JP3397700B2 - 帯電部材、帯電方法、帯電装置、画像形成装置及びプロセスカートリッジ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、接触帯電における
帯電部材、接触帯電方法及び装置、接触帯電を用いた複
写機やプリンタ等の画像形成装置及びプロセスカートリ
ッジに関する。

【０００２】

【従来の技術】従来、例えば、電子写真方式や静電記録
方式等の画像形成装置において、電子写真感光体・静電
記録誘電体等の像担持体を所要の極性・電位に一様に帯
電処理（除電処理も含む）する帯電装置としてはコロナ
帯電器（コロナ放電器）が使用されていた。

【０００３】コロナ帯電器は非接触型の帯電装置であ
り、例えば、ワイヤ電極等の放電電極と該放電電極を囲
むシールド電極を備え、放電開口部を被帯電体である像
担持体に対向させて非接触に配設し、放電電極とシール
ド電極に高圧を印加することにより生じる放電電流（コ
ロナシャワー）に像担持体面をさらすことで像担持体面
を所定に帯電させるものである。

【０００４】近時は、像担持体等の被帯電体の帯電装置
として、コロナ帯電器に比べて低オゾン・低電力等の利
点があることから接触帯電装置が多く提案され、また実
用化されている。

【０００５】接触帯電装置は、像担持体等の被帯電体
に、ローラ型（帯電ローラ）、ファーブラシ型、磁気ブ
ラシ型、ブレード型等の導電性の帯電部材を接触させ、
この帯電部材（接触帯電部材・接触帯電器、以下、接触
帯電部材と記す）に所定の帯電バイアスを印加して被帯
電体面を所定の極性・電位に帯電させるものである。

【０００６】接触帯電の帯電機構（帯電のメカニズム、
帯電原理）には、．放電帯電機構と．注入帯電機構
の２種類の帯電機構が混在しており、どちらが支配的で
あるかにより各々の特性が現れる。

【０００７】．放電帯電機構 接触帯電部材と被帯電体との微小間隙に生じる放電現象
により、被帯電体表面が帯電する系である。

【０００８】放電帯電機構は接触帯電部材と被帯電体に
一定の放電しきい値（閾値）を有するため、帯電電位よ
り大きな電圧を接触帯電部材に印加する必要がある。ま
た、コロナ帯電器に比べれば発生量は格段に少ないけれ
ども放電生成物を生じることが原理的に避けられないた
め、オゾンなど活性イオンによる弊害は避けられない。

【０００９】．注入帯電機構 接触帯電部材から被帯電体に直接に電荷が注入されるこ
とで被帯電体表面が帯電する系である。直接帯電、ある
いは注入帯電、あるいは電荷注入帯電とも称される。

【００１０】より詳しくは、中抵抗の接触帯電部材が被
帯電体表面に接触して、放電現象を介さずに、つまり放
電を基本的に用いないで被帯電体表面に直接電荷注入を
行うものである。よって、接触帯電部材への印加電圧が
放電閾値以下の印加電圧であっても、被帯電体を印加電
圧相当の電位に帯電することができる。この注入帯電機
構はイオンの発生を伴わないため放電生成物による弊害
は生じない。

【００１１】しかし、注入帯電であるため、接触帯電部
材の被帯電体への接触性が帯電性に大きく効いてくる。
そこで接触帯電部材はより密に構成し、また被帯電体と
の速度差を多く持ち、より高い頻度で被帯電体に接触す
る構成をとる必要がある。

【００１２】Ａ）ローラ帯電 接触帯電装置は、接触帯電部材として導電ローラ（帯電
ローラ）を用いたローラ帯電方式が帯電の安定性という
点で好ましく、広く用いられている。

【００１３】このローラ帯電はその帯電機構は前記の
放電帯電機構が支配的である。

【００１４】帯電ローラは、導電あるいは中抵抗のゴム
材あるいは発泡体を用いて作成される。さらにこれらを
積層して所望の特性を得たものもある。

【００１５】帯電ローラは被帯電体（以下、感光体と記
す）との一定の接触状態を得るために弾性を持たせてい
るが、そのため摩擦抵抗が大きく、多くの場合、感光体
に従動あるいは若干の速度差をもって駆動される。従っ
て、注入帯電しようとしても、絶対的帯電能力の低下や
接触性の不足やローラ上のムラや感光体の付着物による
帯電ムラは避けられないため、従来のローラ帯電ではそ
の帯電機構は放電帯電機構が支配的である。

【００１６】図５は接触帯電における帯電効率例を表わ
したグラフである。横軸に接触帯電部材に印加したバイ
アス、縦軸にはその時得られた感光体帯電電位（ドラム
電位）を表わすものである。

【００１７】従来のローラ帯電の場合の帯電特性はＡで
表わされる。即ち凡そ−５００Ｖの放電閾値を過ぎてか
ら帯電が始まる。従って、−５００Ｖに帯電する場合は
−１０００Ｖの直流電圧を印加するか、あるいは、−５
００Ｖ直流の帯電電圧に加えて、放電閾値以上の電位差
を常に持つようにピーク間電圧１２００Ｖの交流電圧を
印加して感光体電位を帯電電位に収束させる方法が一般
的である。

【００１８】より具体的に説明すると、厚さ２５μｍの
ＯＰＣ感光体に対して帯電ローラを加圧当接させた場合
には、約６４０Ｖ以上の電圧を印加すれば感光体の表面
電位が上昇し始め、それ以降は印加電圧に対して傾き１
で線形に感光体表面電位が増加する。この閾値電圧を帯
電開始電圧Ｖｔｈと定義する。

【００１９】つまり、電子写真に必要とされる感光体表
面電位Ｖｄを得るためには帯電ローラにはＶｄ＋Ｖｔｈ
という必要とされる以上のＤＣ電圧が必要となる。この
ようにしてＤＣ電圧のみを接触帯電部材に印加して帯電
を行なう方法を「ＤＣ帯電方式」と称する。

【００２０】しかし、ＤＣ帯電においては環境変動等に
よって接触帯電部材の抵抗値が変動するため、また、感
光体が削れることによって膜厚が変化するとＶｔｈが変
動するため、感光体の電位を所望の値にすることが難し
かった。

【００２１】このため、更なる帯電の均一化を図るため
に特開昭６３−１４９６６９号公報に開示されるよう
に、所望のＶｄに相当するＤＣ電圧に２×Ｖｔｈ以上の
ピーク間電圧を持つＡＣ成分を重畳した電圧を接触帯電
部材に印加する「ＡＣ帯電方式」が用いられる。これ
は、ＡＣによる電位のならし効果を目的としたものであ
り、被帯電体の電位はＡＣ電圧のピークの中央であるＶ
ｄに収束し、環境等の外乱には影響されることはない。

【００２２】ところが、このような接触帯電装置におい
ても、その本質的な帯電機構は、放電帯電機構によるも
のが主であり、接触帯電部材から感光体への放電現象を
用いているため、先に述べたように接触帯電部材に印加
する電圧は感光体表面電位以上の値が必要とされ、微量
のオゾンは発生する。

【００２３】また、帯電均一化のためにＡＣ帯電を行な
った場合にはさらなるオゾンの発生、ＡＣ電圧の電界に
よる接触帯電部材と感光体の振動騒音（ＡＣ帯電音）の
発生、また、放電による感光体表面の劣化等が顕著にな
り、新たな問題点となっていた。

【００２４】Ｂ）ファーブラシ帯電 ファーブラシ帯電は、接触帯電部材として導電性繊維の
ブラシ部を有する部材（ファーブラシ帯電器）を用い、
その導電性繊維ブラシ部を被帯電体としての感光体に接
触させ、所定の帯電バイアスを印加して感光体面を所定
の極性・電位に帯電させるものである。

【００２５】このファーブラシ帯電もその帯電機構は前
記の放電帯電機構が支配的である。

【００２６】ファーブラシ帯電器は固定タイプとロール
タイプが実用化されている。中抵抗の繊維を基布に折り
込みパイル状に形成したものを電極に接着したものが固
定タイプで、ロールタイプはパイルを芯金に巻き付けて
形成する。繊維密度としては１００本／ｍｍ² 程度のも
のが比較的容易に得られるが、注入帯電機構により十分
均一な帯電を行うにはそれでも接触性は不十分であり、
注入帯電機構により十分均一な帯電を行うには感光体に
対し機械構成としては困難なほどに速度差を持たせる必
要があり、現実的ではない。

【００２７】このファーブラシ帯電の直流電圧印加時の
帯電特性は図５のＢに示される特性をとる。従って、フ
ァーブラシ帯電の場合も、固定タイプ、ロールタイプど
ちらも多くは、高い帯電バイアスを印加し放電帯電機構
を用いて帯電を行っている。

【００２８】Ｃ）磁気ブラシ帯電 磁気ブラシ帯電は、接触帯電部材として導電性磁性粒子
をマグネットロール等で磁気拘束してブラシ状に形成し
た磁気ブラシ部を有する部材（磁気ブラシ帯電器）を用
い、その磁気ブラシ部を被帯電体としての感光体に接触
させ、所定の帯電バイアスを印加して感光体面を所定の
極性・電位に帯電させるものである。

【００２９】この磁気ブラシ帯電の場合はその帯電機構
は前記の注入帯電機構が支配的である。

【００３０】磁気ブラシ部を構成させる導電性磁性粒子
として粒径５〜５０μｍのものを用い、感光体と十分速
度差を設けることで、均一に注入帯電を可能にする。

【００３１】図５の帯電特性グラフのＣにあるように、
印加バイアスとほぼ比例した帯電電位を得ることが可能
になる。

【００３２】しかしながら、機器構成が複雑であるこ
と、磁気ブラシ部を構成している導電性磁性粒子が脱落
して感光体に付着する等他の弊害もある。

【００３３】特開平６−３９２１号公報等には感光体表
面にあるトラップ準位または電荷注入層の導電粒子等の
電荷保持部材に電荷を注入して接触注入帯電を行なう方
法が提案されている。放電現象を用いないため、帯電に
必要とされる電圧は所望する感光体表面電位分のみであ
り、オゾンの発生もない。さらに、ＡＣ電圧を印加しな
いので、帯電音の発生もなく、ローラ帯電方式と比べる
と、オゾンレス、低電力の優れた帯電方式である。

【００３４】Ｄ）クリーナレス（トナーリサイクルシス
テム） 転写方式の画像形成装置においては、転写後の感光体
（像担持体）に残存する転写残現像剤（トナー）はクリ
ーナ（クリーニング装置）によって感光体面から除去さ
れて廃トナーとなるが、この廃トナーは環境保護の面か
らも出ないことが望ましい。そこでクリーナをなくし、
転写後の感光体上の転写残現像剤は現像装置によって
「現像同時クリーニング」で感光体上から除去し現像装
置に回収・再用する装置構成にしたクリーナレスの画像
形成装置も出現している。

【００３５】現像同時クリーニングとは、転写後に感光
体上に残留した現像剤を次工程以降の現像時、即ち引き
続き感光体を帯電し、露光して潜像を形成し、該潜像の
現像時にかぶり取りバイアス（現像装置に印加する直流
電圧と感光体の表面電位間の電位差であるかぶり取り電
位差Ｖback）によって回収する方法である。この方法に
よれば、転写残現像剤は現像装置に回収されて次工程以
後に再用されるため、廃トナーをなくし、メンテナンス
に手を煩わせることも少なくすることができる。またク
リーナレスであることでスペース面での利点も大きく、
画像形成装置を大幅に小型化できるようになる。

【００３６】クリーナレスは上記のように転写残トナー
を専用のクリーナによって感光体面から除去するのでは
なく、帯電手段部を経由させて現像装置に至らせて再度
現像プロセスにて利用するものであるため、感光体の帯
電手段として接触帯電を用いた場合においては感光体と
接触帯電部材との接触部に絶縁性である現像剤が介在し
た状態で如何にして感光体を帯電するかが課題になって
いる。上記したローラ帯電やファーブラシ帯電において
は、感光体上の転写残トナーを拡散し非パターン化する
とともに、大きなバアイスを印加し放電による帯電を用
いることが多い。磁気ブラシ帯電においては接触帯電部
材として粉体を用いるため、その粉体である導電性磁性
粒子の磁気ブラシ部が感光体に柔軟に接触し感光体を帯
電できる利点があるが、機器構成が複雑であること、磁
気ブラシ部を構成している導電性磁性粒子の脱落による
弊害が大きい。

【００３７】Ｅ）接触帯電部材に対する粉末塗布 接触帯電装置について、帯電ムラを防止し安定した均一
帯電を行なうために、接触帯電部材に被帯電体面との接
触面に粉末を塗布する構成が特公平７−９９４４２号公
報に開示されているが、接触帯電部材（帯電ローラ）が
被帯電体（感光体）に従動回転（速度差駆動なし）であ
り、スコロトロン等のコロナ帯電器と比べるとオゾン生
成物の発生は格段に少なくなっているものの、帯電原理
は前述のローラ帯電の場合と同様に依然として放電帯電
機構を主としている。特に、より安定した帯電均一性を
得るためにはＤＣ電圧にＡＣ電圧を重畳した電圧を印加
するために、放電によるオゾン生成物の発生はより多く
なってしまう。よって、長期に装置を使用した場合や、
クリーナレスの画像形成装置を長期に使用した場合にお
いて、オゾン生成物による画像流れ等の弊害が現れやす
い。

【００３８】また、特開平５−１５０５３９号公報に
は、接触帯電を用いた画像形成方法において、長時間画
像形成を繰り返すうちにトナー粒子やシリカ微粒子が帯
電手段の表面に付着することによる帯電阻害を防止する
ために、現像剤中に、少なくとも顕画粒子と、顕画粒子
より小さい平均粒径を有する導電性粒子を含有すること
が開示されている。しかし、この接触帯電は放電帯電機
構によるもので、直接注入帯電機構ではなく、放電帯電
による前述の問題がある。

【００３９】

【発明が解決しようとする課題】上記の従来の技術の項
に記載したように、従来、接触帯電において、接触帯電
部材として帯電ローラやファーブラシを用いた簡易な構
成では注入帯電機構を行なうには該接触帯電部材の表面
が粗くて被帯電体としての像担持体との密な接触が確保
されず、注入帯電は困難であった。

【００４０】そのため接触帯電においては、接触帯電部
材として簡易な部材を用いた場合でも、より帯電均一性
に優れ且つ長期に渡り安定した注入帯電を実現する、即
ち、低印加電圧でオゾンレスの注入帯電を簡易な構成で
実現することが期待されている。

【００４１】また、像担持体の帯電手段として接触帯電
装置を採用した接触帯電方式で転写方式の画像形成装置
においては、接触帯電部材が現像剤で汚染されることも
直接帯電の阻害因子である。

【００４２】即ち、転写後の像担持体面に残存の転写残
現像剤を除去する専用のクリーナを具備させた画像形成
装置の場合でも、転写後の像担持体面に残存の転写残現
像剤がクリーナで１００％除去されるものではなく、転
写残現像剤の一部はクリーナをすり抜けて接触帯電部材
と像担持体の接触部である帯電部に持ち運ばれて接触帯
電部材に付着・混入することで接触帯電部材の現像剤汚
染が生じる。従来現像剤は一般に絶縁体であるため接触
帯電部材の現像剤汚染は帯電不良を生じさせる因子であ
る。

【００４３】特に、クリーナレスの画像形成装置にあっ
ては、転写後の像担持体面に残存の転写残現像剤を除去
する専用のクリーナを用いないため、転写後の像担持体
面に残存の転写残現像剤が像担持体と接触帯電部材の接
触部である帯電部に像担持体面の移動でそのまま持ち運
ばれて接触帯電部材がクリーナのある画像形成装置の場
合よりも多量の現像剤で汚染されるために、転写残現像
剤による帯電阻害の影響が大きい。

【００４４】帯電ローラ等の接触帯電部材と現像剤との
付着力が大きく接触帯電部材に現像剤吐き出しバイアス
などを印加しても現像剤が接触帯電部材に強固に付着し
ており十分な帯電性を得ることはできなかった。

【００４５】帯電不良が生じると更に接触帯電部材への
現像剤混入が増加し帯電不良を激化させる。

【００４６】つまり、ここでは、帯電ローラ等の簡易な
接触帯電部材で注入帯電するには接触帯電部材の表面が
粗いこと、更に接触帯電部材と現像剤との付着力が大き
く接触帯電部材の現像剤汚染を改善できないこと、が問
題となっている。

【００４７】そこで本発明は、接触帯電において、帯電
部材として簡易な部材を用いた場合でも、より帯電均一
性に優れ且つ長期に渡り安定した、低印加電圧でオゾン
レスの注入帯電を実現することを目的とする。

【００４８】また、これにより、像担持体の帯電手段と
して接触帯電装置を採用した接触帯電方式の画像形成装
置、あるいは接触帯電方式、転写方式、クリーナレスの
画像形成装置について、接触帯電部材として簡易な部材
を用いて、また接触帯電部材の現像剤汚染にかかわら
ず、低印加電圧でオゾンレスの注入帯電とクリーナレス
システムを問題なく実行可能にし、高品位な画像形成を
長期に渡り維持させること、画像比率の高い画像を出力
した後でも高品位な画像形成を長期に渡り維持させるこ
と等を目的とする。

【００４９】

【課題を解決するための手段】本発明は下記の構成を特
徴とする、帯電部材、帯電方法、帯電装置、及び画像形
成装置である。

【００５０】（１）被帯電体とニップ部を形成し、被帯
電体表面に対して帯電を行う帯電部材であり、被帯電体
表面に対する面が多孔状の表面であり、この多孔状表面
の周面に該多孔状表面の孔径の１／２以下の粒径の導電
性の粒子を、多孔状表面の孔内部に進入可能に付着させ
てあり、該導電性粒子は凝集体としての粒径が帯電部材
の多孔状表面の孔径の１／２以下であって、凝集体の状
態から細かく分離可能であり、導電性粒子の一次粒径が
１μｍ以下であることを特徴とする帯電部材。

【００５１】

【００５２】（２）導電性粒子の抵抗値が１×１０^１２
（Ω・ｃｍ）以下であることを特徴とする（１）に記載
の帯電部材。

【００５３】（３）導電性で可撓性の部材で構成されて
いることを特徴とする（１）または（２）に記載の帯電
部材。

【００５４】（４）弾性発泡体で構成されていることを
特徴とする（１）ないし（３）の何れかに記載の帯電部
材。

【００５５】（５）電圧が印加されることを特徴とする
（１）ないし（４）の何れかに記載の帯電部材。

【００５６】（６）被帯電体とニップ部を形成させた帯
電部材により被帯電体表面を帯電する帯電方法であり、
帯電部材は被帯電体表面に対する面が多孔状の表面であ
り、この多孔状表面の周面に該多孔状表面の孔径の１／
２以下の粒径の導電性の粒子を、多孔状表面の孔内部に
進入可能に付着させてあり、該導電性粒子は凝集体とし
ての粒径が帯電部材の多孔状表面の孔径の１／２以下で
あって、凝集体の状態から細かく分離可能であり、導電
性粒子の一次粒径が１μｍ以下であることを特徴とする
帯電方法。

【００５７】

【００５８】（７）導電性粒子の抵抗値が１×１０^１２
（Ω・ｃｍ）以下であることを特徴とする（６）に記載
の帯電方法。

【００５９】（８）帯電部材は導電性で可撓性の部材で
構成されていることを特徴とする（６）または（７）に
記載の帯電方法。

【００６０】（９）帯電部材は弾性発泡体で構成されて
いることを特徴とする（６）ないし（８）の何れかに記
載の帯電方法。

【００６１】（１０）帯電部材には電圧が印加されるこ
とを特徴とする（６）ないし（９）の何れかに記載の帯
電方法。

【００６２】（１１）帯電部材が被帯電体と速度差を持
って移動されることを特徴とする（６）ないし（１０）
の何れかに記載の帯電方法。

【００６３】（１２）帯電部材はニップ部において被帯
電体の移動方向とは逆方向に速度差を保ちつつ移動され
ることを特徴とする（６）ないし（１１）の何れかに記
載の帯電方法。

【００６４】（１３）被帯電体が表面に１０^９〜１０
^１４（Ω・ｃｍ）の材料からなる層を有することを特徴
とする（６）ないし（１２）の何れかに記載の帯電方
法。

【００６５】（１４）被帯電体とニップ部を形成させた
帯電部材により被帯電体表面を帯電する帯電装置であ
り、帯電部材は被帯電体表面に対する面が多孔状の表面
であり、この多孔状表面の周面に該多孔状表面の孔径の
１／２以下の粒径の導電性の粒子を、多孔状表面の孔内
部に進入可能に付着させてあり、該導電性粒子は凝集体
としての粒径が帯電部材の多孔状表面の孔径の１／２以
下であって、凝集体の状態から細かく分離可能であり、
導電性粒子の一次粒径が１μｍ以下であることを特徴と
する帯電装置。

【００６６】

【００６７】（１５）導電性粒子の抵抗値が１×１０
^１２（Ω・ｃｍ）以下であることを特徴とする（１４）
に記載の帯電装置。

【００６８】（１６）帯電部材は導電性で可撓性の部材
で構成されていることを特徴とする（１４）または（１
５）に記載の帯電装置。

【００６９】（１７）帯電部材は弾性発泡体で構成され
ていることを特徴とする（１４）ないし（１６）の何れ
かに記載の帯電装置。

【００７０】（１８）帯電部材には電圧が印加されるこ
とを特徴とする（１４）ないし（１７）の何れかに記載
の帯電装置。

【００７１】（１９）帯電部材が被帯電体と速度差を持
って移動されることを特徴とする（１４）ないし（１
８）の何れかに記載の帯電装置。

【００７２】（２０）帯電部材はニップ部において被帯
電体の移動方向とは逆方向に速度差を保ちつつ移動され
ることを特徴とする（１４）ないし（１９）の何れかに
記載の帯電装置。

【００７３】（２１）被帯電体が表面に１０^９〜１０
^１４（Ω・ｃｍ）の材料からなる層を有することを特徴
とする（１４）ないし（２０）の何れかに記載の帯電装
置。

【００７４】（２２）像担持体に該像担持体を帯電する
工程を含む作像プロセスを適用して画像形成を実行する
画像形成装置であり、像担持体を帯電する工程手段が
（１４）ないし（２１）の何れかに記載の帯電装置であ
ることを特徴とする画像形成装置。

【００７５】（２３）像担持体と、該像担持体を帯電す
る帯電手段と、像担持体の帯電面に静電潜像を形成する
画像情報書き込み手段と、その静電潜像をトナーによっ
て可視化する現像手段を有し画像形成を実行する画像形
成装置であり、前記像担持体を帯電する帯電手段が（１
４）ないし（２１）の何れかに記載の帯電装置であるこ
とを特徴とする画像形成装置。

【００７６】（２４）像担持体の帯電面に静電潜像を形
成する画像情報書き込み手段が像露光手段であることを
特徴とする（２３）に記載の画像形成装置。

【００７７】（２５）像担持体が表面に１０^９〜１０
^１４（Ω・ｃｍ）の材料からなる層を有することを特徴
とする（２２）ないし（２４）の何れかに記載の画像形
成装置。

【００７８】（２６）像担持体が、感光層、及び表面層
を有し、該表面層が樹脂および導電微粒子を有すること
を特徴とする（２２）ないし（２５）の何れかに記載の
画像形成装置。

【００７９】（２７）導電微粒子がＳｎＯ_２であること
を特徴とする（２６）に記載の画像形成装置。

【００８０】（２８）像担持体に該像担持体を帯電する
工程を含む作像プロセスを適用して画像形成を実行する
画像形成装置本体に対して着脱自在のプロセスカートリ
ッジであり、少なくとも像担持体と該像担持体を一様に
帯電する工程手段を包含しており、該帯電工程手段が
（１４）ないし（２１）の何れかに記載の帯電装置であ
ることを特徴とするプロセスカートリッジ。

【００８１】（２９）像担持体の最表面層の体積抵抗値
が１０^９（Ω・ｃｍ）以上１０^１４（Ω・ｃｍ）以下で
あることを特徴とする（２８）に記載のプロセスカート
リッジ。

【００８２】（３０）像担持体が、感光層、及び表面層
を有し、該表面層が樹脂および導電微粒子を有すること
を特徴とする（２８）または（２９）に記載のプロセス
カートリッジ。

【００８３】（３１）導電微粒子がＳｎＯ_２であること
を特徴とする（３０）に記載のプロセスカートリッジ。

【００８４】〈作 用〉 ａ）接触帯電部材として、スポンジローラのような多孔
状の表面を持つ部材に、接触帯電性を向上させるための
導電性微粒子をコートしたものを用いる場合には、被帯
電体と接触帯電部材間の接触に加え、被帯電体と導電性
粒子間の接触を介して帯電を行う事ができ、接触帯電部
材と被帯電体間の接触を極めて密にすることが可能であ
り、良好な帯電性を得る事が可能となり、均一で安定な
注入帯電を実現できる。

【００８５】導電性粒子は帯電補助を目的とした粒子
（以下、帯電促進粒子と記す）であり、接触帯電におい
て少なくとも接触帯電部材と被帯電体とのニップ部（帯
電ニップ部）にこの帯電促進粒子を介在させることで均
一で安定な注入帯電を実現している。

【００８６】帯電促進粒子は、抵抗値を１×１０¹²（Ω
・ｃｍ）以下に、さらに好ましくは、１×１０¹⁰（Ω・
ｃｍ）以下のものにすることで帯電性を損なわない。

【００８７】すなわち、被帯電体と接触帯電部材との帯
電ニップ部に帯電促進粒子が存在した状態で被帯電体の
接触帯電が行われる。帯電ニップ部に帯電促進粒子が存
在することで、該粒子の滑剤効果により接触帯電部材に
対して被帯電体を無理なく容易に接触移動状態にするこ
とが可能となると共に、該接触帯電部材が該粒子を介し
て被帯電体面に密に接触してより高い頻度で被帯電体面
に接触する構成となる。その結果、帯電ニップ部におい
て、移動する被帯電体面は帯電促進粒子によりまんべん
なく摺擦されることで接触帯電部材と被帯電体との緻密
な接触性と接触抵抗が維持できるため、均一性に優れ、
かつ帯電能の高い直接注入帯電を行うことができるよう
になり、上記接触帯電部材による被帯電体の接触帯電は
直接注入帯電が支配的となる。

【００８８】しかしながら、例えば、表面が多孔状であ
るスポンジローラを接触帯電部材として用い、その表面
に帯電促進粒子をコートしたものを用いて帯電を行う場
合には以下のような問題が生じることがあった。

【００８９】即ち、接触帯電部材であるスポンジローラ
の表面性によっては、帯電促進粒子をうまくコートする
ことができず、スポンジローラ表面の帯電促進粒子コー
ト量が減少し、接触帯電部材と被帯電体間の接触性が低
下し、帯電性の低下が生じる事があった。

【００９０】また、帯電促進粒子の種類によっては、帯
電促進粒子を使用すると、接触帯電部材単体時の帯電性
よりも低い帯電性能しか得られないことがあった。

【００９１】また、微粒子の帯電促進粒子を現像装置内
から現像剤に混入させることにより供給しようとする場
合には良好な現像性が得られない場合があった。

【００９２】この点について、本発明では帯電促進粒子
を接触帯電部材の多孔状表面の孔径の１／２以下の粒径
のものとすることにより、表面が多孔状である接触帯電
部材の該表面へ帯電促進粒子を良好に塗布することが可
能である。また接触帯電部材単体時の帯電性能より良好
な帯電性を得ることが可能である。

【００９３】また、帯電促進粒子を凝集体としての粒径
が帯電部材の多孔状表面の孔径の１／２以下であり、一
次粒径が１μｍ以下であるものとすることにより、さら
に密な接触性を得ることができ、接触帯電部材単体時の
帯電性能より良好な帯電性を得ることが可能である。

【００９４】そして、上記の特徴により、帯電促進粒子
を現像装置内から現像剤に混入させることにより供給し
ようとする場合にも、現像装置内より現像性を低下させ
ることなく、微粒径の帯電促進粒子を供給する事が可能
であり、良好な帯電性と現像性を得る事が可能である。

【００９５】ｂ）接触帯電部材と被帯電体との間に十分
な速度差を設けることにより、接触帯電部材と被帯電体
のニップ部において帯電促進粒子が被帯電体に接触する
機会を格段に増加させ、高い接触性を得ることができ、
接触帯電部材と被帯電体のニップ部に存在する帯電促進
粒子が被帯電体表面を隙間なく摺擦することで被帯電体
に電荷を直接注入できるようになり、接触帯電部材によ
る被帯電体の接触帯電は帯電促進粒子の介存により注入
帯電機構が支配的となる。

【００９６】速度差を設ける構成としては、接触帯電部
材を回転駆動して被帯電体と速度差を設けることにな
る。転写方式あるいは転写方式・クリーナレスの画像形
成装置にあっては、好ましくは、帯電部に持ち運ばれ
る、クリーナをすり抜けた現像剤或はクリーナレスの場
合の転写残現像剤を接触帯電部材に一時的に回収し均す
ために、接触帯電部材を回転駆動し、さらに、その回転
方向は被帯電体（像担持体）表面の移動方向とは逆方向
に回転するように構成することが望ましい。即ち、逆方
向回転で像担持体上の残存現像剤を一旦引離し帯電を行
なうことにより優位に注入帯電を行なうことが可能であ
る。

【００９７】接触帯電部材を被帯電体表面の移動方向と
同じ方向に移動させて速度差をもたせることも可能であ
るが、注入帯電の帯電性は被帯電体の周速と接触帯電部
材の周速の比に依存するため、逆方向と同じ周速比を得
るには順方向では接触帯電部材の回転数が逆方向の時に
比べて大きくなるので、接触帯電部材を逆方向に移動さ
せる方が回転数の点で有利である。ここで記述した周速
比は 周速比（％）＝（帯電部材周速−被帯電体周速）／被帯
電体周速×１００ である（帯電部材周速はニップ部において帯電部材表面
が被帯電体表面と同じ方向に移動するとき正の値であ
る）。

【００９８】クリーナレスの画像形成装置にあっては、
転写後の像担持体面に残存の転写残現像剤は被帯電体と
接触帯電部材のニップ部である帯電部に被帯電体面の移
動でそのまま持ち運ばれる。

【００９９】この場合、接触帯電部材を被帯電体に対し
て速度差をもって接触させることで、転写残現像剤のパ
ターンが攪乱されて崩され、中間調画像において、前回
の画像パターン部分がゴーストとなって現れることがな
くなる。

【０１００】ｃ）帯電部に持ち運ばれた、クリーナをす
り抜けた現像剤或はクリーナレスの場合の転写残現像剤
は接触帯電部材に付着・混入する。従来現像剤は絶縁体
であるため接触帯電部材に対する転写残現像剤の付着・
混入は被帯電体の帯電において帯電不良を生じさせる因
子である。

【０１０１】しかしこの場合でも、帯電促進粒子が被帯
電体と接触帯電部材とのニップ部である帯電部に介在す
ることにより、接触帯電部材の被帯電体への緻密な接触
性と接触抵抗を維持できるため、接触帯電部材の転写残
現像剤による汚染にかかわらず、低印加電圧でオゾンレ
スの注入帯電を長期に渡り安定に維持させることがで
き、均一な帯電性を与えることが出来る。

【０１０２】接触帯電部材に付着・混入した現像剤は接
触帯電部材から徐々に被帯電体上に吐き出されて被帯電
体面の移動とともに現像部位に至り、現像手段において
現像同時クリーニング（回収）される（トナーリサイク
ル）。

【０１０３】この場合、接触帯電部材に帯電促進粒子が
担持されていることで、接触帯電部材とこれに付着・混
入する転写残現像剤の付着力が低減化されて接触帯電部
材から被帯電体上への現像剤の吐き出し効率が向上す
る。

【０１０４】ｄ）被帯電体の最表面層の体積抵抗が１×
１０¹⁴（Ω・ｃｍ）以下であること、さらに被帯電体が
電子写真感光体であり、該電子写真感光体の最表面層の
体積抵抗が１×１０⁹ （Ω・ｃｍ）以上１×１０¹⁴（Ω
・ｃｍ）以下であることにより、プロセススピードの速
い装置においても、より安定した直接注入帯電性能が得
られる。

【０１０５】ｅ）かくして、接触帯電において、接触帯
電部材としてスポンジローラのような簡易な部材を用い
て低印加電圧でオゾンレスの注入帯電機構を用いた帯電
を実現すること、高品位な画像形成を長期にわたり安定
に行なわせることができる。

【０１０６】また、像担持体の帯電手段として接触帯電
装置を採用した接触帯電方式の画像形成装置及びプロセ
スカートリッジ、あるいは接触帯電方式、転写方式、ク
リーナレスの画像形成装置及びプロセスカートリッジに
ついて、接触帯電部材としてスポンジローラのような簡
易な部材を用いて、また接触帯電部材の現像剤汚染にか
かわらず、低印加電圧でオゾンレスの注入帯電とクリー
ナレスシステムを問題なく実行可能にし、高品位な画像
形成を長期に渡り維持させること、画像比率の高い画像
を出力した後でも高品位な画像形成を長期に渡り維持さ
せることができる。

【０１０７】

【発明の実施の形態】〈実施例１〉（図１・図２） 図１は本発明に従う画像形成装置の一例の概略構成模型
図である。

【０１０８】本実施例の画像形成装置は、転写式電子写
真プロセス利用、接触帯電方式、反転現像方式、クリー
ナレス、プロセスカートリッジ式のレーザープリンタで
ある。

【０１０９】（１）本例プリンタの全体的な概略構成 ［像担持体］１は像担持体（被帯電体）としての回転ド
ラム型の電子写真感光体である。本実施例のプリンタは
反転現像を用いており、感光体１はネガ感光体を用いて
いる。本実施例の感光体１は直径３０ｍｍのＯＰＣ感光
体であり、矢印の時計方向に９４ｍｍ／ｓｅｃの周速度
をもって回転駆動される。

【０１１０】［帯 電］２は感光体１に所定の押圧力を
もって当接させて配設した、多孔状の表面を持つ接触帯
電部材としての導電性弾性スポンジローラ（帯電ロー
ラ）である。ａは感光体１と帯電ローラ２とのニップ部
である帯電ニップ部である。この帯電ローラ２には予め
その外周面に帯電促進粒子ｍをコートして担持させてあ
り、帯電ニップ部ａには帯電促進粒子ｍが存在してい
る。

【０１１１】帯電ローラ２は本実施例においては帯電ニ
ップ部ａにおいて感光体１の回転方向と逆方向（カウン
ター）に１００％の周速で回転駆動され、感光体１面に
対して速度差を持って接触する。

【０１１２】そしてこの帯電ローラ２に帯電バイアス電
源Ｓ１から所定の帯電バイアスが印加される。これによ
り回転感光体１の周面が注入帯電機構で所定の極性・電
位に一様に接触帯電処理される。

【０１１３】本実施例では帯電ローラ２には感光体１の
外周面がほぼ−７００Ｖに一様に帯電処理されるよう
に、帯電バイアス電源Ｓ１から帯電バイアスを印加す
る。

【０１１４】この帯電ローラ２、帯電促進粒子ｍ、注入
帯電等については別項で詳述する。

【０１１５】［露 光］そして回転感光体１の帯電処理
面に対して、レーザーダイオードやポリゴンミラー等を
含む不図示のレーザービームスキャナから出力されるレ
ーザービームによる走査露光Ｌがなされる。レーザービ
ームスキャナから出力されるレーザービームは目的の画
像情報の時系列電気デジタル画素信号に対応して強度変
調されたものであり、このレーザービームによる走査露
光Ｌにて回転感光体１の外周面に目的の画像情報に対応
した静電潜像が形成される。

【０１１６】本実施例では反転現像を用いており、回転
感光体１の外周面のレーザービームによる走査露光Ｌに
おいて、露光部が画像部であり、非露光部が非画像部で
ある。

【０１１７】［現 像］３は現像装置である。本例の該
現像装置３は現像剤３１として負帯電性の平均粒径６μ
ｍの磁性１成分絶縁現像剤を用いた反転非接触現像装置
である。

【０１１８】回転感光体１の外周面に形成された上記の
静電潜像はこの現像装置３により露光部に現像剤（トナ
ー）が付着して現像剤像（トナー像）として反転現像さ
れる。

【０１１９】３２は現像剤担持搬送部材としての直径１
６ｍｍの非磁性現像スリーブ、３３はこの現像スリーブ
３２内に固定配置した磁界発生手段としてのマグネット
・ロール、３４は現像スリーブ表面に現像剤の薄層を形
成するための現像剤層厚規制弾性ブレードである。

【０１２０】現像スリーブ３２は感光体１に対して最接
近距離（離間距離）が約５００μｍになるように配置さ
れ、固定配設のマグネット・ロール３３の回りを、現像
部位ｂにおいて感光体１の回転方向に順方向に等速で回
転駆動される。

【０１２１】現像スリーブ３２には現像バイアス電源Ｓ
２より現像バイアス電圧が印加される。本実施例ではそ
の現像バイアス電圧は、３８０ＶのＤＣ電圧と、周波数
１８００Ｈｚ、ピーク間電圧１６００Ｖの矩形のＡＣ電
圧を重畳したものである。

【０１２２】現像剤３１は現像スリーブ３２の外面にマ
グネット・ロール３３の磁力により吸着されて現像剤３
１の磁気ブラシが形成される。その現像剤の磁気ブラシ
は現像スリーブ３２の回転とともに搬送され弾性ブレー
ド３４との摺擦により摩擦帯電し電荷を持ち、かつ弾性
ブレード３４により層厚規制を受けて所定厚みの現像剤
層として現像部位ｂへ搬送される。そして現像部位ｂに
おいて現像スリーブ３２と感光体１の間で１成分ジャン
ピング現像が行なわれる。現像に供されなかった現像剤
層は引き続く現像スリーブ３２の回転で再び現像容器内
に戻し搬送される。

【０１２３】現像剤３１には帯電促進粒子ｍを混合して
あり、混合量は現像剤１００重量部に対して２重量部で
ある。

【０１２４】［転 写］ ４は接触転写手段としての中抵抗の転写ローラであり、
感光体１に所定に圧接させて転写部ｃを形成させてあ
る。この転写部ｃに不図示の給紙部から所定のタイミン
グで記録媒体としての転写材Ｐが給紙され、かつ転写ロ
ーラ４に転写バイアス電源Ｓ３から所定の転写バイアス
電圧が印加されることで、感光体１側の現像剤像が転写
部ｃに給紙された転写材Ｐの面に順次に転写されてい
く。

【０１２５】本実施例で使用の転写ローラ４は、芯金４
１に中抵抗弾性層４２を形成した、ローラ抵抗値５×１
０⁸ Ωのものであり、＋３０００ＶのＤＣ電圧を芯金４
１に印加して転写を行なった。転写部ｃに導入された転
写材Ｐはこの転写部ｃを挟持搬送されて、その表面側に
回転感光体１の表面に形成担持されている現像剤像が順
次に静電気力と押圧力にて転写されていく。

【０１２６】［定 着］５は熱定着方式等の定着装置で
ある。転写部ｃに給紙されて感光体１側の現像剤像の転
写を受けた転写材Ｐは回転感光体１の面から分離されて
この定着装置５に導入され、現像剤像の定着を受けて画
像形成物（プリント、コピー）として装置外へ排出され
る。

【０１２７】［カートリッジ］本実施例のプリンタは、
感光体１、帯電ローラ２、現像装置３の３つのプロセス
機器をカートリッジケースに包含させてプリンタ本体に
対して一括して着脱自在のカートリッジＣとしてある。
カートリッジ化するプロセス機器の組み合わせ等は上記
に限られるものではない。

【０１２８】（２）帯電ローラ２ 本実施例における、多孔状の表面を持つ可撓性・導電性
の接触帯電部材としての帯電ローラ２は、芯金２１上に
発泡体の中抵抗層２２を形成することにより作成された
導電性弾性スポンジローラである。

【０１２９】中抵抗層２２は、樹脂（本実施例ではウレ
タン）、導電性粒子（例えばカーボンブラック）、硫化
剤、発泡剤等により処方され、芯金２１の上にローラ状
に形成した。その後、表面を研磨した。

【０１３０】ここで、接触帯電部材である帯電ローラ２
は電極として機能することが重要である。つまり、弾性
を持たせて被帯電体との十分な接触状態を得ると同時
に、移動する被帯電体を充電するに十分低い抵抗を有す
る必要がある。一方では被帯電体にピンホールなどの低
耐圧欠陥部位が存在した場合に電圧のリークを防止する
必要がある。被帯電体として電子写真用感光体を用いた
場合、十分な帯電性と耐リークを得るには１０⁴ 〜１０
⁷ Ωの抵抗が望ましい。

【０１３１】帯電ローラ２の硬度は、硬度が低すぎると
形状が安定しないために被帯電体との接触性が悪くな
り、高すぎると被帯電体との間に帯電ニップ部ａを確保
できないだけでなく、被帯電体表面へのミクロな接触性
が悪くなるので、アスカーＣ硬度で２５度から５０度が
好ましい範囲である。

【０１３２】帯電ローラ２の材質としては、弾性体の材
料として、ＥＰＤＭ、ウレタン、ＮＢＲ、シリコーンゴ
ムや、ＩＲ等に抵抗調整のためにカーボンブラックや金
属酸化物等の導電性物質を分散した材料を発泡させたも
のがあげられる。また、特に導電性物質を分散せずに、
イオン導電性の材料を用いて抵抗調整をすることも可能
である。

【０１３３】帯電ローラ２は被帯電体としての感光体１
に対して弾性に抗して所定の押圧力で圧接させて配設
し、本実施例では幅数ｍｍの帯電ニップ部ａを形成させ
てある。

【０１３４】帯電ローラ２の抵抗値は以下のように測定
した。プリンタの感光体１をアルミニウム製のドラムと
入れ替える。その後に、アルミニウム製ドラムと帯電ロ
ーラ２の芯金２１間に１００Ｖの電圧をかけ、その時に
流れる電流値を測定することにより帯電ローラ２の抵抗
値を求め、ローラとアルミドラム間の接触ニップと芯金
−アルミドラム間の距離から体積抵抗値を求めた。

【０１３５】このようにして求めた本例で使用の帯電ロ
ーラ２の抵抗値は５×１０⁶ Ω・ｃｍであった。本抵抗
測定は温度２５℃、湿度６０％の環境下で行なった。測
定環境については、本実施例及び他の実施例中の他の測
定も同様である。

【０１３６】また本例で使用の帯電ローラ２としての導
電性弾性スポンジローラの表面における平均セル径（平
均孔径）は２０μｍである。該帯電ローラ２の表面にお
ける平均セル径は光学顕微鏡による観察をもって測定し
た。

【０１３７】（３）帯電促進粒子ｍ 本実施例では、帯電ローラ２の外周面に予め塗布する帯
電促進粒子ｍ、及び現像装置３の現像剤３１に添加する
帯電促進粒子ｍとして、比抵抗が１０⁷ Ω・ｃｍ、平均
粒径１μｍの導電性酸化亜鉛粒子を用いた。

【０１３８】即ち、この帯電促進粒子ｍの平均粒径１μ
ｍは上記のスポンジローラである帯電ローラ２の表面に
おける平均セル径は２０μｍの１／２よりも小さい。

【０１３９】帯電促進粒子は、一次粒子の状態で存在す
るばかりでなく、二次粒子の凝集した状態で存在するこ
ともなんら問題はない。どのような凝集状態であれ、凝
集体として帯電促進粒子としての機能が実現できればそ
の形態は重要ではない。

【０１４０】粒径は粒子が凝集体を構成している場合
は、その凝集体としての平均粒径として定義した。粒径
の測定には、光学あるいは電子顕微鏡による観察から、
１００個以上抽出し、水平方向最大弦長をもって体積粒
度分布を算出し、その５０％平均粒径をもって決定し
た。

【０１４１】なお、多孔状の表面を持つ帯電部材２の表
面における平均セル径（平均孔径）の測定も上記の帯電
促進粒子ｍの粒径の測定と同様に行なう。

【０１４２】帯電促進粒子ｍの抵抗値が１０¹²Ω・ｃｍ
以上であると帯電性が損なわれた。そのため、抵抗値が
１０¹²Ω・ｃｍ以下である必要があり、さらに好ましく
は１０¹⁰Ω・ｃｍ以下である必要がある。本実施例では
１×１０⁷ Ω・ｃｍのものを用いた。

【０１４３】抵抗測定は、錠剤法により測定し正規化し
て求めた。即ち、底面積２．２６ｃｍ² の円筒内に約
０．５ｇの粉体試料を入れ上下電極に１５ｋｇの加圧を
行うと同時に１００Ｖの電圧を印加し抵抗値を計測し、
その後正規化して比抵抗を算出した。

【０１４４】帯電促進粒子ｍは潜像露光時に妨げになら
ないよう、白色または透明に近いことが望ましく、よっ
て非磁性であることが好ましい。さらに、帯電促進粒子
が感光体上から転写材Ｐに一部転写されてしまうことを
考えるとカラー記録では無色、あるいは白色のものが望
ましい。また、粒径も現像剤３１の粒径に対して、１／
２以下程度でないと画像露光を遮ることがあった。その
ため帯電促進粒子ｍの粒径は現像剤３１の粒径の１／２
よりも小さいことが望ましい。粒径の下限値としては、
粒子として安定に得られるものとして１０ｎｍが限界と
考えられる。

【０１４５】帯電促進粒子ｍの材料としては、本実施例
では酸化亜鉛を用いたが、これに限るものではなく、そ
の他アルミナなど他の金属酸化物の導電性無機粒子や有
機物との混合物、あるいは、これらに表面処理を施した
ものなど各種導電粒子が使用可能である。

【０１４６】（４）注入帯電 ．像担持体である感光体１と接触帯電部材である帯電
ローラ２とのニップ部である帯電ニップ部ａに帯電促進
粒子ｍが介在していることで、該粒子ｍの滑剤効果によ
り、摩擦抵抗が大きくてそのままでは感光体１に対して
速度差を持たせて接触させることが困難であった帯電ロ
ーラであっても、それを感光体１面に対して無理なく容
易に効果的に速度差を持たせて接触させた状態にするこ
とが可能となると共に、該帯電ローラ２が該粒子ｍを介
して感光体１面に密に接触してより高い頻度で感光体１
面に接触する構成となる。

【０１４７】帯電ローラ２と感光体１との間に十分な速
度差を設けることにより、帯電ローラ２と感光体１のニ
ップ部ａにおいて帯電促進粒子ｍが感光体１に接触する
機会を格段に増加させ、高い接触性を得ることができ、
帯電ローラ２と感光体１のニップ部である帯電ニップ部
ａに存在する帯電促進粒子ｍが感光体１表面を隙間なく
摺擦することで感光体１に電荷を直接注入できるように
なり、帯電ローラ２による感光体１の接触帯電は帯電促
進粒子ｍの介存により注入帯電機構が支配的となる。

【０１４８】速度差を設ける構成としては、帯電ローラ
２を回転駆動して感光ドラム１と速度差を設けることに
なる。好ましくは帯電ニップ部ａに持ち運ばれる感光体
１上の転写残現像剤を帯電ローラ２に一時的に回収し均
すために、帯電ローラ２を回転駆動し、さらに、その回
転方向は感光体１表面の移動方向とは逆方向に回転する
ように構成することが望ましい。即ち、逆方向回転で感
光体１上の転写残現像剤を一旦引離し帯電を行なうこと
により優位に注入帯電を行なうことが可能である。

【０１４９】従って、従来のローラ帯電等では得られな
かった高い帯電効率が得られ、帯電ローラ２に印加した
電圧とほぼ同等の帯電電位を感光体１に与えることがで
きる。

【０１５０】かくして、接触帯電部材として帯電ローラ
２を用いた場合でも、該帯電ローラ２に対する帯電に必
要な印加バイアスは感光体１に必要な帯電電位相当の電
圧で十分であり、放電現象を用いない安定かつ安全な接
触帯電方式ないし装置を実現することができる。

【０１５１】．クリーナレスの画像形成装置にあって
は、転写後の感光体１面に残存の転写残現像剤は感光体
１と帯電ローラ２のニップ部である帯電ニップ部ａに感
光体１面の移動でそのまま持ち運ばれる。

【０１５２】この場合、帯電ローラ２を感光体１に対し
て速度差をもって接触させることで、転写残現像剤のパ
ターンが攪乱されて崩され、中間調画像において、前回
の画像パターン部分がゴーストとなって現れることがな
くなる。

【０１５３】．帯電ニップ部ａに持ち運ばれた転写残
現像剤は帯電ローラ２に付着・混入する。従来現像剤は
絶縁体であるため帯電ローラ２に対する転写残現像剤の
付着・混入は感光体１の帯電において帯電不良を生じさ
せる因子である。

【０１５４】しかしこの場合でも、帯電促進粒子ｍが感
光体１と帯電ローラ２とのニップ部である帯電ニップ部
ａに介在することにより、帯電ローラ２の感光体１への
緻密な接触性と接触抵抗を維持できるため、帯電ローラ
２の転写残現像剤による汚染にかかわらず、低印加電圧
でオゾンレスの直接帯電を長期に渡り安定に維持させる
ことができ、均一な帯電性を与えることが出来る。

【０１５５】．帯電ローラ２に付着・混入した転写残
現像剤は帯電ローラ２から徐々に感光体１上に吐き出さ
れて感光体１面の移動とともに現像部位ｂに至り、現像
装置３において現像同時クリーニング（回収）される
（トナーリサイクル）。

【０１５６】この場合、帯電ローラ２に帯電促進粒子ｍ
が担持されていることで、帯電ローラ２とこれに付着・
混入する転写残現像剤の付着力が低減化されて帯電ロー
ラ２から感光体１上にへの現像剤の吐き出し効率が向上
する。

【０１５７】現像同時クリーニングは前述したように、
転写後に感光体１上に残留したトナーを引き続く画像形
成工程の現像時、即ち引き続き感光体を帯電し、露光し
て潜像を形成し、その潜像の現像時において、現像装置
のかぶり取りバイアス、即ち現像装置に印加する直流電
圧と感光体の表面電位間の電位差であるかぶり取り電位
差Ｖbackによって回収するものである。本実施例におけ
るプリンタのように反転現像の場合では、この現像同時
クリーニングは、感光体の暗部電位から現像スリーブに
トナーを回収する電界と、現像スリーブから感光体の明
部電位へトナーを付着させる電界の作用でなされる。

【０１５８】．また感光体１面に実質的に付着保持さ
れる帯電促進粒子ｍの存在により現像剤の感光体１側か
ら転写材Ｐ側への転写効率が向上する効果もえられる。

【０１５９】（５）現像装置３から帯電ニップ部ａへの
帯電促進粒子ｍの供給 感光体１と帯電ローラ２とのニップ部である帯電ニップ
部ａに予め十分量の帯電促進粒子ｍを介在させても、あ
るいは帯電ローラ２に予め十分量の帯電促進粒子ｍを塗
布しておいても、装置の使用に伴い感光体１と帯電ロー
ラ２とのニップ部である帯電ニップ部ａから帯電促進粒
子ｍが減少して、帯電性の低下が生じることがある。

【０１６０】本実施例においては、現像装置３の現像剤
３１に帯電促進粒子ｍを混入させておき、この現像装置
３より感光体１表面に帯電促進粒子ｍを供給し、感光体
１表面を介して感光体１と帯電ローラ２とのニップ部で
ある帯電ニップ部ａや帯電ローラ２に帯電促進粒子ｍを
供給する。即ち、現像装置３内の現像剤３１に添加混入
の帯電促進粒子ｍは感光体１面の静電潜像現像時に感光
体面に付着して感光体１の回転に伴い転写ニップ部ｃを
経て帯電ニップ部ａに持ち運ばれて供給される。なお、
感光体１上の現像剤像（トナー像）は転写ニップ部ｃに
おいて転写バイアスにより転写材Ｐ面側に引かれて積極
敵に転移するけれども、帯電促進粒子ｍは抵抗値が低い
ために転写材Ｐ面側には積極的には転移せず感光体１上
に実質的に付着残留して感光体１面の回転移動に伴い転
写ニップ部ｃを経て帯電ニップ部ａに持ち運ばれて供給
される。

【０１６１】（６）帯電ローラ２の多孔状表面における
孔径と帯電促進粒子ｍの粒径 上述のように本実施例では、帯電部材である帯電ローラ
２として多孔状の表面を持つ導電性弾性スポンジローラ
を用い、このローラの表面に予め帯電促進粒子ｍをコー
トしている。また、帯電促進粒子ｍは現像剤３１に混入
させ非接触現像装置３より感光体１表面上に供給する。
感光体１表面上に供給された帯電促進粒子は感光体１表
面を介して感光体１と帯電ローラ２とのニップ部である
帯電ニップ部ａや帯電ローラ２に帯電促進粒子ｍを供給
される。

【０１６２】帯電ローラ２表面へ塗布・供給された帯電
促進粒子ｍは、導電性弾性スポンジローラである該帯電
ローラ２の表面のセル径２０μｍの１／２以下である１
μｍの粒径であるため、容易に帯電ローラ２のスポンジ
セル内に進入し、該セル内に保持される。そのため帯電
促進粒子がない場合には、感光体１表面に接触できない
ようなスポンジのセル部においても、本実施例の場合に
は帯電促進粒子がセル内部に存在していることにより、
感光体１表面に接触する事ができる。このように、粒径
の小さい帯電促進粒子が帯電部材の多孔状表面に密に存
在し感光体１に接触することにより、高い接触帯電性を
得ることが可能となる。また、帯電ローラ２を感光体１
と帯電ニップ部ａにおいて対向方向に６０％の周速で駆
動していることにより、感光体１表面上にむらなく接触
することができる。

【０１６３】かくして、本実施例の帯電機構としては注
入帯電機構が支配的であり、接触帯電部材２と感光体１
の間の接触点にのみ帯電が行われるため、接触性の向上
に大きく寄与する。

【０１６４】本実施例と異なり、帯電促進粒子ｍの粒径
が帯電部材２の多孔状表面のセル径の１／２よりも大き
い場合には帯電部材２表面への帯電促進粒子ｍのコート
性において劣り、むらなくコートすることが難しかっ
た。

【０１６５】また、帯電性の向上もあまり見られなかっ
た。また、帯電促進粒子の粒径が帯電部材２の多孔状表
面のセル径よりも大きいような場合には、逆に帯電性が
低下してしまった。

【０１６６】その効果を測定例にて示す。図２は、帯電
ローラ２として、 Ａ：本実施例で用いた、セル径２０μｍのスポンジロー
ラ Ｂ：本実施例で用いたものと同じ抵抗値を持つ、セル径
６０μｍのスポンジローラ Ｃ：本実施例で用いたものと同じ抵抗値を持つ、セル径
１００μｍのスポンジローラ の計３本のスポンジローラＡ・Ｂ・Ｃを用い、粒径が
０．１μｍ，１μｍ，１０μｍ，５０μｍ，１００μ
ｍ，１５０μｍであるような導電性粒子を帯電促進粒子
ｍとして用いた際の帯電１周目電位と、帯電促進粒子を
用いない際の各スポンジローラＡ・Ｂ・Ｃの帯電１周目
電位である。

【０１６７】図２で示されるように、帯電促進粒子であ
る導電性粒子の粒径が多孔状表面をもつ帯電部材である
スポンジローラの表面のセル径よりも小さい場合に、ス
ポンジローラ単体よりも帯電性を向上させる事ができ
た。

【０１６８】このように、帯電促進粒子ｍの粒径がスポ
ンジローラ２の表面のセル径の１／２よりも小さけれ
ば、スポンジローラ２表面への帯電促進粒子ｍのコート
性も十分であり、またスポンジローラ単体よりも帯電性
を向上させる事ができる。

【０１６９】また帯電促進粒子ｍがスポンジローラ２の
セル中で保持されることにより、長期間にわたり帯電促
進粒子ｍをスポンジローラ２表面に保持することができ
る。

【０１７０】本実施例と異なり、帯電促進粒子ｍのスポ
ンジローラ２のセル径の１／２よりも大きい場合にはス
ポンジローラ２のセル中に帯電促進粒子ｍを十分に保持
する事ができず、スポンジローラ２の周速をあげた際
に、スポンジローラ２上の帯電促進粒子ｍの量が減少し
てしまうことがあった。

【０１７１】以上のように、本実施例では、多孔状の表
面を持つ接触帯電部材である導電性スポンジローラ２の
表面のスポンジセル径の１／２以下であるような粒径を
持つ帯電促進粒子ｍを該スポンジローラ２表面に付着さ
せることにより、良好な帯電性を得る事ができ、これに
より良好な画像を得ることができた。また、長期間にわ
たり良好な画像、帯電性を保つ事が可能となった。

【０１７２】なお、本実施例においては帯電促進粒子ｍ
は現像装置３内から供給したが、これに限るものではな
く、帯電部等に供給装置を設けるなどしても良い。

【０１７３】また、導電性弾性スポンジローラ２、帯電
促進粒子ｍ等の材料も本実施例で使用した材料に限るも
のではない。

【０１７４】〈実施例２〉本実施例は上記実施例１のプ
リンタにおいて、帯電促進粒子ｍとして、比抵抗が１０
⁷ Ω・ｃｍ、平均一次粒径が３０ｎｍであり、それらが
凝集体をなし、凝集体としての粒径が、多孔状の表面を
持つ接触帯電部材としての導電性弾性スポンジローラ２
の表面のセル径の１／２以下であるような、平均粒径１
μｍの導電性粒子（導電性酸化亜鉛粒子）を用いた。

【０１７５】その他のプリンタ構成は実施例１のプリン
タとほぼ同様である。

【０１７６】すなわち、本実施例で用いている接触帯電
部材である導電性弾性スポンジローラ２の表面の平均セ
ル径は２０μｍであるため、凝集体としての帯電促進粒
子ｍの粒径も導電性弾性スポンジローラ２の表面の平均
セル径の１／２よりも小さい。

【０１７７】本実施例では、帯電促進粒子ｍは現像装置
３の現像剤３１の中に２重量部混入させ、現像装置３内
より感光体１表面上に供給している。

【０１７８】本実施例では、現像装置３内部において、
帯電促進粒子ｍは凝集することにより平均粒径１μｍの
凝集体をなしている。本実施例においても、実施例１と
同じく、現像装置３から感光体１表面へ帯電促進粒子ｍ
が供給され、感光体１表面を介して感光体１と導電性弾
性スポンジローラ２とのニップ部である帯電ニップ部ａ
や導電性弾性スポンジローラ２に帯電促進粒子ｍが供給
される。

【０１７９】導電性弾性スポンジローラ２と感光体１と
のニップ部である帯電ニップ部ａにおいて帯電促進粒子
ｍは圧力を受けることにより、凝集体の状態から細かく
分離し、平均粒径としてはより小さくなる。

【０１８０】そのため、よりきめ細かい接触をすること
が可能であり、さらに良好な帯電性を得ることができ
る。また、現像剤３１中に中抵抗で粒径が２０ｎｍ程度
の微粒子を、本実施例と同じく２重量部程度混入させる
と、現像性が低下してしまったが、本実施例では現像剤
３１に混入させている時点では帯電促進粒子ｍは凝集体
であることにより、現像性を低下させることもなく、良
好な帯電性を得る事ができた。

【０１８１】帯電促進粒子ｍの一次粒径は１μｍ以下で
あれば帯電性の向上が見られた。それよりも大きいと、
凝集体でない場合と特に帯電性は変わらなかった。

【０１８２】以上示したように、本実施例では帯電促進
粒子ｍとして、一次粒径が３０ｎｍであり、それらが凝
集体をなし、凝集体としての粒径が、多孔状の表面を持
つ接触帯電部材としての導電性弾性スポンジローラ２の
表面のセル径の１／２以下であるような、平均粒径１μ
ｍの導電性粒子を用いることを特徴とし、これにより、
現像装置３内から現像性を低下させることなく、微粒径
の帯電促進粒子ｍを供給することが可能となり、良好な
現像性と帯電性を得ることが可能となった。

【０１８３】〈実施例３〉（図３） 図３に示す本実施例のプリンタは、上述した実施例２の
プリンタに、転写部ｃと帯電ニップ部ａとの間において
転写後の感光体１面から転写残現像剤や紙粉等を除去し
て感光体１面を清掃するクリーニング装置（クリーナ）
７を具備させたものである。

【０１８４】その他のプリンタ構成は実施例２のプリン
タと同様であるから再度の説明は省略する。

【０１８５】本実施例におけるクリーニング装置７は、
感光体１の清掃を行うクリーニングブレード７１を用い
たクリーニング装置である。クリーニングブレード７１
はウレタンゴム製の弾性ブレードであり、これを感光体
１に押し当てることにより、転写後の感光体１面に残存
の転写残現像剤や紙粉の大部分が感光体１面から除去さ
れる。

【０１８６】したがって、クリーナレスのプリンタに比
べて帯電ニップ部ａへの転写残現像剤や紙粉の移行・混
入・付着が格段に少なくなり、より良好な帯電性と安定
した画質を得ることができる。

【０１８７】この場合、クリーニング装置７があって
も、転写後の感光体１面の残留の転写残現像剤や紙粉、
帯電促進粒子の内、帯電促進粒子は現像剤や紙粉に比べ
て粒径が小さいためクリーニング装置７をすり抜けやす
く、そのすり抜けで帯電ニップ部ａに持ち運ばれる。

【０１８８】したがって、クリーニング装置７があって
も、現像部ｂにおいて感光体１面に供給されて付着し
た、現像装置３内の現像剤３１に混入の帯電促進粒子ｍ
は、感光体１面の移動に伴い転写部ｃを経由して帯電ニ
ップ部ａに持ち運ばれることで、帯電ニップ部ａや帯電
ローラ２に自動的に供給されて、良好な帯電性が維持さ
れる。

【０１８９】また、帯電促進粒子ｍがクリーニングブレ
ード７１と感光体１表面の接触部に付着しているため、
クリーニングブレード７１が感光体１表面との摩擦でめ
くれたり、感光体１の回転速度むらが生じたりすること
がない。そのため、良好な画像を得ることが可能とな
る。

【０１９０】即ち、従来、クリーニングブレード７１に
よるクリーニング装置７を用いた場合に、感光体１表面
の滑り性が悪いと、クリーニングブレード７１がめくれ
たり、感光体１の回転速度にむらが生じることがあっ
た。本実施例では、帯電促進粒子ｍが感光体１表面に付
着し、クリーニングブレード７１と感光体１の間に存在
している。そのため、滑り性が高まり、クリーニングブ
レード７１が感光体１との摩擦によりめくれたり、感光
体１の回転速度むらが生じることがない。

【０１９１】本実施例では、実施例２のプリンタと同様
に現像装置３内部において、帯電促進粒子ｍは凝集する
ことにより平均粒径１μｍの凝集体をなしている。その
ため、現像性を低下させることなく、帯電促進粒子ｍを
感光体１表面上に塗布することが可能である。その後、
クリーニング装置７内において、転写残トナーはクリー
ニングブレード７１との摺擦により感光体１表面上から
剥されクリーニング（感光体表面から除去）されるが、
帯電促進粒子ｍはクリーニングブレード７１との摺擦に
より凝集体が崩れ、一次粒径である２０ｎｍ程度の微粒
子になるため、クリーニングブレード７１を摺りぬけ、
帯電ニップ部ａに持ち運ばれることで、帯電ニップ部ａ
や帯電ローラ２に供給される。

【０１９２】そのため、感光体１表面の転写残トナーの
クリーニングは行いつつ、帯電促進粒子ｍを現像装置３
内から帯電ニップ部ａに供給することが可能であり、良
好な画像性と帯電性を得ることが可能である。

【０１９３】〈その他〉 １）多孔状の表面を持つ導電性・可撓性の接触帯電部材
２は実施例の導電性弾性スポンジローラの構成に限られ
るものではない。フェルト・布などの材質・形状のもの
も使用可能である。また、これらを積層し、より適切な
弾性と導電性を得ることも可能である。

【０１９４】２）被帯電体（像担持体）の表面に電荷注
入層を設けて被帯電体表面の抵抗を調節することで接触
帯電における注入帯電機構を支配的にすることができ
る。

【０１９５】図４は表面に電荷注入層１６を設けた感光
体１の層構成模型図である。即ち該感光体１は、アルミ
ドラム基体（Ａｌドラム基体）１１上に下引き層１２、
正電荷注入防止層１３、電荷発生層１４、電荷輸送層１
５の順に重ねて塗工された一般的な有機感光体に電荷注
入層１６を塗布することにより、帯電性能を向上したも
のである。

【０１９６】電荷注入層１６は、バインダーとしての光
硬化型のアクリル樹脂に、導電性粒子（導電フィラー）
としてのＳｎＯ₂ 超微粒子１６ａ（径が約０．０３μ
ｍ）、４フッ化エチレン樹脂（商品名テフロン）などの
滑剤、重合開始剤等を混合分散し、塗工後、光硬化法に
より膜形成したものである。

【０１９７】電荷注入層１６として重要な点は、表層の
抵抗にある。電荷の直接注入による帯電方式において
は、被帯電体側の抵抗を下げることでより効率良く電荷
の授受が行えるようになる。一方、感光体として用いる
場合には静電潜像を一定時間保持する必要があるため、
電荷注入層１６の体積抵抗値としては１×１０⁹ 〜１×
１０¹⁴（Ω・ｃｍ）の範囲が適当である。

【０１９８】また本構成のように電荷注入層１６を用い
ていない場合でも、例えば電荷輸送層１５が上記抵抗範
囲に或る場合は同等の効果が得られる。

【０１９９】さらに、表層の体積抵抗が約１０¹³Ω・ｃ
ｍであるアモルファスシリコン感光体等を用いても同様
な効果が得られる。

【０２００】３）接触帯電部材や現像装置等に対してＡ
Ｃ電圧（交番電圧）成分を印加する場合の、そのＡＣ電
圧波形としては、正弦波、矩形波、三角波等適宜使用可
能である。また、直流電源を周期的にオン／オフするこ
とによって形成された矩形波であっても良い。このよう
に交番電圧の波形としては周期的にその電圧値が変化す
るようなバイアスが使用できる。

【０２０１】４）静電潜像形成のための画像露光手段と
しては、実施形態例の様にデジタル的な潜像を形成する
レーザー走査露光手段に限定されるものではなく、通常
のアナログ的な画像露光やＬＥＤなどの他の発光素子で
も構わないし、蛍光燈等の発光素子と液晶シャッター等
の組み合わせによるものなど、画像情報に対応した静電
潜像を形成できるものであるなら構わない。

【０２０２】像担持体１は静電記録誘電体等であっても
良い。この場合は、該誘電体面を所定の極性・電位に一
様に一次帯電した後、除電針ヘッド、電子銃等の除電手
段で選択的に除電して目的の静電潜像を書き込み形成す
る。

【０２０３】５）現像手段３についても、その現像方式
・構成は実施例のものに限定されるものではないことは
勿論である。接触タイプの現像手段であってもよい。正
規現像手段であってもよい。

【０２０４】６）像担持体１から現像剤像の転写を受け
る被記録体は転写ドラム等の中間転写体であってもよ
い。

【０２０５】直接方式の画像形成装置であってもよい。

【０２０６】７）現像剤（トナー）３１の粒度の測定方
法の１例を述べる。測定装置としては、コールターカウ
ンターＴＡ−２型（コールター社製）を用い、個数平均
分布、体積平均分布を出力するインターフェイス（日科
機製）及びＣＸ−１パーソナルコンピュータ（キヤノン
製）を接続し、電解液は一級塩化ナトリウムを用いて１
％ＮａＣｌ水溶液を調製する。

【０２０７】測定法としては、前記電解水溶液１００〜
１５０ｍｌ中に分散剤として界面活性剤、好ましくは、
アルキルベンゼンスルホン酸塩０．１〜５ｍｌ加え、更
に測定試料を０．５〜５０ｍｇ加える。

【０２０８】試料を懸濁した電解液は、超音波分散器で
約１〜３分間分散処理を行い、前記コールターカウンタ
ーＴＡ−２型により、アパーチャーとして１００μｍア
パーチャーを用いて２〜４０μｍの粒子の粒度分布を測
定して、体積平均分布を求める。これらの求めた体積平
均分布より体積平均粒径を得る。

【０２０９】

【発明の効果】以上述べたように本発明によれば、接触
帯電において、帯電部材としてスポンジローラのような
簡易な部材を用いた場合でも、より帯電均一性に優れ且
つ長期に渡り安定した、低印加電圧でオゾンレスの注入
帯電を実現できる。

【０２１０】また、これにより、像担持体の帯電手段と
して接触帯電装置を採用した接触帯電方式の画像形成装
置及びプロセスカートリッジ、あるいは接触帯電方式、
転写方式、クリーナレスの画像形成装置及びプロセスカ
ートリッジについて、接触帯電部材としてスポンジロー
ラのような簡易な部材を用いて、また接触帯電部材の現
像剤汚染にかかわらず、低印加電圧でオゾンレスの注入
帯電とクリーナレスシステムを問題なく実行可能にし、
高品位な画像形成を長期に渡り維持させること、画像比
率の高い画像を出力した後でも高品位な画像形成を長期
に渡り維持させることができる。

【図面の簡単な説明】

【図１】実施例１の画像形成装置の概略構成図

【図２】スポンジローラセル径と帯電促進粒子粒径を変
化させた際の帯電性のグラフ

【図３】実施例３の画像形成装置の概略構成図

【図４】表面に電荷注入層を設けた感光体の一例の層構
成模型図

【図５】帯電特性グラフ

【符号の説明】

１ 感光体（像担持体、被帯電体） ２ 帯電ローラ（接触帯電部材、スポンジローラ） ３ 現像装置 ３１ 現像剤（１成分現像剤） ｍ 帯電促進粒子 ４ 転写ローラ ５ 定着装置 Ｐ 転写材 Ｃ プロセスカートリッジ Ｓ１〜Ｓ３ バイアス電源

フロントページの続き (56)参考文献 特開 平９−50161（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−6091（ＪＰ，Ａ) 特開 平３−103878（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−190046（ＪＰ，Ａ) 特開 平９−15935（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−311890（ＪＰ，Ａ) 特開 平11−149197（ＪＰ，Ａ) 特開2000−81752（ＪＰ，Ａ) 特開2000−81761（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G03G 15/02 G03G 15/16 103 G03G 15/08 501 F16C 13/00

Claims (31)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 被帯電体とニップ部を形成し、被帯電体
   表面に対して帯電を行う帯電部材であり、被帯電体表面
   に対する面が多孔状の表面であり、この多孔状表面の周
   面に該多孔状表面の孔径の１／２以下の粒径の導電性の
   粒子を、多孔状表面の孔内部に進入可能に付着させてあ
   り、該導電性粒子は凝集体としての粒径が帯電部材の多
   孔状表面の孔径の１／２以下であって、凝集体の状態か
   ら細かく分離可能であり、導電性粒子の一次粒径が１μ
   ｍ以下であることを特徴とする帯電部材。
2. 【請求項２】 導電性粒子の抵抗値が１×１０^１２（Ω
   ・ｃｍ）以下であることを特徴とする請求項１に記載の
   帯電部材。
3. 【請求項３】 導電性で可撓性の部材で構成されている
   ことを特徴とする請求項１または２に記載の帯電部材。
4. 【請求項４】 弾性発泡体で構成されていることを特徴
   とする請求項１ないし３の何れかに記載の帯電部材。
5. 【請求項５】 電圧が印加されることを特徴とする請求
   項１ないし４の何れかに記載の帯電部材。
6. 【請求項６】 被帯電体とニップ部を形成させた帯電部
   材により被帯電体表面を帯電する帯電方法であり、 帯電部材は被帯電体表面に対する面が多孔状の表面であ
   り、この多孔状表面の周面に該多孔状表面の孔径の１／
   ２以下の粒径の導電性の粒子を、多孔状表面の孔内部に
   進入可能に付着させてあり、該導電性粒子は凝集体とし
   ての粒径が帯電部材の多孔状表面の孔径の１／２以下で
   あって、凝集体の状態から細かく分離可能であり、導電
   性粒子の一次粒径が１μｍ以下であることを特徴とする
   帯電方法。
7. 【請求項７】 導電性粒子の抵抗値が１×１０^１２（Ω
   ・ｃｍ）以下であることを特徴とする請求項６に記載の
   帯電方法。
8. 【請求項８】 帯電部材は導電性で可撓性の部材で構成
   されていることを特徴とする請求項６または７に記載の
   帯電方法。
9. 【請求項９】 帯電部材は弾性発泡体で構成されている
   ことを特徴とする請求項６ないし８の何れかに記載の帯
   電方法。
10. 【請求項１０】 帯電部材には電圧が印加されることを
    特徴とする請求項６ないし９の何れかに記載の帯電方
    法。
11. 【請求項１１】 帯電部材が被帯電体と速度差を持って
    移動されることを特徴とする請求項６ないし１０の何れ
    かに記載の帯電方法。
12. 【請求項１２】 帯電部材はニップ部において被帯電体
    の移動方向とは逆方向に速度差を保ちつつ移動されるこ
    とを特徴とする請求項６ないし１１の何れかに記載の帯
    電方法。
13. 【請求項１３】 被帯電体が表面に１０^９〜１０
    ^１４（Ω・ｃｍ）の材料からなる層を有することを特徴
    とする請求項６ないし１２の何れかに記載の帯電方法。
14. 【請求項１４】 被帯電体とニップ部を形成させた帯電
    部材により被帯電体表面を帯電する帯電装置であり、 帯電部材は被帯電体表面に対する面が多孔状の表面であ
    り、この多孔状表面の周面に該多孔状表面の孔径の１／
    ２以下の粒径の導電性の粒子を、多孔状表面の孔内部に
    進入可能に付着させてあり、該導電性粒子は凝集体とし
    ての粒径が帯電部材の多孔状表面の孔径の１／２以下で
    あって、凝集体の状態から細かく分離可能であり、導電
    性粒子の一次粒径が１μｍ以下であることを特徴とする
    帯電装置。
15. 【請求項１５】 導電性粒子の抵抗値が１×１０
    ^１２（Ω・ｃｍ）以下であることを特徴とする請求項１
    ４に記載の帯電装置。
16. 【請求項１６】 帯電部材は導電性で可撓性の部材で構
    成されていることを特徴とする請求項１４または１５に
    記載の帯電装置。
17. 【請求項１７】 帯電部材は弾性発泡体で構成されてい
    ることを特徴とする請求項１４ないし１６の何れかに記
    載の帯電装置。
18. 【請求項１８】 帯電部材には電圧が印加されることを
    特徴とする請求項１４ないし１７の何れかに記載の帯電
    装置。
19. 【請求項１９】 帯電部材が被帯電体と速度差を持って
    移動されることを特徴とする請求項１４ないし１８の何
    れかに記載の帯電装置。
20. 【請求項２０】 帯電部材はニップ部において被帯電体
    の移動方向とは逆方向に速度差を保ちつつ移動されるこ
    とを特徴とする請求項１４ないし１９の何れかに記載の
    帯電装置。
21. 【請求項２１】 被帯電体が表面に１０^９〜１０
    ^１４（Ω・ｃｍ）の材料からなる層を有することを特徴
    とする請求項１４ないし２０の何れかに記載の帯電装
    置。
22. 【請求項２２】 像担持体に該像担持体を帯電する工程
    を含む作像プロセスを適用して画像形成を実行する画像
    形成装置であり、像担持体を帯電する工程手段が請求項
    １４ないし２１の何れかに記載の帯電装置であることを
    特徴とする画像形成装置。
23. 【請求項２３】 像担持体と、該像担持体を帯電する帯
    電手段と、像担持体の帯電面に静電潜像を形成する画像
    情報書き込み手段と、その静電潜像をトナーによって可
    視化する現像手段を有し画像形成を実行する画像形成装
    置であり、前記像担持体を帯電する帯電手段が請求項１
    ４ないし２１の何れかに記載の帯電装置であることを特
    徴とする画像形成装置。
24. 【請求項２４】 像担持体の帯電面に静電潜像を形成す
    る画像情報書き込み手段が像露光手段であることを特徴
    とする請求項２３に記載の画像形成装置。
25. 【請求項２５】 像担持体が表面に１０^９〜１０
    ^１４（Ω・ｃｍ）の材料からなる層を有することを特徴
    とする請求項２２ないし２４の何れかに記載の画像形成
    装置。
26. 【請求項２６】 像担持体が、感光層、及び表面層を有
    し、該表面層が樹脂および導電微粒子を有することを特
    徴とする請求項２２ないし２５の何れかに記載の画像形
    成装置。
27. 【請求項２７】 導電微粒子がＳｎＯ_２であることを特
    徴とする請求項２６に記載の画像形成装置。
28. 【請求項２８】 像担持体に該像担持体を帯電する工程
    を含む作像プロセスを適用して画像形成を実行する画像
    形成装置本体に対して着脱自在のプロセスカートリッジ
    であり、 少なくとも像担持体と該像担持体を一様に帯電する工程
    手段を包含しており、該帯電工程手段が請求項１４ない
    し２１の何れかに記載の帯電装置であることを特徴とす
    るプロセスカートリッジ。
29. 【請求項２９】 像担持体の最表面層の体積抵抗値が１
    ０^９（Ω・ｃｍ）以上１０^１４（Ω・ｃｍ）以下である
    ことを特徴とする請求項２８に記載のプロセスカートリ
    ッジ。
30. 【請求項３０】 像担持体が、感光層、及び表面層を有
    し、該表面層が樹脂および導電微粒子を有することを特
    徴とする請求項２８または２９に記載のプロセスカート
    リッジ。
31. 【請求項３１】 導電微粒子がＳｎＯ_２であることを特
    徴とする請求項３０に記載のプロセスカートリッジ。