JP3489695B2 - 加湿空気の製造方法及びその装置並びに前記加湿空気を使用した冷凍食品の解凍方法 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、主として冷凍食品の解
凍に使用される加湿空気を製造する方法及びその製造装
置、並びに前記加湿空気を使用した冷凍食品の解凍方法
に関する。

【０００２】

【従来の技術】種々の冷凍食品を庫内で解凍して販売に
供するための解凍手法としては、従来冷凍食品が収納さ
れる前記庫内を循環する空気が流過する空気ダクトを設
け、空気ダクトの空気内に散水装置により水を霧状にし
て散布し、加湿空気を生成して庫内の冷凍食品に当てる
方法や、前記散水装置とヘチマロン等を用いた充填材と
を併設し、該充填材に向けて散水してこれを含水させ、
含水充填材中に空気を流過せしめて空気を加湿し、庫内
の冷凍食品に送る方法等が提供されている。

【０００３】

【発明が解決しようとする課題】前記のような、従来提
供されている冷凍食品の解凍方法のうち、空気ダクト内
の循環空気中に散水装置により水を噴射せしめる方法に
あっては、水のミスト（霧）が加湿のために不必要な部
位にまで飛散してしまうのみならず、ミストの落下速度
が早いために、高い加湿性能は得られない。

【０００４】また前記散水装置とヘチマロン等からなる
充填材とを併設したものにあっては、かかる充填材は充
填材自体が含水状態にあるので菌の増殖床となる可能性
が高く、衛生上の問題が生ずる。

【０００５】本発明の目的は、充填部における吸水を防
止するとともに充填部における温度を容易に所要温度に
制御可能として、常時所要湿度の加湿空気を得ることに
より、加湿性能を向上せしめるとともに、加湿後の乾
燥、殺菌を確実かつ容易に行い得るようにして、衛生面
でも良好な加湿空気の製造方法及びその装置並びに前記
加湿空気を使用した冷凍食品の解凍方法を提供すること
である。

【０００６】

【課題を解決するための手段】本発明は前記のような問
題点を解決するもので、非吸水性であって伝熱性の良好
な細線材をメッシュ状、綿状等に曲成して充填部を構成
し、該充填部に当接あるいは隣接して該充填部を加熱す
るヒータ内蔵の発熱管等の加熱部を設け、そして好まし
くはこれら充填部と加熱部とを複数層組合わせたものに
散水装置により水を霧状にして散水し、加熱部の温度を
制御することにより、充填部を所望の加湿性能を得るに
要する好ましい温度に保持することを要旨としている。

【０００７】また、前記加湿空気を冷凍食品の解凍に使
用する際には、解凍終了後、散水を停止し加熱部の温度
を上げて空気ダクトから解凍用庫内にわたって設置され
た機材の乾燥、殺菌を行うようにしたことも本発明の要
旨の１つとしている。

【０００８】本発明はかかる構成を要旨としており、そ
の具体的特徴を示せば次の通りである。

【０００９】（１）冷凍食品が収納される解凍室等の加
湿空気使用先と空気ダクトとの間を、該空気ダクト内で
製造された加湿空気が循環するようにした加湿空気の製
造方法において、非吸水性でかつ伝熱性の良好な線材を
曲成して形成された充填部と加熱部とを隣接せしめてサ
ンドイッチ状に挟んで複数層に組み合わせてなる加湿部
の前記充填部に散水してその表面に水を附着せしめた状
態で空気流を通過させながら前記加熱部の加熱制御によ
り所望湿度の加湿空気の製造を行った後、該加湿部の空
気流下流側に配した熱交換器により前記加湿空気の温度
を５℃〜１５℃の間で温度調整を行うことを特徴とす
る。

【００１０】（２）冷凍食品が収納される解凍室内と空
気ダクトとの間を、該空気ダクト内で製造された加湿空
気が循環するようにした冷凍食品の解凍方法において、
非吸水性でかつ伝熱性の良好な線材を曲成して形成され
た充填部と加熱部とを隣接せしめてサンドイッチ状に挟
んで複数層に組み合わせてなる加湿部の前記充填部に散
水してその表面に水を附着せしめた状態で空気流を通過
させながら前記加熱部の加熱制御により所望湿度の加湿
空気の製造を行った後、該加湿部の空気流下流側に配し
た熱交換器により前記加湿空気の温度を５℃〜１５℃の
間で温度調整を行い、該調整された加湿空気を前記空気
ダクトを経て前記冷凍食品が収納された庫内を循環せし
めて冷凍食品を解凍し、次いで、解凍された冷凍食品を
庫外へ放出後、該充填部で加熱部の温度制御により高温
高湿空気を製造し、該高温高湿空気にて前記庫内、及び
充填部を含む空気ダクト内機器の殺菌を行い、更に前記
充填部への散水を停止し、前記加熱部の温度を更に上昇
させて高温乾燥空気にて、庫内、ダクト及び機器の乾燥
殺菌を行うことを特徴とする。

【００１１】（３）冷凍食品が収納される解凍室等の加
湿空気使用先と空気ダクトとの間を、該空気ダクト内で
製造された加湿空気が循環するように構成した加湿空気
の製造装置において、非吸水性でかつ伝熱性の良好な線
材を曲成して形成された充填部と加熱部とを隣接せしめ
てサンドイッチ状に挟んで複数層に組み合わせてなる加
湿部と、前記充填部に散水してその表面に水を附着せし
める散水装置とを前記空気ダクト内に配設するととも
に、該散水装置の下流側に熱交換器を配設し、該熱交換
器により前記加湿部により加湿された空気温度の調整を
行うことを特徴とする。

【００１２】（４）前記散水装置と熱交換器との間に湿
度検出器が夫々配設され、前記湿度検出器により加湿部
を構成する加熱部の加熱制御を行い、一方前記熱交換器
の下流側に温度検出器が配設され、該温度検出器により
熱交換器の制御をおこなうコントローラとを備えたこと
を特徴とする。

【００１３】

【作用】本発明においては、非吸水性でかつ伝熱性の良
好な（熱伝導率が比較的大きい）極小細線をメッシュ状
あるいは綿状に束ねる等によりフィルタ機能を有するよ
うに形成し、この充填部と石英管内に電熱線を収納した
電熱式等の加熱部とを互いに熱の伝達が容易なように当
接あるいは隣接せしめて設置して加湿部を構成し、この
加湿部の上方から散水装置により水を霧状にして降り注
ぎ、極細線状の充填部の表面に水を附着せしめる。

【００１４】充填部に附着した微小水滴は、該充填部の
材料が非吸水性であるので、線材（充填材）内に吸収さ
れることなく、ファンにより流動せしめられる空気流に
乗って空気ダクト内を解凍室等へ移送せしめられる。従
って、充填部内において、充填材料が吸水することによ
る菌の増殖の発生はない。

【００１５】また、充填部を構成する充填材は伝熱性能
が良好であるので、加熱部の温度変化に迅速に追縦する
ことから、加熱部の温度をコントローラにより制御する
ことにより、充填部も常時所要の温度にかつ充填部全体
に亘って均一の温度に保持できる。

【００１６】これにより、充填部における水の蒸発と空
気中への混入との割合を所要値にコントロールすること
が可能となり、常時所要温度の加湿空気を得ることがで
きる。

【００１７】解凍後、食品を庫内より放出し、加熱部の
温度を６０℃以上にして、加湿空気により庫内、ダクト
及び機器の殺菌を行う。次いでファンを停止するととも
に、散水装置からの散水を停止し、加熱部の温度を上昇
せしめると、充填部の水滴は全て蒸発し、空気ダクト内
を流れる空気の温度が上昇し乾燥空気となる。この乾燥
空気を、コントローラにより６０℃以上の温度に保持し
て解凍室等内へ送給することにより、解凍室等内の殺菌
が確実かつ容易に行われる。

【実施例】

【００１８】以下、図面に基づいて本発明の実施例を例
示的に詳しく説明する。但し、この実施例に記載されて
いる構成部品の寸法、材質、形状、その相対位置などは
特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれ
のみに限定する趣旨ではなく単なる説明例に過ぎない。

【００１９】図１は本発明の実施例に係る冷凍食品の解
凍装置の構成図である。図１において、１は解凍庫、２
は該解凍庫内に設けられた冷凍食品３が収納される解凍
室、４は解凍室２内への空気が循環せしめられる空気ダ
クト、５は該空気ダクト４を経た空気の解凍室への流出
口である。

【００２０】１８は解凍室２の下部と空気ダクト４内と
を連通する空気の導入口、１０は空気ダクト４内に設置
された空気循環用のファンである。このファン１０は、
解凍室２内の空気を導入口１８から空気ダクト４内に吸
い込み、後述する充填部７、加熱部６、熱交換器９等を
経て、前記空気の流出口５から解凍室２内に流入せしめ
る空気の循環作用をなさしめるものである。

【００２１】前記空気ダクト４内の空気導入口１８の上
方部位には、加熱部６と充填部７とを隣接せしめてサン
ドイッチ状に挿み、組み合わせてなる加湿部５０を複数
層、空気流に沿って積層配置している。

【００２２】前記充填部７は、ステンレス鋼細線、銅
線、ファイバー等、非吸水性を有し、かつ耐熱性、伝熱
性に優れ、更には、材料自体が殺菌効果のある微細径の
線材をメッシュ状あるいは綿状に束ねて形成したデミス
ター状のものを、空気ダクト４の通路断面全体に敷設し
て構成される。

【００２３】前記加熱部６は、これと隣接する前記充填
部７を加熱昇温せしめるもので、例えば図２に示すよう
に、絶縁被覆された熱導管６ａ内に電熱線コイル６ｂを
内設したもの等が用いられる。即ち、前記加熱部６は、
内部に電熱線コイルが貫通され、かつその外面の熱導管
が充填部７に当接されているので、当接部である外殻部
分は石英管若しくは絶縁被覆された金属管のように電気
的な絶縁材料から構成される。尚、加熱部６は図２に示
すように管状体で形成してもよく、又ヒータ線が絶縁板
でサンドイッチされた板状体で形成し、これをパンチン
グメタル状に穴あきしたものを用いてもよい。

【００２４】尚、前記充填部７及び加熱部６は、充填部
７の内部に多数の加熱管からなる加熱部を設ける構成と
してもよい。

【００２５】８は散水装置であり、前記加熱部６及び充
填部７からなる加湿部５０の上方部位に設置されてお
り、空気ダクト４の断面全体に設けられたヘッダの下部
に複数個の噴出ノズルをほぼ等間隔に穿設してなる。こ
の散水装置８の構造は公知の構造であるので、詳細な構
造図は省略する。

【００２６】１４は前記散水装置に水を送給するための
ポンプであり、該ポンプ１４は解凍庫下部に設けられた
ウォータパン１５内に溜まった水を水管１９を介して前
記散水装置８に汲み上げる。

【００２７】９は空気ダクト４内の散水装置８の下流側
に設けられた熱交換器であり、熱媒体調整器１２を経た
熱媒体と空気ダクト４内を流過する空気とを熱交換して
空気の温度を調整するものである。

【００２８】１１は前記熱交換器９の下流側に設けられ
た温度検出器、１７は散水装置８と熱交換器９との間に
設けられた湿度検出器である。また１６は、前記加熱部
６の電熱線に附与される電流の量を調整する電流調整器
である。

【００２９】１３はコントローラであり、前記温度検出
器１１から空気ダクト４内の空気温度の検出信号が、湿
度検出器１７から空気湿度の検出信号が夫々入力され、
これらの検出信号に基づき、熱媒体調整器１２に熱交換
器９への熱媒体の流量温度の制御信号２１を、電流調整
器１６に電流の制御信号２２を夫々発信するものであ
る。

【００３０】次に前記のように構成された冷凍食品の解
凍装置の動作につき説明する。ファン１０を運転する
と、解凍室２内の空気は、導入口１８から空気ダクト４
内に吸引導入され、空気ダクト４内を矢印のように流れ
て流出口５から解凍室２内へ戻る循環流を形成する。

【００３１】空気ダクト４内の加熱部６及び充填部７か
らなる加湿部５０には、ポンプ１４により圧送された水
が該加湿部の上方に設置された散水装置８から霧状に降
り注ぎ、この水滴がメッシュ状あるいは綿状、更には複
数コイルを束ねた微小細径の線材からなる充填部７の線
材表面に附着している。

【００３２】この場合において、充填部７を構成する細
径線材はステンレス細線等の非吸水性材料よりなるの
で、線材内部に水分が吸収されることがなく、水分は線
材表面に均一に附着している。

【００３３】一方加熱部６においては、電流調整器１６
により強さを調整された電流が電熱コイル（図示）に附
与され発熱して該電熱コイルの外側の熱導管を昇温せし
めている。

【００３４】従って、前記加熱部６の石英管に当接して
いる充填部７は前記のように散水装置８より霧水の供給
を受けながら該加熱部６により所望の温度に加熱、保持
される。この充填部７の温度は、加湿作用時には、後述
するコントローラ１３からの制御により５℃〜１５℃に
保持される。

【００３５】また、熱交換器９には熱媒体調整器１２を
経て水等の熱媒体が導入され、前記加湿部５０を流過し
た空気と熱交換して空気温度を所要温度に保持してい
る。

【００３６】コントローラ１３には、温度検出器１１か
ら熱交換器９出口の空気温度の検出信号が、湿度検出器
１７から加湿部出口の空気の湿度の検出信号がそれぞれ
入力される。

【００３７】そして該コントローラ１３は、前記温度及
び湿度の検出信号に基づき、熱交換器９に送られる熱媒
体の温度及び流量を算出して熱媒体調整器１２に出力す
るとともに、加熱部６の電熱線に附与される電流値を算
出して電流調整器１６に出力する。

【００３８】従って、熱交換器９にはコントローラ１３
及び熱媒体調整器１２により、所要の温度及び流量に調
整された熱媒体が供給され、また加熱部６の電熱線には
コントローラ１３及び電流調整器１６により所要の強さ
に調整された電流が流される。

【００３９】前記作用により、加湿時においては、温度
検出器１１による空気の検出温度が、前記のように５℃
〜１５℃に保持されるようコントローラ１３により制御
される。

【００４０】前記作動時において、充填部７は前記のよ
うに非吸水性であるため、これの表面に附着した微小水
滴が線材内に吸収されることがないことから菌が増殖さ
れることがない。

【００４１】また充填部７の材料（ステンレス鋼線等）
は伝熱性が良好であるので、温度制御が容易で加熱部６
からの熱の授受が円滑に行われ、該充填部７は常時均等
にかつ所要の温度に容易に保持できる。

【００４２】前記のような加湿動作によって５℃〜１５
℃に調温された加湿空気はファン１０により空気ダクト
４内から解凍室２への流出口５を経て解凍室２内に流入
し、解凍室内に配置された冷凍食品３を解凍せしめた
後、導入口１８から空気ダクト４内へ戻される。

【００４３】前記散水装置８からの噴霧水のうち、加湿
部５０にて消費されなかった水は落下してウォータパン
１５に溜まり、ポンプ１４により散水装置８に汲み上げ
られる。

【００４４】前記の動作により冷凍食品３の解凍を行
い、解凍室２より冷凍食品を放出後、次の動作により乾
燥、殺菌を行う。ファン１０を運転した状態で、コント
ローラ１３により電流調整器１６の電流を増加せしめ、
加熱部６の温度を６０℃前後まで上昇せしめる。加熱部
６の温度上昇により、これに当接する充填部７の温度が
上昇し、該充填部７の表層に附着していた水滴が蒸発す
る。これにより加湿部５０から熱交換器９を経て空気ダ
クト４内を流れる空気は高温高湿空気となって解凍室２
に流入し殺菌せしめる。その後ポンプ１４を停止して散
水装置８からの散水を止め、コントローラ１３により電
流調整器１６の電流量を増加せしめ、加熱部６の温度を
さらに上昇せしめる。

【００４５】これにより加湿部５０から熱交換器９を経
て空気ダクト４内を流れる空気は高温の乾燥空気となっ
て解凍室２に流入し、解凍室２を乾燥、殺菌せしめる。

【００４６】空気ダクト４内を流れて解凍室２へ送られ
る空気の温度は、加湿時と同様、温度検出器１１におい
て検出され、コントローラ１３によって制御されるが、
乾燥殺菌時にはこの温度を６０℃以上に保持する。

【００４７】前記乾燥空気の温度は、コントローラ１３
により熱媒体調整器１２を介して熱交換器９における交
換熱量を調整することによって、補助的に行うことがで
きる。

【００４８】図３は本発明の実施例に係る加湿部６０の
変形例の平面図を示し、加熱部６と充填部７を垂直に縦
置きしたものを示す。図３において、６１は加熱部、６
２は該加熱部６１の表面に当接して設けられた充填部で
ある。

【００４９】この実施例においては、充填部６２の構成
は図１に示す第１実施例と同様であるが、加熱部６１は
絶縁材でかつ良好な伝熱性を有する板材６１ｂ内に発熱
体６１ａを挿入したもので、空気は底面に直角方向に流
れる。

【００５０】以上の実施例は冷凍食品への加湿空気の供
給について述べたが、本発明はこれに限定されず、常温
域の殺菌された加湿空気を必要とする装置全てに適用で
きる。

【００５１】

【発明の効果】本発明によれば、非吸水性であって伝熱
性の良好な細線材をメッシュ状、綿状等に曲成して充填
部を構成し、該充填部に当接あるいは近接して加熱部を
設けてなる加湿部に散水装置により霧水を散水するよう
に構成したので、充填部の外周に均一に霧水が附着し充
填部が含水することなく、従来のもののように加湿部が
菌の増殖床になることがなく、衛生面での向上が図れ
る。

【００５２】また充填部構成材料の伝熱性が良好である
ので、温度制御が容易にでき、加熱部の加熱により充填
部の温度及び湿度が均一に保持され、解凍室等の加湿空
気使用先に均一な温度、湿度の空気を送ることができ
る。

【００５３】また充填部を多数の微細径線材を綿状に束
ねあるいはメッシュ状に形成したので、充填部自体が異
物を瀘過するフィルタの機能を果たし、清浄な加湿空気
を解凍室等の加湿空気使用先へ送給することができる。

【００５４】さらに、解凍後散水装置を停止して、コン
トローラにより温度、湿度が所望の値に設定された高温
の乾燥空気を解凍室へ送ることができるので、容易にか
つ確実に解凍庫内の殺菌、乾燥を行うことができ、この
面からも衛生面での向上が図れる。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の第１実施例に係る冷凍食品の解凍装置
の構成図。

【図２】図１の実施例に係る加湿部の要部拡大平面図
で、加熱部と充填部が上下に積層配置されている。

【図３】図１の実施例に係る加湿部の要部拡大平面図
で、加熱部と充填部が垂直に積層配置されている。

【符号の説明】

１ 解凍庫 ２ 解凍室 ３ 冷凍食品 ４ 空気ダクト ６、６１ 加熱部 ７、６２ 充填部 ８ 散水装置 ９ 熱交換器 １０ ファン １１ 温度検出器 １３ コントローラ １４ ポンプ ５０、６０ 加湿部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (56)参考文献 実開 平６−38589（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭59−16979（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭59−52424（ＪＰ，Ｕ) 実開 平２−114889（ＪＰ，Ｕ) 実開 昭54−60990（ＪＰ，Ｕ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) F25D 23/00 302

Claims (4)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 冷凍食品が収納される解凍室等の加湿空
   気使用先と空気ダクトとの間を、該空気ダクト内で製造
   された加湿空気が循環するようにした加湿空気の製造方
   法において、 非吸水性でかつ伝熱性の良好な線材を曲成して形成され
   た充填部と加熱部とを隣接せしめてサンドイッチ状に挟
   んで複数層に組み合わせてなる加湿部の前記充填部に散
   水してその表面に水を附着せしめた状態で空気流を通過
   させながら前記加熱部の加熱制御により所望湿度の加湿
   空気の製造を行った後、該加湿部の空気流下流側に配し
   た熱交換器により前記加湿空気の温度を５℃〜１５℃の
   間で温度調整を行うことを特徴とする加湿空気の製造方
   法。
2. 【請求項２】 冷凍食品が収納される解凍室内と空気ダ
   クトとの間を、該空気ダクト内で製造された加湿空気が
   循環するようにした冷凍食品の解凍方法において、 非吸水性でかつ伝熱性の良好な線材を曲成して形成され
   た充填部と加熱部とを隣接せしめてサンドイッチ状に挟
   んで複数層に組み合わせてなる加湿部の前記充填部に散
   水してその表面に水を附着せしめた状態で空気流を通過
   させながら前記加熱部の加熱制御により所望湿度の加湿
   空気の製造を行った後、該加湿部の空気流下流側に配し
   た熱交換器により前記加湿空気の温度を５℃〜１５℃の
   間で温度調整を行い、該調整された加湿空気を前記空気
   ダクトを経て前記冷凍食品が収納された庫内を循環せし
   めて冷凍食品を解凍し、 次いで、解凍された冷凍食品を庫外へ放出後、該充填部
   で加熱部の温度制御により高温高湿空気を製造し、該高
   温高湿空気にて前記庫内、及び充填部を含む空気ダクト
   内機器の殺菌を行い、 更に前記充填部への散水を停止し、前記加熱部の温度を
   更に上昇させて高温乾燥空気にて、庫内、ダクト及び機
   器の乾燥殺菌を行うことを特徴とする冷凍食品の解凍方
   法。
3. 【請求項３】 冷凍食品が収納される解凍室等の加湿空
   気使用先と空気ダクトとの間を、該空気ダクト内で製造
   された加湿空気が循環するように構成した加湿空気の製
   造装置において、 非吸水性でかつ伝熱性の良好な線材を曲成して形成され
   た充填部と加熱部とを隣接せしめてサンドイッチ状に挟
   んで複数層に組み合わせてなる加湿部と、前記充填部に
   散水してその表面に水を附着せしめる散水装置とを前記
   空気ダクト内に配設するとともに、該散水装置の下流側
   に熱交換器を配設し、該熱交換器により前記加湿部によ
   り加湿された空気温度の調整を行うことを特徴とする加
   湿空気の製造装置。
4. 【請求項４】 前記散水装置と熱交換器との間に湿度検
   出器が夫々配設され、前記湿度検出器により加湿部を構
   成する加熱部の加熱制御を行い、一方前記熱交換器の下
   流側に温度検出器が配設され、該温度検出器により熱交
   換器の制御をおこなうコントローラとを備えたことを特
   徴とする請求項３記載の加湿空気の製造装置。