JP3848124B2 - プロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスカートリッジ及び、プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方法を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも、プロセス手段としての現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
従来電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体、及び、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プロセスカートリッジの着脱はユーザーが行うため、着脱しやすいプロセスカートリッジを提供する必要がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、プロセスカートリッジの装置本体に対する装着操作性を格段に向上させ得たプロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本出願に係る主要な発明は、上ガイド部と下ガイド部とを有する第一の本体ガイド部と、前記第一の本体ガイド部に設けられた位置決め溝と、ドラムアース接点としてのねじりコイルバネと、装置本体内の天井面と、を備えた電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムと同軸線上に設けられた円筒形被ガイドであって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に前記第一の本体ガイド部にガイドされて、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記位置決め溝に位置決めされ及び前記ねじりコイルバネと接触して前記ねじりコイルバネと電気的に接続する円筒形被ガイドと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
前記プロセスカートリッジの上面から上方へ突出した被ガイド部材であって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に、前記円筒形被ガイドが前記位置決め溝に位置決めされるのに先立って及び前記円筒形被ガイドが前記ねじりコイルバネに接触するのに先立って、前記天井面にガイドされて移動する被ガイド部材と、
を有し、
前記円筒形被ガイドと前記上ガイド部との隙間Ｘ１と、前記天井面と前記被ガイド部材との隙間Ｘ２との関係が、Ｘ１＞Ｘ２の関係を満たすことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００１１】
以下の説明において、プロセスカートリッジＢの短手方向とは、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａへ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａへ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、プロセスカートリッジに関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て右または左であり、前後とはプロセスカートリッジの装着前方向の先端側が前であり装着方向の後端側が後である。また、装置本体とは電子写真画像形成装置の本体を指すものとする。
【００１２】
（実施の形態１）
以下図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
｛画像形成装置の全体構成｝
図１は本発明に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）全体の概略構成を示す縦断面図である。また、図２〜図７は本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに関する図面である。図２はプロセスカートリッジの側断面図、図３はその外観の概略を図示した外観斜視図、図４はその右側面図、図５はその左側面図、図６はそれを上方（上面）から見た斜視図、図７はプロセスカートリッジを裏返して上方から見た斜視図である。また、以下の説明において、プロセスカートリッジＢの上面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１４】
まず、図１を参照して、画像形成装置Ａの全体についての概略を説明する。なお、同図に示す画像形成装置Ａはモノクロのレーザビームプリンタである。
【００１５】
このレーザープリンタＡは図１に示すように、電子写真画像プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布など）２に画像を形成するものである。そしてドラム形状の感光体ドラム７（電子写真感光体）にトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によって感光体ドラム７に帯電を行い、次いでこの感光体ドラム７に光学手段から画像情報に応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段によって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ３ｄ，３ｅで反転搬送する。次いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２をガイド板３ｆでガイドして定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａおよびヒータ５ｂを内蔵する定着回転体５ｃからなり、記録媒体２上のトナー像を定着する。ついて定着手段５を通過する記録媒体２を排出する排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで、搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出するごとくなっている。なお、この画像形成装置Ａは手差しトレイ３ｊおよびローラ（不図示）によって手差し給紙可能である。
【００１６】
一方、前記プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザビーム光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。すなわち、帯電ローラ８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へのトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。
【００１７】
ここで、前記現像手段９は、トナー容器１１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラ９ｃを回転させるとともに、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄは、摩擦帯電電荷をトナーに付与するとともに、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定するものである。またこの現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー攪拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。
【００１８】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として除去トナー溜め１０ｂへ集める。
【００１９】
なお、プロセスカートリッジＢは、トナーを収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するトナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等の現像手段９を保持する現像枠体１２とを結合する。そしてこれに感光体ドラム７、弾性クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手段１０および、帯電ローラ８を取り付けたクリーニング枠体１３を結合して構成している。そしてこのプロセスカートリッジＢは、操作者によって画像形成装置本体１４に着脱可能である。
【００２０】
次に本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢのハウジングの構成について説明する。
【００２１】
（プロセスカートリッジＢのハウジングの構成）
本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、トナー枠体１１と現像枠体１２およびクリーニング枠体１３を結合してハウジングを構成しているが、次にその構成について説明する。
【００２２】
図２に示すように、トナー枠体１１にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてある。また現像枠体１２には現像ローラ９ｃおよび現像ブレード９ｄを取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させる攪拌部材９ｅを回動可能に取り付けてある。また、現像枠体１２には図２および図１３に示すように現像ローラ９ｃの長手方向と対向して，前記現像ローラ９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取り付けられている。そして前記トナー枠体１１と現像枠体１２を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一体的な第二枠体としての現像ユニットＤ（図１２参照）を構成している。
【００２３】
なお、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１４から取り外した時に感光体ドラム７を覆い、これを長時間光にさらされるあるいは異物との接触等から保護するドラムシャッタ部材１８をトナー現像ユニットに取り付けている。
【００２４】
また、図２および図１１に示すようにクリーニング枠体１３には感光体ドラム７、帯電ローラ８およびクリーニング手段１０の各部材を取り付けて第一枠体としてのクリーニングユニットＣ（図１１参照）を構成している。
【００２５】
そして、上記現像ユニットＤと上記クリーニングユニットＣを丸いピンの結合部材２２によって互いに回動可能に結合することによってプロセスカートリッジＢを構成する。即ち、図１２に示すように、現像枠体１２の長手方向（現像ローラ９ｃに平行）の両端部のアーム１９に丸い形状の回動穴２０が設けてある（図１２参照）。一方、クリーニング枠体１３の長手方向両側２箇所には前記アーム部１９を進入するための凹部２１が設けてある（図１１参照）。この凹部２１にアーム１９を挿入し、結合部材２２をクリーニング枠体１３の外側の穴１３ｅ、回動穴２０に嵌入して更に内側の穴１３ｅに圧入して取り付けることにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣが回動可能に結合される。そして現像ユニットＤのアーム部１９がクリーニング枠体１３の凹部２１の上壁間に縮設した圧縮コイルばね２２ａによって現像枠体１２を下方へ付勢することにより、現像ローラ９ｃを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。
【００２６】
（プロセスカートリッジＢのガイド手段の構成）
次に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に着脱する際の装置本体１４のガイド手段について説明する。ガイド手段は２つあり、図８、図９、図１３、図１４に示している。そして、図８はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着する方向（矢印Ｘ）に見た場合（現像ユニットＤ側から見た場合）の左側の斜視図であり、図９はその右側の斜視図である。また、図１３はプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７を駆動する側のガイド部の説明図であり、図１４はプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７非駆動側のガイド部の説明図である。次にプロセスカートリッジＢのガイド構成をプロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着する手順に従って説明する。
【００２７】
まず、プロセスカートリッジＢの画像形成装置本体１４への装着には、図２に示すトナー枠体１１の凹部２７側および下側のそれぞれのリブ１１ｃを片手でつかみ、プロセスカートリッジＢの両外側面に設けられた円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬをそれぞれ画像形成装置本体１４のカートリッジ装着部の第一ガイド部であるガイド部１６Ｒ，１６Ｌへ挿入する。この際、回り止めガイド１３ｂＲにより、プロセスカートリッジＢは装置本体１４に対して、姿勢が保持される。そして、このガイドによりプロセスカートリッジＢは、プロセスカートリッジＢの装置本体１４への装着方向に対して、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド（第一の被ガイド部である電気接点）１３ａＬが装置本体１４のドラムアース接点１７に接触する直前までガイドされる。
【００２８】
ここで、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲは図４に示すように、中空の円筒状部材であり、回り止めガイド１３ｂＲは前記円筒形被ガイド１３ａＲと一体成型であり、円筒形被ガイド１３ａＲの円周から一体でほぼ放射方向へ突出している。円筒形被ガイド１３ａＲには取り付けフランジ１３ａＲ１が一体に設けられている。このように円筒形被ガイド１３ａＲ、回り止めガイド１３ｂＲ、取り付けフランジ１３ａＲ１を有する右側被ガイド部材１３Ｒは取り付けフランジ１３ａＲ１の小ネジ用穴を挿通して小ネジ１３ａＲ２をクリーニング枠体１３にねじ込み固定されている。
【００２９】
また、図５に示すようにクリーニング枠体１３の穴１３ｋｌ（図１０参照）にドラム軸７ａの拡径部７ａ２が嵌合している。そしてクリーニング枠体１３の側面に突出する位置決めピン１３ｃに嵌合して回転止めされ、小ネジ１３ｄでクリーニング枠体１３に固定された平板状のフランジ２９に外方（図５の紙面に直交して手前方向）へ向かって円筒形被ガイド１３ａＬが突設されている。このフランジ２９の内部側には感光体ドラム７に嵌入した平歯ギア７ｎを回転自在に支持する固定の前記ドラム軸７ａを備えている（図１０参照）。前記円筒形被ガイド１３ａＬとこのドラム軸７ａは同軸である。このフランジ２９と、円筒形被ガイド１３ａＬと、ドラム軸７ａは一体または一体的に金属材料例えば鉄材で作られており、円筒形被ガイド１３ａＬは感光体ドラム７内でドラムアース板７ｆを介して電気的に接続している（図１０参照）。
【００３０】
また、装置本体１４側のガイド部１６Ｒ，１６ＬはそれぞれプロセスカートリッジＢの着脱方向から見て左右の側壁に設けられている。図１３、図１４に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６ＬにはそれぞれプロセスカートリッジＢの挿入方向の矢印Ｘから見て前下りになるように斜設した上ガイド部１６ａｕ，１６ｃｕと下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄが設けられている。この下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄは、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬが丁度嵌入する半円形の位置決め溝１６ｂ，１６ｄとつながっている。この位置決め溝１６ｂ，１６ｄの中心はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着時プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心と一致し、従ってまた、感光体ドラム７の中心線とも一致する。なお、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＬ，１３ａＲは上ガイド部１６ａｕ，１６ｃｕと下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄによりガイドされており、このガイド部と被ガイド部との間のクリアランスｘ１は大きく、操作性良くガイドされる。
【００３１】
また、装置本体１４に取り付けられているドラムアース接点１７はねじりコイルバネであり、装置本体１４のガイド部材１６Ｒ，１６Ｌと同一枠体に取り付けられている。このドラムアース接点１７と装置本体１４のガイド部材１６Ｌにて、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＬを挟み込み、電気的接続を行う。
【００３２】
そこで、プロセスカートリッジＢを装着していくと、プロセスカートリッジＢは、図１４に示すようにプロセスカートリッジＢの上面から突出した被ガイド部材１５と円筒形被ガイド１３ａＬ，１３ａＲがプロセスカートリッジＢの収まる装置本体１４内の天井面７２と下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄに沿って奥へ進み、ドラムアース接点１７に接触する。この際、天井面７２（ガイド部）と被ガイド部１５との間のクリアランスｘ２は装着方向に対してプロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＬが装置本体１４側ドラムアース接点１７に接触する直前までのクリアランスｘ１よりも小さい。このとき、前述のようにプロセスカートリッジＢの被ガイド部１５はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に位置決めを行っている枠体と同一である。また、装置本体１４内の天井面７２と下ガイド部１６ａｄおよび１６ｃｄは同一枠体である。従って、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着する際、装置本体１４の位置決め部まで確実にガイドされる。更に装置本体１４のドラムアース接点１７と精度よく接触するので、電気的に確実に接続される。
【００３３】
この状態では、画像形成装置本体１４の固設部材２５（図８、図９参照）とプロセスカートリッジＢの上面に設けられた規制当接部１３ｊはわずかに隙間がある。ここでプロセスカートリッジＢを持っている手を離すと、プロセスカートリッジＢはその円形ガイド１３ａＲ、１３ａＬを中心にして現像ユニットＤ側が下り、クリーニングユニットＣ側が上昇し、プロセスカートリッジＢの規制当接部材１３ｊは画像形成装置本体１４の固設部材２５に当接し、プロセスカートリッジＢは画像形成装置本体１４に対して正確に装着される。
【００３４】
ここで、規制当接部材１３ｊは図３に示すようにクリーニング枠体１３にあって、プロセスカートリッジＢ装着方向に対して直交する方向の右側端１３ｐおよび左側端１３ｑに各々の設けられている。
【００３５】
その後、開閉部材３５を図１において支点３５ａを中心に時計回りに回動して閉めることによって、最終的には図１０に示すようにカップリング３７ａ，３９ａが結合した状態で感光体ドラム７は装置本体１４に対する位置が決まる。
【００３６】
ここで、カップリング３７ａは感光体ドラム７を駆動されるためのもので感光体ドラム７に固定されたギアフランジ３６に設けられている。また、カップリング３９ａは装置本体１４に設けられ、開閉部材３５と連動して、開閉部材３５を開くと軸方向にカップリング３７ａから後退して離れ、開閉部材３５を閉じると軸方向に前進してカップリング３７ａと係合する。カップリング３９ａはカップリング凹軸３９ｂに設けられ、軸方向にねじれた三角柱の凹部であり、カップリング３７ａは軸方向にねじれた凸部であってカップリング３７ａ，３９ａが係合して回転することにより、互いに引き合いカップリング３７ａはカップリング３９ａに引き寄せられる。
【００３７】
プロセスカートリッジＢを装置本体１４から取り外すのは、上記と逆で、装置本体１４の開閉部材３５を開いてプロセスカートリッジＢの把手部をなす前述の上下のリブ１１ｃに手を掛け、持ち上げるようにすると、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬが装置本体１４の位置決め溝１６ｂ，１６ｄを中心に回動し、プロセスカートリッジＢの規制当接部１３ｊが装置本体１４の固定部材２５から離れ、プロセスカートリッジＢをさらに引くと上記円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬが上記位置決め溝１６ｂ，１６ｄから脱出して、プロセスカートリッジＢが収まる装置本体１４内の天井面７２に沿って、プロセスカートリッジＢが移動する。その後、装置本体１４に固定したガイド部材１６Ｒ，１６Ｌのガイド部１６ａ，１６ｃへ移動し、そのまま、プロセスカートリッジＢを引き上げるとプロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、回り止めガイド１３ｂＲは装置本体１４のガイド部１６ａ，１６ｃ中を移動して上昇し、これによって、プロセスカートリッジＢの姿勢を規制されて、プロセスカートリッジＢは装置本体１４の他の部分にあたることなく装置本体１４外へ取り出される。
【００３８】
以上説明した通り、本発明によれば、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着時、ドラムアース接点１７に円筒形被ガイド１３ａＬが接触する直前まではガイド部のクリアランスが大きく、装着しやすい。
【００３９】
また、ドラムアース接点１７に円筒形被ガイド１３ａＬが接触する直前で、規制部材１３ｊと同じ上面にガイド部材１５を設けることにより、精度良く位置決めができる。それゆえ、円筒形被ガイド部１３ａＬとドラムアース接点１７は正確に電気的接続を行える。
【００４０】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、プロセスカートリッジの電子写真画像形成装置本体への着脱の操作性を損なうことなく、プロセスカートリッジの電気接点としての円筒形被ガイドと電子写真画像形成装置のドラムアース接点としてのねじりコイルバネとを安定して接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジ装着時の側断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの側断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの側面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの側面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る電子写真画像形成装置のプロセスカートリッジ装着部の斜視図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る電子写真画像形成装置のプロセスカートリッジ装着部の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの感光体ドラム部の断面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジのクリーニングユニットの斜視図である。
【図１２】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの現像ユニットの斜視図である。
【図１３】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置本体およびプロセスカートリッジの一部分断面図である。
【図１４】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置本体およびプロセスカートリッジの一部分断面図である。
【符号の説明】
１…光学系
１ｅ…露光開口部
２…記録媒体
３ａ…給紙カセット
３ｂ…ピックアップローラ
３ｄ，３ｅ…搬送ローラ
３ｆ…ガイド板
３ｇ，３ｈ，３ｉ…排出ローラ対
３ｊ…手差しトレイ
４…転写ローラ
５…定着手段
５ａ…駆動ローラ
５ｂ…ヒータ
５ｃ…定着回転体
６…排出部
７…感光体ドラム
７ａ…ドラム軸
７ａ２…拡径部
７ｆ…ドラムアース板
７ｎ…平歯ギア
８…帯電ローラ
９…現像手段
９ｂ…トナー送り部材
９ｃ…現像ローラ
９ｄ…現像ブレード
９ｅ…トナー撹拌部材
９ｈ…アンテナ棒
１０…クリーニング手段
１０ａ…弾性クリーニングブレード
１０ｂ…除去トナー溜め
１１…トナー枠体
１１Ａ…トナー容器
１１ｃ…リブ
１２…現像枠体
１３…クリーニング枠体
１３ａＲ…円筒形被ガイド
１３ａＲ１…取り付けフランジ
１３ａＲ２…小ネジ
１３ａＬ…円筒形被ガイド
１３ｂＲ，１３ｂＬ…回り止めガイド
１３ｃ…位置決めピン
１３ｄ…小ネジ
１３ｅ…穴
１３ｊ…規制当接部
１３ｐ…右側端
１３ｑ…左側端
１３ｋ１…穴
１３Ｒ…右側被ガイド部材
１４…画像形成装置本体（装置本体）
１５…被ガイド部材
１６ａ…ガイド部
１６ａｕ…上ガイド部
１６ａｄ…下ガイド部
１６ｂ…位置決め溝
１６ｃ…ガイド部
１６ｃｕ…上ガイド部
１６ｃｄ…下ガイド部
１６ｄ…位置決め溝
１６Ｌ…ガイド部材
１６Ｒ…ガイド部材
１７…ドラムアース接点
１８…ドラムシャッタ部材
１９…アーム部
２０…回転穴
２１…凹部
２２…結合部材
２２ａ…圧縮コイルバネ
２５…固設部材
２７…凹部
２９…平板状のフランジ
３５…開閉部材
３５ａ…支点
３６…ギア
３７ａ，３９ａ…カップリング
３９ｂ…カップリング凹軸
７２…天井面
Ａ…画像形成装置
Ｂ…プロセスカートリッジ
Ｃ…クリーニングユニット
Ｄ…現像ユニット
【発明の属する技術分野】
本発明は、プロセスカートリッジ及び、プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方法を用いて記録媒体に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザビームプリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクシミリ装置及びワードプロセッサ等が含まれる。
【０００３】
また、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段またはクリーニング手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とするものである。及び、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも１つと電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して画像形成装置本体に着脱可能とするものである。更に、少なくとも、プロセス手段としての現像手段と電子写真感光体ドラムとを一体的にカートリッジ化して装置本体に着脱可能とするものをいう。
【０００４】
【従来の技術】
従来電子写真画像形成プロセスを用いた電子写真画像形成装置においては、電子写真感光体、及び、前記電子写真感光体に作用するプロセス手段を一体的にカートリッジ化して、このカートリッジを電子写真画像形成装置本体に着脱可能とするプロセスカートリッジ方式が採用されている。このプロセスカートリッジ方式によれば、装置のメンテナンスをサービスマンによらずにユーザー自身で行うことができるので、格段に操作性を向上させることができた。そこでこのプロセスカートリッジ方式は、電子写真画像形成装置において広く用いられている。
【０００５】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、プロセスカートリッジの着脱はユーザーが行うため、着脱しやすいプロセスカートリッジを提供する必要がある。
【０００６】
従って、本発明の目的は、プロセスカートリッジの装置本体に対する装着操作性を格段に向上させ得たプロセスカートリッジおよび電子写真画像形成装置を提供することにある。
【０００７】
【課題を解決するための手段】
本出願に係る主要な発明は、上ガイド部と下ガイド部とを有する第一の本体ガイド部と、前記第一の本体ガイド部に設けられた位置決め溝と、ドラムアース接点としてのねじりコイルバネと、装置本体内の天井面と、を備えた電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムと同軸線上に設けられた円筒形被ガイドであって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に前記第一の本体ガイド部にガイドされて、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記位置決め溝に位置決めされ及び前記ねじりコイルバネと接触して前記ねじりコイルバネと電気的に接続する円筒形被ガイドと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
前記プロセスカートリッジの上面から上方へ突出した被ガイド部材であって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に、前記円筒形被ガイドが前記位置決め溝に位置決めされるのに先立って及び前記円筒形被ガイドが前記ねじりコイルバネに接触するのに先立って、前記天井面にガイドされて移動する被ガイド部材と、
を有し、
前記円筒形被ガイドと前記上ガイド部との隙間Ｘ１と、前記天井面と前記被ガイド部材との隙間Ｘ２との関係が、Ｘ１＞Ｘ２の関係を満たすことを特徴とするプロセスカートリッジである。
【００１０】
【発明の実施の形態】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って詳細に説明する。
【００１１】
以下の説明において、プロセスカートリッジＢの短手方向とは、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａへ着脱する方向であり、記録媒体の搬送方向と一致している。またプロセスカートリッジＢの長手方向とは、プロセスカートリッジＢを画像形成装置Ａへ着脱する方向と交差する方向（略直交する方向）であり、記録媒体の表面と平行であり、且つ、記録媒体の搬送方向と交差（略直交）する方向である。また、プロセスカートリッジに関し左右とは記録媒体の搬送方向に従って記録媒体を上から見て右または左であり、前後とはプロセスカートリッジの装着前方向の先端側が前であり装着方向の後端側が後である。また、装置本体とは電子写真画像形成装置の本体を指すものとする。
【００１２】
（実施の形態１）
以下図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
｛画像形成装置の全体構成｝
図１は本発明に係る電子写真画像形成装置（以下、画像形成装置という）全体の概略構成を示す縦断面図である。また、図２〜図７は本発明の実施の形態を適用したプロセスカートリッジに関する図面である。図２はプロセスカートリッジの側断面図、図３はその外観の概略を図示した外観斜視図、図４はその右側面図、図５はその左側面図、図６はそれを上方（上面）から見た斜視図、図７はプロセスカートリッジを裏返して上方から見た斜視図である。また、以下の説明において、プロセスカートリッジＢの上面とは、プロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着した状態で上方に位置する面であり、下面とは下方に位置する面である。
【００１４】
まず、図１を参照して、画像形成装置Ａの全体についての概略を説明する。なお、同図に示す画像形成装置Ａはモノクロのレーザビームプリンタである。
【００１５】
このレーザープリンタＡは図１に示すように、電子写真画像プロセスによって記録媒体（例えば、記録紙、ＯＨＰシート、布など）２に画像を形成するものである。そしてドラム形状の感光体ドラム７（電子写真感光体）にトナー像を形成する。詳しくは、帯電手段によって感光体ドラム７に帯電を行い、次いでこの感光体ドラム７に光学手段から画像情報に応じたレーザ光を照射して前記感光体ドラム７に画像情報に応じた潜像を形成する。そしてこの潜像を現像手段によって現像してトナー像を形成する。そして前記トナー像の形成と同期して、給紙カセット３ａにセットした記録媒体２をピックアップローラ３ｂ、搬送ローラ３ｄ，３ｅで反転搬送する。次いで、プロセスカートリッジＢの有する前記感光体ドラム７に形成したトナー像を転写手段としての転写ローラ４に電圧を印加することによって記録媒体２に転写し、その記録媒体２をガイド板３ｆでガイドして定着手段５へと搬送する。この定着手段５は駆動ローラ５ａおよびヒータ５ｂを内蔵する定着回転体５ｃからなり、記録媒体２上のトナー像を定着する。ついて定着手段５を通過する記録媒体２を排出する排出ローラ対３ｇ，３ｈ，３ｉで、搬送し、反転搬送経路を通して排出部６へと排出するごとくなっている。なお、この画像形成装置Ａは手差しトレイ３ｊおよびローラ（不図示）によって手差し給紙可能である。
【００１６】
一方、前記プロセスカートリッジＢは、感光体ドラム７を回転し、その表面を帯電手段である帯電ローラ８への電圧印加によって一様に帯電する。次いで光学系１からの画像情報に応じたレーザビーム光を露光開口部１ｅを介して感光体ドラム７へ照射して潜像を形成する。そしてこの潜像をトナーを用いて現像手段９によって現像する。すなわち、帯電ローラ８は感光体ドラム７に接触して設けられており、感光体ドラム７に帯電を行う。なおこの帯電ローラ８は、感光体ドラム７に従動回転する。また、現像手段９は、感光体ドラム７の現像領域へのトナーを供給して、感光体ドラム７に形成された潜像を現像する。
【００１７】
ここで、前記現像手段９は、トナー容器１１Ａ内のトナーをトナー送り部材９ｂの回転によって、現像ローラ９ｃへ送り出す。そして、固定磁石を内蔵した現像ローラ９ｃを回転させるとともに、現像ブレード９ｄによって摩擦帯電電荷を付与したトナー層を現像ローラ９ｃの表面に形成し、そのトナーを感光体ドラム７の現像領域へ供給する。そして、そのトナーを前記潜像に応じて感光体ドラム７へ転移させることによってトナー像を形成して可視像化する。ここで現像ブレード９ｄは、摩擦帯電電荷をトナーに付与するとともに、現像ローラ９ｃの周面のトナー量を規定するものである。またこの現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させるトナー攪拌部材９ｅを回動可能に取り付けている。
【００１８】
そして転写ローラ４に前記トナー像と逆極性の電圧を印加して、感光体ドラム７に形成されたトナー像を記録媒体２に転写した後に、クリーニング手段１０によって感光体ドラム７上の残留トナーを除去する。ここでクリーニング手段１０は、感光体ドラム７に当接して設けられた弾性クリーニングブレード１０ａによって感光体ドラム７に残留したトナーを掻き落として除去トナー溜め１０ｂへ集める。
【００１９】
なお、プロセスカートリッジＢは、トナーを収納するトナー容器（トナー収納部）１１Ａを有するトナー枠体１１と現像ローラ９ｃ等の現像手段９を保持する現像枠体１２とを結合する。そしてこれに感光体ドラム７、弾性クリーニングブレード１０ａ等のクリーニング手段１０および、帯電ローラ８を取り付けたクリーニング枠体１３を結合して構成している。そしてこのプロセスカートリッジＢは、操作者によって画像形成装置本体１４に着脱可能である。
【００２０】
次に本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢのハウジングの構成について説明する。
【００２１】
（プロセスカートリッジＢのハウジングの構成）
本実施の形態に係るプロセスカートリッジＢは、トナー枠体１１と現像枠体１２およびクリーニング枠体１３を結合してハウジングを構成しているが、次にその構成について説明する。
【００２２】
図２に示すように、トナー枠体１１にはトナー送り部材９ｂを回動可能に取り付けてある。また現像枠体１２には現像ローラ９ｃおよび現像ブレード９ｄを取り付け、更に前記現像ローラ９ｃの近傍には現像室内のトナーを循環させる攪拌部材９ｅを回動可能に取り付けてある。また、現像枠体１２には図２および図１３に示すように現像ローラ９ｃの長手方向と対向して，前記現像ローラ９ｃと略平行にアンテナ棒９ｈが取り付けられている。そして前記トナー枠体１１と現像枠体１２を溶着（本実施の形態では超音波溶着）して一体的な第二枠体としての現像ユニットＤ（図１２参照）を構成している。
【００２３】
なお、プロセスカートリッジＢを画像形成装置本体１４から取り外した時に感光体ドラム７を覆い、これを長時間光にさらされるあるいは異物との接触等から保護するドラムシャッタ部材１８をトナー現像ユニットに取り付けている。
【００２４】
また、図２および図１１に示すようにクリーニング枠体１３には感光体ドラム７、帯電ローラ８およびクリーニング手段１０の各部材を取り付けて第一枠体としてのクリーニングユニットＣ（図１１参照）を構成している。
【００２５】
そして、上記現像ユニットＤと上記クリーニングユニットＣを丸いピンの結合部材２２によって互いに回動可能に結合することによってプロセスカートリッジＢを構成する。即ち、図１２に示すように、現像枠体１２の長手方向（現像ローラ９ｃに平行）の両端部のアーム１９に丸い形状の回動穴２０が設けてある（図１２参照）。一方、クリーニング枠体１３の長手方向両側２箇所には前記アーム部１９を進入するための凹部２１が設けてある（図１１参照）。この凹部２１にアーム１９を挿入し、結合部材２２をクリーニング枠体１３の外側の穴１３ｅ、回動穴２０に嵌入して更に内側の穴１３ｅに圧入して取り付けることにより、現像ユニットＤとクリーニングユニットＣが回動可能に結合される。そして現像ユニットＤのアーム部１９がクリーニング枠体１３の凹部２１の上壁間に縮設した圧縮コイルばね２２ａによって現像枠体１２を下方へ付勢することにより、現像ローラ９ｃを感光体ドラム７へ確実に押し付ける。
【００２６】
（プロセスカートリッジＢのガイド手段の構成）
次に、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に着脱する際の装置本体１４のガイド手段について説明する。ガイド手段は２つあり、図８、図９、図１３、図１４に示している。そして、図８はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着する方向（矢印Ｘ）に見た場合（現像ユニットＤ側から見た場合）の左側の斜視図であり、図９はその右側の斜視図である。また、図１３はプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７を駆動する側のガイド部の説明図であり、図１４はプロセスカートリッジＢの感光体ドラム７非駆動側のガイド部の説明図である。次にプロセスカートリッジＢのガイド構成をプロセスカートリッジＢを装置本体１４へ装着する手順に従って説明する。
【００２７】
まず、プロセスカートリッジＢの画像形成装置本体１４への装着には、図２に示すトナー枠体１１の凹部２７側および下側のそれぞれのリブ１１ｃを片手でつかみ、プロセスカートリッジＢの両外側面に設けられた円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬをそれぞれ画像形成装置本体１４のカートリッジ装着部の第一ガイド部であるガイド部１６Ｒ，１６Ｌへ挿入する。この際、回り止めガイド１３ｂＲにより、プロセスカートリッジＢは装置本体１４に対して、姿勢が保持される。そして、このガイドによりプロセスカートリッジＢは、プロセスカートリッジＢの装置本体１４への装着方向に対して、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド（第一の被ガイド部である電気接点）１３ａＬが装置本体１４のドラムアース接点１７に接触する直前までガイドされる。
【００２８】
ここで、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲは図４に示すように、中空の円筒状部材であり、回り止めガイド１３ｂＲは前記円筒形被ガイド１３ａＲと一体成型であり、円筒形被ガイド１３ａＲの円周から一体でほぼ放射方向へ突出している。円筒形被ガイド１３ａＲには取り付けフランジ１３ａＲ１が一体に設けられている。このように円筒形被ガイド１３ａＲ、回り止めガイド１３ｂＲ、取り付けフランジ１３ａＲ１を有する右側被ガイド部材１３Ｒは取り付けフランジ１３ａＲ１の小ネジ用穴を挿通して小ネジ１３ａＲ２をクリーニング枠体１３にねじ込み固定されている。
【００２９】
また、図５に示すようにクリーニング枠体１３の穴１３ｋｌ（図１０参照）にドラム軸７ａの拡径部７ａ２が嵌合している。そしてクリーニング枠体１３の側面に突出する位置決めピン１３ｃに嵌合して回転止めされ、小ネジ１３ｄでクリーニング枠体１３に固定された平板状のフランジ２９に外方（図５の紙面に直交して手前方向）へ向かって円筒形被ガイド１３ａＬが突設されている。このフランジ２９の内部側には感光体ドラム７に嵌入した平歯ギア７ｎを回転自在に支持する固定の前記ドラム軸７ａを備えている（図１０参照）。前記円筒形被ガイド１３ａＬとこのドラム軸７ａは同軸である。このフランジ２９と、円筒形被ガイド１３ａＬと、ドラム軸７ａは一体または一体的に金属材料例えば鉄材で作られており、円筒形被ガイド１３ａＬは感光体ドラム７内でドラムアース板７ｆを介して電気的に接続している（図１０参照）。
【００３０】
また、装置本体１４側のガイド部１６Ｒ，１６ＬはそれぞれプロセスカートリッジＢの着脱方向から見て左右の側壁に設けられている。図１３、図１４に示すようにガイド部材１６Ｒ，１６ＬにはそれぞれプロセスカートリッジＢの挿入方向の矢印Ｘから見て前下りになるように斜設した上ガイド部１６ａｕ，１６ｃｕと下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄが設けられている。この下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄは、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬが丁度嵌入する半円形の位置決め溝１６ｂ，１６ｄとつながっている。この位置決め溝１６ｂ，１６ｄの中心はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着時プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬの中心と一致し、従ってまた、感光体ドラム７の中心線とも一致する。なお、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＬ，１３ａＲは上ガイド部１６ａｕ，１６ｃｕと下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄによりガイドされており、このガイド部と被ガイド部との間のクリアランスｘ１は大きく、操作性良くガイドされる。
【００３１】
また、装置本体１４に取り付けられているドラムアース接点１７はねじりコイルバネであり、装置本体１４のガイド部材１６Ｒ，１６Ｌと同一枠体に取り付けられている。このドラムアース接点１７と装置本体１４のガイド部材１６Ｌにて、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＬを挟み込み、電気的接続を行う。
【００３２】
そこで、プロセスカートリッジＢを装着していくと、プロセスカートリッジＢは、図１４に示すようにプロセスカートリッジＢの上面から突出した被ガイド部材１５と円筒形被ガイド１３ａＬ，１３ａＲがプロセスカートリッジＢの収まる装置本体１４内の天井面７２と下ガイド部１６ａｄ，１６ｃｄに沿って奥へ進み、ドラムアース接点１７に接触する。この際、天井面７２（ガイド部）と被ガイド部１５との間のクリアランスｘ２は装着方向に対してプロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＬが装置本体１４側ドラムアース接点１７に接触する直前までのクリアランスｘ１よりも小さい。このとき、前述のようにプロセスカートリッジＢの被ガイド部１５はプロセスカートリッジＢを装置本体１４に位置決めを行っている枠体と同一である。また、装置本体１４内の天井面７２と下ガイド部１６ａｄおよび１６ｃｄは同一枠体である。従って、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着する際、装置本体１４の位置決め部まで確実にガイドされる。更に装置本体１４のドラムアース接点１７と精度よく接触するので、電気的に確実に接続される。
【００３３】
この状態では、画像形成装置本体１４の固設部材２５（図８、図９参照）とプロセスカートリッジＢの上面に設けられた規制当接部１３ｊはわずかに隙間がある。ここでプロセスカートリッジＢを持っている手を離すと、プロセスカートリッジＢはその円形ガイド１３ａＲ、１３ａＬを中心にして現像ユニットＤ側が下り、クリーニングユニットＣ側が上昇し、プロセスカートリッジＢの規制当接部材１３ｊは画像形成装置本体１４の固設部材２５に当接し、プロセスカートリッジＢは画像形成装置本体１４に対して正確に装着される。
【００３４】
ここで、規制当接部材１３ｊは図３に示すようにクリーニング枠体１３にあって、プロセスカートリッジＢ装着方向に対して直交する方向の右側端１３ｐおよび左側端１３ｑに各々の設けられている。
【００３５】
その後、開閉部材３５を図１において支点３５ａを中心に時計回りに回動して閉めることによって、最終的には図１０に示すようにカップリング３７ａ，３９ａが結合した状態で感光体ドラム７は装置本体１４に対する位置が決まる。
【００３６】
ここで、カップリング３７ａは感光体ドラム７を駆動されるためのもので感光体ドラム７に固定されたギアフランジ３６に設けられている。また、カップリング３９ａは装置本体１４に設けられ、開閉部材３５と連動して、開閉部材３５を開くと軸方向にカップリング３７ａから後退して離れ、開閉部材３５を閉じると軸方向に前進してカップリング３７ａと係合する。カップリング３９ａはカップリング凹軸３９ｂに設けられ、軸方向にねじれた三角柱の凹部であり、カップリング３７ａは軸方向にねじれた凸部であってカップリング３７ａ，３９ａが係合して回転することにより、互いに引き合いカップリング３７ａはカップリング３９ａに引き寄せられる。
【００３７】
プロセスカートリッジＢを装置本体１４から取り外すのは、上記と逆で、装置本体１４の開閉部材３５を開いてプロセスカートリッジＢの把手部をなす前述の上下のリブ１１ｃに手を掛け、持ち上げるようにすると、プロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬが装置本体１４の位置決め溝１６ｂ，１６ｄを中心に回動し、プロセスカートリッジＢの規制当接部１３ｊが装置本体１４の固定部材２５から離れ、プロセスカートリッジＢをさらに引くと上記円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬが上記位置決め溝１６ｂ，１６ｄから脱出して、プロセスカートリッジＢが収まる装置本体１４内の天井面７２に沿って、プロセスカートリッジＢが移動する。その後、装置本体１４に固定したガイド部材１６Ｒ，１６Ｌのガイド部１６ａ，１６ｃへ移動し、そのまま、プロセスカートリッジＢを引き上げるとプロセスカートリッジＢの円筒形被ガイド１３ａＲ，１３ａＬ、回り止めガイド１３ｂＲは装置本体１４のガイド部１６ａ，１６ｃ中を移動して上昇し、これによって、プロセスカートリッジＢの姿勢を規制されて、プロセスカートリッジＢは装置本体１４の他の部分にあたることなく装置本体１４外へ取り出される。
【００３８】
以上説明した通り、本発明によれば、プロセスカートリッジＢを装置本体１４に装着時、ドラムアース接点１７に円筒形被ガイド１３ａＬが接触する直前まではガイド部のクリアランスが大きく、装着しやすい。
【００３９】
また、ドラムアース接点１７に円筒形被ガイド１３ａＬが接触する直前で、規制部材１３ｊと同じ上面にガイド部材１５を設けることにより、精度良く位置決めができる。それゆえ、円筒形被ガイド部１３ａＬとドラムアース接点１７は正確に電気的接続を行える。
【００４０】
【発明の効果】
以上のとおり、本発明によれば、プロセスカートリッジの電子写真画像形成装置本体への着脱の操作性を損なうことなく、プロセスカートリッジの電気接点としての円筒形被ガイドと電子写真画像形成装置のドラムアース接点としてのねじりコイルバネとを安定して接続することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態に係る電子写真画像形成装置にプロセスカートリッジ装着時の側断面図である。
【図２】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの側断面図である。
【図３】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図４】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの側面図である。
【図５】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの側面図である。
【図６】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図７】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの斜視図である。
【図８】本発明の一実施の形態に係る電子写真画像形成装置のプロセスカートリッジ装着部の斜視図である。
【図９】本発明の一実施の形態に係る電子写真画像形成装置のプロセスカートリッジ装着部の斜視図である。
【図１０】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの感光体ドラム部の断面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジのクリーニングユニットの斜視図である。
【図１２】本発明の一実施の形態に係るプロセスカートリッジの現像ユニットの斜視図である。
【図１３】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置本体およびプロセスカートリッジの一部分断面図である。
【図１４】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置本体およびプロセスカートリッジの一部分断面図である。
【符号の説明】
１…光学系
１ｅ…露光開口部
２…記録媒体
３ａ…給紙カセット
３ｂ…ピックアップローラ
３ｄ，３ｅ…搬送ローラ
３ｆ…ガイド板
３ｇ，３ｈ，３ｉ…排出ローラ対
３ｊ…手差しトレイ
４…転写ローラ
５…定着手段
５ａ…駆動ローラ
５ｂ…ヒータ
５ｃ…定着回転体
６…排出部
７…感光体ドラム
７ａ…ドラム軸
７ａ２…拡径部
７ｆ…ドラムアース板
７ｎ…平歯ギア
８…帯電ローラ
９…現像手段
９ｂ…トナー送り部材
９ｃ…現像ローラ
９ｄ…現像ブレード
９ｅ…トナー撹拌部材
９ｈ…アンテナ棒
１０…クリーニング手段
１０ａ…弾性クリーニングブレード
１０ｂ…除去トナー溜め
１１…トナー枠体
１１Ａ…トナー容器
１１ｃ…リブ
１２…現像枠体
１３…クリーニング枠体
１３ａＲ…円筒形被ガイド
１３ａＲ１…取り付けフランジ
１３ａＲ２…小ネジ
１３ａＬ…円筒形被ガイド
１３ｂＲ，１３ｂＬ…回り止めガイド
１３ｃ…位置決めピン
１３ｄ…小ネジ
１３ｅ…穴
１３ｊ…規制当接部
１３ｐ…右側端
１３ｑ…左側端
１３ｋ１…穴
１３Ｒ…右側被ガイド部材
１４…画像形成装置本体（装置本体）
１５…被ガイド部材
１６ａ…ガイド部
１６ａｕ…上ガイド部
１６ａｄ…下ガイド部
１６ｂ…位置決め溝
１６ｃ…ガイド部
１６ｃｕ…上ガイド部
１６ｃｄ…下ガイド部
１６ｄ…位置決め溝
１６Ｌ…ガイド部材
１６Ｒ…ガイド部材
１７…ドラムアース接点
１８…ドラムシャッタ部材
１９…アーム部
２０…回転穴
２１…凹部
２２…結合部材
２２ａ…圧縮コイルバネ
２５…固設部材
２７…凹部
２９…平板状のフランジ
３５…開閉部材
３５ａ…支点
３６…ギア
３７ａ，３９ａ…カップリング
３９ｂ…カップリング凹軸
７２…天井面
Ａ…画像形成装置
Ｂ…プロセスカートリッジ
Ｃ…クリーニングユニット
Ｄ…現像ユニット
Claims (2)
- 上ガイド部と下ガイド部とを有する第一の本体ガイド部と、前記第一の本体ガイド部に設けられた位置決め溝と、ドラムアース接点としてのねじりコイルバネと、装置本体内の天井面と、を備えた電子写真画像形成装置本体に着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムと同軸線上に設けられた円筒形被ガイドであって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に前記第一の本体ガイド部にガイドされて、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記位置決め溝に位置決めされ及び前記ねじりコイルバネと接触して前記ねじりコイルバネと電気的に接続する円筒形被ガイドと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
前記プロセスカートリッジの上面から上方へ突出した被ガイド部材であって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に、前記円筒形被ガイドが前記位置決め溝に位置決めされるのに先立って及び前記円筒形被ガイドが前記ねじりコイルバネに接触するのに先立って、前記天井面にガイドされて移動する被ガイド部材と、
を有し、
前記円筒形被ガイドと前記上ガイド部との隙間Ｘ１と、前記天井面と前記被ガイド部材との隙間Ｘ２との関係が、Ｘ１＞Ｘ２の関係を満たすことを特徴とするプロセスカートリッジ。 - プロセスカートリッジを着脱可能な電子写真画像形成装置において、
（ｉ）上ガイド部と下ガイド部とを有する第一の本体ガイド部と、
（ｉｉ）前記第一の本体ガイド部に設けられた位置決め溝と、
（ｉｉｉ）ドラムアース接点としてのねじりコイルバネと、
（ｉｖ）装置本体内の天井面と、
（Ｖ）電子写真感光体ドラムと、
前記電子写真感光体ドラムと同軸線上に設けられた円筒形被ガイドであって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に前記第一の本体ガイド部にガイドされて、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に装着された状態で、前記位置決め溝に位置決めされ及び前記ねじりコイルバネと接触して前記ねじりコイルバネと電気的に接続する円筒形被ガイドと、
前記電子写真感光体ドラムに作用するプロセス手段と、
前記プロセスカートリッジの上面から上方へ突出した被ガイド部材であって、前記プロセスカートリッジが前記電子写真画像形成装置本体に挿入される際に、前記円筒形被ガイドが前記位置決め溝に位置決めされるのに先立って及び前記円筒形被ガイドが前記ねじりコイルバネに接触するのに先立って、前記天井面にガイドされて移動する被ガイド部材と、
を有し、
前記円筒形被ガイドと前記上ガイド部との隙間Ｘ１と、前記天井面と前記被ガイド部材との隙間Ｘ２との関係が、Ｘ１＞Ｘ２の関係を満たすプロセスカートリッジと、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
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