JP3852005B2 - 物品の仕分け方法及び装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は異品種混載荷姿の入荷物品のための仕分け方法及び装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
ホームセンター（ＨＣ）の取扱品種数は20万品種にのぼり、荷姿サイズが大小様々で範囲が広い。そこで、複数の納入業者と複数の小売店との間に通過型納品検品センター（ＴＣ）を設ける。ＴＣでは、納入業者毎に納入された物品を最終届先としての店別・カテゴリー（店頭陳列場を考慮した商品分類）別に仕分け梱包化するとともに、取引きの過不足検品、決済データの編集を行なう。更に、ＴＣでは店別、カテゴリー別に各品種毎の過不足編集情報の確定も行なう。
【０００３】
納入業者からＴＣに持ち込まれる条件はＨＣを構成する全店に対する物品を同一品種毎にまとめた単品総数納品とされているが、ＨＣの店規模、店数、本部経営方針によって単品総数納品の規模に大きな相違がある。そこで現状の納品形態としては下記▲１▼、▲２▼を採用することが一般である。
【０００４】
▲１▼単品ケース単位に切り上げて発注し、ＴＣではケース単位の入荷検品後に、各店別にバラ仕分けする。
【０００５】
▲２▼化粧品、文房具、ねじ工具類等の小物少量品については、ケース単位に切り上げることが店頭在庫過剰や陳列スペース不足を招くため、ＴＣ通過とせずに店別直納として店部門の検品受入れ決済を行なう。
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
前述▲２▼の小物少量品をＴＣに持ち込んだ場合、納品荷姿は大き目の箱に複数の各異品種物品についての単品総数品を互いに混載、混合状態にした異品種混載荷姿で路線便等で運び込まれる。ＴＣでは、これを目視により単品種化してプラスティックコンテナ（プラコン）へ分別し、コンピュータにより作成した仕分けバッチ計画（利用計画）に従うように、これらのプラコンを仕分け搬送ラインへ搬入し、店別仕分けを行なうことになる。これには、(a)ピースソーター式、(b)店別仕分けオーダーリストを見て手仕分けする以外の方法はなかった。しかしながら、以下の問題点がある。
【０００７】
▲１▼複数の各異品種物品についての単品種総数品が互いに混載、混合状態にあるため、類似品が多く、単品種化のミスが出易い。
【０００８】
▲２▼スポンジのように台所品とカー用品、ペット用品等、異なるカテゴリー品が同梱されてくる場合もあり、単品種化作業に手間と時間が奪われる。
【０００９】
▲３▼小物少量品は単品種のプラコン搬送後にバラ仕分けを行なう場合、１プラコンに1〜5本等、品種別の数量が少なく、仕分け搬送ラインの搬送能率が著しく悪化し、ＴＣ全体の運営効率が低くなる。
【００１０】
▲４▼仕分けバッチ計画をコンピュータで作成するに際し、分岐先シュート割当て、分岐先容量計算、集荷箱数計算、対象品種の指定、対象品と非対象品の区別等、複雑な利用計画を用意する必要がある。
【００１１】
▲５▼仕分けバッチ計画の実行は、物品が「存在する」（仮定）、基本的に計画通り正しく納品されることを前提とする。そのため、入荷時点で入荷検品入力が必要になり、対象品種が揃っているという確証がないと、ソーター等は荷物を待ったり、探したりしてロスタイムを生ずる。ソーター対象品の選別も必要になる。
【００１２】
▲６▼仕分け搬送ラインにより物品を決められた仕分け先へ順に運ぶだけで、正しく仕分け先に分岐されたことの入力は得られない。また、搬送した物品の品種総量は把握できても、各仕分け先毎の実績データや欠品データは得られない。
【００１３】
本発明の課題は、異品種混載荷姿の入荷現物品を、利用計画にこだわらず、片っ端から届先に対しミスなく迅速に仕分け、搬送効率も向上し、結果データ出力し、検品記録も容易に残せるようにすることにある。
【００１４】
【課題を解決するための手段】
請求項１の発明は、異品種物品を混載した異品種混載荷姿で入荷した物品を複数の届先別に仕分ける物品の仕分け方法において、第１仕分け設備と第２仕分け設備を用い、第１仕分け設備にて、異品種混載荷姿から取出した入荷現物品を、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン別にまとめて混合箱に収納する１次仕分け工程と、混合箱を第１仕分け設備から第２仕分け設備の各仕分けゾーンへ搬送する工程と、第２仕分け設備の各仕分けゾーンにて、混合箱から取出した物品を各届先毎の最終仕分け間口に投入する最終仕分け工程とを有し、前記第１仕分け設備が第１仕分けユニットを用い、第１仕分けユニットは、品種入力端末と、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン毎の１次仕分け間口を備え、第２仕分け設備が複数の仕分けゾーンのそれぞれに設けた第２仕分けユニットを用い、第２仕分けユニットは、品種入力端末と、各届先毎の最終仕分け間口を備え、各届先への注文情報に従い、第１仕分けユニットと第２仕分けユニットを制御する制御コンピュータを用い、制御コンピュータは、第１仕分けユニットの品種入力端末に入力された現物品の品種情報に基づき、第１仕分けユニットにて当該現物品に対応する１次仕分け間口を割当てるとともに、第２仕分けユニットの品種入力端末に入力された物品の品種情報に基づき、第２仕分けユニットにて当該物品に対応する最終仕分け間口を割当てるようにしたものである。
【００１５】
請求項２の発明は、異品種物品を混載した異品種混載荷姿で入荷した物品を複数の届先別に仕分ける物品の仕分け方法において、第１仕分け設備と第２仕分け設備を用い、第１仕分け設備にて、異品種混載荷姿から取出した入荷現物品を、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン別にまとめて混合箱に収納する１次仕分け工程と、混合箱を第１仕分け設備から第２仕分け設備の各仕分けゾーンへ搬送する工程と、第２仕分け設備の各仕分けゾーンにて、混合箱から取出した物品を各届先毎の最終仕分け間口に投入する最終仕分け工程とを有し、前記第１仕分け設備と第２仕分け設備とは別に仕分け搬送ラインを用い、仕分け搬送ラインは、品種入力端末と、各届先毎の仕分け間口を備えた仕分けゾーンを用いるとともに、各届先への注文情報に従い、仕分け搬送ラインと仕分けゾーンを制御する制御コンピュータを用い、仕分け搬送ラインに搬入された入荷物品の品種情報を品種入力端末に入力する工程と、制御コンピュータが、品種入力端末に入力された入荷物品の品種情報を注文情報に対比し、当該物品の届先に対応する仕分けゾーンの仕分け間口を指示する工程と、制御コンピュータにより指示された仕分けゾーンに入荷物品を単品種荷姿で搬入し、当該仕分けゾーン内で制御コンピュータにより指示された仕分け間口に当該物品を投入する工程とを有してなり、制御コンピュータが仕分けユニットと仕分けゾーンの各仕分け間口への仕分け終了信号に基づき、各品種物品についての合計仕分け実績の記録を行なうようにしたものである。
【００１６】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記第１仕分けユニットが除外品投入間口を備え、入荷現物品のうちで仕分け間口に投入すべきでない現物品を除外品として上記除外品投入間口に投入するとともに、品種入力端末に上記除外品の発生を入力するようにしてもよい。
【００１７】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記第１仕分けユニットの品種入力端末に入荷現物品の品種情報が入力されたとき、制御コンピュータが入荷現物品を仕分け間口に投入すべきでない除外品とみなすべき除外条件に基づき、当該入荷現物品の除外の有無を表示するようにしてもよい。
【００１８】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記制御コンピュータが第２仕分けユニットの各仕分け間口にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱に貼付されるべきラベルを発行するようにしてもよい。
【００１９】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記制御コンピュータが第２仕分けユニットの各仕分け間口にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱毎の物品の品種と入り数の内容確定データの記録、出荷した収納箱の個数の編集・記録、各収納箱の内容確定データの届先コンピュータに対するデータ送信を行なうようにしてもよい。
【００２０】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記制御コンピュータが第２仕分けユニットの各仕分け間口への仕分け終了信号に基づき、各品種物品についての仕分け実績の記録を行なうようにしてもよい。
【００２２】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記第２仕分け設備の各仕分けゾーンをカテゴリー別とし、第１仕分けユニットの各１次仕分け間口に各カテゴリーを割当て、第２仕分けユニットの各最終仕分け間口に各店を割当てるようにしてもよい。
【００２３】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記第２仕分け設備の各仕分けゾーンを店別とし、第１仕分けユニットの各１次仕分け間口に各店を割当て、第２仕分けユニットの各最終仕分け間口に各カテゴリーを割当てるようにしてもよい。
【００２４】
また、請求項１又は２の発明において更に、前記第２仕分け設備の各仕分けゾーンを店群別とし、第１仕分けユニットの各１次仕分け間口に各店群を割当て、第２仕分けユニットの各最終仕分け間口に各店を割当てるようにしてもよい。
【００２５】
請求項３の発明は、請求項１の仕分け方法の実施に用いる物品の仕分け装置であって、第１仕分け設備に第１仕分けユニットを設け、第１仕分けユニットが品種入力端末と、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン毎の１次仕分け間口を備え、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーンのそれぞれに第２仕分けユニットを設け、第２仕分けユニットが、品種入力端末と、各届先毎の最終仕分け間口を備え、各届先への注文情報に従い、第１仕分けユニットと第２仕分けユニットを制御する制御コンピュータを有してなるようにしたものである。
請求項４の発明は、更に、前記第１仕分け設備と第２仕分け設備とは別に仕分け搬送ラインを用い、仕分け搬送ラインは、品種入力端末と、各届先毎の仕分け間口を備えた仕分けゾーンと、各届先への注文情報に従い、仕分け搬送ラインと仕分けゾーンを制御する制御コンピュータを有してなるようにした請求項２に記載の仕分け方法の実施に用いる物品の仕分け装置である。
【００２６】
【作用】
請求項１の発明によれば下記（１）〜（９）の作用がある。
（１）第１仕分け設備と第２仕分け設備のそれぞれにおいて、異品種混載荷姿から取出した物品の品種情報を品種入力端末に現物入力すると、当該現物品の届先に対応する第１仕分けユニットと第２仕分けユニットの仕分け間口が直ちに割当てられ、ミスなく手早く仕分け作業できる。仕分け間口の割当ては、例えば（ａ）入荷品種を注文内容に含む届先から片っ端に間口割当てする、（ｂ）入荷品種だけで注文を満たせる届先から優先的に間口割当てする、がある。
【００２７】
(2)第１仕分け設備と第２仕分け設備のそれぞれにおいて、目先一部の現物入力分について仕分け作業ミスの有無を作業者自身で自己チェックし、保証できる。制御コンピュータは仕分け作業の作業量、作業時間を記録出力でき安心である。特に、第１仕分け設備で、第２仕分け設備の各仕分けゾーンの第２仕分けユニット毎の一次仕分け（現物入力、順次投入表示による）を行なうことにより、納入業者別、商品品種別の数量が確定し、入荷確定し、入荷受入れ検品データが得られる。
【００２８】
(3)第１仕分け設備の段階で納入現物品は各仕分けゾーン向けの混合箱にまとめられて収納効率の良い荷姿となり、第２仕分け設備の各仕分けゾーンに対する限定物品のみになり、第２仕分け設備へ高密度荷姿状態で搬送することにより、搬送能力の向上とセンター全体の生産性向上効果を得ることができる。即ち、第１仕分け設備において、入荷現物品を異品種混載荷姿から取出して現物品を持ったその手で直ちに仕分けできるから、仕分け搬送ラインの入口又はその途上で単品種化する必要がない。仕分け搬送ラインをなくし、搬送する時間を短縮できる。小物品は傷み易く紛失し易いが、長い搬送ラインに載せないからそれらの損傷、紛失を生ずる虞がない。
【００２９】
(4)仕分けバッチ計画を作成する必要がなく、分岐先シュート割当て、分岐先容量計算、出荷箱数計算、対象品種の指定、対象品と非対象品の区別等の利用計画が不要になる。
【００３０】
(5)仕分け予定品が全て揃って入荷されたことを仕分け開始の条件とするものでなく、入荷した現物品から直ちに仕分け開始できる。
【００３１】
(6)第１仕分け設備と第２仕分け設備のそれぞれにおいて、入荷現物品の品種情報の入力時に、入荷数量も入力し、入荷数量分を届先となる、第１仕分けユニット又は第２仕分けユニットの各仕分け間口に分配し、この分配数量を対応する仕分け間口のそれぞれに表示するから、異品種混載荷姿から取出した複数の現物品をそれらの仕分け間口に投入する。注文品種の各物品について、それらの注文総数が全てまとまって納品されてくるとは限らず、例えば午前中に１箱（20個）納入され、午後から残り6個納入されるというような場合、或いは6個はその日に来ない場合もあり、仕分けバッチ計画先行システムでは、先に注文品種の間口割当てをしてしまうので、6個を待つためにタイムロスしたり、取消し処理のためにタイムロスすることがあるが、本発明では、入荷した現物の数量を入力し、その数量分の現物だけを間口割当てして仕分け処理してしまうから、上述のロスタイムを生じない。仕分け間口の割当ては、例えば(a)一定のルールを予め定め、コンピュータで自動的に選択させる、(b)現物分だけでは全ての届先の注文数量に満たない場合、人に選択させる、がある。また、取出した複数の現物品を全ての表示間口に投入した完了時点で、作業者の手元に残余の物品がないことの確認（ゼロチェック）により、仕分け作業ミスの有無を作業者自身で直ちに自己チェックできる。入荷現物品の総数検品や入荷検品作業が不要になる。
【００３２】
(7)第１仕分け設備で、優先店順序や欠品（ゼロ納品）防止仕分け設定等を行なうことも可能になる。
【００３３】
(8)第１仕分け設備で現物の品種、数量が順次入力され、第２仕分け設備の各仕分けゾーン別の混合箱荷姿単位に区切られ、第２仕分け設備の各仕分けゾーンでは混合箱の固定バーコードと収納物品のバーコードをバーコードリーダで読むことにより、各最終仕分け間口の投入数表示器に数量表示を呼び出すことができる。各物品数量の再入力を省き、作業性が良くなる。また、ゼロチェック（現物数量と表示数の不一致の修正処理）機能を加えることにより、現物基準のデータ正常化が保証される。勿論、運転教育段階では、各物品の現物数量の入力をあえて行なうことにより、二重の検品機能としても良い（ダブルチェック効果）。
【００３４】
(9)第１仕分け設備の第１仕分けユニットと第２仕分け設備の第２仕分けユニットの組合わせにより段階を踏んで並行処理作業を行なうことが可能となる。従って、店舗数やカテゴリーの増加があっても、運営を休業することなくそれらの変化に対応し、拡張可能になる。
【００３５】
また、第１仕分けユニットが除外品投入間口を備え、入荷現物品のうちで仕分け間口に投入すべきでない現物品を除外品として上記除外品投入間口に投入するとともに、品種入力端末に上記除外品の発生を入力するようにした場合には、下記（１０）の作用がある。
（１０）第１仕分け設備における仕分け中に発見された余剰品、注文外品、破損品、その他、賞味期限外品等、契約に基づき「除外品」として除外データ記録やラベル貼り表示が可能になり、以後の取扱いが簡便化される（不適合品、不実用品の除外効果）。即ち、設定したカテゴリー以外のものを除外案内する。カテゴリー名、カテゴリーコード番号、終了等のデータを付したラベルを発行する等、別の仕分けユニットや別の仕分けラインを指定案内する。別の仕分けラインにおいても仕分け実績データ出力が得られる。
【００３６】
また、第１仕分けユニットの品種入力端末に入荷現物品の品種情報が入力されたとき、制御コンピュータが入荷現物品を仕分け間口に投入すべきでない除外品とみなすべき除外条件に基づき、当該入荷現物品の除外の有無を表示するようにした場合には、下記（１１）の作用がある。
（１１）入荷現物品のうち、カテゴリーコードのないもの、破損不良品、有効期限（賞味期限）を経過したもの等を除外品として扱うことができる。
【００３７】
また、制御コンピュータが第２仕分けユニットの各仕分け間口にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱に貼付されるべきラベルを発行するようにした場合には、下記（１２）の作用がある。
（１２）第２仕分けユニットの各仕分け間口にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱に貼付されるべきラベルを発行し、各間口から出荷される収納箱に当該ラベルを出荷ラベルとして貼付できる。
【００３８】
また、制御コンピュータが第２仕分けユニットの各仕分け間口にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱毎の物品の品種と入り数の内容確定データの記録、出荷した収納箱の個数の編集・記録、各収納箱の内容確定データの届先コンピュータに対するデータ送信を行なうようにした場合には、下記（１３）の作用がある。
（１３）第２仕分けユニットの各仕分け間口にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱毎の物品の品種と入り数の内容確定データの記録、出荷した収納箱の個数の編集・記録、各収納箱の内容確定データの届先コンピュータ（各店毎又は各店の統合本部のコンピュータ）に対するデータ送信を行なうことができる。
【００３９】
また、制御コンピュータが第２仕分けユニットの各仕分け間口への仕分け終了信号に基づき、各品種物品についての仕分け実績の記録を行なうようにした場合には、下記（１４）の作用がある。
（１４）第２仕分けユニットに入荷された荷姿毎の入荷単位、同一納入業者毎の入荷単位、午前又は午後の入荷品の入荷単位、１日の入荷品の入荷単位等の、各入荷単位の現物入力を当該第２仕分けユニットで仕分けて出荷完了した信号（仕分け終了信号）に基づき、各品種物品についての仕分け実績の記録を行なう。即ち、第２仕分けユニットによる累計仕分け総数の取りまとめと発注データを突き合わせる検品機能は制御コンピュータの内部の編集プログラムが行ない、検品結果レポートの出力を行なう。レポートは商取引に基づく正常な現物受渡し数量の確定の他に、欠品数、余剰数、発注外品、汚損・破損除外品、期限外除外品等の異常品についても編集報告する。制御コンピュータが編集作成し物品受渡し決済の元データとして信用、利用できる。
【００４０】
請求項２の発明によれば下記（１５）の作用がある。
（１５）ケース単位納品分を別の仕分け搬送ラインによる仕分け処理に回し、バラ半端・端数品は分離仕分けユニットで分担する等、並行分業を可能とし、ＴＣの仕分け処理能力を向上し、仕分け搬送ラインの搬送効率も向上できる。データ突き合わせは共通の制御コンピュータで編集する。仕分け搬送ライン側は、特定の仕分け基準（店別基準、カテゴリー別基準、配送コース別基準）のうちのどの設定で運転していても、分離仕分けユニットの並行分業を可能とする。
【００４１】
また、第２仕分け設備の各仕分けゾーンをカテゴリー別とし、第１仕分けユニットの各１次仕分け間口に各カテゴリーを割当て、第２仕分けユニットの各最終仕分け間口に各店を割当てるようにした場合には、下記（１６）の作用がある。
（１６）ホームセンター向けの物流センターに同一業者が、複数のカテゴリーを混合納品してくる場合に有効である。例えば、「スポンジ・たわし・合成シート状たわし」が総量一括梱包納品された場合、これを第１段階で「台所用・浴用・車用・ペット用」の４つのカテゴリー間口へと投入仕分けし、第２段階で各カテゴリーゾーンを並行して各店別仕分け作業を効率的に行なえる。
【００４２】
また、第２仕分け設備の各仕分けゾーンを店別とし、第１仕分けユニットの各１次仕分け間口に各店を割当て、第２仕分けユニットの各最終仕分け間口に各カテゴリーを割当てるようにした場合には、下記（１７）の作用がある。
（１７）従来の納品規定により、総量納品ではなく「店別納品」により同一梱包の中に、複数品種・複数カテゴリーが混合されている場合、例えば「ボルト・ナット、釘、金物、工具」が同梱の場合、「ボルト釘コーナー、金物コーナー、工具コーナー」等のカテゴリーに分けなければならない。この場合、第１段階で店間口投入表示し店ゾーンラベル貼りをし、第２段階で品名スキャナー入力と数量入力によりカテゴリー間口投入仕分け検品を行なう単純な形とすることができる。
【００４３】
また、第２仕分け設備の各仕分けゾーンを店群別とし、第１仕分けユニットの各１次仕分け間口に各店群を割当て、第２仕分けユニットの各最終仕分け間口に各店を割当てるようにした場合には、下記（１８）の作用がある。
（１８）コンビニエンスストア（ＣＶＳ）のように店数が多く、初めから、カテゴリー別にセンターを設置している場合や、業者がカテゴリー別に分けられている場合はカテゴリー仕分けを考慮しなくて良い。
【００４４】
また、牛乳・ヨーグルト業者等は、共通利用のプラコンが存在しているので、「移し替え作業」は省略したい。
【００４５】
ゾーン単位の複数店分の合計数量を第１段階で分けると、例えば「10プラコンと5個」が１つのゾーンの必要数量となり、数量がまとまりそのプラコンのまま仕分け、端数の5個を別のプラコンに移すなど、ミスカウントを防止できる。
【００４６】
【発明の実施の形態】
図１は物流センターの仕分け装置を示す模式図、図２は物流センターの制御系統を示す模式図、図３は仕分けゾーンを示す模式図、図４は仕分けゾーンに店別基準を採用した例を示す模式図、図５は仕分けゾーンに店別基準を採用した他の例を示す模式図、図６は仕分けゾーンに商品分類別基準を採用した例を示す模式図、図７は仕分けゾーンに配送コース別基準を採用した例を示す模式図、図８は２段仕分け設備を示す模式図、図９は第１仕分けユニットを示す模式図、図１０は第２仕分けユニットを示す模式図、図１１は２段仕分け設備の仕分け処理フローを示す流れ図、図１２は仕分けユニットの他の例を示す模式図である。
【００４７】
（物流センター１）（図１〜図１１）
図１の物流センター（通過形センター）１は、複数の納入業者と複数の小売店との間に設けられ、仕分け装置１Ａを有する。仕分け装置１Ａは、主としてケース単位納品分の入荷物品を届先に対し仕分け処理する仕分け搬送ライン１０Ａと、ロールボックス等により異品種混載荷姿で入荷されたバラ、半端、端数品の入荷物品を届先に対し２段階で仕分け処理する２段仕分け設備１０Ｂとを有する。尚、本実施形態において、届先とは各店の店頭陳列場（カテゴリー）をいう。
【００４８】
（仕分け搬送ライン１０Ａ）（図１〜図７）
仕分け搬送ライン１０Ａは、上流入荷ライン２０と一次仕分け搬送ライン３０と二次仕分け搬送ライン４０を有する。また、仕分け搬送ライン１０Ａは、図２に示す如く、物流コンピュータ１１と制御コンピュータ１２に支配されて管理される。物流コンピュータ１１は、納入業者コード、店コード、商品コード、カテゴリー（店頭陳列場を考慮した商品分類）コード、店発注データ等の商品マスターを有する。制御コンピュータ１２は、物流コンピュータ１１の保有データと、上流入荷ライン２０の入荷端末１３（品種入力端末）から得られる入荷データに従い、一次仕分けライン３０と二次仕分け搬送ライン４０のコンベヤ３０Ａ、４０Ａを制御する搬送制御部１４と、二次仕分けライン４０の仕分け先間口表示制御部１５を支配する。
【００４９】
尚、仕分け搬送ライン１０Ａ（第１仕分けユニット１００においても同じ）の以下の説明では、上流入荷ライン２０の入荷端末１３、一次仕分けライン３０のバーコードリーダ３１、二次仕分けライン４０のバーコードリーダ４１が各ケースに付帯されている納入業者名、商品の品種名、カテゴリー名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送するものとして説明した。但し、各ケースに必ず印字されて付帯されているのは商品の品種名コード（ＪＡＮコード）だけである。納入業者名コードは、各ケースに貼付等されて付帯されている納品伝票、送り状又は荷札に記載の納入業者名を入荷端末１３から制御コンピュータ１２に入力することにより制御コンピュータ１２において知ることができる。カテゴリー名コードは物流コンピュータ１１の商品マスターに記憶されており、(a)１商品１納入業者の場合には、入荷端末１３による制御コンピュータ１２への商品の品種名の入力だけで、その納入業者への全ての発注データがカテゴリー名コードも含めて物流コンピュータ１１から制御コンピュータ１２に引出され、制御コンピュータ１２はこの発注データの内容から当該商品の品種名のカテゴリー名コードを知ることができるし、(b)１商品複数納入業者の場合には、入荷端末１３による制御コンピュータ１２への納入業者名の入力により、その納入業者への全ての発注データがカテゴリー名コードも含めて物流コンピュータ１１から制御コンピュータ１２に引出され、制御コンピュータ１２はこの発注データの内容から当該商品の品種名のカテゴリー名コードを知ることができる。
【００５０】
（上流入荷ライン２０）
納入業者からの入荷物品はロールボックスパレット２１等に収納したケース荷姿の形態で搬入され、それらのケースが上流入荷ライン２０のコンベヤ２０Ａに供給される。このとき、上流入荷ライン２０に設置されているバーコードリーダ等の入荷端末１３により、各ケースに付帯されている納入業者名、商品の品種名、カテゴリー名等を示すコードデータや、各ケースの物品入り数等の入荷データが制御コンピュータ１２に転送され、この入荷データが更に物流コンピュータ１１に転送される。単一ケースに複数品種の物品を収容している混在ケース品は開梱された上で、内容物品についての入荷データが採取され、これらの入荷データを入荷端末１３から制御コンピュータ１２、物流コンピュータ１１に転送される。
【００５１】
（一次仕分けライン３０）
一次仕分けライン３０は上流入荷ライン２０のコンベヤ２０Ａにつながるコンベヤ３０Ａからなり、上流入荷ライン２０から搬入される各ケースを複数の二次仕分けライン４０のいずれかへと搬送する。このとき、一次仕分けライン３０に設置されているバーコードリーダ（スキャナ）３１（品種入力端末）により、各ケースに付帯されている納入業者名、商品の品種名、カテゴリー名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送する。制御コンピュータ１２は、物流コンピュータ１１が保有する店発注データ等を参照し、各ケースの一次仕分けライン３０からの分岐先となる二次仕分けライン４０と、当該二次仕分けライン４０における当該ケースの届先となる仕分けゾーン５０と間口５２、５３の指定を行なう。
【００５２】
（二次仕分けライン４０）
二次仕分けライン４０は一次仕分けライン３０に対し互いに並列に接続される複数の分岐ラインからなり、店別等に割当てられた複数の仕分けゾーン５０を有し、一次仕分けライン３０のコンベヤ３０Ａから搬入される各ケースを各仕分けゾーン５０の面前において搬送／停止を行なうコンベヤ４０Ａからなる。このコンベヤ４０Ａの代りに手押し台車を用いても良い。
【００５３】
各仕分けゾーン５０の入口にはバーコードリーダ（スキャナ）４１（品種入力端末）が設置され、バーコードリーダ４１は各ケースに付帯されている納入業者名、商品の品種名、カテゴリー名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送し、制御コンピュータ１２は当該ケースの届先とすべき当該仕分けゾーン５０内の間口５２、５３を仕分け先間口表示制御部１５に出力し、或いは該当品でないケースについては次の仕分けゾーン５０への先送り搬送信号を出力する。尚、一次仕分けライン３０に設置のバーコードリーダ３１で一度読取り済の各ケースのコードデータを制御コンピュータ１２に記憶した上で当該ケースをメモリ輸送している場合には、各仕分けゾーン５０の入口に設置のバーコードリーダ４１を光電スイッチに代えることができる。
【００５４】
各仕分けゾーン５０は、図３、図４〜図７に示す如く、流動棚５１（又は物品棚、ロールボックスパレットでも可）からなり、単品種収容ケースの中から１個単位で取出した商品が投入されるバラ投入間口５２と、単品種収容ケースをケース単位で投入するケース投入間口５３の如くの多数の間口を有する。バラ投入間口５２は物品を１個単位で受入れ可能とする折畳みコンテナ等の混合箱２Ａがセットされる。尚、各仕分けゾーン５０の背面には、図３に示す如く、小売店への配送車単位で、ロールボックス（又はパレット）２が配置される。これらのロールボックス２は荷揃え場３の各配送車別プラットホームに集荷される。
【００５５】
各仕分けゾーン５０には、仕分け先間口表示制御部１５に支配される投入数表示器５５が設置され、当該仕分けゾーン５０に仕分けるべきケースの当該仕分けゾーン５０への到着時に、当該仕分けゾーン５０に対する当該ケース品種物品の投入必要数をこの投入数表示器５５に点灯表示する。
【００５６】
各仕分けゾーン５０の各間口５２、５３には、投入間口表示ランプ、投入完了ボタンスイッチ、満杯ラベル発行ボタンスイッチを備えた、仕分け先間口表示制御部１５に支配される仕分け確認ユニット５６が設置されている。仕分け確認ユニット５６は、当該仕分けゾーン５０内で当該ケース品種物品を投入すべき間口５２、５３を投入間口表示ランプの点灯により表示案内し、作業者が当該物品の当該間口への投入を完了した時点で仕分け完了ボタンスイッチをオンしたときにその投入の完了を仕分け先間口表示制御部１５、制御コンピュータ１２に出力する。満杯ラベル発行ボタンスイッチは、間口５２、５３が投入物品で満杯になったことを視認した作業者がオンしたときに、その満杯の確認を仕分け先間口表示制御部１５、制御コンピュータ１２に出力する。
【００５７】
各仕分けゾーン５０には仕分け先間口表示制御部１５に支配されるラベラー５７が設置されている。ラベラー５７は、仕分け確認ユニット５６の上述した満杯ラベル発行ボタンスイッチのオンにより、当該満杯間口５２、５３に割当てられている店名等を印字出力したラベル（又はリスト）を発行する。このラベルは、作業者により、当該満杯間口５２、５３の物品又はその混合箱２Ａに貼付される。
【００５８】
尚、二次仕分けライン４０は、余剰品分別分岐ライン６１、余剰品戻しライン６２、取出表示器６３、余剰品ラベラー６４を備える。上流入荷ライン２０から一次仕分けライン３０に入荷されたケースのうち、各二次仕分けライン４０に対しそれらの一部の物品だけを仕分けるケースについては、一次仕分けライン３０から余剰品分別分岐ライン６１に搬入される。制御コンピュータ１２は、取出表示器６３に当該ケースからの必要取出数量と不必要な余剰品の取り除き表示を行なう。作業者は必要取出数量の物品を取出してこれを二次仕分けライン４０のコンベヤ４０Ａに供給する。余剰品については、余剰品ラベラー６４が発行するラベルを付して余剰品戻しライン６２から一次仕分けライン３０へ戻す。
【００５９】
また、仕分け搬送ライン１０Ａは、一次仕分けライン３０の搬送端に払い出しライン７１を接続してある。注文していない物品や注文数以上納入された物品は払い出しライン７１から払い出される。
【００６０】
しかるに、仕分け搬送ライン１０Ａにあっては、(1)仕分け基準による仕分けゾーンの割当て動作、(2)入荷物品の受入期限管理動作のそれぞれを以下の如くに具備する。
【００６１】
(1)仕分け基準による仕分けゾーンの割当て動作（図４〜図７）
仕分け搬送ライン１０Ａは、各仕分けゾーン５０に物品を仕分けるための複数種の仕分け基準を予め定めておき、上流入荷ライン２０に入荷される各物品のケースに付帯の納入業者名、商品の品種名、カテゴリー名等を示すコードデータ（商品情報）を前述の如くに入荷端末１３により読取る。
【００６２】
制御コンピュータ１２は、各仕分けゾーン５０に物品を仕分けるための複数種の仕分け基準を予め定めてある。そして、制御コンピュータ１２は、入荷端末１３の読取り結果に基づいて複数種の仕分け基準の中から特定の仕分け基準を採用し、採用した仕分け基準に則って当該ケース物品の届先とすべき仕分けゾーン５０と間口５２、５３を割当て、当該ケースが二次仕分けライン４０に分岐されたときにこの割当て先を前述の如くに仕分け先間口表示制御部１５に出力し、対応する仕分けゾーン５０の投入数表示器５５、仕分け確認ユニット５６を作動して各物品の仕分けを行なう。
【００６３】
制御コンピュータ１２は、前記複数種の仕分け基準として、例えば店別基準、カテゴリー別基準、配送コース別基準の中から選んだ２以上を定めることができる。
【００６４】
（店別基準の例１）（図４）
店別基準の採用にあっては、１つの仕分けゾーン５０に１つの配送先店（例えばＡ店、Ｂ店又はＣ店）を割当て、当該仕分けゾーン５０の各間口５２、５３のそれぞれに各カテゴリーのそれぞれを割当てる。
【００６５】
図４の例では、３個の仕分けゾーン５０のそれぞれをＡ店ゾーン、Ｂ店ゾーン、Ｃ店ゾーンのそれぞれに割当てた。Ａ店ゾーンとＢ店ゾーンでは、それらの上３段の間口ａ〜ｉをカテゴリーａ〜ｉ別のバラ投入間口５２とし、下１段の間口ｊはその上３段の間口ａ、ｄ、ｇに割当てたカテゴリーａ、ｄ、ｇをまとめたケース投入間口５３とし、間口ｋはその上３段の間口ｂ、ｅ、ｈに割当てたカテゴリーｂ、ｅ、ｈをまとめたケース投入間口５３とし、間口ｌはその上３段の間口ｃ、ｆ、ｉに割当てたカテゴリーｃ、ｆ、ｉをまとめたケース投入間口５３とした。Ｃ店ゾーンでは、カテゴリーｃ、ｆ、ｉを取扱わないので、それらのカテゴリーｃ、ｆ、ｉの割当て間口がない。
【００６６】
図４のケース投入間口５３（例えばｊ）は、複数のバラ投入間口５２（例えばａ、ｄ、ｇ）の取扱いカテゴリー（例えばａ、ｄ、ｇ）をまとめるように合併登録した。バラ仕分け品が多く、ケース仕分け品が少ない場合には、このように１個のケース投入間口５３当たり複数カテゴリーのケースを受入れ可能に登録利用することが効率的である。
【００６７】
逆に、ケース仕分け品を主体として取扱う場合には、例えば上３段の間口のそれぞれを３個のカテゴリーのそれぞれに割当てたケース投入間口５３とし、下１段の間口を上３段のケース投入間口５３の全３個の取扱いカテゴリーをまとめて受入れ可能とするバラ投入間口５２として合併登録するものでも良い。
【００６８】
制御コンピュータ１２が行なう間口割当てプログラムにおいて、バラ取扱い品が多い入荷状況に際してはバラ優先割当てとし、ケース取扱い品が多い入荷状況に際してはケース優先割当てを選択することにより、上記いずれかの合併登録を選択できる。
【００６９】
図４の例えばＡ店ゾーンでは、間口ｂ、ｋの各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、Ａ店を届先とすべきカテゴリーｂの物品が当該Ａ店ゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００７０】
尚、図４の例えばＡ店ゾーンでは、バラ投入間口５２（ｂ）とケース投入間口５３（ｋ）がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡ店ゾーンに到着したカテゴリーＢの物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてそれらのバラ投入間口５２（ｂ）とケース投入間口５３（ｋ）の一方を選択判断する。作業員が選択した一方のバラ投入間口５２（ｂ）又はケース投入間口５３（ｋ）に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５３の投入間口表示ランプが消灯する。
【００７１】
（店別基準の例２）（図５）
図５の例では、２個の仕分けゾーン５０のそれぞれをＡ店ゾーン、Ｂ店ゾーンのそれぞれに割当てた。各Ａ店、Ｂ店ゾーンでは、当該仕分けゾーン５０の１つの間口をケース投入及びノーカテゴリー間口５４とし、他の全ての間口を各カテゴリーのそれぞれに対応するバラ投入間口５２とした。各バラ投入間口５２にはそれぞれに対応するカテゴリーの物品がケースから取出された１個単位で収容できる。ケース投入及びノーカテゴリー間口５４は、各カテゴリーの単品種収容ケースをケース単位で収容できる他、各カテゴリーの物品をケースから取出された１個単位で収容できる。
【００７２】
尚、ノーカテゴリー間口５４は、物流コンピュータ１１の発注データ内にカテゴリーの登録のない物品に対し割当て利用される。又は、店別ゾーン内の各間口にカテゴリーが割当てられて残余の間口が少なくなったとき、１間口をノーカテゴリー間口５４として変更使用することもでき、このノーカテゴリー間口５４には既に登録されたカテゴリー品以外の複数のカテゴリー品を投入できる。このノーカテゴリー間口５４への物品の投入の際には、前述のラベラー５７によりノーカテゴリーラベルを発行し、その投入物品にこのノーカテゴリーラベルを貼付することにより、店先での陳列作業に役立てる。
【００７３】
図５の例えばＡ店ゾーンでは、バラ投入間口５２とケース投入及びノーカテゴリー間口５４の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、Ａ店を届先とすべきあるカテゴリーの物品が当該Ａ店ゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００７４】
尚、図５の例えばＡ店ゾーンでは、バラ投入間口５２とケース投入及びノーカテゴリー間口５４がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡ店ゾーンに到着した物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてそれらのバラ投入間口５２とケース投入及びノーカテゴリー間口５４の一方を選択判断する。作業員が選択した一方のバラ投入間口５２又はケース投入及びノーカテゴリー間口５４に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５４の投入間口表示ランプが消灯する。
【００７５】
（カテゴリー別基準の例）（図６）
カテゴリー別基準の採用にあっては、１つの仕分けゾーン５０に１つのカテゴリー（例えばＡ類又はＢ類）を割当て、当該仕分けゾーン５０のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３のそれぞれに配送先店（例えばａ店、ｂ店、ｃ店等）のそれぞれを割当てる。
【００７６】
図６の例では、２個の仕分けゾーン５０のそれぞれをＡ類、Ｂ類のそれぞれに割当てた。Ａ類ゾーンとＢ類ゾーンでは、上下２段のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３を１店分とした。
【００７７】
図６の例えばＡ類ゾーンでは、ｂ店のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、ｂ店を届先とすべきカテゴリーＡの物品が当該Ａ類ゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００７８】
尚、図６の例えばＡ類ゾーンでは、カテゴリーＡの物品を同一ｂ店に割当てたバラ投入間口５２とケース投入間口５３がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡ類ゾーンに到着した物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてｂ店のバラ投入間口５２とケース投入間口５３の一方を選択判断する。作業員がｂ店において選択した一方のバラ投入間口５２又はケース投入間口５３に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５３の投入間口表示ランプが消灯し、必要により、当該Ａ類ゾーンに到着している当該カテゴリーＡの物品の次の届先として次に割当てられる例えばｃ店のバラ投入間口５２、ケース投入間口５３の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯せしめられる。
【００７９】
（配送コース別基準の例）（図７）
配送コース別基準の採用にあっては、１つの仕分けゾーン５０に１つの配送コース（例えばＡコース）を割当て、当該仕分けゾーン５０の棚の隣合うバラ投入間口５２のそれぞれに配送先店（例えばａ〜ｈ店）のそれぞれをそれらの配送順（例えば最上段の横並び順、続いてその下の段の横並び順…を配送順（又は配送逆順）とする）に割当てる。
【００８０】
図７の例では、仕分けゾーン５０をＡコースゾーン（コース番号表示部５８）に割当てた。
【００８１】
尚、図７の例では、ケース投入間口５３に先積みケース投入間口ｉと後積みケース投入間口ｋを割当て、ケース投入間口５３の各間口にも配送先店のそれぞれをそれらの配送順に割当てた。ケース投入間口５３には、重厚長大品を収容可能とするロールボックスパレットを配置してある。
【００８２】
図７の例えばＡコースゾーンでは、ａ店のバラ投入間口５２と、先積みケース投入間口ｉのケース投入間口５３の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯しており、ａ店を届先とすべきカテゴリーの物品が当該Ａコースゾーンたる仕分けゾーン５０に到着したことを示している。
【００８３】
尚、図７の例えばＡコースゾーンでは、Ａコースのａ店に割当てたバラ投入間口５２とケース投入間口５３がそれらの仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの同時点灯により同時指定されており、作業員はこのＡコースゾーンに到着した物品サイズを視認した上で、この物品のサイズにふさわしい投入先としてそれらのバラ投入間口５２とケース投入間口５３の一方を選択判断する。作業者がａ店について選択した一方のバラ投入間口５２又はケース投入間口５３に当該物品を投入した後、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチをオンすれば両間口５２、５３の投入間口表示ランプが消灯し、必要により、当該Ａコースゾーンに到着している物品の次の届先として当該Ａコース内で次に割当てられる例えばｆ店のバラ投入間口５２と、先積みケース投入間口ｉ（又は後積みケース投入間口ｋ）の各仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプが点灯せしめられる。
【００８４】
（各仕分け基準の切換設定）
制御コンピュータ１２は、各仕分けゾーン５０に適用される上述の各仕分け基準を上流入荷ライン２０への入荷物品の入荷状況（バラ品主体かケース品主体か等）に応じて切換設定する。即ち、制御コンピュータ１２は、上流入荷ライン２０に入荷された物品に対し１つの仕分け基準（例えば店別基準）を採用し、この仕分け基準を適用した仕分けゾーン５０においてこの仕分け基準に則った仕分けを完了した後、当該上流入荷ライン２０に後続して入荷される物品に対し他の仕分け基準（例えばカテゴリー別基準）を採用し、この仕分け基準を適用した仕分けゾーン５０においてこの仕分け基準に則った仕分けを行なう。
【００８５】
従って、仕分け搬送ライン１０Ａにあっては、上述の仕分け基準による仕分けゾーンの割当て動作を採用したことにより、以下の作用がある。
【００８６】
▲１▼上流入荷ライン２０に入荷される物品の商品情報を読取ることにより、物品の入荷状況を把握する。そして、この入荷状況に適合し得る仕分け基準で、当該物品の届先とすべき仕分けゾーン５０と間口５２、５３を割当てることにより、複数の仕分けゾーン５０の利用形態を適宜に設定替えでき、仕分け搬送ライン１０Ａの生産性を向上できる。入荷状況に応じた仕分け基準の選択と仕分けゾーン５０の利用形態の設定替えは、制御コンピュータ１２によるものに限らず、人の判断によるものでも良い。
【００８７】
▲２▼仕分け基準として、店別基準、カテゴリー別基準、配送コース別基準の中から適宜に選ばれる２以上を定めることができる。
【００８８】
ａ．店別基準を採用した場合は、多くの納入業者から多くのカテゴリーに渡る物品が集中して納品されたときに、物品をカテゴリー別に細分化できて都合が良い。
【００８９】
ｂ．カテゴリー別基準を採用した場合は、納入業者のカテゴリー数が少なく、作業員を少なくしたいときに有効である。納品が１つのカテゴリーだけならば、１人の作業員が担当する１つの仕分けゾーン５０で20店分の仕分けを進めることもできる。１つの仕分けゾーンに５店を割当てれば、使用仕分けゾーンは４ゾーンとなり、使用仕分けゾーンを作業負担や作業時間に合せて調整でき、各仕分けゾーン５０の作業員を平準化できるし、仕分け速度を速くできる。１つのカテゴリーだけで仕分ける場合は、実質的に無カテゴリー（ノーカテゴリー）であり、カテゴリーの仕分けを必要としない物流センターでは、多くの店を割当てることができる。
【００９０】
ｃ．配送コース別基準を採用した場合は、各店に割当てた間口が配送の順（又は配送の逆順）に並ぶように設定し、各間口から取出された仕分け済物品又はその混合箱２Ａを間口の並び順に積み重ねることにより配送作業性が良くなる。
【００９１】
▲３▼上流入荷ライン２０に入荷された物品に対し１つの仕分け基準に則った仕分けを完了した後、当該上流入荷ライン２０に後続して入荷される他の物品に対し他の仕分け基準を採用してそれらを仕分けることにより、物流センター１の納品時間帯の推移に伴なう入荷状況の変化に応じて各仕分けゾーン５０の利用形態を適宜に設定替えできる。
【００９２】
(2)入荷物品の受入期限管理動作
仕分け搬送ライン１０Ａは、入荷物品に対し、受入期限管理を行なうため、物流コンピュータ１１の商品マスターに各物品の受入期限ルールを定め、これを制御コンピュータ１２に転送可能としている。受入期限ルールは、各物品の賞味期限、有効期限、又は製造年月日からの有効期間等の有効期限情報に基づいて、当該物品の仕分け搬送ライン１０Ａへの許容できる受入期限（賞味期限よりｎ日前の年月日、又は製造年月日から最大有効期間の例えば１／８を経過する年月日等）を定めたものである。
【００９３】
上流入荷ライン２０の入荷端末１３は、各物品に付帯の有効期限情報を読取る。入荷端末１３は、ケース荷姿で入荷された単一品種の物品については各ケース毎に、単一ケースに複数品種の物品を収容している混在ケース品については開梱された内容物品の個々毎に、バーコードリーダ等によって前述の如くに商品の品種名等の入荷データを読取るとともに、各ケース又は内容物品に付帯の印字された賞味期限等の有効期限情報を作業者にて目視等した上でハンディターミナル（携帯端末）に入力して読取る。入荷端末１３のこれらの読取り結果は、制御コンピュータ１２、物流コンピュータ１１に転送される。
【００９４】
制御コンピュータ１２は、入荷端末１３の読取り結果である有効期限情報から受入期限ルールに基づいて当該物品の受入期限を算定し、受入期限内に受入れた物品は当該物品の店発注データ等により予め定めた届先（配送先店）に対応する仕分けゾーン５０と間口５２、５３に仕分ける他、受入期限外に受入れた物品は返品するように、一次仕分けライン３０、二次仕分けライン４０を以下の如くに制御する。
【００９５】
▲１▼一次仕分けライン３０のバーコードリーダ３１により採取された各ケースの商品の品種名等のコードデータが制御コンピュータ１２に転送されたとき、制御コンピュータ１２は当該ケース物品についての上述の受入期限算定結果に基づき、下記(a)又は(b)を行なう。
【００９６】
(a)上流入荷ライン２０への受入年月日が受入期限内にある物品については、制御コンピュータ１２は、前述の仕分け動作に従い物流コンピュータ１１が保有する店発注データ等を参照し、当該ケースの一次仕分けライン３０からの分岐先となる二次仕分けライン４０と、当該二次仕分けライン４２における当該ケースの届先となる仕分けゾーン５０と間口５２、５３の指定を行ない、それらの間口５２、５３への仕分けを行なう。
【００９７】
(b)上流入荷ライン２０への受入年月日が受入期限外となる物品については、制御コンピュータ１２は、当該ケースの一次仕分けライン３０からの分岐先となる二次仕分けライン４０と、当該二次仕分けライン４０における当該ケースの届先となる仕分けゾーン５０と返品間口８０の指定を行ない、それらの返品間口８０への仕分けを行なう。
【００９８】
このとき、制御コンピュータ１２は、複数の仕分けゾーン５０の各間口のうち、前述の仕分け基準により、上述(a)の受入期限内物品のための届先として割当て済の間口５２、５３を除いたものを返品間口８０として割当てる。そして、制御コンピュータ１２は、１つの仕分けゾーン５０を返品専用ゾーンとして全ての間口を返品間口８０として用いても良く、１つの仕分けゾーン５０の一部又は唯１個の間口を返品間口８０として用いても良い。制御コンピュータ１２は、複数の間口を返品間口８０として用いるとき、各間口８０を納入業者別に特定しても良い。
【００９９】
▲２▼受入期限外物品が一次仕分けライン３０から二次仕分けライン４０を経て当該物品のために指定された仕分けゾーン５０の入口に到着したことは、当該仕分けゾーン５０のバーコードリーダ４１が当該物品ケースに付帯の商品の品種名等のコードデータを制御コンピュータ１２に転送することにより判別される。これにより、制御コンピュータ１２は当該受入期限外物品の届先となる当該仕分けゾーン５０内の返品間口８０を仕分け先間口表示制御部１５に出力する。
【０１００】
▲３▼仕分け先間口表示制御部１５は、受入期限外物品の届先となる仕分けゾーン５０に当該物品ケースが到着したことを、当該仕分けゾーン５０の投入数表示器５５に点灯表示する。そして、当該受入期限外物品の投入先として制御コンピュータ１２が予め特定してある返品間口８０の仕分け確認ユニット５６を作動させ、当該返品間口８０を仕分け確認ユニット５６の投入間口表示ランプの点灯によりこれを表示案内し、作業者が当該物品の当該間口８０への投入を完了した時点で仕分け完了ボタンスイッチをオンしたときに、その投入の完了を仕分け先間口表示制御部１５、制御コンピュータ１２に出力する。
【０１０１】
仕分け確認ユニット５６は返品ラベル発行ボタンスイッチも備えており、このスイッチを作業者がオンしたときに、仕分け先間口表示制御部１５がラベラー５７を作動させ、当該受入期限外物品の返品情報ラベルを発行する。この返品情報ラベルは、返品間口８０に投入された物品又はその混合箱２Ａに貼付される。返品情報ラベルには、「納入業者名、納入業者コード、受入期限と受入年月日、返品理由等」が印字される。
【０１０２】
尚、上述の返品情報ラベルの発行は、仕分け確認ユニット５６の投入完了ボタンスイッチ（仕分け完了ボタンスイッチ）のオンによりラベラー５７を連動させて行なうものでも良く、又は、仕分け確認ユニット５６の満杯ラベル発行ボタンスイッチを返品ラベル発行ボタンスイッチに兼用して行なうものでも良い。
【０１０３】
また、仕分けゾーン５０の返品間口８０の背面には、納入業者単位等で、ロールボックス（又はパレット）２が配置され、返品間口８０に投入された受入期限外物品を集荷して返品処理可能とする。
【０１０４】
▲４▼物流コンピュータ１１は、制御コンピュータ１２による上述▲１▼〜▲３▼の返品実績に基づき、その返品実績データを納入業者別に整理等して記録するとともに、その記録データを印字した返品リストを発行可能とする。また、物流コンピュータ１１は、返品実績データを小売業本部に送信し、或いは納入業者に送信可能とする。
【０１０５】
尚、仕分け搬送ライン１０Ａにおいては、受入期限外物品の返品先として仕分けゾーン５０の返品間口８０を用意しないとき、その返品先として払い出しライン７１（返品ライン）を用いても良い。このとき、制御コンピュータ１２は、一次仕分けライン３０のバーコードリーダ３１により商品の品種名等のコードデータを採取されたケース物品が受入期限外物品であるとき、当該物品を一次仕分けライン３０から直接払い出しライン７１で払い出す。払い出しライン７１にはバーコードリーダ７２、払い出し表示器７３、ラベラー７４が設置されており、バーコードリーダ７２は払い出しライン７１に到着した物品の商品の品種名等のコードデータを制御コンピュータ１２に出力し、払い出し表示器７３は払い出しライン７１への物品の到着を点灯表示し、ラベラー７４は払い出しライン７１に到着した受入期限外物品に貼付するための返品情報ラベルを発行する。作業者は返品情報ラベルを対応する物品に貼付し、これを返品処理する。
【０１０６】
本実施形態によれば、以下の作用がある。
▲１▼入荷された物品の仕分け過程で各物品に付帯の有効期限情報を読取り、その読取り結果に基づいて各物品に対する受入期限管理を行なう。従って、入荷された全ての物品に対する受入期限管理を、軽作業で短時間に、物流センターの運営を損なうことなく簡易に行なうことができる。
【０１０７】
▲２▼全ての入荷物品に対して受入期限管理を行なうことで、完全な受入期限管理を行なうことができ、小売業に対する消費者の信頼を向上できる。
【０１０８】
▲３▼受入期限外の物品を仕分けゾーン５０内に特定した返品間口８０にまとめ、納入業者への返品作業性を向上できる。
【０１０９】
▲４▼上述▲３▼の返品間口８０を納入業者別に特定することにより、納入業者への返品作業性をより向上できる。
【０１１０】
▲５▼受入期限外の物品を払い出しライン７１（返品ライン）に払い出すことにより、返品対象物品を簡素な設備構成により一箇所にまとめ、納入業者への返品作業性を向上できる。
【０１１１】
▲６▼受入期限外の物品に返品情報ラベルを付すことにより、納入業者への返品作業性を向上できる。
【０１１２】
▲７▼返品した物品のリストを発行することにより、返品実績を正確に記録できる。また、小売業本部への返品リストの送信、納入業者への返品リストの送信により、小売業から納入業者への支払い情報の修正等を合理的に行ない、品質管理の高精度を図ることができる。
【０１１３】
（２段仕分け設備１０Ｂ）（図１、図２、図８〜図１０）
２段仕分け設備１０Ｂは、仕分け装置１Ａにおいて、仕分け搬送ライン１０Ａに並設され、図９に示す如く、第１段階の仕分け作業を行なう第１仕分け設備１００Ａと、第２段階（最終段階）の仕分け作業を行なう第２仕分け設備２００Ａからなる。
【０１１４】
第１仕分け設備１００Ａは、仕分け搬送ライン１０Ａの上流入荷ライン２０に並置され、納入業者から前述のロールボックスパレット２１等に異品種物品を混載して入荷された異品種混載荷姿の入荷現物品を扱い、当該入荷現物品を第２仕分け設備２００Ａの複数の仕分けゾーンＡ、Ｂ…別にまとめて混合箱２Ａに収納する。
【０１１５】
第２仕分け設備２００Ａは、２段仕分け設備１０Ｂの予め選択された仕分けパターンに応じて設定された複数の仕分けゾーンＡ、Ｂ…を有し、第１仕分け設備１００Ａから払い出された混合箱２Ａを各仕分けゾーンＡ、Ｂ…のいずれかに搬入され、当該仕分けゾーンＡ、Ｂ…において混合箱２Ａから取出される物品を当該物品の届先（各店の店頭陳列場）に対して最終仕分けする。
【０１１６】
第１仕分け設備１００Ａと第２仕分け設備２００Ａの間には、第１仕分け設備１００Ａから第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…に混合箱２Ａを搬送する仕分けライン３００を有する。
【０１１７】
ここで、２段仕分け設備１０Ｂの仕分けパターンとしては、例えば以下のａ〜ｃがある。
【０１１８】
（パターンａ）（カテゴリー別仕分け）
第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…をカテゴリー別ゾーンとし、第１仕分け設備１００Ａが備える第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２に各カテゴリーを割当て、第２仕分け設備２００Ａが各仕分けゾーンＡ、Ｂ…に備える第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２に各店を割当てる。
【０１１９】
（パターンｂ）（店別仕分け）
第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…を店別ゾーンとし、第１仕分け設備１００Ａが備える第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２に各店を割当て、第２仕分け設備２００Ａが各仕分けゾーンＡ、Ｂ…に備える第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２に各カテゴリーを割当てる。
【０１２０】
（パターンｃ）（店群別仕分け）
第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…を店群別ゾーン（例えば同一の配送区分、配送方面に属する店の集合を店群とする）とし、第１仕分け設備１００Ａが備える第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２に各店群を割当て、第２仕分け設備２００Ａが各仕分けゾーンＡ、Ｂ…に備える第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２に各店を割当てる。
【０１２１】
以下、第１仕分け設備１００Ａと第２仕分け設備２００Ａのそれぞれについて詳述する。
【０１２２】
（第１仕分け設備１００Ａ）（図９）
第１仕分け設備１００Ａは第１仕分けユニット１００を有する。
第１仕分けユニット１００は、前述の仕分け搬送ライン１０Ａと同様に、図２に示す如く、物流コンピュータ１１と制御コンピュータ１２に支配される。各第１仕分けユニット１００には端末機１２０のバーコードリーダ（スキャナ）１２１（品種入力端末）が設置され、バーコードリーダ１２１は各物品に付帯されている納入業者名、商品の品種名、カテゴリー名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送し、制御コンピュータ１２は当該現物品の届先に対応する当該第１仕分けユニット１００内の１次仕分け間口１０２を端末機１２０に出力し、或いは該当品でない物品については除外品信号を出力する。
【０１２３】
各第１仕分けユニット１００は、図９に示す如く、流動棚１０１（又は物品棚、ロールボックスパレットでも可）からなり、ロールボックスパレット２１の異品種混載荷姿の中から取出した現物品が投入される、第２仕分け設備２００Ａの複数の仕分けゾーンＡ、Ｂ…毎の多数の１次仕分け間口１０２を有する。１次仕分け間口１０２は物品を1個単位で受入れ可能とする折畳みコンテナ等の混合箱２Ａがセットされる。
【０１２４】
各第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２には、端末機１２０に支配される投入数表示器１２２が設置され、１次仕分け間口１０２に仕分けるべき物品の投入必要数をこの投入数表示器１２２に点灯表示する。
【０１２５】
各第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２には、投入間口表示ランプ、投入完了ボタンスイッチ、満杯ラベル発行ボタンスイッチを備えた、端末機１２０に支配される仕分け確認ユニット１２３が設置されている。仕分け確認ユニット１２３は、当該第１仕分けユニット１００内で当該現物品を投入すべき１次仕分け間口１０２を投入間口表示ランプの点灯により表示案内し、作業者が当該現物品の当該間口への投入を完了した時点で仕分け完了ボタンスイッチをオンしたときにその投入の完了を端末機１２０、制御コンピュータ１２に出力する。満杯ラベル発行ボタンスイッチは、１次仕分け間口１０２にセットしてある混合箱２Ａが投入物品で満杯になったことを視認した作業者がオン入力したときに、その満杯の確認を端末機１２０、制御コンピュータ１２に出力する。
【０１２６】
各第１仕分けユニット１００には端末機１２０に支配されるラベラー１２４が設置されている。ラベラー１２４は、仕分け確認ユニット１２３の上述した満杯ラベル発行ボタンスイッチのオンにより、当該満杯１次仕分け間口１０２に対応する第２仕分け設備２００Ａの仕分けゾーン名等を印字出力した仕分けラベル（又はリスト）を発行する。この仕分けラベルは、作業者により、当該満杯１次仕分け間口１０２の混合箱２Ａに貼付される。
【０１２７】
尚、第１仕分けユニット１００は、バーコードリーダ１２１に入力した現物品が当該第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２に投入すべきでない除外品であるとき、この除外品を投入するためのロールボックス（又はパレット）等からなる除外品投入間口１３０を付帯して備える。除外品としてみなすべき除外条件としては、入荷物品が他カテゴリー品、カテゴリーコードのないもの、破損不良品、有効期限（賞味期限）を経過したもの等を含む。除外品投入間口１３０として、第１仕分けユニット１００の流動棚１０１のうち、第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…に対応する１次仕分け間口１０２として割当てられていない残余の間口を用いることもできる。
【０１２８】
また、第１仕分けユニット１００は、第１仕分け設備１００Ａに搬入されたロールボックスパレット２１の中に混載されていた入荷現物品のうち、ケース荷姿からなる入荷現物品を収容するためのロールボックス（又はパレット）等からなるケース品投入間口１０３を付帯して備えることができる。図９の１２５はケース品投入間口１０３に対応する投入間口表示器である。ケース品投入間口１０３に投入されるケース物品には、ラベラー１２４が発行する店名等を印字したラベルが作業者により貼付される。この場合には、ロールボックスパレット２１の中のバラ物品だけを流動棚１０１の１次仕分け間口１０２に投入する。但し、本実施形態の仕分け装置１Ａは仕分け搬送ライン１０Ａを有しているから、このようなケース物品は仕分け搬送ライン１０Ａに流しても良い。
【０１２９】
（第２仕分け設備２００Ａ）（図１０）
第２仕分け設備２００Ａは、前述の如く、２段仕分け設備１０Ｂの仕分けパターンａ〜ｃのうちから設定された仕分けパターンに応じて、カテゴリー別、店別又は店群別をなす複数の仕分けゾーンＡ、Ｂ…を有し、各仕分けゾーンＡ、Ｂ…のそれぞれに第２仕分けユニット２００を有する。
【０１３０】
第２仕分けユニット２００は基本的構成を第１仕分けユニット１００と同じにしている。
【０１３１】
第２仕分けユニット２００は、第１仕分けユニット１００と同様に、図２に示す如く、物流コンピュータ１１と制御コンピュータ１２に支配される。各第２仕分けユニット２００には端末機２２０のバーコードリーダ（スキャナ）２２１（品種入力端末）が設置され、バーコードリーダ２２１は各物品に付帯されている納入業者名、商品の品種名、カテゴリー名等を示すコードデータを制御コンピュータ１２に転送し、制御コンピュータ１２は当該物品の届先とすべき当該第２仕分けユニット２００内の最終仕分け間口２０２を端末機２２０に出力する。
【０１３２】
各第２仕分けユニット２００は、図１０に示す如く、流動棚２０１（又は物品棚、ロールボックスパレットでも可）からなり、第１仕分け設備１００Ａの第１仕分けユニット１００から仕分けライン３００を経て搬入された混合箱２Ａの異品種混載荷姿の中から取出した物品が投入される多数の最終仕分け間口２０２を有する。最終仕分け間口２０２は物品を1個単位で受入れ可能とする折畳みコンテナ等の収納箱がセットされる。尚、各第２仕分けユニット２００の背面には、小売店への配送車単位で、ロールボックス（又はパレット）２Ｂが配置される。これらのロールボックス２Ｂは荷揃え場３の各配送車別プラットホームに集荷される。
【０１３３】
各第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２には、端末機２２０に支配される投入数表示器２２２が設置され、最終仕分け間口２０２に仕分けるべき物品の投入必要数をこの投入数表示器２２２に点灯表示する。
【０１３４】
各第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２には、投入間口表示ランプ、投入完了ボタンスイッチ、満杯ラベル発行ボタンスイッチを備えた、端末機２２０に支配される仕分け確認ユニット２２３が設置されている。仕分け確認ユニット２２３は、当該第２仕分けユニット２００内で当該物品を投入すべき最終仕分け間口２０２を投入間口表示ランプの点灯により表示案内し、作業者が当該物品の当該間口への投入を完了した時点で仕分け完了ボタンスイッチをオンしたときにその投入の完了を端末機２２０、制御コンピュータ１２に出力する。満杯ラベル発行ボタンスイッチは、最終仕分け間口２０２にセットしてある収納箱が投入物品で満杯になったことを視認した作業者がオン入力したときに、その満杯の確認を端末機２２０、制御コンピュータ１２に出力する。
【０１３５】
各第２仕分けユニット２００には端末機２２０に支配されるラベラー２２４が設置されている。ラベラー２２４は、仕分け確認ユニット２２３の上述した満杯ラベル発行ボタンスイッチのオンにより、当該満杯最終仕分け間口２０２に割当てられている配送ルート、店名、カテゴリー名等を印字出力した出荷ラベル（又はリスト）を発行する。この出荷ラベルは、作業者により、当該満杯最終仕分け間口２０２の物品又はその収納箱に貼付される。
【０１３６】
（仕分けライン３００）
仕分けライン３００は、第１仕分け設備１００Ａの第１仕分けユニット１００から第２仕分け設備２００Ａの各第２仕分けユニット２０２に渡るように延在され、各第２仕分けユニット２００への分岐部にバーコードリーダ３０１を設置している。バーコードリーダ３０１は、第１仕分けユニット１００から搬出されてきた混合箱２Ａの固有コード、又は混合箱２Ａに貼付された仕分けラベルを読取り、当該混合箱２Ａを対応する仕分けゾーンの第２仕分けユニット２００に振り分ける。
【０１３７】
２段仕分け設備１０Ｂ（第１仕分け設備１００Ａと第２仕分け設備２００Ａ）による仕分け動作は以下の如くなされる（図１１）。尚、作業者は制御コンピュータ１２により、２段仕分け設備１０Ｂの今回利用しようとする仕分けパターンとして、例えば前述のカテゴリー別仕分けパターンａ、店別仕分けパターンｂ、店群別仕分けパターンｃのいずれかを設定する。
【０１３８】
(A)第１仕分け設備１００Ａの仕分け動作
(1)異品種の入荷現物品を混載したロールボックスパレット２１が、第１仕分けユニット１００に搬入される。
【０１３９】
(2)ロールボックスパレット２１の異品種混載荷姿の中から、作業者により同一品種現物品を複数個まとめて取出し、当該現物品に付帯の納入業者名、商品品種名、カテゴリー名等を示すコードデータ（商品情報）と、当該現物品の取出し数量をバーコードリーダ１２１に入力する。
【０１４０】
(3)制御コンピュータ１２は、バーコードリーダ１２１に入力された入荷現物品の商品情報を注文情報に対比し、当該現物品の届先に対応する仕分け１次仕分け間口１０２を指示し、この１次仕分け間口１０２の仕分け確認ユニット１２３の投入間口表示ランプを点灯する。
【０１４１】
前述した仕分けパターンの設定に応じて、カテゴリー別仕分けパターンａの設定中であればカテゴリー別の仕分け間口１０２を指示し、店別仕分けパターンｂの設定中であれば店別の１次仕分け間口１０２を指示し、店群別仕分けパターンｃの設定中であれば店群別の仕分け間口１０２を指示する。
【０１４２】
(4)上述(3)において、制御コンピュータ１２は、バーコードリーダ１２１に入力された入荷現物品の入荷数量を、当該現物品に対応する複数の１次仕分け間口１０２のそれぞれに分配し、各分配数量を対応する１次仕分け間口１０２の投入数表示器１２２に表示する。制御コンピュータ１２によるそれら現物品の分配基準は、予め定めてある、優先店への優先分配、又は全届先店への平均分配等によりなされる。
【０１４３】
(5)作業者は、第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２の投入数表示器１２２の表示、仕分け確認ユニット１２３の投入間口表示ランプの表示に従い、前述の取出し物品を投入すべき１次仕分け間口１０２にセットしてある混合箱２Ａへ投入し、当該１次仕分け間口１０２への投入を完了した時点で仕分け確認ユニット１２３の仕分け完了ボタンスイッチをオンする。
【０１４４】
(6)作業者は、第１仕分けユニット１００の各１次仕分け間口１０２のうちのある１次仕分け間口１０２の混合箱２Ａが投入物品で満杯になったことを視認したとき、仕分け確認ユニット１２３の満杯ラベル発行ボタンスイッチをオン（満杯入力）する。これにより、ラベラー１２４が当該満杯１次仕分け間口１０２に対応する第２仕分け設備２００Ａの仕分けゾーン名等を印字した仕分けラベル（又はリスト）を発行すると、作業者はこの仕分けラベルを当該満杯１次仕分け間口１０２の混合箱２Ａに貼付する。又は、作業者は、仕分け確認ユニット１２３の満杯ラベル発行ボタンスイッチをオンした後、バーコードリーダ１２１により、混合箱２Ａに固有のバーコードとを入力し、内容物と混合箱２Ａに固有のバーコードをひもつけデータとして第２仕分け設備２００Ａの特定仕分けゾーン（当該間口１０２に割当てられた仕分けゾーン）にデータ転送する。
【０１４５】
(7)上述(6)の混合箱２Ａを仕分けライン３００に払い出す。
尚、前述(2)において、入荷現物品を不良品として認識した作業者が端末機１２０から制御コンピュータ１２に入荷現物品の不良信号を入力し、又はバーコードリーダ１２１の品種入力に基づいて入荷物品が当該１次仕分け間口１０２に投入すべきでないとして予め定めてある除外品にあたることを制御コンピュータ１２が判定したとき、制御コンピュータ１２が端末機１２０に当該入荷現物品の除外を表示する。作業者は、除外品を除外品投入間口１３０に投入し、端末機１２０又はバーコードリーダ１２１を用いて除外品の発生、除外処理の完了を制御コンピュータ１２に送信する。
【０１４６】
(B)仕分けライン３００の搬送動作
第１仕分け設備１００Ａの第１仕分けユニット１００から払い出された混合箱２Ａを仕分けライン３００により第２仕分け設備２００Ａの対応する仕分けゾーンへ搬送する。各第２仕分けユニット２００への分岐部に設置されているバーコードリーダ３０１は、混合箱２Ａに貼付された仕分けラベル、又は混合箱２Ａの固有コードを読取り、当該混合箱２Ａを対応する仕分けゾーンに振り分ける。
【０１４７】
前述した仕分けパターンがカテゴリー別仕分けパターンａであれば、混合箱２Ａは各カテゴリー別ゾーンのいずれかに、店別仕分けパターンｂであれば、混合箱２Ａは各店別ゾーンのいずれかに、店群別仕分けパターンｃであれば、混合箱２Ａは各店群別ゾーンのいずれかに振り分けられる。
【０１４８】
尚、仕分けライン３００は、台車又はロールボックスパレットに替えることもできる。
【０１４９】
(C)第２仕分け設備２００Ａの仕分け動作
(1)第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンに振り分けられた混合箱２Ａは、当該仕分けゾーンに設置されている第２仕分けユニット２００に搬入される。バーコードリーダ２２１により、混合箱２Ａに固有のバーコードが読取られて入力される。これにより、第２仕分けユニット２００に搬入された混合箱２Ａの内容品種、内容数量が把握される。
【０１５０】
(2)混合箱２Ａの異品種混載荷姿の中から、作業者により同一品種物品を複数個まとめて取出し、当該物品に付帯の納入業者名、商品品種名、カテゴリー名等を示すコードデータ（商品情報）と当該物品の取出し数量をバーコードリーダ２２１に入力する。尚、第１仕分けユニット１００において当該物品の各混合箱２Ａへの投入数量が入力されているときには、上述した混合箱２Ａからの物品取出し数量の入力を省略できる。
【０１５１】
(3)制御コンピュータ１２は、バーコードリーダ２２１に入力された物品の商品情報を注文情報に対比し、当該物品の届先に対応する最終仕分け間口２０２を指示し、この最終仕分け間口２０２の仕分け確認ユニット２２３の投入間口表示ランプを点灯する。
【０１５２】
前述した仕分けパターンの設定に応じて、カテゴリー別仕分けパターンａの設定中であれば店別の最終仕分け間口２０２を指示し、店別仕分けパターンｂの設定中であればカテゴリー別の最終仕分け間口２０２を指示し、店群別仕分けパターンｃの設定中であれば店別の最終仕分け間口２０２を指示する。
【０１５３】
(4)上述(3)において、制御コンピュータ１２は、前述した(2)でバーコードリーダ２２１に入力された入荷物品の入荷数量を、当該物品に対応する複数の最終仕分け間口２０２のそれぞれに分配し、各最終仕分け間口２０２の投入数表示器２２２に表示する。制御コンピュータ１２によるそれら物品の分配基準は、予め定めてある、優先店への優先分配、又は全届先店への平均分配等によりなされる。
【０１５４】
尚、前述(2)で各品種物品の取出し数量の入力を省略したときには、第１仕分けユニット１００で把握済の当該同一品種についての混合箱２Ａの全内容数量を、当該物品に対応する最終仕分け間口２０２のそれぞれに先行表示する。
【０１５５】
(5)作業者は、第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２の投入数表示器２２２の表示、仕分け確認ユニット２２３の投入間口表示ランプの表示に従い、前述の取出し物品を投入すべき最終仕分け間口２０２にセットしてある収納箱へ投入し、当該最終仕分け間口２０２への投入を完了した時点で仕分け確認ユニット２２３の仕分け完了ボタンスイッチをオンする。
【０１５６】
(6)作業者は、第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２のうちのある間口２０２の収納箱が投入物品で満杯になったことを視認したとき、仕分け確認ユニット２２３の満杯ラベル発行ボタンスイッチをオン（満杯入力）する。これにより、ラベラー２２４が当該満杯最終仕分け間口２０２に割当てられている配送ルート名、店名、カテゴリー名等を印字した出荷ラベル（又はリスト）を発行すると、作業者はこの出荷ラベルを当該満杯最終仕分け間口２０２の収納箱に貼付する。出荷ラベルが貼付された収納箱は、当該間口２０２から出荷され、小売店への配送車単位で、ロールボックス（又はパレット）２Ｂに収容されて荷揃え場３に集荷される。また、制御コンピュータ１２には、上記満杯入力により、収納箱毎の物品の品種と入り数の内容確定データの記録、出荷した収納箱の個数の編集・記録、各収納箱の内容確定データの届先コンピュータに対するデータ送信を行なう。
【０１５７】
(7)混合箱２Ａから第２仕分けユニット２００の各最終仕分け間口２０２への仕分け作業が終了したとき、作業者は端末機２２０に仕分け終了信号を入力する。制御コンピュータ１２は、この仕分け終了信号に基づき、混合箱２Ａの異品種混載物品についての仕分け実績を記録し、第２仕分けユニット２００による検品決済データのリスト（各納入業者の納品についての運営時間記録表、各納入業者の納入品数とこれに対応する各届先店への仕分け実績数（収納箱の個数等）を含む品質保証記録表等）を発行する。
【０１５８】
制御コンピュータ１２は、仕分け装置１Ａの全体の仕分け作業が終了したことを、作業者による仕分け搬送ライン１０Ａ及び仕分け設備１０Ｂ（第１仕分けユニット１００、第２仕分けユニット２００）の仕分け終了信号の入力等により認識したとき、仕分け装置１Ａの全体としての仕分け実績も記録し、仕分け搬送ライン１０Ａと仕分け設備１０Ｂによる検品決済データのリストも発行する。
【０１５９】
本実施形態によれば、以下の作用がある。
(1)第１仕分け設備１００Ａと第２仕分け設備２００Ａのそれぞれにおいて、異品種混載荷姿から取出した現物品の品種情報をバーコードリーダ１２１、２２１に現物入力すると、当該物品の届先に対応する第１仕分けユニット１００と第２仕分けユニット２００の仕分け間口１０２、２０２が直ちに割当てられ、ミスなく手早く仕分け作業できる。仕分け間口１０２の割当ては、例えば(a)入荷品種を注文内容に含む届先から片っ端に間口割当てする、(b)入荷品種だけで注文を満たせる届先から優先的に間口割当てする、がある。
【０１６０】
(2)第１仕分け設備１００Ａと第２仕分け設備２００Ａのそれぞれにおいて、目先一部の現物入力分について仕分け作業ミスの有無を作業者自身で自己チェックし、保証できる。制御コンピュータ１２は仕分け作業の作業量、作業時間を記録出力でき安心である。特に、第１仕分け設備１００Ａで、第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…の第２仕分けユニット２００毎の一次仕分け（現物入力、順次投入表示による）を行なうことにより、納入業者別、商品品種別の数量が確定し、入荷確定し、入荷受入れ検品データが得られる。
【０１６１】
(3)第１仕分け設備１００Ａの段階で納入物品は各仕分けゾーンＡ、Ｂ…向けの混合箱２Ａにまとめられて収納効率の良い荷姿となり、第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…に対する限定物品のみになり、第２仕分け設備２００Ａへ高密度荷姿状態で搬送することにより、搬送能力の向上とセンター全体の生産性向上効果を得ることができる。即ち、第１仕分け設備１００Ａにおいて、入荷物品を異品種混載荷姿から取出して現物品を持ったその手で直ちに仕分けできるから、仕分け搬送ライン１０Ａの入口又はその途上で単品種化する必要がない。仕分け搬送ライン１０Ａをなくし、搬送する時間を短縮できる。小物品は傷み易く紛失し易いが、長い搬送ラインに載せないからそれらの損傷、紛失を生ずる虞がない。
【０１６２】
(4)仕分けバッチ計画を作成する必要がなく、分岐先シュート割当て、分岐先容量計算、出荷箱数計算、対象品種の指定、対象品と非対象品の区別等の利用計画が不要になる。
【０１６３】
(5)仕分け予定品が全て揃って入荷されたことを仕分け開始の条件とするものでなく、入荷した現物品から直ちに仕分け開始できる。
【０１６４】
(6)第１仕分け設備１００Ａと第２仕分け設備２００Ａのそれぞれにおいて、入荷現物品の品種情報の入力時に、入荷数量も入力し、入荷数量分を届先となる、第１仕分けユニット１００又は第２仕分けユニット２００の各仕分け間口１０２、２０２に分配し、この分配数量を対応する仕分け間口１０２、２０２のそれぞれに表示するから、異品種混載荷姿から取出した複数の現物品をそれらの仕分け間口１０２、２０２に投入する。注文品種の各物品について、それらの注文総数が全てまとまって納品されてくるとは限らず、例えば午前中に１箱（20個）納入され、午後から残り6個納入されるというような場合、或いは6個はその日に来ない場合もあり、仕分けバッチ計画先行システムでは、先に注文品種の間口割当てをしてしまうので、6個を待つためにタイムロスしたり、取消し処理のためにタイムロスすることがあるが、本発明では、入荷した現物の数量を入力し、その数量分の現物だけを間口割当てして仕分け処理してしまうから、上述のロスタイムを生じない。仕分け間口１０２の割当ては、例えば(a)一定のルールを予め定め、コンピュータで自動的に選択させる、(b)現物分だけでは全ての届先の注文数量に満たない場合、人に選択させる、がある。また、取出した複数の物品を全ての表示間口に投入した完了時点で、作業者の手元に残余の物品がないことの確認（ゼロチェック）により、仕分け作業ミスの有無を作業者自身で直ちに自己チェックできる。入荷物品の総数検品や入荷検品作業が不要になる。
【０１６５】
(7)第１仕分け設備１００Ａで、優先店順序や欠品（ゼロ納品）防止仕分け設定等を行なうことも可能になる。
【０１６６】
(8)第１仕分け設備１００Ａで現物の品種、数量が順次入力され、第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…別の混合箱２Ａ荷姿単位に区切られ、第２仕分け設備２００Ａの各仕分けゾーンＡ、Ｂ…では混合箱２Ａの固定バーコードと収納物品のバーコードをバーコードリーダ２２１で読むことにより、各最終仕分け間口２０２の投入数表示器２２２に数量表示を呼び出すことができる。各物品数量の再入力を省き、作業性が良くなる。また、ゼロチェック（現物数量と表示数の不一致の修正処理）機能を加えることにより、現物基準のデータ正常化が保証される。勿論、運転教育段階では、各物品の現物数量の入力をあえて行なうことにより、二重の検品機能としても良い（ダブルチェック効果）。
【０１６７】
(9)第１仕分け設備１００Ａの第１仕分けユニット１００と第２仕分け設備２００Ａの第２仕分けユニット２００の組合わせにより段階を踏んで並行処理作業を行なうことが可能となる。従って、店舗数やカテゴリーの増加があっても、運営を休業することなくそれらの変化に対応し、拡張可能になる。
【０１６８】
(10)第１仕分け設備１００Ａにおける仕分け中に発見された余剰品、注文外品、破損品、その他、賞味期限外品等、契約に基づき「除外品」として除外データ記録やラベル貼り表示が可能になり、以後の取扱いが簡便化される（不適合品、不実用品の除外効果）。即ち、設定したカテゴリー以外のものを除外案内する。カテゴリー名、カテゴリーコード番号、終了等のデータを付したラベルを発行する等、別の仕分けユニットや別の仕分けラインを指定案内する。別の仕分けラインにおいても仕分け実績データ出力が得られる。
【０１６９】
(11)入荷現物品のうち、カテゴリーコードのないもの、破損不良品、有効期限（賞味期限）を経過したもの等を除外品として扱うことができる。
【０１７０】
(12)第２仕分けユニット２００の各仕分け間口２０２にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱に貼付されるべきラベルを発行し、各間口２０２から出荷される収納箱に当該ラベルを出荷ラベルとして貼付できる。
【０１７１】
(13)第２仕分けユニット２００の各仕分け間口２０２にセットしてある物品投入用収納箱の満杯入力により、収納箱毎の物品の品種と入り数の内容確定データの記録、出荷した収納箱の個数の編集・記録、各収納箱の内容確定データの届先コンピュータ（各店毎又は各店の統合本部のコンピュータ）に対するデータ送信を行なうことができる。
【０１７２】
(14) 第２仕分けユニット２００に入荷された荷姿毎の入荷単位、同一納入業者毎の入荷単位、午前又は午後の入荷品の入荷単位、１日の入荷品の入荷単位等の、各入荷単位の現物入力を当該第２仕分けユニット２００で仕分けて出荷完了した信号（仕分け終了信号）に基づき、各品種物品についての仕分け実績の記録を行なう。即ち、第２仕分けユニット２００による累計仕分け総数の取りまとめと発注データを突き合わせる検品機能は制御コンピュータ１２の内部の編集プログラムが行ない、検品結果レポートの出力を行なう。レポートは商取引に基づく正常な現物受渡し数量の確定の他に、欠品数、余剰数、発注外品、汚損・破損除外品、期限外除外品等の異常品についても編集報告する。制御コンピュータ１２が編集作成し物品受渡し決済の元データとして信用、利用できる。
【０１７３】
(15)ケース単位納品分を別の仕分け搬送ライン１０Ａによる仕分け処理に回し、バラ半端・端数品は分離仕分けユニット１００、２００で分担する等、並行分業を可能とし、ＴＣの仕分け処理能力を向上し、仕分け搬送ライン１０Ａの搬送効率も向上できる。データ突き合わせは共通の制御コンピュータ１２で編集する。仕分け搬送ライン１０Ａ側は、特定の仕分け基準（店別基準、カテゴリー別基準、配送コース別基準）のうちのどの設定で運転していても、分離仕分けユニット１００、２００の並行分業を可能とする。
【０１７４】
(16)（カテゴリー別仕分けパターンａ）
ホームセンター向けの物流センターに同一業者が、複数のカテゴリーを混合納品してくる場合に有効である。発注情報に部門・分類コードを付していても、その分類コードとホームセンターが設定するカテゴリー（陳列棚区分）とは異なる場合もある。また、分類コードとカテゴリーコードが同一利用している場合でも納入業者が分類コード別に完全に区分して梱包納品してくるとは限らない。多品種少量時代は、その注文に対応するだけでも複雑化している。それに加えて、届先顧客それぞれの都合によって設定された「カテゴリー別納品区分」は人手、梱包、取扱いの負担を増大するものである。またカテゴリー別納品区分が不完全であった場合は、その修正作業等、センター側の時間と手間を失う損失となる。
【０１７５】
カテゴリーミックス（混合）の例として、「スポンジ・たわし・合成シート状たわし」が総量一括梱包納品された場合、これを第１段階で「台所用・浴用・車用・ペット用」の４つのカテゴリー間口へと投入仕分けし、第２段階で各カテゴリーゾーンを並行して各店別仕分け作業を効率的に行なえる。
【０１７６】
この場合、第１段階の入力は品種コードをスキャナー入力だけに限り数量入力を省いて、第２段階各ゾーンで数量入力しても良い。その方が大量の荷の場合は迅速にカテゴリー分別作業が進み、各ゾーンで並行して店別仕分けが行なえる。但し、第２段階側で品種入力、現物数量入力、各店投入表示・完了ボタンスイッチの作業が必要となり、隣りの店間口へ誤って投入すること等ないようにしなければならない。
【０１７７】
(17)（店別仕分けパターンｂ）
従来の納品規定により、総量納品ではなく「店別納品」により同一梱包の中に、複数品種・複数カテゴリーが混合されている場合、例えば八幡ネジの如く「ボルト・ナット、釘、金物、工具」が同梱の場合、「ボルト釘コーナー、金物コーナー、工具コーナー」等のカテゴリーに分けなければならない。
【０１７８】
この場合、パターンｂとすることにより、第１段階で店間口投入表示し、店ゾーンラベル貼りをし、第２段階で品名スキャナー入力と数量入力によりカテゴリー間口投入仕分け検品を行なう単純な形とすることができる。
【０１７９】
また、第１段階で開梱し、品名スキャナー入力により混合箱に適当量移し替え、混合箱の固定バーコードと移し替え物品の「組付け」をして第２段階へ送る形とすることもできる。
【０１８０】
更に、第１段階で品名スキャナ入力に数量入力を加えた場合は、第２段階では品名スキャナ入力だけにすることも可能となる。勿論、検品の確実化のため、第２段階で数量入力を加えれば、ダブルチェックとなり、より信用性が向上する。
【０１８１】
(18)（店群別仕分けパターンｃ）
コンビニエンスストア（ＣＶＳ）のように店数が多く、初めから、カテゴリー別にセンターを設置している場合や、業者がカテゴリー別に分けられている場合はカテゴリー仕分けを考慮しなくて良い。
【０１８２】
また、牛乳・ヨーグルト業者等は、共通利用のプラコンが存在しているので、「移し替え作業」は省略したい。
【０１８３】
ゾーン単位の複数店分の合計数量を第１段階で分けると、例えば「10プラコンと5個」が１つのゾーンの必要数量となり、数量がまとまりそのプラコンのまま仕分け、端数の5個を別のプラコンに移すなど、ミスカウントを防止できる。
【０１８４】
第２段階の各ゾーンでは、店別に5個、7個、10個等の小分け細分投入表示と、満杯入れ替え、ラベル発行等、確実に仕分け検品ができることとなる。
【０１８５】
尚、第１仕分けユニット１００（第２仕分けユニット２００も同じ）は、バーコードリーダ１２１に入荷現物品の品種情報を入力し、当該入荷現物品の入荷数量の入力を省き、制御コンピュータ１２が、入荷現物品の届先に対する当該物品の注文数量を対応する仕分け１次仕分け間口１０２のそれぞれに表示するようにしても良い。
【０１８６】
これによれば、入荷現物品の品種情報を入力し、当該入荷現物品の入荷数量の入力は省き、入荷現物品の届先に対する当該物品の注文数量を対応する仕分け１次仕分け間口１０２のそれぞれに表示することにより、現物の数量入力を省き、品種入力と注文数表示により仕分け作業を進め、欠品発見入力、余剰品入力処理することができる。納入業者の納品精度が高く、作業者名入力等により記録を残し、事後追跡する等において入荷検品の総数検品や入荷検品作業が不要になる。
【０１８７】
（仕分けユニット４００）（図１２）
図１２の台車式の仕分けユニット４００は、図９の第１仕分けユニット１００、図１０の第２仕分けユニット２００の変形例であり、第１仕分けユニット１００又は第２仕分けユニット２００として採用できる。
【０１８８】
仕分けユニット４００は、図１２（Ａ）に示す如く、仕分けユニット１００、２００と同様に、台車４０１上に配置される多数のコンテナ等からなる間口４０２を届先店毎に有し、制御コンピュータ１２と無線接続される無線送受信式の端末機４２０のバーコードリーダ（スキャナ）４２１、各間口４０２の投入数表示器４２２、各間口４０２の仕分け確認ユニット４２３（投入間口表示ランプ、投入完了ボタンスイッチ、満杯ラベル発行ボタンスイッチ）、ラベラー４２４を備える。
【０１８９】
仕分けユニット４００は、図１２（Ｂ）に示す如く、第１仕分けユニット１００と同様に、除外品投入間口４３０Ａ、４３０Ｂ…を備えた物品棚４３０を付帯して備える。仕分けユニット４００は、除外品を投入した除外品投入間口４３０Ａ、４３０Ｂ…の棚番号を入力するためのバーコードリーダ（スキャナ）４２５も備える。
【０１９０】
以上、本発明の実施の形態を図面により記述したが、本発明の具体的な構成はこの実施の形態に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【０１９１】
【発明の効果】
以上のように本発明によれば、異品種混載荷姿の入荷現物品を、利用計画にこだわらず、片っ端から届先に対しミスなく迅速に仕分け、搬送効率も向上し、結果データ出力し、検品記録も容易に残せるようにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】図１は物流センターの仕分け装置を示す模式図である。
【図２】図２は物流センターの制御系統を示す模式図である。
【図３】図３は仕分けゾーンを示す模式図である。
【図４】図４は仕分けゾーンに店別基準を採用した例を示す模式図である。
【図５】図５は仕分けゾーンに店別基準を採用した他の例を示す模式図である。
【図６】図６は仕分けゾーンに商品分類別基準を採用した例を示す模式図である。
【図７】図７は仕分けゾーンに配送コース別基準を採用した例を示す模式図である。
【図８】図８は２段仕分け設備を示す模式図である。
【図９】図９は第１仕分けユニットを示す模式図である。
【図１０】図１０は第２仕分けユニットを示す模式図である。
【図１１】図１１は２段仕分け設備の仕分け処理フローを示す流れ図である。
【図１２】図１２は仕分けユニットの他の例を示す模式図である。
【符号の説明】
１Ａ 仕分け装置
１０Ａ 仕分け搬送ライン
１０Ｂ ２段仕分け設備
１２ 制御コンピュータ
４１ バーコードリーダ（品種入力端末）
５０ 仕分けゾーン
５２ 間口
１００ 第１仕分けユニット
１００Ａ 第１仕分け設備
１０２ １次仕分け間口
１２１ バーコードリーダ（品種入力端末）
１３０ 除外品投入間口
２００ 第２仕分けユニット
２００Ａ 第２仕分け設備
２０２ 最終仕分け間口
２２１ バーコードリーダ（品種入力端末）

Claims (4)

1. 異品種物品を混載した異品種混載荷姿で入荷した物品を複数の届先別に仕分ける物品の仕分け方法において、
   第１仕分け設備と第２仕分け設備を用い、
   第１仕分け設備にて、異品種混載荷姿から取出した入荷現物品を、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン別にまとめて混合箱に収納する１次仕分け工程と、
   混合箱を第１仕分け設備から第２仕分け設備の各仕分けゾーンへ搬送する工程と、
   第２仕分け設備の各仕分けゾーンにて、混合箱から取出した物品を各届先毎の最終仕分け間口に投入する最終仕分け工程とを有し、
   前記第１仕分け設備が第１仕分けユニットを用い、第１仕分けユニットは、品種入力端末と、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン毎の１次仕分け間口を備え、
   第２仕分け設備が複数の仕分けゾーンのそれぞれに設けた第２仕分けユニットを用い、第２仕分けユニットは、品種入力端末と、各届先毎の最終仕分け間口を備え、
   各届先への注文情報に従い、第１仕分けユニットと第２仕分けユニットを制御する制御コンピュータを用い、
   制御コンピュータは、第１仕分けユニットの品種入力端末に入力された現物品の品種情報に基づき、第１仕分けユニットにて当該現物品に対応する１次仕分け間口を割当てるとともに、第２仕分けユニットの品種入力端末に入力された物品の品種情報に基づき、第２仕分けユニットにて当該物品に対応する最終仕分け間口を割当てることを特徴とする物品の仕分け方法。
2. 異品種物品を混載した異品種混載荷姿で入荷した物品を複数の届先別に仕分ける物品の仕分け方法において、
   第１仕分け設備と第２仕分け設備を用い、
   第１仕分け設備にて、異品種混載荷姿から取出した入荷現物品を、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン別にまとめて混合箱に収納する１次仕分け工程と、
   混合箱を第１仕分け設備から第２仕分け設備の各仕分けゾーンへ搬送する工程と、
   第２仕分け設備の各仕分けゾーンにて、混合箱から取出した物品を各届先毎の最終仕分け間口に投入する最終仕分け工程とを有し、
   前記第１仕分け設備と第２仕分け設備とは別に仕分け搬送ラインを用い、
   仕分け搬送ラインは、
   品種入力端末と、各届先毎の仕分け間口を備えた仕分けゾーンを用いるとともに、
   各届先への注文情報に従い、仕分け搬送ラインと仕分けゾーンを制御する制御コンピュータを用い、
   仕分け搬送ラインに搬入された入荷物品の品種情報を品種入力端末に入力する工程と、
   制御コンピュータが、品種入力端末に入力された入荷物品の品種情報を注文情報に対比し、当該物品の届先に対応する仕分けゾーンの仕分け間口を指示する工程と、
   制御コンピュータにより指示された仕分けゾーンに入荷物品を単品種荷姿で搬入し、当該仕分けゾーン内で制御コンピュータにより指示された仕分け間口に当該物品を投入する工程とを有してなり、
   制御コンピュータが仕分けユニットと仕分けゾーンの各仕分け間口への仕分け終了信号に基づき、各品種物品についての合計仕分け実績の記録を行なうことを特徴とする物品の仕分け方法。
3. 請求項１に記載の仕分け方法の実施に用いる物品の仕分け装置であって、
   第１仕分け設備に第１仕分けユニットを設け、第１仕分けユニットが品種入力端末と、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン毎の１次仕分け間口を備え、
   第２仕分け設備の複数の仕分けゾーンのそれぞれに第２仕分けユニットを設け、第２仕分けユニットが、品種入力端末と、各届先毎の最終仕分け間口を備え、
   各届先への注文情報に従い、第１仕分けユニットと第２仕分けユニットを制御する制御コンピュータを有してなる物品の仕分け装置。
4. 請求項２に記載の仕分け方法の実施に用いる物品の仕分け装置であって、
   第１仕分け設備に第１仕分けユニットを設け、第１仕分けユニットが品種入力端末と、第２仕分け設備の複数の仕分けゾーン毎の１次仕分け間口を備え、
   第２仕分け設備の複数の仕分けゾーンのそれぞれに第２仕分けユニットを設け、第２仕分けユニットが、品種入力端末と、各届先毎の最終仕分け間口を備え、
   各届先への注文情報に従い、第１仕分けユニットと第２仕分けユニットを制御する制御コンピュータを有し、
   前記第１仕分け設備と第２仕分け設備とは別に仕分け搬送ラインを用い、
   仕分け搬送ラインは、
   品種入力端末と、各届先毎の仕分け間口を備えた仕分けゾーンと、
   各届先への注文情報に従い、仕分け搬送ラインと仕分けゾーンを制御する制御コンピュータを有してなる物品の仕分け装置。

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