JP3424904B2 - ステアリング装置 - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、各部の共通化を図
りながら、エアバッグモジュールなど電気機器を内蔵し
た仕様のステアリングホイールや同電気機器を内蔵しな
い仕様のステアリングホイールの装着が行えるようにし
たステアリング装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】自動車（車両）のステアリング装置で
は、安全性の向上を図るために、エアバッグモジュール
（電気機器）を内蔵したステアリングホイールが採用さ
れるようになってきた。

【０００３】このエアバッグ仕様のステアリングホイー
ルは、衝撃を感知したとき、確実にエアバッグが開くこ
とが求められるため、通常、ステアリングシャフトの軸
心回りにスパイラル状に巻いたスパイラルケーブルを、
コラムカバー内のコンビネーションスイッチ（ターンシ
グナルのオンオフ、ライティングのオンオフ／切換など
各種スイッチが一つのユニットとして組み合わさった機
器）の上方に取り付け、このスパイラルケーブルを介し
エアバッグモジュールとエアバッグ用ＥＣＵとを間を接
続して信号伝送路を確保し、誤動作の要因となる接触不
良が発生しないようにしている。

【０００４】ところで、ステアリング装置には、車種に
よってはエアバッグモジュールが無しのステアリングホ
イールが採用されることもある。このエアバッグレス仕
様のステアリングホイールは、エアバック仕様のステア
リングホイールとは異なり、該ホイールに取り付けてあ
るホーンスイッチのホーン電気信号を外部へ伝えるだけ
でよいから、通常、ステアリングホイールとコラムカバ
ー内のコンビネーションスイッチとの間に、コスト的に
安価、占有面積も小さくてすむ接点構造、具体的にはコ
ンタクトピン構造（導電レールとこれに摺接するピンの
組み合わせた相対摺動式の接点）を採用したコンビネー
ションスイッチを用いてホーンスイッチの導通を行って
いる。

【０００５】つまり、エアバッグレス仕様のステアリン
グホイールだと、コラムカバー内にコンビネーションス
イッチを取り付けて、コラムカバーから突き出たステア
リングシャフトの先端部にステアリングホイールを装着
する構造が採用され、エアバッグ仕様のステアリングホ
イールだと、コラムカバー内にコンビネーションスイッ
チを取り付け、さらにこのコンビネーションスイッチの
上方にスパイラルケーブルを取り付けて、コラムカバー
から突き出たステアリングシャフトの先端部にステアリ
ングホイールを装着する構造が採用される。

【０００６】通常、こうしたエアバッグレス仕様／エア
バッグ仕様のステアリングホイールは、それぞれ専用の
シャフト側の構造、すなわちエアバッグレス仕様ではコ
ンビネーションスイッチだけをコラムカバーに内蔵、エ
アバッグ仕様ではスパイラルケーブルとコンビネーショ
ンスイッチをコラムカバーに内蔵した専用構造を用いて
装着が行われている。

【０００７】ところが、こうしたエアバッグレス仕様／
エアバッグ仕様毎の専用構造だと、エアバッグレス仕様
のシャフト側の構造にエアバッグ仕様のステアリングホ
イールを装着しようとすると、スパイラルケーブルの追
加分、全長を運転席側に延ばしたステアリングシャフト
にエアバッグ仕様のステアリングホイールを装着するこ
とになるために、予め設定されていたステアリングホイ
ールの高さ位置が、エアバッグレス仕様のステアリング
ホイールよりも運転者側に接近する方向に変動してしま
う。つまり、ステアリングホイールのレイアウトが変更
してしまう。

【０００８】これでは、エアバッグ仕様のステアリング
ホイールをあとから装備することが難しい。この解消の
ためには、ステアリングホイールの厚み寸法を薄くした
り、コラムカバー内の内部を変更することなどが考えら
れるが、ステアリングホイールの薄肉化／コラムカバー
内変更に伴い、ステアリングホイールに内蔵されるエア
バッグモジュールの全面変更、コラムカバー内の部品の
レイアウトや形状／寸法の全てを変更することが余儀な
くされ、コスト的にも技術的にもかなりの負担が強いら
れる。

【０００９】そこで、これを解消するために実開平６−
１８１４７号では、コンビネーションスイッチの上方の
コラムカバー内に、予めスパイラルケーブルを収めるた
めのスパイラルケーブル用収容空間を確保しておき、エ
アバッグ仕様のステアリングホイールを取り付けるとき
は、スパイラルケーブル用収容空間内にスパイラルケー
ブルを取り付けてから、コラムカバーから突き出るステ
アリングシャフトの先端部にステアリングホイールを装
着、エアバッグレス仕様のステアリングホイールを取り
付けるときは、スパイラルケーブル用収容空間を空けた
ままで、コラムカバーから突き出るステアリングシャフ
トの先端部にステアリングホイールを装着することで、
両エアバッグ仕様／エアバッグレス仕様のステアリング
ホイールが所定のステアリング高さに装着できるように
した共通化の構造が提案されている。この構造だと、エ
アバッグレス仕様／エアバッグ仕様の両ステアリングホ
イールがレイアウトを変更せずに装着可能となる。

【００１０】

【発明が解決しようとする課題】ところで、コンビネー
ションスイッチは、ステアリングホイールを戻すときの
挙動（回転）を利用して、ターンシグナルのキャンセル
を行う。エアバッグ仕様のステアリングホイールのとき
は、スパイラルケーブルとステアリングホイールとの間
で電気信号の入出力が行われるので、コンビネーション
スイッチは、ステアリングホイールのボス部の回転変位
を直接、受けるキャンセルピンをもつ専用のコンビネー
ションスイッチを用いて、ターンシグナルのキャンセル
を行うキャンセル機構を成立させている。

【００１１】ところが、エアバッグレス仕様のステアリ
ングホイールのときは、通常、ステアリングホイールと
接近した位置に配置されるコンビネーションスイッチ
が、スパイラルケーブル用収容空間の距離、ステアリン
グホイールから遠ざけた位置に配置されるので、このス
パイラルケーブル用収容空間が障害となってコンビネー
ションスイッチのキャンセンルピンにステアリングホイ
ールの回転変位が伝えられなくなる。

【００１２】このため、コンビネーションスイッチの上
側（コラムカバーの先端側）にスパイラルケーブル用収
容空間を形成した構造では、別途、伝達機構をスパイラ
ルケーブル用収容空間に設置して、ステアリングホイー
ルの回転変位をコンビネーションスイッチのキャンセル
ピンへ伝えるなどが必要で、コラムカバー，ステアリン
グシャフトなど各部の共用化によりコストの低減を図っ
ているにもかかわらず、かなりエアバックレス仕様のス
テアリングホイールの装着にはコスト的な負担が強いら
れる問題がある。

【００１３】本発明は上記事情に着目してなされたもの
でその目的とするところは、電気機器の有／無の両ステ
アリングホイールが装着可能な構造に影響を与えず、簡
単かつ低コストな構造で、電気機器が内蔵していないス
テアリングホイールを用いるときのコンビネーションス
イッチのキャンセル機構を成立させることができるステ
アリング装置を提供することにある。

【００１４】

【課題を解決するための手段】上記目的を達成するため
に請求項１に記載のステアリング装置は、コンビネーシ
ョンスイッチの上方にスパイラルケーブル用収容空間を
形成して、電気機器の有／無の両ステアリングホイール
を装着可能にしたステアリング装置で、電気機器を搭載
しないステアリングホイールのロアカバーに該ロアカバ
ーの下部からステアリングシャフトの外周部を囲いなが
らスパイラルケーブル用収容空間を通じてコンビネーシ
ョンスイッチの近傍まで延びるように筒形の延出部を形
成し、この延出部の延出端にコンビネーションスイッチ
のキャンセルピンと係合する係合部を形成するという、
簡単な構造で、ステアリングホイールから離れた地点の
コンビネーションスイッチのキャンセルピンを操作させ
る構造を実現して、電気機器の有／無の両ステアリング
ホイールが装着可能な構造に影響を与えずに、コンビネ
ーションスイッチのキャンセル機構を成立させたことに
ある。しかも、キャンセル機構の成立はロアカバーを変
更するだけでよく、コスト的な負担も少ない。

【００１５】そのうえ、延出部は、キャンセル機構を成
立させるだけでなく、コラムカバーとステアリングホイ
ールとの間の隙間から見えるボス部，シャフト部分を覆
うので、見栄えの悪化を防ぐカバーとしての役割もはた
す。

【００１６】請求項２に記載のステアリング装置は、高
い信頼性をもつホーン電気信号の導電系が容易に確保さ
れるようにするために、延出部の周壁にホーンコンタク
ト支持部を形成し、該支持部でコンビネーションスイッ
チへホーン電気信号を通電するコンタクトピンをステア
リングシャフトの軸心方向に支持させることにより、ス
テアリングホイールの装着作業を利用して、容易にホー
ン電気信号の導電系が確保される上、コンタクトピンを
負荷から守るために広い支持面積で安定して支持される
ようにした。

【００１７】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図１ないし図４に
示す−実施形態にもとづいて説明する。図１はエアバッ
クモジュール（電気機器に相当）が内蔵されていないエ
アバックレス仕様のステアリングホイール１が装着され
た自動車（車両）のステアリング装置を示し、図２は同
ステアリング装置の分解図を示している。図３はエアバ
ックモジュール２（例えばインフレータ２ａとエアバッ
グ２ｂとの組み合わせから構成されるもので、電気機器
に相当）が内蔵されたエアバック仕様のステアリングホ
イール３が装着されたステアリング装置を示し、図４は
同ステアリング装置の分解図を示している。

【００１８】両ステアリングホイール１，３が装着可能
なシャフト支持側の構造は、ステアリングギヤ装置側ヘ
延びるステアリングシャフト４、同ステアリングシャフ
ト４を支持するステアリングコラム５を有している。そ
して、これらステアリングシャフト４／ステアリングコ
ラム５の先端側の周囲がコラムカバー６で包囲されてい
る。

【００１９】このコラムカバー６内の最上段（先端側）
には、短筒状のスパイラルケーブル７（ケーブル７ａを
スパイラル状に巻いて構成されるケーブルユニット）を
取り付けるためのスパイラルケーブル用収容空間７ｂが
形成してある。またスパイラルケーブル用収容空間７ｂ
の下方には、ステアリングコラム５に支持されたブラケ
ット８が形成されている。そして、このブラケット８へ
の取り付けにより、エアバックレス仕様で用いられるコ
ンビネーションスイッチ９、あるいはエアバッグ仕様で
用いられる環状のコンビーネションスイッチ１０をスパ
イラルケーブル用収容空間７ｂの直下に組み付けられる
ようにしてある。

【００２０】エアバックレス仕様で用いられるコンビネ
ーションスイッチ９は、図１，図２（ａ），図２（ｂ）
の平面図に示されるように上面にキャンセルロータ１１
が組み込んである。このキャンセルロータ１１はステア
リングシャフト４の軸線回りに旋回可能に取り付けてあ
り、上端面からは複数のキャンセルピン１２が突き出て
いる。このキャンセルロータ１１の周りの上面には、同
ロータ１１を囲うようにステアリングシャフト４と同心
円状に環状の導電レール１３が形成されていて、この導
電レール１３からホーン電気信号が受けられるようにし
ている。つまり、コンビネーションスイッチ９はエアバ
ックレス仕様の特有な構造をなしている。

【００２１】エアバック仕様で用いられるコンビネーシ
ョンスイッチ１０は、図３，図４（ａ），図４（ｂ）の
平面図に示されるように上面に先端側が上方に突き出る
ように筒形のキャンセルロータ１４が組み込んである。
このキャンセルロータ１４もステアリングシャフト４の
軸線回りに旋回可能に取り付けてあり、上端面からは複
数のキャンセルピン１５が突き出ている。

【００２２】なお、コンビネーションスイッチ９，１０
は、いずれも同スイッチから突き出る各種レバー（図示
しない）の操作にしたがい、周知のようにターンシグナ
ルのオンオフ、ライティングのオンオフ／切換などを行
う機能を有する。

【００２３】ステアリングホイール１，３は、いずれも
図１および図３に示されるように環状のホイール部１７
の中央にセンタ部１８が組み付けた構造が採用してあ
る。センタ部１８は、金属製のボスプレート部１９に着
脱可能に取り付けた合成樹脂製のロアカバー２０と、こ
のロアカバー２０と組み合う合成樹脂製のアッパーカバ
ー２１とで、ボスプレート部１９に固着されている金属
製のボス部２２の周りを包囲して構成してある。このセ
ンタ部１８のボスプレート部１９にスポーク部１００を
介してホイール部１７が支持され、ステアリング本体２
３を形成している。

【００２４】エアバッグレス仕様のステアリングホイー
ル１は、このセンタ部１８内に対して、ホーンスイッチ
２４などスイッチ類を組み込んだだけの構造から構成し
てある。

【００２５】エアバック仕様のステアリングホイール３
は、キャンセルピン１５（キャンセルロータ１４）と係
脱自在な切欠部２２ａが先端に形成されたボス部２２を
採用し、センタ部１８内にエアバッグモジュール２を組
み込んだ構造から構成している。

【００２６】これらエアバッグレス仕様／エアバッグ仕
様毎、スパイラルケーブル用収容空間７ｂを空けたり、
スパイラルケーブル用収容空間７ｂにスパイラルケーブ
ル７を設置してスパイラルケーブル用収容空間７ｂを使
い分けて、コラムカバー６から突き出たステアリングシ
ャフト４の先端部にエアバッグレス仕様／エアバッグ仕
様のステアリングホイール１，３をねじ止め固定するこ
とにより、両ステアリングホイール１，３共、同一ホイ
ール高さに装着されるようにしてある。

【００２７】このうちステアリングホイール１（エアバ
ッグレス仕様）を形成するロアカバー２０の下面には、
ボス部２２の周りから下方へ延出部２５が一体に突き出
ている。この延出部２５は、ボス部２２に接続されるス
テアリングシャフト４の先端部外周を囲いながらキャン
セルロータ１１の上面近傍まで延びる筒形をなしてい
る。この延出部２５の延出端には、図２（ｃ）の平面図
に示されるように例えばキャンセルピン位置と対応する
周壁の一部を凹陥させてなる係合凹部２６（係合部に相
当）が形成されていて、ステアリングホイール１をステ
アリングシャフト端にナット２７固定すると、係合凹部
２６がキャンセルピン１２と係合するようにしてある。

【００２８】また延出部２５の周壁の一部には、軸心方
向に連続して延びる厚肉部２５ａ（ホーンコンタクト支
持部に相当）が形成してある。この厚肉部２５ａには、
ステアリングシャフト４と同じ向き（垂直状態）で、ホ
ーンスイッチ２４につながる長尺なコンタクトピン２８
が挿通されて支持してある。このコンタクトピン２８の
先端部はコンビネーションスイッチ上面へ延びていて、
ステアリングホイール１の装着に伴い同上面にある導電
レール１３と接触して、ホーンスイッチ２４のホーン電
気信号がコンビネーションスイッチ９へ伝えられるよう
にしている。なお、図示はしないがコンタクトピン２８
は弾性支持され、導電レール１３と弾接するようにして
ある。

【００２９】こうした延出部２５，コンタクトピン２８
により、エアバッグレス仕様／エアバッグ仕様のステア
リングホイール１，３が装着可能なシャフト側の構造を
変更せずに、ステアリングホイール１の装着に伴って、
ターンシグナルのキャンセル機構、ホーン電気信号の通
電構造が形成されるようにしてある。

【００３０】すなわち、エアバッグ仕様のステアリング
ホイール１を装着するときは、コラムカバー６内に配置
されているブラケット８にエアバッグ仕様のコンビネー
ションスイッチ１０を取り付け、ついでコンビネーショ
ンスイッチ１０の上方のスパイラルケーブル用収容空間
７ｂにスパイラルケーブル７を取り付けて、スパイラル
ケーブル７の一方のケーブル端７ｃをコンビネーション
スイッチ１０の接続部（図示しない）に接続する。

【００３１】この後、エアバッグモジュール２を搭載し
たステアリングホイール３をステアリングシャフト４に
装着すればよい。すなわち、ステアリングホイール３に
は、延出部２５の無いロアカバー２０を用い、またセン
タ部１８の内部空間にエアバッグモジュール２を内蔵さ
せたエアバッグ仕様が用いられるから、図３に示される
ようにボス部２２の先端の切欠部２２ａとコンビネーシ
ョンスイッチ１０のキャンセルピン１５とを係合させ、
ステアリングシャフト４の先端部にボス部２２をナット
２７で固定し、インフレータ２ａにスパイラルケーブル
７の他方のケーブル端７ｄを接続してから、ロアカバー
２０の開口部を塞ぐようにアッパカバー２１を装着する
ことにより、コンビネーションスイッチ１０のキャンセ
ル機構を成立させつつ、エアバッグ仕様のステアリング
ホイール３の取り付けが終える。

【００３２】またエアバッグレス仕様のステアリングホ
イール１を装着するときは、コラムカバー６内に配置さ
れているブラケット８にエアバッグレス仕様のコンビネ
ーションスイッチ９を取り付け、同スイッチ９の直上の
スパイラルケーブル用収容空間７ｂを空けておく。

【００３３】この後、エアバッグモジュール２を搭載し
ていないステアリングホイール１をステアリングシャフ
ト４に装着すればよい。すなわち、ステアリングホイー
ル１には、コンタクトピン２８が装着された延出部２５
をもつロアカバー２０、切欠部の無いボス部２２を用い
て、内部空間を空けたままのセンタ部１８を形成したエ
アバッグレス仕様が用いられるから、図１に示されるよ
うにステアリングシャフト４の先端部にボス部２２をナ
ット２７で固定してから、ロアカバー２０の開口を塞ぐ
ようにアッパカバー２１を装着することにより、エアバ
ッグ仕様のときと同じステアリングホイール高さ、すな
わち同じレイアウトでエアバッグレス仕様のステアリン
グホイール１が取り付けられる。

【００３４】そして、このステアリングホイール１の取
り付けの際、延出部２５の各係合凹部２６とコンビネー
ションスイッチ上面の各キャンセルピン１２とを係合さ
せることにより、空いたスパイラルケーブル用収容空間
７ｂを通じて、ステアリングホイール１の回転がキャン
セルロータ１１に伝わるようになる。またコンタクトピ
ン２８の先端部がコンビネーションスイッチ９の導電路
１３に接する。

【００３５】したがって、ロアカバー２０に、先端部に
係合凹部２６をもつ筒形の延出部２５を形成するとい
う、簡単な構造で、ステアリングホイール１から離れた
地点のコンビネーションスイッチ９のキャンセルピン１
２を操作させる構造が実現でき、エアバッグ仕様／エア
バッグレス仕様の両ステアリングホイール１，３が装着
可能な構造に影響を与えずに、コンビネーションスイッ
チ９のキャンセル機構を成立させることができる。

【００３６】しかも、キャンセル機構の成立は、ロアカ
バー２０の変更だけでよいから、コスト的な負担が少な
くてすむ。そのうえ、延出部２５は、キャンセル機構を
成立させるだけでなく、コラムカバー６とステアリング
ホイール３との間の隙間から見えるボス部２２，シャフ
ト部分を覆うので、見栄えの悪化を防ぐカバーとしての
役割もはたし、その効果は大きい。

【００３７】また延出部２５を用いることで、負荷が加
わりやすい全長の長いコンタクトピン２８は、延出部２
５の周壁に支持されることによって、負荷から守るよう
広い支持面積で安定して支持でき、信頼性の高い導電性
能が発揮できる。そのうえ、コンタククトピン２８の支
持部には、延出部２５を用いているから、別途、専用の
支持部材は不要であり、コスト的に安価ですむ。

【００３８】なお、一実施形態では、ステアリングホイ
ールにエアバッグモジュールを搭載する場合を例に挙げ
たが、これに限らず、他の電気機器を搭載するような場
合にも適用してもよい。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように請求項１に記載の発
明によれば、電気機器の有／無の両ステアリングホイー
ルが装着可能な構造に影響を与えずに、電気機器が内蔵
していないステアリングホイールを用いるときのコンビ
ネーションスイッチのキャンセル機構を成立させること
ができる。

【００４０】しかも、キャンセル機構の成立は、先端部
にキャンセルピンと係合する係合部をもつ筒形の延出部
をロアカバーに形成するという、ステアリングホイール
から離れた地点のコンビネーションスイッチのキャンセ
ルピンを操作させる構造で実現されるから、簡単な構造
ですむ上、電気機器の有／無の両ステアリングホイール
が装着可能な構造に影響を与えずにすむ。そのうえ、変
更はロアカバーだけでよく、低コストである。加えて、
延出部は、キャンセル機構を成立させるだけでなく、コ
ラムカバーとステアリングホイールとの間の隙間から内
部が見えないように遮蔽されるから、見栄えの悪化を防
ぐカバーとしての役割もはたす。

【００４１】請求項２に記載の発明によれば、請求項１
の効果に加え、コンタクトピンの取付け用部品が削減さ
れて、装着作業も容易になる。しかも、コンタクトピン
を負荷から守るために広い支持面積で安定して支持する
ことができ、信頼性の高い導電性能を確保できるといっ
た効果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明の−実施形態のステアリング装置の構造
を、エアバッグレス仕様のステアリングホイールが装着
された状態と共に示す断面図。

【図２】同ステアリング装置を分解した断面図。

【図３】同ステアリング装置の構造を、エアバッグ仕様
のステアリングホイールが装着された状態と共に示す断
面図。

【図４】同ステアリング装置を分解した断面図。

【符号の説明】

１…エアバッグレス仕様のステアリングホイール ２…エアバッグモジュール（電気機器） ３…エアバッグ仕様のステアリングホイール ４…ステアリングシャフト ６…コラムカバー ７…スパイラルケーブル ７ｂ…スパイラルケーブル用収容空間 ９，１０…コンビネーションスイッチ １１，１４…キャンセルロータ １２，１５…キャンセルピン １３…導電レール ２０…ロアカバー ２１…アッパカバー ２２…ボス部 ２５…筒形の延出部 ２５ａ…厚肉部（ホーンコンタクト支持部） ２６…係合凹部（係合部） ２８…コンタクトピン。

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B62D 1/00 - 1/28 B60R 16/02 H01H 25/04 H01R 35/04

Claims (2)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 内部にステアリングシャフトが挿通され
   るとともに、先端側から順にスパイラルケーブル用収容
   空間、コンビネーションスイッチが配設されたコラムカ
   バーと、 前記ステアリングシャフトの先端部に接続されるボス部
   を有し、このボス部の周りを着脱可能なロアカバーとア
   ッパカバーとで包囲して構成されるステアリングホイー
   ルとを有してなり、 電気機器が内蔵されたステアリングホイールの取付時は
   前記スパイラルケーブル用収容空間にスパイラルケーブ
   ルを装着し、前記電気機器が内蔵していないステアリン
   グホイールの取付時は前記スパイラルケーブル用収容空
   間を開けて、それぞれステアリングホイールの装着をな
   すように構成されたステアリング装置において、 前記電気機器を搭載しないステアリングホイールのロア
   カバーに形成され、該ロアカバーの下部から前記ステア
   リングシャフトの外周部を囲いながら前記スパイラルケ
   ーブル用収容空間を通じて前記コンビネーションスイッ
   チの近傍まで延びる筒形の延出部と、 この延出部の延出端に形成され、前記コンビネーション
   スイッチのキャンセルピンと係合する係合部とを備えた
   ことを特徴とするステアリング装置。
2. 【請求項２】 前記延出部の周壁には、前記コンビネー
   ションスイッチへホーン電気信号を通電するためのコン
   タクトピンを前記ステアリングシャフトの軸心方向に沿
   って支持するホーンコンタクト支持部が形成されている
   ことを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。