JP3638995B2 - 投球機の投球予告装置 - Google Patents

Description

【０００１】
【産業上の利用分野】
この発明は、野球の打撃練習や捕球練習等に用いられる投球機に関し、より詳しくは、この投球機による投球時期をその投球の直前に予告して、上記投球時期を打者や、捕球者に予知させるための投球予告装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
上記投球機には、従来、次のように構成されたものが多くみられる。
【０００３】
即ち、支持台側に対し、互いに平行な軸心回りにそれぞれ回転自在に支承される一対の回転輪が設けられ、これら両回転輪は互いに逆回転駆動させられるようになっている。これら両回転輪の外周面間の加速空間に向ってその後方から球を案内する案内通路が設けられている。この案内通路に供給された球はこの案内通路に案内されて、その自重で加速空間に向って移動し、ここで、上記両外周面間に挟まれて前方に向って投球させられる。
【０００４】
上記投球機により打撃練習をする場合には、一般的に、投球機の傍に立った球供給者が、球を案内通路に所定間隔で１つづつ供給する。すると、各球はそれぞれ案内通路により、上記加速空間にまで案内され、ここで両外周面に挟まれて打者の側方の部位に向って投球される。そして、上記のように投球されてきた球に対して打撃練習が行われる。
【０００５】
上記の場合、投球される球の速度が、プロの実際の試合に相応するような高速（例えば、１３０ｋｍ／ｈ以上）である場合には、投球機により投球された球がその投球時期から打者に達するまでの時間は極めて短時間である。このため、投球機が予告なしに投球動作をしたときには、その投球された球を所望のタイミングで打撃することは極めて困難である。
【０００６】
そこで、従来では、案内通路への球の供給に先立って、球供給者が球を持った手を上方に揚げて意思表示をし、投球機による投球時期をその直前に打者に予告し、打者はこの予告に基づいて、上記投球時期からの打撃のタイミングを計ることにより、上記のように投球された球を打撃するようにしている。
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
ところで、実際の試合のように、投球が投手によってなされる場合には、打者は、投手の投球動作をうかがうことにより、その投球時期を予知して打撃のタイミングを計り、これにより投球された球を打撃するようにしている。
【０００８】
このため、投球機による場合の前記した打撃のタイミングの計り方と、実際の試合における計り方とは一致していないことから、打撃練習の効果の向上が不十分になるおそれがあった。
【０００９】
【発明の目的】
この発明は、上記のような事情に注目してなされたもので、投球機により投球された球に対し打撃練習をする場合において、この投球機による投球時期を打者に対しより正確に予告することにより、その打撃が上記投球時期からみて所望のタイミングでできるようにして、打撃練習の効果をより向上させることを目的とする。
【００１０】
この発明の他の目的は、投球機によって投球する際に、その投球時期を予告するための操作が容易、かつ、円滑にできるようにすることである。
【００１１】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するためのこの発明の投球機の投球予告装置は、次の如くである。
【００１２】
請求項１の発明は、支持台側に対し、互いに平行な軸心回りにそれぞれ回転自在に支承される一対の回転輪を設け、互いに逆回転するこれら両回転輪の外周面間の加速空間に向ってその後方から球を案内する案内通路を設け、この案内通路により供給された球が同上加速空間で両外周面間に挟まれて前方に向って投球されるようにした投球機において、上記案内通路を通り上記加速空間の後方からこの加速空間に向う球の移動を規制する移動規制手段を上記加速空間の後方近傍に設け、上記加速空間の後方からこの加速空間に向って往復動可能で、その往動により上記移動規制手段による球の移動規制を克服してこの球を上記加速空間にまで押動可能とする押動体を設け、この押動体を往動させるよう駆動する駆動体を設け、一方、前方に向う手動操作によって作動する操作部を設け、この操作部の作動で上記駆動体が駆動するようにし、
【００１３】
上記押動体を、加速空間の後方からこの加速空間に向って往復動可能に設けられる押動体本体と、この押動体本体の往動時の前端に設けられ、この往動の方向とほぼ直交しかつほぼ水平な軸心回りに遊転自在とされる回転体とで構成したものである。
【００１４】
請求項２の発明は、加速空間を通り前後方向に延びる仮想軸線上に、操作部を配置したものである。
【００１５】
請求項３の発明は、加速空間を通り前後方向に延びる仮想軸線から操作部を偏位させて配置し、この操作部を上記仮想軸線の周りの任意位置に位置変更自在としたものである。
【００１６】
請求項４の発明は、回転体を球形としてその中心点回りに遊転自在としたものである。
【００１７】
【作 用】
上記構成による作用は次の如くである。
【００１８】
請求項１の発明によれば、両回転輪１７の外周面２１間の加速空間２２に向ってその後方から球２を案内する案内通路２３を設け、この案内通路２３により供給された球２が同上加速空間２２で両外周面２１間に挟まれて前方に向って投球されるようにした投球機１において、上記案内通路２３を通り上記加速空間２２の後方からこの加速空間２２に向う球２の移動を規制する移動規制手段２９を上記加速空間２２の後方近傍に設け、上記加速空間２２の後方からこの加速空間２２に向って往復動可能で、その往動により上記移動規制手段２９による球２の移動規制を克服してこの球２を上記加速空間２２にまで押動可能とする押動体３２を設け、この押動体３２を往動させるよう駆動する駆動体３８を設け、一方、前方に向う手動操作によって作動する操作部４０を設け、この操作部４０の作動で上記駆動体３８が駆動するようにしてある。
【００１９】
このため、打撃練習時に、球供給者４５が投球機１に球２を供給して、この球２を前方に向って投球させようとするときには、まず、両回転輪１７，１７を逆回転（図中矢印Ａ）させ、次に、球２を案内通路２３内に供給する（図３中一点鎖線図示）。
【００２０】
この際、上記案内通路２３が上記加速空間２２に向って斜め下方に傾いているとしても、上記球２が加速空間２２に向って自由に転動することは、上記移動規制手段２９によって規制される。よって、上記球２が不意に、つまり、予告なしに両回転輪１７，１７の外周面２１，２１間に挟まれて投球されるということが防止される。
【００２１】
上記状態から、球供給者４５が球２をその手４６に持たないままで、実際の試合でするような投球動作（以下、これを「空の投球動作」という）を開始する。そして、この「空の投球動作」の終了段階で、その手４６からあたかも球２が離れてこれが前方に投球されるという時点で、その手４６で上記操作部４０を操作する（図１中矢印Ｂ）。
【００２２】
すると、上記操作部４０が作動し、この作動で駆動体３８が駆動し、この駆動体３８の駆動により往動させられた押動体３２により、上記案内通路２３に予め供給されていた上記球２が移動規制手段２９による移動規制を克服して（図３中二点鎖線図示、矢印Ｃ）、上記加速空間２２まで押動され、ここで、両外周面２１，２１間に挟まれて前方に投球される（図１中矢印Ｄ）。そして、この投球された球２に対し打者により打撃練習が行われる。
【００２３】
上記の場合、「空の投球動作」の終了段階で、その手４６からあたかも球２が離れて前方に投球されるという時点では、上記手４６は、通常、前方に向って移動している。一方、上記操作部４０は、前記したように前方に向う手動操作によって作動するものとされている。このため、上記手４６の移動方向と、上記操作部４０を作動させる手動操作の方向とが一致することから、上記操作部４０への操作は、上記「空の投球動作」の終了段階で、その一連の投球動作をあまり変えることなく円滑になされることとなる。
【００２４】
よって、投球機１による球２の投球時期は、上記「空の投球動作」によって、打者に対しより正確に予告されることとなり、これをみた打者は、上記投球時期から打撃すべきタイミングを計ることができて、所望のタイミングで打撃できることとなる。
【００２５】
しかも、上記操作部４０への操作は、駆動体３８を駆動させるためのものであり、上記操作によって直接的に押動体３２や球２を押動させるものではないため、上記操作は軽くて足りる。
【００２６】
また、上記押動体３２を、加速空間２２の後方からこの加速空間２２に向って往復動可 能に設けられる押動体本体３３と、この押動体本体３３の往動時の前端に設けられ、この往動の方向とほぼ直交しかつほぼ水平な軸心３６回りに遊転自在とされる回転体とで構成してある。
【００２７】
ところで、操作部４０の操作による駆動体３８の駆動で、押動体３２が往動して、これが球２を加速空間２２まで押動するとき、上記球２は案内通路２３の内底面の上面を転動しようとして、同上球２は上記押動体３２の往動時の前端に摩擦摺動しようとする。
【００２８】
上記球２の表面は一般に皮製や、ゴム製であって、上記摩擦摺動をするときの摩擦抵抗は大きいものであり、これにより、上記押動体３２による球２の押動が阻害されるおそれがある。
【００２９】
そこで、上記したように、押動体３２を押動体本体３３と、この押動体本体３３の前端に設けられる回転体３５とで構成してあり、このため、上記球２が押動体３２の前端に摩擦摺動しようとすることは、上記回転体３５が遊転することによって防止される。
【００３０】
請求項２の発明によれば、加速空間２２を通り前後方向に延びる仮想軸線３９上に、操作部４０を配置してある。
【００３１】
このため、「空の投球動作」の終了段階で上記操作部４０を操作する手４６の位置が、正面視で両外周面２１，２１間に挟まれて前方に投球されようとする球２の近傍に位置することとなって、この球２は、実際の投球時に投球されたように投球される。
【００３２】
請求項３の発明によれば、加速空間２２を通り前後方向に延びる仮想軸線３９から操作部４０を偏位させて配置し、この操作部４０を上記仮想軸線３９の周りの任意位置に位置変更自在としてある。
【００３３】
このため、操作部４０を、球供給者４５によって操作し易いところに位置させることができる。
【００３４】
よって、例えば、右利きや、左利きのいずれの球供給者４５によっても上記操作部４０に対する操作が容易にでき、また、球供給者４５が「空の投球動作」としてアンダースローの他、オーバスローや、サイドスローをする場合にも適用できる。
【００３５】
請求項４の発明によれば、回転体３５を球形としてその中心点３７回りに遊転自在としてある。
【００３６】
このため、回転体３５の遊転方向には方向性がなく、その中心点３７回りで全方向に遊転する。よって、球２が押動体３２の往動時の前端に摩擦摺動しようとすることは、上記回転体３５の全方向への遊転で、より確実に防止される。
【００３７】
【実施例】
以下、この発明の実施例を図面により説明する。
【００３８】
（実施例１）
【００３９】
図１から図４は、実施例１を示している。
【００４０】
図において、符号１は投球機で、図中矢印Ｆｒはこの投球機１による球２の投球方向の前方を示している。なお、下記する左右とは、上記前方に向っての方向をいうものとする。
【００４１】
上記投球機１はソフトボールや、野球の打撃練習や捕球練習に用いられるものである。また、上記球２はその表面が皮製やゴム製のものである。
【００４２】
上記投球機１は、移動用車輪３を有する台車４と、この台車４の上方に設けられる支持台５と、この支持台５に支持される投球機本体６と、上記支持台５を台車４上に支持させる揺動手段９とを備えて、上記台車４は地面７上を所望位置に移動自在とされている。
【００４３】
上記揺動手段９は上記支持台５の前端部を上記台車４に枢支する枢支軸１０と、同上支持台５の後部を上記台車４上に支持するジャッキ１１とで構成されている。このジャッキ１１を操作すれば、上記支持台５の後部が上記枢支軸１０を中心として上下方向に揺動自在とされ、これにより、上記支持台５の後部は、上記枢支軸１０の回りで所望の姿勢にまで揺動可能とされている。
【００４４】
上記支持台５は、軸心１２が前後方向に延びて断面が矩形の筒体１３と、この筒体１３に突設されたブラケット１６とを有している。一方、上記投球機本体６は、上記ブラケット１６に支承される上下一対の回転輪１７，１７を有している。これら各回転輪１７は、上記ブラケット１６に軸受１８を介して支承され、これら両回転輪１７，１７は互いに平行で左右に延びる水平軸心回りにそれぞれ回転自在とされている。
【００４５】
上記両回転輪１７，１７は、上記筒体１３の前後方向の中途部を上下から挟むように配設されている。上記両回転輪１７，１７をＶベルトを介して互いに逆回転（図中矢印Ａ）駆動可能とさせる電動機である駆動手段１９が設けられ、この駆動手段１９も上記支持台５に支持されている。互いに逆回転する上記両回転輪１７，１７の外周面２１，２１間の空間が加速空間２２とされ、この加速空間２２は上記筒体１３内に位置させられている。
【００４６】
上記球２を上記加速空間２２に向ってその後方から案内する案内通路２３が設けられている。上記筒体１３の後端開口を開閉自在に閉じる支持板２４と、この支持板２４の前面から上記筒体１３の内部に向って突設される左右一対の支持棒２５が設けられ、これら両支持棒２５，２５に上記球２が前後方向にのみ転動自在に支持される。つまり、上記両支持棒２５，２５間の上方が上記案内通路２３とされ、前記筒体１３の軸心１２は上記案内通路２３の中心を通り、両支持棒２５，２５上の球２はほぼ上記軸心１２上に位置している。
【００４７】
上記筒体１３の後端部の上面側に上記案内通路２３に向って球２を供給可能とさせる球供給孔２６が形成されている。
【００４８】
上記構成において、投球機１の投球予告装置２８が設けられている。
【００４９】
上記投球予告装置２８は、上記案内通路２３を通り上記加速空間２２の後方からこの加速空間２２に向う球２の移動を規制する移動規制手段２９を備えている。この移動規制手段２９は弾性体である板ばね３０を有している。この板ばね３０は前後方向において、上記加速空間２２の後方近傍に位置し、その一端が上記筒体１３の上壁に対し締結具によって着脱自在に支持され、他端が下方に延びて上記案内通路２３の正面視の面積を狭めている。
【００５０】
上記案内通路２３を通って球２が加速空間２２に向って転動しながら移動しようとするとき、上記板ばね３０の下端が上記球２の一部に当接して、上記したように加速空間２２への移動を規制する。
【００５１】
上記加速空間２２の後方からこの加速空間２２に向って往動（前方移動）可能で、かつ、復動（後方移動）可能な押動体３２が設けられている。この押動体３２が往動するとき、この押動体３２で押動される球２が、上記移動規制手段２９による球２の移動規制を克服して、つまり、板ばね３０を図３中二点鎖線と矢印Ｃとで示すように弾性変形させて、上記球２が上記加速空間２２にまで押動可能とされている。
【００５２】
上記押動体３２は、上記軸心１２とほぼ同じ軸心を有する軸形状の押動体本体３３を有している。この押動体本体３３は、その軸方向の中途部が上記支持板２４に突設された支持パイプ３４に内嵌されて支承され、上記軸心１２に平行に往復動可能とされている。また、上記押動体３２は、上記押動体本体３３の往動時の前端に設けられる回転体３５を有し、この回転体３５は、上記案内通路２３における加速空間２２とは反対側の後端側に位置している。同上回転体３５は、上記往動の方向にほぼ直交し、つまり、上記軸心１２にほぼ直交し、かつ、ほぼ水平な軸心３６回りに遊転自在とされている。
【００５３】
上記回転体３５は、より具体的には、球形をなして、上記軸心３６上に位置する中心点３７回りに遊転自在とされている。なお、上記回転体３５は、軸心が上記軸心３６に一致するラジアル軸受であってもよい。
【００５４】
上記押動体３２を往動させるよう駆動する駆動体３８が設けられている。この駆動体３８は、上記軸心１２上で、支持台５側である支持板２４に取り付けられるエアーシリンダ３８ａを有し、このエアーシリンダ３８ａのピストンロッドと上記押動体本体３３とが一体成形されている。
【００５５】
また、上記駆動体３８は、エアーシリンダ３８ａにおける空気圧縮機３８ｂからの圧縮空気の流れを手動操作により制御する圧縮空気制御弁３８ｃを有し、この圧縮空気制御弁３８ｃは上記エアーシリンダ３８ａのシリンダチューブの突出端に取り付けられ、つまり、上記圧縮空気制御弁３８ｃも支持台５側に取り付けられている。
【００５６】
前方に向う手動操作（図１中矢印Ｂ）によって作動する操作部４０が設けられている。この操作部４０は、円板状をなし、上記圧縮空気制御弁３８ｃの後側に位置してこの圧縮空気制御弁３８ｃに取り付けられている。上記操作部４０は、上記加速空間２２の後方近傍に設けられ、かつ、上記加速空間２２を通り前後方向に延びる仮想軸線３９上に配置されている。この仮想軸線３９と前記軸心１２とは互いに多少偏位してもよいが、図例では互いに重なり合っている。
【００５７】
その他、台車４の後端には、把手４４が着脱自在に設けられている。上記台車４を移動させるときには、上記台車４に把手４４を取り付けてこれを把持し、かつ、押せばよい。また、投球機１の使用時には、図中仮想線で示したように、台車４から取り外せばよい。
【００５８】
ソフトボールなどの打撃練習時に、球供給者４５が上記投球機１に球２を供給して、この球２を前方に向って投球させようとするときには、まず、駆動手段１９の駆動により、両回転輪１７，１７を互いに逆回転（図中矢印Ａ）させる。次に、球２を球供給孔２６を通し案内通路２３に供給し、両支持棒２５，２５上に載置させる（図３中一点鎖線図示）。
【００５９】
この際、上記案内通路２３が上記加速空間２２に向って斜め下方に傾いているとしても、上記球２が加速空間２２に向って自由に転動することは、上記移動規制手段２９によって規制される。このようにして、上記球２が不意に、つまり、予告なしに両回転輪１７，１７の外周面２１，２１間に挟まれて投球されるということが防止される。
【００６０】
上記状態から、球供給者４５が球２をその手４６に持たないままで、ソフトボール特有のアンダースローにより、「空の投球動作」を開始する。そして、この「空の投球動作」の終了段階で、その手４６からあたかも球２が離れてこれが前方に投球されるという時点で、その手４６で上記操作部４０を操作する（図１中矢印Ｂ）。
【００６１】
すると、上記操作部４０が作動し、この作動に連動して駆動体３８の圧縮空気制御弁３８ｃが作動し、この圧縮空気制御弁３８ｃが上記エアーシリンダ３８ａにおける圧縮空気の流れを制御して、このエアーシリンダ３８ａを伸長動作させる。そして、このエアーシリンダ３８ａの伸長動作で押動体３２が往動させられ、この押動体３２により、上記案内通路２３に予め供給されていた上記球２が移動規制手段２９による移動規制を克服して、つまり、板ばね３０を弾性変形させて（図３中二点鎖線図示、矢印Ｃ）、上記加速空間２２まで押動され、ここで、両外周面２１，２１間に挟まれて前方に投球される（図１中矢印Ｄ）。
【００６２】
この際、前記揺動手段９を操作して、支持台５の後部を所望位置まで揺動させれば、投球方向の仰角が可変とされる。そして、この投球された球２に対し打者により打撃練習が行われる。
【００６３】
上記の場合、「空の投球動作」の終了段階で、その手４６からあたかも球２が離れて前方に投球されるという時点では、上記手４６は、通常、前方に向って移動している。一方、上記操作部４０は、前記したように前方に向う手４６の手動操作によって作動するものとされている。このため、上記手４６の移動方向と、上記操作部４０を作動させる手４６の手動操作の方向とが一致することから、上記操作部４０への操作は、上記「空の投球動作」の終了段階で、その一連の投球動作をあまり変えることなく円滑になされることとなる。
【００６４】
よって、投球機１による球２の投球時期は、上記「空の投球動作」によって、打者に対しより正確に予告されることとなり、これをみた打者は、上記投球時期から打撃すべきタイミングを計ることができて、所望のタイミングで打撃できることとなる。
【００６５】
上記操作部４０への操作によってなされた上記投球の後、上記操作部４０への操作を解除すれば、この操作部４０の前記作動が自動的に解除されると共にこれに連動して、上記圧縮空気制御弁３８ｃの前記作動も自動的に解除されて元の状態に戻る。すると、この圧縮空気制御弁３８ｃが同上エアーシリンダ３８ａにおける圧縮空気の流れを制御して、このエアーシリンダ３８ａを縮小動作させる。そして、このエアーシリンダ３８ａの縮小動作で押動体３２が復動させられ、この押動体３２は元の位置に戻る。
【００６６】
また、上記加速空間２２を通り前後方向に延びる仮想軸線３９上に、操作部４０が配置されている。
【００６７】
このため、「空の投球動作」の終了段階で上記操作部４０を操作する手４６の位置が、正面視で両外周面２１，２１間に挟まれて前方に投球されようとする球２の近傍に位置することとなって、この球２は、実際の投球時に投球されたように投球される。
【００６８】
また、上記押動体３２は、加速空間２２の後方からこの加速空間２２に向って往復動可能に設けられる押動体本体３３と、この押動体本体３３の往動時の前端に設けられ、この往動の方向とほぼ直交しかつほぼ水平な軸心３６回りに遊転自在とされる回転体とで構成されている。
【００６９】
ところで、操作部４０の操作による駆動体３８の駆動で、押動体３２が往動し、これが球２を加速空間２２まで押動するとき、上記球２は案内通路２３の内底面である両支持棒２５，２５の上面を転動しようとして、同上球２は上記押動体３２の往動時の前端に摩擦摺動しようとする。
【００７０】
上記球２の表面は皮製や、ゴム製であって、上記摩擦摺動をするときの摩擦抵抗は大きいものであり、これにより、上記押動体３２による球２の押動が阻害されるおそれがある。
【００７１】
そこで、上記したように、押動体３２が押動体本体３３と、この押動体本体３３の前端に設けられる回転体３５とで構成されたのであり、このため、上記球２が押動体３２の前端に摩擦摺動しようとすることは、上記回転体３５が遊転することによって防止される。
【００７２】
よって、上記押動体３２による球２の押動が円滑になされることから、上記押動体３２を連動させる駆動体３８の駆動力、つまり、エアーシリンダ３８ａの駆動力は小さくて足りる。
【００７３】
また、上記回転体３５をより具体的に説明すると、この回転体３５は球形とされてその中心点３７回りに遊転自在とされている。
【００７４】
このため、回転体３５の遊転方向には方向性がなく、その中心点３７回りで全方向に遊転する。よって、球２が押動体３２の往動時の前端に摩擦摺動しようとすることは、上記回転体３５の全方向への遊転で、より確実に防止される。
【００７５】
なお、上記投球機１と投球予告装置２８とは、捕球練習のために用いられるものであってもよい。
【００７６】
また、上記駆動体３８は電磁式のソレノイドであってもよく、この場合には、上記実施例のエアーシリンダ３８ａをソレノイドとし、空気圧縮機３８ｂをバッテリーとし、圧縮空気制御弁３８ｃを電気的なオン、オフスイッチとし、操作部４０を上記ソレノイドをオン、オフさせる押しボタンとし、これらを電気的に接続すればよい。
【００７７】
また、上記したように、駆動体３８をソレノイドとした場合において、ソレノイドのコイルをオンさせたとき、これの可動子がリターンスプリングに抗して磁着力により押動体３２を往動させ、一方、オフで、上記リターンスプリングにより押動体３２を復動させるようにしてもよく、これとは逆に、同上ソレノイドをオフさせたとき、これの可動子がリターンスプリングの付勢力により押動体３２を往動するようにし、一方、オンで、上記リターンスプリングに抗して押動体３２を復動させるようにしてもよい。
【００７８】
以下の各図は、実施例２と実施例３を示している。これら各実施例は、前記実施例１と構成、作用において多くの点で共通しているため、これら共通するものについては、図面に共通の符号を付してその説明を省略し、異なる点につき主に説明する。
【００７９】
（実施例２）
【００８０】
図５は、実施例２を示している。
【００８１】
これによれば、仮想軸線３９から操作部４０が偏位するよう、この操作部４０がアーム４８によって、支持台５側である圧縮空気制御弁３８ｃに取り付けられている。上記操作部４０はアーム４８と共に、ほぼ上記軸心１２回りに回動自在であり、この回動で（図５中矢印Ｅ）、上記操作部４０は上記仮想軸線３９周りの任意位置に位置変更自在とされている。この場合、操作部４０とアーム４８とを仮想軸線３９回りの所望位置に着脱自在に固定させる締結具４７が設けられている。つまり、球供給者４５が操作部４０を操作し易いところに位置させることができるのであって、操作部４０は仮想軸線３９周りの任意位置で固定自在とされている。
【００８２】
よって、例えば、右利きや、左利きのいずれの球供給者４５によっても上記操作部４０に対する操作が容易にでき、また、球供給者４５が「空の投球動作」としてアンダースローの他、野球の練習において、オーバスローや、サイドスローをする場合にも適用でき、このため、投球時期の予告が「空の投球動作」の種々の形式にかかわらずに容易にできることとなる。
【００８３】
なお、図５において二点鎖線で示したように、押動体本体３３側であるアーム４８の突出端に、ワイヤー、ロープ、あるいはチェーン等の可撓性索条体４３により球状の他の操作部４０′を連結し、この操作部４０′を把持して「空の投球動作」をするようにしてもよい。また、この場合、上記した他の操作部４０′と索条体４３とをアーム４８に対し着脱自在としておけば、上記操作部４０と他の操作部４０′のいずれかの選択的な使用が可能となる。
【００８４】
（実施例３）
【００８５】
図６と図７は、実施例３を示している。
【００８６】
これによれば、両回転輪１７，１７は、左右一対設けられ、これら両回転輪１７，１７は、互いに平行で上下に延びる縦軸回りにそれぞれ回転自在とされている。
【００８７】
投球予告装置２８は、筒状のハウジング５７を有し、このハウジング５７に移動規制手段２９、押動体３２、および駆動体３８が取り付けられ、つまり、投球予告装置２８はユニット化されている。
【００８８】
そして、予め組み立てられた上記投球予告装置２８が、締結具５８により支持台５に着脱自在に取り付けられたブラケット５９に対し、一体的に締結具６０により着脱自在に取り付けられるようになっている。
【００８９】
この実施例によれば、上記投球予告装置２８をユニット化したことにより、既設の投球機の支持台５、もしくは、支持台５に取り付けられた既設のブラケット５９に対し、上記投球予告装置２８を容易に取り付けることができる。
【００９０】
【発明の効果】
請求項１の発明によれば、支持台側に対し、互いに平行な軸心回りにそれぞれ回転自在に支承される一対の回転輪を設け、互いに逆回転するこれら両回転輪の外周面間の加速空間に向ってその後方から球を案内する案内通路を設け、この案内通路により供給された球が同上加速空間で両外周面間に挟まれて前方に向って投球されるようにした投球機において、上記案内通路を通り上記加速空間の後方からこの加速空間に向う球の移動を規制する移動規制手段を上記加速空間の後方近傍に設け、上記加速空間の後方からこの加速空間に向って往復動可能で、その往動により上記移動規制手段による球の移動規制を克服してこの球を上記加速空間にまで押動可能とする押動体を設け、この押動体を往動させるよう駆動する駆動体を設け、一方、前方に向う手動操作によって作動する操作部を設け、この操作部の作動で上記駆動体が駆動するようにしてある。
【００９１】
このため、打撃練習時に、球供給者が投球機に球を供給して、この球を前方に向って投球させようとするときには、まず、両回転輪を逆回転させ、次に、球を案内通路内に供給する。
【００９２】
この際、上記案内通路が上記加速空間に向って斜め下方に傾いているとしても、上記球が加速空間に向って自由に転動することは、上記移動規制手段によって規制される。よって、上記球が不意に、つまり、予告なしに両回転輪の外周面間に挟まれて投球されるということが防止される。
【００９３】
上記状態から、球供給者が球をその手に持たないままで、「空の投球動作」を開始する。そして、この「空の投球動作」の終了段階で、その手からあたかも球が離れてこれが前方に投球されるという時点で、その手で上記操作部を操作する。
【００９４】
すると、上記操作部が作動し、この作動で駆動体が駆動し、この駆動体の駆動により往動させられた押動体により、上記案内通路に予め供給されていた上記球が移動規制手段による移動規制を克服して、上記加速空間まで押動され、ここで、両外周面間に挟まれて前方に投球される。そして、この投球された球に対し打者により打撃練習が行われる。
【００９５】
上記の場合、「空の投球動作」の終了段階で、その手からあたかも球が離れて前方に投球されるという時点では、上記手は、通常、前方に向って移動している。一方、上記操作部は、前記したように前方に向う手動操作によって作動するものとされている。このため、上記手の移動方向と、上記操作部を作動させる手動操作の方向とが一致することから、上記操作部への操作は、上記「空の投球動作」の終了段階で、その一連の投球動作をあまり変えることなく円滑になされることとなる。
【００９６】
よって、投球機による球の投球時期は、上記「空の投球動作」によって、打者に対しより正確に予告されることとなり、これをみた打者は、上記投球時期から打撃すべきタイミングを計ることができて、所望のタイミングで打撃できることとなる。
【００９７】
この結果、投球機により球が投球される場合の打撃のタイミングの計り方と、実際の試合におけるものとが近似することとなり、その分、打撃練習の効果がより向上することとなる。
【００９８】
また、上記したように、操作部に対し操作をするとき、この操作の直前で、この操作の速度を少し速く、もしくは遅くすると、球供給者による一連の「空の投球動作」から打撃のタイミングを予知していた打者は、このタイミングを少し外されることとなる。そして、このような投球方法は実際の試合などでよく行われることであるため、この点でも、打撃練習がより向上することとなる。
【００９９】
しかも、上記操作部への操作は、駆動体を駆動させるためのものであり、上記操作によって直接的に押動体や球を押動させるものではないため、上記操作は軽くて足りる。
【０１００】
よって、投球機によって投球させる際に、投球時期を予告するための操作が容易にできることとなる。
【０１０１】
また、上記したように操作部への操作によって直接的に押動体を押動させるものではないため、上記操作部の配置は駆動体や押動体の位置に係らずに設定できる。
【０１０２】
よって、上記操作部の所望位置への配置の自由度が向上し、この点でも、投球時期を予告するための操作が容易となる。
【０１０３】
上記の場合、押動体による球の押動は駆動体の駆動によってなされるものであるため、この駆動体の駆動速度は人力に頼らずに十分に速くさせることができる。
【０１０４】
よって、このようにすれば、球の供給速度が速くなる分、回転している両回転輪の各外周面と、この各外周面間に供給される球との相対速度が小さくなり、このため、上記両外周面が球に摩擦接合してこれを加速させる際のこの球に与える外力と、この球から上記各外周面に与えられる反力とが小さくなり、この結果、これら両回転輪の外周面と球の表面の摩耗が防止されて、これら両回転輪と球の寿命が向上する。
【０１０５】
また、上記押動体を、加速空間の後方からこの加速空間に向って往復動可能に設けられる押動体本体と、この押動体本体の往動時の前端に設けられ、この往動の方向とほぼ直交しかつほぼ水平な軸心回りに遊転自在とされる回転体とで構成してある。
【０１０６】
ところで、操作部の操作による駆動体の駆動で、押動体が往動して、これが球を加速空間まで押動するとき、上記球は案内通路の内底面の上面を転動しようとして、同上球は上記押動体の往動時の前端に摩擦摺動しようとする。
【０１０７】
上記球の表面は一般に皮製や、ゴム製であって、上記摩擦摺動をするときの摩擦抵抗は大きいものであり、これにより、上記押動体による球の押動が阻害されるおそれがある。
【０１０８】
そこで、上記したように、押動体を押動体本体と、この押動体本体の前端に設けられる回転体とで構成してあり、このため、上記球が押動体の前端に摩擦摺動しようとすることは、上記回転体が遊転することによって防止される。
【０１０９】
よって、上記押動体による球の押動が円滑になされることから、上記押動体を連動させる駆動体の駆動力は小さくて足り、その分、この駆動体を小形、軽量にできるなど、投球予告装置の構成を簡単にできる。
【０１１０】
請求項２の発明によれば、加速空間を通り前後方向に延びる仮想軸線上に、操作部を配置してある。
【０１１１】
このため、「空の投球動作」の終了段階で上記操作部を操作する手の位置が、正面視で両外周面間に挟まれて前方に投球されようとする球の近傍に位置することとなって、この球は、実際の投球時に投球されたように投球される。
【０１１２】
よって、投球機による球の投球時期は、上記「空の投球動作」によって、打者に対しより正確に予告されることとなる。
【０１１３】
請求項３の発明によれば、加速空間を通り前後方向に延びる仮想軸線から操作部を偏位させて配置し、この操作部を上記仮想軸線の周りの任意位置に位置変更自在としてある。
【０１１４】
このため、操作部を、球供給者によって操作し易いところに位置させることができる。
【０１１５】
よって、例えば、右利きや、左利きのいずれの球供給者によっても上記操作部に対する操作が容易にでき、また、球供給者が「空の投球動作」としてアンダースローの他、オーバスローや、サイドスローをする場合にも適用でき、このため、投球時期の予告が「空の投球動作」の種々の形式にかかわらずに容易にできることとなる。
【０１１６】
請求項４の発明によれば、回転体を球形としてその中心点回りに遊転自在としてある。
【０１１７】
このため、回転体の遊転方向には方向性がなく、その中心点回りで全方向に遊転する。よって、球が押動体の往動時の前端に摩擦摺動しようとすることは、上記回転体の全方向への遊転で、より確実に防止される。
【０１１８】
よって、請求項４の効果が更に向上して、上記投球予告装置の構成を更に簡単にすることができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】 実施例１で、投球機の全体側面図である。
【図２】 実施例１で、投球機の全体正面図である。
【図３】 実施例１で、図１の部分拡大断面図である。
【図４】 実施例１で、図３の４‐４線矢視断面図である。
【図５】 実施例２で、図４に相当する図である。
【図６】 実施例３で、投球機の全体側面図である。
【図７】 実施例３で、図６の部分拡大断面図である。
【符号の説明】
１ 投球機
２ 球
５ 支持台
６ 投球機本体
１２ 軸心
１７ 回転輪
１９ 駆動手段
２１ 外周面
２２ 加速空間
２３ 案内通路
２８ 投球予告装置
２９ 移動規制手段
３２ 押動体
３３ 押動体本体
３５ 回転体
３６ 軸心
３７ 中心点
３８ 駆動体
３９ 仮想軸線
４０ 操作部
４５ 球供給者
４６ 手
４８ アーム

Claims (4)

1. 支持台側に対し、互いに平行な軸心回りにそれぞれ回転自在に支承される一対の回転輪を設け、互いに逆回転するこれら両回転輪の外周面間の加速空間に向ってその後方から球を案内する案内通路を設け、この案内通路により供給された球が同上加速空間で両外周面間に挟まれて前方に向って投球されるようにした投球機において、
   上記案内通路を通り上記加速空間の後方からこの加速空間に向う球の移動を規制する移動規制手段を上記加速空間の後方近傍に設け、上記加速空間の後方からこの加速空間に向って往復動可能で、その往動により上記移動規制手段による球の移動規制を克服してこの球を上記加速空間にまで押動可能とする押動体を設け、この押動体を往動させるよう駆動する駆動体を設け、一方、前方に向う手動操作によって作動する操作部を設け、この操作部の作動で上記駆動体が駆動するようにし、
   上記押動体を、加速空間の後方からこの加速空間に向って往復動可能に設けられる押動体本体と、この押動体本体の往動時の前端に設けられ、この往動の方向とほぼ直交しかつほぼ水平な軸心回りに遊転自在とされる回転体とで構成した投球機の投球予告装置。
2. 加速空間を通り前後方向に延びる仮想軸線上に、操作部を配置した請求項１に記載の投球機の投球予告装置。
3. 加速空間を通り前後方向に延びる仮想軸線から操作部を偏位させて配置し、この操作部を上記仮想軸線の周りの任意位置に位置変更自在とした請求項１、もしくは２に記載の投球機の投球予告装置。
4. 回転体を球形としてその中心点回りに遊転自在とした請求項１に記載の投球機の投球予告装置。

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