JP3768252B2 - ユーザーインタフェースを動作する方法 - Google Patents
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Description
【０００１】
【産業上の利用分野】
本発明は、ネットワーク上の装置またはステーション間の通信を改善するユーザーインタフェースの動作方法に関し、より詳細には、ネットワーク上の個人ユーザーまたはユーザーのグループ間の通信チャンネルまたは仮想リンクを指定するオプションを有し、受信者が指定した所定の通信チャンネルに基づいて自動的にデータを受信者へ送信することができるユーザーインタフェースの動作方法に関するものである。
【０００２】
ネットワークとシステムがより統合され、そしてより複雑になるにつれて、ユーザー間の情報の流れの量と速度のため、情報の流れのプロセスをより融通性をもって、より効率的に管理することが必要になった。現在のシステムは、情報の受信者が好む情報の受け取り方を指定することができない。一般に、送信者は情報がとるべき形式を管理し、送信者によって指定された形式で情報を受けることを受信者に強制する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、データの受信者が情報の流れを指定するため表示画面をもつユーザーインタフェースを提供すること、詳細には、オペレータがインタフェースにおいて送信される情報の書式、通信チャンネル、および処置を設定することができるユーザーインタフェースを提供することが要望されている。
【０００４】
本発明の第１の目的は、ネットワークを通じて送信される情報についてプロパティおよび通信チャンネルを選択的に指定することができる新しい改善されたユーザーインタフェースを提供することである。本発明の第２の目的は、物理的プロパティ（印刷された）、または媒介プロパティ（電子メール、ディジタル記憶音声メール、またはファクシミリメール）、またはプリンタ、ファクシミリ、電話、ビデオ端末などの装置などの装置やサービスなど、情報を受け取る好ましい形式を指定するユーザーインタフェースを提供することである。本発明の第３の目的は、表示画面にアクセスして、受信者へ送信されるデータについて好ましいチャンネルまたは好ましい受信状態を識別できるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、受信者プロファイルに指定された装置（プリンタやファクシミリなど）と通信チャンネル（電子メールなど）を使用してネットワーク上の受信者へ情報を自動的に配布するユーザーインタフェースである。受信者プロファイルは、ネットワーク上の受信者が情報を受信するためのプロパティとモードを定める。プロファイルはネットワークリポジットリにおいて全ネットワークユーザーに公表される、すなわちネットワーク上の選定されたグループまたは個人によってアクセスすることができる。一部のチャンネルを直接アクセスまたは遅延アクセスなどのアクセスの優先順位を有すると指定することによって送信者チャンネルアクセス（受信者に対する）を管理する情報フィルタを指定するほか、送信者に受信者プロファイルをオーバーライドすることを選択的に許すことによって、受信者はネットワーク送信者に優先して補足的管理をする。従って、受信者プロファイルは、多種多様な形式のメディアのほか、多種多様なハードウェアプラットフォームとネットワーク構成を用いて、いろいろな受信者指定可能リンクを送信者へ提供する。
【０００６】
【実施例】
本発明をより深く理解できるように、以下添付図面を参照して詳しく説明する。諸図面を通じて、同じ部品は同じ参照番号で表示してある。
【０００７】
以下、本発明を好ましい実施例について説明するが、発明をその実施例に限定するつもりのないことは理解されるであろう。逆に、本発明は、発明の精神および発明の範囲に含まれると思われるすべての代替物、修正物、および均等物を包含するものとする。
【０００８】
図１に、ワークステーション４を含む典型的なマルチメディア装置情報システム２を示す。マルチメデイアシステム２は、ユーザーが透過的装置独立方式で通信することを許す。マルチメディアシステム２はいろいろなハードウェアプラットフォームを用いて具体化することができ、スキャナ５、キーボード６、マウス７、マイクロフォン８、およびビデオカメラ９を含む入力装置を備えている。マルチメディアシステム２は、さらに、ディスプレイ端末１０、プリンタ１１、およびスピーカ１２を含む出力装置を備えている。入出力（Ｉ／Ｏ）装置として、ファクシミリ１３、ファイルサーバー１４、および電話１５を有する。ファイルサーバー１４は、ユーザーアクセス権によって区別される公用、共用および（または）私用データ記憶装置を有するワークステーション４の中心に、またはそこから離して構成される。サーバー１４は、関係データーベースシステム１７、ネットワーク管理システム１８、メールシステム１９（たとえば、電子メール、音声メール）、およびデータ記憶／検索システム２０を有し、光学式ドライブ、ハードドライブ、フロッピィドライブおよび（または）テープドライブを使用して物理的に構成することができる。上記システムは関係データベースシステム１７にデータの即時照会および検索を行うことができる。
【０００９】
ワークステーション４は、異なるワークステーション４にいるユーザーが一緒に実時間で作業して、異なる形式で存在する公用、共用、または私用情報を処理し、配布することができる協同的環境において仕事をする。（ここでは、公用データを誰でもアクセスすることができるデータと定義し、共用データは限定された数のユーザーがアクセスすることができるデータと定義し、私用データは１人のユーザーのみがアクセスすることができるデータと定義する）。ワークステーション４は分散型環境または集中型環境において存在することができる。いずれの環境においても、ワークスーション４は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２４、ゲートウェイ２５および（または）モデム２６を通じて他のシステムや装置に接続される。分散型システムでは、多数のワークステーションが、たとえば冗長記憶装置を設けることによって、または独自アプリケーションの単一装着によって、分散処理能力および記憶能力を相互に拡張する。ワークスーション４は、典型的なオフィス環境のいろいろな抽象名辞を用いてオフィスデスクトップのメタファ（metaphor) を示すディスプレイなど、アイコンとウィンドウを用いていろいろなデータオブジェクトやユーザーアプリケーションを表現する目的向きユーザーインタフェース（ＵＩ）４０を備えている。データを維持し、いろいろなユーザー空間を通って移動し、抽象コンピュータ概念を与えるために、目的向き原理体系を持つウィンドウとアイコンを用いてメタファを与えるユーザーインタフェースはよく知られており、その一例のゼロックス社（米国）から購入できる Globalview TV( “GV”) ソフトウェアは、デスクトップ、未処理書類入れ、処理済書類入れ、書類などの抽象名辞を使用している。
【００１０】
図２は、ワークスーション４、プリンタ１１、およびスキャナ５の画面１０に表示される多機能装置ユーザーインタフェース４０の実施例である。ユーザーインタフェース（ＵＩ）４０はどのシステムからも離れて仕事をすることができる。すなわち、ユーザーインタフェース（ＵＩ）４０は、Ｘウインドウなど、リモートウィンドウプロトコルを使用することによってネットワークサービスを横断して拡張することができる。たとえば、プリンタ１１のユーザーインタフェース４０は、すべてのワークステーション４またはスキャナ５などの代替サービスから離れて使用することができる。詳しく述べると、ユーザーインタフェース４０は３つの領域、すなわち資源バー４２、状態バー４３、およびサービス区域４４に分かれている。資源バー４２は、ネットワーク２４上にまとめられた高レベルサービスへのユーザーアクセスを提供するメニューバーである。資源バー４２内の文書ソースすなわちスーツケース４５はユーザーに文書の一時的記憶空間を提供する。スーツケース４５は、使用中の編集可能な文書を記憶し、ネットワークサービスを横断する移動を容易にする。すなわち、スーツケース４５は、ユーザーがネットワーク２４を通って移動する間、文書を記憶する一時的記憶空間である。
【００１１】
さらに、資源バー４２には、ネットワークサービスメニュー４６とネットワーク管理メニュー４７が用意されている。ネットワークサービスメニュー４６は、プリンタ１１、ファクシミリ１３、スキャナ５、ファイルサーバー（たとえば、音声メール、電子メール、等）１９、ポート（モデム２６、ネットワークゲートウェイ２５など）、その他のワークスーション４など、任意のネットワークサービスへのアクセスを提供する。またサービス区域４４の中で利用できるのは、ネットワーク管理システム１８から利用できる公表された通信チャンネル６３である。通信チャンネル６３は、ネットワーク管理システム１８を管理するユーティリティ（図示せず）へ提供されたチャンネルである。ユーザープロファイルに含まれているこれらのチャンネルはネットワーク２４上の他のユーザーからデータを受信することになっているユーザーによって提供される。ネットワーク管理システム１８内の利用できるその他のユーティリティは、配布先リスト、サービスアクセスリスト、およびその他のドメイン／エリアネットワークサービスである。ネットワーク管理メニュー４７は、プロファイルおよびサービスを識別し、探索するユーティリティへのアクセスをユーザーに提供する。たとえばネットワーク管理メニュー４７はファイルサーバーアクセスへの資源特権のほか、ユーザーアクセス特権に関する情報を含んでいる。
【００１２】
状態バー４３は、３つの専用メッセージ区域、すなわちシステムメッセージ区域４８、装置メッセージ区域４９、およびプログラミングコンフリクト＆プロンプトメッセージ区域５０に分かれている。システム状態が変化すると、テキストはメッセージ区域５０内で更新される。メッセージ区域５０はより詳細なメッセージを知らせるために選択することができる。たとえば、プリンタが停止したとき、メッセージ区域５０は「プリンタ停止」メッセージを与え、そしてメッセージ区域５０のさらなる選択は、プリンタが停止するより詳細な原因を示す。サービス区域４４はユーザー作業空間５１を提供するほか、関連サービスと機能を分類し、保持する。選択した装置は予告メニュー５２上で識別される。すなわち、予告メニュー５２上のコーディングは指名された装置５３に利用可能なユーティリティを提供する。たとえば、装置５３は、走査、印刷、またはファックスの諸設備をもつネットワークパブリッシング装置であってもよい。装置５３はサービスを輸出する実際のネットワーク出版社になるであろう。サービスバー５５は装置５３で利用可能なサービスを分類する。たとえば、ユーザーはサービスモジュールを選択して、特定の文書サービス（たとえば、走査サービス５６、また送信サービス５７）にアクセスすることができるであろう。サービスサブバー５８は、サービスモジュール内のサブサービスへのアクセスを提供する。作業空間５１は、配布する文書（刊行物および古文書を含むことがある）を作成するためのユーザー区域を提供する。
【００１３】
詳しく述べると、送信サービス５７は、サービスバー５５に表示されるサービスであって、図２に示すように、ユーザーインタフェース４０上で選択され、開かれる。図２に示すように、送信サービス５７はサブサービスすなわち高速送信５９と配布先リスト６０をもつサブサービスバー５８を有する。送信バー５７はネットワーク２４上の他のユーザーへ仮想リンクすなわち通信チャンネルを提供する。情報が受信されるべきモード（ファクシミリ、ハードコピー、電子メール、音声メール、等）を受信者が指定する融通性を受信者に与えるために、通信チャンネル６２は受信者によって受信者プロファイルの形でネットワークに対し公表される。本質的に、通信チャンネル６２は受信者が設定可能な情報フィルタである。単一通信チャンネル６３は、ユーザー氏名６４のほか、ユーザー場所６５と身分証明６６（たとえばスキャンインされた絵、写真、アイコン、等）を用いて識別される。配布先リスト６０は、個人のグループに向けられた通信チャンネルであることを除き、高速送信サブサービスと同じ機能を提供するサブサービスである。配布先リスト６０はユーザーが地域配布先リストを作るための手段である。配布先リスト６０サブサービスは、ネットワークに対し公表された配布先リストを提供するか、または個々のユーザーによって生成される。
【００１４】
チャンネルアーキテクチャはクライアント・サーバー関係に基づいており、クライアント設備はネットワーク２４へ輸出されるアプリケーションであり、サーバー設備はネットワークから輸入される。言い換えると、クライアントは輸出されたサーバー設備にアクセスする。従って、なかにはサーバー設備を輸出するだけ、すなわちサーバー設備を提供するが、クライアント設備を使用しないサービス（プリンタ、スキャナ、および同種のもの）もある。その結果、チャンネルのクライアントとサーバーが共に同じサービスを処理することがあるほか、異なるサービスを独自に処理することがある。図３に、チャンネルアーキテクチャを詳細に示す。ここでは、統合クライアント・サーバーシステム１０２は、独立型クライアント１０４、サーバー１０３、およびディスク１０６に通信チャンネル情報を記憶するなどのネットワーク管理機能を実施する通信チャンネル管理サーバー１０５と一緒に仕事をしている。
【００１５】
クライアントおよびサーバーのアーキテクチャに共通しているのは、通信チャンネル管理プログラム１１０である。管理プログラム１１０は、ネットワーク２４、ローカル記憶ディスク１１２、キャッシュ１１３、受信者サービス１１４、および送信者サービス１１５とインタフェース１１１とを結び付ける。付録Ａに、ユーザーインタフェース１１１と、受信者サービス１１４／送信者サービス１１５間の管理プログラム１１０用インタフェースの実例を示す。管理プログラム１１０に利用可能なローカル記憶装置は、長期間記憶装置１１２（たとえば、ディスク、フロッピィまたはテープ）と短期間高速アクセス、すなわちキャッシュ記憶装置１１３である。受信者サービス１１４は管理プログラム１１０にサーバー設備を提供するのに対し、送信者サービス１１５はクライアント設備を提供する。管理プログラム１１０は、サーバー１０３など他のサーバーへ直接的に、あるいは管理サーバー１０５を通して間接的に、仮想リンクすなわち通信チャンネル６３を確立する。
【００１６】
通信チャンネル管理は、受信したとき文書が取るべき好ましい形式を受信者が指定すると始まる。ユーザーは、ネットワーク管理メニュー４７から display user profile コマンド（図示せず）を選択することによって、図４に示したユーザープロファイル１５０を活動化させる。ユーザープロファイル１５０は、ユーザー（たとえば Fred Smith ）によって完全にされ、プロファイル予告バー１５２上の publishコマンド１５１を用いてネットワーク管理サーバー１０５に対し公表される。他のネットワークユーザーに対する公表は、公表者（すなわち Fred Smith ）が望んでいる情報が受信される好ましい形式を指定する。プロファイルプロパティ１５３は多くの異なるプロファイルカテゴリである。各カテゴリは、チェックすることもできるし、施錠することもできるし、あるいは選択しないこともできる。もしカテゴリを選択しなければ、そのカテゴリは施錠も、チェックもされない。チェックしたカテゴリ枠たとえばファックス枠１５５はファクシミリをユーザー設定省略時受信選択として識別する。たとえば、 Fred Smith がファックス枠をチェックすれば、彼へ送信されたすべてのファクシミリ文書は、プロファイルプロパティ１５３内の識別された電話番号でファックスへ回送される。同様なやり方で、 Fred Smith は、個々のページプリンタ、カラープリンタ、または情報を受信する他のすべての装置について自分の選択を設定することができる。複数のプリンタまたは装置をリストすなわちスクロールできること、およびユーザーすなわち受信者が通信の装置またはモードを情報を受信する選択の優先順位でランク付けできることは、本発明の範囲に完全に含まれることに留意すべきである。
【００１７】
またユーザーすなわち公表者はページプリンタ枠１５６に示すように錠を使用して、選択すなわち計画に選択的に錠をかけることができる。この施錠機能は公表された計画をユーザーが変更することを禁止する。施錠機構は、ハードボタンまたはソフトボタンまたは指定したモードまたは装置の変更を禁止するインジケータであってもよい。言い換えると、チェック枠と錠は受信者の選択を識別し、錠は公表された受信者プロファイルから送信者が逸脱することができないようにする。たとえば、文書を送信しているユーザーは、もし施錠されていなければ、白黒印刷でなくカラー印刷ができるように好ましいプリンタを変更することを希望することができる。
【００１８】
各プロファイルプロパティ１５３は、さらに、上述の各枠のカテゴリを通じて選択することができる。たとえば、図５に示したページプリンタ選択ウィンドウ１５９は個々のカテゴリの計画をユーザーがどのように変更するかを示す。ページプリンタボタン１５６を２回カチッと押すと、ページプリンタウィンドウ１５９が開く。ユーザーすなわち Fred Smith は、私用ボタンＰを含むウィンドウ１５９内の適当なカテゴリを記入することによって好ましいページプリンタを選択したあと、ウィンドウ１５９の予告バー上の“Cancel”または“Close ”を選択することによって、これらの選択の適用、または取消しができる。しかし、プロファイルプロパティ１５３はユーザープロファイル１５０に示されたものに限定されない。受信の好ましい形式をユーザープロファイル１５０のプロパティとして記入することができる。なかにはビデオコンファレンスセンタと音声メールボックスを含む例もある。
【００１９】
図６に、ネットワーク管理メニュー４７によってユーザープロファイル１５０（図４および図５）を公表する一連のステップを示す。ボックス１６０において、ユーザーはネットワーク管理メニュー４７内の“open user profile ”コマンド（図示せず）を行使してユーザープロファイルを開く。ボックス１６１において、付録Ａに“Open Channel Profile”として識別されている“Open Channel Profile”コマンドを受信すると、管理プログラム１１０（図３）が活動化される。ユーザープロファイルを戻すため、管理プログラム１１０はチャンネルプロファイルデータベース１１２にログオンされた現在ユーザープロファイルについて問い合わせる。代わりに、もしローカルデータベース１１２からユーザープロファイルを利用できなければ、管理サーバー１０５に問い合わせる。プロファイルがユーザーインタフェース（ＩＵ）１１１へ戻されら、ユーザーはプロファイル１５０に表示された任意のプロファイルプロパティを呼び出すことができる。ボックス１６２において、ユーザーインタフェース１１１は開いたプロファイル１５０から受け取った任意のコマンドをタスク指名する。
【００２０】
ボックス１６３において、プロファイルプロパティ１５３を選択する。ボックス１６４において、もしプロパティが複雑でないと決定すれば、ボックス１６５において、たとえばページプリンタ選択ウィンドウ１５９に関して図５に示したように、プロパティの仕様を表示する。もしプロパティが複雑であれば、ボックス１７８において、追加リストすなわちサブプロパティを表示するためアクセスする（後で図８について詳しく説明する）。プロファイルプロパティを変更した後あるいは単に見た後いつでも、ユーザーインタフェース１１１において、ボックス１６６で要求したどの変更を記録すべきか判断する。ボックス１６７において、列挙されたプロファイル変更を管理プログラム１１０が記録する。２つのケース（プロファイルプロパティの仕様が修正されたか、されなかったか）において、制御はボックス１６２へ戻り、そこでユーザープロファイル１５０からの次のコマンドをタスク指名することができる。
【００２１】
ボックス１６８において、プロファイル変更を行った後、または単にユーザープロファイル１５０を開いた後、ボックス１６９において、プロファイルをネットワーク管理サーバー１０５へ、あるいはボックス１７０において、ネットワーク２４上の識別可能なグループまたは個人に対し公表することができる。もしグループまたは受信者が識別されたならば、ボックス１７１において、それらの同一性を証明する。次に、ボックス１７５において、ユーザープロファイルをネットワークすなわちネットワークユーザーの個人またはグループに対し公表する。しかし、公表前に、もしプロファイル１５０内の要素を修正したならば、ローカルプロファイルと公表したプロファイルが依然として一致しているように、プロファイル１５０内の要素をローカルデータベース１１２内で更新する。このことを、修正したプロファイルすなわちプロパティが存在するかどうかを判断するボックス１７２と、修正したプロファイルをローカルデータベース１１２内で更新するボックス１７４に示す。公表後、ボックス１７６において、プロファイル１５０を閉じ、ボックス１７７において、次のユーザーコマンドを待つ。（もし公表が必要なければ、ユーザーはプロファイル１５０の予告バー内の“close ”コマンドを選択することができる。)
【００２２】
プロファイル１５０から、受信優先順位１５４を選択して図７に示した受信優先順位ウィンドウ１８０を開き、送信者の一致または状態などのファクタに基づいて、情報を受信するための補足的優先順位を選択することができる。直接アクセス優先順位１８１と遅延アクセス優先順位１８２は、ユーザー通信チャンネル６３のアクセス管理を確立する。このケースでは、ユーザーによって確立された優先順位は、情報をどこで受信すべきか、およびその情報にどんなレベルの優先順位を与えるべきかを決定する。優先順位１５４は、ネットワークユーザーを登録簿１８１，１８２など複数の登録簿に分類する。直接アクセスは、受け取った情報またはデータを好ましい場所、たとえば受信者の電子メールボックスに直接入れるのに対し、遅延アクセスは、受け取ったデータを遠隔の場所またはアクセスしにくい場所に入れる。遅延アクセスグループ１８２はネットワークユーザーの登録簿（たとえば、ネットワーク登録簿）である。この登録簿は、管理プログラム１１０が管理サーバー１０５に問い合わせることによって更新される。ユーザーは、単に個人を選択しそのアイコンを別の登録簿へ移すことによって、ある登録簿から別の登録簿へ個人を移すことができる。
【００２３】
さらに、アクセスプロパティは、管理サーバー１０５をサポートしているすべてのネットワークから、ネットワークの経路１８３を識別することによって、検索することができる。アクセスプロパティは、登録簿１８１，１８２に列挙されている各ユーザー（たとえば、図８のユーザー、 Marri Flaherty ）ごとに個別に修正することができる。異なるユーザーについてチャンネルアクセスを確立するために必要な一連のステップを図６に示す。前にボックス１６４において、受信優先順位１５４を選択した。システム１０２に必要な情報だけが局所で保持されているので、ボックス１７８において、遠隔管理サーバー１０５に問い合わせる。表示されたアクセスプロパティ１８２は、ユーザーの選択すなわち好みへ変更することができる。たとえばアクセス権プロパティ１８６は、送信者の情報をプリンタへ、または待ち行列へ、またはデスクトップへ送るかどうかを指定する。たとえば、受信者は、個人に「デスクトップでの割り込み」特権を与え、別の個人に「拒絶」メッセージまたは「話中リターン」メッセージを与えることができる。優先順位プロパティ１８７はユーザーをその割込み優先順位についてランク付けする。フォーマッティングプロパティ１８８は受信者に送信者仕上げオプション（たとえば、ジョブチケット情報）を維持する能力を与える。たとえば、送信された文書が出力仕様に関して針金とじまたは接着とじを指定することがある。ユーザーはフォーマッティングプロパティ１８８を使用して、そのような文書仕様を無視するかどうかを指定することができる。
【００２４】
図９に示すように、通信チャンネルたとえばチャンネル６３を使用し、文書ソース４５（たとえば、レポート３４）から文書を選択し、それを通信チャンネル６３へ移す。図１０に示したジョブ状態ウィンドウ１９５は、文書送信進度を表示する。図１１に示すように、プロパティを修正せずに通信チャンネルを通じて文書を送信する場合には、チャンネルは受信者によって公表されたプロパティを用いる。プロファイルプロパティウィンドウ１９６は、ユーザー送信情報によって開かれ、受信者チャンネルプロファイルからチャンネル装置のプロパティを表示する。図１１に示した実例では、 Debbie Cahn の通信チャンネルは、情報の送信者に、ファックス、ページプリンタ、カラープリンタ、または電子メールから文書の処置を選択することを許す。このオプションは、チャンネル公表の時点に、受信者によって使用可能にされる。たとえば、このチャンネルは、個人が情報を送信する十分な融通性を持つように Debbie Cahn によって現在の文書送信者へ転送することができたであろう。この実例では、もしシステム４を使用する送信者が Dbbie Cahn のプロファイル１９６にアクセスせずに、 Debbie Cahn
へレポート３４を送ったならば、 Debbie のファックスは選択された（チェックされた）プロファイルプロパティのうち最高の優先順位が付けられているので、 Debbie はファックス回線（123-888-3456) を通じてレポート３４を受け取るであろう。受信者プロファイルについて、オプション、優先順位、および省略時解釈を識別し、リストし、アクセスする多数の代替モードを準備し、そのようなオプションや優先順位を、送信者のグループやカテゴリのほか、潜在的な個人送信者が選択的にアクセスできるようにすることは、本発明の範囲に完全に含まれることに注意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を組み入れたシステムの概略図である。
【図２】図１に示した表示画面上で使用される、本発明の通信チャンネルを具体化する多重装置ユーザーインタフェースの表示画面の拡大図である。
【図３】図１のシステムにおいて使用されるシステムブロック図である。
【図４】公表された通信チャンネルの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図５】修正中の通信チャンネルのプロパティの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図６】通信チャンネルを公表するのに必要な全体のステップを示すフローチャートである。
【図７】受信者設定可能な通信チャンネルプロファイルの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図８】通信チャンネルのアクセスプロパティの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図９】通信チャンネルを使用して送信中の情報の模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図１０】図９で送信中の情報の状態の模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図１１】送信者によって最適化中の通信チャンネルの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【符号の説明】
２ マルチメディア装置情報システム
４ ワークステーション
５ スキャナ
６ キーボード
７ マウス
８ マイクロフォン
９ ビデオカメラ
１０ ディスプレイ装置
１１ プリンタ
１２ スピーカー
１３ ファクシミリ
１４ ファイルサーバー
１５ 電話
１７ 関係データベースシステム
１８ ネットワーク管理システム
１９ メールシステム
２０ データ記憶／検索システム
２４ ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）
２５ ゲートウェイ
２６ モデム
４０ ユーザーインタフェース
４２ 資源バー
４３ 状態バー
４４ サービス区域
４５ 文書ソースすなわちスーツケース
４６ ネットワークサービスメニュー
４７ ネットワーク管理メニュー
４８ システムメッセージ区域
４９ 装置メッセージ区域
５０ コンフリクト／プロンプトメッセージ区域
５１ ユーザー作業空間
５２ 予告メニュー
５３ 指名された装置
５５ サービスバー
５６ 文書サービス（Scan)
５７ 文書サービス（Send)
５８ サブサービスバー
６０ 配布先リスト
６２ チャンネル
６３ 公表された通信チャンネル
６４ ユーザー氏名
６５ ユーザー場所
６６ 身分証明
６３ 公表された通信チャンネル
１０２ 統合クライアント／サーバーシステム
１０３ サーバー
１０４ クライアント
１０５ 通信チャンネル管理サーバー
１０６ ディスク
１１０ 通信チャンネル管理プログラム
１１１ ユーザーインタフェース
１１２ ローカル記憶ディスク
１１３ キャッシュ
１１４ 受信者サービス
１１５ 送信者サービス
１５０ ユーザープロファイル
１５１ 公表コマンド
１５２ プロファイル予告バー
１５３ プロファイルプロパティ
１５４ 受信優先順位
１５５ ファックスボタン
１５６ ページプリンタボタン
１５９ ページプリンタ選択ウィンドウ
１８０ 開かれた受信優先順位ウィンドウ
１８１ 直接アクセス優先順位
１８２ 遅延アクセス優先順位
１８３ 経路
１８６ アクセス権プロパティ
１８７ 優先順位プロパティ
１８８ フォーマッティングプロパティ
１９５ ジョブ状態ウィンドウ
１９６ プロファイルプロパティウィンドウ
【産業上の利用分野】
本発明は、ネットワーク上の装置またはステーション間の通信を改善するユーザーインタフェースの動作方法に関し、より詳細には、ネットワーク上の個人ユーザーまたはユーザーのグループ間の通信チャンネルまたは仮想リンクを指定するオプションを有し、受信者が指定した所定の通信チャンネルに基づいて自動的にデータを受信者へ送信することができるユーザーインタフェースの動作方法に関するものである。
【０００２】
ネットワークとシステムがより統合され、そしてより複雑になるにつれて、ユーザー間の情報の流れの量と速度のため、情報の流れのプロセスをより融通性をもって、より効率的に管理することが必要になった。現在のシステムは、情報の受信者が好む情報の受け取り方を指定することができない。一般に、送信者は情報がとるべき形式を管理し、送信者によって指定された形式で情報を受けることを受信者に強制する。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
従って、データの受信者が情報の流れを指定するため表示画面をもつユーザーインタフェースを提供すること、詳細には、オペレータがインタフェースにおいて送信される情報の書式、通信チャンネル、および処置を設定することができるユーザーインタフェースを提供することが要望されている。
【０００４】
本発明の第１の目的は、ネットワークを通じて送信される情報についてプロパティおよび通信チャンネルを選択的に指定することができる新しい改善されたユーザーインタフェースを提供することである。本発明の第２の目的は、物理的プロパティ（印刷された）、または媒介プロパティ（電子メール、ディジタル記憶音声メール、またはファクシミリメール）、またはプリンタ、ファクシミリ、電話、ビデオ端末などの装置などの装置やサービスなど、情報を受け取る好ましい形式を指定するユーザーインタフェースを提供することである。本発明の第３の目的は、表示画面にアクセスして、受信者へ送信されるデータについて好ましいチャンネルまたは好ましい受信状態を識別できるようにすることである。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
本発明は、受信者プロファイルに指定された装置（プリンタやファクシミリなど）と通信チャンネル（電子メールなど）を使用してネットワーク上の受信者へ情報を自動的に配布するユーザーインタフェースである。受信者プロファイルは、ネットワーク上の受信者が情報を受信するためのプロパティとモードを定める。プロファイルはネットワークリポジットリにおいて全ネットワークユーザーに公表される、すなわちネットワーク上の選定されたグループまたは個人によってアクセスすることができる。一部のチャンネルを直接アクセスまたは遅延アクセスなどのアクセスの優先順位を有すると指定することによって送信者チャンネルアクセス（受信者に対する）を管理する情報フィルタを指定するほか、送信者に受信者プロファイルをオーバーライドすることを選択的に許すことによって、受信者はネットワーク送信者に優先して補足的管理をする。従って、受信者プロファイルは、多種多様な形式のメディアのほか、多種多様なハードウェアプラットフォームとネットワーク構成を用いて、いろいろな受信者指定可能リンクを送信者へ提供する。
【０００６】
【実施例】
本発明をより深く理解できるように、以下添付図面を参照して詳しく説明する。諸図面を通じて、同じ部品は同じ参照番号で表示してある。
【０００７】
以下、本発明を好ましい実施例について説明するが、発明をその実施例に限定するつもりのないことは理解されるであろう。逆に、本発明は、発明の精神および発明の範囲に含まれると思われるすべての代替物、修正物、および均等物を包含するものとする。
【０００８】
図１に、ワークステーション４を含む典型的なマルチメディア装置情報システム２を示す。マルチメデイアシステム２は、ユーザーが透過的装置独立方式で通信することを許す。マルチメディアシステム２はいろいろなハードウェアプラットフォームを用いて具体化することができ、スキャナ５、キーボード６、マウス７、マイクロフォン８、およびビデオカメラ９を含む入力装置を備えている。マルチメディアシステム２は、さらに、ディスプレイ端末１０、プリンタ１１、およびスピーカ１２を含む出力装置を備えている。入出力（Ｉ／Ｏ）装置として、ファクシミリ１３、ファイルサーバー１４、および電話１５を有する。ファイルサーバー１４は、ユーザーアクセス権によって区別される公用、共用および（または）私用データ記憶装置を有するワークステーション４の中心に、またはそこから離して構成される。サーバー１４は、関係データーベースシステム１７、ネットワーク管理システム１８、メールシステム１９（たとえば、電子メール、音声メール）、およびデータ記憶／検索システム２０を有し、光学式ドライブ、ハードドライブ、フロッピィドライブおよび（または）テープドライブを使用して物理的に構成することができる。上記システムは関係データベースシステム１７にデータの即時照会および検索を行うことができる。
【０００９】
ワークステーション４は、異なるワークステーション４にいるユーザーが一緒に実時間で作業して、異なる形式で存在する公用、共用、または私用情報を処理し、配布することができる協同的環境において仕事をする。（ここでは、公用データを誰でもアクセスすることができるデータと定義し、共用データは限定された数のユーザーがアクセスすることができるデータと定義し、私用データは１人のユーザーのみがアクセスすることができるデータと定義する）。ワークステーション４は分散型環境または集中型環境において存在することができる。いずれの環境においても、ワークスーション４は、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）２４、ゲートウェイ２５および（または）モデム２６を通じて他のシステムや装置に接続される。分散型システムでは、多数のワークステーションが、たとえば冗長記憶装置を設けることによって、または独自アプリケーションの単一装着によって、分散処理能力および記憶能力を相互に拡張する。ワークスーション４は、典型的なオフィス環境のいろいろな抽象名辞を用いてオフィスデスクトップのメタファ（metaphor) を示すディスプレイなど、アイコンとウィンドウを用いていろいろなデータオブジェクトやユーザーアプリケーションを表現する目的向きユーザーインタフェース（ＵＩ）４０を備えている。データを維持し、いろいろなユーザー空間を通って移動し、抽象コンピュータ概念を与えるために、目的向き原理体系を持つウィンドウとアイコンを用いてメタファを与えるユーザーインタフェースはよく知られており、その一例のゼロックス社（米国）から購入できる Globalview TV( “GV”) ソフトウェアは、デスクトップ、未処理書類入れ、処理済書類入れ、書類などの抽象名辞を使用している。
【００１０】
図２は、ワークスーション４、プリンタ１１、およびスキャナ５の画面１０に表示される多機能装置ユーザーインタフェース４０の実施例である。ユーザーインタフェース（ＵＩ）４０はどのシステムからも離れて仕事をすることができる。すなわち、ユーザーインタフェース（ＵＩ）４０は、Ｘウインドウなど、リモートウィンドウプロトコルを使用することによってネットワークサービスを横断して拡張することができる。たとえば、プリンタ１１のユーザーインタフェース４０は、すべてのワークステーション４またはスキャナ５などの代替サービスから離れて使用することができる。詳しく述べると、ユーザーインタフェース４０は３つの領域、すなわち資源バー４２、状態バー４３、およびサービス区域４４に分かれている。資源バー４２は、ネットワーク２４上にまとめられた高レベルサービスへのユーザーアクセスを提供するメニューバーである。資源バー４２内の文書ソースすなわちスーツケース４５はユーザーに文書の一時的記憶空間を提供する。スーツケース４５は、使用中の編集可能な文書を記憶し、ネットワークサービスを横断する移動を容易にする。すなわち、スーツケース４５は、ユーザーがネットワーク２４を通って移動する間、文書を記憶する一時的記憶空間である。
【００１１】
さらに、資源バー４２には、ネットワークサービスメニュー４６とネットワーク管理メニュー４７が用意されている。ネットワークサービスメニュー４６は、プリンタ１１、ファクシミリ１３、スキャナ５、ファイルサーバー（たとえば、音声メール、電子メール、等）１９、ポート（モデム２６、ネットワークゲートウェイ２５など）、その他のワークスーション４など、任意のネットワークサービスへのアクセスを提供する。またサービス区域４４の中で利用できるのは、ネットワーク管理システム１８から利用できる公表された通信チャンネル６３である。通信チャンネル６３は、ネットワーク管理システム１８を管理するユーティリティ（図示せず）へ提供されたチャンネルである。ユーザープロファイルに含まれているこれらのチャンネルはネットワーク２４上の他のユーザーからデータを受信することになっているユーザーによって提供される。ネットワーク管理システム１８内の利用できるその他のユーティリティは、配布先リスト、サービスアクセスリスト、およびその他のドメイン／エリアネットワークサービスである。ネットワーク管理メニュー４７は、プロファイルおよびサービスを識別し、探索するユーティリティへのアクセスをユーザーに提供する。たとえばネットワーク管理メニュー４７はファイルサーバーアクセスへの資源特権のほか、ユーザーアクセス特権に関する情報を含んでいる。
【００１２】
状態バー４３は、３つの専用メッセージ区域、すなわちシステムメッセージ区域４８、装置メッセージ区域４９、およびプログラミングコンフリクト＆プロンプトメッセージ区域５０に分かれている。システム状態が変化すると、テキストはメッセージ区域５０内で更新される。メッセージ区域５０はより詳細なメッセージを知らせるために選択することができる。たとえば、プリンタが停止したとき、メッセージ区域５０は「プリンタ停止」メッセージを与え、そしてメッセージ区域５０のさらなる選択は、プリンタが停止するより詳細な原因を示す。サービス区域４４はユーザー作業空間５１を提供するほか、関連サービスと機能を分類し、保持する。選択した装置は予告メニュー５２上で識別される。すなわち、予告メニュー５２上のコーディングは指名された装置５３に利用可能なユーティリティを提供する。たとえば、装置５３は、走査、印刷、またはファックスの諸設備をもつネットワークパブリッシング装置であってもよい。装置５３はサービスを輸出する実際のネットワーク出版社になるであろう。サービスバー５５は装置５３で利用可能なサービスを分類する。たとえば、ユーザーはサービスモジュールを選択して、特定の文書サービス（たとえば、走査サービス５６、また送信サービス５７）にアクセスすることができるであろう。サービスサブバー５８は、サービスモジュール内のサブサービスへのアクセスを提供する。作業空間５１は、配布する文書（刊行物および古文書を含むことがある）を作成するためのユーザー区域を提供する。
【００１３】
詳しく述べると、送信サービス５７は、サービスバー５５に表示されるサービスであって、図２に示すように、ユーザーインタフェース４０上で選択され、開かれる。図２に示すように、送信サービス５７はサブサービスすなわち高速送信５９と配布先リスト６０をもつサブサービスバー５８を有する。送信バー５７はネットワーク２４上の他のユーザーへ仮想リンクすなわち通信チャンネルを提供する。情報が受信されるべきモード（ファクシミリ、ハードコピー、電子メール、音声メール、等）を受信者が指定する融通性を受信者に与えるために、通信チャンネル６２は受信者によって受信者プロファイルの形でネットワークに対し公表される。本質的に、通信チャンネル６２は受信者が設定可能な情報フィルタである。単一通信チャンネル６３は、ユーザー氏名６４のほか、ユーザー場所６５と身分証明６６（たとえばスキャンインされた絵、写真、アイコン、等）を用いて識別される。配布先リスト６０は、個人のグループに向けられた通信チャンネルであることを除き、高速送信サブサービスと同じ機能を提供するサブサービスである。配布先リスト６０はユーザーが地域配布先リストを作るための手段である。配布先リスト６０サブサービスは、ネットワークに対し公表された配布先リストを提供するか、または個々のユーザーによって生成される。
【００１４】
チャンネルアーキテクチャはクライアント・サーバー関係に基づいており、クライアント設備はネットワーク２４へ輸出されるアプリケーションであり、サーバー設備はネットワークから輸入される。言い換えると、クライアントは輸出されたサーバー設備にアクセスする。従って、なかにはサーバー設備を輸出するだけ、すなわちサーバー設備を提供するが、クライアント設備を使用しないサービス（プリンタ、スキャナ、および同種のもの）もある。その結果、チャンネルのクライアントとサーバーが共に同じサービスを処理することがあるほか、異なるサービスを独自に処理することがある。図３に、チャンネルアーキテクチャを詳細に示す。ここでは、統合クライアント・サーバーシステム１０２は、独立型クライアント１０４、サーバー１０３、およびディスク１０６に通信チャンネル情報を記憶するなどのネットワーク管理機能を実施する通信チャンネル管理サーバー１０５と一緒に仕事をしている。
【００１５】
クライアントおよびサーバーのアーキテクチャに共通しているのは、通信チャンネル管理プログラム１１０である。管理プログラム１１０は、ネットワーク２４、ローカル記憶ディスク１１２、キャッシュ１１３、受信者サービス１１４、および送信者サービス１１５とインタフェース１１１とを結び付ける。付録Ａに、ユーザーインタフェース１１１と、受信者サービス１１４／送信者サービス１１５間の管理プログラム１１０用インタフェースの実例を示す。管理プログラム１１０に利用可能なローカル記憶装置は、長期間記憶装置１１２（たとえば、ディスク、フロッピィまたはテープ）と短期間高速アクセス、すなわちキャッシュ記憶装置１１３である。受信者サービス１１４は管理プログラム１１０にサーバー設備を提供するのに対し、送信者サービス１１５はクライアント設備を提供する。管理プログラム１１０は、サーバー１０３など他のサーバーへ直接的に、あるいは管理サーバー１０５を通して間接的に、仮想リンクすなわち通信チャンネル６３を確立する。
【００１６】
通信チャンネル管理は、受信したとき文書が取るべき好ましい形式を受信者が指定すると始まる。ユーザーは、ネットワーク管理メニュー４７から display user profile コマンド（図示せず）を選択することによって、図４に示したユーザープロファイル１５０を活動化させる。ユーザープロファイル１５０は、ユーザー（たとえば Fred Smith ）によって完全にされ、プロファイル予告バー１５２上の publishコマンド１５１を用いてネットワーク管理サーバー１０５に対し公表される。他のネットワークユーザーに対する公表は、公表者（すなわち Fred Smith ）が望んでいる情報が受信される好ましい形式を指定する。プロファイルプロパティ１５３は多くの異なるプロファイルカテゴリである。各カテゴリは、チェックすることもできるし、施錠することもできるし、あるいは選択しないこともできる。もしカテゴリを選択しなければ、そのカテゴリは施錠も、チェックもされない。チェックしたカテゴリ枠たとえばファックス枠１５５はファクシミリをユーザー設定省略時受信選択として識別する。たとえば、 Fred Smith がファックス枠をチェックすれば、彼へ送信されたすべてのファクシミリ文書は、プロファイルプロパティ１５３内の識別された電話番号でファックスへ回送される。同様なやり方で、 Fred Smith は、個々のページプリンタ、カラープリンタ、または情報を受信する他のすべての装置について自分の選択を設定することができる。複数のプリンタまたは装置をリストすなわちスクロールできること、およびユーザーすなわち受信者が通信の装置またはモードを情報を受信する選択の優先順位でランク付けできることは、本発明の範囲に完全に含まれることに留意すべきである。
【００１７】
またユーザーすなわち公表者はページプリンタ枠１５６に示すように錠を使用して、選択すなわち計画に選択的に錠をかけることができる。この施錠機能は公表された計画をユーザーが変更することを禁止する。施錠機構は、ハードボタンまたはソフトボタンまたは指定したモードまたは装置の変更を禁止するインジケータであってもよい。言い換えると、チェック枠と錠は受信者の選択を識別し、錠は公表された受信者プロファイルから送信者が逸脱することができないようにする。たとえば、文書を送信しているユーザーは、もし施錠されていなければ、白黒印刷でなくカラー印刷ができるように好ましいプリンタを変更することを希望することができる。
【００１８】
各プロファイルプロパティ１５３は、さらに、上述の各枠のカテゴリを通じて選択することができる。たとえば、図５に示したページプリンタ選択ウィンドウ１５９は個々のカテゴリの計画をユーザーがどのように変更するかを示す。ページプリンタボタン１５６を２回カチッと押すと、ページプリンタウィンドウ１５９が開く。ユーザーすなわち Fred Smith は、私用ボタンＰを含むウィンドウ１５９内の適当なカテゴリを記入することによって好ましいページプリンタを選択したあと、ウィンドウ１５９の予告バー上の“Cancel”または“Close ”を選択することによって、これらの選択の適用、または取消しができる。しかし、プロファイルプロパティ１５３はユーザープロファイル１５０に示されたものに限定されない。受信の好ましい形式をユーザープロファイル１５０のプロパティとして記入することができる。なかにはビデオコンファレンスセンタと音声メールボックスを含む例もある。
【００１９】
図６に、ネットワーク管理メニュー４７によってユーザープロファイル１５０（図４および図５）を公表する一連のステップを示す。ボックス１６０において、ユーザーはネットワーク管理メニュー４７内の“open user profile ”コマンド（図示せず）を行使してユーザープロファイルを開く。ボックス１６１において、付録Ａに“Open Channel Profile”として識別されている“Open Channel Profile”コマンドを受信すると、管理プログラム１１０（図３）が活動化される。ユーザープロファイルを戻すため、管理プログラム１１０はチャンネルプロファイルデータベース１１２にログオンされた現在ユーザープロファイルについて問い合わせる。代わりに、もしローカルデータベース１１２からユーザープロファイルを利用できなければ、管理サーバー１０５に問い合わせる。プロファイルがユーザーインタフェース（ＩＵ）１１１へ戻されら、ユーザーはプロファイル１５０に表示された任意のプロファイルプロパティを呼び出すことができる。ボックス１６２において、ユーザーインタフェース１１１は開いたプロファイル１５０から受け取った任意のコマンドをタスク指名する。
【００２０】
ボックス１６３において、プロファイルプロパティ１５３を選択する。ボックス１６４において、もしプロパティが複雑でないと決定すれば、ボックス１６５において、たとえばページプリンタ選択ウィンドウ１５９に関して図５に示したように、プロパティの仕様を表示する。もしプロパティが複雑であれば、ボックス１７８において、追加リストすなわちサブプロパティを表示するためアクセスする（後で図８について詳しく説明する）。プロファイルプロパティを変更した後あるいは単に見た後いつでも、ユーザーインタフェース１１１において、ボックス１６６で要求したどの変更を記録すべきか判断する。ボックス１６７において、列挙されたプロファイル変更を管理プログラム１１０が記録する。２つのケース（プロファイルプロパティの仕様が修正されたか、されなかったか）において、制御はボックス１６２へ戻り、そこでユーザープロファイル１５０からの次のコマンドをタスク指名することができる。
【００２１】
ボックス１６８において、プロファイル変更を行った後、または単にユーザープロファイル１５０を開いた後、ボックス１６９において、プロファイルをネットワーク管理サーバー１０５へ、あるいはボックス１７０において、ネットワーク２４上の識別可能なグループまたは個人に対し公表することができる。もしグループまたは受信者が識別されたならば、ボックス１７１において、それらの同一性を証明する。次に、ボックス１７５において、ユーザープロファイルをネットワークすなわちネットワークユーザーの個人またはグループに対し公表する。しかし、公表前に、もしプロファイル１５０内の要素を修正したならば、ローカルプロファイルと公表したプロファイルが依然として一致しているように、プロファイル１５０内の要素をローカルデータベース１１２内で更新する。このことを、修正したプロファイルすなわちプロパティが存在するかどうかを判断するボックス１７２と、修正したプロファイルをローカルデータベース１１２内で更新するボックス１７４に示す。公表後、ボックス１７６において、プロファイル１５０を閉じ、ボックス１７７において、次のユーザーコマンドを待つ。（もし公表が必要なければ、ユーザーはプロファイル１５０の予告バー内の“close ”コマンドを選択することができる。)
【００２２】
プロファイル１５０から、受信優先順位１５４を選択して図７に示した受信優先順位ウィンドウ１８０を開き、送信者の一致または状態などのファクタに基づいて、情報を受信するための補足的優先順位を選択することができる。直接アクセス優先順位１８１と遅延アクセス優先順位１８２は、ユーザー通信チャンネル６３のアクセス管理を確立する。このケースでは、ユーザーによって確立された優先順位は、情報をどこで受信すべきか、およびその情報にどんなレベルの優先順位を与えるべきかを決定する。優先順位１５４は、ネットワークユーザーを登録簿１８１，１８２など複数の登録簿に分類する。直接アクセスは、受け取った情報またはデータを好ましい場所、たとえば受信者の電子メールボックスに直接入れるのに対し、遅延アクセスは、受け取ったデータを遠隔の場所またはアクセスしにくい場所に入れる。遅延アクセスグループ１８２はネットワークユーザーの登録簿（たとえば、ネットワーク登録簿）である。この登録簿は、管理プログラム１１０が管理サーバー１０５に問い合わせることによって更新される。ユーザーは、単に個人を選択しそのアイコンを別の登録簿へ移すことによって、ある登録簿から別の登録簿へ個人を移すことができる。
【００２３】
さらに、アクセスプロパティは、管理サーバー１０５をサポートしているすべてのネットワークから、ネットワークの経路１８３を識別することによって、検索することができる。アクセスプロパティは、登録簿１８１，１８２に列挙されている各ユーザー（たとえば、図８のユーザー、 Marri Flaherty ）ごとに個別に修正することができる。異なるユーザーについてチャンネルアクセスを確立するために必要な一連のステップを図６に示す。前にボックス１６４において、受信優先順位１５４を選択した。システム１０２に必要な情報だけが局所で保持されているので、ボックス１７８において、遠隔管理サーバー１０５に問い合わせる。表示されたアクセスプロパティ１８２は、ユーザーの選択すなわち好みへ変更することができる。たとえばアクセス権プロパティ１８６は、送信者の情報をプリンタへ、または待ち行列へ、またはデスクトップへ送るかどうかを指定する。たとえば、受信者は、個人に「デスクトップでの割り込み」特権を与え、別の個人に「拒絶」メッセージまたは「話中リターン」メッセージを与えることができる。優先順位プロパティ１８７はユーザーをその割込み優先順位についてランク付けする。フォーマッティングプロパティ１８８は受信者に送信者仕上げオプション（たとえば、ジョブチケット情報）を維持する能力を与える。たとえば、送信された文書が出力仕様に関して針金とじまたは接着とじを指定することがある。ユーザーはフォーマッティングプロパティ１８８を使用して、そのような文書仕様を無視するかどうかを指定することができる。
【００２４】
図９に示すように、通信チャンネルたとえばチャンネル６３を使用し、文書ソース４５（たとえば、レポート３４）から文書を選択し、それを通信チャンネル６３へ移す。図１０に示したジョブ状態ウィンドウ１９５は、文書送信進度を表示する。図１１に示すように、プロパティを修正せずに通信チャンネルを通じて文書を送信する場合には、チャンネルは受信者によって公表されたプロパティを用いる。プロファイルプロパティウィンドウ１９６は、ユーザー送信情報によって開かれ、受信者チャンネルプロファイルからチャンネル装置のプロパティを表示する。図１１に示した実例では、 Debbie Cahn の通信チャンネルは、情報の送信者に、ファックス、ページプリンタ、カラープリンタ、または電子メールから文書の処置を選択することを許す。このオプションは、チャンネル公表の時点に、受信者によって使用可能にされる。たとえば、このチャンネルは、個人が情報を送信する十分な融通性を持つように Debbie Cahn によって現在の文書送信者へ転送することができたであろう。この実例では、もしシステム４を使用する送信者が Dbbie Cahn のプロファイル１９６にアクセスせずに、 Debbie Cahn
へレポート３４を送ったならば、 Debbie のファックスは選択された（チェックされた）プロファイルプロパティのうち最高の優先順位が付けられているので、 Debbie はファックス回線（123-888-3456) を通じてレポート３４を受け取るであろう。受信者プロファイルについて、オプション、優先順位、および省略時解釈を識別し、リストし、アクセスする多数の代替モードを準備し、そのようなオプションや優先順位を、送信者のグループやカテゴリのほか、潜在的な個人送信者が選択的にアクセスできるようにすることは、本発明の範囲に完全に含まれることに注意すべきである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明を組み入れたシステムの概略図である。
【図２】図１に示した表示画面上で使用される、本発明の通信チャンネルを具体化する多重装置ユーザーインタフェースの表示画面の拡大図である。
【図３】図１のシステムにおいて使用されるシステムブロック図である。
【図４】公表された通信チャンネルの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図５】修正中の通信チャンネルのプロパティの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図６】通信チャンネルを公表するのに必要な全体のステップを示すフローチャートである。
【図７】受信者設定可能な通信チャンネルプロファイルの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図８】通信チャンネルのアクセスプロパティの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図９】通信チャンネルを使用して送信中の情報の模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図１０】図９で送信中の情報の状態の模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【図１１】送信者によって最適化中の通信チャンネルの模擬イメージを示す表示画面の拡大図である。
【符号の説明】
２ マルチメディア装置情報システム
４ ワークステーション
５ スキャナ
６ キーボード
７ マウス
８ マイクロフォン
９ ビデオカメラ
１０ ディスプレイ装置
１１ プリンタ
１２ スピーカー
１３ ファクシミリ
１４ ファイルサーバー
１５ 電話
１７ 関係データベースシステム
１８ ネットワーク管理システム
１９ メールシステム
２０ データ記憶／検索システム
２４ ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）
２５ ゲートウェイ
２６ モデム
４０ ユーザーインタフェース
４２ 資源バー
４３ 状態バー
４４ サービス区域
４５ 文書ソースすなわちスーツケース
４６ ネットワークサービスメニュー
４７ ネットワーク管理メニュー
４８ システムメッセージ区域
４９ 装置メッセージ区域
５０ コンフリクト／プロンプトメッセージ区域
５１ ユーザー作業空間
５２ 予告メニュー
５３ 指名された装置
５５ サービスバー
５６ 文書サービス（Scan)
５７ 文書サービス（Send)
５８ サブサービスバー
６０ 配布先リスト
６２ チャンネル
６３ 公表された通信チャンネル
６４ ユーザー氏名
６５ ユーザー場所
６６ 身分証明
６３ 公表された通信チャンネル
１０２ 統合クライアント／サーバーシステム
１０３ サーバー
１０４ クライアント
１０５ 通信チャンネル管理サーバー
１０６ ディスク
１１０ 通信チャンネル管理プログラム
１１１ ユーザーインタフェース
１１２ ローカル記憶ディスク
１１３ キャッシュ
１１４ 受信者サービス
１１５ 送信者サービス
１５０ ユーザープロファイル
１５１ 公表コマンド
１５２ プロファイル予告バー
１５３ プロファイルプロパティ
１５４ 受信優先順位
１５５ ファックスボタン
１５６ ページプリンタボタン
１５９ ページプリンタ選択ウィンドウ
１８０ 開かれた受信優先順位ウィンドウ
１８１ 直接アクセス優先順位
１８２ 遅延アクセス優先順位
１８３ 経路
１８６ アクセス権プロパティ
１８７ 優先順位プロパティ
１８８ フォーマッティングプロパティ
１９５ ジョブ状態ウィンドウ
１９６ プロファイルプロパティウィンドウ
Claims (2)
- ネットワークプロファイルメモリを備えたネットワークを通じて、複数のユーザーと通信する電子装置の画面付きユーザーインタフェースを動作する方法において、
前記ユーザーの各々について当該ユーザーが指定する受信の形態を定めるユーザープロファイルを前記ネットワークプロファイルメモリに保存して公表し、前記受信の形態は、プリンタ、ファクシミリ、電子メール等の複数の情報受取形態を包含し、前記ユーザープロファイルには、当該ユーザーが定めた受取形態の順に前記プリンタ、ファクシミリ、電子メール等の複数の情報受取形態が配列されており、
受信者となるユーザーへの送信のため、情報を前記ユーザーインタフェースの画面で選択し、
前記情報を受信するユーザーを識別し、
前記識別されたユーザーについての前記ユーザープロファイルに前記ネットワークプロファイルメモリ上でアクセスし、
前記識別されたユーザーについてのユーザープロファイルに応答して、該ユーザープロファイルで定められた受信形態及び前記情報受取形態の配列順に従って前記情報が受信されるように、前記識別されたユーザーへ情報を送信する、
ことから成ることを特徴とするユーザーインタフェースを動作する方法。 - 請求項１に記載の方法において、前記ネットワークが複数の通信チャンネルを有しており、前記ユーザーのユーザープロファイルに応答して前記ユーザーへ情報を送信するステップが、一組の複数の通信チャンネルを指定するステップを含んでいることを特徴とする方法。
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