JP3458483B2 - 画像形成装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、例えば電子写真方式の
複写機、プリンタやファクシミリ等の画像形成装置に関
し、詳しくはベルト状転写体を用いる画像形成装置に関
するものである。

【０００２】

【従来の技術】カラー複写機、カラープリンタやファク
シミリ等における画像形成装置として、潜像担持体であ
る感光体ドラム上に形成された未定着トナー像を記録媒
体である用紙等に転写する際に、無端環状のベルト状転
写体を中間転写体として介在させた構成のものがある
（例えば特開昭６２−２０６５６７号公報、特開平２−
２１２８６９号公報等）。

【０００３】このような画像形成装置は、図１０に示す
ように、シアン、マゼンタ、イエローおよびブラックの
各色に対応した現像部を有する現像装置８０を備えてお
り、この現像装置８０によって、一色の未定着トナー像
を感光体ドラム８１が一回転する間に同表面上に形成
し、この未定着トナー像を感光体ドラム８１から転写ベ
ルト８２上に１次転写するようになっている。そして、
このような１次転写を各色について行って各色の未定着
トナー像を転写ベルト８２上に重ね合わせ、この未定着
トナーの合成像を転写ベルト８２から用紙上へ一括して
２次転写するように構成されている。

【０００４】ここで、上記転写ベルト８２は、転写ベル
ト８２を駆動する駆動ローラ８３、転写ベルト８２を感
光体ドラム８１に押圧する１次転写ローラ８４、２次転
写ローラ８８に用紙を介して転写ベルト８２を押圧する
バックアップローラ８６、テンションローラ８５および
アイドルローラ８７に巻回されており、テンションロー
ラ８５を移動させて緊張状態とされる。

【０００５】ところで、メンテナンスの作業性向上等の
目的から、上記した転写ベルト８２と複数のローラ８３
〜８７とを一つの中間転写ユニットとして構成し、画像
形成装置本体に着脱自在に装着する構成とすることが考
えられている。このように構成する場合、中間転写ユニ
ットを画像形成装置本体から引き出す際あるいは装着す
る際に、転写ベルト８２とこれに接触した例えば感光体
ドラム８１とを離間させる必要が生じる。

【０００６】転写ベルトを感光体ドラムから離間させる
方法としては、例えば、ドライブローラ等の一つのロー
ラを中心に中間転写ユニット全体を回動させて中間転写
ユニット全体を感光体ドラムから離間させたり、あるい
は、特開平３−１７９４７６号公報に示されているよう
に、感光体ドラムの近傍にテンションローラを配置し、
カム駆動によりテンションローラを移動させて転写ベル
トと感光体ドラムとの接触、離間を行う方法等がある。

【０００７】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、転写ベ
ルトの外側には他にも種々の部材が近接配置されてい
る。したがって、上記中間転写ユニットを回動させる方
法では、転写ベルトを感光体ドラムから離間させること
はできても、その離間する方向にある転写ベルトの一部
が他の近接配置された部材、例えば２次転写用前の用紙
ガイドと干渉してしまう。また、上記テンションローラ
を用いる方法でも、転写ベルトが全体にたるむため、こ
れが中間転写ユニットを画像形成装置本体に着脱する際
に２次転写前の用紙ガイド等に干渉してしまう。そし
て、転写ベルトが他の部材と干渉すると、中間転写ユニ
ットの着脱の際に、転写ベルトのエッジやそれらの部材
が破損したり、中間転写の着脱ができなくなってしまう
という重大な問題が発生する。

【０００８】したがって、本発明は、感光体ドラム等の
近接配置された部材から離間させる際に、中間転写ユニ
ット全体を移動させる必要がなくしかも転写ベルトのた
るみを防止し、これにより、転写ベルトと他の近接配置
された部材との干渉を防止することができる画像形成装
置を提供することを目的としている。

【０００９】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するた
め、本発明の画像形成装置は、装置本体から引出自在と
されたユニットに設けられた複数の緊張部材と、上記複
数の緊張部材に緊張状態で巻回される無端環状のベルト
状転写体と、上記複数の緊張部材のうちの少なくとも一
つを、上記ベルト状転写体の外側に近接配置された部材
から離間する方向およびその逆方向に移動させる移動手
段と、上記複数の緊張部材のうちの少なくとも一つを、
上記ベルト状転写体の緊張状態を維持する方向に移動さ
せる緊張状態維持手段とを具備している。そして、前記
緊張部材は、該画像形成装置の潜像担時体に前記ベルト
状転写体を介して押圧される１次転写部材を備え、前記
緊張状態維持手段は、前記ユニットの端部に位置して上
記ベルト状転写体を走行可能に支持する中間支持部材を
備え、前記移動手段は、上記１次転写部材と上記中間支
持部材とを支持するとともに上記中間支持部材と反対側
の端部で回動自在に支持されたアーム部材と、このアー
ム部材を回動させることにより、上記１次転写部材と上
記中間支持部材とを上記潜像担時体に接近離間する方向
へ移動させる駆動部材とを備え、上記中間支持部材は、
上記アーム部材が上記潜像担時体から離間する方向へ移
動させられたときに、上記ユニットの外方へ向け移動し
て上記ベルト状転写体に張力を与えるように配置されて
いることを特徴とする。

【００１０】

【作用】上記構成の画像形成装置によれば、移動手段に
より緊張部材のうちの少なくとも一つを、ベルト状転写
体の外側に近接配置された部材から離間する方向に移動
させるとともに、緊張状態維持手段により緊張部材のう
ちの少なくとも一つを移動させることにより、ベルト状
転写体の一部を内方に移動させて上記近接配置された部
材から離間させるとともに、ベルト状転写体を緊張状態
に維持する。

【００１１】

【実施例】

Ａ．第１実施例 （１）第１実施例の構成 以下、図１ないし図５を参照して本発明の第１実施例を
説明する。図１は実施例の画像形成装置１１の側断面図
であり、図中符号１０はそのケーシングである。また、
図において符号１２は感光体ドラムであり、感光体ドラ
ム（潜像担時体）１２の回転軸は、ケーシング１０の前
後方向（図１において紙面と垂直する方向）に向けられ
ている。

【００１２】感光体ドラム１２の上方には、レーザ発生
器１３から感光体ドラム１２に露光ビーム１４を照射さ
せる画像書込装置１５が配置されている。感光体ドラム
１２の画像書込装置１５による露光ビーム照射位置より
回転方向後方位置には、感光体ドラム１２を所定の電荷
に帯電させる帯電器１６が感光体ドラム１２の外周面に
対向配置されている。この帯電器１６で帯電された感光
体ドラム１２には、上記露光ビーム１４の照射で潜像が
形成されるようになっている。

【００１３】また、上記露光ビーム照射位置より感光体
ドラム１２の回転方向側の位置には、感光体ドラム１２
に形成された潜像をカラー画像に現像してトナー像とす
る現像装置１７が設けられている。この現像装置１７
は、周方向に沿って配置された四つの現像器１７ａ〜１
７ｄ（シアン現像器、マゼンタ現像器、イエロー現像器
およびブラック現像器）を具備しており、回転すること
により所望の現像器１７ａ，…を感光体ドラム１２に対
向させ、この現像器１７ａ，…で感光体ドラム１２に各
色の現像を行わせるようになっている。

【００１４】また、感光体ドラム１２の下側には、各色
の未定着トナー像が感光体ドラム１２から１次転写され
る無端環状の転写ベルト（ベルト状転写体）１９が中間
転写体として配置されている。さらに、転写ベルト１９
よりも感光体ドラム１２の回転方向側の位置には、感光
体ドラム１２の残留トナーを除去するクリーニング装置
２０が配置されており、さらにそれよりも回転方向側の
位置には感光体ドラム１２の像電荷を除去するための除
電器２１が配置されている。

【００１５】上記した転写ベルト１９は、感光体ドラム
１２の下側の外周面に接し、その接触部分がこの感光体
ドラム１２と同方向に移動するように時計方向へ向けて
循環する。そして、この転写ベルト１９は、１次転写ロ
ーラ２２〜バックアップローラ２５とガイド部材（緊張
部材）２６とに巻回されている。以下、画像形成装置１
１を運転可能な状態としたときの１次転写ローラ（１次
転写部材）２２〜バックアップローラ２５およびガイド
部材２６の配置について説明する。

【００１６】１次転写ローラ２２は、感光体ドラム１２
の下面に接触するように配置されており、この１次転写
ローラ２２を中心として両側にアイドルローラ（緊張部
材）２３およびドライブローラ２４が配置されている。
アイドルローラ２３は１次転写ローラ２２に対し若干上
方に位置し、またドライブローラ２４は１次転写ローラ
２２に対し若干下側に位置している。そして、これら１
次転写ローラ２２〜ドライブローラ２４は、画像形成装
置の運転状態においてほぼ一直線状をなすように配置さ
れている。

【００１７】ドライブローラ２４の下方には、バックア
ップローラ２５が配置され、またこのバックアップロー
ラ２５から横へ所定距離離間した位置にガイド部材２６
が配置されている。なお、バックアップローラ２５とガ
イド部材２６との間の距離は１次転写ローラ２２とアイ
ドルローラ２３との間の距離よりも短く設定されてい
る。以上の配置により、これら１次転写ローラ２２〜バ
ックアップローラ２５およびガイド部材２６の外側に巻
回された転写ベルト１９は、感光体ドラム１２の下部所
定位置の接線方向に延在する上辺部２７と、上辺部２７
と略平行に下側に延在する下辺部２８と、上辺部２７お
よび下辺部２８と略垂直な側辺部２９と、上辺部２７お
よび下辺部２８に対し傾斜する側辺部３０からなる略台
形状をなしている。

【００１８】転写ベルト１９の下側には、用紙を転写ベ
ルト１９に向けて供給する給紙搬送装置３１と、排紙搬
送装置３２（図１参照）とが配置されている。これら給
紙搬送装置３１と排紙搬送装置３２との間には、給紙搬
送装置３１から供給された用紙に転写ベルト１９の未定
着トナー像を転写させる２次転写器３３が配置されてい
る。また、排紙搬送装置３２から転写ベルト１９の回転
方向へ離間した位置には、クリーニング装置３４が配置
されている。

【００１９】給紙搬送装置３１は、水平方向に延在して
その上面で用紙を搬送する下部ガイド板３６と、下部ガ
イド板３６の上側に配置された複数の上部ガイド板３
７，…と、用紙を送る給紙ローラ３８とを有している。
なお、図中左端に位置する下部ガイド板の端部は、画像
形成装置１１の運転可能状態において転写ベルト１９に
近接しており、移動する転写ベルト１９に用紙を接触さ
せて下流側の２次転写器３３へ供給するようになってい
る。

【００２０】２次転写器３３は、バックアップローラ２
５に転写ベルト１９を押圧する２次転写ローラ３９を有
しており、給紙搬送装置３１から繰り出される用紙を２
次転写ローラ３９と転写ベルト１９との間で搬送するこ
とにより、この用紙に転写ベルト１９の未定着トナー像
を転写する。２次転写ローラ３９は、バックアップロー
ラ２５に接近離間する方向へ移動可能に構成され、２次
転写の際にバックアップローラ２５に押圧されるように
なっている。

【００２１】排紙搬送装置３２は、２次転写器３３の側
方に転写ベルト１９から若干離間して配置され、２次転
写器３３の反対側に配置された定着器４０に用紙を搬送
する。この定着器４０は、転写されたトナー像を例えば
熱定着によって用紙に定着させる。また、クリーニング
装置３４は、転写ベルト１９に離接可能なブレード３４
ａを備え、２次転写が終わったときにブレード３４ａを
転写ベルト１９に圧接して表面の残留トナーを除去する
ようになっている。

【００２２】ここで、１次転写ローラ２２〜バックアッ
プローラ２５およびガイド部材２６は、支持部材４１ａ
（図２において一部のみ示す）に支持されて一体的に構
成されている。つまり、支持部材４１ａ、転写ベルト１
９、１次転写ローラ２２〜バックアップローラ２５およ
びガイド部材２６は、一つの中間転写ユニット４１とし
て構成されている。そして、中間転写ユニット４１は、
他の感光体ドラム１２、クリーニング装置２０および現
像装置１７等を含む装置本体４２に対し、感光体ドラム
１２の軸線方向に沿う方向へ引出自在かつ装着自在とさ
れている。以下、中間転写ユニット４１について詳細に
説明する。

【００２３】ドライブローラ２４は、図２に示すよう
に、軸２４ａによって支持部材４１ａに回転自在に支持
されており、図示しない駆動源に連結されて転写ベルト
１９を駆動する。バックアップローラ２５は、軸２５ａ
によって支持部材４１ａに回転自在に支持されており、
２次転写ローラ３９との間で転写ベルト１９と用紙とを
圧接する。

【００２４】ガイド部材２６は側面視円弧状をなし、そ
の中央部に固定された軸２６ａは、支持部材４１ａに形
成された長穴４４内に回転が阻止された状態で摺動自在
に支持されている。なお、長穴４４は、転写ベルト１９
の下辺部２８と側辺部３０とのなす角の二等分線方向に
沿って延在している。また、軸２６ａは、支持部材４１
ａとの間に設けられたコイルバネ（移動手段）４５によ
って給紙搬送装置３１から離間する方向に付勢されてい
る。なお、ガイド部材２６には、転写ベルト１９の走行
を両側でガイドするエッジガイド４６が設けられてい
る。

【００２５】軸２６ａの斜め上面、つまり、軸２６ａの
コイルバネ４５と反対側の外周面には、カム山部４７を
有する偏心カム（移動手段）４８が当接させられてい
る。偏心カム４８は、その軸４８ａが支持部材４１ａに
回転自在に支持されており、この軸４８ａにはギア４９
が同心状に固定されている。

【００２６】また、転写ベルト１９の側辺部３０の内側
には、カム山部５１を有するカム（駆動部材）５２が配
置されている。カム５２は、その軸５２ａが支持部材４
１ａに回転自在に支持されており、この軸５２ａにはギ
ア５３およびレバー５４が固定されている。ここで、レ
バー５４が転写ベルト１９の上辺部２７と略平行をなす
状態（図２に示す状態、以下横状態と称す）で、カム５
２はカム山部５１の最も高い部分を感光体ドラム１２側
へ向ける。またレバー５４を図２に示す状態から反時計
回りの方向へ回転させ、上辺部２７と略直交させた状態
（図３に示す状態、以下縦状態と称す）で、カム５２は
カム山部５１の低い部分を感光体ドラム１２側へ向ける
ようになっている。

【００２７】カム５２のギア５３と偏心カム４８のギア
４９との間には、支持部材４１ａに回転自在に支持され
たアイドルギア５５，５６が噛み合わされており、これ
により上記レバー５４の回動で偏心カム４８も連動回転
する。すなわち、レバー５４が横状態にあるときに、偏
心カム４８はカム山部４７の最も高い部分をガイド部材
２６の軸２６ａ側に位置させ、ガイド部材２６を給紙搬
送装置３１側に位置させる。また、この状態からレバー
５４を縦状態となるように回動させると、ギア５３が回
転することによりギア５５，５６，４９を介して偏心カ
ム４８が回転し、これにより偏心カム４８は、そのカム
山部４７の最も低い部分をガイド部材２６の軸２６ａ側
に位置させる。これにより、ガイド部材２６は、コイル
バネ４５の弾性力により給紙搬送装置３１から離間する
方向、すなわち転写ベルト１９の内方側に移動する。

【００２８】次に、感光体ドラム１２の下側には、直線
板状のアーム（アーム部材）５８が配置されており、ア
ームの左端部は、支持部材に取り付けた軸５８ａによっ
て回転自在に支持されている。また、アーム５８の下側
の中間部は、上記カム５２のカム山部５１に支持され、
カム５２の回転に従って回動するようになっている。ア
ーム５８には、１次転写ローラ２２とアイドルローラ２
３が以下の構成により回転自在に支持されている。

【００２９】すなわち、アーム５８の感光体ドラム１２
近傍には、その幅方向に向けて延在する長穴５９が形成
されており、この長穴５９に、１次転写ローラ２２に固
定された軸２２ａが長穴５９の長手方向へ摺動自在かつ
回転自在に支持されている。支持部材４１ａと１次転写
ローラ２２の軸２２ａとの間には、１次転写ローラ２２
を感光体ドラム１２方向に付勢するコイルバネ６０が取
り付けられている。また、アーム５８の自由端には、そ
の長さ方向に対して給紙搬送装置３１側へ向けて傾斜す
る長穴（支持部）６１が形成されており、この長穴６１
に、アイドルローラ２３に固定した軸２３ａが長穴６１
の長手方向へ向けて摺動自在かつ回転自在に支持されて
いる。そして、図２に示す状態からレバー５４を反時計
方向へ回動させることにより、アーム５８が時計回りの
方向へ所定角度回動し、これによって、長穴６１は、１
次転写ローラ２２側から見て下方へ向けて傾斜した姿勢
をとる。

【００３０】上記構成のもとに、レバー５４を横状態
（図２に示す状態）とすることにより、カム５２がカム
山部５１の最も高い部分をアーム５８に当接させた状態
となり、１次転写ローラ２２は、コイルバネ６０の弾性
力で転写ベルト１９を介して感光体ドラム１２に押圧さ
せられる。また、この状態で偏心カム４８のカム山部４
７の最も高い部分が軸２６ａに当接し、これによりガイ
ド部材２６は、最も給紙搬送装置３１寄りに位置する。
さらに、転写ベルト１９の緊張力により、アイドルロー
ラ２３は、１次転写ローラ２２側に最も寄った位置に配
置される。このときガイド部材２６により、転写ベルト
１９の下辺部２８は、給紙搬送装置３１の下部ガイド板
材３６に最も近接した位置に配置される。これにより、
画像形成装置１１は運転可能な状態となる。

【００３１】一方、レバー５４を縦状態に回動させるこ
とにより、これに支持されているアーム５８がカム５２
のカム山部５１を滑りながら時計回りの方向へ回動し、
１次転写ローラ２２が感光体ドラム１２から離間する方
向に移動する。また、レバー５４の回動により偏心カム
４８が回転し、ガイド部材２６も給紙搬送装置３１から
離間する方向に移動する。

【００３２】次に、図４および図５は中間転写ユニット
４１の外観を示す図である。これらの図に示すように、
中間転写ユニット４１には、カム５２の軸５２ａがその
両端を突出させて回転自在に支持され、軸５２ａの両端
部にレバー５４とストッパ６４がそれぞれ取り付けられ
ている。一方、ケーシング１０のリア側を覆う板１０ａ
には長穴６３が形成され、中間転写ユニット４１を画像
形成装置１１の装置本体４２に装着したときに、長穴６
３にストッパ６４が挿通されるようになっている。この
ストッパ６４は、レバー５４が縦状態にあるとき長穴６
３と方向を合わせ、これにより長穴６３を通過可能とな
る。また、レバー５４が横状態にあるときに長穴６３と
ストッパ６４との方向が相違して両者が係合する。この
構成により、画像形成装置１１が運転可能な状態にある
ときは、ストッパ６４が長穴６３と係合して中間転写ユ
ニット４１が装置本体４２に固定された状態となる。

【００３３】（２）第１実施例の動作 まず、第１実施例の画像形成装置１１の全体の動作を説
明する。画像形成を行なうに際して、中間転写ユニット
４１は装置本体４２に挿入された状態にあり、レバー５
４が横状態とされている。これによりストッパ６４が長
穴６３と係合し、中間転写ユニット４１が装置本体４２
から抜けない状態となっている。

【００３４】感光体ドラム１２は、回転駆動されること
により図１に示す帯電器１６により均一に帯電され、次
いで、画像書込装置１５のレーザ発生器１３から照射さ
れた露光ビーム１４で各色のトナー画像に対応する潜像
が形成される。次に、現像装置１７により感光体ドラム
１２の表面にトナー像が現像される。そして、このトナ
ー像は、転写ベルト１９が感光体ドラム１２に１次転写
ローラ２２で圧接されることにより、転写ベルト１９に
１次転写される。

【００３５】そして、このような帯電、潜像形成、現像
および１次転写が、トナー各色について１回ずつ合計４
回繰り返されて、転写ベルト１９上にシアン、マゼン
タ、イエロー、ブラックの順にカラートナー像が形成さ
れる。そして、このカラートナー像は、給紙搬送装置３
１から送られた用紙と転写ベルト１９とが２次転写ロー
ラ３９およびバックアップローラ２５によって圧接され
ることにより、用紙に２次転写される。２次転写がなさ
れた用紙は、排紙搬送装置３２によって定着器４０に送
られ４色のトナー像が用紙上に定着された後、外部に設
けられた排紙トレー（図示略）に送られる。なお、感光
体ドラム１２の表面上の残留トナーは各色の１次転写の
毎にクリーニング装置２０により清掃除去され、また転
写ベルト１９の残留トナーは２次転写の毎にクリーニン
グ装置３４により清掃除去される。

【００３６】次に、例えばメインテナンスを行う場合の
ように、中間転写ユニット４１を装置本体４２から引出
す必要が生じた場合には、ケーシング１０の図示しない
フロント扉を開く。なお、このとき、２次転写器３３の
２次転写ローラ３９およびクリーニング装置３４は共に
転写ベルト１９から離間されている。次に、レバー５４
を縦状態となるように回動させる。すると、ストッパ６
４が長穴６３と方向を合わせてこれを通過可能な状態と
なり、中間転写ユニット４１が装置本体４２から引出可
能な状態となる。また、レバー５４の回動により、カム
５２のカム山部５１の低い部分が感光体ドラム１２側に
向く。その際、アーム５８がカム山部５１を滑りながら
時計方向へ回動し、１次転写ローラ２２とアイドルロー
ラ２３とが感光体ドラム１２から離間する方向に移動す
る。その際、１次転写ローラ２２を感光体ドラム１２側
へ付勢しているコイルバネ６０が圧縮される。これと同
時に、偏心カム４８も回転し、カム山部４７の最も低い
部分がガイド部材２６の軸２６ａ側を向く。これによ
り、ガイド部材２６は、コイルバネ４５の付勢力で給紙
搬送装置３１から離間する方向に移動する。

【００３７】上記したようなガイド部材２６の給紙搬送
装置３１から離間する方向への移動により、転写ベルト
１９の張力が小さくなる。一方、アーム５８の回動で長
穴６１が１次転写ローラ２２側から見て下方へ傾斜する
ような姿勢をとるため、アイドルローラ２３は、自重で
長穴５９内の最も下端部寄りに移動する。これにより、
アイドルローラ２３が転写ベルト１９のたるみを吸収し
て突っ張った状態にする。これにより、転写ベルト１９
の上辺部２７が中間転写ユニット４１の内方に引っ張ら
れ、感光体ドラム１２から離間するとともに、下辺部２
８および側辺部３０も内方に引っ張られる。以上の状態
で中間転写ユニット４１は装置本体４２から引き出され
る。

【００３８】なお、再度レバー５４を横状態に戻すと、
カム５２がアーム５８を感光体ドラム１２方向に回動さ
せて、１次転写ローラ２２とアイドルローラ２３を外方
に移動させ、転写ベルト１９を感光体ドラム１２に当接
させる。このとき、コイルバネ６０の弾性力により、１
次転写ローラ２２は転写ベルト１９を介して感光体ドラ
ム１２に弾性的に当接するため、この当接時の衝撃が緩
和される。またこのレバー５４の横状態への回動によ
り、偏心カム４８がガイド部材２６をコイルバネ４５の
弾性力に抗して外方に移動させ、給紙搬送装置３１に近
接させる。そして、その際に転写ベルト１９の張力が増
加し、その張力の増加によりアイドルローラ２３は長穴
６１の端部まで移動して位置決めされる。

【００３９】このように、上記実施例の画像形成装置に
おいては、１次転写ローラ２２とアイドルローラ２３と
を感光体ドラム１２から離間させ、ガイド部材２６を給
紙搬送装置３１から離間させるとともに、アイドルロー
ラ２３を外方すなわち転写ベルト１９を突っ張る方向に
移動させることにより、転写ベルト１９をその内方に引
っ張る。よって、転写ベルト１９にたるみが生じること
がない。しかも、転写ベルト１９のうち外方へ移動する
部分は、アイドルローラ２３の近傍の狭い範囲のみであ
る。したがって、中間転写ユニット４１を装置本体４２
から引出す際、あるいは装着する際に、転写ベルト１９
が給紙搬送装置３１や他の近接配置された部材と干渉す
ることがない。

【００４０】特に、上記実施例では、中間転写ユニット
４１を着脱する際に、アイドルローラ２３の自重により
転写ベルト１９に張力を与える構成であるから、転写ベ
ルト１９に無理な力が作用することがなく、転写ベルト
１９に伸びが生じるようなことがない。また、上記実施
例では、レバー５４を横状態にすることにより、中間転
写ユニット４１が装置本体４２から抜けない状態となる
から、不注意な操作による部材の損傷を防止することが
できる。

【００４１】Ｂ．第２実施例 （１）第２実施例の構成 次に、図６および図７を参照して本発明の第２実施例を
説明する。第２実施例では、カム５２のカム山部５１が
第１実施例と逆方向に形成されており、これにより、レ
バー５４は、中間転写ユニット４１の着脱時には下方に
延出するように回動させられて第１実施例と同様の縦状
態となる。そして、第２実施例は、このような構成と、
レバー５４の回動によりガイド部材２６を給紙搬送装置
３１から離間させる構成とが第１実施例と相違してい
る。よって、以下の説明においては、第１実施例との相
違部分を中心に説明し、第１実施例と同様の構成要素に
は同一の符号を付し説明を省略する。

【００４２】第２実施例では、図６に示すように、バッ
クアップローラ２５とカム５２との間に、一端部がバッ
クアップローラ２５の軸２５ａに回転自在に支持された
状態でアーム６６が斜め右上方へ向けて延在している。
このアーム６６の中間位置には、給紙搬送装置３１方向
に延出する延出片部６７が形成され、この延出片部６７
には、その延出方向に沿って延在する長穴６８が形成さ
れている。そして、ガイド部材２６は、その長穴６８に
軸２６ａが挿入されることにより回転が阻止された状態
で長穴６８の長手方向へ向けて摺動自在に支持されてい
る。

【００４３】ここで、軸２６ａは、支持部材４１ａに取
り付けたコイルバネ６９によって給紙搬送装置３１方向
に付勢されている。また、カム５２のカム山部５１に
は、アーム６６の先端部に係合可能なピン７０が固定さ
れている。この構成のもとに、レバー５４を縦状態（図
７に示す状態）から横状態（図６に示す状態）へ回動さ
せることにより、ピン７０がアーム６６の先端と係合し
てこれを下方へ回動させる。これにより、ガイド部材２
６の軸２６ａが長穴６８の長手方向中間部に位置し、ガ
イド部材２６は、コイルバネ６９の弾性力によって最も
給紙搬送装置３１寄りに位置し、転写ベルト１９を転写
可能状態としている。

【００４４】さらに、カム５２には、フィンガ７１が取
り付けられている。フィンガ７１は、レバー５４がその
横状態から縦状態に回動させられる際にアーム６６の先
端部を上方に押し上げ、ガイド部材２６をコイルバネ６
９の付勢力に抗して引き上げ、これを給紙搬送装置３１
から離間させる。なお、図中符号７２は、アーム６６が
フィンガ７１により上方へ回動させられたときに、一定
以上の回動を阻止するストッパであり、このストッパ７
２により、ガイド部材２６の移動が規制されて転写ベル
ト１９にたるみが生じないようになっている。

【００４５】（２）第２実施例の動作 第２実施例では、レバー５４が図６に示す状態から時計
方向へ回動させられるとカム５２が回転し、ピン７０が
上方へ向けて回転する。ピン７０が上方へ移動するにつ
れてアーム６６が反時計方向へ回動し、その後、ピン７
０とアーム６６との係合状態が解除されてアーム６６の
端部は自由になる。レバー５４がさらに回動させられる
と、アーム６６の先端部にフィンガ７１が達し、アーム
６６はフィンガ７１によって反時計方向へ回動させられ
る。そして、アーム６６はストッパ７２に当接するまで
回動し、その際、ガイド部材２６の軸２６ａをコイルバ
ネ６９の付勢力に抗して押し上げる。これにより、ガイ
ド部材２６は給紙搬送装置３１から離間する方向に移動
する。

【００４６】なお、レバー５４の回動に伴うアーム５８
の回動、および、第１転写ローラ２２、アイドルローラ
２３の移動は前記第１実施例と同じである。したがっ
て、転写ベルト１９が緩む方向へガイド部材２６が移動
しても、アイドルローラ２３の移動により転写ベルト１
９が突っ張った状態に保たれる。また、第１転写ローラ
２２も感光体ドラム１２から離間するので、前記第１実
施例と同様に、中間転写ユニット４１の装置本体４２に
対する着脱が容易となる。

【００４７】次に、レバー５４が横状態に戻されると、
アーム６６は、フィンガ７１の回動に伴って時計方向へ
回動し、その後、ピン７０が係合して押し下げられる。
これにより、軸２６ａの拘束状態が解除され、ガイド部
材２６は給紙搬送装置３１側に移動する。なお、レバー
５４の縦状態への回動でアーム５８も感光体ドラム１２
側へ回動し、第１転写ローラ２２が転写ベルト１９を介
して感光体ドラム１２に押圧されるとともに、アイドル
ローラ２３が転写ベルト１９の張力によって長穴６１の
端部に移動する。

【００４８】上記構成の画像形成装置においては、前記
第１実施例と同等の作用、効果を得ることができるのは
勿論のこと、回動自在なアーム６６によってガイド部材
２６を支持し、これを移動させる構成であるから、構成
がより簡略化されている。また、コイルバネ６９の弾性
力によってガイド部材２６を中間転写ユニット４１の外
方へ付勢しているから、転写ベルト１９に弾力的な張力
が加えられる。このため、転写ベルト１９に過剰な張力
が負荷されることがなく、しかも、その張力をほぼ一定
にすることができる。

【００４９】Ｃ．第３実施例 （１）第３実施例の構成 次に、図８および図９を参照して本発明の第３実施例を
説明する。第３実施例は、レバー５４の回動により１次
転写ローラ２２，２３を感光体ドラム１２から離間する
方向に移動させ、かつ、アイドルローラ２３を転写ベル
ト１９を緊張させる方向に移動させる構成と、ガイド部
材２６を移動させる構成において第１実施例と相違して
いる。よって、以下においては第１実施例との相違部分
を中心に説明し、第１実施例と同様の部分には同一の符
号を付し説明を省略する。

【００５０】第３実施例では、図８に示すように、アー
ム５８は、１次転写ローラ２２を支持する位置からドラ
イブローラ２４側の部分が感光体ドラム１２に対し反対
方向に屈曲されて延出しており、その延出先端に設けた
軸５８ａで支持部材４１ａに回転自在に支持されてい
る。また、アーム５８の自由端には、アイドルローラ２
３がアーム５８に対して位置が固定された状態で回転自
在に支持されている。また、ガイド部材２６は、その自
重によって給紙搬送装置３１側へ付勢されている。な
お、第１転写ローラ２２は、前記第１実施例と同等の構
成により感光体ドラム１２側へ付勢されている。

【００５１】（２）第３実施例の動作 第３実施例では、レバー５４を横状態（図８の状態）か
ら縦状態（図９の状態）になるよう回動すると、カム５
２の回転でアーム５８が軸５８ａを中心に時計方向へ回
動する。これによりアーム５８に支持された１次転写ロ
ーラ２２およびアイドルローラ２３が感光体ドラム１２
から離間する方向へ移動する。このとき、アイドルロー
ラ２３は、その回転中心が中間転写ユニット４１の中央
部分に配置された軸５８ａを中心に回動するので、その
移動方向は、図８において矢印で示すように、図中右側
へ突出する方向となる。したがって、この実施例では、
アーム５８を回動させたときに、転写ベルト１９に前記
実施例の場合よりも大きな張力が与えられることにな
る。これにより、転写ベルト１９は、ガイド部材２６の
重力に抗してこれを給紙搬送装置３１から離間するよう
に押し上げる。

【００５２】上記構成の画像形成装置においては、前記
第２実施例と同等の作用、効果を得ることができるのは
勿論のこと、アーム５８の回動中心を中間転写ユニット
４１の略中央部に配置することにより、アーム５８を回
動させたときにアイドルローラ２３が大きく突出するよ
うに構成しているから、上記のようにガイド部材２６を
転写ベルト１９の張力で押し上げる構成が可能となる。
したがって、ガイド部材２６の支持構造を含め構成がよ
り一層簡略化され、製造コストをさらに低減することが
できる。また、ガイド部材２６の自重で転写ベルト１９
に張力を与えているので、転写ベルト１９に過剰な張力
が作用することがなく、しかも、張力をほぼ一定にする
ことができる。

【００５３】Ｄ．変更例 本発明は前記実施例に限定されるものではなく、以下の
ような種々の変更が可能である。前記各実施例ではコ
イルバネ６０を１次転写ローラ２２の軸２２ａと支持部
材４１ａとの間に配置しているが、軸２２ａとアーム５
８との間に配置してもよい。第１実施例においてガイ
ド部材２６は、コイルバネ４５によって給紙搬送装置３
１から離間する方向に付勢されているが、転写ベルト１
９の張力によって付勢するように構成することもでき
る。第２実施例では、コイルバネ６９を支持部材４１
ａとガイド部材２６の軸２６ａとの間に取り付けている
が、アーム６６と軸２６ａとの間に取り付けてもよい。
また、ガイド部材２６をアーム６６に固定することもで
きる。第３実施例では、ガイド部材２６をその自重で
給紙搬送装置３１側へ付勢しているが、支持部材に取り
付けたコイルバネによって付勢する構成としてもよい。
第３実施例において、ガイド部材２６を給紙搬送装置
３１から離間する方向へ移動させる構成については、転
写ベルト１９の張力の増加による構成に限定されるもの
ではなく、第１実施例や第２実施例のような構成を採用
することができる。さらに、第１実施例において、ア
イドルローラ２３の軸２３ａを外方へ向けて付勢する板
バネを設けることもできる。

【００５４】

【発明の効果】以上説明したように本発明の画像形成装
置によれば、移動手段により緊張部材のうちの少なくと
も一つを、転写ベルトの外側に近接配置された部材から
離間する方向に移動させるとともに、緊張状態維持手段
により緊張部材のうちの少なくとも一つを移動させてベ
ルト状転写体を緊張状態に維持することにより、ベルト
状転写体の一部を内方に移動させ上記近接配置された部
材から離間させる構成であるので、ベルト状転写体にた
るみが生じることがなく、しかも、ベルト状転写体の外
方へ動く領域が緊張状態維持手段で移動される緊張部材
の付近の範囲に限られるため、ベルト状転写体と他の近
接配置された部材との干渉を防止することができる。そ
して、回動自在なアーム部材に１次転写部材と中間支持
部材とを支持させ、アーム部材を回動させることによ
り、１次転写部材と中間支持部材とを潜像担時体から離
間する方向へ移動させると同時にベルト状転写体に張力
を与える構成であるから、アーム部材の１つの動作で装
置内の近接した部材からの離間とベルト状転写体の張力
の付与を同時に行うことができ、構成が簡略化されて製
造コストを低減することができる（請求項１）。

【００５５】

【００５６】また、アーム部材を潜像担時体から離間さ
せたときに、中間支持部材がその自重によりユニットの
外方へ向けて移動してベルト状転写体に張力を付与する
構成であるから、ベルト状転写体に過剰な張力が負荷さ
れることがなく、ベルト状転写体に伸びが生じるような
ことがない（請求項２）。

【００５７】さらに、ベルト状転写体を走行可能に支持
するガイド部材を、ベルト状転写体に与えられた張力に
よりユニットの内方へ向けて移動するように構成してい
るので、ガイド部材の支持構造を簡略化することができ
るとともに、ベルト状転写体に過剰な張力が負荷される
こともない（請求項３）。

【図面の簡単な説明】

【図１】 本発明の第１実施例による画像形成装置を示
す正断面図である。

【図２】 本発明の第１実施例による画像形成装置の要
部を示す正面図であって、画像形成装置が運転可能状態
なときの状態を示す図である。

【図３】 本発明の第１実施例による画像形成装置の要
部を示す正面図であって、中間転写ユニットが引出可能
なときの状態を示す図である。

【図４】 本発明の第１実施例による画像形成装置の中
間転写ユニットを示す斜視図であって、引出可能なとき
の状態を示す図である。

【図５】 本発明の第１実施例による画像形成装置の中
間転写ユニット等を示す斜視図であって、画像形成装置
が運転可能なときの状態を示す図である。

【図６】 本発明の第２実施例による画像形成装置の要
部を示す正面図であって、画像形成装置が運転可能なと
きの状態を示す図である。

【図７】 本発明の第２実施例による画像形成装置の要
部を示す正面図であって、中間転写ユニットが引出可能
なときの状態を示す図である。

【図８】 本発明の第３実施例による画像形成装置の要
部を示す正面図であって、画像形成装置が運転可能なと
きの状態を示す図である。

【図９】 本発明の第３実施例による画像形成装置の要
部を示す正面図であって、中間転写ユニットが引出可能
なときの状態を示す図である。

【図１０】 従来の画像形成装置を概略的に示す正面図
である。

【符号の説明】

１１…画像形成装置、１２…感光体ドラム（近接配置さ
れた部材）、１９…転写ベルト（ベルト状転写体）、２
３…アイドルローラ（中間支持部材）、２６…ガイド部
材（緊張部材）、３１…給紙搬送装置（近接配置された
部材）、４１…中間転写ユニット（ユニット）、４２…
装置本体、４５…スプリング（移動手段）、４８…偏心
カム（移動手段）、５２…カム（移動手段，緊張状態維
持手段、駆動手段）、５４…レバー（移動手段，緊張状
態維持手段）、５８…アーム（移動手段，緊張状態維持
手段、アーム部材）、４９，５３，５５，５６…ギア
（移動手段）、６１…長穴（緊張状態維持手段）、６６
…アーム（移動手段）、７１…フィンガ（移動手段）。

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 装置本体から引出自在とされたユニット
   に設けられた複数の緊張部材と、 上記複数の緊張部材に緊張状態で巻回される無端環状の
   ベルト状転写体と、 上記複数の緊張部材のうちの少なくとも一つを、上記ベ
   ルト状転写体の外側に近接配置された部材から離間する
   方向およびその逆方向に移動させる移動手段と、 上記複数の緊張部材のうちの少なくとも一つを、上記ベ
   ルト状転写体の緊張状態を維持する方向に移動させる緊
   張状態維持手段とを具備する画像形成装置であって、 前記緊張部材は、該画像形成装置の潜像担時体に前記ベ
   ルト状転写体を介して押圧される１次転写部材を備え、 前記緊張状態維持手段は、前記ユニットの端部に位置し
   て上記ベルト状転写体を走行可能に支持する中間支持部
   材を備え、 前記移動手段は、上記１次転写部材と上記中間支持部材
   とを支持するとともに上記中間支持部材と反対側の端部
   で回動自在に支持されたアーム部材と、このアーム部材
   を回動させることにより、上記１次転写部材と上記中間
   支持部材とを上記潜像担時体に接近離間する方向へ移動
   させる駆動部材とを備え、 上記中間支持部材は、上記アーム部材が上記潜像担時体
   から離間する方向へ移動させられたときに、上記ユニッ
   トの外方へ向け移動して上記ベルト状転写体に張力を与
   えるように配置されていることを特徴とする画像形成装
   置。
2. 【請求項２】 前記アーム部材は、その略長手方向へ前
   記中間支持部材を移動自在に支持する支持部を備え、こ
   の支持部は、上記アーム部材が前記潜像担時体から離間
   する方向へ移動させられたときに、上記中間支持部材が
   その自重により前記ユニットの外方へ向けて移動するよ
   うに配置されていることを特徴とする請求項１に記載の
   画像形成装置。
3. 【請求項３】 前記緊張部材は、前記ベルト状転写体を
   走行可能に支持するとともに前記ユニットの外方および
   その逆方向へ移動自在なガイド部材を備え、このガイド
   部材は、前記ベルト状転写体に与えられた張力により上
   記ユニットの内方へ向けて移動するように上記ユニット
   の外方へ向けて弾性的に付勢されていることを特徴とす
   る請求項１または２に記載の画像形成装置。