JP3718381B2 - 冷蔵庫用開扉装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
本発明は、マグネットガスケットにより閉鎖状態に保持される扉を備えた冷蔵庫用の開扉装置に関する。
【０００２】
【発明が解決しようとする課題】
近年の冷蔵庫においては、その大型化が顕著になっており、これに伴い冷蔵室などを開閉するための扉も大型化している。このような冷蔵庫用の扉にあっては、その閉鎖状態をマグネットガスケットの吸着力により保持する構成とされるのが通常であるが、扉が大型化するとマグネットガスケットの総延長が長くなるため、その結果として扉を開放するのに必要な操作力が増大する傾向が出てくる。このように冷蔵庫用の扉を開放するのに必要な操作力が大きくなった場合には、非力な人（女性や子供或いは老人）にとって大きな負担になるため、何らかの対策を施すことが望ましい。
【０００３】
このような対策の一つとして、例えば電磁ソレノイドのようなアクチュエータを利用して扉を開放する電動アシスト方式の開扉装置を設けることが考えられる。このような電動アシスト方式の開扉装置を実現するに当たっては、種々の課題を解決する必要がある。即ち、開扉装置の駆動源として電磁ソレノイドを採用する場合に、その開扉動作の確実性及び信頼性を高めるためには、電磁ソレノイドにより駆動されるプランジャの移動ストロークを十分に大きくすることが必要となり、一般的な構造の電磁ソレノイドでは対応できないのが実情である。また、一般的な電磁ソレノイドでは、プランジャの吸引時に衝突音が発生する形式のものが多く、静音化が困難になるという課題があった。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、扉をマグネットガスケットの吸着力に抗して開放する際に必要な操作力を大幅に軽減できると共に、このような開扉動作の確実性及び信頼性を向上でき、さらには静音化も同時に実現できるなどの効果を奏する冷蔵庫用開扉装置を提供することにある。
【０００５】
【課題を解決するための手段】
請求項１記載の発明は、上記目的を達成するために、冷蔵庫本体が有する貯蔵室を開閉するための扉と、この扉の閉鎖状態を保持するためのマグネットガスケットとを備えた冷蔵庫において、
前記冷蔵庫本体側に固定された筒状のコイルユニットと、このコイルユニットを軸方向に貫通した状態で配置され、当該コイルユニットに通電されたときに軸方向へ移動されるプランジャと、このプランジャと一体的に設けられ、当該プランジャが軸方向へ移動されるのに応じて前記扉に対し開放方向の力を作用させることにより当該扉を前記マグネットガスケットの吸着力に抗して開放させる押圧部材と、前記コイルユニットの内周に前記プランジャを通じた磁気回路を形成するように配置されたヨーク部材とを備えた上で、
前記ヨーク部材の有効長並びに配置位置を、前記プランジャの軸方向への移動に応じた前記扉の開放時に、前記マグネットガスケットによる前記扉の閉鎖状態が解除される位置の付近で最大吸引力が得られるような状態に設定する構成としたものである。
【０００６】
この構成によれば、コイルユニットに通電すると、プランジャ及び押圧部材の一体物が当該コイルユニットの軸方向へ移動されるのに応じて、押圧部材が扉に対し開放方向の力を作用させるようになり、これにより当該扉がマグネットガスケットの吸着力に抗して開放されることになる。この場合、上記プランジャは、コイルユニットを軸方向へ貫通した状態で配置されているから、その移動ストロークを十分に大きくすることができて、上述した開扉動作の確実性及び信頼性を高め得るようになり、また、プランジャの吸引時に衝突音が発生することがないから、静音化も同時に実現できるようになる。また、プランジャの軸方向への移動に応じた前記扉の開放時に、マグネットガスケットによる扉の閉鎖状態が解除される位置の付近で最大吸引力が得られるから、開扉動作の確実性及び信頼性を大幅に高め得るようになる。
【００２９】
【発明の実施の形態】
（第１の実施の形態）
図１ないし図１１には本発明の第１実施例が示されており、以下これについて説明する。
図７及び図８には、本実施例に係る冷蔵庫の正面図及び冷蔵室用扉を開放した状態での概略的な斜視図が示されている。これら図７及び図８において、周知構造の断熱箱体として構成された冷蔵庫本体１内には、貯蔵室としての冷蔵室２、野菜室３、製氷室４、内部温度を複数段階に切替可能な切替室５、冷凍室６が上から順に設けられている（但し、製氷室４及び切替室５は左右に並んだ状態とされる）。尚、上記切替室５は、その内部温度の切替に応じて、冷凍室、チルド室、冷蔵室、野菜室などの多様な態様で使用される周知構成のものである。
【００３０】
上記冷蔵室２の前面にはヒンジ開閉式の扉２ａが設けられ、野菜室３、製氷室４、切替室５及び冷凍室６の各前面には、それぞれの貯蔵容器（図示せず）に連結された引出式の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａが設けられている。冷蔵室２用の扉２ａの裏面側の周縁部には、マグネットガスケット２ｂが取り付けられており、扉２ａは、そのマグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１側に吸着することにより閉鎖状態に保持される構成となっている。また、図示しないが、他の扉３ａ、４ａ、５ａ及び６ａの裏面側の周縁部にもマグネットガスケットが取り付けられている。
【００３１】
冷蔵室２用の扉２ａの前面部には、表示パネル７及びハンドル８が上下に並んだ状態で設けられている（図７参照）。この場合、具体的に図示しないが、表示パネル７には、冷蔵室２及び冷凍室６内の温度や切替室５の切替態様などを表示する表示器、冷蔵室２、切替室５、冷凍室６の設定温度を個別に切り換えるための操作スイッチ群などが設けられている。また、ハンドル８は、その裏面に使用者の手指が入り込む空間部が設けられており、そのハンドル８が引張操作されたとき並びに押圧操作されたときにそれぞれオンされる常開型のハンドルスイッチ（図示せず）を内蔵した構成となっている。尚、このハンドルスイッチは、マイクロスイッチなどの機械的スイッチにより構成できるが、フォトインタラプタを利用した光学的なスイッチ或いは磁気的なスイッチなどにより構成することもできる。
【００３２】
さて、冷蔵庫本体１の天井部には、冷蔵室２用の扉２ａに開放方向への力を作用させるための電動開扉ユニット９が、当該扉２ａのヒンジ部と反対側の縁部付近に位置された状態で取り付けられており、以下、この電動開扉ユニット９について図１ないし図６を参照しながら説明する。尚、図１は電動開扉ユニット９及び冷蔵庫上部の縦断面図、図２は電動開扉ユニット９のカバー除去状態での平面図、図３は電動開扉ユニット９が有する電磁ソレノイド１１の側面図、図４は電磁ソレノイド１１を一部断面にして示す平面図、図５は電磁ソレノイド１１の本体部分を一部分解した状態で示す斜視図、図６は電磁ソレノイド１１の要部の斜視図である。
【００３３】
即ち、図１及び図２において、電動開扉ユニット９は、冷蔵庫本体１の天井部に形成された凹部１ａ内に半埋め込み状態で設置されるものであり、樹脂製のケース１０内に電磁ソレノイド１１を収納した形態となっている。この場合、上記ケース１０は、前記凹部１ａ内に嵌め込まれる矩形容器状のベース１０ａと、このベース１０ａを上方から覆うカバー１０ｂとから成るもので、このカバー１０ｂは、ベース１０ａに対し係合爪１０ｃ及び図示しない他の係合手段により着脱可能に取り付けられる構成となっている。また、ベース１０ａは、その開口縁部から外方に延出された形態の矩形枠状フランジ部１０ｄを一体的に有し、当該フランジ部１０ｄの複数箇所を冷蔵庫本体１の天井部にねじ止めすることにより固定される構成となっている。
【００３４】
上記電磁ソレノイド１１は、図３ないし図５に示すような構造となっている。即ち、電磁ソレノイド１１は、全体として円筒状に形成され、矩形枠状のヨーク組立１３を含んで構成されたコイルユニット１２と、このコイルユニット１２内に当該コイルユニット１２及びヨーク組立１３を貫通した状態で設けられた磁性体製のプランジャ１４と、このプランジャ１４に対し同軸状に固定された非磁性金属より成るプッシュロッド１５（押圧部材に相当）とを主たる構成要素としたものである。
【００３５】
コイルユニット１２は、特には図４に示すように、円筒状の樹脂ボビン１２ａの周囲にコイル素線を例えば３５００ターン程度巻回してコイル１２ｂを形成した上で、そのコイル１２ｂを例えば不飽和ポリエステル樹脂でモールドすることにより外殻ケース１２ｃを形成した構成となっている。
【００３６】
この場合、図５に示すように、外殻ケース１２ｃには、その一端側の上部に、上方に突出した矩形状のフランジ部１２ｄが一体に形成されており、また、他端側寄りの位置の上部には、上記フランジ部１２ｄと同様形状のフランジ部１２ｅと、このフランジ部１２ｅの側方から突出されたリード線引き出し部１２ｆとが一体に形成されている。従って、このリード線引き出し部１２ｆは、前記プランジャ１４の軸心位置より上部に設けられることなる。尚、リード線引き出し部１２ｆの端面からは、前記コイル１２ｂの両端にそれぞれ接続されたリード線１２ｇ、１２ｈが引き出されるものである。
【００３７】
さらに、外殻ケース１２ｃにおける上記リード線引き出し部１２ｆ側の側面には、上記フランジ部１２ｄ及び１２ｅ間に位置するようにして一対の台座部１２ｉ、１２ｉが互いに所定間隔を存した状態で一体に形成されている。各台座部１２ｉには、一対の端子１６ａ、１６ｂが例えば嵌め込み手段により取り付けられるものであり、各端子１６ａ、１６ｂには温度ヒューズ１７の両端から引き出された一対の端子がそれぞれ半田付けにより接続される。この温度ヒューズ１７は、外殻ケース１２ｃの表面（つまりコイルユニット１２の表面）に密着した状態で設けられるもので、当該外殻ケース１２ｃの表面には、温度ヒューズ１７の密着状態を保持するために当該温度ヒューズ１７の本体部分を覆うようにして絶縁性樹脂材料（例えばシリコーンゲル）より成る被覆部材１８が塗布される。そして、外殻ケース１２の側面におけるフランジ部１２ｄ及びリード線引き出し部１２ｆ間の位置には、上記温度ヒューズ１７及び被覆部材１８を覆うようにして樹脂製のカバー１９が設けられる。
【００３８】
温度ヒューズ１７の一端側に接続された端子１６ａには、前記コイル１２ｂのためのリード線１２ｇの先端が接続され、温度ヒューズ１７の他端側に接続された端子１６ｂにはリード線２０の基端が接続される。このリード線２０の先端は、コイル１２ｂのための前記リード線１２ｈの先端と共にコネクタ２１（図４参照）に接続される。尚、上記リード線１２ｇ及び２０は、カバー１９に形成された孔１９ａに挿通された状態で引き回される構成となっている。
【００３９】
図３及び図４に翻って、ヨーク組立１３は、コイルユニット１２の外形形状に対応したコ字形状に折曲形成された第１ヨーク１３ａと、この第１ヨーク１３ａの開口端（コイルユニット１２の軸方向端部の一方側の開口端）を閉鎖するように配置された矩形板状の第２ヨーク１３ｂと、この第２ヨーク１３ｂの外側に配置された矩形板状の第３ヨーク１３ｃとから成る。この場合、各ヨーク１３ａ〜１３ｃには、前記プランジャ１４のための貫通孔（符号なし）が形成されている。また、第１ヨーク１３ａは、その下端側で直角に屈曲形成された脚部１３ｄを一体に有し、第３ヨーク１３ｃは、その下端側で直角に屈曲形成された脚部１３ｅを一体に有する。この場合、一方の脚部１３ｄには、コイルユニット１２の軸方向と直交した方向に開口した２個のダルマ穴１３ｆが背中合わせに形成され、他方の脚部１３ｅには、コイルユニット１２の軸方向と直交した方向に開口した１個のダルマ穴１３ｆが形成されている。尚、各脚部１３ｄ、１３ｅは、図３に示されているように、ヨーク組立１３の最下端面より所定寸法（例えば４mm程度）だけ上方の位置で折曲形成されている。
【００４０】
特には図４に示すように、コイルユニット１２におけるボビン１２ａの内周には、円筒状の補助ヨーク２２ａ、２２ｂ（ヨーク部材に相当）が互いに所定間隔を存した状態で配置される。この場合、補助ヨーク２２ａ及び２２ｂは、各一方の端面が第１ヨーク１３ａ及び第２ヨーク１３ｂにそれぞれ当接するように配置される。尚、上記ボビン１２ａにあっては、補助ヨーク２２ａ及び２２ｂの配置部分の内径が他の部分より径大に形成されており、これにより、ボビン１２ａの内周露出部及び補助ヨーク２２ａ、２２ｂの内周面が面一な状態となるように構成されている。そして、上記ボビン１２ａ内には、プランジャ１４を挿通するための円筒状のスリーブ２３が配置されており、このスリーブ２３は、その両端がヨーク組立１３の開口縁部（第１ヨーク１３ａ及び第３ヨーク１３ｃの貫通孔（符号なし）の縁部）にかしめ付けられることにより固定されている。尚、上記スリーブ２３は、黄銅、銅などのような非磁性金属により構成されるものである。
【００４１】
前記プランジャ１４及びプッシュロッド１５は、以下に述べる構造となっている。即ち、プッシュロッド１５は、全体として円柱形状をなすものであり、先端部に他の部位より径大な円盤状の押圧片１５ａがヘッダ加工により形成されていると共に、基端部側（プランジャ１４との連結部側）に雄ねじ部１５ｂを有する。また、特に図６にも示すように、プッシュロッド１５は、雄ねじ部１５ｂと隣接した部位が部分的に面取りされており、この部位に断面形状が略矩形に近い状態の径小部１５ｃが形成されている。尚、プッシュロッド１５の先端部には、その押圧片１５ａを覆うようにしてゴム製のキャップ２４（緩衝部材に相当）が取り付けられている。
【００４２】
プランジャ１４は、全体として円柱形状をなすものであり、その先端部側（プッシュロッド１５との連結部側）に、上記雄ねじ部１５ｂがねじ込まれる雌ねじ部１４ａと、その雌ねじ部１４ａの開口縁から一体に突出形成された比較的薄肉な円筒部１４ｂ（かしめ部に相当）とを有する。そして、プランジャ１４及びプッシュロッド１５を連結する際には、プランジャ１４の雌ねじ部１４ａにプッシュロッド１５側の雄ねじ部１５ｂを最終位置までねじ込んだ状態で、円筒部１４ｂをプッシュロッド１５側の径小部１５ｃにかしめ付ける（図６参照）。これにより、プッシュロッド１５は、プランジャ１４に対し回り止め状態で同軸状に連結される。
【００４３】
プランジャ１４の基端部側には、Ｃリング１４ｃ（抜け止め構造物に相当）が当該プランジャ１４の外周面から鍔状に突出した状態で取り付けられており、このＣリング１４ｃによって、プランジャ１４の図３及び図４中矢印Ａ方向への抜け外れが防止されるようになっている。また、プランジャ１４の周りには、上記Ｃリング１４ｃ及びヨーク組立１３の端面間で伸長力を作用させるようにして圧縮コイルばねより成る復帰用ばね２５が巻回状に設けられている。尚、上記復帰用ばね２５の線径は、当該復帰用ばね２５の内径とプランジャ１４の外形との差寸法より大きな寸法に設定されている。
【００４４】
上記のように構成された電磁ソレノイド１１にあっては、その通電状態（コイルユニット１２のコイル１２ｂに通電される状態）でプランジャ１４及びプッシュロッド１５が図３及び図４中の矢印Ａ方向へ付勢され、その通電が停止されたときには、プランジャ１４及びプッシュロッド１５が復帰用ばね２５のばね力により原位置に復帰されることになる。
【００４５】
図１及び図２に翻って、電磁ソレノイド１１の脚部１３ｄ及び１３ｅに形成された合計３個のダルマ穴１３ｆには、例えばゴム製の弾力性ある円筒状ブッシュ２６がそれぞれ取り付けられる。尚、各ブッシュ２６は、その外周面に環状溝（符号なし）が同心状に形成されており、この環状溝を上記脚部１３ｄ、１３ｅにおけるダルマ穴１３ｆの周縁部分に当該ダルマ穴の開口部側から圧入することにより取り付けられるものである。
【００４６】
電磁ソレノイド１１を収納するためのケース１０には、そのベース１０ａの底部に、前記３個のダルマ穴１３ｆと対応する各位置に合計３個のボス部１０ｅ（図１に２個のみ図示）が形成されており、当該電磁ソレノイド１１は、上記のように脚部１３ｄ及び１３ｅに取り付けられたブッシュ２６を各ボス部１０ｅに上方から圧入した後にねじ止めすることによってベース１０ａ上に装着される。このような装着状態では、電磁ソレノイド１１の下面（コイルユニット１２及びヨーク組立１３の下面）とベース１０ａの上面との間に１mm程度の隙間が存する状態、つまり、電磁ソレノイド１１が冷蔵庫本体１から浮いた状態とされるものである。
【００４７】
ケース１０内には、プランジャ１４の後方（図１及び図２中の反矢印Ａ方向）への移動を規制するための捩じりコイルばねより成る押圧用ばね２７が設けられている。具体的には、この押圧用ばね２７は、その目玉部２７ａをベース１０ａに立設状に一体形成されたボス部１０ｆに嵌め込むことにより支持されており、その両アーム部２７ｂ及び２７ｃをプランジャ１４の基端部側の端面及びベース１０ａの立上がり壁面間に介挿した構成となっている。
【００４８】
これにより、押圧用ばね２７は、プランジャ１４の一端面を前記復帰用ばね２５に抗して矢印Ａ方向に付勢するものであり、扉２ａが閉鎖された定常状態では、プッシュロッド１５の先端部（キャップ２４が取り付けられた状態の押圧片１５ａ）が押圧用ばね２７の付勢力によって扉２ａ側に当接する構成となっている。尚、上記押圧用ばね２７の付勢力は、当然のことながらマグネットガスケット２ｂの吸着力より小さいレベルに設定されるものである。
【００４９】
一方、冷蔵室２用の扉２ａの上縁部におけるマグネットガスケット２ｂよりも外側の位置には、その扉２ａの閉鎖状態で前記プッシュロッド１５の先端部が垂直に当接する受け具２ｃが一体的に設けられており、前記電磁ソレノイド１１に通電されてプランジャ１４及びプッシュロッド１５が矢印Ａ方向へ付勢されたときには、上記受け具２ｃがプッシュロッド１５によって押圧され、これに応じて扉２ａがマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放される構成となっている。尚、受け具２ｃにおける被押圧部分には、例えばゴム製の当て板２８（緩衝部材に相当）が取り付けられている。
【００５０】
図９には、本実施例による冷蔵庫の電気的構成のうち、前記電動開扉ユニット９に関係した回路構成が示されており、以下これについて説明する。
図９において、前記電動開扉ユニット９内の電磁ソレノイド１１は、直流電源回路２９の出力により前記温度ヒューズ１７を介して直流駆動される構成となっている。この場合、直流電源回路２９は、全波整流回路３０及びその整流出力を受ける平滑コンデンサ３１により構成されたもので、その平滑コンデンサ３１と並列に放電用抵抗３２が接続されている。この場合、放電用抵抗３２は、平滑コンデンサ３１に極力近い位置（両者間を接続する配線の距離が極力短くなる位置）に接続されるものであり、その抵抗値は、平滑コンデンサ３１及び放電用抵抗３２の並列回路の放電時定数（電磁ソレノイド１１が接続されていない状態での放電時定数）が６０秒前後となる値に設定される。
【００５１】
全波整流回路３０にあっては、一方の交流入力端子が、突入電流抑制用の保護抵抗３３、常開型の制御用スイッチ３４を介して商用交流電源３５の一方の端子に接続され、他方の交流入力端子が電流ヒューズ３６を介して商用交流電源３５の他方の端子に接続されている。上記制御用スイッチ３４は、タイマ回路３７により所定時間だけオンされる構成となっている。このタイマ回路３７は、扉２ａが閉鎖されている状態（周知の図示しないドアスイッチがオフされている状態）で前記ハンドル８の引張操作或いは押圧操作により前記図示しないハンドルスイッチがオンされたときに所定時間（例えば０．３〜２秒程度の範囲の一定時間）のタイマ動作を実行するものであり、そのタイマ動作期間中だけ制御用スイッチ３４をオンさせる構成となっている。
【００５２】
以下においては、上記構成の本実施例の作用について説明する。
今、冷蔵室２用の扉２ａが閉鎖された状態では、図１に示すように、マグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１の前面部に吸着しており、以てその閉鎖状態が保持されている。この閉鎖状態では、電動開扉ユニット９内の電磁ソレノイド１１が断電されており、プッシュロッド１５の先端部のキャップ２４が、扉２ａ側の受け具２ｃの当て板２８に対し押圧用ばね２７のばね力によって当接されている。
【００５３】
このような扉２ａの閉鎖状態から、扉２ａを開放するためにハンドル８が引張操作或いは押圧操作されて図示しないハンドルスイッチがオンされると、制御用スイッチ３４がタイマ回路３７によって所定時間だけオンされるようになり、電動開扉ユニット９内の電磁ソレノイド１１が全波整流回路２９の出力により所定時間だけ通電駆動されるようになる。すると、電磁ソレノイド１１のプランジャ１４及びプッシュロッド１５が、復帰用ばね２５のばね力に抗して扉２ａ方向（図１〜図４中の矢印Ａ方向）へ瞬時に移動されるため、扉２ａに設けられた受け具２ｃがプッシュロッド１５によって押圧されてマグネットガスケット２ｂが冷蔵庫本体１から引き剥がされるようになり、これに応じて扉２ａが開放されるようになる。
【００５４】
また、上記のような扉２ａの開放時には、プッシュロッド１５が大きく突出された状態となるが、その後に、電磁ソレノイド１１が断電されたときには、プランジャ１４及びプッシュロッド１５が復帰用ばね２５により元の位置方向へ瞬時に戻されるようになり、そのプッシュロッド１５の突出量が小さくなる。尚、このような扉２ａの開放時にはプランジャ１４及びプッシュロッド１５は、復帰用ばね２５及び押圧用ばね２７のばね力が釣り合った位置へ戻るものであるが、その後に扉２ａが閉鎖されたときには、プッシュロッド１５が受け具２ｃにより押圧されることに伴い、図１に示す原位置まで戻されることになる。
【００５５】
要するに、上記した本実施例によれば、電動開扉ユニット９は、ハンドルスイッチのオン操作に応じて所定時間だけ通電されて扉２ａに開放方向の力を作用させるものであり、これにより当該扉２ａをマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放させるという開扉動作が行われるものである。この場合、電磁ソレノイド１１のプランジャ１４は、コイルユニット１２を軸方向へ貫通した状態で配置されているから、その移動ストロークを十分に大きくすることができて、上述した開扉動作の確実性及び信頼性を高め得るようになり、また、プランジャ１４の吸引時に衝突音が発生することがないから、静音化も同時に実現できるようになる。
【００５６】
特に、本実施例による電磁ソレノイド１１にあっては、通常のヨーク組立１３の他に、補助ヨーク２２ａ、２２ｂを設けることによって、プランジャ１４に大きな力（吸引力）が作用する構成としており、開扉動作の確実性がさらに高められている。因みに、図１０には、プランジャ１４の変位と、電磁ソレノイド１１が発生する吸引力並びに負荷（扉２ａの開放に必要な力）との関係が示されている。尚、図１０において、変位「０mm」の位置がプランジャ１４の磁気安定点であり、扉２ａが閉鎖された定常状態（プランジャ１４が図１、図２の位置にある状態）でのプランジャ１４の変位は３５mmである。本実施例では、補助ヨーク２２ａ、２２ｂの有効長並びに配置位置を、図１０に示す如く、プランジャ１４の変位が３０mm付近となったとき（プランジャ１４が原位置から５mm程度移動されたとき）に最大吸引力が得られるように設定している。これにより、コイルユニット１２への通電に応じてプランジャ１４が５mm程度移動される直前までに、マグネットガスケット２ｂが引き剥がされるようにしている。
【００５７】
本実施例では、電磁ソレノイド１１の断電後にプランジャ１４及びプッシュロッド１５の一体物を通電前の位置方向へ戻すための復帰用ばね２５が設けられているから、プッシュロッド１５が大きく突出した状態（つまり、プッシュロッド１５が突起物として邪魔になる状態）を呈することがなくなり、実用上において有益となる。
【００５８】
この場合、上記復帰用ばね２５は、プランジャ１４の周りに巻回状に設けられた圧縮コイルばねにより構成されているから、その復帰用ばね２５が捩じれたり座屈したりすることがプランジャ２４により阻止されるようになる。この結果、本実施例のようにプランジャ１４に大きな移動ストロークが必要となって、復帰用ばね２５に必要な寸法（高さ）が大きくなることは避けられないという状況下にあっても、当該復帰用ばね２５の機能を常時において確実且つ十分に発揮させ得るようになる。しかも、本実施例では、復帰用ばね２５の線径を、当該復帰用ばね２５の内径とプランジャ１４の外形との差寸法より大きな寸法に設定しているから、その復帰用ばね２５の単位コイルが他の単位コイルの下に食い込んだりしてばね機能が低下するという事態を未然に防止できようになる。この結果、復帰用ばね２５によるプランジャ１５の戻し機能が喪失する恐れがなくなるものである。
【００５９】
プッシュロッド１５は、その先端部分が、扉２ａの閉鎖状態で当該扉２ａ側の受け具２ｃに当接する構成となっているから、コイルユニット１２に通電して開扉動作を行う際に、プッシュロッド１５が扉２ａ側に衝突することに起因した衝撃音が発生する恐れがなくなり、以て静音化を促進する上で有効となる。この場合、プッシュロッド１５は、割れや折れに対して強い非磁性金属により構成されているから、寿命に対する信頼性が高くなる。
【００６０】
また、このようにプッシュロッド１５の先端部分を扉２ａに当接させるための押圧用ばね２７を設ける構成としたから、そのプッシュロッド１５の先端部分が扉２ａの閉鎖状態で当該扉２ａ側に確実に当接されることになり、上述した衝撃音の発生を確実に防止できるようになる。
【００６１】
この場合、上記押圧用ばね２７は、プランジャ１４における前記プッシュロッド１５と反対側の端面部を押圧する位置に配置されているから、プランジャ１４が復帰用ばね２５により通電前の位置へ戻される際において当該プランジャ１４の復帰力を受け止める緩衝材の機能を果たすようになる。この結果、プランジャ１４の復帰動作に伴う騒音（本実施例の構成の場合、ベース１０ａの立上がり壁への衝突音）の発生を当該押圧用ばね２７によって抑制できるようになり、静音化を促進する上で有益となる。また、上記のような緩衝材の機能を押圧用ばね２７により兼用できるから、専用の緩衝材を設ける場合に比べて部品点数を削減できることになる。
【００６２】
本実施例においては、プッシュロッド１５の先端部にゴム製のキャップ２４が設けられている共に、前記扉２ａ側の受け具２ｃにもゴム製の当て板２８が設けられているから、上述のような開扉動作を行う際に、プッシュロッド１５が扉２ａを押圧する際に発生する音がキャップ２４及び当て板２８によって抑制されるようになり、静音化を促進する上で一段と有効となる。尚、キャップ２４及び当て板２８を双方とも設ける必要はなく、少なくとも一方を設ければ良いものである。また、プッシュロッド１５の先端部（実際にはキャップ２４）は、扉２ａの閉鎖状態において受け具２ｃ（実際には当て板２８）に対し垂直に当接する構成となっている。この結果、開扉動作時においてプッシュロッド１５によるの押圧部分で擦れ力が作用し難くなって、キャップ２４や当て板２８の傷付きが少なくなるから、それらの寿命長期化を実現するのに有益となる。
【００６３】
また、プッシュロッド１５の先端部には、他の部位より径大な押圧片１５ａが一体的に形成されているから、そのプッシュロッド１５により扉２ａの受け具２ｃを押圧して開放させる際に、その押圧部分での応力の集中が緩和されるようになり、以て受け具２ｃ側の押圧部分の変形や傷付きを抑止できるようになる。
【００６４】
電磁ソレノイド１１の駆動源であるコイルユニット１２は、直流電源回路２９の出力により駆動されるものであるから、交流駆動されるものであった場合のように唸り音を発生することがなくなって低騒音化を実現できると共に、交流駆動の場合に比べて大きな力を発生できるようになって安定した開扉動作を行い得るようになる。
【００６５】
この場合、上記直流電源回路２９は、商用交流電源３４の出力を整流する全波整流回路３０と、その整流出力を平滑する平滑コンデンサ３１とを備えた構成とされているから、コイルユニット１２の負荷電流が脈動することに起因した電磁音の発生を未然に防止できるようになる。また、コイルユニット１２の断電後には、その印加電圧の変化特性を示す図１１のように、平滑コンデンサ３１の充電電荷が当該コイルユニット１２を通じて比較的短い時間（例えば０．１〜０．２秒程度）で放電されて、前記復帰用ばね２５による前記プランジャ１４の復帰移動時に制動がかけられることになる。この結果、コイルユニット１２の断電に応じてプランジャ１４及びプッシュロッド１５の一体物が復帰用ばね２５によって通電前の位置へ戻される際に、その復帰移動がゆっくり行われることになるから、プランジャ１４の復帰動作に伴う騒音（本実施例の構成の場合、押圧用ばね２７への衝突音）の発生を確実に抑制できるようになる。
【００６６】
また、直流電源回路２９内の平滑コンデンサ３１には、これと並列に所定抵抗値の放電用抵抗３２が接続されているから、コイルユニット１２に対する通電路が何らかの原因で断線状態となったとしても、平滑コンデンサ３１の充電電荷が所定時間（本実施例では６０秒前後）内に放電用抵抗３２を通じて放電されることになる。この結果、例えばメンテナンス作業時において、作業者が平滑コンデンサ３１の充電電荷により感電する事態を未然に防止できるようになる。
【００６７】
さらに、直流電源回路２９の前段には保護抵抗３３が設けられているから、その電源投入時において平滑コンデンサ３１に過大な電流が流れ込む恐れがなくなる。この結果、平滑コンデンサ３１に劣化などの悪影響が及ぶことを抑止できて、その平滑動作の信頼性が向上するようになる。
【００６８】
コイルユニット１２に対する通電時間を所定時間以下に制御するタイマ回路３７が設けられているから、コイルユニット１２には所定時間だけ必ず通電されるようになり、その通電に応じて、扉２ａをマグネットガスケット２ｂの吸着力に抗して開放するという開扉動作を確実に行い得るようになって、その扉２ａの開放に必要な操作力を大幅に低減できることになる。また、電磁ソレノイド１１に対する通電時間が所定時間に制限されることになるから、その電磁ソレノイド１１に対し無闇に長い時間通電される恐れがなくなり、その異常温度上昇を未然に防止できるようになる。
【００６９】
コイルユニット１２を含んで成る電磁ソレノイド１１は、冷蔵庫本体１から浮いた状態（具体的には、ケース１０のベース１０ａとの間に所定に隙間が存する状態）で支持されているから、電磁ソレノイド１１に対する通電に伴いコイルユニット１２が振動するような状況となった場合（例えば、負荷電流が脈動する場合）であっても、その振動が冷蔵庫本体１側に伝わり難くなる。この結果、冷蔵庫本体１側で振動が増幅されて騒音が増大する事態を未然に抑止できるようになる。
【００７０】
この場合、電磁ソレノイド１１の側部から突出された脚部１３ｄ、１３ｅを冷蔵庫本体１側に支持するために弾力性あるブッシュ２６が設けられているから、コイルユニット１２の振動が冷蔵庫本体１側に伝わる事態を当該ブッシュ２６により効果的に防止できて騒音を抑止できるようになり、また、このブッシュ２６により支持される脚部１３ｄ、１３ｅがコイルユニット１２の側部（実際にはヨーク組立１３の側部）から突出された状態となっているから、コイルユニット１２を含む電磁ソレノイド１１の設置高さを極力小さくできて、全体の小形化に寄与できるようになる。
【００７１】
溶断状態でコイルユニット１２の通電路を遮断するように構成された温度ヒューズ１７が、当該コイルユニット１２の表面に密着した状態で設けられていると共に、その密着状態を保持するために温度ヒューズ１７を覆うようにして樹脂材料製の被覆部材１８が設けられているから、コイルユニット１２の温度が異常に上昇したときに、その温度が温度ヒューズ１７に確実に伝わるようになる。この結果、コイルユニット１２の通電路を当該温度ヒューズ１７により確実に遮断できるようになる。特に、このように通電路の遮断に温度ヒューズ１７を用いた場合には、直流駆動されるコイルユニット１２の通電路を確実に遮断できる（バイメタルスイッチを用いた場合のように、その遮断後にアーク電流が流れ続ける恐れがなくなる）。
【００７２】
この場合、温度ヒューズ１７は、プランジャ１４の軸心位置より上部に設けらているから、例えば、ケース１０内に水が入り込んでコイルユニット１２の下部が浸水した状況になったときでも、温度ヒューズ１７部分に水が浸入し難くなるものであり、温度ヒューズ１７の動作信頼性が向上するようになる。
【００７３】
コイルユニット１２の充電部全体を樹脂モールドした外殻ケース１２ｃが設けられていると共に、当該コイルユニット１２のリード線引き出し部１２ｆをプランジャ１４の軸心位置より上部に設ける構成としているから、水の浸入によりコイルユニット１２の絶縁性能が低下する事態を未然に防止でき、また、例えばコイルユニットの下部が浸水した状況下でも、そのリード線引き出し部１２ｆから水が浸入し難くなるものであり、この面からも絶縁性能の低下を防止できるようになる。
【００７４】
上記リード線引き出し部１２ｆ、温度ヒューズ１７などのための配線部分は、コイルユニット１２の片側に集中した構成、つまり、プランジャ１４やプッシュロッド１５のような可動部を跨がない構成となっているから、それらの配線部分が電磁ソレノイド１１の機能に悪影響を及ぼす恐れがなくなる。
【００７５】
プランジャ１４には、その抜け外れを防止するためのＣリング１４ｃが設けられているから、コイルユニット１２への通電時においてプランジャ１４及びプッシュロッド１５の一体物が前方へ大きく飛び出る事態を確実に阻止できるようになる。
【００７６】
また、プランジャ１４とプッシュロッド１５とを連結するために、プッシュロッド１５側に形成された雄ねじ部１５ｂを、プランジャ１４側に形成された雌ねじ部１４ａにねじ込むと共に、そのねじ込み状態で、プランジャ１４側に一体形成された円筒部１４ｂをプッシュロッド１５側の径小部１５ｃにかしめ付けるようにしているから、プランジャ１４及びプッシュロッド１５間の連結を確実に行うことができて、それらが不用意に分離する事態を効果的に防止できるようになる。
【００７７】
このとき、プッシュロッド１５は、前記雄ねじ部１５ｂの前記雌ねじ部１４ａに対するねじ込み状態が所定寸法緩んだ状態で、前記扉２ａの閉鎖を阻止する位置まで突出した状態を呈するように構成できるものである。この構成によれば、プッシュロッド１５のプランジャ１４に対するねじ込み状態が所定寸法以上緩んだ場合には、扉２ａの閉鎖が阻止されるようになるから、これをもってプッシュロッド１５及びプランジャ１４間の連結状態が緩んだことを報知できるようになり、コイルユニット１２に対する通電時にプッシュロッド１５がプランジャ１４から抜け外れて飛び出すという異常事態に予め対処可能となる。
【００７８】
（第２の実施の形態）
図１２には本発明の第２実施例が示されており、以下これについて前記第１実施例と異なる部分のみ説明する。尚、図１２は第１実施例における図９に対応するものである。
この第２実施例は、第１実施例における温度ヒューズ１７を除去し、これに代えてバイメタルスイッチ３８（温度検知手段に相当）を設けたことに特徴を有する。即ち、バイメタルスイッチ３８は、保護抵抗３３の温度を検知するように設けられ、その検知温度が上限温度以上となったときにコイルユニット１２に対する通電路を遮断する構成となっている。この場合、保護抵抗３３は、コイルユニット１２に対する通電状態での温度上昇率が当該コイルユニット１２の温度上昇率より高い値となるように設定される。尚、温度検知手段としては、上記バイメタルスイッチ３８に限らず、温度ヒューズなどの他の手段を用いても良い。
【００７９】
この構成においても、保護抵抗３３が設けられているから、コイルユニット１２の電源投入時において平滑コンデンサ３１に過大な電流が流れ込む恐れがなくなる。このため、平滑コンデンサ３１に劣化などの悪影響が及ぶことを抑止できて、その平滑動作の信頼性が向上するようになる。また、コイルユニット１２への通電時、つまりコイルユニット１２の温度が上昇する状態時には、保護抵抗３３の温度がコイルユニット１２の温度より早く上昇すると共に、バイメタルスイッチ３８を通じて検知される保護抵抗３３の温度が上限温度以上となったときにコイルユニット１２に対する通電路が遮断されることになる。従って、コイルユニット１２の温度が異常に上昇する前に当該コイルユニット１２を確実に断電できるようになる。しかも、コイルユニット１２の温度を検知する手段を、コイルユニット１２側に設ける必要がなくなるから、そのコイルユニット１２部分の小形化を実現できるようになる。
【００８０】
（第３の実施の形態）
図１３には本発明の第３実施例が示されており、以下これについて前記第１実施例と異なる部分のみ説明する。
この第３実施例は、第１実施例における捩じりコイルばねより成る押圧用ばね２７を不要にした点に特徴を有する。即ち、要部の縦断面構造を示す図１において、プランジャ１４の周りに巻回された圧縮コイルばね３９の両端を、プランジャ１４に取り付けられたＣリング１４ｃと前記ヨーク組立１３における上記Ｃリング１４ｃに臨む端面とに所定寸法だけ伸長させた状態で固定しており、当該圧縮コイルばね３９によって、プランジャ１４をコイルユニット１２への通電に応じた移動方向（矢印Ａ方向）と反対の方向へ付勢する復帰用ばねの機能と、前記プッシュロッド１５を扉２ａ側の受け具２ｃに当接させる押圧用ばねの機能を得るように構成したものである。
【００８１】
この構成によれば、１個の圧縮コイルばね３９を設けるだけで、第１実施例における復帰用ばね２５及び押圧用ばね２７の機能が双方とも得られることになるから、部品点数を削減できるようになる。
【００８２】
（その他の実施の形態）
尚、本発明は上記した実施例に限定されるものではなく、次のような変形または拡張が可能である。
押圧用ばね２７を捩じりコイルばねにより実現したが、圧縮コイルばねなど、他のばねにより実現することも可能である。温度ヒューズ１７に代えて、他の温度応答型電流遮断手段（感温素子とスイッチング素子を組み合わせた手段やバイメタルスイッチなど）を設ける構成としても良い。抜け止め構造物としてＣリング１４ｃを利用したが、プランジャ１４に対し径方向に貫通されたピン或いはその他の手段を抜け止め構造物として利用することもできる。冷蔵室２用の扉２ａを開放するための電動開扉ユニット９について説明したが、他の扉３ａ、４ａ、５ａ、６ａに同様構成の電動開扉ユニットを設けることも可能である。
【００８３】
【発明の効果】
本発明によれば以上の説明によって明らかなように、冷蔵庫用の扉をマグネットガスケットの吸着力に抗して開放する際に、その開放に必要な操作力を大幅に軽減できると共に、このような開扉動作の確実性及び信頼性を向上でき、さらには静音化も同時に実現できるなどの有益な効果を奏するものである。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の第１実施例を示す要部の縦断面図
【図２】同要部の平面図
【図３】電磁ソレノイドの側面図
【図４】電磁ソレノイドを一部断面にした平面図
【図５】電磁ソレノイドの本体部分を一部分解した状態で示す斜視図
【図６】電磁ソレノイドの要部の斜視図
【図７】冷蔵庫の正面図
【図８】冷蔵室用扉を開放した状態での冷蔵庫の斜視図
【図９】要部の電気的構成を示す回路図
【図１０】電磁ソレノイドの出力特性及び負荷特性を示す図
【図１１】コイルユニットに対する印加電圧の変化特性を示す図
【図１２】本発明の第２実施例を示す図９相当図
【図１３】本発明の第３実施例を示す要部の縦断面図
【符号の説明】
１は冷蔵庫本体、２は冷蔵室、２ａは扉、２ｂはマグネットガスケット、２ｃは受け具、３は野菜室、３ａは扉、４は製氷室、４ａは扉、５は切替室、５ａは扉、６は冷凍室、６ａは扉、８はハンドル、９は電動開扉ユニット、１０はケース、１０ａはベース、１０ｂはカバー、１１は電磁ソレノイド、１２はコイルユニット、１３はヨーク組立、１３ｄ、１３ｅは脚部、１４はプランジャ、１４ａは雄ねじ部、１４ｂは円筒部（かしめ部）、１４ｃはＣリング（抜け止め構造物）、１５はプッシュロッド（押圧部材）、１５ａは押圧片、１５ｂは雄ねじ部、１７は温度ヒューズ、１８は被覆部材、１９はカバー、２２ａ、２２ｂは補助ヨーク（ヨーク部材）、２３はスリーブ、２４はキャップ（緩衝部材）、２５は復帰用ばね、２６はブッシュ、２７は押圧用ばね、２８は当て板（緩衝部材）、２９は直流電源回路、３０は全波整流回路、３１は平滑コンデンサ、３２は放電用抵抗、３３は保護抵抗、３４は制御用スイッチ、３５は商用交流電源、３７はタイマ回路、３８はバイメタルスイッチ（温度検知手段）、３９は圧縮コイルばねを示す。

Claims (1)

1. 冷蔵庫本体が有する貯蔵室を開閉するための扉と、この扉の閉鎖状態を保持するためのマグネットガスケットとを備えた冷蔵庫において、
   前記冷蔵庫本体側に固定された筒状のコイルユニットと、
   このコイルユニットを軸方向に貫通した状態で配置され、当該コイルユニットに通電されたときに軸方向へ移動されるプランジャと、
   このプランジャと一体的に設けられ、当該プランジャが軸方向へ移動されるのに応じて前記扉に対し開放方向の力を作用させることにより当該扉を前記マグネットガスケットの吸着力に抗して開放させる押圧部材と、
   前記コイルユニットの内周に前記プランジャを通じた磁気回路を形成するように配置されたヨーク部材とを備え、
   前記ヨーク部材の有効長並びに配置位置を、前記プランジャの軸方向への移動に応じた前記扉の開放時に、前記マグネットガスケットによる前記扉の閉鎖状態が解除される位置の付近で最大吸引力が得られるような状態に設定したことを特徴とする冷蔵庫用開扉装置。

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