JP3636905B2

JP3636905B2 - トナー供給装置及びそれに用いるトナー補給容器

Info

Publication number: JP3636905B2
Application number: JP32394998A
Authority: JP
Inventors: 誠司寺澤; 高男杉山
Original assignee: Ricoh Co Ltd
Current assignee: Ricoh Co Ltd
Priority date: 1998-11-13
Filing date: 1998-11-13
Publication date: 2005-04-06
Anticipated expiration: 2018-11-13
Also published as: JP2000147879A

Description

【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、電子写真方式の複写機やプリンタ等の画像形成装置の現像部にトナーを供給するトナー供給装置及びそれに用いるトナー補給容器に関するものである。
【０００２】
【従来の技術】
電子写真方式の複写機等で感光体に形成された潜像に現像部でトナーを付着させて可視化している。この現像部にトナーを供給するトナー補給容器としては、図１４に示すように、プラスチックからなり、内部に螺旋溝を有する容器４１内に収納したトナーを、容器を回転することにより供給口４２から現像部に供給したり、プラスチック又は紙のトナー容器にトナー排出用のアジテータを設け、アジテータの回転によりトナーを排出するようにしている。また、特開平５−２３２８１０号公報に示すトナー補給容器は、図１５に示すように、下端部が開口するとともにトナー注出入口を有する上部容器筒４４と、上端部が開口した下部容器筒４５と、上部容器筒４４の下端縁と下部容器筒４５の上端縁とを連結する伸縮筒４６とを有するトナー容器４７にトナーを収納し、抜気孔から空気を抜きながら伸縮筒４６を収縮して現像部にトナーを供給するようにしている。
【０００３】
また、現像部で潜像を現像後に感光体から除去した廃トナーを回収する廃トナー容器が、例えば実開平５−１１１７３号公報に開示されている。この廃トナー容器５０は、図１６に示すようにプラスチックで全体が一体に成形され、先端にトナー導入口を有する首部５１と肩部５２が比較的肉厚で剛性のある状態に成形され、胴部５３が比較的薄肉で可撓性のある状態で成形され、胴部５３の先端をヒートシールで接合し、使用しないときは胴部５３を折畳んで小型にして取り扱いの便宜を図っている。
【０００４】
【発明が解決しようとする課題】
前記現像部にトナーを供給するトナー補給容器はいずれも、プラスチック等で剛性を持たせて形成されているため、トナーを収納した状態で運搬するときに、運搬中の破損することを防ぐことから、ダンボールケースに緩衝材とともに収納する必要があり、多くの資材の必要があり、運搬費用がかかるとともにダンボールケースや緩衝材の廃棄処分が容易でなかった。
【０００５】
また、トナー補給容器を現像部に装着するときに、トナー補給容器を手で振って収納したトナーの凝集をほぐす必要があるが、トナー補給容器がプラスチック等で剛性を持たせて形成されているため、トナーがほぐれたことを確認することは容易でなかった。
【０００６】
また、使用済のトナー補給容器を廃棄や再使用するために運搬するときに、折畳んだり丸めることができず、使用済のトナー容器を運搬するときにかさばり、運搬や保管に多くの費用がかかってしまうという短所があった。
【０００７】
さらに、実開平５−１１１７３号公報に示された廃トナー容器は、廃トナーを回収して収納することを目的とし、現像部にトナーを供給するトナー補給容器として使用することは何ら示されていなく、かつトナー供給に対する要件を満たしていないため、トナー供給機能を実現することはできなかった。
【０００８】
この発明は、かかる短所を改善し、トナーを収納した状態で緩衝材等を使用せずに簡単に運搬でき、現像部に装着するときにトナーがほぐれたことを確実に確認できるとともに、トナーを使用した後には簡単に折畳んだり丸めて回収できるとともに再使用することができるトナー補給容器と、それを使用したトナー供給装置を提供することを目的とするものである。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
この発明に係るトナー供給装置は、トナー補給容器と先端アダプターと吸引ポンプとトナー分離手段及び空気送込手段を有し、画像形成装置の現像部にトナーを供給するトナー供給装置であって、トナー補給容器は柔軟性を有し、使用後に丸めて収縮できる袋部と剛性を有する口部とを有し、先端アダプターはトナー補給容器の口部と連結する口部支持体と、口部支持体に貫通して設けられ吸引ポンプの吸引側に接続するトナー吸引管と空気送込手段の吐出側に接続する空気吹込管とを有し、トナー吸引管と空気吹込管を同一軸心に配置し、トナー吸引管を内管とした２重管で構成して、トナー吸引管の吸込口を空気吹込管の先端部より突出させ、吸引ポンプはトナー補給容器に収納したトナーをトナー吸引管から吸引してトナー分離手段を介して現像部に移送し、トナー分離手段は吸引ポンプから送られるトナーと空気を分離し、空気送込手段はトナー分離手段で分離した空気を空気吹込管からトナー補給容器内に送り込むことを特徴とする。
【００１１】
また、吸引ポンプとトナー分離手段の間に、吸引ポンプにより送り出されたトナーを拡散させて流動化させる空気供給手段を設けると良い。
【００１２】
さらに、トナー補給容器の口部を下向きにして先端アダプターに取り付けることが望ましい。
【００１５】
この発明のトナー補給容器は、柔軟性を有し、使用後に丸めて収縮できる袋部と剛性を有する口部と、口部に取り付けた先端アダプターとを有し、先端アダプターはトナー補給容器の口部と連結する口部支持体と、口部支持体を貫通して設けられ吸引ポンプの吸引側に接続するトナー吸引管と空気送込手段の吐出側に接続する空気吹込管とを備え、トナー吸引管と空気吹込管を同一軸心に配置し、トナー吸引管を内管とした２重管で構成し、トナー吸引管の吸込口を空気吹込管の先端部より突出させたことを特徴とする。
【００２１】
【発明の実施の形態】
この発明のトナー供給装置は、複写機やプリンタ等の画像形成装置の感光体に形成された静電潜像をトナーにより可視化する現像部に対してトナーを供給するものであり、トナー補給容器と吸引ポンプを有する。トナー補給容器は現像部に供給するトナーを収納するものであり、袋部と口部とを有する。袋部はプラスチックや紙等により袋形態をとり、柔軟性を有し、使用した後は折畳んだり、折畳んだ状態で丸めて収縮できるようになっている。口部はプラスチック又は金属により剛性を有する円柱状に形成され、一方の端部が袋部の開口端に固定されている。この口部の中心部にはトナー供給口が貫通して設けられ、外周部にはトナー補給容器を保管したり運搬するときに、収納されたトナーを密封するキャップを取り付けるネジを有する。
【００２２】
吸引ポンプは画像形成装置の筐体に装着されたトナー補給容器に収納されたトナーを現像部に送り出すものであり、吸引型一軸偏心スクリューポンプからなり、内壁に浅い螺旋溝を有するケーシング内にねじり棒からなる回転軸が設けられたポンプ本体と、ポンプ本体の排出側に設けられ、空気導入管と送給管を有する送出部とを有する。ポンプ本体の吸入側は吸引管を介してトナー補給容器の口部のトナー供給口に連結され、送出部の送給管は、トナーと空気を分離するトナー分離手段が設けられた導入管を介して現像部に連結されている。
【００２３】
トナー補給容器を画像形成装置に装着するときは、トナー補給容器のキャップを取り外し、トナー補給容器を逆さにして、トナー供給口に吸引管の先端アダプターに連結して口部を筐体に装着する。この状態で吸引ポンプの送出部に空気導入管から所定圧力の空気を供給しながらポンプ本体の回転軸を回転する。この回転軸の回転によりケーシングとの間の空間移動により、トナー補給容器に収納されたトナーが吸引され、トナーを圧縮することなしに送出部に送る。送出部に送られたトナーは空気導入管から送られる空気流により拡散させて流動化し、送給管から導入管を通ってトナー分離手段で空気と分離し現像部に供給される。
【００２４】
このようにトナー補給容器に収納されたトナーを現像部に供給するときに、トナー補給容器に収納されたトナーを吸引ポンプで吸引して送り出すとともに送出部で拡散して流動化するから、トナー補給容器内に送出用のアジテータを設けなくても良く、トナー補給容器の袋部を柔軟な材料で任意の形状に形成することができる。
【００２５】
トナー補給容器から現像部にトナーを供給し、袋部に収納したトナーを全て現像部に供給したら、トナー補給容器の口部を筐体と吸引管から取り外し、袋部を折畳んだり、折畳んだ状態で丸めて工場に回収する。
【００２６】
【実施例】
図１はこの発明の一実施例の構成図である。図に示すように、複写機やプリンタ等の画像形成装置の感光体１に形成された静電潜像をトナーにより可視化する現像部２に対してトナーを供給するトナー供給装置３は、トナー補給容器４と吸引ポンプ５を有する。トナー補給容器４は、現像部２に供給するトナーを収納するものであり、図２の断面図に示すように、袋部６と口部７とを有する。袋部６はポリエステル，ポリエチレン，ポリウレタン，ポリプロピレン，ビニール等のプラスチックや紙等により形成され、柔軟性を有し、使用後は図３に示すように折畳んだり、折畳んだ状態で丸めて収縮できるようになっている。口部７はプラスチック又は金属により剛性を有する円柱状に形成され、一方の端部が袋部６の開口端に固定されている。この口部７の中心部にはトナー供給口８が貫通して設けられ、外周部にはトナー補給容器４を保管したり運搬するときに、収納されたトナー９を密封するキャップ１０を取り付けるネジ１１を有する。口部７のトナー供給口８はトナー９を工場で充填するときの充填口として使用され、画像形成装置の筐体１２に装着して使用するときは収納されたトナー９を供給する。また、袋部６の口部７との接続部は直線的又は曲線的に徐々に細くなる形成されている。
【００２７】
吸引ポンプ５は画像形成装置の筐体１２に装着されたトナー補給容器４に収納されたトナー９を現像部２で送り出すものであり、図４に示すように、いわゆるモーノポンプといわれる吸引型一軸偏心スクリューポンプからなり、内壁に浅い螺旋溝を有するケーシング１３内にねじり棒からなる回転軸１４が設けられたポンプ本体１５と、ポンプ本体１５の排出側に設けられ、空気導入管１６と送給管１７を有する送出部１８とを有する。ポンプ本体１５の吸入側は吸引管１９を介してトナー補給容器４の口部７のトナー供給口８に連結され、送出部１８の送給管１７は導入管２０を介して現像部２に連結されている。
【００２８】
上記のように構成されたトナー供給装置３において、トナー補給容器４を画像形成装置に装着するときは、トナー９が収納されてキャップ１０で密封されたトナー補給容器４のキャップ１０を取り外し、トナー補給容器４を逆さにして、トナー供給口８を吸引管１９の先端アダプターに連結して口部７を筐体１２に装着する。この状態で吸引ポンプ５の送出部１８に空気導入管１６から所定圧力の空気を供給しながらポンプ本体１５の回転軸１４を回転する。この回転軸１４の回転によりケーシング１３との間の空間移動により、トナー補給容器４に収納されたトナー９が吸引され、トナー９を圧縮することなしに送出部１８に送る。このトナー補給容器４に収納されたトナー９を吸引するときに、袋部６の口部７との接続部を直線的又は曲線的に徐々に細くなるように形成してあるから、袋部６内のトナー９を円滑に口部７に移動することができ、効率良く吸引できる。送出部１８に送られたトナー９は空気導入管１６から送られる空気流により拡散させて流動化し、送給管１７から導入管２０を通って現像部２に供給する。
【００２９】
このようにトナー補給容器４に収納されたトナー９を現像部２に供給するときに、トナー補給容器４に収納されたトナー９を吸引ポンプ５で吸引して送り出すとともに拡散して流動化するから、トナー補給容器４内に送出用のアジテータを設けなくても良く、トナー補給容器４の袋部６には剛性を持たせる必要がなく、袋部６は柔軟な材料の容器であるため、緩衝材を減らすことができ、材料費と運送費を減らすことができる。
【００３０】
上記のようにしてトナー補給容器４から現像部２にトナーを供給し、袋部６に収納したトナー９を全て現像部２に供給したら、トナー補給容器４の口部７を筐体１２と吸引管１９から取り外し、図３に示すように、袋部６を折畳んだり、折畳んだ状態で丸めて工場に回収する。この使用済みのトナー補給容器４を回収するときに、袋部６が柔軟な材料で形成され、簡単に折畳んだり丸めることができるから、回収するときのトナー補給容器４の容量を非常に小さくできるとともに、運搬中に疵が付いたり破損することを防ぐことができ、緩衝材を必要としないで運搬したり、保管することができる。また、回収したトナー補給容器４にトナー９を再充填して出荷するときに、柔軟な材料で形成された袋部６にトナーが収納されているから、振動や衝撃によりトナー補給容器４が破損することなしに運搬することができ、やはり緩衝材を使用しないで運搬したり保管することができ、運搬等の経費を大幅に低減することができる。
【００３１】
上記実施例はトナー補給容器４を逆さにして吸引管１９に連結した場合について説明したが、トナー補給容器４を正立させた状態で吸引管１９に連結しても良い。
【００３２】
また、トナー補給容器４内に空気を送り込み、トナー補給容器４に収納されたトナー９を撹拌しながら吸引ポンプ５で吸引するようにしても良い。この場合の実施例の構成を図５に示す。図５に示すように、トナー供給装置３ａは、トナー補給容器４と吸引ポンプ５と空気送込手段２１とトナー分離手段２２を有する。空気送込手段２１は、吸引ポンプ５でトナー補給容器４のトナー９を吸引しているときにトナー補給容器４内に空気を送り込む。トナー分離手段２２は吸引ポンプ５と現像部２の間の導入管２０に設けられ、吸引ポンプ５で現像部２に供給しているトナーと空気を分離し、分離した空気を空気送込手段２１に送る。
【００３３】
吸引ポンプ５の吸入側に接続された吸引管１９の画像形成装置本体の筐体１２に取り付けられた先端アダプター２３は、図６に示すように、トナー補給容器４の口部７のトナー供給口８にパッキン２４を介して取り付けられる口部支持体２５とトナー吸込管２６と空気吹込管２７を有する。トナー吸込管２６は吸引管１９に連結され、空気吹込管２７は先端部に空気を通すが、トナーを通さないメッシュが張ってあり、他端部は空気送込手段２１の吐出口に連結された吹出管２８に連結されている。なお、空気吹込管２７の先端部にはメッシュがなくても良い。
【００３４】
この先端アダプター２３にトナー９を収納したトナー補給容器４を逆さにして口部７をパッキン２４を介して口部支持体２５に取り付ける。この取り付けたときに、トナー吸込管２６と空気吹込管２７の先端部が口部７より出張っていて、口部７のトナー供給口８内で終わっていても良い。この状態で吸引ポンプ５を作動させるとトナー吸込管２６からトナー９が吸引される。この時、同時に空気送込手段２１を作動させて空気吹込管２７からトナー補給容器４内に空気を送り込む。この送り込んだ空気によりトナー吸込管２６近傍のトナーがほぐされ、塊りによる塞ぎを防止し、凝集は解砕されて１個１個のトナー粒子に分離され、分離されたトナー９が吸引ポンプ５により吸引されて導入管２０に設けたトナー分離手段２２に送り出される。トナー分離手段２２は送られたトナーと空気を分離し、分離されてトナーの微粉を含む空気を空気送込手段２１に送る。
【００３５】
このようにしてトナー補給容器４からトナー９を吸引するときに、トナー補給容器４内に空気を送り込むことにより、トナーを分離することができるとともに、吸引によりトナー補給容器４の袋部６が収縮して、その部分でトナー９が止まってしまい、トナー補給容器４に収納したトナーを全部使えなくなることを防ぐ。また、トナー分離手段２２で分離したトナーの微粉を含む空気を空気送込手段２１に送り循環させるから、トナーの微粉を含む空気を外部に放出しないで済み、周囲環境の空気を汚すことを防止できる。また、空気送込手段２１から送り込む空気の量を制御することにより、トナーの供給量も制御することができる。
【００３６】
上記実施例はトナー吸込管２６と空気吹込管２７を有する口部支持体２５を画像形成装置の筐体１２に固定してトナー補給容器４と別個に設けた場合について説明したが、トナー吸込管２６と空気吹込管２７を有する口部支持体２５をトナー補給容器４の口部７に取付け、トナー補給容器４を装着するときに、口部支持体２５を筐体１２に固定するようにしても良い。このようにトナー補給容器４に口部支持体２５を取り付けることにより、トナー補給容器４に工場でトナーを充填するときや、使用後のトナー補給容器４に廃トナーを回収するときに、空気吹込管２７からトナー補給容器４内の空気を吸引しながらトナー吸込管２６から新しいトナーや廃トナーを充填することにより、新しいトナーや廃トナーを効率良く充填することができる。
【００３７】
また、上記実施例は、口部支持体２５にトナー吸込管２６と空気吹込管２７を別個に設けた場合について説明したが、図７に示すように、トナー吸込管２６と空気吹込管２７を同一軸心に配置した２重管を使用しても良い。そして、トナー吸込管２６の先端部を空気吹込管２７の先端部より突出させ、（ａ）に示すように、トナー吸込管２６の先端部の側面に吸込口２６ａを設けたり、（ｂ）に示すように、トナー吸込管２６の先端に吸込口２６ａを設けることにより、空気流により分離したトナーを効率良く吸引することができる。
【００３８】
また、上記各実施例は吸引ポンプ５から導入管２０又は導入管２０とトナー分離手段２２を介して現像部２にトナーを供給する場合について説明したが、導入管２０に、図８に示すように、羽根やスクリュを有するオーガ２９を設けることにより、より効率良く操作部２にトナーを供給することができる。
【００３９】
上記実施例は、トナー補給容器４の袋部６を筒状に形成した場合について説明したが、図９（ａ）に示すように、２枚のプラスチックシート３０の各端部をヒートシール等により張り合わせて袋部６を形成したり、図９（ｂ）に示すように、断面を楕円状にして袋部６を形成したり、２枚のプラスチックシート３０の各端部を張り合わせて底が平折りにして袋部６を形成しても良い。このように袋部６の断面を扁平形状にすることにより、トナーを使用した後にトナー補給容器４をより簡単に折畳むことができる。また、袋部６の底を平折りにしておくことにより、工場で新しいトナーを充填するときに、平折部の底から容易に充填することができる。
【００４０】
また、トナー補給容器４の袋部６に、図１０に示すように、空気を通すがトナーを通さない空気窓３１を設けたり、近年開発されたトナーのような微粒子は通さないが、空気は通す合成樹脂製のフィルムや紙あるいは金属薄膜を組み合わせて形成することにより、トナー補給容器４にトナーを充填するときに、トナー補給容器４内の空気を外部に逃がすことができ、効率良くトナーを充填することができる。また、収納したトナー９を吸引するときに袋部６が収縮してトナーの流れが止まってしまうことも防ぐことができる。さらに、低気圧環境におけるトナー補給容器４の破損も防止できる。
【００４１】
さらに、図１１（ａ）に示すように、袋部６の口部７との接続部近傍に絞り部３２を設けたり、図１１（ｂ）に示すように、袋部６の側面に複数の絞り部３２を設けることが望ましい。このように絞り部３２を設けることにより、絞り部３２より上側のトナーの自重を受けて口部７に伝えずに口部７近傍のトナーの固まりや締まりを防止するとともに大きいサイズのトナーの塊りを通過させずに、トナー吸込管２６やトナー供給口８が塞がれることを防ぐことができる。この絞り部３２は直線状あるいは漏斗状に形成しても良い。また、袋部６の口部７との接続部近傍に図１２に示すように邪魔板３３を設けても良い。このように邪魔板３３を設けることにより、トナーの塊をほぐしたり大きいサイズの塊りが通過することを防ぎ、トナーの詰まりを防ぐことができる。
【００４２】
またトナー補給容器４の袋部６は柔軟性を有するから、図１３（ａ），（ｂ）に示すように、袋部６の底に吊り下げ孔３４を有する吊り下げ部３５を設けたり、図１３（ｃ）に示すように、袋部６の側面に取手３６を設け、トナー補給容器４を装着するときに、吊り下げ部３５や取手３６でトナー補給容器４を保持するようにすると、収納したトナーが少なくなったときにトナー補給容器４が倒れることを防ぐことができる。また、吊り下げ部３５や取手３６を設けることにより、トナーを収納したトナー補給容器４の持ち運びを容易にすることができる。
【００４３】
さらに、トナー補給容器４の袋部６を内部が見える材料で形成することにより、トナーの残量やトナー補給容器４の交換時期を簡単に判断することができる。
【００４４】
【発明の効果】
この発明は以上説明したように、トナー補給容器に収納されたトナーを現像部に供給するときに、トナー補給容器に収納されたトナーを吸引ポンプで吸引して送り出すとともに拡散して流動化するから、トナー補給容器内に送出用のアジテータを設けなくても良く、トナー補給容器の袋部を柔軟な材料で任意の形状に形成することができる。
【００４５】
また、トナーを収納したトナー補給容器を運搬するときに、袋部が柔軟な材料で形成されているから、運搬中に疵が付いたり破損することを防ぐことができ、緩衝材を必要としないで運搬したり、保管することができる。さらに、使用済みのトナー補給容器を回収するときに、簡単に折畳んだり丸めることができるから、回収するときのトナー補給容器の容量を非常に小さくして運搬して保管することができる。また、回収したトナー補給容器にトナーを再充填して出荷するとき、柔軟な材料で形成された袋部にトナーが収納されているから、振動や衝撃によりトナー補給容器が破損することなしに運搬することができ、緩衝材を使用しないで運搬したり保管することができ、運搬や保管の経費を大幅に低減することができる。
【００４７】
さらに、吸引ポンプと現像部の間で吸引ポンプにより送り出されたトナーを拡散させて流動化させるから、塊のない均質なトナーを現像部に送ることができ、良質な画像を安定して形成することができる。
【００４８】
また、トナー補給容器の口部を下向きにして先端アダプターに取り付けることにより、トナー補給容器に収納したトナーを安定して供給するとともに無駄なく使用することができる。
【００４９】
また、トナー補給容器からトナーを吸引するときに、トナー補給容器内に空気送込手段で空気を送り込むことにより、トナーを分離することができるとともに、吸引によりトナー補給容器の袋部が収縮して、その部分でトナーが止まってしまい、トナー補給容器に収納したトナーを全部使えなくなることを防ぐことができる。
【００５０】
さらに、吸引ポンプと現像部の間にトナーと空気を分離するトナー分離手段を設け、分離した空気を空気送込手段へ送り循環させることにより、トナーの微粉を含む空気を外部に放出しないで済み、周囲環境の空気を汚すことを防止できる。また、空気送込手段から送り込む空気の量を制御することにより、トナーの供給量も制御することができる。
【００５４】
また、トナー補給容器の口部に、トナー吸引管と空気吹込管を有する先端アダプターを取り付けることにより、トナー補給容器にトナーを充填するときに、トナー補給容器内の空気を外部に逃がすことができ、効率良くトナーを充填することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明の実施例の構成図である。
【図２】トナー補給容器の構成を示す断面図である。
【図３】使用済みのトナー補給容器を示す断面図である。
【図４】吸引ポンプの構成を示す断面図である。
【図５】他の実施例の構成図である。
【図６】トナー補給容器を装着する先端アダプタを示す斜視図でる。
【図７】トナー吸込管と空気吹込管の構成図である。
【図８】導入管に設けたオーガの構成を示す断面図である。
【図９】第２のトナー補給容器を示す斜視図である。
【図１０】第３のトナー補給容器を示す斜視図である。
【図１１】第４のトナー補給容器を示す斜視図である。
【図１２】第５のトナー補給容器を示す斜視図である。
【図１３】第６のトナー補給容器を示す斜視図である。
【図１４】第１の従来例を示す斜視図である。
【図１５】第２の従来例を示す断面図である。
【図１６】第３の従来例を示す斜視図である。
【符号の説明】
１感光体
２現像部
３トナー供給装置
４トナー補給容器
５吸引ポンプ
６袋部
７口部
１９吸引管
２０導入管
２１空気送込手段
２２トナー分離手段

Claims

トナー補給容器と先端アダプターと吸引ポンプとトナー分離手段及び空気送込手段を有し、画像形成装置の現像部にトナーを供給するトナー供給装置であって、
トナー補給容器は柔軟性を有し、使用後に丸めて収縮できる袋部と剛性を有する口部とを有し、先端アダプターはトナー補給容器の口部と連結する口部支持体と、口部支持体に貫通して設けられ吸引ポンプの吸引側に接続するトナー吸引管と空気送込手段の吐出側に接続する空気吹込管とを有し、トナー吸引管と空気吹込管を同一軸心に配置し、トナー吸引管を内管とした２重管で構成して、トナー吸引管の吸込口を空気吹込管の先端部より突出させ、吸引ポンプはトナー補給容器に収納したトナーをトナー吸引管から吸引してトナー分離手段を介して現像部に移送し、トナー分離手段は吸引ポンプから送られるトナーと空気を分離し、空気送込手段はトナー分離手段で分離した空気を空気吹込管からトナー補給容器内に送り込むことを特徴とするトナー供給装置。
前記吸引ポンプとトナー分離手段の間に、吸引ポンプにより送り出されたトナーを拡散させて流動化させる空気供給手段を設けた請求項１記載のトナー供給装置。
前記トナー補給容器の口部を下向きにして先端アダプターに取り付けた請求項１又は２記載のトナー供給装置。
トナー補給容器に収納されたトナーを吸引ポンプで吸引し、吸引したトナーと空気を分離し、分離したトナーを画像形成装置の現像部に供給し、分離した空気を空気送込手段でトナー補給容器に送るトナー供給装置に用いるトナー補給容器であって、
柔軟性を有し、使用後に丸めて収縮できる袋部と剛性を有する口部と、口部に取り付けた先端アダプターとを有し、先端アダプターはトナー補給容器の口部と連結する口部支持体と、口部支持体を貫通して設けられ吸引ポンプの吸引側に接続するトナー吸引管と空気送込手段の吐出側に接続する空気吹込管とを備え、トナー吸引管と空気吹込管を同一軸心に配置し、トナー吸引管を内管とした２重管で構成し、トナー吸引管の吸込口を空気吹込管の先端部より突出させたことを特徴とするトナー補給容器。