JP3412909B2

JP3412909B2 - 画像形成装置

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Publication number: JP3412909B2
Application number: JP11397994A
Authority: JP
Inventors: 達雄濱田
Original assignee: Canon Inc
Current assignee: Canon Inc
Priority date: 1994-04-28
Filing date: 1994-04-28
Publication date: 2003-06-03
Anticipated expiration: 2018-06-03
Also published as: JPH07299928A

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【産業上の利用分野】本発明は、記録媒体に画像を形成
する画像形成装置に関する。

【０００２】

【従来の技術】オフィス等で使用される複写機、レーザ
ビームプリンタ等の電子写真方式の画像形成装置、特に
デスクトップ型の小型のものでは、一層の高速化、小型
化が求められている。

【０００３】図６に、従来の小型のレーザビームプリン
タを図示する。このものは、装置本体１０１の下部に画
像形成前の記録材Ｐを収納する給紙カセット１１０を有
する。また、装置本体１０１の上部には画像形成後の記
録媒体Ｐが排出される排紙トレイ１２０を有する。そし
て、これら給紙カセット１１０と排紙トレイ１２０と
は、Ｓ字状の搬送路１３０によって連結されている。

【０００４】給紙カセット１１０内の記録媒体Ｐは、給
紙ローラ１３１、搬送ローラ１３２により、反転パス１
３３を介して給紙搬送され、搬送路１３０中の感光ドラ
ム１４１に供給される。感光ドラム１４１は、帯電器、
現像器、クリーナ等とともにプロセスカートリッジ１４
０内に一体的に組み込まれており、これらの各機器、及
び露光装置１５０によって、画像情報に対応するトナー
像が表面に形成される。このトナー像は、搬送されてき
た記録媒体Ｐ表面に、転写装置１６０によって転写され
る。トナー像転写後の記録媒体Ｐは、搬送路１３０に沿
って定着器１７０に搬送され、ここで表面のトナー像が
加熱加圧されて定着される。定着後の記録媒体Ｐは、反
転パス１３４を介して、排紙ローラ１３５により排紙ト
レイ１２０上に排出される。

【０００５】上述のレーザビームプリンタにおいては、
給紙カセット１１０と搬送路１３０との間に一体化電装
基板１８０が配設されている。電装基板１８０は、その
表面に、電源入力部、低圧電源、高圧電源、本体制御回
路等の各電装部品が実装されており、入力された電圧を
所定の電圧に変圧したり、感光ドラム１４１、定着器１
７０等の本体各部の作動を制御したりしている。また、
上述の露光手段１５０を駆動するための露光手段駆動回
路は、露光手段１５０の近傍に配置されており、束線、
コネクタ線によって一体化電装基板１８０に接続されて
いる。さらに一体化電装基板１８０には、コンピュータ
等からの画像情報に例えばスムージング処理・書体変換
等を加えて処理する画像処理基板（画像情報処理部）
が、束線、コネクタ線を介して接続されている。なお、
画像処理基板の配設位置については、装置本体１０１の
構成上、比較的自由度が大きく、また、装置本体全体に
ついては、記録媒体の搬送路１３０としてＳ字パスを採
用することで、装置本体１０１の設置面積（占有面積）
からはみ出すことなく、給紙、画像形成、定着、排紙の
すべての動作を行うことが可能で、無駄空間の少ないコ
ンパクトな構成を取ることができる。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】しかしながら、上述の
画像形成装置によると、反転パス１３３、１３４を２箇
所含むＳ字状の搬送路１３０全体のパス長が長くなりが
ちで、給紙開始信号が発せられて記録媒体Ｐが完全に排
出されるまでの時間、いわゆるファーストプリントタイ
ムが長くなるという問題があった。

【０００７】また、装置本体１０１の占有面積が、使用
する記録媒体Ｐの最大の面積のものよりも大きくなって
しまい、これ以上の占有面積の縮小化が困難であるとい
う問題もあった。

【０００８】そこで、本発明は、搬送路を短縮してファ
ーストプリントタイムを短くするとともに、装置本体の
占有面積を小さくするようにした画像形成装置を提供す
ることを目的とするものである。

【０００９】なお、装置本体の占有面積を縮小化する
と、装置全体の高さが増加する傾向にあり、これによっ
て配設距離が増加しがちな一体化電装基板１８０と露光
装置１５０とを接続するための接続手段、また配設位置
の自由度が減少された画像処理基板と一体化電装基板１
８０とを接続するための接続手段等に対する束線やコネ
クタ線が増加して電装関係の構成を複雑化し、組立作業
性を低下させるおそれがある。

【００１０】そこで、占有面積の縮小化に伴う電装関係
の複雑化を防止し、組立作業性の低下を防止すること
を、本発明のさらなる目的とする。

【００１１】

【課題を解決するための手段】上述の問題を解決するた
めの、本発明の構成は、記録媒体に画像を形成する画像
形成装置において、画像形成前の記録媒体を縦方向に支
持する第１支持手段と、画像形成後の記録媒体が排出さ
れる第２の支持手段と、該第１支持手段から第２支持手
段に向かう記録媒体の搬送路の上方に設けられた像担持
体と、該像担持体の上方に設けられ、前記像担持体に画
像情報に応じた情報光を与える情報光発射手段と、前記
搬送路の下方に設けられ、前記像担持体に形成されたト
ナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段に
より記録媒体に転写されたトナー像を記録媒体に定着す
る定着手段と、前記搬送路の下方に配置された第１の電
装基板と、前記像担持体の上方の前記情報光発射手段近
傍に配置された第２の電装基板と、前記搬送路の側方に
て縦方向に配置され下端部を前記第１の電装基板の一端
部に到達させるとともに上端部を前記第２の電装基板の
一端部に到達させ、これら第１の電装基板と第２の電装
基板とをプリントパターンにより電気的に接続する第３
の電装基板とを備えることを特徴とする。

【００１２】この場合、前記第１の電装基板と前記第３
の電装基板とを電気的に接続する第１のコネクタ、及び
前記第２の電装基板と前記第３の電装基板とを電気的に
接続する第２のコネクタを有するようにするとよい。

【００１３】これら第１、第２、第３の電装基板につい
ては、まず、前記第１の電装基板が、電源入力部、低電
圧電源、高電圧電源、本体制御回路を有し、前記第２の
電装基板が、情報光発射手段駆動回路を有し、前記第３
の電装基板が、画像情報処理部を有するもの、また、前
記第１の電装基板が、電源入力部、低電圧電源、高電圧
電源、本体制御回路を有し、前記第３の電装基板が、情
報光発射手段駆動回路、画像情報処理部を有するもの、
さらに、前記第１の電装基板が、電源入力部、低電圧電
源、高電圧電源有し、前記第３の電装基板が、情報光発
射手段駆動回路、本体制御回路、画像情報処理部を有す
るものとすることができる。

【００１４】前記情報光発射手段はレーザビームを発射
するものとすることができる。

【００１５】この場合、前記情報光発射手段は、半導体
レーザと、ポリゴンミラーと、レンズと、反射ミラーと
を有し、前記ポリゴンミラーを前記第１支持手段側にま
た前記反射ミラーを前記第２支持手段側に配置し、か
つ、前記ポリゴンミラーを下方にまた前記反射ミラーを
上方に配置することができる。

【００１６】前記第２電装基板は前記半導体レーザ、ポ
リゴンミラーを搭載することができる。

【００１７】前記情報光発射手段を、前記像担持体に対
向して配置されたＬＥＤアレイを有するものとしてもよ
い。

【００１８】前記搬送路の上流側から下流側にかけて順
に配設した、前記第１支持手段に支持された記録媒体を
給送する給送位置と、前記転写手段による転写位置と、
前記定着手段による定着位置とを、この順に順次低い位
置に配置するようにしてもよい。

【００１９】前記像担持体は、該像担持体としての電子
写真感光体と、帯電手段、現像手段、クリーニング手段
のうちの少なくとも１つとを一体的にカートリッジ化し
て画像形成装置本体に対して着脱可能とするプロセスカ
ートリッジ内に設けられている、または、前記像担持体
は、該像担持体としての電子写真感光体と、帯電手段、
現像手段、またはクリーニング手段とを一体的にカート
リッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能とする
プロセスカートリッジ内に設けられている、または、前
記像担持体は、少なくとも現像手段と前記像担持体とし
ての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
像形成装置本体に対して着脱可能とするプロセスカート
リッジ内に設けられているようにしてもよい。

【００２０】

【作用】以上構成に基づき、記録媒体を第１の支持手段
によって縦方向に支持するので、装置本体の占有面積を
記録媒体の面積よりも小さくすることが可能である。

【００２１】また、搬送路下方の第１の電装基板と、搬
送路上方の第２の電装基板とを、プリントパターンを有
する第３の電装基板によって接続することにより、束
線、コネクタ線を廃止することができる。

【００２２】さらに、第３の電装基板に画像情制処理部
を設け、この第３の電装基板と第２の電装基板とを、ま
た第３の電装基板と第１の電装基板とをそれぞれコネク
タによって接続するときは、第３の電装基板の装置本体
への装着により、画像情報処理部の組込み作業と、第１
の電装基板と第２の電装基板との接続作業とを同時に行
うことができる。

【００２３】

【実施例】以下、図面に沿って、本発明の実施例につい
て説明する。〈実施例１〉図１に、本発明に係る画像形成装置の一例
として、プロセスカートリッジを使用するレーザビーム
プリンタＭの概略構成を示す。なお、同図をはじめとす
る各図面中では、左側をプリンタ本体１の「前」、右側
を同じく「後」とする。これに従うと、記録媒体Ｐの搬
送方向の上流、下流については、後部が上流側、前部が
下流側ということになる。また、画像形成対象となる記
録媒体Ｐとしては、一般の普通紙（コピー用紙）の他
に、厚紙、封筒等の特種紙、さらには紙以外の例えばＯ
ＨＰフィルム等のシート材を使用することができるが、
本実施例では、一般の普通紙を用いた場合について説明
するものとする。

【００２４】まず、同図に示すレーザビームプリンタ
（以下単に「プリンタ」という。）Ｍの構成の概略を説
明する。

【００２５】このプリンタＭは、プリンタ本体１（以下
単に「本体１」という。なお、以下の説明において、
「本体」というときには、プリンタＭの外装を構成する
フレームの他に、内側を構成するフレームについてもい
うものとする。）の後部に、縦方向に向けて画像形成前
の記録媒体Ｐを支持する第１支持手段１０を設け、本体
１の前部に、画像形成後の記録媒体Ｐを支持する第２支
持手段２０を設ける。そして、これら第１支持手段１０
の下端部１０ａと第２支持手段２０の下端部２０ａとを
本体１の後部から前部に向けて延びる搬送路３０で連結
している。プリンタＭは、また、搬送路３０のすぐ上方
に配設したドラム状の電子写真感光体（以下「感光ドラ
ム」という。）４１等を一体的に組み込んだプロセスカ
ートリッジ４０と、このプロセスカートリッジ４０の上
方に配設した情報光発射手段５０と、搬送路３０の中間
部下方に感光ドラム４１に対向配置した転写手段６０
と、搬送路３０の下流側で第２支持手段２０の下端部近
傍に配置した定着手段７０とを備えている。

【００２６】上述のような構成のプリンタＭの動作を簡
単に説明する。まず、情報光発射手段５０等によって感
光ドラム４１上にトナー像を形成する。一方、記録媒体
Ｐを第１支持手段１０から下向きに給送して搬送路３０
の上流側を介して感光ドラム４１に供給し、この供給さ
れた記録媒体Ｐに、感光ドラム４１上の上述のトナー像
を転写手段６０により転写する。トナー像が転写された
記録媒体Ｐは、定着手段７０でトナー像が表面に定着さ
れた後、第２支持手段２０上に排出される。

【００２７】以下、図１のプリンタＭの構成について第
１支持手段１０から順に詳述する。

【００２８】第１支持手段１０は、本体１の後部に設け
られ、下方から順に、突当部１１、先端支持部１２、給
紙トレイ１３を有する。突当部１１は、画像形成前の記
録媒体Ｐの先端を下方から支持して記録媒体Ｐの重量を
支える。先端支持部１２は、軸１２ａを中心に本体１に
よって前後方向に揺動可能に支持されており、下端部の
背面に配置されたばね１２ｂによって、前方に付勢され
ている。前方に付勢された先端支持部１２は、給送前は
カム部材（不図示）により後方に退避させられ、給紙時
のみ、上述のカム部材が回動して前方へ記録媒体Ｐを付
勢する。給送前の記録媒体Ｐのうちの最上位の記録媒体
Ｐは、上述の突当部１１及び分離爪によって給送位置Ａ
１に位置決め配置されて給送を待つ。なお、この記録媒
体Ｐが給送されるとばね１２ｂに付勢された先端支持部
１２によって次の記録媒体Ｐが給送位置Ａ１に配置され
るようになっている。給紙トレイ１３は、本体１の上面
後端部から縦方向に突出するようにして配設されてい
る。給紙トレイ１３は、記録媒体Ｐの中間部及び後端部
を、その背面側（後面側）から支持して、画像形成前の
記録媒体Ｐ全体を縦方向に平面状に支持する。給紙トレ
イ１３の前面側には、記録媒体Ｐの左右方向（前側から
後側を見たときの左右をいう。）の位置を規制する可動
の規制板１３ａが配置されている。なお、給紙トレイ１
３は、本体１の上面に対して着脱自在に装着されてい
る。ここで、画像形成前の記録媒体Ｐの第１支持角度θ
₁ 、すなわち上述の突当部１１、先端支持部１２、給送
トレイ１３等によって構成される第１支持手段１０によ
って平面状に支持された状態の記録媒体Ｐが水平面とな
す角である第１支持角度θ₁ は、６０°〜９０°に設定
することにより、本体１の占有面積の縮小化に寄与する
ことができ、また重力を有効に利用した記録媒体Ｐの良
好な給送をも実現することができる。なお、この第１支
持角度θ₁ は、好ましくは、７０°〜７５°に設定する
とよい。

【００２９】第２支持手段２０は、上述の第１支持手段
１０が本体１の後部に設けられているのに対し、本体１
の前部に設けられている。第２支持手段２０は、本体１
の一部を構成する開閉自在の外装カバーと兼用となって
おり、使用時には、下端部２０ａ近傍を中心として前方
に開放し、ほぼ水平に配置される（同図中の第２支持手
段２０は、ほぼ直立された閉鎖状態を示す。）。第２支
持手段２０は、開放時の上面にあたる位置に、画像形成
後の記録媒体Ｐが排出される積載面２０ｂを有する。

【００３０】搬送路３０は、第１支持手段１０の下端部
１０ａと第２支持手段２０の下端部２０ａとを連結し、
本体１の後部から前部に向けて延びる記録媒体Ｐの搬送
用の経路を構成している。搬送路３０は、後部（上流
側）から前部（下流側）にかけて順に、分離パッド３
１、転写前ガイド３２ａ、３２ｂ、転写後ガイド３３
ａ、３３ｂ、そして定着手段７０の下流側の定着後ガイ
ド３４を有する。また、分離パッド３１の斜め上方に
は、給紙ローラ３５が配置され、給紙ローラ３５の下方
には、搬送ローラ３６が配置されている。給紙ローラ３
５は、半月形に形成されており、矢印Ｒ３５方向の回転
によって、第１支持手段１０から最上位の記録媒体Ｐを
給送し、分離パッド３１との間で記録媒体Ｐの重送を防
止しながら、搬送ローラ３６と相俟って、記録媒体Ｐを
搬送するように構成されている。上流側及び下流側の転
写前ガイド３２ａ、３２ｂは、緩やかな前下がりに構成
されており、上方のプロセスカートリッジ４０の下面４
０ａとの間で記録媒体Ｐをガイドして、感光ドラム４１
と転写手段６０の転写ローラ６１との間に形成される転
写位置Ａ２に導く。転写後ガイド３３ａは、前下がりの
傾斜面に形成され、またこれに連続する転写後ガイド３
３ｂは緩やかな凹面に構成されている。トナー像転写後
の記録媒体Ｐは、これら転写後ガイド３３ａ、３３ｂに
よって定着手段７０の定着フィルムと加圧ローラ（いず
れも後述）との間に形成される定着位置Ａ３に導かれ
る。定着後ガイド３４には、記録媒体Ｐを検知する排出
センサ３７、記録媒体Ｐを第２支持手段２０上に排出す
る排紙ローラ３８が配置されている。

【００３１】上述のように、この搬送路３０には、上流
側から順に、給送位置Ａ１、転写位置Ａ２、定着位置Ａ
３が設けられているが、これらの位置Ａ１、Ａ２、Ａ３
は、この順に順次低い位置に配置されるように設定され
ている。したがって、画像形成時にこれらの位置Ａ１、
Ａ２、Ａ３を順次通過する記録媒体Ｐは、高所（Ａ１）
から低所（Ａ３）に順次搬送されることになり、重力に
従った円滑な搬送が行われる。さらに、このときの記録
媒体Ｐは、その先端部が転写前ガイド３２ａ、３２ｂや
転写後ガイド３３ａ、３３ｂによって下方から支持され
るため、これらのガイド３２ａ、３２ｂ、３３ａ、３３
ｂに倣って、安定した姿勢で搬送される。このため、転
写位置Ａ２や定着位置Ａ３に確実に導入され、紙詰まり
等の搬送不良をよく防止する。

【００３２】プロセスカートリッジ４０は、感光ドラム
４１、帯電ローラ（帯電手段）４２、現像装置（現像手
段）４３、そしてクリーニング装置（クリーニング手
段）４４を、カートリッジ容器４５に一体的に組み込ん
でカートリッジ化し、本体１に対して着脱可能としたも
のである。感光ドラム４１は、前述のようにドラム状の
電子写真感光体であり、本体１側のモータ８１ｅ（後
述）を駆動源とする駆動機構によって矢印Ｒ４１方向に
回転駆動される。帯電ローラ４２は、感光ドラム４１表
面に接触配置され、感光ドラム４１の矢印Ｒ４１方向の
回転に伴って従動回転する。帯電ローラ４２には、本体
１側の第１の電装基板８１上の高圧発生部８１ｄによっ
て直流電圧と交流電圧とが重畳された帯電電圧が印加さ
れ、これと感光ドラム４１の回転とによって、感光ドラ
ム４１表面を一様に帯電する。現像装置４３は、トナー
を収容するトナー容器４３ａと、現像スリーブ４３ｂと
を有する。現像スリーブ４３ｂは、内側にマグネットを
有し、回転することにより表面にトナーを担持する。こ
の表面のトナーは、規制ブレード４３ｃによって層厚が
規制されるとともに電荷が付与され、後述の情報光発射
手段５０によって感光ドラム４１上に形成された静電潜
像に付着され、トナー像を形成する。本実施例に係るプ
ロセスカートリッジ４０において、現像装置４３は、上
方にトナー容器４３ａを配置し、下方に現像スリーブ４
３ｂを配置することができるので、トナー容器４３ａ内
のトナーは、重力によって自然に現像スリーブ４３ｂに
向かって落下する。したがって、トナー容器４３ａ内の
トナーを現像スリーブ４３ｂに向けて搬送するための特
別な機構、例えば攪拌部材等を装着する必要がない。こ
れにより、プロセスカートリッジ４０の構成を簡略化す
ることができる。クリーニング装置４４は、トナー像転
写後の感光ドラム４１表面に摺擦して、表面の残留トナ
ーを除去するクリーニングブレード４４ａと、除去した
廃トナーを回収するクリーニング容器４４ｂとを備えて
いる。

【００３３】情報光発射手段５０は、感光ドラム４１表
面を光照射するものであり、全体がプロセスカートリッ
ジ４０の上方に配設されている。情報光発射手段５０
は、画像信号に基づいてレーザビームを発振する半導体
レーザ５５と、回転しながらこのレーザービームを反射
するポリゴンミラー５１と、ポリゴンミラー５１を回転
駆動するモータ５２と、レンズ５３と、反射ミラー５４
とを備えている。情報光発射手段５０は、ポリゴンミラ
ー５１を第１支持手段１０側（後側）でかつ下方に、反
射ミラー５４を第２支持手段２０側（前側）でかつ上方
に配置している。つまり、全体が前述の搬送路３０とは
逆に、前上がりに配置されている。このように配置する
ことで、本体１の高さ寸法が高くなるのを抑制し、コン
パクトな構成で、ポリゴンミラー５１から反射ミラー５
４を介して感光ドラム４１に至るレーザビームの必要な
光路長を確保することが可能となる。このレーザビーム
の照射によって、感光ドラム４１上には、画像信号に対
応した静電潜像が形成される。

【００３４】上述のプロセスカートリッジ４０及び情報
光発射手段５０は、後方の第１支持手段１０と、前方の
閉鎖状態の第２支持手段２０と、下方の搬送路３０との
間にコンパクトに配置されている。

【００３５】転写手段６０は、搬送路３０の下方におい
て、感光ドラム４１に下方から当接する転写ローラ６１
を有し、感光ドラム４１との間に、転写位置Ａ２を形成
している。転写ローラ６１は、芯金６１ａの左右両端部
が、ばねで付勢された軸受（不図示）によってそれぞれ
保持されており、これにより、感光ドラム４１表面に所
定の押圧力で当接されている。転写ローラ６１には、電
装基板８１上の高圧発生部８１ｄによって、感光ドラム
４１上のトナー像と逆極性の転写電圧が印加され、これ
により、転写位置Ａ２を通過する記録媒体Ｐ表面に、感
光ドラム４１上のトナー像が転写されるようになってい
る。

【００３６】定着手段７０は、セラミックヒータ７２
と、ガイド７３の外周に無端状に装着された定着フィル
ム７４と、定着フィルム７４に下方から当接して定着フ
ィルム７４との間に定着位置Ａ３を形成する加圧ローラ
７５とを有する。セラミックヒータ７２及び定着フィル
ム７４は、熱容量が小さく、したがって、通電してから
定着に要する所定の温度に昇温するまでの時間が短い。
これにより、定着手段７０から不要な熱が放射されるの
を防止している。定着手段７０は、上流側の転写位置Ａ
２で表面にトナー像が転写された記録媒体Ｐが、その未
定着のトナー像を担持した状態で転写位置Ａ３を通過す
るときに、トナー像を溶融固着して記録媒体Ｐの表面に
定着するように構成されている。

【００３７】次に、図１を参照して、以上の構成のプリ
ンタＭ全体の画像形成動作について簡単に説明する。

【００３８】まず、第１支持手段１０に、縦方向に記録
媒体Ｐをセットする。プロセスカートリッジ４０内の感
光ドラム４１を回転駆動し、帯電ローラ４２によって、
感光ドラム４１表面を一様に例えば負極性に帯電する。
この一様に帯電された感光ドラム４１表面に、情報光発
射手段５０によって露光を行う。情報光発射手段５０か
らは、画像信号に基づいたレーザ光が発射され、感光ド
ラム４１表面を照射する。感光ドラム４１上の光照射部
分は、負の電荷が除去されて静電潜像を形成する。この
静電潜像は、現像装置４３によって、負極性のトナーが
付着されるいわゆる反転現像によってトナー像となる。
一方、先端を給紙位置Ａ１に合わせて待機していた記録
媒体Ｐは、感光ドラム４１上のトナー像にタイミングを
合わせるようにして、給紙ローラ３５により、転写位置
Ａ２に供給される。転写位置Ａ２では、トナーと逆の正
極性の転写電圧が印加された転写ローラ６１によって、
感光ドラム４１上のトナー像が記録媒体Ｐ上に転写され
る。記録媒体Ｐは、定着手段７０において、表面の未定
着トナー像が、加熱加圧を受けて定着される。トナー像
定着後の記録媒体Ｐは、排紙ローラ３８により、開放状
態の第２支持手段２０上にトナー画像面を情報に向けた
いわゆるフェイスアップの状態で排出される。

【００３９】本実施例のプリンタＭは、画像形成前の記
録媒体Ｐを第１支持手段１０によって、縦方向に支持
し、また搬送路３０を短くすることで、本体１の占有面
積を小さくしている。

【００４０】次に、図１に示すプリンタＭの電装関係に
ついて説明する。

【００４１】本実施例のプリンタＭは、本体１の内側の
搬送路３０の下方に第１の電装基板８１を有し、像担持
体４１の上方に第２の電装基板８２を有し、そして搬送
路３０の側方にて縦方向に配置された第３の電装基板８
３を有する。

【００４２】第１の電装基板（以下「一体電装基板」と
いう。）８１は、本体１の底部に配置された板状のベー
ス板８１Ａを有し、このベース板８１ａの上面には、下
流側（前側）から順に、本体制御回路８１ａ、電源入力
部８１ｂ、低電圧電源８１ｃ、高電圧電源８１ｄ、そし
てモータ８１ｅが配置されており、これらはほぼこの順
に順次高さ寸法が高くなっている。つまり、ベース板８
１Ａ上の各部材は、背の高い部材は後部に、また背の低
い部材は前部に配置されている。これは、後側が高く、
前側が低い、上述の搬送路３０の構成と一致している。
すなわち、搬送路３０下方の空間に合わせて、ベース板
８１Ａ上の各部材の配置を決めている。このことは、本
体１の小型化に貢献している。さらに、図２に示すよう
に、ベース板８１Ａ上の右側の前部と後部とには、コネ
クタ８ｆ、８ｇが配置されており、本体１に対して一体
電装基板８１を下方から取り付けたときに、これらコネ
クタ８ｆ、８ｇがそれぞれ定着手段７０、及びモータ８
１ｅのフローティングコネクタ（不図示）と自動的に接
続されるような構成となっている。加えて、本体１側に
設けられたカートリッジ接点ピン１ａがばね１ｂを介し
て一体電装基板８１上のパターン８ｉに自動的に接続さ
れ、同じく本体１上の転写加圧ばねを兼ねた接点ばね１
ｄが一体電装基板８１上のパターン８ｊに自動的に接続
されて導電軸受け１ｃを介して上述の転写手段６０に高
圧電源が供給されるように構成されている。なお、８
ｋ、８ｍはフォトインタラプタで、それぞれ定着手段７
０の下流の排紙センサ３７のレバー、給紙ローラ３５の
下流の給紙センサのレバー（不図示）の動きを介して、
記録媒体Ｐの排出、給紙を検知する。また、上述のプロ
セスカートリッジ４０は、カバーを兼ねた第２支持手段
２０を開放し、搬送路３０の上方と情報光発射手段５０
の下方との間の空間を介して所定の位置に装着される。
プロセスカートリッジ４０は、この装着により、カート
リッジ容器４５に設けられた不図示の接点受部が前述の
接点ピン１ａを押すことで自動的に一体電装基板８１か
らの高圧電源が供給されるようになっている。

【００４３】第２の電装基板（以下「スキャナ基板」と
いう。）８２は、スキャナフレーム５６を左右方向に貫
通するように配置されたベース板８２Ａを有し、ベース
板８２Ａは、ポリゴンミラー５１、これを回転させるモ
ータ５２（図１参照）、半導体レーザ５５を搭載してい
る。また、ベース板８２Ａ上には、プリントパターン８
２ａ、モータ駆動回路（情報光発射手段駆動回路）８２
ｂが形成されている。

【００４４】スキャナ基板８２の左端部（図２では、記
録媒体Ｐの搬送方向に向かって左側の端部をいう。）に
は、第２のコネクタ８２Ｂが設けられ、また、下方の一
体電装基板８１の左端部には、コネクタ８２Ｂと対応す
る位置に第１のコネクタ８１Ｂが設けられている。

【００４５】画像処理部としての第３の電装基板（以下
「コントローラ基板」という。）８３は、搬送路３０の
左側の側方にて縦方向に配置されたベース基板８３Ａを
有する。すなわちベース基板８３Ａは、本体１の左端部
に縦方向に配置され、その下端部を一体電装基板８１の
左端部に到達させるとともにその上端部をスキャナ基板
８２の左端部に到達させている。コントローラ基板８３
は、図３に示すように、後側の中継コネクタ部８３Ｂと
前側のコントローラ部８３Ｃとに大別される。中継コネ
クタ部８３Ｂは、縦方向に形成されたプリントパターン
８３ａと、その下端部に形成され、前述の一体電装基板
８１のコネクタ８１Ｂに接続されるコネクタ８３Ｂ₁
と、その上端部に形成され前述のスキャナ基板８２のコ
ネクタ８２Ｂに接続されるコネクタ８３Ｂ₂ とを有す
る。一方、コントローラ部８３Ｃには、コンピュータか
らのプリンタケーブル（不図示）に接続されるインター
フェースコネクタ（以下「Ｉ／Ｆコネクタ」という。）
８３Ｃ₂ と、Ｉ／Ｆコネクタ８３Ｃ₂ を経て送られる画
像信号を展開し書体変換・スムージング処理するコント
ローラ回路部８３ｂと、一体電装基板８１のコネクタ８
１Ｃに接続され、コントローラ回路８３ｂからの信号を
本体制御回路８１ａへ送るためのコネクタ８１Ｃ₁ を有
する。

【００４６】以上の構成により、本体１に、一体電装基
板８１及びスキャナ基板８２を組み付けた後に、コント
ローラ基板８３を本体１の側方から組み付けることによ
り、上述の各コネクタを介して、これら基板８１、８
２、８３を電気的に接続することができる。すなわち、
前述のように、本体１の占有面積の縮小化に伴って配設
位置の自由度が低下したコントローラ基板８３の配設位
置を、本体１の側方に設定し、さらに、このコントロー
ラ基板８３を本体１に装着すると同時に、特別な電気接
続作業を行うことなく簡単に、コントローラ基板８３と
一体電装基板８１とを、またコントローラローラ基板８
３を介して一体電装基板８１とスキャナ基板８２とを電
気的に接続することが可能となる。

【００４７】なお、上述の実施例では、最後にコントロ
ーラ基板８３を組み込むようにしたが、各コネクタの突
出方向を適宜変更することにより、例えば、コントロー
ラ基板８３を最初に組み込んで、その後にスキャナ基板
８２を上方から、また一体電装基板８１を下方から組み
込むような構成を取ることもできる。〈実施例２〉図４に本発明の実施例２を示す。上述の実
施例１でスキャナ基板８２に設けていたモータ駆動回路
８２ｂを、本実施例２においては、コントローラ基板８
３のプリントパターン８３ａ中に設けている。これによ
り、ポリゴンミラー５１、モータ５２、半導体レーザ５
５等が実装されるスキャナ基板８２が簡素化され、本体
１の小型化・低コスト化・品質管理の簡略化等を図るこ
とが可能となる。〈実施例３〉図５に本発明の実施例３を示す。本実施例
では、実施例２に加え、コントローラ基板８３上に、コ
ントローラ回路部８３ｂと、実施例１及び実施例２では
一体電装基板８１に取り付けられていた本体制御回路と
の２種類の回路を一体化している。コネクタは、スキャ
ナ制御信号用のコネクタ８３Ｂ₂ 、８２Ｂと、電源・高
圧電装部制御信号用のコネクタ８３Ｃ₁ 、８１Ｃの２つ
で良く、コネクタの数を削減してコストダウンを図るこ
とができる。また、一体化電装基板８１上から本体制御
回路がなくなるので、一体化電装基板８１を小型化でき
るほか、昇温・ノイズが問題となる電源部から本体制御
回路を分離できるという長所もある。〈実施例４〉以上の実施例において、情報光発射手段５
０としては、レーザビームを発射するものに代えて、Ｌ
ＥＤアレイを用いることも可能である。感光ドラム４１
の表面に対向させてその母線に沿って多数のＬＥＤを配
置し、帯電済の感光ドラム４１を回転させながら、画像
信号に基づいて個々のＬＥＤのオン／オフを選択するこ
とにより、感光ドラム４１上に静電潜像を形成するもの
である。これによると、構成をさらに小型化、簡略化す
ることができる。〈実施例５〉上述のプロセスカートリッジ４０を構成す
る部材についての態様としては、図１に示すものに限る
ものではない。例えば、像担持体としての電子写真感光
体と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、クリ
ーニング手段の少なくとも１つとを一体的にカートリッ
ジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能としたもの
であってもよい。

【００４８】さらに、像担持体としての電子写真感光体
と、プロセス手段としての帯電手段、現像手段、または
クリーニング手段とを一体的にカートリッジ化し、この
カートリッジを画像形成装置本体に対して着脱可能とし
たもの、あるいは、少なくとも現像手段と像担持体とし
ての電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化して画
像形成装置本体に対して着脱可能としたものであっても
よい。〈実施例６〉以上の実施例の第１支持手段１０を、給紙
カセットを主体として構成することもできる。本体１の
後部に縦方向のカセット装着部を設け、記録媒体Ｐを収
納した給紙カセットをこのカセット装着部に対して上方
から装着し、記録媒体Ｐを縦方向に支持するようにする
ものである。この場合には、カセット装着部及び給紙カ
セットによって第１支持手段を構成することになる。

【００４９】

【発明の効果】以上説明したように、本発明によると、
画像形成前の記録媒体を、第１の支持手段によって縦方
向に支持することにより、装置本体の占有面積を縮小化
することができる。

【００５０】また、記録媒体の搬送路下方の第１の電装
基板と、像担持体上方の第２の電装基板とを、第３の電
装基板によって電気的に接続することができるので、束
線等による煩雑な接続を不要とし、また、第３の電装基
板が画像処理部を有するので、装置本体に対する画像処
理部の装着と同時に、特別な接続作業を伴うことなく第
１の電装基板と第２の電装基板とを簡単に接続すること
ができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成を示す縦断
面図。

【図２】実施例１の、第１、第２、第３の電装基板の構
成を示す斜視図。

【図３】実施例１の第３の電装基板の構成を示す正面
図。

【図４】実施例２の第３の電装基板の構成を示す斜視
図。

【図５】実施例３の第３の電装基板の構成を示す斜視
図。

【図６】従来の画像形成装置の概略構成を示す縦断面
図。

【符号の説明】

１画像形成装置本体（プリンタ本体）１０第１支持手段２０第２支持手段３０搬送路４０プロセスカートリッジ４１像担持体（感光ドラム）４２帯電手段（転写ローラ）４３現像手段（現像装置）４４クリーニング手段（クリーニング装置）４５カートリッジ容器５０情報光発射手段５１ポリゴンミラー５２モータ５５半導体レーザ６０転写手段６１転写ローラ７０定着手段７５加圧ローラ８１第１の電装基板（一体電装基板）８１Ａ、８２Ａ、８３Ａ基板８１Ｂ、８１Ｃ、８２Ｂ、８３Ｂ₁ 、８３Ｂ₂ 、８３Ｃ
₁ 、８３Ｃ₂コネクタ８２第２の電装基板（スキャナ基板）８２ａ、８３ａプリントパターン８２ｂモータ駆動回路８３Ｂ中継コネクタ部８３Ｃコントローラ部８３ｂコントローラ回路部Ｐ記録媒体 θ₁ 第１支持角

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/44 B41J 29/00 G03G 21/16

Claims

(57)【特許請求の範囲】

【請求項１】記録媒体に画像を形成する画像形成装置
において、画像形成前の記録媒体を縦方向に支持する第１支持手段
と、画像形成後の記録媒体が排出される第２の支持手段と、該第１支持手段から第２支持手段に向かう記録媒体の搬
送路の上方に設けられた像担持体と、該像担持体の上方に設けられ、前記像担持体に画像情報
に応じた情報光を与える情報光発射手段と、前記搬送路の下方に設けられ、前記像担持体に形成され
たトナー像を記録媒体に転写する転写手段と、該転写手段により記録媒体に転写されたトナー像を記録
媒体に定着する定着手段と、前記搬送路の下方に配置された第１の電装基板と、前記像担持体の上方の前記情報光発射手段近傍に配置さ
れた第２の電装基板と、前記搬送路の側方にて縦方向に配置され下端部を前記第
１の電装基板の一端部に到達させるとともに上端部を前
記第２の電装基板の一端部に到達させ、これら第１の電
装基板と第２の電装基板とをプリントパターンにより電
気的に接続する第３の電装基板と、を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】前記第１の電装基板と前記第３の電装基
板とを電気的に接続する第１のコネクタ、及び前記第２
の電装基板と前記第３の電装基板とを電気的に接続する
第２のコネクタを有する、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】前記第１の電装基板が、電源入力部、低
電圧電源、高電圧電源、本体制御回路を有し、前記第２の電装基板が、情報光発射手段駆動回路を有
し、前記第３の電装基板が、画像情報処理部を有する、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形
成装置。
【請求項４】前記第１の電装基板が、電源入力部、低
電圧電源、高電圧電源、本体制御回路を有し、前記第３の電装基板が、情報光発射手段駆動回路、画像
情報処理部を有する、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形
成装置。
【請求項５】前記第１の電装基板が、電源入力部、低
電圧電源、高電圧電源有し、前記第３の電装基板が、情報光発射手段駆動回路、本体
制御回路、画像情報処理部を有する、ことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形
成装置。
【請求項６】前記情報光発射手段がレーザビームを発
射する、ことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか記
載の画像形成装置。
【請求項７】前記情報光発射手段は、半導体レーザ
と、ポリゴンミラーと、レンズと、反射ミラーとを有
し、前記ポリゴンミラーを前記第１支持手段側にまた前
記反射ミラーを前記第２支持手段側に配置し、かつ、前
記ポリゴンミラーを下方にまた前記反射ミラーを上方に
配置している、ことを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】前記第２電装基板が前記半導体レーザ、
ポリゴンミラーを搭載する、ことを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】前記情報光発射手段が前記像担持体に対
向して配置されたＬＥＤアレイを有する、ことを特徴とする請求項１ないし請求項５のいずれか記
載の画像形成装置。
【請求項１０】前記搬送路の上流側から下流側にかけ
て順に配設した、前記第１支持手段に支持された記録媒
体を給送する給送位置と、前記転写手段による転写位置
と、前記定着手段による定着位置とを、この順に順次低
い位置に配置した、ことを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか記
載の画像形成装置。
【請求項１１】前記像担持体は、該像担持体としての
電子写真感光体と、帯電手段、現像手段、クリーニング
手段のうちの少なくとも１つとを一体的にカートリッジ
化して画像形成装置本体に対して着脱可能とするプロセ
スカートリッジ内に設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１２】前記像担持体は、該像担持体としての
電子写真感光体と、帯電手段、現像手段、またはクリー
ニング手段とを一体的にカートリッジ化して画像形成装
置本体に対して着脱可能とするプロセスカートリッジ内
に設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項１３】前記像担持体は、少なくとも現像手段
と前記像担持体としての電子写真感光体とを一体的にカ
ートリッジ化して画像形成装置本体に対して着脱可能と
するプロセスカートリッジ内に設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。