JP3373891B2 - センサ装置および凝縮体収集トラップ監視機構 - Google Patents

センサ装置および凝縮体収集トラップ監視機構

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Description

【発明の詳細な説明】
【0001】
【産業上の利用分野】本発明はセンサおよび監視回路
含むセンサ装置と,該センサ装置が凝縮体トラップの
作動状態を監視すべく用いられる凝縮体収集トラップ監
視機構に関する。
【0002】
【従来の技術】一般に凝縮体トラップは蒸気機構に使用
されるものであり,このような状況では通常蒸気トラッ
プと呼ばれる。その機能は蒸気を逃さずに凝縮水を蒸気
機構から排出することにある。この機構から蒸気が失わ
れると,エネルギの損失を意味する。従って,蒸気トラ
ップは通常,凝縮水或いは蒸気が近くにあるとそれに反
応する弁を備えており,その弁は凝縮水があれば開弁
し,蒸気があれば閉弁するようになっている。
【0003】しかし,時として蒸気トラップは閉じなか
ったり,或いは部分的にしか閉じることができないこと
があり,この場合,弁が閉じるべき時点を過ぎた後には
蒸気洩れが続くことになる。このような状態を検知する
のは常に容易な訳ではなく,蒸気トラップの誤作動時に
警報信号を発する種々の監視機構が考案されてきた。
【0004】そのような監視機構の1つにセンサ室を備
えたものがあり,そのセンサ室には水が途中まで入って
おり,またセンサ室はその頂部から,正常な水位より低
い位置まで下向きに突出した隔壁により入口部及び出口
部に画成されている。従って,入口及び出口部は水面下
で互いに連通している。また水面上では小さな穴により
入口及び出口部が連通している。
【0005】入口及び出口部間の蒸気流は量が少なけれ
ばその穴を通過する。しかし,蒸気流の量が増すと,対
応する圧力差により入口部内の水面が押下げられる。水
面が大きく下がると水位センサにより検知され,蒸気ト
ラップの誤作動を表示する。
【0006】このように作動する装置の1例が英国特許
出願明細書No.2231407A に開示されている。
【0007】弁が浸水すると更に別の問題が生じる可能
性がある。この状態では,弁が開かなかったり,エアロ
ックが生じたり,弁の作動が妨げられたりして,許容し
得ない高さまで凝縮水が溜まってしまう。蒸気トラップ
が浸水すると,センサ室には凝縮水が溜まって水位セン
サが凝縮水の中に沈み,そのセンサは蒸気トラップが正
常に作動していることを示す出力を発する。しかし,凝
縮水の温度が下がるので,かかる浸水を凝縮水の温度及
びその水位を監視することで検知可能とすることが以前
から提案されている。
【0008】
【発明が解決しようとする課題】しかし,従来の装置で
は,水位と温度とを感知するために2つの別個のセンサ
が必要となり,装置の構造が複雑で大型化し,コストが
高くつくという問題がある。
【0009】
【課題を解決するための手段】本発明の第1の特徴によ
れば,センサと監視回路とを備えるセンサ装置であっ
て,前記センサが,絶縁要素を収納する凹部を画成する
導電体を備えると共に,該絶縁要素がその一面から突出
する導電管を支持していて,該導電体と該導電管とが,
該センサが浸されている周辺流体の電気抵抗に反応する
液位感知手段を構成し,更に該導電管には,温度感知可
変抵抗要素を備える温度感知手段を収納してなるものに
おいて,前記監視回路は,2つの端子を備える監視装置
と,それらの端子の電気極性を逆転させるための手段よ
りなり,該監視回路は,前記端子に並列に接続された,
それぞれダイオードを有する2本の分岐線を有し,該ダ
イオードは,一方の極性の電圧が前記端子に加えられた
時に前記分岐線の一方に電流が流れ,また反対の極性の
電圧が前記端子に加えられた時に前記分岐線の他方に電
流が流れるように接続されてなり,前記温度感知手段は
前記分岐線の一方のダイオードに直列に接続されると共
に,前記液位感知手段は前記分岐線の他方のダイオード
に直列に接続され,前記監視回路は,一方の極性の電圧
が前記端子に加えられた時に温度表示をし,また反対の
極性の電圧が前記端子に加えられた時に液位表示をする
ようになっているセンサ装置が提供される。
【0010】また本発明の第2の特徴によれば,前記第
1の特徴に加えて,前記センサ及び前記監視回路が互い
に離脱自在に接続され,また本発明の第3の特徴によれ
ば,前記第1又は第2の特徴に加えて,前記センサが,
前記導電体に対して固定されて前記導電管及び前記温度
感知手段にそれぞれ電気的に接続される端子要素を有し
ている。
【0011】また本発明の第4の特徴によれば,前記第
3の特徴に加えて,前記端子要素は4つあり,そのうち
2つは前記温度感知手段に電気的に接続され,残る2つ
は前記導電体及び導電管にそれぞれ電気的に接続され,
また本発明の第5の特徴によれば,前記第3の特徴に加
えて,前記端子要素は2つあり,該端子要素は前記導電
管と前記温度感知要素の一方の端子とにそれぞれ電気的
に接続され,前記温度感知手段の他方の端子は前記導電
体に電気的に接続される。
【0012】また本発明の第6の特徴によれば,前記第
1〜第5の何れかの特徴に加えて,前記導電体は,前記
センサを流体室に螺着するためのねじ部を備えており,
また本発明の第7の特徴によれば,前記第3〜第5の何
れかの特徴に加えて,前記各端子要素は前記絶縁要素内
に埋設されている。
【0013】また本発明の第8の特徴によれば,凝縮体
収集室と,請求項1乃至7のいずれかに記載のセンサ装
置とを備える凝縮体収集トラップ監視機構であって,該
センサ装置が,該凝縮体収集室内の凝縮体の液位及び温
度を表示する信号を発信するようになっている。
【0014】導電管及び導電体間の電気的導通状態を監
視することにより,センサ位置における液体(凝縮体)
の有無,従って液位を検知することができこれら2つ
の要素は液位感知手段を構成する。記構成において,
4つの端子要素を設け,そのうちの2つを温度感知手段
に電気的に接続し,他の2つを本体及び導電管のそれぞ
れに電気的に接続すれば,単一のセンサで凝縮体の液位
ばかりか温度も監視することができる。
【0015】また導電管と温度感知手段の一方の端子と
にそれぞれ電気的に接続された2つの端子要素が設けら
れ,温度感知手段の他方の端子が導電体に電気的に接続
されると,導電体自身が電気コネクタとして作用する。
この場合は,導電体は温度感知手段及び液位感知手段の
共通のコネクタを構成する。
【0016】而して本発明の第1の特徴によれば,セン
サを監視するために,温度感知手段の温度を示す抵抗
と,導電管及び導電体間の導通状態を交互に監視する
監視回路が,センサと組合せて設けられる。
【0017】公知の蒸気機構は関連する蒸気トラップの
作動状態を示す水位センサを使用している。このような
機構は大規模な2本のワイヤのネットワークにより個々
のセンサに結合された中央制御ステーションを有する場
合がある。この場合,中央制御ステーションから各蒸気
トラップの状態を同時に診断することができる。
【0018】しかし,本発明によるセンサ装置は2つの
感知手段を有し,センサの個数を減らしている。従っ
て,この構成は4本のワイヤのネットワーク,或いは1
つの端子を共用とすれば3本のワイヤのネットワークに
通常関連するものである。すると,それらを中央で監視
する場合,センサユニットの設置を可能とするために,
既存の蒸気機構に新たなネットワークを設けなければな
らないという問題が生じる。
【0019】しかしながら,本発明の第1の特徴に基づ
適切なインタフェース回路を使用することにより,2
端子間の監視装置を用いて2つの感知手段の作動を監視
することができる。かかるインタフェースは逆向き配
設された2つのダイオードにより,温度感知手段及び液
位感知手段を通る電流の流れを順次制御することで達成
され,これら2つのダイオードは,入力部の信号に依拠
して両感知手段の一方或いは他方からの応答状態を提示
する。
【0020】従って,本発明のセンサ装置の設置に際
し,大規模な2本の線の電気ネットワークを既に有して
いる蒸気機構を変更する必要はない。
【0021】
【実施例】図1及び2の蒸気トラップセンサユニット
は,使用時には,集まった凝縮体の排出を行なう蒸気ト
ラップ(図示せず)の上流に装着される。該センサユニ
ットはアウタケーシングを備え,その内部には流体流路
を形成するセンサ室が画成される。この流体流路は隔壁
5により入口部1及び出口部2に分割される。隔壁5は
センサ室の頂部から下方に延びている。隔壁5の上部領
域にはその両側の圧力を均等化し,弁からの正常な漏洩
レベルの下で,限られた量の蒸気を通過させる穴7が設
けられる。ケーシングには入口部1内に突出したセンサ
3が取付けられる。センサ3は周囲の温度及び凝縮体の
有無に反応する。
【0022】図3に示すように,センサ3は円筒状の細
長い金属製の導電体としてのハウジング4を備え,その
一端にセンサ室のアウタケーシングのねじ穴に螺合する
ねじ山が設けられる。ねじ山の部分の直径は典型的には
約16ミリである。センサ3は温度感知装置8を収納し
た細長い金属製の導電管としての管10の形態を有する
センサ要素を備えている。センサ3を適所に設置する
と,管10は流体流路の入口部1内に突出することにな
る。細長い管10及びハウジング4は共に導電性である
が,金属製のハウジング4内に収納された絶縁要素とし
ての絶縁体17により互いに離隔されている。絶縁体1
7は,略円筒状のブロックの形態を有し,ハウジング4
に強固に保持されている。管10は絶縁体17と同軸に
突出している。管10の一部は絶縁体17の一方の周縁
部から突き出ており,管10の他の部分は絶縁体17内
に強固に収納されている。管10とハウジング4との相
対位置は,両者間の抵抗の監視を,公知の水位センサで
使用したものと同じ感知回路で行えるように設定され
る。温度感知装置8を管10内に収納することにより,
全体的な寸法と熱質量は公知の水位センサのものと略同
じになる。従って,センサ3は,図1及び2に示される
センサユニットのケーシングを交換或いは修正せずに,
公知のセンサと直接交換して使用できる。管10は直径
が典型的には約3ミリであり,絶縁体17の上記一方の
周縁部から約10ミリ突出している。図3に示される実
施例では,センサは端子要素としての4つの端子ピン1
4を更に有し,これらの端子ピン14はセンサ室の外側
に露出した凹部としてのソケット16に突出している。
端子ピン14は,センサ本体に対して固定されて絶縁体
17の他方の周縁部からソケット16内に突き出るよう
に絶縁体17内に埋設される。4つの端子ピンのうち2
つは管10及びハウジング4にそれぞれ電気的に接続さ
れ,他の2つの端子ピンは温度感知装置8の2つの端子
に接続される。
【0023】しかし,1つの端子を温度感知装置8と管
10或いはハウジング4との共用とすれば,センサには
3つの端子ピンしか設けなくても良い。更に,この構成
に加えて金属ハウジング4を端子として使用すれば,セ
ンサには2つの端子ピンしか設けなくとも良い。このセ
ンサの実施例は図4に示されており,一方の端子ピンが
金属管10に接続され,他方の端子ピンは温度感知装置
8の端子の一方に接続されている。温度感知装置8の他
方の端子はそれ自体がコネクタ端子として作用するハウ
ジング4に電気的に接続されている。
【0024】センサは図5に示される遠隔幹線動力ユニ
ットに電気的に接続可能である。遠隔ユニットは監視機
を有しそれぞれ蒸気トラップの作動に対応する。複数
のセンサ3と電気的に接続し得る入力部18を備える。
こうしてこの機構は複数のセンサを監視して蒸気トラッ
プのうち1つが誤作動した結果生じる浸水状態或いは蒸
気洩れの状態を検出することができる。遠隔ユニットは
どのトラップを監視しているかを示す手段19を備えて
いる。更に,浸水或いは蒸気洩れのテスト結果を示す複
数のインジケータ21が設けられる。それらインジケー
タ21は行ったそれぞれのテストに対する反応が満足す
るものか或いは不満足なものかを示すためにそれぞれ緑
色のダイオード及び赤色のダイオードの形式としても良
い。
【0025】既存の蒸気トラップ監視機構では,水位セ
ンサの出力は2本のラインからなるネットワークを介し
て図2のセンサユニットに送られる。水位センサを図3
の本発明によるセンサと取換えてから,従来の配線を利
用するために,各センサの4つの端子ピンを図7に示さ
れる回路により従来の配線の2本の線に接続する。
【0026】この回路は,可変抵抗RTにより示される
温度感知装置8と,可変抵抗RC(即ち可変導電性)に
より示される水位センサとを有する。可変抵抗RCは管
10及びハウジング4間の抵抗である。各可変抵抗に反
対方向に電流を流す2つのダイオードD1及びD2が互
いに並列に接続された分岐線にそれぞれ逆向きに設けら
れる。両抵抗RT,RC及びダイオードD1,D2は監
視回路を構成する。回路の入力部22では,主制御ユニ
ットにより正方向或いは負の方向に電圧Vinが加えら
れる。一方向に直流電圧を加えることにより,回路を入
力部22の+端子から−端子に向けて流れる電流が発生
する。従って,1つのダイオードが導通し,電流が2つ
の可変抵抗のうち一方を通過する。この抵抗は,例えば
電流測定により測定することができる。回路の入力部で
加えられる電圧を逆向きにすれば,電流は反対方向に流
れ,他方のダイオードが導通する。この場合,電流は他
方の可変抵抗を反対方向に流れる。従って,その場合,
この第2の抵抗も電流測定により測定することができ
る。
【0027】4つの端子ピンを持つセンサに図7の回路
を使用する場合,電気回路内における端子ピンの接続位
置はコネクタ26〜29となる。
【0028】コネクタ26及び27は温度感知装置8
(RT)に接続される2つの端子を示す。コネクタ28
及び29は管10及び金属製ハウジング4に接続される
端子を示す。
【0029】しかし,端子ピンを2つしか持たないセン
サにこの回路を使用する場合,コネクタ30が金属製ハ
ウジング4の形態の端子の,両感知手段に対する共通の
コネクタとなり,コネクタ26及び28は2つの端子ピ
ンを示す。
【0030】本発明によるセンサ監視機構の使用に際し
ては,回路の入力部22に両方向に電圧を順次加えるこ
とにより,2つの抵抗RC及びRTの測定が順次行われ
る。極性の切換は図5に示される監視ユニットにより自
動的に行われる。これにより,蒸気機構における蒸気ト
ラップの浸水状態,或いはトラップからの蒸気洩れの状
態に関して診断することができる。
【0031】図6は図3のセンサを定期的に監視するた
めの携帯式ユニットを示す。この機構では,携帯式ユニ
ットはセンサ3の4つの端子ピン14に連結するための
適切なプラグ23を備えた4本ワイヤリード20を有す
る。代わりに,この携帯式ユニットをソケットを備えた
2本ワイヤリードを有するものとし,センサ3の4つの
端子ピン14に接続された図7の回路に接続する構成と
しても良い。
【0032】携帯式ユニットは浸水テスト及び蒸気洩れ
テストをそれぞれ実行する2つのスイッチ24を備えて
いる。更に,そのテスト結果を表示する発光ダイオード
25も備えている。図5の遠隔ユニットと同様に,これ
らの発光ダイオードも緑及び赤であり,それぞれ正常な
状態,及び蒸気トラップに故障がある状態を表示する。
携帯式ユニットを使用して,機構の各蒸気トラップを個
別に監視しても良い。
【0033】図1及び2に示される蒸気トラップセンサ
ユニットを設置する時は,それを蒸気機構のパイプ路の
下方部に装着し,センサ室の入口部1及び出口部2でそ
のパイプ路の流路を画成する。蒸気機構内に生じる凝縮
水はセンサ室を介して排出される。このトラップの正常
な作動状態では,センサ室内の凝縮水の水位はセンサよ
りも高い。蒸気トラップの付近に凝縮水があると,それ
により該トラップが開いて凝縮水の一部を排出する。凝
縮水が排出されると,蒸気トラップは閉じて蒸気の損失
を防止する。蒸気トラップが閉じて正常に作動すると,
管10が凝縮水に浸り,センサ室内の僅かに高い位置に
蒸気が存在する。従って,このセンサ室内の水温は蒸気
の温度に近くなる。この温度は温度感知装置8により検
知される。更に,凝縮水は管10及びハウジング4間の
導電路を作る。この状態は従って水位感知手段により検
知される。洩れの量は少なく許容できるものであり,隔
壁に小さな穴7を設けたことにより,かかる少量の洩れ
はセンサ室内の凝縮水の水位に大きな影響を与えない。
【0034】しかし,ひどい洩れが生じた場合,これに
より隔壁5の前後で生じる比較的大きな圧力低下によ
り,穴7を通過できる流れより早い速度で蒸気がセンサ
室を流れる。この圧力低下により,センサ3の領域の凝
縮水の水位は管10より下方に下がり,蒸気は隔壁5の
下で泡状となる。この状態は抵抗RCの上昇で示され
る。温度感知装置8は蒸気内にあるため,同装置はこの
状態比較的高温を検知する。
【0035】浸水状態では,弁が開いていないか或いは
エアロックが生じている。この場合,センサ室内に凝縮
水が過度に集ることになり,それが時間と共に冷却す
る。この温度変化は温度感知装置8により検知できる。
このように,浸水状態は,管10が浸水することで水位
感知手段が正常な出力を発しても,検知することができ
る。
【0036】
【発明の効果】以上のように本発明によれば,温度感知
手段及び液位感知手段を有する単一のセンサで温度及び
液位の両方を検知可能として,装置の構造簡素化とコス
ト節減を図るようにしたセンサ装置において,センサを
監視するために,温度感知手段の温度を示す抵抗と,導
電管及び導電体間の導通状態とを交互に監視する監視回
路が,センサと組合せて設けられ,その監視回路の,2
端子間の監視装置を用いて2つの感知手段の作動を監視
するに当り,逆向き配設された2つのダイオードによ
り,温度感知手段及び液位感知手段を通る電流の流れを
順次制御するようにしたので,監視回路の構成簡素化を
図りながら,その両感知手段の作動に基づく温度表示と
液位表示とを選択的に切り替えることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【図1】蒸気トラップセンサユニットの斜視図
【図2】図1のセンサユニットの概略断面図
【図3】図1のセンサユニットのセンサの断面図
【図4】図1のセンサユニットのセンサの別の実施例の
断面図
【図5】センサの信号を読み取る遠隔幹線動力ユニット
の概略図
【図6】センサの信号を読み取る携帯式ユニットの概略
【図7】図3のセンサの出力を取り出す電気回路図
【符号の説明】
1 入口部 2 出口部 3 センサ 4 ハウジング(導電体) 5 隔壁 7 穴 8 温度感知装置 10 金属管(導電管 14 端子ピン 16 凹部 26〜29 コネクタ D1,D2 ダイオード RT 可変抵抗(温度感知可変抵抗要素) C 抵抗
───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (72)発明者 アントニー グラハム リケッツ イギリス、ジー エル 52 6 ティー ワイ グロスターシャ、チェルトナ ム、エルドン ロード、ビーチャースト アベニュー 41 (56)参考文献 特開 昭61−96294(JP,A) 特公 平5−14839(JP,B2) (58)調査した分野(Int.Cl.7,DB名) F16T 1/48

Claims (8)

    (57)【特許請求の範囲】
  1. 【請求項1】 センサと監視回路とを備えるセンサ装置
    であって, 前記センサが, 絶縁要素を収納する凹部を画成する導電
    体を備えると共に,該絶縁要素がその一面から突出する
    導電管を支持していて,該導電体と該導電管とが,該セ
    ンサが浸されている周辺流体の電気抵抗に反応する液位
    感知手段を構成し,更に該導電管には,温度感知可変抵
    抗要素を備える温度感知手段を収納してなるものにおい
    て, 前記監視回路は,2つの端子を備える監視装置と,それ
    らの端子の電気極性を逆転させるための手段よりなり, 該監視回路は,前記端子に並列に接続された,それぞれ
    ダイオードを有する2本の分岐線を有し, 該ダイオードは,一方の極性の電圧が前記端子に加えら
    れた時に前記分岐線の一方に電流が流れ,また反対の極
    性の電圧が前記端子に加えられた時に前記分岐線の他方
    に電流が流れるように接続されてなり, 前記温度感知手段は前記分岐線の一方のダイオードに直
    列に接続されると共に,前記液位感知手段は前記分岐線
    の他方のダイオードに直列に接続され, 前記監視回路は,一方の極性の電圧が前記端子に加えら
    れた時に温度表示をし,また反対の極性の電圧が前記端
    子に加えられた時に液位表示をするようになっているこ
    とを特徴とする,センサ装置。
  2. 【請求項2】 前記センサ及び前記監視回路が互いに離
    脱自在に接続されてなる,請求項1記載のセンサ装置。
  3. 【請求項3】 前記センサが,前記導電体に対して固定
    されて前記導電管及び前記温度感知手段にそれぞれ電気
    的に接続される端子要素を有してなる,請求項1又は2
    記載のセンサ装置。
  4. 【請求項4】 前記端子要素は4つあり,そのうち2つ
    は前記温度感知手段に電気的に接続され,残る2つは前
    記導電体及び導電管にそれぞれ電気的に接続されてな
    る,請求項記載のセンサ装置。
  5. 【請求項5】 前記端子要素は2つあり,該端子要素は
    前記導電管と前記温度感知要素の一方の端子とにそれぞ
    れ電気的に接続され,前記温度感知手段の他方の端子は
    前記導電体に電気的に接続されてなる,請求項記載の
    センサ装置。
  6. 【請求項6】 記導電体は,前記センサを流体室に螺
    着するためのねじ部を備えてなる,前記1乃至のいず
    れかに記載のセンサ装置。
  7. 【請求項7】 前記各端子要素は前記絶縁要素内に埋設
    されてなる,請求項乃至のいずれかに記載のセンサ
    装置。
  8. 【請求項8】 凝縮体収集室と,請求項1乃至のいず
    れかに記載のセンサ装置とを備える凝縮体収集トラップ
    監視機構であって, 該センサ装置が,該凝縮体収集室内の凝縮体の液位及び
    温度を表示する信号を発信することを特徴とする,凝縮
    体収集トラップ監視機構。
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