JP3852616B2 - 手乾燥装置 - Google Patents

Description

この発明は洗浄後の濡れた手を衛生的かつ迅速に乾燥させるための手乾燥装置に関するものである。

手を衛生的な状態に保全するには手の洗浄処置とともに、洗浄後の乾燥処置も衛生的に行なわれる必要があり、そのために洗浄によって濡れた手を直接乾燥させる、例えば特開平２―２３９１８号公報に開示されているような手乾燥装置が用いられている。上記公報に示されている従来の手乾燥装置は、誘導電動機とこれにより回転する羽根とからなる送風手段と、電気ヒータによる加熱手段とにより構成されている。送風手段はシロッコタイプの羽根の回転により、手乾燥部に吹き出す空気流を形成し、電気ヒータは送風手段で形成される空気流を加熱し、手乾燥部に吹き出す空気流を熱風とする。

上記構成の手乾燥装置では、熱風の吹き出している手乾燥部に濡れた手をかざすことにより手を衛生的に乾燥させることができる。即ち、熱風に当たった手の水分は熱により蒸発し、風で吹き飛ばされて手から除去されることになる。しかしながら、この種のものは、手に直接熱風を当てるため熱風の温度が比較的低く設定されることもあって、乾燥処理にけっこう時間がかかり、使用にあたり煩わしさが伴う。

こうした問題は、蒸発によらず気流の運動エネルギーを利用して手に付着した水分を吹き飛ばす方式の例えば、特開昭６３―１５４１３８号公報や特開平５―２９３０５５号公報に示されているような手乾燥装置の開発によって解消されている。この種のものは手を抜き差しできる処理室の挿入口の近傍に、挿入口から処理室にかざされる手の掌側と甲側の双方に同時に高い運動エネルギーを持つ高速空気流をノズルにより噴出するように構成されている。挿入口から処理室に濡れた手を入れるとノズルから高速空気流が噴出し、挿入口から手を引き抜くと手の掌側と甲側の双方に付着した水分が同時的に気流以外とは非接触のまま手から極短時間に吹き飛ばされ衛生的に乾燥処理がなされる。この種の手乾燥装置には挿入口を横長にして、掌が上下方向に向くようにして手を高速空気流にかざす横向き処理タイプと、挿入口を縦長にして、掌が横方向に向くようにして手を高速空気流にかざす縦向き処理タイプとがある。

高速空気流により手に付着した水分を吹き飛ばす方式の上記従来の手乾燥装置において、横向き処理タイプは、使用に当り手先を前に延ばして挿入口に手を出し入れすると、肘は横方向へ屈伸することになり、屈曲時には肘が外側へ張り出すことになるため、挿入口の直ぐ近くの横に壁面があったり、人が近くに居ると手の出し入れに伴い肘がそれらに当り易く使い難い。また、挿入口の上下方向の間口を大きくしないと、手の挿入角度にかなりきつい制限ができ、挿入口の高さと身長が合わないと、手の出し入れがし辛く使い難い。

これに対して、縦向き処理タイプは、使用に当り手先を前に延ばして挿入口に手を出し入れしても、肘は体側において上下方向に屈伸することになるため、横の壁や人に肘が当ることもなくこの点に関しては使い易い。しかしながら縦向き処理タイプでは、特開昭６３―１５４１３８号公報における第３図に見られるように、掌側と甲側の双方に同時かつ均等に高速空気流を当てる目的から使用者にとって正面に挿入口が向くように構成されるため、目の高さ近くに挿入口を配置しないと立ち姿勢からは挿入口が見辛くなり、使用者自身で処理状態も目視しにくくなり、使い勝手が悪くなるといった問題点がある。

本発明は上記した問題点を解決するためになされたもので、その課題とするところは、縦向き処理タイプの手乾燥装置の使い易さ使い勝手の向上を図ることであり、縦向き処理タイプの手乾燥装置の身長差等による使い辛さを克服することであり、その手乾燥装置の性能の向上とコンパクト化を図ることであり、手乾燥装置の性能を高め得る気流噴出ノズルを提供することである。

空気を供給するブロアーと、ブレード状の突起が内面の周方向に間隔を置いて中心線に向かって突出するよう設けられ、ブロアーからの空気を排出する排気用ダクトと、排気用ダクトから排出された空気が噴出される気流噴出ノズルとを有する。

手乾燥装置の小型化とともに性能の向上が達成できる。

手乾燥装置の性能の向上を達成することができる。

手乾燥装置の小型化とともに一層の性能の向上を推進できる。

次に本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
実施の形態１．
図１〜図１３はこの実施の形態１の手乾燥装置を示したものである。図１，３により全体を示すように、この手乾燥装置は上部に高圧空気発生部１が構成され、下寄りの中央部に乾燥処理部２が構成され、下部にドレン処理部３が構成されていて、全体は６面体の箱体の奥側の左右の稜角部を面取りした形状に構成され、平面形状は図２，４に示すように不等辺６角形ないしは略台形をしている。この形状により、手の挿入に必要な奥行きの確保とともに全体の小型化が推進でき、しかも壁面により入隅部となるコーナ部を利用した設置形態も採り易くなっている。そして背面側の３面にはそれぞれ取付構造４が設けられ、いずれの取付構造４を使っても取付けることができるように構成されている。

上部に構成された高圧空気発生部１は、モーター５とこれにより回転されるターボファン６とからなるブロアー７を主体に構成され、ブロアー７は吸込側を上にして排気側を下にして組付けられている。ブロアー７の吸込側には天部を構成しているトップパネル８の内面に一方の開口部が対向する吸込用ダクト９が接続され、この吸込用ダクト９を介して装置外に開口した吸込口１０から取入れられる空気がブロアー７に吸込まれる。吸込用ダクト９の内面には、ブロアー７で発生する騒音の外部への漏れを抑制する吸音材１１が貼られており、吸込用ダクト９の開口部にはフィルター１２が装着されている。フィルター１２は、トップパネル８と装置の全面を構成するフロントパネル１３との間に前部が介在していて、側面に設けられた脱着機構（図示しない）の操作により、正面から引き抜いて取り外したり、押し込んで装着することができるようになっている。

ブロアー７の排気側には排気用ダクト１４がその一方の開口部を下向きにして接続されている。この排気用ダクト１４の下部はブロアー７のモーター５の外殻を取り囲む風路１５を形成している部分より風路面積が広くなるように構成され、開口端には接続フランジが形成されている。この排気用ダクト１４のブロアー７のモーター５の外殻を取り囲む風路１５を形成している部分の内面には周方向に間隔をおいて回転抑止構造としての数個のブレード状の突起１６が図７，８に示すように形成されている。これらの突起１６はブロアー７の排気口１７に対応しない周上に設けられ、中心線の方向に平面部が沿うように中心線の方向に突出している。各突起１６の内側端とモーター５の外殻との間には、モーター５の振動が排気用ダクト１４に伝播しないように隙間が設定されている。排気用ダクト１４の開口部側の内面にはブロアー７で発生する騒音の外部への漏れを抑制する吸音材１１が貼られている。

下寄りの中央部に構成された乾燥処理部２は、図５，６に示すように前部と上部が開放し他は内壁面で囲まれた容器構造のシンク１８と、このシンク１８の前部に配設され、シンク１８とで前部のみ開放した処理室１９を画成するノズル保持ケース２０とにより構成されている。シンク１８の底部は、前部を除き奥側への下り勾配が全体に付けられ、傾斜下端となる奥部分にはドレン排出口２１が下向きに形成されている。ノズル保持ケース２０は上部の接続部２２の前側から左右に１本ずつと中央に１本の３本の脚２４を下方に並んで延ばし出した形状の中空体に構成されている。その上部の接続部２２は、排気用ダクト１４の開口端に空気漏れのないように接続され、接続部２２の３本の脚２４の中間には処理室１９側からの水の飛沫の進路を阻む空気流を形成する副ノズル２５が下向きに設けられている。また、接続部２２の下部には処理室１９の上壁面を構成する壁面構造２６が一体に形成され、シンク１８の後部壁に嵌合装着により連結されている。この乾燥処理部２の直上に構成された高圧空気発生部１は構成部品が多く、広い容積が必要なため乾燥処理部２に対してオーバハング状態に前方へ突き出しているが、乾燥処理部２に近接する部分は図５，６に示すように斜めに構成され出っ張りは少なくなっている。

ノズル保持ケース２０の３本の脚２４は基部側の接続部２２において相互に連通し、下端においてはそれぞれ閉塞した中空構造であり、それぞれ鉛直線に対して図６に示すように１０度〜２０度の傾きを持って斜め前方へ延び出している。これら３本の脚２４の下端には、嵌合い構造２７が形成され、シンク１８の底部の前部に形成された係合部にそれぞれ嵌合されている。左右の脚２４の対向する面と中央の脚２４の左右の面には縦方向に長い長孔状のノズル取付孔が形成され、この各ノズル取付孔に高圧空気を作動気流としての高速空気流に変換する気流噴出ノズル２８が装着されている。３本の脚２４のうちの中央のものの内部は、図９に示すように中央に形成された仕切り２９により左右に２等分されている。このようにノズル保持ケース２０の３本の脚２４はそれぞれ気流噴出ノズル２８へ高圧空気を導くパイプ状のノズル本体を構成しており、また、処理室１９の開口部を二つの縦長の挿入口３０に画成している。

ノズル保持ケース２０の接続部２２内には、排気用ダクト１４から排気される高圧空気が吹き当る位置に、３本の脚２４への高圧空気の配分を均等化する圧力調整手段としての圧力調整板３１が図５，６に示すように取付脚により浮き状態に装着されている。この圧力調整板３１により排気用ダクト１４から排出された高圧空気は、そのまま各脚２４に配分されず、一旦圧力調整板３１に当りその後、圧力調整板３１を回り込むようにして各脚２４に配分される。さらに、接続部２２側に形成され、処理室１９の上壁面を構成する壁面構造２６には、図１０に示すように収納凹部３２が設けられていて、この収納凹部３２内に処理室１９内を照明する照明用ＬＥＤ３３が取付けられている。収納凹部３２の処理室１９側は透光材による窓材３４が装着され密閉されている。

処理室１９の開口部は、掌を横向けて体側から自然に前に差し出した両手の両手先が自由に出入りできる間口面積を備え、この開口部をノズル保持ケース２０の３本の脚２４が図３に示すように左右に画成し、隣接する縦長の二個の挿入口３０が形成されている。各挿入口３０は開先状に形成され、さらに人の手の動作を考慮して、それぞれ上部が狭く、下部が広い略長方形状に形成されている。即ち、通常手は下から上げられて挿入口３０に入れられるので下部は広い方が手の挿入はし易いものの、広ければそれに応じて各挿入口３０の両側から噴出する作動気流の運動エネルギーを高く設定する必要があり、消費電力が増加する。また、狭過ぎると手の挿入はし難くなる。挿入口３０に上記形状を採用することにより、この相反する事項を共に満足させることができる。

乾燥処理部２の前面は、各挿入口３０の輪郭になだらかに連続する曲面形状に形成されたフロントパネル１３で被覆されている。フロントパネル１３の各挿入口３０への導入部分は図１に示すように開先状３５に形成され、特に挿入口３０の上側への導入部分は高圧空気発生部１の斜めの構造に倣い角度の大きい開先形状３６に形成されている。そして、この角度の大きい開先形状３６部分に凹設されたセンサーカバー付きの取付部３７に挿入口３０への手の出入りを検出する手検出センサー３８が図１１に示すように取付けられている。また、フロントパネル１３の前面には操作方法の表示や異常表示を行なう表示用ＬＥＤ３９が内蔵された表示部４０が構成されている。

下部に構成されたドレン処理部３は、乾燥処理部２のシンク１８の下方に設けられたドレンパン４１により構成されている。このドレンパン４１はベース４２上に設置され、シンク１８のドレン排出口２１から流下するドレンを受容することができ、また側面に設けられた脱着機構（図示しない）の操作により、正面から引き抜いて取り外したり、押し込んで装着することができるようになっている。

この装置を機能させる駆動回路４３は、処理室１９の奥行きを十分に採るための空間確保と、吸込み側の風路面積を十分に確保することを優先させ、高圧空気発生部１の奥側に図４，５，６に示すように設けられている。風路の配置だけならば高圧空気発生部１の奥側に風路を設けることが最も容易であるが、この部分での面積では吸気騒音を低下させるに十分な風速にまで低下させることは困難である。そのため、吸込み側の風路を高圧空気発生部１の両側にして十分な面積を確保し、駆動回路４３の放熱板４４は回路部分より前方に張り出して吸込み側の風路に臨むように構成している。吸込み側の風路にも吸音材１１が設けられ、その入口端である吸込口１０は両側部にそれぞれ外向きに開口している。

この手乾燥装置は、通常は図１３に示すように人の腰の高さ程度のキャビネット４５上に載置され、背面側の取付構造４を使って設置場所の壁面等に固定されて、手の乾燥の用に供せられる。従って、乾燥処理部２は、利用者の目の高さより低い位置にあり、挿入口３０は立ち姿勢の人の腰辺りにおいて前向きに開口している。使用者とのこの位置関係を考慮して、各気流噴出ノズル２８が装着されている。各気流噴出ノズル２８は、若干処理室１９側に向いた小径のノズル孔４６を列状に配列させた構成で、このノズル孔４６の列により図１２に示すように処理室１９側に傾いた近似的に平面の作動気流層４７が形成される。身長差に拘らず使用者の目線（図１３の矢印参照）より挿入口３０は殆どの場合下位にあるので、使用者は装置に向き合い手を下げ気味にして若干前に出した姿勢を採ることが自然であり、この姿勢が利用もし易い。この場合、一般的に利用者の手先の向きは水平に対して１０度〜４５度程度の角度で下方に向けられている。

作動気流による手の乾燥には、作動気流の形成する面と手の挿入方向のなす角度が略直角になることが効果的であり、そのために各気流噴出ノズル２８はノズル孔４６の列が垂直面に対して、少なくとも０度以上の角度を持って配設されている。このノズル孔４６の列の角度は通常においては、１０度〜４５度が望ましく、設置性や製品の大きさ等を考慮すると１０度〜２０度の範囲が最も効果的である。

ノズル保持ケース２０の接続部２２の各脚２４の中間に構成された副ノズル２５と気流噴出ノズル２８とにも重要な関係がある。副ノズル２５は、手から吹き飛ばされた水分が作動気流と手との当り具合によっては、挿入口３０から外部へ跳ね返ることがあるので、その進路を空気流４８で阻み跳ね返りを防止するものである。この空気流４８を作動気流層４７に近接した外側に作動気流と直角な向きに形成するように副ノズル２５が構成されている。気流噴出ノズル２８と副ノズル２５を同一平面上に配設し、作動気流層４７と副ノズル２５の空気流４８とをほぼ同一平面上に形成させるようにすることにより、装置の厚さが手前方向に大きくなることも回避でき、装置の薄型化（コンパクト化）を図ることができる。

副ノズル２５による空気流４８と作動気流層４７を近接させる効果は上述の通りであるが、副ノズル２５の空気流２８は使用者に近い方が跳ね返りを防ぐ効果は大きい。そこで、この手乾燥装置では、副ノズル２５はその空気流４８が使用者に近づくように角度をもって吹出されるように構成されている。この角度は、大き過ぎると跳ね返り防止の効果が薄れ、少な過ぎると両気流が干渉し合うことになるので、作動気流層４７に対して最大３０度までとし、より良くは１０度〜２０度に設定する。さらに、気流噴出ノズル２８のノズル孔４６の最上部のものと、副ノズル２５とが近過ぎると作動気流による吹き飛ばし性能が低下するので、ノズル孔４６の最上部のものと副ノズル２５とを２０ｍｍ以上離して設けている。この距離をあまり大きくとると跳ね返りを防止する機能は低下する。実験的に８０ｍｍを越えると跳ね返りを防止する機能が低下することが確認できたことから、３０ｍｍ〜６０ｍｍが離反させる距離としては最適であるといえる。

上記構成の手乾燥装置では、各挿入口３０から濡れた手をその掌を横に向けて処理室１９に入れていくことにより、手に付着した水分を各挿入口３０近傍に形成される作動気流層４７により処理室１９の奥側へ吹き飛ばし、迅速に乾燥処理を行なうことができる。この時、各挿入口３０の上部のオーバハング状の部分が斜めの構造で、大きい角度の開先形状３６となっているので、図１３に示すように多少の身長差があっても立ち姿勢の使用者からは下位の挿入口３０はとても見易く、使い易い。また、処理室１９は照明用ＬＥＤ３３により明るくなっているので、閉塞した暗い空間に手を入れるような不安感を抱くことなく快適に乾燥処理を行なうことができる。

各挿入口３０は縦長であるので人の手の構造から動かし易く使い易いうえ、身長差も縦長により或程度吸収することができる。機能面では、ブロアー７から排出された高圧空気の旋回成分が排気用ダクト１４の各突起１６によりブロアー７の軸方向に整流されるので、圧力が回復され性能が向上する。さらに圧力の回復された高圧空気は、圧力調整板３１に当り、これを周り込んで各脚２４に供給されるので、各脚２４へ高圧空気が均等に分配され、気流噴出ノズル２８による作動気流の形成性能が向上する。また、圧力調整板３１は、図示のようにブロアー７と気流噴出ノズル２８を近接させ略直線状の風路で連絡し小型化した場合でも、流路が長くなりブロアー７の騒音の外部への伝播を緩和する機能も果たす。

ノズル保持ケース２０と、対向するノズル孔４６の列で構成された中央の気流噴出ノズル２８は、最上部のノズル孔４６より長い仕切り２９で脚２４の内部が左右に区画されているので、対向側のノズル孔４６から吹出す時に、両空気流の干渉により発生するピシ、ピシといった不連続な高周波音の発生を防ぐことができ、これにより使用感が向上し作動気流の形成性能も向上する。また、ノズル保持ケース２０の各脚２４の下端はシンク１８に嵌合装着されて支持されているので、高圧空気の圧力がかかってもノズル保持ケース２０の各脚２４の変形は回避され、安定した性能が発揮できる。

この手乾燥装置によれば、約５秒程度で濡れた手を衛生的かつ快適に乾燥することができ、手から吹き飛ばされた水分は、副ノズル２５の空気流４８により外方へ飛散することが殆どなく、処理室１９のシンク１８の底部から風に押し込まれるようにドレン排出口２１からドレンパン４１に受容される。ドレンパン４１に受容されたドレンはドレンパン４１を引き抜いて適宜処理すればよい。なお、乾燥処理が迅速なことから、片手ずつの乾燥処理に対応する手乾燥装置を構成することもできる。この場合には挿入口３０は単一となり、構成も簡素になり装置全体は随分小型になる。また、ブロアー７の排出空気の旋回成分を整流し静圧を回復する突起１６は、ブロアー７のモーター５の外殻側に構成することもでき、必ずしも排気用ダクト１４に一体化して構成する必要はない。

実施の形態２．
この実施の形態２の手乾燥装置は、実施の形態１で示した手乾燥装置における処理室１９を照明手段を使わずに明るくしたものであり、これにかかる構成以外は実施の形態１のものと同じである。従って、実施の形態１の全体を示す図１や図２，はこれをそのまま援用するとともに、同じ部分については同一の符号を用いそれらについての説明は省略する。

掌を横向きにして処理し挿入口が縦長の縦向きタイプでは、挿入口３０は縦長の形状となり挿入口３０からの採光だけでは処理室１９を明るく維持することは難しい。閉塞した空間である処理室１９が暗いと、人によってはそこに手を入れることは憚られることがあり、一般に幼児にはそうした傾向が強い。こうした観点から実施の形態１では照明用ＬＥＤ３３を設けて処理室１９を照明しているが、その分構成が複雑化しコストが上昇する不都合がある。そこで、この実施の形態２の手乾燥装置は、図１４に示すように処理室１９の側部に採光用の窓４９を設け、処理室１９を明るくしている。採光用の窓４９は開放状態でも透明な板材で閉止してもよい。これにより、照明用ＬＥＤ３３は不要になり、その取付けのための構造も不要になる。これ以外の構成や機能及び利点は実施の形態１のものと同じであるのでそれらの説明は省略する。

実施の形態３．
この実施の形態３の手乾燥装置は、実施の形態１で示した手乾燥装置における気流噴出ノズル２８を実施の形態１のものとは反対に、使用者に対して上側が近づき、下側が遠退くようにやや前傾して設けたものであり、これにかかる構成以外は実施の形態１のものと同じである。従って、実施の形態１の全体を示す図１はこれをそのまま援用するとともに、同じ部分については同一の符号を用いそれらについての説明は省略する。

手の挿入角度に略直交する方向から作動気流を噴出させることは、乾燥性能の上からは重要であることは実施の形態１において触れたが、図１５に示すように手の挿入角度に対して作動気流を前傾した方向から噴出させるようにすることにより、掌と甲に対して斜めに作動気流層４７が当り、図１６に示すように手の挿入につれて手の上側より下側が先に作動気流に当ることになるため、上側の作動気流で処理中の部分が上から押えられることになる。これにより、処理中の部分から吹き飛んだ水分をシンク１８の底部側へ上側の作動気流で押え付けることができ、吹き飛ばされる水の跳ね返りを抑えることができる。これ以外の構成及び機能は実施の形態１のものと同じであるのでそれらの説明は省略する。

実施の形態１，２，３の手乾燥装置の全体を示す正面図である。 実施の形態１の手乾燥装置の平面図である。 実施の形態１の手乾燥装置の全体を示す正断面図である。 実施の形態１の手乾燥装置を示す横断平面図である。 実施の形態１の手乾燥装置の全体を示す縦断側面図である。 実施の形態１の手乾燥装置の全体を示す縦断側面図である。 図５におけるＡ―Ａ線の断面図である。 図５におけるＡ―Ａ線での排気用ダクトのみを示す断面図である。 実施の形態１の手乾燥装置におけるノズル保持ケースの中央の脚の横断面図である。 図５におけるＢ矢印部分の拡大図である。 図５におけるＣ矢印部分の拡大図である。 実施の形態１の手乾燥装置の作動気流層を示す説明図である。 実施の形態１の手乾燥装置の使用状態を示す説明図である。 実施の形態２の手乾燥装置を示す正断面図である。 実施の形態３の手乾燥装置を示す縦断側面図である。 実施の形態３の手乾燥装置の動作説明図である。

符号の説明

１ 高圧空気発生部
２ 乾燥処理部
７ ブロアー
１４ 排気用ダクト
１５ 風路
１６ 突起
１７ 排気口
１９ 処理室
２０ ノズル保持ケース
２４ 脚
２５ 副ノズル
２８ 気流噴出ノズル
２９ 仕切り
３０ 挿入口
３１ 圧力調整板
３３ 照明用ＬＥＤ
３５ 開先状
３６ 開先形状
４６ ノズル孔
４７ 作動気流層
４８ 空気流
４９ 窓

Claims (2)

1. 空気を供給するブロアーと、
   ブレード状の突起が内面の周方向に間隔を置いて中心線に向かって突出するよう設けられ、前記ブロアーからの前記空気を排出する排気用ダクトと、
   前記排気用ダクトから排出された前記空気が噴出される気流噴出ノズルとを有する手乾燥装置。
2. 排気用ダクトは、内面に吸音材が設けられていることを特徴とする請求項１記載の手乾燥装置。
   

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