JP3647034B2 - ゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブ用シャフトの製造方法。 - Google Patents

Description

本発明は、打球の方向性が良好で、非力なプレーヤーでも飛距離を延ばすことができるゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブの製造方法に関するものである。

ゴルフ競技において、ゴルフの醍醐味を味わうには打球の飛距離が大きいことが必要であり、よいスコアで上がるためには方向性が正確であることも重要である。飛距離と方向性を両立させるために、ゴルフクラブの技術開発が延々と続けられてきた。ゴルフクラブの技術開発の対象になるのは、ほとんどがヘッドとシャフトであるが、中でもシャフトの性能が飛距離にも方向性にも大きく影響してくる。

ゴルフクラブ用シャフトの特性の中で最も重要なものは曲げ剛性と捻り剛性である。スチールシャフトを用いたゴルフクラブは、曲げ剛性および捻り剛性が高いので方向性はよいが、飛距離が延びないという難点がある。一方、近年広く用いられているカーボンシャフトを用いたゴルフクラブは、軽いため非力な人でも使いやすく比較的飛距離が延びるという長所がある反面、曲げ剛性および捻り剛性が低いため方向性が悪いという難点があった。もっとも、これらの特性はスチールシャフトとカーボンシャフトを比較した場合にいえることであって、スチールシャフトであっても曲げ剛性および捻り剛性が低いものがあり、カーボンシャフトであっても曲げ剛性および捻り剛性が高いものがある。したがって、プレーヤーは、自分の力量に合っているものと信じたゴルフクラブを選択して使用している。

従来のゴルフクラブ用シャフトは、長さ全体にわたって同一の特性を有する同一の素材で均一に作られていて、グリップ（パッド）側からヘッド（チップ）側に向けて一定の縮径率をもって先細りとなっている。そのため、その剛性が長さ方向にほぼ一定の割合で変化しており、一つ一つのシャフト特有の撓み特性（剛性）をもっている。一般に、剛性の高いシャフトはプロ用あるいは上級者向きであり、剛性の低いシャフトはアマチュアあるいはビギナー向きである、というように、分けられている。プロ用のシャフトを非力で力量の伴わないアマチュアあるいはビギナーが使用しても、シャフトの反発力を活かすことができないから飛距離が出ない。逆に、剛性の低いシャフトをプロや上級者が使用すると、シャフトが柔らかすぎてインパクトでのヘッドの向きが定まらず、打球の方向がぶれることになる。

本発明は、このような従来技術の問題点を解消するためになされたもので、ビギナーであってもシャフトの反発力を有効に利用することが容易でボールのつかまりが良く、インパクト時のヘッドスピードが上がって打球の飛距離を延ばすことができるゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブ用シャフトの製造方法を提供することを目的とする。
本発明はまた、シャフトに求められる剛性も充分大きく保つことができ、方向性が良好でインパクト時の違和感がなく、プロや上級者の要望にも応えることができるゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブ用シャフトの製造方法を提供することを目的とする。

本発明は、アウタシャフトと、このアウタシャフト内に挿入されているインナシャフトからなり、アウタシャフトとインナシャフトは先端側の径が小さく後端側の径が大きいテーパー状であり、インナシャフトは、その先端の外径とアウタシャフトの内径とが一致する位置まで挿入されてインナシャフトの先端位置がアウタシャフトの先端よりも後端側にずれ、かつ、後端位置が少なくともアウタシャフトの後端位置まで達し、アウタシャフトと実質一体となっていることを最も主要な特徴とする。
本発明はまた、アウタシャフトと、このアウタシャフト内に挿入されているインナシャフトからなり、アウタシャフトとインナシャフトは先端側の径が小さく後端側の径が大きいテーパー状であり、インナシャフトは、アウタシャフトに挿入されてアウタシャフトの先端位置がインナシャフトの先端よりも後端側にずれ、かつ、後端位置がアウタシャフトの後端位置と同じであり、アウタシャフトと実質一体となっていることを特徴とする。

本発明のゴルフクラブ用シャフトおよびこのシャフトを使用したゴルフクラブによれば、アウタシャフトとインナシャフトが重なり合っている部分の曲げ剛性および捻り剛性が高く、この部分が存在することによって打球の方向性を保つことができる。一方、アウタシャフトまたはインナシャフトは、その先端部分にインナシャフトまたはアウタシャフトと重ならない部分があり、この部分の剛性は低く撓みやすい部分であるため、この撓みの反発力を利用してインパクト時のヘッドスピードを増大させ、非力なプレーヤーでも飛距離を延ばすことができる、という利点がある。

ところで、インナシャフトとアウタシャフトを二重構造にしたゴルフクラブ用シャフトは知られている（例えば、特許文献１参照）。特許文献１記載の発明は、二重構造にしたインナシャフトとアウタシャフトはともにヘッド装着部からグリップ装着部に至る長さを有しているため、両者の長さはほぼ同じであり、インナシャフトとアウタシャフトの少なくとも両端を互いに滑り接触させた状態で二重に組み合わせられている。

特開２００２−２９１９５１号公報

本願発明が特許文献１記載の発明と異なる点は、本願発明ではアウタシャフトまたはインナシャフトの先端部分にインナシャフトまたはアウタシャフトと重ならない部分があって、この部分の剛性が低く撓みやすい部分となっているのに対し、特許文献１記載の発明ではアウタシャフトとインナシャフトがともにヘッド装着部からグリップ装着部にいたる長さを有していて両者の長さはほぼ同じであることである。また、本願発明ではアウタシャフトとインナシャフトは一体化されているのに対し、特許文献１記載の発明ではインナシャフトとアウタシャフトの少なくとも両端が互いに滑り接触しており、両者が一体化されているものではない。

特許文献１記載の発明がこのように本願発明と構成が異なる理由は、本願発明とは目的が異なることによる。すなわち、特許文献１記載の発明の目的は、基準のフレックスを維持しつつキックポイントや重心位置を自由に設定することができ、かつ、スイングスピードに関わりなくフレックスをほぼ一定に保つことができるようにすることにある。これに対して本願発明の目的は、既に述べたとおり、ビギナーであってもシャフトの反発力を有効に利用することが容易でボールのつかまりが良く、インパクト時のヘッドスピードが上がって打球の飛距離を延ばすことができ、また、シャフトに求められる剛性も充分大きく保つことができ、方向性が良好なゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブ用シャフトの製造方法を提供することにあり、特許文献１記載の発明とは目的が異なっている。

以下、図面を参照しながら本発明にかかるゴルフクラブ用シャフト、ゴルフクラブおよびゴルフクラブ用シャフトの製造方法の実施形態を説明する。
図１において、ゴルフクラブ用シャフト１０はアウタシャフト１２とインナシャフト１４とを有してなる。インナシャフト１４はアウタシャフト１２の内周側に挿入され、インナシャフト１４の外周面とアウタシャフト１２の内周面とが密着されている。アウタシャフト１２とインナシャフト１４は密着嵌合されることによって実質的に一体化されている。あるいは、必要に応じて相互間を接着してもよい。なお、長尺のゴルフクラブ用シャフトを図示する都合上、図１は、シャフトの径に対する長さ方向の寸法を実際よりも縮めて描いている。

アウタシャフト１２とインナシャフト１４は、もともとの長さおよび外径が同じで、ともに先端側すなわち図１において下端側で図示されないクラブヘッドが装着される側の径が小さく、後端側すなわちグリップ１６が装着される側の径が大きいテーパー状になっている。したがって、アウタシャフト１２にインナシャフト１４を挿入して密着させたとき、インナシャフト１４はその先端の外径とアウタシャフト１２の内径とが一致する位置まで挿入することができ、アウタシャフト１２の先端側にはインナシャフト１４が重ならない一重の部分が長さＬだけ存在している。また、インナシャフト１４は後端側にアウタシャフト１２の後端からはみ出た部分がある。このはみ出し部分は、図１に線Ａで示すように、アウタシャフト１２の後端面に沿って切断される。アウタシャフト１２の後端部外周には、ゴムなどの素材からなるグリップ１６が被せられて接着され、インナシャフト１４の存在は、外観からは分からないようになっている。

以上述べたシャフト１０の構成を言い換えれば、アウタシャフト１２は所定のシャフト長さの全長にわたる長さを有し、インナシャフト１４は、その先端位置がアウタシャフト１２の先端よりも後端側にずれ、インナシャフトの後端位置は少なくともアウタシャフト１２の後端位置まで達していることになる。アウタシャフト１２とインナシャフト１４の剛性（フレックス）が同じであるとすれば、インナシャフト１４の先端位置がアウタシャフト１２の先端よりも後端側にずれることによって生じた、アウタシャフト１２のみからなる一重の長さＬの部分は、アウタシャフト１２とインナシャフト１４の二重構造部分よりも剛性が低くなる。当然ながら上記二重構造部分は一重の部分よりも剛性は２倍以上に高くなる。

上記実施の形態にかかるシャフト１０の先端すなわちアウタシャフト１２の先端部にクラブヘッドを装着し、シャフト１０の後端部すなわちアウタシャフト１２の後端部外周にグリップ１６を装着すればゴルフクラブが完成する。このゴルフクラブによれば、ヘッド側にアウタシャフト１２のみからなる長さＬの一重の部分があり、この部分の剛性は低く撓みやすい部分であるため、この撓みの反発力を利用してインパクト時のヘッドスピードを増大させることができ、非力なプレーヤーでも飛距離を延ばすことができる。一方、アウタシャフト１２とインナシャフト１４が重なり合っている二重構造部分は、曲げ剛性および捻り剛性が高く、ヘッドスピードが速くてもヘッドの向きのばらつきが少なく、打球の方向性を保つことができる。

このように、ヘッド側の、アウタシャフト１２のみの部分は、非力なプレーヤーでも撓みの反発力を利用して飛距離を出すための部分であり、この部分があることによって、インパクト時のヘッドスピードを上げ、クラブヘッドでボールを運ぶような感覚、いわゆる「ボールのつかまり」が良好になる。アウタシャフト１２とインナシャフト１４の二重構造部分は、シャフトの捩れや曲がりを防止し、クラブヘッドの向きと位置を正確に保ち、打球の方向性と、ヘッドの打球面を正確に保つ部分であるということができる。

上記ヘッド側の、アウタシャフト１２のみの部分は、その長さＬを任意に設定することができる。前述のように、アウタシャフト１２とインナシャフト１４は、もともとの長さおよび外径が同じである場合、インナシャフト１４の先端側を切断することによって、アウタシャフト１２のみの部分の長さＬを変えることができる。図１において、符号ａで示す位置を、インナシャフト１４の先端側を切断することなくそのまま挿入したときのインナシャフト１４の先端位置とすると、この位置にあるときが、上記アウタシャフト１２のみの部分の長さＬが最も短くなっている。インナシャフト１４の先端側を符号ｂで示す位置で切断すれば、上記アウタシャフト１２のみの部分の長さＬが長くなり、上記ｂ位置よりもさらにグリップ１６寄りの位置で切断すれば、上記アウタシャフト１２のみの部分の長さＬがさらに長くなる。インナシャフト１４の先端側をａの位置にするか、ｂの位置にするか、またはｃの位置にするかによってキックポイントが変わる。キックポイントをどこにするかは、プレーヤーの技量に応じて設定すればよい。なお、上記アウタシャフト１２のみからなる長さＬの部分は、シャフト１０の全長の１／２以下であることが望ましい。

このように、キックポイントをプレーヤーの技量に応じて設定することにより、すべてのヘッドスピードに対応させることができる。例えば、ゴルフのビギナーに対応させることもできるし、ヘッドスピードが５０ｍ／ｓというようなプロ級のプレーヤーにも対応させることができる。

アウタシャフト１２とインナシャフト１４は、必ずしも、もともとの長さおよび外径が同じである必要はない。最終的に、全体の長さでは、アウタシャフト１２よりもインナシャフト１４が短くなるので、それに合わせてインナシャフト１４の長さを予め短くしておいても良く、また、長さ方向全体にわたってインナシャフト１４の径がアウタシャフト１２よりも小さくなるので、予めアウタシャフト１２よりも径の小さいインナシャフト１４を用いるようにしてもよい。

また、アウタシャフト１２とインナシャフト１４の剛性は互いに異なっていてもよい。アウタシャフト１２は、その一重の部分でシャフト１０全体から見た剛性を低くし、撓みやすくする部分であるから、その剛性は低いものを使用するとよい。逆に、インナシャフト１４はアウタシャフト１２とともに剛性を高める目的のものであるから、剛性の高いものを使用するとよい。例えば、女性用クラブを基準にして、アウタシャフト１２のフレックスを２Ｌ〜６Ｌ、インナシャフト１４のフレックスをＡ〜Ｒとするとよい。
シャフト全体の重さはできるだけ軽い方がスイングしやすいので、スイング時の衝撃が加わり難いインナシャフト１４を薄くして軽量化を図るとよい。ただし、インナシャフト１４は、それが存在する部分の剛性を高めるためのものであるから、硬い材質のものが望ましい。

次に、上記実施の形態にかかるゴルフクラブ用シャフトおよびこのシャフトを用いたゴルフクラブの製造方法を、図２を参照しながら説明する。各工程に、Ｐ１、Ｐ２、・・・のような符号を付した。まず、工程Ｐ１に示すように、インナシャフト１４の先端側を適宜の位置で切断してアウタシャフト１２に対するインナシャフト１４の先端位置を調整する（Ｐ１）。図１において、例えば、符号ｂ位置で切断するかまたは符号ｃ位置で切断するかによって、インナシャフト１４の先端位置を調整する。続いて、先端位置調整された上記インナシャフト１４をアウタシャフト１２に挿入する（Ｐ２）。また、インナシャフト１４とアウタシャフト１２を実質一体化する。次に、インナシャフト１４の後端部がアウタシャフト１２の後端から突出しているので、インナシャフト１４をアウタシャフト１２の後端位置で切断する（Ｐ３）。これでゴルフクラブ用シャフトは完成する。

上記ゴルフクラブ用シャフト１０をゴルフクラブとして完成させるためには、シャフト１０の先端にクラブヘッドを装着する。さらに、アウタシャフト１２の後端部外周にグリップ１６を装着する（Ｐ４）。

インナシャフトの後端位置は少なくともアウタシャフトの後端位置まで達していればよく、インナシャフトの後端位置がアウタシャフトの後端位置から突出していてもよい。このインナシャフトの突出後端部にグリップを装着してもよい。この場合、シャフトとしての全体の長さは、アウタシャフトの先端からインナシャフトの後端までの長さになる。アウタシャフトの先端側にクラブヘッドが装着されることは前述の例と同じである。

以上説明した実施の形態では、アウタシャフトが所定のシャフト長さの全長にわたる長さを有し、インナシャフトはアウタシャフトよりも短くなっていたが、この長さの関係は逆であってもよい。以下、その実施の形態を説明する。図３において、符号１２はアウタシャフト、１４はインナシャフト、１６はグリップを示している。この実施の形態では、アウタシャフト１２と、このアウタシャフト１２内に挿入されアウタシャフト１２と一体化されたインナシャフト１４とによってゴルフクラブ用シャフト２０が構成されている。インナシャフト１４は、ゴルフクラブ用シャフトとして必要な所定のシャフト長さの全長にわたる長さを有している。これに対してアウタシャフト１２は、その先端位置がインナシャフト１４の先端よりも、図３に長さＬで示す分だけ後端側にずれている。したがって、アウタシャフト１２の外周面とインナシャフト１４の外周面との間に段差が生じている。

アウタシャフト１２にインナシャフト１４を挿入する前の、これらシャフトの長さ、内径および外径が同じであるとすれば、両者を嵌め合わせた状態で、アウタシャフト１２の後端部はインナシャフト１４の後端から突出する。そこで、図３に示す線Ａに沿ってアウタシャフト１２を切断し、アウタシャフト１２の上記突出部分を除去する。こうすることによってインナシャフト１４の後端位置とアウタシャフト１４の後端位置とが同じになっている。
このようにしてシャフト２０の先端側にインナシャフト１４のみの部分が長さＬだけ存在し、この長さＬの部分が撓みやすい部分であるため、この撓みの反発力を利用してインパクト時のヘッドスピードを増大させることができる。上記長さＬを除く残りの部分はインナシャフト１４とアウタシャフト１２からなる二重構造の部分で、この部分の曲げ剛性および捻り剛性が高く、ヘッドスピードが速くてもヘッドの向きのばらつきが少なく、打球の方向性を保つことができる。

図３において、符号ａ、ｂ、ｃは、それぞれアウタシャフト１２の先端位置の例を示す。ａの位置はアウタシャフト１２を比較的長く残す場合、したがって上記長さＬを短くする場合であり、ｂの位置はａの位置よりもアウタシャフト１２を短く、ｃの位置はｂの位置よりもさらにアウタシャフト１２を短く、したがって上記長さＬを順に長くする場合を示している。アウタシャフト１２の先端側をａの位置にするか、ｂの位置にするか、またはｃの位置にするかによってキックポイントが変わる。キックポイントをどこにするかは、プレーヤーの技量に応じて設定すればよい。

アウタシャフト１２にインナシャフト１４を挿入する前の、これらシャフトの長さ、内径および外径は異なっていてもよい。その場合、キックポイントの設定位置が決まっていれば、それに応じてアウタシャフト１２およびインナシャフト１４の長さ、内径および外径を設定し、両方のシャフトを嵌め合わせたとき、先端側のインナシャフト１４のみの部分の長さＬが設計どおりに決まり、かつ、両方のシャフトの後端が一致するようにするとよい。この実施形態の場合、アウタシャフト１２を比較的剛性の高いものとし、インナシャフト１４を比較的剛性の低いものとするとよい。
インナシャフト１４の先端側にクラブヘッドを装着し、アウタシャフト１４の後端部外周にグリップを装着することによりゴルフクラブが完成する。
この実施の形態にかかるゴルフクラブ用シャフトおよびこれを用いたゴルフクラブによれば、前述の実施形態にかかるものと同様の効果を得ることができる。

上記実施の形態にかかるゴルフクラブ用シャフトおよびこれを用いたゴルフクラブの製造工程の例を図４に示す。まず、工程Ｐ１１に示すように、アウタシャフト１２の先端側を適宜の位置で切断してインナシャフト１４に対するアウタナシャフト１２の先端位置を調整する。図３において、例えば、符号ｂ位置で切断するかまたは符号ｃ位置で切断するかによって、アウタシャフト１２の先端位置を調整する。続いて、先端位置調整されたアウタシャフト１２にインナシャフト１４を挿入する（Ｐ２）。また、インナシャフト１４とアウタシャフト１２を実質一体化する。次に、アウタシャフト１２の後端部がインナシャフト１４の後端から突出していれば、アウタシャフト１２をインナタシャフト１４の後端位置で切断する（Ｐ３）。これでゴルフクラブ用シャフト２０が完成する。シャフト２０の先端すなわちインナシャフト１４の先端にクラブヘッドを装着し、アウタシャフト１２の後端部外周にグリップ１６を装着することによってゴルフクラブが完成する（Ｐ４）。

本発明にかかるゴルフクラブ用シャフトは、既存のゴルフクラブの交換用シャフトとしての用途も期待できる。すなわち、既存のゴルフクラブに使われていたヘッドを本発明にかかるシャフトに交換するとよい。こうすることによって、既に述べた本発明にかかるシャフトによって得られる効果と同じ効果を得ることができる。もちろん、シャフトにヘッドが装着されたゴルフクラブとして市場に流すこともできる。本発明にかかるゴルフクラブ用シャフトまたはゴルフクラブを使用することによって、スコアアップが期待されるので、多くの需要が見込まれる。

本発明にかかるゴルフクラブ用シャフトの実施形態を示す縦断面図である。 上記ゴルフクラブ用シャフトの製造方法の例を示す工程図である。 本発明にかかるゴルフクラブ用シャフトの別の実施形態を示す縦断面図である。 上記別の実施形態にかかるゴルフクラブ用シャフトの製造方法の例を示す工程図である。

符号の説明

１０ ゴルフクラブ用シャフト
１２ アウタシャフト
１４ インナシャフト
１６ グリップ
２０ ゴルフクラブ用シャフト

Claims (8)

1. アウタシャフトと、このアウタシャフト内に挿入されているインナシャフトからなり、
   アウタシャフトとインナシャフトは先端側の径が小さく後端側の径が大きいテーパー状であり、
   インナシャフトは、その先端の外径とアウタシャフトの内径とが一致する位置まで挿入されてインナシャフトの先端位置がアウタシャフトの先端よりも後端側にずれ、かつ、後端位置が少なくともアウタシャフトの後端位置まで達し、アウタシャフトと実質一体となっていることを特徴とするゴルフクラブ用シャフト。
2. アウタシャフトは所定のシャフト長さの全長にわたる長さを有していることを特徴とする請求項１記載のゴルフクラブ用シャフト。
3. アウタシャフトと、このアウタシャフト内に挿入されているインナシャフトからなり、
   アウタシャフトとインナシャフトは先端側の径が小さく後端側の径が大きいテーパー状であり、
   インナシャフトは、アウタシャフトに挿入されてアウタシャフトの先端位置がインナシャフトの先端よりも後端側にずれ、かつ、後端位置がアウタシャフトの後端位置と同じであり、アウタシャフトと実質一体となっていることを特徴とするゴルフクラブ用シャフト。
4. インナシャフトは所定のシャフト長さの全長にわたる長さを有していることを特徴とする請求項３記載のゴルフクラブ用シャフト。
5. 請求項１または２記載のゴルフクラブ用シャフトを用いたゴルフクラブであって、アウタシャフトの先端側にヘッドが装着され、アウタシャフトの後端部外周にグリップが装着されていることを特徴とするゴルフクラブ。
6. 請求項３または４記載のゴルフクラブ用シャフトを用いたゴルフクラブであって、インナシャフトの先端側にヘッドが装着され、アウタシャフトの後端部外周にグリップが装着されていることを特徴とするゴルフクラブ。
7. インナシャフトの先端側を適宜の位置で切断してアウタシャフトに対するインナシャフトの先端位置を調整する工程と、
   先端位置が調整された上記インナシャフトをアウタシャフトに挿入する工程と、
   インナシャフトをアウタシャフトの後端位置で切断する工程と、
   を有してなるゴルフクラブ用シャフトの製造方法。
8. アウタシャフトの先端側を適宜の位置で切断してインナシャフトに対するアウタシャフトの先端位置を調整する工程と、
   先端位置が調整された上記アウタシャフトにインナシャフトを挿入する工程と、
   アウタシャフトをインナシャフトの後端位置で切断する工程と、
   を有してなるゴルフクラブ用シャフトの製造方法。

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