JP3765679B2

JP3765679B2 - モバイルコンピュータ

Info

Publication number: JP3765679B2
Application number: JP32100098A
Authority: JP
Inventors: マイケル・ディー・ジェンキンス; ジョン・ダブリュ・ウイリアムス; ピーター・エイ・ロンザニ; ピーター・エス・ホン
Original assignee: ザイブナーコーポレーション
Priority date: 1997-11-21
Filing date: 1998-11-11
Publication date: 2006-04-12
Anticipated expiration: 2018-11-11
Also published as: CN1218229A; DE69836895T2; DE69836895D1; TW419624B; AU708668B2; AU8962498A; EP0918276A2; JPH11353055A; KR19990045371A; IL126913A0; US6351388B1; ATE352060T1; EP0918276B1; CA2252781A1; EP0918276A3

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、コンピュータに関し、より詳しくは、新規なＰＣＭＣＩＡハウジング及びその他の新規な特徴を有するコンピュータに関する。
【０００２】
【従来の技術】
今日使用されているコンピュータは、全部ではないにしても、その大部分がＰＣＭＣＩＡカードを使うための手段を有し、そのためにＰＣＭＣＩＡカード接続手段も具備している。ＰＣＭＣＩＡカード（ＰＣカード）は、一般にコンピュータハウジングにその一端部で接続され、そのためにＰＣカード構造部あるいは接続機構の一部が該端部の外方に延出している。
【０００３】
ＰＣＭＣＩＡすなわちＰＣカードは、伝統的に２つの部分で構成されている。その第１の部分はＰＣカード自体である。この部分は、通常所与の機能、例えばモデム通信を行うのに必要な全ての電子機器回路を収容している。第２の部分（ドングルあるいはケーブルと呼ばれることもある）は、コネクタであり、また一端部がＰＣカードに接続された導線を以下「第２の部分」と称する場合もあり、その導線の他端部には、標準的な電話配線のような装置に接続される第２のコネクタがある。この第１の部分と第２の部分の両方を含む構造をまとめて以下「完全な(complete)」ＰＣカードあるいは「全(entire)」ＰＣカードと称する。
【０００４】
ＰＣＭＣＩＡユーザが遭遇は多くの問題に遭遇するが、そ中の１つは、通常の使用時にドングル(dongle)／ケーブル（すなわち、ドングル／ケーブルが物理的にＰＣカードに接続される箇所）が破損しやすいということである。ほとんどのコンピュータメーカーは、ＰＣカード自体はコンピュータに挿入された時コンピュータ構造部中に埋め込み状に固定され、従って保護されるように、ＰＣカードハウジングを設計・製造する。しかしながら、最も壊れやすいのはコネクタ及びケーブルがＰＣカードに取り付けられる部分である。これらのコネクタとケーブルは全く保護されず、コンピュータハウジングの外方に延出する。
【０００５】
ＰＣＭＣＩＡで固有のもう１つの問題は、ＰＣカードがコンピュータハウジングに挿入されている間、ＰＣカードスロットを環境的要因（雨や塵埃のような）から護ることが困難であるということである。
【０００６】
本発明は、ＰＣカードハウジングが、コネクタを囲閉するだけでなく、ＰＣカードに接続されたコネクタ及びケーブルの部分もハウジング中に収容することができるようにすることによって上記の問題を解消するものである。
【０００７】
身体装着型コンピュータ及びコンピュータコンポーネントに関わるこれまでに使用され、開示されたコンピュータはいくつか周知である。これらの従来技術のコンピュータの特徴は、ユーザが、十分に動作可能なコンピュータを使用しながら、手を修理作業あるいはその他の動作に自由に使うことができるということである。これらのうち商業的に最も成功し、よく知られているコンピュータは、ザイブナー・コーポレーション（ＸｙｂｅｒｎａｕｔＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）（米国バージニア州フェアファクス（Ｆａｉｒｆａｘ））より供給されているモービルアシスタント（ＭｏｂｉｌｅＡｓｓｉｓｔａｎｔ（登録商標））である。ＭｏｂｉｌｅＡｓｓｉｓｔａｎｔ（登録商標）はザイブナー・コーポレーション（ＸｙｂｅｒｎａｕｔＣｏｒｐｏｒａｔｉｏｎ）（前のコンピュータプロダクツ・アンド・サービス・インク（ＣｏｍｐｕｔｅｒＰｒｏｄｕｃｔｓ＆Ｓｅｒｖｉｃｅｓ，Ｉｎｃ．））の登録商標である。
【０００８】
米国特許第５，３０５，２４４号（ニューマン (Newman)他）には、モービルアシスタント（ＭｏｂｉｌｅＡｓｓｉｓｔａｎｔ（登録商標））について詳細な記載があり、このようなユーザ支持型コンピュータのコンポーネント及び機能が十分に開示されている。また、その同時係属特許出願第０８／５３８，１９４号には、モービルアシスタント（ＭｏｂｉｌｅＡｓｓｉｓｔａｎｔ（登録商標））の以後の改良及び変更になる発明が記載され、特許請求されている。これらの米国特許第５，３０５，２４４及び同時係属出願第０８／５３８，１９４号はどちらも本願の譲受人が所有している。
【０００９】
また、身体装着型コンピュータは、米国特許第５，２８５，３９８号（ＪａｎｉｋＩ）及び第５，４９１，６５１号（Ｊａｎｉｋ II）にも開示されている。これらの特許には、どちらもコンピュータの構成要素あるいはコンポーネントを内蔵したベルトコンピュータを開示されている。ジャニックＩ（ＪａｎｉｋＩ）では、ベルト上に複数のコンピュータ構成要素が配置されており、計算を行うためにフレキシブル信号中継手段がこれらの全ての要素を相互に接続する。上記コンピュータ要素を密閉するために保護カバーが使用される。ジャニックII（Ｊａｎｉｋ II）では、同様のベルトコンピュータが記載され、特許請求されており、この場合は、任意２つのコンピュータ要素の間の信号中継手段の長さが任意の２つのコンピュータ要素の間における身体着用可能部材の長さより長いことが特徴である。ジャニックＩでもＪａｎｉｋIIでも、フレキシブル身体装着型コンピュータはその周に沿って逐次配置されたコンピュータ要素を具備するベルトの形になっている。
【００１０】
ニューマン（Ｎｅｗｍａｎ）他も、ジャニックＩ及びIIも、開示された身体装着型コンピュータは身体装着型モバイルコンピュータとしてしか有用性がない。
【００１１】
また、これらの従来技術では、ＰＣカードがコンピュータハウジング本体の外方に延出しており、損傷されることがしばしばある。このような損傷は、ユーザの移動や動作が頻繁で、激しく行われることがある場合、身体装着型あるいは身体支持型のモバイルコンピュータで非常多く見られるケースである。
【００１２】
【発明が解決しようとする課題】
従って、本発明の目的は、上に述べたような欠点を解消した構成のコンピュータを提供することにある。
【００１３】
本発明のもう一つの目的は、使用時に実質的にＰＣＭＣＩＡ（ＰＣカード）全体を収容する耐候性ＰＣカードコンパートメントを有するハウジングを具備した構成のコンピュータを提供することにある。
【００１４】
本発明のさらにもう一つの目的は、表裏どちらでも使用可能なリバーシブルモバイルコンピュータにおける取外し可能なハードディスクドライブ用のコンパートメントを提供することにある。
【００１５】
本発明のさらにもう一つの目的は、赤外線技術を用いて他の手段と通信するための手段を具備したモバイルコンピュータを提供することにある。
【００１６】
本発明のもう一つの目的は、モバイルコンピュータとしてもスタンドアローン型あるいはデスクトップコンピュータとしても使用することができる構成のコンピュータを提供することにある。
【００１７】
本発明のもう一つの目的は、スタンドアローン型、ラップトップあるいはデスクトップコンピュータのコンポーネントへ接続するため、あるいはこれらとの互換性を確保するためのアウトレットまたは他の手段を具備したモバイルコンピュータを提供することにある。
【００１８】
本発明のさらにもう一つの目的は、少なくとも入出力手段、プロセッサ手段及び記憶手段を有する汎用コンピュータまたは通常のコンピュータで必要な実質的に全てのコンポーネントを具備した構成のコンピュータを提供することにある。
【００１９】
本発明のその他の目的は、さらに本願の開示内容を読むことにより明らになろう。
【００２０】
【課題を解決するための手段】
上記及びその他の本発明の目的を達成するため、本発明は、総じていうと、全てが電気的に接続された記憶手段、メモリ、プロセッサ及び入出力回路と、ＰＣカードが内部に収納されるときその全体を実質的に収納可能なＰＣカードハウジングと、取り外し可能な記憶装置を収容するためのコンパートメントと、ＩｒＤＡトランシーバとを含むコンピュータハウジングと、コンピュータを起動するための起動手段と、前記コンピュータハウジングをユーザに取り付けるための手段と、前方部分及び後方部分と、前記コンピュータハウジングの前記後方部分から引っ込んだオフセット周辺機器コネクタとを備え、前記オフセット周辺機器コネクタがユーザの身体の湾曲に実質的に整合するように湾曲しているモバイル式身体装着型コンピュータである。
【００２１】
この構成のコンピュータは、身体装着型あるいは身体支持型モビールコンピュータとしても、スタンドアローン型、ラップトップまたはデスクトップコンピュータあるいはその他の従来のコンピュータのコンポーネントとしても使用可能である。ここで、「従来のコンピュータ」とは、アイ・ビー・エム（ＩＢＭ）、デル（Ｄｅｌｌ）、アップル（Ａｐｐｌｅ）、コンパック（Ｃｏｍｐａｑ）、東芝、マイクロン（Ｍｉｃｒｏｎ）、ヒューレット・パッカード（Ｈｅｗｌｅｔｔ−Ｐａｃｋａｒｄ）等の各社から供給されるコンピュータのような、今日使用されている周知の全てのコンピュータを意味するものとする。身体装着型または身体支持型の一実施形態における本発明の構成のコンピュータは、ユーザの胴またはウエストの周りに着用することができ、ユーザのウエストの湾曲にならった輪郭形状となるように内側（ユーザのウエストに接触する側）が湾曲したコンピュータハウジングを有する。このハウジングの構造寸法または面積は、該ユーザのウエストライン一部しか占有しない。従って、上に述べたジャニックＩまたはIIと異なり、ユーザのウエスト全周を取り巻くことはない。ウエスト装着型のコンピュータとして使用する場合は、ユーザが物や機械を修理したり、あるいはそれ以外の形での手を使おうとしているいる時、ユーザの手の邪魔にならないように、あるいは手を妨害しないように、ケーブルやその他の電気配線はコンピュータの後部分から延出させることが重要である。このコンピュータの構造は対称性を有する。そのために、左手操作用には、コンピュータを一つの装置として上下逆さまにすればよい。このようにして、ケーブルアウトレットは常にユーザの後部を向くようになっている。逆に、マウス操作部（従来のデスクトップまたはスタンドアローン型コンピュータとして転用する場合）は、右利きユーザにとっても、左利きユーザにとっても都合が良いように、常にコンピュータハウジングの前部に置かれることになる。前に述べたように、本発明のコンピュータは、身体支持型コンピュータであってもよく、ラップトップコンピュータでも、スタンドアローン型でも、デスクトップでも、あるいは他のいかなる形のコンピュータであってもよい。任意の構成として、本発明のコンピュータは、モニターを具備することができ、該モニターは主コンピュータハウジングと同じ構成として設けても、異なる構成として設けてもよい。本発明のコンピュータのハウジングは、電源装置、モニター、キーボードのような他のコンポーネント、あるいは他の何らかの必要コンポーネントとの接続用のアウトレットを有する。同時係属出願第０８／５３８，１９４号及び米国特許第５，３０５，２４４号に記載されている全てのモバイルコンピュータの実施形態は、使用可能な構成として含まれる。上記第０８／５３８，１９４号は、本発明のモバイルコンピュータにも適用可能なセルラーや有線型の電話通信へのアダプタを開示する。セルラーによる電話通信に代わって、ラジオ周波赤外線、レーザ、あるいは、光ファイバあるいは他の通信手段を使用することができる。
【００２２】
コンピュータが身体装着型あるいは身体支持型である場合に、音声あるいは可聴音起動手段を具備する本発明の実施形態は頭部装着または腕装着型ディスプレイのような身体装着型あるいは身体支持型の表示画面をも具備する。本発明のコンピュータでは、音声起動手段以外に、眼球追跡起動手段、脳波計、頭部または腕追跡手段、あるいはキーボード、ペン、マウス、タッチ起動手段及びこれらを組み合わせたもののような他の起動手段を使用することもできる。同時係属出願第０８／８６１，５９８号にはいくつかの起動手段と他の周辺機器が言及されており、これらは参照によって全て本願に編入される。本発明におけるコンピュータハウジングには、記憶手段、プロセッサ手段、音声トランスデューサ及び変換器手段のような従来のコンピュータに見られる全てのコンポーネントが内蔵されており、これらのコンポーネントについては全て米国特許第５，３０５，２４４号詳細に記載されている。この実施例には、ユーザにコンピュータハウジングを装着するための手段も具備されている。一般に、装着は、ウエスト周り、肩上等にユーザが着用するベルト、あるいはベストまたは他の着用可能手段に対して行われる。コンピュータハウジングの側部は、リブ構造またはルーバーを設けて、ハウジングの内部から熱が放散させられるようにし、内部をコンピュータ動作に最適な温度に保つことができるようになっている。このコンピュータハウジングは、全体的に軽量でしかも堅剛なプラスチックまたはその他の適切な材料で形成される。このコンピュータハウジングは、ウエストラインのような人体の湾曲にならった輪郭形状あるいは湾曲形状を有する。ユーザの身体と接触するコンピュータハウジングの部分は、ベルトループとしても機能し（身体装着型または身体支持型コンピュータとして用いられる場合）、かつ従来のコンピュータとして用いられる場合はリフトスタンドとしても機能する可動スタンドを有する。ハウジングの後部分にある電気コードコンジット配線部もウエストの湾曲にならった輪郭形状を有する。従来のコンピュータとして使用するために平らな支持面面上に載置されると、コンジットはモニター、電源またはキーボード接続用のケーブルを接続するのが困難になるような角度で下方を指すことになろう。このような欠点を解消するために、コンピュータハウジングの後部下面には可動リフトスタンドが設けられている。このリフトスタンドを下方に動かすと、コンピュータハウジングの後部または背部が持ち上げられるので、コンジットは支持面とほぼ平行な平面内に置かれ、まっすぐに外方を指す。これによってケーブル及び電気コネクタのコンジットへの装入が容易になる。この実施形態の場合、ハウジングの前部下面にも、ユーザへ装着するときベルトを通して嵌めるベルトループが設けられる。好ましくはハウジングの後部の側部に配置されるこれらのコンジットは、身体または頭部装着型ディスプレイまたは通常のモニターとのケーブル接続のために用いられる。電源接続用には別の開口部が使用され、スタンドアローン型、ラップトップまたはデスクトップ型として使用する場合は、第３の開口部を用いることも可能である。
【００２３】
本発明の構成のコンピュータを従来のコンピュータとして使用する場合は、ハウジングの上部に３つの可動レバー、ジョイスティックまたはボタンが設けられ、その１つはマウスを操作するためのものであり、他の２つはプログラム実行またはカーソル操作用である。モバイル機能が望ましい場合は、上部の可動ボタンまたはレバーはユーザの右側、左側のどちらに装着されるかに関わらず常に同じように使用される。
【００２４】
【発明の実施の形態】
図１は、従来技術で周知のラップトップコンピュータ３６を示したものである。ラップトップコンピュータ３６は、ラップトップハウジング３７及びモニター３８を含め、コンピュータの通常のコンポーネントを有する。ＰＣＭＣＩＡ（ＰＣカード）３９は、従来使用されるように、ラップトップコンピュータ３６に取り付けられた状態で示されている。図１から明らかなように、ＰＣカード３９は相当大きくハウジング３７の外方に延出しており、このために何らかの相当な力で接触された時損傷する危険に曝される。また、図２は、従来技術のモバイルコンピュータ４０を示したもので、ＰＣカード４２を受けるのに適合するＰＣカードスロット開口部４１が示されている。図１及び２に示すどちらの従来技術のコンピュータにおいても、ＰＣカード３９及び４２は、使用時、それぞれラップトップコンピュータ３６及びモバイルコンピュータ４０の側端部４３及び４４から相当大きく外方に延出する。これらの従来技術のコンピュータにおいては、特に可搬型コンピュータにおいて容易に破損または損傷し得、その場合、ＰＣＭＣＩＡ（ＰＣ）カードによって得られるコンピュータの能力が機能不全になる。
【００２５】
図３には、本発明の身体着用型または身体支持型モバイルコンピュータ１が示されている。この図には、ＰＣカードコンパートメント２６を開く（図４に示すように）リフトドア９が示されている。ＰＣカード２８がコンパートメント２６中に収容され、ドア９が閉じられた状態では、その収容されたＰＣカード２８と接続されたケーブル３１がスロット２３を通して外方に延出する。本発明の一実施形態においては、ドア９が開かれると、少なくとも１枚（１ないし４枚）のＰＣＭＣＩＡカード（ＰＣカード）用の接続部３４が露出される。これは、図１及び２に示す外方に延出するＰＣＭＣＩＡカード（ＰＣカード）は、簡単に破損または損傷し得、その結果、ＰＣＭＣＩＡカードによって得られるコンピュータ能力が機能不全になるので、重要な改善点である。ＰＣカードはハウジング２６内に全体が収容され（図４に示すように）、ケーブルまたはコネクタ２７だけがスロット２３を通ってハウジング２９及びドア９から外部に延出する。また、このハウジング２６はドア３０の周を密閉構造３０として、屋外で身体装着して使用する場合に耐候性を確保することができる。この内部ハウジング２６は、このようにＰＣカード２８を損傷しないよう保護するための手段、及びカード２８とハウジング２６を雨、水、雪あるいはその他の厳酷な状況から護るよう耐候性を得るための手段として機能する。この実施形態の場合、ボタン２９上の排出手段が、奥まった位置にあって手が届きにくい従来技術のボタンに比べて手を触れやすい。さらに、この実施形態ではＰＣカード２８上の圧力が作用する点が少なくなっていることによって、カード２９を損傷する度合がさらに最小になる。ドア９を耐候性として、上に述べたようにハウジング２６の内部とカード２８を気象条件の結果として生じる損傷から保護するためには、弾性防水シール３０が使用される。図３には、ドア９を閉じてカード２８を機密シールした後にハウジング２６内のカード２８に接続されたケーブル３１が示されている。図３において、コンピュータハウジング２の前上部１０に操作ボタン１１及びジョイスティックまたはレバー１２が設けられている。このレバー１２は、コンピュータ１がモバイルあるいは従来のコンピュータとして使用される場合に、マウスポインタを移動させ、操作するために用いられる。操作ボタン１１は、コンピュータ１が従来のコンピュータとして用いられる場合に、プログラム実行あるいはメニュー選択のために使用される。これらの操作部１１及び１２は図３及び４明確に図示されている。コンピュータ１の側面には、通気ルーバー（またはヒートシンク）１３が設けられており、これによってコンピュータハウジング２内部から熱を放散させ、あるいは通気により大気中へ逃すことができる。これらのリブ状サイドベントまたはルーバー１３は、コンピュータの機能を不全にしたり、低下させる可能性のある内部熱を減少させるのに役立つ。コンピュータハウジング２は、ユーザのウエストの右側に装着しても、左側に装着しても、周辺機器コネクタ手段３及びケーブル４が常にユーザの後方を向くよう、対称構造になっている。コンピュータ１が従来のコンピュータとして使用されるか、ある転用されて、平坦なデスクまたは他の面上に載置される場合は、固定スタンド１４を用いてコンピュータの前部１０が支えられる。このフロントスタンド１４は、図５、６及び７に示すようにベルトループ（またはハンドル）としても用いられる。図５において、リフトスタンド８を下方に動かすと、ケーブル４のアウトレット３への接続を容易に行うことができる。リフトスタンド８がなければ、アウトレットコンジット３が極端な角度になるため、ケーブルの接続が非常に難しくなることは明らかであろう。コンピュータ１が従来のコンピュータとして使用されるか、あるいは転用される場合、ケーブル４はモニター、キーボード、電源装置のような従来のコンピュータのコンポーネント、あるいはその他任意の所望のコンポーネントに接続される。スタンド８は、下方に動かすと、コンジット３に容易に手が届くようになり、従来のコンピュータまたはラップトップコンピュータを使用する場合通常行われるように、コンピュータ１を平坦面上で使用することが可能になる。ルーバー構造の側面またはサイドベント１３は、この使用モードにおける放熱を可能にする。
【００２６】
図３、４及び８には、操作ボタンを右利きユーザにも左利きユーザにも容易にアクセスできるようにしたコンピュータの前上部１０が示されている。右利き用から左利き用に変えるのにコンピュータハウジング２を上下逆さまにしても、操作ボタン１１及びマウスレバー１２は、手が届きやすく、使いやすいように常にユーザの前方を向く。逆に、装着したとき底面から見た右側面１５が上あるいは下を向いていても、これらの操作部１１及び１２は常にユーザの前方を向き、ケーブル４及び合アウトレット３は常にユーザの後方を向く。これらの制御部またはボタン１１の機能を切り替える、あるいは逆にするための制御部またはソフトウェアを設けることもできる。操作部１１及び１２のおける一つの適切な手段として、ヴァーサポイント（ＶｅｒｓａＰｏｉｎｔ（登録商標））マウスポインティング技術を用いることができる。ヴァーサポイント（ＶｅｒｓａＰｏｉｎｔ（登録商標））は、インターリンク・エレクトロニクス（ＩｎｔｅｒｌｉｎｋＥｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ）社（米国カリフォルニア州カーナリヨ、フリンロード５４７(５４７ＦｌｙｎｎＲｄ．，Ｃａｒｎａｒｉｌｌｏ，ＣＡ９３０１２）の商標である。開口部２２はＩｒＤＡポートであり、無線通信に使用することができる。ＩｒＤＡ（ＩｎｆｒａＲｅｄＤａｔａＡｓｓｏｃｉａｔｉｏｎ（赤外線データ協会））ポートは、たとえば米国特許第５，４９１，６５１号及びその他の刊行物に開示されているように公知である。ＩｒＤＡは、ローカルエリアネットワーク、プリンタ、別のコンピュータと通信して情報やデータを転送するためのトランシーバ用（送受信用）として、またその他所望の用途に用いられる。本発明においては、ポート２２の開口部はＩｒＤＡ接続のためのアクセスポート用に使用される。
【００２７】
図４には、コンピュータ１の後上部の図が示されており、リフトスタンド８及びフロントスタンド１４は図を見やすくするために省かれている。引き込んだ、あるいは後退状の底部の延長部６の位置は、図示のように、若干湾入し、コンピュータハウジング２の後部５の下方にある。図４には、ユーザの身体に接するハウジング２の湾曲部１７が示されている。図４及び他の図では、全てハウジング２について矩形状の形状として示されているが（もっぱら図を明確にする目的のためである）、望ましいならば、他の形あるいは形状を用いることも可能である。例えば、本発明のその他の特徴が特許請求の範囲に記載するとおりである限り、楕円形や円形の形状を用いることもできる。開口部１６及び１７は、フロッピーディスクドライブ、バーコードスキャナ、ＶＧＡポートあるいは外部モニターコネクタのような他の周辺装置にコンピュータ１を接続するため手段を提供する。ハウジング２は、好ましくは、軽量な、構造的に強いプラスチックで形成する。アウトレット３は、適切な任意の数だけ設けることができ、底部の延長部６に設けられているが、図４では見えない位置にある。図５乃至７には、これらのアウトレットあるいはコンジット３の位置が明確に示されている。開口部２３は、ＰＣＭＣＩＡカードスロットと共に使用されるケーブル用のケーブル開口部である。
【００２８】
図５には、前部１０の一定の位置に設けられたフロントスタンド、あるいはフロントループ１４を有する一実施形態におけるハウジング２がで示されている。底部には、簡易アクセスドア１８が設けられており、ハウジング２の底部に記憶装置手段または不揮発性記憶装置手段を装入するためのアクセスカバーとして用いられる。４個（は任意）のねじ１９は、簡単に取り外して、内部にアクセスすることができる。図７には、コンピュータの下面２０には、取外し可能ハードディスクドライブ・コンパートメント、すなわち取外し可能なハードディスクドライブを収容するためのコンパートメントを開閉するアクセスドア１８が設けられている。このコンパートメントへは、ドア１８を取り外して、閉じられたハードディスクドライブ用のコンパートメントを開くことを可能にするねじ１９を取り外すことによってアクセスすることができる。従来のモバイルコンピュータでは、ハードディスクドライブ・コンパートメントにアクセスするには、ハウジング全体を分解する必要がある。多くの場合は、ＰＣカード２８より大きい容量を持つハードディスクドライブの方が望ましい。本発明のコンピュータ１では、ＰＣカード２８と大容量のハードディスクドライブの両方を使用するフレキシビリティが得られる。ねじ１９を容易に取り外すことができるため、ユーザにとっては、任意構成要素のハードディスクドライブ・コンパートメントを利用しやすくなる。可動リフトスタンド８はが折り畳んだ状態（身体装着型あるいは身体支持型のモード）が図示されているが、必要ならば、図２に示すように、適宜下方へ動かして使用する（従来のコンピュータモード）。図５に示すように、リフトスタンド８及びフロントスタンド１４は、コンピュータ１をユーザのウエストの周り、あるいは身体の他の部位に着用して用いる場合に、ベルトループまたはベルトガイドとしての役割を果たす。スタンド８及び１４は、構造及び機能を明らかに示すために、その突出を誇張して図示されているが、ユーザの快適さや便利さにとって好適な任意の構成を用いればよい。アウトレット２４は、コンピュータ１が身体装着型あるいは身体支持型コンピュータとして用いられる場合に、頭部装着型ディスプレイ（ＨＭＤ）あるいはその他の表示手段をコンピュータ１に接続するために使用される。図５において、オフセットコネクタ（アウトレット）２４及び３は、図示のように、ユーザの身体（通常ウエストライン）に適応させさせて後退位置に形成され、またコンピュータハウジングの後部５からも後退あるいは引っ込んだ位置にある。このことは、コネクタ３２の主要な部分が後退した位置に来て、装着時にコネクタ３２が損傷しないように保護されるので、重要である。このように後退状のコネクタ２４が望ましいばかりでなく、その湾曲を装着者のウエストに合わせることも、快適さと耐久性の両面から重要である。身体着用型（あるいはウエスト着用型の）の硬質コネクタをユーザのウエストラインと平行に着用すると、損傷の可能性が小さくなり、かつ上に述べたように、快適に着用することができる。図６は、アウトレット２４に取り付けられたコネクタ３２を示すが、この場合、ケーブル３３に接続されたコネクタ３２の外側の部分はコンピュータハウジング２の後部分５からほとんど外方に延出していない。このモバイルコンピュータ１では、コネクタ２４及び３は、ヘッドホンまたは表示手段及び電源へ、また必要に応じてキーボードと接続するために使用される。全ての図で、コンピュータ１は米国特許第５，３０５，２４４号及び同時係属出願第０８／８３９，５００号に開示されているような利き手を問わない起動手段と共に使用される。コンピュータ１は右利きのユーザでも左利きのユーザによっても使用可能である。これが可能なのは、前に述べたように、コンピュータハウジングが対称構造にしたことによる。本願で使用する「対称」という用語は、長手方向に見た側面１５（図の上側）と側面２０（図の下側）の対称性、すなわち、これらの寸法、形状及び位置が同等であるということを意味する。図７では、底面から見た左側面２０は下方を向いている。
【００２９】
図６及び７においては、コンピュータ１は、ユーザのウエストの周りに装着する身体装着型あるいは身体支持型のモバイルコンピュータとして使用する位置で示されている。ベルト４５はユーザのウエストラインを取り巻くが、コンピュータ１は、ウエストラインをほぼ前周にわたって占有状に取り囲むジャニックＩ及びIIのコンピュータと異なり、ウエストラインの一部しか占めない。また、従来のコンピュータに必要な全てのコンピュータコンポーネントが１つのハウジング、すなわち本発明ではハウジング２内にコンパクトに配置されている。ここで、前に述べたように、ケーブル３１及び３３は常にユーザの後部あるいは後方に面するので、ユーザがたとえば機械を修理するなどの手作業を行う場合に、手の邪魔にならない位置に置かれるということに着目すべきである。本願で、用語「ウエスト」または「ウエストライン」を使用する場合、このコンピュータを装着することが望ましい人体の他の部位もこれに含まれるものとする。
【００３０】
以上、本発明を添付図面に示す最適の実施形態により詳細に説明して、本発明の基礎をなす原理を明らかにした、本発明の精神及び範囲を逸脱することなく数多くの修正態様及び変形態様を実施することが可能なことは理解されよう。
【発明の効果】
本発明によれば、モバイルコンピュータの故障が少なくなって、信頼性が改善されると共に、操作性や、身体着用の容易さ及び装着感が改善される。
【図面の簡単な説明】
【図１】従来技術のラップトップコンピュータの側方斜視図で、ＰＣカード接続手段が示されている。
【図２】従来技術の身体装着型あるいは身体支持型コンピュータの側方斜視図で、これに使用されるＰＣカード接続手段が示されている。
【図３】本発明の身体装着型または身体支持型コンバーチブルコンピュータの左上方斜視図で、ＰＣカードコンパートメントから延出したＰＣカードコネクタが示されている。
【図４】本発明の身体装着型または身体支持型コンバーチブルコンピュータの左上方斜視図で、アクセスドアが開かれた状態におけるＰＣカードコンパートメントが示されている。
【図５】本発明の身体装着型または身体支持型コンバーチブルコンピュータの下方斜視図で、ハードディスクドライブ・コンパートメントのアクセスドアが示されている。
【図６】本発明の身体装着型または身体支持型コンバーチブルコンピュータの右下方斜視図で、周辺機器用のコネクタ及び後退位置に設けられたコンピュータコネクタ手段が示されている。
【図７】本発明の身体装着型または身体支持型コンバーチブルコンピュータの右下方斜視図で、コネクタが接続されていない状態の後退位置にあるコネクタ手段が示されている。
【図８】身体装着型または身体支持型コンピュータの前上方斜視図で、ＩｒＤＡポートが示されている。
【符号の説明】
１モバイルコンピュータ、２コンピュータハウジング、３周辺機器コネクタ手段、４ケーブル、５後部、６，７延長部、８リフトスタンド、９リフトドア、１０前部、１１操作ボタン、１２レバー、１３ルーバー、１４固定スタンド、１５右側面、１６，１７開口部、２３スロット、２６ＰＣカードコンパートメント、２７コネクタ、２８ＰＣカード、２９ハウジング、３０ドア、３１ケーブル、３４接続部、８１リフトスタンド

Claims

全てが電気的に接続された記憶手段、メモリ、プロセッサ及び入出力回路と、ＰＣカードが内部に収納されるときその全体を実質的に収納可能なＰＣカードハウジングと、取り外し可能な記憶装置を収容するためのコンパートメントと、ＩｒＤＡトランシーバとを含むコンピュータハウジングと、
コンピュータを起動するための起動手段と、
前記コンピュータハウジングをユーザに取り付けるための手段と、
前方部分及び後方部分と、
前記コンピュータハウジングの前記後方部分から引っ込んだオフセット周辺機器コネクタとを備え、前記オフセット周辺機器コネクタがユーザの身体の湾曲に実質的に整合するように湾曲しているモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記ＰＣカードハウジングが耐候性シールを含む請求項１に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記コンピュータハウジングがユーザの身体の湾曲に実質的に整合するように湾曲している請求項１に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記起動手段が、音声起動手段、眼球追跡起動手段、脳波計、頭部または腕追跡手段、キーボード、ペン、マウス、タッチ起動手段、及びこれらの組合せよりなる群から選択される請求項１に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記コンピュータハウジングが、前記プロセッサに電気的に接続されたディスプレイをさらに含む請求項１に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
全てが電気的に接続された記憶手段、メモリ、プロセッサ及び入出力回路と、ＰＣカードが内部に収納されるときその全体を実質的に収納可能なＰＣカードハウジングと、取り外し可能な記憶装置を収容するためのコンパートメントと、ＩｒＤＡトランシーバとを含むコンピュータハウジングと、
コンピュータを身体装着型のコンピュータからデスクトップ型のコンピュータに転用するための転用手段と、
前方部分及び後方部分と、
前記コンピュータハウジングの前記後方部分から引っ込んだオフセット周辺機器コネクタとを備え、前記オフセット周辺機器コネクタがユーザの身体の湾曲に実質的に整合するように湾曲しているモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記ＰＣカードハウジングが耐候性シールを含む請求項６に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記転用手段が、スタンドと、このスタンドと前記コンピュータハウジングとを連結するヒンジとを含み、前記ヒンジは、前記スタンドが前記コンピュータハウジングに対して実質的に垂直に回転することを許容する請求項６に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記転用手段は、前記コンピュータハウジングがユーザの身体に支持されることを可能とする請求項６に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記コンピュータハウジングが、その前方部分にマウスコントローラを有する請求項１又は６に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記コンピュータハウジングが、対称的である長手方向側面部分を有する請求項１又は６に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。
前記コンピュータハウジングが、熱排出のための手段を有する請求項１又は６に記載のモバイル式身体装着型コンピュータ。