JP3698712B2 - 吸収性物品 - Google Patents

Description

本発明は、幼児用、大人用、失禁者用として用いられる吸収性物品、例えば使い捨ておむつに関するものであり、さらに詳しくは、ウエスト用の開口部とレッグ開口部を備えた使い捨ておむつに関する。

従来の使い捨ておむつは、例えば、特公昭５２−４０２６７号公報に開示されているように、液透過性のトップシートと液不透過性のバックシートとこれら両シート間に位置する吸収体とからおむつを構成し、該おむつのサイドフラップに伸縮弾性部材を配設してギャザーを形成し、かつ該サイドフラップにおける両側端縁に止着具を配設して張設可能とすることによりフィット性、防漏性の向上を意図したいわゆるフラット型のおむつが一般的である。近年においては、このフラット型のおむつとして、特開昭６２−２５０２０１号公報に開示されているように、レッグギャザーの内側にバリアカフスを設けたもののほか、特開昭６３−１８２４０２号公報に開示されているように、吸収体周囲のフラップ部を撥水性にして防漏効果を高めたものが知られている。

かかるフラット型のおむつは、帯状のおむつウエブとして連続的に製造され、そのほとんどが特公昭５７−２６２１９号公報にみられるような、吸収体の長手方向がおむつウエブの流れ方向と一致する、いわゆる「縦流し」の方法で加工される。

なぜなら、使い捨ておむつを製造する上で問題となるのは、おむつウエブの流れ方向に対して直交する方向に所定の間隔をあけて、ギャザーを張設することによって起こるウエブの幅縮みである。また、直交方向への弾性部材の張設工程も高速生産を阻害する原因のひとつであり、その伸長率を高くすると生産性は悪化する。ウエブの幅縮みは、おむつウエブ状態での締結用テープの配設工程や、レッグ部のラウンドカット工程、折り畳み工程で製品の加工精度を落とす原因となる。

ここで、市販されているフラット型の使い捨ておむつのウエストギャザーの伸長率は、１３０〜１５０％程度の伸長率であるのに対し、レッグギャザーの伸長率は２００％前後である。従って、伸長率の小さい、即ち伸縮応力が小さく、幅縮みの小さいウエストギャザーを流れ方向と直交させて（「縦流し」の方法）加工するほうが、賢明である。市販されている程度のウエストギャザーの伸長率では、ウエブの幅縮みは加工中の大問題とはなりえないからである。

さて、最近では、特開昭５７−７７３０４号公報に開示されているように、左右一対のサイドフラップにおける腹側領域と背側領域を互いに接合固定して一対のレッグ開口部及びひとつのウエスト開口部を形成したパンツ型の使い捨ておむつ（以下、パンツ型おむつという）が提案されている。該パンツ型おむつはレッグ開口部及びウエスト開口部が伸縮自在に形成されて、着用者の体型にフィットするように構成されている。このようなパンツ型おむつは、通常、着用者自らが立位の状態で着用することができ、幼児の「おむつ離れ」を促進するためのトイレットトレーニング用として、または失禁者もしくは成人用として有用とされている。

パンツ型おむつは前記フラット型のおむつと比較して高速生産することが難しい。なぜなら、その加工工程が煩雑となることもさることながら、パンツ型おむつはその機能として、開口部の装着性やフィット性を高めるために、開口部に隣接して配置されるギャザーの伸長率が、フラット型のおむつと比較して大きくなくてはならない。ウエストギャザーの伸長率は、フラット型のおむつに比べて５０％以上大きく確保しなければならず、かつレッグギャザーの伸長率も２００％前後必要である。フラット型のおむつのように、どちらかの伸縮応力が小さくて、弾性部材の張設工程が製造上問題とならない、というわけではない。そのため、ウエストギャザーまたはレッグギャザー用の弾性部材の伸縮応力は、おむつウエブの流れ方向と直交する方向に作用して、その伸縮応力に応じたおむつウエブの幅縮みをもたらす。弾性部材の伸縮応力に抗して、弾性部材を保持・接着することと、おむつウエブの幅を維持させることは、パンツ型おむつ加工における問題点となっている。

かかるパンツ型おむつの製造方法に関してもいくつかの提案がなされており、フラット型と同様に帯状のウエブとして連続的に製造される。それらは基本的に特開昭５７−７７３０４号公報や特開平１−２９２１０２号公報等にみられるような、吸収体の長手方向をウエブの流れ方向に対して垂直とした「横流し」の方法と、特開平２−４３６４号公報等にみられる、吸収体の長手方向をウエブの流れ方向とした「縦流し」の方法と、特開平３−１９５５５５号公報、特開平３−２０５０５３号公報や特開平３−２３１６６０号公報等にみられる、吸収体を含むおむつ本体の流れ方向を吸収体の長手方向と一致させ、他方胴周り部帯状体の流れ方向を吸収体の長手方向に対して垂直として、おむつ本体を水平方向に９０°方向変換して上記帯状体に載置する、「縦−横流し」の方法に代表される。

特公昭５２−４０２６７号公報 特開昭６２−２５０２０１号公報 特開昭６３−１８２４０２号公報 特公昭５７−２６２１９号公報 特開昭５７−７７３０４号公報 特開平１−２９２１０２号公報 特開平２−４３６４号公報 特開平３−１９５５５５号公報 特開平３−２０５０５３号公報 特開平３−２３１６６０号公報

前述の加工方法における問題は、こうである。
(1)「縦流し」の方法
この方法で製造されるパンツ型おむつは、フラット型おむつをおむつ本体として伸縮性のサイドパネルを取り付けたものであるので、おむつ本体の加工はフラットタイプと同程度の高速化を図ることができた。

しかし、パンツの胴周りサイド部に伸縮性を発現させるため、配置される伸縮性のサイドパネルは、パンツ形態のおむつとして必要不可欠であるが、高価であり、使い捨て製品として不向きであった。また、開口部に隣接して形成されるギャザーは、開口部の周長にわたって連続していないために着用者とパンツ型おむつとの間にすきまができ、排泄物が漏れ出ることが多かった。

(2)「横流し」の方法
横流しでは、ウエストギャザーは流れ方向と一致して接合されるのでその伸縮応力の影響を受けず、レッグギャザーを連続的に挿入していくことにより、ウエブの流れ方向に対して垂直な方向に作用する伸縮応力を、レッグギャザーを垂直方向に間欠的に配置する場合と比較して小さくすることができる。

しかし、使い捨ておむつに、着用者の股下からの漏れを防ぐ、立体バリアカフスを配置することが有効であることはいうまでもないが、横流しの場合には、その自由端に弾性部材を配置した立体バリアカフスを取り付けることが困難であった。

(3)「縦−横流し」の方法
縦−横流しは、縦流しの良いところと、横流しの良いところを取り入れた方法である。即ち、縦流しで高伸長率の弾性部材を流れ方向に対して平行に張設し、形成された縦流しの物品を９０°水平方向に反転して横流しとし、他方で横流しに弾性部材を張設したウエブを形成し、両者を一体化させることにより、高速生産を狙ったものであった。

しかしながら、従来技術による反転対象物は、高速生産性を向上させるまでには至っていなかった。
即ち、特開平５−３１１３５号公報に示されるような「縦−横流し」の場合では、縦流しで形成されるトップシートとバックシートとこれら両シートの間に配置された吸収体からなるおむつ本体が反転される構成をとっている。この提案における反転対象物は、上記おむつ本体における吸収体の周囲にフラップが延出しているために、個々に分断された後のおむつ本体のフラップ部分のハンドリングが容易でなく、おむつ本体をバックウエブに接着する際に折れたりめくれたりした状態で接着せざるを得なかった。これには、おむつ本体と同様の大きさで接着材を塗布する方法が無かったことも原因となっている。さらにバックウエブのピッチと同じ長さを有するおむつ本体を隙間なしで反転〜転写することはきわめて困難であった。

また、特開平５−３１１３６号公報に示される「縦−横流し」の場合、弾性部材と通気性の不織布とで構成された立体バリアカフスを反転する構成をとっているが、反転対象物である立体バリアカフスは通気性の不織布によって構成されているので、通気性の部材をカットした後に伸縮可能な状態にある立体バリアカフスを保持して反転するのは高速生産上きわめて困難であった。

従って、本発明の目的は、高速生産に対応でき且つ優れた製品性能を備えた吸収性物品を提供することにある。

本発明者らは、吸収性物品（特に、使い捨ておむつ）の構成とその生産性とについて種々検討した結果、吸収性物品を、その吸収体の剛性によって弾性部材の収縮力が支持されるように構成することによって上記目的を達成し得ることを知見した。

本発明は、上記知見に基づいてなされたもので、
排泄物を収容し保持する吸収性本体と、着用者の脚周り及び胴周りが弾性化された液不透過性の外層部とを積層し接合した吸収性物品であって、
上記吸収性本体は、吸収体と、該吸収体を、その長さ方向の全長に亘ってその幅方向に包み込むトップシート部材とからなり、且つ該吸収性本体の長さ方向の両端部は、上記外層部の少なくとも撥水化された延出部分によって覆われており、
上記トップシート部材は、その長さ方向の全長に亘る幅方向中央部に中央不織布が配置され、且つその長さ方向の全長に亘る両側には撥水性のサイド不織布が接合されて形成され、該中央不織布が上記吸収体の表面に配され、該サイド不織布が上記吸収体の両側面から裏面に亘って配されており、該トップシート部材の長さは上記吸収体の長さと等しいか又はそれより若干長く、その幅は上記吸収体の幅よりも大で且つ３倍以下であり、
上記外層部は、撥水性の不織布からなる外層不織布と、液不透過性のフィルムと、着用者の肌に接する側を形成するカバー不織布で構成されており、
上記吸収性本体の長さ方向の両端部を覆う上記上層部の上記延出部分は、上記外層不織布で構成されており、
弾性部材が、上記フィルムと上記カバー不織布との間に配置され、胴周りギャザーを構成していること
を特徴とする吸収性物品。

本発明の吸収性物品は、高速生産に対応でき且つ優れた製品性能を備えている。

本発明の吸収性物品によれば、パンツ型おむつにおいては、開口部の全周を弾性化させることと、立体バリアカフスを配置させることが容易にできる。
また、吸収体の全周を撥水化処理させることができ、これによって排泄物をおむつの外側に漏らすおそれがない。
更に、吸収体の長手方向両端部が、製品の長手方向両端部と離れているので、使用時の滲み漏れやポリマー漏れの心配がない。

以下に、先ず、本発明の吸収性物品の一実施例であるパンツ型の使い捨ておむつについて、図面を参照しながら説明する。
図１〜図５は本発明の吸収性物品の一実施例であるパンツ型使い捨ておむつを示し、図１はそのサイドシール部分を剥がして展開した状態を示す展開平面図、図２は図１に示すパンツ型使い捨ておむつを更にその外層部を一部切欠いて示す展開平面図、図３の（ａ）は図１の吸収性本体を示す平面図、（ｂ）〜（ｆ）はそれぞれ（ａ）のＸ₁−Ｘ₁、Ｘ₂−Ｘ₂、Ｘ₃−Ｘ₃、及びＹ₁−Ｙ₁、Ｙ₂−Ｙ₂の各断面図、図４は図３の吸収性本体に用いられる吸収体を示す平面図、図５は図３の吸収性本体に用いられるトップシート部材を一部切欠いて示す平面図である。

本実施例のパンツ型使い捨ておむつ１は、図１に示す如く、大きくは、排泄物を収容し保持する吸収性本体３と、着用者の脚周り及び胴周りが弾性化された液不透過性の外層部２とを積層し接合して構成されたもので、図１においては、腹側部５２及び背側部５０それぞれのサイドシール部分５２Ａと５０Ａ、５２Ａと５０Ａを剥して展開した状態を示してある。

而して、本実施例のパンツ型使い捨ておむつ１においては、図１乃至図５に示す如く、上記吸収性本体３は、吸収体２０と、該吸収体２０を、その長さ方向の全長に亘ってその幅方向に包み込むトップシート部材２１とからなり、且つ該吸収性本体３の長さ方向の両端部は、上記外層部２の少なくとも撥水化された延出部分４Ａ及び４Ｂによって覆われ、これによって該吸収性本体３の両端部と上記外層部２とが一体化されている。また、図１乃至図５に示す如く、上記トップシート部材２１は、その長さ方向の全長に亘る幅方向中央部に中央不織布２３が配置され、且つその長さ方向の全長に亘る両側には撥水性のサイド不織布２２Ａ及び２２Ｂが接合されて形成され、該中央不織布２３が上記吸収体２０の表面に配され、該サイド不織布２２Ａ及び２２Ｂが上記吸収体２０の両側面から裏面に亘って配されており、該トップシート部材２１の長さは上記吸収体２０の長さと等しいか又はそれより若干長く、その幅は上記吸収体２０の幅よりも大で且つ３倍以下とされており、上記トップシート部材２１には、上記吸収性本体３の長さ方向に沿う両側縁それぞれに隣接して弾性部材（以下、第２弾性部材という）２５が配置され、それぞれ立体カフス（以下、第２立体カフスという）２５Ａが形成されている。

本実施例のパンツ型使い捨ておむつ１について更に説明すると、図１及び図２に示す如く、上記吸収性本体３の長手方向端部は、上記外層部２を構成する、該吸収性本体３の長手方向全長よりも長い外層不織布４の外方延出部分４Ａ、４Ｂがそれぞれおむつ１の身体面側に折り返されることにより、覆われている。

上記外層部２は、図２に示す如く、おむつ１の外側表面とウエスト折り返し部分４Ａを形成する外層不織布４と、液不透過性のフィルム５と、着用者の肌に接する側を形成するカバー不織布６の３枚のシートで構成されている。

該外層部２は、その中に配置された弾性部材によって伸縮可能とされている。おむつ１の腹側半分を構成する弾性部材７Ａと、背側半分を構成する弾性部材７Ｂとが、フィルム５とカバー不織布６との間に、少なくともレッグ開口部に沿った部分を弾性化させるために配置され、それぞれレッグギャザーを構成している。また、弾性部材８Ａ、８Ｂが外層不織布４とカバー不織布６との間に、ウエスト開口部を弾性化させるために配置され、それぞれウエストギャザーを構成している。さらに、弾性部材９Ａ、９Ｂが、レッグギャザーと同様にフィルム５とカバー不織布６との間に配置され、それぞれ胴周りギャザーを構成している。該胴周りギャザー（弾性部材９Ａ、９Ｂ）は、着用中にパンツ型おむつを着用者に対して好適な位置及び状態に維持させるために有効である。

以上のように構成された外層部２の上に、図２に示す如く、吸収性本体３が載置され、外層不織布４の延出部分４Ａ、４Ｂが吸収性本体３の長手方向両端部を覆うように身体側に折り返されている。外層不織布４の延出部分４Ａ、４Ｂは、着用中に吸収性本体３の排泄物が滲み漏れを起こさないように、撥水処理されている。これにより排泄ポイントの全周にわたる撥水化処理が達成される。

上記吸収性本体３は、図３に示す如く、吸収体２０（図４参照）がトップシート部材２１（図５参照）に包まれたものである。該吸収性本体３は、上記第２立体（バリア）カフス２５Ａと、該第２立体カフス２５Ａとは別の立体（バリア）カフス（以下、第１立体カフスという）２４Ａとを備えている。第１立体カフス２４Ａは中央不織布２３に対して固定端と自由端とを有し、該自由端に第１弾性部材２４を備え、且つその第１立体カフス２４Ａの長手方向両端部は中央不織布２３に固定されている。

上記吸収体２０は、図４に示す如く、着用者の体型に合った砂時計の形状をしている。すなわち、吸収体２０は、基本的に矩形の吸収体の股下部５１が切り欠かれている。吸収体２０としては、解繊パルプを主材とし、高分子吸水ポリマーを併用したものが好ましく、その周りは台紙に覆われている。そのほか、セルロース繊維、熱可塑性樹脂、高分子吸水ポリマーの混合物に熱処理を施したものが好ましい。いくつかの層が積層された形の吸収体２０にあっては、高分子吸水ポリマーの存在位置は、その上層、中層、下層のいずれであってもよく、パルプと混合させてあってもよい。また、吸収体２０の長手方向におけるポリマーの配置位置は、長手方向の中央部のみに散布されているのが好ましい。高分子吸水ポリマーは、自重の２０倍以上の液体を吸収して保持し得る性能を有し、ゲル化する性質を有するものが好ましく、このような高分子吸水ポリマーとしては、デンプン−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、デンプン−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物、アクリル酸（塩）重合体などが好ましい。

上記トップシート部材２１は、図５に示す如く、サイド不織布２２Ａ、２２Ｂと、排泄物を透過させる親水性の中央不織布２３とが接合されて構成され、パンツ型おむつ１の着用中に股下からの排泄物の漏れを防止するための、前記第１立体カフス２４Ａ、２４Ａを形成する第１弾性部材２４、２４と、前記第２立体カフス２５Ａ、２５Ａを形成する第２弾性部材２５、２５とが張設されている。

上記第１弾性部材２４、２４は、サイド不織布２２Ａ、２２Ｂが折り畳まれて袋状になった箇所に張設され、着用時には中央不織布２３から離間して立体形状の堰をなす。また、上記第２弾性部材２５、２５は、吸収体２０をその幅方向にトップシート部材２１で巻き上げるときの折り返し仮想線２６、２６に沿って張設され、また、上記吸収性本体３の股下領域における側縁部分は外層部２に接着されない。そのため、該側縁部分はトップシート部材２１の上記折り返し仮想線２６、２６に沿った第２立体カフス２５Ａ、２５Ａを形成し、漏れ防止に効果を発揮する。こうして、弾性部材７Ａ、７Ｂによるレッグギャザー、第１立体カフス２４Ａ、２４Ａ、及び第２立体カフス２５Ａ、２５Ａによって、３重の防漏壁が形成される。

上記トップシート部材２１におけるサイド不織布２２Ａ、２２Ｂ、及び上記外層部２におけるカバー不織布６並びに外層不織布４としては、撥水性の不織布、織布等が好ましく、上記トップシート部材２１の中央不織布２３としては親水性の不織布、織布、多孔性フィルム等が好ましい。本実施例においては、上記外層部２の外層不織布４が撥水性で、且つ上記トップシート部材２１のサイド不織布２２Ａ、２２Ｂが撥水性であるため、親水性である排泄ポイントを囲む全周が撥水性の上記素材で囲まれることになり、おむつ１における排泄物の収容特性が向上される。

上記弾性部材７Ａ、７Ｂ、８Ａ、８Ｂ、９Ａ、９Ｂ、２４、２５としては、糸状ゴム、平ゴム、リボン状の弾性体、熱収縮性素材、吸水収縮性繊維など、それぞれ伸縮自在の弾性を有するものであれば特に制限はない。

本実施例のパンツ型使い捨ておむつ１は上述の如く構成されているため、次のような優れた製品性能を有している。
まず、製品の股下部分に３重の防漏壁となるギャザーを配置すること、即ち、レッグ開口部の全周を弾性化させること、及び排泄ポイントの周囲に第１及び第２の立体カフス２４Ａ及び２５Ａを配置することが容易である。

また、着用時の排泄ポイントを囲む全周（外層部２の外層不織布４及びトップシート部材２１のサイド不織布２２Ａ、２２Ｂ）が撥水化処理されており、これによっておむつ１の防漏効果が高められており、排泄物をおむつ１の外側に漏らすおそれがない。
更にまた、上記吸収体２０の長手方向両端部が、製品（おむつ１）の長手方向両端部と離れている（図１参照）ので、使用時の滲み漏れやポリマー漏れの心配がない。

次に、本発明の吸収性物品の参考例であるフラット型の使い捨ておむつについて説明する。この参考例は、胴回りギャザーを具備していない点で本発明の吸収性物品ではないが、それ以外は、本願明の吸収性物品の構成を具備しているものである。
図６は、吸収性本体と外層部とからなるフラット型使い捨ておむつを一部切欠いて示す平面図である。

フラット型使い捨ておむつ１０１においては、上記外層部１０２は、フィルム１０８とカバー不織布１０９との間に、湾曲形状のレッグギャザー用弾性部材１０５とウエストギャザー用弾性部材１０６とが配置されて形成されている。該外層部１０２の上に、前記パンツ型おむつ１に示したものと同等の吸収性本体１０３が載置されて、該吸収性本体１０３の長手方向両端部を覆うようにウエストバリアシート１０４、１０４が接合された後、締結片１０７、１０７が接合される。

上述のフラット型使い捨ておむつ１０１においても、前記実施例のパンツ型使い捨ておむつ１と同様な効果が奏され、特に、上記フラット型おむつ１０１は、その全周が撥水化され、且つ上記吸収性本体１０３が備える立体ギャザー（立体バリアカフス）がポケット構造を構成するため、排泄物の収容特性が従来のフラット型おむつと比較して改良されている。

次に、図１〜図５に示す上記実施例のパンツ型使い捨ておむつ１の一製造方法について図７〜図９を参照しながら説明する。
図７〜図９はそれぞれ図１〜図５に示す上記実施例のパンツ型使い捨ておむつ１の一製造方法の要部を示すもので、図７はトップシート部材ウエブ２０１の加工フローを示す平面図、図８は外層部ウエブ３０１の加工フローを示す平面図、図９はパンツ型使い捨ておむつウエブ４０１の加工フローを示す平面図である。尚、使用する材料については、前述の製品（パンツ型使い捨ておむつ１）において説明した内容と同様であるから省略する。

而して、上記実施例のパンツ型使い捨ておむつ１の製造方法においては、まず、図７に示す如く、下記《1》〜《9》に示す縦流れの方法でトップシート部材ウエブ２０１を形成する。
《1》連続するサイド不織布ウエブ２０２が、パンツ型おむつに配置されたときの長手方向を流れ方向（縦流れ）として巻き出される。
《2》サイド不織布ウエブ２０２はスリッター２０５を通して２条のサイド不織布ウエブ２０２、２０２となる。

《3》２条のサイド不織布ウエブ２０２、２０２の向かい合う側縁に隣接して、ホットメルト型接着剤のアプリケータ２０６により、ホットメルト型接着剤２１１、２１１を間欠的に塗布し、糸状の第１弾性部材２０３、２０３を伸長状態で接着していく。
《4》第１弾性部材２０３、２０３を接着した領域を包み込むようにして、サイド不織布ウエブ２０２、２０２を折り返し、該折り返し部分に連続的にシーラー２０７によってヒートシールを施していく。

《5》第１弾性部材２０３、２０３を張設された２条のサイド不織布ウエブ２０２、２０２を、ロール２０８を通して所定の位置へ走行させる。
《6》他方で、親水性の中央不織布ウエブ２０４が、パンツ型おむつに配置されたときの長手方向を流れ方向（縦流れ）として連続して巻き出される。
《7》中央不織布ウエブ２０４の両側縁部に隣接してホットメルト型接着剤が塗布装置２０９によってパターンで塗布される。流れ方向におけるホットメルト型接着剤が間欠的に塗布されない部分２１２、２１２は、第１弾性部材２０３、２０３が収縮した状態で第１立体カフスを形成するために設けられる。

《8》上記中央不織布ウエブ２０４の接着剤の塗布面が、上記位置決めされたサイド不織布ウエブ２０２、２０２と合流し、トップシート部材ウエブ２０１が形成される。
《9》シールロール２１０を介し中央不織布ウエブ２０４と、サイド不織布ウエブ２０２、２０２を更にヒートシール接合し、トップシート部材ウエブ２０１を完成する。

一方、図８に示す如く、下記(1)〜(8)に示す横流れの方法で外層部ウエブ３０１を形成する。
(1)液不透過性のフィルムウエブ３０２が、パンツ型おむつに配置されたときの幅方向を流れ方向（横流れ）として連続的に巻き出される。
(2)連続するレッグギャザー用弾性部材３０３、３０３をフィルムウエブ３０２に沿わせた状態で、フィルムウエブ３０２の流れ方向と直交する方向に揺動ガイド３０４、３０４を使って揺動していく。

(3)パンツ型おむつに配置されたときの幅方向を流れ方向（横流れ）としたカバー不織布３０６が連続的に巻き出される。
(4)揺動後の弾性部材３０３、３０３の下側にフィルムウエブ３０２を沿わせた状態で、その上面よりホットメルト型接着剤を塗布装置３０５によって塗布し、カバー不織布３０６で弾性部材３０３、３０３をサンドイッチして、横流れのギャザーシートウエブ３１３を形成する。

(5)他方で、外層不織布ウエブ３０９が、パンツ型おむつに配置されたときの幅方向を流れ方向（横流れ）として連続的に巻き出される。
(6)胴周りギャザー用弾性部材３０７、３０７とウエストギャザー用弾性部材３０８、３０８が伸長状態で供給され、ホットメルト型接着剤が塗工装置３１０、３１０で塗工された後、外層不織布ウエブ３０９に接着される。

(7)弾性部材３０７、３０７及び３０８、３０８の張設された外層不織布ウエブ３０９に、ホットメルト型接着剤を塗布装置３１１によって、ウエスト折り返し線３１２、３１２の間の部分に塗布する。
(8)弾性部材３０７、３０７及び３０８、３０８をギャザーシートウエブ３１３のフィルムウエブ３０２面及び外層不織布ウエブ３０９によりサンドイッチするように、両シート３１３及び３０９を貼り合わせ、横流れの外層部ウエブ３０１を形成する。

上述のようにして形成された縦流れのトップシート部材ウエブ２０１と横流れの外層部ウエブ３０１から、図９に示す如く、下記[1]〜[12]によりおむつウエブ４０１を構成する。

[1]上記工程にて形成された連続するトップシート部材ウエブ２０１は、塗布装置４０２により、連続的にホットメルト型接着剤を塗布される。このとき、追加的に第２立体カフスを形成する第２弾性部材が張設されることが好ましい。
[2]一方、積繊装置を経て形成された砂時計型の吸収体４０３は、所定長さの個々の吸収体に分断され、所定のピッチで供給される。吸収体４０３はトップシート部材ウエブ２０１と同じく縦流しである。

[3]トップシート部材ウエブ２０１の接着剤塗布面に、吸収体４０３が間欠的に供給、接着される。このため、吸収体の長さはトップシート部材の長さに等しく、もしくはそれより短く、また、両サイドの巻き上げ工程のため、トップシート部材の幅は吸収体の幅よりも大きく、吸収体の３倍の幅以下であることが好ましい。この時、吸収体４０３はトップシート部材ウエブ２０１の幅方向の中央部分に位置される。

[4]巻き上げ装置４０４において、吸収体４０３は連続的にガイド等によってトップシート部材ウエブ２０１に巻き上げられ、吸収性本体ウエブが形成される。
[5]吸収性本体ウエブは、切断装置を経て個々の吸収性本体４１０、４１０、．．に分断され、反転装置４０５にてそれぞれ水平面内において９０°の方向転換がなされる。すなわち、吸収性本体４１０はその長手方向が流れ方向と一致していたが、その幅方向が流れ方向と一致するように方向転換される。

[6]他方で、上記工程にて形成された連続する外層部ウエブ３０１は、塗布装置４０６によって、外層部ウエブ３０１の外側延出部分４１１、４１１には連続的に、また、吸収性本体４１０、４１０、．．が接着されるべき部分にはパターンで、ホットメルト型接着剤が塗工される。該接着剤のパターン塗工は、隣合う切断仮想線４１２と４１２の中央部分になされ、その面積は吸収性本体の面積よりも小さい。これは吸収性本体を外れたホットメルト型接着剤が着用者の肌に触れることを防ぐためである。

[7]上記ホットメルト型接着剤のパターン塗工された外層部ウエブ３０１の所定の位置に、上記反転工程４０５で反転された吸収性本体４１０、４１０、．．が所定の間隔で供給され、上記接着剤を介して吸収性本体４１０、４１０、．．と外層部ウエブ３０１とがそれぞれ接合され、パンツ型おむつウエブ４０１を形成する。

[8]パンツ型おむつウエブ４０１は、ウエストフラップ巻き上げ装置４０８において、吸収性本体４１０の長手方向両端部が外層部ウエブ３０１の延出部分４１１、４１１で覆われるように、該延出部分４１１、４１１がガイド等によって巻き上げられ、接着される。吸収性本体４１０の長手方向両端部は、このようにして外層不織布ウエブ３０９で覆われるため、少々の接着ミスを隠蔽することができる。
[9]パンツ型おむつウエブ４０１は、ロータリーダイカッター（図示せず）等によりレッグホール（レッグ開口部）４０９、４０９、．．を打ち抜かれる。

そのあと、（以下図示せず）
[10]パンツ型おむつウエブ４０１は、その両側縁が一致し、外層不織布ウエブ３０９が該おむつウエブ４０１の外側表面を形成するように、流れ方向に二つ折りされる。
[11]パンツ型おむつウエブ４０１のレッグホール４０９、４０９、．．の配置された箇所において、２層に重ねられた外層部ウエブ３０１を互いに接合する。

[12]パンツ型おむつウエブ４０１の上記接合された部分に隣接する箇所（切断仮想線４１２、４１２、．．上）を切断することによって、個々のパンツ型使い捨ておむつを得る。
上記パンツ型使い捨ておむつの製造方法は、上述の如く、縦−横流しの方法によりパンツ型使い捨ておむつを製造するものである。

上述のパンツ型使い捨ておむつの製造方法によれば、上記パンツ型使い捨ておむつの構成が、該おむつに張設する弾性部材の張設工程やその伸縮応力の影響などについて高速生産化の問題を考慮したものとされているため、その生産性を損ねることなく該パンツ型使い捨ておむつを製造することができる。

即ち、上記弾性部材の張設は、弾性部材の張設されるウエブの流れ方向に沿って行われるので、製品仕様に対する加工適性を低下させない。
また、反転対象物（即ち、吸収性本体）を限定した構成としてあるので、高速生産に優れる。即ち、ほぼ矩形の反転対象物は、その４隅部分まで剛性のある吸収体が配置されるようにしてあるので、反転対象物の全面を支持することができ、他の反転対象物を選択した場合と比較して、外層部に接着していくときの耳折れやめくれなどの心配がない。また、吸収性本体には弾性部材が配置されているが、上記吸収体の剛性によって、その収縮応力の影響を受けることが少なく、よって、個々の吸収性本体のハンドリングを容易にしている。

また、上記反転工程については、従来の方法では、反転機上で個々の反転対象物にカットし、９０°反転をしていたため、反転対象物の大きさと貼付ピッチについては寸法的な制限が与えられていた。しかしながら、本発明方法では、切断は切断工程、反転は反転工程と分けて行うため、加工寸法の制限は取り除かれるようにされている。

次に、図６に示す実施例のフラット型の使い捨ておむつの一製造方法について説明する。
フラット型使い捨ておむつは、前述の如く、吸収性本体と外層部とが積層された構成を有するものであり、下記<1>〜<5>に示す方法で製造される。（図示せず）

<1>吸収性本体を、上述のパンツ型おむつウエブ４０１の製造の場合と同様の縦流しの方法により形成する。
<2>外層部ウエブを、上述のパンツ型おむつウエブ４０１の製造の場合と同様の縦流しの方法により形成する。

<3>連続する外層部ウエブの身体側の面に、吸収性本体を間欠的に配置して、おむつウエブを形成する。（このとき、吸収性本体の長手方向両端部を覆うように、ウエストバリアシートを追加的に接着することが好ましい。）
<4>おむつウエブのレッグ部に切欠きを施し、締結用のテープを所定の位置に配置する。
<5>おむつウエブの隣合う吸収性本体の間を分断することによって、個々のフラット型使い捨ておむつを得る。
上述の如く、上記フラット型使い捨ておむつの製造方法は、上記吸収性本体を反転しない「縦−縦流し」の方法により吸収性物品を製造するものである。

尚、本発明の吸収性物品は、上記の実施例に制限されないことは言う迄もなく、本発明の吸収性物品は、本発明の趣旨を逸脱しない限り種々の変更が可能である。

例えば、上記製造方法におけるホットメルト型接着剤の塗工装置としては、面塗工に適したスパイラルスプレーガンやメルトブローン法を応用したカーテンスプレー等のスプレーガン、あるいは、同じく面塗工に適したダイコータ、線形状の塗工に適したビードノズル等、従来公知のものを利用することができる。
また、前記の各構成部材の接合方法としては、ホットメルト型接着剤やヒートシーラーのほか、超音波や圧着等の従来公知の方法を利用することができる。

図１は本発明の吸収性物品の一実施例であるパンツ型使い捨ておむつのサイドシール部分を剥がして展開した状態を示す展開平面図である。 図２は図１に示すパンツ型使い捨ておむつを更にその外層部を一部切欠いて示す展開平面図である。 図３の（ａ）は図１の吸収性本体を示す平面図、（ｂ）〜（ｆ）はそれぞれ（ａ）のＸ_１−Ｘ_１、Ｘ_２−Ｘ_２、Ｘ_３−Ｘ_３、及びＹ_１−Ｙ_１、Ｙ_２−Ｙ_２の各断面図である。 図４は図３の吸収性本体に用いられる吸収体を示す平面図である。 図５は図３の吸収性本体に用いられるトップシート部材を一部切欠いて示す平面図である。 図６は本発明の吸収性物品の参考例であるフラット型使い捨ておむつの一部を切欠いて示す平面図である。 図７は本発明品のパンツ型使い捨ておむつを製造する場合の中間品であるトップシート部材ウエブの加工フローを示す平面図である。 図８は本発明品のパンツ型使い捨ておむつを製造する場合の中間品である外層部ウエブの加工フローを示す平面図である。 図９は本発明品のパンツ型使い捨ておむつを製造する場合の中間品であるパンツ型おむつウエブの加工フローを示す平面図である。

符号の説明

１ パンツ型使い捨ておむつ
２ 外層部
３ 吸収性本体
４ 外層不織布
５ フィルム
６ カバー不織布
２０ 吸収体
２１ トップシート部材
２２Ａ サイド不織布
２２Ｂ サイド不織布
２３ 中央不織布
２０１ トップシート部材ウエブ
３０１ 外層部ウエブ
４０１ おむつウエブ

Claims (7)

1. 排泄物を収容し保持する吸収性本体と、着用者の脚周り及び胴周りが弾性化された液不透過性の外層部とを積層し接合した吸収性物品であって、
   上記吸収性本体は、吸収体と、該吸収体を、その長さ方向の全長に亘ってその幅方向に包み込むトップシート部材とからなり、且つ該吸収性本体の長さ方向の両端部は、上記外層部の少なくとも撥水化された延出部分によって覆われており、
   上記トップシート部材は、その長さ方向の全長に亘る幅方向中央部に中央不織布が配置され、且つその長さ方向の全長に亘る両側には撥水性のサイド不織布が接合されて形成され、該中央不織布が上記吸収体の表面に配され、該サイド不織布が上記吸収体の両側面から裏面に亘って配されており、該トップシート部材の長さは上記吸収体の長さと等しいか又はそれより若干長く、その幅は上記吸収体の幅よりも大で且つ３倍以下であり、
   上記外層部は、撥水性の不織布からなる外層不織布と、液不透過性のフィルムと、着用者の肌に接する側を形成するカバー不織布で構成されており、
   上記吸収性本体の長さ方向の両端部を覆う上記上層部の上記延出部分は、上記外層不織布で構成されており、
   弾性部材が、上記フィルムと上記カバー不織布との間に配置され、胴周りギャザーを構成していること
   を特徴とする吸収性物品。
2. 上記吸収性物品は、腹側部、股下部及び背側部からなっており、上記腹側部及び上記背側部それぞれの両側縁部を接合固定して、ウエスト開口部及び一対のレッグ開口部を形成してあることを特徴とする請求項１に記載の吸収性物品。
3. 上記フィルムと上記カバー不織布との間に少なくとも脚周り用の弾性部材が張設されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の吸収性物品。
4. 上記吸収体は、その長さ方向中央部が両端部に比べて幅の狭い砂時計型に形成されていることを特徴とする請求項１乃至３の何れか一つに記載の吸収性物品。
5. 上記吸収性本体と上記外層部との接合は、上記吸収性本体の接合面に塗布された接着剤によるものであり、該接着剤は上記吸収性本体における上記吸収体よりも小さい面積に塗布されていることを特徴とする請求項１乃至４の何れか一つに記載の吸収性物品。
6. 上記外層不織布は、おむつの外側表面とウエスト折り返し部分を形成するものであり、上記中央不織布は親水性の不織布であり、親水性である排泄ポイントを囲む全周が撥水性の上記サイド不織布及び上記外層不織布で囲まれていることを特徴とする請求項１記載の吸収性物品。
7. 上記トップシート部材における上記中央不織布と上記サイド不織布との接合部は、腹側部及び背側部において、上記吸収体の上に存在していることを特徴とする請求項４記載の吸収性物品。
   

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