JP3767584B2 - 蒸気発生機能付き高周波加熱装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、加熱室内に蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と蒸気との少なくともいずれかを加熱室に供給して被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
【０００２】
【従来の技術】
被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段を備えた高周波加熱装置は、加熱室内の被加熱物に対して、短時間で効率のよい加熱ができるため、食材等の加熱調理機器である電子レンジとして急速に普及した。
【０００３】
しかし、高周波加熱による加熱だけでは、加熱調理の幅が限られるなどの不便があった。
【０００４】
そこで、加熱室内で発熱する電熱器を追加して、オーブン加熱を可能にした高周波加熱装置が提案され、近年では、更に、加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構を追加して、高温蒸気による加熱調理も可能にした蒸気発生機能付き高周波加熱装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
【特許文献１】
特開昭５４−１１５４４８号公報
【０００６】
【発明が解決しようとする課題】
ところが、従来の高周波加熱装置における蒸気供給機構は、装置本体に着脱可能に装備される貯水タンクと、加熱室内に装備される給水受け皿（蒸発部）と、この給水受け皿（蒸発部）を加熱して給水受け皿（蒸発部）上の水を蒸発させる加熱手段と、貯水タンクの水を給水受け皿（蒸発部）に供給するための専用のポンプ手段とを備えた構成で、このポンプ手段の装備のために、構成が繁雑化したり、大型化するという問題があった。
【０００７】
また、専用のポンプ手段を使用した従来の蒸気供給機構では、加熱室への蒸気の供給量を制御するためには、加熱手段の温度制御と同時に、ポンプ手段による供給量の制御も必要になり、蒸気の供給量制御に必要な制御処理が複雑になるという問題もあった。
【０００８】
また、貯水タンクに貯めた水は専用のポンプ手段によって給水受け皿（蒸発部）まで送給されるが、その間、予備加熱等を一切受けることなく（温水によるポンプ障害の発生を避けるためにも）送給されるため、給水受け皿（蒸発部）に供給される水温が低く、加熱手段が給水受け皿（蒸発部）を温めて蒸気を発生させるまでの間、長い時間がかかるという問題もあった。
【０００９】
さらに、蒸気を連続的に発生させる場合、蒸発部側への熱エネルギの供給と、搬送管側への熱エネルギ供給とのバランスが重要な開発課題である。
【００１０】
すなわち、搬送管側への熱供給が大きい場合、蒸発部での水溜まりが生じる。そして、温度の低い蒸気の発生となったり、蒸気化の量が不十分となったりする。蒸発部に水分を残さずに蒸発させる為には、蒸発部の有する熱容量を大きくしておくか、水の供給停止後に加熱部を動作させる必要があるが、蒸発部の熱容量を大きくすると、蒸気発生までの立ちあがり時間が長くなるし、後者では温度を検知するなどの方法が必要となる。
【００１１】
一方、蒸発部側への熱供給が大きい場合、搬送管側への供給熱量が不足し搬送不良を生じる。そして、この搬送不良になると加熱手段の発生熱量を消費する負荷がなくなるので、加熱手段自体が自己発熱により高温化する。この高温化に伴って、搬送管側への供給熱量が増大し、ある閾値を超えると急激な局部沸騰により気泡が発生する。気泡が発生すると、水と空気では熱膨張率が異なる為に空気ばかりが膨張してしまい、水の搬送を妨げ搬送不良を呈することになる。これらの現象を繰り返すことで、搬送管内では急激な局部沸騰に伴うスケール付着が進み、搬送管の目詰まりを生じる問題点があるばかりか、局部沸騰による圧力で膨張した液体が一気に流れることにより発生する沸騰音が発生したり、突沸した水が加熱室内に飛び出すという危険性がある。
【００１２】
本発明は、前述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、貯水タンクの水を給水受け皿（蒸発部）に供給するための専用のポンプ手段が不要で、ポンプ手段の省略によって蒸気供給機構の構成の単純化や小型化を実現でき、また、蒸気の供給量制御に必要な制御処理を単純にでき、更に、蒸気の発生までの所要時間を短縮して、迅速な蒸気加熱が可能とし、さらに、搬送部側と蒸発部側との熱エネルギ供給バランスを良好に保ち、連続的に蒸気の発生を可能とした蒸気発生機能付き高周波加熱装置を提供することにある。
【００１３】
【課題を解決するための手段】
上記従来の課題を解決するために、本発明の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、貯水タンクの水を搬送する搬送管と、前記加熱室内に装備される蒸気を供給する蒸発部と、この蒸発部に搬送された水を加熱して蒸発させる加熱手段とを備え、前記加熱手段の熱エネルギを利用して前記搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を、前記搬送管に設けられた空気排出部から排出する構成としたものである。
【００１４】
このように構成された蒸気発生機能付き高周波加熱装置においては、給水路を加熱手段による加熱域を経由するように配索して、加熱手段の発生熱による給水路内の水の熱膨張でポンプ機能を得ているもので、貯水タンクの水を蒸発部に供給するための専用のポンプ手段が不要である。従って、専用のポンプ手段の省略によって蒸気供給機構の構成の単純化や小型化を実現できる。
【００１５】
また、蒸発部への給水を、加熱手段の発生熱によって行っているため、蒸気の供給量制御は、加熱手段の発熱動作の制御だけで実現することが可能で、専用のポンプ手段を制御しなければならなかった従来のものと比較すると、蒸気の供給量制御に必要な制御処理を単純にできる。
【００１６】
更に、蒸発部に供給される水は、加熱手段の発生熱で昇温した状態にあるため、蒸発部に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００１７】
更に、加熱手段を高い温度に設定して蒸発させる側に供給する熱エネルギを確保しつつ、搬送管内の局部沸騰に伴う気泡が発生しても、気泡を空気排出部から搬送管の外部へ逃がしてやることにより、安定した液体搬送能力を確保するとともにスケール付着を抑制でき、高温の蒸気を連続発生させることができる。したがって、スケール付着を抑制でき、加熱手段を高い温度に設定し１００℃に近い高温の蒸気を連続的に発生できることは、食品などの加熱を行う機器に応用する上で都合が良く、また、蒸気の発生する手段を簡単な構成でできる。
【００１８】
【発明の実施の形態】
請求項１に記載の発明は、被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、貯水タンクの水を搬送する搬送管と、前記加熱室内に装備される蒸気を供給する蒸発部と、この蒸発部に搬送された水を加熱して蒸発させる加熱手段を備え、前記加熱手段の熱エネルギを利用して前記搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を、前記搬送管に設けられた空気排出部から排出する構成としたものである。
【００１９】
これにより、蒸発部への給水を、加熱手段の発生熱によって行っているため、蒸気の供給量制御は、加熱手段の発熱動作の制御だけで実現することが可能で、専用のポンプ手段を制御しなければならなかった従来のものと比較すると、蒸気の供給量制御に必要な制御処理を単純でき、蒸発部に供給される水は、加熱手段の発生熱で昇温した状態にあるため、蒸発部に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００２０】
更に、加熱手段を高い温度に設定して蒸発させる側に供給する熱エネルギを確保しつつ、搬送管内の局部沸騰に伴う気泡が発生しても、気泡は空気排出部から搬送管の外部へ排出することで、沸騰音を防ぐとともに加熱手段との接合部に気泡が滞留することを防ぎ、沸騰発生部に液体を直ちに流入させて搬送管壁面温度の上昇を抑制し、安定した液体搬送能力を確保するとともにスケール付着を抑制でき、高温の蒸気を連続発生させることができる。
【００２１】
請求項２に記載の発明は、特に、請求項１に記載の搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を排出する空気排出部は、液体搬送方向において前記搬送管の最上部に位置する構成としたものであり、加熱手段との接合部で発生した局部沸騰による気泡は搬送管の液体搬送方向に沿って上方へ逃がすことができ、加熱手段との接合部に気泡が滞留することを防ぎ、スケール付着を抑制でき高温の蒸気を連続発生させることができるとともに、通常は水が充満していない搬送管の最上部に排出部を設けることで、水の沸騰で圧力がかかったときに、空気排出部から沸騰した水が排出される危険性を少なくすることができる。
【００２２】
請求項３に記載の発明は、特に、請求項１または２に記載の搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を排出する空気排出部は、液体搬送方向において前記搬送管に対し略垂直方向に配置する構成としたものであり、加熱手段との接合部で発生した沸騰による圧力で水は搬送管に沿って上方へ移動し、液体搬送方向に流れが生じる。空気排出部を液体搬送方向の流れと略垂直方向に配置することで、空気排出部から沸騰した水が排出される危険性を少なくすることができるとともに、空気は上方に移動しようとするので、気泡の排出がスムースに行われ液体の搬送能力を安定させることができる。
【００２３】
請求項４に記載の発明は、特に、請求項１〜３のいずれか１項に記載の搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を排出する空気排出部は、先端を加熱室の後壁側に屈曲させる構成としたものであり、空気排出部からのチリやほこりの侵入を防ぐとともに、突沸した水が空気排出部から排出されたとしても、加熱室の後壁に付着させて滴下させることで安全に水を排水することができる。
【００２４】
請求項５に記載の発明は、特に、請求項４に記載の空気排出部の屈曲部は、水平よりも若干上方に傾斜した構成としたものであり、沸騰した水から発生した蒸気が空気排出部に侵入し内部に結露したとしても、結露した水は傾斜に沿って落ちていく為に先端部から排出されることはなく搬送管内に導かれ、水の搬送に有効に利用されることになる。
【００２５】
請求項６に記載の発明は、特に、請求項１〜５のいずれか１項に記載の空気排出部の先端排出穴寸法は、搬送管接合部の穴寸法よりも小さい構成としたものであり、搬送管内の圧力よりも排気圧力を大きくすることで、空気排出部から沸騰した水が排出される危険性を少なくすることができる。
【００２６】
【実施例】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施の形態に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置を詳細に説明する。
【００２７】
（実施例１）
図１及び図２は、本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の一実施の形態の外観図である。
【００２８】
この一実施の形態の蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００は、食材の加熱調理に高周波加熱及び加熱蒸気による加熱が可能な電子レンジとして使用されるもので、食材等の被加熱物を収容する加熱室３内に高周波を出力する高周波発生手段（マグネトロン）５と、加熱室３内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構７とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを加熱室３に供給して加熱室３内の被加熱物を加熱処理する。
【００２９】
加熱室３は、前面開放の箱形の本体ケース１０内部に形成されており、本体ケース１０の前面に、加熱室３の被加熱物取出口を開閉する透光窓１３ａ付きの開閉扉１３が設けられている。開閉扉１３は、下端が本体ケース１０の下縁にヒンジ結合されることで、上下方向に開閉可能となっており、上部に装備された取っ手１３ｂを掴んで手前に引くことによって、図２に示す開いた状態にすることができる。加熱室３と本体ケース１０との壁面間には所定の断熱空間が確保されており、必要に応じてその空間には断熱材が装填されている。
【００３０】
特に加熱室３の背後の空間は、加熱室３内の雰囲気を攪拌する循環ファン及びその駆動モータ（図示略）を収容した循環ファン室となっており、加熱室３の後面の壁が、加熱室３と循環ファン室とを画成する仕切壁となっている。図示はしていないが、加熱室３の後面壁である仕切壁１５には、加熱室３側から循環ファン室側への吸気を行う吸気用通風孔と、循環ファン室側から加熱室３側への送風を行う送風用通風口とが形成エリアを区別して設けられている。各通風孔は、多数のパンチ孔として形成されている。
【００３１】
本実施の形態の場合、図２に示すように、高周波発生手段（マグネトロン）５は、加熱室３の下側の空間に配置されており、この高周波加熱装置５から発生した高周波を受ける位置にはスタラー羽根１７が設けられている。そして、高周波発生手段５からの高周波を、回転するスタラー羽根１７に照射することにより、該スタラー羽根１７によって高周波を加熱室３内に撹拌しながら供給するようになっている。なお、高周波発生手段５やスタラー羽根１７は、加熱室３の底部に限らず、加熱室３の上面や側面側に設けることもできる。
【００３２】
蒸気供給機構７は、図３に示すように、装置本体に着脱可能に装備される１基の貯水タンク２１と、加熱室３内に装備される２つの給水受け皿（蒸発部）２５と、これらの給水受け皿（蒸発部）２５を加熱して給水受け皿（蒸発部）２５上の水を蒸発させる加熱手段２７と、貯水タンク２１の水を加熱手段２７による加熱域を経由して給水受け皿（蒸発部）２５に導く２系統の給水路（搬送管）２９と、貯水タンク２１と各給水路（搬送管）２９との接続部に装備されて貯水タンク２１の取り外し時に貯水タンク及び給水路内の水の漏れ出しを防止するタンク側の止水弁３３及び給水路側の止水弁４５と、給水路側の止水弁４５よりも下流に配置されて給水路（搬送管）２９から貯水タンク２１への水の逆流を防止する逆止弁４７とを備えて構成される。
【００３３】
なお、蒸気供給機構７は、図４に示すように、１系統の給水路（搬送管）２９から一つの給水受け皿（蒸発部）２５に水を供給して蒸気を発生させる構成とすることもできる。
【００３４】
本実施の形態において、貯水タンク２１は、取り扱い性に優れる偏平な直方体状のカートリッジ式で、装置本体（本体ケース１０）に対して着脱が容易にでき、しかも、加熱室３内の加熱によって熱的なダメージを受けにくいように、図１にも示すように、本体ケース１０の側面に組み付けられたタンク収納部３５に差込装着される。
【００３５】
タンク収納部３５は、図５に示すように、後端側が本体ケース１０にヒンジ結合されていて、図５（ａ）に矢印（イ）で示す前端部の係合を外すと、図５（ｂ）に矢印（ロ）で示すように、前端側が外側に回動して、前端のタンク挿入口３６が露出する。
【００３６】
タンク挿入口３６を露出した状態では、図５（ｃ）に矢印（ハ）で示す方向に、貯水タンク２１を抜き取ることができる。貯水タンク２１の装着は、抜き取り方向と逆方向に、貯水タンク２１をタンク挿入口３６に差し込むことで、完了する。
【００３７】
貯水タンク２１は、図６に示すように、上方を開放した偏平な直方体状の容器本体２２と、この容器本体２２の上部開口部を覆う開閉蓋２３とから構成されている。容器本体２２及び開閉蓋２３は、樹脂で形成されていている。
【００３８】
容器本体２２は、内部の水の残量が視認可能なように、透明な樹脂で形成されていて、容器本体２２の両側面には、残量水位を示す目盛り２２ａが装備されている。この目盛り２２ａを装備した部位は、図５及び図７にも示したように、タンク収納部３５の前端縁に形成された切り欠き窓３７から外部に露出して、外部から貯水タンク２１内の水の残量が視認可能にされている。
【００３９】
図６に示すように、容器本体２２の背面の下部寄りの位置には、給水路（搬送管）２９に嵌合接続する円筒状の接続口２２ｂが突設されている。この接続口２２ｂには、図８（ａ）に示すように、貯水タンク２１を装置本体から取り出した状態では接続口２２ｂを閉じて、貯留水の流出を防止するタンク側の止水弁３３が装備されている。
【００４０】
本実施の形態の給水受け皿（蒸発部）２５は、加熱室３の底板４の一部に給水を受ける窪みを形成したもので、底板４と一体である。
【００４１】
給水受け皿（蒸発部）２５は、既述したとおり、本実施の形態では、底板４の後部の左右にそれぞれ装備されている。
【００４２】
加熱手段２７は、それぞれの給水受け皿（蒸発部）２５の下面に接触配置されたシーズヒータで、図９に示すように、給水受け皿（蒸発部）２５の背面に密着状態に取り付けられるアルミダイキャスト製の組付けブロック２７ａにヒータ本体が組み付けられた構造である。本実施の形態の場合、組付けブロック２７ａから延出したヒータ両端の一対の電極２７ｂ，２７ｃ間には、該加熱手段２７の温度を検出する温度検出センサとしてのサーミスタ４１が接続されている。
【００４３】
サーミスタ４１は、一対の電極２７ｂ，２７ｃ間で、組付けブロック２７ａに埋設状態に装備されている。このサーミスタ４１の検出信号は、図示せぬ制御回路によって監視され、貯水タンク２１の残量０検出や、加熱手段２７の動作制御（発熱量制御）に利用される。
【００４４】
サーミスタ４１は、図１０に示すように、貯水タンク２１より給水されて給水受け皿（蒸発部）２５に水が充填されている場合には、加熱手段２７の温度上昇に伴い検出温度レベルが上昇する。しかし、図中記号ａで示す給水受け皿（蒸発部）２５に水が無くなった場合、加熱手段２７には通電が行われているので、検出温度レベルが急激に上昇し、ｂで示す上限基準値を超える。
【００４５】
図示略の制御回路は、上限基準値を超えた時点で加熱手段２７への通電を遮断する。この時点でオーバシュートは有るものの、サーミスタ４１の検出温度レベルは降下する。やがて、サーミスタ４１の検出温度レベルが、ｃで示す下限基準値に達した時点で、制御回路は、再び、加熱手段２７への通電を実施してヒータを加熱する。しかし、給水受け皿（蒸発部）２５には水が無いため、サーミスタ４１の検出温度レベルは再び上昇して、ｄで示す上限基準値を超える。この時点で、制御回路は、給水受け皿（蒸発部）２５に水が無く加熱手段２７が空焼き状態であると判断して、ｅで示すように、加熱手段２７への通電を遮断すると共に、警報を発して蒸気加熱処理を停止させる制御を行う。
【００４６】
本実施の形態では、上記したように、単一のサーミスタで、蒸気量の発生制御と給水受け皿（蒸発部）に水が無くなったときの異常検出を行うことができる。
【００４７】
なお、本実施の形態では、上記したように、ヒータをオン、オフするサイクルを繰り返してサーミスタが上限基準値となる温度を２回検出したとき給水受け皿（蒸発部）に水が無いと判断する構成としたが、２回に限らず、複数回検出して判定を行うものであっても良い。
【００４８】
また、本実施の形態では、加熱手段２７としてシーズヒータを使用したが、シーズヒータの代わりに、ガラス管ヒータ、プレートヒータ等を利用することも可能である。
【００４９】
給水路（搬送管）２９は、図３及び図９に示すように、貯水タンク２１の接続口２２ｂに２系統に分岐して接続される基端配管部２９ａと、この基端配管部２９ａから各加熱手段２７による加熱域を経由するように加熱室３の底板４の下に配索される水平配管部２９ｂと、この水平配管部２９ｂの先端から加熱室３の側方を垂直に立ち上がる垂直配管部２９ｃと、この垂直配管部２９ｃの上端から各給水受け皿（蒸発部）２５の上方に延出して、垂直配管部２９ｃから圧送された水を給水受け皿（蒸発部）２５に滴下する上部配管部２９ｄと、垂直配管部２９ｃから圧送された水に含まれる気泡を、給水路（搬送管）２９の外部へ排出する空気取入れ口（空気排出部）２９ｆと、各上部配管部２９ｄの先端を形成する水吹出し口２９ｅとから構成される。
【００５０】
水平配管部２９ｂは、図３に示すように、加熱手段２７の組付けブロック２７ａに接触するように配管されていて、図９に示す組付けブロック２７ａとの接触部３０が加熱手段２７による加熱域となる。
【００５１】
本実施の形態では、このように、各給水路（搬送管）２９の水平配管部２９ｂを加熱手段２７による加熱域に設定して、各加熱手段２７の発生熱による熱伝導を受けて熱膨張する各水平配管部２９ｂ内の水をそれぞれの給水受け皿（蒸発部）２５に供給する。
【００５２】
蒸気発生の様子について更に詳述すると、貯水タンク２１がタンク収納部３５に差し込まれ、垂直配管部２９ｃ内で貯水タンク２１と同じ水位まで水が充満する。水平配管部２９ｂ内に水が充満した状態で、各加熱手段２７が発熱すると、組付けブロック２７ａとの接触部３０で配管内の水に熱が供給されて水が膨張する。逆止弁４７は膨張する配管内の水の圧力を一次的に止めるため、圧力が垂直配管部２９ｃの方向にのみ向かうこととなる。そして、膨張した水は、上部配管部２９ｄを通過して各水吹出し口２９ｅより滴下され、給水受け皿（蒸発部）２５に供給されことになる。
【００５３】
このとき、組みつけブロック２７ａとの接触部３０で沸騰時に気泡が発生しても、気泡は接触部３０より上方に設けられた空気取入れ口（空気排出部）２９ｆに移動し、給水路（搬送管）２９より外部へ排出される。空気取入れ口（空気排出部）２９ｆは給水路（搬送管）２９の最上部に構成されておれば、気泡は上方に移動しようとするため給水路（搬送管）２９内に滞留することなく、より完全に気泡を排出することが可能になる。
【００５４】
給水受け皿（蒸発部）２５に供給された水は、各加熱手段２７の発生熱で昇温した状態にあるため、給水受け皿（蒸発部）２５に供給されてから蒸気発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００５５】
加熱を中断すれば、各給水路（搬送管）２９中の垂直配管部２９ｃの水が膨張しなくなり、空気取入れ口２９ｆまで達することかできず、空気取入れ口２９ｆから大気圧が管内に入って給水は中止する。
【００５６】
基端配管部２９ａは、図８（ａ）に示すように、容器本体２２の接続口２２ｂが嵌合する基端円管部４３に、貯水タンク２２が取り外された際に水平配管部２９ｂ側からの漏水を防止するための管側の止水弁４５が装備される共に、水平配管部２９ｂとの接続部には、水平配管部２９ｂでの水の熱膨張による水平配管部２９ｂ側からの逆流（図中の矢印（ニ）方向の流れ）を防止する逆止弁４７が装備されている。
【００５７】
タンク側の止水弁３３と管側の止水弁４５とは、それぞれ弁体３３ａ，４５ａを付勢するばね３３ｂ，４５ｂの向きが逆で、容器本体２２の接続口２２ｂを基端円管部４３に適正に嵌合させると、図８（ｂ）に示すように、両者の弁体３３ａ，４５ａ相互の先端部同士が互いに突き当たって、相手をばね３３ｂ，４５ｂの付勢力に抗して変位させて、流路を開いた状態にする。
【００５８】
容器本体２２の接続口２２ｂの外周部には、基端円管部４３との間の隙間を塞ぐシール材としてのＯリング４９が装備されている。
【００５９】
図８（ａ）に示した状態は、容器本体２２の接続口２２ｂが基端円管部４３に未嵌合の状態で、未だ、タンク側の止水弁３３及び管側の止水弁４５の双方が流路を閉じた状態にある。
【００６０】
容器本体２２の接続口２２ｂが、基端円管部４３から外れている状態では、給水路（搬送管）２９側は、管側の止水弁４５で封止されて、給水路（搬送管）２９内の水の逆流が確実に防止される。つまり、図３に示すように、貯水タンク２１がタンク収納部３５に差し込まれると、各給水路（搬送管）２９の垂直配管部２９ｃ内には貯水タンク２１と同じ水位まで水が流入する。このような水圧下で、貯水タンク２１が抜き出されても、管側の止水弁４５で水の逆流を防止することができる。
【００６１】
タンク収納部３５の背面側の底部には、貯水タンク２１をタンク収納部３５から抜き出す時に、タンク側の止水弁３３と管側の止水弁４５との間に残留した小量の水が滴下するのを受ける凹部５１が装備されていて、この凹部５１には、滴下した水を吸収する吸水シート５３が装備されている。吸水シート５３としては、例えば、吸水性に優れた不織布等が使用される。
【００６２】
なお、図３及び図４に示すように、上部配管部２９ｄが接続される垂直配管部２９ｃの上端は、貯水タンク２１内における貯水の最高レベル位置Ｈｍａｘよりも高い位置に設定されている。これは、貯水タンク２１側の貯水が、連通管作用で、不用意に、また連続的に、上部配管部２９ｄ側に流出することを防止するためである。
【００６３】
また、給水路（搬送管）２９は、貯水タンク２１における貯水の最低レベルＨｍｉｎｃよりも更に下がった位置で、基端配管部２９ａを介して、貯水タンク２１に接続される。これは、貯水タンク２１内の貯水を、残さず給水路（搬送管）２９側に取り込み可能にするためである。
【００６４】
本実施の形態の場合、給水受け皿（蒸発部）２５及び加熱手段２７は、加熱室３の底板４の後部の左右にそれぞれ装備されている。そのため、２系統の給水路（搬送管）２９は、図３に示すように、例えば、基端配管部２９ａの下流で、それぞれに逆止弁４７を経て二本の水平配管部２９ｂに分岐し、各加熱手段２７に、水平配管部２９ｂ、垂直配管部２９ｃ、上部配管部２９ｄ、組付けブロック２７ａと接触して配管内の水にヒータの熱を供給する接触部３０が敷設されることになる。
【００６５】
以上に説明した蒸気発生機能付き高周波加熱装置１００においては、給水路（搬送管）２９を加熱手段２７による加熱域を経由するように配索して、加熱手段２７の発生熱による給水路（搬送管）２９内の水の熱膨張でポンプ機能を得るもので、貯水タンク２１の水を給水受け皿（蒸発部）２５に供給するための専用のポンプ手段が不要である。
【００６６】
従って、専用のポンプ手段の省略によって蒸気供給機構７の構成の単純化や小型化を実現できる。
【００６７】
また、給水受け皿（蒸発部）２５への給水を、加熱手段２７の発生熱によって行っているため、蒸気の供給量制御は、加熱手段２７の発熱動作の制御だけで実現することが可能で、専用のポンプ手段を制御しなければならなかった従来のものと比較すると、蒸気の供給量制御に必要な制御処理を単純にできる。
【００６８】
更に、給水受け皿（蒸発部）２５に供給される水は、加熱手段２７の発生熱で昇温した状態にあるため、給水受け皿（蒸発部）２５に供給されてから蒸気の発生までの所要時間を短縮することができ、迅速な蒸気加熱が可能になる。
【００６９】
また、加熱手段２７の発生熱により給水路（搬送管）２９内の水が沸騰し気泡が発生しても、給水路（搬送管）２９の最上部に設けられた空気取入れ口（空気排出部）２９ｆより外部へ排出されるので、給水路（搬送管）２９内に気泡が滞留することを防ぎ、安定した液体搬送能力を確保することができる。
【００７０】
また、上記の構成において、貯水タンク２１の残量が０（ゼロ）になって、給水受け皿（蒸発部）２５上の残水量が減ると、水の蒸発に費やされる熱量が減るため、加熱手段２７や給水受け皿（蒸発部）２５自体の温度の昇温が起こる。
【００７１】
しかし、本実施の形態の蒸気供給機構７は、加熱手段２７の温度を検出するサーミスタ４１を備えているため、そのサーミスタ４１の検出信号を監視することで、比較的に簡単に貯水タンク２１の残量０検出が可能で、空だき等の不都合の発生を防止することができる。
【００７２】
更に、サーミスタの検出信号を利用して、例えば、貯水タンク２１の残量０の検出時に、加熱手段２７の動作を停止させたり、給水用の警報を行うなどの多種の制御が可能で、高周波加熱装置１００の取り扱い性を向上させることができる。
【００７３】
なお、本実施の形態では、サーミスタ４１は、加熱手段２７に直接接触させたが、給水受け皿（蒸発部）２５に接触させるように装備してもよい。
【００７４】
図１１は本発明の第１の実施例における蒸気供給機構の構成図、図１２は図１１のＡ−Ａ’断面図を示すものである。
【００７５】
図１１、図１２において、１０１は加熱手段であるＵ字形状のシーズヒータ、１１１は加熱手段１０１を埋め込んだアルミダイキャスト成型加工からなる加熱手段本体、１１２はアルミニウムあるいは銅の硬度が柔らかく高熱伝導率を有する材料で構成した搬送管、１１３は搬送管１２内の液体を沸騰させるための加熱部である。加熱手段本体１１１は、アルミニウム材料を用いたダイキャスト成型加工としている。１１４は伝熱量抑制手段であり、加熱手段本体１１１と加熱部１１３との間に配置している。
【００７６】
加熱部１１３は２部材１１５、１１６で構成し、これら２部材にて搬送管１１２をサンドイッチする構成としている。部材１１５には、搬送管１１２の搬送方向の中央部に半円状の当接部１１５ａを設けており、搬送管１１２と搬送方向の全ての領域で当接している。一方部材１１６も同様に半円状の当接部１１６ａを設け、搬送方向の全ての領域が搬送管１２に当接する構成としている。これら２部材１１５、１１６と搬送管１１２とは、ねじ１１７、１１８、１１９、１２０により組立てている。
【００７７】
また、この搬送管１１２と一体組立てした加熱部１１３は、伝熱抑制手段１１４を介して加熱手段本体１１１にねじ１２１、１２２を用いて組立てている。１２３は液体搬送方向における加熱部１１３の上流側に設けた逆止弁、１２４、１２５はシーズヒータ１０１の電力供給リード線を結線する結線部である。
【００７８】
伝熱量抑制手段１１４は、熱伝導率が加熱手段本体１１１の成型材料や搬送管１１２の材料に比べて一桁以上低い熱伝導率を有する材料を使用している。鉄やステンレスなどが選択できるが、耐腐食性を考慮してステンレスを選択使用している。
【００７９】
また、この伝熱量抑制手段１１４の組立てにあたって加熱手段本体１１１側との間および加熱部１１３との間には、シリコングリースあるいはカーボンシート１１４ａ、１１４ｂなどを介在させて伝熱量抑制手段１１４以外の部分での不要な伝熱抑制は排除させている。
【００８０】
図７は、図４に示した蒸気供給機構の装置側面における取付け構造の説明図である。
【００８１】
図７において、空気取入れ口（空気排出部）２９ｆは垂直配管部２９ｃの上方で給水路（搬送管）２９の最上部に設けられている。空気取入れ口（空気排出部）２９ｆの垂直接合部５０は、上部配管部２９ｄに対し略垂直方向に接合されており、先端は水平よりも若干上方に傾斜した屈曲部５１により、加熱室後壁５４側に向けて先端排出穴５２が設けられている。また、先端排出穴５２は搬送管接合部５３の寸法よりも小さく構成されている。
【００８２】
以上のように構成した蒸気供給機構について、以下にその動作、作用を説明する。
【００８３】
搬送する液体は、水として説明する。まずこの水を貯水するタンク（図示していない）を逆止弁１２３側に設置する。これにより搬送管１１２内に水が注入される。その後、シーズヒータ１０１を動作させる。シーズヒータ１０１の動作開始に伴い、加熱手段本体１１１が加熱されて温度が上昇していく。この加熱手段本体１１１の熱は伝熱量抑制手段１１４、加熱部１１３の部材１１５を経て主部材１１６に伝熱され、搬送管１１２が加熱される。搬送管１１２の管壁温度が１００℃を超過する部位では管壁部分で水の局部沸騰が発生する。この沸騰に伴って発生する気泡は気体膨脹して搬送管１１２内の水を搬送方向の両側に押しやる。
【００８４】
搬送方向の上流側には逆止弁１２３を配しており、搬送管１１２内の水の押圧により、逆止弁１２３は閉塞状態となる。これを受けて沸騰により発生した気泡は搬送方向の下流側にしか逃げ場がなくなる。この気泡が搬送方向の下流側に移動するのと連動して逆止弁１２３が開状態になり、貯水タンクから水が搬送管１１２内に注入される。この現象を繰り返すことで水が搬送されていく。搬送された水はいわゆる蒸発部２５に導く。この蒸発部２５には加熱手段本体１１１から熱エネルギが伝達される構成としているので蒸発部２５に注水された水はさらに加熱されて蒸発していく。
【００８５】
以上のような動作において、搬送管１１２の加熱部１１３に当接する領域および蒸発部では水の沸騰を生じさせているので、水に含まれるカルシウムやマグネシウムなどの残渣が壁面に付着して残っていく。この付着残渣はスケールと称されている。スケール付着が継続されることで搬送管１１２の内断面は徐々に狭くなっていき、最悪の場合、搬送機能が働かなくなる。また、蒸発部および搬送管への伝熱量が低下していく。
【００８６】
しかし、本実施例の構成図面に示したように、搬送管１１２内で沸騰現象により生じた気泡は重力方向の上方に移動する。沸騰により気泡が発生すると水にさらされない内壁面の温度は直ちに高温になろうとするが、この沸騰発生部位に水を直ちに流入させ搬送管壁面温度の上昇を抑制しスケール付着を抑制させることができる。
【００８７】
また、搬送管１１２内で沸騰現象により生じた気泡は重力方向の上方に移動して、垂直配管部２９ｃから上部配管部２９ｄ方向に移動する。空気取入れ口（空気排出部）２９ｆは給水路（搬送管）２９の最上部に設けられているため、移動してきた気泡は最上部に滞留することなく、空気取入れ口（空気排出部）２９ｆから外部へ排出される。
【００８８】
また、垂直接合部５０は上部配管部２９ｄの液体搬送方向に対し略垂直方向に配置されているので、液体の搬送に影響を及ぼすことが少なく、先端排出穴５２が搬送管接合部５３よりも小さくなっているので、液体搬送方向に対し圧力が高くなり水が浸入しにくい構成になっている。
【００８９】
また、仮に搬送された水が垂直接合部５０に進入したとしても、屈曲部５１により加熱室後壁５４側に向けることで、突沸した水は加熱室後壁５４に付着し、壁面に沿って下方に安全に排出される。そして、先端排出穴５２は上方に向いていないので、穴からチリやほこりの侵入を防ぎ、給水路（搬送管）２９内の衛生を高めることができる。
【００９０】
また、屈曲部５１の先端は水平よりも若干上方に傾斜しており、沸騰した水から発生した蒸気が空気取入れ口（空気排出部）２９ｆに侵入し内部に結露したとしても、結露した水は傾斜に沿って落ちていく為に先端排出穴５２から排出されることはなく、垂直接合部５０側に導かれ給水路（搬送管）２９に戻ることになり、結露した水が外部に滴下し絶縁不良の危険の発生を防ぐとともに、結露した水も有効に再利用が計ることができる。
【００９１】
【発明の効果】
本発明の蒸気発生機能付き高周波加熱装置は、加熱手段の発生熱による給水路内の水の熱膨張でポンプ機能を得て、専用のポンプ手段を不要にしているため、蒸気供給機構の構成の単純化や小型化を実現できる。
【００９２】
また、蒸気の供給量制御は、加熱手段の発熱動作を制御するだけで達成することができるため、制御処理を単純にできる。
【００９３】
また、搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を、給水路の最上部に構成された空気排出部から排出させることで、加熱手段との接合部に気泡が滞留することを防ぎ、沸騰発生部に液体を直ちに流入させて搬送管壁面温度の上昇を抑制し、安定した液体搬送能力を確保するとともにスケール付着を抑制でき、高温の蒸気を連続発生させることができる。そして、搬送部側と蒸発部側との熱エネルギ供給バランスを良好に保つとともに１００℃に近い高温の蒸気を連続的に発生する蒸気供給機構を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 本発明に係る蒸気発生機能付き高周波加熱装置の一実施の形態の外観斜視図
【図２】 図１に示した蒸気発生機能付き高周波加熱装置の加熱室の開閉扉を開いた状態で、加熱室内を前面から見た時の概略構成図
【図３】 図１に示した蒸気発生機能付き高周波加熱装置における蒸気供給機構の概略構成図
【図４】 給水受け皿が一つの場合の蒸気供給機構の概略構成図
【図５】 図１に示した蒸気発生機能付き高周波加熱装置における貯水タンクの着脱操作の説明図で、
（ａ）貯水タンクの装着状態の説明図
（ｂ）タンク挿入口を露出させた状態の説明図
（ｃ）貯水タンクの抜き取り状態の説明図
【図６】 図４に示した蒸気供給機構で使用する貯水タンクの拡大斜視図
【図７】 図４に示した蒸気供給機構の装置側面における取付構造の説明図
【図８】 図６に示した貯水タンクと給水路の基端部との連結部における逆流防止構造の説明図
（ａ）容器本体の接続口が基端円管部に未嵌合の状態を示す図
（ｂ）容器本体の接続口を基端円管部に適正に嵌合された状態を示す図
【図９】 図７のＡ矢視図で、給水路が装置底部に配置された加熱手段によって加熱される構成の説明図
【図１０】 サーミスタによる蒸発量制御と異常検出とを説明する図
【図１１】 本発明の実施例１における蒸気供給機構の分解斜視図
【図１２】 図１１のＡ−Ａ’断面図
【符号の説明】
３ 加熱室
５ 高周波発生手段
７ 蒸気供給機構
１３ 開閉扉
２１ 貯水タンク
２３ 開閉蓋
２５ 給水受け皿（蒸発部）
２７、１０１ 加熱手段（シーズヒータ）
２７ａ 組付けブロック
２９ 給水路（搬送管）
２９ａ 基端配管部
２９ｂ 水平配管部
２９ｃ 垂直配管部
２９ｄ 上部配管部
２９ｆ 空気排出部
３５ タンク収納部
３６ タンク挿入口
４１ サーミスタ（温度検出センサ）
４７、１２３ 逆止弁
５０ 垂直接合部
５１ 屈曲部
５２ 先端排出穴
５３ 搬送管接合部
１１１、１３０ 加熱手段本体
１１２ 搬送管
１１３ 加熱部

Claims (6)

1. 被加熱物を収容する加熱室内に高周波を出力する高周波発生手段と、前記加熱室内に加熱蒸気を供給する蒸気供給機構とを備え、高周波と加熱蒸気との少なくともいずれかを前記加熱室に供給して前記被加熱物を加熱処理する蒸気発生機能付き高周波加熱装置であって、前記蒸気供給機構は、貯水タンクの水を搬送する搬送管と、前記加熱室内に装備される蒸気を供給する蒸発部と、この蒸発部に搬送された水を加熱して蒸発させる加熱手段とを備え、前記加熱手段の熱エネルギを利用して前記搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を、前記搬送管に設けられた空気排出部から排出する構成とした蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
2. 搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を排出する空気排出部は、液体搬送方向において前記搬送管の最上部に位置する構成とした請求項１に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
3. 搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を排出する空気排出部は、液体搬送方向において前記搬送管に対し略垂直方向に配置する構成とした請求項１または２に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
4. 搬送管内の水を沸騰させて発生した気泡を排出する空気排出部は、先端を加熱室の後壁側に屈曲させる構成とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
5. 空気排出部の屈曲部は、水平よりも若干上方に傾斜した構成とした請求項４に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。
6. 空気排出部の先端排出穴寸法は、搬送管接合部の穴寸法よりも小さい構成とした請求項１〜５のいずれか１項に記載の蒸気発生機能付き高周波加熱装置。

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