JP3378759B2 - スペーサ・ツールを使用したマルチメディア・アプリケーション開発シーケンス・エディタのための方法およびシステム - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】 【０００１】 【発明の属する技術分野】本発明は、一般にはコンピュ
ータ・ソフトウェアに関し、具体的には使いやすいスペ
ーサ・ツールを使用したシーケンス・エディタによるマ
ルチメディア・タイトルを作成する方法およびシステム
に係わる。 【０００２】 【従来の技術】マルチメディアは、コンピュータ・シス
テムに関連して使用される用語であって、時間ベースの
データの１つまたは複数のファイルの処理、すなわち作
成、編集、表示、同期化などを行うソフトウェアを指
す。マルチメディア・コンピュータ・システムは、テキ
スト、グラフィックス、ビデオ、イメージ、アニメーシ
ョン、音声などを様々に組み合わせた様々な材料を表示
するように設計されている。マルチメディア・システム
は一般に、パーソナル・コンピュータ、ＣＤ−ＲＯＭド
ライブ、ソフトウェア・エディタなどを含むハードウェ
アとソフトウェアの組合せから成る。マルチメディア・
プレゼンテーション用のデータは一般に、磁気ディスク
・ドライブ、ＲＯＭコンパクト・ディスク・プレイヤ、
ビデオ・テープ装置などのハードウェア記憶装置に記憶
される。 【０００３】このようなマルチメディア・システムを使
用するアプリケーション開発者は、エンド・ユーザがマ
ルチメディア・プレゼンテーションの表示と、様々なコ
ントロールの操作を行うことができるようにするプログ
ラムを作成することができる。 【０００４】マルチメディア・タイトルの作成者／開発
者が直面する最も困難な問題の１つは、時間と事象の同
期化である。たとえば、開発者は音声とビデオ・プレゼ
ンテーションとを同期させ、時間の経過につれて現れた
り消えたりするイメージを提供することができなければ
ならない。多くの複雑な現実の例では、２つ以上のマル
チメディア・アイテムが、事象、「相対時間」関係（す
なわちＢの前にＡ、Ｂの後にＡ、Ｂと同時にＡ）、およ
び「絶対時間」のうちの１つまたは複数のものに基づい
て同期することが望ましい。 【０００５】時間同期を扱おうと試みている１つの製品
は、マクロメディア社の「ディレクター（Ｄｉｒｅｃｔ
ｏｒ）」である。ディレクターは、フレーム・ベースの
メタファについて時間を指定する。ディレクターではス
コアを使用して、ムービー（またはタイトル）内でいつ
事象を発生させるかを指定する。スコアは、アニメーシ
ョンのセルと、音声またはビデオの再生を開始する標識
とを保持する一連のフレームである。ディレクターでは
事象が線形に指定される。フレームは、手動で前のフレ
ームに戻るようにソフトウェア・コードが作成されてい
ない限り、順序正しく順序づけられる。フレームは、次
々に順次に現れる。たとえばアニメーションを作成する
には、開発者はアニメーション内の各セルをスコア内の
フレームと手動で関連づけなければならない。ものごと
を相対的に発生させる便利な方法はない。２つのアニメ
ーションを同時に発生させる場合、対応するフレームを
１つずつ手動で指定しなければならない。時間ツールを
使用してビデオの再生を指定することができるが、ビデ
オの再生中は他のもの（すなわちアニメーション、他の
ビデオなど）を何も処理することができない。ラップの
ためのポイント・アンド・クリック機構がなく、ラップ
を引き起こすためのコードを作成しなければならない。 【０００６】アドビ社のプレミア（Ｐｒｅｍｉｅｒ）と
いう他の製品は、ビデオ編集製品である。この製品に
は、クリップ（すなわちビデオ、スキャン・イメージ、
ＱｕｉｃｋＴｉｍｅ、ムービー、音声）を操作してムー
ビーを作成するコンストラクション・ウインドウ（Ｃ
Ｗ）と呼ばれる機能がある。ＣＷはチャネルとタイムラ
インとタイムライン上の目盛りのスケールを調整する時
間単位セレクタとを有する。いくつかのビデオおよびイ
メージをチャネルに入れ、手動で（すなわちドラッグし
て）絶対時間および他のいくつかの媒体と位置合わせす
る。相対時間または事象時間という概念はなく、位置合
わせ支援同時発生ツールもない。ムービーの作成のため
のラップという概念はない。 【０００７】最後に、アイコン・オーサー（ＩｃｏｎＡ
ｕｔｈｏｒ（ＩＡ））は、時間ベースの媒体、論理、デ
ータベースなどを含むアプリケーションの作成を可能に
するマルチメディア・オーサリング・ツールである。Ｉ
Ａはフローチャートのメタファを使用してアプリケーシ
ョンを指定する。媒体の再生、データベース・アクセ
ス、比較、割当てなどを表すアイコンをパレットから取
り出して、フローチャートに結びつける。そうすると、
アプリケーション内の処理が、フローチャートに定義さ
れた階層構造を流れる。処理を視覚的に同期させるエデ
ィタはない。同期化は、検査論理と、事象に応答する対
応論理とによって行われる。 【０００８】 【発明が解決しようとする課題】したがって、スペーサ
・ツールを使用して事象時間、相対時間、および絶対時
間に関してマルチメディア部品の同期化を簡単に視覚的
に実現する方法が必要である。 【０００９】 【課題を解決するための手段】本明細書で開示する本発
明は、コンピュータ・システム上でのマルチメディア・
タイトルの部品のレイアウトを簡単にする方法および装
置を含む。本発明によって、開発者は、コードの作成や
時間のかかる反復ステップの必要なしに、様々な部品の
開始と停止を調整することができる。 【００１０】本発明の一態様によると、マルチメディア
・タイトルのための部品のレイアウトを簡単にするコン
ピュータ・システム上のユーザ・インタフェース・ツー
ルが提供される。ある期間にわたって、部品を表す部品
のグラフィカル表現上にスペーサを配置する。スペーサ
は、指定された期間のあいだ部品を再生する再生スペー
サ、部品の普通なら表示されることになる部分を隠す隠
蔽スペーサ、部品が再生される速度を変更する速度スペ
ーサ、または部品が表示されている間、所定の経路に従
って部品を移動させる移動スペーサを含むことができ
る。 【００１１】本発明の技法上の利点は、マルチメディア
・タイトルの開発者にマルチメディア・タイトルの様々
な部品のレイアウトを行う使い易いツールが提供される
ことである。 【００１２】 【発明の実施の形態】まず図１を参照すると、その内部
で本発明が動作するタイプのシステムの一般的アーキテ
クチャ１８が示されている。アーキテクチャ１８は、以
下に示す構成要素の少なくともいくつか（および場合に
よってはその他の追加構成要素）を含む様々な構成要素
を相互接続する役割を果たすメイン・バス１２を含む。
すなわち、ＣＰＵ １４、浮動小数点ユニット１６、バ
ス・コントローラ２８、ビデオＲＡＭ２２、ダイナミッ
クＲＡＭ２４、スタティックＲＡＭ２６、ディジタル信
号プロセッサ２９、内部ハード・ディスク３０、（たと
えばＳＣＳＩポート３４を介して接続された）外部記憶
装置３２、（たとえばイーサネット・ネットワーク３８
で通信し、ＳＣＳＩポート３４を介して接続された）外
部ネットワーク装置３６、表示装置４０（ＣＲＴな
ど）、プリンタ４２、キーボード４６、およびポインテ
ィング・デバイス４８（マウス、トラック・ボールな
ど）などの構成要素である。実働コンピュータ・システ
ムにおけるこれらの各構成要素の相互接続と機能は、当
技術分野で周知である。しかし、以下では特定の構成要
素の機能と意味について適宜詳述する。 【００１３】以下の説明では、本発明について、オブジ
ェクト指向ソフトウェア設計と一般に呼ばれるソフトウ
ェア・プログラミング環境（アップル・コンピューター
のＳｃｒｉｐｔＸなど）を用いて説明するが、本発明の
機能はそのような環境には限定されないことがわかるで
あろう。しかし、本発明のプログラムが動作する１つの
可能な環境の補助として、オブジェクト指向プログラミ
ング環境の特定の該当する詳細を説明する。 【００１４】オブジェクト指向プログラミング言語で
は、言語の基本データ構造体はオブジェクトであり、オ
ブジェクトはデータとアクションの両方の指定を含むプ
ログラミング要素である。データは、オブジェクト内に
含まれるインスタンス変数と呼ばれるローカル変数で指
定される。アクション、すなわちメソッドは、これらの
変数に対して作用するサブプログラムである。メソッド
は、１つのオブジェクトからそのオブジェクト自体また
は他のオブジェクトに送られるメッセージによって呼び
出される。 【００１５】クラスとインスタンスという２つの基本オ
ブジェクト構成体がある。「クラス」は変数とメソッド
の組であり、オブジェクト・タイプのテンプレートと考
えることができる。「インスタンス（またはオブジェク
ト）」は、クラスを特定のランタイム・インスタンスに
したものである。オブジェクトには、そのクラスに定義
されている変数を格納することができる。各インスタン
スは、それらの変数のそのインスタンス独自のバージョ
ンを有する。オブジェクトにメッセージが送られると、
オブジェクトはそのオブジェクトのクラスに定義されて
いるメソッドを調べてメッセージをどのように実行する
かを決定する。 【００１６】クラスはクラス階層の形で定義される。ク
ラスは、階層内のスーパー・クラスと呼ばれるより高い
クラスからすべての変数とメソッドを継承する。継承す
るクラスをスーパー・クラスのサブクラスまたは子クラ
スと呼ぶ。継承クラスは、スーパー・クラスから継承さ
れた変数およびメソッドを、継承クラス内に定義されて
いるかのように使用することができる。サブクラスに複
数のスーパー・クラスがある場合は、各スーパー・クラ
スからすべての変数およびメソッドが継承される。これ
をしばしば複数継承と呼ぶ。 【００１７】クラス内に定義することができる変数は２
種類ある。第１のタイプは、クラス変数であり、その記
憶は定義するクラスのすべてのインスタンスによって共
有される。クラス変数は一般にクラスとインスタンスの
間の調整に使用される。第２のタイプは、インスタンス
変数であり、特定の各インスタンスに固有の変数であ
る。各インスタンスの各インスタンス変数に別々の記憶
域が割り振られる。 【００１８】メソッドによって、オブジェクトにメッセ
ージが送られたときに実行されるアクションが指定され
る。メッセージがオブジェクトに送られると、メッセー
ジ名がそのオブジェクトのために定義されているメソッ
ド名と照合される。実際に実行されるメソッドは、その
オブジェクトのクラス階層の最下層に定義されているメ
ッセージと同じ名前を持つメソッドである。 【００１９】メッセージはパラメータを持つことができ
る。メッセージが送られると、そのメッセージのメソッ
ドを探し出す前に実際のすべてのパラメータが完全に評
価される。メソッドはメッセージ内の実際のパラメータ
に対応する仮パラメータと、一時変数とを有する。一時
変数は、メッセージを実行するときに作成することがで
き、メソッドが実行されている間、そのメソッドの範囲
内でのみ使用可能である。 【００２０】プログラムは、オブジェクトにメッセージ
をおくることによって実行され、そのオブジェクトがオ
ブジェクトのクラス内またはクラス階層内のメソッドを
呼び出す。多くの場合、メソッドは他のオブジェクトに
メッセージを送り、他のメソッドを呼び出す。一般に、
各メソッドは送り側に結果を返す。多くの言語、特にオ
ブジェクト指向言語の中心には、メッセージの解釈と評
価を行い、メソッドが他のメソッドを呼び出す場合に返
す場所を追跡するプログラム・セグメントがある。 【００２１】オブジェクト指向プログラミング環境は、
多くのプログラム言語を使用して実現することができ
る。オブジェクト指向環境の一般的な例としては、Ｃ＋
＋環境、Ｓｍａｌｌｔａｌｋ環境、およびＳｃｒｉｐｔ
Ｘ環境がある。 【００２２】本発明を使用するソフトウェア・プログラ
ム・コードは、典型的には内部ハード・ディスク３０な
どのメモリに記憶され、そこから開発者がコードにアク
セスすることができる。配布のために、このソフトウェ
ア・プログラム・コードは、データ処理システムと共に
使用するようにディスケットまたはＣＤ−ＲＯＭなどの
様々な周知の媒体のいずれかの媒体上に実現すること
も、そのような他のシステムのユーザが使用するように
何らかのタイプのネットワークで他のコンピュータ・シ
ステムに配布することもできる。ソフトウェア・コード
を媒体上に実現したりソフトウェア・コードを配布した
りするこのような技法および方法は公知であり、本明細
書では詳述しない。 【００２３】以下に、本発明について例を示し、図２な
いし図１７を参照しながら説明する。前述のように、マ
ルチメディアを組み込んだアプリケーションの作成者が
直面する最も困難な問題の１つは、時間と事象の同期化
の問題である。その一例は、アプリケーションが以下の
タイプの処理を必要とする場合である。１）押しボタン
を押すとアニメーションが再生される、２）アニメーシ
ョンの進行中に１つの音声も再生する、３）アニメーシ
ョンと音声の同時終了時に、ビデオが再生され、その後
半が前半の２倍の速度で再生される、４）前記１〜３と
は独立して、押しボタンを押した１０秒後にイメージが
現れ、画面を横切って移動しながら２０秒間継続して表
示された後、消える、５）ビデオが開始してすぐに終了
押しボタンが表示画面上に現れる。 【００２４】図１６を参照すると、このタイプの処理を
必要とする現実の世界の一例は、自動車サービス・セン
ターの研修生向けのコンピュータ・ベースのトレーニン
グ・アプリケーション（マルチメディア・タイトル３０
０）である。研修生はコンピュータ上の任意の部品であ
る押しボタン３０２をクリックして、前もって選択した
自動車部品の組立方法に関する情報を表示する。任意の
事象、すなわち押しボタンのクリックによって、互いに
接続された自動車部品のサブコンポーネントを示して研
修生が構成部品がどのように組み立てられるかを学習す
るようになっているアニメーション部品シーケンス３０
６から始まる時間同期化された処理３０４のシーケンス
がトリガされる。このアニメーションと同時に実行され
る音声再生機能（音声部品３０８）は、組立工程が行わ
れる様子の口頭説明である。このアニメーションと音声
が完了すると、全体像を示すためと研修生の背景知識を
完全にするために組立て済み自動車部品の３６０度の外
観を示すビデオ（ビデオ部品３１０）が再生される。時
間上の制約により、ビデオの後半は前半の２倍の速度で
再生される。上記の処理とは独立して、イメージ（イメ
ージ部品３１２）がアニメーションの再生に入って１０
秒後に表示されて、２０秒間画面を横切り移動する。こ
のイメージは研修生を励ます歓迎メッセージである。や
はり上記の処理とは独立して、ビデオの再生後すぐに、
画面の最下部に終了押しボタン（押しボタン部品３１
４）が現れ、研修生は理解を深めるのにビデオは不要で
あるとみなした場合にビデオを終了させることができ
る。 【００２５】前述の同期化の問題を解決するために、本
発明によるシーケンス・エディタを提供する。このシー
ケンス・エディタは、ユーザが相対時間と絶対時間と事
象時間とを使いやすい方式で相互に同期させることがで
きるようにする機構である。この解決策は、同期させる
アイテム（アニメーション、ビデオ、音声、イメージな
ど）をユーザが前もって特定し、選択していることを前
提とする。同期させるこれらのタイプのアイテムを選択
することができるようにするいくつかのツールがあり、
詳しい説明は不要である。 【００２６】同期させるためのシーケンス・エディタ手
法は事象から始まる。事象は予測不能であり、ランダム
に発生することが多い。事象はユーザ対話またはその他
の非同期活動によって発生させることができる。事象の
例としては、押しボタンのクリック、ビデオ再生の完
了、ある絶対時間への到達、エラー条件の発生がある。
事象は、プログラム作成者によって定義され、何らかの
物の何らかの発生の通知である。シーケンス・エディタ
は、その時間ベースの指定を事象によって編成する。言
い換えると、ユーザは時間ベースの処理のシーケンスを
開始する事象を指定する。以下の例では、事象は押しボ
タンのクリック（選択）であり、時間ベースの処理はア
ニメーションと媒体関連の再生である。 【００２７】次に図２を参照すると、シーケンス・エデ
ィタ画面６０が示されている。タイトル・バー６２のす
ぐ下にツールバー６４がある。ツールバー６４には、同
時開始ツール６６、同時終了ツール６８、同時発生ツー
ル７０、および接合ツール７２を含む複数の便宜ツール
がある。 【００２８】同時開始ツール６６を使用すると、後述す
るようにして選択した部品を正確に同時に開始させるこ
とができる。同様に、同時終了ツール６８を使用する
と、部品を正確に同時に終了させることができる。同時
発生ツール７０によって、部品を正確に同時に開始さ
せ、終了させることができ、接合ツール７２によって１
つの部品を他の部品の終了時にただちに開始させること
ができる。これらのツールの使用法については、以下で
詳述する。ツールバー６４の下には、部品スタータ７４
と事象スタータ７６がある。スクロール矢印７８および
８０をそれぞれクリックすることによって、適切な任意
の部品と適切な任意の事象を選択するためのドロップ・
ダウン・ボックスが表示される。 【００２９】部品スタータおよび事象スタータ７４およ
び７６の下に、ズーマ８２とタイムライン８４がある。
ズーマ８２によってタイムライン８４上の各目盛り間隔
の時間値を設定することができる。スライダ８６を移動
させることによって、目盛り間隔設定値を選択すること
ができる。図２に示すように、この目盛り間隔設定値は
０．５秒である。したがって、タイムライン８４の各目
盛り間隔は０．５秒を表す。 【００３０】ズーマ８２のすぐ下には、開発者が使用す
るための複数の調整可能なドラッグ・アンド・ドロップ
・ツールがある。再生スペーサ８８によって、開発者は
時間ベースの媒体部品（すなわち処理）を再生する時間
の長さを示すことができる。隠蔽スペーサ９０を使用し
て、普通なら表示されることになる部品を隠す。移動ス
ペーサ９２は、再生または表示を続けながらオブジェク
トを経路に従って移動させる。速度スペーサ９６は、ス
ペーサの時間の長さの間、媒体が再生される速度を変更
する。 【００３１】ズーマ８２の下には時間事象指定機能もあ
る。時間事象指定機能９８は、以下で詳述するように、
特定の時点で発生させる事象を指定する。定期的時間事
象指定機能９４は、特定の時点とその後間隔を置いて発
生させる事象を指定する。 【００３２】ブルペン１００は、前もって選択されてい
る場面上の部品の準備場所として使用される。シーケン
ス・エディタ画面６０に示すように、ブルペン１００に
は場面１の部品が格納されている。 【００３３】タイムライン８４の下には、複数の表示可
能チャネル１０２、１０４、１０６、１０８、および１
１０がある。各表示可能チャネル１０２〜１１０には、
サムネイル領域１１２、１１４、１１６、１１８、およ
び１２０が対応している。サムネイル領域は、シーケン
ス・エディタによって同期化する部品を配置するために
使用される。表示可能チャネルは、該当するサムネイル
領域内の部品が表示または再生される期間を指定するた
めに使用される。 【００３４】上記のように、残りの図３ないし図１７を
使用して、アプリケーション開発者が作成するマルチメ
ディア・アプリケーションの現実の例について説明す
る。この例は、押しボタンを押してアニメーション（自
動車部品のサブコンポーネントを互いに接続する様子を
示すアニメーション）を再生するものである。アニメー
ションの進行中、１つの音声（組立工程がどのように行
われるかという口頭説明と音楽）も再生される。このア
ニメーションと音声の終了と同時に、ビデオ（全体像を
示すためと研修生の背景知識を完全にするための完成部
品の３６０度の外観）が再生される。ビデオの後半は、
前半の２倍の速度で再生される。それとは独立して、押
しボタンを押した１０秒後にイメージ（歓迎メッセー
ジ）が現れ、画面を横切って移動しながら２０秒間継続
して表示された後、消える。ビデオの開始後まもなく、
表示画面上に終了ボタンが表示される（研修生が不要と
みなした場合にビデオを終了させることができるように
する）。 【００３５】図３を参照すると、開発者はズーマ８２を
２秒間の間隔を設定している。したがって、タイムライ
ン８４上の各目盛りマークは２秒を示し、それより大き
な各目盛りマーク１２０は１０秒を、最も大きな各目盛
りマーク１２２は２０秒を示すことになる。また開発者
は、ブルペン１００からアニメーション部品１２４をド
ラッグし、サムネイル領域１１２にドロップしている。
アニメーション部品１２４をサムネイル領域１１２に入
れると、表示可能チャネル１０２（図２参照）が表示ブ
ロック１０３に変更され、アニメーション部品１２４を
タイムライン８４の全長にわたって表示することができ
ることが示される。 【００３６】図４を参照すると、再生アイコン１３０と
再生領域１３１が示すように、再生ツール８８が表示ブ
ロック１０３にドラッグされ、ドロップされている。サ
イズ・ハンドル１３２をドラッグしてタイムライン８４
上の１００秒の目盛りマーク１３４の下に揃えることに
よって、アニメーション再生機能が押しボタンをクリッ
クした瞬間から１００秒の絶対時間が経過するまで再生
されることがわかる。 【００３７】図５を参照すると、ブルペン１００から音
声再生機能部品１４０がドラッグされ、サムネイル領域
１１４にドロップされている。アニメーション再生機能
１２４を参照しながら前述したように、音声再生機能１
４０をサムネイル領域１１４にドロップすると、表示可
能ブロック１０５が表示可能チャネル１０４（図２）に
入れられる。表示可能ブロック１０５は、タイムライン
８４の全長にわたって延びている。非可視タイム・ベー
ス媒体部品（すなわち音声）の場合、表示可能とはその
部品が再生可能であることを意味する。 【００３８】図６を参照すると、再生アイコン１４２と
再生領域１４３が示すように、再生ツール８８が表示可
能ブロック１０５にドラッグされ、ドロップされてい
る。１つの音声は有限期間のあいだ再生されるため、音
声再生機能部品１４０は約３０秒間の概算存続期間を有
することがわかる。以下で詳述するように、この例では
音声をアニメーションと終始同時に発生させることを意
図している。本発明はそのような同期化をいくつかの単
純なステップによって可能にする。 【００３９】図７を参照すると、ブルペン１００からビ
デオ再生機能部品１５０がドラッグされ、サムネイル領
域１１６にドロップされている。前と同様に、表示可能
チャネル１０６（図２）が、タイムライン８４全長にわ
たって表示ブロック１０７を示すように変更されてい
る。再生アイコン１５２と再生領域１５３が示すよう
に、再生ツール８８が表示ブロック１０７（図８）にド
ラッグされ、ドロップされている。音声再生機能部品１
４０の音声部分の場合のように、ビデオ再生機能部品は
有限の長さを有し、したがって再生領域１５３として図
示されている指定された時間のあいだ再生される。 【００４０】図９を参照すると、開発者はブルペン１０
０からイメージ１部品１６０を選択してサムネイル領域
１１８にドロップしている。表示可能チャネル１０８が
タイムライン８４全長にわたって表示ブロック１０９に
変更される。 【００４１】上記の現実の例で述べたように、アニメー
ションと音声が同時に開始し、停止した。本発明を使用
することによって、開発者はこれが簡単に行われるよう
にすることができる。図１０を参照すると、まずアニメ
ーション再生機能の再生領域１３１を選択し、次に音声
再生機能の再生領域１４３を選択し、次に同時発生ツー
ル７０を選択することによって、アニメーション再生機
能部品と音声再生機能部品とが同時に開始し、停止す
る。音声の長さは約３０秒しかなかったため、音声はア
ニメーションの１００秒間の長さに達するまで繰り返し
再生されなければならないのは明らかである。 【００４２】同様に、図１１を参照すると、アニメーシ
ョンが終了すると直ちにビデオが開始されることになっ
ている。したがって、開発者はまずアニメーション再生
機能再生領域１３１を選択し、次にビデオ再生機能再生
領域１５３を選択し、最後に接合ツール７２を選択す
る。このようにすることによって、開発者は簡単かつ迅
速に、アニメーションの終結と同時にビデオが開始され
るようにしたことになる。 【００４３】前述の同時発生ツールの使用には、本発明
の重要な実施態様が含まれる。これらのツールによっ
て、１）絶対時間、２）相対時間、および３）事象駆動
時間の３つのタイプの時間位置合わせの自動実現が可能
になる。背景知識として、絶対時間（ａＴ）、相対時間
（ｒＴ）、および事象駆動時間（ｅＴ）について詳述す
ればわかりやすいであろう。絶対時間（ａＴ）とは、固
定した始点を有する時間である。絶対時間は最初はいず
れかの相対時間（ｒＴ）またはいずれかの事象駆動時点
（ｅＴ）からのオフセットとして指定することができる
が、ａＴは本明細書ではタイムライン上の目盛りマーク
を基準にして明示的に指定する。特定の時間シーケンス
を仮定すれば、ａＴは他の部品とは独立して宣言され
る。相対時間（ｒＴ）は他の何らかの１つの部品（また
は複数の部品）を基準とした始点（または終点あるいは
その両方）を有する時間である。相対時間（ｒＴ）は、
他の何らかのオカレンスの開始または終了を基準として
明示的に指定され、その特定の値は未知であるかまたは
宣言されない。事象駆動時間（ｅＴ）は、何らかの事象
のオカレンスによって定義される始点を有し、その事象
は時間と何らかの関係を有していてもいなくてもよい。
事象は押しボタンの選択によるユーザ対話またはエラー
条件の場合がある。無限の数の事象タイプがある。ｅＴ
と同期させる部品の指定の後に、その時間が発生する時
点を判断することはできない。その時間はその事象が発
生したときに発生する。本明細書では、「適切な部品動
作を開始する」とは、部品を時間ベースの媒体部品のタ
イプにとって適切な仕方で、たとえば表示または再生さ
せることを意味する。適切な部品動作は、開発者が希望
する任意の動作を含むことができるものと理解された
い。 【００４４】ｒＴを本明細書の例に戻すと、同時発生ツ
ールを使用した音声とアニメーションの同期は、アニメ
ーションを基準にした音声の開始ｒＴと終了ｒＴの両方
の指定の実現である。接合ツールを使用したビデオとア
ニメーションの同期は、アニメーションの終了時間を基
準としたビデオの開始ｒＴの指定の実現である。 【００４５】ａＴを本明細書の例に戻すと、タイムライ
ン上の３０秒の絶対時間マークでのイメージの消去の同
期は、タイムライン上の絶対時間を基準としたイメージ
消去の開始ａＴの指定の実現である。この指定は、隠蔽
ブロック開始時間を３０秒の目盛りマークに明示的にド
ラッグすることによって実現される。 【００４６】ｅＴを本明細書の例に戻すと、時間ベース
の処理のシーケンス全体の開始は、部品スタータ・ドロ
ップ・ダウン・リストおよび事象スタータ・ドロップ・
ダウン・リストによって指定された、押しボタン部品の
クリックされた事象の選択という未知の時間に始まる。 【００４７】次に図１２を参照すると、さらにイメージ
１部品１６０を同期させる必要がある。この例では、イ
メージ１部品１６０はアニメーションの開始から１０秒
後に現れ、画面を横切って移動しながら２０秒間表示さ
れた状態を維持してから消える必要がある。したがっ
て、隠蔽アイコン１８０と隠蔽領域１８１によって示さ
れているように、開発者は隠蔽スペーサ９０をドラッグ
して表示ブロック１０９にドロップする。便宜上、図の
例は１０秒という所定の値の隠蔽領域幅を有する。した
がって、隠蔽アイコン１８０によって、イメージ１部品
１６０はアニメーションの開始後必要な１０秒間、隠蔽
されることになる。隠蔽アイコン１８２によって示され
ているように、開発者は次に他の隠蔽スペーサ９０をド
ラッグして表示ブロック１０９上にドロップする。次
に、サイズ・ハンドル１８４をグラブし、ラップ・コラ
ル１８６までドラッグすることによって、隠蔽領域１８
３が示すように、イメージ１部品１６０は２０秒間表示
された後で消え、再表示されないようになる。本発明で
はラップ・コラルは無限大とみなすことができる。ラッ
プ・コラルを使用することによって、開発者は表示ブロ
ックまたは再生ブロックの終了時間を「フック」するこ
とができ、したがってそのブロックを無限大まで継続さ
せることができる。 【００４８】さらに、続けて上記の例を使用すると、研
修生に対する歓迎メッセージであるイメージを、表示さ
れている２０秒の間左から右に画面を横切って直線に移
動させる必要がある。これを行うために、アイコン２１
０と領域２１１（図１４）が示すように、開発者はツー
ルのパレットから移動スペーサ９２を選択し、表示可能
ブロック１０９上にドロップすることになる。この時、
表示可能ブロック１０９（図１２）は、１０秒の絶対時
間から３０秒の絶対時間までの領域２１１として示され
ている。当然、このシーケンスはクリックされた事象の
事象時間を基準としている。移動スペーサ領域２１１の
開始（左縁）を１０秒の絶対時間にドラッグする。移動
スペーサ領域２１１（サイズ・ハンドル）の終了時間
（右縁）を３０秒の絶対時間までドラッグする。これで
この移動スペーサ領域２１１は、その時間の進行中（す
なわちａＴ１０からａＴ３０まで）、このイメージが表
示されるだけでなく、何らかの経路に従って移動するこ
とを示している。アニメーションおよびコンピュータ・
グラフィックスの技術分野の知識を有する者には、この
ような経路を定義する多くの周知の機構がある。たとえ
ばマクロメディア社の「ディレクター」の場合は、その
手引き書の１１３ページと１１４ページで、そのツール
のユーザがイメージの移動の経路を指定することができ
る指定技法について説明している。本明細書には移動指
定技法における新規性の請求項はない。その結果とし
て、移動スペーサ・アイコンをイメージの表示可能ブロ
ック上に配置した後はそのアイコンを「ダブル・クリッ
クする」ことによって、ユーザは画面上を横切って移動
するイメージの移動経路を指定することができるものと
みなす。本発明における独自性は、いったん経路を指定
した後は、本発明のシーケンス・エディタが、移動スペ
ーサが占有している時間の長さと画面を横切る移動とを
同期させる使いやすい機構を提供していることである。 【００４９】図１３を参照すると、時間事象指定機能ア
イコン１９０が示すように、開発者は時間事象指定機能
９８をビデオ再生領域１５３上にドラッグし、ドロップ
する。次に、その上に時間事象指定機能アイコン１９０
（任意の固有事象）を正しく配置することによって、開
発者は所望の時間に別の固有事象をトリガすることがで
きる。次にこの固有事象は、別のシーケンスを発生させ
るか、またはこの現実の例のように、押しボタンを表示
させるための他の何らかの処理を発生させて、希望する
場合にはビデオを終了させることができる。 【００５０】図１７を参照すると、使用されている図１
３の事象指定機能が図示されている。図１６を参照しな
がら前述したように、マルチメディア・タイトル３００
を作成する。開発者は、固有の任意の事象３２４によっ
て新しい任意のシーケンス３２０または新しい任意の部
品３２２を生成する（すなわち特定の時間に事象指定機
能に遭遇する）ことを希望している。したがって、前述
のようにして事象指定機能によって固有事象の生成が可
能になる。 【００５１】上記の例に加えて、ビデオの後半を通常速
度の２倍の速度で再生させたい場合がある。これは、カ
リキュラムに課された時間要件のために必要となること
がある。これを行うために、アイコン２２０と領域２２
２が示すように、開発者はツールのパレットから速度ス
ペーサ９６（図１５参照）を選択してビデオ再生領域１
５３上にドロップする。通常のドラッグ技法とサイズ・
ハンドルを使用して、ビデオ再生領域１５３の後半を占
めるように領域２２２を調整する。本発明の一部ではな
いが、開発者は次に、たとえば速度スペーサ・アイコン
２２０をダブル・クリックすることができ、開発者に必
要な速度を問い合わせるダイアログ・ボックスが表示さ
れるようにすることもできる。これでビデオの後半が新
しい速度で再生されることになる。 【００５２】したがって、本発明はマルチメディア・タ
イトル開発者のためにこれまでになかった使い易さを提
供する。開発者には、使い易いビジュアル・インタフェ
ース・タイプのアプリケーションで、同期化されたマル
チメディア・タイトルを作成するのに必要なすべてのツ
ールが与えられる。開発者に高い柔軟性を与えることが
できる絶対時間、相対時間、または事象時間あるいはそ
れらの組合せを使用して、事象と部品を同期させること
ができる。本明細書で教示されているように、シーケン
ス・エディタは、開発者が、従来利用可能であったデー
タ・フローまたはユーザ・インタフェースの視野ではな
く、マルチメディア・タイトルの時間構造の視野からマ
ルチメディア・タイトルを見ることができるようにす
る。 【００５３】本発明について本発明の特定の好ましい実
施例に関して説明したが、当業者なら様々な変更および
修正が思いつくであろうし、本発明はそのような変更お
よび修正も特許請求の範囲に入るものとして含むことを
意図している。 【００５４】 【００５５】

【図面の簡単な説明】 【図１】その中で本発明が動作することができるコンピ
ュータ・システムの一般的コンピュータ・アーキテクチ
ャを示す図である。 【図２】本発明によるシーケンス・エディタを示す図で
ある。 【図３】チャネル内に部品を配置した様子を示す図であ
る。 【図４】再生ツールを示す図である。 【図５】音声再生機能部品を配置した様子を示す図であ
る。 【図６】音声再生機能部品と共に再生ツールを示す図で
ある。 【図７】ビデオ再生機能部品を配置した様子を示す図で
ある。 【図８】ビデオ再生機能部品と共に再生ツールを配置し
た様子を示す図である。 【図９】イメージ部品を配置した様子を示す図である。 【図１０】同時発生ツールの使用を示す図である。 【図１１】接合ツールの使用を示す図である。 【図１２】隠蔽スペーサを示す図である。 【図１３】時間事象指定機能を配置した様子を示す図で
ある。 【図１４】移動スペーサの使用を示す図である。 【図１５】レート・スペーサの使用を示す図である。 【図１６】マルチメディア・タイトルを示す略図であ
る。 【図１７】マルチメディア・タイトルと事象指定機能の
使用とを示す略図である。 【符号の説明】 ６０ シーケンス・エディタ画面 ６２ タイトル・バー ６４ ツールバー ６６ 同時開始ツール ６８ 同時終了ツール ７０ 同時発生ツール ７２ 接合ツール ７４ 部品スタータ ７６ 事象スタータ ８２ ズーマ ８４ タイムライン ８８ 再生スペーサ ９０ 隠蔽スペーサ ９２ 移動スペーサ ９６ 速度スペーサ ９８ 時間事象指定機能 １００ ブルペン １０２ 表示可能チャネル １０３ 表示ブロック １１２ サムネイル領域

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 スコット・マイケル・コンソラッティ アメリカ合衆国27603 ノースカロライ ナ州ローリー ポールズ・ペニー・レー ン 2205 (72)発明者 クリストファー・ジョセフ・ポール アメリカ合衆国27707 ノースカロライ ナ州ダラムジェイ・ホープ・バレー・ロ ード 4659 (56)参考文献 特開 平５−108377（ＪＰ，Ａ) 特開 平７−44728（ＪＰ，Ａ) 特開 平５−268517（ＪＰ，Ａ) 特開 平８−194608（ＪＰ，Ａ) (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) G06F 19/00 140 G06F 3/14 310 ＪＩＣＳＴファイル（ＪＯＩＳ)

Claims (1)

1. (57)【特許請求の範囲】 【請求項１】マルチメディア・タイトルの部品のレイア
   ウトを容易にするためのコンピュータ・システムであっ
   て、複数の部品を 時間構造による一覧関係の視覚的レイアウ
   トで表示する手段と、 ある期間に渡り、複数の部品の各々をグラフィカルに図
   示する部品動作シーケンスを表示する手段と、 １つ以上の部品の部品動作シーケンスを調整するために
   適用することができる動作を表す複数のスペーサ・ツー
   ルを表示する手段と、前記複数のスペーサ・ツールから第１のスペーサ・ツー
   ルである再生用スペーサ・ツールがドラッグされて、選
   択した１つの部品動作シーケンス上に前記再生用スペー
   サ・ツールがドロップされたこと に応答して、前記再生
   用スペーサ・ツールがドロップされた位置に前記再生用
   スペーサ・ツールに対応するスペーサ・アイコンおよび
   スペーサ領域を表示して、前記位置に対応する第１の時
   間枠の間、再生動作を実行するために前記選択した部品
   動作シーケンスを調整する手段とを含み、 前記部品動作シーケンスを調整する手段は、前 記スペーサ領域の幅を変えるために前記スペーサ領域
   上にグラフィカルに図示したサイズ・ハンドルがドラッ
   グされたことに応答して第１の時間枠を調整する手段
   と、前記複数のスペーサ・ツールから前記第１のスペーサ・
   ツールである再生用スペーサ・ツールとは別の第２のス
   ペーサ・ツールがドラッグされて、前記第２のスペーサ
   ・ツールが前記スペーサ領域上にドロップされたことに
   応答して、 前記第２のスペーサ・ツールがドロップされ
   た位置に前記第２のスペーサ・ツールに対応するスペー
   サ・アイコンを表示して、前記位置に対応する時間枠の
   間、前記第２のスペーサ・ツールにより表される動作を
   実行するために前記選択した部品動作シーケンスをさら
   に調整する手段とを含む、コンピュータ・システム 。