JP3802527B2

JP3802527B2 - プリント処理システム

Info

Publication number: JP3802527B2
Application number: JP2003356837A
Authority: JP
Inventors: 直人金城
Original assignee: Fuji Photo Film Co Ltd
Current assignee: Fujifilm Holdings Corp
Priority date: 2003-10-16
Filing date: 2003-10-16
Publication date: 2006-07-26
Anticipated expiration: 2017-03-25
Also published as: JP2004110841A

Description

本発明は、デジタル画像データに基づき各種サイズのプリントを行うプリント処理システムに関する。

現在の写真プリントシステムでは、撮影済みフィルムを現像及びプリントするために、ＤＰ（同時プリント）受付店等に持ち込んでＤＰ処理を依頼し、受付時に指定された受渡し日時以降にプリントを受けとっている。このＤＰ処理では、撮影した全コマがプリント処理される。

したがって、本当に欲しいコマのみならず全コマがプリントされるため、プリント費用がかさむという問題がある。また、焼き増し等の再注文プリントの場合には、処理の依頼と受取とのために、ＤＰ受付店等に２度にわたって出向く必要があり、面倒であった。さらには、各種サイズでプリントを行う場合に、単にサイズに合わせたプリントを行うのみでは、解像度の高い高品質なプリントを得ることができないという問題がある。

本発明は上記課題を解決するためのものであり、プリントサイズが変わっても高解像度なプリントが得られるようにしたプリント処理システムを提供することを目的とする。

上記目的を達成するために、本発明は、デジタル画像データとそのプリントサイズ及び枚数からなるプリント注文データとをワークステーションで受信して複数のプリンタによりプリント処理を行うプリント処理システムにおいて、前記複数のプリンタとして、銀塩方式プリンタとインクジェット方式プリンタとを備え、前記プリントサイズが大きい場合にインクジェット方式プリンタを選択し、前記プリントサイズが小さい場合に銀塩方式プリンタを選択し、前記ワークステーションは、プリントサイズとデジタル画像データの解像度及びデータ圧縮率との関係を記憶しており、この関係は、前記プリントサイズが大きくなるにしたがい前記読取解像度を高くし、前記プリントサイズが大きくなるにしたがい前記画像データ圧縮率を低くするものであり、発注者から受信したプリントサイズに基づき、画像読取手段の解像度及びデータ送信手段における画像データ圧縮率を発注者側に送信することを特徴とする。

〔作用〕
スキャナに現像済みの写真カートリッジがセットされる。スキャナは写真カートリッジから写真を引き出して、各コマの画像をデジタル画像データとして読みだす。この読みだしたデジタル画像データはカラーモニタに例えば一覧表示される。ユーザーはこの一覧表示を参照して、プリント対象コマを特定するとともに、プリントサイズ及びプリント枚数からなるプリント注文データを入力する。データ通信部は、プリントサイズに基づき最適な画素数を決定して、この画素数のデジタル画像データと、プリント注文データとをプリント製作手段、例えば、プリント仕上げ業者のデジタルプリンタに送る。デジタルプリンタは、プリント注文データで指定されたサイズ及び枚数で、デジタル画像データに基づきプリントを行う。

画像読取り手段は、画像を表示するための低解像度読取りと、プリントサイズに応じた高解像度読取りとを行う。また、このような解像度を変えた画像読取りの他に、高解像度で画像を読み取っておき、画像表示やプリントサイズに応じて画像データを間引いてもよい。また、プリント仕上げ業者への画像データの転送は、プリントサイズに応じて解像度と画像データ圧縮率とが変更される。この変更は、プリントサイズが大きくなるにしたがい、解像度が高くされ、また画像データ圧縮率が低くされる。このプリントサイズと解像度及び画像データ圧縮率との関係は、予め決定されており、これが記憶されている。このプリントサイズと解像度等との関係は、スキャナ側に記憶しておく他に、デジタルプリンタ側に記憶してもよい。この場合には、スキャナ側で先ずプリントサイズをデジタルプリンタ側に送って、デジタルプリンタ側でこのプリントサイズに最適な解像度と画像データ圧縮率を求め、これをスキャナ側に送るとよい。

デジタルプリンタは、デジタル画像データとプリント注文データとに基づきプリントを作成する。そして、プリントサイズに応じてプリンタが選択され、この選択されたプリンタでプリントが行われる。例えば、銀塩方式プリンタとインクジェット方式プリンタとの二種類のプリンタを備える場合には、前記プリントサイズが大きい場合にインクジェット方式プリンタが選択され、前記プリントサイズが小さい場合に銀塩方式プリンタが選択される。このプリントは、プリント注文データ中のユーザー識別データに基づきユーザーが特定される。そして、納品方法指示データに基づき、郵送や宅配で、プリント発注者であるユーザーに送られる他に、仕上げ業者やＤＰ受付店でユーザーに直接渡される。また、プリント注文データの料金支払い指示データに基づき料金清算処理が行われる。例えば、銀行自動引き落とし、銀行振込、クレジットカード、プリペイドカードによる支払いなどが選択される他に、直接受渡し処理の場合には現金支払いも選択される。

本発明によれば、プリントサイズに応じてプリンタを選択し、選択したプリンタでプリントを行うことにより、プリントサイズに最適なプリンタを用いることができ、高解像度な画像を得られる。また、複数のプリンタとして、銀塩方式プリンタとインクジェット方式プリンタとを備え、前記プリントサイズが大きい場合にインクジェット方式プリンタを選択し、前記プリントサイズが小さい場合に銀塩方式プリンタを選択することにより、プリントサイズに関係なく高品質なプリントを低コストで得ることができる。また、前記ワークステーションは、プリントサイズとデジタル画像データの解像度及びデータ圧縮率との関係を記憶しており、発注者から受信したプリントサイズに基づき、画像読取手段の解像度及びデータ送信手段における画像データ圧縮率を発注者側に送信することにより、効率のよいデータ転送が可能になる。

図１は、本発明のデジタルプリントシステムを示す概略図である。ユーザー１０側にはフィルムスキャナ１１及びカラーモニタ１２が設けられている。また、プリント仕上げ業者１３側には受付用ワークステーション１４、大容量の記憶装置１５、プリンタ１６，１７，１８及び請求書発行プリンタ１９、納品袋印字プリンタ２０が設けられている。ユーザー１０のフィルムスキャナ１１とプリント仕上げ業者１３の受付用ワークステーション１４とはモデム２１，２２及び電話回線２３を介して接続される。これらワークステーション１４，記憶装置１５，モデム２２により、データベース２４が構成されている。

図２に示すように、ユーザー１０側のフィルムスキャナ１１は、フィルム送り部２５，フィルム画像読出し部２６，入力画像メモリ２７，処理制御部２８，磁気記録再生部２９，画像処理部３０，作業用画像メモリ３１，各種のデータメモリ３２，モニタ表示制御部３３，データ通信部３４から構成されている。

フィルム送り部２５は、フィルムカートリッジ４０が装填されるカートリッジ装填部４１と、スプール回動軸４２と、ガイドローラ対４３と、フィルム送りローラ対４４と、フィルム収納部４５とから構成されている。カートリッジ装填部４１は収納凹部から構成されており、この凹部の開口には蓋部が開閉自在に取り付けられている。装填部４１にフィルムカートリッジ４０がセットされると、そのスプールはスプール回動軸４２に嵌合して回動可能に連結される。スプール回動軸４２は、フィルム送りモータ４６により正逆回転され、これによりスプールはフィルム送り出し方向又は巻取方向に回転する。

フィルムカートリッジ４０はフィルム先端出し機能を備えており、スプールがフィルム送出し方向に回転されることでフィルム出入り口から写真フィルム４７の先端が送りだされる。フィルム送りローラ対４４はフィルム送りモータ４６で回転され、フィルム出入り口からの写真フィルム４７を挟持してこれをカートリッジ４０内から引き出す。なお、フィルム送りローラ対４４によりフィルム送りが行われると、フィルム送りモータ４６のスプール回動軸４２への伝達が断たれるようになっている。引き出された写真フィルム４７は、円筒状のフィルム収納部４５にカールした状態で収納される。

ガイドローラ対４３とフィルム送りローラ対４４との間には、フィルム画像読出し部２６と磁気記録再生部２９とが配置されている。フィルム画像読出し部２６は、光源部４８と撮像部４９とから構成されている。光源部４８は、写真フィルムの持つ特性に合わせた発光特性を有する蛍光管５０とリフレクタ５１と拡散板５２とから構成されている。

磁気記録再生部２９は、磁気再生ヘッド５３により写真フィルム４７の透明磁気記録層から撮影情報を読み取り、これを処理制御部２８に送る。本実施形態で用いる撮影情報はコマ番号であり、このコマ番号を用いて各コマの画像が特定される。必要に応じて、撮影日時データやタイトルデータも利用され、この場合には各コマの撮影日時やタイトルが各コマに隣接した位置でカラーモニタ１２に表示される。磁気記録再生部２９は、必要に応じて処理制御部２８からのタイトルデータ等を各コマに対応させた位置の透明磁気記録層に磁気記録ヘッド５４により書き込む。

撮像部４９は、ライン型イメージエリアセンサからなるスキャナから構成されている。この撮像部４９は、フィルム送りに同期して写真フィルム４７の各コマの画像を走査し、入力画像メモリ２７に記憶される。

画像処理部３０は、作業用画像メモリ３１を用いて、ガンマ補正処理、色補正処理、トリミング処理、文字データ嵌め込み合成処理、拡大／縮小処理、データ圧縮処理などを行う。

処理制御部２８はマイクロコンピュータから構成されており、各部をシーケンス制御して、画像読取りと注文処理とを行う。このため、処理制御部２８にはキーボード５５，マウス５６，及び各種データ記憶用のメモリ３２が接続されている。キーボード５５及びマウス５６の操作により、処理制御部２８は、画像読取り表示モード，プリント指定モード，高解像度読取りモード，注文処理モードに切り換えられる。

画像読取り表示モードでは、処理制御部２８は、写真フィルム４７の送りに同期させて撮像部４９により各コマを撮像し、撮像したデータを入力画像メモリ２７に書き込む。画像処理部３０では一覧表示のためにインデックス画像を作成する。このインデックス画像は周知のように各コマをマトリクスに並べて一覧に表示したものである。

このインデックス画像の作成時には高解像度画像データは要求されないため、撮像部４９は画素結合により低解像度化され、この状態で画像読取りが行われる。このようにして読み取られたインデックス画像の各コマは、作業用画像メモリ３１に順次書き込まれることで、インデックス画像が作成される。作成されたインデックス画像はモニタ表示制御部３３で読みだされ、カラーモニタ１２に表示される。

プリント指定モードでは、カラーモニタ１２に表示されたインデックス画像を観察してプリント対象コマを特定する。この特定は、マウス５６によりカラーモニタ１２の画面中のカーソルをプリント対象コマの表示エリアに位置させてマウスの左ボタン（肯定ボタン）をクリックすることで行われる。この他に、各コマのコマ番号をキーボードから数値入力してもよい。また、他の入力手段、例えばライトペンやタッチパネルを用いてもよい。

本実施形態では、プリントサイズ及びプリント枚数の入力が簡単になるように、通常サイズ及び撮影枚数「１」がデフォルトで設定されている。したがって、何も指示しない場合には、この通常サイズ及び撮影枚数「１」が指定される。また、これ以外の迫力ビジョンサイズやパノラマサイズを指定する場合や、複数枚を指定する場合には、周知の指定方法でこれらの入力が行われる。入力されたプリント対象コマ番号，プリントサイズ，プリント枚数データからなるプリント指示データはメモリ３２に記憶される。

プリントサイズ情報は、上記通常サイズ，迫力ビジョンサイズ，パノラマサイズの他に、ペーパーサイズも指定することができる。例えば、一般的なＥサイズやＬサイズの他に、キャビネサイズや、Ａ４，Ａ３，Ａ２，Ａ１等の大サイズの指定が可能である。Ｅサイズ，Ｌサイズ，キャビネサイズ等は後に説明するようにカラー感光材料を用いる銀塩式写真プリンタでプリントされ、Ａ４，Ａ３等の大サイズはインクジエットプリンタや感熱プリンタでプリントされる。

高解像度読取りモードでは、プリント注文データメモリ３２からプリント対象コマのコマ番号と、プリントサイズとが読みだされる。そして、このプリントサイズに基づき画像読取りの際の解像度を設定する。大きいプリントサイズが指定された場合には、高解像度モードが指定され、以下プリントサイズが小さくなるにしたがい、解像度が低く設定される。また、通常プリントの他に、迫力ビジョンプリント，パノラマプリントの各サイズが設定される場合には、これら各サイズに合わせたエリアから画像が読みだされる。

注文処理モードでは、上記プリント指示データ以外のプリント注文データが入力される。これらプリント注文データとしては、納期希望日時指示データと、納品方法指示データと、料金支払い方法指示データと、ユーザー識別データとがある。これら各データは一度入力されると、それがメモリ３２に記憶される。そして、次の注文データの入力の際には、この前回注文したときのプリント注文データがカラーモニタ１２に表示され、共通データの再度の入力が省略されるようになっている。各データの入力が終了すると、処理制御部２８はデータ通信部３４を制御して各データをプリント仕上げ業者１３のデータベース２４に転送する。このデータ転送は、周知のパソコン通信の手法が用いられ、電話回線２３を介して注文データがデータベース２４に送られる。

ユーザー識別データはユーザーを識別するもので、ユーザーの氏名，住所，郵便番号，電話番号，ＩＤ番号などから構成されている。一度注文を行うことにより、または注文前にユーザー登録することにより、ユーザーＩＤ番号とパスワードが発行される。したがって、以後の注文は、ユーザーＩＤ番号とパスワードとの入力のみで、ユーザーが識別されることになる。また、頻度の高い注文種別については、これらをオーダー１，オーダー２のようにオーダー番号で登録しておくことで、一連のプリント注文データの入力を省略することができる。

納期希望日時指示データは、納期希望日時を指示するものである。納期希望日時は、プリント仕上げ業者において、予め複数種類の納期日時が設定してあり、この中から選択するようになっている。例えば、受付後１２時間以内の納品、受付後２４時間以内の納品、受付後２日以内納品などが選択される。なお、このような選択方式に変えて、希望納期日時を指定する方式としてもよい。納品方法指示データは納品方法を指示するものであり、郵送，宅配，店頭受取等が選択される。

料金支払い方法指示データは、料金の支払い方法を指示するものであり、郵送及び宅配の納品を希望するときには、クレジットカード支払い，銀行自動引き落とし，銀行振込，プリペイドカード支払い等が選択される。また、受取の納品を希望するときには、上記支払い形態の他に現金払いが選択される。

プリント仕上げ業者１３側の受付用ワークステーション１４は、扱うデータ量が多いため、高機能及び高速なコンピュータからなるシステム構成になっている。この受付用ワークステーション１４には、周知のデータベースソフトが組み込まれており、ワークステーション１４と記憶装置１５とモデム２２とによりデータベース２４が構築されている。データベースソフトは、ユーザー１０側のフィルムスキャナ１１の注文処理ソフトに対応している。受付用ワークステーション１４は、ユーザー１０側からプリント注文データを受け付けると、受付番号及び納期，料金等をデータ転送する。

前記デジタルプリンタ１６，１７，１８には、ペーパーサイズの異なる感光材料及び記録材料がセットされており、これらプリンタ１６〜１８は異なるサイズのプリントを行う。プリンタ１６，１７は銀塩方式カラーデジタルプリンタから構成されており、デジタルデータに基づき銀塩方式カラー感光材料（カラーペーパー）を走査露光して、画像を焼付露光する。カラーペーパーはポジ・ポジタイプのものが用いられ、ポジ像でカラーペーパーが焼付露光される。

銀塩方式カラーデジタルプリンタ１６は、図３に示すように、レーザー光による走査露光方式の焼付露光部６０を備えており、画像データに基づき光ビームを変調し、カラーペーパー６１の送りに同期させてカラーペーパー６１のイエロー，マゼンタ，シアンの各感光層を走査露光することにより、各画像を焼付露光する。この焼付露光済みのカラーペーパー６１はペーパープロセサ６２で現像処理された後に、カットマークに基づき各コマ毎に切り離され、Ｌサイズのプリント６３が作成される。また、裏印字器６４が設けられており、この裏印字器６４は、各画像に対応させたカラーペーパー６１の裏面に受付番号，ユーザーＩＤ番号，及びこれらのバーコードを記録する。他方の銀塩方式カラーデジタルプリンタ１７も同じように構成されている。このプリンタ１７にはキャビネサイズのものがセットされており、キャビネサイズのプリント６５が作成される。

焼付露光部６０には、レーザー光による走査露光方式の他に、ＣＲＴや液晶表示パネル等を用いた面露光方式又は線露光方式を用いてもよい。また、光ビームを変調する代わりに、マイクロミラー装置を用いて走査露光してもよい。マイクロミラー装置は、サイズが極めて小さいミラー（マイクロミラー）をライン又はマトリクスに配列し、各マイクロミラーの傾斜角度を制御して入射光を偏向するものである。

カラーペーパーとして、ネガ・ポジタイプのものを用いる場合には画像データはポジ・ネガ変換される。このポジ・ネガ変換は、デジタルプリンタ１６〜１８の画像処理部で行う他に、ワークステーション１４の画像処理部で行ってもよい。なお、デジタルプリンタ１６〜１８の画像処理部は、ガンマ補正やマトリクス補正を行い、得られたプリントの濃度及び色バランスが最適になるようにしている。

また、プリンタ１８は周知のインクジェット方式カラーデジタルプリンタから構成されている。このプリンタ１８はユーザー注文データのプリント方式指示データがインクジェット方式の場合に選択され、Ａ０〜Ａ４サイズ等の大きなサイズのプリント６６を作成する。このため、プリンタ１８には各種サイズの記録紙がセットされており、サイズ指定に応じて対応する記録紙が選択される。このプリンタ１８にも裏印字器が設けられており、受付番号，ユーザーＩＤ番号，及びこれらのバーコードが記録紙の裏面に記録される。

図１に示すように、請求書発行プリンタ１９はワークステーション１４のデータに基づき請求書６７をプリントする。また、納品袋印字プリンタ２０は納品袋６８に住所，氏名，郵便番号等を印字する。更に、プリンタ１９，２０は、各プリントとの照合のため、受付番号，ユーザーＩＤ番号，及びこれらのバーコードを記録する。

次に、図４を参照して本実施形態の作用について説明する。先ず、ユーザー１０はプリント仕上げ業者リストを入手し、このリストから、最寄りの店，プリントフォーマットの種類，料金，納品方法等を考慮して最適なプリント仕上げ業者１３を選択し、このプリント仕上げ業者１３のデータベース２４に接続して、ユーザー登録を行う。

このユーザー登録では、受付用ワークステーション１４は、ユーザーＩＤ番号とパスワードとをユーザー１０に対して発行し、以後はこのユーザーＩＤ番号とパスワードとの照合により、プリント注文を受け付ける。

次に、ユーザー１０は、フィルムカートリッジ４０をフィルムスキャナ１１にセットして、画像読取り表示モードを指定する。このモードでは、インデックス画像を作成するために、写真フィルム４７の全コマが撮像部４９により読み取られ、これが画像処理部３０で画像処理された後に、作業用画像メモリ３１に順次書き込まれて、インデックス画像が作成される。作成されたインデックス画像はモニタ表示制御部３３を介してカラーモニタ１２に表示される。

次に、処理制御部２８をプリント指定モードに設定して、マウス５６によりプリント対象コマを特定するとともにプリントサイズ及び枚数を入力する。これらプリント指示データはメモリ３２に記憶される。

全てのプリント指示データの入力が終了すると、処理制御部２８は高解像度読取りモードに設定される。この高解像度読取りモードでは、メモリ２８に記憶されたプリント指示データに基づきプリント対象コマの画像がプリントサイズに対応する解像度で読み取られる。すなわち、プリントサイズが大きい場合には画素数が高くされ、サイズが小さくなるにしたがい画素数が低くされる。また、通常サイズの他に、迫力ビジョンサイズやパノラマサイズが指定される場合には、これらサイズに対応するエリアから画像が読み取られる。

読み取られた画像データは画像処理部３０によって画像処理される。画像処理としては、例えばガンマ補正、マトリクス補正、文字イラスト合成、拡大／縮小、トリミング、画像合成等があり、これらの画像処理が選択的に実施される。次に画像処理済みの画像データが、例えばＪＰＥＧ（Joint Photgraphic Experts Group）圧縮される。データ圧縮率はプリントサイズに応じて変えられる。プリントサイズが大きい場合には圧縮率が低くされ、画質劣化が抑えられる。また、プリントサイズが小さくなるほど、画質劣化は目立たなくなるので圧縮率が高くされる。なお、データ圧縮方式はＪＰＥＧに限定されることなく、他の周知の圧縮方式を用いてもよい。圧縮された画像データはメモリ３２に記録される。これら各コマの画像データはプリント指示データに対応して記憶される。

各プリント対象コマの画像読取りが終了すると、処理制御部２８は注文処理モードにされ、納期希望日時指示データと、納品方法指示データと、料金支払い方法指示データとが入力される。この入力の後に、データ転送を指示すると、処理制御部２８は、データ通信部３４を制御して、プリント注文データをプリント仕上げ業者１３のデータベース２４に送る。

ワークステーション１４では、現在の注文総数及び納期を管理しているので、送られて来たプリント注文データの画像サイズ及びプリント枚数に基づき、希望納期に間に合うかどうかを他のユーザーの注文数やプリントの処理能力に応じて演算し、プリント仕上り時間を特定する。そして、このプリント仕上り時間に納品処理時間を加算することで、納期を算出する。算出した納期が希望納期を越える場合には、ワークステーション１４は処理不可能メッセージをユーザー１０に送る。この場合には、ユーザー１０は希望納期日時の変更か、注文の中止かを選択する。算出した納期が希望納期内であるときには、ワークステーション１４は受付番号と納期と料金とをユーザー１０に送る。

ユーザー１０側のフィルムスキャナ１１は、送られてきた受付番号と納期と料金とをカラーモニタ１２に表示する。ユーザー１０はカラーモニタ１２を観察して、この料金，納期でよければ、受付番号と画像データをプリント仕上げ業者１３に送る。また、納期や料金の問題でプリントの注文を止める場合には、画像データをデータ転送する必要がないため、この分だけデータ転送コストを低くすることができる。

プリント仕上げ業者１３は受付番号と画像データとを受け取ると、受付番号に基づき、画像データとプリント注文データとを対応付けて、記憶装置１５に記憶する。この後、プリント注文データにより指定されたプリンタにより画像データに基づきプリントする。なお、納期や料金の確認が不要の場合には、ユーザーはプリント注文の際に、プリント注文データと画像データとを送るようにしてもよい。

ワークステーション１４は、受付した内容に基づき、納期順に各注文のプリントを行う。このとき、プリント指示データに基づき用いるプリンタ１６〜１８を選択する。そして、指示されたプリントサイズで指示枚数分のプリントを行う。例えば、通常のＬサイズプリントが指定された場合には、プリンタ１６を用いて、Ｌサイズプリント６３を作成する。また、キャビネサイズプリントが指定された場合にはプリンタ１７を用いてキャビネサイズプリント６５を作成する。また、Ａ３サイズのプリントが指定された場合には、インクジェットプリンタ１８を用いて、Ａ３サイズのプリント６６を作成する。

また、各プリンタ１６〜１８の裏印字器は、プリント６３，６５，６６の裏面に受付番号，ユーザーＩＤ番号及びこれらのバーコードを印刷する。これら受付番号，ユーザーＩＤ番号及びバーコードは、後の納品処理で請求書，納品袋との照合に用いられる。

プリントと並行して又はプリントの前後に、請求書及び納品袋のプリント処理が行われる。請求書発行処理では、ワークステーション１４は、請求書発行プリンタ１９により、請求料金の明細と受付番号，ユーザーＩＤ番号，及びこれら番号のバーコードとを所定のフォーマットでプリントして、請求書６７を発行する。同じように、ワークステーション１４は、納品袋印字プリンタ２０により、ユーザーの郵便番号，住所，氏名，電話番号，納品種別コード等と受付番号，ユーザーＩＤ番号，及びこれら番号のバーコードとを納品袋６８にプリントする。これら郵便番号や住所氏名等はプリント注文データのユーザーＩＤ番号に基づき特定される。なお、透明窓付きの納品袋を採用する場合には、請求書に住所氏名等を記入することで、納品袋への宛て名書きプリントを省略してもよい。納品袋６８はプリントサイズに応じて各種用意されており、例えばＡ０〜Ａ３等の大サイズプリントの場合には、筒体が用いられる。また、納品袋６８への直接印字の他に、ラベルにプリントしてもよく、この場合には、このラベルが納品袋６８に貼られる。

仕上がったプリント６３，６５，６６と請求書６７と納品袋６８とには同一の受付番号及びバーコードが記録されるため、これらを基準にして照合が行われ、袋詰めされた後に納品種別コードにより、郵送，宅配，受渡し等の処理が選択される。なお、この袋詰めは受付番号に基づき人手により行われる他に、受付番号バーコードをバーコードリーダーで自動的に読み取って自動的に袋詰めした後に、各納品種別に応じて仕分けるようにしてもよい。

プリント料金は、料金支払い方法指示データで指示された方法により清算される。例えば、プリペイドカード支払い方法の場合には、プリント仕上げ業者等でプリペイドカードをユーザーが購入して、このカードＩＤ番号をプリント支払い方法指示データとして入力することで、ワークステーション１４はこのプリペイドカードの料金限度額内までプリントを行うことができる。

なお、上記実施形態では、銀塩式カラーデジタルプリンタ１６，１７及びインクジェットカラープリンタ１８を用いたが、この他に、熱現像転写方式のカラープリンタ、カラーサーマルプリンタ、カラーレーザープリンタを用いてもよい。また、当然のことながらモノクロプリントを行う場合にはモノクロプリンタが用いられる。

また、プリント注文データとして、インデックスプリント，マルチプリント，シールプリント，文字合成プリント，更にはモノクロプリント等を指示するものを加えてもよい。シールプリントは、剥離紙に貼り付けられており、剥がして他のものに貼り付けて使用するもので、多くはマルチプリントと併用される。

プリント注文データとして画像補正処理指示データを加えてもよく、この場合には、プリント仕上げ業者１３のオペレータにより仕上りをシミュレート表示した画像が観察され、濃度及び色バランスが最適となるように、画像補正処理が行われる。この場合には、補正処理料金が請求料金に加算される。また、画像データの他に、透明磁気記録層に記録された撮影情報等の磁気記録データもプリント仕上げ業者１３にデータ転送してもよい。この場合には、撮影情報中の例えばプリント品質向上情報（ＰＱＩ）を用いることで、プリント品質を向上させることができる。また、写真フィルムに記録された情報のみでなく、テレビ受像機やビデオ再生機などからの画像データを本発明のフィルムスキャナを用いてデータ転送してもよく、この場合にもこれら画像をプリントすることができる。

また、上記実施形態では、インデックス画像の作成時の読取りは、撮像部４９の画素を結合して低解像度化したが、この他に、撮像部４９で高解像度で読み取り、この高解像度画像データを間引くことで、低解像度化してもよい。

また、データ送信手段は、先ずプリントサイズデータをプリント仕上げ業者に送信し、プリント仕上げ業者はプリントサイズデータに基づき画像読取り手段の解像度及びデータ送信手段における画像データ圧縮率を最適なものにする組合せを選択し、これら解像度及び画像データ圧縮率を変更する制御データをユーザー側に送るようにしてもよい。この場合には、プリントサイズに応じた解像度及びデータ圧縮率をきめ細かく設定することができるので、プリントサイズに合った画像データが得られることになる。なお、解像度と画像データ圧縮率との組合せを求めたが、この他に、解像度のみ、画像データ圧縮率のみを求め、これらを単独で変更してもよい。

本発明のデジタルプリントシステムを示す概略図である。本発明のフィルムスキャナを示す機能ブロック図である。本発明のデジタルプリントシステムで用いる銀塩式カラーデジタルプリンタを示す機能ブロック図である。本発明のデジタルプリントシステムの処理手順を示すフローチャートである。

符号の説明

１０ユーザー
１１フィルムスキャナ
１２カラーモニタ
１３プリント仕上げ業者
１４ワークステーション
１５記憶装置
１６，１７銀塩式カラーデジタルプリンタ
１８インクジェットプリンタ
１９請求書発行プリンタ
２０納品袋印字プリンタ
２１，２２モデム
２３電話回線
２４データベース
２５フィルム送り部
２６フィルム画像読出し部
２７入力画像メモリ
２８処理制御部
２９磁気記録再生部
３０画像処理部
４０フィルムカートリッジ
４７写真フィルム
４９撮像部
６３，６５，６６プリント
６７請求書
６８納品袋

Claims

デジタル画像データとそのプリントサイズ及び枚数からなるプリント注文データとをワークステーションで受信して複数のプリンタによりプリント処理を行うプリント処理システムにおいて、
前記複数のプリンタとして、銀塩方式プリンタとインクジェット方式プリンタとを備え、前記プリントサイズが大きい場合にインクジェット方式プリンタを選択し、前記プリントサイズが小さい場合に銀塩方式プリンタを選択し、
前記ワークステーションは、プリントサイズとデジタル画像データの解像度及びデータ圧縮率との関係を記憶しており、この関係は、前記プリントサイズが大きくなるにしたがい前記読取解像度を高くし、前記プリントサイズが大きくなるにしたがい前記画像データ圧縮率を低くするものであり、発注者から受信したプリントサイズに基づき、画像読取手段の解像度及びデータ送信手段における画像データ圧縮率を発注者側に送信することを特徴とするプリント処理システム。