JP3851873B2 - 光学的に読み取り可能な情報ディスク - Google Patents

Description

発明の詳細な説明

本発明は、例えば、コンパクトディスク(ＣＤ)等の光学的に読み取り可能な情報ディスクに関するものであり、特に、ホルダ(holder)と取り外し可能に係合できるのに適するディスクに関するものである。

１９８０年頃、光学的に読み取り可能な情報ディスクの発明以来、例えば、米国フィリップ社(U.S. Philips Corporation)に対し発行された米国特許第４４１０９７８号等に見られるように、上記のようなディスクのための容器、つまりホルダ(holder)の様々なデザイン(design)が提案されている。ポリグラム社(Polygram GmbH)に対し発行された米国特許第４８７４０８５号及びこれに相当する欧州特許第００８６４８４号は、例えば、ＣＤ等の円盤形の情報媒体の保管容器に関するものである。これらの特許文献の内容は、参照を目的にここに組み込まれている。

ポリグラム社に対し発行された上記特許により保護される保管容器は、一般に“最初の宝石箱(オリジナル・ジュエル・ボックス：Original Jewel Box)”(ＯＪＢ)と呼ばれる。ＯＪＢは、ＣＤの中心穴の内面に係合するための中央ペグ構造(central peg arrangement)を備えた底面を有する。中央ペグ構造は、外側がＣＤの中心穴に係合するのに適する多数の弾力部材を有する。ＯＪＢの主な特徴は、中央ペグ構造と高い台が、ＣＤを保持するためのただ１つの手段を形成することである。特に、ＣＤの周縁部と記録情報領域は、容器との接触を免れている。

ＯＪＢ以来、例えば、ポリグラム社に対し発行された独国特許第３４２５５７９号及び国際公開第９９／６０５６３号等に見られるように、中央ペグ構造に関する多数の改良及び新たなデザインがなされている。かかる新しいデザインは全て、中央ペグ構造の保持機能を高めることを追求したものである。

本発明の１つの目的は、ディスクの中心穴とホルダの中央ペグ構造との係合に少なくとも完全には依存しない光学的に読み取り可能な情報ディスクを提供することである。公衆に有用な代替物を提供することもまた、本発明の１つの目的である。

ホルダに係合されると、図形(graphics)及び／又は文字(text)が設けられ得る同じ高さの平面状の上面を与える光学的に読み取り可能な情報ディスクを提供することが、本発明のさらなる目的である。

本発明によれば、上側メジャー面(major surface)と、下側メジャー面と、上記メジャー面どうしをつなぐ少なくとも１つの周縁部とを有する光学的に読み取り可能な情報ディスクが提供され、上記ディスクは、ホルダに係合するための手段が上記周縁部の少なくとも一部に沿って設けられていることを特徴とする。

本発明の実施形態が、単に実施例として、添付図面を参照して、以下に説明される。まず第１に図１〜図２Ｄを参照すれば、当該図は、光学的に読み取り可能な情報ディスク用ホルダの第１の実施例を示しており、その全体が符号１００として指称されている。本発明に係る光学的に読み取り可能な情報ディスク用ホルダは、以降はＣＤホルダとの関連において論じられるが、該ホルダは、例えば、ＤＶＤ等の他の光学的に読み取り可能な情報ディスクを保持するために使用され得ることが理解されるべきである。同様に、光学的に読み取り可能な情報ディスクは、ここでは、ＣＤを参照することにより記載されているが、該ディスクは、例えば、ＤＶＤ等の他の形態の光学的に読み取り可能な情報ディスクであってもよいことが理解されるべきである。本発明との関連において、上記ディスクは、丸い形状のみに限定されるものではなく、以下で論じられ添付図面において図解されるように他の適当な形状であってもよいこともまた理解されるべきである。

ＣＤホルダ１００は、形状は略長方形であり、略平坦なベース面１０２を有する。ベース面１０２の中央部分には、剛体のペグ(peg)１０４がある。ペグ１０４は、非常に短い円柱の形状であることが見て取れる。ペグ１０４は、(以下で論じられるように)係合されるべきＣＤの中心穴より僅かに小さい大きさに設定されているので、ペグ１０４はＣＤの中心穴の内部に受容され得る。しかし、ペグ１０４は、ＣＤの中心穴、そしてひいてはＣＤとのいかなる確実な係合も有しない。

円形の溝１０６がペグ１０４を取り囲んでいる。２つの上方へ突き出た突起１０８が、溝１０６上に設けられており、直径上でお互いに正反対に位置している。これらの突起１０８はともに、ホルダ１００の平坦なベース面１０２より高くなっている。溝１０６と突起１０８の機能は、以下に論じられる。

ホルダ１００の長手方向の各端部には、一段高いプラットフォーム(platform)１１０がある。各プラットフォーム１１０と平坦な面１０２の間には、アンダーカット状凹部(under-cut recessed portion)１１２が形成されている。これらの凹部１１２は、各一段高いプラットフォーム１１０の略曲線状の内側部１１４に追従している。

ホルダ１００に保持されるのに好適なＣＤが、図３Ａ〜図３Ｅに示されており、その全体が符号１５０として指称されている。ＣＤ１５０は、略カード(card)の形状をしている。ＣＤ１５０の上側には、図形及び／又は文字の題材(material)を設けることができる。穴１５４が、ＣＤ１５０の中心領域に設けられている。上記で論じられたように、ホルダ１００のペグ１０４は、上記穴１５４にふさわしい大きさで作られている。ＣＤ１５０の下面１５６は、例えば、レーザ等のコヒーレントな(coherent)光源により照射され、読み取られる一連のデータトラックを備えている。ＣＤ１５０の下面１５６は、ＣＤ１５０がホルダ１００に係合するとき、溝１０６の内部に受け合せられるスタッキングリング(stacking ring)１５８もまた備えている。スタッキングリング１５８上には、２つの小さな凹部１６０が設けられ、それらは、直径上でお互いに正反対に位置している。

ＣＤ１５０の各曲線状の長手方向の端部１６２に沿って、ＣＤ１５０がホルダ１００により保持され得るように、連続した細長い片状の、段のある、面取りをされた、或いは切り取られた(cut-off)部分１６４がある。特に、図３Ｆ及び図３Ｇに示されるように、ＣＤ１５０をホルダ１００に係合させるために、ＣＤ１５０の下面１５６を平坦な面１０２に対面させ、ＣＤ１５０の長軸Ｘ-Ｘ(図３Ｂ参照)をホルダ１００の短軸Ｚ-Ｚに略平行に位置させ、ホルダ１００のペグ１０４をＣＤの穴１５４の内部に受容させることがまず第１に必要である。この位置で、ＣＤ１５０は、ホルダ１００に対して図３Ｇの矢印により指し示された方向に回転でき、その結果、下側段部１６６は、ホルダ１００の凹部１１２の内部に入り、受容される。

下側段部１６６が、ホルダ１００の凹部１１２の内部に完全に受容されると、ＣＤ１５０の長軸Ｘ-Ｘは、ホルダ１００の長軸Ｙ-Ｙに平行になり、ホルダ１００の溝１０６の突起１０８は、ＣＤ１５０のスタッキングリング１５８の凹部１６０に係合される。下側段部１６６と凹部１１２との係合及び突起１０８と凹部１６０との係合がともに、ＣＤ１５０をホルダ１００に保持し、維持することを助勢する。この係合において、突起１０８は、ＣＤ１５０の２つの凹部に係合するように適切に配置されるならば、直径上でお互いに正反対に位置させる必要はないことが理解されるべきである。

ＣＤ１５０がホルダ１００から取り外されるべき場合には、ＣＤ１５０は、下側段部１６６が凹部１１２から離れるまでホルダ１００に対して回転させられなければならない。この位置では、ＣＤ１５０の長軸Ｘ-Ｘは、ホルダ１００の短軸Ｚ-Ｚと略平行になる。ＣＤ１５０とホルダ１００は、その後、お互いに係合が解除される。

ＣＤ１５０は、ＣＤ１５０とホルダ１００とがお互いに係合しているとき、ＣＤ１５０の上面１５２がプラットフォーム１１０と同じ高さの平面になるような厚さであり、その結果、連続した平坦な上面が形成されることに注目されるべきである。従って、そのように形成される連続した平坦な上面に図形及び／又は文字が、例えば、印刷等により与えられることが可能となる。これまで提供された中央ペグ構造は動くことができる必要があり、従ってペグ構造の上端部に空間が存在しなければならないので、上記のような特徴は、従来のＣＤホルダにより与えられることができない。しかし、本発明では、ペグ１０４は平坦な上面を有し、該上面は、組み合わされたＣＤホルダ１００とＣＤ１５０の連続した上面が形成されることを可能とする。

ホルダの第２の実施例が、図４〜図５Ｄに示されており、その全体が符号２００として指称されている。ホルダ１００では２つの連続した曲線状のアンダーカット状凹部１１２を有する代わりに、ホルダ２００が２対の面取りをされたアンダーカット状凹部２０２を有すること以外は、ホルダ１００の概略的な構造及び形状は、ホルダ２００のそれと類似している。２対の凹部２０２はそれぞれ、各一段高いプラットフォーム２０６の曲線状の内側の縁部２０４の２つの端部に備えられる。各凹部２０２は、平面２０８に対して内方へ傾斜する面を有する一方、一段高いプラットフォーム２０６の内側の縁部２０４の残りの部分は、平面２０８に対して垂直な面を有している。

ホルダ２００に係合するのに好適なＣＤが、図６Ａ〜図６Ｄに示されており、その全体が符号２５０として指称されている。ＣＤ２５０は、図３Ａ〜図３Ｅに示されているＣＤ１５０に類似していることがわかる。しかし、ＣＤ１５０の場合のように２つの細長い片状の曲線状の連続した段部を有する代わりに、ＣＤ２５０は、各々ＣＤ２５０の角部に設けられた４つの面取り部２５２を有している。これらの面取り部２５２は、ホルダ２００のアンダーカット状凹部２０２の内部に受容される。

ホルダ１００とＣＤ１５０との係合において、ＣＤ２５０の面取り部２５２は、ＣＤ２５０をホルダ２００に係合させるために、或いはＣＤ２５０をホルダ２００から外すために、凹部２０２内へ滑り込ますことができ、或いは凹部２０２から滑り出させることができる。さらに、ＣＤ２５０の本来の弾性のため、各面取り部２５２をホルダの各凹部２０２にスナップ式に合わす、又は凹部からスナップ式に取り外すことにより、ＣＤ２５０をホルダ２００に係合すること、又はＣＤ２５０をホルダ２００から取り外すこともまた可能である。

ホルダの第３の実施例が、図７〜図８Ｄに示されており、その全体が符号３００として指称されている。ホルダ３００は、形状が略長方形であり、一方の長手方向の端部に幅の広い一段高いプラットフォーム３０２を備え、他方の長手方向の端部に幅の狭い一段高いプラットフォーム３０４を備えている。プラットフォーム３０２の内側部３０６は、ホルダ３００の平面３１０に垂直な面を備えた直線状の縁部３０８を有する。直線状の縁部３０８の各端部には、アンダーカット状凹部３１２がある。各凹部は、平面３１０に対して内方へ傾斜する面を有する。プラットフォーム３０４の内側部もまた、平面３１０に垂直な面を備えた直線状の縁部３１４を有する。直線状の縁部３１４の各端部には、アンダーカット状凹部３１６があり、各部分が、平面３１０に対して内方へ傾斜する面を備えている。この構造において、凹部３１２と３１６の大きさ及び形状は同じものである。

ホルダ３００に係合するのに好適なＣＤが、図９Ａ〜図９Ｄに示されており、その全体が符号３５０として指称されている。ＣＤ３５０は、形状が略長方形であり、従来の構造のように中心穴を備えている。ＣＤ３５０の各角部には、ホルダ３００のアンダーカット状凹部３１２又は３１６内にうまく嵌め込まれる大きさ及び形状をした面取り部３５２がある。

ＣＤ３５０をホルダ３００に係合するためには、２つの隣り合う面取り部３５２が、凹部３１２の内部に差し込まれる。残りの面取り部３５２は、それから凹部３１６の中にスナップ嵌合される(snap-fitted)。ＣＤ３５０をホルダ３００から外すためには、凹部３１６の内部に受容された２つの面取り部３５２が、凹部３１６との係合をスナップ式に外される(snapped out)。ＣＤ３５０は、それからホルダ３００から取り除くことができる。

図１０〜図１１Ｃは、ホルダの第４の実施例を示しており、その全体が符号４００として指称されている。このホルダ４００は、上記で論じられたホルダ３００に形状及び構造が類似している。ホルダ４００もまた、内側部４０４を備えた幅の広い一段高いプラットフォーム４０２を有する。ホルダ３００とホルダ４００の主な相違点は、ホルダ３００の内側部３０６がホルダ３００の平面３１０に垂直な面を有する一方、図１１Ｂにより一層明確に見られるように、ホルダ４００の内側部４０４が直線状の連続したアンダーカット部４０６を備えていることである。２つの内方へ傾斜するアンダーカット部４０８が、より幅の狭い一段高いプラットフォーム４１２の内側部４１０の端部に設けられている。

図１２Ａ〜図１２Ｄは、上記で論じられたホルダ４００に係合するのに好適なＣＤを示しており、その全体が符号４５０として指称されている。ＣＤ４５０の１つの縁部に沿って、ホルダ４００のアンダーカット部４０６内に受容され得る下側段部４５４を有する直線状の段部４５２が設けられている。段部４５２の反対側の縁部の各端部には、ホルダ４００のアンダーカット部４０８内に受容され得る面取り部４５６が設けられている。

ＣＤ４５０をホルダ４００に係合するためには、まず最初に下側段部４５４が、直線状の連続したアンダーカット部４０６内に差し込まれる。それから面取り部４５６が、ホルダ４００のアンダーカット部４０８内にスナップ式に嵌め込まれる。ＣＤ４５０をホルダ４００から取り外すためには、面取り部４５６は、アンダーカット部４０８との係合からスナップ式で取り外される。下側段部４５４は、それからホルダ４００からＣＤ４５０を外すために、アンダーカット部４０６から取り除かれる。

ホルダの第５の実施例が図１３〜図１４Ｂに示されており、その全体が符号５００として指称されている。ホルダ５００は、形状が略正方形であり、以下で論じられるように、ＣＤを受容するために中央に略円形の低い部分５０２を備えている。低い部分５０２は、連続した円形の側壁５０４を有し、該側壁は、円形の側壁５０４に沿って配置され径方向についてお互いに正反対に位置する２つのロック(lock)部５０８を除いて、ホルダ５００のベース面５０６に対して垂直である。図１４Ｂにより一層明確に見られるように、各ロック部５０８は、ホルダ５００のベース面５０６に対して内方へ傾斜する面を有する。

ホルダ５００に係合するのに好適なＣＤが、図１５Ａ及び図１５Ｂに示されており、その全体が符号５５０として指称されている。ＣＤ５５０は、形状は円形であり、面取りをされた周縁部５５２を有する。ＣＤ５５０をホルダ５００に係合するためには、ＣＤ５５０は、ホルダ５００の中央の剛体の円形ペグ５１０がＣＤ５５０の中心穴５５３内に部分的に受容され、下面５５４がホルダ５００のベース面５０６に対面した状態で、ホルダ５００の上方に配置される。ＣＤ５５０の面取りをされた縁部５５２は、それからＣＤ５５０をホルダ５００に固定するために、ロック部５０８にスナップ式に嵌め込まれる。ＣＤ５５０をホルダ５００から外すためには、ＣＤ５５０の面取りをされた縁部５５２は、ホルダ５００のロック部５０８との係合からスナップ式に取り外される。

図１６は、本発明の第６の実施形態に係るＣＤ８５０を示している。上記で論じられた図３Ａ及び図３Ｂに示されたＣＤ１５０の場合のように、ＣＤ８５０は、略カード形状をしている。適合するホルダに一致した大きさで形作られたペグに係合するために、穴８５２がＣＤ８５０の中心領域に設けられている。ＣＤ８５０の下面８５４は、レーザにより照射され読み取られる一連のデータトラックを備えている。ＣＤ８５０の下面８５４には、ＣＤ８５０の下面８５４から突き出たスタッキングリング８５６もまた備えている。２つの小さい凹部８５８は、上記で論じられたＣＤ１５０の凹部１６０と同じ機能を果たすために、スタッキングリング８５６に設けられ、径方向においてお互いに正反対に配置される。

ＣＤ８５０のスタッキングリング８５６の外側のデータトラックは、ＣＤが、適合するホルダに対して回転されるとき傷をつけられないことをさらに確実にするために、下面８５４から突き出た２つのリッジ(ridge)８６０が、データトラックの外側に配置される。リッジ８６０は、それぞれ円の円弧の形状をしており、その直径は、ＣＤ８５０の幅ｗより大きい。４つの凹部８６２ａ、８６２ｂ、８６２ｃ、８６２ｄの全体は、リッジ８６０に沿って配置される。凹部８６２ａ及び８６２ｄは、径方向においてお互いに正反対に位置しており、凹部８６２ｂ及び８６２ｃは、径方向においてお互いに正反対に位置する。そのような構造のために、データトラックは、スタッキングリング８５６により内側に制限され、凹部８６０により外側に制限されるので、データトラックは、ＣＤ８５０及び適合するホルダの間の相対的な運動中、損傷を受けることがない。凹部８６２ａ、８６２ｂ、８６２ｃ、８６２ｄは、ＣＤ８５０とホルダとの間のより良い係合のために、適合するホルダに係合する突起を受容し得る。

上記の説明は、本発明が実施される例を図説しただけであり、様々な変更及び／又は代替が、本発明の趣旨から外れることなくなされ得ることが理解されるべきである。

明瞭化のために、別々の実施形態との関連で記載されている本発明のある特徴は、単一の実施形態と組み合わせて備えられることもまた理解されるべきである。逆に、簡素化のために単一の実施形態との関連で記載されている本発明の様々な特徴もまた、別々に又はあらゆる適切なサブ・コンビネーション(sub-combination)において備えられる。

本発明に基づく光学的に読み取り可能な情報ディスク用ホルダの第１の実施例の上面斜視図である。 図１に示したホルダの上面図である。 図２ＡのＡ-Ａ線に沿った断面図である。 図２ＡのＢ-Ｂ線に沿った断面図である。 図２Ａに示したホルダの側面図である。 図１に示したホルダに係合可能な本発明の第１の実施形態に基づくＣＤの上面図である。 図３Ａに示したＣＤの下面図である。 図３Ａに示したＣＤの側面図である。 図３ＡのＣ-Ｃ線に沿った断面図である。 図３ＡのＤ-Ｄ線に沿った断面図である。 図１に示したホルダと図３Ａに示したＣＤとがお互いに係合される方法を示す図である。 図１に示したホルダと図３Ａに示したＣＤとの係合及び離脱の方法を示す説明図である。 本発明に基づく光学的に読み取り可能な情報ディスク用ホルダの第２の実施例の上面斜視図である。 図４に示したＣＤホルダの上面図である。 図５ＡのＥ-Ｅ線に沿った断面図である。 図５ＡのＦ-Ｆ線に沿った断面図である。 図５Ａに示したＣＤホルダの側面図である。 図４に示したＣＤホルダに係合可能な本発明の第２の実施形態に基づくＣＤの上面図である。 図６ＡのＧ-Ｇ線に沿った断面図である。 図６Ｂの円で囲まれた部分の拡大図である。 図６Ａに示したＣＤの下面図である。 本発明に基づく光学的に読み取り可能な情報ディスク用ホルダの第３の実施例の上面斜視図である。 図７に示したＣＤホルダの上面図である。 図８ＡのＨ-Ｈ線に沿った断面図である。 図８ＡのＪ-Ｊ線に沿った断面図である。 図７に示したＣＤホルダに係合可能な本発明の第３の実施形態に基づくＣＤの上面図である。 図９ＡのＫ-Ｋ線に沿った断面図である。 図９Ａに示したＣＤの下面図である。 図９Ａに示したＣＤの右側面図である。 本発明に基づく光学的に読み取り可能な情報ディスク用ホルダの第４の実施例の上面斜視図である。 図１０に示したＣＤホルダの上面図である。 図１１ＡのＭ-Ｍ線に沿った断面図である。 図１１ＡのＮ-Ｎ線に沿った断面図である。 図１０に示したＣＤホルダに係合可能な本発明の第４の実施形態に基づくＣＤの上面図である。 図１２ＡのＰ-Ｐ線に沿った断面図である。 図１２Ａに示したＣＤの下面図である。 図１２Ａに示したＣＤの右側面図である。 本発明に基づく光学的に読み取り可能な情報ディスク用ホルダの第５の実施例の上面斜視図である。 図１３に示したＣＤホルダの上面図である。 図１４ＡのＱ-Ｑ線に沿った断面図である。 図１３に示したＣＤホルダに係合可能な本発明の第５の実施形態に基づくＣＤの上面図である。 図１５Ａに示したＣＤの側面図である。 本発明の第６の実施形態に基づくＣＤの下面斜視図である。

Claims (16)

1. 上側メジャー面(major surface)と、下側メジャー面と、上記メジャー面どうしをつなぐ少なくとも１つの周縁部と、を有する光学的に読み取り可能な情報ディスクであって、上記周縁部の少なくとも一部に沿ってホルダに係合するための手段が設けられていることを特徴とする光学的に読み取り可能な情報ディスク。
2. 上記上側メジャー面が、上記下側メジャー面より小さいことをさらなる特徴とする請求項１記載のディスク。
3. 上記周縁部が、少なくとも１つの段部／面取り部を有することをさらなる特徴とする請求項１記載のディスク。
4. 上記段部／面取り部が、直線状であることを特徴とする請求項３記載のディスク。
5. 上記段部／面取り部が、曲線状であることを特徴とする請求項３記載のディスク。
6. 上記周縁部が、複数の段部／面取り部を有することをさらなる特徴とする請求項３記載のディスク。
7. 上記周縁部が、上記ディスクの長手方向における端部の各々に、２つの対向する段部／面取り部を有することをさらなる特徴とする請求項６記載のディスク。
8. 上記複数の段部／面取り部が、上記ディスクの角部に設けられていることをさらなる特徴とする請求項６記載のディスク。
9. 上記下側メジャー面のスタッキングリングに少なくとも１つの凹部をさらに有することを特徴とする請求項１記載のディスク。
10. 上記スタッキングリングに複数の凹部をさらに有することを特徴とする請求項９記載のディスク。
11. 径方向において正反対に位置する少なくとも２つの凹部が、上記スタッキングリングに配置されていることをさらなる特徴とする請求項１０記載のディスク。
12. 上記下側メジャー面に１対の曲線状のリッジをさらに有することを特徴とする請求項１記載のディスク。
13. 上記各リッジが、上記ディスクの幅より大きい直径の円の円弧の形状であることをさらなる特徴とする請求項１２記載のディスク。
14. 上記曲線状の各リッジに沿って少なくとも１つの凹部が設けられていることをさらなる特徴とする請求項１２記載のディスク。
15. 上記凹部が、径方向においてお互いに正反対に位置することをさらなる特徴とする請求項１４記載のディスク。
16. 複数の上記凹部が、上記曲線状の各リッジに沿って設けられていることをさらなる特徴とする請求項１４記載のディスク。

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