JP3554271B2 - 情報通信装置 - Google Patents
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Description
【０００１】
【発明の属する技術分野】
原稿の画像データを文字認識し、文字認識したデータを送信する情報通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、スキャナで読み取られた帳票の原稿（画像）データ、もしくはファクシミリ送信により送信されたきた帳票の原稿データを文字認識することが行われている。そして、文字認識した結果をコードデータに変換して、このコードデータをデータベースに送信し、データベース化して蓄積することが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、帳票の読み取りミス等により、正確に文字認識が行われないことがある。この場合、誤って文字認識したデータがデータベース化されてしまう可能性がある。このため、データベース側の修正端末において、文字認識したデータが正確か否か確認し、必要に応じて修正する必要がある。
【０００４】
さらに、データベース側の修正端末と文字認識装置とは、ネットワークを介して接続されており、遠距離にある。よって、修正端末は、文字認識結果情報を確認することはできるが、実際に読み取った原稿を確認することはできない。つまり、修正端末は、文字認識結果情報の確認ができるだけで、原稿と文字認識結果情報の比較ができない。このため、修正端末においては、文字認識結果が正確に行われたか否かを判断することは困難である。
【０００５】
また、読み取った画情報をそのまま修正端末に送信することも考えられるが、この場合送信するデータ量が多くなってしまい、ネットワークの負荷が大きくなるという問題がある。
【０００６】
また、従来は、文字認識装置と修正端末間は、専用回線によって繋がれており、専用のプロトコルによって通信が行われている。このため、文字認識装置と修正端末を持つシステムに汎用性が無く、特定のユーザー間でしか使用できないという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、文字認識が正確に行われたか否かを確実に判断するための情報をネットワークの負荷を増大させることなく、かつ広域へ送信することができる情報通信装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画情報から文字認識する領域の画情報を切出し、この切出した画情報と文字認識した文字認識結果情報とを合成した認識結果情報を、他の端末に電子メールを用いて送信するようにしたものである。
【０００９】
これにより、他の端末に対し、実際に文字認識した部分に対応する画情報を送ることができる。この結果、他の端末において、文字認識した部分に対応する画情報と実際に文字認識した文字認識結果情報とを比較できるので、文字認識が正確に行われたか容易に判断できる。また、画情報を全て送るのではなく、文字認識した部分の画情報のみ、つまり文字認識結果情報との比較に必要な画情報のみを送信するため、送信データ量を減らすことができる。また、このように認識結果情報の送信に電子メールを用いることで、インターネットを利用した広域への転送が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様にかかる情報通信装置は、画情報を文字認識した文字認識結果情報を生成する文字認識手段と、前記画情報から前記文字認識した領域に対応する文字認識画情報を切出す画情報切出手段と、前記文字認識結果情報と前記文字認識画情報とを合成した認識結果情報を生成する認識結果生成手段と、前記認識結果情報を電子メールを用いて他の端末に送信する認識結果送信手段と、を具備した構成を採る。
【００１１】
この構成により、他の端末に対し、文字認識結果情報と、実際に文字認識した部分に対応する画情報とを送ることができる。この結果、他の端末において、文字認識した部分に対応する画情報と実際に文字認識した文字認識結果情報とを比較できるので、文字認識が正確に行われたか容易に判断できる。また、画情報を全て送るのではなく、文字認識した部分の画情報のみ、つまり文字認識結果情報との比較に必要な画情報のみを送信するため、送信データ量を減らすことができる。また、このように認識結果情報の送信に電子メールを用いることで、インターネットを利用した広域への転送が可能となる。よって、本文字認識装置をより多くのユーザーが使用できるようになり、本文字認識装置の汎用性が増す。
【００１２】
本発明の第２の態様は、第１の態様にかかる情報通信装置において、前記画情報切出手段は、前記文字認識画情報として前記文字認識した領域より大きな領域の画情報を切出すという構成を採る。
【００１３】
この構成により、文字認識に使用した領域より若干大きい領域の画情報を他の端末に送れるので、他の端末で文字認識に使用した領域に何の情報を記載されているかの情報を確実に把握できる。
【００１４】
本発明の第３の態様は、第２の態様にかかる情報通信装置において、前記画情報切出手段は、前記文字認識画情報として前記文字認識した領域が何の情報を記載するための領域かわかるように、前記文字認識した領域より大きな領域の画情報を切出すという構成を採る。
【００１５】
この構成により、実際文字認識した領域の領域の外に記載されている、矩形が何の情報を記載するための領域かを示す情報を、他の端末に送ることができる。これにより、他の端末において文字認識に使用した領域に何が記載されているのか確実に把握できる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、第１の態様から第３の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果生成手段は、前記画情報の文字認識が行えなかった場合には、文字認識が行えなかった旨を伝える情報と、前記画情報を合成した認識結果情報を生成する構成を採る。
【００１７】
この構成により、文字認識が失敗したことを他の端末に送ることができる。また、文字認識が失敗した場合に、画情報を全て他の端末に送ることで、他の端末で画情報を見ながら文字認識をできる。この結果、他の端末で文字認識結果の修正ができる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第１の態様から第４の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果送信手段は、前記認識結果情報を送る前記端末を前記画情報の送信元に応じて決定する構成を採る。
【００１９】
この構成により、画情報の送信元に応じて、認識結果情報を送信する端末を切り換えるので、端末との間のネットワークの負荷が偏らないようにできる。
【００２０】
本発明の第６の態様は、第１の態様から第５の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果生成手段は、前記文字認識結果情報をコードデータとして電子メールの本文エリアに保持し、前記文字認識画情報をＴＩＦＦファイルに変換して添付ファイルとした電子メールを生成することで前記認識結果情報を生成する構成を採る。
【００２１】
このように画情報をＴＩＦＦファイルにし、添付ファイルにすることで、画情報を電子メールで送信することが可能になる。
【００２２】
本発明の第７の態様は、第６の態様にかかる情報通信装置において、前記画情報切出手段が切出した前記文字認識画情報が複数ある場合は、複数の前記文字認識画情報をマルチページＴＩＦＦファイルにする構成を採る。
【００２３】
このように複数の矩形イメージをマルチページＴＩＦＦファイルにすることで、複数の矩形イメージを一つの添付ファイルにまとめることができる。
【００２４】
本発明の第８の態様は、第１の態様から第５の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果生成手段は、前記画情報切出手段が切出した前記文字認識画情報が複数ある場合は、複数の前記文字認識画情報毎にファイルを作成し前記電子メールに添付する構成を採る。
【００２５】
このように、複数の画情報を画情報毎に電子メールに添付することで、複数の画情報の送信が可能になる。
【００２６】
本発明の第９の態様にかかる情報通信システムは、画情報を送信するファクシミリ装置と、前記ファクシミリ装置から送られてきた画情報を受信する画情報受信手段を具備した第１の態様から第８の態様のいずれかに記載の情報通信装置と、前記情報通信装置から前記認識情報結果を受信し前記文字認識結果情報を修正する修正端末と、前記修正端末が修正した文字認識結果を蓄積するデータベースと、を具備した構成を採る。
【００２７】
この構成により、ファクシミリ装置から送られてきた画情報を、文字認識装置で文字認識し、この文字認識結果を修正端末で修正するというシステムが構築できる。これにより、ファクシミリ装置で簡単に原稿を読み取れ、かつ読み込んだ画情報を簡単に文字認識装置に送信できるので、ファクシミリ装置の使用方法がわかる人であれば誰でもこのシステムを使用できる。この結果、このシステムの汎用性が高くなる。
【００２８】
本発明の第１０の態様は、画情報を文字認識した文字認識結果情報を生成する工程と、前記画情報から前記文字認識した領域に対応する文字認識画情報を切出す工程と、前記文字認識結果情報と前記文字認識画情報とを合成した認識結果情報を生成する工程と、前記認識結果情報を電子メールを用いて他の端末に送信する工程と、を具備したことを特徴とする情報通信方法である。
【００２９】
本発明は、修正端末に、全ての画情報を送信しなくても、文字認識が行われたか否かを判断するために必要な画情報のみを送れば、修正端末で文字の修正が行えると共に、送信データ量が減らせるということに着目してなされたものである。また、文字認識装置と修正端末間を広域なネットワークであるインターネット用いて接続し、電子メールを用いて文字認識結果を修正端末に送信することで、文字認識装置と修正端末を持つシステムに汎用性を持たせることができるということに着目したものである。
【００３０】
つまり、文字認識対象部分の画情報のみを電子メールを用いて送信するようにしたものである。このようにして、文字認識が正確に行われたか否かを修正端末側で行えると共に、修正端末への送信データ量を削減し、ネットワークの負荷が軽減できる。さらに、各種情報の送信に電子メールを用いることで、インターネットを利用した広域への転送が可能となり、文字認識装置と修正端末を持つシステムに汎用性を持たせることができる。
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態にかかる情報通信装置について添付図面を用いて説明する。
【００３２】
まず、送信された原稿データを文字認識し、文字認識したデータを送信する情報通信装置である文字認識装置を含む通信システムについて図１を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態にかかる文字認識装置を含む通信システムの構成図である。
【００３３】
本通信システムには、他の端末から画情報を受信し、受信した画情報の文字認識をする文字認識装置１０１が設けられている。また、文字認識装置１０１は、文字認識した文字認識結果情報と、受信した画情報から文字認識した領域に対応する画情報を切出し、これらを一つの電子メールでまとめ、ＳＭＴＰプロトコルを使用して他の端末に電子メールで送信する。
【００３４】
また、本情報システムには、文字認識装置１０１に画情報を送る手段として、メールサーバ１０２と、複数のインターネットファクシミリ装置（以下、ＩＦＡＸという）１０３ａ〜１０３ｃ、ＰＳＴＮ１０４およびＧ３ファクシミリ装置（以下、Ｇ３ＦＡＸという）１０５が設けられている。
【００３５】
具体的には、文字認識装置１０１には、メールサーバ１０２を介してＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃが接続されている。また、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃには、公衆回線（以下、ＰＳＴＮという）１０４を介してＧ３ＦＡＸ１０５が接続されている。
【００３６】
この構成により、Ｇ３ＦＡＸ１０５によって、読み取られた原稿の画情報は、ファクシミリ手順により、ＰＳＴＮ１０４を介して、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃに送られる。ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃには、それぞれＩｆａｘ００１＠ｉａａ．ｏｒ．ｊｐ、Ｉｆａｘ００２＠ｉａａ．ｏｒ．ｊｐ、Ｉｆａｘ００３＠ｉａａ．ｏｒ．ｊｐというアドレスが設定されている。これにより、Ｇ３ＦＡＸ１０５に所望のＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスを入力することで、原稿の画情報をＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのどれに送るか任意に決定できる。
【００３７】
そして、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃは、Ｇ３ＦＡＸ１０５から送られてきた画情報を電子メールに対応した形に変換し、ＳＭＴＰプロトコルによってメールサーバ１０２に送る。そして、メールサーバ１０２から文字認識装置１０１に、Ｇ３ＦＡＸ１０５で読み取られた画情報が送信される。
【００３８】
なお、本実施の形態では、文字認識装置１０１に画情報を送る手段として上述した構成を採ったが、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃで原稿の画情報を読み取り、この画情報をメールサーバ１０２を介して画情報を文字認識装置１０１に送信しても良い。また、文字認識装置１０１が、スキャナなどの画像読取装置により原稿の画情報を読み取り、この画情報から原稿の文字情報を認識しても良い。
【００３９】
また、文字認識装置１０１には、複数のメールサーバ１０６ａ、１０６ｂを介して、複数の修正端末１０７ａ〜１０７ｃが接続されている。修正端末１０７ａ〜１０７ｃは、文字認識装置１０１からＳＭＴＰプロトコルに従って送られてきた電子メールに含まれる、原稿の画情報を文字認識した文字認識結果情報と、文字認識した部分に対応する画情報とを比較する。そして、修正端末１０７ａ〜１０７ｃは、比較した結果、文字認識した文字認識結果情報と、受信した画情報から文字認識した部分の画情報の内容が異なる場合には、文字認識が正確に行われなかったとして、修正する。そして、修正端末１０７ａ〜１０７ｃは、必要に応じて修正した文字認識結果情報をデータベース１０８に送信する。そして、データベース１０８は、送られてきた文字認識結果情報を格納する。
【００４０】
また、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂには、それぞれ１９２．１６８．０．１００．１００と、１９２．１６８．０．２００というｉｐアドレスが設定されている。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃには、それぞれＡＡＡと、ＢＢＢと、ＣＣＣというメールアカウントが設定されている。
【００４１】
文字認識装置１０１は、どのメールサーバ１０６ａ、１０６ｂを経由して、どの修正端末１０７ａ〜１０７ｃに電子メールを送るかを、送られてきた画像がＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのどれから送られてきたかによって決定する。
【００４２】
次に、本発明の文字認識装置１０１の構成について、図２を用いて詳細に説明する。図２は、上記実施の形態にかかる文字認識装置１０１のブロック図である。
【００４３】
文字認識装置１０１には、送信されてきた画情報を受信する画情報受信部１０９が設けられている。画情報受信部１０９は、メールサーバ１０２から送られてきた画情報を受信し、受信した画情報を文字認識部１１０および矩形画像切出部１１１に送る。
【００４４】
文字認識部１１０は、送られてきた画情報から文字情報を認識するＯＣＲとしての機能と、送られてきた画情報のマークを認識するＯＭＲとしての機能を有する。そして、文字認識部１１０は、文字認識した文字認識結果情報をコードデータにして認識結果作成部１１２に送る。
【００４５】
また、矩形画像切出部１１１は、送られてきた画像から、文字認識した部分に対応する矩形画像（文字認識画情報）を切出す。そして、矩形画像切出部１１１は、切出した矩形画像を認識結果作成部１１２に送る。なお、矩形画像切出部１１１の矩形画像切出し動作についての詳細は後述する。
【００４６】
認識結果作成部１１２は、認識結果情報として、文字認識部１１０から送られてきたコードデータである文字認識結果情報に、矩形画像切出部１１１から送られてきた画情報を添付し、電子メールを作成する。そして、認識結果作成部１１２は、作成した電子メールデータを認識結果送信部１１３に送信する。なお、認識結果作成部１１２の認識結果情報である電子メールデータの作成動作についての詳細は後述する。
【００４７】
そして、認識結果送信部１１３は、認識結果作成部１１２から送られてきた電子メールデータをメールサーバ１０６ａ、１０６ｂなどの他の端末に送信する。認識結果送信部１１３は、電子メールデータを他の端末に送信する際に、送信先テーブル１１４を参照する。そして、認識結果送信部１１３は、送られてきた画情報がどのＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３からのものかによって、どのメールサーバ１０６ａ、１０６ｂを経由して、どの修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送信するかを決定する。
【００４８】
ここで、送信先テーブル１１４の構成について、図３を用いて説明する。図３は、上記実施の形態にかかる送信先テーブル１１４の構成を示した図である。
【００４９】
図からもわかるように、送信先テーブル１１４には、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレス３０１と、送信先のメールサーバ１０６ａ、１０６ｂのアドレス３０２と、送信先の修正端末のメールアカウント３０３と、の組が複数格納されている。このように送信先テーブル１１４が構成されているので、認識結果送信部１１３が、送信先テーブル１１４を参照することで、送信元のＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃに応じて、適切に送信先メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃを容易に切り換えられる。
【００５０】
このような構成により、文字認識装置１０１は、送られてきた画情報の文字認識結果情報と、文字認識した部分に対応する矩形を切出し、他の端末に送信する。
【００５１】
次に、文字認識装置１０１の動作について図４を用いて詳細に説明する。図４は、上記実施の形態にかかる文字認識装置１０１の動作フロー図である。
【００５２】
本実施の形態では、図５に示す帳票５００がＧ３ＦＡＸ１０５で読み取られ、この読み取った帳票の画情報がＰＳＴＮ１０４、ＩＦＡＸ１０３、そしてメールサーバ１０２を経由して文字認識装置１０１に送られるという形態で説明する。図５は、上記実施の形態にかかる帳票を示した図である。
【００５３】
まず、図５を用いて、本実施の形態にかかる帳票５００について説明する。本実施の形態にかかる帳票５００は、災害時に、災害にあった人の生存確認を行うために使用されるものである。具体的には、帳票５００には、災害にあった人の名前を書くための矩形領域５０１と、その人の年齢を記載する矩形領域５０２と、その人が生存しているか否かをマークする矩形領域５０３と、が設けられている。
【００５４】
そして、災害にあった人が、必要事項を記入した帳票５００を、災害地に設置されたＧ３ＦＡＸ１０５に読み込ませ、送信先を入力することで、この読み取った帳票の画情報がＰＳＴＮ１０４、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃ、そしてメールサーバ１０２を経由して文字認識装置１０１に送られる。
【００５５】
そして、文字認識装置１０１は、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃから送られてきた電子メールを画情報受信部１０９で受信する。ここで、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃから送られてくる画情報は電子メールに添付された状態で送られてくる。このため、まず、文字認識装置１０１は、受信した電子メールから画情報を抽出する（ＳＴ４０１）。そして、画情報受信部１０９は、抽出した画情報を文字認識部１１０および矩形画像切出部１１１に送る。
【００５６】
次に、文字認識装置１０１は、文字認識部１１０において、ＳＴ４０１に抽出した画情報に含まれる矩形領域、つまり図５に示す５０１〜５０３の矩形領域の文字認識およびマーク塗りつぶし認識を行う（ＳＴ４０２）。そして、次に、文字認識部１１０は、ＳＴ４０２において、正確に文字認識やマーク塗りつぶし認識が行えたか判断する（ＳＴ４０３）。これは、文字認識装置１０１が、文字認識部１１０が正確に文字認識やマーク塗りつぶし認識が行えたか否かにより後段の処理を変えるからである。
【００５７】
そして、文字認識部１１０が、ＳＴ４０３において、文字認識部１１０が正確に文字認識を行ったと判断すると、文字認識部１１０が帳票５００に含まれる各矩形領域５０１〜５０３の文字およびマーク認識結果から認識結果テキスト情報を生成する（ＳＴ４０４）。
【００５８】
次に、文字認識装置１０１は、文字認識やマーク塗りつぶし認識した矩形領域５０１〜５０３の部分の抽出処理に移行する。
【００５９】
まず、文字認識装置１０１の矩形画像切出部１１１が送られてきた画情報に含まれる矩形領域５０１〜５０３を決定するための座標、例えば矩形の頂点座標を算出する（ＳＴ４０５）。そして、次に、矩形画像切出部１１１は、ＳＴ４０５で算出した矩形の座標を用いて、矩形領域５０１〜５０３の画情報を切出す（ＳＴ４０６）。
【００６０】
しかしながら、修正端末１０７ａ〜１０７ｃにおいて、矩形領域５０１〜５０３内の画情報を切出した画情報を見ても、その画情報がなんのための画情報かわからない可能性がある。そこで、本発明は、矩形領域５０１〜５０３に相当する画情報の抽出方法に工夫がなされている。以下、矩形画像切出部１１１の矩形画像切出動作について、図６を用いて詳細に説明する。図６は、上記実施の形態にかかる矩形画像切出部１１１の矩形切出し動作を説明するための図である。
【００６１】
矩形画像切出部１１１は、矩形領域５０１〜５０３の領域に対して、図中６０１〜６０３に示す領域のように、幅、高さともに大きくした領域を切出す。これは、図からもわかるように、矩形領域５０１〜５０３が何の情報を記載するための領域かを示す情報が、矩形領域５０１〜５０３の領域の外に記載されているからである。例えば、矩形領域５０１は「名前」を、矩形領域５０２は「年齢」を、矩形領域５０３は「生存」を記入する領域であるということが、矩形領域５０１〜５０３の外であって、かつ矩形領域６０１〜６０３の中に領域に記載されている。
【００６２】
このように矩形画像切出部１１１が矩形領域６０１〜６０３の画情報を切出し、この切出した画情報を修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることで、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側においても矩形領域５０１〜５０３に何の情報が記載されているかわかる。
【００６３】
次に、文字認識装置１０１は、認識結果作成部１１２において、ＳＴ４０２で文字認識およびマーク認識した認識結果とＳＴ４０６で切出した矩形の画像とを合成した認識結果データを作成する。そして、認識結果作成部１１２は、作成した認識結果データを電子メール化する（ＳＴ４０７）。以下、認識結果作成部１１２の認識結果作成動作について、図７を用いて説明する。図７は、上記実施の形態にかかる認識結果作成部の動作を説明するための図である。
【００６４】
まず、認識結果作成部１１２は、矩形画像切出部１１１が切出した、帳票５００の矩形領域６０１に対応する矩形イメージデータ７０１ａと、帳票５００の矩形領域６０２に対応する矩形イメージデータ７０１ｂと、帳票５００の矩形領域６０３に対応する矩形イメージデータ７０１ｃと、を合成してマルチページＴＩＦＦファイルである矩形ＴＩＦＦファイル７０２を生成する。また、矩形ＴＩＦＦファイル７０２は、ＭＨ化されている。また、矩形イメージデータ７０１ａ〜７０１ｃは、それぞれの番号がＴＩＦＦファイル内のページ番号となっている。
【００６５】
次に、認識結果作成部１１２は、ＳＴ４０４で文字認識部１１０が認識した文字認識結果およびマーク塗りつぶし認識結果データ７０３と、矩形ＴＩＦＦファイル７０２とを合成して、認識結果データ７０４を生成する。そして、次に、認識結果作成部１１２は、認識結果データ７０４をＭＩＭＥもしくはＢＡＳＥ６４にエンコードして、電子メールデータ７０５を作成する。図８に、認識結果データ例８００を示す。図８は、上記実施の形態にかかる認識結果作成部１１２が、文字認識が成功した場合に作成する電子メールの例を示す図である。
【００６６】
図８からもわかるように、電子メールデータである認識結果データ８００には、全体メールヘッダ８０１と、文字認識結果データ７０３のメールヘッダ８０２と、文字認識結果データ７０３と、矩形ＴＩＦＦファイル７０２のメールヘッダ８０３と、矩形ＴＩＦＦファイル７０２とが、記載されている。この例では、矩形ＴＩＦＦファイル７０２はＢａｓｅ６４でエンコードされている。
【００６７】
また、文字認識結果データ７０３には、図中７０３ａに示す領域には文字認識が成功したことを示す「ＯＫ」と、図中７０３ｂで示す領域には矩形イメージデータ１に対応する文字認識結果である「ＨＯＮＭＡ」と、図中７０３ｃで示す領域に矩形イメージデータ２に対応する文字認識結果である「２３」と、図中７０３ｄで示す領域には矩形イメージデータ３（７０１ｃ）に対応する文字結果である「ＯＮ」と、が記載されている。
【００６８】
この文字認識結果データ７０３から、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で、災害に遭った人は、名前が「ＨＯＮＭＡ」、年齢は２３歳、そして生存しているということがわかる。また、認識結果データ８００には、文字認識した領域に対応する矩形イメージデータが含まれているので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で文字認識した領域に対応する矩形イメージデータの内容を知ることができる。この結果、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で、文字認識が正確に行われたかを、送られてきた矩形イメージデータを見ることで確認できる。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送られてくる矩形イメージデータは、マルチページＴＩＦＦファイルになっていて、かつ矩形イメージデータ毎にページ番号が付与されている。これにより、矩形イメージデータと文字認識結果データ７０３との対応付けが容易にできる。
【００６９】
一方、ＳＴ４０３において、文字認識部１１０が文字認識が失敗したと判断した場合は、認識結果作成部１１２は、文字認識結果が失敗したという情報と、画情報受信部１０９がＳＴ４０１で抽出した画情報とを合成する。そして、認識結果作成部１１２は、この合成した情報をエンコードし、電子メール（認識結果データ）を作成する（ＳＴ４０８）。図９は、認識結果作成部１１２が、文字認識が失敗した場合に作成する電子メールの例を示す図である。
【００７０】
図９からわかるように、この認識結果データ９００には、図中９０３に示す領域には文字認識結果データと、図中９０５に示す領域には画情報受信部１０９が抽出した画情報とが、含まれている。また、認識結果データ９００には、全体メールヘッダ９０１と、文字認識結果データ９０３のメールヘッダ９０２と、画情報９０５のメールヘッダ９０４とが、記載されている。また、この例では、文字認識結果データ９０３には「ＮＧ」、つまり文字認識が失敗したことが記載されている。また、矩形ＴＩＦＦファイル７０３はＢａｓｅ６４でエンコードされている。
【００７１】
これにより、文字認識が失敗したことを修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。また、文字認識が失敗した場合に、画情報受信部１０９が抽出した全ての画情報を電子メールに添付することで、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側でＧ３ＦＡＸ１０５で読み取られた画情報を認識することができる。これにより、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で、文字認識が失敗した原因を知ることができる。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃにおいて画情報全体を認識できるので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で画情報を見ながら文字認識をし、認識した結果をデータベース１０８に格納することができる。
【００７２】
次に、文字認識装置１０１は、認識結果送信部１１３を用いて、認識結果作成部１１２でＳＴ４０７もしくはＳＴ４０８で作成した認識結果データを修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側のメールサーバ１０６ａ、１０６ｂにＳＭＴＰプロトコルを用いて送信する（ＳＴ４０９）。
【００７３】
ここで、認識結果送信部１１３は、文字認識装置１０１とメールサーバ１０６ａ、１０６ｂとの間のネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂと修正端末１０７ａ〜１０７ｃとの間のネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃの負荷が偏らないように、認識結果データの送信先を振り分ける。
【００７４】
具体的には、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃが、ＦＡＸ画像を文字認識装置１０１にメール送信する際に負荷されるＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのＦＲＯＭアドレス（ＩＦＡＸ装置設定）を抽出する。次に、文字認識装置１０１は、送信先テーブル１１４を参照し、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスに対応して経由するメールサーバ１０６ａ、１０６ｂと、修正端末１０７ａ〜１０７ｂを決定する。そして、文字認識装置１０１は、決定した経由で、認識結果データを送信する。
【００７５】
例えば、文字認識装置１０１にＩＦＡＸ１０３ａから画情報が送られてきた場合には、メールサーバ１０６ａを経由して、修正端末１０７ａに認識結果データを送信する。また、文字認識装置１０１にＩＦＡＸ１０３ｂから画情報が送られてきた場合には、メールサーバ１０６ａを経由して、修正端末１０７ｂに認識結果データを送信する。また、文字認識装置１０１にＩＦＡＸ１０３ｃから画情報が送られてきた場合には、メールサーバ１０６ｂを経由して、修正端末１０７ｃに認識結果データを送信する。
【００７６】
このように、画情報が送られてくるＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスに応じて、認識結果データを送信する際に使用するメールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃを切り換えるので、ネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃの負荷が偏らないようにできる。
【００７７】
以上、説明したように上記実施の形態は、文字認識結果情報と文字認識した領域に対応する矩形イメージデータのみを修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。この結果、修正端末１０７ａ〜１０７ｃにおいて、文字認識した部分に対応する画情報と実際に文字認識した文字認識結果情報とを比較できるので、文字認識が正確に行われたか容易に判断できる。また、画情報を全て送るのではなく、文字認識した部分の画情報のみ、つまり文字認識結果情報との比較に必要な画情報のみを送信するため、送信データ量を減らすことができる。この結果、ネットワークの負荷を軽減できる。
【００７８】
また、上記実施の形態は、認識結果データの送信に電子メールを用いるので、インターネットを利用した広域への転送が可能となる。これにより、文字認識装置１０１と修正端末１０７ａ〜１０７ｃを有するシステムに汎用性を持たせることができる。この結果、災害時などでも、より多くの人がこのシステムを使用でき、確実に災害に遭った人の生存を確認できる。
【００７９】
また、上記実施の形態によれば、文字認識を行う矩形の領域よりも、幅、高さともに大きくした領域を切出し、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。この結果、矩形の領域の外に記載されている、矩形が何の情報を記載するための領域かを示す情報を、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。よって、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側においても矩形が何の情報を記載するためのものか、また矩形に何の情報が記載されているか確実に把握できる。
【００８０】
また、上記実施の形態は、文字認識が失敗に終わった旨と文字認識をした原稿（帳票）の画情報とを修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送るので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で文字認識が失敗に終わったことを把握できるだけでなく、原稿の画情報を確認しながら、文字認識を行うことができる。これにより、正確に原稿の文字認識ができ、データベース１０８に正確な情報を蓄積できる。
【００８１】
また、上記実施の形態では、画情報が送られてくるＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスに応じて、認識結果データを送信する際に使用するメールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃを切り換えるので、ネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃの負荷が偏らないようにできる。
【００８２】
また、上記実施の形態は、複数の矩形イメージをマルチページＴＩＦＦファイルにし、一つの添付ファイルにまとめることができるので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側でデータ処理をひとまとめに行え、処理が容易になる。
【００８３】
また、上記実施の形態により、Ｇ３ＦＡＸ１０５により原稿の画情報を簡単に読み取れ、かつ読み込んだ画情報を簡単に文字認識装置に送信できるので、ファクシミリ装置の使用方法がわかる人であれば誰でもこのシステムを使用できる。この結果、このシステムの汎用性が高くなる。
【００８４】
なお、上記実施の形態では、複数の矩形イメージデータをマルチページＴＩＦＦファイルにし、一つの添付ファイルにまとめた形態で説明したが、矩形イメージデータを、単一の画像ファイル（ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧなどのファイル）として生成し、それぞれの矩形イメージデータ毎に添付ファイルを生成する形態であっても良い。以下、この形態について、図１０を用いて説明する。図１０は、上記実施の形態にかかる認識結果作成部１１２が作成する認識結果データのその他の例を示す図である。
【００８５】
図１０からもわかるように、認識結果データ１０００には、文字認識結果データ１００１と、複数のＪＰＥＧの矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄが含まれている。矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄは、それぞれ電子メールデータに変換されている。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送られて矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄは、それぞれ添付ファイルになる。これにより、修正端末１０７ａ〜１０７ｃが、矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄをひとつづつ開いて確認するすることができる。
【００８６】
また、文字認識装置１０１に含まれる各処理部を専用のハードウェアで構成しても、各処理部の動作をＰＣのＣＰＵ（コンピュータ）に行わせても良い。各処理部の動作をコンピュータに行わせる場合は、各処理部の動作をコンピュータに行わせるプログラムを作成し、このプログラムを記憶媒体に格納し、コンピュータが記憶媒体に格納されたプログラムをダウンロードするようにする。このように各処理部の処理をコンピュータに行わせることで、汎用性が増す。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、文字認識が正確に行われたか否かを確実に判断できるような情報をネットワークの負荷を増大させることなく他の端末に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる文字認識装置を含む通信システムの構成図
【図２】上記実施の形態にかかる文字認識装置のブロック図
【図３】上記実施の形態にかかる送信先テーブルの構成を示した図
【図４】上記実施の形態にかかる文字認識装置の動作フロー図
【図５】上記実施の形態にかかる帳票を示した図
【図６】上記実施の形態にかかる矩形画像切出部の矩形切出し動作を説明するための図
【図７】上記実施の形態にかかる認識結果作成部の動作を説明するための図
【図８】上記実施の形態にかかる認識結果作成部が、文字認識が成功した場合に作成する電子メールの例を示す図
【図９】上記実施の形態にかかる認識結果作成部が、文字認識が失敗した場合に作成する電子メールの例を示す図
【図１０】上記実施の形態にかかる認識結果作成部が作成する認識結果データのその他の例を示す図
【符号の説明】
１０１ 文字認識装置
１０３ａ〜１０３ｃ ＩＦＡＸ（インターネットファクシミリ装置）
１０２、１０６ａ、１０６ｂ メールサーバ
１０７ａ〜１０７ｃ 修正端末
１０９ 画情報受信部
１１０ 文字認識部
１１１ 矩形画像切出部
１１２ 認識結果作成部
１１３ 認識結果送信部
１１４ 送信先テーブル
８００、９００、１０００ 認識結果データ
【発明の属する技術分野】
原稿の画像データを文字認識し、文字認識したデータを送信する情報通信装置に関する。
【０００２】
【従来の技術】
従来より、スキャナで読み取られた帳票の原稿（画像）データ、もしくはファクシミリ送信により送信されたきた帳票の原稿データを文字認識することが行われている。そして、文字認識した結果をコードデータに変換して、このコードデータをデータベースに送信し、データベース化して蓄積することが行われている。
【０００３】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、帳票の読み取りミス等により、正確に文字認識が行われないことがある。この場合、誤って文字認識したデータがデータベース化されてしまう可能性がある。このため、データベース側の修正端末において、文字認識したデータが正確か否か確認し、必要に応じて修正する必要がある。
【０００４】
さらに、データベース側の修正端末と文字認識装置とは、ネットワークを介して接続されており、遠距離にある。よって、修正端末は、文字認識結果情報を確認することはできるが、実際に読み取った原稿を確認することはできない。つまり、修正端末は、文字認識結果情報の確認ができるだけで、原稿と文字認識結果情報の比較ができない。このため、修正端末においては、文字認識結果が正確に行われたか否かを判断することは困難である。
【０００５】
また、読み取った画情報をそのまま修正端末に送信することも考えられるが、この場合送信するデータ量が多くなってしまい、ネットワークの負荷が大きくなるという問題がある。
【０００６】
また、従来は、文字認識装置と修正端末間は、専用回線によって繋がれており、専用のプロトコルによって通信が行われている。このため、文字認識装置と修正端末を持つシステムに汎用性が無く、特定のユーザー間でしか使用できないという問題がある。
【０００７】
本発明は、かかる点に鑑みてなされたものであり、文字認識が正確に行われたか否かを確実に判断するための情報をネットワークの負荷を増大させることなく、かつ広域へ送信することができる情報通信装置を提供することを目的とする。
【０００８】
【課題を解決するための手段】
本発明は、画情報から文字認識する領域の画情報を切出し、この切出した画情報と文字認識した文字認識結果情報とを合成した認識結果情報を、他の端末に電子メールを用いて送信するようにしたものである。
【０００９】
これにより、他の端末に対し、実際に文字認識した部分に対応する画情報を送ることができる。この結果、他の端末において、文字認識した部分に対応する画情報と実際に文字認識した文字認識結果情報とを比較できるので、文字認識が正確に行われたか容易に判断できる。また、画情報を全て送るのではなく、文字認識した部分の画情報のみ、つまり文字認識結果情報との比較に必要な画情報のみを送信するため、送信データ量を減らすことができる。また、このように認識結果情報の送信に電子メールを用いることで、インターネットを利用した広域への転送が可能となる。
【００１０】
【発明の実施の形態】
本発明の第１の態様にかかる情報通信装置は、画情報を文字認識した文字認識結果情報を生成する文字認識手段と、前記画情報から前記文字認識した領域に対応する文字認識画情報を切出す画情報切出手段と、前記文字認識結果情報と前記文字認識画情報とを合成した認識結果情報を生成する認識結果生成手段と、前記認識結果情報を電子メールを用いて他の端末に送信する認識結果送信手段と、を具備した構成を採る。
【００１１】
この構成により、他の端末に対し、文字認識結果情報と、実際に文字認識した部分に対応する画情報とを送ることができる。この結果、他の端末において、文字認識した部分に対応する画情報と実際に文字認識した文字認識結果情報とを比較できるので、文字認識が正確に行われたか容易に判断できる。また、画情報を全て送るのではなく、文字認識した部分の画情報のみ、つまり文字認識結果情報との比較に必要な画情報のみを送信するため、送信データ量を減らすことができる。また、このように認識結果情報の送信に電子メールを用いることで、インターネットを利用した広域への転送が可能となる。よって、本文字認識装置をより多くのユーザーが使用できるようになり、本文字認識装置の汎用性が増す。
【００１２】
本発明の第２の態様は、第１の態様にかかる情報通信装置において、前記画情報切出手段は、前記文字認識画情報として前記文字認識した領域より大きな領域の画情報を切出すという構成を採る。
【００１３】
この構成により、文字認識に使用した領域より若干大きい領域の画情報を他の端末に送れるので、他の端末で文字認識に使用した領域に何の情報を記載されているかの情報を確実に把握できる。
【００１４】
本発明の第３の態様は、第２の態様にかかる情報通信装置において、前記画情報切出手段は、前記文字認識画情報として前記文字認識した領域が何の情報を記載するための領域かわかるように、前記文字認識した領域より大きな領域の画情報を切出すという構成を採る。
【００１５】
この構成により、実際文字認識した領域の領域の外に記載されている、矩形が何の情報を記載するための領域かを示す情報を、他の端末に送ることができる。これにより、他の端末において文字認識に使用した領域に何が記載されているのか確実に把握できる。
【００１６】
本発明の第４の態様は、第１の態様から第３の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果生成手段は、前記画情報の文字認識が行えなかった場合には、文字認識が行えなかった旨を伝える情報と、前記画情報を合成した認識結果情報を生成する構成を採る。
【００１７】
この構成により、文字認識が失敗したことを他の端末に送ることができる。また、文字認識が失敗した場合に、画情報を全て他の端末に送ることで、他の端末で画情報を見ながら文字認識をできる。この結果、他の端末で文字認識結果の修正ができる。
【００１８】
本発明の第５の態様は、第１の態様から第４の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果送信手段は、前記認識結果情報を送る前記端末を前記画情報の送信元に応じて決定する構成を採る。
【００１９】
この構成により、画情報の送信元に応じて、認識結果情報を送信する端末を切り換えるので、端末との間のネットワークの負荷が偏らないようにできる。
【００２０】
本発明の第６の態様は、第１の態様から第５の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果生成手段は、前記文字認識結果情報をコードデータとして電子メールの本文エリアに保持し、前記文字認識画情報をＴＩＦＦファイルに変換して添付ファイルとした電子メールを生成することで前記認識結果情報を生成する構成を採る。
【００２１】
このように画情報をＴＩＦＦファイルにし、添付ファイルにすることで、画情報を電子メールで送信することが可能になる。
【００２２】
本発明の第７の態様は、第６の態様にかかる情報通信装置において、前記画情報切出手段が切出した前記文字認識画情報が複数ある場合は、複数の前記文字認識画情報をマルチページＴＩＦＦファイルにする構成を採る。
【００２３】
このように複数の矩形イメージをマルチページＴＩＦＦファイルにすることで、複数の矩形イメージを一つの添付ファイルにまとめることができる。
【００２４】
本発明の第８の態様は、第１の態様から第５の態様にかかる情報通信装置において、前記認識結果生成手段は、前記画情報切出手段が切出した前記文字認識画情報が複数ある場合は、複数の前記文字認識画情報毎にファイルを作成し前記電子メールに添付する構成を採る。
【００２５】
このように、複数の画情報を画情報毎に電子メールに添付することで、複数の画情報の送信が可能になる。
【００２６】
本発明の第９の態様にかかる情報通信システムは、画情報を送信するファクシミリ装置と、前記ファクシミリ装置から送られてきた画情報を受信する画情報受信手段を具備した第１の態様から第８の態様のいずれかに記載の情報通信装置と、前記情報通信装置から前記認識情報結果を受信し前記文字認識結果情報を修正する修正端末と、前記修正端末が修正した文字認識結果を蓄積するデータベースと、を具備した構成を採る。
【００２７】
この構成により、ファクシミリ装置から送られてきた画情報を、文字認識装置で文字認識し、この文字認識結果を修正端末で修正するというシステムが構築できる。これにより、ファクシミリ装置で簡単に原稿を読み取れ、かつ読み込んだ画情報を簡単に文字認識装置に送信できるので、ファクシミリ装置の使用方法がわかる人であれば誰でもこのシステムを使用できる。この結果、このシステムの汎用性が高くなる。
【００２８】
本発明の第１０の態様は、画情報を文字認識した文字認識結果情報を生成する工程と、前記画情報から前記文字認識した領域に対応する文字認識画情報を切出す工程と、前記文字認識結果情報と前記文字認識画情報とを合成した認識結果情報を生成する工程と、前記認識結果情報を電子メールを用いて他の端末に送信する工程と、を具備したことを特徴とする情報通信方法である。
【００２９】
本発明は、修正端末に、全ての画情報を送信しなくても、文字認識が行われたか否かを判断するために必要な画情報のみを送れば、修正端末で文字の修正が行えると共に、送信データ量が減らせるということに着目してなされたものである。また、文字認識装置と修正端末間を広域なネットワークであるインターネット用いて接続し、電子メールを用いて文字認識結果を修正端末に送信することで、文字認識装置と修正端末を持つシステムに汎用性を持たせることができるということに着目したものである。
【００３０】
つまり、文字認識対象部分の画情報のみを電子メールを用いて送信するようにしたものである。このようにして、文字認識が正確に行われたか否かを修正端末側で行えると共に、修正端末への送信データ量を削減し、ネットワークの負荷が軽減できる。さらに、各種情報の送信に電子メールを用いることで、インターネットを利用した広域への転送が可能となり、文字認識装置と修正端末を持つシステムに汎用性を持たせることができる。
【００３１】
以下、本発明の一実施の形態にかかる情報通信装置について添付図面を用いて説明する。
【００３２】
まず、送信された原稿データを文字認識し、文字認識したデータを送信する情報通信装置である文字認識装置を含む通信システムについて図１を用いて説明する。図１は、本発明の一実施の形態にかかる文字認識装置を含む通信システムの構成図である。
【００３３】
本通信システムには、他の端末から画情報を受信し、受信した画情報の文字認識をする文字認識装置１０１が設けられている。また、文字認識装置１０１は、文字認識した文字認識結果情報と、受信した画情報から文字認識した領域に対応する画情報を切出し、これらを一つの電子メールでまとめ、ＳＭＴＰプロトコルを使用して他の端末に電子メールで送信する。
【００３４】
また、本情報システムには、文字認識装置１０１に画情報を送る手段として、メールサーバ１０２と、複数のインターネットファクシミリ装置（以下、ＩＦＡＸという）１０３ａ〜１０３ｃ、ＰＳＴＮ１０４およびＧ３ファクシミリ装置（以下、Ｇ３ＦＡＸという）１０５が設けられている。
【００３５】
具体的には、文字認識装置１０１には、メールサーバ１０２を介してＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃが接続されている。また、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃには、公衆回線（以下、ＰＳＴＮという）１０４を介してＧ３ＦＡＸ１０５が接続されている。
【００３６】
この構成により、Ｇ３ＦＡＸ１０５によって、読み取られた原稿の画情報は、ファクシミリ手順により、ＰＳＴＮ１０４を介して、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃに送られる。ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃには、それぞれＩｆａｘ００１＠ｉａａ．ｏｒ．ｊｐ、Ｉｆａｘ００２＠ｉａａ．ｏｒ．ｊｐ、Ｉｆａｘ００３＠ｉａａ．ｏｒ．ｊｐというアドレスが設定されている。これにより、Ｇ３ＦＡＸ１０５に所望のＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスを入力することで、原稿の画情報をＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのどれに送るか任意に決定できる。
【００３７】
そして、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃは、Ｇ３ＦＡＸ１０５から送られてきた画情報を電子メールに対応した形に変換し、ＳＭＴＰプロトコルによってメールサーバ１０２に送る。そして、メールサーバ１０２から文字認識装置１０１に、Ｇ３ＦＡＸ１０５で読み取られた画情報が送信される。
【００３８】
なお、本実施の形態では、文字認識装置１０１に画情報を送る手段として上述した構成を採ったが、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃで原稿の画情報を読み取り、この画情報をメールサーバ１０２を介して画情報を文字認識装置１０１に送信しても良い。また、文字認識装置１０１が、スキャナなどの画像読取装置により原稿の画情報を読み取り、この画情報から原稿の文字情報を認識しても良い。
【００３９】
また、文字認識装置１０１には、複数のメールサーバ１０６ａ、１０６ｂを介して、複数の修正端末１０７ａ〜１０７ｃが接続されている。修正端末１０７ａ〜１０７ｃは、文字認識装置１０１からＳＭＴＰプロトコルに従って送られてきた電子メールに含まれる、原稿の画情報を文字認識した文字認識結果情報と、文字認識した部分に対応する画情報とを比較する。そして、修正端末１０７ａ〜１０７ｃは、比較した結果、文字認識した文字認識結果情報と、受信した画情報から文字認識した部分の画情報の内容が異なる場合には、文字認識が正確に行われなかったとして、修正する。そして、修正端末１０７ａ〜１０７ｃは、必要に応じて修正した文字認識結果情報をデータベース１０８に送信する。そして、データベース１０８は、送られてきた文字認識結果情報を格納する。
【００４０】
また、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂには、それぞれ１９２．１６８．０．１００．１００と、１９２．１６８．０．２００というｉｐアドレスが設定されている。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃには、それぞれＡＡＡと、ＢＢＢと、ＣＣＣというメールアカウントが設定されている。
【００４１】
文字認識装置１０１は、どのメールサーバ１０６ａ、１０６ｂを経由して、どの修正端末１０７ａ〜１０７ｃに電子メールを送るかを、送られてきた画像がＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのどれから送られてきたかによって決定する。
【００４２】
次に、本発明の文字認識装置１０１の構成について、図２を用いて詳細に説明する。図２は、上記実施の形態にかかる文字認識装置１０１のブロック図である。
【００４３】
文字認識装置１０１には、送信されてきた画情報を受信する画情報受信部１０９が設けられている。画情報受信部１０９は、メールサーバ１０２から送られてきた画情報を受信し、受信した画情報を文字認識部１１０および矩形画像切出部１１１に送る。
【００４４】
文字認識部１１０は、送られてきた画情報から文字情報を認識するＯＣＲとしての機能と、送られてきた画情報のマークを認識するＯＭＲとしての機能を有する。そして、文字認識部１１０は、文字認識した文字認識結果情報をコードデータにして認識結果作成部１１２に送る。
【００４５】
また、矩形画像切出部１１１は、送られてきた画像から、文字認識した部分に対応する矩形画像（文字認識画情報）を切出す。そして、矩形画像切出部１１１は、切出した矩形画像を認識結果作成部１１２に送る。なお、矩形画像切出部１１１の矩形画像切出し動作についての詳細は後述する。
【００４６】
認識結果作成部１１２は、認識結果情報として、文字認識部１１０から送られてきたコードデータである文字認識結果情報に、矩形画像切出部１１１から送られてきた画情報を添付し、電子メールを作成する。そして、認識結果作成部１１２は、作成した電子メールデータを認識結果送信部１１３に送信する。なお、認識結果作成部１１２の認識結果情報である電子メールデータの作成動作についての詳細は後述する。
【００４７】
そして、認識結果送信部１１３は、認識結果作成部１１２から送られてきた電子メールデータをメールサーバ１０６ａ、１０６ｂなどの他の端末に送信する。認識結果送信部１１３は、電子メールデータを他の端末に送信する際に、送信先テーブル１１４を参照する。そして、認識結果送信部１１３は、送られてきた画情報がどのＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３からのものかによって、どのメールサーバ１０６ａ、１０６ｂを経由して、どの修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送信するかを決定する。
【００４８】
ここで、送信先テーブル１１４の構成について、図３を用いて説明する。図３は、上記実施の形態にかかる送信先テーブル１１４の構成を示した図である。
【００４９】
図からもわかるように、送信先テーブル１１４には、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレス３０１と、送信先のメールサーバ１０６ａ、１０６ｂのアドレス３０２と、送信先の修正端末のメールアカウント３０３と、の組が複数格納されている。このように送信先テーブル１１４が構成されているので、認識結果送信部１１３が、送信先テーブル１１４を参照することで、送信元のＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃに応じて、適切に送信先メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃを容易に切り換えられる。
【００５０】
このような構成により、文字認識装置１０１は、送られてきた画情報の文字認識結果情報と、文字認識した部分に対応する矩形を切出し、他の端末に送信する。
【００５１】
次に、文字認識装置１０１の動作について図４を用いて詳細に説明する。図４は、上記実施の形態にかかる文字認識装置１０１の動作フロー図である。
【００５２】
本実施の形態では、図５に示す帳票５００がＧ３ＦＡＸ１０５で読み取られ、この読み取った帳票の画情報がＰＳＴＮ１０４、ＩＦＡＸ１０３、そしてメールサーバ１０２を経由して文字認識装置１０１に送られるという形態で説明する。図５は、上記実施の形態にかかる帳票を示した図である。
【００５３】
まず、図５を用いて、本実施の形態にかかる帳票５００について説明する。本実施の形態にかかる帳票５００は、災害時に、災害にあった人の生存確認を行うために使用されるものである。具体的には、帳票５００には、災害にあった人の名前を書くための矩形領域５０１と、その人の年齢を記載する矩形領域５０２と、その人が生存しているか否かをマークする矩形領域５０３と、が設けられている。
【００５４】
そして、災害にあった人が、必要事項を記入した帳票５００を、災害地に設置されたＧ３ＦＡＸ１０５に読み込ませ、送信先を入力することで、この読み取った帳票の画情報がＰＳＴＮ１０４、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃ、そしてメールサーバ１０２を経由して文字認識装置１０１に送られる。
【００５５】
そして、文字認識装置１０１は、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃから送られてきた電子メールを画情報受信部１０９で受信する。ここで、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃから送られてくる画情報は電子メールに添付された状態で送られてくる。このため、まず、文字認識装置１０１は、受信した電子メールから画情報を抽出する（ＳＴ４０１）。そして、画情報受信部１０９は、抽出した画情報を文字認識部１１０および矩形画像切出部１１１に送る。
【００５６】
次に、文字認識装置１０１は、文字認識部１１０において、ＳＴ４０１に抽出した画情報に含まれる矩形領域、つまり図５に示す５０１〜５０３の矩形領域の文字認識およびマーク塗りつぶし認識を行う（ＳＴ４０２）。そして、次に、文字認識部１１０は、ＳＴ４０２において、正確に文字認識やマーク塗りつぶし認識が行えたか判断する（ＳＴ４０３）。これは、文字認識装置１０１が、文字認識部１１０が正確に文字認識やマーク塗りつぶし認識が行えたか否かにより後段の処理を変えるからである。
【００５７】
そして、文字認識部１１０が、ＳＴ４０３において、文字認識部１１０が正確に文字認識を行ったと判断すると、文字認識部１１０が帳票５００に含まれる各矩形領域５０１〜５０３の文字およびマーク認識結果から認識結果テキスト情報を生成する（ＳＴ４０４）。
【００５８】
次に、文字認識装置１０１は、文字認識やマーク塗りつぶし認識した矩形領域５０１〜５０３の部分の抽出処理に移行する。
【００５９】
まず、文字認識装置１０１の矩形画像切出部１１１が送られてきた画情報に含まれる矩形領域５０１〜５０３を決定するための座標、例えば矩形の頂点座標を算出する（ＳＴ４０５）。そして、次に、矩形画像切出部１１１は、ＳＴ４０５で算出した矩形の座標を用いて、矩形領域５０１〜５０３の画情報を切出す（ＳＴ４０６）。
【００６０】
しかしながら、修正端末１０７ａ〜１０７ｃにおいて、矩形領域５０１〜５０３内の画情報を切出した画情報を見ても、その画情報がなんのための画情報かわからない可能性がある。そこで、本発明は、矩形領域５０１〜５０３に相当する画情報の抽出方法に工夫がなされている。以下、矩形画像切出部１１１の矩形画像切出動作について、図６を用いて詳細に説明する。図６は、上記実施の形態にかかる矩形画像切出部１１１の矩形切出し動作を説明するための図である。
【００６１】
矩形画像切出部１１１は、矩形領域５０１〜５０３の領域に対して、図中６０１〜６０３に示す領域のように、幅、高さともに大きくした領域を切出す。これは、図からもわかるように、矩形領域５０１〜５０３が何の情報を記載するための領域かを示す情報が、矩形領域５０１〜５０３の領域の外に記載されているからである。例えば、矩形領域５０１は「名前」を、矩形領域５０２は「年齢」を、矩形領域５０３は「生存」を記入する領域であるということが、矩形領域５０１〜５０３の外であって、かつ矩形領域６０１〜６０３の中に領域に記載されている。
【００６２】
このように矩形画像切出部１１１が矩形領域６０１〜６０３の画情報を切出し、この切出した画情報を修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることで、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側においても矩形領域５０１〜５０３に何の情報が記載されているかわかる。
【００６３】
次に、文字認識装置１０１は、認識結果作成部１１２において、ＳＴ４０２で文字認識およびマーク認識した認識結果とＳＴ４０６で切出した矩形の画像とを合成した認識結果データを作成する。そして、認識結果作成部１１２は、作成した認識結果データを電子メール化する（ＳＴ４０７）。以下、認識結果作成部１１２の認識結果作成動作について、図７を用いて説明する。図７は、上記実施の形態にかかる認識結果作成部の動作を説明するための図である。
【００６４】
まず、認識結果作成部１１２は、矩形画像切出部１１１が切出した、帳票５００の矩形領域６０１に対応する矩形イメージデータ７０１ａと、帳票５００の矩形領域６０２に対応する矩形イメージデータ７０１ｂと、帳票５００の矩形領域６０３に対応する矩形イメージデータ７０１ｃと、を合成してマルチページＴＩＦＦファイルである矩形ＴＩＦＦファイル７０２を生成する。また、矩形ＴＩＦＦファイル７０２は、ＭＨ化されている。また、矩形イメージデータ７０１ａ〜７０１ｃは、それぞれの番号がＴＩＦＦファイル内のページ番号となっている。
【００６５】
次に、認識結果作成部１１２は、ＳＴ４０４で文字認識部１１０が認識した文字認識結果およびマーク塗りつぶし認識結果データ７０３と、矩形ＴＩＦＦファイル７０２とを合成して、認識結果データ７０４を生成する。そして、次に、認識結果作成部１１２は、認識結果データ７０４をＭＩＭＥもしくはＢＡＳＥ６４にエンコードして、電子メールデータ７０５を作成する。図８に、認識結果データ例８００を示す。図８は、上記実施の形態にかかる認識結果作成部１１２が、文字認識が成功した場合に作成する電子メールの例を示す図である。
【００６６】
図８からもわかるように、電子メールデータである認識結果データ８００には、全体メールヘッダ８０１と、文字認識結果データ７０３のメールヘッダ８０２と、文字認識結果データ７０３と、矩形ＴＩＦＦファイル７０２のメールヘッダ８０３と、矩形ＴＩＦＦファイル７０２とが、記載されている。この例では、矩形ＴＩＦＦファイル７０２はＢａｓｅ６４でエンコードされている。
【００６７】
また、文字認識結果データ７０３には、図中７０３ａに示す領域には文字認識が成功したことを示す「ＯＫ」と、図中７０３ｂで示す領域には矩形イメージデータ１に対応する文字認識結果である「ＨＯＮＭＡ」と、図中７０３ｃで示す領域に矩形イメージデータ２に対応する文字認識結果である「２３」と、図中７０３ｄで示す領域には矩形イメージデータ３（７０１ｃ）に対応する文字結果である「ＯＮ」と、が記載されている。
【００６８】
この文字認識結果データ７０３から、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で、災害に遭った人は、名前が「ＨＯＮＭＡ」、年齢は２３歳、そして生存しているということがわかる。また、認識結果データ８００には、文字認識した領域に対応する矩形イメージデータが含まれているので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で文字認識した領域に対応する矩形イメージデータの内容を知ることができる。この結果、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で、文字認識が正確に行われたかを、送られてきた矩形イメージデータを見ることで確認できる。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送られてくる矩形イメージデータは、マルチページＴＩＦＦファイルになっていて、かつ矩形イメージデータ毎にページ番号が付与されている。これにより、矩形イメージデータと文字認識結果データ７０３との対応付けが容易にできる。
【００６９】
一方、ＳＴ４０３において、文字認識部１１０が文字認識が失敗したと判断した場合は、認識結果作成部１１２は、文字認識結果が失敗したという情報と、画情報受信部１０９がＳＴ４０１で抽出した画情報とを合成する。そして、認識結果作成部１１２は、この合成した情報をエンコードし、電子メール（認識結果データ）を作成する（ＳＴ４０８）。図９は、認識結果作成部１１２が、文字認識が失敗した場合に作成する電子メールの例を示す図である。
【００７０】
図９からわかるように、この認識結果データ９００には、図中９０３に示す領域には文字認識結果データと、図中９０５に示す領域には画情報受信部１０９が抽出した画情報とが、含まれている。また、認識結果データ９００には、全体メールヘッダ９０１と、文字認識結果データ９０３のメールヘッダ９０２と、画情報９０５のメールヘッダ９０４とが、記載されている。また、この例では、文字認識結果データ９０３には「ＮＧ」、つまり文字認識が失敗したことが記載されている。また、矩形ＴＩＦＦファイル７０３はＢａｓｅ６４でエンコードされている。
【００７１】
これにより、文字認識が失敗したことを修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。また、文字認識が失敗した場合に、画情報受信部１０９が抽出した全ての画情報を電子メールに添付することで、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側でＧ３ＦＡＸ１０５で読み取られた画情報を認識することができる。これにより、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で、文字認識が失敗した原因を知ることができる。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃにおいて画情報全体を認識できるので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で画情報を見ながら文字認識をし、認識した結果をデータベース１０８に格納することができる。
【００７２】
次に、文字認識装置１０１は、認識結果送信部１１３を用いて、認識結果作成部１１２でＳＴ４０７もしくはＳＴ４０８で作成した認識結果データを修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側のメールサーバ１０６ａ、１０６ｂにＳＭＴＰプロトコルを用いて送信する（ＳＴ４０９）。
【００７３】
ここで、認識結果送信部１１３は、文字認識装置１０１とメールサーバ１０６ａ、１０６ｂとの間のネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂと修正端末１０７ａ〜１０７ｃとの間のネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃの負荷が偏らないように、認識結果データの送信先を振り分ける。
【００７４】
具体的には、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃが、ＦＡＸ画像を文字認識装置１０１にメール送信する際に負荷されるＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのＦＲＯＭアドレス（ＩＦＡＸ装置設定）を抽出する。次に、文字認識装置１０１は、送信先テーブル１１４を参照し、ＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスに対応して経由するメールサーバ１０６ａ、１０６ｂと、修正端末１０７ａ〜１０７ｂを決定する。そして、文字認識装置１０１は、決定した経由で、認識結果データを送信する。
【００７５】
例えば、文字認識装置１０１にＩＦＡＸ１０３ａから画情報が送られてきた場合には、メールサーバ１０６ａを経由して、修正端末１０７ａに認識結果データを送信する。また、文字認識装置１０１にＩＦＡＸ１０３ｂから画情報が送られてきた場合には、メールサーバ１０６ａを経由して、修正端末１０７ｂに認識結果データを送信する。また、文字認識装置１０１にＩＦＡＸ１０３ｃから画情報が送られてきた場合には、メールサーバ１０６ｂを経由して、修正端末１０７ｃに認識結果データを送信する。
【００７６】
このように、画情報が送られてくるＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスに応じて、認識結果データを送信する際に使用するメールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃを切り換えるので、ネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃの負荷が偏らないようにできる。
【００７７】
以上、説明したように上記実施の形態は、文字認識結果情報と文字認識した領域に対応する矩形イメージデータのみを修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。この結果、修正端末１０７ａ〜１０７ｃにおいて、文字認識した部分に対応する画情報と実際に文字認識した文字認識結果情報とを比較できるので、文字認識が正確に行われたか容易に判断できる。また、画情報を全て送るのではなく、文字認識した部分の画情報のみ、つまり文字認識結果情報との比較に必要な画情報のみを送信するため、送信データ量を減らすことができる。この結果、ネットワークの負荷を軽減できる。
【００７８】
また、上記実施の形態は、認識結果データの送信に電子メールを用いるので、インターネットを利用した広域への転送が可能となる。これにより、文字認識装置１０１と修正端末１０７ａ〜１０７ｃを有するシステムに汎用性を持たせることができる。この結果、災害時などでも、より多くの人がこのシステムを使用でき、確実に災害に遭った人の生存を確認できる。
【００７９】
また、上記実施の形態によれば、文字認識を行う矩形の領域よりも、幅、高さともに大きくした領域を切出し、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。この結果、矩形の領域の外に記載されている、矩形が何の情報を記載するための領域かを示す情報を、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送ることができる。よって、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側においても矩形が何の情報を記載するためのものか、また矩形に何の情報が記載されているか確実に把握できる。
【００８０】
また、上記実施の形態は、文字認識が失敗に終わった旨と文字認識をした原稿（帳票）の画情報とを修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送るので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側で文字認識が失敗に終わったことを把握できるだけでなく、原稿の画情報を確認しながら、文字認識を行うことができる。これにより、正確に原稿の文字認識ができ、データベース１０８に正確な情報を蓄積できる。
【００８１】
また、上記実施の形態では、画情報が送られてくるＩＦＡＸ１０３ａ〜１０３ｃのアドレスに応じて、認識結果データを送信する際に使用するメールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃを切り換えるので、ネットワーク、メールサーバ１０６ａ、１０６ｂ、および修正端末１０７ａ〜１０７ｃの負荷が偏らないようにできる。
【００８２】
また、上記実施の形態は、複数の矩形イメージをマルチページＴＩＦＦファイルにし、一つの添付ファイルにまとめることができるので、修正端末１０７ａ〜１０７ｃ側でデータ処理をひとまとめに行え、処理が容易になる。
【００８３】
また、上記実施の形態により、Ｇ３ＦＡＸ１０５により原稿の画情報を簡単に読み取れ、かつ読み込んだ画情報を簡単に文字認識装置に送信できるので、ファクシミリ装置の使用方法がわかる人であれば誰でもこのシステムを使用できる。この結果、このシステムの汎用性が高くなる。
【００８４】
なお、上記実施の形態では、複数の矩形イメージデータをマルチページＴＩＦＦファイルにし、一つの添付ファイルにまとめた形態で説明したが、矩形イメージデータを、単一の画像ファイル（ＢＭＰ、ＧＩＦ、ＪＰＥＧなどのファイル）として生成し、それぞれの矩形イメージデータ毎に添付ファイルを生成する形態であっても良い。以下、この形態について、図１０を用いて説明する。図１０は、上記実施の形態にかかる認識結果作成部１１２が作成する認識結果データのその他の例を示す図である。
【００８５】
図１０からもわかるように、認識結果データ１０００には、文字認識結果データ１００１と、複数のＪＰＥＧの矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄが含まれている。矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄは、それぞれ電子メールデータに変換されている。また、修正端末１０７ａ〜１０７ｃに送られて矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄは、それぞれ添付ファイルになる。これにより、修正端末１０７ａ〜１０７ｃが、矩形画像ファイル１００２ａ〜１００２ｄをひとつづつ開いて確認するすることができる。
【００８６】
また、文字認識装置１０１に含まれる各処理部を専用のハードウェアで構成しても、各処理部の動作をＰＣのＣＰＵ（コンピュータ）に行わせても良い。各処理部の動作をコンピュータに行わせる場合は、各処理部の動作をコンピュータに行わせるプログラムを作成し、このプログラムを記憶媒体に格納し、コンピュータが記憶媒体に格納されたプログラムをダウンロードするようにする。このように各処理部の処理をコンピュータに行わせることで、汎用性が増す。
【００８７】
【発明の効果】
以上説明したように本発明によれば、文字認識が正確に行われたか否かを確実に判断できるような情報をネットワークの負荷を増大させることなく他の端末に送信することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】本発明の一実施の形態にかかる文字認識装置を含む通信システムの構成図
【図２】上記実施の形態にかかる文字認識装置のブロック図
【図３】上記実施の形態にかかる送信先テーブルの構成を示した図
【図４】上記実施の形態にかかる文字認識装置の動作フロー図
【図５】上記実施の形態にかかる帳票を示した図
【図６】上記実施の形態にかかる矩形画像切出部の矩形切出し動作を説明するための図
【図７】上記実施の形態にかかる認識結果作成部の動作を説明するための図
【図８】上記実施の形態にかかる認識結果作成部が、文字認識が成功した場合に作成する電子メールの例を示す図
【図９】上記実施の形態にかかる認識結果作成部が、文字認識が失敗した場合に作成する電子メールの例を示す図
【図１０】上記実施の形態にかかる認識結果作成部が作成する認識結果データのその他の例を示す図
【符号の説明】
１０１ 文字認識装置
１０３ａ〜１０３ｃ ＩＦＡＸ（インターネットファクシミリ装置）
１０２、１０６ａ、１０６ｂ メールサーバ
１０７ａ〜１０７ｃ 修正端末
１０９ 画情報受信部
１１０ 文字認識部
１１１ 矩形画像切出部
１１２ 認識結果作成部
１１３ 認識結果送信部
１１４ 送信先テーブル
８００、９００、１０００ 認識結果データ
Claims (8)
- 画情報を文字認識する文字認識結果情報を生成する文字認識手段と、前記画情報から前記文字認識した領域に対応する文字認識画情報を切出す画情報切出手段と、前記文字認識結果情報と前記文字認識画情報とに対してメールヘッダを付加し一つの電子メールデータとして認識結果情報を生成する認識結果生成手段と、前記認識結果情報を電子メールを用いて他の端末に送信する認識結果送信手段と、を具備し、前記画情報切出手段は、前記文字認識画情報として前記文字認識した領域より大きな領域の画情報を切出すことを特徴とする情報通信装置。
- 前記画情報切出手段は、前記文字認識画情報として前記文字認識した領域が何の情報を記載するための領域かわかるように、前記文字認識した領域より大きな領域の画情報を切出すことを特徴とする請求項１記載の情報通信装置。
- 前記認識結果生成手段は、前記画情報の文字認識が行えなかった場合には、文字認識が行えなかった旨を伝える情報と切り出した前記文字認識画情報とに対してメールヘッダを付加し一つの電子メールデータとして認識結果情報を生成することを特徴とする請求項１から請求項２のいずれかに記載の情報通信装置。
- 前記認識結果送信手段は、前記認識結果情報を送る前記端末を前記画情報の送信元に応じて決定することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の情報通信装置。
- 前記認識結果生成手段は、前記文字認識結果情報をコードデータとして電子メールの本文エリアに保持し、前記文字認識画情報をＴＩＦＦファイルに変換して添付ファイルとした電子メールを生成することで前記認識結果情報を生成することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報通信装置。
- 前記画情報切出手段が切出した前記文字認識画情報が複数ある場合は、複数の前記文字認識画情報をマルチページＴＩＦＦファイルにすることを特徴とする請求項５記載の情報通信装置。
- 前記認識結果生成手段は、前記画情報切出手段が切出した前記文字認識画情報が複数ある場合は、複数の前記文字認識画情報毎にファイルを作成し前記電子メールに添付することを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の情報通信装置。
- 画情報を文字認識した文字認識結果情報を生成する工程と、前記画情報から前記文字認識した領域に対応する文字認識画情報を切出す工程と、前記文字認識結果情報と前記文字認識画情報とを合成した認識結果情報を生成する工程と、前記認識結果情報を電子メールを用いて他の端末に送信する工程と、を具備し、前記文字認識画情報を切出す工程は、前記文字認識画情報として前記文字認識した領域より大きな領域の画情報を切出すことを特徴とする情報通信方法。
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