JP3338313B2 - 熱転写プリンタ - Google Patents

Description

【発明の詳細な説明】

【０００１】

【発明の属する技術分野】本発明は、熱転写プリンタに
係り、特に、１枚の記録用紙に複数の色のインクを重ね
てカラー記録を行うことのできる熱転写プリンタに関す
る。

【０００２】

【従来の技術】一般に、プラテンの前方に記録用紙と、
所望の色のインクを塗布させたインクリボンとを支持
し、複数の発熱素子を配列させたサーマルヘッドをキャ
リッジとともにプラテンに沿って往復動させながらイン
クリボンを繰り出し、サーマルヘッドに整列配置されて
いる発熱素子を、記録情報に基づいて選択的に発熱させ
ることにより、記録用紙上に所望の文字等の画像の記録
を行う熱転写プリンタが、高記録品質、低騒音、低コス
ト、メンテナンスの容易性等の理由により、コンピュー
タ、ワードプロセッサ等の出力装置として多用されてい
る。

【０００３】また、従来から、インクの色を異にするな
どした複数のリボンカセットをプラテンに沿って往復移
動可能とされリボンカセットを搭載しうるキャリッジに
対向するようにして配設したカセットホルダのカセット
保持部に保持し、この複数のリボンカセットの中から記
録に供する所望の色のインクリボンを巻回したリボンカ
セットを選択し、キャリッジとカセットホルダの間でリ
ボンカセットを自動的に交換して１枚の記録用紙に複数
の色のインクを重ねてカラー記録を行うことのできる熱
転写プリンタが知られている。

【０００４】このような、従来からある複数のリボンカ
セットを有する熱転写プリンタにおいては、リボンカセ
ットに形成された識別マークをキャリッジに配設された
センサにより検出することで、カセット保持部に保持さ
れたリボンカセットの色の種類や空のカセット保持部な
どの検出が行われている。

【０００５】また、従来からある複数のリボンカセット
を有する熱転写プリンタは、カセットホルダの形成され
たカセット保持部の数と、記録に供するリボンカセット
の数とが同一数とされており、キャリッジ上にリボンカ
セットが搭載されている場合においては、空のカセット
保持部が１つであるために、一旦カセット保持部に装着
されたリボンカセットは、常に、同じカセット保持部に
戻されることになる。これにより、カセット保持部の位
置を気にすることなくリボンカセットの装着が可能であ
り使い勝手のよいものとされている。

【０００６】

【発明が解決しようとする課題】ところで、カラー記録
を行う場合には、重ねるインクの色の順序により、わず
かに色ズレを生じる場合があるので、優れた記録品質を
得るためには、使用するリボンカセットの順序が制限さ
れことになるが、前述したように、従来の熱転写プリン
タにおいては、使用するインクリボンの順序に関係なく
リボンカセットがカセット保持部に装着されるので、カ
セット保持部に装着したリボンカセットの並び替えがで
きないため、リボンカセットの交換動作の際に、キャリ
ッジに搭載したリボンカセットを戻す空のカセット保持
部の位置と、次の記録に用いるために受け取るリボンカ
セットが装着されたカセット保持部の位置とが極端に離
れた位置となる場合があり、このような場合には、リボ
ンカセットの交換動作時のキャリッジの移動距離が長く
なり、実効記録速度、すなわち、１枚の記録媒体に複数
の色のインクを重ねてカラー記録を行う際の記録速度が
遅くなるという問題点があった。

【０００７】本発明はこれらの点に鑑みてなされたもの
であり、カセット保持部に装着したリボンカセットの並
び替えを行うことのできる熱転写プリンタを提供するこ
とを目的とする。

【０００８】

【課題を解決するための手段】前述した目的を達成する
ため特許請求の範囲の請求項１に記載の本発明の熱転写
プリンタの特徴は、プラテンと、このプラテンに沿って
往復移動可能とされリボンカセットを搭載しうるキャリ
ッジと、このキャリッジに対向するようにして複数のリ
ボンカセットを所定位置に保持するカセット保持部を備
えたカセットホルダとを具備し、前記複数のリボンカセ
ットの中から記録に供する所望の色のインクリボンを巻
回したリボンカセットを選択し、前記キャリッジと前記
カセットホルダのカセット保持部との間で前記リボンカ
セットを自動的に交換して１枚の記録用紙に複数の色の
インクを重ねてカラー記録を行うことのできる熱転写プ
リンタであって、前記カセットホルダのカセット保持部
の数が記録に供するリボンカセットの数より多く形成さ
れており、前記カセットホルダのカセット保持部に保持
されたリボンカセットを記録に供する順序に並び替える
序列制御部を設けた点にある。そして、このような構成
を採用したことにより、リボンカセットを容易に記録に
供する順序にしてカセット保持部に並び替えて保持する
ことができるので、リボンカセットの交換動作時のキャ
リッジの移動距離を短くすることができる。

【０００９】また、特許請求の範囲の請求項２に記載の
本発明の熱転写プリンタの特徴は、請求項１において、
前記カセット保持部およびキャリッジのすべてにリボン
カセットが装着されている場合に、エラー表示を行う警
告制御部を設けた点にある。そして、このような構成を
採用したことにより、異常表示を明瞭にすることができ
る。

【００１０】また、特許請求の範囲の請求項３に記載の
本発明の熱転写プリンタの特徴は、請求項１または請求
項２において、前記カセットホルダを開閉自在なキャノ
ピに配設するとともに、前記キャリッジを下キャリッジ
とこの下キャリッジに対して離間可能なように可動とさ
れた上キャリッジにより構成し、前記カセット保持部お
よびキャリッジのすべてにリボンカセットが装着されて
いる場合に、前記キャノピが開状態とされた際に前記上
キャリッジを下キャリッジに対して離間させるように動
作可能なキャリッジ強制動作制御部を設けた点にある。
そして、このような構成を採用したことにより、キャノ
ピが開状態とされた際に、上キャリッジを下キャリッジ
に対して離間させてキャリッジに搭載したリボンカセッ
トを外部に向かって突き出して異常表示をより明瞭にす
ることができる。

【００１１】

【発明の実施の形態】以下、本発明を図面に示す実施の
形態により説明する。

【００１２】図１および図２は本発明に係る熱転写プリ
ンタの実施の形態の一例の要部を示すものであり、図１
は斜視図であり、図２は概略側面図である。

【００１３】本実施の形態の熱転写プリンタ１は、例え
ば、Ａ３サイズの普通紙などからなる記録媒体（図示せ
ず）に対してカラー記録を行うことができるものであ
り、図１に示すように、プリンタフレーム（図示せず）
の所望の位置に平板状のプラテン２がその記録面２ａが
ほぼ垂直となるようにして配設されており、このプラテ
ン２の前側下方には、ガイドシャフト３が前記プラテン
２と平行に配設されている。そして、前記ガイドシャフ
ト３の適宜な位置には、上下に分割されたキャリッジ４
が取着されており、下方に示す一方は、ガイドシャフト
３に取着される下キャリッジ４ａとされ、上方に示す他
方は、後述するリボンカセット５が着脱自在に搭載され
下キャリッジ４ａに対し上下方向に接離可能とされた上
キャリッジ４ｂとされている。このキャリッジ４は、１
対のプーリ（図示せず）に巻回されている適宜な駆動ベ
ルト６を、ステッピングモータなどの適宜な駆動手段
（図示せず）により駆動させることにより、前記ガイド
シャフト３に沿って往復移動可能になっている。

【００１４】前記キャリッジ４には、プラテン２に対向
しかつプラテン２に対し接離自在とされ、圧接状態にお
いてプラテン２上の記録媒体に記録をなすための記録手
段たるサーマルヘッド７が配設されている。そして、こ
のサーマルヘッド７は、キーボード等の適宜な入力装置
（図示せず）により入力された所望の記録情報に基づい
て選択的に発熱される整列配置された複数の発熱素子
（図示せず）を備えている。

【００１５】前記キャリッジ４は、ガイドシャフト３に
取着される下キャリッジ４ａの上面に、ほぼ平行をなす
板状の上キャリッジ４ｂが図示しない公知のクランク機
構などにより下キャリッジ４ａに対して接離するように
平行移動自在に取着され構成されている。

【００１６】前記上キャリッジ４ｂの左右両側部には、
リボンカセット５を着脱自在に搭載するための先端が相
互に内側に緩やかに湾曲し上下端に突起が形成された係
合部８ａとされている板状のアーム８がほぼリボンカセ
ット５の幅と等しい間隔を隔てて立設されている。そし
て、上キャリッジ４ｂの中央部には、相互に所定間隔を
隔てて１対の回転可能なボビン９が上方に突出するよう
にして配設されており、このボビン９によりリボンカセ
ット５の内部に巻回されているインクリボン１０が所定
の方向に走行可能とされている。この１対のボビン９
は、一方がインクリボン１０を巻取る巻取りボビン９ａ
とされ、他方がインクリボン１０を送出する送出ボビン
９ｂとされている。また、キャリッジ４のプラテン２に
対して遠方側の端縁上には、リボンカセット５に形成さ
れたバーコードなどの識別マーク１８を読み取ってリボ
ンカセット５に巻回されたインクリボン１０の色の種類
や、後述するカセット保持部１１の検出などの各種の検
出を行う光センサなどからなるセンサ１２が配設されて
いる。このセンサ１２は、熱転写プリンタ１の所望の位
置に配設された後述する制御手段１３に電気的に接続さ
れている。

【００１７】図２に示すように、前記キャリッジ４の上
方には、適宜な間隔を隔てて、図示しないフレームに図
２において両矢印Ａにて示すように開閉自在に支持され
たほぼ板状のキャノピ１４が配設されている。このキャ
ノピ１４は、閉状態において、紙送り機構（図示せず）
の出口側の紙押えとして機能するものであり、キャリッ
ジ４と対向するようにして、キャリッジ４の移動領域と
ほぼ同一の長さとされている。

【００１８】前記キャノピ１４のキャリッジ４と平行に
対峙する下面の所定位置には、キャリッジ４に対向する
ようにして複数のリボンカセット５を所定位置に保持す
る公知のカセット保持部１１（一部のみ省略して図示）
を備えたカセットホルダ１５が配設されている。そし
て、本実施の形態のカセットホルダ１５には、例えば、
カラー記録を行うためのＹ（イエロー：黄）、Ｍ（マゼ
ンタ：赤紫）、Ｃ（シアン：青緑）、Ｂ（ブラック：
黒）の４種類の色のインクリボン１０に加えＭｅ（メタ
リック：図示せず）のインクリボン１０が巻回された総
計５種類のリボンカセット５を使用する場合に備えて６
カ所のカセット保持部（一部のみ図示）１１がキャリッ
ジ４の移動方向に一列状に設けられている。そして、各
リボンカセット５は、図２に両矢印Ｂにて示すように、
カセット保持部１１と上キャリッジ４ｂとの間で選択的
に受け渡しが行われるようになっている。

【００１９】なお、カセットホルダ１５に配置するカセ
ット保持部１１の数は、キャリッジ４にリボンカセット
５を搭載しない状態で、少なくとも空のカセット保持部
１１を１カ所設けるように供するリボンカセット５の数
より多く形成されていればよい。

【００２０】また、キャノピ１４とカセットホルダ１５
とを一体とし、キャノピ１４にカセットホルダ１５の機
能を持たせる構成としてもよい。

【００２１】さらにまた、キャリッジ４とカセット保持
部１１との間でリボンカセット５を受け渡す機構は、公
知の各種のものをから選択することができる。

【００２２】前記制御手段１３は、図示しないＣＰＵ、
メモリ、各部の動作制御ドライバなどから形成されてお
り、キャリッジ４の移動に伴うセンサ１２などからの出
力信号に基づいて、カセット保持部１１およびキャリッ
ジ４に対するリボンカセット５の有無、リボンカセット
５に収納されたインクリボン１０の種類、ホームポジシ
ョンの位置、ホームポジションに対するキャリッジ４の
移動距離および現在位置、キャノピ１４の開閉状態など
を判別または検出可能することができるように構成され
ている。

【００２３】また、前記制御手段１３には、少なくと
も、序列制御部１６および警告制御部１７ならびにキャ
リッジ強制動作制御部１９が設けられている。そして、
前記序列制御部１６には、カセットホルダ１５のカセッ
ト保持部１１に保持されたリボンカセット５を記録に供
する順序に一列状に並び替えるようにキャリッジ４の移
動などの動作を最適化させて制御するプログラムが格納
されており、前記警告制御部１７には、前記カセット保
持部１１およびキャリッジ４のすべてにリボンカセット
５が装着されている場合に、図示しない操作パネルにエ
ラー表示を行ってプリンタを停止するように制御するプ
ログラムが格納されており、前記キャリッジ強制動作制
御部１９には、前記カセット保持部１１およびキャリッ
ジ４のすべてにリボンカセット５が装着されている場合
に、この状態でキャノピ１４が開状態とされた際に上キ
ャリッジ４ｂを下キャリッジ４ａから離間するように動
作させてキャリッジ４の搭載されているリボンカセット
５を外部に向かって突き出すように各部を制御するプロ
グラムが格納されている。

【００２４】つぎに、前述した構成からなる本実施の形
態の作用について説明する。

【００２５】本実施の形態の熱転写プリンタ１は、カラ
ー記録などの記録に供するリボンカセット５の種類の数
よりも多くの数のカセット保持部１１が形成されてい
る。これにより、キャリッジ４にリボンカセット５が搭
載されていない場合においても、少なくとも１カ所の空
のカセット保持部１１、すなわち、リボンカセット５を
保持可能なカセット保持部１１を設けることができる。
そして、この空のカセット保持部１１を設けることによ
り、リボンカセット５を容易に並び替えることができ
る。

【００２６】また、本実施の形態の熱転写プリンタ１の
制御手段１３には序列制御部１６が設けられているの
で、カセット保持部１１とキャリッジ４との間でリボン
カセット５の受け渡しによる交換動作を繰り返して、少
なくとも記録動作を開始する前に、カラー記録を行う際
の重ねるインクの色の順序が色ズレを生じないようにリ
ボンカセットを記録に供する順序に並び替えを行うこと
ができる。

【００２７】一例として、本実施の形態の熱転写プリン
タ１に５箇所のカセット保持部１１が形成され、Ｙ、
Ｍ、Ｃ、Ｂの４種類のインクリボン１０が巻回された４
種類のリボンカセット５を用いてＹ、Ｍ、Ｃ、Ｂの順序
で記録に供する場合の並び替え動作について説明する。

【００２８】まず、熱転写プリンタ１の６箇所のカセッ
ト保持部１１には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂの４種類のインクリ
ボン１０が巻回された４種類のリボンカセット５がラン
ダムに装着されているとする。そして、並び替え動作
は、少なくとも記録動作を行う前に、制御手段１３の序
列制御部１６から送出される制御指令に基づいてキャリ
ッジ４がプラテン２に沿って移動してキャリッジ４に配
設されたセンサ１２が、キャリッジ４にリボンカセット
５が搭載されているか否か、各カセット保持部１１にリ
ボンカセット５が装着されているか否か、カセット保持
部１１にリボンカセット５が装着されている場合にはリ
ボンカセット５に巻回されているインクリボン１０の色
の種類などを検出することにより開始する。これによ
り、空のカセット保持部１１の位置と、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂ
の４種類のインクリボン１０が巻回された４種類のリボ
ンカセット５が装着されたカセット保持部１１の位置と
が検出される。すなわち、カセット保持部１１に装着さ
れたリボンカセット５の並び順が、例えば、空、Ｃ、
Ｍ、Ｙ、Ｂなどのように検出される。

【００２９】つぎに、カセット保持部１１に装着された
リボンカセット５の並び順と、記録に供するリボンカセ
ット５のインクリボン１０の色の順序とが比較され、カ
セット保持部１１に装着されたリボンカセット５の並び
順と記録に供するリボンカセット５のインクリボン１０
の色の順序とが同一の場合、すなわち、記録に供する色
の順にリボンカセット５が連続配置されている場合に
は、カセット保持部１１に装着されたリボンカセット５
が記録動作時におけるリボンカセット５の交換時に、キ
ャリッジ４の移動距離が最も短くなる配置か否かが判別
され、記録動作時のキャリッジ４の移動距離が最も短く
なる配置である場合には終了し、記録動作時のキャリッ
ジ４の移動距離が最も短くない場合、例えば、空のカセ
ット保持部１１が途中に位置する場合などには、記録動
作時のキャリッジ４の移動距離が最も短くなるようにキ
ャリッジ４の移動と、キャリッジ４とカセット保持部１
１との間でのリボンカセット５の受け渡しによる交換動
作を繰り返してリボンカセット５の位置を入れ替えて終
了する。なお、このリボンカセット５の位置を入れ替え
る際のキャリッジ４の移動距離も最も短くなるように制
御することが並び替え動作に要する時間を短くするうえ
で好ましい。

【００３０】一方、前記カセット保持部１１に装着され
たリボンカセット５の並び順と記録に供するリボンカセ
ット５のインクリボン１０の色の順序とが異なる場合に
は、カセット保持部１１に装着されたリボンカセット５
の並び順と記録に供するリボンカセット５のインクリボ
ン１０の色の順序とが同一となるとともに、記録動作時
のキャリッジ４の移動距離が最も短くなるように、キャ
リッジ４の移動と、キャリッジ４とカセット保持部１１
との間でのリボンカセット５の受け渡しによる交換動作
を繰り返して終了する。なお、このリボンカセット５の
位置を入れ替える際のキャリッジ４の移動距離も最も短
くなるように制御することが並び替え動作に要する時間
を短くするうえで好ましい。

【００３１】このように、本実施の形態の熱転写プリン
タ１は、カセットホルダ１５のカセット保持部１１に保
持されたリボンカセット５を記録に供する順序に並び替
えることができるので、色ズレを確実に防止することが
できるとともに、記録動作時におけるリボンカセット５
の交換動作の際に、キャリッジ４に搭載したリボンカセ
ット５を戻す空のカセット保持部１１の位置と、次の記
録に用いるために受け取るリボンカセット５が装着され
たカセット保持部１１の位置とを相互に隣位するように
配置することができるので、リボンカセット５の交換動
作時のキャリッジ４の移動距離を最も短くなるように容
易に最適化することができ、１枚の記録媒体に記録を行
うための実行記録速度を確実に速くすることができる。

【００３２】なお、空のカセット保持部１１の数をより
多く形成することにより、リボンカセット５の並び替え
動作時の動作時間をより短縮することができる。

【００３３】また、本実施の形態の熱転写プリンタ１の
制御手段１３には警告制御部１７およびキャリッジ強制
動作制御部１９が設けられているので、異常表示を明瞭
にすることができる。

【００３４】すなわち、本実施の形態の熱転写プリンタ
１においては、少なくとも記録動作を開始する前に、制
御手段１３の警告制御部１７から送出される制御指令に
基づいてキャリッジ４がプラテン２に沿って移動してキ
ャリッジ４に配設されたセンサ１２が、キャリッジ４に
リボンカセット５が搭載されているか否か、各カセット
保持部１１にリボンカセット５が装着されているか否
か、カセット保持部１１にリボンカセット５が装着され
ている場合にはリボンカセット５に巻回されているイン
クリボン１０の色の種類などを検出することにより開始
する。そして、カセット保持部１１およびキャリッジ４
のすべてにリボンカセット５が装着されている場合に
は、操作パネル（図示しない）にエラー表示を行うとと
もにプリンタを停止して終了する。これにより、リボン
カセット５の交換ができない状態での記録動作の開始を
確実に防止して、熱転写プリンタ１自身やリボンカセッ
トの損傷を未然に防止することができる。

【００３５】また、本実施の形態の熱転写プリンタ１に
おいては、少なくとも記録動作を開始する前に、制御手
段１３のキャリッジ強制動作制御部１９から送出される
制御指令に基づいてキャリッジ４がプラテン２に沿って
移動してキャリッジ４に配設されたセンサ１２が、キャ
リッジ４にリボンカセット５が搭載されているか否か、
各カセット保持部１１にリボンカセット５が装着されて
いるか否か、カセット保持部１１にリボンカセット５が
装着されている場合にはリボンカセット５に巻回されて
いるインクリボン１０の色の種類などを検出することに
より開始する。そして、カセット保持部１１およびキャ
リッジ４のすべてにリボンカセット５が装着されている
状態でキャノピ１４が開状態とされた際には、上キャリ
ッジ４ｂを下キャリッジ４ａから離間させてキャリッジ
４に搭載されているリボンカセットを外部に向かって突
き出すように強制動作させることができるので、キャリ
ッジ４およびカセット保持部１１に対するリボンカセッ
ト５の異常な装着状態を操作者に確実にかつ明瞭に知ら
しめることができる。

【００３６】すなわち、前記操作パネルに対するエラー
表示では、使用環境や操作者によっては分かりにくく、
異常表示が必ずしも明確に伝達できない場合があるが、
キャノピ１４を開けた際に上キャリッジ４ｂを下キャリ
ッジ４ａから離間させてキャリッジ４に搭載されている
リボンカセットを外部に向かって突き出すように強制動
作させることにより、異常表示を確実かつ明瞭にするこ
とができる。

【００３７】なお、キャリッジ４にリボンカセット５が
搭載されているか否か、各カセット保持部１１にリボン
カセット５が装着されているか否か、カセット保持部１
１にリボンカセット５が装着されている場合にはリボン
カセット５に巻回されているインクリボン１０の色の種
類などの検出動作を行うプログラムは、制御手段１３の
警告制御部１７およびキャリッジ強制動作制御部１９以
外の部位に格納する構成としてもよい。

【００３８】また、本発明は、前記実施の形態に限定さ
れるものではなく、必要に応じて変更することができ
る。

【００３９】

【発明の効果】以上説明したように本発明の熱転写プリ
ンタによれば、カセット保持部に装着したリボンカセッ
トを記録に供する順序に並び替えすることができるの
で、記録動作を行う際のリボンカセットの交換動作のた
めのキャリッジの移動距離を短くして１枚の記録媒体に
記録を行うための実効記録速度を確実に速くすることが
できるし、また、リボンカセットの異常な装着状態を操
作者に確実にかつ明瞭に知できるという極めて優れた効
果を奏する。

【図面の簡単な説明】

【図１】本発明に係る熱転写プリンタの実施の形態の要
部の構成を示す斜視図

【図２】本発明に係る熱転写プリンタの実施の形態の要
部の構成を示す概略側面図

【符号の説明】

１ 熱転写プリンタ ４ キャリッジ ４ａ 下キャリッジ ４ｂ 上キャリッジ ５ リボンカセット ７ サーマルヘッド １０ インクリボン １１ カセット保持部 １２ センサ １３ 制御手段 １４ キャノピー １５ カセットホルダ １６ 序列制御部 １７ 警告制御部 １９ キャリッジ強制動作制御部

───────────────────────────────────────────────────── フロントページの続き (58)調査した分野(Int.Cl.⁷，ＤＢ名) B41J 2/325 B41J 29/46 B41J 35/18 B41J 35/22

Claims (3)

(57)【特許請求の範囲】
1. 【請求項１】 プラテンと、このプラテンに沿って往復
   移動可能とされリボンカセットを搭載しうるキャリッジ
   と、このキャリッジに対向するようにして複数のリボン
   カセットを所定位置に保持するカセット保持部を備えた
   カセットホルダとを具備し、前記複数のリボンカセット
   の中から記録に供する所望の色のインクリボンを巻回し
   たリボンカセットを選択し、前記キャリッジと前記カセ
   ットホルダのカセット保持部との間で前記リボンカセッ
   トを自動的に交換して１枚の記録用紙に複数の色のイン
   クを重ねてカラー記録を行うことのできる熱転写プリン
   タであって、 前記カセットホルダのカセット保持部の数が記録に供す
   るリボンカセットの数より多く形成されており、前記カ
   セットホルダのカセット保持部に保持されたリボンカセ
   ットを記録に供する順序に並び替える序列制御部を設け
   たことを特徴とする熱転写プリンタ。
2. 【請求項２】 前記カセット保持部およびキャリッジの
   すべてにリボンカセットが装着されている場合に、エラ
   ー表示を行う警告制御部を設けたことを特徴とする請求
   項１に記載の熱転写プリンタ。
3. 【請求項３】 前記カセットホルダを開閉自在なキャノ
   ピに配設するとともに、前記キャリッジを下キャリッジ
   とこの下キャリッジに対して離間可能なように可動とさ
   れた上キャリッジにより構成し、前記カセット保持部お
   よびキャリッジのすべてにリボンカセットが装着されて
   いる場合に、前記キャノピが開状態とされた際に前記上
   キャリッジを下キャリッジに対して離間させるように動
   作可能なキャリッジ強制動作制御部を設けたことを特徴
   とする請求項１または請求項２に記載の熱転写プリン
   タ。