作部２と画像処理ユニット（ＩＰＵ）３、メモリ制御ユニット（ＭＣＵ）４、エンジン部２３を制御する。メイン制御用ＣＰＵ１は、省電力制御ＣＰＵ１０とハンドシェイクしている。
メモリ制御ユニット４は、画像データを展開するための画像メモリ（ＶＭ）６と画像データの圧縮・伸長を行う圧縮／伸長モジュール７、圧縮された画像データを保存するＨＤＤ（ハードディスクドライブ）やＣＤＲ／Ｗなどの大容量記憶装置（ＬＭ）８を制御する。
画像処理ユニット３は、スキャナによって読み込まれた画像データの画質処理を行い、メモリ制御ユニット４に画像データを転送するとともに、作像するために書き込みユニット（ＬＵ）９にも画像データを転送する。
メモリ制御ユニット４は、画像データを画像メモリ６上に展開するとともに画像データを圧縮し、大容量記憶装置８にリピートコピー、バックアップのために記憶させる。
本実施形態では、エンジン部２３の制御は、メイン制御用ＣＰＵ１がエンジン制御（ＡＳＩＣ）あるいはＬＳＩにアクセスして行う構成となっているが、エンジン制御専用のＣＰＵで制御するような構成とすることも可能である。
【００１７】
省電力制御ＣＰＵ１０は、電源ＳＷ（スイッチ）１１からの入力信号と画像データラインと制御信号により、接続されている別の画像形成装置からの並行動作要求信号を割込あるいはポーリングによって監視している。また、省電力制御ＣＰＵ１０は、スレーブ装置１００の非動作時でも省電力モードで動作待機の状態でいることができる。
省電力制御ＣＰＵ１０は、入力信号の監視と電源部３０の電源起動信号のＯＮ／ＯＦＦをして、スレーブ装置１００が動作時には、メイン制御用ＣＰＵ１とハンドシェイクするだけでよく、動作速度を速くする必要もなく、装置全体としての消費電力を低くすることができる。
【００１８】
複写並行動作の場合、マスター装置２００がスキャナ部２１で原稿を読込み、スレーブ装置１００は、その送信されてくる読込まれた画像データにより画像形成を行う。
スレーブ装置１００は、エンジン部２３の制御と装置全体の操作、状態を表示するための操作部２を制御するためのメイン制御部２２への電源の供給が必要であり、モータ、ソレノイド、クラッチなどのアクチュエータ７１、高圧電源７７、定着ヒータ、各センサ７８などを含むエンジン部２３への電源の供給も行う。
一方、スレーブ装置１００は、スキャナを動作させる必要がないので、スキャナ部２１への電源の供給は不要である。このように、必要なユニットのみに電源を供給することで省電力化を図ることができる。
なお、本実施形態では、スレーブ装置１００の構成、動作について説明したが、スレーブ装置１００とマスター装置２００は構成が同じであるので、スレーブ装置２００とマスター装置１００と各画像形成装置の関係を逆にすることも可能である。
【００１９】
図２は、画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
第１の実施形態の省電力制御ＣＰＵ１０による電源部３０からの電源起動信号の流れは、図２に示すようになっている。省電力制御部２０の電源部３０は、メイン制御部２２、エンジン部２３、スキャナ部２１への電源の供給を独立で行うことが可能である。
スレーブ装置１００の電源部３０は、図２のように起動信号なしに交流（ＡＣ３０）が入力されると起動する。電源部３０は、省電力制御ＣＰＵ１０に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ１）２４、メイン制御部２２に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ２）２５、スキャナ部２１に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ３）２６、エンジン部２３に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ４）２７を備えている。電源ユニット２５〜２７は、省電力制御ＣＰＵ１０からの電源起動信号により個別にＯＮ／ＯＦＦすることができる。
なお、メイン制御部２２に電源を供給するよう起動する省電力制御ＣＰＵ１０からの信号を電源起動信号Ａ、スキャナ部２１への信号を電源起動信号Ｂ、エンジン部２３への信号を電源起動信号Ｃとする。
【００２０】
次に、第２の実施の形態について説明をする。
図３は、第２の実施の形態の画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
本実施形態では、電源部３０は、省電力制御ＣＰＵ１０に電源を供給する電源ユニット（ＰＳＵ１）２４、スキャナ部２１に電源を供給するスイッチ（ＳＷ１）３１、メイン制御部２２に電源を供給するスイッチ（ＳＷ２）３２、エンジン部２３に電源を供給するスイッチ（ＳＷ３）３３を備えている。
第３の実施形態では、図２の電源ユニット２５〜２７を半導体あるいは接点式のスイッチ３１〜３３に替えた実施の形態である。このようにスイッチ３１〜３３によって、各部２１〜２３に電力を個別に供給することができる。
制御側が安定しない状態、すなわち制御側のソフトが完全に起動していない状態で可動部に電源を供給した場合に、不安定動作が発生することがある。スレーブ装置１００の停止時からスキャナ部２１、エンジン部２３に電源を供給する場合、省電力制御ＣＰＵ１０は、メイン制御部２２が動作してから、各電源ユニット２６、２７への電源起動信号Ｂ、Ｃをアクティブにすることができる。
【００２１】
図４は、スレーブ装置１００が各電源ユニット２５〜２７を起動する際の処理手順を示したフローチャートである。
省電力制御ＣＰＵ１０は、電源ＳＷ１１からの信号あるいは並行動作要求信号を受信すると、電源起動信号Ａをアクティブにして（ステップ４０１）、メイン制御部２２に電源を供給する。電源を供給されるとメイン制御部２２のメイン制御用ＣＰＵ１は、予め組み込まれたプログラムにより初期化され、省電力制御ＣＰＵ１０と通信によりハンドシェイクを行う。省電力制御ＣＰＵ１０は、ハンドシェイクによりメイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ４０２；Ｙ）、各電源起動信号Ｂ、Ｃをアクティブにして電源ユニット２６、２７に電源を供給する（ステップ４０３〜４０４）。
【００２２】
図５は、スレーブ装置１００が停止している場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００の停止時に、電源スイッチ信号が入力された場合（ステップ５０１；Ｙ）、複写動作要求が行われることを想定して、スレーブ装置１００のシステム全体を短時間で立ち上げるために省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにして（ステップ５０２）、メイン制御部２２に電源を供給する。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ５０３；Ｙ）、電源起動信号Ｂ、Ｃをアクティブにしてスキャナ部２１、エンジン部２３に電源を供給する（ステップ５０４〜５０５）。
【００２３】
図６は、マスター装置２００からの並行動作要求によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００は、マスター装置２００からの並行動作要求により画像形成を行う場合には、スキャナ部２１に電源を供給する必要はない。並行動作要求を受信した場合（ステップ６０１；Ｙ）、省電力制御部２０は、電源起動信号Ａをアクティブにして（ステップ６０２）、メイン制御部２２に電源を供給する。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ６０３；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３に電源を供給する（ステップ６０４）。
【００２４】
図７は、第３の実施の形態の画像形成装置１００の構成を示したブロック図である。
第４の実施形態の画像形成装置１００は、第１の実施形態にプリンタ機能を制御するプリンタ制御部（ＰＣ）１３を備えた構成となっている。プリンタ制御部１３がプリンタデータを受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、出力するプリンタデータ受信信号を監視する。スレーブ装置１００の停止状態でプリンタデータ受信信号を受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号を出力する。
【００２５】
図８は、プリンタデータ受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００は、プリンタ制御部１３からのプリンタデータ受信信号により画像形成を行う場合には、図６の並行動作要求の処理手順と同様に、スキャナ部２１に電源を供給する必要はない。プリンタデータ受信信号を受信した場合、（ステップ８０１；Ｙ）、省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにしてメイン制御部２２に電源を供給する（ステップ８０２）。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ８０３；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３に電源を供給する（ステップ８０４）。
【００２６】
図９は、第４の実施の形態の画像形成装置１００の構成を示したブロック図である。
第５の実施形態の画像形成装置１００は、第１の実施形態にＦＡＸ機能を制御するＦＡＸ制御部（ＦＣ）１４を備えた構成となっている。ＦＡＸ制御部１４がリンギングを受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、出力するリンギング受信信号を監視する。スレーブ装置１００の停止状態でリンギング受信信号を受信すると省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号を出力する。
【００２７】
図１０は、リンギング受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
スレーブ装置１００は、ＦＡＸ制御部１４からのリンギング受信信号により画像形成を行う場合には、図６および図８の処理手順と同様に、スキャナ部２１に電源を供給する必要はない。リンギング受信信号を受信した場合（ステップ１００１；Ｙ）には、省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにしてメイン制御部２２に電源を供給する（ステップ１００２）。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ１００３；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３に電源を供給する（ステップ１００４）。
【００２８】
図１１は、ファクシミリの送信機能のみを行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
ＦＡＸの送信機能のみを使用する場合、エンジン部２３の動作を必要としない。スレーブ装置１００の原稿がセットされた場合（ステップ１１０１；Ｙ）、複写機能を使用するのかＦＡＸの送信機能を使用するかわからないので省電力制御ＣＰＵ１０は、電源起動信号Ａをアクティブにしてメイン制御部２２に電源を供給する（ステップ１１０２）。メイン制御部２２の正常動作を確認後（ステップ１１０３；Ｙ）、電源起動信号Ｂをアクティブにしてスキャナ部２１に電源を供給する（ステップ１１０４）。
その後、ＦＡＸ機能が選択された場合（ステップ１１０５；Ｎ）、そのままエンジン部２３には電源を供給しない。原稿がセットされ（ステップ１１０１；Ｙ）、複写機能が選択された場合（ステップ１１０５；Ｙ）、電源起動信号Ｃをアクティブにしてエンジン部２３への電源も供給する（ステップ１１０６）。
【００２９】
図１２は、第５の実施の形態の画像形成装置２００の構成および各信号の流れを示したブロック図である。また、図１３は、並行動作の実行可否を判断するための接続を示した図である。
第５の実施形態の画像形成装置２００は、エンジンコントロールユニット５０の構成が図１４の従来の画像処理装置２０１と異なっている実施の形態である。
電源ユニット（ＰＳＵ３）５２は、省電力モード時に電源を供給する。電源ユニット（ＰＳＵ４）５３は、画像形成時に省電力ユニット（ＳＣＵ２）５１の起動信号により起動され、エンジンコントロールユニット（ＥＣＵ２）５０、フィニッシャ５５、両面ユニット（ＤＰＵ２）５７に電源を供給する。
本実施形態では、ペーパーエンドセンサ７５、ペーパーサイズセンサ７４、トナーエンドセンサ７６、フィニッシャ５５のセット検知、両面ユニット５７のセット検知は省電力ユニット５１が直接監視している。ステープラセット検知、ステープルエンドセンサもエンジンコントロールユニット５０とフィニッシャ５５のインターフェースを介さずに直接、省電力ユニット５１が監視していることにより、並行動作の実行可否を電源ユニット５３が起動することなく判断することができる。
本実施形態では、省電力モード時にセンサに電力を供給することで、各センサの消費電力が少なくなり、大幅な消費電力増加を防ぐことができる。
【００３０】
【発明の効果】
請求項１記載の発明では、監視手段からの信号により電源から画像処理手段に電力を供給し、画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、画像読取手段と画像形成手段に電源から電力を供給するので、制御側が安定しないで可動部に電源を供給した場合の不安定動作を防止することができる。
【００３１】
請求項２記載の発明では、電源スイッチがオンである場合、監視手段からの信号により画像処理手段と画像読取手段と画像形成手段に電源から電力を供給するので、システム全体を短時間で立ち上げることが可能となる。
請求項３記載の発明では、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置から動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から画像処理手段と画像形成手段に電力を供給するので、省電力化が可能となる。
【００３２】
請求項４記載の発明では、画像処理手段によって画像処理された画像データを印字出力するプリンタ制御手段をさらに備え、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から電力を供給するので、並行動作要求信号受信時に加えて、プリンタデータ受信時にも装置を起動させることができる。
請求項５記載の発明では、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から画像処理手段と画像形成手段に電力を供給するので、並行動作要求信号受信時に加えて、プリンタデータ受信時にも装置を起動させることができる。
【００３３】
請求項６記載の発明では、所定の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信手段をさらに備え、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置からファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から電力を供給するので、並行動作要求受信時に加えて、リンギング信号受信時にも装置を起動させることができる。
請求項７記載の発明では、監視手段が回線を介して接続されている他の画像形成装置からファクシミリ送信手段がファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、監視手段からの信号により電源から画像処理手段と画像形成手段に電力を供給するので、省電力化が可能となる。
【００３４】
請求項８記載の発明では、画像読取手段によって読み取る原稿があるかどうかを検知する原稿検知手段と、ファクシミリ送信か複写機能を選択できる選択手段をさらに備え、電源スイッチがオフである際に、原稿検知手段が画像読取手段に原稿がセットされたことを検知した場合、監視手段からの信号により画像処理手段と画像読取手段に電源から電力を供給し、その後、選択手段によってファクシミリ機能が選択されたとき、監視手段からの信号により画像形成手段に電源から電力を供給せず、選択手段によって複写機能が選択されたとき、監視手段からの信号により画像形成手段に電源から電力を供給するので、複写機能を使用するのかＦＡＸの送信機能を使用するかわからないので最低限必要な電源を供給することができ、省電力化が可能となる。
【００３５】
請求項９記載の発明では、読取手段と画像処理手段と画像形成手段と送信・複写手段が動作していない場合、監視手段は電源からの電力供給を待機させる状態に保持するので、他の画像形成装置から並行動作要求があった場合でも装置を起動することなく実行可否の判断が速く、無駄な電力の消費を防ぐことができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】第１の実施の形態の画像形成装置の構成および各信号の流れを示したブロック図である。
【図２】画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
【図３】第２の実施の形態の画像形成装置の電源起動信号の流れを示したブロック図である。
【図４】スレーブ装置が各電源ユニットを起動する際の処理手順を示したフローチャートである。
【図５】スレーブ装置が停止している場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図６】マスター装置からの並行動作要求によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図７】第３の実施の形態の画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図８】プリンタデータ受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図９】第４の実施の形態の画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図１０】リンギング受信信号によって画像形成を行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１１】ファクシミリの送信機能のみを行う場合の処理手順を示したフローチャートである。
【図１２】第５の実施の形態の画像形成装置の構成および各信号の流れを示したブロック図である。
【図１３】並行動作の実行可否を判断するための接続を示した図である。
【図１４】従来の画像形成装置の構成を示したブロック図である。
【図１５】並行動作の実行可否を判断するための従来の接続を示した図である。
【符号の説明】
１ メイン制御用ＣＰＵ（中央処理装置）
２ 操作部
３ 画像処理ユニット
４ メモリ制御ユニット
６ 画像メモリ
７ 圧縮／伸長モジュール
８ 大容量記憶装置
９ 書き込みユニット
１０ 省電力制御ＣＰＵ
１１ 電源ＳＷ（スイッチ）
１２ 連結Ｉ／Ｆ（インターフェース）ユニット
２０ 省電力制御部
２１ スキャナ部
２２ メイン制御部
２３ エンジン部
２４ 電源ユニット
３０ 電源部
１００ スレーブ装置
２００ マスター装置
Claims (9)
- 他の画像形成装置と接続する接続手段と、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
前記接続手段を介して受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、
前記監視手段からの信号と前記他の画像形成装置から受信した画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、
原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、
前記画像処理手段で画像処理された画像データを作像し、用紙を搬送する画像形成手段と、
前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段とにそれぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、
前記画像処理手段が画像処理を行っていない場合、この監視手段のみ起動しており、
前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することを特徴とする画像形成装置。 - 他の画像形成装置と接続する接続手段と、
電源をオン／オフする電源スイッチと、
原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、
前記接続手段を介して受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、
前記監視手段からの信号と前記他の画像形成装置から受信した画像データに基づいて画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段で画像処理された画像データを作像し、用紙を搬送する画像形成手段と、
前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段それぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、
前記電源スイッチがオンである場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することを特徴とする画像形成装置。 - 前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
- 前記画像処理手段によって画像処理された画像データを印字出力するプリンタ制御手段をさらに備え、
前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から電力を供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。 - 前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から印字出力するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
- 所定の画像データをファクシミリ送信するファクシミリ送信手段をさらに備え、
前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置からファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、前記監視手段からの信号により前記電源から電力を供給することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。 - 前記監視手段が前記回線を介して接続されている他の画像形成装置から前記ファクシミリ送信手段がファクシミリとして送信するという動作要求信号を受信した場合、
前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段と前記画像形成手段に電力を供給することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。 - 前記画像読取手段によって読み取る原稿があるかどうかを検知する原稿検知手段と、ファクシミリ送信か複写機能を選択できる選択手段をさらに備え、
前記電源スイッチがオフである際に、前記原稿検知手段が前記画像読取手段に原稿がセットされたことを検知した場合、前記監視手段からの信号により前記画像処理手段と前記画像読取手段に前記電源から電力を供給し、
その後、前記選択手段によってファクシミリ機能が選択されたとき、前記監視手段からの信号により前記画像形成手段に前記電源から電力を供給せず、前記選択手段によって複写機能が選択されたとき、前記監視手段からの信号により前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。 - 他の画像形成装置と接続する接続手段と、
電源をオン・オフする電源スイッチと、
前記接続手段によって受信する前記他の画像形成装置からの動作要求信号と前記電源スイッチからのオン／オフ信号を監視する監視手段と、
原稿を画像データとして読み取る画像読取手段と、
前記画像読取手段によって読み取られた画像データに所定の画像処理を行う画像処理手段と、
前記画像処理手段によって所定の画像処理された画像データを作像し、用紙搬送する画像形成手段と、
前記画像読取手段によって読み取られた画像データをファクシミリ送信または複写する送信・複写手段と、
前記画像読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段とにそれぞれ別個に独立して電力を供給できる電源と、を備え、
前記読取手段と前記画像処理手段と前記画像形成手段と前記送信・複写手段が動作していない場合、前記監視手段は前記電源からの電力供給を待機させる状態に保持し、
前記監視手段からの信号により前記電源から前記画像処理手段に電力を供給し、前記画像処理手段がこの電力により完全に起動した後、前記画像読取手段と前記画像形成手段に前記電源から電力を供給することを特徴とする画像形成装置。
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