JP3759453B2 - 印刷装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷原稿を読み取って得た画像データを使用して印刷を行うか、他の印刷装置にこの画像データを転送して印刷を行わせることが可能な印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機や孔版印刷機、プリンタなどの印刷装置において印刷を行う時に、印刷原稿を読み取って画像データを得る読取装置の読取濃度、印刷部数、文字か写真かの原稿の種類や、拡大縮小処理（ズーム変倍）、印刷濃度、印刷位置、後処理（ソート、ステイプルなど）など印刷に関わる種々の設定をすることができる。印刷装置は、これらの設定に従って印刷を行う。
【０００３】
印刷を行う度にこれらの印刷条件を設定するのは操作者にとって煩雑であるため、印刷条件の組合せを印刷モードとして印刷装置のメモリなどの記憶装置に記憶させ、操作者が印刷を行う際、その都度印刷条件を設定せず、所望の印刷条件に合った印刷モードを選択して印刷装置に印刷を行わせることが行われている。このように印刷モードを選択するようにすれば、簡単な操作で所望の印刷条件で印刷することができ、便利である。
【０００４】
また、近年、スキャナなどの読取装置で読み取って得た画像データを、自分自身によって印刷を行うことは勿論、この画像データを他の印刷装置に転送して印刷を行わせることが可能な印刷装置も提案されている。例えば印刷部数が多い時には自分自身によって印刷を行うが、印刷部数が少ない時には接続されたレーザプリンタなど他の印刷方式の印刷装置にデータを転送して印刷を行わせる孔版印刷機が提案されている。
【０００５】
孔版印刷機は、画像データ1枚毎に原紙を製版してドラムに巻き付け、ドラムの回転毎に印刷を行うため、同じ画像データを印刷する部数が多くなればなるほど、印刷物1枚当たりの出力時間は相対的に短くなると共にコストも安くなる。一方、孔版印刷以外の印刷方式を用いる印刷装置、例えばレーザービームプリンタ（以下ＬＢＰという）は、画像データに基づいてレーザー光を用いて印刷物1枚毎に感光ドラムを露光し、感光ドラムの露光された部分（画像のある部分）にトナーを付着させ、印刷用紙にトナーを転着させることによって印刷を実現している。印刷部数の多少に拘わらず印刷物1枚当たりの出力時間とコストは一定である。そのため、同じ内容の画像データを多部数に印刷する場合は孔版印刷機の方が効率が良いのに対して、同じ内容の画像データの印刷部数が少ない時には原紙を使用しない他の印刷装置、例えばＬＢＰの方が効率が良い。上述した転送機能を有し、印刷部数によって印刷を行う印刷装置を切り替える孔版印刷機は、孔版印刷機と他の印刷方式を用いる印刷装置とを夫々の長所を生かすように使い分け、常にコストおよび時間の面で効率の良い高い印刷を行う視点から提案されたものである。
【０００６】
また、品質の良い仕上げが必要である場合には自分自身によって印刷を行うが、普通の仕上げで十分の場合には接続されたインクジェットプリンタにデータを転送して印刷を行わせるＬＢＰや、手動によって自分自身か接続された他の印刷装置が選択可能で、自分自身が選択された場合自分自身によって印刷を行うが、他の印刷装置が選択された場合、画像データを他の印刷装置に転送して印刷を行わせ、操作者が印刷原稿を設置した場所に関わらず所望の印刷装置にこの印刷原稿の印刷を行わせることを可能とした印刷装置も提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように印刷装置を切り替えることができる印刷装置は、画像データを転送する際に、印刷部数や、印刷位置、印刷速度などの印刷条件も転送先の印刷装置に適合した形式、すなわち転送先の印刷装置のページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ。以下ＰＤＬという）に変換して転送しないと、転送先の印刷装置において印刷条件の設定を行う必要があり、不便である。
【０００８】
また、転送する側の印刷装置と転送先の印刷装置は、必ずしも同様な仕様を有するものではなく、転送する側において設定された印刷条件に、転送先の印刷装置の対応できない印刷条件が含まれている場合、エラーとなったり、所望の印刷条件で印刷できなかったりするトラブルが発生し得るという問題もある。
【０００９】
また、画像データを転送する側において種々の印刷条件を設定する場合には、転送する側の印刷装置が対応できる印刷条件の範囲内でしか設定できず、転送する側の印刷装置が対応できる印刷条件の範囲が、転送先の印刷装置より狭い場合には、転送先の印刷装置の機能を十分に生かすことができないという問題もある。
【００１０】
また、転送する側の印刷装置が、前述のように種々の印刷条件を印刷モードとして保持し、印刷モードを選択することによって印刷条件の設定が可能なものである時、他の印刷装置が選択された場合にも印刷モードの選択によって印刷条件を設定することを可能にして、操作をより便利にしたいという要望がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、印刷原稿を読み取って得た画像データを用いて印刷を行うか、他の印刷装置にこの画像データを転送して印刷を行う際に、印刷条件を便利に設定できる印刷装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷装置は、印刷原稿を読み取って得た画像データを使用して印刷を行うか、他の印刷装置に前記画像データを転送して印刷を行わせる印刷装置であって、
読取濃度を含む種々の印刷条件を設定する設定部と、
前記設定部により設定された前記種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして保持する印刷モード保持部と、
前記印刷モード保持部により保持された前記印刷モードから所望の印刷モードを選択する印刷モード選択部と、
選択された前記印刷モードに含まれる前記読取濃度で前記印刷原稿を読み取って前記画像データを得る読取部と、
前記画像データの印刷を、前記他の印刷装置に行わせるか否かを選択する印刷装置選択部と、
前記他の印刷装置が選択されていない時、前記印刷モード選択部により選択された前記印刷モードに従って印刷を行う印刷部と、
前記他の印刷装置が選択された時、前記印刷モード選択部により選択された前記印刷モードに含まれ、前記読取濃度を除いた各々の前記印刷条件および前記画像データを前記他の印刷装置に適合した形式に変換して前記他の印刷装置に転送する転送部とからなるものであることを特徴とするものである。
【００１３】
印刷装置は、対応するページ記述言語（ＰＤＬ）が異なるので、「他の印刷装置に適合した形式に変換する」とは、他の印刷装置が対応するＰＤＬに変換することを意味する。
【００１４】
また、本発明の印刷装置の選択部は、本発明の印刷装置の印刷部または他の印刷装置を選択するものであり、本発明の印刷装置と他の印刷装置の種類によって、異なる選択基準を有するものであってもよい。例えば、本発明の印刷装置が孔版印刷機であり、他の印刷装置がＬＢＰである場合、コスト面から、印刷部数が多い時に孔版印刷機を選択し、印刷部数が少ない時にＬＢＰを選択するものであってもよく、本発明の印刷装置がインクジェット印刷機であり、他の印刷装置がＬＢＰである場合、仕上りの水準によって、普通の仕上りでよい時にインクジェットを選択し、高い水準の仕上りが必要な時はＬＢＰを選択するようなものであってもよい。
【００１５】
さらに、選択部は、上述したように印刷部数によって印刷を行う印刷装置を選択するように自動的に選択を行うものであってもよいし、操作者の意志によって手動的に選択するものであってもよい。
【００１６】
本発明の印刷モードには、読取濃度以外に、印刷部数、原稿種類、画像処理方式、ズーム変倍、印刷速度、印刷位置、印刷濃度、割付方式、後処理方式のうち、少なくとも１つを含むことが好ましい。なお、「原稿種類」とは、印刷しようとする印刷原稿が文字なのか、写真なのかなどの種類を表すものであり、「画像処理方式」とは、本発明の印刷装置および画像データの転送先の他の印刷装置が、印刷原稿を読み取って得た画像データに対して行う画像処理の方式を意味し、例えば２値化処理の方式としての網点処理や、誤差拡散処理などを例として挙げることができる。また、「ズーム変倍」とは印刷原稿に対して拡大縮小印刷を行う時の変倍倍率などを意味し、「後処理」とは、印刷を行って得た印刷物に対して行うソートや、ステイプルなどの処理を意味する。
【００１７】
本発明の印刷装置は、前記種々の印刷条件の夫々に対して、前記他の印刷装置が対応可能な範囲を調査する調査部をさらに備え、
前記設定部が、前記他の印刷装置に対して該印刷装置が対応可能な範囲で前記種々の印刷条件を設定するものであり、
前記印刷モード保持部が、前記他の印刷装置に対して設定された前記種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして当該他の印刷装置と対応させて保持するものであることが好ましい。
【００１８】
この場合、前記印刷モード選択部が、前記印刷装置選択部により選択された印刷装置が対応する印刷モードだけを選択可能なものであることが好ましい。
【００１９】
ここで、「対応可能な範囲」とは、印刷速度や、印刷濃度など、数字で表すことのできる印刷条件に対して、対応できる数字上の範囲のことを意味し、後処理のソートや、画像処理方式など、数字で表すものではない印刷条件に対して、対応できるかどうかなどのことを意味する。
【００２０】
また、「調査部」とは、種々の印刷条件に対して、他の印刷装置が対応可能な範囲を調査するものであり、他の印刷装置に問い合わせのパケットを送信して、他の印刷装置からの返信に基づいてこの他の印刷装置の対応できる各々の印刷条件の範囲を自動的に判断するものであってもよいし、予め手動により入力された他の印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を記憶する記憶部を備え、この記憶部に記憶された他の印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を読み出して設定部に供する半自動的なものであってもよい。また、他の印刷装置に送信されるパケットは、他の印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を調査できるものであれば、いかなる種類、例えば、ＳＮＭＰパケットや、ＨＴＴＰパケットや、ＵＤＰパケットなどであってもよい。また、自動的に調査を行う場合の調査のタイミングとしては、本発明の印刷装置のパワーオン時や、他の印刷装置のパワーオン時や、定期的な時刻や、印刷指示された時や、設定部により設定を行う時や、これらのタイミングの組合せなど、他の印刷装置が対応可能な印刷条件の範囲が必要とされる前のいかなるタイミングであってもよい。
【００２１】
本発明の印刷装置における印刷装置選択部と印刷モード選択部との動作の順序は、印刷装置の構成によって前後してもよい。例えば、印刷部数などで自動的に印刷装置を選択する印刷装置選択部を用いた印刷装置の場合、まず、印刷モード選択部により印刷モードを選択して（すなわち、印刷部数を含む種々の印刷条件を設定し）印刷実行すると、印刷装置選択部が動作し、印刷モードに含まれた印刷部数に基づいて印刷装置を選択するような順序でもよいし、前述したように他の印刷装置が対応する印刷モードを選択させる印刷モード選択部を用いた印刷装置の場合、印刷装置が選択されていないと、印刷モードの選択もできないので、印刷装置選択部の動作が先になる順序でもよい。
【００２２】
本発明の印刷装置は、孔版印刷を行う印刷部を有する孔版印刷機に適用することができる。
【００２３】
また、本発明の印刷装置と他の印刷装置とは、同じ筐体に内蔵されているものであってもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の印刷装置によれば、種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして保持して、印刷モードを選択するだけで多数の印刷条件を設定することができ、自分自身による印刷を行う際の印刷条件の設定を簡単にすると共に、実際に印刷を行う印刷装置として他の印刷装置が選択された時に、印刷モードに含まれ、読取濃度を除いた種々の印刷条件と印刷対象となる画像データを他の印刷装置のＰＤＬに変換して転送することによって、他の印刷装置により印刷を行う時も印刷条件の設定を簡単にすることができる。
【００２５】
また、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定し、印刷装置選択部によって他の印刷装置が選択された時に、該印刷装置が対応できる印刷モードだけを選択させるようにすれば、選択された印刷装置の対応可能な範囲以外の印刷条件を設定することに起因するエラーなどを避けることができる。
【００２６】
また、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定することによって、転送する側（印刷モードを設定する側でもある）の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲が転送先の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲よりも狭い場合において、転送する側の対応可能な印刷条件の範囲外で印刷条件の設定が可能なので、転送する側の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲内でしか設定できず、転送先の印刷装置の機能を十分に生かせないという問題を解消することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００２８】
図１は、本発明の印刷装置の実施形態による孔版印刷機を適用したプリントシステムの構成を示すブロック図であり、図２は図1のプリントシステムにおける孔版印刷機の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態のプリントシステムは、ネットワークにより接続された孔版印刷機１０とＬＢＰ８０、インクジェットプリンタ９０とからなる。孔版印刷機１０は、図２に示すように、種々の印刷設定指示や、印刷装置選択指示や、印刷実行指示などを行うための設定パネル２０と、設定パネル２０からの指示に従って種々の設定を行うと共に、印刷装置を選択する設定部４０と、設定部４０により設定された読取濃度で印刷原稿を読み取って画像データＳを得るスキャナ５０と、設定部４０により印刷装置として孔版印刷機１０が選択された時に、設定部４０において設定された印刷条件に従って画像データＳに対して印刷を行う孔版印刷機１０の印刷部６０と、設定部４０により印刷装置としてＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０が選択された時に、設定部４０において設定され、読取濃度を除いた印刷条件と、画像データＳを選択されたＬＢＰ８０またはインクジェット９０のＰＤＬに変換して対応する印刷装置（ＬＢＰ８０またはインクジェット９０）に出力して印刷を行わせる転送部７０と、上述した各部の動作を制御する制御部３０とを備えてなるものである。
【００３０】
設定パネル２０は、設定指示を行う「設定」ボタン２６と、印刷実行指示を行う「印刷」ボタン２８と、設定部４０による提供される設定内容を表示する液晶表示部２２と、液晶表示部２２により表示された内容から所望の設定を選択する選択ボタン（「▲」（上へ）、「■」（決定）、「▼」（下へ））２４とからなる。
【００３１】
設定部４０は、個々の印刷条件を設定する印刷条件設定部４２と、孔版印刷機１０、ＬＢＰ８０、インクジェットプリンタ９０のいずれかを印刷装置として操作者に選択させる印刷装置選択部４４と、種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして登録する印刷モード登録部４６と、操作者の所望する印刷モードを選択するための印刷モード選択部４８と、孔版印刷機１０の対応可能な印刷条件の範囲や、各々の印刷装置のアドレスや、設定された印刷モードなどを記憶するメモリ４３とを備え、印刷モード登録部４６には、ネットワークにより接続されたＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０に対応可能な印刷条件の範囲の調査を行うパケットを定期的に送信し、ＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０から返信されてきた夫々の対応可能な印刷条件の範囲を表す情報を印刷装置と対応付けて図示していない備え付けのメモリ（メモリ４３と区別して調査部メモリとする）に記憶して印刷モード４６に供する調査部が接続されている。
【００３２】
次いで、図３と図４を用いて、本発明の実施形態の孔版印刷機１０の動作をより詳しく説明する。
【００３３】
図３は、孔版印刷機１０の調査部４５の動作を示すフローチャートである。図３に示すように、孔版印刷機１０の調査部４５は、電源が入った時に、ネットワークにより接続されたＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０に対応可能な印刷条件の範囲を調査するパケットを送信し（Ｓ１０）、ＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０から夫々の対応可能な印刷条件の範囲に関する情報の返信を受信すると（Ｓ１４）、ＬＢＰ８０とインクジェットプリンタ９０とを、夫々の対応可能な印刷条件の範囲とを対応させて調査部メモリに記憶して、調査部メモリを更新する（Ｓ１６）。その後、調査時刻になるまで待機するが（Ｓ１８：Ｎｏ、Ｓ２０）、調査時刻になると（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、また、ステップＳ１０のパケット送信からステップＳ１６のメモリ更新までの処理を行う。孔版印刷機１０の調査部４５は、このようにしてステップＳ１０からステップＳ２０までの処理を繰り返して、ネットワーク上に接続された印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を常に調査部メモリに記憶しておく。なお、各印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲は、原稿種類、画像処理方式、ズーム変倍、印刷速度、印刷位置、印刷濃度、割付方式の範囲および対応可能な後処理方式などが含まれている。印刷原稿の読取は、孔版印刷機１０側において行われるので、ＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０への調査パケットの中に、読取濃度を調査する内容がない。
【００３４】
図４は、孔版印刷機１０により実際に各々の設定や、印刷実行時の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、孔版印刷機１０の待機中に、印刷装置選択部４４は、図５（ａ）に示す画面を制御部３０を介して液晶表示部２２に表示させ、印刷を行おうとする操作者に使用する印刷装置（孔版印刷機１０、ＬＢＰ８０、インクジェット９０）を選択させる。操作者が選択ボタン２４を使用して所望の印刷装置を選択して（Ｓ５０）、「印刷」ボタン２８を押下すると（Ｓ５５：Ｎｏ）、ステップＳ６０からステップＳ６８まで、デフォルト印刷条件を用いた印刷処理が始まる。具体的には、ステップＳ５０において、印刷装置として孔版印刷機１０が選択されていると（Ｓ６０：Ｙｅｓ）、まず、孔版印刷機１０のスキャナ５０によりデフォルトの読取濃度で印刷原稿を読み取って画像データＳを得る。孔版印刷機の印刷部６０は、この画像データＳを用いて、デフォルトの印刷部数や、印刷濃度などのデフォルト印刷条件で印刷を行い、印刷物を得る（Ｓ６２）。一方、ステップＳ５０において、印刷装置としてＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０が選択されると（Ｓ６０：Ｎｏ）、孔版印刷機１０のスキャナ５０は、デフォルトの読取濃度で印刷原稿を読み取って画像データＳを得るが（Ｓ６４）、画像データＳは、読取濃度以外のデフォルト印刷条件と共に、転送部７０により、ステップＳ５０において選択された印刷装置（ＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０）のＰＤＬに変換されて（Ｓ６６）、該当する印刷装置に送信、出力される（Ｓ６８）。
【００３５】
以上、何の設定も行わず、「印刷」ボタン２８を押下することによって印刷実行した場合の孔版印刷機１０の動作を説明したが、次いで、「設定」ボタン２６を押下して所望の印刷条件の設定を行ってから印刷実行する場合の孔版印刷機１０の動作および印刷モードの登録に関する動作について説明する。
【００３６】
印刷装置の選択が行われ（Ｓ５０）、操作者により「設定」ボタン２６が押下されると（Ｓ５５：Ｙｅｓ）、制御部３０は、図５（ｂ）に示す画面を液晶表示部２２に表示させ、操作者に設定項目を選択させる。ここで、選択ボタン２４により「印刷モード登録」が選択されると（Ｓ５８：Ｙｅｓ）、印刷モード登録部４４が動作し、制御部３０を介して液晶表示部２２の表示画面を図５（ｃ）に示す画面（ここでは、ステップＳ５０においてＬＢＰ５０が選択された場合の画面を例にしている）に切り替え、印刷モードの登録を始める（Ｓ７０〜Ｓ７６）。具体的には、印刷モード登録部４４は、読取濃度を操作者に設定させると共に、選択された印刷装置（ここでは例としてＬＢＰ８０）が対応可能な印刷条件（読取濃度を除く）の範囲を調査部４５に備え付けられた調査部メモリから読み出し、操作者にこの範囲内で設定させる（Ｓ７４）。設定が終わり、選択ボタン２４により「登録」が選択されると（Ｓ７４：Ｙｅｓ）、印刷モード登録部４６は、設定された各々の印刷条件の組合せを印刷モードとして名づけて（ここでは、印刷モード番号を印刷モード名とする）印刷装置と対応させてメモリ４３に記憶させると共に、制御部３０を介して、図５（ｄ）に示す画面を液晶表示部２２に表示させ（Ｓ７６）、処理を終了して、待機状態に戻る。
【００３７】
操作者は、このようにして各々の印刷装置に対して印刷モードの登録を行うことができる。
【００３８】
一方、操作者により図５（ｂ）に示す画面で「印刷モード選択」の項目が選択されると（Ｓ５８：Ｎｏ、Ｓ７８：Ｙｅｓ）、孔版印刷機１０の印刷モード選択部４８は、ステップＳ５０において選択された印刷装置の、メモリ４３に記憶された印刷モードリストをメモリ４３から読み出し、制御部３０を介して液晶表示部２２に表示させて、操作者に印刷モードの選択を行わせる（Ｓ９０）。図６（ａ）はＬＢＰ８０が選択された場合の印刷モード選択の画面の例を示すものである。操作者は選択ボタン２４を用いて所望の印刷モードを選択し、パネル２０にある「印刷」ボタン２８を押下することによって印刷実行すると（Ｓ９２、Ｓ９４：Ｙｅｓ）、印刷モード選択部４８は選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を制御部３０に送信し、ステップＳ１０８からの処理に供するが、印刷モードが選択され、「印刷」ボタン２８の代わりに選択ボタン２４の決定ボタン「■」が押下されると（Ｓ９２、Ｓ９４：Ｎｏ）、印刷モード選択部４８は、選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を図６（ｂ）に示す例のように液晶表示部２２に表示させ、操作者に確認させる（Ｓ１００）。操作者は選択した印刷モードに含まれる印刷条件を確認し、表示された画面にある「他の印刷モード」の項目を選択すると（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、印刷モード選択部は制御部３０を介して画面を図６（ａ）に示す印刷モード選択画面に切り替えて、ステップＳ９０からの印刷モードの選択操作に戻る。一方、操作者は、ステップＳ１０２において選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を確認し、「印刷」ボタン２８を押下して印刷実行すると（Ｓ１０２：Ｎｏ、Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、印刷モード選択部４８は、選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を制御部３０に送信し、ステップＳ１０８からの処理に供する。
【００３９】
図５（ｂ）に示す設定メニュー画面に戻り、「印刷条件設定」項目が選択されると（Ｓ５８：Ｎｏ、Ｓ７８：Ｎｏ）、孔版印刷機１０の印刷条件設定部４２が動作し、図６（ｃ）に示す例のように、ステップＳ５０において選択された印刷装置（図６（ｃ）の例ではＬＢＰ８０）のデフォルト印刷条件を示す画面を液晶表示部２２に表示させ、操作者に各印刷条件の設定を行わせる（Ｓ８０）。設定が終了し、「印刷」ボタン２８が押下されると（Ｓ８２：Ｙｅｓ）、印刷条件設定部４２は設定された種々の印刷条件を制御部３０に送信し、ステップＳ１０８からの処理に供する。
【００４０】
制御部３０は、印刷条件設定部４２または印刷モード選択部４８から送信されてきた印刷条件を受信すると、ステップＳ５０において選択された印刷装置を確認する（Ｓ１０８）。ステップＳ５０において、孔版印刷機１０が選択されていると（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、制御部３０は、受信した印刷条件に従って、スキャナ５０と印刷部６０に順次読み取りと印刷を行わせる（Ｓ１１０）が、ステップＳ５０においてＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０が選択されていると（Ｓ１０８：Ｎｏ）、制御部３０は、送信されてきた印刷条件に含まれる読取濃度でスキャナ５０に読み取りを行わせて画像データＳを得、読取濃度以外の他の印刷条件と画像データＳとを転送部７０に送信する（Ｓ１２０）。転送部７０は、印刷条件と画像データＳを該当する印刷装置（ＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０）のＰＤＬに変換すると共に、当該印刷装置に送信、出力して（Ｓ１２２、Ｓ１２４）、処理を終了する。
【００４１】
なお、ＬＢＰ８０またはインクジェット９０は、送信されてきた印刷条件に従って、画像データＳに対して印刷を行う。
【００４２】
このように、本実施形態の孔版印刷機によれば、種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして登録しておけば、印刷モードを選択するだけで多数の印刷条件を設定することができ、自分自身による印刷を行う際の印刷条件の設定を簡単にすると共に、実際に印刷を行う印刷装置として他の印刷装置が選択された時に、印刷モードに含まれ、読取濃度を除いた種々の印刷条件と印刷対象となる画像データを他の印刷装置のＰＤＬに変換して転送することによって、他の印刷装置により印刷を行う時も印刷条件の設定を簡単にすることができる。
【００４３】
また、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定して登録するようにしているので、印刷装置選択部によって他の印刷装置が選択された時に、該印刷装置が対応できる印刷モードだけを選択させるようにすれば、選択された印刷装置の対応可能な範囲以外の印刷条件を設定することに起因するエラーなどを避けることができる。
【００４４】
さらに、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定することによって、孔版印刷機側の対応できる印刷条件の範囲が転送先の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲よりも狭い場合において、孔版印刷機の対応可能な印刷条件の範囲外で印刷条件の設定が可能なので、従来、転送する側の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲内でしか設定できず、転送先の印刷装置の機能を十分に生かせなかった欠点を克服することができる。
【００４５】
以上、本発明の印刷装置の望ましい実施形態について説明したが、本発明の印刷装置は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を変えない限り、種々の変更を加えることができる。
【００４６】
例えば、孔版印刷機１０は、パネル２０に選択ボタン２４と液晶表示部２２以外に、「設定」ボタン２６と「印刷」ボタン２８しか設けていなく、設定メニューなどを液晶表示部２２に表示させて選択させるようにしているが、「印刷モード選択」、「印刷モード登録」、「印刷条件設定」などのボタンを設けて、操作者にボタンを押下させることによって設定項目を選択させるようにしてもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態において、孔版印刷機の調査部は、定期的にＬＢＰとインクジェットプリンタの対応可能な印刷条件の範囲を調査するようにしているが、孔版印刷機の電源が入る時、ＬＢＰまたはインクジェットプリンタの電源が入る時、印刷装置として孔版印刷機以外の印刷装置が選択された時、これらのタイミングの組み合わせなどのタイミングで調査を行うようにしてもよい。
【００４８】
また、上述したプリントシステムにおいて、本発明の印刷装置の実施形態として孔版印刷機を挙げたが、本発明の印刷装置は、印刷原稿を読み取って得た画像データを用いて印刷を行うか、他の印刷装置に転送して印刷を行わせるいかなる印刷方式の印刷装置にも適用することができる。
【００４９】
また、本実施形態において、操作者の手操作によって印刷装置の選択を行っているが、他の選択方式、例えば、印刷部数を基準にして孔版印刷機またはＬＢＰなど他の印刷装置を選択する自動的な方式などであってもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態において、孔版印刷機と他の印刷装置は、夫々独立に存在し、外部インターフェースを介して接続されているが、同じ筐体に内蔵され、内部インターフェースにより接続されたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による孔版印刷機を適用したプリントシステムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示すプリントシステムにおける孔版印刷機の構成を示すブロック図
【図３】図２に示す孔版印刷機の調査部の動作を示すフローチャート
【図４】図２に示す孔版印刷機の動作を示すフローチャート
【図５】図２に示す孔版印刷機の動作に伴う液晶表示部の画面を示す図
【図６】図２に示す孔版印刷機の動作に伴う液晶表示部の画面を示す図
【符号の説明】
１０ 孔版印刷機
２０ パネル
２２ 液晶表示部
２４ 選択ボタン
２６ 「設定」ボタン
２８ 「印刷」ボタン
３０ 制御部
４０ 設定部
４２ 印刷条件設定部
４３ メモリ
４４ 印刷装置選択部
４５ 調査部
４６ 印刷モード登録部
４８ 印刷モード選択部
５０ スキャナ
６０ 印刷部
７０ 転送部
８０ ＬＢＰ
９０ インクジェットプリンタ
Ｓ 画像データ
【発明の属する技術分野】
本発明は、印刷原稿を読み取って得た画像データを使用して印刷を行うか、他の印刷装置にこの画像データを転送して印刷を行わせることが可能な印刷装置に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
複写機や孔版印刷機、プリンタなどの印刷装置において印刷を行う時に、印刷原稿を読み取って画像データを得る読取装置の読取濃度、印刷部数、文字か写真かの原稿の種類や、拡大縮小処理（ズーム変倍）、印刷濃度、印刷位置、後処理（ソート、ステイプルなど）など印刷に関わる種々の設定をすることができる。印刷装置は、これらの設定に従って印刷を行う。
【０００３】
印刷を行う度にこれらの印刷条件を設定するのは操作者にとって煩雑であるため、印刷条件の組合せを印刷モードとして印刷装置のメモリなどの記憶装置に記憶させ、操作者が印刷を行う際、その都度印刷条件を設定せず、所望の印刷条件に合った印刷モードを選択して印刷装置に印刷を行わせることが行われている。このように印刷モードを選択するようにすれば、簡単な操作で所望の印刷条件で印刷することができ、便利である。
【０００４】
また、近年、スキャナなどの読取装置で読み取って得た画像データを、自分自身によって印刷を行うことは勿論、この画像データを他の印刷装置に転送して印刷を行わせることが可能な印刷装置も提案されている。例えば印刷部数が多い時には自分自身によって印刷を行うが、印刷部数が少ない時には接続されたレーザプリンタなど他の印刷方式の印刷装置にデータを転送して印刷を行わせる孔版印刷機が提案されている。
【０００５】
孔版印刷機は、画像データ1枚毎に原紙を製版してドラムに巻き付け、ドラムの回転毎に印刷を行うため、同じ画像データを印刷する部数が多くなればなるほど、印刷物1枚当たりの出力時間は相対的に短くなると共にコストも安くなる。一方、孔版印刷以外の印刷方式を用いる印刷装置、例えばレーザービームプリンタ（以下ＬＢＰという）は、画像データに基づいてレーザー光を用いて印刷物1枚毎に感光ドラムを露光し、感光ドラムの露光された部分（画像のある部分）にトナーを付着させ、印刷用紙にトナーを転着させることによって印刷を実現している。印刷部数の多少に拘わらず印刷物1枚当たりの出力時間とコストは一定である。そのため、同じ内容の画像データを多部数に印刷する場合は孔版印刷機の方が効率が良いのに対して、同じ内容の画像データの印刷部数が少ない時には原紙を使用しない他の印刷装置、例えばＬＢＰの方が効率が良い。上述した転送機能を有し、印刷部数によって印刷を行う印刷装置を切り替える孔版印刷機は、孔版印刷機と他の印刷方式を用いる印刷装置とを夫々の長所を生かすように使い分け、常にコストおよび時間の面で効率の良い高い印刷を行う視点から提案されたものである。
【０００６】
また、品質の良い仕上げが必要である場合には自分自身によって印刷を行うが、普通の仕上げで十分の場合には接続されたインクジェットプリンタにデータを転送して印刷を行わせるＬＢＰや、手動によって自分自身か接続された他の印刷装置が選択可能で、自分自身が選択された場合自分自身によって印刷を行うが、他の印刷装置が選択された場合、画像データを他の印刷装置に転送して印刷を行わせ、操作者が印刷原稿を設置した場所に関わらず所望の印刷装置にこの印刷原稿の印刷を行わせることを可能とした印刷装置も提案されている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、上述したように印刷装置を切り替えることができる印刷装置は、画像データを転送する際に、印刷部数や、印刷位置、印刷速度などの印刷条件も転送先の印刷装置に適合した形式、すなわち転送先の印刷装置のページ記述言語（Ｐａｇｅ Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ Ｌａｎｇｕａｇｅ。以下ＰＤＬという）に変換して転送しないと、転送先の印刷装置において印刷条件の設定を行う必要があり、不便である。
【０００８】
また、転送する側の印刷装置と転送先の印刷装置は、必ずしも同様な仕様を有するものではなく、転送する側において設定された印刷条件に、転送先の印刷装置の対応できない印刷条件が含まれている場合、エラーとなったり、所望の印刷条件で印刷できなかったりするトラブルが発生し得るという問題もある。
【０００９】
また、画像データを転送する側において種々の印刷条件を設定する場合には、転送する側の印刷装置が対応できる印刷条件の範囲内でしか設定できず、転送する側の印刷装置が対応できる印刷条件の範囲が、転送先の印刷装置より狭い場合には、転送先の印刷装置の機能を十分に生かすことができないという問題もある。
【００１０】
また、転送する側の印刷装置が、前述のように種々の印刷条件を印刷モードとして保持し、印刷モードを選択することによって印刷条件の設定が可能なものである時、他の印刷装置が選択された場合にも印刷モードの選択によって印刷条件を設定することを可能にして、操作をより便利にしたいという要望がある。
【００１１】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、印刷原稿を読み取って得た画像データを用いて印刷を行うか、他の印刷装置にこの画像データを転送して印刷を行う際に、印刷条件を便利に設定できる印刷装置を提供することを目的とするものである。
【００１２】
【課題を解決するための手段】
本発明の印刷装置は、印刷原稿を読み取って得た画像データを使用して印刷を行うか、他の印刷装置に前記画像データを転送して印刷を行わせる印刷装置であって、
読取濃度を含む種々の印刷条件を設定する設定部と、
前記設定部により設定された前記種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして保持する印刷モード保持部と、
前記印刷モード保持部により保持された前記印刷モードから所望の印刷モードを選択する印刷モード選択部と、
選択された前記印刷モードに含まれる前記読取濃度で前記印刷原稿を読み取って前記画像データを得る読取部と、
前記画像データの印刷を、前記他の印刷装置に行わせるか否かを選択する印刷装置選択部と、
前記他の印刷装置が選択されていない時、前記印刷モード選択部により選択された前記印刷モードに従って印刷を行う印刷部と、
前記他の印刷装置が選択された時、前記印刷モード選択部により選択された前記印刷モードに含まれ、前記読取濃度を除いた各々の前記印刷条件および前記画像データを前記他の印刷装置に適合した形式に変換して前記他の印刷装置に転送する転送部とからなるものであることを特徴とするものである。
【００１３】
印刷装置は、対応するページ記述言語（ＰＤＬ）が異なるので、「他の印刷装置に適合した形式に変換する」とは、他の印刷装置が対応するＰＤＬに変換することを意味する。
【００１４】
また、本発明の印刷装置の選択部は、本発明の印刷装置の印刷部または他の印刷装置を選択するものであり、本発明の印刷装置と他の印刷装置の種類によって、異なる選択基準を有するものであってもよい。例えば、本発明の印刷装置が孔版印刷機であり、他の印刷装置がＬＢＰである場合、コスト面から、印刷部数が多い時に孔版印刷機を選択し、印刷部数が少ない時にＬＢＰを選択するものであってもよく、本発明の印刷装置がインクジェット印刷機であり、他の印刷装置がＬＢＰである場合、仕上りの水準によって、普通の仕上りでよい時にインクジェットを選択し、高い水準の仕上りが必要な時はＬＢＰを選択するようなものであってもよい。
【００１５】
さらに、選択部は、上述したように印刷部数によって印刷を行う印刷装置を選択するように自動的に選択を行うものであってもよいし、操作者の意志によって手動的に選択するものであってもよい。
【００１６】
本発明の印刷モードには、読取濃度以外に、印刷部数、原稿種類、画像処理方式、ズーム変倍、印刷速度、印刷位置、印刷濃度、割付方式、後処理方式のうち、少なくとも１つを含むことが好ましい。なお、「原稿種類」とは、印刷しようとする印刷原稿が文字なのか、写真なのかなどの種類を表すものであり、「画像処理方式」とは、本発明の印刷装置および画像データの転送先の他の印刷装置が、印刷原稿を読み取って得た画像データに対して行う画像処理の方式を意味し、例えば２値化処理の方式としての網点処理や、誤差拡散処理などを例として挙げることができる。また、「ズーム変倍」とは印刷原稿に対して拡大縮小印刷を行う時の変倍倍率などを意味し、「後処理」とは、印刷を行って得た印刷物に対して行うソートや、ステイプルなどの処理を意味する。
【００１７】
本発明の印刷装置は、前記種々の印刷条件の夫々に対して、前記他の印刷装置が対応可能な範囲を調査する調査部をさらに備え、
前記設定部が、前記他の印刷装置に対して該印刷装置が対応可能な範囲で前記種々の印刷条件を設定するものであり、
前記印刷モード保持部が、前記他の印刷装置に対して設定された前記種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして当該他の印刷装置と対応させて保持するものであることが好ましい。
【００１８】
この場合、前記印刷モード選択部が、前記印刷装置選択部により選択された印刷装置が対応する印刷モードだけを選択可能なものであることが好ましい。
【００１９】
ここで、「対応可能な範囲」とは、印刷速度や、印刷濃度など、数字で表すことのできる印刷条件に対して、対応できる数字上の範囲のことを意味し、後処理のソートや、画像処理方式など、数字で表すものではない印刷条件に対して、対応できるかどうかなどのことを意味する。
【００２０】
また、「調査部」とは、種々の印刷条件に対して、他の印刷装置が対応可能な範囲を調査するものであり、他の印刷装置に問い合わせのパケットを送信して、他の印刷装置からの返信に基づいてこの他の印刷装置の対応できる各々の印刷条件の範囲を自動的に判断するものであってもよいし、予め手動により入力された他の印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を記憶する記憶部を備え、この記憶部に記憶された他の印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を読み出して設定部に供する半自動的なものであってもよい。また、他の印刷装置に送信されるパケットは、他の印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を調査できるものであれば、いかなる種類、例えば、ＳＮＭＰパケットや、ＨＴＴＰパケットや、ＵＤＰパケットなどであってもよい。また、自動的に調査を行う場合の調査のタイミングとしては、本発明の印刷装置のパワーオン時や、他の印刷装置のパワーオン時や、定期的な時刻や、印刷指示された時や、設定部により設定を行う時や、これらのタイミングの組合せなど、他の印刷装置が対応可能な印刷条件の範囲が必要とされる前のいかなるタイミングであってもよい。
【００２１】
本発明の印刷装置における印刷装置選択部と印刷モード選択部との動作の順序は、印刷装置の構成によって前後してもよい。例えば、印刷部数などで自動的に印刷装置を選択する印刷装置選択部を用いた印刷装置の場合、まず、印刷モード選択部により印刷モードを選択して（すなわち、印刷部数を含む種々の印刷条件を設定し）印刷実行すると、印刷装置選択部が動作し、印刷モードに含まれた印刷部数に基づいて印刷装置を選択するような順序でもよいし、前述したように他の印刷装置が対応する印刷モードを選択させる印刷モード選択部を用いた印刷装置の場合、印刷装置が選択されていないと、印刷モードの選択もできないので、印刷装置選択部の動作が先になる順序でもよい。
【００２２】
本発明の印刷装置は、孔版印刷を行う印刷部を有する孔版印刷機に適用することができる。
【００２３】
また、本発明の印刷装置と他の印刷装置とは、同じ筐体に内蔵されているものであってもよい。
【００２４】
【発明の効果】
本発明の印刷装置によれば、種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして保持して、印刷モードを選択するだけで多数の印刷条件を設定することができ、自分自身による印刷を行う際の印刷条件の設定を簡単にすると共に、実際に印刷を行う印刷装置として他の印刷装置が選択された時に、印刷モードに含まれ、読取濃度を除いた種々の印刷条件と印刷対象となる画像データを他の印刷装置のＰＤＬに変換して転送することによって、他の印刷装置により印刷を行う時も印刷条件の設定を簡単にすることができる。
【００２５】
また、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定し、印刷装置選択部によって他の印刷装置が選択された時に、該印刷装置が対応できる印刷モードだけを選択させるようにすれば、選択された印刷装置の対応可能な範囲以外の印刷条件を設定することに起因するエラーなどを避けることができる。
【００２６】
また、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定することによって、転送する側（印刷モードを設定する側でもある）の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲が転送先の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲よりも狭い場合において、転送する側の対応可能な印刷条件の範囲外で印刷条件の設定が可能なので、転送する側の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲内でしか設定できず、転送先の印刷装置の機能を十分に生かせないという問題を解消することができる。
【００２７】
【発明の実施の形態】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を説明する。
【００２８】
図１は、本発明の印刷装置の実施形態による孔版印刷機を適用したプリントシステムの構成を示すブロック図であり、図２は図1のプリントシステムにおける孔版印刷機の構成を示すブロック図である。
【００２９】
図１に示すように、本実施形態のプリントシステムは、ネットワークにより接続された孔版印刷機１０とＬＢＰ８０、インクジェットプリンタ９０とからなる。孔版印刷機１０は、図２に示すように、種々の印刷設定指示や、印刷装置選択指示や、印刷実行指示などを行うための設定パネル２０と、設定パネル２０からの指示に従って種々の設定を行うと共に、印刷装置を選択する設定部４０と、設定部４０により設定された読取濃度で印刷原稿を読み取って画像データＳを得るスキャナ５０と、設定部４０により印刷装置として孔版印刷機１０が選択された時に、設定部４０において設定された印刷条件に従って画像データＳに対して印刷を行う孔版印刷機１０の印刷部６０と、設定部４０により印刷装置としてＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０が選択された時に、設定部４０において設定され、読取濃度を除いた印刷条件と、画像データＳを選択されたＬＢＰ８０またはインクジェット９０のＰＤＬに変換して対応する印刷装置（ＬＢＰ８０またはインクジェット９０）に出力して印刷を行わせる転送部７０と、上述した各部の動作を制御する制御部３０とを備えてなるものである。
【００３０】
設定パネル２０は、設定指示を行う「設定」ボタン２６と、印刷実行指示を行う「印刷」ボタン２８と、設定部４０による提供される設定内容を表示する液晶表示部２２と、液晶表示部２２により表示された内容から所望の設定を選択する選択ボタン（「▲」（上へ）、「■」（決定）、「▼」（下へ））２４とからなる。
【００３１】
設定部４０は、個々の印刷条件を設定する印刷条件設定部４２と、孔版印刷機１０、ＬＢＰ８０、インクジェットプリンタ９０のいずれかを印刷装置として操作者に選択させる印刷装置選択部４４と、種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして登録する印刷モード登録部４６と、操作者の所望する印刷モードを選択するための印刷モード選択部４８と、孔版印刷機１０の対応可能な印刷条件の範囲や、各々の印刷装置のアドレスや、設定された印刷モードなどを記憶するメモリ４３とを備え、印刷モード登録部４６には、ネットワークにより接続されたＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０に対応可能な印刷条件の範囲の調査を行うパケットを定期的に送信し、ＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０から返信されてきた夫々の対応可能な印刷条件の範囲を表す情報を印刷装置と対応付けて図示していない備え付けのメモリ（メモリ４３と区別して調査部メモリとする）に記憶して印刷モード４６に供する調査部が接続されている。
【００３２】
次いで、図３と図４を用いて、本発明の実施形態の孔版印刷機１０の動作をより詳しく説明する。
【００３３】
図３は、孔版印刷機１０の調査部４５の動作を示すフローチャートである。図３に示すように、孔版印刷機１０の調査部４５は、電源が入った時に、ネットワークにより接続されたＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０に対応可能な印刷条件の範囲を調査するパケットを送信し（Ｓ１０）、ＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０から夫々の対応可能な印刷条件の範囲に関する情報の返信を受信すると（Ｓ１４）、ＬＢＰ８０とインクジェットプリンタ９０とを、夫々の対応可能な印刷条件の範囲とを対応させて調査部メモリに記憶して、調査部メモリを更新する（Ｓ１６）。その後、調査時刻になるまで待機するが（Ｓ１８：Ｎｏ、Ｓ２０）、調査時刻になると（Ｓ１８：Ｙｅｓ）、また、ステップＳ１０のパケット送信からステップＳ１６のメモリ更新までの処理を行う。孔版印刷機１０の調査部４５は、このようにしてステップＳ１０からステップＳ２０までの処理を繰り返して、ネットワーク上に接続された印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲を常に調査部メモリに記憶しておく。なお、各印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲は、原稿種類、画像処理方式、ズーム変倍、印刷速度、印刷位置、印刷濃度、割付方式の範囲および対応可能な後処理方式などが含まれている。印刷原稿の読取は、孔版印刷機１０側において行われるので、ＬＢＰ８０およびインクジェットプリンタ９０への調査パケットの中に、読取濃度を調査する内容がない。
【００３４】
図４は、孔版印刷機１０により実際に各々の設定や、印刷実行時の動作を示すフローチャートである。図４に示すように、孔版印刷機１０の待機中に、印刷装置選択部４４は、図５（ａ）に示す画面を制御部３０を介して液晶表示部２２に表示させ、印刷を行おうとする操作者に使用する印刷装置（孔版印刷機１０、ＬＢＰ８０、インクジェット９０）を選択させる。操作者が選択ボタン２４を使用して所望の印刷装置を選択して（Ｓ５０）、「印刷」ボタン２８を押下すると（Ｓ５５：Ｎｏ）、ステップＳ６０からステップＳ６８まで、デフォルト印刷条件を用いた印刷処理が始まる。具体的には、ステップＳ５０において、印刷装置として孔版印刷機１０が選択されていると（Ｓ６０：Ｙｅｓ）、まず、孔版印刷機１０のスキャナ５０によりデフォルトの読取濃度で印刷原稿を読み取って画像データＳを得る。孔版印刷機の印刷部６０は、この画像データＳを用いて、デフォルトの印刷部数や、印刷濃度などのデフォルト印刷条件で印刷を行い、印刷物を得る（Ｓ６２）。一方、ステップＳ５０において、印刷装置としてＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０が選択されると（Ｓ６０：Ｎｏ）、孔版印刷機１０のスキャナ５０は、デフォルトの読取濃度で印刷原稿を読み取って画像データＳを得るが（Ｓ６４）、画像データＳは、読取濃度以外のデフォルト印刷条件と共に、転送部７０により、ステップＳ５０において選択された印刷装置（ＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０）のＰＤＬに変換されて（Ｓ６６）、該当する印刷装置に送信、出力される（Ｓ６８）。
【００３５】
以上、何の設定も行わず、「印刷」ボタン２８を押下することによって印刷実行した場合の孔版印刷機１０の動作を説明したが、次いで、「設定」ボタン２６を押下して所望の印刷条件の設定を行ってから印刷実行する場合の孔版印刷機１０の動作および印刷モードの登録に関する動作について説明する。
【００３６】
印刷装置の選択が行われ（Ｓ５０）、操作者により「設定」ボタン２６が押下されると（Ｓ５５：Ｙｅｓ）、制御部３０は、図５（ｂ）に示す画面を液晶表示部２２に表示させ、操作者に設定項目を選択させる。ここで、選択ボタン２４により「印刷モード登録」が選択されると（Ｓ５８：Ｙｅｓ）、印刷モード登録部４４が動作し、制御部３０を介して液晶表示部２２の表示画面を図５（ｃ）に示す画面（ここでは、ステップＳ５０においてＬＢＰ５０が選択された場合の画面を例にしている）に切り替え、印刷モードの登録を始める（Ｓ７０〜Ｓ７６）。具体的には、印刷モード登録部４４は、読取濃度を操作者に設定させると共に、選択された印刷装置（ここでは例としてＬＢＰ８０）が対応可能な印刷条件（読取濃度を除く）の範囲を調査部４５に備え付けられた調査部メモリから読み出し、操作者にこの範囲内で設定させる（Ｓ７４）。設定が終わり、選択ボタン２４により「登録」が選択されると（Ｓ７４：Ｙｅｓ）、印刷モード登録部４６は、設定された各々の印刷条件の組合せを印刷モードとして名づけて（ここでは、印刷モード番号を印刷モード名とする）印刷装置と対応させてメモリ４３に記憶させると共に、制御部３０を介して、図５（ｄ）に示す画面を液晶表示部２２に表示させ（Ｓ７６）、処理を終了して、待機状態に戻る。
【００３７】
操作者は、このようにして各々の印刷装置に対して印刷モードの登録を行うことができる。
【００３８】
一方、操作者により図５（ｂ）に示す画面で「印刷モード選択」の項目が選択されると（Ｓ５８：Ｎｏ、Ｓ７８：Ｙｅｓ）、孔版印刷機１０の印刷モード選択部４８は、ステップＳ５０において選択された印刷装置の、メモリ４３に記憶された印刷モードリストをメモリ４３から読み出し、制御部３０を介して液晶表示部２２に表示させて、操作者に印刷モードの選択を行わせる（Ｓ９０）。図６（ａ）はＬＢＰ８０が選択された場合の印刷モード選択の画面の例を示すものである。操作者は選択ボタン２４を用いて所望の印刷モードを選択し、パネル２０にある「印刷」ボタン２８を押下することによって印刷実行すると（Ｓ９２、Ｓ９４：Ｙｅｓ）、印刷モード選択部４８は選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を制御部３０に送信し、ステップＳ１０８からの処理に供するが、印刷モードが選択され、「印刷」ボタン２８の代わりに選択ボタン２４の決定ボタン「■」が押下されると（Ｓ９２、Ｓ９４：Ｎｏ）、印刷モード選択部４８は、選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を図６（ｂ）に示す例のように液晶表示部２２に表示させ、操作者に確認させる（Ｓ１００）。操作者は選択した印刷モードに含まれる印刷条件を確認し、表示された画面にある「他の印刷モード」の項目を選択すると（Ｓ１０２：Ｙｅｓ）、印刷モード選択部は制御部３０を介して画面を図６（ａ）に示す印刷モード選択画面に切り替えて、ステップＳ９０からの印刷モードの選択操作に戻る。一方、操作者は、ステップＳ１０２において選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を確認し、「印刷」ボタン２８を押下して印刷実行すると（Ｓ１０２：Ｎｏ、Ｓ１０４：Ｙｅｓ）、印刷モード選択部４８は、選択された印刷モードに含まれる種々の印刷条件を制御部３０に送信し、ステップＳ１０８からの処理に供する。
【００３９】
図５（ｂ）に示す設定メニュー画面に戻り、「印刷条件設定」項目が選択されると（Ｓ５８：Ｎｏ、Ｓ７８：Ｎｏ）、孔版印刷機１０の印刷条件設定部４２が動作し、図６（ｃ）に示す例のように、ステップＳ５０において選択された印刷装置（図６（ｃ）の例ではＬＢＰ８０）のデフォルト印刷条件を示す画面を液晶表示部２２に表示させ、操作者に各印刷条件の設定を行わせる（Ｓ８０）。設定が終了し、「印刷」ボタン２８が押下されると（Ｓ８２：Ｙｅｓ）、印刷条件設定部４２は設定された種々の印刷条件を制御部３０に送信し、ステップＳ１０８からの処理に供する。
【００４０】
制御部３０は、印刷条件設定部４２または印刷モード選択部４８から送信されてきた印刷条件を受信すると、ステップＳ５０において選択された印刷装置を確認する（Ｓ１０８）。ステップＳ５０において、孔版印刷機１０が選択されていると（Ｓ１０８：Ｙｅｓ）、制御部３０は、受信した印刷条件に従って、スキャナ５０と印刷部６０に順次読み取りと印刷を行わせる（Ｓ１１０）が、ステップＳ５０においてＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０が選択されていると（Ｓ１０８：Ｎｏ）、制御部３０は、送信されてきた印刷条件に含まれる読取濃度でスキャナ５０に読み取りを行わせて画像データＳを得、読取濃度以外の他の印刷条件と画像データＳとを転送部７０に送信する（Ｓ１２０）。転送部７０は、印刷条件と画像データＳを該当する印刷装置（ＬＢＰ８０またはインクジェットプリンタ９０）のＰＤＬに変換すると共に、当該印刷装置に送信、出力して（Ｓ１２２、Ｓ１２４）、処理を終了する。
【００４１】
なお、ＬＢＰ８０またはインクジェット９０は、送信されてきた印刷条件に従って、画像データＳに対して印刷を行う。
【００４２】
このように、本実施形態の孔版印刷機によれば、種々の印刷条件の組合せを印刷モードとして登録しておけば、印刷モードを選択するだけで多数の印刷条件を設定することができ、自分自身による印刷を行う際の印刷条件の設定を簡単にすると共に、実際に印刷を行う印刷装置として他の印刷装置が選択された時に、印刷モードに含まれ、読取濃度を除いた種々の印刷条件と印刷対象となる画像データを他の印刷装置のＰＤＬに変換して転送することによって、他の印刷装置により印刷を行う時も印刷条件の設定を簡単にすることができる。
【００４３】
また、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定して登録するようにしているので、印刷装置選択部によって他の印刷装置が選択された時に、該印刷装置が対応できる印刷モードだけを選択させるようにすれば、選択された印刷装置の対応可能な範囲以外の印刷条件を設定することに起因するエラーなどを避けることができる。
【００４４】
さらに、調査部によって得たほかの印刷装置の対応可能な印刷条件の範囲に基づいて該印刷装置の印刷モードを設定することによって、孔版印刷機側の対応できる印刷条件の範囲が転送先の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲よりも狭い場合において、孔版印刷機の対応可能な印刷条件の範囲外で印刷条件の設定が可能なので、従来、転送する側の印刷装置の対応できる印刷条件の範囲内でしか設定できず、転送先の印刷装置の機能を十分に生かせなかった欠点を克服することができる。
【００４５】
以上、本発明の印刷装置の望ましい実施形態について説明したが、本発明の印刷装置は、上述した実施形態に限られるものではなく、本発明の要旨を変えない限り、種々の変更を加えることができる。
【００４６】
例えば、孔版印刷機１０は、パネル２０に選択ボタン２４と液晶表示部２２以外に、「設定」ボタン２６と「印刷」ボタン２８しか設けていなく、設定メニューなどを液晶表示部２２に表示させて選択させるようにしているが、「印刷モード選択」、「印刷モード登録」、「印刷条件設定」などのボタンを設けて、操作者にボタンを押下させることによって設定項目を選択させるようにしてもよい。
【００４７】
また、上述した実施形態において、孔版印刷機の調査部は、定期的にＬＢＰとインクジェットプリンタの対応可能な印刷条件の範囲を調査するようにしているが、孔版印刷機の電源が入る時、ＬＢＰまたはインクジェットプリンタの電源が入る時、印刷装置として孔版印刷機以外の印刷装置が選択された時、これらのタイミングの組み合わせなどのタイミングで調査を行うようにしてもよい。
【００４８】
また、上述したプリントシステムにおいて、本発明の印刷装置の実施形態として孔版印刷機を挙げたが、本発明の印刷装置は、印刷原稿を読み取って得た画像データを用いて印刷を行うか、他の印刷装置に転送して印刷を行わせるいかなる印刷方式の印刷装置にも適用することができる。
【００４９】
また、本実施形態において、操作者の手操作によって印刷装置の選択を行っているが、他の選択方式、例えば、印刷部数を基準にして孔版印刷機またはＬＢＰなど他の印刷装置を選択する自動的な方式などであってもよい。
【００５０】
また、上述した実施形態において、孔版印刷機と他の印刷装置は、夫々独立に存在し、外部インターフェースを介して接続されているが、同じ筐体に内蔵され、内部インターフェースにより接続されたものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の実施形態による孔版印刷機を適用したプリントシステムの構成を示すブロック図
【図２】図１に示すプリントシステムにおける孔版印刷機の構成を示すブロック図
【図３】図２に示す孔版印刷機の調査部の動作を示すフローチャート
【図４】図２に示す孔版印刷機の動作を示すフローチャート
【図５】図２に示す孔版印刷機の動作に伴う液晶表示部の画面を示す図
【図６】図２に示す孔版印刷機の動作に伴う液晶表示部の画面を示す図
【符号の説明】
１０ 孔版印刷機
２０ パネル
２２ 液晶表示部
２４ 選択ボタン
２６ 「設定」ボタン
２８ 「印刷」ボタン
３０ 制御部
４０ 設定部
４２ 印刷条件設定部
４３ メモリ
４４ 印刷装置選択部
４５ 調査部
４６ 印刷モード登録部
４８ 印刷モード選択部
５０ スキャナ
６０ 印刷部
７０ 転送部
８０ ＬＢＰ
９０ インクジェットプリンタ
Ｓ 画像データ
Claims (5)
- 印刷原稿を読み取って得た画像データを使用して印刷を行うか、他の印刷装置に前記画像データを転送して印刷を行わせる印刷装置であって、
前記他の印刷装置が対応可能な範囲の印刷条件を調査する調査部と、
前記他の印刷装置に対して該印刷装置が対応可能な範囲の印刷条件を設定する設定部と、
前記他の印刷装置に対して設定された印刷条件の組合せを印刷モードとして当該他の印刷装置と対応させて保持する印刷モード保持部と、
前記印刷モード保持部により保持された前記他の印刷装置の印刷モードから所望の印刷モードを選択する印刷モード選択部と、
前記画像データの印刷を、前記他の印刷装置に行わせるか否かを選択する印刷装置選択部と、
前記他の印刷装置が選択された場合には、前記印刷モード選択部により選択された前記他の装置の印刷モードに含まれた各々の前記印刷条件および前記画像データを前記他の印刷装置に適合した形式に変換して前記他の印刷装置に転送する転送部とからなるものであることを特徴とする印刷装置。 - 前記印刷条件が、印刷部数、原稿種類、画像処理方式、ズーム変倍、印刷速度、印刷位置、印刷濃度、割付方式、後処理方式のうち、少なくとも１つを含むものであることを特徴とする請求項１記載の印刷装置。
- 前記印刷モード選択部が、前記印刷装置選択部により選択された印刷装置が対応する印刷モードだけを選択可能なものであることを特徴とする請求項２記載の印刷装置。
- 前記印刷部が、孔版印刷を行うものであることを特徴とする請求項１から３のいずれか1項記載の印刷装置。
- 前記他の印刷装置が、前記印刷部と１つの筐体に内蔵されているものであることを特徴とする請求項１から４のいずれか1項記載の印刷装置。
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