JP3501010B2 - 車両計器の減光回路 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、例えば自動車のコ
ンビネーションメータに付くインジケータの明るさを調
節可能とする車両計器の減光回路に関する。 【０００２】 【従来の技術】乗用車（車両）のインストルメントパネ
ルに取り付けられたコンビーネションメータ（メータ）
には、夜間のメータ照明の明るさを調節可能とした構造
がある。一般にはレオスタットスイッチおよびダイヤル
式のノブ（操作子）を用いて、ノブの操作によるレオス
タットスイッチのデューティ制御で、照明ランプの通電
を間欠制御して、夜間、運転者の視認に適した明るさで
メータ内の照明が行なわれるようにしている。 【０００３】一方、コンビネーションメータには、昼夜
を問わず、点灯するインジケータランプが組み込まれて
いる。ＡＴ車のシフト位置（例えばＰ，Ｒ，Ｎ，Ｄな
ど）を報知するシフトインジケータランプなどはその代
表的な例である。この昼夜を問わず点灯するインジケー
タランプは、昼間の明るいところでも十分に認識ができ
る明るさを保つことが求められる。しかし、この明るさ
だと、周囲が暗い夜間のときは、インジケータランプの
表示が明るすぎて眩しい。 【０００４】この対策として、従来、昼夜共に点灯する
インジケータランプの一部では、メータ内の照明が行な
われると、それに同期して、インジケータランプの明る
さを減光させることが行なわれている。 【０００５】具体的には、ＡＴ車のシフト位置を報知す
るインジケータの減光回路には、安価な回路でシフト位
置報知用のインジケータの減光が行えるよう、メータ内
の照明を調節する回路を構成するレオスタットスイッチ
に、インジケータランプ（発光素子）および同ランプを
点・消灯するスイッチング素子を有する通電路を、直
接、接続する回路が採用されている。これにより、ＡＴ
車のライトスイッチ（あるいはイルミネーションスイッ
チ）がオンされると、レオスタットスイッチが作動し
て、レオスタットスイッチで行なわれる間欠通電制御に
より、所望の明るさでメータ内の照明を行うと同時に、
インジケータランプが連続通電からレオスタットスイッ
チに依存する間欠通電に切り換わってインジケータラン
プの明るさを減光させていた。 【０００６】 【発明が解決しようとする課題】ところで、コンビネー
ションメータでは、昼夜を問わずに点灯するインジケー
タランプが増えてきた。例えばエンジンがエコノミ状態
で運転していることを知らせるエコノミランプ、オート
クルーズの作動を知らせるオートクルーズランプなどの
インジケータがメータ内に付くようになってきた。 【０００７】そこで、これらのインジケータランプも、
シフト位置報知用のインジケータと同様、レオスタット
スイッチに接続して、レオスタットスイッチに同期させ
て、夜間、減光することが考えられる。 【０００８】ところが、単純には減光回路を形成できな
い。 【０００９】この点を説明すれば、昼夜を問わず点灯動
作するインジケータランプは、コンビネーションメータ
の基板に取り付けられるので、このインジケータランプ
に対して各システムを開閉するスイッチイング素子を接
続して各システムを形成するためには、最も組み込みや
すい回路構成を考慮すると、インジケータランプの下流
側で同ランプの点・消灯を行う通電路（すなわち、電源
→インジケータ→スイッチ→アースと電流が流れる回
路）、インジケータランプの上流側で同ランプの点・消
灯を行う通電路（すなわち、電源→スイッチ→インジケ
ータ→アースと電流が流れる回路）といった、異なる回
路パターンの通電路が形成されるようになる。 【００１０】このとき、通電路がシフト位置用のインジ
ケータランプと同じ回路パターン（例えば、電源→イン
ジケータ→スイッチ→アースと電流が流れる回路）であ
れば、同様に１つのレオスタットスイッチに対して複数
のインジケータを接続するだけで、共用のレオスタット
スイッチに同期して減光させることができるが、異なる
回路パターンの通電路（例えば、電源→スイッチ→イン
ジケータ→アースと電流が流れる回路）も同一のレオス
タットスイッチで減光させようとすると、いずれかの回
路パターンにおいて、メータ部のインジケータから車両
各部のスイッチへと伸びた配線をまたメータ部近傍のレ
オスタットスイッチに戻す必要があるため、配線が長く
なりコスト上昇に繋がるという問題がある。また、一つ
のレオスタットスイッチに対して多くの通電路を接続す
ることで、レオスタットスイッチに加わる電流が過剰と
なり、既存のメータ照明を減光するレオスタットスイッ
チでは耐えられない。このため、別途、高性能のレオス
タットスイッチを用いたり、複数のレオスタットスイッ
チを用いて各インジケータランプの減光を行うことが余
儀無くされ、簡単には複数のインジケータランプを減光
させることができない。 【００１１】本発明は上記事情に着目してなされたもの
で、その目的とするところは、簡単な回路で、複数のイ
ンジケータの減光を行わせることができる車両計器の減
光回路を提供することにある。 【００１２】 【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載した車両計器の減光回路は、電源から
の通電のオン／オフを行うスイッチイング素子とそのス
イッチイング素子の電源下流側に上記スイッチイング素
子にしたがって点・消灯するインジケータランプとが配
置された通電路を複数、共通の第１のリレー部を介し
て、並列に接続してなる第１の通電系統と、電源からの
通電のオン／オフを行うスイッチイング素子とそのスイ
ッチイング素子の電源上流側に上記スイッチイング素子
にしたがって点・消灯するインジケータランプとが配置
された通電路を複数、共通の第２のリレー部を介して、
並列に接続してなる第２の通電系統にまとめ、第１のリ
レー部および第２のリレー部に対して連続通電制御を行
う連続通電制御手段と間欠通電制御を行う間欠通電制御
手段とを組み合せ、これら連続通電制御手段と間欠通電
制御手段とを切換手段で昼間時と夜間時にしたがって切
換える構造を採用した。 【００１３】この構成により、夜間になると、切換手段
により、各リレー部が連続通電から間欠通電へ切り換わ
る。 【００１４】ここで、各インジケータランプは、回路パ
ターンがもたらす電流の流れを考慮して、回路パターン
毎の系統単位で電源の通電／非通電が制御される回路に
組み込まれている。 【００１５】それ故、各インジケータは、通電が連続通
電から間欠通電へ変わり、各インジケータランプが減光
して点灯する。 【００１６】こうした回路パターン毎がもたらす電流の
流れを考慮して２系統の通電系統にまとめた通電路の通
電を制御する回路だと、異なる回路パターンが混在した
複数のインジケータランプでも、不用意に配線を長くし
たり不用意に回路を複雑にせずに、簡単に減光回路が形
成できる。しかも、昼・夜間を問わず点灯するインジケ
ータランプがどのように増加しても、第１の通電系統、
第２の通電系統の並列接続を増加させるだけですむの
で、インジケータの増減に対応しやすい。そのうえ、各
通電路を流れる電流が、直接、連続通電制御手段や間欠
通電制御手段には流れ込まないので、インジケータの増
加に関わる負担はなく、共通の回路構成のままで、複数
のインジケータランプの減光が行える。つまり、安価な
回路構成で、さらには負担を抑えた回路構成の減光回路
で、簡単に複数のインジケータランプの減光を成立させ
ることができる。 【００１７】特に間欠通電制御手段に、間欠通電により
メータの照明を減光する照明調節回路のレオスタットス
イッチを用いれば、レオスタットスイッチの兼用化によ
り、回路素子の部品点数が少なくてすむ。 【００１８】 【発明の実施の形態】以下、本発明を図１に示す一実施
形態にもとづいて説明する。 【００１９】図１は、例えば自動車（車両）のインスト
ルメントパネルに付くコンビネーションメータの照明系
およびインジケータ系の回路を示していて、図中１は例
えばコンビネーションメータの基板、２は同コンビネー
ションメータから離れた地点にあるレオスタットスイッ
チ（間欠通電制御手段に相当）である。 【００２０】レオスタットスイッチ２は、例えばライト
スイッチ３がオンのとき矩形のパルス波を出力するパル
ス発生器４と、同パルス発生器４の出力部にベースが導
通させ自動車のボディにエミッタがアースされるＮＰＮ
形のトランジスタ５とを組合わせて、１つのユニットに
構成してある。なお、パルス発生器４は、例えばダイヤ
ル式のノブ（操作子：図示しない）で、パルス波のデュ
ーティ比が変えられるようにしてある。 【００２１】一方、コンビネーションメータの基板１上
には、コンビネーションメータの照明を行う複数のメー
タ照明用のランプ８が配設してある。なお、各ランプ８
は並列に接続されている。この各ランプ８の並列回路
は、通電路９を介して、レオスタットスイッチ２のコレ
クタと、バッテリ（電源：図示しない）のプラス側に接
続されたライトスイッチ３間に接続され、照明調節回路
８ａを形成している。これにより、ライトスイッチ３が
オンされると、パルス波発生器４のパルス波で間欠制御
されるトランジスタ５を通じて、各ランプ８が通電さ
れ、所望の明るさの照明を行えるようにしている。 【００２２】またコンビネーションメータの基板１上に
は、昼・夜間を問わずに点・消灯する複数のインジケー
タが配設されている。このインジケータには、例えばＡ
Ｔのシフト位置視認用のインジケータ１１ａ、フォグラ
ンプ（図示しない）の点・消灯視認用のインジケータ１
１ｂ、オートクルーズ作動視認用のインジケータ１２
ａ、エンジンのエコノミ状態視認用のインジケータ１２
ｂなどがある。このうち、シフト位置用のインジケータ
１１ａとフォグランプ用のインジケータ１１ｂの回路
は、いずれも最適なフォグランプ回路、シフト位置回路
のシステムを構築するために、バッテリのプラス側につ
ながる通電路１３ａに同通電路１３ａの開閉（電源開
閉）を行うスイッチ１３ｂ（スイッチング素子に相当）
を配設し、このスイッチ１３ｂのマイナス側（電源下流
側）にインジケータランプ１３ｃ（発光素子）を配置し
た回路パターンが採用されている。なお、スイッチ１３
ｂは、シフト位置回路だとシフト位置と対応するインジ
ケータを選択するインヒビタスイッチが用いられ、フォ
グランプ回路だと、フォグランプ（図示しない）をオン
オフするリレースイッチが用いられる。またオートクル
ーズ用のインジケータ１２ａ、エコノミ視認用のインジ
ケータ１２ｂの回路は、いずれも最適なオートクルーズ
回路、エコノミ視認回路のシステムを構築するために、
バッテリのマイナス側（アース側）につながる通電路１
４ａに同通電路１４ａの開閉（電源開閉）を行うスイッ
チ１４ｂ（スイッチング素子に相当）を配設し、このス
イッチ１４ｂのプラス側（電源上流側）にインジケータ
ランプ１４ｃを配置した回路パターンが採用されてい
る。なお、スイッチ１４ｂは、オートクルーズ回路だと
オートクルーズが作動中にオンするスイッチが用いら
れ、エコノミ視認回路だと、リーン混合気でエンジンが
運転されるときオンするスイッチが用いられる。 【００２３】これら複数のインジケータが、基板１上に
設けられた本発明の要部となる減光回路２０に接続して
ある。 【００２４】減光回路２０について説明すれば、２１
ａ，２１ｂは、例えばＰＮＰ形のトランジスタ（ベース
がアースされるとオン）で形成された２つのパワートラ
ンジスタ（第１、第２のリレー素子に相当）である。そ
して、これらパワートランジスタ２１ａ，２１ｂを用い
て、回路パターン毎にインジケータの通電系統をまとめ
ている。具体的には、パワートランジスタ２１ａは、コ
レクタがアース接続される（バッテリのマイナス側）。
このパワートランジスタ２１ａのエミッタに対して、イ
ンジケータランプ１３ｃの上流側で制御を行う回路パタ
ーンの全インジケータ回路、具体的にはインジケータラ
ンプ１３ｃの上流側にスイッチ１３ｂが配置される各シ
フト位置視認用インジケータ１１ａ、フォグランプ点・
消灯視認用インジケータ１１ｂの回路を形成する通電路
１３ａのマイナス側が並列に接続されている。これによ
り、インジケータランプ１３ｃの上流側で制御を行う全
インジケータ回路を１つに集約させた通電系統Ａを形成
している。またパワートランジスタ２１ｂは、エミッタ
が通電路２３ａおよびイグニションスイッチ２３を介し
て、バッテリのプラス側に接続される。このパワートラ
ンジスタ２２のコレクタに対して、インジケータランプ
１４ｃの下流側で制御を行う回路パターンの全インジケ
ータ回路、具体的にはインジケータランプ１４ｃの下流
側にスイッチ１４ｂが配置される各オートクルーズ作動
視認用インジケータ１２ａ、エコノミ運転認識用のイン
ジケータ１２ｂの回路を形成する通電路１４ａのプラス
側が並列に接続してある。これにより、インジケータラ
ンプ１４ｃの下流側で制御を行う全インジケータ回路を
１つに集約させた通電系統Ｂを形成している。なお、２
１ｃ，２１ｄは、パワートランジスタ２１ａ，２１ｂの
ベースとエミッタ間の電圧を安定させるためのラインを
示す。 【００２５】また図中３０、３１は、通電制御用の２つ
のパワートランジスタである。いずれのパワートランジ
スタ３０，３１も例えばＮＰＮ形のトランジスタ（ベー
スに電圧が加わるとオン）が用いられて、エミッタが基
板１を通じてアース側に接続してある。このうちパワー
トランジスタ３０は、ベースがライトスイッチ３に対し
て並列に接続してある。パワートランジスタ３１は、ベ
ースがパワートランジスタ３０のコレクタとイグニショ
ンスイッチ２３との双方に接続されている。パワートラ
ンジスタ３１のコレクタは、通電路３２を介して、通電
系統Ａ，Ｂの各パワートランジスタ２１ａ，２１ｂのベ
ースに接続されていて、ライトスイッチ３がオフ、イグ
ニションスイッチ２３がオンのときは、パワートランジ
スタ３１がオンとなり、常に各パワートランジスタ２１
ａ，２１ｂをオン制御、すなわち各パワートランジスタ
２１ａ，２１ｂに対して連続通電制御するようにしてあ
る（連続通電制御手段）。この通電制御により、昼間で
も十分な明るさで各インジケータランプ１３ｃ，１４ｃ
が点灯できるようにしている。またパワートランジスタ
３１と各パワートランジスタ２１ａ，２１ｂ間を導通し
ている通電路３２は、通電路２３ａを介してイグニショ
ンスイッチ２３、さらには通電路９を介してレオスタッ
トスイッチ２のコレクタにも接続されていて、ライトス
イッチ３がオン、イグニションスイッチ２３がオンにな
ると、パワートランジスタ３１をオフして、各パワート
ランジスタ２１ａ，２１ｂを連続通電制御からレオスタ
ットスイッチ２に依存した間欠通電制御に切り換わるよ
うにしてある。つまり、ライトスイッチ３を切換手段と
して、夜間は、インジケータランプ１３ｃ、１４ｃの明
るさが間欠通電により減光されるようにしてある。な
お、図中４０は各回路の機能を成立させるためのダイオ
ード、４１は同じくツェナダイオード、４２同じくは抵
抗を示す。但し、４３はヒューズである。 【００２６】このように構成された減光回路２０の作用
について説明すれば、昼間、イグニションスイッチ２３
をオンし、例えば所望のシフト位置にシフトレバーを操
作して、自動車を走行させるとする。 【００２７】このとき、ライトスイッチ３はオフで、イ
グニションスイッチ２３がオンとすると、パワートラン
ジスタ３１は、ベースに印加される電圧によりオンす
る。すると、各パワートランジスタ２１ａ，２１ｂのベ
ースはアースされ、各導電系統Ａ，Ｂに対して連続通電
制御を行う。 【００２８】この連続通電制御により、現在のシフト位
置を点灯で報知しているインジケータランプ１３ｃは、
明るいところでも十分に認識できる明るさで点灯する。
このとき、スイッチ操作によりフォグランプを点灯すれ
ば、同様の明るさでフォグランプの点灯を知らせるイン
ジケータランプ１３ｃが点灯し、スイッチ操作によりオ
ートクルーズ装置を作動させていれば、同様な明るさで
クルーズ装置の作動を知らせるインジケータランプ１４
ｃが点灯する。むろん、エンジンがリーン燃焼で運転し
ていれば、同様な明るさでインジケータランプ１４ｃが
点灯する。 【００２９】ついで、夜間に入り、ヘッドライト（図示
しない）を点灯すべく、ライトスイッチ３（あるいはイ
ルミネーションスイッチ）をオンする。これにより、パ
ワートランジスタ３０のベースに電圧が印加され、同パ
ワートランジスタ３０はオンする。すると、パワートラ
ンジスタ３１のベースに加わる電流がパワートランジス
タ３０を通じてアースされ、パワートランジスタ３１は
オフとなり、各パワートランジスタ２１ａ，２１ｂ（通
電系統Ａ，Ｂ）のベースには、イグニションスイッチ２
３からの電圧が直接的に印加される。 【００３０】一方、ライトスイッチ３（あるいはイルミ
ネーションスイッチ）のオン操作に伴い、メータ照明用
ランプ８の並列回路が導通する。またレオスタットスイ
ッチ２のパルス発生器４からは、例えばダイヤル式のノ
ブで設定されたディーティ比をもつパルス波が出力され
る。このパルス波によりトランジスタ５は、ベースには
間欠的に電圧が印加される。すると、トランジスタ５は
パルス波にしたがって間欠的にオンオフし、照明用ラン
プ８を間欠通電で点灯させる。と同時にランジスタ５
は、各パワートランジスタ２１ａ，２１ｂをパルス波に
したがって間欠的にオンオフし、昼間、点灯していた通
電系統Ａ，Ｂの各インジケータランプ１３ｃ，１４ｃの
通電を、連続通電からレオスタットスイッチ２と同期し
た間欠通電に切り換える。 【００３１】これにより、各インジケータランプ１３
ｃ，１４ｃは、所望の明るさで行なわれるメータ内の照
明に合わせて減光される。 【００３２】こうした減光回路２０だと、回路パターン
がもたらす電流の流れを考慮してまとめた２系統の通電
系統Ａ，Ｂを通電制御するだけでよいから、異なる回路
パターンが混在した複数のインジケータランプでも、不
用意に配線を長くしたり不用意に回路を複雑にせず、簡
単に減光回路が形成できる。しかも、昼・夜間を問わず
点灯するインジケータランプがどのように増加しても、
図中の二点鎖線のように通電系統Ａ，通電系統Ｂにおけ
る通電路１３ａ，１４ａの並列接続を増加させるだけで
すむので、簡単にインジケータランプの増減に対応でき
る。そのうえ、各通電路１３ａ，１４ａを流れる電流
は、直接、パワートランジスタ３０，３１やレオスタッ
トスイッチ２には流れ込まないので、インジケータ１０
の増加に関わる負担はなく、共通の回路構成のままで、
複数のインジケータ１０の減光を行うことができる。 【００３３】したがって、安価な回路構成、さらには回
路素子に対する負担を抑えた減光回路２０で、簡単に複
数のインジケータランプの減光を行うことができる。 【００３４】しかも、間欠通電の制御を行う素子には、
メータの照明を減光する照明調節回路８ａのレオスタッ
トスイッチ２をそのまま用いたので（兼用）、回路素子
の部品点数が少なくてすみ、よりコスト的に安価とな
る。 【００３５】なお、一実施形態では、リレー素子として
パワートランジスタを用いて、回路パターンの異なるイ
ンジケータを系統毎に区別したが、他の素子を用いて、
異なる回路パターン毎に系統させてもよい。 【００３６】 【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載の発
明によれば、異なる回路パターンが混在した複数のイン
ジケータでも、不用意に配線を長くしたり不用意に回路
を複雑にせずに、簡単に減光回路が形成できる。しか
も、昼・夜間を問わず点灯するインジケータがどのよう
に増加しても、第１の通電系統、第２の通電系統の並列
接続を増加させるだけですむので、インジケータの増減
に簡単に対応できる。そのうえ、各通電路を流れる電流
は、直接、連続通電制御手段や間欠通電制御手段には流
れ込まないので、インジケータの増加に関わる負担はな
く、共通の回路構成のままで、複数のインジケータの減
光が行うことができる。 【００３７】したがって、安価な回路構成で、さらには
負担を抑えた回路構成の減光回路で、簡単に複数のイン
ジケータの減光を行うことができる。 【００３８】またメータの照明の減光で使用されるレオ
スタットスイッチを間欠通電制御手段として用いた場合
は、回路素子の部品は少なくてすみ、より減光回路が安
価に形成できる。

【図面の簡単な説明】 【図１】本発明の一実施形態に係る車両計器の減光回路
を説明するための回路図。 【符号の説明】 ２…レオスタットスイッチ（間欠通電制御手段） ３…ライトスイッチ（切換手段） ８…メータ照明用のランプ ８ａ…照明調節回路 １３ａ，１４ａ…通電路 １３ｂ，１４ｂ…スイッチ（スイッチング素子） １３ｃ，１４ｃ…インジケータランプ ２０…減光回路 ２１ａ，２１ｂ…パワートランジスタ（第１，第２のリ
レー素子） ３０，３１…パワートランジスタ（連続通電制御手段） Ａ，Ｂ…通電系統（第１，第２の通電系統）。

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】 電源からの通電のオン／オフを行うスイ
   ッチイング素子とそのスイッチイング素子の電源下流側
   に前記スイッチイング素子にしたがって点・消灯するイ
   ンジケータランプとが配置された通電路を複数、共通の
   第１のリレー素子を介して、並列に接続してなる第１の
   通電系統と、 電源からの通電のオン／オフを行うスイッチイング素子
   とそのスイッチイング素子の電源上流側に前記スイッチ
   イング素子にしたがって点・消灯するインジケータラン
   プとが配置された通電路を複数、共通の第２のリレー素
   子を介して、並列に接続してなる第２の通電系統と、 前記第１のリレー素子および前記第２のリレー素子に対
   して連続通電制御を行う連続通電制御手段と、 前記第１のリレー素子および前記第２のリレー素子に対
   して間欠通電制御を行う間欠通電制御手段と、 昼間時と夜間時にしたがって前記連続通電制御手段と前
   記間欠通電制御手段とを切換える切換手段とを具備した
   ことを特徴とする車両計器の減光回路。