JP3496650B2 - 画像処理装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、例えばネットワー
クを介して外部装置と通信可能な画像処理装置に関す
る。

【０００２】

【従来の技術】画像読み取り機能と読み取った画像を用
紙に画像形成してプリントする機能とネットワークを介
して受信した画像情報をプリントする機能や、読み取っ
た画像を送信する機能、他装置から画像を受信する機能
を兼ね備えた画像処理装置であるデジタル複合機が、近
年普及しつつある。また、このデジタル複合機は、読取
った、あるいは受信した画像情報を記憶するハードディ
スクのような記憶部を有するものが多く出回るようにな
り、用紙に出力される情報と電子情報として記憶できる
情報とを有効に利用できる環境が整いつつある。

【０００３】さらに、デジタル複合機では、原稿画像を
読取った際、以前に受信した画像データと比較して差分
画像部分を抽出し、差分画像部分を複数に分解して、そ
れぞれの位置情報とともに送信することにより通信情報
量を少なくする技術が、特開２０００−１４８６１３で
開示されてる。

【０００４】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上記の
デジタル複合機においては、カラー画像のように画像情
報量が多い情報に追記し繰り返して送受信を行う場合で
も、送信情報の中に送信先で保有している情報が含まれ
ているにも関らず、全てのデータがそのまま送信される
こととなる。従って、送信先が保有する重要度の低い情
報と、追記された重要度の高い情報とが一緒に送信され
るため、通信情報量が必要以上に増加する問題がある。

【０００５】本発明は、上記課題に鑑みてなされたもの
であり、送信先が保有する情報を利用することにより通
信情報量を削減できる画像処理装置を提供することを目
的とする。

【０００６】

【課題を解決するための手段】上記の課題を解決するた
め、請求項１の発明は、通信手段を有する画像処理装置
であって、(a)受信した受信画像情報と、前記受信画像
情報の送信元に係る第１識別情報とを記憶する記憶手段
と、(b)送信する送信画像情報、および前記送信画像情
報の送信先に係る第２識別情報を入力する入力手段と、
(c)前記第１識別情報と前記第２識別情報とを比較し、
前記受信画像情報の送信元と前記送信画像情報の送信先
とが実質的に同一である場合には、前記受信画像情報に
対応する部分を前記送信画像情報から削除して、前記送
信画像情報の一部を抽出する抽出手段と、(d)前記送信
画像情報の一部を送信する送信手段とを備える。

【０００７】また、請求項２の発明は、請求項１の発明
に係る画像処理装置において、前記送信画像情報の一部
は、前記送信画像情報と前記受信画像情報との差分画像
情報である。

【０００８】また、請求項３の発明は、請求項１または
請求項２の発明に係る画像処理装置において、前記送信
手段は、(d-1)前記第２識別情報を参照し前記送信先と
の予備通信を行うことにより、前記送信先が前記受信画
像情報を有しているか否かを判定する判定手段と、(d-
2)前記送信先が前記受信画像情報を有している場合に、
前記送信画像情報の一部を送信する手段とを有する。

【０００９】また、請求項４の発明は、請求項１ないし
請求項３のいずれかの発明に係る画像処理装置におい
て、受信した受信画像情報中に第１識別情報を含み、送
信した送信画像情報中に第２識別情報を含む。

【００１０】また、請求項５の発明は、請求項４の発明
に係る画像処理装置において、受信した受信画像情報中
の第１識別情報、送信した送信画像情報中の第２識別情
報は、画素毎に付与されている。

【００１１】

【発明の実施の形態】＜マルチファンクションプロダク
トの要部構成＞図１は、本発明の実施形態に係るマルチ
ファンクションプロダクト１の外観を示す図である。

【００１２】デジタル複合機であるマルチファンクショ
ンプロダクト(以下「ＭＦＰ」と呼ぶ)１は、略箱状の外
形を有しており、画像処理装置として機能する。

【００１３】ＭＦＰ１は、プリントされた用紙が排出さ
れる排紙トレイ１１がその側面に設けられているととも
に、その上部に画像読取り部１２が設けられている。

【００１４】図２は、ＭＦＰ１の機能ブロックを示す図
である。

【００１５】ＭＦＰ１は、上記の画像読取り部１２と電
気的に接続する画像形成部１３と、画像形成部１３に電
気的に接続する記憶部１４およびネットワークインター
フェイス(Ｉ／Ｆ)部１５とを備えている。

【００１６】画像読取り部１２は、原稿画像をデジタル
情報として読取る部位である。この画像読取り部１２
は、原稿画像がカラーである場合にはカラー情報として
画像を読取ることとなる。

【００１７】画像形成部１３は、画像読取り部１２でデ
ジタル情報として読取られた原稿画像などを用紙にプリ
ントアウトし、排紙トレイ１１に排出する部位である。

【００１８】ネットワークＩ／Ｆ部１５は、ネットワー
ク９を介して、他のＭＦＰと画像情報や制御情報を送受
信するためのインターフェイスである。また、ネットワ
ークＩ／Ｆ部１５は、後述するユーザのパソコンに対し
て情報を送受信するためのインターフェイスとしても機
能することとなる。

【００１９】図３は、ＭＦＰ１の制御回路の構成を示す
ブロック図である。

【００２０】ＭＦＰ１は、画像読取り部１２で原稿画像
を走査し、その複写画像を用紙上に形成するマルチチッ
プ構成の装置となっている。

【００２１】画像読取り部１２は、原稿画像を読取って
デジタル情報に変換する制御を行うＣＰＵ１２１、その
ファームウェアを格納するFlushROM１２２と、作業用メ
モリとして働くS-RAM１２３、各種設定値を保存するバ
ッテリバックアップされたNV-RAM１２４とを備えてい
る。

【００２２】画像形成部１３は、全体制御を司るＣＰＵ
１３１と、そのファームウェアを格納するFlushROM１３
２と、作業用メモリとして働くS-RAM１３３と、各種設
定値を保存するバッテリバックアップされたNV-RAM１３
４とを備えている。

【００２３】また、画像形成部１３は、画像読取り部１
２とネットワークＩ／Ｆ部１５とに対して画像情報及び
各種制御情報を送受するS-RAM１３５、ユーザの操作入
力を受付ける操作パネル１３６とを有している。

【００２４】記憶部１４は、画像データとその画像デー
タに関連するコード情報などを記憶するハードディスク
(ＨＤＤ)１４１を有している。

【００２５】このＭＦＰの記憶部によって、図４に示す
ようにユーザのパソコンから送信された画像情報などを
保管できるようになり、ＭＦＰにおいてユーザ個人単位
またはユーザ単位で画像情報の管理が可能となる。

【００２６】ネットワークＩ／Ｆ部１５は、画像読取り
部１２および画像形成部１３とＭＦＰ１の外部とのデー
タ伝送を制御するＣＰＵ１５１と、そのファームウェア
を格納するFlushROM１５２と、作業用メモリとして働く
S-RAM１５３と、各種設定値を保存するバッテリバック
アップされたNV-RAM１５４とを備えている。

【００２７】＜ＭＦＰの動作＞まず、上述の構成を有す
るＭＦＰ１の動作概要を以下で説明する。

【００２８】図４は、ＭＦＰ相互間における情報の流れ
を説明する図であり、ＭＦＰ１から送信された情報にＭ
ＦＰ２に接続するパソコンＵ２で追記してＭＦＰ３に画
像を送信する具体例を示している。

【００２９】ＭＦＰ２およびＭＦＰ３は、上述したＭＦ
Ｐ１と同様の構成を有しているとともに、ネットワーク
９を介して、それぞれ通信可能となっている。また、各
ＭＦＰ１、２、３には、ユーザのパソコンＵ１、２、３
が無線によって通信可能に接続している。なお、無線に
よる接続ではなく、有線により通信可能に接続しても良
い。

【００３０】まず、ユーザが赤色の文字Ａを記載した画
像をユーザ１のパソコンＵ１からＭＦＰ１に送信(入力)
し、この画像データＧ１をＭＦＰ２に送信する際には、
ＭＦＰ１に入力された画像データＧ１をＨＤＤ１４１に
記憶するとともに、画像データＧ１に関する識別情報と
して、画像データＧ１をＭＦＰ２に送信した旨を示す送
受信関連情報Ｈ１を記憶する。この送受信関連情報と
は、ＭＦＰ間における画像データの通信時に、その画像
データがどの送信先ＭＦＰに送信されたのか、又はその
画像データがどの送信元ＭＦＰから受信されたのかの履
歴を示す情報となる。

【００３１】そして、入力された画像データＧ１をＭＦ
Ｐ１からＭＦＰ２に送信する。

【００３２】ＭＦＰ２が画像データＧ１を受信した時に
は、受信した画像データＧ１と、この画像データＧ１が
ＭＦＰ１から受信された旨を示す送受信関連情報Ｈ２と
を記憶部１４に記憶して、画像データＧ１と送受信関連
情報Ｈ２とをユーザ２のパソコンＵ２に送信(出力)す
る。

【００３３】ユーザ２がパソコンＵ２において受信した
画像データＧ１に青色の文字Ｂを追記した画像データＧ
２をＭＦＰ３に送信するためＭＦＰ２に入力する際に
は、ＭＦＰ３に送信する旨を示す送受信関連情報を送信
する。そして、画像データＧ２をＭＦＰ２からＭＦＰ３
に送信する時には、ＭＦＰ３との通信記録を示す送受信
関連情報が記憶部１４内に記憶されているかを調べる。
図４に示すケースでは、ＭＦＰ３に対する送受信関連情
報が記憶部１４に存在しないため、ＭＦＰ３に送信する
旨を示す送受信関連情報Ｈ３を生成し記憶した後、ＭＦ
Ｐ３に画像データＧ２を送信する。

【００３４】ＭＦＰ３においては、ＭＦＰ２から画像デ
ータＧ２を受信すると、画像データＧ２と、この画像デ
ータＧ２がＭＦＰ２から受信した旨を示す送受信関連情
報Ｈ４とを記憶し、画像データＧ２をユーザ３のパソコ
ンＵ３に出力する。

【００３５】図５は、ＭＦＰ相互間における情報の流れ
を説明する図である。図５では、図４に示すＭＦＰ間の
情報の流れが前提となっている。すなわち、ＭＦＰ１→
ＭＦＰ２→ＭＦＰ３の順序で画像情報が送信された後の
情報の流れを示しており、ＭＦＰ３に接続するパソコン
Ｕ３で情報を追記してＭＦＰ２に画像を送信し、さらに
ＭＦＰ２に接続するパソコンＵ２で情報を追記してＭＦ
Ｐ１に送信する具体例となっている。

【００３６】ユーザ３が、パソコンＵ３において画像デ
ータＧ２に緑色の文字Ｃを追記した画像データＧ３をＭ
ＦＰ２に送信するためＭＦＰ３に入力する際、送信先の
ＭＦＰ２に送信する旨を示す送受信関連情報を送信す
る。そして、画像データＧ３をＭＦＰ３からＭＦＰ２に
送信する時には、入力された画像データＧ３と送受信関
連情報Ｈ５とを記憶した後、この送受信関連情報Ｈ５に
対応する送受信関連情報が記憶部に格納されているかを
調べる。図５に示すケースでは、送信元のＭＦＰ２から
画像データを受信した旨を示す送受信画像情報Ｈ４が存
在するため、送受信関連情報Ｈ４に対応する画像データ
Ｇ２の内容である文字ＡＢを、入力された画像データＧ
３から消去し、パソコンＵ３にて追記された文字Ｃのみ
が表現される消去後の画像データＧ４を生成する。すな
わち、受信画像データＧ２の送信元ＭＦＰ２と送信画像
データＧ３の送信先ＭＦＰ２とのそれぞれのアドレス
(または名称)の照合によって、それらが同一であること
がわかるため、受信画像データＧ２に基づき送信画像デ
ータＧ３の一部である差分画像データＧ４を抽出する処
理が行われる。

【００３７】その後、差分画像データＧ４とともに送受
信画像情報Ｈ４をＭＦＰ３からＭＦＰ２に送信する。こ
れにより、ＭＦＰ２が保有している画像ＡＢを除外して
送信できるので、通信情報量を削減できることとなる。

【００３８】ＭＦＰ２においては、記憶部１４にＭＦＰ
３から受信した旨を示す送受信関連情報Ｈ５を記憶する
とともに、送受信関連情報Ｈ４に対応する送受信画像情
報Ｈ３を検出し、この送受信関連情報Ｈ３に関連する文
字ＡＢ記載の画像データＧ２と、受信した文字Ｃ記載の
画像データＧ４とを合成し画像データＧ５を生成する。
そして、この画像データＧ５を記憶するとともに、ユー
ザ２のパソコンＵ２に出力する。

【００３９】次に、ユーザ２が、パソコンＵ２にて文字
Ｄを追記した場合の情報の流れを説明する。文字Ｄが追
記された画像データＧ６をＭＦＰ１に送信するためユー
ザ２のパソコンＵ２からＭＦＰ２に入力する際には、Ｍ
ＦＰ１に送信する旨を示す送受信関連情報を送信する。

【００４０】そして、ＭＦＰ２からＭＦＰ１に画像デー
タＧ６送信する時には、ＭＦＰ１から受信した旨を示す
送受信関連情報Ｈ２が記憶部１４に存在するため、送受
信関連情報Ｈ２に対応する文字Ａが記載された画像デー
タＧ１に基づき、画像データＧ６から文字Ａを削除した
画像データＧ７と、送受信関連情報Ｈ２とをＭＦＰ１に
送信する。これにより、上記のＭＦＰ３とＭＦＰ２との
通信時と同様に、通信情報量を削減できることとなる。

【００４１】ＭＦＰ１においては、ＭＦＰ２から受信し
た画像データＧ７と送受信関連情報Ｈ２とに基づき、ユ
ーザ２が伝達したい画像データＧ６と同じ画像データＧ
８を復元できる。

【００４２】上記のＭＦＰの動作では、送信先のＭＦＰ
が送信画像データに関連する画像データを保有している
ことを前提に、その保有している画像情報を削除し送信
する方法を説明した。しかし、送信先のＭＦＰにおいて
削除部分に対応する画像データが消去されている場合に
は、伝達したい画像情報の一部が欠落することとなる。
すなわち、送信先のＭＦＰで削除部分の画像データが消
去されている可能性のある場合には、この削除部分の画
像データが存在するかを送信前に事前に確認する必要が
ある。以下で、この確認動作を説明する。

【００４３】図６は、送信先のＭＦＰに削除部分に対応
する画像データがあるかを確認する動作を説明する図で
ある。この動作は、図５に示すＭＦＰ３からＭＦＰ２に
画像ＡＢＣを送信する具体例に対応している。

【００４４】ＭＦＰ３において、ユーザ３のパソコンＵ
３から文字ＡＢＣが記載された画像データＧ３と送受信
関連情報Ｈ５とが入力された時に、この送受信関連情報
Ｈ５に対応するものが記憶部１４に存在するかを調べ
る。ここで、送受信関連情報Ｈ５に対応する送受信関連
情報Ｈ４が存在するため、この送受信関連情報Ｈ４に関
連する送受信関連情報が、ＭＦＰ２の記憶部１４に存在
するか否かをネットワーク９を介して確認するための通
知動作Ｑ１を行う。

【００４５】ＭＦＰ２においては、受信した送受信関連
情報Ｈ４に関連する送受信関連情報が記憶部１４内に存
在するか否かを確認し、その結果をＭＦＰ３に知らせる
ための通知動作Ｑ２を行う。図５のケースでは、送受信
関連情報Ｈ３が記憶部１４に存在するため、存在する旨
の通知が行われることとなる。

【００４６】このようなＭＦＰ２、３間の予備通信によ
り、ＭＦＰ３において、存在する旨の通知を受信する
と、入力された画像データＧ３から、削除部分である文
字ＡＢを削減する処理を実行する。その後、文字ＡＢが
削除された文字Ｃのみの画像データＧ４と、文字ＡＢの
画像データＧ２に関連付けられた送受信関連情報Ｈ４と
を送信する送信動作(本通信)Ｑ３を行う。

【００４７】なお、ＭＦＰ３に削除部分の画像データが
消去されて存在しない場合には、通信情報量が増加する
が、パソコンＵ３から入力された画像データＧ３を加工
せずにそのままＭＦＰ２に送信する。

【００４８】以上の予備通信により、送信先のＭＦＰが
削除部分の画像データを有しているか否かを送信前に確
認でき、その結果に応じて画像データの削除を決定でき
る。その結果、ユーザが伝達したい画像データを確実に
送信できることとなる。

【００４９】次に、ＭＦＰ１における具体的な動作を説
明する。

【００５０】図７は、ＭＦＰ１の基本的な動作を示すフ
ローチャートである。以下、このフローチャートに基づ
いて説明する。

【００５１】まず、電源がオンされると、ＣＰＵ１３１
がＭＦＰ１を制御するための初期設定を行う。

【００５２】ステップＳ２では、画像形成条件とその条
件に応じた出力処理を行う。画像形成条件とは、各種の
入力信号に対する受付け処理を一括して示す処理であ
る。この入カ信号とは、例えば、画像形成部１３の操作
パネル１３６におけるキースイッチ群、画像形成部１３
内の各所のセンサ群からの入力信号、またはネットワー
クＩ／Ｆ部１５から送信されるプリントジョブ等が該当
する。また、出力処理とは、画像形成動作などで必要な
処理を総称する動作で、例えば、給紙制御、操作制御、
感光体ドラム制御、現像器制御等の各種作動部群の制
御、またはネットワークＩ／Ｆ部１５からのプリントジ
ョブ等の処理となる。ここで、ユーザのパソコンに画像
データを出力する場合には、ネットワークＩ／Ｆ部１５
を介して送信する出力処理が行われる。

【００５３】ステップＳ３では、ネットワークＩ／Ｆ部
１５においてユーザのパソコンから他のＭＦＰに送信す
るための画像データの入力が完了したかを判定する。具
体的には、入力された画像データをS-RAM１３５に格納
するとともに、入力が完了した旨の完了情報をS-RAM１
３５にセットする。S-RAM１３５内の完了情報の有無を
判断することで、画像データの入力が完了したかが判定
できることとなる。ここで、入力が完了している場合に
は、ステップＳ４に進み、完了してない場合には、ステ
ップＳ５に進む。

【００５４】ステップＳ４では、S-RAM１３５内の入力
画像データと、記憶部１４内の受信された画像データと
を比較し、入力された画像データの一部に対応する画像
データが存在すれば、入力された画像の追記部分(差分
部分)の抽出を行う。この動作の詳細については、後述
する。

【００５５】ステップＳ５では、ネットワーク９を介し
て他のＭＦＰから画像情報を受信したかを判定する。具
体的には、ネットワークＩ／Ｆ部１５がネットワーク９
から受信した情報をＭＦＰ１で処理できるフォームに変
換し、この変換された画像データをS-RAM１３５に格納
するとともにS-RAM１３５に変換完了情報をセットす
る。画像形成部１３では、この変換完了情報の有無を判
断することで受信の有無を判断できることとなる。ここ
で、ＭＦＰ１が画像情報を受信した場合には、ステップ
Ｓ６に進み、受信していない場合には、ステップＳ２に
戻る。

【００５６】ステップＳ６では、受信画像処理、すなわ
ち受信画像データおよび送受信関連情報をＭＦＰ１の記
憶部１４に記憶してユーザのパソコンに出力する。この
動作の詳細については、後述する。

【００５７】図８は、上記のステップＳ４に対応する入
力画像処理を示すフローチャートである。この処理は、
ステップＳ３においてユーザのパソコンからの画像入力
が終了してS-RAM１３５に画像データが記憶されたタイ
ミング、すなわち画像の入力完了から本処理が開始す
る。

【００５８】ステップＳ１１では、入力画像データに電
子透かしとして埋込まれている送受信関連情報を抽出す
る。

【００５９】ステップＳ１２では、ステップＳ１１で抽
出した送受信関連情報に対応する情報が、記憶部１４の
ＨＤＤ１４１に存在するかを判定する。これは、この送
受信関連情報に関連する情報がＨＤＤ１４１に格納され
ていれば、以前にネットワーク９を介して他のＭＦＰか
ら受信した画像データが存在することが判明するためで
ある。そして、入力画像データに関連する受信画像デー
タの有無に応じて、以降の処理が異なることとなる。こ
こで、送受信関連情報に対応する情報がＨＤＤ１４１に
存在する場合には、ステップＳ１３に進み、存在しない
場合には、ステップＳ１６に進む。

【００６０】ステップＳ１３では、ステップＳ１１で抽
出した送受信関連情報に対応する記憶部１４内の受信画
像データと、ユーザのパソコンから入力された入力画像
データとを比較して差分を抽出する。

【００６１】この比較方法は、画像データの１ドット毎
に比較する。具体的には、Ａ４サイズの６００＊６００
ＤＰＩのカラー画像の場合は、６００＊２１０／２５．
４＊６００＊２９７／２５．４＝３４８０２５２９(少
数点以下切り下げ)ドット分の比較を行う。ここで、各
ドットは、レッド、グリーン、ブルー、判別情報で構成
されている（以下では（Ｒ，Ｇ，Ｂ，判別情報）で各ド
ットの情報を示す）。各パラメータ値については、Ｒが
０〜２５５、Ｇが０〜２５５、Ｂが０〜２５５、判別情
報が０または１となる整数の範囲で設定される。例え
ば、ドットが白色の場合は、（Ｒ，Ｇ，Ｂ，判別情報）
＝（０，０，０、判別情報）となる。

【００６２】そして、入力された画像とＨＤＤ１４１内
の受信画像とを比較した後、その差分を抽出する。この
差分抽出方法については、各ドットの情報（Ｒ，Ｇ，
Ｂ，判別情報）において、Ｒ，Ｇ，Ｂを比較し、異なる
部分(ドット)を差分情報として判別情報に１を設定する
処理が行われる。

【００６３】ステップＳ１４では、パソコンから入力さ
れた画像データと送受信関連情報とを記憶部１４に記憶
する。この送受信関連情報には、送信先の情報が記載さ
れ、入力画像データに電子すかしの態様で埋込まれるこ
ととなる。

【００６４】この送受信関連情報は、送信元ＭＦＰ及び
送信先ＭＦＰ等の製品シリアル番号、ＩＰアドレスなど
のアドレス、その他識別番号などである。この送受信関
連情報は、連続する若しくは特定周期での複数ドットの
入力画像データに電子透かし態様で埋め込んでも良い
し、１ドットごとに入力画像データの中に含めても良
い。あるいは、上記判別情報に送受信関連情報を用いて
も良い。

【００６５】ステップＳ１５では、差分画像データと、
削除部分に対応する受信された画像データに関連する受
信関連情報とを送信する。具体的には、S-RAM１３５に
送信情報を格納し、送信準備できた旨をネットワークＩ
／Ｆ部１５に通知することとなる。このように入力画像
データの一部となる差分画像データを送信することによ
り、通信情報量を削減できる。

【００６６】なお、送信先のＭＦＰでは、削除部分に関
連する送受信関連情報に対応した送信先のＭＦＰが保有
する画像データを参照することで、ユーザが伝達したい
画像データを復元できることとなる。

【００６７】ここでは、図６に示すように、事前に送信
先のＭＦＰ内に削除部分の画像データが格納されている
かを確認するのが好ましい。

【００６８】ステップＳ１６では、ステップＳ１４と同
様に、パソコンから入力された入力画像データと送受信
関連情報とを記憶部１４に記憶する。

【００６９】ステップＳ１７では、入力画像データと送
受信関連情報とを送信する。具体的には、S-RAM１３５
に送信情報を格納し、送信準備できた旨をネットワーク
Ｉ／Ｆ部１５に通知することとなる。ここでは、送信先
のＭＦＰが保有する画像データを利用できないため、入
力画像データ全部を送信し、伝達内容を確実に伝えるこ
ととする。

【００７０】図９は、上記のステップＳ６に対応する受
信画像処理を示すフローチャートである。

【００７１】この動作については、ネットワークＩ／Ｆ
部１５がネットワーク９から受信した情報をＭＦＰ１で
処理できるフォームに変換し、変換した画像データをS-
RAM１３５に格納し、S-RAM１３５に変換完了情報がセッ
トされた時から開始される。

【００７２】ステップＳ２１では、受信した画像データ
と、それに電子透かしの情報として埋込まれている送受
信関連情報とを抽出し、記憶部１４のＨＤＤ１４１に記
憶する。

【００７３】ステップＳ２２では、受信された受信画像
と、その送受信関連情報とをユーザのパソコンに送信出
力する。

【００７４】図１０は、ネットワークＩ／Ｆ部１５の基
本的な動作を示すフローチャートである。

【００７５】電源がオンされると、ＣＰＵ１５１が制御
を行うための初期設定を行う(ステップＳ３１)。

【００７６】ステップＳ３２では、他のＭＦＰから受信
した画像データを画像形成部１３が処理できるフォーム
に変換した画像の電子情報をS-RAM１３５に格納する処
理を行う。

【００７７】ステップＳ３３では、画像受信が完了した
か、すなわちステップＳ３２での変換後の画像情報がS-
RAM１３５に格納されたかを判定する。ここで、画像受
信が完了した場合には、ステップＳ３４に進み、完了し
ていない場合には、ステップＳ３２に戻る。

【００７８】ステップＳ３４では、画像受信が完了した
旨の情報をS-RAM１３５に保存し、画像形成部１３に画
像受信完了を通知する。

【００７９】以上のＭＦＰ１の動作により、送信先が保
有する画像データを削除して送信を行うため、通信情報
量の削減ができる。

【００８０】＜変形例＞ ◎上記の実施形態については、追記された画像をユーザ
のパソコンからＭＦＰに入力するのは必須でなく、追記
された画像原稿を画像読取り部で読取ることによりＭＦ
Ｐに入力しても良い。

【００８１】◎上記の実施形態においては、画像データ
及び送受信関連情報をＭＦＰのＨＤＤに記憶する例を示
したが、ユーザのパソコン等、ＭＦＰの外部装置のメモ
リに記憶しても、ネットワーク９の通信負荷を軽減でき
る。

【００８２】

【発明の効果】以上説明したように、請求項１ないし請
求項３の発明によれば、受信画像情報の送信元と送信画
像情報の送信先とが実質的に同一である場合には、受信
画像情報に対応する部分を送信画像情報から削除して送
信画像情報の一部を抽出して送信する。その結果、送信
先が保有する情報を利用することで通信情報量を削減で
きる。

【００８３】特に、請求項２の発明においては、送信画
像情報の一部が送信画像情報と受信画像情報との差分画
像情報であるため、適切に送信情報を生成できる。

【００８４】また、請求項３の発明においては、送信先
との予備通信を行うことにより送信先が受信画像情報を
有していると判定した場合に送信画像情報の一部を送信
するため、伝達したい情報を確実に伝えることができ
る。

【００８５】また、請求項４の発明においては、受信し
た受信画像情報中に第１識別情報を含み、送信した送信
画像情報中に第２識別情報を含むため、受信画像と送信
画像とが混在する原稿においても、受信画像と送信画像
との部分管理が可能となる。

【００８６】また、請求項５の発明においては、受信し
た受信画像情報中の第１識別情報、送信した送信画像情
報中の第２識別情報が画素毎に付与されているため、受
信画像と送信画像とが混在する原稿においても、受信画
像と送信画像との画素単位での管理が可能となる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の実施形態に係るマルチファンクション
プロダクト１の外観を示す図である。

【図２】ＭＦＰ１の機能ブロックを示す図である。

【図３】ＭＦＰ１の制御回路の構成を示すブロック図で
ある。

【図４】ＭＦＰ相互間における情報の流れを説明する図
である。

【図５】ＭＦＰ相互間における情報の流れを説明する図
である。

【図６】送信先のＭＦＰに削除部分に対応する画像デー
タがあるかを確認する動作を説明する図である。

【図７】ＭＦＰ１の基本的な動作を示すフローチャート
である。

【図８】入力画像処理を示すフローチャートである。

【図９】受信画像処理を示すフローチャートである。

【図１０】ネットワークＩ／Ｆ部１５の基本的な動作を
示すフローチャートである。

【符号の説明】 １、２、３ マルチファンクションプロダクト(ＭＦＰ) １２ 画像読取り部 １３ 画像形成部 １４ 記憶部 １５ ネットワークインターフェイス部

Claims (5)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 通信手段を有する画像処理装置であっ
   て、 (a)受信した受信画像情報と、前記受信画像情報の送信
   元に係る第１識別情報とを記憶する記憶手段と、 (b)送信する送信画像情報、および前記送信画像情報の
   送信先に係る第２識別情報を入力する入力手段と、 (c) 前記第１識別情報と前記第２識別情報とを比較し、
   前記受信画像情報の送信元と前記送信画像情報の送信先
   とが実質的に同一である場合には、前記受信画像情報に
   対応する部分を前記送信画像情報から削除して、前記送
   信画像情報の一部を抽出する抽出手段と、(d) 前記送信画像情報の一部を送信する送信手段と、を
   備えることを特徴とする画像処理装置。
2. 【請求項２】 請求項１に記載の画像処理装置におい
   て、 前記送信画像情報の一部は、前記送信画像情報と前記受
   信画像情報との差分画像情報であることを特徴とする画
   像処理装置。
3. 【請求項３】 請求項１または請求項２に記載の画像処
   理装置において、 前記送信手段は、(d -1)前記第２識別情報を参照し前記送信先との予備通
   信を行うことにより、前記送信先が前記受信画像情報を
   有しているか否かを判定する判定手段と、(d -2)前記送信先が前記受信画像情報を有している場合
   に、前記送信画像情報の一部を送信する手段と、を有す
   ることを特徴とする画像処理装置。
4. 【請求項４】 請求項１ないし請求項３のいずれかに記
   載の画像処理装置において、 受信した受信画像情報中に第１識別情報を含み、送信し
   た送信画像情報中に第２識別情報を含むことを特徴とす
   る画像処理装置。
5. 【請求項５】 請求項４に記載の画像処理装置におい
   て、 受信した受信画像情報中の第１識別情報、送信した送信
   画像情報中の第２識別情報は、画素毎に付与されている
   ことを特徴とする画像処理装置。